laser
il sapere liberato. il movimento dell'open source e la ricerca scientifica
feltrinelli, 2005
== DEDICA ==
Questo libro è nato nell'ambito di una rete di scambio e di condivisione
collettiva del sapere, una realtà che fa in modo che saperi, conoscenze, risorse
crescano attraverso lo scambio reciproco e attraverso la diffusione sistematica,
organizzata e completamente gratuita di materiali creativi, autoproduzioni,
documentazione. In particolare vorremmo dedicare questo volume: alle comunità
che consentono il mantenimento, non solo dal lato tecnico, ma anche dei
contenuti, dei server autistici (http://www.autistici.org) e inventati
(http://www.inventati.org), che hanno permesso in particolare la gestione delle
mailing list, lo scambio e la creazone di pareri e informazioni. a
supportolegale.org (https://supportolegale.org), che sta fornendo fornendo aiuto
economico, tecnico e comunicativo al Genoa legal forum per i processi relativi a
quanto successo durante Genova G8 2001, e sta portando avanti una campagna per
far luce su quanto è successo. a Chainworkers (http://www.chainworkers.org) che
sta facendo emergere le contraddizioni del mondo del lavoro flessibile, vissute
in prima persona dai lavoratori precari.
La scrittura del libro non si ferma con la pubblicazione di questo volume. Una
scrittura collettiva, alla quale tutti possono partecipare, continua sul server
di Ippolita (http://ippolita.net) creato per permettere progetti di elaborazione
comune di testi (come il libro Open non è free, pubblicato da Eleuthera) o di
progetti di comunicazione. Qui si trova uno spazio di lavoro basato sul
programma wikim che consente a chiunque, dal proprio pc, di inserire i propri
contributi per ampliare l'opera rispettando le regole che la comunità si è data.
Laser http://e-laser.org
== INTRODUZIONE ==
Fino a duecento anni fa, quasi nessuno si chiedeva di chi fossero le idee. Le
idee erano di tutti, cioè di nessuno, ed andava bene così. Certo, quelle più
sovversive non potevano circolare, perché sgradite ai censori al servizio dei
governanti,dunque venivano controllate ed eventualmente ne veniva impedita la
diffusione. Poi, con la rivoluzione industriale di inizio ottocento,
l'innovazione tecnologica è diventata strategica per l'attività economica e ha
dato vita all'attuale diritto di proprietà intellettuale, la proprietà privata
sulle invenzioni tecnologiche o artistiche. Da poco tempo, dunque, rispetto alla
storia della cultura, le idee hanno un padrone e possono essere vendute. Eppure,
questa nozione è ormai entrata a far parte dell'immaginario di massa al punto da
essere percepita come un principio naturale, antico quanto l'economia di
scambio. E i principi non hanno bisogno di spiegazioni: non si discutono,
esistono e basta.
La proprietà intellettuale è l'ultimo valore venerato dall'economia capitalista.
Si tratta di un culto recente, propagandato con fervore sempre maggiore negli
ultimi due o tre decenni, mentre l'economia del mondo occidentale è andata
progressivamente smaterializzandosi e digitalizzandosi: l'industria ha lasciato
spazio all'economia dei servizi, in cui la merce più scambiata sul mercato è
l'informazione. Ma l'informazione, come tutti i beni immateriali, è una merce
anomala: può essere copiata, diffusa e condivisa senza troppo sforzo. Provate a
fare lo stesso con una tonnellata di carbone, e capirete la differenza.
Anzi, dal punto di vista economico, un prodotto che si cambia così facilmente
non è nemmeno una "merce", ma un "bene comune", di cui nessuno può davvero
appropriarsi. E il capitalismo non poteva certo riconoscere di aver creato, in
quella che sembra sempre di più essere una fase finale di questo sistema
economico, un'economia basata sui beni comuni, antitesi della privatizzazione,
dunque del capitalismo medesimo.
Perciò, un apparato potentissimo, formato da grandi imprese, governi, gruppi di
pressione e organismi sovranazionali, si è messo in moto per convincere anche i
più scettici che utilizzare le idee altrui senza pagare sia un furto e che le
idee, oltre ad un valore d'uso, hanno anche un valore di scambio, misurabile in
moneta sonante. Gli strumenti giuridici per regolare questa nuova economia sono
il brevetto e il diritto d'autore, o copyright: grazie ad essi, l'autore
rispettivamente di una tecnologia o di un'opera letteraria o artistica detiene
per alcuni decenni il diritto esclusivo allo sfruttamento commerciale della
propria invenzione. Paradossalmente, negli stessi anni si abbattevano barriere
doganali e monopoli in favore della competizione di mercato (persino laddove il
mercato non garantisce un'equa distribuzione delle risorse) perché la democrazia
esigerebbe anche illimitata libertà economica: con notevole spregiudicatezza, le
stesse ragioni oggi giustificano monopoli "immateriali" anche crudeli (si pensi
ai brevetti sui farmaci).
Come detto, brevetti e copyright nascono duecento anni fa, quando l'economia
immateriale era ancora lontana e si affermava piuttosto l'industria capitalista
classica, basata sulla fabbrica, sulla divisione del lavoro, sulla catena di
montaggio. Allora, la proprietà intellettuale serviva più che altro a difendere
il patrimonio tecnologico di una nazione contro l'altra, tanto è vero che mentre
economie avanzate come quelle americane o tedesche rafforzavano brevetti e
copyright, nazioni piccole come Olanda e Svizzera ne facevano volentieri a meno,
così come in tempi più recenti le "tigri" del sud-est asiatico o la Cina. La
transizione avvenuta negli ultimi decenni, però, ha fatto della proprietà
intellettuale non già un'arma di un sistema economico nei confronti di un
rivale, ma un principio del sistema economico capitalistico tout court, valido
in paesi ricchi e poveri, affermati o emergenti.
Si è affermata cioè l'idea che il progresso tecnologico, motore dello sviluppo,
si arresterebbe, se scienziati ed inventori non fossero remunerati con il
monopolio dei propri risultati. Perché, altrimenti, investire nell'innovazione
tecnologica, se chiunque avesse il diritto di sfruttarne il risultato senza
pagare lo sforzo della ricerca? Secondo le leggi dell'efficienza economica, è un
ragionamento indiscutibile. Eppure, forse perché le suddette leggi non sono
infallibili, la realtà empirica è un'altra. Dal punto di vista della ricerca
scientifica e dello sviluppo tecnologico, la proprietà intellettuale non
costituisce affatto un fattore di progresso, anzi: i danni provocati dal
monopolio della proprietà intellettuale appaiono ben maggiori dei benefici. Il
monopolio su un'invenzione (ma come vedremo esso si è esteso alle stesse
scoperte) rompe la natura collettiva del progresso scientifico. Esso, infatti,
oltre alla competizione, si fonda su una condivisione delle conoscenze di cui
non può privarsi. La libertà di riprodurre (confermando o invalidando) le
scoperte altrui è un principio basilare dell'attività scientifica: il brevetto
vieta tale consuetudine, in quanto la subordina ad un rapporto mercantile tra
venditore e compratore di conoscenza. Altrettanto grave è l'effetto del
copyright sulle pubblicazioni scientifiche, il tessuto connettivo che permette
la circolazione delle idee nella comunità scientifica: sempre di più, il diritto
d'autore viene utilizzato per impedire l'accesso alle conoscenze altrui,
restringendo così il novero dei possibili rivali. Tale bilancio negativo tra
costi e benefici della proprietà intellettuale sta emergendo solo ora, e
soprattutto nel mondo anglosassone, ove tale regime è stato applicato più
estensivamente causando l'impoverimento della ricerca pubblica e l'insensibilità
alle esigenze della società in quella privata. Laddove i danni sono maggiori,
nascono però anche le esperienze più innovative. Già il settore informatico
aveva dimostrato, attraverso l'esplosione del free software ormai dominante in
molti ambiti industriali, come si possa fare innovazione tecnologica senza le
restrizioni della proprietà intellettuale. Sull'esempio dell'informatica, il cui
caso è ormai abbastanza noto da non richiedere ulteriori approfondimenti, altre
discipline scientifiche sono state contagiate dal virus della libera
circolazione delle idee. Nascono così, sia nel campo del diritto d'autore che in
quello brevettuale, sperimentazioni di ricerca condivisa e di comunicazione
scientifica senza barriere, con la scommessa che, entro poco, sia la società
stessa a premiare con maggiore partecipazione e sostegno un modo più aperto di
fare scienza. Dal punto di vista del copyright, il sentiero tracciato dal free
software sembra più facile da imboccare; in campo brevettuale il compito è più
difficile, ma potenzialmente più dirompente.
L'Italia, e in generale l'Europa continentale, in netto ritardo
nell'implementazione di un regime privatistico di proprietà intellettuale,
risente in maniera minore dei suoi effetti negativi. Purtroppo, però, i
governanti e le imprese intendono seguire pedissequamente le linee tracciate dai
paesi anglosassoni, sperando che ciò permetta di colmare il "gap" tecnologico, e
tale strategia impedisce loro di tener conto delle critiche e dei rischi. Ma
nonostante gli scarsi finanziamenti pubblici alla ricerca attualmente siano
sempre più vincolati alla privatizzazione dei risultati, l'Europa non ha
raggiunto gli standard tecnologici americani, e nemmeno si è chiesta se siano
desiderabili. Le pagine di questo libro tenteranno dunque di sintetizzare i
principali effetti negativi della proprietà intellettuale sul progresso
scientifico, e le possibili soluzioni che, in questi stessi mesi, stanno
emergendo all'insaputa dei più. Abbandonare le strade già percorse potrebbe
rivelarsi il miglior modo di competere.
== CAPITOLO 1 - IL MERCATO DEI SOGNI ==
Capitolo 1. BREVETTI IERI E OGGI STORIA, ECONOMIA E GEOPOLITICA
Viene spesso data per scontata l'esistenza della proprietà intellettuale sulle
idee. In realtà, brevetti e copyright non esistono da sempre: nella forma
attuale, essi si sono gradualmente affermati a livello internazionale a partire
dalla rivoluzione industriale. E sin dalla loro introduzione generano resistenze
e conflitti, in quanto vengono generalmente associati ad una visione
privatistica della conoscenza. Una breve carrellata sulla storia e le ragioni
che hanno consentito la costruzione di un forte impianto di leggi che
regolamentano la proprietà intellettuale, permette di comprendere meglio
l'attuale rincorsa alla privatizzazione e il meccanismo che ha portato ad
applicare, anche negli ambiti scientifici più classici, le regole del mercato.
Cosa sono brevetti e copyright?
Il brevetto dà diritto esclusivo all'uso o alla vendita di un'invenzione. Per
ottenere la copertura brevettuale, l'inventore deve dimostrare che la propria
idea sia nuova ed originale, utile in vista di un'applicazione pratica e che non
sia la banale applicazione di un'altra invenzione esistente. Gli uffici brevetti
creati a livello nazionale sono gli istituti che devono controllare se
l'invenzione risponde o meno a questi criteri di originalità, innovazione e
utilità. In cambio di un monopolio temporaneo (20 anni è la regola adottata a
livello internazionale dalle diverse istituzioni brevettuali), il detentore del
brevetto rende pubblica la propria invenzione attraverso una descrizione
sufficientemente dettagliata da permettere al lettore la riproduzione in proprio
dell'invenzione e da fissare con certezza l'oggetto del monopolio. Un brevetto,
come ogni altra proprietà privata, può essere venduto ad un individuo o a
un'impresa. Oltre ad impedire ad altri l'uso altrui dell'invenzione, il brevetto
autorizza il detentore a cedere ad altri il diritto di utilizzare l'invenzione
(licenza d'uso) in cambio di altre licenze d'uso o di denaro (royalty). Il
diritto d'autore, o copyright, si applica in ambito letterario, audiovisuale e
artistico in generale. Esso concede all'autore di un'opera (anche non
pubblicata) il diritto esclusivo di riprodurla, rappresentarla in pubblico,
registrarla, tradurla e produrne opere derivate (per esempio, un film basato su
un romanzo). Esso protegge la forma dell'espressione intellettuale, e non
l'oggetto: una descrizione di un paesaggio non può essere copiata senza
l'assenso dell'autore, ma lo stesso paesaggio può essere descritto liberamente
da chiunque. A differenza del brevetto, il diritto d'autore è gratuito e non
deve essere autorizzato da un'istituzione, ma appartiene all'autore nel momento
stesso in cui l'opera è creata. Inoltre, esso ha una durata superiore, in quanto
nella maggior parte delle legislazioni nazionali e negli accordi internazionali
dura fino a 70 anni dopo la morte dell'autore (50 per le opere musicali). Come
per il brevetto, l'autore può trasferire i diritti economici derivati dal
copyright, dietro il pagamento di royalties.
La storia della proprietà intellettuale: le origini del brevetto
La definizione giuridica della proprietà intellettuale e il suo ruolo nel
contesto del processo di produzione, circolazione e uso della conoscenza è il
risultato di eventi storici nient'affatto scontati: non c'erano brevetti nella
Roma antica, né in Unione Sovietica il brevetto dava luogo ad alcuno
sfruttamento monopolistico. Da più parti viene sostenuto che il brevetto rende
fruibili alla società nel suo complesso i prodotti dell'innovazione, facilitando
dunque una funzione sociale della scienza e della tecnologia. Ma è davvero così?
E' difficile dare una risposta certa al riguardo. Scienza e tecnologia sono
imprese sociali che richiedono collaborazione e lavoro collettivo. Il brevetto
trasforma invece il prodotto collettivo in proprietà privata, legando così la
produzione della conoscenza allo sviluppo di un mercato che la sfrutta come una
merce. I brevetti, infatti, corrispondono a quello che la moneta è nel contesto
dei rapporti commerciali. Non a caso l'affermazione del brevetto come strumento
per la mediazione dei rapporti tra produzione e consumo di conoscenza si afferma
parallelamente allo sviluppo del capitalismo. Non è diverso il caso per il
diritto d'autore, conseguenza dell'invenzione della stampa. Molti storici hanno
però indivuduato una "preistoria" del diritto d'autore nell'anitca Grecia, nei
principi e nelle antiche leggi giudaiche (il Talmud raccomanda di riportare una
cosa "nel nome di colui che l'ha detta") e nel sistema di pubblicazione dei
testi della Roma antica. In ongi caso il diritto romano non riconosce il
privilegio del dirito d'autore nei confronti dei propri prodotti letterari,
beché a Roma esistesse un mercato fiorente (1),
Alla fine del Medioevo, in realtà, incontriamo per la prima volta i
"brevetti", intesi come diritti monopolistici assicurati dal re o più in
generale da chi detiene il potere su un certo territorio. Di quei brevetti, nel
mondo attuale non rimane tuttavia molto oltre al nome: nell'Europa del Medioevo,
i documenti reali sigillati venivano chiamati "litterae clausae" o "litterae
patentes" (= patenti, manifeste) a seconda che fossero "chiuse" o "aperte". Il
termine indicava pertanto qualsiasi documento che garantiva sotto la
giurisdizione del re certi diritti, privilegi, titoli o uffici. L'atto di
"apertura" del documento reale stava ad indicare proprio che il privilegio
concesso dal re poteva diventare di dominio pubblico. A "litterae patentes" si
rifà l'attuale nome in inglese dei brevetti ("letter patents" o più
semplicemente "patents"), mentre invece il termine "brevetto" deriva dal termine
"litterae breves", sinonimo di "litterae patentes", che in francese verrà
trasformato in "brevets d'invention". La locuzione francese rimanda a una parola
appare spesso nelle leggi dell'epoca in associazione ad un'altra, "invenzione".
Nel latino medievale, "invenire" indicava la scoperta casuale di giacimenti
minerari sui quali i re potevano stabilire diritti proprietari sull'estrazione,
l'uso dell'acqua o del legname attraverso l'emissione di "litterae patentes".
Ma nel frattempo "invenire" diventa sinonimo non tanto di scoperte di luoghi o
mezzi di produzione, quanto piuttosto di innovazioni tecniche che rendono più
efficiente l'estrazione dei minerali o qualsiasi altro ambito della produzione
materiale richiedente ingegno e creatività. E la "litterae patentes" diventa
sinonimo di certificato legale attestante i privilegi di colui che realizza tali
innovazioni.
La nascita del brevetto come figura giuridica che conferisce monopolio sulla
cosiddetta "invenzione" sembra dunque essere una conseguenza dello sviluppo
tecnologico del Medioevo e della rinascita dei borghi cittadini nell'Italia
centro-settentrionale, in Austria e in Germania. Ben presto, simili privilegi
reali furono estesi all'esercizio delle arti meccaniche. Verso la fine del
Quattrocento, ad esempio, le miniere del Sudtirolo della famiglia di banchieri
tedeschi dei Fugger si dotarono di nuovi sistemi di drenaggio dell'acqua di cui
detenevano monopolio d'uso (2). Nello stesso periodo Venezia, culla dei traffici
con l'Oriente e cantiere di una delle flotte più potenti del Mediterraneo,
promulgava leggi sui diritti all'invenzione o "privative" nella produzione di
artifici meccanici, fornaci, pompe ad acqua, mulini a vento.I ricchi mercanti di
Venezia controllavano la città, favorendo leggi che avrebbero consentito loro di
espandere la propria ricchezza (3). Il Senato veneziano proclamò che gli
"acutissimi ingegni, apti ad excogitar et trovar varij ingegnosi artificij
debbono fornire ad un ufficio apposito della Signoria nota delle loro invenzioni
al fine di proibire chadaun altro dal fare altri artifici ad imagine et
similitudine de quello senza consentimento et licencia del auctor per i dieci
anni successivi al riconoscimento della privativa". L'emissione del privilegio
impediva a terzi l'uso dell'invenzione, ma la garantiva invece alla Signoria di
Venezia che veniva pertanto esonerata dalla norma di diritto obbligatoria invece
per i suoi cittadini. Complessivamente Venezia produsse circa 120 brevetti nel
periodo tra il 1490 e il 1550. Il termine "privativa" rimane ancor oggi un
sinonimo di "brevetto" negli uffici pubblici italiani (4). L'insofferenza nei
confronti, però, della proprietà intellettuale si manifestò già allora. Gli
effetti indesiderati del monopolio brevettuale, indussero i parlamenti europei a
limitarne la proprietà intellettuale nel Seicento. Nel 1623, il Parlamento
inglese riconobbe il diritto dell'inventore ad essere remunerato per il proprio
lavoro d'ingegno ma vietò il commercio dei brevetti. La proprietà intellettuale
fu riconosciuta anche in Francia, ma solo in un raggio di 10 miglia dal punto di
emissione della licenza. Mentre i parlamenti europei ne dibattevano, i brevetti
attraversarono l'Atlantico. Legislazioni in materia furono adottate nelle
colonie del Massachussetts (1641), del Connecticut (1672) e della Carolina del
Sud (1691), seguendo la conquista dei pionieri americani. Circa un secolo dopo,
tale diritto fu riconosciuto dalla Costituzione Americana, che dal 1782 sancisce
il progresso della scienza e delle arti attraverso l'emissione di diritti
esclusivi per un tempo limitato agli autori o inventori per i loro prodotti
letterari o per le loro invenzioni. Otto anni dopo gli USA, istituirono un
ufficio apposito preposto a verificare novità, utilità e non-ovvietà delle
invenzioni per le quali si intendesse depositare brevetto. La novità condurrà ad
una radicale differenza nel modo di intendere i brevetti sulle sponde opposte
dell'Atlantico (2).
La storia della proprietà intellettuale: le origini del copyright
L'invenzione della stampa fu decisiva per la creazione di legislazioni nazionali
sul dirito di copia. Le ragioni di ciò sono presto dette. I libri prodotti
attraverso la scrittura a mano fino al Medioevo generavano un mercato abbastanza
ridotto, insufficiente ad alimentare un mercato dei libri di tipo capitalistico.
L'invenzione della stampa consentì di trasfromare il commercio di libri secondo
i dettami del fiorente capitalismo riascimentale. E quindi di proteggere questo
mercato attraverso il diritto di copia. Anche in questo caso- proprio come per i
brevetti- è a Venezia che troviamo i primi esempi di legislazione sul diritto di
copia dove esisteva un florido commercio di libri stampati. Nel 1469, il
bavarese Giovanni da Speyer, inventore del carattere a stampa di tipo romano,
portò la sua macchina a Venezia dove gli fu garantito il monopolio (o brevetto
appunto) sulla stampa dei libri per i successivi cinque anni. Furono i
governanti di Venezia a garantire che gli stessi privilegi assegnati a Speyer,
fossero dati a chiunque si preoccupasse di stampare certi testi di ampio
commercio. In particolare gli stampatori avevano il privilegio di essere solo
loro ad avere il diritto di copiare certi titoli o certi generei di lavori
letterari in quanto ritenenvano che solo una tal protezione avrebbe incoraggiato
gli investimenti in un settore così costoso e dal profitto incerto. In altri
termini, si potrebbe anche dire che il diritto alla copia nasce come estenzione
del brevetto sulla stampa (1). Brevetti e diritti alla copia delle opere
letterarie favorirono l'espanzione dei rapporti di merce all'interno delle
attività creative dell'uomo. Le legi sulla proprietà intellettuale facilitarono
quindi l'appropriazione privata della creatività individuale. Tali leggi
cominciarono ad essere ratificate in tutta l'Europa a partire dal Cinquecento.
Per esempio nel 1557 i reali inglesi davano il privilegio alla Stationers
Company di autorizzare a stampare e pubblicare libri per i successivi
centocianquanta anni in un regime di monopolio, limitando così il numero di
artigiani stampatori autorizzati a esercitare l'arte (1).
Fino all'era moderna, la proprietà intellettuale servì tanto a proteggere
il monopolio dei primi cartelli editoriali (come la Gilda del Libro di Parigi o
la Stationer's Company in Inghilterra) quanto a permettere la censura dei
sovrani. Basti pensare che il 40% dei detenuti della prigione della Bastiglia
assaltata nel 1789 scontava pene politiche legate alla diffusione illegale di
testi, in molti casi sovversivi . Con la decadenza delle monarchie assolute, la
motivazione commerciale divenne il motore principale della protezione del
diritto d'autore. Nella Francia rivoluzionaria, fu proprio la libertà di stampa
a creare le basi per un libero mercato letterario, incentivando l'istituzione
del moderno diritto d'autore: al fine di regolamentare le attività economiche
della nascente industria editoriale furono emesse due leggi, nel 1791 e nel
1793. In Inghilterra, già nel 1710 la Stationer's Company era stata sostituita
da un vero e proprio diritto d'autore, che assegnava agli autori per i primi 14
anni, il diritto esclusivo alla copia e al commercio di tali diritti (5).
I brevetti nella Rivoluzione Industriale
L'impatto della proprietà intellettuale sull'invenzione aumenta decisamente con
la rivoluzione industriale, come mostra roprio uno dei suoi simboli: la macchina
a vapore perfezionata da Thomas Watts con l'innovazione (brevettata nel 1769)
del condensatore separato. Oltre a rappresentare una novità dal punto di vista
tecnologico, il brevetto di Watts manifestò le nuove problematiche legate alla
proprietà intellettuale sull'innovazione. Da un lato, il brevetto permise a
Watts di ottenere i finanziamenti necessari a sviluppare, sulla base del
brevetto, la macchina a vapore destinata a fornire energia a circa cinquecento
opifici. Dall'altro, il monopolio incontrastato durato venticinque anni
sull'innovazione della macchina a vapore rallentò il progresso nel campo,
impedendo ad esempio la commercializzazione delle macchine a vapore ad alta
pressione ideate da Richard Trevitick, o l'utilizzo del vapore nel trasporto,
che si sarebbe fondato sull'uso di macchine a vapore ad alta pressione (6).
L'atteggiamento degli inventori danneggiati dai monopoli non fu solo un muto
malcontento: molti rivali dei detentori di brevetto si diedero ad una
sistematica attività di "pirateria", di battaglie giuridiche e di re-invenzione
(inventing-around) per aggirare il brevetto di Watt. Si trattava di una sirta di
"reverse engineering", , ovvero lo sviluppo di tecnologie alternative che
ottenessero gli stessi risultati senza usare metodi brevettati. Il caso di Watt
e dei suoi brevetti è importante no solo perché mostra come la più importante
delle innovazioni della Rivoluzione industriale seguì uno sviluppo pilotato
dalle dinamiche economiche dei brevetti, ma anche perché molto prima di Bill
Gates, mostra come le tecnologie di punta sono l'oggetto del desiderio di
chiunque aspiri ad avere un controllo monopolistico dello sviluppo tecnologico.
Da Watt in poi, il brevetto diventa un'arma essenziale per garantire questo
controllo (2). L'Ottocento vide un duro scontro a livello internazionale tra due
fazioni. Gli stati più potenti adottavano regimi sempre più restrittivi di
proprietà intellettuale (la Francia rivoluzionaria introdusse i brevetti su
scala nazionale), mentre gli stati emergenti premevano per legislazioni più
liberali contro l'innalzamento dei prezzi delle importazioni determinato dai
brevetti. Quandò nel 1862 la Prussia realizzò l'unificazione doganale, si
discusse anche della loro abolizione. L'Olanda e la Svizzera fecero a meno della
proprietà intellettuale sulle invenzioni, e persino il parlamento inglese nel
1872 fu costretto alla riforma. Ma dopo il boicottaggio internazionale
dell'esposizione universale del 1873 di Vienna, da parte di molti espositori
timorosi di rivelare preziose novità senza godere dei frutti commerciali, emerse
con evidenza la necessità di un accordo internazionale sulla protezione delle
invenzioni. Quattordici stati, firmarono nel 1883 la Convenzione di Parigi, in
cui ogni paese si impegnava al rispetto della proprietà intellettuale. Anche il
mercato dell'innovazione si adeguò all'internazionalizzazione dell'economia, che
a fine Ottocento stava avanzando rapidamente. Il diritto brevettuale diventò
così sovra-nazionale, e gli investimenti in innovazione da parte delle grandi
imprese presero il sopravvento sull'inventiva del singolo individuo: nel XX
secolo, oltre l'80% dei brevetti viene depositato dall'industria, mentre in
tutto l'Ottocento tale frazione non aveva superato il 20% (2).
Quando gli Stati Uniti erano pirati
Con la diffusione di mezzi di comunicazione a distanza, che accelerarono
nell'Ottocento la trasmissione internazionale dell'informazione, si presentò
anche nel campo del copyright il problema della protezione delle opere
intellettuali esportate. I paesi esportatori di letteratura, soprattutto Francia
e Inghilterra, premevano per una legislazione che garantisse i propri autori
anche all'estero. Nel 1886, una manciata di Paesi soprattutto europei siglarono
la Convenzione di Berna, che obbligava gli stati firmatari a proteggere il
copyright straniero come quello interno. Negli Stati Uniti, la letteratura
anglofona europea giungeva quasi istantaneamente, mentre gli editori americani
disponevano di un mercato interno sufficientemente grande da non essere
costretti ad esportare. Perciò, gli USA avrebbero preferito una minore
protezione internazionale del copyright, per facilitare le importazioni. Con il
tempo anche gli USA dovettero pensare a riconoscere sui propri mercati la
proprietà intellettuale straniera, in maniera ufficiale dal 1891. Da quel
momento, anche gli Stati Uniti entrarono nello schieramento dei difensori del
copyright.
Proprietà intellettuale e globalizzazione
Dopo la convenzione di Berna, copyright e brevetti procedettero parallelamente,
e gli accordi internazionali del XX secolo si riferivano sia al diritto d'autore
che al brevetto. La lobby della proprietà intellettuale, d'altronde, riunisce
sia i colossi del brevetto, dall'informatica alla farmaceutica, che quelli del
copyright, audio-video ed editoria. In alcuni casi, come nel software, una
stessa industria, come Microsoft o IBM, può guadagnare sia dal copyright sui
programmi che dal brevetto sugli algoritmi. Nel Novecento, si allarga il numero
dei paesi in cui si produce progresso tecnologico. Le due guerre mondiali
contribuiscono ad accelerare il processo di espansione dell'economia dei
brevetti anche se in maniera contraddittoria. L'attivo coinvolgimento degli
stati nazione nel processo di programmazione economica e nella produzione di
novi strumenti scientifici e tecnologici per i conflitti mondiali impongono la
riservatezza e il segreto militare, ma anche il controllo sui brevetti prodotti.
Emblematico è il caso delle ricerche sulla bomba atomica che, nel corso della
Seconda guerra mondiale, daranno vita a circa 500 nuovi brevetti su un numero
enorme di invenzioni relative sia- nello specifico- ai processi necessari alla
produzione della bomba,sia più in generale alla produzione di nuovi strumenti di
laboratorio e nuovi sistemi meccanici. I governi degli Stati Uniti e della Gran
Bretagna svilupperanno in questo periodo nuovi strumenti legislativi,
specialmente in un campo come quello dell'energia tomica dove i processi per la
sintesi del materiale fissile sono anche alla base dei processi per lo
sfruttamento industriale dell'energia atomica (7).
