Supercontinenti
Alfredo Cirillo
Introduzione
• Verso l’inizio del ‘900 Alfred Wegener vide che la costa
occidentale dell’Africa e quella orientale del Sudamerica
combaciavano perfettamente. Così ipotizzò che diversi
miliardi di anni fa questi due continenti ne formavano
uno solo.
Wegener però ai suoi tempi non poteva dimostrare la sua
teoria. Oggi, invece, la sua teoria viene accettata e definita
«Teoria della deriva dei continenti»
Supercontinenti storici
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Vaalbara
Ur
Kenorlandia
Nena
Columbia
Rodinia
Pannotia
Euramerica
Pangea
Laurasia
Gondwana
Vaalbara
• Vaalbara è il nome del primo supercontinente che sia
esistito sulla terra.
• Si dice che si sia formato circa 3,3 miliardi di anni fa.
• Le prove della sua esistenza sono state date dagli studi
dei protocontinenti chiamati «Cratone di Kaapvaal» e
«Cratone di Pilbara». Non si sa precisamente quando
questo supercontinente abbia iniziato a dividersi.
Ur
• Forse non era neanche un supercontinente ma è il primo
continente conosciuto.
• Si dice che si sia formato circa 3 miliardi di anni fa, durante
l’Archeano.
• Consisteva in un insieme di terre grande più o meno quanto
l’attuale Australia.
• Circa 500 milioni di anni dopo emerse Arctica e dopo altri 500
milioni di anni si formarono Baltica e Atlantica. Ur, Arctica,
Baltica e Atlantica si unirono formando Columbia.
Kenorlandia
• Al magmatismo da arco vulcanico e da mantle plume
fece seguito la deformazione orogenica, l'impiantazione
granitica, la stabilizzazione della litosfera continentale e
la collisione con altri cratoni fino a formare la
Kenorlandia. Si ipotizza che questo sia successo durante
l’Archeano.
• Comprendeva: Laurentia, Baltico, Australia occidentale e
Kalahari.
• Iniziò a scindersi tra tardo Neoarcheano e inizio
Paleoprotozoico.
Nena
• Nena è un antico supercontinente che consisteva nei
cratoni di Arctica, Baltica ed Antartico orientale.
• Si è formato circa 1,8 miliardi di anni fa a partire dal
supercontinente Columbia.
• In realtà il nome è un acronimo che deriva da Nord
Europa e Nord America
Columbia/Nuna
• Columbia è esistito tra 1,8 e 1,5 miliardi di anni fa,
durante il Proterozoico.
• Consisteva nel proto-cratone che formerà gli antichi
continenti di Laurentia, Baltica, Scudo ucraino,
Amazzonia e Australia.
• Si formò circa 2 miliardi di anni fa dall’orogenesi
collisionale che comprendeva tutti i blocchi continentali
terrestri.
• La Columbia fu soggetta a lunghi periodi di subduzione
e accrezione lungo i margini continentali.
Rodinia
• Rodinia è il secondo più antico supercontinente conosciuto.
• Ha cominciato a formarsi circa 1,8 miliardi di anni fa. Questo
evento venne chiamato «orogenesi di Grenville»
• L’interno del continente era probabilmente soggetto a periodi
di freddo intenso. Era circondato da un superoceano chiamato
«Mirovia». Le frequenti piogge possono aver innescato un
periodo di glaciazione definito con il nome di «Terra a palla di
neve».
Pannotia
• La Pannotia è un ipotetico supercontinente che sarebbe esistito fra
i 600 ed i 540 milioni di anni fa.
• Si formò quando la Protogondwana e la Protolaurassia si unirono
con il cratone del Congo
• La Pannotia era circondata da un superoceano chiamato «Oceano
Panafricano».
• La Pannotia poi si divise in: Laurentia, Baltica, Siberia e Gondwana.
Euramerica/Laurassia
• L’Euramerica è stato un supercontinente che si è formato
durante il Devoniano dopo la collisione fra la Laurenzia,
Baltica e Avalonia.
• L’Euramerica divenne parte della Pangea durante il
Permiano. Quando la Pangea si divise in Gondwana e
Laurasia l’Euramerica faceva parte della Laurasia.
Pangea
• La Pangea è il supercontinente che includeva tutte le terre emerse
della Terra.
• Il nome fu dato da Alfred Wegener dopo la formulazione della sua
teoria.
• La Pangea era circondata da un superoceano che si chiamava
«Panthalassa». La Pangea si è poi divisa in Laurasia e Gondwana.
Laurasia
• La Laurasia era uno dei due continenti in cui si era divisa
la Pangea.
• Ha dato origine agli attuali Nordamerica, Europa e Asia
nord-occidentale.
Gondwana/Gondwanaland
• Il Gondwana è una delle due parti in cui si era divisa la
Pangea.
• Si è formato durante il Neoproterozoico.
• Ha dato origine agli attuali Sudamerica, Africa, India,
Antartide e Australia
Supercontinenti attuali
• Laurasia e Gondwana iniziarono a dividersi. Le parti in
cui si divisero formarono poi i supercontinenti attuali
cioè:
• Eurasia
• America
• Eurafrasia
Eurasia
• L'Eurasia è la zona geografica che comprende Europa e
Asia.
• In realtà i due continenti sono un unica massa i cui
confini sono i Monti Urali, il fiume Ural, la sponda nord
del mar Caspio e la depressione del Kuma-Manyc.
America/Nuovo mondo
• L'America è uno dei tre continenti del Mondo ed è
formato da due subcontinenti (America del Sud e
America del Nord) che sono separati dall'Istmo di
Panama e da altre isole. Si trova nell'emisfero
occidentale.
Eurafrasia/Afro-Eurasia
• L'Eurafrasia è il più grande e popoloso tra i tre continenti
della Terra. Viene suddiviso all'altezza del Canale di Suez
e dell'Africa.
• Viene anche chiamato "Vecchio Continente" perchè è il
continente in cui hanno vissuto le più antiche civiltà
umane.
Supercontinenti futuri
• In futuro gli attuali continenti potranno formare nuovi
continenti come la Pangea Ultima o l’Amasia.
Pangea Ultima
• La Pangea Ultima è un possibile continente futuro che si potrebbe
creare fra 250 milioni di anni.
• Si pensa che tutti i continenti si riuniranno in un'unica massa: la
subduzione nell'Oceano Atlantico farà avvicinare l'Eurasia e l'Africa
fino a scontrarsi con l'America.
• Si dice anche che al centro del supercontinente ci sarà un deserto
dove le temperature saranno altissime.
Amasia
• L’Amasia è un possibile continente futuro.
• Si dice che si formerà quando l’America e l’Asia si
scontreranno facendo scomparire l’Oceano Atlantico.