Alce Nero parla
di John Neihardt
di Luigi Gaudio
Introduzione
• Cosa accade quando un poeta bianco
nordamericano, tra l’altro convinto della
bontà della colonizzazione dell’America,
quando incontra uno stregone Sioux, che
con le sue parole riesce in parte anche a
modificare le convinzioni di quel letterato?
Introduzione
• L’estate era il periodo in cui le riserve dei
Lakota si riempivano di orde di antropologi,
e non si sa se i Sioux si sentivano più
tormentati ora da questi studiosi o qualche
decennio prima dai moschetti dei soldati
americani.
Introduzione
• Ecco, Alce Nero parla è la trascrizione di
questi incontri, di queste interviste, fatte da
un bianco colto ad un pellerossa che è
sempre vissuto all’interno della sua tribù, ed
ha assistito ai massacri della sua gente,
avvenuti verso la fine dell’ottocento.
Introduzione
• Il libro risale al 1930-31, e sarebbe rimasto
nel dimenticatoio, se qualche decennio dopo
alcuni studiosi svizzeri, capitanati da C.
Jung, non l’avessero scoperto.
Introduzione
• Da quel momento in poi Alce nero parla è
diventata l’opera più famoso di Neihardt,
surclassando di molto le sue poesie
patriottiche, ed è una delle testimonianze
più interessanti del mondo originario dei
nativi americani, a metà fra racconto
personale e autobiografia spirituale, diario e
memoriale, storia tribale ed elegia,
narrazione di schiavitù o racconto di
deportazione.
Una importante precisazione
• Tuttavia, la rielaborazione di Neihardt e la
trascrizione di sua figlia, basate oltretutto
non sulle parole originali di Alce nero, ma
sulla mediazione dell’interprete, il figlio di
Alce Nero, sollevano interrogativi circa
l'autenticità del racconto.
Struttura
• Alce Nero Parla è diviso in 25 capitoli, che
raffigurano la vita di Alce Nero. Come
un'autobiografia, la narrazione ripercorre
l’esperienza di Alce Nero come un guaritore
con la fama di santo uomo, consolidata da
una visione mistica avuta quando era
giovane.
Valore del testo
• Come una storia tribale, registra il passaggio
della nazione Sioux dalla libertà alla
segregazione nelle riserve, passando
attraverso la loro partecipazione alla
battaglia di Little Bighorn e il massacro di
Wounded Knee.
Valore del testo
• Alce Nero parla offre una testimonianza del
prezzo di sofferenza umana che i Sioux
hanno pagato per l'espansione verso ovest
degli Stati Uniti. Infine è quasi un'elegia,
che piange la scomparsa di un'età di
innocenza e libertà dell'indiano americano,
e lamenta la contaminazione culturale che
ha subito.
Trama: capitoli 1-3
• I Capitoli 1 e 2 sono preliminari alla
descrizione della grande visione nel capitolo
3; in questa prima fase Alce Nero mostra
gradualmente fiducia in Neihardt e
comincia a raccontare gli anni della sua
infanzia, tra cui la prima volta che sentì delle
voci all'età di cinque anni.
Capitolo 3
• Capitolo 3, il capitolo più lungo e
complicato del libro, descrive la visione che
è stata sperimentata da Alce Nero quando
aveva nove anni. Altamente iconografica e
simbolica, la visione precoce di Alce Nero
descrive il suo viaggio nel cielo dove sei
nonni gli danno oggetti sacri e lo
autorizzano a mantenere il sacro cerchio del
suo popolo.
Capitolo 3
• Da questa visione, Alce Nero guadagna una
coscienza di se stesso come diverso dagli
altri nella sua tribù, in un modo al tempo
stesso privilegiato e inquietante.
Capitoli 4-9
• I capitoli dal 4 al 9 sintetizzano la crescente
tensione tra la tribù dei Sioux e i bianchi
americani, che si espandono verso ovest in
territorio indiano per insediarsi e stabilire le
loro imprese commerciali, favorite dalla
scoperta dell'oro nel Montana e dalla
costruzione della ferrovia Transcontinental
Railroad.