Oltre all'Europa e al Nord America, anche l'Unione Sovietica e i paesi in via di
sviluppo affrontano, ognuno a modo suo, i problemi dell'innovazione. Mentre in
occidente il sistema dei brevetti si afferma ovunque, l'Unione Sovietica sceglie
una strada diversa, rivelatasi perdente nella Guerra Fredda. Durante il
socialismo reale, gli inventori ricevevano il 2% del valore risparmiato
dall'industria, ma si trattava di ricompense molto modeste in quanto le stime
finanziarie erano sbagliate. Per la scarsità di tali incentivi, nei paesi del
Patto di Varsavia si sviluppò un fiorente mercato nero delle idee, in cui le
conoscenze attraversano clandestinamente la cortina di ferro. Nei paesi in via
di sviluppo, invece, il brevetto si trasforma in uno strumento di coercizione
geopolitica, con pesanti sanzioni da parte statunitense contro i paesi in cui
non vige il rispetto della proprietà intellettuale. In tutto l'oriente asiatico,
lo sviluppo industriale è stato incentivato con la libertà di copiare invenzioni
altrui, senza monopoli di sorta. Solo alcune nazioni particolarmente potenti,
però, sono riuscite a resistere a lungo all'introduzione della proprietà
intellettuale nei settori in cui non erano competitive. Tuttavia, anche la Cina
si è rassegnata ad adottare il sistema dei brevetti a partire dal 1985, seppure
con rigore funzionale al proprio sistema produttivo. Nonostante sia entrata
nell'Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO), una buona parte
dell'espansione tecnologica cinese è legata al mancato rispetto della proprietà
intellettuale. Esso permette di abbattere i costi di produzione. L'attuale
panorama, dominato da un sistema di regole internazionali che garantiscono il
rispetto della proprietà intellettuale ad ogni latitudine, è il risultato di un
percorso niente affatto lineare, e costellato di conflitti, che ha impegnato
governi e imprenditori soprattutto negli ultimi tre decenni del XX secolo.
I trattati sulla proprietà intellettuale
In questo periodo infatti, ha avuto luogo una nuova ondata di
internazionalizzazione della proprietà intellettuale. Nel 1970 l'International
Patent Cooperation Treaty (effettivamente in funzione dal 1978) diede diritto ad
un inventore a veder riconosciuto lo stesso brevetto in diversi paesi
simultaneamente. Ancora: nel 1978 fu introdotto l'"Europatent", che permette di
richiedere un brevetto in tutti i paesi europei. Come risultato, nel 1987 la
Convenzione di Parigi fu accettata da 97 nazioni, tra cui 12 paesi del blocco
sovietico e 55 paesi in via di sviluppo. Tuttavia, nelle sedi diplomatiche
multilaterali (ONU, UNESCO, World Intellectual Property Organization) i paesi in
via di sviluppo sono riusciti a lungo ad impedire la promulgazione di accordi
che obbligassero gli stati al rispetto delle proprietà intellettuali detenute da
quelli più industrializzati. Proprio per questo, gli Stati Uniti snobbarono tali
organizzazioni sovranazionali, fino ad abbandonare l'UNESCO dopo la
pubblicazione del rapporto MacBride, un documento in favore del pluralismo nel
mondo dell'informazione. Ma necessità economiche spinsero gli USA a cercare di
imporre un regime restrittivo su brevetti e copyright abbandonando il
multilateralismo e cercando accordi bilaterali con cui imporre liberamente la
propria potenza economica e militare. I governi americani, dagli anni Settanta
in poi, scottati dalla crisi energetica, dalle politiche dell'OPEC
(l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio) e da una generale crisi di
competitività dell'industria americana, decisero di rilanciare l'innovazione,
assicurandosi allo stesso tempo il monopolio su di essa imponendo ai propri
concorrenti il rispetto della proprietà intellettuale.
L'industria chimica farmaceutica, come si vedrà, è stata determinante in questo
processo. Dopo l'espansione del dopoguerra, la concorrenza interna spinse
diverse case farmaceutiche americane a cercare mercati all'estero. La Pfizer, ad
esempio, si rivolse verso Brasile, Argentina e India. In sistemi cosi' arretrati
tecnologicamente, il rischio locale di pirateria era relativamente basso. I
farmaci nei paesi in via di sviluppo erano venduti a ristrette élite della
popolazione a prezzi spesso superiori a quelli praticati nei paesi più
industrializzati. Lo sviluppo della chimica farmaceutica mise però l'India,
paese in cui i brevetti tutelavano i processi di produzione piuttosto che i
prodotti stessi, in condizione di produrre farmaci generici, ovvero copie a
basso costo di farmaci brevettati. I generici iniziarono ad erodere le fette di
mercato delle multinazionali, Pfizer in testa. Le industrie produttrici di
generici riuscivano anche ad esportare i propri prodotti nei paesi più avanzati,
in cui i farmaci in origine erano stati sviluppati: ciò è avvenuto per i farmaci
indiani che penetrarono i mercati nordamericani. La nuova politica americana
comportò in primo luogo una svolta linguistica. Lo spettro della pirateria fece
la sua comparsa nell'immaginario collettivo. Non si trattava di un'operazione
facile, perché basata su un'evidente contraddizione: in nome della libertà di
impresa, si difendeva una forma di monopolio come la proprietà intellettuale. Si
accusavano gli stati ribelli di non rispettare le regole del mercato, ma
l'obiettivo era l'introduzione di nuove regole, niente affatto liberali, per
difendere l'avidità di Big Pharma (così viene soprannominata la lobby delle
multinazionali farmaceutiche) e delle altre lobby, dalla produzione audiovisiva
all'industria agro-alimentare. Fu necessario scomodare l'orgoglio nazionale per
raccogliere consenso su una politica tanto sbilanciata in favore dei poteri
forti. Le corporations decisero quindi di finanziare i centri studi conservatori
perché diffondessero il nuovo verbo. "Think tank" come l'American Enterprise
Institute, la Hoover Institution e la Heritage Foundation - quest'ultima vera e
propria sibilla della presidenza Reagan - ricevettero finanziamenti per ricerche
riguardanti la difesa della proprietà intellettuale. I dirigenti della Pfizer
arrivarono a condurre in prima persona la guerra mediatica alla pirateria. Il 9
Luglio del 1982 Barry McTaggard, allora chairman e presidente di Pfizer
International scrisse sul New York Times un roboante editoriale intitolato
"Stealing from the mind", rubare nella mente [1]. L'accusa contenuta
nell'articolo era chiara: governi stranieri ci portano via le idee. Brasile,
Canada, Messico, India, Taiwan, Corea del Sud, Italia e Spagna erano dipinti
come parassiti che non rispettano le invenzioni americane, poiché le leggi di
quei paesi permettevano la pirateria della proprietà intellettuale. Nel pieno
della crisi degli anni Ottanta (il deficit in commercio statunitense dal 19811987 bruciò tra i 2 e i 4 milioni di posti di lavoro) le prime mosse politiche
furono ispirate dalle grandi imprese private, Pfizer e IBM in testa. La
protezione internazionale della proprietà intellettuale fu poi basata su una
nuova architettura politica multilaterale, andando a preferire gli accordi
bilaterali su brevetti e copyright, rafforzati da sanzioni unilaterali contro le
nazioni ribelli. Soprattutto su pressione di Edmund T. Pratt, presidente della
Pfizer, e John Opel, suo collega all'IBM, fu svuotato il ruolo di mediazione del
WIPO, e la tutela della proprietà intellettuale fu trasferita in seno
all'Accordo Generale sulle Tariffe Doganali e sul Commercio (General Agreement
on Tariffs and Trade, GATT). In questa cornice era possibile utilizzare gli
accordi commerciali come arma di ricatto. In USA i prodotti esteri senza dazi
possono entrare sotto il controllo del Generalized System of Preferences (GSP).
Ecco il primo colpo di genio: porre come criterio per accettare merci estere, il
rispetto della proprietà intellettuale statunitense. Venne dunque creata una
lista di paesi "pirati" a cui erano impedite le esportazioni in USA senza dazi.
Tale lista - aggiornata ogni anno dall'Alleanza Internazionale per la Proprietà
Intellettuale (International Intellectual Property Alliance, IIPA), ovvero dalle
stesse lobby industriali - rappresentò il primo strumento di ricatto definito
dagli USA al fine di creare un'attiva pressione internazionale. Come effetto
immediato del capitolo 301, l'articolo che regolava tali sanzioni, paesi come
Messico, India, Tailandia e Brasile persero miliardi di dollari in esportazioni.
Tuttavia, quando iniziò l'Uruguay Round (1986-1994), l'insieme di incontri che
ridisegnarono le regole del commercio internazionale, gli USA si resero conto
che da soli non avrebbero potuto imporre la questione della proprietà
intellettuale all'agenda. I naturali alleati andavano cercati in Europa e
Giappone, le altre regioni del mondo da cui si esportava tecnologia.
L'operazione riuscì, tanto è vero che nel settembre dello stesso anno,
all'apertura dei negoziati del GATT a Punta del Este (Uruguay) Europa, Giappone
e Stati Uniti sedevano sullo stesso lato del tavolo di trattativa.
Di fronte a tale blocco economico, la preoccupazione di proteggere le proprie
esportazioni agricole e tessili fece passare in secondo piano la questione della
proprietà intellettuale: la cordata dei paesi del sud, che negli anni precedenti
aveva imbrigliato le politiche statunitensi, si sgretolò. Nonostante
nell'incontro di Punta del Este non fosse stata presa alcuna decisione
vincolante sugli standard brevettuali, gli Stati Uniti avevano comunque ottenuto
un importante risultato: mettere la proprietà intellettuale tra i temi del
negoziato commerciale globale. Tuttavia, come mise in evidenza un documento del
WIPO del 1988 [8], trovare un accordo mondiale era operazione complicatissima:
su 98 paesi firmatari della convenzione di Parigi, 49 escludevano dalla
brevettabilità i farmaci, 44 i metodi trattamento, 44 le varietà vegetali, 42 i
processi biologici, 35 i prodotti alimentari, 32 il software, 22 i composti
chimici. Inoltre anche all'interno del cartello dell'IIPC, le industrie avevano
esigenze diverse: l'industria dei semiconduttori poneva l'accento sulle
invenzioni nel campo dell'hardware, gli algoritmi erano una priorità per
l'industria del software, le medicine per Big Pharma, le produzioni audiovisuali
per gli studios di Hollywood e per le case discografiche. Il processo di
armonizzazione legislativa fu dunque graduale. Nel 1988 un documento initolato
Basic Framework of GATT Provision on Intellectual property: Statements of view
of the European Japanese and United States business community (Quadro Generale
delle regole del GATT sulla Poprietà Intellettuale: la posizione della comunità
imprenditoriale Europea, Giapponese e statunitense) definì le linee-guida sulla
proprietà intellettuale condivise da USA, Europa e Giappone, e che poi si
sarebbero estese al mondo intero. Tra il 1987 e il 1990 vennero prodotti ben 94
documenti di questo tipo; ma solo 19 provenivano dai paesi del sud, a
testimonianza dell'attivismo dei paesi sviluppati. Nel 1990 il Brasile accettò
di modificare la propria legislazione brevettuale sui medicinali: le sanzioni
del capitolo 301 si erano rivelate troppo pesanti. L'India rimase dunque
isolata. E nel 1994, dopo sette anni e mezzo di discussioni, furono finalmente
firmati a Marrakesh gli accordi finali dell'Uruguay Round. Tra i sessanta
accordi figuravano anche gli Aspetti Commerciali dei Diritti di Proprietà
Intellettuale (Trade Related Aspects of Intellectual Propery Rights, o TRIPs),
che regolano la legislazione internazionale della proprietà intellettuale.
I TRIPs obbligano gli stati a rispettare i diritti di proprietà intellettuale
degli altri firmatari, e naturalmente servono a proteggere gli interessi delle
lobby industriali del brevetto e del copyright negli scambi internazionali.
Secondo le stime della Banca Mondiale, nei primi dieci anni di applicazione i
TRIPs sarebbero costati 40 miliardi di dollari agli stati più poveri, per
l'acquisto di farmaci e sementi e per il pagamento di licenze e royalties. A
questi accordi dobbiamo il clima terroristico che oggi circonda la pirateria. Le
polizie internazionali danno la caccia agli utenti delle reti peer-to-peer,
spesso adolescenti, che scambiano musica, video, film. Le multinazionali
farmaceutiche conducono una guerra commerciale contro gli stati che producono
farmaci pirata accessibili anche ai malati dei paesi più poveri. Nelle scuole
italiane si tengono corsi, finanziati dalla lobby del software (la Business
Software Alliance, BSA), per educare al rispetto della proprietà privata
intellettuale. Dopo l'entrata in vigore delle decisioni del GATT, USA e Europa
hanno tradotto in leggi nazionali le prescrizioni dei TRIPs. Il risultato è
stata una fervida attività legislativa, concretizzatasi nel Digital Millennium
Copyright Act, nel Non-Inducement Act (negli USA) e nell'EUCD (European Union
Copyright Directive), nel diritto sui generis sui database (in Europa). Si
tratta di leggi molto severe, per le quali anche la realizzazione di potenziali
strumenti di violazione del copyright (come un lettore digitale in grado di
decifrare i codici segreti di accesso al contenuto) sono automaticamente
considerati atti di pirateria. In Italia, va segnalato il Decreto Urbani del
2004, che condanna penalmente la distribuzione di materiale digitale anche senza
scopo di lucro.
Geopolitica del brevetto
L'affermazione del regime proprietario filo-occidentale non ha redistribuito
l'attività d'innovazione, ma l'ha anzi concentrata in poche mani. Un paese
costretto ad importare brevetti per realizzare innovazione in proprio
generalmente non colma la sua dipendenza tecnologica. La bilancia tra i pochi
beni innovativi che riesce ad esportare e i molti che deve importare è sempre
negativa, e il divario aumenta. Oggi pochissimi stati sono in grado di produrre
in proprio l'innovazione tecnologica necessaria. Misurando la dipendenza
tecnologica con l'approvazione nazionale di brevetti richiesti da soggetti
stranieri, si scopre che in Giappone, Stati Uniti e Germania la quota di
brevetti stranieri nei loro uffici è limitata al 30%, 20% e 50% rispettivamente.
L'Italia, al contrario, importa tre quarti e produce un quarto dei brevetti,
come Regno Unito e Svizzera. Importiamo dunque più della Francia (70% circa), ma
meno di Olanda (85%), India (88%) o Belgio (90%). In Africa o America latina, i
brevetti esteri superano il 90% (2).
Anche gli economisti hanno dato man forte alla propaganda favorevole ai TRIPs.
L'analisi economica di scuola "marginalista" ha fornito un supporto teorico
fondamentale per giustificare la durata e l'estensività dei brevetti. Secondo
questa corrente di pensiero, l'equilibrio economico generale assicura
l'allocazione delle risorse più efficiente. Al prezzo ottimale, la produzione
ottimale di ogni merce (anche dei brevetti) è quella che massimizza il profitto
unitario del venditore; infatti, i costi aggiuntivi per unità di merce indotti
da una maggiore produzione non sarebbero compensati da altrettante vendite, e il
profitto marginale di ogni produzione aggiuntiva è dunque nullo.
L'analisi dei costi, per quanto riguarda l'invenzione, si è limitata
all'attività di ricerca e sviluppo compiuta dall'impresa, e i guadagni derivano
dalla vendita delle royalties, che a loro volta dipendono da estensione e durata
dei brevetti. Fu William Nordhaus, nel 1967, a scrivere la prima teoria
economica della proprietà intellettuale basata sulla "teoria marginalista",
difendendo la necessità della proprietà intellettuale per garantire alla società
un elevato livello di innovazione tecnologica. Ma la sua analisi escludeva, dai
costi sociali dei brevetti e dei copyright, gli effetti "indesiderati" della
proprietà intellettuale (2). In primo luogo, la dipendenza delle economie deboli
e la costosa attività di lobbying degli stati più forti non possono comparire
nel modello di Nordhaus. Nemmeno l'aumento dei costi di ricerca causato dai
brevetti pre-esistenti, insieme alle distorsioni del mercato provocate dal
monopolio su un'invenzione venivano presi in considerazione, nonostante casi
simili a quello di Watts si siano ripetuti con frequenza in altri settori, dai
fili di tungsteno alla televisione, alla xerografia. Anche i costi
amministrativi implicati dalla gestione e dalla tutela della proprietà
intellettuale sono aumentati notevolmente, dai costi degli uffici brevetti alle
spese per le dispute legali. Oggi anche il governo degli USA, per esempio,
stenta a fornire finanziamenti adeguati al proprio ufficio brevetti, come mostra
l'allungamento dei tempi medi di valutazione di un'invenzione a fini
brevettuali. . I brevetti: accordi e ricatti.
I TRIPs e gli accordi multilaterali del WTO hanno ridisegnato la geografia del
globo. Dato il criterio degli standard statunitensi per il rispetto della
proprietà intellettuale, ciascun stato o area geografica può essere considerata
amico, non nemico o nemico. Poiché la cerchia degli amici era piuttosto
ristretta anche se importante - Europa, Giappone e Canada su tutti l'attenzione della politica americana si concentrò per tutti gli anni Novanta
sugli stati non-nemici, cioè quegli stati o aree geografiche le cui politiche in
materia di proprietà intellettuale non erano sufficientemente vicine agli
standard internazionali. Si moltiplicarono dunque le iniziative di accordi
bilaterali di libero commercio, tramiti i quali vennero garantiti commerci senza
dazi doganali. All'oggi sono stati depositati al WTO circa 284 tra accordi
regionali o tra singoli stati . La strategia degli Stati Uniti è stata
innanzitutto quella di creare una struttura economia continentale. Gli accordi
stipulati nel 1989 con il Canada vengono ampliati al Messico, con la nascita nel
1994 del NAFTA (North American Free Trade Agreement); nel 1993 viene siglato il
CAFTA (Central American Free Trade Agreement) con i paesi del centroamerica; con
il Cile viene firmato un accordo nel 2004; e sonostati fatti tentativi con i
paesi andini per creare una Free Trade Area of the Americas. Tuttavia molti
accordi sono stati creati anche al di là degli oceani: tra 2004 e 2005 sono
stati aperti o conclusi negoziati con: Tailandia, Sud Corea, Marocco, Israele, i
paesi dell’Africa meridionale (Southern Africa Customs Union, SACU), Australia.
Gli accordi bilaterali o regionali si sono rivelati un ottimo strumento di
pressione diplomatica ed economica. I singoli stati o gruppi regionali dei paesi
in via di sviluppo ambiscono chiaramente ai mercati dei paesi sviluppati per
poter sostenere le economie nazionali, e come contropartita accettano le
condizioni imposte per la tutela della proprietà intellettuale. La proprietà
intellettuale è infatti il cavallo di troia che permette ai paesi sviluppati di
penetrare i mercati dei paesi in via di sviluppo con prodotti tecnologici.
Questa tacito consenso tuttavia ha creato, crea e creerà non pochi problemi come
discuteremo nel seguito. Il recente accordo tra Australia e USA è stato ad
esempio definito in un libro molto polemico il metodo migliore per uccidere
l'economia australiana [10]. Gli autori affermano che accettare le condizioni
sulla proprietà intellettuale significa di fatto rendere schiava e perdente
l'economia australiana nell'economia globale. L'Australia infatti spende circa
un miliardo di dollari ogni anno in royalties, mentre la sua capacità di imporre
brevetti tecnologici sul mercato non è elevata. Gli accordi bilaterali
renderanno quindi l'Australia un mercato dominato dagli Stati Uniti, e
sanciranno l'impossibilità di creare una propria via alla modernizzazione
tecnologica. Ciò porterà a un incremento considerevole dei prezzi dei
medicinali, vincolando le questioni di salute pubblica al rispetto della
proprietà intellettuale e dei brevetti stranieri. Come si è già verificato per i
paesi sud-americani e africani per l'Hiv, le capacità preventive e terapeutiche
del paese ne usciranno indebolite. È facile vedere come queste critiche siano
valide praticamente per tutti gli accordi bilaterali tra paesi ricchi e paesi in
via di sviluppo, in cui i sistemi sanitari vengono messi alla mercé dei brevetti
di BigPharma, e viene consolidata la dipendenza tecnologica. Gli accordi
bilaterali limiterebbero le conquiste dei paesi in via di sviluppo
sull’importazione dei farmaci generici per le emergenze sanitarie, annunciate
con la dichiarazione di Doha (2001) e sancita dall’accordo dell’agosto 2003
[11]. La questione dei medicinali e quindi del rispetto della proprietà
intellettuale ha messo in crisi anche i rapporti privilegiati tra Israele e USA.
Sono state infatti richieste da BigPharma le dimissioni del delegato
statunitense R. Zoellick, accusato di non essere sufficientemente motivato nella
difesa degli interesse delle farmaceutiche statunitensi che hanno un importante
concorrente nella produttrice israeliana di farmaci generici, la Teva
Pharmaceutical. Gli Stati Uniti tuttavia non sono l'unico attore globale. La EU
e il Giappone infatti si stanno adoperando per creare accordi bilaterali con
aree geografiche strategiche in modo da competere con gli USA. La EU ha aperto i
negoziati nel 2000 (Cotonou) con i paesi dell'Africa, Caraibi e Pacifico (ACP) e
con il blocco di paesi latino americani Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay
(Mercosur). Il Giappone ha firmato accordi con Filippine, Tailandia e Messico.
Il panorama post-Uruguay Round si sta connotando sempre più come un gioco senza
frontiere: ogni nazione o area geografica cerca di creare accordi per penetrare
mercati stranieri o facilitare importazioni. In questo gioco di potere politico
e commerciale, brevetto e conoscenza sono merce pregiata.
I brevetti: conflitti e passi futuri
La creazione degli standard internazionali per la difesa della proprietà
intellettuale, l'imposizione di tali standard come condizione indispensabile per
la realizzazione di una economia globale e sottomissione tecnologica dei paesi
in via di sviluppo hanno alimentato polemiche e opposizioni politico-sociali.
Nel 1999 il terzo incontro ministeriale del WTO svoltosi a Seattle fu
pesantemente contestato da attivisti di tutto il mondo. Dietro la fumosa
retorica dell'economia globale, il movimento aveva infatti scorto, seppur
talvolta in modo confuso, il nesso tra dominio tecnologico, commercio globale e
copertura brevettuale. Da Seattle in poi, una larga e diffusa coscienza sociale
ha investigato le infinite aree in cui l'imposizione della proprietà
intellettuale e dei brevetti avrebbe creato dislivelli sociali, sudditanza
tecnologica e povertà economica. Il ciclo di contestazioni aperto a Seattle ha
creato le condizioni in cui saldare una nuova alleanza tra stati e aree
geografiche capaci di opporsi al pensiero unico della banda del brevetto. Ad
esempio la questione delle terapie anti-HIV e dell'accessibilità ai farmaci
generici fu parzialmente affrontata al meeting del WTO svoltosi a Doha (Qatar)
nel 2001 e successivamente dall'accordo del 30 Agosto 2003 che ha permesso,
grazie all'esenzione dell'articolo 31(f) dei TRIPs, ai paesi privi di capacità
manufatturiere di importare sotto rigide condizioni versioni generiche dei
farmaci anti-HIV. In realtà la situazione è in cintinua evoluzione, visto cehe
l'India ha poi adeguato il suo Patent Act, mentre il governo brasilino ha
dichiarato di voler violare i brevetti sui farmaci per rgioni di emergenza. Il
dissenso globale ha raggiunto il risultato indiretto di far fallire in modo
eclatante il quinto incontro ministeriale del WTO svoltosi a Cancun nel
settembre 2003. Inoltre, grazie alla cooperazione con associazioni quali
Consumer Project e Médecins sans frontières, una coalizione di stati guidata da
Argentina e Brasile ha promosso una riforma strutturale del WIPO, che dopo il
2001 è ritornato in gioco come organismo di regolamentazione internazionale in
materia brevettuale, diventando di fatto strumento della logica commerciale dei
TRIPs [12]. Tale proposta è stata formalizzata al meeting di Ginevra del
settembre del 2004, organizzato dal Trans Atlantic Consumer Dialogue [13].
Abbiamo visto che gli USA hanno introdotto la questione della proprietà
intellettuale negli accordi commerciali, trasferendo la discussione delle
questioni brevettuali dal WIPO al GATT al fine di vincolare l'accettazione di
copyright e brevetto agli accordi commerciali. Di fronte a questa strategia, i
paesi in via di sviluppo cercano oggi di vincolare la questione del brevetto
alla questione dello sviluppo tecnologico. Portare nuovamente la discussione dei
brevetti in seno al WIPO e legarlo alla questione dello sviluppo tecnologico dei
paesi poveri aprirebbe infatti una nuova stagione politica, isolando gli USA
nelle manovre ricattatorie degli accordi bilaterali. Due dei punti cruciali per
la creazione di una regolamentazione internazionale di sostegno ai paesi in via
di sviluppo sono ad esempio la protezione della biodiversità, il brevetto sui
geni di piante e il rispetto della proprietà intellettuale di usanze locali.
Mentre i paesi in via di sviluppo, spesso vittime di "pirateria" estera,
richiedono una tutela internazionale, gli Stati Uniti e EU, preferiscono una
dimensione contrattuale individuale in cui far pesare il proprio ruolo politico,
economico e militare.
Contro/dopo la proprietà intellettuale
La proprietà intellettuale privatizza una risorsa economica fondamentale come la
creatività umana. Come vedremo, però, essa ostacola la scienza e l'innovazione,
nonostante sia ritenuta uno stimolo economico per ricerca e sviluppo. In molti
modi, il monopolio su un'informazione o su una scoperta ne limita i benefici.
Anche senza proprietà intellettuale, ci insegna l'informatica del software
libero, si può "inventare", ma ciò che vale nel ristretto ambito dei programmi
scientifici non può essere immediatamente applicato all'ampio panorama della
ricerca scientifica, in cui il brevetto è ancora il principale strumento di
circolazione delle conoscenze. Nel seguito, quindi, indagheremo gli effetti
indesiderati dei brevetti e del copyright sul lavoro degli scienziati, e su
questa base analizzeremo le diverse proposte sul tappeto per un sistema di
ricerca e sviluppo che faccia a meno della proprietà intellettuale privata.
== CAPITOLO DUE ==
Capitolo DUE: I BREVETTI FANNO MALE
I MITI DELLA PROPRIETA' INTELLETTUALE
Di proprietà intellettuale si parla sempre più spesso, ma a senso unico: i
brevetti e il diritto d'autore sono nuovi idoli dell'economia. Nei dibattiti
televisivi o negli articoli sui giornali si citano le cifre sui brevetti per
misurare la capacità di innovazione di una nazione. Non può dunque sorprendere
il fatto che nelle università e nei centri di ricerca di tutto il mondo,
scienziati e ricercatori, con scarso rispetto della realtà empirica, diano ormai
per scontato che la proprietà intellettuale "fa bene" alla ricerca, e cercano
piuttosto di racimolare un pò di soldi dalla vendita delle proprie invenzioni.
L'affermazione di questo strumento nuovo di finanziamento dell'innovazione,
proprio mentre i governi stringono i cordoni della borsa, riducendo la quota del
Pil destinata alla ricerca, è stato accompagnato da un'imponente propaganda
mediatica. Così, è sembrato naturale che l'unico modo di incentivare
l'innovazione e la ricerca fosse di privatizzarle, riconoscendo la proprietà
privata anche sulle idee. In realtà, proprietà intellettuale (privata) e ricerca
non vanno così d'accordo. Abbiamo visto nel precedente capitolo che esiste una
dimensione applicativa della ricerca fortemente condizionata dall'uso della
proprietà intelletuale e contraddisitinta dalla competizione fra inventori,
imprenditori, aiende e industrie. Ma esiste anche il mondo della ricerca di
base, che ha regole di funzionamento proprie, esse stesse competitive e
paragonabili ad un "mercato", ma basate sulla condivisione di metodi ed idee
[1]. Difatti il principale metro di valutazione della competitività nelle
istituzioni scientifiche e accademiche è proprio la quantità di conoscenza che
un qualsiasi ricercatore riesce a rendere pubblica attraverso articoli di
giornale e libri nel minor tempo possibile (2). In ogni caso il sapere è una
risorsa economica particolare, in quanto non è "scarso": chi lo possiede può
trasmetterlo infinite volte senza perderne la piena disponibilità, a differenza
di altre risorse. Inoltre, soprattutto grazie alle attuali tecnologie
dell'informazione, distribuire conoscenza costa molto meno che produrla.
Le uniche voci discordanti al processo che ha portato una privatizzazione sempre
più spinta dei luoghi della conoscenza, sono venute però dalle associazioni per
il diritto all'accesso ai farmaci e alle tecnologie digitali, e dai movimenti
che si sono opposti alle biotecnologie in campo agro-alimentare. In questi anni,
essi hanno portato all'attenzione generale le conseguenze negative dello
sfruttamento della proprietà intellettuale, almeno dal punto di vista della
fruizione del progresso scientifico e tecnologico. Lo sconvolgimento di sistemi
agricoli millenari, il mancato accesso ai farmaci essenziali nel sud del mondo
provocati dal monopolio dei brevetti e l'assurdità della guerra contro la
pirateria in ambito informatico sono divenuti simboli internazionali del dominio
economico globale. Tuttavia, è opinione altrettanto diffusa nella società che
brevetti e copyright siano "mali necessari" perché la tecnologia soddisfi i
bisogni attuali, e che manchino alternative in grado di sostituirle. Invece,
come vedremo in questo capitolo, gli effetti negativi della proprietà
intellettuale sulla ricerca scientifica sono numerosi, mentre i presunti
benefici sono aumentati da una buona dose di propaganda.
