CONOSCENZE PREGRESSE
Le cellule staminali:
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cosa sono?
dove si trovano?
perché sono così importanti?
quali malattie potrebbero essere curate con le cellule
staminali?
perché tante discussioni sul loro utilizzo?
iPS: cosa sono?
Le cellule staminali sono cellule non
specializzate, in grado di trasformarsi in
tipi di cellule diverse grazie ad un
processo detto “differenziamento
cellulare”. Se ne individuano quattro
tipologie principali:
Totipotenti: possono dare origine a qualsiasi
tipologia di cellule o a un embrione
Pluripotenti: a qualsiasi tipo di cellule
Multipotenti: a numerosi tipi di cellule dello
stesso tessuto
Unipotenti: a un solo tipo di cellula
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La prima cellula staminale di un organismo
è proprio lo zigote , è totipotente perchè è in
grado di dare origine ad un organismo completo.
A circa una settimana dalla fecondazione,
nell’embrione diventato blastocisti, troviamo
staminali pluripotenti.
Cellule staminali multipotenti
sono contenute, invece, nel sangue
del cordone ombelicale, nella placenta.
Il nostro corpo possiede modeste quantità di
staminali multipotenti (es. midollo osseo, cervello) e
unipotenti (es. pelle, intestino).
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Le cellule staminali sono molto importanti
perché nei distretti dell’organismo
dove sono presenti, dividendosi illimitatamente,
garantiscono il ricambio continuo delle
cellule usurate e invecchiate.
Queste speciali cellule sono già
state utilizzate per la cura di leucemie, forme
di cancro, tumore e/o patologie degenerative.
In diversi trial clinici si è riusciti
anche a ricreare zone
dell’epidermide e della retina.
Riusciranno ad essere la soluzione
finale per le malattie degenerative?
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Quali sono le prospettive, in un futuro
prossimo, per l’utilizzo di cellule
staminali? Si riuscirà a riparare cellule
danneggiate in pazienti con disfunzioni
cardiache, morbo di Parkinson, corea di
Huntington, danni a carico del cuore, del
midollo spinale, sclerosi multipla, ecc. ?
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Molto controverso è Il dibattito sull’uso
delle staminali embrionali. E’giusto
l’utilizzo di cellule staminali
embrionali per fini medici?
Questo dubbio attanaglia
la scienza moderna! E’ importante
continuare a ricercare e ad investire
sulle staminali? Potrebbero essere davvero
il futuro della medicina rigenerativa?
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Sono cellule staminali embrionali “artificiali”: iPS
(induced Pluripotent Stem cells).
Vengono prodotte in laboratorio a
partire da cellule del corpo sottoposte
ad un processo di “riprogrammazione”.
Il loro utilizzo per curare malattie non è
permesso perché non si conoscono i
processi che innescano e quindi
potrebbero sviluppare tumori. Saranno
una risorsa promettente per la medicina?
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