• Apatosaurus
• Apatosaurus, conosciuto con il nome di
Brontosauro, era un imponente rettile del
Mesozoico lungo fino a 24 m, poteva pesare
anche 50 t. Nonostante la grandezza, era
pressoché innocuo, e aveva un'alimentazione
erbivora.
Stegosauro
• Stegosaurus
• Le tipiche placche ossee
allineate lungo il dorso
dello Stegosaurus,
dinosauro erbivoro,
avevano la doppia
funzione di proteggerlo dai
carnivori e di aumentare la
superficie esposta
all'eliminazione del calore
in eccesso.
T-rex
• Tyrannosaurus
• Tyrannosaurus, alto circa
6 m e lungo 15. Era uno
dei dinosauri carnivori più
aggressivi, come
testimoniano i resti fossili
della mandibola possente
e della dentatura
acuminata, in grado di
dilaniare le carni
Allosauro
• Scheletro di Allosaurus
• Allosaurus era un
gigantesco dinosauro
bipede che poteva pesare
anche 5 t. La coda
robusta fungeva da
contrappeso nella corsa,
e il cranio, da solo,
raggiungeva il metro di
lunghezza. La
conformazione della
mandibola fa supporre
che l'animale fosse un
carnivoro predatore.
DIMETRODONT
• Dimetrodon
• Il dinosauro del genere
Dimetrodon visse tra i 290 e i
245 milioni di anni fa. La sua
caratteristica distintiva era
un'ampia "vela" dorsale,
sostenuta da robuste venature
che prolungavano le vertebre.
Si pensa che la vela servisse
al mantenimento della
temperatura corporea: essa
offriva infatti un'ampia
superficie per gli scambi
termici con l'ambiente
VELOCIRAPTOR
• Velociraptor
• Il Velociraptor era un
dinosauro carnivoro di
media taglia, che viveva
in Asia circa 145 milioni di
anni fa, nel Cretaceo
superiore. Era un veloce
corridore, che per
catturare la preda usava
le zampe anteriori, dotate
di artigli affilati.Encarta
Enciclopedia
ORNITHOMIMUS
• Ornithomimus
• Ornithomimus era un
dinosauro di media taglia,
dalla struttura scheletrica
molto simile a quella di un
attuale struzzo: aveva
zampe lunghe e robuste,
che gli permettevano di
correre velocemente .
Aveva una vista
sviluppata. questo rettile
era del Cretaceo, inoltre,
non aveva denti.
PROTOCERATOS
• Protoceratops
•
Antenato del Triceratops, era
un dinosauro quadrupede di
piccola taglia, caratterizzato da
un gigantesco cranio e da un
becco corneo simile a quello
degli attuali pappagalli. I suoi
fossili sono stati rinvenuti in
Asia; alcuni resti portati alla
luce in Nord America fanno
pensare che, ai tempi in cui lo
stretto di Bering era colmato
da un istmo di terra emersa,
possa essere avvenuta una
migrazione di questi dinosauri
Heterodontosaurus
• Heterodontosaurus
• Alto non più di un metro, l'Heterodontosaurus era un agile
corridore. La velocità costituiva probabilmente l'unico
sistema di difesa contro i predatori per questo piccolo
dinosauro .
ititiosauro
• Ittiosauro
• Prima dei mammiferi,
anche i rettili avevano
sviluppato forme
acquatiche perfettamente
idrodinamiche e
pesciformi: simili agli
attuali delfini, gli ittiosauri
popolavano i mari nel
periodo compreso tra il
Triassico e il Cretaceo.
Avevano taglia variabile
tra 1 e 15 m di lunghezza,
un muso appuntito, arti
con funzione di pinne e
denti conici per catturare i
pesci di cui si nutrivano.
Pterosauro
• Pterosauro
• Vissuto fra il Triassico e il
Cretaceo, lo pterosauro fu
il primo vertebrato a
mettere in atto un sistema
di volo. Pare che, a
differenza di tutti gli altri
rettili, questo animale
avesse sangue caldo,
condizione che lo
accomunerebbe agli
attuali uccelli.
Archaeopteryx
•
•
Fossile di Archaeopteryx
Archaeopteryx è considerato il più
antico antenato degli attuali uccelli
di cui ci sia giunta testimonianza
fossile. Vissuto nel giurassico
superiore, intorno a 140 milioni di
anni fa, conservava alcuni
caratteri propri dei dinosauri da cui
si era evoluto, come i denti e la
lunga coda, ma aveva già
acquisito tratti anatomici tipici
degli uccelli, come le piume e la
capacità di volare. In questo
reperto, portato alla luce in
Germania, si notano il contorno
delle ali piumate (sopra) e la lunga
coda (in basso).
Nothosaurus
•
•
Nothosaurus
Tra i rettili vissuti durante il Triassico accanto ai dinosauri vi erano quelli del
genere Nothosaurus. Erano animali lunghi fino a 3 m, caratterizzati da collo
e coda molto sviluppati, zampe palmate e cranio affusolato, munito di denti
affilati. Pur essendo dotati di polmoni per respirare l'aria, passavano la
maggior parte del tempo in acqua; la loro preferenza per l'ambiente
acquatico, d'altra parte, si intuisce anche dalla struttura della coda, che
terminava con una lunga pinna. I fossili testimoniano che l'area dei
notosauri comprendeva l'Europa, il Nord Africa e l'Asia.
Triceratopos
• Triceratops
• Triceratops era dotato di un becco aguzzo che utilizzava per tagliare
i vegetali di cui si nutriva, e aveva denti posteriori che gli
consentivano di masticare facilmente le foglie tenere. Probabilmente
si spostava e pascolava in branco. Come la maggior parte dei
dinosauri e di molti altri animali preistorici, si estinse
improvvisamente alla fine del Cretaceo, circa 65 milioni di anni fa.