Economisti importanti, fautori dell'economia neoclassica che fa da base teorica
alle politiche liberiste, hanno sostenuto la necessità della proprietà
intellettuale perché anche l'investimento negli "intangible assets" (i beni
immateriali) fosse gestito con la massima efficienza [3]. Si tratta dello stesso
ragionamento che vuole diminuire l'intervento pubblico, nella convinzione che la
legge della domanda e dell'offerta da sola porti il sistema economico nelle
condizioni di massima produttività. La teoria economica neoclassica oggi non
gode di grande stima tra gli analisti, sebbene venga tuttora applicata dai
politici di destra e dal Fondo Monetario Internazionale. Essa, infatti, ha
generato un'ideologia difficile da sfatare e vantaggiosa per molti interessi
costituiti, primi tra tutti i governi del nord del mondo e le multinazionali. Un
fenomeno simile accade per il sistema dei brevetti e per il copyright, poiché la
loro attuale espansione non sembra giustificata da risultati oggettivi. Un
brevetto concede un monopolio ventennale su un'invenzione, e il diritto d'autore
dura ancor più a lungo. Nel periodo del monopolio, l'uso sociale di quanto è
frutto della creatività intellettuale dipende esclusivamente dalle concessioni
fatte da chi detiene tale monopolio. Inevitabilmente, laddove tale uso è di
importanza vitale per una società (si pensi ad esempio ai farmaci), ne deriva un
danno.D'altro canto, questo danno sociale dovrebbe essere compensato dalla
diffusione dell'informazione sulla tecnologia brevettata, ed è considerato un
male necessario perché enti pubblici e privati siano stimolati ad investire
nella produzione di un bene riproducibile infinite volte, invece che limitarsi
all'imitazione altrui. Entrambi le giustificazioni, date molto spesso per
scontate, vanno però sottoposte a verifica pratica.
Diverse ricerche, negli ultimi anni, non sono riuscite a verificare
empiricamente tale affermazione. Ricerca e sviluppo e brevettabilità sono
ovviamente collegate, ma non si possono stabilire rapporti di causa ed effetto
tra il rafforzamento della proprietà intellettuale e l'aumento degli
investimenti in innovazione. L'istituto della proprietà intellettuale, infatti,
ha ricevuto un impulso notevole dagli anni Ottanta in poi in quasi tutte le aree
sviluppate. La brevettabilità di materiale genetico, di programmi informatici e
di metodi commerciali ha allargato l'area di innovazione privatizzabile. Le
istituzioni preposte al riconoscimento e alla difesa della proprietà
intellettuale sono state unificate e potenziate, con l'attribuzione di tali
attività ad un'unica corte federale negli USA [4], la creazione di un ufficio
brevetti europeo e la firma dell'International Patent Cooperation Treaty. Il
rispetto della proprietà intellettuale fa parte degli accordi commerciali
globali, dopo gli accordi TRIPS, e la brevettabilità è stata estesa a settori di
ricerca no-profit (università, enti pubblici ed organizzazioni non governative),
tradizionalmente esenti dal rispetto della proprietà intellettuale. Negli stessi
anni, gli investimenti in ricerca e sviluppo sono aumentati o diminuiti
indipendentemente da questi provvedimenti. Negli USA, ad esempio, gli
investimenti in ricerca e sviluppo aumentarono tra gli anni settanta e gli
ottanta, per poi diminuire (come in quasi tutti i paesi ad alto tasso di
innovazione tecnologica) negli anni novanta, mentre il numero di brevetti crebbe
ininterrottamente dalla metà degli anni ottanta in poi [4,5,6,7,8]. Lo scarso
impatto è osservato anche nei diversi settori tecnologici, con poche eccezioni
[9,10]. Altrettanto inutile, sul piano dello stimolo alla ricerca, sembra essere
stata la riforma del sistema brevettuale giapponese del 1988, che non ha
aumentato significativamente la spesa in innovazione malgrado l'estensione del
monopolio attribuito ai detentori dei brevetti [5,11].
Persino in paesi "minori" dal punto di vista dell'impatto tecnologico (ad
esempio, Canada, India e Italia), caratterizzati da scarsa tradizione sia nel
campo della ricerca che della proprietà intellettuale, maggiore protezione per
la proprietà intellettuale non si è tradotta in aumento dell'attività di ricerca
e sviluppo [12,13,14,15]. La storia della proprietà intellettuale in ITalia è da
questo punto di vista abbastanza significativa. La crescita complessiva del
numero di brevetti prodotti in ITalia si è concentrata in due periodi storici:
dal 1913 al 1929 e dal 1963 al 1983, senza tuttavia fare da traino ad un
incremento significativo nella ricerca e sviluppo (sia privati, ma soprattutto
pubblici) nello stesso periodo storico (6). Lo stesso tentativo di potenziare la
brevettabilità per rendere economicamente appetibile l'investimento in
innovazione è fondato su un presupposto economico tanto diffuso quanto incerto,
secondo cui anche la ricerca, spinta dal commercio, diventa più produttiva e
abbassa i costi. I costi dello sviluppo di un'invenzione però sono molto più
alti nel settore privato che nel pubblico, sia per l'impresa (ma fin qui si
tratta di libera scelta) che per i cittadini, che a causa del monopolio
brevettuale vedono innalzarsi i prezzi al consumo. Uno studio sull'industria
farmaceutica realizzato nel 2002 per il Center for Economic and Policy Research
mostra risultati sorprendenti: per ottenere gli stessi risultati, in termini di
farmaci, l'industria privata spende mediamente il doppio (26 milioni di dollari
contro 13) rispetto al settore pubblico, che può fare a meno della proprietà
intellettuale. L'effetto del monopolio sui prezzi dei farmaci è ancor più
pesante, poiché i risparmi dei consumatori americani oscillerebbero tra i 40 e
gli 80 milioni di dollari, se i farmaci fossero tutti "generici". Le aziende,
infatti, zavorrano l'innovazione ritardando la pubblicazione delle ricerche e
spendendo in attività che con l'innovazione hanno poco a che vedere, che vanno
dalla pubblicità alle spese legali [17]. Solo il 10% dei ricavi di una casa
farmaceutica privata viene reinvestito in ricerca e sviluppo. Lasciare le
invenzioni nel pubblico dominio, dunque, appare come un modo più efficiente,
anche economicamente, di utilizzare le risorse conoscitive. L'innovazione in
campo farmaceutico, nonostante i brevetti si moltiplichino, vive un momento di
pesante stagnazione. Basti pensare che tra il 1996 e il 2003 il numero di nuovi
farmaci approvati dalla Food & Drug Administration (l'autorità statunitense di
controllo sanitario) sono scesi da 56 a 21.
BigScience
Ma vediamo cosa è davvero successo nella realtà delle università, in particolare
in quelle americane: la loro posizione dominante all’interno del mondo
scientifico fa sì che i loro comportamenti influenzino quelli l’universo della
ricerca nel suo complesso. Grazie ad una politica decisa ed aggressiva da parte
degli USA, nel corso degli anni Ottanta la legislazione internazionale per il
rispetto della Proprietà intellettuale è stata vincolata agli accordi
commerciali internazionali. Nel trascinare in questa politica anche i poli
economici più importanti, come l'Europa e il Giappone, gli USA hanno di fatto
frenato processi di modernizzazione alternativi (per esempio, India e Brasile) e
hanno definitivamente condannato i paesi in via di sviluppo ad un ruolo
marginale nel processo di modernizzazione tecnologica. Il quadro non sarebbe
tuttavia completo senza un'analisi dei cambiamenti altrettanto decisivi che
hanno coinvolto la struttura della ricerca e la dinamica dell'innovazione
tecnologica: mutamenti anticipati negli Stati Uniti e in corso di diffusione nel
resto del mondo. L'espansione della logica brevettuale è direttamente correlata
con le mutazioni del mondo della ricerca, e ha contribuito in modo essenziale
alla nascita di quello che - utilizzando le categorie dell'economia politica può essere definito come post-fordismo scientifico [18]. L'organizzazione della
ricerca scientifico-tecnologica negli USA dopo la Seconda guerra mondiale era
basata su tre grandi pilastri: la ricerca pubblica nelle università, la ricerca
condotta nei laboratori delle grandi imprese, la ricerca condotta nei grandi
laboratori legati a finanziamenti militari. Questa organizzazione rispecchiava
in modo chiaro il campo di applicazione della conoscenza scientifica. I
laboratori industriali assicuravano la produzione di innovazione tecnologica, i
laboratori militari erano focalizzati sui grandi progetti nel quadro della
guerra fredda e al tempo stesso finanziavano significativamente la ricerca di
base, potenziale fonte di innovazione tecnologica sul lungo periodo, cui era
dedicata la gran parte della ricerca universitaria. Era dunque netta la
divisione tra ricerca di base e ricerca applicata. Tralasciando il caso della
ricerca militare, che necessita di un discorso a sé, la ricerca applicata
riguardava soprattutto discipline come la chimica industriale, la meccanica,
l'ingegneria e alcuni campi della scienza dei materiali. Verso la fine degli
anni Settanta questa struttura, che aveva garantito la modernizzazione del paese
e che era stata riprodotta con caratteri simili in altri paesi sviluppati quali
Germania, Gran Bretagna, Francia e Giappone, iniziò a cambiare. I motivi di tale
trasformazione sono molteplici. Forse il più importante tra questi riguarda lo
sviluppo di nuove tecnologie e campi del sapere che da un lato hanno permesso di
svolgere la ricerca scientifica a costi minori, e dall'altro di produrre
conoscenze sempre più commercializzabili. L'elettronica e i computer permisero
ad esempio ai singoli laboratori di svolgere la ricerca in modo più rapido,
alimentandosi inoltre grazie all'interazione tra università e imprese private
(spesso di piccole dimensioni). Esempio di questa nuova interazione basata su un
substrato tecnologico definito - quello dei semiconduttori - è la storica ascesa
della Silicon Valley in California, dove università quali la Stanford University
e imprese quali la Hewlett Packard sperimentarono nuove forme di cooperazione
tra università e impresa [18]. A questo va aggiunto il rapido sviluppo della
biologia molecolare, che si è affermata negli anni Settanta come disciplina
guida nel panorama scientifico, grazie ad esempio alla tecnologia del DNA
ricombinate che ha aperto la strada all'ingegneria genetica. La ricerca chimica
e biochimica di base attraevano inoltre sempre più l'attenzione delle industrie
farmaceutiche che vedevano nella sintesi bio/chimica una possibile miniera
d'oro. La chimica fisica dei colloidi finì nel mirino delle compagnie
petrolifere che, dopo lo shock degli anni Settanta, cercavano di migliorare i
metodi di estrazione e raffinazione del petrolio. La trasformazione della
società verso il mondo dell'apparenza rendeva inoltre la cosmetica - versione
consumistica della chimica farmaceutica – un settore trainante. Nuovi mercati
erano dunque pronti ad accogliere i frutti del boom tecnico-conoscitivo.
Brevetti à go-go
Questa esplosione di nuove tecnologie, o meglio, di attenzione verso nuovi
orizzonti tecnologici, ha spinto l'industria a stringere rapporti con le
università, che da parte loro hanno sfumato la distinzione tra ricerca di base e
scienza applicata. Tuttavia, per amministrare e incentivare questo nuovo sogno
mercantile/positivista, doveva essere imposta una radicale trasformazione
dell'organizzazione della ricerca, sia dal punto di vista legislativo che da
quello finanziario. Negli anni Ottanta si crearono le condizioni per
rivoluzionare l'assetto della ricerca e la tradizionale classificazione del
sapere. Negli Stati Uniti, una pietra miliare di questa politica è il Patent and
Trademark Amendments Act, meglio noto come Bayh-Dole Act dal nome dei senatori
firmatari, votato nel 1980. Secondo questa legge, università e centri pubblici
possono brevettare i risultati della ricerca finanziata da fondi federali. Ciò
ha creato le condizioni per un rapido trasferimento di conoscenza dai laboratori
universitari all'industria e allo stesso tempo ha stimolato i ricercatori a
concentrarsi sugli ambiti con maggiore potenziale applicativo. Grazie al
brevetto, la conoscenza era stata dunque trasformata in moneta di scambio e in
una forma di investimento, ora non più esclusiva dell'industria, ma accessibile
anche ad istituzione per le università. Effetto indiretto del Bayh-Dole Act è
stata la protezione della grande mole di conoscenza di base sviluppata negli
Stati Uniti grazie agli ingenti fondi pubblici per la ricerca, mettendola sotto
brevetto, a beneficio delle industrie nazionali e sottrarla a fenomeni di
"copiatura" tecnologica internazionale. Il Bayh-Dole act è solo uno dei tanti
provvedimenti legislativi che negli anni Ottanta hanno tentato di costruire di
uno spazio di ricerca inarrivabile per i concorrenti e capace di sostenere il
dominio americano. Nel 1989 ad esempio fu emanato il National Competitiveness
Technology Transfer Act che permetteva ai laboratori nazionali - ad esempio gli
NIH (National Institutes of health)- di creare accordi di diversa natura con i
settori privati: licenza di utilizzo di brevetti, uso di strutture e
apparecchiature, scambio e prestito di risorse umane. A queste normative che
spingevano per l'interconnessione tra ricerca pubblica e mercato, altri tasselli
dovevano essere aggiunti per completare il mosaico. Se la conoscenza poteva
circolare nel nuovo reticolo grazie alla sua brevettabilità, questa doveva
essere innanzitutto facilitata, innovando le stesse istituzioni che si
occupavano del rilascio e il riconoscimento dei brevetti. Nel 1982 il Congress
of Federal Courts Improvement Act creò una autorità unica di appello per le
questioni riguardanti il rilascio dei brevetti, tasse, contratti governativi
ecc., facilitando di fatto l'ottenimento di un brevetto e determinando quindi
l'aumento dei brevetti depositati. Il nuovo contesto tecnologico richiedeva
infatti nuova flessibilità. L'industria dell'informatica ad esempio, come
vedremo più avanti, premeva perchè gli algoritmi e la loro implementazione nei
codici informatici fossero brevettabili, mentre l'industria biotecnologica ha
imposto negli anni la brevettabilità di specie viventi, sequenze genetiche,
proteine.
Università-Impresa
Definita la cornice legislativa, le università statunitensi, almeno quelle più
attente all'innovazione tecnologica - ad esempio Stanford, Berkeley, Columbia si trasformarono in vere e proprie macchine da brevetti e incubatori di
imprenditoria scientifica. Le scoperte brevettate potevano essere date in
licenza d'utilizzo a qualche grande corporation, come nel caso delle case
farmaceutiche, ma anche direttamente commercializzate con la creazione di
piccole imprese scientifiche, le cosiddette start up. Gli ultimi due decenni del
Novecento sono stati caratterizzati dall'esplosione di questa imprenditoria e
migliaia di ricercatori si sono cimentati con il mercato. Grazie a un sistema
finanziario che facilita l'accesso al credito e l'utilizzo del capitale di
rischio (venture capital) i ricercatori in accordo con le università hanno
creato imprese scientifiche che grazie alla ricerca pubblica immettevano sul
mercato alcune innovazioni tecnologiche. Nella maggioranza dei casi le start up
sono imprese che non producono profitto immediato, ma vengono finanziate dal
mercato attraverso la quotazione in borsa per fare ricerca, nella speranza di
poter ottenere un portafoglio brevetti vasto, così da garantirsi la
sopravvivenza o vendersi a qualche grande impresa del settore. Il ciclo di
vita/morte delle imprese scientifiche è molto rapido, e solo in casi specifici
l'impresa si radica nel mercato potendo autosostenersi finanziariamente. Un caso
esemplare di impresa di successo è sicuramente la Genentech, prima impresa
biotecnologica, fondata nel 1976 dal finanziere Robert Swanson e dal biologo
Herbert Boyer. Quest'ultimo era un pioniere del DNA ricombinante: nel 1973
insieme a Stanley Cohen era riuscito a inserire in un batterio una sequenza di
DNA estraneo che si era mantenuto funzionale. Le loro università di
appartenenza, Stanford e University of California - San Francisco, hanno
ottenuto nel 1980 il brevetto (estinto nel 1997) su questa tecnologia,
guadagnando centinaia di milioni di dollari in royalties. Dopo aver prodotto la
prima proteina umana grazie al DNA ricombinante (la somatostatina, nel 1978)
introdotto nel batterio E. coli, nel 1980 la Genentech entrò in borsa: in un'ora
di contrattazioni il prezzo delle azioni passò da 35 a 88 dollari. Due anni
dopo, l'azienda brevettò il primo farmaco biotecnologico, l'insulina umana. La
licenza d'utilizzo fu immediatamente venduta alla Eli Lilly. L'impatto
dell'imprenditoria scientifica sul mercato finanziario è stato rivoluzionario,
tanto che il Nasdaq, originariamente concepito come mercato borsistico di titoli
secondari, si trasformò in quello che attualmente è: il mercato borsistico dei
titoli tecnologici. Questa rivoluzione ha investito anche gli altri istituti
finanziari, come le banche e i fondi pensione: i venture capitalist e gli
investitori istituzionali - il vero carburante per la crescita del mercato
tecnologico - dovevano avere una preparazione adeguata per valutare le
iniziative imprenditoriali a carattere scientifico, giudicandone stabilità e
prospettive di successo. In questo quadro l'ideologia del brevetto ha avuto
certamente un ruolo importante. Poter brevettare significava infatti per le
aziende scientifiche accaparrarsi la fiducia del mercato, e quindi vedere salire
alle stelle le proprie quotazioni in Borsa. Un nuovo canale di finanziamento si
aprì dunque con l'estensione della brevettabilità alle discipline "esotiche"
della ricerca scientifica. La Borsa ha piano piano invaso la ricerca pubblica.
Se prima del 1980 erano stati depositati solo 250 brevetti l'anno, nel 2003 ne
sono stati riconosciuti 3.933, con un incremento del 12% rispetto all'anno
precedente. Tale crescita si è fermata solo dopo la crisi del 2002 e il crollo
dei titoli tecnologici, ma in breve tempo si è ripresa.
Perchè i brevetti fanno male alla ricerca
L'analisi dell'impatto dei brevetti sulle università statunitensi non è
semplice. E' stato ad esempio dimostrato che in media gli introiti dovuti ai
brevetti rappresentano tra lo 0,5 e il 2% rispetto ai finanziamenti complessivi
ottenuti in altre forme [20]. Si potrebbe dunque affermare che non ha
sensibilmente arricchito i fondi delle università. Tuttavia l'analisi media
tradisce la realtà. Esistono alcuni casi in cui un brevetto garantisce
all'università una vera e propria ricchezza. La Columbia University, l'ateneo
con il più alto reddito dovuto a royalties nel 2003, ha guadagnato 178 milioni
di dollari. La Rice University grazie al brevetto del fullerene o C60 - il
famoso pallone di carbonio - può garantirsi entrate enormi dovute all'espansione
del mercato delle nanotecnologie. La ricchezza dovuta ai brevetti tuttavia non è
eterna, poiché le innovazioni possono soppiantare la tecnologia protetta, o più
semplicemente perché i brevetti scadono. In un solo anno, tra il 2003 e il 2004,
la Columbia ha visto diminuire di circa 60 milioni di dollari i propri introiti
a causa dello scadere di validità di alcuni brevetti. Questo problema ha spinto
le università ad preoccuparsi di come difendere e rinnovare il proprio
portafoglio, non solo con nuove innovazioni, ma anche con iniziative giuridicoscientifiche alquanto dubbie. Sempre la Columbia si è trovata al centro di uno
scandalo. Nel 2000, dopo 17 anni, ha visto scadere un brevetto che garantiva
ricavi per 100 milioni di dollari annui. Per fare fronte alla possibile crisi,
gli avvocati hanno richiesto prima della scadenza una estensione del brevetto
introducendo qualche piccola novità. La richiesta è stata accolta, ma le
compagnie biotech infuriate si rifiutano di pagare le royalties per il nuovo
brevetto. Le università insomma si stanno comportando come le corporation,
giocando su cavilli burocratici per difendere i propri monopoli, a scapito della
circolazione della conoscenza.
La repentina trasformazione del mondo della ricerca pubblica ha modificato la
produzione e diffusione della conoscenza. La nouvelle vague del brevetto, dopo
essersi consolidata in USA, è stata presto imitata nella EU e in Giappone. Le
conseguenze per il mondo della ricerca scientifica sono preoccupanti: si sono
costituiti veri e propri monopoli della conoscenza, l'informazione rischia di
circolare in modo sempre più lento e i costi per la ricerca in alcuni settori
aumentano a causa delle royalties. La ricerca pubblica che gioca all'impresa
inizia a conoscere i problemi della competizione e della ferocia del mercato, e
rischia di esserne stritolata. Vedremo nel seguito perché i brevetti non possano
garantire una efficace e rapida innovazione tecnologica, come tanta superficiale
retorica vorrebbe far credere. Al contrario, essi rappresentano "vera e propria
sabbia nel motore tecnologico" [21].
Il brevetto e la diffusione dell'informazione
In linea teorica, tutti i sistemi nazionali di tutela della proprietà
intellettuale prevedono che la richiesta di un brevetto comporti la divulgazione
dell'invenzione. In realtà, tale norma vale solo in parte. Gli uffici brevetti
consentono una temporanea moratoria sulla pubblicazione: 18 mesi è la regola
accettata negli accordi TRIPS del 1994, sottoscritti dal 90% degli stati; ma
negli USA essa è applicata solo dal 2001. Per di più, la legislazione americana
permette di mantenere la riservatezza anche oltre questo termine, se i brevetti
sono depositati nei soli Stati Uniti. In questo modo, una frazione delle
invenzioni rimane segreta. Nel 2002, l'11% delle richieste di brevetto
statunitensi non è stata resa pubblica grazie a questa clausola, e nel settore
dell'informatica tale percentuale sale al 19%. Inoltre, alcune richieste di
brevetto vengono ripetute numerose volte per la stessa invenzione con variazioni
minime: in questo modo si sfrutta il segreto fino a quando la divulgazione non
divenga conveniente, ovvero quando un concorrente può essere accusato di
violazione del brevetto e messo in condizione di non nuocere. Tutti i sistemi
brevettuali prevedono poi che la pubblicazione dia sufficiente informazione per
riprodurre l'invenzione. Nella realtà, come tutti possono immaginare, una regola
simile lascia notevole margine di interpretazione. Molto spesso, infatti, la
descrizione dell'invenzione è volutamente oscura, e nella maggior parte dei casi
non basta per impossessarsi realmente della tecnologia brevettata. Nessuna
pubblicazione può essere tanto accurata da includere l'insieme di conoscenze non
formalizzate - il know how - grazie alle quali la tecnologia è stata generata e
fatta funzionare. Per entrare veramente in possesso della tecnologia, quindi,
occorre la partecipazione dello stesso inventore: ciò avviene solo acquisendo
una licenza d'uso sul brevetto attraverso una negoziazione diretta tra le parti.
Per esempio, dopo la Prima guerra mondiale, gli stati vincitori confiscarono i
brevetti chimici tedeschi, ma non riuscirono ad utilizzarli [22]. Le industrie
giapponesi arrivarono al punto di tentare, senza successo, di comprare dalla
tedesca BASF il know-how necessario [23]. Nel particolare caso del software,
diventato brevettabile solo nel 1981 [24], la divulgazione dei risultati è
parziale per definizione. Infatti, il codice sorgente di un software, ovvero la
sequenza di istruzioni in un linguaggio informatico comprensibile all'uomo e
interpretabile da una macchina, non viene diffuso insieme all'"invenzione",
nonostante si tratti di un'informazione fondamentale per il funzionamento del
programma descritto. Peraltro, la stessa legislazione americana sconsiglia di
usare la letteratura brevettuale come fonte di informazione: se infatti la
violazione di un brevetto avviene consapevolmente, la sanzione triplica. Per
quanto possa apparire facilmente aggirabile, molti esponenti del mondo
imprenditoriale sostengono che tale norma costituisce un "sostanziale
disincentivo alla consultazione della letteratura brevettuale" [25].
Paradossalmente, il sistema dei brevetti funziona meglio come mezzo di
divulgazione in Giappone, ma per il motivo opposto a quello sbandierato dagli
economisti liberali: l'ufficio brevetti nipponico, infatti, approva una frazione
molto basso delle richieste presentate (solo il 17%), ma impone la pubblicazione
dell'invenzione già al momento della richiesta: il risultato è che la gran parte
delle invenzioni vengono messe a disposizione del pubblico, ma senza ottenere
diritti di proprietà intellettuale [5]. La letteratura brevettuale, comunque,
non è di facile consultazione. L'accesso a questi database non è detto che sia
gratuito [26]. La scarsa funzione di diffusione dell'innovazione svolta dalla
letteratura brevettuale è testimoniata dagli stessi imprenditori americani e
giapponesi intervistati in una ricerca del 2002. Pubblicazioni scientifiche,
congressi e comunicazioni informali sono infatti considerati fonti di
informazione più essenziali rispetto ai brevetti, suggerendo che i canali
principali di trasmissione dell'innovazione non sono quelli commerciali [5].
Tuttavia, la possibilità di ottenere un brevetto da un'invenzione, ritarda la
pubblicazione in ambito scientifico (sulle riviste, in rete o nelle conferenze)
di informazioni rilevanti. Per non favorire la concorrenza, si preferisce
attendere che l'intero processo innovativo sia sviluppato e brevettabile,
piuttosto che rischiare di divulgare le tappe intermedie, dando ad altri la
possibilità di "confezionare" l'invenzione finale [17]. Alcuni studi hanno ben
sottolineato che questi ritardi sono tipici sopratutto per quei ricercatori
provenienti da campi storicamente estranei alla tecnologia applicata [27]. Chi
non ha familiarità con le pratiche brevettuali paga un prezzo elevato, e rischia
di ritardare il tradizionale iter della pubblicazione. I ricercatori della UE
sembrerebbero ad esempio propensi ad estendere il cosiddetto periodo di grazia un limitato segmento temporale (in USA di un anno) che precede la richiesta di
brevetto durante il quale possono essere resi pubblici i dettagli
dell'innovazione. In questo modo verrebbe garantita la possibilità di pubblicare
le proprie scoperte e contemporaneamente richiedere la copertura brevettuale.
Quando si tratta di distribuire i proventi di un brevetto, il titolare è unico e
il contributo collettivo al progresso scientifico non è riconosciuto, sebbene
sia parte integrante del sistema di ricerca. L'eventualità che ad un unico
risultato concorrano più soggetti, in competizione o collaborazione, è infatti
una pratica molto comune in campo scientifico, per quanto sia fonte di
sporadiche controversie. La comunità scientifica è solitamente in grado di
misurare il contributo di diversi ricercatori ad un dato risultato scientifico,
e di attribuirne i meriti correttamente.
Il copyright e la diffusione dell'informazione
La diffusione della conoscenza scientifica risulta limitata dalla proprietà
intellettuale anche per mezzo del diritto d'autore. La forma più elementare è il
copyright sulla letteratura specializzata. Le pubblicazioni scientifiche sono il
tessuto connettivo fondamentale della comunità scientifica. Attraverso la
pubblicazione su riviste specializzate, l'informazione scientifica circola e
permette il confronto, la competizione e la collaborazione tra i ricercatori.
Oggi, la comunicazione scientifica è concentrata nelle mani di pochi colossi
editoriali, che grazie alla proprietà intellettuale governano la diffusione
dell'informazione anche nell'era digitale, quando ben altra decentralizzazione
sarebbe possibile. Per fare un esempio, un unico editore tedesco, Georg von
Holtzbrink, controlla il gruppo MacMillan-Palgrave di editoria scientifica, che
a sua volta contiene il Nature Publishing Group; il gruppo Scientific American,
con accordi di franchising in tutto il mondo ("Le Scienze" per l'Italia); il
quotidiano tedesco "Die Zeit"; la casa editrice W.H.Freeman; e diverse altre
attività in tutto il mondo. Lo strapotere di pochi gruppi editoriali (l'editore
Elsevier detiene da solo il 28% del mercato mondiale dell'editoria scientifica),
che limita la fruizione persino per le edizioni elettroniche distribuite via
Internet, canale ormai abituale per gli addetti ai lavori, è uno dei fattori che
ha fatto lievitare in modo esponenziale i costi per l'accesso all'informazione
scientifica. I costi necessari per gli abbonamenti alle riviste specializzate
stanno mettendo in difficoltà persino le istituzioni pubbliche dei paesi più
sviluppati poiché, mentre gli investimenti necessari a mantenere aggiornata una
biblioteca accademica aumentano, i finanziamenti a tali servizi sono in netta
diminuzione. La disponibilità quasi gratuita di Internet, soprattutto nella
comunità scientifica, fa apparire decisamente artificiosi i costi che gli
editori lamentano per giustificare le restrizioni all'accesso alle riviste [28].
Il prezzo delle riviste è innalzato dall'anomalia del mercato dell'editoria
scientifica, caratterizzato da una domanda "fortemente anelastica", ovvero poco
correlata al prezzo della merce scambiata. Una biblioteca accademica non può
privarsi delle riviste più importanti, come "Nature" o "Science",
indipendentemente dal prezzo dell'abbonamento. Non solo, nella realtà la ricerca
nei laboratori è legata a pubblicazioni specialistiche e quindi a riviste meno
importanti ma essenziali. Il costo di queste riviste è alto ma privarsene
significa tagliare fuori i propri laboratori dagli sviluppi del settore. Certo,
se i bilanci impongono tagli alle spese, le biblioteche di solito rinunciano
alle pubblicazioni meno conosciute, rendendo ancor più dominanti le posizioni
delle riviste già affermate. L'ingresso sul mercato editoriale di nuovi
competitori, con diverse strategie commerciali, si scontra con questa soglia
d'accesso. Il copyright, che impedisce la distribuzione anche non commerciale
delle riviste, permette dunque la formazione e il consolidamento di monopoli
editoriali.
