Il mestiere dell’etologo
Francesco Dessì Fulgheri
Dipartimento di Biologia Animale
Università di Firenze
Che tipo di domande?
Cause prossime
Cause remote
Le cause prossime rimandano
alla “fisiologia”
Le cause remote rimandano
all’evoluzione
Vespa scavatrice
con la preda
sul nido
Vespa scavatrice
Apprendimento
spaziale
(Tinbergen, 1958)
Insetto foglia
Cavalletta
Mimetismo aposematico
Monarca e Ghiandaia
Mimetismo
batesiano
Testa falsa
Efficacia della testa falsa
Citello
Civetta tane
Serpente a sonagli
Esp. civetta
Serp.
Civ.
Gazzella di Thomson
Ghepardo
Stotting
Ghepardo in caccia
Significato adattativo dello stotting
Cercopiteco
Aquila
Pitone
Leopardo
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Selezione naturale
e/o
selezione sessuale
Charles Darwin, 1871. The descent
of man, and selection in relation to
sex. (L’origine dell’uomo, e la selezione in
relazione al sesso)
"La selezione sessuale
dipende dal vantaggio che
certi individui hanno sopra
certi altri dello stesso
sesso e della stessa specie
esclusivamente in relazione
alla riproduzione.”
“E’
stata
l’importanza
di
questa
distinzione
(tra
sopravvivenza
e
vantaggio riproduttivo) che mi ha
indotto a dare a questa modalità di
selezione il nome di selezione sessuale.
(L’origine dell’uomo …. Cap. VIII)
Dimorfismo sessuale
“Quando i due sessi conducono lo stesso
genere di vita, perché i maschi sono diversi
dalle femmine?”
Cap. XIII-XVI
Caratteri sessuali
secondari degli uccelli
"Le belle piume degli uccelli del paradiso sono di
impaccio quando soffia il vento” (Cap.VIII).
Paradisea di Raggi
“I maschi hanno assunto la loro attuale
struttura, non per essere più adatti a
sopravvivere nella lotta per l’esistenza, ma per
aver acquistato un vantaggio sopra altri
maschi, e per averlo trasmesso soltanto ai loro
figli maschi.
(…) Le femmine degli uccelli, avendo per lungo
tempo scelto i maschi più attraenti, hanno
accresciuto la loro bellezza.
Senza dubbio questo implica facoltà di scelta e
di gusto da parte della femmina.” (Cap. VIII)
“Vi sono strutture e istinti che devono
essersi sviluppati per opera della selezione
sessuale:
armi offensive e difensive possedute dai
maschi per combattere e respingere i
rivali, il coraggio e l’indole bellicosa,
e molti ornamenti, gli organi per produrre
musica vocale
e strumentale, e le
ghiandole
per
emettere
gli
odori;
molte di queste strutture hanno per solo
scopo di attirare od eccitare la femmina.
Le femmine che mancano di armi ed
ornamenti possono sopravvivere benissimo
e perpetuare la specie.” (Cap. VIII)
Selezione sessuale
“Evoluzione di tratti ereditabili, fisici e
comportamentali, in grado di influenzare
la capacità di conquistare e attrarre
partner sessuali e quindi il successo
riproduttivo, che è relativo
all’espressione del tratto”.
(M. Andersson, 1994. Sexual Selection)
Armi
Dominanza e successo riproduttivo
Mirounga leonina
Competizione spermatica
Competizione spermatica
Calopterix maculata
Mate guarding
Segnale onesto: la condizione fisica del
cervo influenza il numero di bramiti
Segnale costoso!
Scelta femminile del partner,
conflitti ed esibizioni aggressive
ritualizzate tra maschi
1. bramito
Cervus elaphus
2. cammino
parallelo
3. scontro fisico
Ornamenti
Esperimenti di manipolazione del tratto
oggetto di scelta
Negli uccelli vedova preferenza delle
femmine per un carattere non adattativo
(M. Andersson, 1982 Nature)
• le uova sono grandi e
ricche di risorse, gli
spermatozoi minuscoli,
molto più numerosi,
poveri di sostanze
nutritive
• asimmetria nei gameti e
nelle cure parentali --->
asimmetria nei ruoli
sessuali
Robert Trivers (1972)
Parental investment and
Sexual selection.
Spermatofore
commestibili
Scelta maschile per femmine più grandi
Usignolo
Il trionfo del pavone può essere indicatore
onesto delle qualità del partner?
Nell’arena nuziale la femmina
sceglie con chi accoppiarsi
dopo aver valutato il trionfo e
l’esibizione del maschio
Le femmine si accoppiano con i maschi che
hanno più macchie ad occhio sulla coda
N. femmine
“Una grande coda indica che il maschio è in buone
condizioni, di alto rango, resistente ai parassiti, o
che è sopravvissuto fino a età avanzata” (Petrie et
al. 1991)
N. macchie sulla coda
•Il numero delle macchie
aumenta con l’età e con
la simmetria del trionfo
(Manning & Hartley,
1992, Anim. Behav.
Petrie 1993, J.Evol.Biol.)
•I maschi con coda più
corta sono più predati
dalle volpi (Petrie 1992,
Anim. Behav.)
Manipolazione dell’ornamento: rimuovendo
artificialmente i falsi occhi il numero di partner
diminuisce (Petrie & Halliday, 1994 BES)
I figli di pavoni con coda più ornata pesano di
più (a 3 mesi), ereditano code più ornate e
sopravvivono più a lungo in natura.
(Petrie, 1994 Nature)
macchie sul trionfo del padre (area)
“Good Genes”: la sopravvivenza della prole è correlata
con l’espressione del tratto paterno, la coda del pavone
(Petrie 1994, Nature) come il repertorio canoro del
cannareccione (Hasselquist et al. 1996, Science)
Grandi trionfi si associano a risposte
immunitarie più efficaci
Moller & Petrie 2002: “Choosy females will
trade genetic fitness benefits from their
mate choice in terms of cell-mediated
immunity”.(Behav.Ecol.13: 248-253)