Scienze della vita e
materialismo nel settecento
(Walter Bernardi)
Le nuove scoperte e la crisi del meccanicismo
• XVII e XVIII sec - grandi svolte scoperte
di fenomeni eccezionali rivelati da
microrganismi e insetti:
• Infusori: problema interpretativo
• Spermatozoi di Leeuwehoeck
• Gorgoglioni di Reaumur e Bonnet
• Polipi di acqua dolce di Trembley
• Anguille di grano di Needaham
• Girini e lumache di Spallanzani
Crollo del meccanicismo
• Contesto:
—Semplicità tecniche di indagine
— Dilettantismo ricercatori
—Vasti ambiti sconosciuti del mondo vivente
• Ogni piccola scoperta metteva in crisi l'immagine tradizionale della
natura e faceva sorgere nuove visioni del mondo vivente: tanti
modelli e tante teorie.
• Lo studio "dell'infinitamente piccolo" rivelava singolarità e metteva in
crisi l'impostazione che tendeva a ricercare dappertutto:
—le stesse leggi
—gli stessi meccanismi
—analogie
• Crolla il mito meccanicista dell'uniformità del mondo fisico e vivente
per la straordinaria diversità di forme e funzioni
• L'ordine dell'universo NON poteva più essere riconosciuto
nell'assolutezza di un corpo di leggi inviolabili, ma nella capacità di
dare soluzioni specifiche ad ogni problema
Gli insetti
• Da un lato il razionalismo cartesiano perde terreno e nasce
l'i mpostazione dell'empirismo scettico di Gassendi, Boyle e Newton,
• dall'altro la ricerca dei naturalisti diventa l'avanguardia scientifica: la
complessità e le meraviglie del mondo microscopico non possono
essere tutte pensate come contenute nella struttura della materia
organizzata.
• Insetti
—erano considerati come esseri molto prossimi alla materia
inorganica, riprodotti per generazione spontanea
—Vengono studiati per cercare il segreto delle funzioni complesse
degli organismi superiori in queste (ritenute) forme elementari di
organizzazione:
• Historia insectorum generalis (1669) e Bibbia naturae (1737) di Jan
Schwammerdam
• Saggio di anatomia microscopica di Marcello Malpighi
• De bombyce (1669): contiene la prima descrizione del sistema di
respirazione del baco da seta ( trachee lungo il corpo)
• Memories pour servir a l'histoire des insectes (1734-1742): 6 volumi
di Renè Antoine Ferchault de Reaumur – Academie des Science di
Parigi
Trattati teologico scientifici
• The wisdom of God manifested in the
works of the creation, 1691, John Ray
• Psico-Theology, 1712, Astro-Theology di
William Derham
• L'existece de Dieu demontree par les
merveilles de la nature, 1717, Bernard
Nieeuwentijdt
• Spectacle de la nature 1732-1750, abate
Pluche
Teologia naturale
• Ispirata a Newton la teologia naturale riteneva
che l'esistenza di Dio fosse dimostrabile dalle
meraviglie del creato, a posteriori.
• Presupposti
- Le meraviglie del mondo: la dimostrazione della
grandezza di Dio (misticismo della natura)
- Il potere della ragione di dominare i segreti della realtà
• La fiducia nell'accordo tra ragione e fede
sembrava garantire la scienza rispetto ad ogni
ateismo
• Crollo a fine XVII
• Agnosticismo di prudenza: lo scienziato ha solo il
compito di descrivere e ammirare il creato
Le scoperte 1740-1745
1. Charles Bonnet dimostra partenogenesi
degli afidi delle piante
2. Abraham Trembley scopre la riproduzione
per gemmazione del polipo di acqua
dolce (idra)
3. Anguille di grano e loro comportamenti di
John Turberville Needham
4. La riproduzione virginale dei gorgoglioni e
dei pidocchi (avveniva per molte
generazioni senza accoppiamento tra
individui) e l'ermafrodismo: crisi della
riproduzione sessuata
Abraham Trembley e il del polipo di acqua dolce (idra):
•
parassiti?