Si tratta di un mercato decisamente redditizio, in quanto su ciascun articolo i
guadagni ammontano ad alcune migliaia di dollari [28, 30]. Tali restrizioni
appaiono ancor più ingiustificate, se si pensa che la stragrande maggioranza
delle pubblicazioni riportano risultati di ricerche finanziate con denaro
pubblico [28]. Nonostante siano i committenti delle ricerche, i ricercatori
pubblici (e se vogliamo anche i cittadini) si vedono negare la possibilità di
consultarne i risultati. Contro questo paradosso, commissioni parlamentari ed
enti di ricerca hanno protestato e proposto alternative concrete che favoriscano
la circolazione dell'informazione [28, 30,32, 33]. Purtroppo, finora i governi
hanno difeso gli interessi privati degli editori contro le ragioni del pubblico
servizio, e hanno ostacolato l'esplorazione di strategie innovative. È analogo
il pericolo legato alla proprietà intellettuale sulle banche-dati, uno dei rari
casi in cui la legislazione europea scavalca quella americana in materia di
restrizione all'accesso. Secondo la direttiva UE del 1996 sui database [34], chi
compila una banca dati ha diritti monopolistici sulla sua distribuzione, anche
se i dati in sé sono liberi da copyright. Il rischio che l'appropriabilità dei
dati impedisca l'attività di ricerca è grande in discipline che sfruttano grandi
quantità di dati, come la genomica, la proteomica, le scienze della terra o
l'astrofisica. Gli USA, hanno già sperimentato l'impatto di simili misure negli
anni Ottanta: il monopolio concesso alla Earth Observation Satellite Company
(EOSAT) sui dati del sistema satellitare LANDSAT aveva decuplicato il costo
delle immagini, utilizzate dall'intera comunità dei geofisici, e di fatto
impedito la ricerca pubblica nel campo. Il costo di ciascuna immagine salì
infatti da 400 a 4000 dollari. Il governo americano fu costretto ad intervenire
per via legislativa, e fissò il prezzo delle immagini a livelli abbordabili per
gli enti pubblici di ricerca [34]. Nel campo della biologia molecolare, invece,
si ha un esempio di segno opposto. Il Progetto Genoma Umano, realizzato con una
collaborazione internazionale di migliaia di ricercatori, è stato reso possibile
dal pubblico dominio che ha protetto i dati via via raccolti, permettendo la
massima produttività scientifica proprio nel momento in cui lo stesso obiettivo
era perseguito anche da un'impresa privata, la Celera Genomics.
Il monopolio sulla ricerca
Persino i più ferventi ammiratori di brevetti e copyright ammettono che il
monopolio concesso dal brevetto sia un "male", per quanto "necessario".
Evidentemente, lo ritengono un prezzo sopportabile, incapace di influenzare
significativamente la direzione del progresso scientifico, oltre che la sua
rapidità. Che l'innovazione sia frenata dalla proprietà intellettuale non è una
scoperta recente: persino l'invenzione della lampadina a incandescenza di
Edison, alla fine dell'Ottocento,(21), aveva avuto un effetto oggettivamente
negativo sullo sviluppo del settore. Mentre la fetta di mercato della General
Electric (la società fondata da Edison) in soli due anni crebbe dal 40 al 75%,
le nuove imprese scesero da 26, nel 1892, a sole 8 nel 1894, mentre il prezzo
delle lampadine smise di scendere [35]. I diritti proprietari su un'invenzione,
infatti, a volte non sono utilizzati per ottenere profitti dalla diffusione
dell'innovazione, ma per bloccare la ricerca nel campo, impedendo che una linea
di ricerca venga esplorata dai concorrenti o ottenendo maggiore controllo
sull'innovazione. Questo sembra essere la funzione principale assolta dai
brevetti in settori industriali ad alto tasso tecnologico, come l'elettronica,
che è stata oggetto di un'inchiesta di Brownyn Hall e Rosemarie Ham Ziedonis per
la RAND Corporation nel 2001. Il comparto dei semiconduttori, infatti, conosce
un paradosso esemplare: nonostante le imprese non facciano valere i propri
diritti di proprietà intellettuale per ottenere guadagni economici, il numero di
brevetti depositati aumenta dalla metà degli anni Ottanta. "In un'industria in
cui l'evoluzione tecnologica è rapida e l'innovazione è cumulativa, il
rafforzamento del diritto brevettuale aumenta il rischio che un detentore di
proprietà intellettuale possa di fatto escludere, o "bloccare", l'uso della
tecnologia riportata nel brevetto", dichiarano le due ricercatrici americane
[36], e a una simile conclusione giunge anche una ricerca di W.M. Cohen, R.R.
Nelson e J.P Walsh [37]. Ma mentre il freno alla ricerca, indesiderato anche dai
fautori dei brevetti, nel caso di Edison è stato solo un effetto collaterale del
monopolio industriale, spesso i diritti proprietari sono deliberatamente
utilizzati per bloccare la stessa competizione scientifica, arrivando a
privatizzare gli stessi strumenti di ricerca. Una tecnologia o un prodotto,
infatti, possono servire a scopo sperimentale, senza fini commerciali. Ma la
cosiddetta "fair use exemption", l'esenzione dal rispetto della proprietà
intellettuale, non è riconosciuta in ambito di ricerca imprenditoriale se non in
casi eccezionali [25] e, come vedremo oltre, anche nel settore pubblico è in via
di estinzione, con il risultato di inibire un'attività indispensabile per
l'innovazione tecnologica. I brevetti nel settore della biochimica, che
proteggono i metodi per ottenere in laboratorio sostanze esistenti in natura,
portano forse all'estremo questo fenomeno. E' una pratica particolarmente
pericolosa, e anch'essa non nuova. L'adrenalina purificata, il cui metodo di
produzione fu brevettato già nel 1911, fu considerata un nuovo farmaco sebbene
la sostanza sia presente nel corpo umano: a partire da quel momento, tecniche di
purificazione, anche se radicalmente diverse, avrebbero violato il brevetto
[38]. Nel campo dei brevetti biotecnologici, però, l'uso della proprietà
intellettuale blocca ancor più spesso l'attività di ricerca altrui, in quanto
dal 1980 la Corte Suprema statunitense permette la brevettabilità di organismi
viventi [39], ai quali la nozione di "invenzione" andrebbe applicata con molte
cautele. Va osservato che la Ue ha adottato un atteggiamento di maggior cautela
rispetto agli Usa (40) L'accusa, spesso citata dispregiativamente, di
"brevettare la vita" indica proprio il rischio che lo stesso oggetto di ricerca
della biologia finisca in mani private. I casi discussi si sono moltiplicati.
Persino una delle aziende che più guadagnano della brevettabilità degli
organismi viventi, la Genentech, ha denunciato gli eccessi della proprietà
intellettuale quando un metodo basato sul DNA ricombinante per produrre una
proteina che coagula il sangue fu bloccato nel 1987 perché violava un brevetto
precedente. Il brevetto detenuto dalla Scripps Clinic, si riferiva ad un metodo
di purificazione del tutto diverso, e sensibilmente meno efficace [41], ma in
base alla "dottrina degli equivalenti" copriva anche la tecnica sviluppata dalla
Genentech. Sotto accusa è finito poi il brevetto Dupont sul roditore creato in
laboratorio in grado di sviluppare spontaneamente alcune forme tumorali: il
brevetto, infatti, copre qualsiasi animale transgenico creato in laboratorio con
le stesse funzioni, anche se ciò richiedesse sostanziali modifiche e
miglioramenti tecnologici [42]. Philip Leder e Timothy Stuart, due ricercatori
della Harvard Medical School, individuarono nel Dna dei mammiferi un gene legato
allo sviluppo di tumori. Sulla base di questa scoperta, trovarono il modo di
inserire l'oncogene nei topi da laboratorio, e nel 1988 brevettarono l'Oncotopo,
utile per la ricerca contro il cancro. La licenza d'uso fu poi attribuita in
maniera esclusiva alla multinazionale DuPont, che a sua volta ha applicato
condizioni molto restrittive per autorizzarne l'uso. Dopo anni di trattative con
i National Institutes of Health, l'oncotopo può essere impiegato dagli enti
pubblici a scopo di sperimentazione, e non in ricerche finanziate da privati
[25]. Ma il brevetto sull'Oncotopo ha generato infiniti dibattiti soprattutto
per la sua estensione. Esso, infatti, comprende l'applicazione della stessa
tecnologia transgenica in tutti i mammiferi, e non solo nel topo. E' un fatto
che preoccupa i ricercatori, in quanto ottenere lo stesso risultato in animali
più complessi richiede certamente un forte contributo di inventiva, e le
conoscenze pubblicate nel brevetto sull'Oncotopo non sono affatto sufficienti:
nonostante ciò, chi riuscisse ad creare altri animali transgenici violerebbe il
brevetto, e non potrebbe brevettare a sua volta la tecnica sviluppata. La
Dupont, quindi, potrebbe aver acquisito un diritto di monopolio su un filone di
ricerca molto più ampio rispetto ai risultati originali ottenuti dall'università
di Harvard. La versione europea del brevetto sull'oncotopo, non a caso,
restringe la copertura brevettuale ai soli roditori [35]. Ancor più noto è il
caso dei brevetti sui test diagnostici dei geni BRCA1 e BRCA2, responsabili di
alcuni tumori femminili: la Myriad Genetics, deteneva brevetti sui due geni, sul
loro gene soppressore P15 e su anticorpi e proteine associati alla soppressione
dei due geni. Questi brevetti davano alla Myriad il monopolio sui test genici,
kit diagnostici e prodotti terapeutici negli Stati Uniti, in Europa e in
Giappone. Va sottolineato che la ricerca che condusse alla scoperta dei due geni
fu per la maggior parte il frutto della collaboraione internazionale fra vari
gruppi di ricerca e coinvolse anche donne portatrici del gene che si adoperarono
per favorire lo studio del fenomeno. Solo quando la ricerca stava per
approssimarsi alla fase conclusiva, la Myriad decise di chiedere i brevetti, di
fatto approfittando anche dei risultati di ricerche altrui. La maggior parte
della ricerca sul secondo gene (BRCA2) si era sviluppata nel Regno UNnito al
Sanger Center di Cambridge e all'Instutute of Cancer Research (Isr) e la Myriad
fece richiesta per i propri brevetti poche ore prima che la stessa ricerca fosse
pubblicata congiuntamente dai ricercatori inglesi sul gionrale Nature. Ne
consegue che a tutt'oggi negli Stati UNiti le donne possono accedere a test
genetici sul tumore al seno solo pagando profumatamente. Un test parziale sulle
mutazioni dei due geni costa tra i 250 e i 500 dollari, mentre un test completo
può raggiungere la cifra di ben 2.400 dollari. Diverso è il caso dell'Europa,
dove questo genere di test vengono fatti per un costo complessivo di 140 dollari
per test parziali e 1.120 dollari per test completi (43). Dal 2000 e fino al
2003, la Myriad cominciò a far pressioni sulle organizzazioni della sanità
inglesi affinchè si ponesse fine a questi test a basso costo, giudicati
"illegali" proprio perché la Myriad deteneva i suoi brevetti.Ma nella prima metà
del 2004, i brevetti sono stati revocati: la corte europea ha infatti
riconosciuto l'eccessiva estensione dei brevetti, e quindi il rischio che essi
presentavano per la ricerca futura. Inoltre, secondo l'Institut Pasteur
francese, la richiesta di brevetto sul test BRCA1 era basato su una sequenza
genica errata. Ora il test BRCA2 è in mano al Cancer research Uk, che si è
impegnata a garantirne la fruibilità per i laboratori pubblici. Il caso della
Myriad non è l'unico a suscitare proccupazioni. Si consideri per esempio il caso
dell'eritropoietina (o Epo) divenuta famosa soprattutto nel doping dei ciclisti,
ma in realtà di fondamentale importana nella dialisi dei pazioneti con problemi
renali (circa 20.000 nei soli Stati UNiti). Benchè l'eritropietina fosse stata
identificata fin dal 1977, essa fu brevettata nella sua versione ricombinante
(Epogen) dalla compagnia farmaceutica americana Amgen nella metà degli anni
Ottanta. Dopo varie battaglie legali con altre compagnie che avevano prodotto
altre versioni dell'Epo attraverso processi di sintesi differenti, la Amgen si è
di fatto assicurata il monopolio del mercato sull'Epo ed è diventata una delle
aziende leader nel settore farmaceutico attraverso la vendita dell'Epogen per un
totale di 1,8 miliardi di dollari nei soli Stati Uniti. Ultima nota dolente: la
Amgen si è assicurata l'estensione del brevetto sull'Epogen per i prossimi 30
anni (43). Gli esempi della Myriad e della Amgen sono purtroppo
frequenti.Secondo una ricerca pubblicata nel 2002 dalla rivista Nature: "Il 54%
dei laboratori ha dichiarato di aver abbandonato o rinunciato ad effettuare test
genetici a scopo diagnostico a causa dei brevetti". Le royalty percepite dalle
aziende farmaceutiche nel campo dei test variano infatti tra il 9% della PCR
(brevetto Cetus-La Roche) e il 75% per la gonadotropina, secondo gli autori
dello studio [44, 45]. Praticamente tutte le principali case chimicofarmaceutiche sono coinvolte in casi come questi a causa della loro "avidità
intellettuale". La ricerca sull'Aids è stata trasformata dopo la scoperta fatta
nel 2000 da ricercatori del Aaron Diamond Research Center di New York che il
gene recettore Ccr 5 è responsabile per l'ingresso del virus Hiv nelle cellule
dell'uomo. Tuttavia pochi giorni dopo la scoperta, la compagnia Human Genomics
Sciences del Maryland annunciava in un comunicato stampa di aver appena
conseguito il brevetto sul gene Ccr5, senza aver minimamente contribuito alla
ricerca e senza sapere in che modo il gene regola l'ingresso del virus dell'Aids
nelle cellule (43). Anche la ricerca sulla SARS, l'epidemia che colpì l'Asia nel
2004, ha rischiato di essere bloccata dal problema dei brevetti. La cinese
Versitech ha suscitato le ire globali della comunità scientifica, inoltrando
richiesta di un brevetto sul coronavirus che origina la malattia, proprio mentre
i laboratori di tutto il mondo si affrettavano alla ricerca di una cura.
Addirittura, due enti pubblici come il Center for Disease Control and Prevention
e la British Columbia Cancer Agency hanno polemicamente depositato richieste
concorrenti alla Versitech, pur di impedire che una ricerca così urgente finisse
in mani private ed esclusive [46]. Il pericolo che "i brevetti possano
scoraggiare l'innovazione" è menzionato già nel titolo di un famoso articolo
pubblicato sulla rivista Science nel 1998 dall'avvocato Michael Heller e dalla
giurista Rebecca Heisenberg, dedicato alla tragedia degli "anti-commons" nelle
biotecnologie: l'ironico riferimento va alla "tragedy of the commons" descritta
da Garret Hardin [47] per la gestione collettiva dei pascoli inglesi in assenza
di diritti di proprietà. Sulla base di casi come quelli citati, i due autori
citano il rischio che nel campo biotecnologico si verifichi il fenomeno opposto:
cioè, che il proliferare di diritti proprietari, in particolare sui singoli
frammenti genetici, possa rendere troppo costoso lo sviluppo di nuove
tecnologie. Infatti, la proprietà intellettuale impone ormai di pagare il
diritto all'utilizzo simultaneo di così tanti brevetti da permettere a ben pochi
laboratori l'attività di innovazione[48]. Inoltre, la diffusa pratica delle
licenze sulle possibili applicazioni delle invenzioni (oltre che sull'uso)
generano monopoli sull'innovazione che superano lo stretto limite fissato dai
brevetti, e coprono l'intero ciclo di innovazione.
I brevetti sui software
La tragedia degli 'anti-commons' è un rischio molto concreto anche in campo
informatico. A partire da una sentenza del 1981 [24], negli Stati Uniti è
diventato possibile brevettare i programmi informatici, tradizionalmente
protetti dal copyright come forme espressive e non come invenzioni. Come per i
"brevetti sulla vita", anche per i programmi i benefici della brevettabilità non
sono affatto suffragati da dati empirici, né dal punto di vista della diffusione
dell'innovazione né da quello dell'incentivo alla ricerca [9]. Tuttavia, dagli
anni Settanta ad oggi la brevettabilità in campo informatico è in continua
espansione, forse in risposta all'altrettanto forte movimento in favore del
software libero, basato sulla condivisione dell'informazione contro le
restrizioni imposte dal copyright. Il software libero è una formidabile
dimostrazione che l'innovazione tecnologica prospera anche senza proprietà
intellettuale. Nonostante l'evidente dimostrazione di inutilità, la
brevettabilità abbraccia ormai ogni aspetto dell'industria dei calcolatori negli
USA, in cui risiede la principale industria del software, a protezione degli
interessi degli enormi monopoli che si sono affermati nella breve storia di
questo settore. Ancora nel 1972, la Corte suprema aveva dichiarato che il
software non rientrava nel campo delle invenzioni brevettabili [49]. In poco più
di trent'anni, le tappe sono state bruciate: dopo la citata sentenza del 1981,
che permetteva la brevettabilità dei programmi, provvedimenti successivi hanno
aperto la strada alla brevettabilità degli stessi algoritmi, ovvero degli stessi
procedimenti logici alla base dei programmi (la sentenza del 1999 che incluse
gli algoritmi si riferiva ad un brevetto che in seguito fu revocato; ma gli
argomenti favorevoli alla brevettabilità continuano a fare giurisprudenza)
[50,51]. Le conseguenze negative del monopolio sui programmi e sugli algoritmi
sono facilmente intuibili, poiché un singolo programma può contenere un numero
elevatissimo di operazioni elementari che, se brevettate, richiederebbero
ciascuna una licenza d'uso apposita. L'incidenza dei brevetti è aumentata,
inoltre, dalla relativa inefficienza degli uffici brevetti e dei tribunali
specializzati. Negli USA, l'ondata di richieste di brevetto, raddoppiate tra il
1991 e il 2001, non è stata seguita da un pari aumento di personale, per cui il
numero di esaminatori ogni mille richieste è sceso da 12 a 9 tra il 1982 al 2002
e il tempo richiesto per ogni procedura è passato da 18.3 a 24 mesi tra il 1990
al 2002 [21]. Il carico di lavoro non danneggia solo l'efficienza dell'ufficio:
un processo di revisione brevettuale meno accurato si traduce in minore sforzo
dedicato a misurare l'effettivo contributo di novità delle invenzioni, e aumenta
il rischio di approvare brevetti ovvi. A conferma di questo timore, il tasso di
approvazione dei brevetti negli USA è sensibilmente maggiore rispetto a Giappone
e Europa. Se la brevettabilità di invenzioni poco creative diventa frequente, la
"potenza di fuoco" in sede legale viene premiata in luogo dell'inventiva, con la
prevedibile distorsione del processo di innovazione. Nel complesso, proprio il
funzionamento dell'apparato di revisione e di sanzione dei brevetti,
rivoluzionato negli USA e reso più favorevole ai diritti proprietari con la già
citata creazione di un'autorità unica nel 1982, è considerato il fattore
determinante nell'aumento dell'attività brevettuale ("friendly court
hypothesis") osservato in tutti i settori tecnologici dagli anni Ottanta in poi
[4]. Ciò dimostra che il funzionamento degli istituti della proprietà
intellettuale non è una questione di mera burocrazia, ma determina anche
l'impatto dei brevetti sul processo di innovazione. Contro questa pratica,
associazioni per i diritti digitali come la Free Software Foundation o la
Electronic Frontier Foundation stanno esaminando i brevetti più controversi per
verificarne l'effettiva novità e, come già avvenuto numerose volte, ottenerne la
revoca [52]. Il danno dei brevetti all'innovazione è implicitamente ammesso
persino dall'IBM, la multinazionale che da anni ormai detiene il maggior numero
di brevetti depositati presso l'ufficio brevetti americano (oltre tremila
l'anno): per salvaguardare la propria immagine più che per una saggia
autocritica, 500 brevetti sul software sono stati resi pubblici, e potranno
essere utilizzati senza pagare licenze [53].
Gli effetti dei brevetti sulla ricerca pubblica
Applicare le leggi della proprietà intellettuale nella ricerca pubblica senza
tenere conto della specificità del settore è stato un errore grossolano.
Infatti, le giustificazioni della protezione brevettuale in campo privato non
valgono automaticamente anche per università e centri di ricerca. In primo
luogo, nell'accademia la diffusione delle scoperte si svolge indipendentemente
dalla proprietà intellettuale: la rapida pubblicazione delle ricerche attraverso
riviste specializzate, reti telematiche e conferenze è considerata una delle
principali regole interne della comunità scientifica. La pubblicazione, infatti,
è uno strumento cruciale a disposizione dei ricercatori. Da un lato, il credito
ottenuto dai ricercatori si misura con il loro "fattore d'impatto", determinato
dal numero e dalla qualità delle loro pubblicazioni. D'altra parte, attraverso
la letteratura scientifica gli autori mettono le loro conoscenze a disposizione
della comunità. Semmai, il ruolo dell'editoria scientifica è oggi in crisi per
l'esplodere delle reti di comunicazione, che rendono obsoleto il ricorso alle
riviste tradizionali in favore di sistemi decentrati di auto-pubblicazione. In
secondo luogo, anche lo stimolo alla ricerca determinato dalla proprietà
intellettuale è irrilevante. La ricerca pubblica è formata soprattutto da
progetti finanziati in anticipo attraverso investimenti statali che nella
stragrande maggioranza dei casi si svolgerebbero anche in assenza di prospettive
brevettuali. L'inconsistenza dei benefici promessi dai fautori della
brevettabilità nel settore no profit è confermata da altre osservazioni
empiriche. Il numero di brevetti derivati da ricerche pubbliche è aumentato
esponenzialmente, sebbene la crescita sia iniziata già negli anni Sessanta: nel
1966 i brevetti depositati dalle università erano poco più di cento, e nel 1988
erano quasi dieci volte più numerosi. Tuttavia, la "qualità" dei brevetti dopo
il Bayh-Dole Act, misurato dal numero di nuove invenzioni scaturite da ciascun
brevetto, è diminuita notevolmente. L'investimento in ricerca di base non è
aumentato altrettanto, negli stessi anni [54]. Il finanziamento della ricerca
attraverso la proprietà intellettuale, invece, non ha compensato i tagli al
settore pubblico. Dopo essersi quintuplicate negli anni Novanta, i soldi
guadagnati dalle università nordamericane con i brevetti oscillano intorno al
miliardo di dollari, circa il 3% della spesa universitaria in ricerca [59]. Come
riporta uno studio pubblicato dalla rivista “Science”, l'attività brevettuale
raramente basta alle università americane (le più propense a livello
internazionale) per ripagare le semplici spese legali [55]. A fronte di questi
mancati benefici, però, la brevettabilità ha arrecato gravi danni al delicato
equilibrio tra competizione e condivisione che regola la ricerca pubblica. Come
ammette una ricerca pubblicata dalla rivista "Research Policy" nel 2001, "ciò
che prima le università avrebbero reso di pubblico dominio, compresi gli
strumenti di ricerca, ora è brevettato e soggetto a procedure amministrative che
potrebbero ridurre la diffusione di tali risultati". Paradossalmente, accade che
i ricercatori del settore pubblico sono costretti a pagare per avere diritto ad
utilizzare invenzioni sviluppate nello stesso ambito di ricerca [42].
Altrettanto paradossalmente, la possibilità di cedere i diritti brevettuali alle
imprese conduce ad un doppio monopolio privato. Attraverso l'acquisizione della
licenza d'uso, l'impresa ottiene il monopolio sulla ricerca di base sviluppata
in ambito pubblico; brevettandone anche l'innovazione tecnologica, come nel caso
di un farmaco, l'azienda conquista il monopolio anche sui risultati della
ricerca applicata [56]. Si rileva un problema ulteriore derivante dalle modalità
relazionali che esistono tra i ricercatori. Proprio al fine di integrare le
conoscenze e giungere più in fretta a risultati degli di nota, tuti i
ricercatori in genere si preoccupano di scambiare dati attraverso conferenze,
incontri e analisi di laboratorio. Tuttavia questa dinamica viene messa
costantemente in pericolo dall'azione di legali che per conto di compagnie
private raccomandano ai ricercatori che hanno fatto un brevetto di evitare di
entrare nel dettaglio di una scoperta nelle conferenze, di mostrare i quaderni
di laboratorio, di fare interventi a convegni, proprio perché la libera
circolazione di informazioni potrebbe mettere in pericolo la domanda di
brevetto. Insomma come dar torto a chi -come il professor Jonhatan King del
Massachusetts Institute of Technology- sostiene che il brevetto sta di fatto
eliminando le forme libere e aperte che hanno caratterizzato la comunicazione
nelle comunità sceintifiche nel corso dell'ultimo secolo? (43).
La fine della Fair Use exemption
Probabilmente, la conseguenza più grave della diffusione della proprietà
intellettuale in ambito pubblico riguarda la cosiddetta "esenzione dal brevetto
per scopi non commerciali" ("fair use exemption"). La ricerca pura, infatti, ha
goduto di maggiore libertà come attività benemerita di cui beneficia l'intera
società. Anche nel campo brevettuale l'eccezione per la ricerca ha rappresentato
un principio etico universalmente condiviso. L'utilizzo di tecnologie brevettate
è stato tradizionalmente concesso a titolo gratuito ai laboratori pubblici. Con
le parole di James Severson, esperto di proprietà intellettuale alla Washington
University di Seattle, "gli scienziati accademici spesso non sanno se qualcosa è
protetto da un brevetto, e nemmeno se lo chiedono" [57]. La convenzione europea
sui brevetti del 1975 dichiara esplicitamente che i diritti conferiti dai
brevetti non si estendono all'uso a scopo sperimentale e, sebbene una simile
prescrizione non sia contenuta nella legislazione americana (il Congresso ha
respinto l'approvazione di una tale norma nel 1990), l'eccezione per i
ricercatori, soprattutto se pubblici, non è mai stata messa in discussione nella
pratica. Anzi, molto spesso è stata citata persino nelle dispute legali tra
imprese, poiché anche in ambito privato una ricerca può essere condotta senza un
chiaro obiettivo commerciale. Nel campo farmaceutico, l'uso di brevetti per la
preparazione di farmaci generici è ammessa anche per le aziende, dopo
l'approvazione del Drug Price Competition and Patent Term Restoration HatchWaxman Act del 1984, che in compenso allunga il periodo di validità dei brevetti
farmaceutici ben oltre i 17 anni previsti. Ma nel momento in cui accademia ed
enti di ricerca possono ricavare profitto dalla commercializzazione della loro
attività speculativa, la ricerca pura cessa di esistere, ed ogni ricercatore è
suscettibile di sanzione se impiega un'invenzione brevettata.
Questa nuova era per la ricerca pura è stata inaugurata da una sentenza della
corte federale d'appello del 2002, per la causa intentata dal fisico John Madey
contro la Duke University. Negli anni Settanta, lavorando all'università di
Stanford, Madey sviluppò e brevettò un laser a elettroni liberi che, a
differenza dei dispositivi tradizionali, può essere utilizzato a diverse
frequenze e trova applicazione in numerosi ambiti scientifici, dalla fisica alla
medicina. Nel 1988, Madey si trasferì alla Duke University, nel North Carolina,
portando con sé le attrezzature sviluppate a Stanford. Quando la Duke University
rimosse Madey dall'incarico, continuò ad usare il laser da lui ideato. La
battaglia legale ebbe inizio: nel 1997, Madey denunciò l'uso non autorizzato del
laser da parte dell'università del North Carolina, e ne chiese la restituzione.
La prima sentenza, favorevole a Duke, arrivò nel 1999: l'università non violava
il brevetto di Madey, in quanto il laser era impiegato a scopo sperimentale e
senza scopo di lucro. Nell'ottobre 2002, la Corte d'Appello Federale ribaltò la
decisione: "la ricerca", sostenne il giudice Arthur Gajarsa, "favorisce gli
obiettivi della legittima attività economica della Duke University, che
comprendono l'educazione e la promozione degli studenti e della facoltà", e le
consente di "ottenere ricchi finanziamenti per la ricerca". Il successivo
ricorso presentato dall'università non fu accolto. Nel 2003, diversi enti di
ricerca americani guidati dalla Johns Hopkins University hanno chiesto senza
successo un ulteriore giudizio sulla vicenda, per il timore che simili sentenze
inibiscano la ricerca in materie coperte da brevetti [57,58]. La Duke
University, come molte università americane, è in effetti un ente privato,
nonostante svolga un'importante attività di ricerca pura. Insieme al clima
creato dal Bayh-Dole Act, lo status dell'università potrebbe aver influenzato
l'atteggiamento del giudice. Duke, d'altronde, non poteva sostenere
credibilmente la propria "ingenuità", poiché è una delle università più abili a
trarre profitto dalle proprie attività brevettuali. All'epoca della sentenza
Madey, ad esempio, Duke era una delle dieci università americane che
guadagnavano di più dalle licenze in campo biotecnologico [59]. Malgrado le
particolarità del caso, come recita il rapporto del National Research Council
sul sistema americano dei brevetti, "la decisione non è limitata in alcun modo a
tali circostanze" [25]. Il giudice della Corte Federale ha chiuso un'epoca
durata 170 anni in cui la ricerca di base ha potuto fare a meno di avvocati,
giudici e tribunali per giustificare la propria funzione sociale. E' ancora
presto per conoscere fino in fondo le conseguenze di decisione così recente,
sebbene alcune oscure avvisaglie già appaiono all'orizzonte: dopo il 2002, le
accuse di violazione brevettuale ricevute dalle università sono aumentate
sensibilmente [25]. A differenza degli Stati Uniti però, nonostante l'intenso
lavoro di lobbying delle corporation e le forzature compiute dalla Commissione
proponente, il Parlamento europeo ha votato, in maggioranza compatta contro la
direttiva sui brevetti del software, accogliendo quindi le richieste provenienti
da privati cittadini, associazioni e istituzioni che, in tutta Europa, avevano
manifestato il proprio dissenso. In pratica si è così affermato, a livello
europeo, che la conoscenza umana non può essere brevettata e che la
brevettabilità del software non rappresenta una conquista per l'innovazione ma
semmai il suo esatto contrario.
