CONSILIUM CONFERENTIARUM EPISCOPORUM EUROPAE (CCEE)
Sekretariat: CH-9000 St. Gallen, Gallusstr. 24, Tel.: +41-71-227 60 40; Fax: +41-71-227 60 41; E-Mail: [email protected]
LITTERAE COMMUNIONIS
EPISCOPORUM EUROPAE
settembre – dicembre 2008
September - December 2008
Ai membri del
Consiglio delle Conferenze episcopali d’Europa
To the members of
the Council of European Bishops’ Conferences
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I – NOTIZIE DAL CCEE
Nuovo Segretario generale del CCEE: P. Duarte da Cunha
Il Padre Duarte Nuño Queiroz de Barros da Cunha è il nuovo Segretario Generale del
CCEE. E’ stato eletto all’unanimità per un mandato quinquennale durante l’Assemblea
plenaria del CCEE lo scorso ottobre ad Esztergom-Budapest. Padre Duarte da Cunha
succede così a Mons. Aldo Giordano, nominato il 7 giugno scorso da Papa Benedetto XVI,
Inviato Speciale – Osservatore Permanente della Santa Sede presso il Consiglio d’Europa
di Strasburgo dopo 13 anni di servizio al CCEE. Il Presidente del CCEE, Cardinale Péter
Erdı, Arcivescovo di Budapest e Primate d’Ungheria insieme ai Vice-Presidenti, Cardinale
Josip Bozanic, Arcivescovo di Zagabria e il Cardinale Jean-Pierre Ricard, Arcivescovo di
Bordeaux, e ai Presidenti delle Conferenze episcopali, ha ringraziato il padre da Cunha per
la sua disponibilità a servire la Chiesa in Europa.
Padre Duarte da Cunha è un sacerdote del Patriarcato di Lisbona (Portogallo). Nato il 1
giugno 1968, è stato ordinato prete nel 1993. Dopo le scuole superiori, ha preso il
Baccalaureato di teologia presso l’Università Cattolica di Lisbona dove l’anno seguente ha
conseguito un master in studi pastorali. Trasferitosi successivamente a Roma, ha
conseguito presso la Pontificia Università Gregoriana la licenza in teologia (1995) e
successivamente nel 1998 un dottorato in teologia con una tesi su “L’amicizia nell’opera di
San Tommaso d’Aquino”. Tra le sue numerose attività accademiche, Padre Duarte da
Cunha è stato tra gli anni 2000 – 2004, professore di dottrina sociale della Chiesa presso la
Facoltà di Scienze umanistiche, e di Fede e teologia presso la Facoltà di teologia
dell’Università Cattolica del Portogallo. Presso la medesima università è stato presidente
della commissione che ebbe il compito di costituire l’Istituto per le scienze sulla famiglia
(2002-2005). Ha insegnato anche diverse materie (ecclesiologia, teologia fondamentale,
escatologia e mariologia) presso il seminario cattolico di Timor Est tra il 2002 e il 2005. E’
autore di numerose pubblicazioni scientifiche inerenti specialmente la figura e l’opera di
San Tommaso d’Aquino, la famiglia, l’etica sociale. A Lisbona ha ricoperto il ruolo di
segretario generale del Patriarcato di Lisbona (1997 - 2000) e di assistente dell’ufficio per la
famiglia (1997-2007). È stato parroco a Lisbona dal 1998. Padre da Cunha ha fondato nel
1998 l’associazione “Ponto de Apoio à Vida”, un’istituzione privata che ha lo scopo di
aiutare ed accompagnare donne gravide in difficoltà, di cui è anche stato presidente tra il
2002 e il 2008. Dal 1998 è cappellano della realtà “Ajuda de Berço”, un’istituzione privata
che accoglie bambini abbandonati. E’ membro della Società scientifica dell’Università
Cattolica del Portogallo e del Consiglio supremo della Società di storia dell’indipendenza
del Portogallo. Padre da Cunha parla correntemente l’italiano, l’inglese, il francese e lo
spagnolo.
1. La collegialità tra le Conferenze episcopali d’Europa
* Esztergom (Ungheria), 30 settembre-3 ottobre 2008: Assemblea plenaria CCEE.
I vescovi, Presidenti delle Conferenze episcopali d’Europa, membri del CCEE hanno
lavorato principalmente sul tema “Chiesa e Media”, altri temi trattati sono stati: il dialogo tra
cattolici e ortodossi, il dialogo tra cristiani e musulmani, progetti di collaborazione con la
Chiesa in Africa e in America Latina e i lavori delle Istituzioni europee. Nel corso
dell’incontro è stato poi eletto il nuovo Segretario generale del CCEE: P. Duarte da Cunha.
I Presidenti delle Conferenze episcopali d’Europa hanno avuto occasione di incontrare il
Presidente della Repubblica d’Ungheria, László Sólyom. Durante l’Assemblea i Presidenti
hanno adottato un messaggio attraverso il quale hanno voluto esprimere la loro
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preoccupazione per gli atti di violenza in India e in Iraq rivolti ai cristiani e ad altre
minoranze religiose. Vedi comunicati stampa e messaggio: www.ccee.ch.
* Bruxelles (Belgio), 12-14 novembre 2008: Assemblea plenaria ComECE. Durante la
plenaria è stato presentato il nuovo Segretario generale della ComECE, il Rev. P. Piotr
Mazurkiewiecz. Sono stati affrontati diversi temi di attualità per la Chiesa in Europa: la
guerra tra la Russia e la Georgia; il Referendum irlandese e il Trattato di Lisbona; la crisi
finanziaria. È stato anche presentato il rapporto del gruppo di lavoro ad hoc della ComECE
sui cambiamenti climatici.
* Liverpool (Regno Unito), 19-23 novembre 2008: Seminario CCEE-SECAM: “Migrazione:
Africa-Europa-Asia”. Vescovi, Arcivescovi e Cardinali europei e africani, convocati dal
Consiglio delle Conferenze episcopali d’Europa (CCEE) e dal Simposio delle Conferenze
Episcopali di Africa e Madagascar (SECAM), si sono incontrati per discutere sul tema: "Ero
forestiero e mi avete accolto" (Mt 25, 35). La migrazione come un nuovo aspetto
dell´evangelizzazione e della solidarietà. Con l´aiuto di alcuni esperti sul tema e di alcuni
partecipanti membri di agenzie ecclesiali, nonché di rappresentanti della Santa Sede, in
particolare del Pontificio Consiglio per la Pastorale dei Migranti e degli Itineranti e di Cor
Unum, hanno studiato e discusso in profondità il tema e condiviso le loro esperienze dalle
diocesi e dalle Conferenze episcopali dell´Europa e dell´Africa. In conclusione dell’incontro i
partecipanti hanno stilato un messaggio finale.
Vedi comunicato stampa e messaggio finale: www.ccee.ch
* Roma (Italia), 16-18 dicembre 2008: Udienza privata della Presidenza CCEE con il Santo
Padre, Papa Benedetto XVI e Incontro della Presidenza CCEE con diversi Dicasteri
vaticani. S.Em. Péter Card. Erdı, Presidente CCEE, e i due Vice-presidenti, S.Em. Josip
Card. Bozanic e Jean-Pierre Card. Ricard, insieme al Segretario generale ed al Vicesegretario generale, dopo aver incontrato i Presidenti di alcuni Dicasteri della Santa Sede
per riflettere sulle questioni dell’Europa e sui progetti del CCEE, hanno avuto occasione di
presentare gli ambiti di lavoro del CCEE al Santo Padre, Papa Benedetto XVI. In questi
giorni si è svolto anche un incontro della Presidenza CCEE che ha rivisto insieme al
Segretario generale e il Vice-segretario i progetti del CCEE per il 2009.
2. Sul cammino dell’ecumenismo
* Mechelen/Malines-Bruxelles (Belgio), 20-23 ottobre 2008: Conferenza europea cristianomusulmana. Hanno partecipato alla Conferenza 45 rappresentanti tra cristiani e musulmani
di 16 paesi d’Europa. La Conferenza era stata organizzata dal Comitato CCEE-KEK per le
Relazioni con i Musulmani in Europa (CRME). Il CRME è un comitato ecumenico istituito
nel 1986 dalla Conferenza delle Chiese Europee (CEC) e dal Consiglio delle Conferenze
episcopali d’Europa (CCEE). La Conferenza è stata organizzata nel quadro dell’Anno
europeo del dialogo interculturale e con il sostegno finanziario dell’Unione Europea. A
Malines, i partecipanti si sono confrontati sul tema Essere cittadini europei e credenti Cristiani e musulmani come partners attivi nelle società europee. Alla fine della conferenza i
partecipanti hanno adottato una dichiarazione comune. Vedi comunicato stampa e
dichiarazione finale: www.ccee.ch
* Mechelen/Malines-Bruxelles (Belgio), 23-24 ottobre 2008: Incontro commissione CRME.
I membri della commissione hanno lavorato principalmente su un testo da loro elaborato sul
tema della formazione di Imam, sacerdoti, pastori e operatori pastorali in Europa, che sarà
presentato nel febbraio 2009 al Comitato congiunto CCEE-KEK.
* Trento (Italia), 11-14 dicembre 2008: Forum cattolico-ortodosso.
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Hanno partecipato al primo Forum cattolico-ortodosso 30 delegati di sette Chiese
ortodosse, alcune Conferenze episcopali e Dicasteri vaticani (Congregazione per la Fede;
Pontificio Consiglio per la Famiglia; Accademia per la Vita) a Levico Terme (Trento) per
riflettere insieme sul tema La Famiglia: un bene per l’umanità. Il forum era stato organizzato
dal Consiglio delle Conferenze episcopali d’Europa (CCEE) con la collaborazione e il
sostegno dell’Arcidiocesi di Trento e del suo arcivescovo Mons. Luigi Bressan. Come ha
espresso S.Em. il Card. Péter Erdı: “l’idea di un Forum cattolico-ortdosso non è quella di
fondare un nuovo organismo internazionale, ma piuttosto il desiderio comune di realizzare
consultazioni periodiche su temi caldi che appartengono alla nostra missione”. In
conclusione dell’incontro i partecipanti hanno adottato un documento finale comune.
Vedi comunicato stampa e documento finale: www.ccee.ch.
3. La Chiesa e la cultura/società europea
* Vienna (Austria), 12-14 settembre 200: Incontro dei Direttori nazionali europei per la
pastorale dei migranti. Si sono incontrati al Centro Kardinal-König-Haus, sotto la presidenza
di S.E. Mons. José Sanchez, Vescovo di Sigüenza-Guadalajara e Presidente della
Commissione per la pastorale dei migranti del Consiglio delle Conferenze episcopali
d’Europa (CCEE), i Direttori nazionali per la pastorale dei migranti di 21 paesi Europei.
Erano presenti al convegno anche i rappresentanti del Pontificio Consiglio per la pastorale
dei Migranti ed itineranti e di organismi cattolici internazionali (ComECE, ICMC, Caritas
Europa). Il tema principale dell’incontro è stato “Migranti africani in Europa e nella Chiesa –
la responsabilità pastorale”. Al termine dell’incontro i partecipanti hanno formulato alcune
raccomandazioni.
Vedi comunicato stampa e raccomandazioni : www.ccee.ch.
* Bucarest (Romania), 26-28 settembre 2008: Incontro dei Delegati nazionali per la
pastorale universitaria. L’incontro, che ha visto la partecipazione di circa 60 delegati
provenienti da tutta Europa, ha ospitato per la prima volta i rappresentanti di diversi
movimenti e associazioni ecclesiali legati alla pastorale universitaria. Oltre ad uno scambio
sui lavori delle singole Conferenze episcopali e un aggiornamento sulle attività della
commissione, parte dell’incontro è stato dedicato ai lavori in preparazione dell´Incontro
europeo degli studenti universitari (Roma, 6-12 luglio 2009), evento patrocinato dal CCEE.
Vedi comunicato stampa: www.ccee.ch.
* Roma (Italia), 30 novembre-2 dicembre 2008: Congresso CCEE-CEEC sulla Scuola
Cattolica in Europa. Hanno partecipato al Congresso vescovi ed educatori che hanno
rappresentato 27 differenti paesi europei. Il tema principale dell’incontro è stato La scuola
cattolica nello spazio pubblico europeo. In particolare, la riflessione si è articolata attorno ai
seguenti tre aspetti: come si situano i cristiani e le scuole cattoliche nello spazio pubblico
europeo; quale il loro contributo e il rapporto tra Chiesa e scuole cattoliche: insegnamento,
apprendimento e dialogo. Nel corso dell’incontro sono anche stati presentati i risultati della
Ricerca europea sull’Insegnamento della religione, promossa dal CCEE in collaborazione
con la Conferenza episcopale italiana.
Vedi i comunicati stampa: www.ccee.ch.
* Roma (Italia), 3 dicembre 2008: Incontro commissione CCEE Catechesi-ScuolaUniversità:
Dopo una valutazione delle attività del 2008 (soprattutto del recente Congresso sulla
Scuola cattolica, Roma 30 novembre - 2 dicembre) la Commissione ha trattato i progetti per
l’anno 2009. Tra i più significativi sono da menzionare il Congresso europeo sulla
Catechesi (Roma, 4-7 maggio 2009): La comunità e il “primo annuncio” e una Tavola
rotonda sul significato dell’insegnamento di Religione, che si terrà a Strasburgo nella
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primavera del 2009, in occasione della presentazione ufficiale della pubblicazione della
Ricerca europea sull’insegnamento della religione, promossa dal CCEE in collaborazione
con la Conferenza episcopale italiana.
4. Varia
Il CCEE è stato rappresentato nelle seguenti manifestazione ecclesiali ed ecumeniche:
* Il Presidente del CCEE, il Cardinale Péter Erdı, il 17 settembre 2008 ha partecipato a
Bruxelles alla tavola rotonda sul tema “Quanto religiosa è l’Europa? Conseguenze per
politica, chiese e società” („Wie religiös ist Europa? Konsequenzen für Politik, Kirchen und
Gesellschaft”). Insieme a S.Em.Card. Péter Erdı (Budapest), Presidente del CCEE, hanno
partecipato alla discussione, organizzata dalla fondazione Bertelsmann Stiftung in
collaborazione con la fondazione Hanns-Seidel-Stiftung, il Dr. Dieter Heidtmann (Bruxelles),
il Prof. Dr. Matthias Koenig (Göttingen), Hamideh Mohagheghi (Berlino), e il Prof. Dr. HansGeorg Ziebertz (Würzburg). Per ulteriori informazioni si possono consultare i seguenti siti:
http://www.bertelsmann-stiftung.de/cps/rde/xchg/bst/hs.xsl/nachrichten_90203.htm
http://www.hss.de/11995.shtml; il 5-26 ottobre 2008 ha partecipato alla XII Assemblea
plenaria del Sinodo dei Vescovi a Roma.
* Thierry Bonaventura, Addetto stampa CCEE ha partecipato alla “Journée des Médias
catholiques dans la société de l’information” promossa dalla Conferenza episcopale
svizzera.
5. Prossimi incontri del CCEE
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Schaan (Liechtenstein), 8-10 gennaio 2009: Incontro collaboratori segretariato CCEE;
Monaco (Germania), 19-21 gennaio 2009: Incontro finale della commissione CRME;
St.Gallen (Svizzera), 25-26 gennaio 2009: Incontro commissione CCEE Ambiente;
Monaco (Germania), 13-15 febbraio 2009: Incontro commissione CCEE Migrazioni;
Esztergom (Ungheria), 19-22 febbraio 2009: Incontro del comitato congiunto CCEEKEK;
Iskenderun (Turchia), 3-8 marzo 2009: Incontro Presidenti Sud-est Europa;
St.Gallen (Svizzera), 16 marzo 2009: Incontro commissione CCEE Finanze;
Bruxelles (Belgio), 18-20 marzo 2009: Assemblea plenaria ComECE;
Uppsala (Svezia), 17-19 aprile 2009: Incontro del Gruppo di coordinamento dei
cappellani universitari in Europa;
Bordeaux (Francia), 27-28 aprile 2009: Incontro dei Delegati per l’Islam / dialogo
interreligioso delle Conferenze episcopali d’Europa.
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II – NOTIZIE DALLE CONFERENZE EPISCOPALI
ALBANIA
Il 7-9 settembre si è svolto a Scutari il III° convegno promosso dal Consiglio nazionale dei
Religiosi sul tema “Religiosi e Laici - lievito di santità per il mondo.”
Il 9 settembre è stato eletto il nuovo Consiglio nazionale dei Religiosi . Nuovo Presidente
del Consiglio è il Padre Barnabita Giovanni Peragine.
Il 27 settembre l’Albania ha accolto il nuovo Nunzio Apostolico S.E. Mons. Ramiro Moliner
Igles, già Nunzio in Etiopia.
Dal 19 ottobre al 14 novembre si è tenuto a Scutari il Primo Corso di “Integrazione
Culturale” per i missionari, suore e laici che vengono in aiuto alle nostre Chiese locali nella
pastorale e nelle opere in ambito sociale.
Il 6 ottobre è stata consacrata la Cattedrale della Diocesi di Sapa dedicata alla beata madre
Teresa di Calcutta.
L’8 novembre 2008 la diocesi di Rreshen, nella ricorrenza dell’anniversario della
consacrazione della Cattedrale ha ordinato due sacerdoti diocesani, uno dei quali è il primo
sacerdote nativo della diocesi dopo gli anni della persecuzione comunista atea.
Per la Festa della Santa Famiglia la Conferenza episcopale albanese ha pubblicato una
lettera pastorale su “La famiglia cristiana nell’Albania di oggi”.