Capitoli 4-9
• I Sioux in seguito alla battaglia di Little
Bighorn, raccontata nel Capitolo 9, sono
trasferiti e incominciano a perdere la loro
cultura. A questo punto il giovane Alce Nero
è perplesso, perché le circostanze non
sembrano permettergli di compiere la
visione che aveva avuto durante la
fanciullezza.
Capitolo 10
• Il capitolo 10 si intitola “Percorrendo la
strada nera” perché i Sioux dopo la sconfitta
sono costretti a iniziare un lungo esodo, e
bruciano l’erba, fanno terra bruciata dietro
di loro per far morire di fame i cavalli dei
soldati, mentre un’altra tribù,
tradizionalmente ostile ai Lakota, quelli dei
Wasichu, scende a patti con i bianchi e
ottiene il possesso proprio del territorio
attraverso il quale i Sioux stanno passando.
Capitoli 11-12
• Nel capitolo 11,i soldati americani uccidono
il grande guerriero Cavallo Pazzo, e questa
perdita è grave per ciascuno dei Sioux. Nel
capitolo 12, Alce Nero si ritrova con un
piccolo gruppo di persone in esilio in
Canada, e cerca di evitare la relegazione
nelle riserve inevitabile.
Capitoli 13-18
• I capitoli dal 13 al 18 esprimono la crescente
ansia di Alce Nero, che gradualmente
assume nella tribù il ruolo di guaritore e
santo uomo.
Capitoli 13-18
• Questi capitoli descrivono anche i rituali
pubblici (il ballo del cavallo e la cerimonia
heyoka) che permettono ad Alce Nero di
assumere il suo ruolo. Lui ha un'altra
visione, la visione di un cane, nel capitolo 15,
e nel capitolo 17 compie la sua prima
guarigione.
Capitoli 19-20
• Nei capitoli 19 e 20 Alce Nero racconta dei
suoi viaggi a Chicago, New York, e in
Europa, quando si era esibito in alcuni
spettacoli, intitolati “Buffalo Bill Wild West
Show”. A Londra, partecipa ad una
cerimonia per celebrare il giubileo della
regina Vittoria.
Capitoli 19-20
• Egli si avvicina a una giovane donna a Parigi
e improvvisamente si ammala durante la sua
visita. La famiglia della ragazza si prende
cura di lui fino alla guarigione. Durante
questa malattia, Alce Nero ha un'altra
visione.
Capitolo 21
• Nel capitolo 21, Alce Nero torna a casa, e
vede con sconforto che la sua tribù si è
ridotta quasi totalmente ad una comunità di
sfollati, che vivono nelle riserve, senza più le
mandrie di bisonti, animali ormai
apparentemente e tristemente estinti. Qui
attraverso una danza rituale cerca di far
rivivere la cultura dei Sioux;
Capitoli 21-24
• I capitoli 21 e 22 descrivono una speranza di
riscatto. Ma i bianchi si rivelano in questo
frangente implacabili e i capitoli 23 e 24
descrivono il massacro di Wounded Knee e
la morte di Toro Seduto.
Capitolo 25
• Il Capitolo 25 descrive le conseguenze del
massacro: Alce Nero è profondamente
deluso: la visione che aveva avuto da
bambino non si è avverata come aveva
desiderato, e lui, ormai vecchio e sconsolato,
non è riuscito ad evitare il dramma del suo
popolo.
Tematiche: l’emarginazione
• Alce Nero parla di una popolazione che
aveva una grande storia, una sua cultura, un
suo modo di vivere che viene
irrimediabilmente turbato e sconvolto
dall’arrivo dei bianchi.
Romanzo di formazione
• Inoltre, Alce Nero parla segue la trama della
letteratura epica tradizionale, esemplificata
in molti poemi e fiabe. Il personaggio
centrale di questa letteratura è un eroe che
cerca di compiere il suo destino.