== CAPITOLO tre ==
Un copyleft in campo brevettuale
SCIENZA SENZA PROPRIETÀ
LA RINUNCIA AL BREVETTO
Il malcontento nei confronti della proprietà intellettuale ha stimolato la
ricerca di alternative praticabili al sistema dei brevetti. La prima possibilità
a disposizione di un ricercatore che voglia mantenere libero l'uso delle proprie
scoperte è rinunciare a brevettarle. Ciò facilita indubbiamente la circolazione
delle innovazioni e la loro applicazione nella società. L'esempio più noto è
forse quello di Albert Sabin e Jonas Salk, inventori di due vaccini antipoliomielite per i quali non depositarono alcun brevetto: liberi da restrizioni,
i vaccini furono disponibili a basso costo e permisero di debellare la malattia,
endemica e letale. La questione è particolarmente attuale nell'industria
farmaceutica: la protezione brevettuale delle medicine ne aumenta il costo, e
finisce per renderle inaccessibili ai malati, come avviene per l'AIDS nel sud
del mondo. Casi come questo hanno fatto includere nei trattati internazionali
clausole che permettono di eludere il brevetto, come la "licenza obbligatoria"
che un Paese può conferire ad un'impresa farmaceutica locale in particolari
condizioni di emergenza sanitaria. Il ricorso a tali clausole, tuttavia, è molto
limitato dai reali rapporti di forza tra i Stati coinvolti [1]. Inoltre, gli
effetti negativi dei brevetti sulla ricerca scientifica sono gravi soprattutto
nei Paesi ricchi, in cui si svolge la maggior parte dell'attività di sviluppo.
Rinunciare, per volontà o per obbligo, ad un brevetto, ne riduce gli effetti
negativi solo in parte: le innovazioni che derivarono dalle ricerche di Sabin e
Salk, ad esempio, non rimasero a lungo nel pubblico dominio. Gli effetti della
decisione dei due patologi fu presto riassorbita: oggi, le vendite del vaccino
IPOL (basato su quello di Salk) assicurano ricavi pari a circa 100 milioni di
dollari l'anno alla società francese Aventis [2], e non sono disponibili farmaci
generici. Inopinatamente, il lavoro di ricerca di Salk e Sabin ha abbassato i
costi dell'innovazione per una grande impresa, favorendone le strategie
commerciali.
L'ESEMPIO DEL COPYLEFT OLTRE L'INFORMATICA
Ma non è stata solo la consapevolezza dei danni provocati dai brevetti, a
favorire la ricerca di soluzioni alternative: anche l'esplosione del movimento
del software libero (free software), prodotto da comunità di programmatori che
condividono senza dazi le loro "invenzioni", ha rappresentato un precedente
importante con cui confrontarsi e trarre ispirazione. L'informatica di questi
anni, infatti, dimostra che ci può essere innovazione anche se le conoscenze
sono di pubblico dominio e ognuno può utilizzare liberamente i risultati altrui,
contrariamente a quanto insegnato nei corsi universitari di economia [3]. La
libertà del free software è garantita da strumenti giuridici come la Licenza
Pubblica Generica (in inglese General Public License, GPL [4]). Siamo però nel
campo del diritto d'autore, o copyright: i programmi informatici e i loro codici
sorgenti, infatti, sono protetti come opere letterarie. Secondo il testo della
licenza, il codice sorgente di un programma distribuito attraverso la GPL deve
essere pubblico e può essere modificato liberamente da parte di qualsiasi
utente. In cambio, l'utente è obbligato a distribuire ogni eventuale modifica
alle stesse condizioni. La GPL, attraverso questo meccanismo ricorsivo, si
propaga in maniera virale: ogni innovazione genera un "albero" di innovazioni
derivate, tutte a loro volta disponibili liberamente. In tal modo, il paradosso
osservato nel caso del vaccino antipolio viene risolto. Quest'uso del diritto
d'autore, che usa il copyright per facilitare la diffusione dell'informazione
invece di limitarla, è ironicamente soprannominato copyleft dai suoi promotori.
è importante ricordare che solo l'esistenza del copyright rende possibile il
copyleft: i due approcci alla proprietà intellettuale sono validi grazie alle
stesse leggi. Dopo la sua diffusione nell'informatica, questo nuovo sistema di
condivisione si è diffuso in altri ambiti della creazione intellettuale coperti
dal diritto d'autore. Oggi esistono licenze giuridicamente valide per quasi ogni
tipo di opera, sia essa letteraria, audiovisiva o informatica. La contaminazione
tra l'originario spirito libertario dei pionieri del free software e le diverse
forme di espressione e commercializazione ha moltiplicato i punti di vista. Vi è
chi dà maggiore importanza all'aspetto economico, e contempla solo licenze d'uso
non commerciali, e chi si preoccupa di coniugare fattibilità economica ed
ideologia, tecnica e politica. Gli effetti della proprietà intellettuale
dipendono poi dall'ambito tecnologico. Ad esempio, è evidente a tutti che le
canzoni condivise in rete in diversi formati digitali stanno incidendo
fortemente sul mercato discografico, mentre al contrario distribuire liberamente
un libro online può addirittura aumentarne le vendite in libreria [5]. Proprio
per coordinare e fare chiarezza su quest'esplosione delle forme di condivisione,
sono nati meta-progetti che si occupano di classificare e organizzare le diverse
licenze e permettere a ciascuno di adottare la forma più adatta di diffusione
della propria opera [6,7]. L'impatto concreto del free software, capace di
creare un'alternativa tecnologicamente competitiva e giuridicamente sostenibile
al copyright, ha dimostrato che il progresso continua può fare a meno della
proprietà intellettuale. La lezione potrebbe essere estesa ad altre aree della
conoscenza, ed intaccare la supremazia del brevetto.
IL MOVIMENTO PER L'OPEN ACCESS NELL'INFORMAZIONE SCIENTIFICA
La complessa macchina che fornisce lo sviluppo e la tecnologia alla nostra
società integra diverse fasi produttive (la generazione delle scoperte, la
comunicazione scientifica, l'applicazione tecnologica), e in ognuna di esse
vigono specifici diritti di proprietà intellettuale. Sulla circolazione
dell'informazione scientifica, affidata per lo più alle pubblicazioni editoriali
e virtuali, vigono le regole del diritto d'autore, o copyright. Sono le stesse
che governano l'informatica, e quindi nel campo dell'informazione scientifica il
patrimonio di felici esperienze sviluppato nel campo del free software può
essere esteso nel modo più immediato e con maggiori speranze di successo.
Infatti, è proprio questo il settore in cui, sempre più spesso, la comunità
scientifica fa a meno della proprietà intellettuale. Le pubblicazioni sono il
tessuto connettivo fondamentale della comunità scientifica. Attraverso la
pubblicazione su riviste specializzate, l'informazione scientifica circola e
permette il confronto, la competizione e la cooperazione tra i ricercatori. Data
l'importanza cruciale, il sistema delle pubblicazioni è altamente standardizzato
e regolamentato a livello internazionale. La lingua inglese è l'unica ammessa
per comunicazioni a livello internazionale, ciò che crea ostacoli rilevanti in
paesi come Cina, Giappone o Russia (e in futuro nei paesi arabi) ove un enorme
potenziale scientifico spesso viene sottovalutato per la difficoltà di
comunicarlo in una lingua diversa dalla propria persino nel'alfabeto. Tutte le
riviste, poi, sottopongono le proposte di pubblicazione che ricevono dai
laboratori a esperti anonimi appartenenti alla stessa comunità scientifica (la
cosiddetta peer review), e ciascuna rivista viene classificata in funzione del
proprio impatto scientifico, ovvero del numero delle citazioni ricevute dagli
articoli pubblicati sulla rivista. Il fattore d'impatto varia molto: mentre per
la maggior parte delle riviste è poco superiore a 1, le riviste più importanti,
come Science o Nature valgono circa 30. Il fattore d'impatto determina anche la
carriera di un ricercatore, il cui valore si misura con l'impatto delle riviste
su cui pubblicano. Tenendo conto anche di questa complessa numerologia vengono
assegnati finanziamenti, posizioni accademiche e contratti nel settore privato
[8,9,10,11,12]. È un sistema ben oliato, ma che sta mostrando i suoi limiti con
l'esplosione delle reti digitali globali. In primo luogo, come abbiamo visto nel
cap.2, i costi per l'accesso all'informazione scientifica sono aumentati in modo
esponenziale limitando la fruizione persino per le edizioni elettroniche
distribuite via Internet. Anche per questo, sempre più spesso i ricercatori
pubblicano in rete praticamente a costo zero i propri articoli, attraverso
homepage personali o archivi pubblici [13]. Come spiegare i migliaia di dollari
ricavate dagli editori scientifici per ciascun articolo? [14,15] In fin dei
conti, il solo servizio garantito dagli editori scientifici è il controllo della
qualità, attraverso la peer review, ovvero la revisione da parte di esperti di
un articolo sottomesso per la pubblicazione. Tuttavia, anche questo sistema di
auto-valutazione della comunità scientifica è da più parti messo in discussione,
in quanto suscettibile di abusi [16]. Per di più Internet, oltre a fornire un
supporto per la circolazione dell'informazione, ha dato vita ad innumerevoli
sistemi per la sua valutazione. Le opinioni di chi naviga in rete, anche al di
fuori del mondo scientifico, sono attentamente raccolte, valutate esse stesse ed
aggregate in modi più o meno complicati. La comunicazione digitale permette di
scambiare giudizi con un click sullo schermo, e induce un maggior numero di
utenti a collaborare per migliorare la qualità e la fruibilità della
sovrabbondante informazione disponibile in rete [17]. Anche lo sviluppo del
commercio online ha favorito lo sviluppo di tali metodologie, poiché
l'asimmetria informazionale tra chi vende (consapevole della qualità dei propri
prodotti) e chi compra (facilmente confuso dall'ampiezza dell'offerta)
impedirebbe lo sviluppo di mercati telematici [18]. La sperimentazione anche in
ambito scientifico di simili metodi di valutazione potrebbe presto costituire
un'alternativa concreta al sistema della peer review.
Il movimento per l'"accesso aperto" (dall'inglese open access) promuove forme
alternative di comunicazione scientifica, che traggano il massimo profitto dalle
tecnologie di rete. L'obiettivo unificante di tutte le diverse anime del
movimento è l'accesso gratuito all'informazione scientifica, almeno nella sua
versione elettronica. Tuttavia, le molte iniziative che costituiscono il
movimento sono ispirate da motivazioni disparate, e non sempre coerenti. In ogni
caso, le molte possibilità di fornire accesso gratuito alle pubblicazioni
scientifiche attirano sempre più anche università, enti di ricerca e decisori
istituzionali. In diversi paesi, sono gli stessi organi istituzionali, infatti,
a raccomandare che i governi prendano decisioni in favore dell'adozione di
modelli di pubblicazione diversi dall'attuale [19,20], con impatti diversi. Per
una volta, gli Stati Uniti si dimostrano più aperti ad esplorare un regime di
proprietà intellettuale meno restrittivo. Infatti, i National Institutes of
Health (NIH), il principale ente di ricerca pubblico americano in campo medicobiologico con 18000 dipendenti, ha recentemente stabilito che gli articoli
basati sui propri finanziamenti saranno senza copyright sei mesi dopo la
pubblicazione su riviste specializzate e che gli editori dovranno metterli a
disposizione su un sito a consultazione gratuita. Si tratta di denaro pubblico,
ed è giusto che il pubblico possa accertarsi liberamente dove vada a finire:
questo è l'argomento, poco discutibile, che giustifica la decisione [21].
Diverso invece il clima politico che ha accolto la proposta della commissione
"Scienza e tecnologia" della Camera dei Comuni inglese, composta da deputati di
ogni orientamento politico: in un recente rapporto [20], la commissione ha
raccomandato al governo laburista di Tony Blair di promuovere l'accesso aperto,
favorendo la creazione di archivi digitali gratuiti o sovvenzionando i
ricercatori che pubblicano su riviste open access, su cui spesso è l'autore a
pagare per pubblicare i propri articoli. Il governo Blair ha respinto le
raccomandazioni del rapporto, in quanto rappresenterebbero un'ingerenza statale
nel libero mercato dell'editoria scientifica. è un discorso poco convincente: la
diffusione dell'informazione scientifica, come la formazione e la stessa ricerca
scientifica, è tradizionalmente considerato un fattore di benessere sociale da
cui le stesse imprese traggono profitto, poiché contribuiscono a creare forzalavoro più qualificata e nuovi bisogni. Probabilmente, nell'atteggiamento di
Blair pesa la potente lobby degli editori scientifici, di cui fa parte ad
esempio la rivista scientifica pià prestigiosa, Nature, il cui accesso costa
circa 150 sterline l'anno. La Publishers Association, che raccoglie gli editori
inglesi, non a caso ha salutato il rifiuto del governo Blair con un comunicato
di pubblico apprezzamento [22]. L'accesso aperto attiene più al regime di
copyright più che a quello brevettuale. Tuttavia, la questione della
pubblicazione delle ricerche è centrale per giustificare l'invadenza del
brevetto nella scienza: secondo i suoi fautori, infatti, garantisce la
comunicazione delle innovazioni, in cambio della loro privatizzazione. Lo
sviluppo di un sistema di informazione scientifica liberamente accessibile al
pubblico farebbe decadere questa parziale "ragione sociale" del brevetto e
favorirne il superamento.
L'ILLUSIONE DEL PUBBLICO DOMINIO
Il copyleft è pur sempre una tutela della proprietà intellettuale, per quanto
"riconvertita" ad un utilizzo alternativo. In ambito scientifico-tecnologico,
laddove vige il sistema dei brevetti, una simile alternativa è ancora tutta da
elaborare. La novità di questo approccio, però, provoca resistenze anche tra chi
si oppone alla privatizzazione della ricerca. La comunità scientifica, che solo
negli ultimi tempi sta riscoprendo la critica alla proprietà intellettuale,
sembra preferire strategie conservatrici, tese a recuperare una presunta purezza
della scienza persa nell'incontro con l'industria e il profitto. Ad esempio, i
ricercatori del Sanger Institute di Cambridge, UK impegnati nel sequenziamento
dell'intero Dna umano nello Human Genome Project (Progetto Genoma Umano, PGU),
hanno intuito che la brevettabilità delle sequenze geniche avrebbe privatizzato
il loro lavoro. In un primo tempo hanno provato ad utilizzare la proprietà
intellettuale per garantire l'accesso alle proprie ricerche, cercando
ispirazione proprio nella cultura informatica del copyleft [23]. Tuttavia, per
rispettare lo spirito di condivisione della comunità scientifica, che si oppone
a qualsiasi restrizione dell'uso delle ricerche, hanno scelto semplicemente di
mettere le proprie scoperte nel pubblico dominio. A disposizione di tutti,
certo, ma senza garanzie che, prima o poi, quei risultati non sarebbero stati
utilizzati in altri brevetti. Altri scienziati,invece, hanno cercato di
utilizzare gli strumenti normativi a disposizione, riconvertendoli ad un uso nel
pubblico interesse e rimediando all'attuale assenza di un'alternativa affidabile
al sistema dei brevetti paragonabile al copyleft: è il caso del Center for
Disease Control and Prevention (CDC) e della British Columbia Cancer Agency
(BCCA), due istituti pubblici nordamericani che hanno richiesto un brevetto sul
genoma del coronavirus della SARS per evitare che una società di Hong Kong, la
Versitech, brevettasse la molecola e detenesse il monopolio sulla
sperimentazione [24]. CDC e BCCA hanno incontrato la stessa diffidenza che aveva
mosso i ricercatori del Sanger Institute: piuttosto che denunciare le intenzioni
della Versitech, la comunità scientifica ha reagito all'iniziativa mettendo in
dubbio le intenzioni dei due istituti pubblici di ricerca, accusati a loro volta
di voler speculare su un'epidemia. La SARS, per altro, fu fermata in tempo
proprio dalla libera condivisione dell'informazione. La notizia dei primi casi,
lo scambio di dati tra gruppi di ricerca di tutto il mondo e il primo "Global
Alert" da parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sono avvenuti grazie
ad un sito pubblico e gratuito, www.promedmail.org, su cui circolano
informazioni in tempo reale a proposito di possibili malattie emergenti. La
strategia di brevettare un'invenzione per liberarla ha raccolto maggior plauso
nel caso dei famigerati geni BRCA, che come abbiamo visto nel cap.2 sono ora
detenuti dalla charity Cancer Research UK [25]. Ma in quel caso, il forte
movimento di protesta contro i brevetti su quelle sequenze espone la Cancer
Research UK ad un'opinione pubblica preparata, ciò che scongiura possibili
deviazioni in senso privatistico. I casi citati, tutti relativi al campo
biotecnologico, mostrano una contraddizione. Da un lato, la consapevolezza che
il brevetto può danneggiare l'attività di ricerca si sta diffondendo
rapidamente. D'altro canto, in quel settore non si utilizza la proprietà
intellettuale per proteggere le conoscenze, come nel caso del free software,
costruendo un sistema di regole che le tutelino anche giuridicamente dalla
privatizzazione. Al contrario, si preferisce porre le proprie ricerche nel
pubblico dominio o affidarsi alla buona volontà di istituzioni no profit come il
Cancer Research UK o il CDC. Tuttavia, il rifiuto fin troppo netto di ogni
proprietà intellettuale sbandierato dai ricercatori del Sanger Institute spiega
solo in parte questo atteggiamento. La scelta di lasciare le proprie conoscenze
nel pubblico dominio in realtà incide poco sull'utilizzo delle applicazioni che
ne derivano. Come mostra la storia del vaccino di Salk, senza una protezione
formale delle innovazioni come "bene comune", nulla impedisce che interessi
privati se ne approprino. Nonostante l'apparenza, il pubblico dominio può dunque
rivelarsi una scelta di comodo che non pesti troppo i piedi alle lobby del
brevetto.
UN BREVETTO COPYLEFT?
Le leggi del copyleft possono essere applicate immediatamente anche nella
ricerca scientifica, quando la proprietà intellettuale è regolata dal diritto
d'autore: le pubblicazioni scientifiche, i software utilizzati nella
bioinformatica, i testi usati nella formazione rientrano in questa categoria.
Tuttavia, le innovazioni scientifiche e tecnologiche, e gli stessi strumenti di
ricerca, sono tutelate dal brevetto, e non dal diritto d'autore. Il brevetto
ripaga lo sforzo dell'inventore attribuendogli un monopolio temporaneo
sull'invenzione: durante il periodo di copertura brevettuale, il detentore di un
brevetto può autorizzare l'uso della sua invenzione da parte di terzi, dietro il
pagamento di una licenza, o vendere il brevetto stesso. In linea di principio,
il copyleft potrebbe trovare applicazione anche in campo brevettuale: un
inventore potrebbe brevettare un'invenzione in maniera tradizionale, e poi
concedere licenze d'uso gratuite. Tali licenze dovrebbero però garantire che le
successive applicazioni derivate dal brevetto originale vengano redistribuite
secondo con la stessa libertà. Come accade per il copyleft, queste licenze
sarebbero protette dalle stesse leggi che proteggono la proprietà intellettuale
tradizionale. Nonostante le apparenze, la realtà è più complicata. è innegabile
che, nell'informatica, il copyright svolga una funzione analoga a quella del
brevetto. Sebbene agiscano in ambiti separati, infatti, nel campo del software è
difficile distinguere l'"opera letteraria" dall'innovazione tecnologica. Il
copyright, come il brevetto, è stato infatti utilizzato dalle aziende
informatiche per sottrarsi alla libera concorrenza: il caso della Microsoft,
accusata di monopolio dalle autorità antitrust di mezzo mondo, è ormai noto a
tutti. Tuttavia, rispetto al brevetto, il copyright presenta innegabili vantaggi
per chi voglia farne un uso alternativo. Il diritto d'autore, infatti, è
gratuito: l'autore non deve pagare per la sua validità; inoltre, il diritto
d'autore non necessita di alcuna approvazione da parte di un istituto
autorizzato e anche un pessimo romanzo è coperto dal diritto d'autore. Al
contrario, un'invenzione deve dimostrare originalità, inventiva e utilità di
fronte ad una commissione d'esame, per ottenere protezione brevettuale. Perciò,
un autore può disporre della sua creazione intellettuale con maggiore libertà,
rispetto ad un inventore. Ciò ha favorito la diffusione del copyleft, a partire
da una comunità relativamente piccola di programmatori [26]. è anche per
sottrarre il software al copyleft che in Europa potenti lobby commerciali stanno
spingendo per l'approvazione di una nuova normativa - più simile a quella
statunitense - che renda brevettabile anche il software. Al momento in cui
scriviamo, la normativa non è ancora stata approvata, nonostante i numerosi
tentativi di farla passare senza un voto del parlamento e della commissione,
anche grazie all'opposizione di diverse nazioni (la Polonia soprattutto) e alla
mobilitazione che da diversi mesi attraversa la Rete europea. Ottenere un
brevetto, o anche semplicemente farne richiesta, risulta infatti più difficile e
costoso - almeno per il singolo cittadino. Occorre ricordare che per essere
efficace, un brevetto deve essere registrato in diversi Paesi: la
globalizzazione dei flussi di merci e di informazione rende pressoché inutile un
brevetto che non sia protetto almeno in Europa, Nordamerica e Giappone. Proprio
per limitare le spese è stato stipulato un accordo internazionale, il Patent
Cooperation Treaty (Trattato di Cooperazione Brevettuale, PCT) [27] che facilita
la richiesta di brevetto in più Paesi. Nonostante il PCT, il prezzo di una reale
protezione di un'invenzione ammonta a diverse centinaia di migliaia di euro
[28]. Rispetto alla gratuità del diritto d'autore, l'eventuale utilizzo del
brevetto con finalità alternative - sullo schema del copyleft - si scontra con
quest'altissima barriera di accesso: difficilmente un singolo ricercatore può
accollarsi simili costi e rinunciare ai compensi derivati dalle licenze a
pagamento.
IL RUOLO DELLA RICERCA PUBBLICA
Imitare il meccanismo del copyleft in campo brevettuale non è comunque l'unica
strategia possibile, per eliminare le restrizioni alla ricerca scientifica
causate della proprietà intellettuale. Anche un intervento statale più forte di
quello attuale può tradursi in un diverso regime di proprietà intellettuale. Lo
Stato, ad esempio, potrebbe incentivare gli investimenti in ricerca e sviluppo
istituendo un sistema di ricompense economiche, da assegnare in cambio
dell'ottenimento di determinati traguardi decisi in anticipo [29]. Questo
permetterebbe l'uso gratuito delle invenzioni realizzate senza danneggiarne gli
autori. Nonostante l'apparente stravaganza, importanti innovazioni sono state
realizzate con questo metodo, a partire dal settecentesco prototipo di
cronometro marino per la misura della longitudine in alto mare [30]. Il suo
inventore John Harrison, dopo quarant'anni di test e trattative, ottenne 23mila
sterline del 1770 dalla riluttante Royal Society. Più recentemente, meccanismi
analoghi sono adottati in veri e propri mercati telematici della ricerca
scientifica [31]. Come nel Far West, le aziende promettono denaro a chi risolve
i loro problemi di innovazione. L'adozione di un tale sistema su larga scala,
ricerca di base compresa, privilegerebbe tuttavia invenzioni prevedibili e poco
creative [29], e centralizzerebbe notevolmente la programmazione della ricerca,
con il rischio di soffocarne la "biodiversità", ovvero la convivenza di diversi
approcci alla soluzione dei problemi.
GLI ACCORDI INTERNAZIONALI
Diverse proposte, infine, puntano sull'instaurazione di un diverso regime
internazionale sulla proprietà intellettuale. Nelle istituzioni economiche
globali, uno spazio sempre maggiore viene dedicato al tema della protezione
della proprietà intellettuale. WTO, istituzioni sovranazionali regionali e
innumerevoli accordi bilaterali tra singoli paesi hanno creato un diritto
internazionale uniforme su brevetti e copyright che protegge i maggiori
produttori di beni immateriali dalla loro riproduzione incontrollata, resa ancor
più agevole dalle tecnologie informatiche di rete. Decisiva è stata l'azione di
lobby imprenditoriali di vario tipo, come Business Software Alliance, (società
informatiche), Motion Picture Association of America (produzioni
cinematografiche), Pharmaceutical Researchers and Manifacturers of America (case
farmaceutiche) e Recording Industry Association of America (editori musicali).
Gli accordi TRIPS firmati nel 1994, che obbligano gli stati aderenti a
proteggere rigorosamente la proprietà privata intellettuale sono il risultato
più importante di questo insieme di iniziative internazionali [32]. Chi propone
alternative legislative sovranazionali all'attuale regime, punta proprio a
modificare i TRIPS per scongiurarne gli effetti più deleteri [33].
IL FINANZIAMENTO DELLA SCIENZA APERTA
Le proposte esaminate fin qui si scontrano con il nodo del loro finanziamento,
in quanto implicano, se non un aumento totale dei fondi, uno spostamento di
risorse economiche a loro sostegno. Ciò vale anche per la strada meno
verticistica, ovvero l'applicazione di un regime di copyleft in campo
brevettuale. A suo vantaggio, però, c'è l'attuale molteplicità delle possibilità
di finanziamento. Le spese necessarie presso un ufficio brevetti, che come
abbiamo visto sono altissime, potrebbero essere sostenute sia da enti pubblici o
privati. Tuttavia, se la maggiore circolazione dell'innovazione attraverso i
brevetti copyleft dovesse tradursi in sviluppo economico, non è escluso che lo
Stato, o un organismo sovranazionale come l'Unione Europea, possa abbassare i
costi per chi prediliga questa concezione libertaria della proprietà
intellettuale, facendola convivere con la sua versione tradizionale. Se davvero
maggiore libertà volesse dire maggiore efficienza economica, anche il settore
privato potrebbe fornire a proprie spese il servizio di esame e certificazione
attualmente svolto dagli uffici brevetti. L'esperienza recente suggerisce che,
sebbene la circolazione delle conoscenze e delle tecnologie sia un aumento
indubbio del benessere sociale, paradossalmente è stato finora più facile
coinvolgere istituzioni private in tali progetti. Ad esempio, il Soros
Foundation Network, la Rockefeller Foundation o la Ford Foundation, collegati ai
rispettivi gruppi finanziari ed industriali, sono enti no-profit che investono
in progetti di cooperazione e sviluppo, e spesso figurano tra i maggiori
promotori di iniziative innovative nel campo della proprietà intellettuale. Tale
impegno è a volte paradossale, se si pensa che proprio il gruppo Rockefeller ha
un ruolo di primo piano nel cartello internazionale delle case farmaceutiche
[34], ed è tra i principali sostenitori dell'amministrazione Bush. Il paradosso
è solo apparente: le fondazioni no-profit garantiscono un enorme ritorno di
immagine (le fondazioni aiutano studenti e ricercatori di tutto il mondo, spesso
anche provenienti da paesi in via di sviluppo o socialmente sfavoriti) che
nasconde le strategie politiche della case-madri e le difende da eventuali
contestazioni. Inoltre, in molti Stati il settore no-profit gode di esenzioni
fiscali: le fondazioni, quindi, spesso svolgono al riparo del fisco funzioni che
la casa-madre dovrebbe comunque assicurare, come la ricerca e lo sviluppo.
Infine, molte grandi imprese farmaceutiche combattono la brevettabilità delle
sequenze genetiche (spesso individuate da piccole imprese non in grado di
commercializzarle) perché essa genera un aumento dei costi di produzione, più
che per ideali libertari [35]. La compatibilità economica dei brevetti copyleft
è confermata comunque da diversi studi, secondo i quali un regime di proprietà
intellettuale meno restrittivo favorirebbe le piccole imprese. Gli attori
economici più deboli, infatti, sarebbero avvantaggiati dall'eliminazione dei
monopoli, in quanto i mercati sarebbero più competitivi e aperti [36]. Anche
contro la proposta di aumentare l'investimento pubblico in ricerca per
sostituire l'innovazione privata basata sul brevetto si adducono spesso ragioni
di ordine economico. "Stato" è sinonimo di inefficienza e spreco ed è ritenuto
incapace di fornire innovazione tecnologica spendibile sul mercato. Il Bayh-Dole
Act era motivata proprio da questa sfiducia nei confronti del settore pubblico.