Si stanno svolgendo una serie di iniziative liturgiche, pastorali e culturali sul tema della
Persona e su l’attività missionaria dell’Apostolo Paolo.
ANGLIA ET CAMBRIA
Dal settembre 2008 fino a dicembre 2008, la Conferenza episcopale dell’Inghilterra e del
Galles si è confrontata con vari temi, tra i più significativi vanno segnalati:
La giornata di riflessione con la Conferenza dei vescovi anglicani.
Dopo l’incontro nel novembre 2006, quando la Conferenza dei vescovi anglicani partecipò
ad una parte dell’Assemblea della Conferenza episcopale cattolica, i vescovi cattolici sono
stati invitati quest’anno dalla Conferenza dei vescovi anglicani a Lambeth Palace per una
giornata di riflessione. La giornata è stata guidata congiuntamente dal Cardinale MurphyO’Connor e dall’Arcivescovo di Canterbury Rowan Williams. Questi incontri vogliono essere
un’espressione pratica di dibattiti ecumenici tra la Chiesa anglicana e la Chiesa cattolica in
Inghilterra e Galles. Si spera che questi incontri saranno organizzati regolarmente anche in
futuro.
Direttorio sullo stato canonico del clero.
I vescovi dell’Inghilterra e del Galles hanno consegnato alle diocesi un nuovo Direttorio
sullo stato canonico del clero, nel quale sono riportate chiaramente le norme canoniche
riguardo ai diritti e agli obblighi del clero. I vescovi raccomandano alle diocesi di impegnarsi
affinché le norme siano ben interpretate ed implementate. Il Direttorio era stato preparato
dall’Ufficio della Conferenza episcopale per la responsabilità cristiana e la cittadinanza.
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Sistema d’immigrazione “a punti”.
I vescovi hanno discusso il lavoro che si sta svolgendo nel dialogo con il Governo del
Regno Unito e l’Ufficio immigrazione riguardo al nuovo sistema “a punti” adottato nel Regno
unito per il rilascio di visti, per verificare quali effetti il nuovo sistema può avere su clero e
religiosi che desiderano venire nel Regno Unito in veste di educatori, o per un periodo
sabbatico o in altre funzioni. Queste discussioni con il Governo sono state portate avanti
insieme ad alcuni partner ecumenici, nella speranza che si possano presto concludere
positivamente.
AUSTRIA
Durante l’Assemblea plenaria della Conferenza episcopale austriaca, svoltasi dal 3 al 6
novembre 2008, i presenti hanno partecipato ad una giornata di studio su questioni legate
alla pastorale del matrimonio e della famiglia. Altro tema di rilievo durante l’Assemblea è
stato la nuova situazione politica dopo le recenti elezioni politiche. A questo proposito è
stata pubblicata una „Parola dei Vescovi” sulla situazione attuale nella Chiesa e nella
società. Si è quindi rivolto lo sguardo ai risultati riportati dal viaggio di una delegazione della
Conferenza episcopale austriaca in Iraq, avvenuto lo scorso ottobre. Al termine dell’incontro
sono state pubblicate delle dichiarazioni sui temi: I cristiani in Iraq e La salvaguardia della
domenica nell’UE.
Il segretariato della Conferenza episcopale austriaca ha ricevuto dei nuovi locali per l’ufficio
nel palazzo arcivescovile di Vienna. Gli uffici sono stati benedetti solennemente all’inizio
dell’Assemblea plenaria, il 3 novembre 2008. In segno di comunione, hanno preso parte
alla celebrazione anche i Segretari generali delle Conferenze episcopali della Croazia,
Polonia, Slovenia, Repubblica ceca e Ungheria.
Nell’organo di pubblicazione ufficiale della Conferenza episcopale austriaca sono state
pubblicate le Direttive generali per le Facoltà di teologia e di Pedagogia di religione
(Baccalaureato e Master), entrate in vigore il 1° settembre 2008.
BELGIUM
1. Eventi del Paese importanti anche per la Conferenza episcopale.
A seguito della crisi che tocca duramente il nostro paese, Mgr. A. Jousten, Vescovo di
Liège e Presidente della Commissione episcopale Gaudium et Spes, (per le questioni
sociali) ha pubblicato a nome della Conferenza episcopale, una nota intitolata Prospérer
autrement (Prosperare altrimenti). Questa nota è stata ripresa dai media ed è stata ben
accolta. Se la Chiesa riconosce il carattere positivo del mercato e dell’impresa, sottolinea
nello stesso tempo la necessità del suo orientamento verso il bene comune che deve
rimanere la base di qualsiasi sistema economico degno di questo nome. Questo bene
comune necessita una ripartizione spaziale delle ricchezze dell’umanità più giusta e una
gestione temporale durevole delle risorse del pianeta.
2. Altri eventi significativi della Chiesa nel paese delle Conferenza episcopale.
Dal 29 dicembre 2008 al 2 gennaio 2009, decine di migliaia di giovani provenienti da ogni
parte d’Europa si sono incontrati a Bruxelles su invito della comunità di Taizé ed hanno così
potuto conoscere altre culture e pregare con giovani da tutta l’Europa.
3. Temi principali affrontati nella Assemblea plenaria o in altri incontri della Conferenza
episcopale.
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Il 10 novembre 2008 si è svolto a Leuven un congresso sulla catechesi che radunava
responsabili ed operatori pastorali delle diocesi fiamminghe. Esso voleva offrire un
momento di ricerca delle dinamiche attraverso le quali la Chiesa può divenire missionaria,
composta da comunità catechetiche vive. Lo stesso progetto sarà elaborato prossimamente
anche per le diocesi francofone.
La 42° Assemblea generale della Conferenza episcopale belga si è svolta il 15 novembre
2008 a Groenhove (Torhout). Il tema centrale è stato: Paolo, uomo di controversia e di
unità – verso una lettura ecumenica di Paolo.
4. Documenti pubblicati.
In occasione dell’Anno paolino, dopo la Celebrazione eucaristica della 3° domenica
dell’anno (24-25 gennaio 2009), festa della conversione di San Paolo, sarà distribuito in
tutte le parrocchie un depliant con citazioni delle lettere di San Paolo.
Su iniziativa della Commissione per la pastorale liturgica fiamminga (ICLZ) è stato
pubblicato in fiammingo un opuscolo con diversi orientamenti per il Rito delle esequie.
Dopo una parte introduttiva che descrive gli elementi del nostro Rito delle esequie e rileva
alcune problematiche risultate da un mancato attenersi alle direttive date, l’opuscolo
affronta diverse questioni fra cui quella dei funerali in presenza di un’urna e offre modelli
concreti di inizio e di conclusione del Rito delle esequie.
BIELORUSSIA
1. Il Governo ha informato la Conferenza episcopale che a partire dal 1° gennaio 2009 non
saranno prolungati i permessi di soggiorno per alcuni sacerdoti stranieri (3-6), nonostante il
numero di chierici bielorussi sia troppo ridotto rispetto alle esigenze.
2. Su invito espresso nella 38° Assemblea plenaria della Conferenza episcopale
bielorussa, il 5 dicembre 2008 si è svolto il primo incontro dei rappresentanti di tutti gli ordini
monastici maschili con i membri dell’episcopato. I temi discussi, tra gli altri, sono stati: la
collaborazione degli ordini monastici con la diocesi e una possibile Consulta monastica,
come richiesto dai superiori.
3. I membri della Conferenza episcopale bielorussa hanno espresso le loro sincere
condoglianze al Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa a Mosca per la morte di Alexji
II, Patriarca di Mosca e di tutta la Russia.
4. Durante la 38° Assemblea plenaria è stato approvato un documento sul Sacramento
della Penitenza. Approvati anche vari altri messaggi, incluso il messaggio per la Festa della
Sacra Famiglia.
5. Dal 14 al 16 novembre si è svolto a Minsk un Simposio, in ricorrenza dell’Anno paolino,
sulla Parola di Dio. Vi hanno partecipato anche rappresentanti delle chiese ortodosse e
protestanti.
6. Il 7 ottobre 2008, una delegazione della diocesi di Linz (Austria), guidata da S.E. Mons.
Ludwig Schwarz, ha visitato la Bielorussia.
7. Il 4 ottobre 2008 ha avuto luogo il 2° Pellegrinaggio delle Famiglie della Bielorussia al
Santuario della Madre di Dio a Trokielach (diocesi di Grodno).
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8. Il 25 settembre 2008, S.E. Mons. Tadeusz Kondrusiewicz, Arcivescovo Metropolita, ha
ricevuto il titolo di Doctor honoris causa dall’Universitâ di Lublino (Polonia) e il 6 dicembre,
a Varsavia (Polonia), ha ricevuto la medaglia d’onore di St. Albert.
9. L’anno accademico dei Seminari maggiori si è aperto con 18 seminaristi nel primo anno:
10 a Grodno e 8 a Pinsk.
BOSNIA ET ERZEGOVINA
S.Em. il Cardinale Vinko Puljic, Presidente della Conferenza episcopale della Bosnia ed
Erzegovina, ha partecipato all’Assemblea plenaria del CCEE (Esztergom-Budapest, 30
settembre – 3 ottobre 2008) e al Sinodo dei Vescovi (Roma, 4-27 ottobre 2008).
S.E. Mons. Dr. Pero Sudar, Vescovo ausiliare di Sarajevo, Presidente del Consiglio per
l’ecumenismo e il dialogo tra le religioni e culture della Conferenza episcopale, ha
partecipato alla Conferenza europea cristiano-musulmana a Bruxelles-Malines/Mechelen
dal 20 al 23 ottobre 2008.
Dal 3 al 5 novembre 2008 si è tenuta a Sarajevo la 44° Assemblea plenaria. I vescovi
hanno nominato i delegati per i diversi incontri internazionali ed hanno ascoltato le relazioni
dei delegati. Vi è stata anche una riflessione particolare sul tema: La famiglia e le vocazioni.
Domenica, 30 novembre, il cardinale Puljic ha ordinato, nella Cattedrale di Sarajevo, 6
teologi francescani per il diaconato.
Giovedì, 11 dicembre 2008 a Sarajevo, la Commissione Justitia et pax ha organizzato
una tavola rotonda sul tema: La Patria - vittima della criminalità nascosta.
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Durante i mesi settembre – dicembre si sono tenute le sessioni dei diversi Consigli della
Conferenza episcopale (Consiglio per la famiglia, Consiglio per i laici, Consiglio per la vita
consacrata, Consiglio per la liturgia, Consiglio per l’ecumenismo e Consiglio per la
catechesi).
Il Comitato organizzativo per la preparazione del II Incontro della gioventù cattolica in
Bosnia ed Erzegovina, che si svolgerà nella diocesi di Banjaluka il 9-10 maggio 2009, si è
riunita due volte nei mesi tra settembre e dicembre ed ha avuto diversi incontri con i vari
responsabili. Il presidente del comitato è il vescovo di Banjaluka, Mons. Dr. Franjo
Komarica.
È stato pubblicato a settembre il Direttorio per la pastorale dei sacramenti nella
comunità parrocchiale.
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BULGARIA
Dal 20 al 26 settembre è stato in visita in Bulgaria S.E. Mons. Josef Homeyer, già
Presidente della ComECE. La sua visita aveva come scopo principale la promozione del
dialogo interreligioso in Bulgaria.
Il 15 novembre il vescovo della diocesi Nicopoli, S.E. mons. Petko Christov, ha ordinato
nel santuario del beato Evgeni Bossilkov, a Belene, due diaconi: Strahil Kavalenov i Kojčo
Dimov. Il 27 dicembre, a Sofia, S.E. Mons. Christo Proykov, Esarca apostolico e Presidente
della Conferenza episcopale bulgara ha ordinato un nuovo diacono: Milen Najdenov.
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Queste ordinazioni diaconali, insieme con altri tre diaconi ordinati anch’essi nell’arco del
corrente anno sono molto importanti per la vita della Chiesa cattolica in Bulgaria, essendo il
numero di vocazioni spirituali molto ridotto.
Il 13 novembre, nelle tre diocesi della Chiesa cattolica bulgara, è stato dato notevole
rilievo alla ricorrenza dell’anniversario del martirio dei quattro beati Evgeni Bossilkov,
Kamen Vichev, Pavel Djidjov e Yosaphat Shishkov uccisi nel 1952.
Il 20 novembre, a Sofia, si è svolta l’Assemblea generale della Conferenza dei superiori
e delle superiore maggiori degli istituti religiosi in Bulgaria. Il tema principale è stato
l’elezione della nuova presidenza. P. Petar Cvrkal, salesiano, è il neo Presidente eletto
della KVNMOB.
Il 16 dicembre si è svolta a Sofia l’Assemblea straordinaria della Conferenza episcopale.
L’assemblea si è soffermata su vari temi importanti per la vita della Chiesa in Bulgaria.
All’inizio dell’anno prossimo aspettiamo la pubblicazione in lingua bulgara del Compendio
del Catechismo della Chiesa Cattolica, come anche i due libri del Papa “Gesù di Nazareth“
e “Sale della terra”.
CECCHIA
Il 27 settembre 2008 i vescovi della Repubblica ceca hanno partecipato al
Pellegrinaggio nazionale da S. Wenceslaus a Stará Boleslav, luogo dove il Principe ceco è
stato ucciso nel 929. Più di quattromila persone hanno preso parte a questo evento che era
parte dell’ “Anno giubilare” dei 1100 anni dal martirio di Wenceslao.
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Lo stesso giorno, il 27 settembre il nuovo ambasciatore della Repubblica ceca presso la
Santa Sede, Pavel Vošalík, ha presentato le sue lettere credenziali al Santo Padre
Benedetto XVI.
I vescovi della Repubblica ceca hanno stilato una Lettera pastorale comune su alcune
questioni relative alla vita umana – aborto, ricerca genetica, trattamenti contro l’infertilità,
eutanasia. La lettera è stata letta il 26 ottobre 2008 in tutte le Messe domenicali del paese.
L’obiettivo era di “far conoscere queste questioni ad un numero più alto possibile di fedeli”
che così hanno conosciuto la dottrina di alcuni documenti della Chiesa.
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Il 4 ottobre 2008, è stato nominato nuovo Vescovo della diocesi di Litoměřice, S.E.
Mons. Jan Baxant (nato nel 1948), prima Vicario generale della diocesi di České
Budějovica, già Rettore del seminario arcivescovile di Praga. L’ordinazione, ricevuta da
S.Em. Miloslav Card. Vlk, ha avuto luogo il 22 novembre nella Cattedrale di Santo Stefano
a Litoměřice.
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Il 7-8 ottobre, durante la 74° Assemblea plenaria, i vescovi hanno discusso, tra gli altri
temi, sulle celebrazioni in ricorrenza del 1150° Anniversario dell’arrivo dei Santi Cirillo e
Metodio in Moravia e sulla prossima Presidenza della Repubblica ceca nell’Unione
Europea. Alcuni eventi inerenti alla presidenza si svolgeranno insieme al Consiglio
ecumenico delle chiese.
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CROATIA
In occasione del decimo anniversario della beatificazione di S.Em. il Cardinale Alojzje
Stepinac e la visita di S.S. Papa Giovanni Paolo II a Split e a Maria Bistrica è venuto in
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visita in Croazia S.Em. il Cardinale Tarcisio Bertone, Segretario di Stato di Sua Santità.
Durante il suo primo giorno di visita, il Card. Bertone ha presieduto la Celebrazione
eucaristica solenne nella Cattedrale di S. Duajm. Si è quindi recato a Zagabria, dove ha
incontrato i vescovi croati insieme alle autorità civili. In questa occasione ha anche
benedetto l’avvio della costruzione dell’edificio della futura sede della Conferenza
episcopale croata come anche degli edifici dell’Università cattolica. Alla fine della sua visita
ha presieduto l’Eucaristia solenne nella Cattedrale di Zagabria.
I temi principali dell’Assemblea plenaria della Conferenza episcopale croata, che si è svolta
a Šibenik il 5-7 novembre scorso, sono stati: Ratio nationalis fundamentalis, la
strutturazione della Commissione episcopale per i rapporti con l’Unione Europea, i rapporti
dei diversi organismi della Conferenza episcopale, alcune questioni legate al
funzionamento dell’Ordinariato militare, i temi liturgici, l’approvazione di un programma e di
un manuale per la catechesi nella scuola, la Chiesa e la situazione attuale nel paese.
GALLIA
Papa Benedetto XVI è stato accolto in Francia dal 12 al 15 settembre 2008. I tempi forti di
questa visita apostolica sono stati l’incontro del Papa con il mondo della cultura presso il
Collège des Bernardins, poi con i giovani nel corso di una veglia a Parigi (serata del
venerdì 12), la Santa Messa celebrata alla presenza di circa 260 000 persone a l’esplanade
des Invalides a Parigi (sabato 13) e la Messa celebrata a Lourdes domenica 14. Quello
stesso giorno, il Papa ha incontrato anche tutti i vescovi della Chiesa cattolica di Francia.
Infine, lunedì 15, il Santo Padre, prima di ripartire per Roma, ha celebrato a Lourdes una
Messa per gli ammalati.
All’inizio di ottobre, la Conferenza episcopale francese ha lanciato una campagna nazionale
di comunicazione per i lasciti in favore della Chiesa: campagna che è stata ampiamente
diffusa nei media cristiani, ma comunque anche in altri media.
In seguito alla morte di Sœur Emmanuelle il 19 ottobre, il 22 ottobre è stata celebrata una
Messa in omaggio della religiosa presso la cattedrale Notre-Dame de Paris da S.Em. il
cardinale André Vingt-Trois, Arcivescovo di Parigi e Presidente della Conferenza
episcopale francese.