Romanzo di formazione
• Gli ostacoli che lui incontra costituiscono
l’ossatura della narrazione. La maggior
parte della letteratura di questo genere si
conclude felicemente, con l'eroe che
raggiunge l'obiettivo desiderato, da
condividere con la comunità:
Romanzo di formazione
• Nel caso di Alce Nero parla, invece, la
ricerca finisce tragicamente. Egli non può
raggiungere il suo obiettivo, non a causa di
difetti nel suo carattere, ma a causa di forze
esterne non controllabili, in particolare la
spinta espansionistica dei bianchi.
Senso di colpa
• Nonostante questo processo sia
indipendente da lui, Alce Nero si incolpa per
la sua incapacità di mettere in atto la
potenza della sua visione. Ai suoi occhi è la
propria inettitudine che non gli ha concesso
di affermare l'identità del suo popolo, Non è
stato capace di rendere l'albero o il fiore
bastone sacro, per ripristinare il cerchio
santo della sua nazione.
Storia di un popolo
• Ma Alce Nero parla non è solo la storia di un
uomo. E 'anche la storia di un popolo,
particolarmente importante dal punto di
vista etnografico perché copre la transizione
dei Sioux dal periodo di libertà a quello della
segregazione nelle riserve.
Storia di un popolo
• La sua storia include descrizioni di caccia,
macellazione, pratiche di cucina, cerimonie
e rituali legati alla caccia, la guarigione, e la
fertilità, soprattutto la grande danza del sole;
Alce Nero raffigura il comportamento
indiano in guerra, nel corteggiamento, e in
gioco; e offre uno sguardo privilegiato sulla
vita spirituale e sociale degli indiani.
Storia di un popolo
• Si registrano qui alcuni degli eventi centrali
della storia americana dal punto di vista
sorprendente della Oglala Sioux: la battaglia
di Little Bighorn, la creazione di riserve
indiane, e il massacro di Wounded Knee.
Storia di un popolo
• La storia di Alce Nero è anche una storia
politica di conquista e di espropriazione, che
solleva questioni circa l'etica e l'uso della
violenza, e fornisce una visione alternativa
dell'esperienza americana.
Storia di un popolo
• Il testo infatti sfida la versione tradizionale
della storia americana prevalente al
momento della sua pubblicazione nel 1932,
che esaltava l’espansione coloniale verso
ovest e giustificava anche le motivazioni
economiche.
Storia di un popolo
• Alce Nero fa capire che il metallo giallo
(oro) ha reso gli uomini bianchi pazzi; o
racconta che gli indiani sono stati costretti a
vivere in case quadrate, in cui manca il
“potere del cerchio”, fondamentale per la
cultura nativa.
Storia di un popolo
• I bianchi sono stati parecchio inattendibili e
hanno violato i trattati stipulati con gli
Indiani, sequestrandone il territorio. Che
figura fa il governo degli Stati Uniti che si
proclama come uno degli stati più evoluti e
democratici?
Storia di un popolo
• Anche per questo il libro di Neihardt ebbe
una straordinaria diffusione negli anni
sessanta, anni in cui si faceva più rovente la
critica al potere costituito.
Storia di un popolo
• Il libro ci presenta il grande costo, in termini
umani e ambientali, di eventi come la
costruzione della ferrovia transcontinentale,
la conquista del west e la scoperta dell'oro.
Storia di un popolo
• Inoltre mette in discussione implicitamente
la strategia militare di reprimere le forze
ostili, nascondendo la vera natura genocida
delle spedizioni.
Storia di un popolo
• Infine e soprattutto, Alce Nero parla è un
testo sacro. Il racconto di Alce Nero e delle
sue esperienze visionarie è paragonabile a
quello di San Giovanni nel libro
dell'Apocalisse nella Bibbia cristiana o il
Khabbala nella tradizione ebraica.