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Tettonica delle placche o tettonica a zolle e‘ il modello sulla
dinamica della terra. Già da parecchio tempo prima della
grande intuizione di Alfred Wegener ( F. Bacon nel 1620 e
Buffon circa un secolo dopo) si erano notate le quasi
perfette corrispondenze tra le coste atlantiche dell’America
meridionale e quelle occidentale dell’Africa e le grandi
somiglianze tra la flora e la fauna dei due lontani continenti,
nonché alcune rispondenze di carattere litologico: da queste
osservazioni nacque l’ipotesi che le due masse fossero state
unite in un lontano passato. La formulazione scientifica di
questa ipotesi è opera di Alfred Wegener: nel suo libro “La
formazione degli Oceani e dei Continenti” (1915) espone la
sua teoria sulla Deriva dei Continenti .
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Circa 200 milioni di anni fa tutti i continenti erano
riuniti in un’unica massa continentale, che
Wegener chiamò Pangea, circondata da un unico
grande Oceano, la Pantalassa ( i due termini
derivano dal greco antico, dove παν significa tutto,
γή significa Terra e θαλασσα significa Mare).
Questo super – continente si sarebbe in seguito
fratturato; i diversi frammenti, come enormi
zatteroni, sarebbero andati alla deriva,
allontanandosi l’uno dall’altro, fino ad occupare la
posizione attuale.
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. Lo studioso portò prove a favore della sua teoria, come
- le analogie di flora e fauna,
- la corrispondenza tra le coste,
- i resti paleontologici ( Mesosaurus, rettile vissuto circa 250 milioni di anni fa sia in
Africa che in Sudamerica, privo di strutture che potessero permettere la capacità
natatoria),
- la continuità geologica di strutture rocciose africane e sudamericane,
ma il nodo fondamentale, rimasto sempre senza risposta, fu l’individuazione del
motore dello spostamento e, proprio su questo fu duramente attaccato
dall’ambiente scientifico legato alla Geologia. Wegener morì nel 1930 senza essere
riuscito a dimostrare in modo definitivo la fondatezza della sua ipotesi.
Naturalmente Wegener ebbe anche dei sostenitori: tra questi il grande geologo
Suess e lo svizzero Argan, il quale, basandosi proprio sull’ipotesi di Wegener, fornì
una rivoluzionaria spiegazione della formazione del sistema alpino-himalayano; esso
sarebbe nato dal poderoso scontro di due masse continentali alla deriva, Laurasia e
Gondwana.
ANELLO DI FUOCO
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Il terreoto è stato il peggior terremoto della storia del
Giappone, ed uno dei cinque più grandi terremoti che
sia mai stato registrato nel mondo. Un muro di 10 metri
di acqua ha spazzato via tutto fino a 6 chilometri
nell’entroterra. Auto e case sono stati spinte dall’acqua
come se fossero giocattoli per bambini. Dalla scossa
iniziale, ci sono state più di 100 scosse di assestamento
di magnitudo 5.0 o maggiore. Non si sa quanto sarà alto
il numero dei morti alla fine. Grandi aree di terra sono
ora completamente sotto l’acqua e 4,4 milioni di
famiglie nel nord-est del Giappone non hanno energia
elettrica.
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Se non avete mai sentito parlare del “Ring of Fire“, ora sarebbe il momento ideale per iniziare a
conoscerlo.
Il “Ring of Fire” o Anello di Fuoco, è una zona dove un gran numero di terremoti ed eruzioni
vulcaniche si verificano nel bacino del Pacifico. In 40.000 km a forma di ferro di cavallo, sono
associati una serie quasi continua di fosse oceaniche, archi e cinture vulcaniche e movimenti
delle placche terrestri.
Circa il 90 per cento dei terremoti nel mondo si verificano lungo l’Anello di Fuoco. Circa il 75
per cento dei vulcani del mondo si trova lungo l’Anello di Fuoco.
I più devastanti terremoti ed eruzioni vulcaniche sono avvenuti proprio in questa zona negli
ultimi anni:
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- lo tsunami del 26 dicembre 2004 causato da un grande sisma in Indonesia
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- il terremoto di 8,8 m che ha colpito il Cile centrale lo scorso febbraio 2010
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- il grande terremoto che il mese scorso ha devastato Christchurch in Nuova Zelanda- i vulcani
della Kamchatka in Russia che dalla fine dello scorso anno sono in continua eruzione
LA FAGLIA DI SANT‘ANDREA
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La faglia di Sant'Andrea (in inglese, San Andreas Fault) è una
faglia geologica che si estende per 1287 km attraverso la
California, tra la placca nordamericana e la placca pacifica.
È famosa per i devastanti terremoti che si sono verificati
nelle sue immediate vicinanze.
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La faglia fu individuata per la prima volta nella California
settentrionale nel 1895 da Andrew Lawson, professore di
Geologia dell'Università di Berkeley, che la chiamò così a
partire da un piccolo lago, la Laguna de San Andreas, situato
su una valle formata proprio dalla faglia a sud di San
Francisco. Dopo il terremoto di San Francisco del 1906,
Lawson scoprì anche che la faglia di Sant'Andrea è tesa in
particolare nella California meridionale.