Dal 4 al 9 novembre, i vescovi si sono riuniti in Assemblea plenaria a Lourdes. I temi
principali sono stati: La bioetica, Indifferenza religiosa e visibilità della Chiesa e Fare vivere
le nostre Chiese. I vescovi hanno inoltre discusso sulla formazione dei futuri sacerdoti e sui
fondamenti del dialogo interreligioso.
GERMANIA
Il 22-25 settembre 2008, ha avuto luogo l’Assemblea plenaria della Conferenza
episcopale tedesca. Uno dei temi principali è stato la Chiesa e i media – in una giornata di
studio su questo tema, i presenti hanno riflettuto sullo sviluppo dell’utilizzo dei media da
parte della Chiesa in Germania. Il 24 settembre 2008 è stato eletto il nuovo responsabile
per i media della Conferenza episcopale tedesca: il Sig. Matthias Kopp, che inizierà il suo
incarico il 1° gennaio 2009.
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Vari membri della Conferenza episcopale tedesca hanno preso parte al Sinodo sulla
Parola di Dio a Roma nell’ottobre scorso.
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Nel dicembre scorso, la Conferenza episcopale tedesca ha realizzato a Berlino, insieme
alla Chiesa evangelica tedesca (Evangelische Kirche in Deutschland – EKD) un Congresso
che ha avuto un grande eco. La documentazione del congresso sul tema La religione nelle
scuole pubbliche, può essere scaricata dal sito web della Conferenza episcopale tedesca:
www.dbk.de.
La Conferenza episcopale ha pubblicato:
- Il sussidio Inventario e cura dei beni artistici della Chiesa (Arbeitshilfe Nr. 228) e due
sussidi sulla Giornata mondiale della Pace 2009 e la Domenica della Famiglia 2009;
- Per la serie “Comunicazioni dalla Santa Sede”, sono stati pubblicati i seguenti numeri:
Nr. 181: Il servizio dell’autorità e l’obbedienza (Congregazione per la gli Istituti di Vita
Consacrata e le Società di Vita Apostolica); Nr. 182: Omelie, discorsi e saluti durante il
Viaggio Apostolico di Papa Benedetto XVI a Sydney, in occasione della 23° Giornata
Mondiale della Gioventù; Nr. 183: Dignitas personae (Istruzione della Congregazione
per la Dottrina della Fede).
-
GRAECIA
Dal 18 novembre fino al 21 novembre 2008 si è svolta ad Atene l’Assemblea autunnale
della Conferenza episcopale greca:
I lavori sono stati preceduti da una Celebrazione eucaristica nella Chiesa parrocchiale di
San Francesco, nel Convento dei PP. Cappuccini, lo stesso luogo in cui si è tenuta la
riunione ordinaria. Tema principale è stato la Riorganizzazione delle commissioni sinodali.
In un primo momento vi è stato un lavoro che ha visto la partecipazione dell’Unione del
clero cattolico in Grecia e l’Unione dei religiosi cattolici in Grecia. Dopo aver sentito il
parere di questi due organi si è potuto procedere alla riorganizzazione delle commissioni
sinodali.
-
Altro tema di cui si è occupata l’assemblea è stato l’ampliamento delle responsabilità
dell’Ufficio stampa, al quale è stato affidato la responsabilità della redazione e stampa del
giornale Katholiki, che riprenderà la stampa dalle Feste natalizie 2008.
-
- A conclusione dei lavori è infine stata decisa la data per la prossima Assemblea
ordinaria del Sinodo che avrà luogo il 6-9 maggio 2009 ad Atene, con il tema: La Parola di
Dio nella vita e nella missione della Chiesa.
HELVETIA
1. Fatti più significativi accaduti nel paese.
Dal 30 settembre al 3 ottobre, S.E. Mons. Kurt Koch, Presidente della Conferenza
episcopale svizzera partecipa ad Esztergom (Ungheria) all’incontro annuale dei Presidenti
delle Conferenze episcopali d’Europa.
Il 1° ottobre viene istituito in Svizzera il posto di cappellano per i gitani e gli itineranti a
livello nazionale.
Il 12 ottobre, Papa Benedetto XVI canonizza a Roma Madre Maria Bernarda Bütler, durante
il Sinodo dei Vescovi. Concelebrano insieme al Papa, S.E. Mons. Kurt Koch e S.E. Mons.
Markus Büchel. Dopo la figura di S. Nicolao di Flühe, canonizzato nel 1947, gli svizzeri
ricevono un nuovo modello di vita esemplare. Madre Maria Bernarda Bütler ha vissuto e
operato soprattutto in Colombia.
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Il 25 ottobre si è svolta a Lucerna una giornata di studio su Chiesa e media, promossa dalla
Commissione Media della Conferenza episcopale svizzera.
Il 3-4 novembre, si è svolto a Lugano un convegno sui rapporti Chiesa-Stato, presieduto dal
presidente della Conferenza episcopale e dal presidente del Pontificio Consiglio per
l’interpretazione dei testi legislativi per esaminare criticamente i diversi possibili modelli per
il futuro.
Il 12 novembre, si è svolta ad Einsiedeln una giornata di studio della Commissione Bioetica
sul tema Dignità del morire – una sfida per la Chiesa, sull’accompagnamento dei malati
terminali.
2. Temi affrontati dalla Conferenza episcopale svizzera.
Il 1°-3 settembre, si è svolta a Givisiez (Canton Friburgo) la 281ma Assemblea ordinaria
della Conferenza episcopale svizzera, durante la quale sono stati approvati i nuovi statuti di
Justitia et Pax. Altri temi trattati sono stati: il sacramento della riconciliazione; la
riorganizzazione della “comunicazione”; la politica nella prevenzione della droga:
prevenzione, terapia, riduzione dei rischi e repressione; il congedo del Direttore nazionale
della commissione ‘migratio’ per la pastorale delle missioni cattoliche straniere, sig. Urs
Köppel, per 31 anni al servizio della commissione.
Il 1°-2 dicembre si è svolta a Lucerna, la 282ma Assemblea ordinaria della Conferenza
episcopale. Uno dei temi più importanti che sono stati discussi è stata la Guerra civile in
Congo – la Conferenza episcopale ha deciso di inviare una lettera al Presidente della
Conferenza episcopale nazionale del Congo.
3. Documenti pubblicati.
Il 26 settembre, il gruppo di lavoro Islam della Conferenza episcopale ha pubblicato una
presa di posizione sulla formazione di imam e insegnanti di religione islamica.
Il 25 ottobre è stato reso pubblico il rapporto “Rüttimann” sullo stato dell’attività della Chiesa
nei media nella Svizzera italiana.
Il 10 dicembre è stata firmata la dichiarazione delle chiese sul 60° anniversario della
Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo.
Il 12 dicembre la Conferenza episcopale ha rilasciato un comunicato stampa sull’Istruzione
Dignitas personae.
HIBERNIA
Il nuovo sito internet della Conferenza episcopale irlandese (www.catholicbishops.ie) è
stato lanciato ufficialmente nel settembre 2008 . Il tema centrale dell’attuale anno della
Vocazione nella Chiesa cattolica irlandese è rilevato in modo particolare sul sito.
È stata rilasciata una nuova pubblicazione Veritas nel settembre scorso, intitolata Rapporti
tra le chiese: sviluppi e prospettive. Il testo presenta gli ultimi sviluppi nell’ambito del
dialogo e dei contatti tra le chiese in Irlanda.
Il 5 ottobre 2008 si è svolta la Giornata della vita. Per quest’anno la giornata ha avuto come
obiettivo centrale quello di far volgere lo sguardo sulle persone affette da malattie mentali e
il sostegno che la comunità parrocchiale e i servizi professionali possono offrire loro.
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La Conferenza episcopale irlandese ha organizzato la sua prima conferenza nazionale sul
tema Alcool / droghe – la parrocchia risponde (“Alcohol / Drugs – Parishes Respond”). È
stato pubblicato un rapporto che raccoglie i migliori progetti nella prevenzione della
dipendenza da alcool e droghe, valutando i diversi progetti pilota che si stanno svolgendo in
tutto il paese.
Il Presidente del Parlamento Europeo, Hans-Gert Pöttering, ha partecipato a novembre alla
riunione della Conferenza episcopale irlandese per uno scambio di idee su questioni attuali
di comune interesse per la Chiesa e per l’Unione Europea. Durante la discussione i vescovi
hanno nuovamente trattato il tema centrale della loro riflessione pastorale: Promuovere una
Comunità dei valori (Fostering a Community of Values).
A dicembre, i vescovi hanno ben accolto la decisione di riprendere gli incontri dell’
Esecutivo dell’Irlanda del Nord (Northern Ireland Executive). I vescovi hanno sottolineato
l’importanza di mantenere questo momentum democratico per il futuro, affinché l’Irlanda del
Nord possa divenire nuovamente luce di speranza e pace per altre società divise.
HISPANIA
1. La situazione economica in Spagna si sta deteriorando rapidamente. Oltre alla crisi
finanziaria globale, la Spagna si trova davanti anche ad una crisi particolare, che affligge
soprattutto l’ambito delle imprese edili. Questa situazione economica porta il paese a
confrontarsi con una disoccupazione in costante aumento – di quasi 200.000 disoccupati al
mese.
La Conferenza episcopale spagnola è molto preoccupata per lo sviluppo nell’ambito
dell’educazione in Spagna, in particolare sulla nuova materia scolastica Educación para la
Ciudadanía (Formazione della coscienza degli studenti) e sullo statuto e la nomina degli
insegnanti di religione cattolica nelle scuole pubbliche.
Il governo procede nella revisione della legge sull’aborto, la legge sulla libertà religiosa ed è
in vista anche l’aprirsi di un dibattito sull’eutanasia.
2. La Commissione permanente della Conferenza episcopale si era incontrata il 25-26
settembre per discutere temi e questioni che sono poi state trattate nell’Assemblea plenaria
della Conferenza episcopale spagnola, riunitasi il 24-28 novembre 2008.
Ecco i temi affrontati durante l’Assemblea plenaria: la rielezione per altri cinque anni del
Segretario generale, S.E. Mons. D. Juan Antonio Martínez Camino, Vescovo ausiliare di
Madrid; l’approvazione della Sacra Bibbia. Versione ufficiale della Conferenza episcopale
spagnola, che sarà pubblicata probabilmente nel marzo del 2010; è stato inoltre approvato
il testo biblico per uso liturgico che sarà inviato alla Congregazione per il Culto Divino e la
Disciplina dei Sacramenti per la recognitio, come base da utilizzare per la revisione di tutti i
libri liturgici; la decisione di realizzare il Congresso Eucaristico Nazionale, previsto dal piano
pastorale, nella primavera del 2010 a Toledo; l’approvazione del bilancio preventivo per il
2009; l’approvazione di due documenti: “Attualità della Missione ad gentes in Spagna”;
“Orientamenti per la Celebrazione del matrimonio tra cattolici e musulmani”; la modifica di
due articoli dello statuto della Conferenza episcopale spagnola.
3. Dopo l’iniziativa cominciata nel 2007, vi è stata nuovamente una Celebrazione
eucaristica a Madrid (in Plaza de Colón) per la Festa della Sacra Famiglia. Hanno assistito
all’evento circa 40 vescovi provenienti da tutta la Spagna, ai quali il Santo Padre, durante
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un collegamento via satellite, si è rivolto con alcune parole. Si pensa di continuare questa
iniziativa anche nei prossimi anni, perché la presenza dei cristiani sulle strade per difendere
la famiglia è di grande importanza per l’unità e il sostegno dei cattolici; si è poi anche
riscontrata una grande attenzione da parte dei mezzi di comunicazione rispetto a questo
evento.
S.Em. il Card. D. Antonio Cañizares, Arcivescovo di Toledo, è stato nominato Prefetto della
Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti.
HUNGARIA
Si è svolta dal 9 all’11 settembre 2008 la sessione autunnale della Conferenza episcopale
ungherese. Tema centrale era la vita e spiritualità del sacerdote.
Si sono incontrate a Budapest il 16 settembre 2008 le delegazioni delle conferenze
episcopali rumena e ungherese.
Il 30 settembre – 3 ottobre si è svolta ad Esztergom l’Assemblea plenaria del CCEE.
In occasione dell’Anno della Scrittura, che terminerà con l’apertura della settimana di
preghiera per l’Unità dei cristiani (18 gennaio 2009), si è svolto nel Palazzo delle Arti il
concerto Cantate al Signore.
Dal 10 al 12 ottobre ha avuto luogo a Mohács il 7° incontro degli addetti stampa, editori di
bollettini parrocchiali e di siti web.
Dal 24 al 26 ottobre, l’ufficio giovanile ecumenico ha organizzato un progetto caritativo
ecumenico chiamato 72 ore senza compromessi. 2200 giovani delle tre chiese hanno
partecipato a 220 progetti.
Dal 9 al 12 novembre, si è svolto a Budapest il 20° Incontro dell’International CatholicJewish Liaison Committee (ILC) della Commissione della Santa Sede per i rapporti religiosi
con gli ebrei e l’International Jewish Committee on Interreligious Consultations (IjCIC).
Il 16 novembre è stato conferito a Klára Mezey (78), fondatrice del “Gruppo per le famiglie”
(che aiuta bambini orfani, ammalati, anziani e i senzatetto) il premio della Rosa di S.
Elisabetta. Il premio era stato ideato dai vescovi ungheresi nel 1999, per essere assegnato
ai promotori di opere di carità.
Il 20 novembre, il Santo Padre ha nominato il Vescovo László Bíró, ausiliare di KalocsaKecskemét, come Ordinario militare per l’Ungheria. È stato installato il 9 gennaio 2009,
nella Basilica di S. Stefano.
Si è aperta il 21 novembre l’esposizione della Biblia Sacra Hungarica presso la Biblioteca
Nazionale Széchényi.
Il 24-25 novembre, i Consigli permanenti delle Conferenze episcopali della Croazia e
dell’Ungheria si è incontrato a Zagabria.
Il 2-4 dicembre, ha avuto luogo la sessione invernale della Conferenza episcopale
ungherese. Erano presenti anche il Vescovo Jožef Smej (Slovenia), il Vescovo Antal
Majnek (Ucraina) e il Vescovo László Német (Conferenza episcopale dei Santi Cirillo e
Metodio). Il Vescovo János Székely è stato eletto nuovo amministratore per la Pastorale
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degli Zingari. Al termine è stata pubblicata una lettera enciclica sulla Responsabilità per il
creato.
Il 2 dicembre László Sólyom, Presidente della Repubblica ungherese ha ricevuto i dignitari
delle chiese dall’Ungheria e dai paesi vicini.
Si è svolta il 3 dicembre la solenne cerimonia per il 700° anniversario del riconoscimento
papale dell’Ordine di San Paolo Primo Eremita, fondata in Ungheria nel 1308.
ITALIA
Il Consiglio episcopale permanente si è riunito a Roma, dal 22 al 25 settembre, per la
sessione autunnale. Durante i lavori, è stata avviata la riflessione per definire il tema degli
orientamenti pastorali per il decennio 2010-2020, è stata esaminata la bozza di una lettera
dedicata al bene comune, ci si è soffermati sulla traduzione italiana della editio typica tertia
del Messale romano ed è stata autorizzata la preparazione della nuova edizione italiana del
Rito delle Esequie. Quanto all’analisi della situazione sociale e politica, si è ribadito
l’apprezzamento per l’adozione anche in Italia di un modello federalista, soprattutto nel
campo fiscale, a condizione che non si pregiudichi il principio della solidarietà. Speciale
attenzione è stata riservata al fenomeno dell’immigrazione: una cultura dell’accoglienza non
significa ignorare i problemi della sicurezza, favorendo politiche che portino al superamento
della marginalità e promuovano la legalità. Il Consiglio permanente ha espresso l’auspicio
che un’eventuale legge sul “fine vita” non costituisca in alcun modo una legittimazione
dell’eutanasia o dell’abbandono terapeutico.
Il 25 settembre è stata resa pubblica la nomina del nuovo Segretario generale, S.E. Mons.
Mariano Crociata, in sostituzione di S.E. Mons. Giuseppe Betori, promosso l’8 settembre
alla sede arcivescovile di Firenze. S.E. Mons. Crociata, al momento vescovo di Noto in
Sicilia, è nato a Castelvetrano il 16 marzo 1953. Già docente di teologia fondamentale e
teologia delle religioni e vicario generale di Mazara del Vallo, è stato ordinato vescovo il 6
ottobre 2007.
Il 4 ottobre 2008 è stata pubblicata la lettera “Sovvenire la Chiesa per servire tutti”: essa
intende riproporre, a vent’anni dall’avvio, i valori di fondo del nuovo sistema di sostegno
economico della Chiesa in Italia.
LITUANIA
1. Dal 4 al 6 novembre si è svolta a Birštonas l’Assemblea plenaria della Conferenza
episcopale lituana, durante la quale sono stati eletti il Presidente, il Vice-presidente e i
Segretari di consigli e commissioni. S.E. Sigitas Tamkevičius, Arcivescovo metropolita di
Kaunas, è stato rieletto Presidente della Conferenza episcopale con un mandato di tre anni.
Anche il Vice-presidente, S.Em. Card. Audrys Jouzas Bačkis, Arcivescovo metropolita di
Vilnius, è stato riconfermato.
2. I vescovi hanno formulato una lettera per l’Avvento, nella quale hanno rilevato
l’importanza della lettura e alla diffusione della Parola di Dio.
