CARIPA E CYREPICUM NOSTRI ANTENATI?
Scrive il parroco Magno nelle sue Memorie storiche: "M.r Parthey nella cartina antica di Sicilia,
allegata all'opera dello Stabilimento dei greci in Sicilia di Gladimiro Brunet de Presle, pone proprio
nelle nostre parti Caripa alle sorgenti del Chrysas, sia pure con un punto interrogativo". Eccola qui
la famosa cartina.
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Ma da dove Parthey e Presle trassero questo nome che dovrebbe essere l'antenato di quello di
Carrapipi? Nessuna fonte classica ne fa menzione (l’unico toponimo antico che vi assomigli, per
quanto ne sappiamo, è un “Karipe” citato dal grande Claudio Tolomeo in Geografia, V 7, 4, ma
collocato in Asia). Brunet de Presle nel suo corposo volume non lo usa mai e gli fa fare, benché
accompagnato da un punto interrogativo, un’inattesa apparizione soltanto nella cartina del Parthey,
in coda al volume. Ma qual è la fonte cui quest’ultimo si rifà? Non essendone fatta menzione, siamo
costretti ad indagare per cercare di trovare il bandolo della matassa. Gustav Friedrich Parthey
(Berlino 1798-Roma 1872), papirologo ed apprezzato erudito, ebbe ad imbattersi nella
Cosmografia dell’Anonimo Ravennate, un rarissimo manoscritto del VII secolo che editò assieme
ad un altro documento dello stesso soggetto, la Geografia di Guido, a Berlino nel 1860 in
compagnia di un altro studioso, il Pinder:
L’anonimo ravennate (e con lui Guido) sostiene che nel mar Tirreno non lontano dall’Italia si trova
un’isola chiamata Sicilia della quale vengono designate una quarantina di città, alcune riconoscibili
(Panurmon, Catena, Mesciana, Drepanis, Enna, etc.), ed altre misteriose quali Iabodes, Ina o
Tonocum. Sopra il nome Palermo, viene trascritta una lista in cui si leggono i nomi delle seguenti
città: Misura, Cytacia, Parapon, Prestus, Motuo, Acris, Mutaca, Egestia, Caripa ... Ci siamo. Ma da
dove il geografo del 600 abbia tirato fuori quei nomi resta un mistero.
Mille e duecento anni dopo, si pone per Parthey il problema di decifrare e localizzare quei
nomi. Si esamina una moderna carta dell’isola e si procede. Per alcuni nomi non ci sono ovviamente
problemi, per altri si tratta di un’impresa impossibile (“Dove diavolo piazzo Parapon?” si sarà
chiesto il dotto tedesco) e per altri ancora si può buttar giù un’ipotesi, perché no? Avendo sotto gli
occhi una cartina come questa (del 1812):
dove altro si può piazzare Caripa se non al posto della moderna Carrapipi, usando la precauzione di
porvi accanto un punto interrogativo? Paradossalmente quindi Carrapipi non verrebbe da Caripa,
ma, per così dire, è Caripa che viene da Carrapipi.
Nello stesso passo, il Magno cita l’opuscolo del geografo ottocentesco Vito Pugliese che,
seguendo a ritroso corso del Dittaino, dice che il fiume scorre a nord del monte Giudìa (ai limiti
della piana di Catania, all’altezza di Catenanuova), si piega verso sud-ovest, attraversa “Caropipi
Caropipes, ove fu Cyrepicum” e poi passa tra Enna ed Assoro. Una descrizione piuttosto
approssimativa, come si vede, ma non è questo il problema che ci interessa adesso. Le domande che
ci facciamo sono due:
1. Dove va a trarre il Pugliese quel bizzarro “Caropipi Caropipes” ? Il nome Carrapipi (e
simili) era usato nelle cartine, in varie pubblicazioni e negli atti amministrativi, notarili o
ecclesiastici da più di cinque secoli. Da dove spunta fuori quel doppio nome?
2. E quel Cyrepicum, di cui nessun storico o geografo antico parla, che affidabilità ha? Le fonti
antiche di cui Pugliese poteva disporre sono le medesime che possediamo oggi. Anche qui
dunque: da dove salta fuori questo Cyrepicum di cui nessuno aveva mai sentito parlare e che
non trova alcun riscontro in successivi autori?
C’è da chiedersi quale affidabilità abbia un testo che mescola con nonchalance geografia e
mitologia, l’osservazione positiva con l’erudizione polverosa. Siamo nel 1836, come abbiamo visto;
nel panorama scientifico europeo operano personaggi quali Carnot, Faraday o quegli astronomi che
calcolano con successo la distanza tra la Terra e stelle come l’Alfa Centauri, ma a Palermo
qualcuno si trastulla ancora con sterili vecchiumi. Un esempio? Il fiume Salso passa a ponente di
Aidone, città fondata da un re che col nome di Plutone rapì Proserpina. Credo ce ne sia abbastanza
per toccare con mano l’arretratezza scientifica che in quei borbonici anni infieriva in una Sicilia
tagliata fuori dall’Europa e verificare quanto traballante sia l’autorità di una tale fonte.
In conclusione, si può certamente affermare che bene ha fatto il Magno a rilevare i nomi di
Caripa e di Cyrepicum. Purtroppo, però, non pare che essi ci aiutino più di tanto nella ricerca
dell’etimologia del termine Carrapipi.
Enzo Barnabà
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NOTE
1. Parroco Dr. Giacomo Magno, Memorie storiche di Valguarnera Caropepe, III ed., Catania, 1986,
p.18.
2. Charles Marie Wladimir Brunet de Presle, Recherches sur les établissements des Grecs en Sicile,
Parigi, 1845.
3. Geografia di Sicilia scritta da Vito Pugliese, Palermo, 1836, p. 35. Ecco il brano completo:
“L’altro gran braccio, limite del Val di Noto, tralasciando il lato settentrionale, dopo la sua prima
ramificazione dicesi Dittaino, il Chrysas degli Assorini da Cic.[erone], bagnando l’aquilone del
monte Giudia, e poderi Torcisi, dove opino essere stato Hergentium d. o Sergentium, s’inflette per
libeccio, ed attraversa Caropipi Caropipes, ove fu Cyrepicum: d. indi scorre tra Castrogiovanni a
libeccio, da’ Sar.[aceni] Kassar Jani, reggia di Cerere; e Assoro o Assoros o Assorus fatto da’
Sicoli.” Per il Pugliese è quindi il Dittaino che bagna Caropepe e non un suo affluente, come gli fa
dire il Magno.
4. Ivi, p. 28. “Sopra Piazza il fiume [il Salso, ndr] rinfresca l’occaso [il ponente, ndr] di Aidone,
da’ Sar.[aceni] Anduli. Aidon, nome del re Aidone, che sotto il vocabolo di Plutone rapì Proserpina.
Colà sono anticaglie [gli affioramenti relativi a Morgantina, ndr].”