TUATARA
• tuatara
• Il tuatara, Sphenodon punctatus, appartiene a una specie che risale
a 140 milioni di anni fa, unico sopravvissuto di un ordine che
scomparve prima dei dinosauri. Questi animali simili a lucertole,
presenti su alcune isole minori della Nuova Zelanda, si distinguono
da altri rettili per la struttura del cranio e per la presenza di un terzo
occhio posto sopra il cervello. Sono cacciatori solitari e notturni di
insetti e piccoli vertebrati; raggiungono una lunghezza di 60 cm e
possono vivere per oltre 50 anni. Una curiosità: prima che le loro
uova si schiudano, possono trascorrere anche 15 mesi, la
"gestazione" più lunga rispetto a qualsiasi altro rettile. I tuatara sono
una specie protetta dal Governo neozelandese.
Diplomystus
denatus
• Diplomystus denatus
• Un fossile di pesce di acqua dolce (Diplomystus denatus) risalente a
circa 50 milioni di anni fa (Eocene), proveniente dalla Green River
Formation, nel Sud-Ovest dello Wyoming (Stati Uniti). Lungo circa
15 cm, Diplomystus denatus è una specie estinta di incerta
collocazione tassonomica, che ha popolato un gruppo di tre laghi ai
piedi delle Montagne Rocciose, formatosi in seguito ai
sommovimenti geologici che hanno dato origine, nel periodo
Terziario, al sollevarsi della catena montuosa. Il caratterisitco clima
subtropicale dell'Eocene fu favorevole al proliferare di rettili (quali
coccodrilli, alligatori, boa) e di numerose famiglie di pesci, estintesi
quando il deposito di sedimenti e cenere (prodotta dall'intensa
attività vulcanica della regione) prosciugò le formazioni lacustri.
Mamenchisaurus
•
•
Mamenchisaurus
Mamenchisaurus, lungo circa 22 m e pesante 16 tonnellate, è uno dei
dinosauri giganti vissuti nel Giurassico, circa 150 milioni di anni fa.
Caratterizzato da una struttura simile a quella di Apatosaurus, differiva da
quest'ultimo per il portamento del collo, che molto probabilmente era eretto,
e non disteso. Per consentire l'irrorazione del cervello, dunque, doveva
disporre di un efficiente sistema di pompaggio, capace di far risalire il
sangue per tutta la lunghezza del collo (circa 10 m).
Compsognathus
• Scheletro di
Compsognathus
• Questo scheletro non
completamente
fossilizzato apparteneva
a un esemplare di
Compsognathus, un
dinosauro predatore di
piccola taglia. Alto meno
di un metro, correva
velocemente sulle zampe
posteriori alla ricerca di
insetti, anfibi e piccole
lucertole.
Morganucodon
•
•
Mammiferi primitivi: Morganucodon
Mormanucodon è uno dei più antichi mammiferi di cui si abbia
testimonianza fossile. Contemporaneo dei grandi dinosauri, era lungo solo
pochi centimetri, aveva abitudini notturne e molto probabilmente si nutriva di
insetti; i numerosi forellini individuati sulle ossa del muso fanno pensare che
fosse dotato di baffi tattili (vibrisse) utili per l’orientamento e l’individuazione
delle prede al buio. Apparteneva al gruppo dei triconodonti, vale a dire dei
mammiferi dotati di denti tricuspidati.
Uintatherium
• Uintatherium
• Nel Cenozoico, dopo la scomparsa dei grandi dinosauri, i mammiferi
succedettero ai rettili come gruppo animale dominante sul pianeta.
Uno degli esponenti di taglia maggiore vissuti in quest'era, e in
particolare nel medio e nel tardo Eocene, fu Uintatherium:
classificato nell'ordine estinto dei dinocerati o uintateri, aveva
aspetto e dimensioni simili a quelle dell'attuale rinoceronte.
IL MAMMUT
• IL MAMMUT: è
l’antenato
dell’elefante ,ha 2
gradi zanne curvate .
Il mammut fu
sterminato dall’uomo
milioni di anni fa.
Il Leaellynasaura
• Il Leaellynasaura
amicagraphica è un
dinosauro i cui fossili
sono stati trovati per la
prima volta a Dinosaur
Cove nello Stato di
Vittoria, nell’ Australia
sudorientale, il Dinosaur
Cove nel corso dei primi
del Cretaceo
IL Celofisidi
• IL Celofisidi :fu una delle
prime ad evolversi sulla
terra, nel periodo finale
del triassico, circa 200
milioni di anni fa,
numerosi reperti fossili
fanno pensare che
vivessero in tutta la
Pangea, cioè il
supercontinente che si
ritiene includesse tutte le
terre emerse.
L’Eoraptor lunensis
• L’Eoraptor lunensis :era un
piccolo dinosauro che viveva
nei territori corrispondenti
all’attuale Argentina, circa 230
milioni di anni fa nel periodo
del Triassico. Questo animale
probabilmente apparteneva
alla specie dei carnivori, il suo
corpo difficilmente arrivava al
metro di lunghezza e ai 10 kg.
di peso, camminava sulle due
zampe posteriori,
MOLOCH
• Moloch australiano
• Ricoperto dalla testa alla coda
da aculei simili a spine, il
moloch australiano lungo circa
20 cm ricorda un dinosauro in
miniatura. Contrariamente a
quanto può far pensare il suo
aspetto spaventoso, è un
animale indolente e innocuo.
Si nutre quasi esclusivamente
di formiche nere (fino a 2000 in
un solo pasto).