L’anno venturo, lo Stato lituano festeggia i mille anni da quando è stato nominato per la
prima volta in un testo scritto il nome della Lituania. Si tratta di una descrizione scritta del
martirio di S.Brunone, che riporta nel testo appunto il nome di Lituania. Desiderando
arricchire questa ricorrenza con un aspetto spirituale, i vescovi hanno deciso di proclamare
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il prossimo anno “Anno giubilare dell’annuncio del Vangelo alla Lituania”. Si vogliono
organizzare diversi eventi per festeggiare questo giubileo nelle comunità ecclesiali
rivolgendo un’attenzione particolare all’evangelizzazione della società odierna.
3. Si sono svolte in Lituania le elezioni del Parlamento, dalle quali è uscita vincintrice la
coalizione di centro-destra, che ha ora il compito di formare il nuovo Governo.
MOLDAVIA
Il quadrimestre conclusivo dell’anno 2008 è stato caratterizzato da eventi di grande
importanza per la Chiesa: è stato inaugurato il Cenacolo Regina Pacis, una struttura che
permette lo svolgersi di iniziative a scopo formativo, collocata al centro della capitale
Chisinau, eretta dalla Fondazione Regina Pacis in collaborazione con l’arcidiocesi di Lecce
(Italia). L’Ordinario diocesano prevede l’utilizzo della struttura anche come Centro pastorale
d’incontro della Comunità italiana in Moldavia.
In vari incontri di consultazione ed informazione all’interno del Consiglio presbiterale e del
Consiglio pastorale diocesano è stata preparata l’organizzazione pastorale del nuovo anno.
Gli incontri, sempre presieduti dal Vescovo, hanno tracciato il percorso dell’anno 20082009, tenendo sempre in dovuta considerazione il riferimento alle “tematiche paoline”.
All’inizio del nuovo anno pastorale il Vescovo ha provveduto alla ridistribuzione, all’interno
del clero locale, di ministeri ed incarichi ed ha eretto nuovi centri pastorali in piccole realtà
dove cresce la presenza dei fedeli cattolici.
La Chiesa locale, con il generoso sostegno di tutte le realtà impegnate nel settore sociale,
ha rivolto la sua particolare attenzione alla povertà del popolo moldavo, soprattutto con
l’avanzare della crisi economica che sta coinvolgendo tutta l’Europa. In più occasioni il
pastore della diocesi ha richiamato clero, religiosi e fedeli laici ad una maggiore attenzione
ai poveri ma anche ad un impegno personale di umile consapevolezza del disagio sociale
esistente. Purtroppo la vicenda dei rapporti tra Russia ed Ucraina nell’erogazione del gas
ha messo in grave difficoltà la Moldavia ed in particolare il territorio della Transnistria.
NEERLANDIA
I temi principali trattati durante le riunioni dei vescovi della Conferenza episcopale dei Paesi
Bassi nei mesi tra settembre e dicembre 2008 sono stati i seguenti:
-
il futuro delle chiese e dei luoghi di culto nei Paesi Bassi;
il vademecum per il lavoro pastorale negli ospedali e nelle strutture ospedaliere;
l’applicazione della Costituzione apostolica Ex Corde Ecclesiae nelle università dei
Paesi Bassi;
la riorganizzazione delle sezioni della Conferenza dei vescovi per l’aiuto allo sviluppo e
all’evangelizzazione;
la ‘ratio neerlandica’ per il diaconato permanente;
l’attualizzazione del reperimento fondi;
il contributo delle scienze sociali nella strategia pastorale dei vescovi.
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POLONIA
1. Il 25 agosto scorso si sono svolti a Jasna Góra i lavori del Consiglio permanente e dei
vescovi diocesani. I temi dei lavori sono stati: la situazione attuale e il futuro della famiglia
in Polonia, la questione della durata del mandato dei parroci e la dimensione ecumenica
delle celebrazioni in onore di S. Bruno di Kwerfurt.
2. Sono deceduti il Vescovo Jan Mazur, vescovo emerito della diocesi di Siedlce e il
Vescovo Adam Śmigielski, vescovo della diocesi di Sosnowiec.
3. Il 12 ottobre si è celebrata in Polonia l’VIII Giornata pontificia: “Giovanni Paolo II –
Educatore dei Giovani”. In questa occasione si sono organizzate veglie di preghiera per un
processo veloce per la beatificazione del Servo di Dio, conferenze dedicate al suo
insegnamento, mostre e concerti. È anche stata realizzata una raccolta di fondi a livello
nazionale per sussidi di studio, per giovani capaci, ma poveri, provenienti dalle campagne,
assegnati dalla Fondazione “Opera del Nuovo Millennio” istituita dalla Conferenza
episcopale polacca.
4. Il 28 settembre scorso, presso il Santuario della Misericordia di Dio a Białystok
(Arcidiocesi di Białystok) l’ Arcivescovo Angelo Amato, Prefetto della Congregazione per le
Cause dei Santi, ha beatificato don Michał Sopoćko, confessore e direttore spirituale di S.
Faustyna Kowalska.
5. Dal 26 al 28 ottobre si è svolta a Białystok la 345a Assemblea plenaria della Conferenza
episcopale polacca. Temi discussi dai vescovi sono stati, tra gli altri, la situazione della
famiglia in Polonia e la questione delle vocazioni sacerdotali e religiose. I vescovi sono stati
informati sul progresso dei lavori sul memoriale riguardante la famiglia e sullo stato dei
lavori della Caritas polacca. I vescovi hanno espresso il loro sostegno alla fondazione
dell’Università Pontificia Giovanni Paolo II a Cracovia e hanno sentito i rapporti sul Sinodo
dei vescovi a Roma. Durante l’incontro hanno avuto un momento di preghiera per i cristiani
perseguitati in India. A conclusione dell’assemblea i vescovi hanno approvato il documento
che regola le formalità nei casi in cui i fedeli escono formalmente dalla Chiesa cattolica e il
comunicato stampa.
6. Don Marek Mendyk è stato nominato Vescovo ausiliare della diocesi Legnica.
7. Don Piotr Mazurkiewicz, sacerdote dell’Arcidiocesi di Varsavia, professore
dell’Università Cardinale Wyszyński e direttore dell’Istituto di Politologia della stessa
Università è stato eletto nuovo Segretario generale della ComECE.
ROMANIA
Il 23 dicembre 2008, il Santo Padre Benedetto XVI ha nominato un nuovo vescovo per la
diocesi romano-cattolica di Oradea (a Oradea c’è anche la sede della diocesi grecocattolica di Oradea Mare). Si tratta di Mons. László Böcskei, già Vicario generale nella
diocesi di Timişoara, nato l’11 luglio 1965 a Gătaia, nella diocesi di Timişoara. La
consacrazione del nuovo vescovo avrà luogo sabato 7 marzo 2009, ore 9.30, nella
cattedrale di Oradea. La nomina di un nuovo vescovo a Oradea è avvenuta in conseguenza
del ritiro di S.E. Mons. József Tempfli che aveva compiuto 75 anni nel 2006.
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RUSSIA
29 agosto 2008: Consacrazione della chiesa cattolica a Kazan da parte del Cardinale
Angelo Sodano.
29 settembre 2008: Visita del Cardinal Sepe a Mosca volta ad approfondire il cammino
verso la piena comunione con la Chiesa Ortodossa Russa.
5 ottobre 2008: Sinodo dei Vescovi. L’arcivescovo Paolo Pezzi è intervenuto sul tema “La
Parola di Dio: conoscenza di Cristo, missione ed ecumenismo”.
27 ottobre 2008: Visita del Cardinal Vingt-Trois a Mosca volta ad approfondire il cammino
verso la piena comunione con la Chiesa Ortodossa Russa.
23 novembre 2008: Celebrazione del XV anniversario della consacrazione della chiesa
cattolica a Marx (diocesi di San Clemente a Saratov).
25-27 novembre 2008: Incontro dei vescovi cattolici russi con i benefattori a Königstein e
XXVIII Assemblea plenaria della Conferenza episcopale russa.
29 novembre 2008: Tavola rotonda a San Pietroburgo organizzata dal Ministero per la
Cultura e la città di San Pietroburgo. L’arcivescovo Paolo Pezzi e il Segretario della
Conferenza episcopale russa Igor’ Kovalevski sono intervenuti sul tema della necessità dei
rapporti tra la Chiesa cattolica e lo Stato.
29 novembre 2008: Apertura e riconsacrazione della navata centrale della storica
parrocchia di Santa Caterina a San Pietroburgo dopo i restauri.
2 ottobre 2008: Incontro della Commissione interconfessionale, che ha ripreso i lavori dopo
anni di interruzione, nel corso della quale l’arcivescovo Paolo Pezzi, co-presidente della
Commissione assieme al Metropolita Kirill, è intervenuto sul tema “Cristianesimo e
secolarizzazione nella Russia di oggi”.
18 novembre 2008: Incontro interreligioso su religione e attività pastorale con i malati di
AIDS. L’arcivescovo Paolo Pezzi è intervenuto sul tema “Attività della Chiesa cattolica, e in
particolare della Caritas con i malati di AIDS in Russia”.
2 dicembre 2008: Storica presentazione del libro di Benedetto XVI “Gesù di Nazareth” in
lingua russa pubblicato da una casa editrice laica “Azbuka” con interventi del
rappresentante della Santa Sede presso la Federazione Russa Antonio Mennini,
dell’arcivescovo Paolo Pezzi, del rappresentante della Chiesa ortodossa Russa Igor’
Vyzhanov.
7 dicembre 2008: Santa Messa con preghiere per il defunto Patriarca Alessio II nella
Cattedrale cattolica di Mosca (Immacolata Concezione di BMV).
11 dicembre 2008: Primo Forum cattolico-ortodosso europeo a Trento sul tema della
famiglia. L’arcivescovo Paolo Pezzi è intervenuto sul tema “Lo stato della famiglia come
istituzione tradizionale nella società russa contemporanea in rapporto all’analoga situazione
in Europa”.
19 dicembre 2008: Consegna delle reliquie di San Nicola al vescovo ortodosso di
Kemerovo (Siberia Occidentale) Aristarco da parte del Rappresentante della Sante Sede
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presso la Federazione Russa arcivescovo Antonio Mennini e del presidente della
Conferenza episcopale russa, il vescovo Joseph Werth.
SCANDIA
1. Dal 1° gennaio 2009 ha iniziato il lavoro come nuova segretaria per la Conferenza
episcopale scandinava Sr. Anna Mirijam Kaschner cps, Suora Missionaria del
Preziosissimo Sangue. La segretaria attuale, Sr. Christel Dawo rsj è stata nominata
Segretaria provinciale delle Suore Missionarie del Preziosissimo Sangue. Oltre a questo
cambiamento dobbiamo segnalare anche il trasloco del segretariato e l’archivio della
Conferenza episcopale dalla Svezia in Danimarca (Copenaghen). Il nuovo indirizzo del
segretariato è: Segretariato della Conferenza episcopale scandinava, Postbox 241, 1502
København V, Tel. +45 / 9955 / 6022, Email: [email protected].
2. Papa Benedetto XVI ha nominato Mons. Berislav Grgic nuovo Vescovo della Prelatura
territoriale di Tromsø nel Nord della Norvegia. Mons. Berislav Grgic è nato il 15 febbraio
1960 a Novo Selo nella diocesi di Banja Luka (ai tempi Jugoslavia) ed è stato ordinato
sacerdote il 29 luglio 1986. L’ordinazione a Vescovo di Tromsø avverrà il 28 marzo 2009, al
30° anniversario dell’elevazione del Vicariato apostolico della Norvegia del nord a
Prelatura.
3. Il Vescovo di Trondheim, Mons. Georg Müller, ha partecipato al Sinodo dei Vescovi a
Roma dal tema “La Parola di Dio nella vita e nella missione della Chiesa”.
SCOTIA
Il Santo Padre ha nominato mons. Joseph Toal nuovo Vescovo di Argyll and the Isles, in
successione del Vescovo Ian Murray. Argyll and the Isles è la più piccola diocesi della
Scozia, ma comprende tutte le isole della costa occidentale scozzese. Questo comporta
che il vescovo deve viaggiare via mare e a volte prendere l’aereo per poter visitare il popolo
di Dio a lui affidato. Finora il vescovo Toal era stato il Rettore del Seminario scozzese in
Salamanca, Spagna (Royal Scots College).
La Conferenza episcopale scozzese ha discusso insieme alle Conferenze episcopali
dell’Inghilterra e del Galles e dell’Irlanda, su come si possano stabilire i rapporti con il
governo del Regno Unito a Westminster per poter assicurare che la voce della Chiesa sia
ascoltata quando vi sono delle proposte di legge. Nonostante i numerosi tentativi da parte
della Chiesa di presentare valide argomentazioni riguardo ai recenti dibattiti su alcune
revisioni di legge, il Governo non ha preso in considerazione l’opinione della Chiesa.
La Chiesa cattolica è stata ampiamente coinvolta nei preparativi per la Conferenza che si
svolgerà ad Edinburgo nel 2010, in ricorrenza del centenario della Conferenza mondiale
delle missioni del 1910. La Conferenza del 1910 ai tempi era stata organizzata dalle chiese
riformate e anche se la Chiesa cattolica non era stata molto coinvolta, viene visto come
l’inizio del moderno movimento ecumenico. Questa volta sia il Pontificio Consiglio per la
promozione dell’Unità dei Cristiani che la Chiesa cattolica in Scozia contribuiscono alle
preparazioni e al programma.
21
SLOVACHIA
1. Il Santuario Mariano dedicato alla Natività della B.V. Maria a Vranov nad Topľou
(arcidiocesi di Košice) è stato elevato a Basilica Minore, il 6 settembre 2008 durante la
Celebrazione eucaristica presieduta da S.Em. Cardinale Jozef Tomko. Anche a Trnava, la
Cattedrale di San Nicolao è stata elevata a Basilica Minore, il 16 novembre 2008 secondo il
Decreto della Santa Sede.
2. Dal 17 al 19 ottobre si è svolto il 1º Pellegrinaggio nazionale slovacco a Lourdes, in
occasione dell’Anno giubilare dedicato ai 150 anni dalle apparizioni.
3. Dal 29 al 30 ottobre 2008 si è tenuta a Donovaly la 61º Assemblea plenaria della
Conferenza episcopale slovacca. Tra gli argomenti trattati:
- informazioni sul Pontificio collegio slovacco dei Santi Cirillo e Metodio a Roma;
- approvazione del sostegno per i progetti media della Conferenza episcopale slovacca;
- sviluppo del canale televisivo cattolico TV LUX;
- informazioni sull’attività del Consiglio per i migranti a favore delle donne minacciate;
- approvazione dei progetti del Piano pastorale 2007- 2013;
- approvazione della delegazione per la Giornata mondiale della famiglia in Messico;
- la proposta delle preghiere liturgiche in onore dei santi venerati particolarmente in
Slovacchia;
4. Il 7 novembre 2008 S.E. Mons. František Tondra, Presidente della Conferenza
episcopale slovacca, ha pubblicato una dichiarazione con un appello alla pace tra persone
di origine ungherese e di origine slovacca, vista la tensione, accresciuta soprattutto negli
ultimi mesi, sulla scena politica e nelle comunicazioni sociali.
5. L’8 dicembre 2008, S.E. Mons. Viliam Judák, vescovo di Nitra, ha consacrato
solennemente il nuovo Centro pastorale universitario a Nitra presso l’Università di
Constantino filoso.
6. Il 27 dicembre 2008 il Vaticano ha comunicato che S.E. Mons. Vladimír Filo, già
Vescovo coadiutore della diocesi di Rožňava, succede S.E. Mons. Eduard Kojnok nel
governo pastorale della medesima diocesi.
SLOVENIA
Tra i principali avvenimenti segnaliamo anzitutto le elezioni parlamentari di ottobre, con la
formazione del nuovo governo, interamente di sinistra, che hanno suscitato un dibattito
sulla presenza dei cattolici nella vita socio-politica del Paese e richiesto una dichiarazione
dei vescovi sulle aspettative di un corretto rapporto dello Stato verso la realtà ecclesiale.
La Commissione Giustizia e Pace della Conferenza episcopale slovena ha pubblicato una
dichiarazione sulla crisi finanziaria ed economica internazionale appellando le autorità
politiche a salvaguardare i valori della giustizia e dell’onestà e a difendere i diritti dei più
poveri, che subiscono le maggiori conseguenze della crisi.
I vescovi sloveni hanno assegnato il più alto riconoscimento della Conferenza episcopale al
lazarista sloveno Pedro Opeka, missionario in Madagascar, per il suo zelo degli ultimi anni.
22
Da settembre si è aperta la prima scuola cattolica elementare e media in Slovenia, con
sede a Ljubljana.
Nell’ambito della formazione ricordiamo il seminario dei giornalisti cattolici sui diritti dei
giovani e dei bambini nel campo dei mass-media, e la giornata di studio dei laici cattolici sul
tema della comunicazione nella Chiesa. Su vari livelli, infatti, si cerca di approfondire il
rapporto tra Chiesa e mass-media, affrontato nell’ultima Assemblea plenaria del CCEE.
Anche durante l’Assemblea annuale della Conferenza episcopale slovena, alla quale
vengono invitati anche i delegati delle Conferenze episcopali dell’Austria, dell’Italia, della
Croazia e dell’Ungheria, i vescovi si sono confrontati su questo argomento nelle diverse
realtà delle Chiese rappresentate.
Nella seconda settimana di Avvento, i vescovi si sono riuniti, per la prima volta, per gli
esercizi spirituali, concludendo l’anno 2008 che avevano iniziato insieme a gennaio durante
la visita ad limina apostolorum.
TURCHIA
Si è aperto a fine giugno, a Tarso, con la partecipazione del Card. Kasper, inviato dal Santo
Padre, di tutta la Conferenza episcopale, dei Metropoliti delle diverse chiese cristiane
cattoliche e ortodosse e dei pastori delle chiese evangeliche, l’anno di San Paolo.
