THE AMBASSADORS
HANS HOLBEIN THE YOUNGER
1533 – oil on oak ( olio su tavola ) - 207 x 209,5cm - NATIONAL GALLERY, LONDON, UK
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JEAN DE DINTEVILLE
(1504-1555)
Giovane
aristocratico
francese,
ambasciatore a Londra nel 1533, in
missione ufficiale per rappresenta il suo re,
Francesco I di Francia.
I suoi diari descrivono l’anno infelice da lui
trascorso in Inghilterra, durante il quale
Enrico VIII divorziò dalla prima moglie
causando la scissione dalla Chiesa
Cattolica, e la divisione dell’Europa. Egli è
vestito con una giacca nera pesante
impreziosita da pelliccia di Lince (lynx fur
lining). Al collo porta una pesante catena
in oro (gold collar) con un medaglione
dell’ordine cavalleresco di San Michele,
uno dei più prestigiosi ordini cavallereschi
in Francia. 1
GEORGES DE SELVE
(1508-1541)
Georges de Selve, francese e amico di
Dinteville, è vestito in modo più modesto
perché era un chierico. L’anno successivo alla
realizzazione di questa opera fu consacrato
vescovo (bishop) di Lavaur, in Francia. 2
STRUMENTI DI MISURA
Sul ripiano dello scaffale (shelf) sono
posizionati molti strumenti di misura:
- Alcuni utilizzati per la misurazione del
tempo ( es. meridiana = sundial)
- Altri utilizzati durante la navigazione
per individuare la posizione delle stelle
Questi strumenti indicano che i soggetti
vivono in un’età di grandi scoperte e ne
indicano il contesto storico. 3
GLOBO CELESTE
CELESTIAL GLOBE
Questo strumento era usato dagli astronomi del
tempo per trovare la posizione delle stelle, la
luna, i pianeti. Le stelle sono indicate in oro e si
intravedono le costellazioni (indicate attraverso
illustrazioni). 4
MAPPAMONDO
TERRESTRIAL GLOBE
Questo mappamondo è posizionato in modo tale
da mostrare un luogo importante della famiglia de
Dinteville, infatti è indicato Polisy, vicino a Troyes
in Francia, luogo in cui sorgeva il castello di
famiglia, dove il quadro sarebbe stato
successivamente esposto. 5
IL LIUTO E IL LIBRO DEGLI INNI
LUTE - HYMN BOOK
Lo strumento musicale accenna a un
gioco di parole sul nome dell’artefice della
Riforma Protestante (liuto–LUTERO) Vi è
inoltre una corda spezzata (broken
string), a significare la discordia delle
varie confessioni (Cattolici e Protestanti).
Infine il libro degli inni è aperto a una
pagina dove si intravedono due inni scritti
dallo stesso Lutero. 6
SQUADRA A «T» - T-SQUARE
LIBRO DI MATEMATICA – MATHS BOOKS
Un libro di matematica tedesco, pubblicato nel
1527, è stato dipinto da Holbein sullo scaffale
vicini a una squadra a T , ciò indica che entrambi
i personaggi ritratti sono di grande intelletto e
vasta cultura. 7
TESCHIO - SKULL
La forma misteriosa in primo piano è quella
di un teschio umano, la sua raffigurazione è
otticamente deformata, si può osservare
correttamente da un angolo in basso.
Questa tecnica di deformazione degli
oggetti è chiamata ANAMORFOSI ANAMORPHOSIS.
Il teschio rappresenta un simbolo
tradizionale della morte e si trova spesso
all’interno delle «vanitas», rappresentazioni
che ammonivano contro la natura
transitoria dei beni terreni. Era anche un
l’emblema personale di Dinteville , che
indossa un copricapo con uno stemma a
forma di teschio. 8
CROCIFISSO - CRUCIFIX
Il piccolo crocifisso che Holbein pone nell’angolo sinistro è
quasi nascosto dietro le tende di broccato verde. Indica
che il sacrificio di Cristo non deve essere dimenticato a
dispetto delle ricchezze materiali in mostra nel quadro e
offre speranza cristiana dopo la morte. La tavola fu dipinta
esattamente 1500 anni dopo la crocifissione di Gesù. 9
PUGNALE - DAGGER
Il pugnale ingioiellato nella mano destra di
Jean de Dinteville reca una iscrizione che
indica la sua età : AET. SUAE 29 , questa
scritta in latino indica che l’ambasciatore ha
ventinove anni (nel suo ventinovesimo anno).
