La peste
INDICE:
- Cos’è la peste
- La peste di Atene (430 a.C.)
- La peste Antonina (165-180 d.C.)
- La peste nera (1347-1353)
- La grande peste di Londra (1665)
Cos’è la peste
 La peste è una malattia infettiva di origine batterica,
tuttora diffusa in molte parti del mondo. E’ causata
dal batterio Yersinia pestis, che normalmente è
presente nelle pulci parassite di roditori, ratti, alcune
specie di scoiattoli, cani della prateria. In qualche caso
le pulci possono infettare anche gli animali domestici
come i gatti.
La peste di Atene (430 a.C.)
 Il greco Tucidide è il primo storico a descrivere
accuratamente un'epidemia che si suppone di peste anche
se alcuni moderni epidemiologi ritengono dalla descrizione
che possa essersi trattato anche di vaiolo; Tucidide narra gli
eventi di Atene durante la guerra del Peloponneso
 L'epidemia si dice sia arrivata dall'Etiopia, e che abbia
imperversato in Persia ed in Egitto prima di raggiungere la
Grecia. Arriva in un momento critico per la Grecia, in
quanto imperversa la guerra del Peloponneso ed Atene è
presa d'assedio, tanto che le proprie condizioni igienicosanitarie sono molto scarse. Migliaia sono i morti,
malgrado l'opera di medici e sacerdoti. Fra le prime vittime
vi fu lo stesso Pericle, la cui morte avvenuta nel 429 a.C.
privò Atene di una forte guida.
La peste Antonina (165- 180 d.C.)
 La peste Antonina, nota anche come peste di Galeno, è
stata un'antica pandemia di vaiolo o morbillo, riportate in
patria dalle truppe di ritorno dalle campagne militari contro
i Parti. L'epidemia potrebbe avere anche causato la morte
dell'imperatore romano Lucio Vero, morto nel 169 e coreggente con Marco Aurelio il cui patronimico, Antoninus,
diede il nome all'epidemia. Il focolaio scoppiò di nuovo
nove anni dopo, secondo lo storico romano Cassio Dione, e
causò fino a 2.000 morti al giorno a Roma, un quarto degli
infettati. Il totale dei morti è stato stimato in 5 000 000 di
persone. La malattia uccise circa un terzo della
popolazione in alcune zone, e decimò l'esercito romano.
La peste di Azoth, Nicolas Poussine
La peste nera ( 1347-1353)
 Peste nera è il termine con il
quale ci si riferisce
normalmente all'epidemia di
peste che imperversò in tutta
Europa tra il 1347 e il 1353
uccidendo almeno un terzo
della popolazione del
continente. Epidemie
identiche scoppiarono
contemporaneamente in Asia
e in Vicino Oriente, il che fa
supporre che l'epidemia
europea fosse parte di una
più ampia pandemia.
Diffusione della peste nera nel 1353
La grande peste di Londra (1665)
 Nel luglio 1665 la peste era già a Londra. Il re Carlo II decise di
trasferirsi assieme alla famiglia reale ed alla corte ad Oxford,
area salubre al riparo dal contagio. Il Lord Mayor (sindaco) della
città e gli abitanti rimasero invece in città. Molte società di
commercio chiusero i battenti. Solamente un piccolo numero di
ecclesiastici, medici e farmacisti decise di rimanere a Londra per
aiutare a fronteggiare la peste.
 I resoconti dell'epoca parlano di mille morti a settimana; poi si
alzano a duemila, per poi sfociare, nel settembre del 1665, a
settemila vittime a settimana. Alla fine dell'autunno il contagio
cominciò a placarsi ed il re e la corte poterono fare ritorno in
città. Episodi di peste continuarono ancora per qualche mese
fino allo scoppio dell'incendio che devastò gran parte della città
di Londra.
Un medico con l'abbigliamento e la
maschera per il trattamento dei malati di
peste.
FINE!