Energie
Alternative
FINE
Centrale Termoelettrica
Una centrale termoelettrica “tradizionale” utilizza i combustibili fossili, carbone,
gas o petrolio, per produrre energia elettrica che viene inviata nella rete elettrica
nazionale.
Schema di funzionamento di una centrale termoelettrica.
Una centrale termoelettrica è generalmente composta da tre sezioni
fondamentali:
•la caldaia che effettua la conversione dell’energia chimica contenuta nei
combustibili in energia termica del vapore;
•la turbina meccanica che converte l’energia termica del vapore in energia
meccanica;
•l’alternatore che converte l’energia meccanica in energia elettrica.
La combustione di fonti fossili nelle centrali termoelettriche libera in atmosfera
notevoli quantità di anidride carbonica (CO2) e di altri gas ad effetto serra.
Centrale pala eolica
In cima alla torre trovano spazio il rotore, il generatore elettrico e un motore
controllato da un computer che fa in modo che le pale siano sempre ruotate verso
il vento per sfruttarlo quanto più possibile.
Il segreto è nella forma delle pale che non sono piatte, ma hanno una forma
leggermente ricurva sul lato superiore, il che fa aumentare la velocità del vento su
tale lato e diminuisce la densità dell’aria. Questa pressione superiore, minore di
quella lungo il lato inferiore della pala, crea una portanza aerodinamica che fa
ruotare la pala.
L’energia è generata dalla rotazione della pala che, ruotando, fa girare un albero
motore che alimenta il generatore elettrico.
Centrale Idroelettrica
Per energia idroelettrica si intende quel tipo di energia che sfrutta il
movimento di masse di acqua per produrre energia cinetica e quindi,
grazie ad un alternatore accoppiato ad una turbina, l'energia
elettrica.
L'energia idroelettrica viene ricavata dal corso di fiumi e di laghi
grazie alla creazione di dighe e di condotte forzate. Esistono vari tipi
di diga: nelle centrali a salto si sfruttano grandi altezze di caduta
disponibili nelle regioni montane. Nelle centrali ad acqua fluente si
utilizzano invece grandi masse di acqua fluviale che superano piccoli
dislivelli; per far questo però il fiume deve avere una portata
considerevole e un regime costante.
L'energia idroelettrica è la principale risorsa alternativa
alle fonti fossili usata in Italia. L'energia idroelettrica
garantisce circa il 15% del fabbisogno energetico
italiano. La sua importanza in passato fu molto più
grande perché dagli inizi del XX secolo sino al primo
dopoguerra l'energia idroelettrica rappresentava la
stragrande maggioranza dell'energia prodotta in Italia
arrivando anche a toccare punte di poco distanti dal
100%.
Energia Solare
L'energia solare è una delle principali fonti di energia rinnovabile. Con il
termine energia solare si intende la produzione di energia termica ed
elettrica ottenuta sfruttando i raggi solari. L'energia solare può essere
sfruttata utilizzando diverse tecnologie rinnovabili come i pannelli solari.
Il generatore fotovoltaico trasforma l'energia contenuta nella radiazione solare
in energia elettrica che, "adattata" successivamente, per mezzo dell'inverter,
viene immessa in rete, pronta per essere utilizzata.
In Italia, quando viene prodotta più energia di quella richiesta, il sistema può
cedere al distributore di energia elettrica (comunemente ENEL) la quantità in
eccesso, che viene ripresa nei momenti in cui l'energia prodotta non è
sufficiente o disponibile, per esempio durante le ore notturne.
FINE
Silvia Mastromauro, Marta Di Gioia, Paola
Casamassima