Allo stesso tempo, come si è già visto nel secondo capitolo, anche la
privatizzazione della ricerca attraverso il brevetto induce delle inefficienze
economiche: aumento dei prezzi delle innovazioni dovuto al monopolio, ritardo
nella pubblicazione dei risultati, spese per attività di marketing che
accompagnano la diffusione delle invenzioni, spese legali [37, 38]. Tenendo
conto di questi fattori, la bilancia pende a favore della ricerca pubblica
finanziata dallo Stato, rispetto a quella privata basata sul brevetto. Ad
esempio, basterebbero 13 miliardi di dollari da parte del governo U.S. per
ottenere i risultati coperti da brevetto ottenuti grazie ai 26 miliardi
investiti in R-S delle case farmaceutiche americane. In più, grazie ai minori
prezzi dei farmaci, i risparmi totali di governo e consumatori americani
sarebbero compresi tra i 40 e gli 80 miliardi di dollari l'anno [37]. Diventa
difficile quindi sostenere la necessità dal punto di vista economico del sistema
brevettuale.
CHI NON VUOLE IL BREVETTO?
Come vedremo, le principali sperimentazioni nella proprietà intellettuale in
campo scientifico provengono dai settori della chimica-farmaceutica, della
genetica e dall'informatica. Tuttavia, tali discipline rappresentano una parte
piccola di tutti i brevetti depositati [39], anche se in netta espansione.
L'aumento dei brevetti depositati nel campo medico e farmaceutico, inoltre, è
molto più forte nel settore pubblico, che nell'industria privata, in cui la
condivisione delle conoscenze è tradizionalmente subordinato agli interessi
commerciali [40]. Nelle università, invece, l'accentuata attività brevettuale
cozza con la tradizionale condotta da parte della comunità scientifica [41]. Le
ragioni sono molte. Nel caso delle case farmaceutiche, la pressione
dell'opinione pubblica ha giocato un ruolo decisivo, poiché il mancato accesso
ai farmaci provoca crisi umanitarie insostenibili nei paesi in via di sviluppo.
Il campo della chimica-farmaceutica è anche quello in cui il brevetto ha
l'impatto più forte sullo svolgimento della ricerca: secondo alcuni studi, il 60
per cento delle innovazioni in questo campo sono mirate all'ottenimento del
brevetto, e le aziende indirizzerebbero i propri ricercatori verso altri
obiettivi in assenza di protezione per la proprietà intellettuale. Negli altri
settori industriali, almeno fino a qualche anno fa, il 90 per cento delle
innovazioni avviene indipendentemente dalla ricerca del brevetto [42]. Il
maggiore impatto della proprietà intellettuale sul lavoro dei ricercatori ha
forse facilitato lo sviluppo di visioni alternative. In campo biotecnologico,
inoltre, l'informatica gioca un ruolo sempre più importante. L'analisi delle
sequenze geniche è ormai impossibile senza l'impiego di grandi risorse di
calcolo: il computer più potente al mondo, Blue Gene di IBM, è stato sviluppato
proprio per lo studio statistico in campo genetico. La bioinformatica ha
costituito un ponte tra il mondo del software scientifico, in gran parte basato
sulla filosofia open source, e quello della biologia molecolare, dominato invece
dalla corsa al brevetto. La crescente applicazione della bioinformatica nello
sviluppo di un farmaco stride con lo straordinario monopolio detenuto dalle case
farmaceutiche: negli Stati Uniti, infatti, oltre alla tradizionale protezione
della proprietà intellettuale, le medicine godono di un'estensione della durata
del brevetto per tenere conto dei ritardi dovuti all'esame di un farmaco prima
che venga immesso sul mercato, in base all'Hatch-Waxman Act del 1984.
L'applicazione di strumenti bioinformatici accelera il processo di sviluppo di
un farmaco, rendendo così ingiustificate le speciali tutele dei brevetti
farmaceutici e stimolando la ricerca di alternative nel campo della proprietà
intellettuale di tali invenzioni.
CASE STUDIES
CREATIVE COMMONS - SCIENCE COMMONS
Il progetto Creative Commons nasce nel 2001 da un gruppo di giuristi provenienti
dalle facoltà più innovative degli USA nel campo della proprietà intellettuale.
È diretto da Lawrence Lessig, professore della facoltà di legge della Stanford
University abbastanza visionario da essere citato tra i 50 innovatori più
importanti del 2002 secondo la rivista Scientific American. Le attività del
gruppo sono finanziate da diverse organizzazioni no profit, tra cui la HewlettPackard e la McArthur Foundation. L'intento di Creative Commons è l'estensione
del copyleft a campi diversi dal software. Per questo, il gruppo ha messo a
punto licenze adatte ad altre forme di creatività: siti web, musica, immagini,
letteratura, testi ed altro ancora. Il riferimento esplicito è alla licenza GPL
sviluppata per il software. Ma oltre ad adattarsi al particolare supporto in
questione, le licenze Creative Commons sono personalizzabili: attraverso il sito
www.creativecommons.org, un autore può scegliere da un menu le condizioni di
distribuzione della propria opera, ed ottenere la licenza desiderata.
Dall'inizio del 2005, Creative Commons si dedica alla ricerca scientifica in
modo sistematico, con l'inizio del progetto Science Commons. Esso fornirà
licenze comprensibili e giuridicamente valide, per consentire un accesso più
libero alle pubblicazioni scientifiche, agli strumenti di formazione e alle
banche dati utilizzate dai ricercatori.
DAL PC AL DNA: BIOINFORMATICS.ORG
Come già anticipato, biologia molecolare ed informatica sono sempre più
integrate. I programmatori convertiti di recente allo studio del DNA non hanno
però voluto abbandonare lo spirito di condivisione in cui erano cresciuti nel
mondo dell'informatica free o accademica. Bioinformatics.org è l'esatta
realizzazione di questo desiderio: si tratta di un'organizzazione no-profit
attiva via Internet, fondata nel 1998 da Jeff Bizzarro, ex-dottorando in
biochimica all'università del Massachusetts di Lowell, e dal suo direttore di
ricerca, Kenneth A. Marx per le esigenze di condivisione del loro singolo gruppo
di ricerca. Ora, la comunità ospita circa 200 progetti di "bioinformatica
condivisa" e conta 12000 affiliati, basando le proprie attività su donazioni
volontarie. Il riferimento chiaro di Bizzarro e Marx è Sourceforge
(sourceforge.net), la culla dell'informatica open source. Attualmente, 92000
programmi open source sono sviluppati da altrettante comunità che usano le
risorse messe a disposizione da Sourceforge (alcuni dei servizi sono a
pagamento; resta del tutto aperto l'accesso e il download dei codici sorgenti
sviluppati). I programmi distribuiti e sviluppati attraverso bioinformatics.org
seguono la stessa filosofia open source. Ma non si tratta soltanto di software
utile al lavoro di laboratorio. L'organizzazione, infatti, mette a disposizione
banche dati di libero accesso, contenenti soprattutto sequenze genetiche.
LA DICHIARAZIONE DI BERLINO
L'attenzione nei confronti del movimento Open Access si è concretizzato in un
accordo internazionale firmato da istituzioni accademiche, società scientifiche,
enti di ricerca ed istituzioni culturali europee. Il 22 ottobre del 2003,
infatti, una conferenza organizzata a Berlino dal Max-Planck-Institut intitolata
"Accesso aperto alla conoscenza scientifica e umanistica" si concluse con la
firma di una dichiarazione che impegnava a sostenere l'accesso aperto nei propri
istituti e nel dibattito politico internazionale. La dichiazione . riportata in
appendice - è stata sottoscritta anche da trentatrè università italiane, durante
una conferenza svoltasi a Messina il 4 novembre 2004.
ARCHIVI ON LINE
L'archiviazione online delle pubblicazioni scientifiche, in realtà, è pratica
diffusa da diversi anni, ben prima che nascesse l'attuale movimento in favore
dell'accesso aperto. L'archivio online ArXiv (xxx.lanl.gov), mantenuto ai
laboratori di fisica nucleare del governo USA di Los Alamos dalla Cornell
University, è attivo dal 1991 ed completamente automatico: gli autori possono
pubblicare liberamente i propri manoscritti in forma elettronica, rispettando
solo degli standard elementari per garantire la leggibilità da parte del
pubblico [43]. L'archivio è dedicato alla ricerca in fisica teorica, matematica
ed informatica. Attualmente, circa 4000 articoli vi vengono pubblicati ogni mese
e diverse centinaia di migliaia di persone al giorno visitano l'archivio online
(ma i dati sono in crescita continua da 13 anni), che ha sostituito le riviste
scientifiche in alcune comunità scientifiche: per la maggior parte dei fisici
teorici, xxx.lanl.gov è ormai la prima pagina web aperta all'inizio della
giornata per conoscere lo stato dell'arte giorno per giorno. Di norma, i
manoscritti inviati al server sono preprints, ovvero articoli proposti alle
riviste e in attesa di pubblicazione. La pubblicazione online consente di
diffondere i propri risultati senza aspettare la lenta burocrazia che comporta
la peer review delle riviste tradizionali. Contrariamente a quanto si potrebbe
pensare, pubblicare in anticipo i propri risultati costituisce un vantaggio, in
campi in cui le scoperte hanno scarsa applicazione tecnologica diretta: la
rapida pubblicazione permette di comunicare al resto della comunità che si è
occupata una certa "nicchia scientifica", incoraggiando i possibili rivali a
individuare altri filoni di ricerca in cui c'è minore competizione. Non a caso,
riviste attente alla difesa dei propri diritti di proprietà intellettuale, come
Nature, non accettano manoscritti che siano già apparsi su arXiv. Nonostante
l'assenza di filtri, si conoscono pochissimi casi di abuso del servizio: questo
evidenzia la capacità di auto-disciplina di una comunità scientifica nei
confronti di un bene comune. ArXiv è citato ormai in ogni progetto di accesso
aperto che si basi sull'archiviazione delle ricerche da parte degli stessi
autori [45]. Molti altri archivi digitali sono nati negli ultimi anni, con
diverso successo [44]. Molte università hanno messo a disposizione le proprie
risorse informatiche per ospitare le pubblicazioni prodotte dai propri
laboratori, ad esempio. Per competere con i sistemi tradizionali di
comunicazione scientifica, un archivio deve contenere un numero sufficiente di
pubblicazioni. La necessità di centralizzare l'archiviazione, tuttavia, può
confliggere con la moltiplicazione degli archivi, testimonianza dell'espansione
del fenomeno. Per superare questo limite strutturale, sono stati sviluppati
strumenti informatici che permettono di consultare diversi archivi
contemporaneamente [45,46].
CHI SCRIVE PAGA
Secondo una parte importante del mondo accademico, tuttavia, la garanzia di
qualità delle riviste tradizionali attraverso la peer review è un valore
irrinunciabile. Conciliare questa esigenza, che comporta notevoli costi
gestionali ed editoriali, con la libertà dell'accesso alle pubblicazioni è
possibile: lo dimostra la nascita di editori open access. Per rendere
economicamente sostenibile un modello editoriale che coniughi qualità e accesso,
basta far pagare gli autori degli articoli, piuttosto che i lettori. D'altronde,
la pubblicazione di un articolo scientifico è utile per conoscere le ricerche
altrui, ma anche per far conoscere il proprio lavoro e ottenere impatto e
credito scientifico nella comunità. Perciò, sia gli autori che i lettori possono
essere disposti a pagare le spese necessarie alla comunicazione scientifica, se
ragionevoli. La sottoscrizione da parte dell'autore, però, è un sistema più
efficiente di allocare le risorse materiali e immateriali: il libero accesso dei
lettori, infatti, eliminerebbe le distorsioni del mercato editoriale causate dal
monopolio del copyright detenuto da pochi gruppi editoriali. In termini di
benessere collettivo un tale modello di editoria scientifica, con le dovute
esenzioni per gli autori meno abbienti, è dunque preferibile [15]. La casa
editrice Bio-Med Central, del gruppo editoriale Current Science Ltd., mette in
pratica questo modello, e richiede 525 dollari ai ricercatori che intendono
pubblicare sulle oltre 100 riviste di biologia e medicina. Bio-Med Central,
diretta dai fuoriusciti da Nature Peter Newmark e Theodora Bloom, ha iniziato le
pubblicazioni nel settembre 2000. Analogo lo scopo della Public Library of
Science (PLoS), un'organizzazione no-profit americana fondata da ricercatori
allo scopo di rendere pubblica la letteratura scientifica, soprattutto in ambito
medico-biologico. PLoS è presieduta da Harold Varmus, ex-direttore degli NIH e
premio Nobel per le ricerche sull'origine genetica dei tumori, e nel consiglio
di amministrazione conta altri personaggi di primo piano nel mondo della
proprietà intellettuale, come il già citato Lawrence Lessig, direttore di
Creative Commons, o Paul Ginsparg, il fondatore di arXiv. Proprio sotto la
direzione di Varmus, gli NIH hanno creato Pubmed Central, l'archivio digitale
che pubblica liberamente i risultati delle ricerche biomediche finanziati con
denaro pubblico [47]. PLoS è stata fondata nell'ottobre 2000, grazie al supporto
della Open Society Foundation di Soros e della Gordon and Betty Moore
Foundation, e fece circolare una lettera aperta in favore dell'accesso aperto,
sottoscritta da 34000 ricercatori di 180 paesi, che però ebbe scarso impatto
presso gli editori. Da quel parziale fallimento nacque l'idea di trasformare
PLoS in una casa editrice di riviste ad accesso aperto [48]. Nell'ottobre 2003
sono iniziate le pubblicazioni di PLoS Biology, cui un anno dopo si è aggiunta
PLoS Medicine. Nel corso del 2005 è previsto il lancio di PLoS Genetics e di
PLoS Computational Biology. Il progetto PLoS, rispetto a Bio-Med Central, punta
a pubblicare un numero limitato di riviste, ma di alto impatto scientifico. Come
per gli archivi digitali, anche per l'editoria open access sono disponibili
strumenti di ricerca e consultazione su tutte le riviste del settore. La
Directory of Open Access Journals (DOAJ, www.doaj.org) raccoglie i diversi
progetti editoriali liberamente accessibili dai lettori. Secondo le prime
analisi, l'impatto scientifico delle riviste è già paragonabile a quello delle
riviste tradizionali, se non maggiore [49], a dimostrazione che la comunità
scientifica non ha alcun pregiudizio negativo nei confronti di modelli di
disseminazione dei risultati diversi dall'attuale.
DIDATTICA APERTA AL MIT
La libera diffusione dell'informazione scientifica potrebbe aver un impatto
anche maggiore nel campo della formazione. Un rapporto dell'agenzia Merryl Lynch
del 1999 stimava il potenziale giro d'affari del mercato mondiale della
formazione in 2000 miliardi di dollari [50], 70 volte più grande dell'attuale
valore [51]. Le tecnologie dell'informazione sono considerate un elemento chiave
per esplorare questo mercato ancora vergine. La possibilità di trasmettere
conoscenze a distanze prima inimmaginabili apre infatti scenari e possibilità
inedite per i programmi di educazione pubblica e privata. In un regime di
proprietà intellettuale e di innovazione tecnologica decisamente favorevole
all'iniziativa privata, i timori di privatizzazione della formazione sollevati
dagli accordi internazionali sul tema paiono fondati. Se da un lato lo sviluppo
di un'economia della conoscenza ha fatto intravedere nuove fonti di profitto
ancora vergini, d'altra parte ha evidenziato la necessità di salvaguardare la
formazione dalla privatizzazione, che rischia di generare nuove esclusioni
sociali. Dal MIT di Boston proviene un'iniziativa proprio in questo senso,
ispirata anch'essa dalla filosofia open source. Mentre nel mondo l'imprenditoria
della formazione investe nell'educazione a distanza, al MIT nasce
l'Opencourseware (http://ocw.mit.edu/): il prestigioso istituto mette a
disposizione via Internet i propri materiali didattici, proteggendoli con una
licenza Creative Commons che permette a chiunque di usufruirne e trarne altro
materiale formativo; ovviamente, a condizione che ogni "opera derivata" venga
distribuita nello stesso regime. Il progetto del MIT sembra avere successo, se
più della metà dei 12000 utenti giornalieri dell'Opencourseware risiedono fuori
dal Nordamerica, sfruttando le potenzialità dell'e-learning. L'alta reputazione
dell'istituzione ospite garantisce la qualità del materiale distribuito online,
e la possibilità di modificarlo liberamente potrebbe generare, come nello
sviluppo del sofware open source, un intero filone educativo gratuito a
disposizione dell'umanità in continua evoluzione.
BIOLOGIA OPEN SOURCE: BIOS
BIOS sta per Biological Innovation for Open Society (Innovazione Biologica per
una Società Aperta). Come i progetti no profit di George Soros, anche BIOS
strizza l'occhio alla "società aperta" di Karl Popper, ideale liberale in cui
"la democrazia offre un prezioso campo di battaglia per qualsiasi riforma
ragionevole" [52]. E infatti, tra gli obiettivi del progetto BIOS vi è la
possibilità di esplorare strategie innovative per la proprietà intellettuale
delle invenzioni biologiche. Il progetto è stato lanciato da un centro di
ricerca no-profit australiano, il CAMBIA (Centro per l'Applicazione della
Biologia Molecolare all'Agricoltura Internazionale) [53], diretto dal biologo
californiano emigrato in Australia Richard Jefferson. Ex ricercatore dell'ONU,
Jefferson ha inventato la tecnica di rilevamento dell'attività di un gene
denominata "GUS system", distribuita liberamente a decine di laboratori di tutto
il mondo. Oggi una trentina tra biologi e specialisti di politiche
dell'innovazione lavorano nella palazzina di CAMBIA tra il lago Burley Griffin,
il campus dell'Australian National University e i canguri del Black Mountain, il
parco naturale di Canberra. Il centro CAMBIA è dedicato alla diffusione delle
tecniche di biologia molecolare nei sistemi agricoli locali, ed è attivo in
molti Paesi in via di sviluppo attraverso i suoi programmi di cooperazione. Per
intraprendere BIOS, CAMBIA ha trovato sponsor potenti: tra i finanziatori del
progetto figurano la Rockefeller Foundation, e l'IBM, primatista ogni anno per
numero di brevetti depositati negli USA (nel 2003 erano ben tremilacinquecento).
L'obiettivo dichiarato è fare in modo che anche l'agricoltura non industriale
metta a frutto i vantaggi delle biotecnologie, senza farsele imporre
dall'industria del Nord del mondo. La proprietà intellettuale gioca un ruolo
fondamentale in questo processo. Grazie al gran numero di brevetti depositati,
infatti, le grandi società agro-alimentari possono costringere gli agricoltori
di tutto il mondo ad utilizzare sementi brevettate sterili e prodotti chimici
sviluppati appositamente, rompendo la circolazione di saperi e risorse tipiche
della società contadina. Proprio per la violenza dell'impatto delle
biotecnologie sulle economie rurali, imprese come la Monsanto sono diventate
oggetto di contestazioni in ogni occasione pubblica. BIOS punta ad importare
nella comunità scientifica delle biologia molecolare gli strumenti e le modalità
dell'informatica open source. Le esigenze degli agricoltori nei confronti delle
biotecnologie sono simili a quelle di un utente informatico di fronte ad un
software proprietario: poter manipolare liberamente la tecnologia per adattarla
ai propri bisogni. Questo in informatica si realizza distribuendo liberamente il
"codice sorgente" di un programma: un software, infatti, è la traduzione in un
linguaggio comprensibile dal computer (fatto di 0 e 1) di un codice scritto in
un linguaggio comprensibile dall'uomo. Mentre il software può essere solo
"eseguito" dalla macchina, il codice sorgente può essere manipolato, e quindi
tradotto (in gergo si dice "compilato") per diventare un nuovo software con
altre funzioni. Anche i piccoli agricoltori, secondo i promotori di BIOS,
potrebbe trarre profitto dalle biotecnologie, se avessero libero accesso ad esse
e potessero adattarle ai contesti locali. Per superare le barriere poste dalla
proprietà intellettuale, il progetto BIOS lavora su due piani. Da un lato, cerca
di facilitare l'accesso all'informazione contenuta nei brevetti, non sempre di
facile consultazione (cfr. cap.2). Per rendere maggiormente fruibili le banche
dati, BIOS sviluppa degli strumenti informatici che permettano la navigazione
degli oltre 1500000 brevetti riportati nel database ad accesso gratuito già
sviluppato da CAMBIA [54], mettendo a disposizione di tutti le informazioni
contenuti nel testo dei brevetti. Dall'altro, BIOS vuol aiutare la condivisione
degli strumenti, creando una comunità telematica, Bio-Forge, dedicata a chi fa
ricerca in campo biotecnologico. Via Internet, sarà possibile condividere
tecniche e informazioni rilevanti: proprio CAMBIA inizierà mettendo a
disposizione le invenzioni del proprio centro di ricerca. Per assicurare la
libertà della circolazione dell'informazione, BIOS creerà anche delle licenze
d'uso di tipo "open source" per le conoscenze condivise, che diano libero
accesso agli strumenti di ricerca per tutti gli utenti, ma a condizione di
rispettare le stesse regole per gli eventuali miglioramenti realizzati [55].
BIOS è anche citato come esempio in un'interessante proposta lanciata dalle
pagine della rivista PLOS Medicine da parte di due membri del Neglected Diseases
Group di Medici Senza Frontiere. Si tratta della richiesta di un trattato
internazionale per la ricerca e lo sviluppo in ambito farmaceutico, che dia
priorità alla salute globale piuttosto che al business delle case farmaceutiche.
Tra i punti principali della proposta vi è proprio una legislazione che protegga
l'accesso libero e incentivi la cooperazione internazionale per la ricerca, di
fatto aggirando i vincoli posti dai TRIPs [56].
CONSUMATORI GLOBALI CONTRO I BREVETTI: CONSUMER PROJECT ON TECHNOLOGY
Menzionate il nome di Jamie Love a un dirigente di una casa farmaceutica, se
volete rovinare una cena: a causa della campagna internazionale lanciata dal
Consumer Project on Technology [57] diretto da Love, un vasto movimento
d'opinione su scala planetaria costrinse 39 case farmaceutiche americane a
ritirare le proprie accuse contro il governo sudafricano, colpevole di
autorizzare l'importazione parallela e l'attribuzione di licenze obbligatorie
per la produzione di farmaci anti-HIV, per combattere un'epidemia che in Africa
fa milioni di morti ogni anno e abbassa la vita media delle popolazioni
subsahariane in modo drastico. Fu senza dubbio in quella primavera del 2001 che
gli effetti negativi dei brevetti divennero di dominio pubblico. Era proprio in
nome della proprietà intellettuale violata che Big Pharma chiedeva sanzioni
contro il governo di Thabo Mbeki. Da allora, il Consumer Project On Technology
(CPTech), fondato da Ralph Nader nel 1995, ha continuato a farsi promotore di un
diverso regime internazionale di protezione della proprietà intellettuale. Execonomista accademico ed ex-consulente finanziario per multinazionali come IBM,
Love conosce bene mentalità e linguaggio delle stanze del potere in cui sono
stati firmati accordi internazionali come i TRIPS, tanto da figurare nei board
di innumerevoli organizzazioni umanitarie internazionali. Il CPTech promuove un
nuovo sistema di regole, che sostituiscano i TRIPS e facilitino l'accesso ai
medicinali per i malati dei paesi più poveri. Per farsi ascoltare dai potenti
della Terra, il CPTech ha sviluppato un modello legislativo che realizzi gli
stessi obiettivi ufficiali dei TRIPS, ovvero impedire che il lavoro di ricerca e
sviluppo svolto dalle case farmaceutiche venga "scippato" da possibili
concorrenti sleali, in gergo free riders (gli obiettivi reali dei TRIPS
potrebbero essere diversi, ma altrettanto inconfessabili). Una severa tutela
della proprietà intellettuale è lo strumento adottato nei TRIPS. Love e il
CPTech suggeriscono che, se l'obiettivo è scoraggiare i free riders, quegli
stati che investono in ricerca e sviluppo una quota sufficientemente alta del
proprio prodotto nazionale potrebbero essere esentati dal rispetto del monopolio
brevettuale ed autorizzati ad importare farmaci a basso costo e a produrne
localmente. In diverse conferenze internazionali, cui hanno partecipato sia
esponenti del mondo della cooperazione che dell'industria, il Consumer Project
on Technology ha presentato un modello di accordo internazionale sulla ricerca e
sullo sviluppo, sulla falsariga di altre iniziative internazionali che
sostengono le attività di innovazione, come il trattato di Kyoto (che supporta
lo sviluppo di tecnologie a basso consumo energetico) o il Progetto Genoma
Umano, i cui risultati sono oggi liberamente accessibili. La proposta del CPTech
prevede che gli stati si impegnino a destinare una quota fissa di investimenti
al sistema globale di ricerca, contribuendo con l'acquisto di medicinali secondo
l'attuale regime o con investimenti diretti, privilegiando programmi di ricerca
"aperti" sul modello dell'open source, priorità umanitarie e il supporto
tecnologico ai paesi in via di sviluppo. Tale sistema potrebbe garantire che i
farmaci vengano distribuiti a prezzi accessibili, senza che il peso della
ricerca e dello sviluppo ricada sulle sole case farmaceutiche del Nord del mondo
[58,59,33]. Tra il CPTech di Love e le lobby della proprietà intellettuale è
tuttora guerra aperta, tre anni dopo la battaglia sui farmaci in Sudafrica. Lo
dimostra la bocciatura da parte dell'Organizzazione Mondiale per la Proprietà
Intellettuale (World Intellectual Property Organization, WIPO) della proposta di
una conferenza internazionale sponsorizzata sui modelli "aperti" di ricerca
scientifica, promossa dal CPTech e da 69 scienziati di fama internazionale (tra
cui diversi premi Nobel) [60]. Le pressioni della Business Software Alliance (la
lobby dei produttori di software americani) guidata da Microsoft hanno costretto
la WIPO a ritirare il proprio appoggio alla conferenza [61].
IL PROSSIMO LINUX: BIOLINUX
IL PERSONAL BIOTECH
L'urgenza di un brevetto copyleft è sospinta dalla recente evoluzione della
biologia, o meglio dall'integrazione di biologia, ingegneria genetica,
farmacologia e medicina cui stiamo assistendo. Con la maggiore conoscenza dei
meccanismi genetici, infatti, l'immagine dell'organismo che si sta imponendo è
sempre più modulare, composta di geni "accesi" o "spenti" nei singoli individui
in momenti diversi della vita e in risposta a stimoli differenti, paragonabile
ad una sequenza di 0 e 1 comprensibile da un calcolatore. L'oncotopo brevettato
dalla DuPont, è forse la rappresentazione più lampante di questa cultura. In tal
modo, l'attenzione si sta spostando dalla biologia della specie umana a quella
del singolo individuo, determinata dalla particolare combinazione di geni attivi
e silenti. A questo mutamento culturale, si aggiunge la possibilità tecnica, in
un futuro non troppo lontano, di conoscere in dettaglio il patrimonio genetico
di ciascuno. Dopo la riuscita del Progetto Genoma Umano, ora in molti laboratori
si studia la possibilità di serializzare il procedimento per attribuire ad
ognuno una "carta di identità genetica", l'elenco completo della nostra sequenza
di basi, registrata in una banca dati e disponibile su supporto digitale a costi
contenuti. I progressi tecnologici in questo senso sono rapidi, se confrontati
con gli anni necessari al Progetto Genoma: ci vollero undici anni per
completarlo, mentre l'obiettivo attuale di molte imprese biotech è di fornire la
mappa genetica personale in pochi minuti e a costi contenuti [62]. Infine, molti
sistemi sanitari nazionali stanno muovendosi verso la standardizzazione della
catalogazione dei dati, in modo da fornire ogni cittadino di una scheda
sanitaria collegabile ad un database centrale, allo scopo di monitorare nel
massimo dettaglio le cure, i costi, le evoluzioni dello stato di salute di
ognuno. Le informazioni genetiche, considerato anche il loro valore economico in
quanto consentono di fare predizioni sommarie sul futuro stato di salute,
verranno integrate in simili dispositivi appena il loro costo sarà abbordabile.
La personalizzazione in atto della medicina basata sulla biologia molecolare si
concretizzerà nella farmacogenomica, lo sviluppo di farmaci personalizzati in
funzione del particolare profilo genetico [63]. La farmacogenomica è appena agli
inizi. Pochi farmaci ancora sono concepiti in funzione del patrimonio genetico
del paziente, come l'Herceptin della Genentech, che agisce solo sulle donne
affette da un particolare tipo di tumore al seno, in cui il gene Her2 è attivato
in modo anomalo [64]. A breve termine, la farmacogenomica servirà soprattutto a
prevedere i pazienti in cui i farmaci attuali provocano effetti indesiderati,
che secondo alcune stime provocano centinaia di migliaia di vittime ogni anno
[65]. Per la diffusione commerciale della farmacogenomica potrebbero bastare
anche 5 o 10 anni [66]. Secondo gli analisti più conservatori, farmaci disegnati
per sottoinsiemi della popolazione troppo piccoli potrebbero non garantire
ricavi sufficienti alle case farmaceutiche. Ma i vantaggi economici di una
medicina personalizzata potrebbero compensare la fine delle economie di scala.