Numerosi sono stati da allora i pellegrinaggi in Turchia – sono circa una trentina di gruppi
ogni mese, grandi e piccoli, organizzati da diverse diocesi del mondo; in particolare
segnaliamo quello della Conferenza episcopale tedesca guidata dal Card. Meisner di Köln,
che si è incontrata anche con la Conferenza episcopale della Turchia, e poi dalla Corea, da
diverse parti d’Italia e d’Europa (guidati dai loro vescovi) ed anche dagli Stati Uniti, dal
Messico e Sud America, da Singapore, Canada, ecc.
Si è svolto a Iskenderun un convengo su San Paolo, che ha visto la partecipazione di
diversi studiosi da diverse parti d’Europa.
Si sono svolte in Antiochia celebrazioni per l’anniversario di San Giovanni Crisostomo con i
Metropoliti greci ortodossi provenienti anche dalla Siria.
La comunità cattolica in Turchia ha voluto celebrare nella Cattedrale di Istanbul una Santa
Messa in ricordo della morte di Chiara Lubich, del Movimento dei Focolari, che era stata in
Turchia per più di 12 volte. Aveva fatto da tramite prima tra Paolo VI e il Patriarca greco
ortodosso Athenagoras e poi con i loro successori fino a Demetrio e Bartolomeo, il quale ha
voluto andare a visitare Chiara Lubich all’ospedale Gemelli di Roma per ringraziarla per il
suo contributo all’ecumenismo e all’unità fra le Chiesa cattolica e quelle ortodosse.
Dopo un periodo di difficoltà, la Caritas della Turchia si sta riorganizzando.
Si è svolto ad Istanbul un convengo sul dialogo islamo-cristiano dal titolo “Rapporto tra
Ragione e Fede nell’Islam e nel Cristianesimo”, in collaborazione con l’Università teologica
Marmara di Istanbul e con la partecipazione di professori dell’Università Gregoriana di
Roma.
Alcuni vescovi cattolici della Turchia hanno partecipato per una giornata al Sinodo pan
ortodosso della Chiesa greco ortodossa organizzato da Sua Santità Bartolomeo I per le 14
chiese autocefale. È stato un vertice per festeggiare l’Anno paolino con visita ai luoghi
paolini al centro-sud della Turchia.
23
S.E. Mons. Pelâtre, Vicario apostolico di Istanbul, ha partecipato a nome della Conferenza
episcopale al Sinodo sulla Parola in Vaticano ed è stato chiamato anche come membro
della Commissione che ha stilato il Documento finale.
Partecipazione al Fanar con la delegazione proveniente dalla Santa Sede, guidata dal
Card. Kasper, il 30 novembre, alla Festa di Sant’Andrea.
UCRAINA (bizantini)
Dal 3 al 9 settembre 2008 si sono svolti i lavori del Sinodo dei Vescovi della Chiesa Ucraina
greco-cattolica (CGCU), nei quali hanno partecipato ben 38 Gerarchi dall’Ucraina e
dall’estero. Il tema principale è stata l’evangelizzazione vista soprattutto dal punto di vista
pastorale.
Durante il Sinodo si sono svolte anche le celebrazioni del 75° anniversario del genetliaco e
50° dell’ordinazione presbiterale della S.B.E. Lubomyr (Husar), Capo e Padre della CGCU.
La II Assemblea dei Laici della CGCU denominata La mia partecipazione nella vita della
parrocchia, della Chiesa e dello Stato ha avuto luogo a Kyiv dal 7 al 8 novembre 2008.
L’Assemblea ha indirizzato ai laici, ai parroci ed al Sinodo dei Vescovi della CGCU i relativi
appelli.
Sabato, 22 novembre 2008, la CGCU insieme con le altre chiese e comunità ecclesiali ha
ricordato le innocenti vittime della carestia (Holodomor) del 1932-33. La domenica
seguente, il 23 novembre, dopo l’Angelus, il Santo Padre Benedetto XVI ha rivolto in questa
occasione ai pellegrini le seguenti parole: “[...] in questi giorni ricorre il 75° anniversario
dell’Holodomor – la "grande carestia" – che negli anni 1932-1933 ha causato milioni di
morti in Ucraina e in altre regioni dell’Unione Sovietica durante il regime comunista.
Nell’auspicare vivamente che nessun ordinamento politico possa più, in nome di una
ideologia, negare i diritti della persona umana e la sua libertà e dignità, assicuro la mia
preghiera per tutte le vittime innocenti di quella immane tragedia, e invoco la santa Madre
di Dio perché aiuti le Nazioni a procedere sulle vie della riconciliazione e costruire il
presente e il futuro nel rispetto reciproco e nella ricerca sincera della pace”.
Il 28 novembre 2008 si è svolto l’incontro dei Vescovi della CGCU e della Chiesa romanocattolica in Ucraina. Lo scopo di questi incontri, oltre a motivi legati alla pastorale, è la
testimonianza, nonostante le differenze nei riti, dell’unità della fede.
Nella domenica prima del Natale (secondo il calendario giuliano – fino ad oggi in vigore
presso la CGCU in Ucraina – si celebra il 7 gennaio), il 4 gennaio 2009, la CGCU ha
festeggiato per la terza volta la Giornata del migrante. All’inizio del XXI secolo ci troviamo
davanti ad una grande sfida: 4,5 milioni sono gli ucraini emigrati all’estero che necessitano
la cura pastorale da entrambi i lati dell’Atlantico.
UCRAINA (latini)
Si è svolta ad Zhytomir, la 32° Assemblea plenaria della Conferenza episcopale ucraina di
rito romano-cattolico, durante la quale sono stati eletti i nuovi rappresentanti ufficiali della
Conferenza: Nuovo presidente è S.E.R. Mons. Mieczysław Mokrzycki, Arcivescovo
Metropolita di Lviv e il nuovo Vice-Presidente, S.E.R. Mons. Leon Dubrawski, Vescovo
della Diocesi di Kamianec-Podolski. S.E.R. Mons. Marian Buczek, Coadiutore della Diocesi
24
di Kharkiv-Zaporizhzhya è stato rieletto come Segretario generale della Conferenza. Il
Responsabile per i media è S.E.R. Mons. Vitaliy Skomarovski, Vescovo ausiliare di KiyvZhytomir. Sono stati inoltre eletti anche i Presidenti di alcune commissioni.
Il 2 novembre 2008, il nuovo Arcivescovo Metropolita di Lviv, S.E. Mons. Mieczysław
Mokrzycki, è stato installato nella Basilica dell’Assunzione della Beata Vergine Maria.
Hanno partecipato alla celebrazione i vescovi cattolici d’Ucraina di entrambi i riti. Erano
presenti anche S.Em. Card. Ruini da Roma e S.Em. Card. Dziwisz da Cracovia. Durante la
Cerimonia d’inaugurazione sono stati letti i saluti dal Presidente dell’Ucraina e dal
Presidente della Polonia.
Il 28 novembre 2008 si sono incontrati a Lviv i vescovi cattolici dell’Ucraina di entrambi i riti.
Il tema dell’incontro è stata la collaborazione e la comprensione di problemi comuni per tutti
e due i riti dei cattolici in Ucraina. I vescovi di entrambi i riti erano stati incoraggiati dal Papa
Benedetto XVI, durante la visita ad Liminia Apostolorum, di cercare la collaborazione e una
reciproca comprensione.
25
I – NEWS FROM CCEE
New elected General Secretary of CCEE: F. Duarte da Cunha
Fr Duarte Nuño Queiroz de Barros da Cunha is the new CCEE General Secretary. He was
unanimously elected for a five-year term (with immediate effect) during the CCEE Plenary
Assembly, last October in Esztergom-Budapest. Fr Duarte da Cunha succeeds Mgr Aldo
Giordano, who, after 13 years’ service at CCEE, was nominated on 7 June 2008 by Pope
Benedict XVI as the Holy See’s Permanent Observer to the Council of Europe at
Strasbourg. The CCEE President, Cardinal Péter Erdı, Archbishop of Budapest and
Primate of Hungary, along with the Vice-presidents, Cardinal Josip Bozanic, Archbishop of
Zagreb, and Cardinal Jean-Pierre Ricard, Archbishop of Bordeaux, and the Presidents of
Europe’s Bishops’ Conferences, thanked Fr da Cunha for his readiness to serve the Church
in Europe.
Fr Duarte da Cunha, a priest of the Patriarchal Archdiocese of Lisbon (Portugal), was born
on 1 June 1968 and ordained priest in 1993. After secondary school he gained a
Baccalaureat in Theology from the Catholic University of Lisbon and the following year he
gained a Masters in Pastoral Studies. He then attended the Pontifical Gregorian University
in Rome and gained a Licentiate in Theology (1995) and then, in 1998, a Doctorate in
Theology with a thesis on ‘Friendship in the work of St Thomas Aquinas’. Among his
numerous academic activities, Fr Duarte da Cunha was, from 2000-2004, Professor of
Church Social Doctrine in the Faculty of Humanities, and Professor of Faith and Theology
in the Faculty of Theology, at the Catholic University of Portugal. At the same University he
was President of a Commission entrusted with the task of establishing the Institute of
Family Sciences (2002-2005). Fr Duarte da Cunha also taught a variety of subjects
(Ecclesiology, Fundamental Theology, Eschatology and Mariology) at the Catholic seminary
in East Timor between 2002 and 2005. He is the author of a number of scientific
publications, particularly on the figure and work of St Thomas Aquinas, the family, and
social ethics. In Lisbon he has worked as General Secretary to the Patriarch of Lisbon
(1997-2000) and Assistant in the Office for the Family (1997-2007). He had been Parish
priest in Lisbon since 1998. In 1998 Fr da Cunha founded the “Ponto de Apoio à Vida”
Association, a private body aimed at helping and supporting pregnant women in difficult
situations. From 2002 to 2008 he has also been President of this association Since 1998 he
has been chaplain to the “Ajuda de Berço”, a private institution which accepts abandoned
babies. He is a member of the Scientific Society of the Catholic University of Portugal and
of the Supreme Council of the Society of the History of Portugal’s independence.
Fr da Cunha speaks fluently Italian, English, French and Spanish.
1. Collegiality among the Bishops’ conferences of Europe
* Esztergom (Hungary), 30 September-3 October 2008: CCEE Plenary Assembly.
The Bishops, Presidents of the European Bishops’ Conferences and members of the CCEE
worked mainly on the theme “The Church and the Media”, other topics dealt with were:
Catholic-Orthodox Dialogue; Christian-Muslim Dialogue, projects for collaboration with the
Church in Africa and in Latin America and European Institutions. During the meeting Fr.
Duarte da Cunha was elected the new general Secretary of the CCEE. The Presidents of
the European Bishops’ Conferences had the opportunity to meet the President of the
Hungarian Republic, László Sólyom. The Assembly closed with a message in which the
presidents expressed their concern for the acts of violence against Christians and other
minority religions in India and Iraq. See press releases and message: www.ccee.ch.
26
* Bruxelles (Belgium), 12-14 November 2008: ComECE Plenary Assembly.
The new general Secretary of the ComECE, Rev. Fr Piotr Mazurkiewiecz, was presented to
the Assembly. Different current topics of interest for the Church in Europe were dealt with:
the war between Russia and Georgia; the Irish Referendum and the Lisbon Treaty; the
financial crisis. The report from the ad hoc ComECE working group on climatic changes
was also presented.
* Liverpool (England), 19-23 November 2008: CCEE-SECAM Seminar: “Migration: AfricaEurope-Asia”. Bishops, Archbishops and Cardinals, representatives from Europe and
Africa convened by the Council of the European Bishops’ Conferences (CCEE) and the
Symposium of the Bishops Conference of Africa and Madagascar (SECAM) met to discuss
the theme “I was a stranger and you welcomed me” (Mt 25, 35). Migration - a new aspect of
evangelization and solidarity. With the help of some experts and some participating
members of Church agencies, plus representatives from the Holy See, specifically the
Pontifical Council for the pastoral care of Migrants and Itinerants as well as Cor Unum, the
participants studied and discussed the theme in depth and exchanged their experiences
from the dioceses and from the European and African Bishops’ Conferences. The
participants drafted a final message at the end of the meeting.
See press release and final message: www.ccee.ch.
* Rome (Italy), 16-18 December 2008: Private Audience of the CCEE Presidency with His
Holiness Pope Benedict XVI and the meeting of the CCEE Presidency with various Vatican
Ministries. H.E. Péter Cardinal Erdı, CCEE President and the two Vice-presidents H.E.
Josip Cardinal Bozanic and Jean-Pierre Cardinal Ricard, together with the general
Secretary and the general Vice-secretary, having met the Presidents of some Holy See
Ministries to reflect on European questions and CCEE projects, had the opportunity to
present to the Holy Father, Benedict XVI, the areas in which the CCEE is working. During
those days the CCEE Presidency met the general Secretary and the general Vice-secretary
to review the CCEE projects for 2009 together.
2. On the path of ecumenism
* Mechelen/Malines-Bruxelles (Belgium), 20-23 October 2008: Christian-Muslim European
Conference. 45 representatives, Christians and Muslims, from 16 European countries took
part in the conference which was organized by the CCEE-KEK Committee for Relations
with Muslims in Europe (CRME). CRME is an ecumenical committee instituted in 1986 by
the Conference of European Churches (CEC) and the Council of European Bishops’
Conferences (CCEE). The conference was organized as part of the European Year of
Intercultural Dialogue and with the financial support of the European Union. In Malines, the
participants discussed the theme European citizens and believers – Christians and Muslims
as active partners in European society. At the end of the conference those present drafted
a common declaration. See press release and final declaration: www.ccee.ch.
* Mechelen/Malines-Bruxelles (Belgium), 23-24 October 2008, CRME Commission meeting.
The members of the commission worked mainly on a text which they had prepared
regarding the formation of Imam, clergymen and pastoral workers in Europe which will be
presented in February 2009 to the joint CCEE-KEK Committee.
* Trent (Italy), 11-14 December 2008: Catholic-Orthodox Forum
30 delegates from seven Orthodox Churches, some Bishops’ Conferences and Vatican
Ministries (The Congregation for the Faith; the Pontifical Council for the Family; the
Academy for Life) took part in the first Catholic-Orthodox Forum held in Levico Terme
27
(Trent) to reflect together on the theme The Family: a benefit for humanity. The forum was
organized by the European Bishops’ Conferences (CCEE) with the collaboration and
support of the Archdiocese of Trent and its Archbishop Mgr. Luigi Bressan. As H.E.
Cardinal Péter Erdı stated: “the idea of a Catholic-Orthodox Forum is not to found a new
international body, but rather, the common desire to hold regular consultative meetings on
important issues that belong to our mission”. At the end of the meeting the participants
drafted a common final document. See press release and final document: www.ccee.ch.
3. The Church and European culture/society
* Vienna (Austria), 12-14 September 2008: Meeting of the European National Directors for
the pastoral care of Migrants. The national Directors, from 21 European countries, for the
pastoral care of migrants met at the Kardinal-König-Haus Centre under the presidency of
H.E. Mgr. José Sanchez, Bishop of Sigüenza-Guadalajara and President of the
Commission for the pastoral care of migrants of the CCEE. Representative of the Pontifical
Council for the pastoral care of Migrants and Itinerants and international Catholic
Organizations (COMECE, ICMC, Caritas Europe) were also present at the meeting. The
main topic was “African migrants in Europe and in the Church – pastoral responsibility”. At
the end of the meeting the participants prepared some recommendations.
See press release and recommendations: www.ccee.ch
* Bucharest (Romania), 26-28 September 2008: Meeting of the national Delegates for
pastoral care in Universities. The meeting, with the participation of approx. 60 delegates
from all the European Bishops’ Conferences, welcomed for the first time representatives for
different Church movements and associations linked to university pastoral care. Besides
an exchange of information of the work of the individual Bishops’ Conferences and an up
date on the activity of the commission, part of the meeting was dedicated to work on the
preparation of the European meeting of University students (Rome, 6-12 July 2009) under
the patronage of the CCEE.
See press release: www.ccee.ch.
* Roma (Italy), 30 November-2 December 2008: CCEE-CEEC Congress on Catholic
Schools in Europe. Bishops and educators representing 27 different European countries
took part. The main topic of the meeting was The Catholic school in European public
space. Discussions centred on the following three aspects: how are Christians and
Catholic schools placed in European public space; what is their contribution and the
relationship between the Church and Catholic schools; teaching, learning and dialogue.
During the meeting, the results of European Research on the teaching of Religion,
promoted by the CCEE in collaboration with the Italian Bishops’ Conference, were
presented. See press releases: www.ccee.ch.
* Roma (Italy), 3 December 2008: Meeting of the CCEE commission for school and
university catechesis:
Having evaluated the activities of 2008 (above all, the recent Congress on Catholic
Schools, Rome 30 November-2 December), the commission dealt with the projects for
2009. The following should be mentioned among the main activities: The European
Congress on Catechesis (Rome, 4-7 May 2009): The community and “the first
annunciation” and the round table on the meaning of the teaching of Religion, which will be
held in Strasburg in the spring of 2009 on the occasion of the official presentation of the
publication European Research on the teaching of Religion, promoted by the CCEE in
collaboration with the Italian Bishops’ Conference.
28
4. Miscellanea
The CCEE was represented at the following Church and ecumenical events:
* The CCEE President, Cardinal Péter Erdı, attended the round table on the theme “How
religious is Europe? Consequences for politics, church and society” („Wie religiös ist
Europa? Konsequenzen für Politik, Kirchen und Gesellschaft”) on 17 September 2008, in
Bruxelles.
