MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA
La storia
di don Chisciotte della Mancha
a cura di Emilio Piccolo
I libri di Pierre Ménard
DEDALUS
MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA
La storia
di don Chisciotte della Mancha
a cura di Emilio Piccolo
Le Rune
DEDALUS
Dedalus srl Napoli, 2000
No copyright
Edizioni Dedalus
via Pietro Castellino, 179 - 80131 Napoli
email: [email protected] - [email protected]
I edizione: I libri di Pierre Ménard 2000
Edoardo Perino editore Roma 1888
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Libro Primo
Miguel de Cervantes Saavedra
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La storia di don Chisciotte della Mancha
PROLOGO
Sfaccendato lettore, potrai credermi senza che te ne faccia giuramento, ch’io vorrei che questo mio libro, come figlio del mio intelletto, fosse il più bello, il più galante ed il più ragionevole che si potesse
mai immaginare; ma non mi fu dato alterare l’ordine della natura
secondo la quale ogni cosa produce cose simili a sé. Che poteva mai
generare lo sterile e incolto mio ingegno, se non se la storia d’un
figlio secco, grossolano, fantastico e pieno di pensieri varii fra loro,
né da verun altro immaginati finora? E ben ciò si conviene a colui che
fu generato in una carcere, ove ogni disagio domina, ed ove ha propria sede ogni sorta di malinconioso rumore. Il riposo, un luogo delizioso, l’amenità delle campagne, la serenità dei cieli, il mormorar
delle fonti, la tranquillità dello spirito, sono cose efficacissime a render feconde le più sterili Muse, affinché diano alla luce parti che riempiano il mondo di maraviglia e di gioia. Avviene talvolta che un padre
abbia un figliuolo deforme e senza veruna grazia, e l’amore gli mette
agli occhi una benda, sicché non ne vede i difetti, anzi li ha per frutti
di buon criterio e per vezzi, e ne parla cogli amici: come di acutezze e
graziosità. Io però, benché sembri esser padre, sono padrino di don
Chisciotte, né vo’ seguir la corrente, né porgerti suppliche quasi colle
lagrime agli occhi, come fan gli altri, o lettor carissimo, affinché tu
perdoni e dissimuli le mancanze che scorgerai in questo mio figlio. E
ciò tanto maggiormente perché non gli appartieni come parente od
amico, ed hai un’anima tua nel corpo tuo, ed il tuo libero arbitrio
come ogni altro, e te ne stai in casa tua, della quale sei padrone come
un principe de’ suoi tributi, e ti è noto che si dice comunemente: sotto
il mio mantello io ammazzo il re. Tutto ciò ti disobbliga e ti scioglie da
ogni umano ricordo, e potrai spiegar sulla mia storia il tuo sentimento senza riserva, e senza timore d’essere condannato per biasimarla, o
d’averne guiderdone se la celebrerai.
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Miguel de Cervantes Saavedra
Vorrei per altro, o lettor mio, offrirtela; pulita e ignuda, senza
l’ornamento di un prologo, e spoglia dell’innumerabil caterva degli
usitati sonetti, epigrammi, od elogi che sogliono essere posti in fronte ai libri; e ti so dire che sebbene siami costato qualche travaglio il
comporla, nulla mi diede tanto fastidio quanto il fare questa prefazione che vai leggendo. Più volte diedi di piglio alla penna per iscriverla,
e più volte mi cadde di mano per non sapere come darle principio.
Standomi un giorno dubbioso con la carta davanti, la penna nell’orecchio, il gomito sul tavolino, e la mano alla guancia, pensando a
quello che dovessi dire, ecco entrar d’improvviso un mio amico, uomo
di garbo e di fino discernimento, il quale, vedendomi tutto assorto in
pensieri, me ne domandò la cagione. Io non gliela tenni celata, ma gli
dissi che stava studiando al prologo da mettere in fronte alla storia di
don Chisciotte, e ci trovavo tanta difficoltà, che m’ero deliberato di
non far prologo, e quindi anche di non far vedere la luce del giorno
alle prodezze di sí nobile cavaliere.
- “Come volete voi mai, soggiuns’io, che non mi tenga confuso il
pensare a tutto ciò che sarà per dirne quell’antico legislatore che chiamasi
volgo, quando vegga che dopo sí lungo tempo da che dormo nel silenzio della dimenticanza, ora che ho tant’anni in groppa, esco fuori
con una leggenda secca come un giunco marino, spoglia d’invenzione, misera di stile, scarsa di concetti, mancante di ogni erudizione e
dottrina, senza postille al margine, e senz’annotazioni al fine del libro, di che vedo ricche le altre opere, tuttoché favolose e profane, e
zeppe di sentenze di Aristotele, di Platone, e di tutto lo sciame dei
filosofi, onde ne avviene che restano meravigliati i lettori, e tengono
gli autori nel più gran conto di dottrina, di erudizione, di eloquenza?
Citando la divina Scrittura si fanno credere altrettanti santi Tommasi
e nuovi Dottori della Chiesa, conservando in ciò un sí ingegnoso
decoro che in una riga ti rappresentano un innamorato perduto, e
nell’altra ti fanno un sermoncino cristiano, ch’è una consolazione
l’udirli o il leggerli! Deve di tutto ciò essere spoglio il mio libro, poiché non ho che citare nel margine, o che annotare nel fine, né so di
quali autori mi valga il comporlo; e cosí non posso affibbiarveli, come
da tutti si pratica, per le lettere dell’abbiccí, cominciando con Aristotele,
e terminando con Senofonte e Zoilo o Zeusi, benché l’uno sia stato
un maldicente, l’altro un pittore. Ha pur il libro mio da mancare di
sonetti al principio, almeno di quelli composti da duchi, marchesi,
conti, vescovi, dame o poeti celebratissimi; benché se pregassi di ciò
due o tre miei amici bottegai, io so che me li darebbero, e tali da non
poter essere superati da quelli dei più celebri della nostra Spagna. In8
La storia di don Chisciotte della Mancha
somma, signore e amico mio, soggiunsi, io mi risolvo a lasciar il
signor don Chisciotte sepolto negli archivi della Mancia, finché il cielo faccia comparir chi lo adorni delle tante qualità che gli mancano,
trovandomi io incapace di rimediarvi, attesa la mia insufficienza e la
mia scarsa erudizione, ed anche perché sono naturalmente infingardo
e lento nell’indagare autori che dicano quello che so dire da me medesimo senza la lor dettatura. Di qui ha origine la sospensione e l’umore
in cui mi trovaste; e ben deve bastare per mettermi a tale stato tutto
ciò che da me avete inteso.”
All’udir queste cose il mio amico si diede una palmata nella fronte,
proruppe in un alto scoppio di ridere, e disse: Per bacco, fratello, che
termino al presente di togliermi da un inganno in cui son vissuto da
che vi conosco; giacché vi ho tenuto mai sempre per uomo giudizioso e prudente in tutte le vostre azioni, ed ora m’avveggo, che voi ne
siete lontano quanto il cielo dalla terra. Com’è mai possibile che cose
di sí poco momento e di sí facile rimedio abbiano tal possa da confondere e sviare un ingegno sí maturo com’è il vostro, a cui sí agevole
riesce il togliere e superare molto maggiori difficoltà? Ciò deriva in
fede mia, non da mancanza di abilità, ma da infingardaggine, e da
poco buon raziocinio. Volete la prova di ciò? Statemi attento e vedrete come in un aprire e chiuder d’occhio io svento tutte le vostre
difficoltà, e vengo a rimediare a tutte le mancanze; dalle quali dite
essere tenuto sospeso e avvilito per modo che vi ritraete dal dare al
mondo il vostro famosissimo don Chisciotte, lume e specchio di tutta la errante cavalleria. - “Or via, lo interruppi sentendo le sue parole:
in qual modo divisate voi di riempire il vôto del mio timore e di
ridurre a chiarezza il caos della mia confusione? - Al che soggiuns’egli:
- “Quanto al primo imbarazzo in cui vi trovate a cagione de’ sonetti,
epigrammi ed elogi che mancano in fronte al vostro libro, e ch’è di
mestieri che portino i nomi di personaggi gravi e titolati, è facile il
rimediare. Prendetevi voi stesso la briga di comporli; poscia battezzateli voi medesimo col nome che più vi talenta attribuendoli al prete
Gianni dell’India od all’imperatore di Trebisonda, i quali so essere opinione che abbiano avuto il vanto di poeti celebratissimi. Che se ciò
non è vero, e sorgesse per avventura qualche pedante o baccelliere, che
mordendovi le calcagna impugnasse questa verità, non per questo a
voi, convinto di menzogna, taglierebbero la mano che ha segnato
nomi cotanto illustri. E quanto al citare in margine libri ed autori ai
quali attribuir le sentenze e i detti che vi piacesse d’inserire nella vostra
storia, basta che voi vi facciate cadere in acconcio alcune sentenze che
sappiate a memoria, o che vi costino poca fatica a cercarle. Per esem9
Miguel de Cervantes Saavedra
pio, trattando di libertà e schiavitù:
Non bene pro toto libertas venditur auro;
ed al margine citate Orazio, o chi l’ha detto. Se parlerete del potere
della morte:
Pallida mors æquo pulsat pede
Pauperum tabernas regumque turres.
Se dell’amicizia, o dell’amore che il Signore comanda di portare a’
nemici, eccovi la divina Scrittura che vi somministra le parole di Dio
stesso: Ego autem dico vobis: Diligite inimicos vestros. Trattando de’
cattivi pensieri ricorrete al Vangelo: De corde exeunt cogitationes malæ.
Se dell’incostanza degli amici, Catone vi somministrerà il suo distico:
Donec eris felix, multos numerabis amicos;
Tempora si fuerint nubila, solus eris.
E di tal guisa latinizzando, od in tal’altra maniera, sarete tenuto
per grammatico, ciò che procura oggigiorno non poco onore e guadagno. Per ciò che spetta alle annotazioni da porsi al fine del libro,
potete sbarazzarvene a questo modo. Se nominate nella vostra opera
qualche gigante, supponetelo il gigante Golia: questo solo (che poco
vi costa) v’apre il campo ad un’ampia annotazione dicendo: Il Gigante Golia fu un Filisteo il quale venne ucciso con un gran colpo di pietra
dal pastore Davide nella valle di Tèrebinto, secondo ciò che si legge nel
libro dei Re nel capitolo ove vedrete che questo sta scritto. Per mostrarvi
poi uomo erudito nelle umane lettere, ed anche cosmografo, fate in
modo che nella vostra storia si nomini il fiume Tago, e qui si aprirà il
campo ad un’altra famosa annotazione dicendo: Al fiume Tago diede
il nome un re delle Spagne, nasce nel tal luogo, e muore nel mare Oceano, bagnando le mura della famosa città di Lisbona, e credesi abbia le
arene d’oro, ecc. Dovendo parlar di ladroni, vi dirò la storia di tanti,
ma celebrati dal maggior numero: che se tanto vi riuscirà di fare non
avrete conseguito poco.”
Io me ne stavo ascoltando con profondo silenzio ciò che mi si
dicea dall’amico, e tanto poterono sopra di me le sue ragioni che,
senza altro dire, gliele menai tutte buone: anzi le feci servire di fondamento a questo prologo, nel quale riscontrerai, o delicato lettore, il
retto discernimento dell’amico mio, e la buona ventura nell’essermi a
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La storia di don Chisciotte della Mancha
questi tempi avvenuto in sí utile consigliere quando trovavami irresoluto e indeciso. Tu n’avrai certo gran compiacenza nel leggere cosí
ingenua e cosí pura la storia del famoso don Chisciotte della Mancia,
il quale, per la fama che corre fra tutti gli abitanti del distretto del
Campo di Montiello, fu l’innamorato più casto, ed il più valente cavaliere, che da tanti anni in qua comparisse in que’ dintorni; né io voglio esagerarti il servigio che ti fo nel darti a conoscere sí celebre e
onorato campione. Bramo però d’incontrare il tuo gradimento per la
conoscenza che ti farò fare anche del famoso Sancio Pancia suo scudiere,
nel quale, a mio avviso, troverai congiunte tutte le disgrazie scudierili
che s’incontrano sparse nella caterva degli inutili libri di cavalleria.
Dio ti conservi in salute, e non mi porre in dimenticanza. Sta sano.
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Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO I
DELLA CONDIZIONE E DELLE OPERAZIONI DEL RINOMATO IDALGO DON CHISCIOTTE DELLA MANCIA.
Viveva, non ha molto, in una terra della Mancia, che non voglio
ricordare come si chiami, un idalgo di quelli che tengono lance nella
rastrelliera, targhe antiche, magro ronzino e cane da caccia. Egli consumava tre quarte parti della sua rendita per mangiare piuttosto bue
che castrato, carne con salsa il più delle sere, il sabato minuzzoli di
pecore mal capitate, lenti il venerdí, coll’aggiunta di qualche piccioncino
nelle domeniche. Consumava il resto per ornarsi nei giorni di festa
con un saio di scelto panno di lana, calzoni di velluto e pantofole pur
di velluto; e nel rimanente della settimana faceva il grazioso portando
un vestito di rascia della più fina. Una serva d’oltre quarant’anni, ed
una nipote che venti non ne compiva convivevano con esso lui, ed
eziandio un servitore da città e da campagna, che sapeva cosí bene
sellare il cavallo come potare le viti. Toccava l’età di cinquant’anni;
forte di complessione, adusto, asciutto di viso; alzavasi di buon mattino, ed era amico della caccia. Vogliono alcuni che portasse il soprannome di Chisciada o Chesada, nel che discordano gli autori che trattarono delle sue imprese; ma per verosimili congetture si può presupporre che fosse denominato Chisciana; il che poco torna al nostro
proposito; e basta soltanto che nella relazione delle sue gesta non ci
scostiamo un punto dal vero.
Importa bensí di sapere che negli intervalli di tempo nei quali era
ozioso (ch’erano il più dell’anno), applicavasi alla lettura dei libri di
cavalleria con predilezione sí dichiarata e sí grande compiacenza che
obbliò quasi intieramente l’esercizio della caccia ed anche il governo
delle domestiche cose: anzi la curiosità sua, giunta alla manía d’erudirsi
compiutamente in tale istituzione, lo indusse a spropriarsi di non
pochi dei suoi poderi a fine di comperare e di leggere libri di cavalleria.
Di questa maniera ne recò egli a casa sua quanti gli vennero alle mani;
ma nissuno di questi gli parve tanto degno d’essere apprezzato quanto
quelli composti dal famoso Feliciano de Silva, la nitidezza della sua
prosa e le sue artifiziose orazioni gli sembravano altrettante perle,
massimamente poi quando imbattevasi in certe svenevolezze amorose, o cartelli di sfida, in molti dei quali trovava scritto: La ragione
della nissuna ragione che alla mia ragione vien fatta, rende sí debole la
mia ragione che con ragione mi dolgo della vostra bellezza. E similmente
allorché leggeva: Gli alti cieli che la divinità vostra vanno divinamente
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La storia di don Chisciotte della Mancha
fortificando coi loro influssi, vi fanno meritevole del merito che
meritatamente attribuito viene alla vostra grandezza.
Con questi e somiglianti ragionamenti il povero cavaliere usciva
del senno. Più non dormiva per condursi a penetrarne il significato
che lo stesso Aristotele non avrebbe mai potuto deciferare, se a tale
unico oggetto fosse ritornato tra i vivi. Non gli andavano gran fatto
a sangue le ferite che dava e riceveva don Belianigi, pensando che di
buon diritto nella faccia e in tutta la persona avessero ad essergli rimaste impresse e vestigia e cicatrici, per quanto accuratamente foss’egli
stato guarito; ma nondimeno lodava altamente l’autore perché chiudeva il suo libro con la promessa di quella interminabile avventura. Fu
anche stimolato le molte volte dal desiderio di dar di piglio alla penna
per compiere quella promessa; e senz’altro l’avrebbe fatto giungendo
allo scopo propostosi dal suo modello; se distratto non l’avessero più
gravi ed incessanti divisamenti. Ebbe a quistionar più volte col curato
della sua terra (uomo di lettere e addottorato in Siguenza) qual fosse
stato miglior cavaliere o Palmerino d’Inghilterra, o Amadigi di Gaula;
era peraltro d’avviso mastro Nicolò, barbiere di quel paese, che niuno
al mondo contender potesse il primato al cavaliere del Febo, e che se
qualcuno poteva competer con lui, questi era solo don Galeorre fratello di Amadigi di Gaula, da che nulla fu mai d’inciampo alle sue
ardite imprese; e non era sí permaloso e piagnone come il fratello, a
cui poi non cedeva sicuramente in valore. In sostanza quella sua lettura lo portò siffattamente all’entusiasmo da non distinguere più la notte dal dí, il dí dalla notte; di guisa che pel soverchio leggere e per il
poco dormire gli s’indebolí il cervello, e addio buon giudizio. Altro
non presentavasi alla sua immaginazione che incantamenti, contese,
battaglie, disfide, ferite, concetti affettuosi, amori, affanni ed impossibili avvenimenti: e a tal eccesso pervenne lo stravolgimento della
fantasia, che niuna storia del mondo gli pareva più vera di quelle ideate invenzioni che andava leggendo. Sosteneva egli che il Cid Rui
Diaz era stato bensí valente cavaliere, ma che dovea ceder la palma
all’altro dall’ardente spada, il quale d’un solo manrovescio avea tagliati
per mezzo due feroci e smisurati giganti. Più gli piaceva Bernardo del
Carpio per avere egli ucciso in Roncisvalle l’incantato Roldano, valendosi dell’accortezza d’Ercole allorché soffocò fra le sue braccia Anteo
figlio della Terra. Celebrava il gigante Morgante perché discendendo
egli da quella gigantesca genía, che non dà che scostumati e superbi,
pure egli solo porgevasi affabile e assai ben creato. Dava però a Rinaldo
di Montalbano sopra ad ogni altro la preferenza, e segnatamente quando lo vedeva uscire dal suo castello, a far man bassa, di quanto gli
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Miguel de Cervantes Saavedra
capitava alle mani, derubando in Aglienda quell’idolo di Maometto
che era tutto d’oro secondoché riferisce la sua storia. Avrebbe egli
sacrificata la sua serva, e di vantaggio pur la nipote alla smania che
tenea d’ammaccare a furia di calci il traditor Ganelone.
In fine perduto affatto il giudizio, si ridusse al più strano divisamento
che siasi giammai dato al mondo. Gli parve conveniente e necessario
per l’esaltamento del proprio onore e pel servigio della sua repubblica
di farsi cavaliere errante, e con armi proprie e cavallo scorrere tutto il
mondo cercando avventure, ed occupandosi negli esercizii tutti dei
quali aveva fatto lettura. Il riparare qualunque genere di torti, e l’esporre
sé stesso ad ogni maniera di pericoli per condursi a glorioso fine,
doveano eternare fastosamente il suo nome; e figuravasi il pover’uomo d’essere coronato per lo meno imperadore di Trebisonda in merito del valore del suo braccio. Immerso in tali deliziosi pensieri, ed
alzato all’estasi dalla straordinaria soddisfazione che vi trovava, si diede la più gran fretta onde porli ad esecuzione. Applicossi prima di
tutto a far lucenti alcune arme di cui si erano valsi i bisavoli suoi, e che
di ruggine coperte giacevano dimenticate in un cantone: le ripulí e le
pose in assetto il meglio che gli fu possibile, poi s’accorse ch’era in
esse una essenziale mancanza, perocché invece della celata con visiera,
eravi solo un morione; ma; supplí a ciò la sua industria facendo di
cartone una mezza celata, che unita al morione pigliò l’apparenza di
celata intera. Egli è vero che per metterne a prova la solidità trasse la
spada, e vi diede due colpi col primo dei quali, in un momento solo,
distrusse il lavoro che l’aveva tenuto occupato una settimana; né gli
andò allora a grado la facilità con cui la ridusse in pezzi; ma ad oggetto che non si rinnovasse un tale disastro, la rifece consolidandola
interiormente con cerchietti di ferro, e restò cosí soddisfatto della sua
fortezza che senza metterla a nuovo cimento rinnovando la prova di
prima, la ebbe in conto di celata con visiera di finissima tempra.