•
•
•
•
•
no, movimenti, contrazioni tentacoli, forte fototropismo,
catturavano vermi e li mangiavano, ma ...
se tagliati in due (longitudinalmente o
trasversalmente) si riproducevano per divisione,
anche in 30 parti tagliate (PARTENOGENESI)
Si possono innescare parti e fare mostri a tre teste
e due code che vivono bene.
Piante-animali?
•
Riproduzione per gemmazione come piante, ma vivono
come animali... sono tra i due regni animale e vegetale
Confermano le ipotesi Leibniziane di continuità e
granularità di scala dei viventi ed escludono
concezione di passività della materia
Anguille di grano di John Turberville Needham
• Chicchi di grano mostravano una sostanza fibrosa
bianca
• Buttando acqua le fibre si animavano, si muovevano e si
vitalizzavano
• Vivevano per molti anni in uno stato essicato di vita
latente
• Si rianimavano all'improvviso con un po' di acqua (erano
le spore dell'anguillulina tritici)
• Generazioni equivoche? Nasce l'ira di tutti i benestanti e
soprattutto di Voltaire, soprattutto a causa dei lavori di
Diderot che ne fecero un uso materialistico
• Lettura Ll
La polemica sull'origine degli infusori
e il creazionismo
•
•
Dopo la scoperta degli spermatozoi di Leeuwehoeck nasce la
schiera dei "cacciatori di animalucoli" nelle infusioni
La disputa. Due tesi sulla generazione degli infusori :
1. generati da uova o germi portati dall'aria e depositati sull'acqua, sono
semplici aggregati di molecole organiche (Buffon)
2. prodotti dalla materia organica in decomposizione per liberazione di
sostanze organiche che hanno "forza vegetativa" e vengono prodotti
secondo leggi rigorose e costanti (Needham
Needham: è il primo anello della trasformazione della materia vegetale
in vivente
Vi è continuità tra vita e morte!
Letture:
- L2: Le idee di animalizzazione e vegetalizzazione (574)
- L3: Sugo di vitello arrostito
-
Charles Bonnet: forte opposizione. Credeva alla preesistenza
dei germi (Considerations sur les corpes organises, 1762).
Manifesta scetticismo sulla correttezza degli esperimenti di
Needham.
la disputa tra due preti cattolici
J Turberville Needham e Lazzaro Spallanzani
•
•
Lazzaro Spallanzani
– 1761- incontra Needham in viaggio in Italia
– 1765 - Saggio di osservazioni microscopiche concernenti il sistema della
generazione de' Signori Needham e Buffona smantella gli esperimenti di
N. (nessuna causalità, ma concomitanza tra nascita colonie infusori e
macerazione)
– Non convinto ...pensa a nuovo tipo di larve
1768 — replica di N con note ad un saggio di osservazioni
microscopiche in francese reintitolato Nouvelles recherches sue les
decouvertesmicroscopiques et la generation des corpes organiques
• 1776 — S pubblica gli opuscoli di fisica animale e vegetale e costringe
N a ritirarsi: sono larve!
• S: La generazione spontanea è impossibile!
• Altri confermarono la natura animale degli infusori e i molti modi in cui
si riproducono (de Saussure — svizzero, Ellis — inglese, Corti
italiano)
• Restano molti filosofi a credere alla generazione spontanea, convinti
che era colpa delle tecniche di sterlizzazione molto forti: neppure
Pasteur con i suoi esperimenti convince questi filosofi.