In primo luogo, la fase di sviluppo dei farmaci potrebbe essere più rapida, in
quanto meglio mirata [67]. Inoltre, i farmaci su misura potrebbero essere
somministrati per prevenire lo sviluppo di patologie in pazienti predisposti
geneticamente, intervenire direttamente sulla base genetica di numerose
funzioni, come la produzione di proteine o l'attività di alcuni enzimi,
correggere alla radice anomalie patologiche o addirittura aggiungere nuove
potenzialità al corpo umano. Se così accadesse, la medicina farmacogenomica
agirebbe principalmente in maniera preventiva, e non per il tempo limitato di
una terapia tradizionale. Dato che il genoma accompagna l'individuo per tutta
l'esistenza, le medicine verrebbero assunte per periodi lunghi e diventerebbero,
un pò come gli attuali "integratori vitaminici" tanto di moda, una sorta di
protesi esterna dei meccanismi che avvengono internamente alle cellule. Per
l'industria del farmaco, la transizione può rivelarsi un affare. Parallelamente
all'individualizzazione della medicina-biologia-farmacia, poi, i costi necessari
a produrre molecole biologiche attraverso le biotecnologie stanno riducendosi:
fra pochi anni, la produzione di alimenti, farmaci e sostanze chimiche con mezzi
biotecnologici, da personalizzare in funzione dei bisogni di ciascuno, potrebbe
essere alla portata di tutti. La convergenza tra nano e bio-tecnologie, infine,
potrebbe rivoluzionare ulteriormente lo scenario, facendo del corpo una
piattaforma sui cui far convivere dispositivi biologici e informatici [68].
DAI BIT AL BIOS
Quest'evoluzione della biologia ricorda da vicino quella dell'informatica. Fino
agli anni Settanta, infatti, i calcolatori elettronici, i cosiddetti mainframes,
erano concentrati nelle poche grandi industrie. L'impatto dell'informatica fu a
lungo avversato dai lavoratori, che vedevano nei computer uno strumento di
disumanizzazione del lavoro e di taglio del personale. Negli anni Ottanta, le
tecnologie informatiche sono uscite dai grandi centri di calcolo, e attraverso
la diffusione dei personal computer, sono entrate a far parte dell'habitat
tecnologico quotidiano. Reti e calcolatori ormai trasmettono le comunicazioni
personali, raccolgono i pensieri più intimi, ci accompagnano nella vita ancor
più che nel lavoro. Nessun sindacato vede più nell'informatizzazione del lavoro
una frustrazione delle capacità personali del lavoratore. Anzi, l'uso quotidiano
del computer, sebbene sia stato imposto tramite precise strategie commerciali di
grandi gruppi imprenditoriali come IBM, Apple o Microsoft, ha fatto del software
e delle reti un terreno di lotta politica. Movimenti anche molto radicali
promuovono l'uso alternativo delle tecnologie, e anzi la rete permette di
sperimentare forme di organizzazione politica e produttiva [69]: il rischio
attuale, semmai, è che alla "politicizzazione" dell'informatica non corrisponda
un analogo spirito di iniziativa reale, nella comunità. Ma la storia dei
movimenti globali esplosi dopo Seattle, fortemente legata alla diffusione di
Internet nella società, sembra dimostrare che l'attivismo telematico e quello
sociale non confliggono, ma al contrario si alimentano a vicenda. Il free
software ha ispirato tali movimenti, che a loro volta gli hanno dato spessore
politico. La lotta contro la proprietà intellettuale è ormai uno dei punti
unificanti a livello internazionale delle reti dell'attivismo. Una biotecnologia
per uso personale (personal biotech?) potrebbe dunque ripercorrere le tappe
dell'informatica. Gli organismi geneticamente modificati, oggi monopolizzati
dalle multinazionali agro-alimentari e chimiche e perciò avversati nelle piazze
di tutto il mondo, potrebbero diventare utensili del nostro quotidiano
personale, come telefono e computer. Anche le sperimentazioni sul piano della
proprietà intellettuale che abbiamo illustrato finora, dunque, si trovano sul
sentiero già tracciato dall'informatica e ormai imboccato dalla biologia.
== CAPITOLO QUATTRO ==
4. Economia dei beni immateriali
L.ECONOMIA DEI BENI IMMATERIALI: PUO. ESISTERE UN OPEN SOURCE NELLA SCIENZA?
Nei precedenti capitoli abbiamo discusso l'espansione della cultura brevettuale
con uno sguardo alle politiche internazionali e alla struttura della ricerca
scientifica contemporanea. Abbiamo esaminato il ruolo assunto dai brevetti nella
pratica quotidiana del fare scienza e indicato alcune inziative che tendono a
sottrarre la pratica di ricerca alle perversioni della corsa al brevetto. In
questo capitolo cercheremo di tirare le fila del ragionamento: consideremo il
problema generale della ricerca scientifica come produzione di beni collettivi e
pubblici, discuteremo come tali beni possono essere riconsegnati alla dimensione
pubblica sottraendoli ai vincoli commerciali. Si discuterà in particolare il
differente ruolo delle pratiche autonome, sostenute dalla cultura della rete, e
delle pratiche di sistema, finalizzate a imbrigliare la penetrazione dei
brevetti con quadri legislativi e politici. Volgeremo infine le nostre
considerazioni allo spazio europeo, spazio culturale-politico nella competizione
globale dell'accesso e circolazione della conoscenza, dove poter sperimentare
una miscela di esperienze virali e sistemiche contro i recinti dell'ideologia
del brevetto.
LA SCIENZA: UN BENE PUBBLICO
Per iniziare cerchiamo di capire se la condivisione della conoscenza è una
pratica possibile nel contesto economico attuale caratterizzato da una
cresciente interconnessione tra ricerca di base e ricerca applicata, contesto
cioè in cui la tradizionale divisione tra scienza e tencologia è sempre più
sfumata. In passato infatti era possibile affermare che la pratica della
condivisione era fruttuosa nell'ambito della ricerca di base, mentre le
applicazioni tecnologiche -a causa della competizione di mercato- dovevano
garantire un livello di segretezza e protezione della conoscenza. In campo
informatico, disciplina intrinsecamente proiettata alla dimensione applicativa,
la pratica quotidiana ha di fatto dato la sua risposta a tale questione: i
sistemi open source vengono ormai ampiamente utilizzati nella gestione dei
server, negli uffici delle pubbliche amministrazioni, nel settore privato che
preferisce l'offerta di sofware sempre aggiornato e tendenzialmente a basso
costo . Le caratteristiche della ricerca scientifica, e i metodi utilizzati
nell'avanzamento della stessa si basano su criteri di condivisione
dell'informazione; dunque un approccio Open Source potrebbe essere naturalmente
esteso anche in un contesto a forte tensione appliativa. La ricerca scientificotecnologica, definiamo il termini unito per sottolineare il punto critico della
discussione, è basata infatti su mezzi di produzione immateriale e virtualmente
non proprietario: viene condotta da numerose persone che collaborano per
verificare la validità di ogni nuovo lavoro o la loro innovazione; non dovrebbe
prevedere una competizione monopolistica. In realtà i vincoli economici hanno da
sempre imposto una cultura monopolistica nella ricerca: le università e i centri
di ricerca concentrando ricercatori di alto livello nello stesso luogo per
creare la massa critica necessaria per l'avanzamento della ricerca; le imprese
tecnologiche proteggendo le conoscenze di base necessarie per lo sviluppo di
nuove tecnologie. La scienza ha dunque conosciuto, per il potere derivato che
essa garantisce, quella gara all'accaparramento tipica invece nei settori che
basano l'attività produttiva su risorse prime, che possono cioè scarseggiare e
dunque essere soggette al bilancio tra domanda e offerta. Di fronte a questo
germe monopolistico incarnato dal brevetto, che nel'era della scienza postfordista ha assunto forme pericolose, resta da capire se la scelta della
conversione all'open source, o in altri termini ad una rinnovata dimensione
pubblica della ricerca, debba necessariamente essere di carattere etico e dunque
aleatorio. Un codice morale non viene infatti adottato universalmente se non è
utile alla sopravvivenza, o a una scelta di convenienza, e dunque basato sul
riconoscimento che l'abbattimento della rincorsa al brevetto porta a dei
risultati economici positivi concreti. In pratica fa guadagnare di più e
garantisce innovazione tecnologica migliore. Alcuni analisti, come Yokai Benkler
(1), professore di legge alla Yale Law school, ritengono però ormai accertato
che accanto all'economia dei prezzi tipica della produzione privata industriale
o terziaria , e a quella basata su imprese statali, stia lentamente trovando
spazio una terza via basata sull condivisione sociale e lo scambio. E' forse in
questo ambito che la nuova dimensione pubblica della scienza può essere
costruita? 4.1.1 Modello Informatica Il richiamo fatto precedentemente
all'esperienza informatica non è solo una similitudine o una sorta di metafora.
Cioè dato un contesto scientifico tecnologico, assumiamo che le pratiche di quel
settore siano estendibili e imitabili per analogia. In realtà la rete, lo
sviluppo dell'informatica diffusa e la presenza di internet, strumento di
comunicazione tra persone diverse e per di più distanti, ha rappresentato un
nuovo potente mezzo di produzione per la scienza. Ha permesso di minare le
strutture di potere che si sono consolidate grazie al monopolio
dell'informazione. La possibilità di incrociare dati di diversa natura ha
infatti aumentato le forme di verifica e critica di una data conoscenza. Ha cioè
creato le precondizioni per superare l'alienazione derivata dalla
iperspecializzazione della ricerca contemporanea. Le conseguenze pratiche di
questa potenzialità non sono banali. Un giovane laureato o ricercatore può oggi
mettere facilmente a confronto le ipotesi sostenute dal capo laboratorio o dal
professore/barone con l'attività di ricerca svolta in altre parti del mondo da
altrettanti autorevoli ricercatori. Non solo: l'accesso alle pubblicazioni era
una sorta di privilegio. Università migliori avevano biblioteche più fornite, e
la consultazione degli archivi è considerata una condizione necessaria per una
produzione scientifica decente. Oggi la disponibilità elettronica delle ricerche
può aprire opportunità nuove per gli istituti meno ricchi.Infine va ricordato
che l'informatica è un vero e proprio mezzo di ricerca. Oggi alla separazione
tra scienza sperimentale e teorica, si è frapposta una nuova dimensione: quella
delle simulazioni al computer, che in gergo vengono definite esperimenti in
silica e prevedono nuovi abilità tanto teoriche che sperimentali. Questa
commistione ha giocato un ruolo decisivo nello sviluppo di certe discipline, e
in relazione al nostro discorso anche all'espansione della logica brevettuale.
Nel mondo delle biotecnologie alcuni studi mettono in relazione il boom dei
brevetti depositati negli ultimi anni sia con la disponibilità dei dati del
progetto genoma e allo sviluppo di algoritmi e programmi di analisi delle
sequenze genetiche. Non a caso tra le lobby che premono per l'estensione dei
brevetti agli algoritmi informatici in europa c'e' quella delle case
farmaceutiche che vedono nello strumento informatico uno strumento decisivo per
garantire monopolio di risultati e applicazioni. Tuttavia grazie ai bassi costi
del mezzo informatico la possibilità di svolgere ricerche ad alto livello non è
solo esclusiva dei grandi laboratori. Anche nel campo delle scienze dunque, la
disponibilità di condividere informazione, sia codice, sia messaggio, si
contrappone alla logica del controllo, o per meglio dire dei controlli: del
sapere, delle persone (i ricercatori), dei mezzi (codici di analisi), della
tecnologia conseguente (quando si brevettano i risultati della ricerca).
L'accostamento con quanto accade nella cultura informatica dunque, pone anche
nell'ambito scientifico un confronto con il concetto di libertà inteso come
opportunità di svincolarsi alle costrizioni dirette o indirette di monopoli di
potere. In particolare alle restrizioni economiche. In realtà la scienza si
trovava già in una situazione di libera circolazione del sapere: viene citata
spesso la frase di Isaac Newton: "ho potuto vedere oltre perché mi sono seduto
sulle spalle dei giganti ", riferita al fato che lo scienziato si avvale delle
scoperte degli altri per procedere nella conoscenza. Il fatto che gli studi di
Watson e Crick sulla molecola del Dna fossero liberamente disponibili, è stato
per esempio un fattore determinante nel progresso della genetica. Immaginiamo
che ogni genetista oggi si trovi nella necessità, ogni volta che studia il Dna,
di dover pagare agli scopritori una royalty sulle conoscenze sulla struttutra
della molecola. Forse il risultato non sarebbe molto diverso da ora (la maggior
parte della ricerca viene ormai comunque svolta dalle multinazionali che
producono farmaci e sementi), ma ciò è potuto avvenire solo perchè l'utilizzo
delle conoscenze da parte del mercato è stato immediata. Ancora più assurda ci
sembrerebbe la situazione se ci spingessimo in altre discipline, per tradizione
più libere: immaginiamo dunque che Jean-François Champollion, lo studioso
francese che trovò la chiave si interpretazione della stele di Rosetta ne avesse
brevettato il codice. Chiunque avesse voluto successivamente interpretare altri
documenti, avrebbe dovuto pagare. Probabilmente oggi sapremmo molto poco delle
antiche culture.
CONDIVIDERE SAPERE
L.attuale rincorsa al brevetto autoalimenta una comunità scientifica sempre più
squilibrata verso il mondo della tecnologia e del mercato: solo chi intende far
fruttare gli investimenti, è disposto ad anticipare capitale, dunque chiede
anche conto della direzione presa e degli interessi di chi deve ricevere il
finanziamento. E' chiaro dunque che a maggior ragione nel campo delle scienze,
un libero accesso alle risorse è stato cruciale per l'innovazione e la
creatività di altri ricercatori venuti dopo. Anzi, già da parecchio tempo alcuni
analisti [2] hanno messo in chiaro che l'innovazione economica consiste in una
ricombinazione spinta di materiali concettuali e fisici che esistevano già. La
consistenza del progresso scientifico, tecnologico ed economico nel mondo
moderno deriva dal fatto che ogni nuova conquista non è la risposta a un
particolare problema, ma una nuova componente che si rende disponibile per
essere utilizzata in nuove combinazioni e per la soluzione di nuovi problemi
futuri. Potrebbe però avere comunque ragione chi ritiene che i brevetti servano
da stimolo per una ulteriore produzione di contenuti, in questo caso, per dare
una spinta alla creatività scientifica. Soprattutto se la scienza viene pensata
esclusivamente come strumento economico e necessario per lo sviluppo
industriale, come è stato dal dopoguerra ad oggi [3]. Dobbiamo tuttavia
ricordare che scienza e tecnologia non sono solo un indice nella borsa Nasdaq o
variabili per la determinazione del PIL di una nazione. Dobbiamo cioè ricordare
il concetto di bene comune e capire se ha senso definire nel pensiero
scientifico l'esistenza di una proprietà, e a cosa questo concetto sia
effettivamente applicabile. Il bene comune è una risorsa la cui proprietà
appartiene all'intera comunità, e che può essere utilizzata da tutti senza che
si renda obbligatorio chiedere un permesso particolare a qualcuno. Un tipico
esempio di bene comune sono i common grounds inglesi, dove alcuni territori
limitrofi all'abitato sono dedicati al pascolo, e ad essi possono accedere tutte
le pecore di proprietà di ogni abitante del paese. Ci sono numerosi esempi anche
nelle civiltà contadine italiane, dove per esempio in alcune aree i boschi di
castagno appartengono all'intera comunità locale e vengono mantenuti da tutti,
in modo che la risorsa possa continuare a vivere e a fornire materiali utili a
tutti: i castagni vanno potati perché non invecchino, il legno viene utilizzato
dunque per il riscaldamento, e le castagne possono essere raccolte da tutti
quanti ne abbiano bisogno. Appare subito evidente che un patrimonio comune ha,
come ha fatto notare Garret Hardin in uno storico saggio [4], un problema di
gestione, che dipende ovviamente sia dalla sua natura, sia dalle persone che ne
fanno uso. Hardin per l'appunto rifletteva sul dilemma tra l'egoismo di un
singolo proprietario di pecore, che ne vuole acquistare di nuove per
incrementare il proprio patrimonio, e quello della sostenibilità della risorsa
comune, che viene messa a repentaglio dalle scelte individuali. Un problema che
è più chiaro, almeno per quanto ci riguarda, se lo applichiamo alla gestione di
un parco naturale in un'area di elevato valore turistico. Il parco naturale è un
bene comune, perché non solo appartiene a tutti ed è liberamente fruibile, ma
anche perché grazie al fatto che esiste, un panorama naturale non viene
deturpato e può diventare un valore di riferimento per tutti. Inoltre la
biodiversità della fauna e della flora (un patrimonio piuttosto importante, se
si pensa all'interesse che potenzialmente rappresenta per le aziende
farmaceutiche, agrochimiche, biotecnologiche) può essere mantenuta e in alcuni
casi incrementata. Ovviamente se troppa gente usufruisce del parco, la risorsa
naturale perde le sue funzioni e a causa dell'altro impatto della presenza
umana, il paesaggio si deteriora e flora e fauna possono essere messe in
pericolo. L'esempio appena fatto è necessariamente fin troppo semplice. E'
infatti meglio distinguere tra beni comuni che consistono in risorse finite e
beni comuni che non prevedono alcuna forma di consumo. Il pascolo comune, in un
certo senso anche il parco, sono risorse limitate, che hanno un certo grado di
"consumo" se vengono gestite male. Hardin, nel suo saggio, lanciò un messaggio
molto negativo, perché riteneva che i patrimoni comuni erano destinati
inevitabilmente a una gestione sbagliata che li avrebbe portati al loro consumo.
In realtà altri saggi (5) successivi smentirono il suo pessimismo, per altro già
messo in dubbio da secoli di gestione delle risorse comuni da parte delle
comunità agricole di vari Paesi. Nel caso di risorse comuni con beni limitati e
"a consumo" potrebbe dunque avere senso, tradendo però il rispetto e la fiducia
della gestione comune delle cose, riconoscere il pagamento di una tassa. In
alcuni parchi per esempio si paga un biglietto di ingresso, che serve però a
coprire le spese di gestione e non a pagare un diritto d'uso, visto che non
esiste un proprietario o un copyright per lo sfruttamento del parco. A maggior
ragione dunque dovrebbe essere facile gestire, senza alcun problema di pagamento
di royalties, un bene comune a risorsa illimitata. Non ce ne sono molti:
qualsiasi risorsa, nel momento in cui è rinnovabile, prevede una gestione che
potrebbe essere sbagliata, e che potrebbe rendere terminabile il bene. Non solo:
una risorsa illimitata è anche, come sottolinea Lawrence Lessig (5) una risorsa
che non prevede rivalità, ovvero il cui consumo non intacca o rende inferiore il
consumo effettuato da altre persone o da più persone contemporaneamente. Sempre
Lessig sottolinea che ciò che definisce più precisamente un bene comune è il
fatto che la risorsa in questione, al di là della sua eventuale limitatezza, ha
una stretta relazione con la comunità alla quale essa appartiene. Non a caso, in
una zona di pastori, il bene comune è un pascolo. I contenuti per esempio, non
sono deperibili, sono fruibili da intere collettività: un canto religioso, fa
parte dei beni comuni di una comunità, e non "finisce", anzi, più viene
ascoltato più il suo valore si accresce. La stessa cosa può valere per le
ricette dei dolci tradizionali, per i quali la parte più importante
dell'esecuzione (il "segreto") non viene mai tramandato in forma scritta ma solo
orale. O ancora per un racconto, che viene tramandato di generazione in
generazione perché, tra l'altro, contiene delle informazioni utili a chi lo
ascolta, come alcune leggende africane. Per non parlare della pratica dei
curanderos dell.America Latina che conoscono gli usi e le proprietà delle erbe
officinali (quelle che attualmente aziende come la Merck stanno cercando di
copiare). Il rapporto con la collettività è strettissimo, visto che da essa
vengono prodotti , in una lenta stratificazione di saperi: un processo che vede
la cancellazione di ciò che si è dimostrato inutile o sbagliato, mentre ciò che
resta ha un comprovato valore. Questo vale anche per il sapere scientifico. Il
principio della termodinamica è un bene comune, lo si studia sui libri di testo,
si è obbligati ad impararlo e non si deve pagare una royalty a Carnot per averlo
pensato. Non c'è concorrenzialità tra chi lo conosce, anche se il fatto di
conoscerlo meglio di altri, potrebbe portare a conquistare una posizione
migliore , sia perché si prende un voto migliore, sia perché, elaborandone una
nuova applicazione, si potrebbe inventare un nuovo modo di produrre energia.
Come altre teorie scientifiche, è un bene strettamente correlato alla comunità
che lo ha prodotto. Sebbene sia sempre molto suggestiva l'immagine di Isaac
Newton (proprio quello che in realtà riconosceva il contributo degli altri) che
medita sotto a un albero di mele e quando viene colpito in testa si mette a
gridare di aver scoperto la gravità, è indispensabile ricordare che il caso
dello scienziato pazzo e geniale si è rivelato assai raro. Più spesso invece,
una dottrina viene alla luce perché una serie di elementi hanno da più parti
convogliato il sapere in quella direzione, o, se vogliamo, hanno fatto in modo
che a una domanda venisse trovata una risposta convincente per quel periodo
storico. Questo valeva per la scienza del passato, potrebbe essere l'obiezione.
Oggi infatti, se non ci fossero incentivi economici, chi finanzierebbe le
università? Chi intraprenderebbe costose ricerche, se non fosse individuabile
anche una qualche applicazione tecnologica che, una volta brevettata, assicuri
introiti che permettono di alimentare altre ricerche? Se questo fosse vero, in
teoria non ci dovrebbe essere produzione scientifica se non in campi
strettamente applicativi come la medicina, scienze agrofarmaceutiche, fisica
nucleare... In realtà per fortuna non è così. L'intravvedere un punto d'arrivo
che garantisca cospicui guadagni, resta però evidentemente un grande traino
anche per la ricerca di base. E', se vogliamo, una sorta di nuova filosofia
della scienza, quella che è dilagata nei laboratori negli ultimi vent'anni, e
che ha trasformato i percorsi, facendo in modo che fossero sempre più rivolti a
un obbiettivo finale consistente anche dal punto di vista economico. In sostanza
è come se fosse stata abbandonata l'idea ritenuta troppo romantica della ricerca
fine a se stessa, per un pragmatismo più consono alla attuale continua
competizione che coinvolge gli stati, i mercati, le persone, i contenuti. Questo
impulso viene dato da una reazione di panico a quello che, in questo momento, si
ritiene uno dei più grandi rischi che una società necessariamente sempre in
corsa, debba fronteggiare: la mancanza di stimoli che incentivino il continuo
superamento dei limiti. E' una paura che, com'era inevitabile, ha radici
storiche derivate dal grande spauracchio delle economie pianificate dell'est: lo
stereotipo occidentale infatti recita che in quei Paesi, a causa di una serie di
garanzie sociali, non ci fosse competitività, dunque neppure progresso. Se
dunque si scoprisse che la scienza è una risorsa non limitata e che dunque non
richiede una competizione tra i suoi fruitori, alla fine nessuno si sentirebbe
obbligato a continuare a spingere l'acceleratore per produrre il più alto numero
possibile di pubblicazioni, brevetti, e di conseguenza tecnologie utilizzabili
dal mercato per favorire un progresso che, sostanzialmente, ha come principale
obbiettivo la crescita del prodotto interno lordo e solo come effetto secondario
quello della crescita della conoscenza. Se una risorsa invece viene ritenuta
limitata, c'è un incentivo preciso a ricrearla di continuo, che fa anche da
stimolo verso altre direzioni di ricerca. In sostanza la risorsa, torna a essere
rinnovabile, ma lo è in modo più finalizzatoe utilitarista. La risorsa limitata.
fa scattare la competizione e tutto risulta più semplice: i ricercatori devono
preoccuparsi di gestirla in modo che possa essere utilizzata solo da alcuni per
produrre il più alto reddito possibile e soprattutto, questo fa in modo che
tutti gli operatori siano attenti a evitare che qualcun altro non consumi, o non
se ne approfitti, della risorsa che essi hanno creato con il chiaro intento di
arrivare primi,essere migliori, aumentare il livello di resa economica. Questa
mentalità in pratica, spinge la conoscenza, scientifica, ma non solo, verso un
paradosso : ciascuno cerca di superare il limite, in una situazione che si
ritiene limitata. Ma se questa legge, enunciata da Hardin (4) può valere per le
materie prime, quelle che hanno garantito la crescita economica del periodo
industriale, nella nuova era dei beni immateriali dovrebbe essere evidente che
non è più applicabile. Evidentemente, nonostante sia cambiato il quadro dei
mezzi di produzione e dunque ci si affacci a un diverso sistema economico, le
vecchie categorie che hanno permesso il consolidamento del sistema precedente,
tardano a essere abbandonate. Segnerebbero infatti la fine dei precedenti
potentati, che invece cercano di cavalcare la nuova situazione, con il vecchio
stile, l'unico che conoscono. In realtà, come risulta persino dalla efficacia
dei jingle pubblicitari, il fatto che molte persone cantino una canzone, non la
rende meno disponibile agli altri. E la stessa cosa accade se molti studiano, e
applicano nella loro vita quotidiana, le scoperte che arrivano dal mondo delle
scienze. Non solo: come sottolineano Adam Thierer e Clyde Wayne Crews (7), se
anche la risorsa fosse in qualche modo limitata, o ci fosse la necessità di
qualche incentivo, non tutto deve essere per forza bianco o nero. Tra un mercato
che spinge alla competizione e che impone il rendimento economico su tutto e una
situazione di completa assenza di diritti di proprietà, nel sapere sono sempre
possibili vie di mezzo, ovvero situazioni che hanno gradi di libertà fino a un
certo livello o a un certo utilizzo, e che poi cambiano di stato quando vengono
individuati altri impieghi. Ed è proprio in questa scelta del confine tra gradi
di libertà e gradi di vincolo che potrebbe risolversi l'attuale paradosso,
quello che vede l'eccesso dell'applicazione del copyright e del brevetto, ideato
inizialmente per assicurare una maggiore diffusione dei prodotti intellettuali,
diventare un limite alla continuità del sapere. Lessig (8) stesso ricorda che il
controllo della creatività diventa un potente freno alla esistenza di un dominio
pubblico, ma impedisce anche al pubblico di controllare una elargizione di un
sapere condizionato e manipolato solo dagli interessi che solo le grandi
corporation hanno il diritto di produrre. Una risorsa anche limitata invece, può
comunque essere collettivamente gestita nel migliore dei modi, come dimostrano
diverse pratiche di gestione (9)dell'agricoltura e del patrimonio naturale (10)
e non solo (11). Un paradosso molto più interessante è quindi quello che in
questo momento porta alcune comunità scientifiche a dover rivendicare quella che
in un tempo abbastanza recente era una pratica consolidata, ovvero quella della
collaborazione, e riconoscere che, visto che siamo in un momento di transizione
imposta dalla adozione di nuove tecnologie che hanno consentito di creare
potenti reti sempre in connessione tra loro, non ha senso continuare a ribadire
i vecchi schemi. Nascono dunque esempi come quello di Bioforge (12), che viene
presentata come una comunità virtuale che permette a scienziati che si trovano
in luoghi diversi e anche molto distanti tra loro, di lavorare insieme, ma
sopratutto sottolinea la possibilità di migliorare la diffusione di scoperte,
invenzioni e applicazioni che altrimenti resterebbero sconosciute, basata su una
piattaforma internet che serve allo sviluppo, al deposito e all'uso di nuovi
strumenti di ricerca, rilasciati tramite una licenza d'uso Bios, ovvero open
source. In questo ambito è stata per esempio recentemente diffuso Trans bacter
(13), una nuova tecnologia per la creazione di piante geneticamente modificate.
Finora una delle tecnologie simbolo per lo sfruttamento, con successo, dei
brevetti e per la realizzazione di ottimi risultati economici era proprio quella
che permette l'introduzione di geni estranei nel patrimonio genetico di vari
organismi. Largamente sperimentata e di grande affidabilità, si basa sull'uso
dell'agrobatterio, considerato finora l'unico genere batterico in grado di
effettuare questa operazione. Le tecniche di manipolazione genetica in ogni caso
non sono molte: c'è in sostanza una sola altra affidabile alternativa, ovvero il
bombardamento della cellula con miroparticelle d'oro o tingsteno, che veicolano
i geni estranei. L'impiego dell'agrobacterium, come è facilmente prevedibile, è
soggetto al pagamento di un brevetto, e anzi, poiché nel tempo la procedura è
stata raffinata e riadattata per diverse possibilità di impiego, si è creato un
complesso tessuto di brevetti che rendono sempre più costoso l'uso di questa
tecnologia per ottenere una pianta gm. Transbacter invece è una tecnologia open
source, che può essere quindi successivamente modificata e rimessa a punto, che
punta all'utilizzo di tre diverse specie di batteri non agrobacterium, in
particolare si tratta di batteri simbiotici , che sono stati a loro volta
modificati per fare in modo che diventassero capaci di trasferire altri geni
alle piante. Questa iniziativa, che potrebbe essere interpretata come quella
delle comunità orizzontali che hanno permesso la diffusione di software non
proprietari e utilizzabili per tutti, dunque come condivisione pura del sapere,
pur essendo innovativa e molto positiva può sottendere una nuova logica
commerciale. Ma anche in questo caso non è interesse di nessuno obbligare a una
scelta tra bianco e nero, o se preferiamo tra 0 e 1, visto che non trovandoci in
un ambito assimilabile a una macchina, ma a quello del pensiero umano, tutte le
sfumature sono possibili. Tra questo tipo di progetti open source e la libera
diffusione del sapere scientifico tuttavia ci potrebbe essere la stessa
differenza che esiste in ambito informatico tra comunità free software, quelle
che inizialmente hanno generato il sistema Gnu/Linux (14), e gli sviluppatori di
software open source. Hanno diverse impostazioni ma anch'essi collaborano nello
stesso progetto. I primi hanno un approccio etico, che presuppone una
metodologia di lavoro che evita la competitività stretta tra individui, basata
su tempi molto contratti, e che considera importante non l'ottenimento di un
obbiettivo, ma la continua evoluzione del sapere e il riadattamento continuo
delle conoscenze e delle tecniche necessarie alle nuove esigenze. Nel
significato di open source invece è compreso l'utilizzo del codice sorgente (nel
caso della scienza per esempio, può essere una metodologia di ricerca), il che
significa che pur facendo conoscere la procedura a tutti, sono possibili
specifici accordi di licenza per l'applicazione in alcuni campi di quel codice.