Si recò da poi a visitare il suo ronzino, e benché avesse più quarti
assai d’un popone e più malanni che il cavallo del Gonella - che tantum
pellis et ossa fuit - gli parve che non gli si agguagliassero né il Babieca
del Cid, né il Bucefalo di Alessandro. Impiegò quattro giorni nell’immaginare con qual nome dovesse chiamarlo, e diceva egli a sé stesso
che sconveniva di troppo che un cavallo di cavaliere sí celebre non
portasse un nome famoso; e andava perciò ruminando per trovarne
uno che spiegasse ciò che era stato prima di servire ad un cavaliere
errante, e quello che andava a diventare. Era ben ragionevole che cambiando stato il padrone, mutasse nome anche la bestia, ed uno gliene
fosse applicato celebre e sonoro; e quindi dopo aver molto fra sé pro14
La storia di don Chisciotte della Mancha
posto, cancellato, levato, aggiunto, disfatto e tornato a rifare sempre
fantasticando, stabilí finalmente di chiamarlo Ronzinante, nome a
quanto gli parve, elevato e pieno di una sonorità che indicava il passato esser suo ronzino, e ciò ch’era per diventare, vale a dire, il più
cospicuo tra tutti i ronzini del mondo.
Stabilito con tanta sua soddisfazione il nome al cavallo, s’applicò
fervorosamente a determinare il proprio, nel che spese altri otto giorni, a capo dei quali si chiamò don Chisciotte. Da ciò, come fu detto
già prima, trassero argomento gli autori di questa verissima storia,
che debba essa chiamarsi indubitamente Chisciada e non Chesada,
come ad altri piacque denominarla. Si risovvenne il nostro futuro
eroe che il valoroso Amadigi non erasi limitato a chiamarsi Amadigi
semplicemente, ma che affibbiato vi aveva il nome del regno e della
patria, per sua più grande celebrità, chiamandosi Amadigi di Gaula.
Dietro sí autorevole esempio, come buon cavaliere decise d’accoppiare al proprio nome quello pur della patria, e chiamarsi don Chisciotte
della Mancia, con che, a parer suo, spiegava più a vivo il lignaggio e la
patria, e davale onore col prendere da lei il soprannome.
Rese di già lucide l’arme sue, fatta del morione una celata, stabilito
il nome al ronzino, e confermato il proprio, si persuase che altro a lui
non mancasse se non se una dama di cui dichiararsi amoroso. Il cavaliere errante senza innamoramento è come arbore spoglio di fronde e
privo di frutta; è come corpo senz’anima, andava dicendo egli a sé
stesso. - Se per castigo de’ miei peccati, o per mia buona ventura
m’avvengo in qualche gigante, come d’ordinario intraviene ai cavalieri erranti, ed io lo fo balzare a primo scontro fuori di sella, o lo
taglio per mezzo, o vinto lo costringo ad arrendersi, non sarà egli
bene d’avere a cui farne un presente? laonde poi egli entri, e ginocchioni dinanzi alla mia dolce signora cosí s’esprima colla voce
supplichevole dell’uomo domato: - Io, signora, sono il gigante
Caraculiambro, dominatore dell’isola Malindrania, vinto in singolar
tenzone dal non mai abbastanza celebrato cavaliere don Chisciotte della
Mancia, da cui ebbi comando di presentarmi dinanzi alla signoria vostra, affinché la grandezza vostra disponga di me a suo talento. Oh!
come si rallegrò il nostro buon cavaliere all’essersi cosí espresso! ma
oh quanto più si compiacque poi nell’avere trovato a chi dovesse concedere il nome di sua dama! - Soggiornava in un paese, per quanto
credesi, vicino al suo, una giovanotta contadina di bell’aspetto, della
quale egli era stato già amante senza ch’ella il sapesse, né se ne fosse
avvista giammai, e chiamavasi Aldolza Lorenzo; e questa gli parve
opportuno chiamar signora de’ suoi pensieri. Dappoi cercando un
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Miguel de Cervantes Saavedra
nome che non discordasse gran fatto dal suo, e che potesse in certo
modo indicarla principessa e signora, la chiamò Dulcinea del Toboso
perché del Toboso appunto era nativa. Questo nome gli sembrò armonioso, peregrino ed espressivo, a somiglianza di quelli che allora
aveva posti a sé stesso ed alle cose sue.
16
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO II
DELLA PRIMA PARTITA CHE FECE L’NGEGNOSO DON
CHISCIOTTE DALLA SUA TERRA.
Fatti questi apparecchi, non volle differire più oltre a dar esecuzione al suo divisamento, affrettandolo a ciò la persuasione che il suo
indugio lasciasse un gran male nel mondo; sí numerose erano le ingiurie che pensava di dover vendicare, i torti da raddrizzare, le ingiustizie da togliere, gli abusi da correggere, i debiti da soddisfare. Senza
dunque far parola a persona di quanto aveva divisato, e senza essere
veduto da alcuno, una mattina del primo giorno (che fu uno dei più
ardenti) del mese di luglio, armato di tutte le sue armi salí sopra
Ronzinante, si adattò la sua malcomposta celata, imbracciò la targa,
prese la lancia, e per la segreta porta di una corticella uscí alla campagna, ebro di gioia al vedere con quanta facilità aveva dato principio al
suo nobile desiderio. Ma non appena si vide all’aperto, gli sopravvenne un terribile pensiero, che per poco non lo fece desistere dalla cominciata impresa; risovvenendosi allora ch’egli non era armato cavaliere, e che quindi conformemente alle leggi di cavalleria, né potea né
dovea condursi a battaglia contro verun cavaliere di questo mondo:
oltre di che, quand’anche già fosse stato cavaliere novizzo avrebbe
dovuto portare armi bianche senza impresa nello scudo finché non la
guadagnasse col proprio valore. Questi pensieri lo fecero titubante nel
suo proposito; ma più d’ogni ragione potendo in lui la pazzia, propose seco stesso di farsi armar cavaliere dal primo in cui s’imbattesse, ad
imitazione di altri molti che di tal guisa si regolarono, come aveva
letto nei libri che a tale lo avevano condotto. Quanto alla bianchezza
dell’arme pensò di forbirle al primo villaggio per modo che vincessero
l’ermellino; e con questo s’acquetò e proseguí il suo viaggio senza
calcar altra via che quella ove fosse piaciuto al suo cavallo di condurlo,
tenendo per fermo che in ciò consistesse la forza delle avventure.
Cosí camminando il nostro novello venturiero parlava fra sé e
diceva: “Chi può dubitare che nei tempi avvenire quand’esca alla luce
la vera storia delle famose mie gesta, il savio che la scriverà, accingendosi a dar conto di questa mia prima uscita sí di buon’ora, non
cominci in questa maniera? - Aveva appena per l’ampia e spaziosa
terra il rubicondo Apollo stese le dorate fila dei suoi vaghi capelli, e
appena i piccoli dipinti augelli con le canore lor lingue avevano salutato con dolce melliflua armonia lo spuntare della rosea Aurora, la quale
abbandonando le morbide piume del geloso marito mostravasi per le
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Miguel de Cervantes Saavedra
porte e finestre del Mancego orizzonte a’ mortali, quando il famoso
don Chisciotte della Mancia, lasciate le oziose piume, salí sul famoso
suo cavallo Ronzinante, e cominciò a scorrere l’antica e celebre campagna di Montiello… (ed era il vero, da che battea quella strada) poi
soggiunse esclamando; “Oh età fortunata, o secolo venturoso in cui
vedranno la luce le famose mie imprese, degne di essere incise in bronzi,
scolpite in marmi, e dipinte in tele per eterna memoria alla posterità!
O tu savio incantatore, chiunque tu sia per essere, a cui sarà dato in
sorte d’essere il cronista di questa peregrina storia, priegoti non obliare il mio buon Ronzinante, perpetuo compagno in ogni mio viaggio
e vicenda.” Talora prorompeva come se fosse stato innamorato da
vero: “Ah principessa Dulcinea, signora di questo prigioniero mio
cuore, gran torto mi avete fatto col darmi commiato comandandomi altresí ch’io non osi mai più comparire al cospetto della vostra
singolare bellezza. Vi scongiuro, signora mia, di rammentarvi di questo cuore che v’è schiavo, e che tanto soffre per amor vostro!” Andava egli a questi infilzando altri spropositi, alla maniera di quelli che
aveva appresi dai suoi libri imitandone a tutta sua possa il linguaggio;
e intanto procedeva sí lento, e il sole, alzandosi, mandava un ardor sí
cocente, che avrebbe potuto diseccargli il cervello, se pur gliene fosse
rimasto alcun poco.
A questo modo viaggiò tutto quel giorno senza che gli avvenisse
cosa degna d’essere ricordata; del che disperavasi, bramando avidamente che gli si offerisse occasione da cimentare il valor del suo braccio. Alcuni autori affermano che la prima sua avventura fu quella del
Porto Lapice: altri dicono quella dei mulini da vento: quello però che
ho potuto riconoscere, e che trovai scritto negli annali della Mancia si
è ch’egli andò errando per tutto l’intiero giorno, e che all’avvicinarsi
della notte sí egli come il suo ronzino, si trovarono spossati e morti
di fame. Che girando l’occhio per ogni parte per vedere se gli venisse
scoperto qualche castello o abituro pastorale ove ricovrarsi e trovar di
che rimediare a’ suoi molti bisogni, vide non lungi dal cammino pel
quale andava, un’osteria, che gli fu come vedere una stella che lo guidasse alla soglia, se non alla reggia della felicità. Affrettò il passo, e vi
giunse appunto sul tramontare del giorno. Stavano a caso sulla porta
due giovanotte di quelle che si chiamano da partito, le quali andavano
a Siviglia con alcuni vetturali che avevano divisato di passar ivi la
notte. Siccome tutto ciò che pensava o vedeva o fantasticava il nostro avventuriere, tutto dentro di lui pigliava forma e sembianza della
pazzia che le sue letture gli avevano fitta in capo; cosí appena scorse
l’osteria, gli fu d’avviso di vedere un castello colle sue quattro torri,
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La storia di don Chisciotte della Mancha
con capitelli di lucido argento, con ponte levatoio sovrastante a profondo fosso, e fornito di tutte quelle altre appartenenze che sogliono
essere attribuite a siffatte abitazioni. Avviatosi dunque all’osteria o
castello, secondo che a lui pareva, e giuntovi da vicino, raccolse le
briglie e fermò Ronzinante, attendendo che qualche nano si facesse
dai merli a dar segno colla tromba che arrivava al castello un cavaliere.
Ma vedendo poi che tardavano; e che Ronzinante smaniava di far
capo nella stalla, s’accostò alla porta dell’osteria sulla quale stavano le
due mal costumate ragazze, che a lui sembrarono due molto vaghe
donzelle, ovvero due galanti signore che vagassero a bel diporto.
Avvenne che un porcaio per raccozzare un branco di porci (che
con sopportazione cosí appunto si chiamano) suonò un corno al cui
segnale tutti son usi di unirsi; e questo fece pago il desiderio di don
Chisciotte, immaginandosi egli che un nano annunziasse cosí la sua
venuta. Con gioia ineffabile s’accostò quindi alla porta e alle signore,
le quali vedendo avvicinarsi un uomo armato a quel modo con lancia
e targa, spaventate, si volsero per cacciarsi nell’osteria. Ma don
Chisciotte, arguendo dalla lor fuga la paura che le incalzava, alzò la sua
visiera di cartone, e facendo vedere la sua secca e polverosa faccia,
disse loro con gentil modo e con voce tranquilla: “Non fuggano le
signorie vostre, né paventino d’oltraggio alcuno, da che l’ordine cavalleresco da me professato divieta di far torti a chicchessia, massimamente poi a donzelle d’alto lignaggio, quali la presenza vostra vi fa
conoscere.” Le due giovani lo andavano osservando, e cercavano di
vedergli bene la faccia, che poco si scopriva di sotto alla trista visiera;
ma quando s’intesero chiamar donzelle, nome sí opposto alla loro
professione, non poterono contenersi dal ridere, in modo che don
Chisciotte se ne risentí, e disse loro: “Quanto un dignitoso contegno
s’addice alle belle, tanto sta male che prorompano per lieve cagione in
tali risate; non per questo ve ne rimprovero, ma ciò vi dico solo per
desiderio che siate di animo benigno verso di me, ché il mio è tutta
volontà di servirvi.” Il linguaggio non inteso dalle donne e la trista
figura del nostro cavaliere accresceano in esse le rise e in lui la collera;
e la cosa sarebbe andata oltre se in quel momento non usciva l’oste,
che per essere molto grasso era anche molto pacifico. Il quale al vedere
quella contraffatta figura, armata d’armi tra loro cosí discordanti, com’erano le staffe lunghe, la lancia, la targa ed il corsaletto, fu per mettersi a ridere anch’egli non meno delle due giovani; ma tenendolo in
qualche rispetto una macchina fornita di tante munizioni, pensò di
parlargli garbatamente e gli disse: “Se la signoria vostra, signor cavaliere, domanda di essere alloggiata, dal letto in fuori (ché non ve n’ha
19
Miguel de Cervantes Saavedra
pur uno in questa osteria) troverà in tutto di che soddisfarsi
abbondevolmente.” Vedendo don Chisciotte la gentilezza del governatore della fortezza (che tale a lui rassembrarono e l’oste e l’osteria)
rispose: “A me, signor castellano, ogni cosa mi basta, perché miei
arredi son l’armi, e mio riposo il combattere.” L’oste s’immaginò che
don Chisciotte gli avesse dato il nome di castellano per averlo creduto
un sempliciotto Castigliano mentre era invece di Andalusia, e di quelli
della riviera di San Lucar, non dissimile a Caco nei ladronecci, e non
meno intrigatore d’uno studente o d’un paggio: e quindi gli rispose
in questo modo: “A quanto dice la signoria vostra, i suoi letti debbon
essere dure pietre, e il suo dormire una continua veglia: e se cosí è, ella
abbia pure per certo che qui troverà le più opportune occasioni da
non poter chiuder occhio per un anno intiero, non che per una sola
notte.”
Ciò detto fu a tenere la staffa a don Chisciotte, il quale smontò
con grande stento e fatica, come colui che in tutto quel giorno era
ancora digiuno, e raccomandò subito all’oste d’avere la più gran cura
del suo cavallo che era la miglior bestia che fosse al mondo. L’oste lo
squadrò, e non gli parve quella gran cosa che don Chisciotte diceva,
però allogatolo nella stalla, si recò subito a ricevere i comandi dell’ospite suo. Questi si lasciava disarmare dalle donzelle già rappattumate
con lui, ma benché gli avessero tolto di dosso la corazza e gli spallacci,
non trovaron elleno via né verso di aprirgli la goletta, né di levargli la
contraffatta celata, che tenea assicurata con un legaccio verde; e volendogliela levare, bisognava toglierne i nodi, al che don Chisciotte si
rifiutò risolutamente. Se ne rimase pertanto tutta quella notte con la
celata, ciò che rendeva la più ridicola e strana figura che immaginar si
possa. Mentre poi lo venivano disarmando (immaginando egli che
quelle femmine scostumate fossero principali signore o dame di quel
castello) disse loro con singolar gentilezza:
“Cavalier non vi fu mai
Dalle donne ben servito
Come il prode don Chisciotte
Quando uscí dal patrio lito.
Pensâr dame al suo destino,
Principesse al suo Ronzino!
o piuttosto Ronzinante; perché questo, signore, è il nome del
mio cavallo, ed il mio proprio è don Chisciotte della Mancia. Io veramente avevo divisato di non appalesarmi se non per qualche impresa
20
La storia di don Chisciotte della Mancha
da me condotta a glorioso fine in servigio vostro; ma la necessità di
accomodare al presente proposito quella vecchia romanza di Lancilotto
fu causa che voi lo abbiate saputo fin d’ora. Tempo verrà per altro in
cui le signorie vostre mi comanderanno, ed io loro obbedirò; e sarà
allora che il valor del mio braccio vi proverà il desiderio che ho di
servirvi.” Le allegre giovani non avvezze a simili ragionamenti, non
risposero parola, ma gli domandarono solamente se desiderava mangiar qualche cosa. - Qualunque cosa, rispose don Chisciotte, giacché
mi pare che ne sia ben tempo.
Avvenne che per essere venerdí non eravi in quell’osteria se non se
qualche pezzo di un pesce chiamato Abadescio in Castiglia, Merluzzo
in Italia, nell’Andalusia Baccagliao, e altrove Curadiglio e Trucciola, né
altro v’era da potergli dare. “Se vi sono molte trucciuole, disse don
Chisciotte, potranno servire in luogo di una truccia grande, poiché a
me tanto fanno otto reali quanto una pezza da otto, e potrebbe anche
darsi che queste trucciole fossero come il vitello ch’è migliore della
vacca, e il capretto che è più saporito del caprone: sia però come si
voglia, mi si porti tantosto, perché la fatica e il peso dell’arme non si
possono sostenere quando il ventre non è ben governato” Gli fu posta la tavola presso la porta dell’osteria al fresco, e l’oste gli recò una
porzione del più mal bagnato e peggio cotto merluzzo, ed un pane
tanto nero ed ammuffato quanto le sue arme. Fu argomento di grandi risate il vederlo mangiare; poiché avendo tuttavia la celata e alzata
la visiera, nulla potea mettersi in bocca colle proprie mani se da altri
non gli era pôrto, e perciò una di quelle sue dame si mise ad eseguire
quell’ufficio. Ma in quanto al dargli da bevere, non fu possibile, né
avrebbe bevuto mai se l’oste non avesse bucata una canna, e postagliene in bocca una dell’estremità, non gli avesse per l’altra versato il vino;
e tutto questo egli comportò pazientemente, purché non gli avessero
a rompere i legacci della celata. In questo mezzo giunse per sorte all’osteria un porcaio, il quale al suo arrivare suonò un zuffoletto di
canna quattro o cinque volte. Allora don Chisciotte finí di persuadersi che trovavasi in qualche famoso castello, ove era servito con musica; che i pezzi di merluzzo eran trote; che il pane era bianchissimo;
dame quelle femmine di partito; l’oste governatore del castello: e quindi
chiamava ben avventurosa la sua risoluzione e il suo viaggio. Ciò per
altro che molto lo amareggiava si era di non vedersi ancora armato
cavaliere, sembrandogli di non potersi esporre giuridicamente ad alcuna avventura senza avere da prima con buona forma ricevuto l’ordine della cavalleria.
21
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO III
DEL GENTIL MODO CON CUI DON CHISCIOTTE FU ARMATO
CAVALIERE.
Travagliato da questo pensiero accelerò il fine della scarsa cena che
quella taverna gli aveva somministrata; poi chiamato a sé l’oste, si
chiuse con lui nella stalla, ed ivi buttandosegli ginocchioni dinanzi, gli
disse: “Non mi leverò mai di qua, o valoroso cavaliere, se prima io
non ottenga dalla vostra cortesia un dono che mi fo ardito a chiedervi, il quale ridonderà a gloria vostra ed a vantaggio del genere umano.” L’oste, che vide l’ospite a’ piedi suoi, e udí questa fanfaluca,
stavasene confuso guardandolo senza saper che fare o che dirgli; né
mai per pregar che facesse ottenne che si rizzasse, finché non gli ebbe
promesso di fare quanto gli chiederebbe. “Meno attendermi non dovea
dalla vostra magnificenza, o mio signore, riprese don Chisciotte; ed
ora vi dico che il dono che intendo di chiedervi, e che già mi vien
conceduto dalla liberalità vostra, si è che domani mattina mi abbiate
ad armar cavaliere. Questa notte io veglierò l’arme nella chiesetta di
questo vostro castello; e domani mattina, come ho detto, darem compimento a quello che tanto desidero, affinché mi sia lecito scorrere le
quattro parti del mondo, cercando avventure in favore dei bisognosi,
com’è debito della cavalleria, e de’ cavalieri erranti qual mi sono io, il
desiderio è tutto volto a simile imprese.”
L’oste, il quale, come si è detto, era volpe vecchia, ed aveva già
qualche sospetto che l’ospite suo avesse dato volta al cervello, se ne
persuase intieramente nel sentirlo cosí ragionare: e per aver da ridere
in quella notte si risolse di secondarne l’umore. Gli disse pertanto che
quel suo divisamento era indizio della più fina prudenza, e che una tale
sua inclinazione era tutta propria e connaturale a cavalieri di quell’alta
portata, ch’egli mostrava di essere, e di cui faceva testimonianza la sua
galante presenza; indi aggiunse ch’egli stesso nei primi anni di sua
giovinezza erasi dedicato a quell’onorevole esercizio, recandosi a tal
fine in varie parti del mondo, cercando avventure, e visitando Perceli
di Malaga, l’isola di Riarano, il Compasso di Siviglia, l’Azzoghescio di
Segovia, l’Oliviera di Valenza, Rondigli di Granata, la spiaggia di San
Lucar, il porto di Cordova, le Ventiglie di Toledo, e molti altri paesi.