Letture L4 e L5 e L6
Dall'uomo-macchina
alla sensibilità della natura
• XVII anatomia e fisiologia: impostazione iatromeccanica, manali di
anatomia del famoso medico di Leida Hermann Boeehaave
• Trionfo di Giambattista Morgagni: nuovo metodo eziologico nella
ricerca delle malattie: l'alterazione organica contiene la soluzione dei
problemi clinici e fisiologici (supera i retaggi umorali della medicina
galenica e le convinzioni dell'anima corporea)
• Julien Offroy de La Mettrie (allievo di B. di Leida) fonda il
materialismo meccanicistico del XVII sec:
— la sensibilità e la capacità di auto-regolazione della natura che
produce le trasformazioni
— Il rapporto tra mente e corpo va affrontato su basi psicosomatiche, alimentari... nell'analisi dell'organizzazione celebrale
— Il meccanismo fisico-fisiologico governa i processi e non può
essere conosciuto a priori
— Serve antropologia scientifica
• Da questa idea nasceranno le moderne discipline della neurologia e
della psichiatria
• Lettura L7
Georg Ernst Stahl e ranti-meccanicismo
• Il meccaniciasmo è insufficiente per spiegare la natura
della vita e le forze che mette in atto
• Ammette separazione tra materia e spirito
• L'anima agisce sugli organi del corpo
• Dalla fisica il movimento origina da un impulso (Fdt mdv)
• Spiriti animali
• Nuova forza vitale: l'irritabilità
• Albrecht von Haller, capacità reattiva delle fibre muscolari
e la cotrazione dei muscoli per effetto di stimoli esterni
senza l'intervento di impulsi nervosi dimostra animismo
vitale
• Fontana e Caldani, progressi in neurofisiologia con
stimolazioni elettriche dei tessuti
Università Montpellier - scelta umanistico-immanentista
(T Bordeu, PJ Barthez)
• Conseguenza dello sperimentalismo baconiano e newtoniano della cultura
illuminista
1. ricerca nell'organismo delle pulsioni vitali trascurate dai meccanicisti
2. Repulsione di "motori spirituali" presunti come qualcosa di non
organico/fisiologico
• Theophile Bordeu (v. il protagonista dell'opera Reve de d'Alambert di
Diderot) fisiologo e anatomista: studia i tessuti mucosi della patologia
organica e le funzioni secretorie delle ghiandole. Nel 1751 dimostra
l'infondatezza dello schema meccanicista della funzione ghiandolare come
semplice filtrazione del sangue, indipendente dal cervello e la necessità di
attribuire ad ogni parte dell'organismo di una vita indipendente.
• Nasce la rappresentazione "pluralistica e federativa" dell'organismo (che
Diderot mutuerà), tradotta nella metafora dello sciame d'api: tanti organismi
separati che agiscono come un unico corpo, abbandonando per sempre:
- L'anima corporea
- La distinzione tra irritabilità e sensibilità
• Il tema delle interazioni tra fisico e morale diventa una frontiera avanzata
delle scienze della vita
La svolta materialista delle scienze della vita
• L'origine della vita: un problema che attiva filosofi, intellettuali e
uomini di cultura in un'ottica nuova.
• Si ha un taglio netto con la tradizione teologica naturale
• Non meccanicismo e non forze occulte alla base della vita
—Maupertuis 1745 — Venus physique
—Nasce la scienza dei philosophes (v. J Rogers)
• La materia
— ha una natura dinamica e vitale
— pecorsa da una serie di processi energetici e
— è una materia passiva e indifferenziata.
• Alla base di questa visione:
—I risultati di Newton sul micromondo: le forze attrattive e
repulsive all'interno della materia
—L'attrazione tipo "gravitazionale" nel mondo chimico e
organico
—Le molecole organiche come elementi vitali nella materia
Pierre Louis Moreau de Maupertuis
(1658-1759)
• Systeme de la nature 1768
• studia genetica, embriologia ed evoluzionismo.
• Rivendica l'originalità dei fenomeni biologici rispetto a
quelli fisici.