In un certo senso la scienza brevettata è già per definizione open source, visto
che per acquisire riconoscimenti scientifici i ricercatori sono comunque tenuti
a pubblicare i loro risultati (che comprendono come da standard anche i
materiali e i metodi per consentire la replicazione dell'esperimento da parte di
chiunque intenda verificarne la serietà scientifica) sulle riviste
specializzate. Il loro valore è anzi definito da quante volte le loro
pubblicazioni vengono riutilizate nelle bibliografie di altri autori. Come
abbiamo visto però questo non significa che chi si trovi a dover utilizzare una
applicazione brevettata, sia autorizzato a farlo gratuitamente tute le volte che
vuole. Resta importante, qualsiasi sia la prospettiva non commerciale o
commerciale che si intenda adottare, sottolineare ancora una volta come il
rischio principale resti quello di applicare le logiche di un sistema mercato a
un sistema che riguarda i contenuti e la conoscenza.
GLI STRATI DI LIBERTÀ NELLA SCIENZA
È interessante abbandonare per un istante il concetto di bene comune per provare
ad adottare, per poterla successivamente riapplicare alla scienza, un'altra
prospettiva di analisi dei beni che portano contenuti, quella che Lessig
riprende da Benkler (15). E' quella che si basa sugli "strati" che concorrono a
formare il sistema delle comunicazioni. La ripartizione in strati dei vari
livelli di comunicazione, serve per capire quali sono, in un mezzo di
divulgazione delle conoscenze, le aree in cui è più possibile il controllo e
l'interesse commerciale. Benkler suggerisce dunque di dividere ogni sistema di
comunicazioni in tre strati differenti, che ricordno le piramidi usate in
ecologia per spiegare le catene alimentari: il primo strato, che si trova alla
base, è composto da ciò che fisicamente consente la comunicazione. Si tratta
dunque dei computer, dei cavi, delle fibre telefoniche. Il secondo strato è
invece rappresentato dal codice logico che fa in modo che lo strato fisico
(l'hardware) funzioni. Per ultimo viene lo strato che corrisponde al contenuto,
ovvero ciò che deve essere trasmesso attraverso i cavi, sia voce, immagine,
suono. Ognuno di questi strati può essere controllato o lasciato libero,
diventare proprietario, o essere gestito come risorsa comune. Gli esempi che
vengono fatti (e che ci serve riprendere e illustrare ancora una volta in
dettaglio per arrivare di nuovo alla scienza) sono quattro: lo Speaker's corner
a Londra, il Madison Square Garden a New York, il sistema telefonico, la
televisione via cavo. Il primo, lo Speaker's corner, è un istituzione della
capitale inglese. Attira infatti migliaia di turisti. Si tratta di uno spazio
all'interno di un parco urbano (Hyde park), dove la domenica mattina chiunque
voglia, può parlare al pubblico su qualsiasi argomento. Una antica istituzione,
ormai ridotta a stereotipo folcloristico, che ricorda la necessità di spazi di
comunicazione indipendenti e facilmente accessibili. In questo caso lo strato
fisico, il parco, è gratuito, il codice utilizzato, la lingua, è anch'esso un
bene comune e condiviso, e il contenuto viene rilasciato liberamente e non è
soggetto a copyright. Nessuno può dunque esercitare alcun controllo sullo
Speaker's corner, proprio perché i tre strati sono tutti liberamente
accessibili. Madison Square Garden è un auditorium, dove la gente può fare
discorsi al pubblico. L'auditorium (lo strato fisico) è di proprietà privata:
per accedervi bisogna pagare un biglietto, e quando viene raggiunto un
affollamento eccessivo può anche essere chiuso. Il codice (la lingua) e il
contenuto invece continuano a essere liberi. Nel sistema telefonico (o per
attualizzare nel sistema di comuniazione eletronico) le cose si complicano. Lo
strato fisico (i cavi e le fibre) sono proprietari e tra l'altro, in Italia,
anche in uno stato di monopolio, contrariamente alle ragioni del libero mercato.
Controllato è anche il codice che permette le connessioni tra un punto
telefonico e l'altro o tra un provider e l'utente, visto che bisogna pagare o
rilasciare dei dati personali, che sono comunque un bene commerciale. Il
contenuto però, quando non venga controllato a sua volta per ragioni di
sicurezza, resta libero. Infine c'è la tv via cavo: in questo caso l'hardware è
controllato, il codice anche, e pure il contenuto, visto che vengono proprinati
programmi decisi dallo staff della televisione, e che sono in goni caso coperti
da copyright. Anche la scienza però può essere considerata un sistema di
comunicazione, o meglio un flusso di informazione che permette trasferimento dei
saperi. Rielaborando gli strati di Benkler, e applicandoli alle scienze
biologiche, quelle che più di ogni altre sono soggette a interessi commerciali,
potremmo individuare come hardware per esempio la materia organica, oggetto
degli studi, come codice i materiali e i metodi e le tcnologie applicate durante
la ricerca, come contenuto i risultati che portano all'applicazione tecnologica.
Questi tre livelli non erano soggetti ad alcun vincolo proprietario fino a
qualche anno fa. Le cose sono cambiate negli ultimi trent'anni. Sono soggetti a
copyright la materia organica ( per esempio il già citato caso del batterio
divora-petrolio di Chakrabarty), le tecniche necessarie a ottenerli (in ambito
biotech viene considerato come primo brevetto quello conferito a Cohen e Boyer
per il procedimento di clonazione che ha permesso di produrre insulina umana a
partire da batteri geneticamente modificati), ma anche i risultati (la
diffusione dei risultati scientifici più prestigiosi dipende da riviste che li
rilasciano solo agli abbonati). In questo modo il flusso di informazioni della
scienza si blocca, non è più al servizio della gente, ma insegue regole di
mercato e di controllo, che hanno un'altra conseguenza: rendono impossibile
qualsiasi discussione sulle applicazioni e sulla loro effettiva utilità, e in
pratica cancellano il ruolo sociale che è all'origine del pensiero sciantifico
Questo meccanismo ha permesso alle imprese trasnazionali di arrivare a trarre
profitto anche dai livelli primari della vita umana, in particolare quello della
produzione di cibo (con l'industria agrochimica). E nello stesso tempo ha
impedito lo stesso business: un caso esemplare è quello del golden rice, pianta
geneticamente modificata per contenere un'elevata quantità di vitamina A. Questa
pianta è coperta da più di settanta brevetti industriali. Dopo essere stata
aspramente criticata, la Monsanto ha reso il genoma di questa varietà
liberamente disponibile. Nel frattempo i nutrizionisti hanno criticato questa
varietà di riso perché a parità di altre soluzioni, non risolve il problema
della mancanza di vitamina A. L'open source in questo caso ha conferito un
vantggio non del tutto secondario: la Monsanto ha migliorato la sua immagine
pubblica. Ma si possono individuare anche altri vantaggi? Cosa giustifica
l'adozione e la proposta di una apertura del codice della conoscenza? Sempre
secondo Benkler (16) è l'inevitabile trasformazione che l'era informatica ha
indotto nel nostro sistema sociale a rendere necessaria la costruzione di una
struttura di patrimonio comune che può affiancarsi, senza necessariamente
sostituirla interamente, all'infrastruttura proprietaria. Perché abbia senso e
possa essere innescata una transizione effettiva, , è necessario fare in modo
che si costituisca una massa critica. Per ciascun settore ci dovrà quindi
essere, negli strati che lo compongono, almeno qualche porzione disponibile per
tutti, senza che si renda necessario chiedere un permesso o pagare una royalty.
Benkler individua anche una strategia precisa per la creazione di un nucleo
primario che serva poi a costruire il patrimonio comune, strategia che rispetta
l'analisi dei tre strati. Deve essere dunque costruito un livello primario,
fisico, di hardware aperto, ci deve essere uno strato logico facilmente
accessibile e non controllabile da aziende o persone, ci deve essere una
disponibilità di contenuti gratuiti e fruibili senza riserve. Ritornando per
esempio alla biologia potremmo dunque individuare come indispensabile per la
costruzione di una scienza condivisa il divieto di brevettare gli esseri viventi
(primo strato); l'utilizzo di codici e strumenti trasferibile orizzontalmente
senza riserve (come avviene nella comunità di Bioinformatics.org, dove vengono
scambiati e costruiti software utili per indagini biotecnologiche); l'abbandono
del modello di pubblicazione scientifica tipico dell'era industriale, ovvero
controllato da referee e riservato esclusivamente agli abbonati al servizio di
divulgazione, in favore di un modello ad accesso libero e dove la valutazione
viene effettuata da una intera rete di scienziati che usufruiscono del
contenuto. Questo meccanismo renderebbe tra l'altro remoti casi di
condizionamento, come è avvenuto invece nel caso della pubblicazione sul mais
criollo di Oaxaca, una pianta selvatica che secondo i risultati di Ignacio
Chapela e David Quist era risultata contaminata da polline transgenico. La
ricerca venne prima pubblicata (17) poi ritrattata in un editoriale, grazie a
una pesante campagna di disinformazione che puntava a screditare il valore
accademico degli autori. I referee sono sempre stati ritenuti indispensabili per
garantire la qualità del lavoro pubblicato. Tanto che per valutare un
ricercatore si possono considerare solo le pubblicazioni effettuate su riviste
che hanno referee. Le pubblicazioni su archivi liberi non hanno lo stesso valore
scientifico. La comparsa effettiva sulle pagine del giornale infatti avviene per
passi successivi: l'editore riceve l'articolo, lo spedisce ai ricercatori che
devono valutarlo, i quali in teoria non sono a conoscenza dei nomi né della
localizzazione del gruppo di ricerca. Questi lo valutano (gratuitamente) ed
eventualmente lo approvano perché venga dato alle stampe. Per questo motivo tra
le proposte più efficaci per iniziare a cambiare le consolidate abitudini di un
certo tipo di pubblicazione, la proposta portata avanti anche dai promotori
della dichiarazione di Berlino per l'open access, è quella di pubblicare nei due
modi: sulle riviste con referee per ottenere garanzie scientifiche, e negli
archivi aperti per farsi conoscere e permettere ad altri ricercatori (in
particolare a quelli che appartengono ad aree geografiche svantaggiate, che non
hanno ricche biblioteche) di utlizzare il lavoro svolto. mentre per quanto
riguarda il controllo dei referee, si tratta di passare (come già visto), da un
sistema in cui l'autore fornisce un prodotto che è anche editoriale, e non solo
scientifico, a un editore che lo vende, verso una situazione in cui l'autore
paga per contribuire alla verifica e al controllo, e poi pubblica gratuitamente
su un sito ad accesso libero per tutti. Introdurre un cambiamento graduale
potrebbe essere efficace. In questo modo dovrebbe essere possibile sperimentare
la progressiva riduzione dei costi, un miglioramento del flusso delle
informazioni, una maggiore efficienza nell diffusione e nell'utilizzo del bene
reso comune. Nel nostro caso la conoscenza scientifica.
ANTI BREVETTO E GEOGRAFIE DEL POTERE
Definite le assi di riflessione endogene, cioè relative alla natura della
ricerca e delle scoperte scientifica, sulle quali la prospettiva di una nuova
dimensione pubblica della scienza possa essere ricostruita, è essenziale ora
riconnettere la questione dei brevetti scientifici al contesto internazionale
dell'economia globale. Tale connessione è indispensabile se si vuole cogliere
l'attuale conflitto che guida le economie planetarie e gli interessi che
distinguono gli interessi dei quattro maggiori blocchi: quello statunitense,
quello europeo, quello asiatico e quello latino americano. Gli equilibri tra
questi blocchi si misura infatti sulle capacità di innovazione e penetrazione
tecnologica. E' tuttavia lecito porsi il quesito se a questo attrito planetario
che sussume e distorce le forme e la sostanza della ricerca scientifica, una
differente via sia percorribile. Per questo motivo è utile soffermarsi sul ruolo
della comunità europea. Innanzitutto perchè essa è lo spazio politico-culturaleeconomico in cui i nostri destini sono immediatamente legati. Secondo perchè
potrebbe rivelarsi il contesto più facilmente plasmabile. La realtà statunitense
è infatti assolutamente saldata sui vincoli creati dalla finanziarizzazione
della scienza, e in una posizione di dominio tecnologico che non prevede
compromessi. La realtà asiatica è controversa. Se da un lato il Giappone
riproduce il modello statunitense, la Cina difficilmente sarà assorbita dal
meccanismo brevettuale ghigliottina che gli Stati Uniti hanno definito con
l'Uruguay Round, ma altrettanto difficile che questo rifiuto sia ispiratore di
meccanismi comunitari e di condivisione. Essa si presenta piuttosto come un
blocco politico secolare strutturato per erodere terreno e potere al dominio
statunitense. L'India d'altro canto sta affrontando una difficile accettazione
dei Trips, e se isolata, non potrà compensare l'esigenza di crescita economica e
i ricatti dell'economia globale. Il polo latino americano, che si sta
rinforzando anno dopo anno, è quello che per assonanza politica potrebbe meglio
svincolarsi al dominio brevettuale statunitense, ma due contraddizioni vanno
considerate. La prima riguarda la tentazione di usare il brevetto come forma
rinnovata di nazionalizzazione delle risorse, in questo caso immateriali, come
in passato è avvenuto per quelle materiali, come nella questione energetica.
Dall'altro, dal punto di vista scientifico i paesi latino americani sono
oggettivamente subalterni. L'europa dunque può rivelarsi uno spazio critico.
Innanzitutto per la sua consolidata tradizione scientifica, per la sua
strutturata dimensione pubblica della ricerca, per la sua verginità. E' infatti
una realtà politica nuova che sta definendo solo ora le proprie regole del
gioco. Secondo perchè la sua struttura tecnologica industriale può svolgere un
peso di riferimento per percorsi alternativi. Certo non possiamo svolgere un
discorso ottimistico come tanta letteratura pamphlettistica propone (Rifkin) e i
vincoli negativi vanno esplicitati.
EUROPA: STATO DELL'ARTE
Nel 2000 durante il convegno di Lisbona gli Stati Europei hanno fissato un
obiettivo ambizioso: ciascuno stato si sarebbe impegnato a devolvere per la
ricerca e lo sviluppo il 3% del prodotto interno lordo. Tale obiettivo dovrà
essere raggiunto entro il 2010. E' stato, il convegno di Lisbona, il primo passo
ufficiale nella costruzione del spazio europeo della ricerca. Tale programma
prevede un incremento della spesa pubblica per la ricerca, ma questo fino ad ora
non è stato realizzato in modo uniforme dai paesi della comunità. Al 2002 solo
Finlandia e Svezia si trovavano al di sopra del 3%, e addirittura alcuni paesi
hanno diminuito lo sforzo finanziario. In termini economici una sorta di
perversa logica si è innescata. Si fa infatti sempre più affidamento ai
finanziamenti europei e sempre meno a quelli nazionali. Va tuttavia riconosciuto
che negli ultimi anni la comunità europea ha definito in modo sempre più
dettagliato i contorni della ricerca scientifica, e il VI programma quadro per
il periodo 2002-2004 è sicuramente ambizioso e vasto. Questo programma definisce
in sostanza le assi di guida per proiettare la ricerca scientifica a livelli
competitivi con quella statunitense e giapponese. In particolare sono stati
sostenuti ambiti di ricerca strategici come le biotecnologie e le
nanotecnologie. Alcune contraddizioni generali sottendono tuttavia la
definizione di questa competizione transatlantica. La politica europea di
sviluppo e innovazione tecnologica segue le orme delle politiche di ricerca
statunitensi, senza prendere atto di alcune sostanziali differenze. Il primo
aspetto riguarda il rapporto tra centri di ricerca pubblica e università con le
imprese che in Europa, tranne alcune eccezioni, è piuttosto debole. In Europa è
evidente che è il mondo imprenditoriale ad essere deficitario nei confronti
della ricerca: scarsi impegni economici e privilegio della bassa tecnologia. Lo
sforzo finanziario dell'imprenditoria alla Ricerca e Sviluppo è stato valutato
intorno al 55% per la comunità europea estesa E-25, mentre è circa il 65% negli
USA. Inoltre i dati sono non uniformi, in alcune realtà le imprese partecipano
fortemente alla ricerca - vedi Svezia, Finlandia e Germania -, in altri stati in
modo limitato (meno del 30%). Per questa ragione da alcuni anni, una
integrazione tra imprenditoria e ricerca viene stimolata e addirittura forzata,
rischiando però di snaturare le finalità e l'efficacia della ricerca. Se il
brevetto viene considerato come l'unico criterio dello stato di salute della
ricerca scientifica/tecnologica, la sua rincorsa ad ogni costo impone infatti la
contrattura dei tempi e una direzionalità forzata della ricerca. Tra gli
indicatori di sviluppo tecnologico, il numero di brevetti depositati gioca un
ruolo determinante. Il gap tecnologico europeo è spesso misurato unicamente
tramite questo indicatore. Si dimentica tuttavia il fatto, che a parità di
brevetti, il peso tecnologico di uno stato, o di una area di ricerca come quella
europea, va valutato tenendo conto la diffusione del brevetto. In questo senso
l'Europa risulta ancor di più subalterna nei confronti statunitensi. La
penetrazione dei brevetti americani nella comunità europea è infatti molto
maggiore di quella europea in US. In fondo nei brevetti si ripropone una
situazione nota nella pubblicistica scientifica. Se si considerano infatti gli
articoli scientifici pubblicati da ricercatori appartenenti a istituzioni
europee, questi sono più numerosi di quelli di istituzioni statunitensi, 43% e
31% rispettivamente. Tuttavia le citazioni degli articoli statunitensi è di gran
lunga superiore, 30% in più. Esiste in un certo senso una reverenza non detta,
che presuppone la ricerca statunitense superiore per qualità a quella altrui.
Inoltre esiste una sorta di difesa strutturale che l'accademia statunitense
svolge. Non un caso che una delle riviste scientifiche più reputate, e da tutti
i ricercatori del mondo considerata punto di riferimento, sia il Proceeding of
National Academy of Science (PNAS), rivista dell'accademia statunitense.
L'accesso per la pubblicazione a questa rivista è di fatto difficile per i
ricercatori non statunitensi. Un canale privilegiato per la sottomissione esiste
infatti se un articolo viene sponsorizzato da un membro dell'accademia
statunitense. Questa sensibilità nazionalistica è stata recentemente
sollecitata. Infatti gli analisti statunitensi sono preoccupati della crescente
influenza delle pubblicazioni straniere, si teme un lento declino del dominio
USA. E' chiaro che la penetrazione dei brevetti dipende non solo dalla qualità
tecnologica, ma sopratutto dai vincoli di potere e di relazione economica. Cioè
quanto una tecnologia viene condivisa e utilizzata e sostenuta. Gli Stati Uniti
non accetteranno mai una penetrazione tecnologica europea, e per questo la
rincorsa al numero dei brevetti risulta una finalità fallace nel quadro della
competizione economica globale. Inoltre questa circolazione dipende dalle
condizioni economiche al contorno: essa può essere rapida o lenta. In periodo di
espansione finanziaria, la new-economy è stata caratterizzata per ampia
circolazione di tecnologia, anche sotto forma brevettuale, in periodo di
recessione e crisi, tale circolazione è stata fortemente rallentata e
monopolizzata. Insistere unicamente sulla via brevettuale, cercando di inseguire
gli Stati Uniti o il Giappone, può rappresentare una scelta miope per la
costruzione dello spazio europeo di ricerca. Esistono esempi differenti di
costruzione e circolazione dell'innovazione tecnologica basati sul libero
accesso e sulla criterio cooperativo che potrebbero essere addirittura più
efficaci della via brevettuale, in termini di costi, qualità e tempi.
SCHENGEN DELLA CONOSCENZA
È l'appiattimento europeo sulla cultura brevettuale statunitense un fenomeno
irreversibile? Oppure esiste una via alternativa praticabile? L'onestà
intellettuale ci costringe a guardare con molta disillusione il quadro attuale.
La possibile introduzione dei brevetti sui software è in questo senso
preoccupante. Alcune differenze di normative esistono e possono essere
importanti. Per esempio nel campo della scienza del vivente, al contrario degli
USA, l'Europa non riconosce brevetti su tecniche diagnostiche, terapeutiche e
chirurgiche. Inoltre con la direttiva del 1998 si definiscono non brevettabili
quelle innovazioni tecnologiche il cui sfruttamento commerciale confliggerebbe
con criteri morali: processi di clonazione esseri umani, processi di
modificazione della linea germinale, modificazioni genetiche di animali che
causino sofferenze senza alcun potenziale beneficio per la specie umana e
animale. È evidente tuttavia che non è su queste differenze che si gioca la
partita anche se alcune decisive battaglie di democrazia scientifica sono state
vinte grazie alla rigida applicazione della legislazione brevettuale. Ad esempio
i brevetti della Myriad genetics sui geni Brca1 e Brca2 non sono stati
riconosciuti dal Ufficio Brevetti Europeo, a ragione della loro scarsa
originalità. Non possiamo nemmeno sperare che la questione brevettuale diventi
esclusivamente un problema di etica. Se infatti non riconoscere i brevetti sul
genoma umano è "istintivamente" comprensibile, laddove il materiale biologico
viene sempre più svincolato dal contesto organico per divenire semplicemente un
meccanismo tecnologico come un altro nessuna instintività aiuterà a difendere
l'idea di libera circolazione dell'informazione. Quando il boom tecnologico
delle nanoscienze sarà completato nessun criterio etico potrà essere utilizzato
per contrastare forme di monopolio dell'informazione scientifica. La partita
occorre sottolinearlo si gioca dunque sulla definizione di transfer tecnologico
e di circolazione ottimale dell'informazione scientifica. L'esperienza del free
software potrebbe ispirare la creazione di un Open Patent che possa far
circolare l'informazione scientifica in modo ottimale ad esempio all'interno
della comunità scientifica/industriale europea. Una tecnologia diffusa con Open
Patent porterebbe con se una memoria della sua creazione e impegnerebbe chi
l'utilizza a non brevettare le nuove tecnologie derivate in maniera diretta o
indiretta. L'Open Patent creerebbe una separazione di fase, una autostrada
privilegiata in cui far convergere gli sforzi di ricerca, a cui tutti i soggetti
del mondo della ricerca potrebbero attingere senza pagare inutili e costose
royalties. Anche il mondo industriale potrebbe avvantaggiarsene potendo creare
un rapporto originale con le università. Questo approccio rappresenterebbe un
vero e proprio volano per lo sviluppo scientifico/tecnologico ed economico della
comunità. Definire lo spazio europeo come un parco naturale di libera
circolazione della tecnologica, una versione immateriale dell'accordo di
Schengen, non è in contrasto con le aspirazioni globali di tale impostazione. Lo
spazio europeo sarebbe infatti un esperienza che utilizzerebbe da un lato la
circolazione della tecnologia aperta - basata sull'approccio Open Patent -, e
allo stesso tempo creerebbe un precedente sistemico a cui altre aree geografiche
potrebbero guardare con entusiasmo. Dopo un inevitabile periodo di transizione
potrebbe definirsi dunque un nuovo quadro, lo stesso che si sta delineando nel
campo del software, dove si è scoperto che in molti casi l'approccio open
source, ma anche se vogliamo mantenere la distinzione quello Free software, è
economicamente più vantaggioso perché ha costi iniziali più bassi e una più alta
flessibilità creativa in fase applicativa. Questo ovviamente costringe a
spostare la competizione su altri livelli, allontando il ring da quello in cui
si fa la rincorsa ai brevetti e si cercano poi di procrastinare il più possibile
le licenze d'uso, per scegliere quello in cui vince chi ha la capacità di avere
idee nuove e più competitive. Si tratta però di innescare una massa critica, che
possa innescare il processo. Per questo motivo una proposta che possa arivare
all'elaborazione di una legge che impone a ciò che è finanziato con soldi
pubblici di restare di dominio pubblico, potrebbe segnare un punto di svolta.
Indubbiamente, se ci dovessimo ancora una volta rifare all'universo americano,
si tratterebbe di una inversione di marcia di 180 gradi rispetto al Bayh-Dole
Act, che sanciva invece la possibilità di brevettare il frutto delle ricerche
effettuate dalle fondazioni pubbliche. Potrebbe però essere un'alternativa
europea. In pratica i diritti esclusivi relativi a un opera di ingegno
dovrebbero non essere più applicabili nel momento in cui l'opera viene prodotta
grazie a un finanziamento pubblico. Se l'Open patent funzionasse con la stessa
logica del Free software poi, potrebbe essere utilizzato solo da chi in seguito
riapplica lo stesso principio alle opere frutto dell'applicazione della prima.
Basterebbe che le maggiori istituzioni pubbliche scegliessero questa strada,
soprattutto per quanto riguarda le collaborazioni all'interno della loro rete,
per cambiare il panorama. E facile immaginare che se il Cnr italiano, il Cnrs
francese e il Max Plank Institut scegliessero questa via, sarebbe almeno per i
loro ambiti più facile e meno costoso proseguire in alcune direzioni di ricerca.
Certamente può restare sempre il solito dubbio: queste istituzioni pubbliche non
sono state ideate solo per il progresso delle idee, ma per la crescita
economica. Come viene ben delineato all'interno di una guida per applicare il
Bayh-Dole act prodotta dal Cogr (Council on governmental relations) (18) il
trasferimento di tecnologia, definito come trasferimento dei risultati della
ricerca dalle università al mercato, avviene per il beneficio pubblico. E'
insomma, suggerisce questa impostazione, un vantaggio per tutti ( dovremmo
chiamarlo bene comune?) , se le aziende di appropriano dei risultati delle
ricerche e ne fanno prodotti commerciali che finalmente possono essere venduti
al pubblico, e diventare in questo modo diffusi in vaste fasce della
popolazione. La stessa filosofia sottende in fondo chi giustifica la presenza
degli sponsor negli eventi culturali di qualche rilievo, così come nelle
universotà, perché viceversa, a causa dello sfascio del sistema pubblico, non si
sarebbe potuto fare nulla. La reintroduzione del concetto di Open - patent,
source, access che sia - o per meglio definirlo di una fascia di patrimonio
comune condivisibile, supera l'antico e falso dilemma che dipinge il settore
pubblico come inefficiente e scarsamente competitivo, contrapposto al privato
creativo e dinamico. Viene così riportato e riporta l'accento sulla necessità di
riconoscere un valore a ciò che non è puramente commerciale, perché solo in
questo modo è possibile fare in modo che il flusso continuo delle idee si evolva
senza essere limitato dal pesante macigno del rendimento, in danaro, del proprio
valore.
Ancora una volta vale la pena di ricordare che il pensiero di un Open source
applicato alla della scienza non viene portato avanti solo da quelli che secondo
lo stereotipo più diffuso appartengono a movimenti di base, che agiscono, per
ragioni meramente politiche, per abbattere i monopoli. Il malessere, e dunque la
necessità di porvi rimedio, è nato infatti alla base della scienza stessa,
ovvero tra i ricercatori. Diversamente non avrebbe potuto incontrare un
interesse così elevato, una attenzione che sta portando a una serie di scelte
che coinvolgono realtà sempre più autorevoli, consolidate, sicuramente poco
avvezze a comportamenti sperimentali che prevedono un eventuale rientro "nei
ranghi". Non si spiegherebbero altrimenti finanziamenti come quello di un
milione di dollari fornito dalla Rockefeller foundation a Bios, con lo scopo di
rendere gli strumenti di ricerca più facilmente e velocemente disponibili per i
ricercatori. Il punto di arrivo del progetto è la creazione di un data base che
può essere usato gratuitamente e che fornisce sia tutte le informazioni
disponibili sui brevetti esistenti, sia un portfolio di strumenti di ricerca che
possono essere utilizzati gratuitamente. Dovrà anche ideare un modello di
licenza che potrà essere usato dagli scienziati che vogliono rendere la loro
tecnologia liberamente disponibile, e che obbligano, secondo il modello Free
software, chi utilizza quella tecnologia a rilasciare in forma gratuita e
condivisa l'innovazione ottenuta. Per ora, le grandi corporations reagiscono
dicendo che in fondo l'atteggiamento Open potrà convivere, ed essere
complementare al sistema dei brevetti. Tutto però potrebbe cambiare se si
innescasse una più approfondita revisione del paradigma culturale che ha imposto
finora una cieca fiducia nella privatizzazione del sapere.
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