Che quivi egli aveva esercitata la leggerezza de’ suoi piedi e la
pieghevolezza delle sue mani, occupandosi in ogni maniera di ribalderie;
facendo cioè continui torti, sollecitando molte vedove, svergognando non poche donzelle, ingannando molti pupilli, e finalmente ren-
22
La storia di don Chisciotte della Mancha
dendosi noto a quante curie e tribunali ha la Spagna; da ultimo poi
esser venuto a starsene in quel suo castello dove si viveva colla propria
e colla roba altrui, prestando ricovero a tutti i cavalieri erranti d’ogni
qualità e condizione, unicamente per la molta affezione che ad essi
portava, e per la speranza che nel prender commiato, dovessero dividere con lui ciò che avevano, in ricambio delle sue buone intenzioni.
Soggiunse poi che in quel castello non v’era chiesetta in cui vegliar
l’arme, giacché l’avea demolita per rifabbricarla di nuovo, ma che sapea
benissimo che in caso di necessità poteasi far quell’ufficio ove più
tornasse in acconcio, e che quindi potea quella notte vegliarle in un
andito del castello; e la mattina, col favore del cielo, sariensi compiute
le debite cerimonie, di maniera che egli si trovasse armato cavaliere, e
tal cavaliere qual verun altro nel mondo. Gli domandò inoltre se aveva seco denari: ma don Chisciotte rispose di non aver nemmanco un
quattrino, non avendo mai letto che alcun cavaliere errante portasse
denari con sé. A ciò l’oste rispose che egli viveva in errore, mentre
supposto pure che di ciò non si facesse menzione alcuna nelle storie,
gli scrittori l’aveano omesso, giudicando che non bisognasse notare
una cosa sí evidente e sí necessaria quanto è questa di non andar mai
senza denari e biancherie di bucato; e non doversi perciò dubitare che
non ne fossero ben provveduti. Avesse quindi per fermo e incontrastabile, che tutti gli erranti cavalieri, dei quali son pieni cotanti libri,
portavano seco una borsa molto ben provveduta per tutto quello che
loro potesse avvenire, e che in oltre recavano seco biancherie, ed una
cassettina piena d’unguenti per le ferite che riceveano; poiché nei campi
e nei deserti dov’essi combattevan e rimanevan feriti, non si trovava
sempre chi all’istante imprendesse la loro cura, a meno che qualche
savio incantatore loro affezionato non li volesse soccorrere, facendo
giungere a volo per l’aria in una nube, o una donzella od un nano con
una tazza piena d’acqua di tal virtù, che a gustarne per una goccia
guarivano dalle piaghe e dalle ferite come se non avessero mai avuto
alcun male. Ma potendo anche mancare questo soccorso, i cavalieri
antichi trovarono sempre assai necessario che i loro scudieri avessero
seco denari, ed altre indispensabili cose, come a dire fili e unguenti per
medicarsi; e quelli che mancavano di scudieri (ciò che assai di rado
avveniva) portavano eglino stessi siffatte cose in bisacce tanto sottili
che quasi non si scorgevano, mettendole sulla groppa del cavallo come
se fossero oggetti di maggiore importanza; giacché fuori di simile
necessità non fu mai costume dei cavalieri erranti di portar seco bisacce.
Però lo consigliava caldamente ed anche glielo comandava come a
figlioccio qual era o stava per essere, che in avvenire non viaggiasse
23
Miguel de Cervantes Saavedra
mai senza denari e senza le suggerite precauzioni, poiché quando meno
se lo pensava conoscerebbe col fatto quanto gli gioverebbe l’esserne
provveduto. Promise don Chisciotte di fare quanto gli era consigliato
dopo di che fu deciso ch’egli vegliasse l’arme in un vasto cortile che
stava a lato di quell’osteria.
Raccolte che l’ebbe tutte, le pose sopra una pila che giaceva a canto
di un pozzo; ed imbracciata la targa, e presa la lancia, misesi a passeggiar loro dinanzi col miglior garbo del mondo, avendo cominciato il
passeggio all’avvicinarsi della notte. L’oste informò quanti ritrovavansi
nell’albergo della pazzia dell’ospite suo, della veglia che faceva all’arme
e della fiducia in cui era di dover essere armato cavaliere. Parve a tutti
mirabile quel nuovo genere di pazzia, e fattisi ad un luogo donde
potevano spiare quello che il nuovo arrivato facesse, videro che con
decorosa gravità talor passeggiava, e talvolta appoggiato alla sua lancia tenea l’occhio fisso all’arme sue senza levarnelo per buon tratto di
tempo. Si fece poi notte del tutto, ma la luna mandava cosí gran luce,
da poter quasi gareggiare coll’astro che gliela prestava; di modo che
ciascuno vedeva benissimo tutto ciò che il novello cavaliere faceva. In
questo mezzo saltò in capo ad uno dei vetturali che stavano nell’osteria di abbeverare i suoi muli, e gli fu perciò mestieri di levar dalla pila
l’arme di don Chisciotte; il quale vedendo costui, con alta voce esclamò: “Oh tu qual sia, ardito cavaliere che osi por mano sull’arme del
più valoroso errante che abbia giammai cinto spade, pon mente a
quello che fai, e non toccarle se non vuoi pagare colla vita il fio del tuo
grave ardimento.” Il vetturale non si curò di quelle ciancie (e questo
fu gran male per lui che poi dovette curare la propria salute), e prendendo le cinghie dell’armatura, la scagliò gran tratto lontano da sé.
Quando don Chisciotte ciò vide levò gli occhi al cielo, e volto il pensiero, per quanto parve, a Dulcinea sua signora, disse: “Soccorretemi,
signora mia, nel primo cimento che presentasi a questo mio petto
vassallo vostro; deh non manchi a me in questo primo incontro il
favor vostro e la vostra difesa!” Proferendo queste ed altre tali filastrocche, deposta la targa, alzò a due mani la lancia, e dato con essa un
gran colpo sulla testa a quel vetturale, lo stramazzò cosí malconcio,
che se un altro gliene accoccava non avria più avuto bisogno di medico che il risanasse. Ciò fatto, raccolse l’arme sue, e ricominciò a passeggiare colla stessa tranquillità di prima.
Di lí a non molto, essendo ignaro del fatto, perché il vetturale
giaceva tuttavia fuor di sé, un altro ne sopravvenne, avvisandosi, come
il primo, di abbeverar i suoi muli. Anche costui tolse l’arme onde
sbarazzare la pila; ma l’irato don Chisciotte, senza proferir parola o
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La storia di don Chisciotte della Mancha
chieder favore a chicchessia, getta una seconda volta la targa, e alzata
la lancia, senza romperla, della testa del vetturale ne fece più di tre,
giacché la spaccò in quattro parti. Accorse al rumore tutta la gente che
trovavasi nell’osteria e cogli altri anche l’oste. Come don Chisciotte li
vide imbracciò la targa; e posto mano alla spada cosí imprese a dire:
“O donna di beltà, vigore e sostegno dell’affievolito mio cuore, ora è
il tempo che tu rivolga gli occhi della tua grandezza a questo cavalier
tuo prigione, a cui è imminente cosí perigliosa ventura!” E tanto lo
accese il fervore con cui pronunziò queste parole, che non l’avriano
fatto retrocedere tutti i vetturali del mondo. I compagni dei feriti,
vedendoli pesti a quel modo, cominciarono da lontano a mandare
sopra don Chisciotte una pioggia di pietre, ed egli andavasi parando
alla meglio colla targa, e non osava scostarsi dalla pila per non abbandonare le arme. L’oste gridava forte che nol maltrattassero, avendo
già fatto saper loro ch’era un pazzo, e che un pazzo la passerebbe netta
quand’anche li ammazzasse tutti. Don Chisciotte dal canto suo con
più alta voce li chiamava tutti codardi, e traditori aggiungendo che il
signor del castello era un vile e malnato cavaliere, dacché tollerava che
si trattassero a quel modo i cavalieri erranti: e buon per lui ch’egli non
era per anche armato cavaliere, altrimenti gli avrebbe fatto pagar il fio
del suo tradimento. “Di voi poi, ribalda e bassa canaglia, non fo verun
conto: scagliate, accostatevi, oltraggiatemi quanto potete, che ben
avrete il guiderdone che si conviene alla vostra stolida audacia.” Proferí
queste parole d’un modo sí risoluto e sí franco che mise uno spavento
terribile negli assalitori: i quali tra per questo, e per le persuasioni
dell’oste, cessarono dal colpirlo, e si ristette pur egli dal tentar di ferire, tornando alla veglia dell’arme sue con la stessa tranquillità e col
sussiego di prima.
Non parvero punto piacevoli all’oste le burle di questo suo ospite,
e quindi si decise di finirla di quel suo malaugurato desiderio di essere
armato cavaliere, prima che non avvenisse di peggio. Accostatosi a
lui pertanto si scolpò di quanto gli era stato fatto da quella bassa gente, che senza sua saputa era arrivata a tanto eccesso, e lo assicurò che
a suo tempo ne pagherebbero il fio. Gli ripeté, come gli aveva detto
già prima, che in quel castello non trovavasi chiesetta, la quale per
altro non era necessaria, mentre ciò che importava per essere armato
cavaliere consisteva nello scapezzone e nella piattonata per quanto
egli sapeva del cerimoniale dell’ordine; e che ciò potea farsi anche in
mezzo ad una campagna. Aggiunse che egli aveva adempito già all’obbligo di vegliar l’arme, giacché bastavano due ore sole, ed egli ne aveva
vegliate già più di quattro. Se ne persuase don Chisciotte, e gli disse
25
Miguel de Cervantes Saavedra
ch’era pronto ad obbedirlo, e che s’affrettasse a compiere ogni cosa
colla maggior prestezza possibile: perché se un’altra volta fosse assalito
quand’egli si trovasse già armato cavaliere, aveva deciso di non lasciar in
quel castello persona viva, tranne coloro che da lui fosse comandato di
rispettare, ai quali per amor suo perdonerebbe la vita. Impaurito il castellano
da tale protesta e da quanto aveva veduto, andò subito a prendere un libro
in cui registrava il fieno e l’orzo che dava ai vetturali, e facendosi recare da
un ragazzo un pezzo di candela, seguito dalle due già dette donzelle, venne alla volta di don Chisciotte. Gli comandò allora di mettersi ginocchione
e leggendo il suo manuale, a modo come se recitasse qualche divota orazione, a mezza lettura alzò la mano, e gli diede un gran scappellotto, poi
colla sua medesima spada una gentil piattonata, mormorando fra i denti
come uno che recitasse qualche preghiera. Fatto ciò, comandò a una di
quelle dame che gli cingesse la spada, la qual cosa essa eseguí con molta
disinvoltura e buon garbo, che veramente era difficile contenersi dal ridere a ogni passo della cerimonia: ma le prodezze che avevano veduto
eseguire dal novello cavaliere mettevan freno agli scherzi. Nel cingergli la
spada, la buona signora gli disse: “Dio faccia che la signoria vostra riesca
il più fortunato de’ cavalieri, e ch’abbia gloria in ogni cimento.” Don
Chisciotte allora la richiese del suo nome per sapere a cui fosse tenuto di
tanto favore, divisando di farla partecipe dell’onore che meritar si potesse
mediante il valore del suo braccio. Rispose ella con molta modestia, che
chiamavasi la Tolosa, figliuola d’un ciabattino originario di Toledo, il
quale faceva il suo mestiere nelle botteguccie di Sancio Bienaia, e che lo
avrebbe servito e tenuto per signore dovunque avesse avuto la sorte d’avvenirsi in lui. La replicò don Chisciotte che gli facesse favor per l’avvenire
di pigliarsi il don, chiamandosi donna Tolosa; ed essa glielo promise. Lo
stesso colloquio tenne con l’altra donzella, che gli mise lo sprone; la domandò del suo nome, ed essa rispose che chiamavasi Molinara, e ch’era
figliuola d’un onorato mugnaio d’Antechera. A questa pure domandò
don Chisciotte il favor che chiamar si facesse donna Molinara, offrendosele ad ogni suo servigio e favore. Compiute poscia colla più gran fretta le
cerimonie non mai vedute prima d’allora, don Chisciotte non volle tardare pur un momento a mettersi a cavallo per andare in traccia di venture. Posta quindi senza indugio la sella a Ronzinante vi salí sopra, ed abbracciando il suo albergatore gli disse le cose più strane del mondo (ringraziandolo senza fine del favore di averlo armato cavaliere), e tali che
non sarebbe possibile riferirle a dovere. L’oste, oltremodo voglioso di
vederlo fuori dell’osteria, rispose con non minore ampollosità, ma con
più brevi parole, e senza chiedergli pagamento dell’alloggio lasciollo
andare alla sua buon’ora.
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO IV
DI CIO’ CHE ACCADDE AL NOSTRO CAVALIERE QUANDO
USCI’ DALL’ OSTERIA.
Era sullo spuntare dell’alba allorché don Chisciotte uscí dell’osteria,
contento e vispo, e tanto gioioso nel vedersi già armato cavaliere,
che il giubilo si diffondeva sino alle cigne del suo cavallo. Ma tornandogli a mente i consigli dell’ospite suo, cioè di fornirsi delle cose più
necessarie, sopra tutto di danari e di biancherie, s’avvisò di tornare a
casa per provvedersi di quelle e singolarmente d’uno scudiere, designando valersi di un contadino suo vicino, povero e carico di famiglia, ma tutto a proposito per servire agli scudierili offici della cavalleria. Con questa intenzione dunque avviò Ronzinante verso il proprio
paese; e la buona bestia, come se avesse già fiutata la stalla, si mise ad
andare cosí rapidamente che parea non toccasse la terra coi piedi.
Non avea fatto molto cammino, allorché dal folto di un bosco che
stava alla destra, gli parve di sentir certe voci come di persona che si
lamentasse. Non le ebbe appena sentite che disse: “Quai grazie non
deggio alla sorte pel favor che m’imparte nell’offrirmi sí tosto occasione da esercitare i doveri di mia professione, e cogliere il frutto dei
buoni miei desideri? Partono senza dubbio tai voci da alcuno o da
alcuna che ha bisogno del mio soccorso e del mio favore.” Volgendo
pertanto le redini guidò Ronzinante a quella parte donde gli parve che
le voci venissero, ed inoltrato di pochi passi nel bosco vide una cavalla
legata ad una quercia, ed un ragazzo di circa quindici anni, che, spogliato ignudo dal mezzo in su e legato ad un grand’albero, metteva i
lamenti da lui sentiti. E pur troppo n’aveva cagione, perché un vigoroso contadino lo stava percotendo con una correggia di cuoio, ed
accompagnava ogni colpo con una riprensione e con un consiglio,
dicendogli: “Modera la tua lingua, e non ti perdere in frascherie.”
Rispondeva il ragazzo: “Nol farò più, signor mio, ve lo giuro per la
passione di nostro Signore, non lo farò più, e vi prometto che d’ora
innanzi avrò sempre gran cura del vostro bestiame.” Don Chisciotte
a tal vista gridò con voce sdegnosa: “Scortese cavaliere! è gran vergogna prendersela con chi non è atto a difendersi; monta sul tuo cavallo, prendi la lancia (che una ne stava appoggiata alla quercia ov’era
legata la cavalla) che io ti farò conoscere qual codardia sia quella che
stai commettendo.” Il contadino che si vide addosso quella figura
carica d’arme, e che già gli faceva balenar quasi la lancia sulla faccia, si
tenne per morto, e gli rispose con sommesse parole: “Signor cavalie-
27
Miguel de Cervantes Saavedra
re, questo ragazzo che sto castigando, è un garzone che mi serve a
guardare un branco di pecore che tengo in questi dintorni; ma è disattento per modo che ne va perduta una ogni giorno; e quando io lo
punisco della sua trascuraggine o della sua furfanteria, egli mi calunnia
dicendo che cosí lo tratto per avarizia e per defraudarlo del suo salario:
ma giuro al cielo e sull’anima mia che egli mente. - Mente dinanzi a
me? malvagio villano, disse don Chisciotte; pel sole che c’illumina
ch’io a pena mi tengo che io non ti passi da banda a banda con questa
lancia: pagalo sul fatto e senza osar di replicare, o giuro per Dio che ti
polverizzo qui sui due piedi! scioglilo immantinente.” Il contadino
chinò la testa, e senza proferir parole sciolse il ragazzo, a cui don
Chisciotte domandò quanto gli doveva il suo padrone; e questi gli
rispose essergli debitore di nove mesi in ragione di sette reali per
mese. Don Chisciotte fece il conto, e trovò che il credito del ragazzo
ammontava a settantatre reali; e disse al villano che gli dovesse sborsare sul momento se non volea morire per la sua mala fede. L’atterrito
contadino rispose che attesa l’angustia in cui trovavasi, e pel giuramento già fatto (si noti che non avea ancora giurato) non ascendeva
a tanto quel credito, dovendosi scontare tre paia di scarpe ch’egli aveva somministrate al garzone, ed un reale da lui speso per fargli cavar
sangue due volte mentre era ammalato. “Tutto questo, soggiunse don
Chisciotte, va bene, ma la spesa delle scarpe e dei salassi servirà a
compensarlo delle frustate che senza sua colpa gli hai date; che se egli
ruppe il cuoio delle scarpe che gli pagasti, tu gli hai levata la pelle del
corpo; e se hai pagato un barbiere che gli cavasse sangue quando era
infermo, tu glielo cavasti poi sano, e però egli non ti è debitore di
nulla. - Il male si è, signor cavaliere, che non ho meco danari, rispose
il villano; ma venga Andrea a casa mia, e gli pagherò il suo avere un
reale sopra l’altro. - Io andarmene con lui? disse il giovine, sarei pure il
bel pazzo! neppure per sogno; che, quando mi avesse da solo, egli mi
scorticherebbe come un san Bartolomeo. - Nol farà, no, replicò don
Chisciotte; basta che io gliel comandi ed egli mi obbedirà, e quando
lo giuri per la legge di cavalleria di cui è insignito, io lo lascierò andar
libero, e gli entrerò mallevadore per la esecuzione di sue promesse. Badi bene, vossignoria, soggiunse il giovinetto, a quello che dice,
perché il mio padrone non è altrimenti cavaliere, né ha ricevuto mai
verun ordine di cavalleria, ma è Giovanni Aldudo il ricco, abitante di
Chintanare. - Non importa, rispose don Chisciotte; possono gli Aldudi
essere cavalieri; e poi, ciascuno è figlio delle proprie azioni. - E ciò è
incontrastabile, soggiunse Andrea; ma questo mio padrone di quali
opere è figlio, negando, com’egli fa, la mercede de’ miei travagli e de’
28
La storia di don Chisciotte della Mancha
miei sudori? - Non mi rifiuto di soddisfarti, no, fratello Andrea, ripigliò
il contadino; compiaciti di seguitarmi, e ti giuro per tutti gli ordini di
cavalleria ch’esistono al mondo di pagarti, come ho proposto, e
profumatamente, reale sopra reale. - Non servono profumi, disse don
Chisciotte, pagagli i reali che gli devi, e ciò mi basta; e bada bene di
mantenere quanto hai giurato, perciocché in caso diverso, ti giuro in
fe’ del giuramento medesimo che tornerò per punirti, e saprò ben
ritrovarti, quand’anche ti nascondessi sotterra più che una lucertola.
E se vuoi sapere chi sia quegli che tel comanda, affinché più ti stringa
il dovere dell’obbedienza, sappi che io sono il valoroso don Chisciotte
della Mancia, disfacitore dei torti e punitor delle ribalderie. Addio,
non ti cada di mente la più rigorosa esecuzione di quanto hai promesso e giurato sotto pena del pronunziato castigo.” Ciò detto spronò
Ronzinante, e in breve si tolse alla loro vista.
Il contadino lo seguitò cogli occhi e quando fu uscito del bosco, sí
che più nol vedea, si volse di nuovo al suo famiglio Andrea, e gli disse:
“Venite, figliuol mio, che voglio pagarvi ciò che vi debbo, e come mi
ha imposto quel disfacitore dei torti. - Oh quanto farà bene vossignoria,
disse Andrea, ad obbedire i comandi di quel buon cavaliere, a cui auguro mille anni di vita, perché in fede mia egli è tale da tornare, e da
farvi mantenere la parola se vi saltasse in capo di mancargli. - Ed io
giuro di nuovo di volergli obbedire, disse il villano; ma per l’amor che
ti porto, voglio accrescere il debito mio verso di te, e di poi pagarti
una somma maggiore.” E cosí presolo pel braccio lo legò di nuovo
alla quercia, e lo caricò di tante frustate, che lo lasciò quasi morto.