Along with H.E. Cardinal Péter Erdı (Budapest), President of the CCEE, Dr. Dieter
Heidtmann (Bruxelles), Prof. Dr. Matthias Koenig (Göttingen), Hamideh Mohagheghi
(Berlin), and Prof. Dr. Hans-Georg Ziebertz (Würzburg), participated in the discussions
organized by the Bertelsmann Stiftung Foundation in collaboration with the Hanns-SeidelStiftung Foundation. For further information please see the following sites:
http://www.bertelsmann-stiftung.de/cps/rde/xchg/bst/hs.xsl/nachrichten_90203.htm
http://www.hss.de/11995.shtml; 5-26 October 2008, Cardinal Péter Erdı attended the XII
Plenary Assembly of the Synod of Bishops in Rome.
* Thierry Bonaventura, CCEE press officer, participated in “Journée des Médias catholiques
dans la société de l’information” promoted by the Swiss Bishops’ Conference.
5. Forthcoming CCEE meetings
-
Schaan (Liechtenstein), 8-10 January 2009: Meeting for CCEE secretariat collaborators;
Munich (Germany), 19-21 January 2009: Final meeting of the CRME commission;
St.Gallen (Switzerland), 25-26 January 2009: CCEE Environment commission meeting;
Munich (Germany), 13-15 February 2009: CCEE Migrants commission meeting;
Esztergom (Hungary), 19-22 February 2009: CCEE-KEK Joint-Committee meeting;
Iskenderun (Turkey), 3-8 March 2009: South-East European Presidents’ meeting;
St.Gallen (Switzerland), 16 March 2009: CCEE Finance Commission meeting;
Bruxelles (Belgium), 18-20 March 2009: ComECE Plenary Assembly ;
Uppsala (Sweden), 17-19 April 2009: Meeting of the European university chaplains coordination Group;
Bordeaux (France), 27-28 April 2009: Meeting of European Bishops’ Conferences
Delegates for Islam/inter-religious dialogue.
29
II – NEWS FROM BISHOPS’ CONFERENCES
ALBANIA
The third meeting promoted by the National Council of Religious with the theme “Religious
and Laity – leaven of sanctity for the world” took place in Scutari from 7 – 9 September.
The new national Council for Religious men and women was elected on September 9. The
new president of the Council is Father Barnabita Giovanni Peragine.
On September 27 Albania welcomed its new Apostolic Nuncio H.E. Mgr. Ramiro Moliner
Igles, up to now Nuncio in Ethiopia.
The first course on “Cultural Integration” took place from October 19 to November 14 in
Scutari. It is designed for the missionaries, both religious and lay people, who come to work
in pastoral care or social projects in our local churches.
On October 6, the consecration of the cathedral of the diocese of Sapa, dedicated to
blessed Mother Teresa of Calcutta, took place.
On November 8 2008, anniversary of the consecration of the Cathedral in the diocese of
Rreshen, two diocesan priests were ordained. One is the first native of the diocese to be
ordained since the years of atheist communist persecution.
For the Feast of the Holy Family the Albanian Episcopal conference published a pastoral
letter entitled “The Christian family in Albania today”.
A series of liturgical, pastoral and cultural initiatives with the themes of The Person and The
missionary activity of Paul, the apostle are currently taking place.
ANGLIA ET CAMBRIA
The Bishops’ Conference of England and Wales have considered various issues since
September 2008. The most significant included:
Day of Reflection with the Anglican House of Bishops
As a continuation of meetings started in 2006 when the Anglican House of Bishops joined
the Bishops’ Conference for an overnight meeting in November, the Bishops were this year
hosted by the House of Bishops at Lambeth Palace for a day of reflection. The day was
jointly led by the Cardinal and the Archbishop of Canterbury. These meetings are seen as a
practical expression of ecumenical discussions between the Anglican Church and the
Catholic Church in England and Wales and it is hoped that they will continue on a regular
basis.
Directory on the Canonical Status of Clergy
The Bishops of England and Wales recommended to dioceses a new Directory on the
Canonical Status of Clergy as a clear statement on the canonical norms regarding the
rights and obligations of clergy and in setting out good practice in their interpretation and
implementation. The Directory had been prepared by the Bishops’ Conference Department
of Christian Responsibility and Citizenship.
30
Points-Based Immigration System
The Bishops discussed the continuing work being done with the UK Government’s Borders
and Immigration Agency regarding the new points-based visa system being introduced and
how this will affect clergy and religious who wish to come to the UK for educational, supply
and sabbatical purposes. These discussions have been undertaken with a number of
ecumenical partners and it is hoped that they are nearing a positive conclusion.
AUSTRIA
During the plenary of the Austrian Bishops’ conference, November 3-6 2008, the bishops
held a study day on matters relating to matrimony and the family. The current political
situation after the recent elections was another topic of importance discussed during the
meeting. In this regard, a document entitled “a word from the bishops” dealing with the
current situation in the Church and in society was published. The results reported from the
visit last October of a delegation of the Austrian Bishops’ conference to Iraq were
examined. At the end of the meeting declarations entitled “Christians in Iraq” and
“Safeguarding Sunday in the EU” were published.
The secretariat of the Austrian Bishops’ conference has new offices in the archiepiscopal
building in Vienna. The solemn blessing of the offices took place at the beginning of the
plenary assembly on November 3. As a sign of communion, the General Secretaries from
other Bishops’ conferences – Croatia, Poland, Slovenia, the Czech Republic and Hungary took part in the celebration.
The General Directives for the faculties of Theology and Religious Education (Bachelor and
Master) which came into force on September 1, 2008 were published in the official
publication of the Austrian Bishops’ Conference.
BELGIUM
1. Events of importance in the country also for the Bishops’ Conference.
Following the crisis that is severely affecting our country, Mgr. A. Jousten, bishop of Liège
and President of the Justice and Peace Commission (for social matters) published a note,
entitled Prospérer autrement (Prosper or else), in the name of the Bishops’ Conference. It
was repeated by the media and was well received. While the Church recognizes the
positive character of the market and business, it highlights at the same time the need to
orientate them towards the common good which must remain as the basis for any economic
system worthy of that name. This common good necessitates a more just spatial division of
the riches of humanity and a long lasting management of the resources of the planet.
2. Other important events of the Church in the bishop’s Conference.
From 29 December to 2 January tens of thousands of young people from all parts of
Europe met in Brussels on the invitation of the Taizé community. They got to know other
cultures and prayed together.
3. Main themes tabled in the plenary Assembly or in the other meetings of the Bishops’
Conference.
On 10 November 2008 in Leuven, a catechesis congress took place which gathered
together pastoral leaders and workers of the Flemish dioceses. The aim was to offer an
opportunity to search for dynamics through which the Church can become missionary,
31
made up of living catechetic communities. The same project will be held shortly for French
speaking dioceses.
The 42nd general Assembly of the Belgian Bishops’ Conference was held on 15 November
2008 in Groenhove (Torhout). The central theme was: Paul, man of controversy and unity
– towards an ecumenical reading of Paul.
4. Documents published.
On the occasion of the Pauline year, a leaflet with quotations from St. Paul’s letters was
distributed in all the parishes after masses on the 3rd Sunday of the year (24-25 January
2009), feast day of the conversion of St. Paul.
An initiative of the Flemish Liturgical Pastoral Commission (ICLZ) was to publish a
brochure, in Flemish, with different forms of funeral rites. It has an introductory part which
describes the elements of our funeral rite and mentions some issues resulting from the non
adherence to the given directives. The brochure then deals with different questions among
which, how to conduct a funeral when an urn is used and offers practical examples to start
and finish the funeral rite.
BIELORUSSIA
1. Government authorities informed the Episcopate that from January 1 2009 the
registration of several foreign priests (3-6 people) would not be extended despite the acute
shortage of clergymen in our country.
2. The first meeting of the representatives of all male monastic orders with the members of
the Episcopate took place on December 5 by invitation of the XXXVIII Plenary Meeting of
the Bielorussian Bishops’ Conference. Items discussed included the cooperation of
monastic orders with the diocese and a possible monastic Consulta, as requested by the
superiors.
3. Members of the Catholic Bishops' Conference in Belarus expressed their sincere
condolences to the Holy Synod of the Russian Orthodox Church in Moscow on the death of
Alexy II, Patriarch of Moscow and all Russia.
4. A document on the Sacrament of Penance and various messages, including one for the
Feast of the Holy Family, were approved during the XXXVIII Plenary meeting of the
Bishops’ Conference.
5. From 14 -16 November a symposium for the Pauline year on the Word of God took
place in Minsk. Representatives from the Orthodox Church and Protestant Churches also
participated.
6. On October 7 2008 a delegation from the Austrian diocese of Linz, led by Bishop Ludwig
Schwarz, visited Belarus.
7. On October 4 the 2nd Pilgrimage of Families from Belarus to the sanctuary of the Mother
of God in Trokielach (the Grodno diocese) took place.
8. On September 25 Archbishop Metropolitan Tadeusz Kondrusiewicz received the title of
Doctor honoris causa from Lublin University and on December 6 the Archbishop received
the honourable St. Albert medal in Warsaw (Poland).
32
9. The academic year opened at the Higher Theological Seminaries with 18 first year
seminarians: 10 in Grodno and 8 in Pinsk.
BOSNIA ET ERZEGOVINA
H.E. Cardinal Vinko Puljic, President of the bishops’ Conference of Bosnia-Herzegovina
took part in the plenary session of the CCEE (Esztergom-Budapest, 30 September – 3
October 2008) and the Synod of Bishops (Rome, 4-27 October 2008).
-
H.E. Mgr. Dr. Pero Sudar, Auxiliary Bishop of Sarajevo and President of the bishops’
Conference Council for ecumenism and dialogue between religions and cultures, took part
in the Christian-Muslim European Conference held in Brussels-Malines/Mechelen from 2023 October 2008.
-
The 44th Plenary Assembly was held in Sarajevo from 3-5 November 2008. The bishops
nominated the delegates for various international meetings and received delegates’ reports.
Special importance was given to the theme: The family and vocations.
-
Sunday, 30 November in the Cathedral of Sarajevo, Cardinal Puljic ordained 6 Franciscan
theologians as deacons.
-
Thursday, 11 December 2008 in Sarajevo, the Justice and Peace Commission organized
a round table on the theme: Our Native Land – victim of hidden criminality.
-
Between September and December various councils of the bishops’ Conference held
their meetings (The Councils for the Family, the Laity, for Religious Life, for the Liturgy, for
Ecumenism and the Council for Catechesis).
-
The organization committee for the second Catholic Youth Meeting in Bosnia and
Herzegovina (9-10 May 2009) met twice between September and December and had
various meetings with the people responsible for different areas. Mgr. Dr. Franjo Komarica,
bishop of Banjaluka, is president of the committee.
-
The Directives on the administering of the sacraments in the parish community - il
Direttorio - was published in September.
-
BULGARIA
From 20-26 September H.E Mgr. Josef Homeyer, President of the ComECE visited
Bulgaria. The main aim of his visit was to promote inter-religious dialogue in Bulgaria.
-
On November 15 H.E. Mgr. Petko Christov, Bishop of the diocese of Nicopoli, ordained
two deacons, Strahil Kavalenov and Kojčo Dimov, in the sanctuary of Blessed Evgeni
Bossilkov, in Belene. On December 27 in Sofia, H.E. Mgr. Christo Proykov, apostolic
Exarca and President of the Bulgarian bishops’ Conference, ordained a new deacon, Milen
Najdenov. These ordinations, together with the other three in the current year, are very
important for the life of the Catholic Church in Bulgaria as the number of vocations is very
small.
-
November 13: in the three dioceses of the Bulgarian Catholic Church great importance
was given to the anniversary of the martyrdom of Blessed Evgeni Bossilkov, Kamen Vichev,
Pavel Djidjov and Yosaphat Shishkov who were killed in 1952.
33
-
The General Assembly of the Conference of Superiors of the religious institutes in
Bulgaria was held on November 20 in Sofia. The main topic was the election of the new
president. Fr. Petar Cvrkal, a Salesian, is the newly elected President of the KVNMOB.
-
On December 16 the extraordinary assembly of the bishops’ Conference was held in
Sofia. The assembly discussed at length various important topics for the life of the Church
in Bulgaria. The beginning of the new year will see the publication in the Bulgarian
language of the Compendium of the Catechism of the Catholic Church as well as the
Pope’s two books “Jesus of Nazareth” and “Salt of the earth”.
-
CECCHIA
- On September 27, the bishops of the Czech Republic took part in the National Pilgrimage
to St Wenceslaus in Stará Boleslav, where the Czech prince was killed in 929. More than
4,000 people took part in the event which was part of the “Jubilee Year” to commemorate
the martyrdom of Wenceslaus 1,100 years ago.
On the same day, September 27, the new ambassador of the Czech Republic to the Holy
See, Pavel Vošalík, presented his credentials to Pope Benedict XVI.
-
The Bishops of the Czech Republic issued a common pastoral letter on several questions
related to human life – abortion, genetic research, treatment of infertility, euthanasia. It was
read during Sunday Masses throughout the country on Oct 26. The aim was to “introduce
these questions to the highest possible number of faithful” and acquaint people with the
Church’s teaching.
-
On October 4, a new bishop for the vacant diocese of Litoměřice was appointed. Mgr.
Jan Baxant (born 1948), currently vicar general of the České Budějovice diocese and
former rector of the Prague archiepiscopal seminary, received Episcopal ordination from
Cardinal Miloslav Vlk on 22 November in St Stephen’s cathedral in Litoměřice.
-
During their 74th plenary on October 7-8, the bishops of the Czech Republic discussed
celebrations for the 1,150th anniversary of Ss Cyril and Methodius’ arrival in Moravia and
the coming presidency of the European Union by the Czech Republic. Some events during
the presidency will be held together with the Ecumenical Council of Churches.
-
CROATIA
H. E. Cardinal Tarcisio Bertone, Secretary of State of His Holiness visited Croatia on the
tenth anniversary of the beatification of H. E. Cardinal Alojzje Stepinac and the visit of His
Holiness Pope John Paul II to Split and Maria Bistrica. During the first day of his visit,
Cardinal Bertone celebrated a solemn liturgy in the Cathedral of S. Duajm. He then went to
Zagreb where he met the Croatian bishops and civil authorities. While there he also
blessed the start of construction of the new building which will house the Croatian bishops'
Conference as well as the buildings of the Catholic University. To end his visit he
celebrated a solemn liturgy in the Cathedral of Zagreb.
The main themes of the plenary Assembly of the Croatian bishops’ Conference held in
Šibenik from 5-7 November were: “Ratio nationalis fundamentalis”; the structure of the
Episcopal Commission for relationships with the European Union; relationships between the
various bodies of the bishops’ Conference; questions related to the structure of the church
34
in the military services; liturgical topics; the approval of a programme and manual for
catechesis in schools; the Church and the current situation in the country.
GALLIA
From September 12-15, 2008 Pope Benedict XVI was welcomed by France. The highlights
of this apostolic visit included the Pope’s meeting with the world of culture in Collège des
Bernardins; then, with the young people during the vigil in Paris
(Friday evening,12); the Mass celebrated in the presence of approximately 260,000 people
in l’esplanade des Invalides in Paris (Saturday 13) and the Mass celebrated in Lourdes on
Sunday 14. The Pope met all the bishops of the Catholic Church in France the same day.
Before leaving for Rome, the Holy Father celebrated mass for the sick in Lourdes on
Monday 15.
At the beginning of October, the French Bishops’ Conference launched a national campaign
to promote legacies in favour of the Church. It was widely covered by the Christian media
and also by the media in general.
Following the death (October 19) of Sr. Emmanuelle, a mass was celebrated for her on
October 22 in the Cathedral of Notre-Dame de Paris by H.E. Cardinal André Vingt-Trois,
Archbishop of Paris and president of the French Bishops’ Conference.
From November 4-9, the bishops held their plenary assembly in Lourdes. The main themes
were: bioethics; “religious indifference and visibility of the Church” and “Making our
churches live”. In addition, the bishops discussed the formation of future priests and the
basis of inter-religious dialogues.
GERMANIA
From 22-25 September 2008, the plenary Assembly of the German Bishops’
Conference took place. One of the main themes was The Church and the Media. In the
study day dedicated to this theme, the bishops reflected on the development of the use of
the media by the Church in Germany. On 24 September 2008, Mr. Matthias Kopp, was
elected the new head of the media for the German Bishops’ Conference and he will take up
his post on 1 January 2009.
Various members of the German Bishops’ Conference took part in the Synod on the
Word of God, held last October in Rome.
-
December last in Berlin, the German Bishops’ Conference together with the German
Evangelical Church (Evangelische Kirche in Deutschland – EKD) organized a Congress
which created positive reactions. The documents from the congress on the theme Religion
in public schools can be downloaded from the German Bishops’ Conference website:
www.dbk.de.
-
-
The Bishops’ conference published:
- The aid Inventory and care of the artistic patrimony of the Church (Arbeitshilfe Nr. 228)
and also The World Day of Peace 2009 and Family Sunday 2009.
- In the “Communication from the Holy See” series the following numbers were
published: No. 181: Service of authority and obedience (Congregation for the Institutes
of Religious Life and the Society for Apostolic Life); No. 182: Homilies, talks, and
greetings during the Apostolic Visit of Pope Benedict XVI to Sydney, on the occasion of
35
the 23rd World Youth Day; No. 183: Dignitas personae (Instruction from the
Congregation for the Doctrine of the Faith).
GRAECIA
The Autumn Assembly of the Greek Bishops’ Conference took place from
18-21 November 2008 in Athens:
The meeting was preceded by a Mass in the parish church of St. Francis in the Capuchin
convent where the ordinary meeting took place. The main theme was the re-organization of
the synod commissions. The early part of the meeting was dedicated to discussions which
involved the Union of Catholic clergy in Greece and the Union of Catholic religious in
Greece. Having heard opinions from these two bodies it was possible to proceed with the
re-organization of the synod commissions.
