I Deserti
I Deserti
Vicino ai due tropici fa molto caldo e non piove quasi mai
I Deserti
Le zone intorno ai tropici hanno
un clima molto caldo, soprattutto
durante l’estate quando la
temperatura supera i 35°; in
molte di queste regioni
non piove quasi mai e gli ambienti
naturali sono il deserto e il
predeserto.
I Deserti
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I Deserti
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I Deserti
Un’altra fascia arida si trova vicino al 45° parallelo sud e
al 45° parallelo nord. A nord ci sono i deserti degli Stati
Uniti, dell’Asia centrale e del Gobi; a sud la Patagonia.
Il Deserto Roccioso
I deserti rocciosi sono territori di roccia nuda; non ci sono
piante e può esserci solo roccia per moltissimi chilometri.
Ogni tanto ci sono dei massicci montuosi, cioè delle montagne
isolate.
Il Deserto Roccioso
Nel deserto il cielo è
sempre chiaro perché non
c’è umidità nell’aria e per
questo fa molto caldo di
giorno e molto freddo
la notte.
Di giorno, infatti, l’aria e la
roccia si riscaldano in
fretta e la temperatura
può essere anche di 60°. Di
notte, senza le
nuvole, il terreno perde in
fretta calore e la
temperatura, d’inverno,
può andare anche sotto
zero.
Il Deserto Roccioso
Come nascono le pietre e la sabbia
La differenza di
temperatura tra il giorno e
la notte fa allargare e
restringere le rocce.
Si creano, così, delle piccole
fratture nella roccia che,
piano piano, la spaccano in
pezzi più piccoli. In questo
modo la roccia si divide in
piccole pietre che,
lentamente, diventano
granelli di sabbia.
Il Deserto Sabbioso
I deserti sabbiosi sono
formati da dune; le dune
sono delle piccole colline di
sabbia che il vento sposta
anche di molti metri all’anno.
Il Deserto Sabbioso
Le dune possono avere forma diversa: possono avere la
forma di una mezzaluna; possono essere allungate o più
simili ad una collina. Le dune possono avere anche
delle dimensioni diverse. Ci sono dune molto piccole ed
altre molto alte; alcune dune possono avere anche 100
metri di altezza ed essere lunghe 100 kilometri.
I granelli di sabbia sono così leggeri che il vento può
trasportarli per centinaia di chilometri.
Il Predeserto
Il predeserto è la zona di passaggio dal deserto alle
zone con il clima meno secco.
In queste zone piove pochissimo, ma in alcuni mesi
dell’anno ci sono delle brevi piogge.
Le piante che vivono nel predeserto sono resistenti e
hanno bisogno di poca acqua: sono cespugli bassi,
acacie, mimose e piante grasse.
Le Oasi
Le oasi sono delle piccole zone dove c’è dell’acqua che
esce dal terreno (ci sono delle sorgenti); così gli uomini
possono coltivare le piante e allevare gli animali.
La vegetazione
La palma da dattero è l’albero più
importante delle oasi. I datteri
che produce, per il loro elevato
contenuto zuccherino,
costituiscono un alimento
fondamentale per le popolazioni
dei deserto del Sahara e di quello
arabico.
La vegetazione
La palma da dattero era
considerata dagli Egizi simbolo di
fertilità, raffigurata dai
Cartaginesi nelle monete e nei
monumenti e utilizzata da Greci e
Latini come ornamento per
celebrazioni trionfali. Nella
tradizione cristiana, le foglie
rappresentano un simbolo di pace
e ricordano l'entrata di Gesù in
Gerusalemme.
La vegetazione
Per ridurre al minimo il consumo
di acqua, le foglie delle piante
che vivono nel deserto si
trasformano fino a diventare
spine come nelle cactacee, o
sono ricoperte di una fitta
peluria che rallenta la
traspirazione, come molti
arbusti.
La vegetazione
Queste piante concentrano
nel periodo delle piogge il
loro breve periodo
vegetativo, quello in cui
fioriscono e fruttificano.
La vegetazione
Spesso le piante del deserto possiedono appositi
tessuti di riserva in cui si conserva l’acqua
assorbita durante la pioggia, per cui vengono
chiamate piante succulente: l’esempio più celebre
di piante succulente sono i cactus.
La vegetazione
I cactus sono le piante
succulente più note del deserto
americano. Essi hanno dimensioni
variabilissime, dal saguaro
gigante, ai piccoli cactus rotondi.
Assumono spesse forme
cilindriche e anche sferiche,
esponendo quindi alla luce la
minima superficie evaporante.
Saguaro gigante
Gli animali
Il clima e il terreno dei deserti
sono poco adatti alla vita, ma
anche in questi posti riescono a
vivere alcuni animali.
Ci sono soprattutto rettili e
artropodi, come le vipere o gli
scorpioni.
Gli animali
Dromedario
Ma ci sono anche alcuni
mammiferi.
Sicuramente il più conosciuto
è il dromedario che viene
usato dagli uomini per
trasportare le merci e per
spostarsi.
Nell’Asia centrale vive il
cammello, anch’esso
utilizzato per il trasporto.
Gli animali
Dromedario e cammello
hanno entrambi zampe piatte,
adatte a camminare sulla sabbia,
un mantello molto folto per
proteggersi dai raggi solari e
caratteristiche gobbe, il
dromedario ha una gobba e il
cammello due!
Cammello
Gli animali
Le gobbe di questi animali
contengono grasso che, mediante
un complesso processo
metabolico, serve a produrre
liquidi necessari a questi animali
per sopravvivere in condizione di
grave disidratazione, rendendoli
particolarmente adatti alle
difficili condizioni ambientali del
deserto.
Cammello e Dromedario
Gli animali
Fennec
Tra le specie di mammiferi che
vivono negli ambienti desertici
figurano gli orici, il topo delle
piramidi e il fennec (o volpe del
deserto). Questo animale, lungo dai
40 ai 60 cm appena, per favorire la
dispersione del calore corporeo ha
sviluppato orecchie molto grandi
(arrivano a 15 cm), in cui il sangue
sotto la pelle irradia una gran
quantità di calore.
I popoli del deserto
Tuaregh
Popolazione nomade
formata da quasi mezzo
milione di persone, i
Tuaregh sono distribuiti
principalmente nella zona
del Sahara occidentale.
Sono essenzialmente dei
pastori. La società dei
tuaregh è divisa in tre
caste: nobili, uomini liberi e
schiavi.
I popoli del deserto
Mongoli
Nei deserti dell’Asia
centrale vivono delle
popolazioni mongole dedite
alla pastorizia. Abitano in
tende coniche e hanno alla
base della loro
organizzazione sociale la
famiglia e la tribù.
I popoli del deserto
Boscimani
Il Kalahari, il deserto dell’Africa meridionale,
ospita l'antico popolo nomade dei Boscimani,
che si crede vivano in queste
terre come
cacciatori-raccoglitori da
almeno ventimila anni.
Fine