“Chiama, signor Andrea mio, diceva allora il contadino, chiama il
disfacitore dei torti e vedrai se potrà disfar questo: benché non mi
pare di averlo compiuto, e mi vien voglia di scorticarti vivo come
temevi.” All’ultimo non di meno lo slegò, e gli diede licenza d’andare
pel suo giudice, affinché eseguisse la sentenza da lui proferita. Andrea
si partí di là in gran pianto, giurando che andrebbe in traccia del valoroso don Chisciotte della Mancia per informarlo a puntino di ciò
ch’era occorso, affinché gliela facesse pagar molto cara; ma dopo tutto questo il giovine se n’andò piangendo, ed il padrone restò facendo
le più gran risate.
E cosí, disfece quel torto il valoroso don Chisciotte: il quale
soddisfattissimo dell’avvenuto, e sembrandogli d’aver dato felicissimo
cominciamento a’ suoi cavallereschi esercizi, andava camminando verso
la propria terra, contento pienamente di sé medesimo; e dicea a bassa
voce: “Ben ti puoi chiamar fortunata sopra quante vivono in terra, o
sopra le belle, bella Dulcinea del Toboso, da che t’è toccato in sorte di
29
Miguel de Cervantes Saavedra
aver soggetto a’ voleri tuoi e pronto a qualunque tuo servigio sí valoroso e celebre cavaliere com’è e sarà don Chisciotte della Mancia; il
quale (e ne vola già fama pel mondo) ha ricevuto l’ordine di cavalleria,
ed oggi ha disfatto il più gran torto che mai fosse immaginato dalla
giustizia, e compíto dalla crudeltà! Oggi ho io tolta di mano la frusta
ad un nemico spietato che senza motivo alcuno batteva un dilicato
fanciullo!” Giunse frattanto ad un luogo dove la strada si divideva in
quattro; e gli vennero a mente quei crocicchi dove i cavalieri erranti
solevan pensare per quale via avessero da mettersi. Per imitarli ristette
da prima alquanto, ma poscia, dopo aver ben riflettuto, lasciò andare
la briglia a Ronzinante, abbandonando la sua alla volontà del cavallo:
il quale, seguendo il naturale desiderio, si dirizzò alla volta della propria stalla. Compite due miglia all’incirca, scoprí don Chisciotte una
gran torma di gente; mercanti (come si seppe dappoi) di Toledo, che
andavano a Murcia per comperar seta. Erano sei, ognuno col suo
parasole, e loro tenevano dietro quattro servitori a cavallo e tre vetturali
a piedi. Non li scorse appena don Chisciotte, che si figurò di avere alle
mani una nuova ventura, e voglioso com’era d’imitare pienamente i
casi letti nei libri suoi, volle cogliere quella buona occasione per rinnovarne uno che volgeva nell’animo. Con bel garbo adunque si strinse ben nelle staffe, impugnò la lancia, si avvicinò la targa al petto, e
piantatosi nel mezzo della strada, stette attendendo che quei cavalieri
erranti, com’egli gli giudicava, arrivassero. E quando gli si furono
appressati, alzò la voce, e con grande ardimento si fece a dire: “Tutto
il mondo si fermi, se tutto il mondo non confessa che non avvi nell’universo una donzella più vaga della imperadrice della Mancia, della
senza pari Dulcinea del Toboso.” Al suono di queste parole ed alla
vista della strana figura che le proferiva, quei mercanti ristettero, e
subitamente si accorsero della sua follia, ma vollero star a vedere chi
andasse a colpire la confessione che da loro si domandava. Però uno di
essi, uomo d’allegro umore, gli rispose: “Signor cavaliere, noi non
conosciamo questa celebre signora da voi menzionata; fate che la
vediamo, e s’ella porta il fregio di quella singolare bellezza, di cui voi le
date vanto, ben volentieri e senza opposizione di sorta, confesseremo
la verità che da noi richiedete. - S’io ve la facessi vedere, replicò don
Chisciotte, qual merito avreste voi nel confessare una verità cosí manifesta? Ciò che importa si è che senza vederla abbiate a confessare, a
giurare, ad affermare, a sostenere; e ricusandolo, vi sfido meco a battaglia, gente vile e superba. Avanzatevi uno ad uno, come esige l’ordine di cavalleria, od unitevi tutti a combattermi in una volta, com’è
trista costumanza de’ pari vostri, che qui v’attendo a piè fermo, né ho
30
La storia di don Chisciotte della Mancha
dubbio alcuno di vincervi, sostenuto dalla ragione che mi avvalora. Signor cavaliere, rispose un mercante, vi supplico a nome di tutti
questi principi che vedete, che non vogliate costringerci ad aggravare
le nostre coscienze confessando una cosa da noi non veduta né intesa; e tanto maggiormente ve ne preghiamo, quanto che ciò tornerebbe a pregiudizio delle imperatrici e regine dell’Alcaria e dell’Estremadura:
o almeno la signoria vostra degnisi di farci vedere il ritratto di cotale
signora; che foss’egli piccolo come un granellino, noi dal filo di questo poco raccogliendo il gomitolo della sua grande bellezza, saremo
con questo soddisfatti e tranquilli, e la signoria vostra contenta e
appagata; e di più, quand’anche scorgessimo dal ritratto, che fosse
guercia da un occhio, e dall’altro le colasse zolfo o cinabro, con tutto
ciò, per mostrarci a vossignoria compiacenti, diremmo tutto ciò che
potesse tornarle a genio. - Non le cola, canaglia infame, rispose don
Chisciotte avvampante di collera, non le cola altro che ambra e zibetto
tra la bambagia; e non è né guercia, né gobba, anzi è più dritta che
non è un fuso di Guadarrama; ma voi pagherete il fio della grave
bestemmia con cui oltraggiaste una tanta prodigiosa bellezza quant’è
quella della mia signora.” Nel proferire queste parole, abbassò la lancia,
portandola con tanta furia contro colui che aveva parlato, che mal per
lui se Ronzinante non inciampava, e non cadeva a mezzo il cammino. Precipitò Ronzinante, e il suo padrone rotolò buona pezza per la
campagna, né poté rialzarsi giammai per quanto si sforzasse, tanto
impaccio gli davano la lancia, la targa, gli sproni e la celata, in un col
peso della sua vecchia armatura. E mentre attendeva a cercar di rizzarsi, ma senza riuscirvi, tuttavia gridava: “Non fuggite, o codardi, o
schiavi! attendetemi, ché non per mia colpa ma del cavallo sono qui
disteso.” Uno di quei vetturali, che doveva esser uomo di poco buon
cuore, nel sentire le smargiasserie di quel povero caduto non poté
tollerarle senza fargli provare fino alle costole il suo risentimento; e
perciò avvicinatosi a lui, prese la lancia, e fattala in pezzi, con uno di
questi cominciò a battere tanto duramente il nostro don Chisciotte,
che, a dispetto e in onta delle arme sue, lo macinò come grano al
molino. Gli gridavano gli altri ad alta voce che desistesse, che lo lasciasse; ma colui era sí invelenito che non si tolse da quel gioco finché
non ebbe soddisfatta la collera; e raccolti gli altri pezzi della lancia,
non cessò mai se prima non gli ebbe ridotti a schegge sopra l’infelice
caduto. A fronte di tanta tempesta di percosse che gli piovevan addosso, don Chisciotte, non che tacere, minacciava il cielo e la terra e
que’ malandrini, come egli ora chiamava i mercanti. Si stancò finalmente il vetturale, e tutti proseguirono il loro cammino, avendo di
31
Miguel de Cervantes Saavedra
che occuparsi nel raccontare la bastonatura del pover’uomo, lasciato
malconcio e fracassato. Egli, dappoiché si vide solo, tornò a tentar di
rialzarsi; ma se questo non gli era stato possibile mentre era sano e
gagliardo, come riuscirvi allora pesto a quel modo? E nondimeno si
reputava felice parendogli che quella fosse sventura da cavaliere errante, ed attribuendola a sola colpa del suo cavallo: ma ad ogni modo
non poteva rizzarsi in piedi, tanto il corpo suo era fracassato dalle
ricevute percosse!
32
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO V
ANCORA DELLA DISGRAZIA AVVENUTA AL NOSTRO CAVALIERE.
Conoscendo poi don Chisciotte che non potea muoversi da sé
solo, pensò di ricorrere al suo consueto rimedio, che era di meditare
intorno a qualche passo de’ libri suoi; e la bile gli ridusse nella memoria quello di Baldovino e del marchese di Mantova, quando Carlotto
lo abbandonò ferito sopra una montagna; storia nota ai bambini,
non isconosciuta ai giovani, celebrata e creduta dai vecchi, ma con
tutto questo non punto più vera dei miracoli di Maometto. Gli parve
che questa calzasse appuntino allo stato in cui si trovava, e perciò
mostrando di provare un dolore gravissimo, cominciò a voltarsi per
terra, ripetendo con fioca voce quello appunto ch’è fama dicesse il
ferito cavaliere del bosco.
Dove stai, vaga signora,
Che non duolti del mio mal?
O il mio mal da te s’ignora
O sei falsa e disleal.
E di questo passo andava proseguendo la canzone sino a quei versi
che dicono:
O di Mantova marchese,
O mio zio e signor carnal.
Ma volle la sorte che in quel momento passasse di là un contadino
del suo paese e vicino suo, che tornava dal mulino dove aveva condotta una soma di grano. Vedendo egli un uomo steso in terra a quel
modo, se gli fece dappresso, gli domandò chi fosse, e che male avesse,
che tanto si lamentava. Don Chisciotte credette senza alcun dubbio
che colui fosse il marchese di Mantova suo zio; però invece di ogni
risposta proseguí la romanza colla quale lo informava della sua sventura e degli amori del figlio dell’imperatore con la sua sposa, nel modo
appunto che si canta nella canzone. Il contadino meravigliato di quelle stranezze, gli levò la visiera, già pesta dalle percosse, e si diede a
nettargli la faccia ch’era tutta coperta di polvere; né gliela ebbe appena
nettata che subito lo conobbe, e gli disse: “Signor Chisciada (cosí
soleva chiamarsi quand’aveva buon giudizio, e prima di cambiarsi da
33
Miguel de Cervantes Saavedra
tranquillo idalgo in cavaliere errante), chi trattò per tal modo
vossignoria?” Egli non rispondeva, ma ad ogni domanda ripigliava la
sua canzone. Laonde il buon uomo con tutta la possibile diligenza gli
trasse la corazza e gli spallacci per conoscere s’era stato ferito; ma non
trovò né sangue né segno alcuno. Procurò pertanto di rizzarlo da
terra, e con molta fatica giunse a metterlo attraverso del suo giumento, sembrandogli più agiata cavalcatura. Raccolse l’arme tutte, fino
alle schegge della lancia, e le buttò in un fascio sopra Ronzinante, poi
preso questo per la cavezza, s’incamminò verso la sua Terra, non senza grande apprensione nel sentire gli spropositi che dicea don
Chisciotte; il quale tutto confuso e mal reggendosi sull’asino, talmente era pesto! di tanto in tanto mandava sospiri che giugnevano al
cielo. Il villano gli domandò di nuovo che mal si sentisse; ma pareva
che il diavolo a bella posta gli riducesse alla memoria le avventure tutte
che avevano somiglianza con quella sua. Perocché dimenticandosi di
Baldovino a quel punto si risovvenne del moro Aben-Darraez quando
il castellano d’Antechera, Rodrigo di Narvaez, lo prese e lo menò
prigioniero al proprio castello. Di maniera che domandandolo ancora
il villano dello stato suo, e come si sentisse della persona, gli rispose
colle stesse parole con cui il prigioniero Aben-Darraez avea risposto a
Rodrigo di Narvaez, applicando a sé stesso quanto avea letto nella
Diana di Giorgio di Montemaggiore. Il contadino strabiliava sentendo tante bestialità e finalmente avvedutosi che il suo vicino avea
dato volta al cervello, si diede a punzecchiare il suo asino per tornar
presto al paese, e togliersi con ciò dal malincuore che gli procurava
don Chisciotte co’ suoi vaneggiamenti. Questi intanto cosí proruppe: “Sappia la signoria vostra, signor don Diego di Narvaez, che la
vezzosa Scriffa, di cui ho parlato, è di presente la vaga Dulcinea del
Toboso per amor della quale io feci e faccio e farò le più famose gesta
di cavalleria che siensi finora vedute, o si veggano, o si debbano mai
vedere nel mondo.” A tutto questo soggiunse il contadino: “Oh la
Signoria vostra s’inganna! meschino di me! io non sono altrimenti
Rodrigo di Narvaez, né il marchese di Mantova, ma sibbene Piero
Alonso vicino suo; né vossignoria è Baldovino o Aben-Darraez, ma
l’onorato idalgo signor Chisciada. - Io sono chi sono, rispose don
Chisciotte, e so molto bene che non solo posso essere quello che ho
detto, ma sí anche tutti i dodici paladini di Francia, ed eziandio tutti
i nove della Fama, perché le prodezze che fecero o tutti insieme o
ciascuno da sé non supererebbero mai quelle che posso fare da solo.”
Con queste e somiglianti smargiasserie giunsero alla Terra sul far della
notte, e il contadino giudicò savio partito l’attendere che il buio cre34
La storia di don Chisciotte della Mancha
scesse un poco affinché non fosse veduto il bastonato idalgo cosí
infelice cavaliere. Entrò finalmente nel paese, e fu all’abitazione di
don Chisciotte, la quale era tutta sossopra. Vi si trovava il curato ed il
barbiere, ch’erano grandi amici di don Chisciotte, ai quali la serva con
alta voce stava dicendo: “Che ne sembra a vostra signoria, signor
dottore Pietro Perez (cosí chiamavasi il curato) della disgrazia del mio
padrone? Sono già passati sei giorni da che né egli si vede, né il suo
ronzino, né la targa, né la lancia, né l’armatura; poveraccia di me!
credo fermamente, e com’è certo ch’io sono nata per morire, che
questi maledetti libri di cavalleria ch’egli ha, e legge continuamente,
l’abbiano fatto uscir di cervello; che ora ben mi sovviene d’averlo
inteso dire più volte, parlando fra sé medesimo, che bramava di farsi
cavaliere errante e di andare pel mondo in cerca di avventure. Cosí ne
li portasse o Satanna, o Barabba cotesti libri, che hanno guasto e
sconvolto il più fino cervello che vantar potesse la Mancia.” La nipote poi proseguiva dicendo le stesse cose, e aggiungeva di più: “Sappia,
signor maestro Nicolò (questo era il nome del barbiere) che mille
volte è avvenuto al mio signor zio di spendere nella lettura di questi
maledetti libri due notti e due giorni continui; a capo dei quali gettavali
poi da banda, e impugnata la spada andava a pigliarsela colle pareti
finché stanco e spossato, dicea d’avere ammazzato quattro giganti
grandi come quattro torri, volea che fosse sangue delle ferite da lui
ricevute in battaglia il sudore che lo copriva per la soverchia fatica.
Dava allora di piglio ad un gran boccale d’acqua fresca, e se la beveva
sin all’ultima goccia, con che risanava e rimettevasi in tranquillità;
affermando che quell’acqua era una bevanda preziosissima, dono del
savio Eschifo, celebre incantatore e amico suo. Ah! debbo accusare
me stessa di tanto male; ché se avessi informate le signorie vostre
delle follie del mio signor zio, ci avrebbero posto rimedio prima che
fosse giunto a questo termine; e quei suoi scomunicati libri li avrebbero dati alle fiamme: ché molti ne ha certamente degni di essere
abbruciati come i libri degli eresiarchi.” - “Sono anch’io dello stesso
avviso, soggiunse il curato, e vi giuro in fede mia, che non passerà
dimani senza averne fatto un auto-da-fé, dannandogli tutti al fuoco,
affinché non diano occasione a qualche altro di fare ciò che il mio
povero amico debbe aver fatto.”
Don Chisciotte ed il contadino udiron siffatti discorsi; laonde
quest’ultimo convinto intieramente della malattia del suo vicino, si
diede a gridare: “Facciano largo le signorie al signor Baldovino, e al
signor marchese di Mantova che arriva ferito pericolosamente; facciano largo al signor moro Aben-Darraez che trae seco prigione il
35
Miguel de Cervantes Saavedra
prode Rodrigo di Narvaez castellano di Antechera.” A queste parole
uscirono tutti e conobbero gli uni l’amico, le altre il padrone e lo zio,
che non aveva per anche potuto smontare dall’asino, tanto era malconcio. Corsero ad abbracciarlo, ma incontanente egli disse: “Fermatevi tutti, ch’io vengo malamente ferito per colpa del mio cavallo;
mettetemi nel mio letto, e chiamate, se è possibile, la savia medichessa
Urganda, affinché vegga che sorta di ferite son queste mie. - Oh guardate mo, disse allora la serva, se il cuore mi diceva di che piede zoppica
il mio padrone! E venga in buon’ora la signoria vostra, che da noi
sole sapremo guarirla senza che la signora Urganda se ne ingerisca né
punto né poco. Siano pur maledetti, lo ripeto una e mille altre volte,
questi libri di cavalleria che han condotto vossignoria a sí tristo partito.” Quindi lo adagiarono subito sul letto, e cercatolo in ogni parte
del corpo non trovarono che fosse punto ferito. Don Chisciotte poi
disse loro ch’egli era a quella guisa malconcio per essere stramazzato
col suo cavallo Ronzinante combattendo a fronte di dieci giganti dei
più forti e ardimentosi che trovar si potessero sulla terra. “Ve’ ve’,
disse il curato, anche giganti in ballo! per fede mia, non son chi sono
se dimani prima che giunga la notte io non li do tutti alle fiamme.”
Fecero mille domande a don Chisciotte, ma egli nient’altro rispondeva se non che gli portassero da mangiare, e lo lasciassero dormire,
poiché di questo più che d’ogni altra cosa aveva molto bisogno. Cosí
seguí; e il curato frattanto più a lungo domandò il contadino come
gli fosse avvenuto di trovar don Chisciotte. L’altro lo informò d’ogni
cosa, ed anche delle stranezze che gli aveva sentito dire quando lo
trovò, e poi lungo il cammino: donde si accrebbe nel curato la voglia
di fare quello che fece nel giorno seguente, cioè di chiamare a sé il suo
amico barbiere maestro Nicolò, e di venirne con lui alla casa di don
Chisciotte.
36
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO VI
DEL BELLO E GRANDE SCRUTINIO CHE FECERO IL CURATO
E IL BARBIERE ALLA LIBRERIA DEL NOSTRO INGEGNOSO
IDALGO.
Mentre che don Chisciotte dormiva, il curato domandò alla nipote le chiavi della stanza dove trovavansi i libri, cagione di tanti malanni; ed essa gliela diede di buona voglia. Quindi entrarono tutti e con
essi anche la serva; e trovarono da più di cento volumi grandi assai,
ben legati, ed altri di picciola mole. Non li ebbe appena veduti la serva
che uscí frettolosa della stanza, poi tornò subito con una scodella d’acqua benedetta e con lo asperges dicendo: “Prenda la signoria vostra,
signor curato, e benedica questa stanza affinché non resti qui alcuno
degl’incantatori dei quali sono zeppi, cotesti libri, e non ci facciano
addosso qualche incantesimo per vendetta di quello che noi vogliam
fare di loro cacciandoli dal mondo.” La semplicità della serva mosse a
riso il curato; ed ordinò al barbiere che glieli venisse porgendo uno
alla volta per conoscere di che trattassero, potendo essere che qualche
opera non meritasse la pena del fuoco. “No, no, disse la nipote, non si
dee perdonare ad alcuno di essi, mentre tutti sono concorsi a questo
danno: il più savio partito sarebbe gittarli dalla finestra nell’atrio, farne un mucchio ed appiccarvi il fuoco; o per evitare il fastidio del fumo
sarebbe anche meglio fatto trasportarneli in corte ed ivi incendiarli.”
