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H. Curtis, N.S. Barnes,
A. Schneck, G. Flores
Introduzione alla
biologia.azzurro
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Capitolo 5
Charles Darwin
e le teorie
evoluzionistiche
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Lezione 1
Le prime teorie
evoluzionistiche
risalgono a due
secoli fa
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Charles Darwin
• L’evoluzione è un processo che si
basa sul susseguirsi di cambiamenti
attraverso il tempo.
• Tutti gli organismi, compresi gli
esseri umani, si sono evoluti, nel
corso della storia della vita, da forme
precedenti e più antiche.
• Charles Darwin è il padre del
pensiero evolutivo.
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Prima di Darwin: Buffon e Hutton
• Georges-Louis Leclerc de Buffon
ipotizzò che col passare del tempo
fossero comparsi sulla Terra diversi
organismi, frutto della «degenerazione»
delle creature iniziali perfette.
• Hutton ipotizzò che la Terra fosse
stata modellata da processi lenti e
graduali (attualismo).
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Prima di Darwin: Smith e Cuvier
• William Smith studiò per primo la
distribuzione dei fossili e definì i
fossili guida utili per identificare un
particolare strato in determinate
zone geografiche.
• Georges Cuvier fu il fondatore
della paleontologia dei vertebrati,
cioè dello studio scientifico delle loro
testimonianze fossili.
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Il catastrofismo
Cuvier spiegava l’estinzione delle specie in base
al catastrofismo. In base a questa teoria, le
catastrofi naturali avrebbero causato l’estinzione
di un gran numero di specie; dopo ogni
catastrofe, altre specie avrebbero colmato gli
spazi lasciati liberi.
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Lamarck
Secondo Lamarck, forme più complesse si sono
originate da forme più semplici tramite una
progressione regolata da due principi:
•gli organi degli animali diventano più o meno
sviluppati in seguito all’uso o disuso che l’animale
ne fa;
•questi cambiamenti possono essere trasmessi ai
figli.
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Lamarck
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Lezione 2
L’ambiente
seleziona gli
individui più
adatti
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Darwin e il viaggio in Sud America
Darwin studia le testuggini e osserva le relazioni
tra le diverse specie che abitavano le isole
Galàpagos.
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La selezione naturale
Secondo questo processo, quando individui con
certe caratteristiche sopravvivono e si
riproducono, mentre altri con caratteri diversi
sono eliminati, la popolazione lentamente si
modifica.
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L’origine delle specie (1859)
Darwin presentò tutta la sua teoria ne
L’origine delle specie e rivoluzionò il
modo di pensare dei secoli a venire.
Alfred R. Wallace giunse
autonomamente a conclusioni
analoghe riguardo al fatto che le
specie possano modificarsi col passare
del tempo.
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Le ipotesi evolutive di Wallace
1. Gli organismi generano organismi simili a loro
stessi.
2. Il numero di individui che sopravvivono e si
riproducono è piccolo rispetto al numero di
organismi nati.
3. L’interazione tra organismo e ambiente determina
quali individui riusciranno a sopravvivere e a
riprodursi
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Le ipotesi evolutive di Wallace
4. In ogni popolazione ci sono differenze tra i singoli
organismi (variabilità) non dovute all’ambiente, e
alcune di esse sono ereditabili.
5. Nel tempo la selezione naturale porta a un
accumulo di cambiamenti tale da differenziare i
gruppi di organismi.
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Lezione 3
Esistono diverse
prove a favore
della teoria
evoluzionistica
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I processi evolutivi
Per microevoluzione si intendono i
fenomeni evolutivi che si svolgono su
piccola scala e si concludono in tempi
relativamente brevi dal punto di vista
geologico.
La selezione artificiale operata
dall’uomo è un processo analogo che dà
luogo a razze (animali) e varietà
(vegetali) nuove.
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La resistenza agli insetticidi
Il DDT è un insetticida largamente
utilizzato nel secolo scorso.
Nonostante la sua grande efficacia, il
DDT è stato bandito per via della sua
lunga persistenza
nell’ambiente, che causa problemi a
tutti gli organismi che ne entrano in
contatto.
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Le falene e l’inquinamento
Le falene che si
potevano mimetizzare
meglio grazie al colore
delle loro ali
sfuggivano più
facilmente agli uccelli
insettivori.
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Le strutture omologhe
Le strutture omologhe
sono strutture
anatomiche che si sono
evolute in specie diverse
svolgendo funzioni
differenti, ma che hanno
le stesse caratteristiche
morfologiche.
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