-
- Another topic dealt with by the Assembly was the extension of responsibility of the press
office which will now look after the editing and printing of the publication Katholiki, which will
re-start printing with the Christmas 2008 edition.
At the end of the deliberations, May 6-9, 2009 was chosen as the date for the next
ordinary Assembly of the Synod which will take place in Athens. The theme will be: The
Word of God in the life and mission of the Church.
-
HELVETIA
1. The most significant events which have occurred in our country:
From 30 September to 3 October H.E Mgr. Kurt Koch, President of the Swiss Bishops’
Conference took part in the annual meeting of the Presidents of the European Bishops’
Conferences in Esztergom (Hungary).
On 1 October the position of Chaplin, at national level, was instituted for gypsies and
itinerants.
On 12 October in Rome, Pope Benedict XVI canonized Madre Maria Bernarda Bütler during
the Synod of Bishops. H.E. Mgr. Kurt Koch and H.E. Mgr. Markus Büchel concelebrated
with the Pope. After the figure of St. Nicholas of Flühe, canonized in 1947, the Swiss have
now received a new model of exemplary life. Madre Maria Bernarda Bütler lived and
worked mainly in Columbia.
On 25 October a study day on The Church and the Media, promoted by the Media
Commission of the Swiss Bishops’ Conference, was held in Lucerne.
On November 3-4, a meeting on Church State relationships took place in Lugano. It was
presided over by the President of the Bishops’ Conference and the President of the
Pontifical Council for the interpretation of legislative texts to critically examine different
possible future models.
On 12 November in Einsiedeln, the Bioethics Commission held a study day with the theme
“the Dignity of dying – a challenge for the Church” on assisting the dying.
2. Themes tabled by the Swiss Bishops’ Conference
36
From 1-3 September the 281st. ordinary Assembly took place in Givisiez/FR during which
the new statues of Justitia et Pax were approved. Other main themes were: the sacrament
of reconciliation; the re-organization of communications; drug prevention policy: prevention,
therapy, reduction of risks and repression; the National Director of the ‘Migatio’ Commission
for pastoral care of foreign catholic missions, sig. Urs Köppel, has left after 31 years of
service to the Commission.
On December 1-2 in Lucerne, the 282nd ordinary Assembly of the Swiss Bishops’
Conference took place. One of the more important themes discussed was the civil war in
the Congo – the Bishops’ Conference decided to send a letter to the President of the
national Bishops’ Conference of the Congo.
3. Documents published
On 26 September the Islam workgroup of the Bishops’ Conference published a declaration
on the formation of Imam and teachers of the Islamic religion.
On October 25, the “Rüttimann” report on the state of media activity of the Church in Italian
Switzerland was made public.
On 10 December the Church’s statement for the 60th anniversary of the Universal
Declaration on Human Rights was signed.
December 12, the Bishops’ Conference issued a press release on the instruction Dignitas
personae.
HIBERNIA
September 2008 saw the official launch of the new website for the Irish Episcopal
Conference: www.catholicbishops.ie. The ongoing Year of Vocation for the Catholic
Church in Ireland features prominently on the website homepage.
A new Veritas publication was released in September entitled Inter-Church Relations:
Developments and Perspectives. It presents recent Irish developments in dialogue and
networking amongst Churches.
Day for Life took place on 5 October 2008. Its objective this year was to help raise
awareness of the needs of those affected by mental ill-health and the support that the
parish community and professional services can provide.
In October, the Irish Bishops’ Drugs Initiative held its first national conference on the theme
‘Alcohol / Drugs – Parishes Respond’. A report was launched exploring best practice in
drug prevention based on feedback from pilot parish projects around the country.
In November, Mr Hans-Gert Pöttering, President of the European Parliament, attended the
Bishops’ Conference and there was an exchange of views on current matters of mutual
interest to the Church and the European Union. During the discussion, Bishops revisited the
key themes of their pastoral reflection Fostering a Community of Values.
In December, the Bishops welcomed the recommencement of meetings of the Northern
Ireland Executive. The Bishops highlighted the importance of maintaining this democratic
momentum into the future so that Northern Ireland can again shine like a beacon of hope
and peace to other divided societies.
37
HISPANIA
1. The economic situation in Spain is deteriorating rapidly. The global financial crisis apart,
Spain finds itself facing a particular crisis, which is affecting the building industry especially.
This economic situation means the country is facing unemployment numbers that are
constantly rising – approximately 200,000 unemployed each month.
The Spanish Bishops’ Conference is very worried by developments in the education field in
Spain. New school material Educación para la Ciudadanía (formation of the students’
conscience) and the status and nomination of Catholic religion teachers in public schools
are a cause for concern.
The government is proceeding with the revision of abortion laws and the law on religious
freedom, while the opening of the debate on euthanasia looks imminent.
2. The permanent Commission of the Bishops’ Conference met on 25-26 September to
discuss themes and questions which were then discussed in the plenary Assembly of the
Spanish Bishops’ Conference held from 24-28 November 2008.
The themes discussed during the plenary Assembly were: the re-election of the Secretary
General, H.E. Mgr. D. Juan Antonio Martínez Camino, Auxiliary Bishop of Madrid, for
another 5 years; the approval of the Holy Bible – the official version of the Spanish Bishops’
Conference, which will probably be published in March 2010; in addition the biblical text
was approved as a liturgical text that will be sent to the Congregation for Divine Worship
and the Discipline of the Sacraments for the recognitio so as to be used as a basis for
revision of all the liturgical books; the decision to hold the National Eucharistic Congress,
already in the pastoral plan, in the spring of 2010, in Toledo; the estimated budget for 2009
was approved; two documents: “The topicality of the ad gentes mission in Spain”;
“Directions for the celebration of marriage between Catholics and Muslims”, were also
approved; the modification of two articles in the Spanish Bishops’ Conference statute.
3. Once again there was a mass celebrated in Madrid (Plaza de Colón) for the Feast of the
Holy Family, following the initiative which began in 2007. The 40 bishops (approx.) from all
parts of Spain present at the event were addressed by the Holy Father during the satellite
link up. It is thought to continue this initiative in the coming years as the presence of
Christians on the streets to defend the family is of great importance for Catholic unity and
support and also given the great attention this event had from the media.
H.E. Cardinal. D. Antonio Cañizares, Archbishop of Toledo, was nominated Prefect of the
Congregation of Divine Worship and the Discipline of the Sacraments.
HUNGARIA
From 9-11 September, the autumn session of the Hungarian Catholic Bishops’ Conference
took place. The central theme was priestly life and spirituality.
16 September, delegations from the Romanian and Hungarian Bishops’ Conferences met in
Budapest.
From 30 September–3 October, the Presidents of European Bishops' Conferences (CCEE)
met in Esztergom.
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30 September, in honour of the Holy Scripture Year, which will end with the opening of the
Week of Prayer for Christian Unity on 18 January 2009, a concert – Sing to the Lord – was
held in the Arts Palace.
From 10–12 October the 7th Meeting of Diocesan Press Officers, Editors of Parochial
Bulletins and Websites was held in Mohács.
From 24–26 October, an ecumenical social-charitable project called 72 hours without
compromise was organised by the Ecumenical Youth Office in 72 cities. 2,200 youth from
the three historical churches took part in 220 projects.
From 9–12 November, the 20th meeting of the International Catholic-Jewish Liaison
Committee (ILC) of the Holy See's Commission for Religious Relations with the Jews and
the International Jewish Committee on Inter-religious Consultations (IJCIC) was held in
Budapest.
16 November, investiture of the Rose of St. Elizabeth award to Klára Mezey (78), founder of
the “Group for the families” (helping orphan children, sick people, elderly persons and
homeless people). Hungarian Bishops created the award (1999) to be given to those who
promoted various works of charity and loving service to others.
20 November, the Holy Father appointed Bishop László Bíró, auxiliary bishop of KalocsaKecskemét, as military ordinary for Hungary. He was invested on 9 January 2009 at St.
Stephen’s Basilica.
21 November, opening ceremony of the Biblia Sacra Hungarica exhibition at the National
Széchényi Library.
24-25 November, Permanent Councils of Hungarian and Croatian Bishops’ Conferences
met in Zagreb.
From 2-4 December the winter session of the Hungarian Bishops’ Conference took place.
Bishop Jožef Smej (Slovenia), Bishop Antal Majnek (Ukraine) and Bishop László Német
(SS. Cyrillus et Methodius Bishops’ Conference) were invited to the meeting. Bishop János
Székely was elected as administrator for the Pastoral Care of Gypsies. The Conference
published an encyclical letter on the responsibility for Creation.
2 December, László Sólyom, President of the Republic of Hungary received the Hungarian
dignitaries of the churches inside and beyond the frontier.
3 December, solemn ceremony of the 700th anniversary of Papal Approval of the Order of
Saint Paul the First Hermit, founded in 1308 in Hungary.
ITALIA
The permanent Bishops’ Council met in Rome from September 22-25 for the autumn
session. The deliberations covered various themes: the start of reflections to define the
pastoral orientation theme for the decade 2010-2020; a draft letter dealing with the common
good was examined; the Italian translation of the Roman Missal, editio typica tertia, was
studied and the preparation of the new Italian edition of Funeral Rites was authorized.
Regarding the analysis of the social and political situation, appreciation was again
expressed for the adoption of a federalist model in Italy, especially in the fiscal field, on
condition that it was not detrimental to the principle of solidarity. Special attention was
39
given to immigration: a culture of welcome does not mean ignoring security problems;
policies that overcome marginalization and promote legality were favoured.
The
permanent Council expressed the hope that the eventual “end of life” law does not, in any
way, constitute the legitimization of euthanasia or the abandonment of therapeutic care.
On September 25 the announcement was made of the nomination of the new Secretary
General, H.E. Mgr. Mariano Crociata to replace H.E. Mgr. Giuseppe Betori, who was
promoted to the diocese of Florence. H.E. Mgr. Crociata, currently bishop of Noto in Sicily,
was born in Castelvetrano on March 16, 1953. Already professor of fundamental theology
and theology of religions and Vicar General of Mazara del Valla, he was ordained bishop on
October 6, 2007.
The letter “Subsidize the Church to serve everyone” was published on October 4, 2008. It
aims to re-propose, 20 years on, the underlying values of the new economic support
system for the Church in Italy.
LITUANIA
1. The plenary assembly of the Lithuanian Bishops’ Conference took place in Birštonas
from November 4-6 during which the President, Vice President and secretaries of the
council and commissions were elected. H.E. Sigitas Tamkevičius, Archbishop Metropolitan
of Kaunas, was re-elected President of the Bishops’ Conference with a three year mandate.
The Vice-president, H.E. Card. Audrys Jouzas Bačkis, Archbishop Metropolitan of Vilnius,
was also re-confirmed.
2. The bishops prepared a letter for Advent in which they highlighted the importance of
reading and spreading the Word of God.
Next year the state will celebrate 1,000 years since the name Lithuania was first mentioned
in a written document. The name Lithuania is found in the description of the martyrdom of
St. Brunone. In order to enrich this anniversary with a spiritual meaning, the bishops have
decided to proclaim next year “the Jubilee year of the proclamation of the Gospel to
Lithuania”.
Various events will be organized to celebrate this Jubilee in Church
communities paying special attention to the evangelization of modern society.
3. Parliamentary elections have taken place in Lithuania. The centre right coalition
emerged victorious and now has the task of forming the new government.
MOLDAVIA
The last four months of 2008 were characterized by events of great importance for the
Church: The inauguration of Cenacolo Regina Pacis located in the centre of Chisinau, the
capital, and built by the Regina Pacis Foundation in collaboration with the archdiocese of
Lecce (Italy). It is a structure which can be used for formation purposes and diocesan
regulations (Ordinario) provide for its use as a pastoral meeting centre for the Italian
community in Moldavia.
The pastoral organization for the new year was prepared in consultative and informative
meetings within the Presbyteral Council and the Diocesan Pastoral Council The meetings,
always presided over by the bishop, laid out the annual programme for 2008-2009,
constantly taking into due consideration the reference to “Pauline themes”.
40
At the beginning of the pastoral year the bishop provided for the re-distribution of ministries
and responsibilities among the local clergy and formed new pastoral centres in small
communities where the presence of the catholic faithful is growing.
The local church, with the generous support of all the organizations involved in the social
sector, paid special attention to the poverty of the Moldavian people, especially given the
growing economic crisis that is effecting the whole of Europe. On various occasions the
pastors of the diocese have recalled the clergy, religious and laity to a greater attention for
the poor, but, also to a personal commitment of humble awareness of the existing social
unease. Unfortunately, the situation between Russia and the Ukraine over gas supplies
has put Moldavia, especially the area of Transnistria, into serious difficulty.
NEERLANDIA
The following were the most important themes discussed in the meetings of the
Netherlands bishops’ Conference between September and December 2008 :
-
the future of the church and places of worship in the Netherlands;
the handbook for pastoral care in hospitals and related structures;
the application of the apostolic Constitution Ex Corde Ecclesiae in the universities of the
Netherlands;
the re-organization of two sections - help for development and evangelization - of the
bishops’ Conference;
the ‘Netherland ratio’ for the permanent deaconry;
the putting in place of fund raising;
the contribution of the social sciences in the pastoral strategy of the bishops.
POLONIA
1. 25 August last, the deliberations of the permanent Council and the Diocesan bishops
took place in Jasna Góra. The themes were: the current situation and the future of the
family in Poland; the length of parish priest’s mandate; the ecumenical dimension of the
celebrations in honour of St. Bruno of Kwerfurt.
2. Bishops deceased: Bishop Jan Mazur, bishop emeriti of the diocese of Siedlce and
Bishop Adam Śmigielski, bishop of the diocese of Sosnowiec.
3. 12 October, the VIII Pontifical Day was celebrated in Poland: “John Paul II – Educator of
Young People”. Prayer vigils were organized for a rapid beatification process for the
Servant of God, as were conferences dedicated to his teaching, exhibitions and concerts.
Fund raising took place on a national level to provide study subsidies for talented, but poor,
youth from the countryside. The funds will be distributed by the “Work of the New
Millennium” Foundation instituted by the Polish Bishops’ Conference.
4. September 28 last, Fr. Michał Sopoćko, confessor and spiritual director of S. Faustyna
Kowalska, was beatified by Bishop Angelo Amato, Prefect of the Congregation for the
cause of the Saints in the Sanctuary of the Mercy of God in Bialystok (Archdiocese of
Białystok).
5. From 26-28 October the 345th plenary Assembly of the CEP took place in Białystok. The
themes discussed by the bishops, among others, were: the situation of the family in Poland
and the question of priestly and religious vocations. The bishops were also informed on the
41
progress of work on the memorial dealing with the family and the current situation of work
on the Polish Caritas. The bishops expressed their support for the foundation of the
Pontifical University John Paul II in Krakow; they received the reports on the Synod of
bishops in Rome; during the meeting they also held prayers for persecuted Christians in
India. At the end of the Assembly the bishops approved a document which regulated the
formalities when faithful formally leave the Catholic Church and the press release.
6. Fr. Marek Mendyk was nominated auxiliary Bishop of the Legnica diocese.
7. Fr. Piotr Mazurkiewicz, priest of the Archdiocese in Warsaw, professor of the Cardinal
Wyszyński University and Director of the Political Science Institute of the same university
was elected as General Secretary of the ComECE.
ROMANIA
On December 23, 2008 the Holy Father, Benedict XVI, nominated a new bishop, Mgr.
László Böcskei, for the Roman Catholic diocese of Oradea (The offices of the Greek
Catholic diocese of Oradea Mare are also located in Oradea). Mgr. Böcskei, born in Gătaia
on 11 July 1965 (diocese of Timişoara), is currently Vicar general of the Timişoara diocese.
The consecration of the new bishop will take place on Saturday, March 7, at 09.30 in the
Cathedral of Oradea. The nomination of a new bishop for Oradea was brought about by
the retirement of H.E. Mgr. József Tempfli who celebrated his 75th birthday in 2006.
RUSSIA
29 August 2008: Consecration of the Catholic Church in Kazan by Cardinal Angelo Sodano.
29 September 2008: Visit by Cardinal Sepe to Moscow aimed at continuing progress
towards full communion with the Russian Orthodox Church.
5 October 2008: Synod of Bishops. Archbishop Paolo Pezzi contributed to the theme “The
Word of God: knowledge of Christ, mission and ecumenism”.
27 October 2008: Visit of Cardinal Vingt-Trois to Moscow aimed at continuing progress
towards full communion with the Russian Orthodox Church.
23 November 2008: Celebration of the XV anniversary of the consecration of the Catholic
Church in Marx (Diocese of St. Clement in Saratov)
25-27 November 2008: Meeting of the Russian Catholic bishops with the benefactors in
Königstein and the XXVIII plenary meeting of the Russian Bishops’ Conference.
29 November 2008: Round Table at St. Petersburg organized by the Minister for Culture
and the city of St. Petersburg. The Archbishop Paolo Pezzi and the Secretary of the
Russian Bishops’ Conference, Igor’ Kovalevski, contributed to the theme on the necessity
of relationships between the Catholic Church and the State.
29 November 2008: The opening and re-consecration of the central nave of the historic
parish of St. Catherine in St. Petersburg after its restoration.
2 October 2008: Meeting of the inter-confessional Commission, which re-started work after
years of suspension. Archbishop Paolo Pezzi, co-president of the Commission together
42
with the Metropolitan Kirill, contributed to the theme “Christianity and secularization in
today’s Russia”.