Lo stesso disse la serva, sí grande era in ambedue la smania di veder
morti quegl’innocenti; ma non v’assentí il curato senza leggerne almeno i titoli. Il primo pertanto che maestro Nicolò gli porse fu quello
dei Quattro libri d’Amadigi di Gaula. “Sembra, disse il curato, che qui
vi stia qualche mistero, da che, a quanto intesi dire, questo fu il primo
libro di cavalleria stampato in Ispagna, e gli altri tutti che di poi gli
tennero dietro pigliarono da lui principio ed origine. Laonde mi pare
che come capo di mala setta si debba dare alle fiamme senza veruna
remissione. - Signor no, soggiunse il barbiere, ché mi fu detto che
questo è il migliore di quanti di simil fatta furono composti; e perciò,
come unico nella sua specie, può meritare perdono. - È vero, disse il
curato, e perciò gli si preservi la vita per ora. Vediamo quest’altro che
gli sta a canto. - Sono, disse il barbiere, le Prodezze di Splandiano
figliuolo legittimo di Amadigi di Gaula. In verità che qui non ha da
giovare al figlio la bontà del padre: prendete, signora serva, aprite
questa finestra, gittatelo in corte, e con esso diasi principio alla catasta che a suo tempo sarà poi consumata dal fuoco.” La serva obbedí
37
Miguel de Cervantes Saavedra
con molto piacere; e per tal modo il buon Splandiano volò nella corte
attendendo pazientemente il fuoco da cui era minacciato. “Tiriamo
innanzi, disse il curato. - Questo che viene, soggiunse il barbiere, è
Amadigi di Grecia, e per quanto mi pare, quelli che stanno da questa
parte sono tutti del lignaggio degli Amadigi. - E bene, replicò il curato, vadano tutti in corte; che per poter abbruciare la regina
Pintichiniestra ed il pastor Darinello con le sue egloghe e coi lambiccati concettini del suo autore, brucerei con essi il padre che m’ha generato se mi venisse dinanzi in figura di cavaliere errante. - Sono del
medesimo sentimento, soggiunse il barbiere. - Ed io pure, replicò la
nipote. - Quand’è cosí, disse la serva, vadano in corte; e preseli tutti
insieme, che erano molti, per risparmiar la fatica di far la scala, li gettò
dalla finestra. - Che è cotesto grosso volume, domandò il curato? - È,
rispose il barbiere, don Ulivante di Laura. - L’autore di questo libro,
soggiunse il curato, è quello stesso che compose il Giardino dei Fiori; e
in fede mia che non saprei dire quale dei due sia più veritiero, o piuttosto manco bugiardo; so bene che anderà in corte per le sue
scimunitaggini e per la sua arroganza. - Questo che gli vien dietro, è
Florismarte d’ Ircania, disse il barbiere. - Ah! qui trovasi il signor
Florismarte? replicò il curato: oh sí, sí, s’affretti d’andare in corte a
dispetto del suo straordinario nascimento e delle sue immaginate avventure, che altro non meritano la durezza e l’infecondità del suo
stile: alla corte, signora serva, vada egli insieme con quest’altro. - Oh
tutto ciò, signor mio, molto mi va a sangue, rispose ella; e contentissima eseguiva quanto le si ordinava. - Questi è il Cavaliere Platir, disse
il barbiere. - È libro di antica data, rispose il curato, né trovo in lui
cosa alcuna che gli possa ottenere perdono; senza più s’accompagni
cogli altri;” e cosí fu fatto. Fu aperto un altro libro, e si trovò che era
intitolato il Cavaliere della Croce. “In grazia del santo nome che porta
gli si potrebbe perdonare la sua ignoranza; ma suol dirsi che talvolta il
diavolo s’asconde dietro la croce; perciò vada alle fiamme. Prese il
barbiere un altro libro e disse: - Questo è lo Specchio della Cavalleria.
- Ah! lo conosco molto bene, rispose il curato; ecco qua il signor
Rinaldo Montalbano cogli amici e compagni suoi più ladri di Caco, e
i dodici paladini col loro storico veritiero Turpino! In verità che sarei
per condannarli soltanto ad eterno bando non per altro se non perché
hanno avuto gran parte nella invenzione del celebre Matteo Boiardo,
donde ha poi ordita la sua tela il cristiano poeta Lodovico Ariosto; al
quale, se qui si trovasse, e parlasse un idioma diverso dal suo proprio,
non porterei rispetto, ma se fosse nel suo linguaggio originale, me lo
riporrei sopra la testa. - Io lo tengo in italiano, disse il barbiere, ma
38
La storia di don Chisciotte della Mancha
non l’intendo. - Non è neppur bene che da voi sia inteso, rispose il
curato; e perdoniamo per ora a quel signor capitano che lo ha tradotto in lingua castigliana, togliendogli gran parte del nativo suo pregio;
ma cosí avverrà a tutti coloro che si impegnano a tradurre libri poetici, mentre per quanto studio vi pongano, per quanta attitudine vi
abbiano, non potranno mai darceli tali quali essi nacquero. Giudico
pertanto che questo, e gli altri libri tutti che troveremo, e che trattano
di simili cose di Francia, si raccolgano e si pongano in deposito entro
un pozzo senz’acqua finché sia deciso ponderatamente quale dovrà
essere il loro destino. Questo non vale per Bernardo del Carpio che qui
si trova, né d’un altro chiamato Roncisvalle, i quali se capitano nelle
mie mani hanno da passare in quelle della serva, e da queste senza
nessuna remissione alle fiamme.”
Il barbiere assentí pienamente al curato, riconoscendo che egli era
un buon cristiano, e sí affezionato alla verità che non si sarebbe scostato da essa per tutto l’oro del mondo. Aprendo un altro libro vide
ch’era Palmerino d’Uliva; poi subito dopo Palmerino d’Inghilterra;
laonde il curato soggiunse: “Si rompa in minute parti questa uliva, e
sia consunta dal fuoco per modo che non ne resti nemmen la cenere;
ma venga, come cosa unica, conservata questa palma d’Inghilterra, e
si formi per essa una cassettina pari a quella che trovò Alessandro fra le
spoglie di Dario, e la destinò per custodia delle opere del poeta Omero.
Questo libro, signor compare, merita la più grande considerazione
prima per essere pregevolissimo in sé stesso; poi perché corre fama
che ne sia stato autore un re di Portogallo fornito di gran saggezza.
Hanno il pregio di gran merito e di sommo artifizio le avventure del
castello di Miraguarda, vivaci ed evidenti ne sono i discorsi che mantengono il decoro di chi parla, e sono posti con gran proprietà e
avvedimento; conchiudo pertanto (avuto però riguardo al vostro savio parere, maestro Nicolò) che questo e Amadigi di Gaula evitino il
fuoco; poi gli altri tutti, senza più esami o riserve, siano bruciati. Oibò, signor compare, replicò il barbiere, ch’io tengo qui il famoso
don Belianigi. - Rispetto a questo libro, rispose il curato, la seconda,
terza e quarta parte abbisognano d’una buona dose di rabarbaro che li
purghi dalla disordinata collera che hanno, e fa di mestieri tagliar fuori
tutto ciò che vi si trova intorno al castello della Fama, ed altre sconvenienze di maggior momento; e perciò se gli conceda quel lungo termine che suol darsi a chi abita oltremare per emendarsi ed ottenere
quindi misericordia o giustizia; frattanto custoditelo in casa vostra,
compare, e non permettete che si legga da nessuno. - Sono ben contento” rispose il barbiere; e senza stancarsi di leggere altri libri di ca39
Miguel de Cervantes Saavedra
valleria, comandò alla serva che pigliasse i più grandi e li gettasse in
corte. Né ‘l disse già ad una stupida o ad una sorda, ma a chi aveva più
voglia di dar quei libri alle fiamme che di non fare una tela per grande
e fina che fosse stata: e perciò pigliandone otto in una volta, li gettò
fuori della finestra. Ma per averne presi molti ad un tempo avvenne
che uno ne cadde appié del barbiere il quale s’invogliò di conoscere che
fosse, e lesse: Istoria del famoso cavaliere Tirante il Bianco. “Oh poffare
di me! sclamò il curato; ed è pur possibile che qui si trovi Tirante il
Bianco? A me, a me, compare, che io conto d’aver trovato in esso un
tesoro da rendermi beato; ed una fonte perenne di trattenimento: qui
si legge la storia di don Kirieleisonne da Montalbano, valoroso cavaliere, e di suo fratello Tommaso; poi il cavaliere Fonseca, e la battaglia
del forte Detriano con l’Alano, e le sottigliezze d’ingegno della donzella
Piacerdimiavita, con gli amori e gl’intrighi della vedova Riposata, e
finalmente la signora imperatrice innamorata d’Ippolito suo scudiero.
Ad onore della verità mi convien dire, signor compare, che questo
supera ogni altro libro del mondo in quanto allo stile. Qui poi i cavalieri mangiano, dormono, muoiono sopra il loro letto; fanno il loro
testamento prima di morire, e vi si riscontrano tante e tante altre
cose delle quali non si fa neppur menzione in altri simili libri.
Contuttociò colui che lo scrisse (perché senza necessità scrisse tante
scempiaggini) meriterebbe la galera a vita; recatelo a casa vostra; e
vedrete di per voi stesso se io m’inganno. - Non mi oppongo, disse il
barbiere, ma che farem noi di questi altri piccoli libri che rimangono?
- Questi, rispose il curato, non debbono essere libri di cavalleria, ma
piuttosto di poesia; ed aprendone uno vide che era la Diana di Giorgio
di Montemaggiore. Disse allora (supponendoli tutti dello stesso genere): Questi non meritano, come gli altri, d’esser dati alle fiamme,
perché non recano, né recheranno giammai il danno de’ libri di cavalleria, ma sono libri da passatempo senza pregiudizio di alcuno. - O
signore, soggiunse la nipote, il miglior partito sarà di mandarli come
gli altri al fuoco, perché non sarebbe gran meraviglia, che riuscendoci
di risanare il mio signor zio dalla malattia cavalleresca, egli si desse a
leggere questi libri, e quindi gli venisse il capriccio di farsi pastore, e di
andarsene per boschi e per prati cantando e sonando, o, ciò che saría
peggio, diventar poeta; che, a quanto si dice, è un’altra malattia insanabile e contagiosa. - Questa ragazza parla del miglior senno, disse il
curato, e quindi sarà ben fatto di togliere dinanzi al nostro amico
siffatto pericolo di ricadere. E giacché abbiamo cominciato dalla Diana
di Montemaggiore, stimo che non vada abbruciata, purché se ne levi
quanto appartiene alla savia Felicia e all’Acqua incantata, con quasi
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La storia di don Chisciotte della Mancha
tutti i versi, sicché le resti la sua prosa eccellente, e l’onore di essere
stato il primo libro di questa specie. - Questo che viene, disse il barbiere, è la Diana chiamata Seconda del Salmantino; e di quest’altro che
porta lo stesso titolo, n’è l’autore Gil Polo. Quanto a quella del
Salmantino, disse il curato, accompagni ed accresca pure il novero de’
condannati alla corte; quello di Gil Polo si custodisca gelosamente come
se derivasse da Apollo medesimo. Ma passi innanzi, signor compare, e
affrettiamoci, che si va facendo tardi.
- Questi, disse il barbiere aprendo un altro volume, sono i Dieci libri
della fortuna di Amore composti da Antonio di Lofraso poeta sardo.
Per quanto vale il giudizio mio, disse il curato, da che Apollo è
Apollo, muse le muse, e poeti i poeti, non fu composto giammai
libro tanto grazioso e spropositato a un tempo medesimo quanto
questo; per la sua invenzione è il migliore e il più singolare di quanti
n’uscirono mai alla luce del mondo, e chi non lo ha letto può far
conto di non aver letto mai produzione veramente gustosa: datelo
qua, compare, che sono più contento d’aver trovato questo libro che
se qualcuno mi avesse regalata una veste di raso di Firenze.
Con somma compiacenza lo mise da banda, e il barbiere proseguí
leggendo il Pastore a’ Iberia, le Ninfe di Henares, i Rimedii della gelosia.
- Altro non occorre per questi, disse il curato, se non consegnarli
al braccio secolare della servente; e non me ne domandate la ragione,
che non finirei mai più.
- Questo che viene è il Pastore di Filida, disse il barbiere.
- Non è un pastore, disse il curato, ma un cortigiano valente: sia
custodito come una gioia preziosa.
- Questo gran volume che lo segue, s’intitola, disse il barbiere,
Tesoro di varie poesie.
- Se non fossero in numero sí grande, soggiunse il curato, sarebbero tenute in assai maggior conto, e bisogna purgar questo libro scartandone le bassezze che vi sono frammischiate al molto suo bello: sia
custodito, e perché è mio amico il suo autore, e per riverenza ad altre
più preziose opere da lui composte.
- Questo, seguitò il barbiere, è il Canzoniere di Lopez Maldonado.
- Anche l’autore di questo libro, disse il curato, è mio grande amico. I versi ch’egli recita sogliono destare l’ammirazione di chi li ascolta, e la soavità della voce con cui li modula è un incantesimo. Nelle
egloghe è alquanto prolisso: ma il buono non fu mai troppo: si serbi
cogli altri che già si sono messi da canto. Ma che libro è questo che gli
sta sí vicino?
- La Galatea di Michele Cervantes, disse il barbiere.
41
Miguel de Cervantes Saavedra
- Già da molti anni è mio grande amico questo Cervantes,
soggiunse il curato, e so che egli si intende più di sventure che di versi.
Convengo che se gli può concedere qualche lode nell’invenzione; ma
egli sempre propone e poi non conclude mai: attenderemo la seconda
parte che ci promette, e forse, migliorando, si meriterà quel perdono
che per ora gli vien rifiutato; ma fin a tanto che si vegga come andrà
a terminar la faccenda tenetelo custodito in casa vostra, signor compare.
- Ne sono soddisfattissimo, rispose il barbiere. Qui seguono tre
libri uniti insieme: Araucana di don Alonzo d’Erciglia; l’Austriada di
Giovanni Rufo Giurato di Cordova; e il Monserrato di Cristoforo di Viruez,
poeta di Valenza
- Non esistono, disse il curato, libri di verso eroico scritti in lingua
castigliana più pregiati di questi, e possono stare in competenza coi
più illustri d’Italia: si custodiscano come le più preziose gioie poetiche, che vanti la Spagna.
Si stancò il curato di vedere altri libri, e senza far nuovi esami
ordinò che tutti in un fascio fossero abbruciati; ma il barbiere uno ne
teneva aperto ch’era intitolato: Le lagrime d’Angelica.
Il curato vedendolo disse: “Lo avrei pianto se fosse stato per mio
ordine dato alle fiamme, poiché il suo autore fu uno dei più celebri
poeti del mondo, non tanto nelle opere sue originali spagnuole, quanto
nelle eccellenti sue traduzioni di alcune favole di Ovidio.”
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO VII
DEL SECONDO VIAGGIO DEL NOSTRO BUON CAVALIERE
DON CHISCIOTTE DELLA MANCIA.
“Olà, cominciò intanto a gridare don Chisciotte; olà valorosi cavalieri; qui fa d’uopo mettere a prova la forza del vostro braccio, che
gli uomini di corte se ne portano l’onore del torneo.” Per accorrere a
quello schiamazzo fu interrotto lo squittinio dei libri che restavano
ancora da esaminare, e tiensi per certo che andassero al fuoco senza
esser veduti né intesi la Carolea e il Leone di Spagna con le Geste
dell’Imperadore, composti da don Luigi de Avila, che doveano trovarsi indubitatamente fra quelli che restavano, e forse che sottraevansi a
sí rigorosa sentenza se il curato li avesse veduti.
Quando si recarono da don Chisciotte lo trovarono già fuori del
letto che prorompeva nelle solite sue strida e pazzie, menando manrovesci da ogni parte, e tenendo sí spalancati gli occhi come se non
avesse mai dormito. Lo abbracciarono e a viva forza lo rimisero a
letto; e da poi che si pose un po’ in calma, voltosi al curato gli disse:
“Non v’ha dubbio, signor arcivescovo Turpino, che non ricada a gran
vergogna di noi altri dodici Paladini di lasciar cogliere la palma di
questo torneo ai cavalieri cortigiani, mentre noi venturieri colto avevamo nei tre dí antecedenti l’onore della vittoria. - Si dia pace la
signoria vostra, signor compare, disse il curato, che piacendo a Dio
cambieremo le cose, e quello che oggi si perde si guadagnerà dimani;
attenda intanto a risanarsi, che per quanto mi pare, ella debb’essere
affaticata oltremodo, se pure non è ferita pericolosamente. - Ferito
no, disse don Chisciotte, ma sibbene macinato e pesto, perché quel
bastardo di don Roldano mi fracassò a bastonate con un troncone di
quercia, mosso da invidia, vedendo ch’io solo mi posso contraporre
alla sua valentía; io per altro non sarò Rinaldo di Montalbano se
levandomi di questo letto non gliene farò pagar il fio a dispetto dei
suoi incantamenti; ma intanto recatemi da mangiare, che è quanto
mi occorre al presente, e si lasci poi a me la cura di compiere le mie
vendette.” Cosí fu fatto: gli diedero da sfamarsi, dopo di che egli si
addormentò di nuovo, lasciandoli tutti sempre più meravigliati delle
sue pazzie. In quella stessa notte la serva abbruciò nella corte quanti
libri trovavansi per la casa, di maniera che n’arsero molti anche di
quelli che meritavano d’essere custoditi perpetuamente negli archivi;
ma nol permise il loro destino, né l’indolenza del revisore, verificandosi cosí quel proverbio, che talvolta patisce il giusto per il peccatore.
43
Miguel de Cervantes Saavedra
Uno de rimedî che il curato e il barbiere pensarono intanto di porre
in opera per guarire la malattia dell’amico, fu di trasportarlo in un’altra stanza e di murare quella dei libri affinché non trovandoli più al
suo svegliarsi, tolta la causa, cessassero anche gli effetti, dicendogli poi
che un incantatore aveva portato seco la stanza con quanto in essa si
conteneva; e tutto ciò fu eseguito con ogni sollecitudine. Dopo due
giorni si levò don Chisciotte e la prima cosa fu di andare a vedere i
suoi libri; ma non trovando più la stanza dove l’aveva lasciata, si mise
a cercarla per ogni parte. Giunto ove soleva essere la porta, tentava il
muro colle mani e volgeva e rivolgeva gli occhi da per tutto, senza
mai proferire parola; finalmente dopo buona pezza domandò alla serva da qual parte si trovava la camera dove stavano i suoi libri. La
serva, già ben avvertita di ciò che doveva rispondergli, gli disse: “Di
quale camera mi parla, e che va cercando vossignoria? Qua non v’è
più camera, non vi sono in casa più libri, il diavolo ne portò seco
ogni cosa. - Non era il diavolo, no, soggiunse la nipote, ma un incantatore; il quale venne di notte tempo sopra una nuvola dopo la partenza di vossignoria, e smontando da un serpente su cui arrivò cavalcioni, entrò nella stanza, né so che cosa vi facesse, ma certo è che
poco dopo uscí a volo dal tetto, lasciando la casa piena di fumo; e
quando noi siamo andate per vedere ciò ch’era seguito, non abbiamo
più trovato né libri, né stanza; e solo ci ricordiamo amendue che quel
tristo vecchio nell’andarsene disse ad alta voce di aver fatto quel danno che poi si vedrebbe per l’inimicizia che portava al padrone di quei
libri e di quella stanza, e soggiunse che si chiamava il savio Mugnatone.
- Frestone avrà detto, replicò don Chisciotte: - Non so dire, riprese la
serva, se si chiamasse Frestone o Fritone e posso soltanto affermare che
in tone terminava il suo nome. - Cosí è per lo appunto, disse don
Chisciotte: è costui un savio incantatore, mio grande e dichiarato
nemico. Egli mi odia perché la sua negromanzia gli fa prevedere che io
debbo col tempo combattere in singolare tenzone con un cavaliere da
lui protetto, e vincerlo senza ch’egli lo possa salvare. Per questo egli a
tutto suo potere procura di farmi dispetto: ma io gli dico che mal
potrà contrastarmi né opporsi a quello che il cielo ha ordinato. - E chi
ne dubita? disse la nipote. Tuttavolta chi obbliga mai vossignoria,
signor zio, a impacciarsi in siffatte brighe? Non sarebbe miglior consiglio di restarsene pacificamente in casa anziché andar pel mondo a
cercar miglior pane che di frumento, senza riflettere che tanti vanno
per lana e tornano spelacchiati? - O nipote mia, rispose don Chisciotte,
quanto v’ingannate: prima che alcuno mi tratti come voi dite, pelerò
il mento a quanti mai si figurassero di torcermi pur un capello.” Si
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La storia di don Chisciotte della Mancha
tacquero ambedue le donne, vedendo ch’egli già avvampava di sdegno. Fatto sta, che per quindici giorni don Chisciotte rimase in casa
tranquillo, senza dar segno veruno di ricadere nei suoi primi vaneggiamenti; e in quei giorni s’intrattenne parlando molto piacevolmente
col curato, col barbiere e coi suoi compari, sostenendo però che il
mondo aveva sopratutto bisogno dei cavalieri erranti, e che in lui
risuscitasse l’antica cavalleria. Qualche volta il curato si opponeva,
qualche altra gli menava buoni i suoi detti, perché se diversamente si
fosse regolato, non sarebbesi giammai accordato con lui.
