I.T.C.G. “Mattei”- Decimomannu- docente:Loi Annalisa – a.sc. 2008-’09
La cueva de los Cristalles
(GROTTA DEI CRISTALLI)
E
La cueva del las Espadas
(GROTTA DELLE SPADE)
Le foreste dei più grandi cristalli del Pianeta.
Le grotte si aprono in una zona semidesertica nelle
montagne di Naica, un centinaio di chilometri a sud-est
della città di Chihuahua, capitale dell'omonimo stato
messicano al confine con gli Stati Uniti.
Si tratta di montagne calcaree (età: 200 milioni di anni
circa) in cui si sono formati reticoli di grotte, che sono
state successivamente attraversate da acque termali di
origine molto profonda, calde e mineralizzate. Esse
arrivavano in questi ambienti relativamente più freddi e
vicini alla superficie e depositavano parte dei sali che
trasportavano. In milioni di anni le grotte si sono così in
parte riempite di mineralizzazioni ricche soprattutto di
piombo, argento e zinco.
La Miniera di Naica, situata nei pressi di Naica, nello stato di
Chihuahua (Messico), è una miniera di piombo e argento in
funzione, che è conosciuta per i suoi straordinari cristalli.
La Cueva de las Espadas (Grotta delle Spade) così chiamata perchè
i suoi cristalli assomigliano a delle spade. E' stata scoperta nel 1910 e
contiene i più grandi cristalli di selenite (gesso). E' una grotta
naturale costituita da un' unica grande camera di circa 70 m di
diametro
e
a
120
m
al
di
sotto
superficie.
I cristalli prismatici di selenite, sono lunghi fino a 2 m con 25
centimetri
di
diametro.
L'abitudine di rimuovere i cristalli per esporli nei musei ha privato la
grotta dei suoi pezzi migliori. Il cambiamento climatico nella grotta
ulteriormente danneggiato i cristalli e li ha resi polverosi e opachi.
La grotta delle spade
Grotta dei Cristalli
Durante una successiva spedizione, nel 2002, venne scoperta una
camera di circa 8 metri di diametro che conteneva altri cristalli di
selenite, ma di dimensioni molto più imponenti (quasi due metri).
Pochi giorni dopo venne scoperta una grotta più ampia, con altre
formazioni cristalline di oltre 10 metri di lunghezza e di quasi 2 di
diametro. La grotta, battezzata "Grotta dei Cristalli" ("Cueva de los
Cristales").
La temperatura della grotta si aggira attorno ai 48 °C con umidità
quasi al 100%, condizioni insopportabili dall'uomo se non per
pochissimi minuti.