18 November 2008: Inter-religious meeting on religion and pastoral activity with Aids
patients. Archbishop Paolo Pezzi contributed to the theme “Activities of the Catholic
Church, especially Caritas, with Aids patients in Russia”.
2 December 2008: Historic presentation of Benedict XVI book “Jesus of Nazareth” in the
Russian language, published by the lay publishing house “Azbuka”. Antonio Mennini,
representative of the Holy See to the Russian Federation, Archbishop Paolo Pezzi, and
Igor’ Vyzhanov, representative of the Russian Orthodox Church contributed.
7 December 2008: Holy Mass with prayers for the deceased Patriarch Alessio II in the
Catholic Cathedral of Moscow (Immaculate Conception of the B.V.M.).
11 December 2008: First European Catholic-Orthodox Forum in Trent on the theme of the
Family. Archbishop Paolo Pezzi contributed to the theme “The state of the family as a
traditional institution in contemporary Russian society in relation to a similar situation in
Europe”.
19 December 2008: Presentation of the relic of St. Nicola to the Orthodox bishop of
Kemerovo (Western Siberia), Aristarco, by Archbishop Antonio Pennini, Representative of
the Holy See to the Russian Federation and Bishop Joseph Werth, President of the
Russian Bishops’ Conference.
SCANDIA
1. From 1 January 2009, Sr. Anna Mirijam Kaschner cps, Missionary Sister of the Precious
Blood, began work as the new Secretary for the Scandinavian Bishops’ Conference. The
current secretary, Sr. Christel Dawo rsj, has been nominated Provincial Secretary of the
Missionary Sisters of the Precious Blood. Along with these changes we would like to
announce that the secretariat and the archive of the Swedish Bishops’ Conference have
moved to Denmark (Copenhagen). The new address of the secretariat is: Secretariat of the
Scandinavian Bishops’ Conference, Post-box 241, 1502 København V, Tel. +45 / 9955 /
6022, Email: [email protected].
2. Pope Benedict XVI has nominated Mgr. Berislav Grgic as the new Bishop of the
Prelature of Tromsø in the north of Norway. Mgr. Berislav Grgic was born on 15 February
1960 in Novo Selo, in the Banja Luka diocese (at that time Yugoslavia) and was ordained a
priest on 29 July 1986. His ordination as Bishop of Tromsø will take place on March 28,
2009, the 30th anniversary of the elevation of the vicariate apostolic of the north of Norway
to a Prelature.
3. The bishop of Trondheim, Mgr. Georg Müller, took part in the Synod of Bishops in Rome
with the theme “The Word of God in the life and mission of the Church”.
SCOTIA
The Holy Father has appointed Mgr. Joseph Toal as Bishop of Argyll and the Isles in
succession to Bishop Ian Murray. Argyll and the Isles is the smallest of the Scottish
dioceses but includes all the islands of the West Coast of Scotland which means that the
43
bishop has to travel by sea and sometimes by air to visit his people. Until now Bishop Toal
had been Rector of the Royal Scots College in Salamanca, Spain.
The Bishops’ conference of Scotland is discussing with the Bishops’ conferences of
England and Wales and Ireland how the Church can most effectively establish relationships
with the UK Government in Westminster which will help to ensure that the voice of the
Church is heard and listened to when legislation is being drafted. Despite a number of
attempts to have important considerations taken into account when some recent legislation
was being debated in parliament the government failed to see the force of the arguments
being put forward by the Church.
The preparations for the Edinburgh 2010 Conference marking the centenary of the 1910
World Missionary Conference are being made with significant involvement from the Catholic
Church. The 1910 Conference was an initiative of the Reformed Churches which had
almost no Catholic involvement but is widely regarded as marking the beginning of the
modern ecumenical movement. This time both the Pontifical Council for Promoting
Christian Unity and the Catholic Church in Scotland are contributing to the preparations and
the programme.
SLOVACHIA
1. The Marian Shrine dedicated to the Nativity of the B.V. Mary at Vranov nad Topľou
(archdiocese of Košice) was elevated to a Minor Basilica during a Mass celebrated by H.E.
Cardinal Jozef Tomko on 6 September 2008. In Trnava, the Cathedral of San Nicolao was
also elevated to a Minor Basilica on 16 November 2008 under a Decree from the Holy See.
2. From 17-19 October the first Slovak national pilgrimage to Lourdes took place to mark
the Jubilee year of 150 years since the apparitions.
3. On 29 and 30 October in Donovaly, the 61st plenary Assembly of the Slovak Bishops’
Conference took place. Among the topics discussed were:
-
information on the Slovak Pontifical College of SS Cyrillus et Methodius in Rome;
approval for the support of the media projects of the Slovak Bishops’ Conference;
development of the catholic television channel TV LUX;
information on the activities of the Council for immigrants in favour of threatened
women;
approval of the projects in the Pastoral Plan 2007-2013;
approval of the delegation for the World Day of the Family in Mexico;
the proposal for liturgical prayers in honour of the saints who are especially venerated in
Slovakia.
4. On 7 November 2008, H.E. Mgr. František Tondra, President of the Slovak Bishops’
Conference published a Declaration with an appeal for peace between peoples of
Hungarian and Slovakian origins, given the growing tension, especially in recent months, on
the political and social communications scene.
5. On 8 December 2008, H.E. Mgr. Viliam Judák, bishop of Nitra, solemnly consecrated
the new university pastoral Centre at the University of Nitra “Constantine the Philosopher”.
6. 27 December 2008, the Vatican communicated that H.E. Mgr. Vladimír Filo, currently
assistant bishop of the Rožňava diocese will succeed H.E. Mgr. Eduard Kojnok in the
pastoral government of the same diocese.
44
SLOVENIA
Above all, the parimentary elections of October are among the main events to mention with
the formation of a new, entirely left wing, government. This raised a debate on the presence
of Catholics in the socio-political life of the country and called for a declaration from the
bishops on the expectations for a correct relationship between the state and the church.
The Justice and Peace Commission of the Slovenian Bishops' Conferencee published a
declaration on the international financial and economic crisis appealing to the political
authorities to safeguard the values of justice and honesty and to defend the rights of the
poorest who suffer the major consequences of the crisis.
The Slovenian bishops awarded the highest recognition of the Bishops’ Conference to the
Slovenian Lazarist Pedro Opeka, a missionary in Madagascar, for his zeal in recent years.
From September the first Catholic primary and junior high school in Slovenia was opened.
It is located in Ljubljana.
In the area of formation there was the seminar of Catholic journalist on the rights of the
youth and children in the mass media and the study day of Catholic laity on the theme of
communication in the Church. In fact, on various levels, the relationship between Church
and the mass media which was the dealt with in the last plenary Assembly of the CCEE is
being deepened.
Also during the annual Assembly of the Slovenian Bishops’ Conference, to which delegates
from the Bishops’ Conferences of Austria, Italy, Croatia and Hungary are invited, the
bishops of the Churches represented exchanged thoughts on this topic.
In the second week of Advent, for the first time, the bishops met for spiritual exercises to
end the year, 2008, which they had started together in January during the Ad Limina
Apostolorum visit.
TURCHIA
The year of St. Paul was opened at the end of June in Tarsus. Invited by the Holy Father,
Cardinal Kasper attended as did all members of the Bishops’ Conference, the Metropolitans
of various Catholic and Orthodox Christian Churches and the Pastors of the Evangelical
Churches. There have been numerous pilgrimages to Turkey since then – approximately
30 large or small groups each month or groups organized by difference dioceses in the
world. We would like to specially mention the group from the German Bishops’ Conference
led by Cardinal Meisner of Köln which met with the Turkish Bishops’ Conference. Groups
have come from Korea, different parts of Italy and Europe (led by their Bishops) and from
the USA, Mexico and South America, Singapore, Canada etc.
A meeting on St. Paul took place in Iskenderun attended by various scholars from different
parts of Europe.
Celebrations were held at Antioch for the anniversary of St. John Chrysostom with the
Greek Orthodox Metropolitans, including those from Syria, present.
The Catholic community in Turkey wished to celebrate Holy Mass in the Cathedral of
Istanbul in memory of the departure for heaven of Chiara Lubich from the Focolare
45
Movement. She had visited Turkey more than 12 times and was the intermediary between
Paul VI and the Greek Orthodox Patriarch Athenagoras. She then continued contacts with
their successors including Demetrius and Bartholomew who visited Chiara Lubich in the
Gemelli hospital in Rome to thank her for her contribution to ecumenism and unity between
the Catholic Church and the Orthodox Churches.
After a period of difficulties, the Turkish Caritas is undergoing re-organization.
A meeting on Islam-Christian dialogue entitled “Relationship between reason and faith in
Islam and Christianity” took place in Istanbul in collaboration with the Theological University
of Marmara in Istanbul and the participation of professors from the Gregorian University of
Rome.
Some Catholic bishops from Turkey attended one day of the pan Orthodox Synod of the
Greek Orthodox Church organized by His Holiness Bartholomew I for the 14 Autocephalous
Churches. It was a summit meeting to celebrate the Pauline year with visits to the places
connected with St. Paul in the southern central part of Turkey.
H.E. Mgr. Pelâtre, apostolic Vicar of Istanbul, attended the Synod on the Word in the
Vatican in the name of the Bishops’ Conference and was called to be a member of the
Commission which drafted the final Document.
Attendance at Saint Andrew’s feast day, on 30 November, in Fanar, with the delegation
from the Holy See, led by Cardinal Kasper. St. Andrew is patron of the Greek Church.
UCRAINA (bizantini)
From September 3-9, 2008 the deliberations of the Synod of Bishops of the Ukraine GreekCatholic Church (CGCU), which 38 Hierarch from the Ukraine and abroad attended, took
place. The main theme was evangelization viewed, above all, from the pastoral
perspective.
During the Synod celebrations of the 75th birthday and the 50th anniversary of ordination of
H.B.E Lubomyr (Husar), Head and Father of the CGCU took place.
The second Assembly of the Laity of the CGCU entitled “My participation in the life of the
parish, the Church and the state” took place in Kyiv on 7-8 November 2008. The Assembly
directed the relative appeals to the laity, parish priests and the Synod of Bishops of the
CGCU.
On Saturday 22 November 2008, the CGCU, together with other churches and ecclesial
communities, remembered the innocent victims of the 1932-33 famine (Holodomor). The
following Sunday, November 23, after the Angelus, the Supreme Pontiff Benedict XVI
addressed pilgrims as follows: “[...] during these days there is the 75th anniversary of the
Holodomor – the “great famine” – which in 1932-1933 caused millions of deaths in the
Ukraine and in other regions of the Soviet Union during the communist regimen. I fervently
hope that no political order may ever again, in the name of an ideology, negate the rights of
the human person and his freedom and dignity. I assure my prayers for all the innocent
victims of that terrible tragedy and I evoke the Holy Mother of God to help the nations to
proceed along the paths of reconciliation and build the present and future in mutual respect
and in the sincere search for peace”.
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Il 28 novembre 2008 si è svolto l’incontro dei Vescovi della CGCU e della Chiesa romanocattolica in Ucraina. Lo scopo di questi incontri, oltre a motivi legati alla pastorale, è la
testimonianza, nonostante le differenze nei riti, dell’unità della fede.
Nella domenica prima del Natale (secondo il calendario giuliano – fino ad oggi in vigore
presso la CGCU in Ucraina – si celebra il 7 gennaio), il 4 gennaio 2009, la CGCU ha
festeggiato per la terza volta la Giornata del migrante. All’inizio del XXI secolo ci troviamo
davanti ad una grande sfida: 4,5 milioni sono gli ucraini emigrati all’estero che necessitano
la cura pastorale da entrambi i lati dell’Atlantico.
UCRAINA (latini)
The 32nd Plenary meeting of the bishops’ Conference of the Roman-Catholic Church of
Ukraine took place in the city of Zhytomir. New official representatives were elected. The
new President of the Conference is His Excellence Rev. Mieczyslaw Mokrzycki,
Metropolitan Archbishop of Lviv and the new Vice-president is His Excellence Rev. Leon
Dubrawski, Bishop of the Kamianec-Podolski’ Diocese. His Excellence Bishop Marian
Buczek, Coadjutor of the Kharkiv-Zaporizhzhya’ diocese, has been re-elected General
Secretary of the Conference. The Press-secretary of the Conference is H.E. Rev. Vitaliy
Skomarovski, Auxiliary Bishop of the Kiyv-Zhytomir’ diocese.
Heads of different
commissions were also elected.
On November 2, 2008, the investiture of H.E. Mieczysław Mokrzycki, the new Metropolitan
Archbishop of Lviv, took place in the Metropolitan Basilica of the Assumption of the B.V.M.
Ukrainian Catholic Bishops of both rites took part in the ceremony. Cardinal Ruini from
Rome and Cardinal Dziwisz from Kraków also attended. Greetings from the President of the
Ukraine and from the President of Poland were read during the inauguration ceremony.
On November 28, 2008 the meeting of Ukrainian Catholic Bishops of both rites took place
in Lviv. The theme of the meeting was cooperation and understanding of common problems
by both branches of Ukrainian Catholicism. Bishops of both rites were asked for
cooperation and understanding by Pope Benedict XVI during their Ad Llimina Apostolorum
visit.
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INDICE
I – NOTIZIE DAL CCEE .................................................................................................................. 3
1. La collegialità tra le Conferenze episcopali d’Europa .................................................................. 3
2. Sul cammino dell’ecumenismo ..................................................................................................... 4
3. La Chiesa e la cultura/società europea .......................................................................................... 5
4. Varia .............................................................................................................................................. 6
5. Prossimi incontri del CCEE .......................................................................................................... 6
II – NOTIZIE DALLE CONFERENZE EPISCOPALI ................................................................ 7
ALBANIA ....................................................................................................................................... 7
ANGLIA ET CAMBRIA............................................................................................................... 7
AUSTRIA ........................................................................................................................................ 8
BELGIUM ....................................................................................................................................... 8
BIELORUSSIA ............................................................................................................................... 9
BOSNIA ET ERZEGOVINA ..................................................................................................... 10
BULGARIA .................................................................................................................................. 10
CECCHIA ...................................................................................................................................... 11
CROATIA...................................................................................................................................... 11
GALLIA ......................................................................................................................................... 12
GERMANIA.................................................................................................................................. 12
GRAECIA...................................................................................................................................... 13
HELVETIA ................................................................................................................................... 13
HIBERNIA .................................................................................................................................... 14
HISPANIA ..................................................................................................................................... 15
HUNGARIA .................................................................................................................................. 16
ITALIA .......................................................................................................................................... 17
LITUANIA .................................................................................................................................... 17
MOLDAVIA ................................................................................................................................. 18
NEERLANDIA ............................................................................................................................. 18
POLONIA ...................................................................................................................................... 19
ROMANIA .................................................................................................................................... 19
RUSSIA ......................................................................................................................................... 20
SCANDIA...................................................................................................................................... 21
SCOTIA ......................................................................................................................................... 21
SLOVACHIA ................................................................................................................................ 22
SLOVENIA ................................................................................................................................... 22
TURCHIA...................................................................................................................................... 23
UCRAINA (bizantini) .................................................................................................................. 24
UCRAINA (latini) ........................................................................................................................ 24
VARIA
La prossima Litterae Communionis riguarderà i mesi di gennaio - aprile 2009. Sono attesi i
rapporti dalle Conferenze episcopali entro la fine di aprile 2009.
P. Duarte da Cunha – Segretario generale CCEE
St. Gallen, 26 gennaio 2009
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I – NEWS FROM CCEE ................................................................................................................. 26
1. Collegiality among the Bishops’ conferences of Europe ............................................................ 26
2. On the path of ecumenism........................................................................................................... 27
3. The Church and European culture/society .................................................................................. 28
4. Miscellanea.................................................................................................................................. 29
5. Forthcoming CCEE meetings...................................................................................................... 29
II – NEWS FROM BISHOPS’ CONFERENCES ........................................................................ 30
ALBANIA ..................................................................................................................................... 30
ANGLIA ET CAMBRIA............................................................................................................. 30
AUSTRIA ...................................................................................................................................... 31
BELGIUM ..................................................................................................................................... 31
BIELORUSSIA ............................................................................................................................. 32
BOSNIA ET ERZEGOVINA ..................................................................................................... 33
BULGARIA .................................................................................................................................. 33
CECCHIA ...................................................................................................................................... 34
CROATIA...................................................................................................................................... 34
GALLIA ......................................................................................................................................... 35
GERMANIA.................................................................................................................................. 35
GRAECIA...................................................................................................................................... 36
HELVETIA ................................................................................................................................... 36
HIBERNIA .................................................................................................................................... 37
HISPANIA ..................................................................................................................................... 38
HUNGARIA .................................................................................................................................. 38
ITALIA .......................................................................................................................................... 39
LITUANIA .................................................................................................................................... 40
MOLDAVIA ................................................................................................................................. 40
NEERLANDIA ............................................................................................................................. 41
POLONIA ...................................................................................................................................... 41
ROMANIA .................................................................................................................................... 42
RUSSIA ......................................................................................................................................... 42
SCANDIA...................................................................................................................................... 43
SCOTIA ......................................................................................................................................... 43
SLOVACHIA ................................................................................................................................ 44
SLOVENIA ................................................................................................................................... 45
TURCHIA...................................................................................................................................... 45
UCRAINA (bizantini) .................................................................................................................. 46
UCRAINA (latini) ........................................................................................................................ 47
MISCELLANEA
The next Litterae Communionis will cover the months from January to April 2009. Reports
from Bishops’ conferences are expected by the end of April 2009.
P. Duarte da Cunha – CCEE General secretary
St. Gallen, 26 January 2009
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