Intanto don Chisciotte venne sollecitando un villano suo vicino,
uomo dabbene (se pure cosí può dirsi di chi è povero) ma con poco
sale in zucca. Tanto gli disse, e tanto lo persuase a furia di promesse,
che il povero villano si determinò di andarsene con lui e di servirlo in
qualità di scudiere. Gli dicea fra le altre cose, che si disponesse a tenergli dietro di buona voglia, perché poteva talvolta accadergli che un
girar di mano lo rendesse signore di un’isola, ed egli ve lo lascerebbe
governatore. Con queste e altre tali promesse Sancio Pancia (cosí
chiamavasi quel contadino) abbandonò la moglie e i figliuoli, e si
dedicò a servire il vicino suo, da scudiere. Si diede gran pensiero don
Chisciotte per ammassare danari, e vendendo una cosa, impegnandone un’altra, e manomettendole tutte, ne raccolse una quantità conveniente. Si provvide d’una rotella che domandò in prestito a un suo
vicino, e rassettata il meglio che poté la sua rotta celata, avvisò il suo
scudiere Sancio del giorno e dell’ora in cui divisava di mettersi in
viaggio, affinché si provvedesse di tutto ciò che credeva occorrere,
raccomandandogli specialmente che portasse con sé un paio di bisacce.
Rispose Sancio che lo farebbe, e che anzi pensava di menarne seco un
suo bravissimo asino, perché non era atto a camminar molto a piedi.
Riguardo all’asino stette un poco dubbioso don Chisciotte, cercando
di ridursi nella memoria se mai cavaliere errante si fosse fatto seguire
dallo scudiere asinalmente, né gli sovvenne d’alcun esempio: pur si
decise di permettergli che lo conducesse, con animo di accomodarlo
d’una più onorevole cavalcatura, togliendola al primo scortese cavaliere in cui s’imbattesse. Fece provvista di biancheria, e di tutto ciò
che poté avere alla mano, a tenore del consiglio già ricevuto dall’oste.
Finalmente ordinata ogni cosa, Pancia senza dire addio alla moglie ed
ai figliuoli, e don Chisciotte senza accomiatarsi dalla serva e dalla nipote, si partirono una notte dal loro villaggio, non veduti da alcuno,
e tanto si affrettarono a camminare che all’apparire del giorno si tennero per sicuri di non essere raggiunti quand’anche alcuno avesse voluto seguirli. Viaggiava Sancio Pancia sopra il suo giumento a guisa
45
Miguel de Cervantes Saavedra
d’un patriarca, colle bisacce in groppa e la borraccia all’arcione, e con
gran desiderio di vedersi governatore dell’isola che gli avea promessa il
padrone. A don Chisciotte parve bene di battere la strada stessa che
aveva tenuta nel suo primo viaggio, cioè la campagna di Montiello,
scorrendola ora con assai minore disagio; perché, essendo di prima
mattina, i raggi del sole non lo ferivano in faccia, né gli davano noia.
In questo, Sancio Pancia gli disse: “Badi bene la signoria vostra, signor cavaliere errante, di non porre in dimenticanza l’isola che mi ha
promesso ch’io saprò governarla per grande che possa essere.” Al che
rispose don Chisciotte: “Hai da sapere, amico Sancio, che fu usanza
degli antichi cavalieri erranti di fare i loro scudieri governatori delle
isole o regni da loro conquistati, ed io sono risoluto che non si perda
per me cosí lodevole consuetudine. Ho divisato anzi di superarla; e
dove gli altri attendevano che i loro scudieri giungessero alla vecchiaia
dopo aver sostenuti i più penosi travagli per decorarli d’un titolo di
conte o per lo meno di marchese di qualche vallone o provincia di
assai poco momento, potrebbe accadere, se noi viviamo, che fra sei
giorni io conquistassi un regno da cui fossero dipendenti altri regni, e
giudicassi a proposito di coronarti re di uno di essi; né credere impossibile questa cosa, poiché vicende sí prodigiose e impensate
intravengono a noi cavalieri; con poca fatica, se la fortuna mi arride,
io sarò forse per darti cosa di gran lunga maggiore di quella che ti
prometto. - A questo modo, rispose Sancio Pancia, s’io diventassi re,
mercé uno di questi miracoli annunziati dalla signoria vostra, per lo
meno la mia diletta Giovanna Gutierre arriverebbe ad essere regina, e
infanti i figliuoli miei. - E chi potrebbe dubitarne, rispose don
Chisciotte? - Io sono che ne dubito, replicò Sancio Pancia; perciocché,
anche quando piovessero i regni dal cielo in terra nessuno potrebbe
star bene in testa a Giovanna Gutierre. Sappia, signore, che non vale
due soldi come regina; per contessa potrebb’essere il caso! ma seguane
ciò che il ciel ne dispone. - Raccomandala al Signore, o Sancio, rispose don Chisciotte, ch’egli la beneficherà nel modo che potrà tornarle
di maggior suo vantaggio; ma non tenerti cosí da poco da non meritare almeno un grado di governatore. - Non mi terrò per tale, no,
signor mio, rispose Sancio, e tanto più trovandomi per vostra bontà
con siffatto padrone, che saprà darmi tutto quello che mi starà bene e
potrà essere adattato alla mia capacità.
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO VIII
DEL FORTUNATO COMPIMENTO CHE DIEDE IL VALOROSO
DON CHISCIOTTE ALLA SPAVENTEVOLE E NON MAI IMMAGINATA AVVENTURA DEI MULINI DA VENTO CON ALTRI
SUCCESSI DEGNI DI GLORIOSA MEMORIA.
Ed ecco intanto scoprirsi da trenta o quaranta mulini da vento,
che si trovavano in quella campagna; e tosto che don Chisciotte li
vide, disse al suo scudiere: “La fortuna va guidando le cose nostre
meglio che noi non oseremmo desiderare. Vedi là, amico Sancio,
come si vengono manifestando trenta, o poco più smisurati giganti?
Io penso di azzuffarmi con essi, e levandoli di vita cominciare ad
arricchirmi colle loro spoglie; perciocché questa è guerra onorata, ed è
un servire Iddio il togliere dalla faccia della terra sí trista semente. Dove, sono i giganti? disse Sancio Pancia. - Quelli che vedi laggiù,
rispose il padrone, con quelle braccia sí lunghe, che taluno d’essi le ha
come di due leghe. - Guardi bene la signoria vostra, soggiunse Sancio,
che quelli che colà si discoprono non sono altrimenti giganti, ma
mulini da vento, e quelle che le paiono braccia sono le pale delle ruote,
che percosse dal vento, fanno girare la macina del mulino. - Ben si
conosce, disse don Chisciotte, che non sei pratico di avventure; quelli
sono giganti, e se ne temi, fatti in disparte e mettiti in orazione
mentre io vado ad entrar con essi in fiera e disugual tenzone.” Detto
questo, diede de’ sproni a Ronzinante, senza badare al suo scudiere, il
quale continuava ad avvertirlo che erano mulini da vento e non giganti, quelli che andava ad assaltare. Ma tanto s’era egli fitto in capo
che fossero giganti, che non udiva più le parole di Sancio, né per
avvicinarsi arrivava a discernere che cosa fossero realmente; anzi gridava a gran voce: “Non fuggite, codarde e vili creature, che un solo è
il cavaliere che viene con voi a battaglia.” In questo levossi un po’ di
vento per cui le grandi pale delle ruote cominciarono a moversi; don
Chisciotte soggiunse: “Potreste agitar più braccia del gigante Briareo,
che me l’avete pur da pagare.” Ciò detto, e raccomandandosi di tutto
cuore alla Dulcinea sua signora affinché lo assistesse in quello scontro,
ben coperto colla rotella, e posta la lancia in resta, galoppando quanto
poteva, investí il primo mulino in cui si incontrò e diede della lancia
in una pala. Il vento in quel mentre la rivoltò con sí gran furia che
ridusse in pezzi la lancia, e si tirò dietro impigliati cavallo e cavaliere,
il quale andò a rotolare buon tratto per la campagna. S’affrettò Sancio
Pancia a soccorrerlo quanto camminava il suo asino, e quando il rag-
47
Miguel de Cervantes Saavedra
giunse lo trovò che non si poteva movere; cosí fieramente era stramazzato con Ronzinante. “Dio buono! proruppe Sancio, non diss’io
alla signoria vostra che ponesse mente a ciò che faceva, e che quelli
erano mulini da vento? Li avrebbe riconosciuti ognuno che non ne
avesse degli altri per la testa. - T’acqueta, amico Sancio, rispose don
Chisciotte; le cose della guerra sono più delle altre soggette a continuo cambiamento; massimamente perché stimo, e cosí senza dubbio
dev’essere, che il savio Frestone, il quale mi svaligiò la stanza e portò
via i libri, abbia cangiati questi giganti in mulini per togliermi la gloria di restar vincitore; sí dichiarata è l’inimicizia ch’egli mi porta! ma
alla fine dei conti non potranno prevalere le male sue arti contro la
bontà della mia spada. - Faccia il signore quello che sia per il meglio,”
rispose Sancio Pancia, e l’aiutò ad alzarsi ed a montare sopra a
Ronzinante che stava mezzo spallato.
Quindi proseguendo il ragionamento sulla seguíta vicenda si avviarono a Porto Lapice, dove don Chisciotte diceva che non sarebbero mancate avventure, per esser luogo di gran passaggio: se non che
gli dava gran pensiero quel trovarsi privo della lancia; e facendone
parola collo scudiere, gli disse: “Ben mi sovviene di aver letto che un
cavaliere spagnuolo, chiamato Diego Perez di Vargas, essendosegli rotta
in un combattimento la spada strappò da una quercia un pesante ramo,
o forse il tronco, e con esso operò tai prodigi in quel giorno e schiacciò tanti Mori, che gli fu posto il soprannome di Schiaccia; e per tal
guisa sí egli che i suoi discendenti si chiamarono da quel giorno in poi
Vargas e Schiaccia. Ciò ti dico perché dalla prima quercia o rovere in
cui m’abbatta, voglio staccare un ramo sí forte come se lo figura la
mia immaginazione, e tentare con esso tali prodezze che tu abbia a
chiamarti ben avventuroso che ti sia dato in sorte di vederle e di
essere testimonio a cose che mai saranno credute. - Alla buon’ora,
disse Sancio, io credo quanto vossignoria mi dice: ma di grazia, si
raddrizzi un cotal poco, che sembra ch’ella pieghi soverchiamente da
questo lato; forse per effetto della sua caduta. - Cosí è veramente,
rispose don Chisciotte, e se non mi lagno del dolore che sento, egli è
perché non è lecito ai cavalieri erranti il dolersi per nessuna ferita,
quand’anche uscissero loro le budella dal corpo. - Se la cosa è a questo
modo non so che replicare, rispose Sancio; ma sa Dio che io non
troverei punto sconveniente che vossignoria si lagnasse quando è addolorata nella persona. Io per me, le dico che mi lagnerò di ogni
piccolo male, se già non s’intende che al pari dei cavalieri erranti anche i loro scudieri si debbano astenere dal lamentarsi.” Non lasciò di
ridere don Chisciotte della semplicità del suo scudiere, e gli dichiarò
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La storia di don Chisciotte della Mancha
che potea lamentarsi a suo grado, e comunque gli tornasse in acconcio, non avendo letto negli ordini di cavalleria proibizione alcuna
sopra di ciò. Sancio avvertí il padrone che si avvicinava l’ora del pranzo, ed esso gli rispose che non ne avea voglia per allora ma che mangiasse pure a suo grado. Ottenuta questa licenza, Sancio si accomodò
il meglio che poté sopra il suo giumento, e cavando dalle bisacce la
provvisione di cui le aveva riempite, andava dietro al suo padrone
camminando e mangiando molto posatamente; e di tanto in tanto
attaccava la borraccia alla bocca con soddisfazione sí grande da mettere invidia anche nel meglio provveduto oste di Malaga: e cosí bevendo a quel modo erangli uscite di mente le promesse del suo padrone,
né gli pareva più faticosa professione; ma piuttosto una specie di passatempo andare cercando avventure, per quanto pericolose si fossero.
In fine passarono quella notte in mezzo agli alberi, da uno dei quali
staccò don Chisciotte un ramo secco, che gli potea in qualche modo
servire di lancia, appiccandovi il ferro di quella spezzata che gli era
rimasto. Non dormí in tutta la notte un momento solo, tenendo
sempre il pensiero alla sua signora Dulcinea per non iscostarsi un puntino da ciò che aveva letto nei libri suoi, che i cavalieri passassero le
notti vegliando nelle foreste e nei deserti, trattenendosi colla memoria delle loro signore. Non la passò però in questo modo lo scudiero
Sancio Pancia, che avendo lo stomaco pieno e non già d’acqua di
cicoria, consumò la notte intiera, in un sonno solo, e se il suo padrone non lo avesse chiamato, non lo avrebbero potuto svegliare i raggi
del sole che lo ferivano nel viso, né il canto dei molti uccelli che
giocondamente salutavano il nascere del nuovo giorno. Nell’alzarsi
stese la mano alla sua borraccia, e trovandola assai più leggiera di prima se ne afflisse molto, sembrandogli che la strada allora battuta non
dovesse condurlo sí tosto dove poter di nuovo riempirla. Don
Chisciotte non volle assaggiar nulla, perché, come s’è detto, erasi già
pasciuto delle dolci rimembranze della sua diva.
Ripigliarono quindi la strada di Porto Lapice, ed alle ventitré ore
lo scoprirono. “Qui, disse don Chisciotte nello scorgerlo, qui, Sancio
Pancia, fratello mio, possiamo attenderci venture a dovizie e di ogni
nostra soddisfazione; ma sta bene avvertito che per quanto tu mi
vegga in pericolo, non dei metter mano alla spada in mia difesa, salvo
se vedessi chiaramente che fosse canaglia o gente vile quella che mi
assalisse; in tal caso tu puoi darmi aiuto; ma se fossero cavalieri non ti
è lecito né concesso a verun patto immischiarti, vietandolo le leggi
della cavalleria sino a tanto che tu pure non sarai armato cavaliere. - Si
assicuri, signore, rispose Sancio, che in questo ella sarà obbedita esat49
Miguel de Cervantes Saavedra
tamente, e tanto più che sono pacifico di natura mia, e nemico di
mettermi in romori e in contese: vero è bensí che trattandosi di
difendere la mia persona, non farò gran caso di queste leggi, mentre e
le divine e le umane permettono a ciascuno di contrastare a chi gli
vuol nuocere. - Né io ti contraddico, rispose don Chisciotte, ma in
quanto al soccorrermi contro cavalieri devi tenere in freno la tua naturale impetuosità. - Ed io replico, soggiunse Sancio, che obbedirò a
questo precetto con tanta fedeltà ed esattezza come a quello della domenica.”
Stando in questi ragionamenti videro in lontananza due frati dell’ordine di San Benedetto a cavallo di due dromedari; che cosí si potevano chiamare le mule da essi cavalcate. Avevano gli occhiali da viaggio, ed i loro parasoli, ed erano seguiti da un cocchio, con l’accompagnamento di quattro o cinque persone a cavallo, e di due mulattieri a
piedi. Stava nel cocchio (come poi si venne a sapere) una signora
biscaina diretta a Siviglia, dove trovavasi suo marito in procinto di
passare alle Indie con molta mercanzia; i frati però non erano della
comitiva, benché viaggiassero molto a lei da vicino. Non li vide appena don Chisciotte che disse al suo scudiere: “O ch’io m’inganno; o
debb’essere questa la più famosa avventura che siasi giammai veduta;
perché da quel gruppo o mucchio nero che là si scorge, io arguisco che
debbono essere incantatori i quali ne menano prigioniera qualche principessa in quel cocchio; ed io devo ad ogni modo impedire cosí gran
torto. - Quest’è ben peggio che i mulini a vento, disse Sancio: guardi
bene, signore, che quelli sono frati dell’Ordine di san Benedetto, e che
sarà quella una carrozza di gente che viaggia al solito: badi bene a
quello che dico, e stia avvertita su ciò che vuol fare, né si lasci accecare
dal diavolo. - Te l’ho già detto, rispose don Chisciotte, che tu non
t’intendi d’avventure: ciò che io ti dico è vero, e te lo proverà ora
l’effetto.” Intanto fattosi innanzi si mise nel mezzo della strada ove i
frati dovevano passare, e condottosi al punto da poter essere da loro
inteso, sclamò con voce sonante: “Genti diaboliche e scomunicate,
lasciate andar libere sull’istante le alte principesse che ne menate a
forza prigioniere in quel cocchio, altrimenti preparatevi a ricevere subita morte per giusto castigo delle malvagie vostre opere.” Tirarono i
frati la briglia alle mule, e si fermarono, colti dal più grande stupore, sí
per la strana figura di don Chisciotte, come per le cose che diceva; poi
gli risposero: “Signor cavaliere, noi non siamo gente né diabolica, né
scomunicata, ma due religiosi dell’ordine di San Benedetto che andiamo pei fatti nostri; né ci è noto che in questa carrozza ci siano, o no
principesse rapite. - A me, replicò don Chisciotte, non la darete ad
50
La storia di don Chisciotte della Mancha
intendere colle vostre melliflue parole, che io ben vi conosco,
malaugurata canaglia,” poi senza attendere altra risposta, abbassata la
lancia, spronò Ronzinante, e con sí gran furia andò incontro al frate
più vicino, che se non si lasciava cader dalla mula, l’avrebbe fatto
stramazzar in terra, o morto, o bruttamente ferito. Il secondo religioso, che vide il mal giuoco fatto al compagno, batté furiosamente la
mula, e si diede a fuggire per la campagna colla rapidità del vento.