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LIBRO - BOOK
La scritta latina « AETATIS SUA 25», che si intravede nel
margine delle pagine del libro su cui poggia il gomito
destro Georges de Selve, ci evidenzia l’età dello stesso
(nel suo venticinquesimo anno)
Il libro potrebbe essere una Bibbia completa di clamp,
cioè della chiusura. 11
Atto 3
ristrutturativo
Atto 2
operatorio
Atto 1
preparatorio
A
Liceo Linguistico Gallio – Classe III – a.s. 2013 – 2014
Project Work- 3Acts
Autore:
A. Crippa, U. Sonvico
Titolo attività:
The Ambassadors, a symbol of the mood of the Elizabethan Age
Breve descrizione: I docenti di Storia dell’Arte e di Inglese collaborano per presentare un’epoca
storica attraverso l’interpretazione di un dipinto
Risorse utilizzate
- LIM/Internet/slides
- Figura del dipinto
The Ambassadors, di
Hans Holbein il Giovane
DOCENTE DI
STORIA DELL’ARTE
- LIM/Internet/slides
- Figura del dipinto
The Ambassadors
- Ritratti dei sovrani
Tudor
DOCENTE DI
LETTERATURA INGLESE
Cosa fa lo studente
- Esamina il dipinto
- Discute a piccoli gruppi
sulle caratteristiche
generali del dipinto
Cosa fa il docente
- Guida l’interpretazione del
dipinto
- Stende un glossario
italiano – inglese in
riferimento al dipinto
- Esegue un esercizio di
tipo cloze per compilare
un’analisi guidata in
inglese, sul modello di
quella eseguita in italiano
- Guida la stesura del
glossario
- Illustra la storia e il clima
culturale dell’Inghilterra
Tudor
- Figura del dipinto
The Ambassadors
- Audio CD
In co-presenza:
DOCENTE DI
STORIA DELL’ARTE
DOCENTE DI
LETTERATURA INGLESE
- Prepara (attività
domestica) ed espone (in
classe) un’analisi del
dipinto collegandolo alle
caratteristiche dell’età di
Elisabetta I, o più
generalmente del
Rinascimento Inglese
- Somministra una prova di
verifica consistente in un
listening test basato sulla
descrizione del dipinto
VOCABOLARIO
THE PAINTER
Hans Holbein the Younger
Court painter
pittore di corte
THE PORTRAIT
In full scale
In the foreground
In the background
Static
Emerald green backdrop
Crucifix
a grandezza reale
in primo piano
sullo sfondo
statico
tendaggio verde smeraldo
crocifisso
THE TWO PROTAGONISTS
Confident attitude/bearing
Powerful status
Cleric
To lean on
Dagger
Sheath
Sitter
Lynx fur lining
Attire
Embossed
portamento sicuro
posizione di potere
appartenente al clero
appoggiarsi a
pugnale
guaina, fodero
colui che posa per un ritratto
fodera di pelliccia di lince
abiti
inciso
THE SHELF = A WHAT-NOT = a table with shelf for ornaments
Celestial and terrestrial globe
globo terrestre e astronomico
(per individuare le stelle)
Dial
clessidra
Compass
bussola
Sundial
meridiana
T-square
squadra a T
Astrolabe
astrolabio
Measurement instruments
strumenti di misurazione
Hymnal music
inni religiosi
Lute
liuto
Flute
flauto
String
corda (del liuto)
THE ANAMORPHOSIS
Skull
Memento mori
Perspectival distortion
Futility of secular achievement
Accomplishments
teschio
richiamo alla ineludibilità della morte
distorsione prospettica
futilità delle imprese terrene
successi
Listening test (I)
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Study the painting The Ambassadors (1533) by Hans Holbein the Younger, while listening to the
description and complete the following sentences with the missing word/phrase.
This huge panel is one of the earliest portraits combining two ____________________(1) figures on the
scale of life. A homage to two scholar diplomats and to the artist’s virtuosity, it is on closer examination a
reminder also of the ____________________(2) of life and of the ____________________(3) of human
accomplishments. While life is short, Holbein seems to say, art is long lasting – but eternity endures
forever.
On our ____________________(4) stands Jean de Dinteville, a French nobleman posted to London as
ambassador. The ____________________(5) on the bottom shelf shows Polisy, where he has his castle;
the ornate cover of the ____________________(6) in his right hand gives his age as
____________________(7). To his left stands his friend and fellow – countryman, Georges de Selve, whose
visit to London in 1533 is commemorated here. A brilliant classical scholar, he had some years earlier been
created Bishop of Lavaur. He leans his elbow on a book inscribed with this age: 25. In their
____________________(8), their poses and their bearings the two friends exemplify, respectively, the
____________________(9) and the ____________________(10) life, which, together, complement each
other.
Listening test (II)
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Between them Holbein has depicted the wide range of their ____________________(11) – a compendium
of the ____________________(12) of the age. On the top shelf, the minutely rendered ‘Turkey’ carpet
bears a celestial ____________________(13) and some astronomical and navigational
____________________(14). The cylindrical ____________________(15) gives the date as 11 April: the
polyhedral dial on the right indicates two different times of day. In front of the terrestrial globe on the
lower shelf lies a German text-book of Arithmetic for Merchants, kept open with a
____________________(16). A ____________________(17) and a case of recorders or
____________________(18) demonstrate the sitters’ musical interests. But a ____________________(19)
of the lute has broken, a traditional emblem of ____________________(20). Just visible in the top left
corner, at the edge of the green hanging, is a ____________________(21). The hymnal in front of the lute
is open at Martin Luther’s ____________________(22) ‘Come Holy Ghost our soul inspire’. Christian faith
offers hope of eternal life when dust returns to dust.
Across the ____________________(23) floor – derived from the medieval pavement in Westminster
Abbey – there spreads a curious ____________________(24) between the two friends. It is a
____________________(25), skillfully distorted so that its true form can only be perceived from the
correct view-point at the edges of the panel. The painting may have been intended to hang over a
staircase so that viewers might see it when ascending or descending. It is the quintessential memento
mori, ____________________(26) ____________________(27) ____________________(28). In Holbein’s
meticulously real - seeming picture, the ____________________(29) also functions as a signal that
____________________(30), as perceived by the senses, must be viewed ‘correctly’ to reveal its full
meaning.
Listening test (III)
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Reality, fragility, full-length, distortion, vanity, dagger, globe, culture,
active, brevity, left, 29, reminder, skull, of, mortality, contemplative,
attire, interests, mosaic, shape, globe, string, dial, instruments, lute,
flutes, T-square, hymn, crucifix.
Bibliografia
• Spiazzi M., Tavella M. – Now and Then – Zanichelli, 2011
• Maglioni S., Thomson G. – Literary Hyperlinks – Black Cat, 2012