GROTTE
N
on tutte le rocce sono “resistenti
all’acqua”. Alcune vengono erose
dall’acqua piovana che gocciola nelle
minuscole crepe e fessure. L’acqua può
contenere delle sostanze chimiche
naturali che la trasformano in un
acido molto debole, che dissolve la
roccia allargando le fessure. Questa
reazione chimica riguarda in modo
particolare la pietra calcarea. Nell’arco
di milioni di anni può creare dei
meravigliosi paesaggi sotterranei di
grotte e tunnel.
Lo sapevi che…?
La Grotta di Mammoth è un
parco nazionale del Kentucky,
negli Stati Uniti, con caverne
e tunnel che superano in
lunghezza i 620 km. Questa è la
lunghezza finora scoperta. Ma
in futuro, ulteriori esplorazioni
potrebbero rivelare ancora più
passaggi da studiare e mappare.
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Un mondo sotterraneo
Meravigliosi tetti, stalattiti, stalagmiti che si
ergono verso l’alto e simili formazioni hanno
bisogno di molto tempo per ampliarsi.
Solitamente si allungano dagli 0,1 agli 0,2
millimetri all’anno, anche se possono crescere
venti volte più rapidamente, in base alla
velocità con cui scorre l’acqua, alla quantità di
minerali dissolti e alla temperatura. Le grotte
di Jeitta Grotto, in Libano, contengono una
stalattite lunga più di 8 metri e probabilmente
di almeno 50.000 anni; mentre la grotta di
Gruta Rei de Moto, in Brasile, ha svariate
colonne più alte di 20 metri.
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