Quando Sancio Pancia vide il frate disteso in terra, smontò con prestezza dall’asino, e cominciò di botto a spogliarlo. Sopraggiunsero in
questo punto due servitori dei frati e domandandogli perché rubasse i
vestiti, Sancio rispose che quello era uno spoglio che se gli apparteneva legittimamente come bottino della vittoria guadagnata dal suo
padrone don Chisciotte. I servitori che non sapevano di siffatte burle,
né s’intendevano di bottini o di vittorie, vedendo don Chisciotte
impegnato a parole con quelli che seguitavano il cocchio, diedero tante percosse a Sancio che stramazzatolo in terra fuori di sentimento,
non gli lasciarono pelo sul mento e senz’aspettare un istante fecero
rizzare il frate tutto tremante e avvilito e senza colore in viso; il quale,
come si vide rimesso a cavallo, s’indirizzò alla volta del suo compagno, che molto da lontano stava osservando e attendendo come dovesse finire tanta battaglia. E senz’altro indugio seguitarono il loro
viaggio facendosi tanti segni di croce che se il demonio stesso li avesse inseguiti sarebbero stati ancor troppi. Stava don Chisciotte, come
s’è detto, ragionando con la signora del cocchio, e le diceva: “La
vostra bellezza, signora mia, può ormai disporre di sé medesima a suo
senno, poiché la superbia di questi vostri assassini giace abbattuta al
suolo mercé il valore del mio braccio; e perché non abbiate a penar
per sapere il nome del vostro liberatore siavi noto ch’io mi chiamo
don Chisciotte della Mancia, cavaliere errante, venturiero e prigioniero della vezzosa senza pari Dulcinea del Toboso. In guiderdone del
benefizio che avete ricevuto da me altro da voi non chieggo, se non
che n’andiate al Toboso, e presentandovi per parte mia dinanzi a questa signora, le diate contezza di quanto ho operato per ridonarvi la
libertà.” Uno scudiero tra quelli che seguitavano il cocchio, e che era
biscaino, stava ascoltando tutto ciò che diceva don Chisciotte, e vedendo ch’egli non permetteva alla carrozza di proseguire pel suo cammino, ma l’obbligava a dar volta verso il Toboso, afferratagli la lancia,
si fece a dirgli in cattivo castigliano e peggior biscaino: “Va, cavaliere,
col tuo malanno: ti giuro per chi m’ha messo al mondo che se tu non
lasci andar questo cocchio ti ammazzo da biscaino che sono.” Comprese benissimo don Chisciotte quant’egli avea detto, e con molta
51
Miguel de Cervantes Saavedra
gravità gli rispose: “Se tu fossi cavaliere, che nol sei, vilissima creatura, il tuo temerario ardimento avrebbe a quest’ora trovato il meritato
castigo.” Al che replicò il biscaino: “Io non sono cavaliere? Giuro a
Dio che tu menti come cristiano. Se porti lancia e cingi spade vedrai
quanto presto il gatto te la graffierà via! biscaino in terra idalgo in
mare, idalgo pel diavolo! e mente chi porta altra opinione. - Or la
vedremo, rispose don Chisciotte; e gittando la lancia in terra sfoderò
la spada, imbracciò la rotella ed assalí il Biscaino con animo determinato a privarlo di vita. Il Biscaino che sel vide venire addosso a quel
modo, avrebbe voluto smontar dalla mula (che per essere delle più
triste non poteva fidarsene troppo) ma non riuscendo cominciò ad
adoperare la spada. Volle la sorte che trovandosi assai presso al cocchio
ebbe opportunità di dare di piglio a un guanciale che gli serví di scudo,
dopo di che vennero l’un contro l’altro a battaglia come due arrabbiati
nemici. I circostanti facevano ogni potere per acchetarli, ma non vi
riuscivano; perché il biscaino bestemmiando affermava che avrebbe
ammazzato chiunque gli avesse impedita la zuffa, quand’anche fosse
stata la sua padrona medesima. La signora del cocchio, maravigliata e
impaurita per ciò che vedea, ordinò al cocchiere di scostarsi alquanto,
e da lungi si pose ad osservare lo inviperito combattimento. Il Biscaino
diede sí solenne fendente a don Chisciotte sopra una spalla, che se
non lo avesse difeso la rotella lo pariva in due sino alla cintola. Il
dolore di sí pericolosa ferita fece gettare uno strido a don Chisciotte,
esclamando: “O Dulcinea, signora dell’anima mia, fiore della bellezza
date aita a questo vostro cavaliere, che per mostrarsi obbligato alla
somma vostra bontà si trova in sí mortale cimento.” Il dir questo, lo
stringere la spada, il coprirsi con la rotella, l’assaltare di nuovo il Biscaino
fu un punto solo; ed erasi risoluto di azzardare un colpo affatto decisivo. Il Biscaino che tutto previde e conobbe la determinazione di
don Chisciotte oltremisura infuriato, pensò di fare lo stesso sopra di
lui. Però fattosi scudo del suo guanciale, lo attese a piè fermo, non
potendo indurre la mula a verun movimento; come quella che stracca
e non avvezza a burle di questa sorta, non poteva muovere un passo.
Erasi, come già s’è detto, mosso don Chisciotte contro l’accorto
Biscaino con la spada alzata, divisando di partirlo per mezzo; e con la
stessa risoluzione il Biscaino aveva alzata egli pure la spada difeso dal
guanciale. I circostanti stavano impauriti ad attendere l’esito dei colpi
terribili coi quali l’un l’altro si minacciavano; e la signora del cocchio
e le sue ancelle facevano mille voti e preghiere ai santi ed ai santuari
tutti di Spagna affinché Dio liberasse lo scudiere e loro stesse con lui,
dal pericolo in cui si trovavano tutti.
52
La storia di don Chisciotte della Mancha
- Ma il male si è che l’autore della presente storia lasciò a questo
punto sospeso il racconto, scusandosi col dire che intorno alle imprese di don Chisciotte non trovò scritto più di quello che sin qui è
riportato. Vero è però che il secondo autore di quest’opera non volle
credere che storia sí autorevole fosse caduta in oblío, né si poté persuadere che vi fossero nella Mancia ingegni tanto da poco da non
conservare negli archivi loro qualche foglio che trattasse dei fatti di un
cavaliere cotanto illustre. Con questa persuasione pertanto non disperò di trovare il fine di sí piacevole istoria; ed infatti, col favore del
cielo, la scoperse poi nella maniera che si dirà nel capitolo seguente.
53
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO IX
COME FINISSE LA MARAVIGLIOSA BATTAGLIA DEL PRODE
BISCAINO COL VALOROSO MANCEGO.
Noi abbiamo lasciato il valoroso Biscaino e il celebre don Chisciotte
colle spade nude ed alzate in atto di scagliare furiosissimi colpi e tali,
che se coglievano in pieno si sarebbero i combattenti sparati in due da
cima a fondo a guisa di melagrane; ma fu appunto a questo passo sí
decisivo che l’autore troncò la sua piacevole istoria, senza farci sapere
dove avremmo potuto ritrovare quello che le mancava. Ciò produsse
in me un gran dispiacere; perché la soddisfazione del poco che ne avea
letto, mi tornava in amarezza, pensando quanto sarebbe difficile rinvenire quel molto che mi pareva mancasse a cosí dilettevole racconto.
Sembravami cosa impossibile e contraria ad ogni buona costumanza,
che a sí gran cavaliere fosse mancato qualche savio che avesse pigliato
l’incarico di scrivere le inaudite sue imprese; mentre non mancò a
nessuno dei cavalieri erranti, di quelli, come dice la gente, che van
cercando avventure. E in fatti ciascuno di essi teneva presso di sé uno
o due savi a ciò deputati, i quali non pure scrivevano le loro gesta ma
ne mettevano in luce altresí i più minuti pensieri e le più recondite
bagattelle; né dovea il nostro cavaliere, essere tanto disgraziato che gli
mancasse quello di cui poterono vantarsi un Platir, e tanti altri simili
a lui. Io non potea dunque indurmi a credere che sí bella storia fosse
rimasta tronca e storpiata, e ne incolpavo il tempo consumatore e
divoratore di ogni cosa, immaginandomi che la tenesse occulta o
l’avesse consunta. In oltre per essersi trovate fra i suoi libri molte
opere di autori moderni, come il Disinganno di gelosia, e le Ninfe ed i
Pastori di Henàres, sembravami che dovesse anche la storia sua propria
esser recente; e che perciò se non era stata scritta potrebbe raccogliersi almeno dalla memoria delle persone del suo villaggio e dei paesi
circonvicini.
Questo pensiero mi scaldava la fantasia, e facevami sempre più
desideroso di saper con ogni leal verità la intiera vita e i prodigi del
nostro famoso spagnuolo don Chisciotte della Mancia, luce e specchio della mancega cavalleria, ed il primo che nell’età nostra e in tempi sí disgraziati si applicasse all’esercizio ed al travaglio dell’arme cavalleresche, a disfar torti, a soccorrere vedove, a difender fanciulle, di
quelle s’intende, che armate dello scudiscio sui loro palafreni andavano di monte in monte e di valle in valle con tutta la loro verginità; e
se non era qualche malvagio cavaliere o villano armato o smisurato
54
La storia di don Chisciotte della Mancha
gigante che le oltraggiasse, benché nel corso di ottant’anni alcune
non dormissero mai una volta al coperto, pur sembrerebbero morte
intatte come la madre che le aveva partorite. Dico dunque e per questo e per molti altri rispetti, che il nostro don Chisciotte è degno di
memorabili ed eterne lodi; le quali a me pure sono dovute per averne
con tanta cura ricercata la dilettevole vita. Ringraziato sia il cielo e la
buona fortuna, senza il cui favore al mondo sarebbe mancato lo squisito diletto che potrà gustare per quasi due ore chiunque voglia leggere
con qualche attenzione. Or ecco in qual maniera mi riuscí di scoprirla.
Trovandomi un giorno nella strada di Alcanà in Toledo, capitò un
giovanotto a vendere scartafacci vecchi ad un mercante di seta ed io
che ho per costume di leggere ogni pezzo di carta, anche di quelle che
ritrovo per via, tratto da questo mio istinto presi uno degli scartafacci
che il ragazzo vendeva, e vidi che era scritto in caratteri che riconobbi
essere arabici. Ma non sapendo leggerli, mi posi in attenzione per
vedere se passasse per quella strada qualche Morisco spagnolizzato né
mi fu difficile ritrovare siffatto interprete; perciocché andandomene
in cerca ne avrei trovati anche di quelli per una lingua più antica e più
santa. In fine la sorte me ne presentò uno al quale spiegai il mio
desiderio nell’atto di consegnargli il libro, egli lo aperse, e leggendone
un poco si mise a ridere. Gli domandai perché ridesse ed egli mi rispose che era per causa di una annotazione scritta in un margine. Lo
pregai che mi facesse sapere; che cosa diceva ed egli, ridendo ancor più
soggiunse: “In questo margine è scritto cosí: Si dice che questa Dulcinea
del Toboso, nominata sí spesso nella presente opera, avesse miglior mano di
ogni altra donna della Mancia nell’insalare i porci. Quando intesi dire
Dulcinea del Toboso rimasi attonito e fuori di me, persuadendomi
immantinenti che in quegli scartafacci si contenesse la storia di don
Chisciotte. Con questa bella idea nella mente, pregai subito subito il
morisco che mi leggesse il principio del libro; ed egli assecondando il
mio desiderio, e traducendo l’arabico in castigliano, disse, che stava
scritto: Storia di don Chisciotte della Mancia, scritta da Cid Hamet
Ben-Engeli, storico arabo. Durai molta fatica a dissimulare il contento
che provai nel sentire il titolo di quel libro; e togliendolo di mano al
setaiuolo, comprai dal ragazzo tutti i fogli e gli scartafacci per mezzo
reale: che se quegli avesse potuto conoscere a fondo il mio desiderio,
me li avrebbe fatti pagare anche sei reali.
Ridottomi con quel Morisco nel chiostro della chiesa maggiore,
lo ricercai che mi traducesse in lingua castigliana tutto ciò che riguardava don Chisciotte, senza farvi la menoma alterazione, offrendogli
quella mercede che avesse chiesta. A prezzo di cinquanta libbre d’uve
55
Miguel de Cervantes Saavedra
passe e di due staia di grano mi promise di farne una buona e fedel
traduzione, ed in tempo assai breve; ond’io per agevolar quest’affare e
non lasciarmi sfuggir di mano sí bella fortuna, lo condussi a casa mia,
dove in poco più di un mese e mezzo tradusse la storia al modo stesso
come qui vien riportata.
Trovavasi nel primo scartafaccio dipinta al naturale la battaglia di
don Chisciotte col Biscaino, e in attitudine, come parla il libro, di
tener la spada in aria, l’uno coperto colla rotella, e l’altro col guanciale;
e la mula del Biscaino espressa al vivo per modo da scorgere anche a
un tiro di balestra ch’era mula da vetturino. A piede del Biscaino stava
scritto: don Sancio d’Aspezia, ché doveva esser questo il suo nome, e
in un altro cartello leggevasi a piè di Ronzinante: don Chisciotte.
Vedevasi Ronzinante dipinto meravigliosamente tutto lungo, stirato, estenuato, debole con il filo della schiena, sí asciutto ed etico dichiarato a tal punto, che mostrava a tutta evidenza con quanta
ponderazione e proprietà gli fosse stato posto il nome di Ronzinante.
A lui dappresso stava Sancio Pancia, che tenea l’asino pel capestro, ed
appié dello stesso eravi la iscrizione: Sancio Zanca, essendo ciò derivato perché teneva, a quanto mostrava la dipintura, una grossa pancia, statura piccola, stinchi lunghi, ond’è che fu chiamato Panza e
Zanca; ed appunto con questi due soprannomi vien talvolta menzionato nella storia.
Avrei da notare alcune altre minuzie, ma sono di poca importanza, e non risguardano la relazione veritiera della storia, che non può
essere cattiva se contien verità; e se pure vi fosse qualcosa da opporre
alla veracità sua, non potrà ciò derivare se non se dall’essere arabo
l’autore che l’ha scritta, essendo la bugia assai propria di quella nazione; benché, come dichiarata nemica nostra, è da credere che abbia
detto piuttosto poco che troppo. Ed io sono appunto di questo avviso, perciocché quando doveva quell’autore impegnar la sua penna nelle lodi di sí buon cavaliere, sembra anzi che maliziosamente ne taccia;
cosa mal eseguita e peggio pensata, dovendo gli storici avere la verità
per primo scopo, e non lo spirito di parzialità: e l’interesse, il timore,
l’odio e l’affezione non debbono sviarli dal sentiero della verità, la cui
madre è la storia emula del tempo, deposito delle azioni umane testimonio del passato, esempio e specchio del presente, e ammaestramento per l’avvenire. Ed io so che in questa si troverà tutto ciò che
d’aggradevole puossi desiderare; e se vi mancasse qualche cosa di buono sarà per colpa del cane del suo scrittore, non per mancanza mai del
soggetto. In fine, la sua seconda parte, stando attaccati alla traduzione, cominciava in questa maniera:
56
La storia di don Chisciotte della Mancha
Inalberate le taglienti spade quei valorosi e inveleniti combattenti
pareva che minacciassero il cielo, la terra e l’abisso: sí eccessivi erano
l’ardire e lo sdegno di cui avvampavano. Il primo a scaricare il suo
colpo fu l’inviperito Biscaino, e fu sí grave e furioso che se non avesse
piegata per aria la spada, bastava quel solo a dar fine a sí acerba contesa
e ad ogn’altra ventura del nostro cavaliere; ma la buona sorte, che lo
riserbava a fatti più luminosi, piegò la spada del suo nemico in guisa
che sebbene cadesse sull’omero sinistro, non gli produsse altro male
che di lasciarlo disarmato interamente da quel lato, tagliandogli gran
parte della celata, e con essa metà dell’orecchio. Tutto questo cadde
per terra con ispaventevol rovina, e don Chisciotte rimase malconcio. Deh, chi sarà mai che possa pienamente descrivere la rabbia ch’entrò
allora nel cuore del nostro Mancego vedendosi a tale ridotto? Basti
dire che si rizzò nuovamente sopra le staffe, e prendendo la spada a
due mani tempestò con sí gran furia sopra il Biscaino, cogliendo in
pieno sul guanciale e sulla testa che ad onta della sua buona difesa,
come se gli fosse caduta sul capo una montagna, cominciò a perdere il
sangue per le narici, per la bocca e per gli orecchi, ed a barellar con la
mula, da cui sarebbe caduto se non si fosse aggrappato strettamente al
collo. Gli uscirono però i piedi dalle staffe, poi sciolse anche le braccia;
laonde la mula impaurita pel terribile colpo, si pose a correre per la
campagna e a tirar calci, e dopo alquanto barcollare stramazzò insieme col suo padrone. Stavasi don Chisciotte con molta gravità guardandolo, ma come lo scorse a terra smontò da cavallo, e lestamente a
lui appressatosi, nel presentargli la punta della spada agli occhi, gli
disse che s’arrendesse, o che gli verrebbe troncata la testa. Il Biscaino
tutto confuso non potea risponder parola, e sarebbe finita male per
lui, tanto il furore aveva acciecato don Chisciotte, se le signore del
cocchio, che fino a questo punto aveano veduto con grande spavento
quella contesa, non gli fossero corse incontro, e non lo avessero pregato con ogni istanza che per grazia e per loro intercessione donasse
la vita a quel povero scudiero. E don Chisciotte con tono grave e
maestoso rispose: “Sono assai soddisfatto, belle signore, di compiacervi, ma a patto però che questo cavaliere mi dia parola di recarsi al
Toboso, di presentarsi per parte mia alla signora Dulcinea, e di lasciarla arbitra del suo destino.” Le impaurite e sconsolate signore, senza
cercare d’intendere, quello che don Chisciotte volesse dire, e senza
domandare chi fosse questa Dulcinea, gli promisero che lo scudiere
avrebbe eseguito a puntino i comandi suoi. “Ebbene, soggiuns’egli,
sulla fede di questa promessa io non gli farò altro male, benché se lo
abbia assai meritato.”
57
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO X
DEI GRAZIOSI RAGIONAMENTI CHE PASSARONO TRA DON
CHISCIOTTE E IL SUO SCUDIERO SANCIO PANCIA.
Il povero Sancio erasi intanto alzato di terra, malconcio per le
percosse ricevute dai servitori dei frati; e guardando con grande attenzione alla battaglia del suo padrone don Chisciotte, pregava Dio in
cuor suo che gli piacesse di dargli vittoria, affinché guadagnasse qualche isola di cui lo facesse governatore, siccome gli aveva promesso.
Vedendo poi terminata la zuffa, e che il suo padrone tornava a salire su
Ronzinante, gli andò a tenere le staffe, e prima ch’egli montasse se gli
pose ginocchioni davanti, e presagli la mano gliela baciò, e gli disse:
“Piacciavi, signor mio don Chisciotte, di darmi il governo dell’isola
guadagnata in questa crudele battaglia: che, per grande che essa debba
essere, io mi reputo da tanto di saperla reggere cosí bene come ogn’altro
che mai governasse isole al mondo.” Al che don Chisciotte rispose:
“Bada bene, fratello Sancio, che quest’avventura e le altre siffatte, non
sono avventure da isole, ma da venire solamente alle mani, e dove
altro non si guadagna che finirla o colla testa rotta, o con un orecchio
di meno; abbi pazienza, che mi si offriranno altre avventure, per le
quali ti farò salire non pure al grado di governatore, ma ad altro più
elevato d’assai.” Aggradí Sancio le belle promesse del suo padrone, e
ribaciandogli la mano e la falda della corazza, volle assisterlo a salire
sopra Ronzinante; poi montato anch’egli sull’asino, cominciò a tener dietro al padrone, che di passo veloce assai, e senza far altre parole
con le signore del cocchio, si cacciò in un bosco vicino.
Lo seguitava Sancio facendo trottare il giumento il più che potesse; ma Ronzinante correva sí presto, che il povero scudiere, vedendosi restar addietro, cominciò a gridare che lo aspettasse. Don Chisciotte
tirò a sé le redini finché fu raggiunto dall’affaticato compagno, che
tosto si fece a dirgli: “Parmi, signore, che noi dovremmo ricoverarci
in qualche chiesa, poiché essendo rimasto sí rovinato quell’uomo con
cui siete venuto a battaglia, è ben facile che ne sia informata la Santa
Hermandada, e che ci vogliano metter prigione: ché se questo accade, noi avremo a sudare un po’ troppo prima di essere scarcerati. Taci là, disse don Chisciotte: e dove hai tu visto o letto che un cavaliere errante sia stato soggetto alla giustizia per quanti omicidi abbia
fatti? - Io non so di omicidi, rispose Sancio, né mai ho messo mano
in vita mia nel sangue di alcuno; so bene che la Santa Hermandada
veglia a punire coloro che van facendo zuffe e quistioni, e in altre cose
58
La storia di don Chisciotte della Mancha
non m’intrametto. - Non ti dar pensiero di questo, rispose don
Chisciotte, ch’io ti trarrei dalle mani dei Caldei quando occorresse;
non che da quelle della Hermandada; ma dimmi piuttosto: vedesti
mai cavaliere sopra tutta la faccia della terra più valoroso di me? Leggesti mai nelle storie che altri abbia mostrato più intrepidità nell’attaccare, più coraggio nel persistere, più destrezza nel ferire, più grande
astuzia nell’atterrare? - Sia pur vero questo, rispose Sancio, da che io
non ho letto giammai storia alcuna, non sapendo né leggere, né scrivere; ma quello che posso affermare si è che non ho servito in vita
mia padrone più ardimentoso di vossignoria; e piaccia a Dio che questo sí grande coraggio non vada a finire in quel modo che dissi poc’anzi.
Ora quello di che sono a pregare la signoria vostra si è che prenda cura
di medicarsi, mentre veggo che va perdendo il sangue da questa orecchia; e giacché tengo nella bisaccia dei fili e dell’unguento bianco… Tutto questo sarebbe inutile, rispose don Chisciotte, se mi fosse dato
d’avere un’ampolletta del balsamo di Fierabrasse, ché con una sola
goccia avremmo risparmiato il tempo e le medicine. - Che ampolla e
che balsamo è questo? disse Sancio Pancia. - È un balsamo, replicò
don Chisciotte, la cui ricetta ho a memoria; ed è tale che l’uomo non
deve più temere che alcuna ferita lo conduce a morire, per grande che
sia; perciò quando io n’abbia, e te lo dia, se tu mi vedessi in qualche
battagliata tagliato a mezzo, come suole spesso avvenire, altro non
hai da fare che prendere quella parte del corpo che fosse caduta per
terra, e con molta diligenza, prima che il sangue si rapprenda, congiungerla all’altra rimasta sopra la sella; avvertendo però di commetterle ugualmente e al loro giusto punto: ciò fatto mi vedrai rimesso
perfettamente in salute. - Se cosí è, disse Pancia, io rinuncio da questo momento al governo della promessa isola, ed altro non domando
in ricompensa de’ miei molti e buoni servigi, se non che la signoria
vostra mi dia la ricetta di questo licore prezioso, ch’io credo bene che
costerà più di due reali l’oncia; né altro mi occorre per passare questa
sciagurata vita senza fastidi. Ora ditemi, quanto si può spendere a
comporlo? - Se ne possono far tre bocce; rispose don Chisciotte, con
meno di tre reali. - Corpo della vita mia, replicò Sancio, e perché non
si affretta la signoria vostra a farlo, e ad insegnarmene il modo? - Taci,
amico, rispose don Chisciotte, che ti metterò eziandio a parte di segreti di più alta importanza, e ti farò più larghi favori; ma per ora
medichiamoci, perché l’orecchio mi duole assai più del bisogno.”