• La vita non è comprensibile:
— Né con gli schematismi cartesiani
— Né con le forze fisiche di tipo newtoniano
Questa diventa una discriminante teorica acquisita dai settori di
ricerca illuminista
Lettura: L8
George Louis Leclerc de Buffon 1707-1788
• Aristocratico in posizione istituzionale, pubblica
un'opera monumentale di moti volumi (l'ultimo
pubblicato postumo alle soglie della rivoluzione
francese) di cui:
— 15 sui quadrupedi
—9 sugli uccelli
—5 sui minerali
—7 di supplementi
• Ruolo rivoluzionario nello sviluppo delle idee
ill uministe
• Le descrizioni particolareggiate delle sue opere
avevano l'obiettivo di svelare il segreto delle leggi del
funzionamento delle grandi funzioni vitali degli
organismi
George Louis Leclerc de Buffon 1707-1788
• Credeva nel metodo induttivo , ma non accettava il
fenomenismo.
— Oltre alle osservazioni e alle descrizioni serve cercare le
cause e le leggi che governano la struttura del mondo.
• La ricerca delle ragioni porta alla ricerca connessa alle
trasformazioni e alla STORIA DELLA NATURA.
• Si è trovato di fronte alla ricerca dell'origine della vita,
come progetto laico di comprensione della storia
naturale, non più come:
— un ordine meraviglioso dovuto alla creazione
— neppure un bisogno di razionalizzazione umano
• scontro con la teologia.
Il nocciolo teorico della biologia di Buffon
• Molecole
— non psiche alle molecole
— Forze penetranti come il peso producono aggregazioni e modalità di
organizzazione interna
• Processi organici
— Circolazione di molecole vitali indistruttibili, assunte dal cibo
— Separazione di molecole organiche ed inorganiche mediante la
digestione, mediante forze
• Le molecole organiche:
— producono lo sviluppo del singolo organismo
— Provvedono alla generazione di altri esseri viventi
— Vengono restituite alla natura con la morte
— Assicurano alla materia vivente plasticità ed energia: la struttura
stessa dell'organismo
— Trasmettono nel tempo le caratteristiche tipologiche della specie e dei
genitori
Buffon e
l'autonomia della biologia dalle altre discipline
• Biologia autonoma rispetto al riduzionismo meccanicista
• Non disposto a riprendere gli equivoci del vitalismo
• Profonda diversità del mondo vivente rispetto a quello
inorganico
• Molecola organica: il centro della sua teoria
• La sua biologia aveva
—forti limiti natura speculativa e conteneva gravi errori
sperimentali: negava l'animalità degli infusori e degli
spermatozoi, considerati semplici aggregati di molecole
organiche (clamorose le smentite di Spallanzani!)
—Il grande merito di restituire i fenomeni della vita al
dominio della scienza e della ragione umana
Lettura L9
Altre figure
• Claude Adrien Helvetius 1715-1771 con
interessi di tipo gnoseologico
• Heinrich Thiry d'Holbach 1723-1789
concezione della natura di tipo
meccanicistico-cartesiano
Denis Diderot
Affronta:
i problemi del mondo vivente
le nuove frontiere della fisiologia e della
medicina
La stiria naturale
• Visione alternativa al
creazionismo
Meccanicismo
• Unità delle scienze.
Denis Diderot
•
Il finalismo del mondo vivente come unica
dimostrazione possibile di un ordine divino nella natura:
idea che abbandona per
— seguire i nuovi sviluppi che derivavano dalla scoperta delle leggi del
caso e
— un'unità profonda con le altre leggi scientifiche: rifiuto dell'approccio
settoriale, compreso il metodo sperimentale newtoniano
• Nessun ordine è mai completo e definito: non si può
proiettare e generalizzare in principi generali la scienza del
reale e dell'ossevazoone
• Non crede in una storia della natura, ma nemmeno il caso è
sovrano: la natura tende spontaneamente a:
— disporsi in modo funzionale
— A realizzare tutte le forme possibili dell'essere
Il mondo biologico alla fine del XVII sec
•
Lettura L10
•
Tramontano:
1.
2.
3.
•
L'illusione di un'ordine finalistico del mondo
Il sogno newtoniano di dominare con leggi
matematiche il meccanismo cosmico
Il progetto di recuperare alla scienza una storia
della natura
Nasce una nuova visione che porterà a Darwin