Sancio trasse allora dalle bisacce fili ed unguento, ma quando s’accorse don Chisciotte che la sua celata era rotta stette per perdere il
cervello, e posta la mano alla spada, e alzando gli occhi al cielo: “Fo
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Miguel de Cervantes Saavedra
giuramento, disse, a Dio e ai suoi Evangeli di condurre la vita come il
marchese di Mantova quando giurò di vendicare la morte del nipote
suo Baldovino, cioè di non sedere a mensa preparata, né di coabitar
colla moglie, ed altro che ora non mi sovviene, ma che tutto ripeto
però coll’intenzione, finché io non prenda vendetta di colui che mi
oltraggiò cosí indegnamente.” Sentendolo parlare in tal guisa, Sancio
gli disse: “Badi la signoria vostra, signor don Chisciotte, che se il
cavaliere adempí i comandi che ebbe da lei, di presentarsi cioè dinanzi
alla signora Dulcinea del Toboso avrà fatto ogni suo dovere, né merita ulterior pena, purché non diventi reo di nuova colpa. - Tu parli e
giudichi assai rettamente, rispose don Chisciotte; e quindi annullo il
giuramento per ciò che riguarda il prender vendetta di lui, ma lo faccio e di nuovo il confermo quanto al condurre la vita che ho detto,
finché mi riesca di togliere a forza un’altra celata simile, e del pregio di
questa a qualche cavaliere: né ti dar a credere, o Sancio, che sia questo
un mio capriccio; che anzi m’uniformo all’esempio di molti altri poiché accadde il medesimo appunto a Sacripante per causa dell’elmo di
Mambrino.
- Deh, non si perda la signoria vostra in questa storia di giuramenti che fanno gran danno alla salute, replicò Sancio, e recano molto
pregiudizio alla coscienza: e poi ella favorisca dirmi: se corressero per
avventura molti giorni senza ch’ella trovasse cui togliere la celata, che
cosa faremo allora? Vorrà ella servire al giuramento a dispetto di tanti
inconvenienti e disagi, come sarà il dormire vestito ed alla scoperta,
ed altre mille penitenze contenute nelle proteste di quello sciocco vecchio del marchese di Mantova, che ora la signoria vostra vorrebbe
avvalorare? Rifletta, mio signor padrone, rifletta che queste strade
non sono battute da uomini armati, ma soltanto da vetturali e da
carrettieri, i quali non portano celate, anzi non le hanno nemmeno
sentite nominare in tutto il corso della loro vita.
- In ciò t’inganni d’assai, disse don Chisciotte, perché noi non
andremo più di due ore per questi crocicchi di strade senza incontrarci in armenti più numerosi di quelli che andarono all’assedio di Albracca
e alla conquista di Angelica la bella.
- Sia pur cosí, disse Sancio, piaccia a Dio che la cosa termini in
bene, e che giunga il tempo di guadagnare quest’isola che già mi costa
sí cara, e poi voglio morire subitamente.
- Te l’ho già detto, o Sancio, che non te ne devi pigliar fastidio,
perché quando mancasse un’isola, resta il regno di Danimarca o quello
di Sobradisa, che ti calzeranno a proposito come anello al dito ed hai
gran motivo di rallegrartene essendo essi posti in terraferma; ma ri60
La storia di don Chisciotte della Mancha
mettiamo queste cose a suo tempo, e guarda se nelle tue bisacce hai di
che rifocillarci ambidue, poi andremo in traccia di qualche castello in
cui passare la notte e poter fare il balsamo di cui ti ho parlato; perché
ti giuro in coscienza mia che mi sento gran dolore all’orecchio.
- Ho qua una cipolla, un po’ di formaggio e qualche tozzo di pane,
disse Sancio; ma questi non sono cibi adattati a sí valoroso cavaliere
com’è vossignoria.
- T’inganni a partito, rispose don Chisciotte sappi che i cavalieri
erranti si recano ad onore di non mangiar mai in un mese, e quando
mangiano pigliano tutto ciò che vien loro offerto; della qual cosa tu
saresti bene assicurato se avessi lette tante storie quante ne lessi io. Né
mai vi ho trovato notizia che i cavalieri erranti mangiassero, se non
per caso, e in alcuni sontuosi banchetti ai quali erano invitati: negli
altri giorni se ne stavano, affatto digiuni, quantunque però non sia da
credere che potessero passarsela senza mangiare e senza servire agli
altri bisogni della vita perché in fatto eran uomini come noi; ma egli
è da tenersi per fermo, che viaggiando nella maggior parte della loro
vita per foreste e per deserti e senza cuoco, l’ordinario loro cibo fosse
di rustiche vivande, appunto come quelle che tu adesso mi offri; di
maniera che non ti rincresca di ciò che a me aggrada, né ti pensare di
cambiare l’ordine delle cose nel mondo, né di far uscire l’errante cavalleria fuor del suo centro.
- Perdonimi la signoria vostra, disse Sancio, che siccome io non
so leggere, né scrivere, come altra volta le ho notificato, non ho cognizione delle pratiche della professione cavalleresca: quindinnanzi farò
provvista nelle bisacce d’ogni sorta di frutta secche per vostra signoria
ch’è cavaliere, e per me, che nol sono, provvederò altre cose di animali
e di maggior sostanza.
- Non dico, replicò don Chisciotte, che sia obbligo de’ cavalieri
erranti di non mangiare se non le frutta che tu vai nominando, ma
voglio inferire che il loro più consueto nutrimento debba consistere
in quelle, e in certe erbe da essi e da me ben conosciute, e che si
trovano per le campagne.
- Per verità, è molto opportuna la cognizione di siffatte erbe, perché mi figuro che verrà qualche giorno in cui bisognerà approfittarne.
Cosí dicendo cavò dalle bisacce le cose già dette, e mangiarono
amendue in buona pace e compagnia.
Desiderosi poscia di cercare ove alloggiar quella notte, terminarono prestamente il loro povero ed asciutto desinare, e montati di nuovo a cavallo, affrettaronsi di giungere a qualche paese prima che
annottasse: ma col tramontare del sole mancò in essi la speranza di
61
Miguel de Cervantes Saavedra
arrivare dove desideravano, e trovandosi prossimi ad una capanna di
caprai, pensarono di passar la notte in quel sito.
Quanto spiacque a Sancio altrettanto invece si rallegrò il suo padrone di poter dormire a ciel scoperto; parendogli che ogni volta che
ciò gli avveniva, fosse, come a dire, un guadagnarsi una buona prova
della sua cavalleria.
62
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XI
DI QUELLO CHE AVVENNE A DON CHISCIOTTE CON ALCUNI
CAPRAI.
Non avrebbero que’ caprai potuto accogliere don Chisciotte con
maggior cortesia; ed avendo Sancio allogati alla meglio Ronzinante e
il giumento, tenne dietro all’odore di certi pezzi di capra che bollivano al fuoco in una pentola. Egli avrebbe voluto vedere se trovavansi al
punto di essere trasportati dalla pentola allo stomaco, ma se ne astenne, perché i caprai li levarono dal fuoco. Distesero in terra alquante
pelli di pecora, allestirono con gran celerità la loro rustica mensa, e
chiamarono ambidue gli stranieri a convito colle dimostrazioni più
vive del buon cuore che avevano. Si assisero intorno alle pelli sei di
quei mandriani, avendo prima con rozze cortesie pregato don
Chisciotte che sedesse sopra di un trogolo arrovesciato a tal uopo. Si
pose don Chisciotte a sedere, e restò Sancio in piedi per dar da bere al
padrone in una scodella di corno. Vedendolo stare cosí ritto, ritto, il
padrone gli disse: “Perché tu conosca, o Sancio, il bene che in sé
racchiude la cavalleria e quanto tutti coloro che si esercitano in questo
ministero possano sapere di essere prestamente onorati e stimati nel
mondo, voglio che tu segga qui al fianco mio e in compagnia di
questa buona gente facendoti una stessa cosa con me, che sono il tuo
padrone e il natural tuo signore; e che mangi nel mio piatto e beva nel
mio bicchiere; perché si può dire della cavalleria errante ciò che dell’amore, che adegua ogni disuguaglianza... - Gran mercé, disse Sancio:
ma io dichiaro a vossignoria, che dove trovassi da mangiare a mio
gusto io mangerei assai meglio in piedi e da me solo, che seduto a lato
d’un imperatore: anzi per dire la verità, mi sa molto meglio quello che
mangio in un cantuccio della mia casa senza tante smorfie e tanti
riguardi, fosse anche soltanto pane e cipolla, che i galli d’India di altre
tavole, dove bisogna masticar adagio, bever poco, pulirsi spesso, non
istarnutire né tossire se ne vien voglia, né far altre cose lecite nella
solitudine e nella libertà. Perciò, signor mio, questi onori che da
vossignoria mi vengono impartiti per essere suo ministro e attinente
alla cavalleria errante, e per essere suo scudiero, li tramuti in altre cose
di mio maggior bisogno e profitto; che questi, benché si intendano
da me ricevuti, li rinunzio da oggi sino alla fine del mondo. Contuttociò devi sederti, disse don Chisciotte, perché chi si umilia
vien da Dio Signore esaltato: e presolo per un braccio l’obbligò a
stargli a lato per forza.
63
Miguel de Cervantes Saavedra
Non giungeano i caprai ad intendere quel gergo di scudieri e di
cavalieri erranti: però mangiavano e tacevano tenendo gli occhi sui
loro convitati, i quali con molta disinvoltura ingozzavano bocconi
grossi come un pugno. Dopo mangiata la capra si pose in tavola una
gran quantità di ghiande abbrustolite, e con esse una mezza forma di
cacio più duro di un pezzo di smalto. Non istava frattanto oziosa la
scodella di corno, ma andava attorno or vuota, or piena, come la
secchia che girando sulla rotella trae l’acqua dal pozzo, di modo che
ben presto fu vuotato uno dei fiaschi che erano in mostra. Dopo che
don Chisciotte ebbe il ventre bene pasciuto, prese una manata di ghiande, e guardandola attentamente, cosí si fece a dire: “Età fortunate,
secoli avventurosi quelli che furono chiamati dagli antichi secoli d’oro!
e non già perché quell’oro, tanto stimato da questa nostra età di ferro,
si conquistasse allora con minor fatica, ma perché da quelli che viveano
allora ignoravansi le due parole Tuo e Mio. Comuni a tutti eran le cose
in quell’età innocentissima; nessuno avea d’uopo per alimentarsi se
non se di alzare la mano e di cogliere dalle robuste quercie quel frutto
saporoso e maturo che loro offrivano liberalmente. Le limpide fonti e
gli scorrevoli ruscelli, dolci ed abbondanti acque somministravano.
Nelle fessure delle rupi e nel vôto degli alberi stabilivano la repubblica
loro le diligenti ingegnose api, offrendo senza premio veruno a qualunque rustica o gentil mano il frutto del dolcissimo loro lavoro. I
grandi sugheri fornivano larghe e leggiere scorze per coprire le abitazioni fabbricate sopra rustiche travi, unicamente per difenderle dalla
inclemenza del cielo. Tutto in quel tempo era pace, tutto amicizia,
tutto concordia; né ancora il pesante vomero del curvo aratro aveva
ardito di aprire e investigare le viscere della prima nostra madre, perché senza essere forzata da chicchesia porgeva da ogni banda del fertile
e spazioso suo seno quanto poteva nutrire, sostenere e dilettare i figli
che allora la possedevano. Le vaghe e semplici pastorelle andavano
scorrendo di valle in valle e di collina in collina coi capelli negletti,
senza industriose trecce, senza più vesti di quelle necessarie a coprire
ciò che in ogni tempo l’onestà comandò di celare. Non erano
superfluamente adorni gli abiti come quelli dei nostri giorni che tinti
vanno della porpora di Tiro, né usavasi della seta in tante guise
martirizzata. Erano allora le vesti tessute semplicemente con alcune
foglie di verdi rombici e di ellera; e di questo apparivano cosí pompose e composte, come oggidí le dame di corte con tutte le rare e peregrine
invenzioni insegnate dalla oziosa curiosità. Allora gli amorosi concetti dell’anima appalesavansi con quella semplicità colla quale nascevano, né conoscevasi quel giro artifizioso di parole che li rende ora
64
La storia di don Chisciotte della Mancha
pericolosi, né si sapeva che cosa fosse la frode; e nella verità e nel
candore non frammischiavasi la malizia o l’inganno. La giustizia esercitava i suoi diritti senza che osassero recarle offesa l’interesse o il
favore, dai quali ai nostri giorni è contaminata e avvilita: e non conosceva la legge che cosa fosse arbitrio di giudici, perché non eravi
allora materia di giudicare o di domandare sentenza. Le oneste donzelle
se ne andavano, come dissi, dovunque loro piaceva sole e signore di
sé stesse senza timore che l’altrui seduzione o sfacciataggine potessero
macchiarle; se alcune perdevansi n’era colpa la propria loro volontà.
Ma ora in questi nostri detestabili tempi nessuna giovane è sicura
quando anche fosse custodita in un labirinto simile a quello di Creta;
che anche là per i pertugi e per l’aria, per opera di una maledetta istigazione penetra l’amoroso contagio, e ne sovverte ogni buon principio. Ad oggetto pertanto di accorrere alla loro sicurezza, procedendo
i tempi e crescendo ogni dí più la malizia, si è istituito l’ordine de’
cavalieri erranti, che difende le donzelle, tutela le vedove, e soccorre
gli orfani, e tutti indistintamente coloro che han bisogno d’aiuto. Io
sono di quest’ordine, caprai fratelli, ed aggradisco la cordiale accoglienza che faceste a me e al mio scudiere; e quantunque per legge
naturale siano obbligati tutti i viventi a dar favore agli erranti cavalieri, tuttavia conoscendo io che voi, senza sapere tale obbligo vostro,
mi avete sí cortesemente accolto e favorito; è ben giusto che vi manifesti nella miglior guisa ch’io sappia, il mio gradimento.”
Tutta questa lunga diceria (che poteasi molto bene intralasciare) fu
proferita dal nostro cavaliere perché le ghiande che gli furono poste
innanzi, gli fecero tornar in mente l’età dell’oro, e gli suggerirono di
fare quell’inutile ragionamento ai caprai, i quali, senza mai aprir bocca, attoniti e meravigliati lo stettero ascoltando. Taceva anche Sancio,
ma attendeva a ingollar ghiande, visitando il secondo otre ch’era sospeso ad un ramo di sughero, affinché il vino si conservasse più fresco.
Terminò la cena prima che don Chisciotte avesse finito di ragionare,
ed uno de’ caprai si mise a dire: “Affinché la signoria vostra, signor
cavaliere errante, possa raccontare con maggior fondamento che qui
è stata accolta con tutto buon cuore, vogliamo darle trattenimento e
piacere con farle udire il canto di un nostro compagno, che non tarderà molto a venire. Egli è giovane di buon giudizio e molto innamorato, e sopratutto sa leggere e scrivere, e suona il ribecchino sí
bene, che più non si potrebbe desiderare.” Appena il capraio ebbe ciò
detto, che s’udí suonare quello strumento, e di lí a poco giunse il
suonatore, ed era un giovane di ventidue anni e di assai buona grazia.
I compagni suoi gli domandarono se aveva cenato, e rispose che sí;
65
Miguel de Cervantes Saavedra
laonde colui che già prima aveva parlato di lui, gli disse: “Dunque,
Antonio, potrai compiacerti di cantare un poco, affinché questo nostro signor ospite vegga che si trova chi sa di musica anche tra i monti e le selve. Lo abbiamo informato della tua molta bravura, e desideriamo che tu gliene dia prova per non farci apparir menzogneri: ti
prego per quanto sei buono a sederti ed a cantare la canzonetta degli
Amori che compose il Benefiziato tuo zio, che piacque tanto in tutto
il nostro paese.
- Oh volentieri,” rispose il giovane; e senza farsi pregare altrimenti, si mise a sedere sul tronco di una recisa quercia, ed accordato il suo
ribecchino, cominciò di là a poco il suo canto con assai gentil grazia
in questa guisa:
“Tu m’adori, Olalla, ed io mel so, benché tu non me l’abbia detto,
nemmanco cogli occhi, mute lingue degli amori.
“Dacché scorsi che tu m’hai letto nel cuore, io confido che mi
ami; però che amor conosciuto non fu mai infelice.
“Vero è bene che tu spesse volte mi desti indizio d’avere alma di
bronzo e cuor di macigno nel bianco seno;
“Ma in mezzo alle ripulse ed agli onesti rimprocci, tal fiata anche la
speranza mi ha pur mostrato il lembo della sua veste.
“E quindi a te costante si volge la mia fede, la quale né per austero
contegno vien meno, né per gentilezza piglia baldanza.
“Ma se amore è cortesia, da quella che tu mi mostri io argomento
quale debba essere il fine delle mie speranze.
“E se mai servitù può render benevolo un cuore, quella ch’io ti
presto avvalora la mia fiducia.
“Tu certo vedendomi ti sarai accorta ch’io nei dí del lavoro spesse
volte m’indosso l’abito della festa.
“Perocché sapendo che Amore e Gala vanno per uno stesso cammino, io ho voluto sempre apparirti pomposamente vestito.
“Taccio le danze fatte per te, e le canzoni che tu mi sentisti cantar
la mattina quando cantano i galli.
“Taccio con quante lodi io celebrai la tua bellezza; le quali comunque veraci m’attiraron lo sdegno di alcune altre fanciulle.
“E la Teresa del Berocal un giorno mentr’io ti lodava mi disse: Tal
pensa adorare un angelo e adora invece una scimmia;
“Illuso dai molti gioielli, dalle chiome posticce e da mentite bellezze che ingannano lo stesso Amore.
“Io la chiamai mentitrice; ed ella se ne adontò. Suo cugino levossi
a difenderla, e già sai quello che l’uno e l’altro facemmo.
“Né l’amor ch’io ti porto è spensierato, né io t’amo con perversa
66
La storia di don Chisciotte della Mancha
intenzione.
“La Chiesa ha serici nodi da legar l’anime: piega il tuo collo a quel
giogo, e vedrai s’io son presto a sottomettervi il mio.
“Ma se tu ricusi, io giuro pel mio santo benedetto di non uscir più
di queste montagne se non per rendermi cappuccino.”
Cosí terminò il capraio il suo canto, e quantunque don Chisciotte
lo pregasse di continuare, nol consentí Sancio Pancia come colui che
aveva molto maggior voglia di dormire che di ascoltare canzoni. Disse perciò al suo padrone: “Oramai converrà che la signoria vostra
stabilisca dove intende di passar questa notte, perché il lavoro a cui
queste buone genti attendono tutto il giorno, non permette di passar
la sera fra i canti. - Ah, ah, t’intendo, rispose don Chisciotte, e mi
accorgo che le tue visite agli otri vogliono ricompensa di sonno più
che di musica. - Non è cosa che dispiaccia ad alcuno, rispose Sancio;
sia lodato il cielo. - Nol nego, replicò don Chisciotte, e prendi pure il
tuo comodo; ma agli uomini della mia professione, meglio s’addice il
vegliare che l’abbandonarsi al sonno; innanzi tutto però sarà bene
medicarmi un’altra volta questo orecchio; che mi duol più che mai.
Obbedí Sancio, e uno de’ caprai vedendo la ferita, gli disse di non
darsene pensiero, giacché gli applicherebbe un rimedio che facilmente
lo guarirebbe. Prese infatti alcune foglie di ramerino, di cui vi era
grand’abbondanza in quei monti, le masticò, e mischiatovi un po’ di
sale, gliene applicò all’orecchio, e lo fasciò con gran diligenza, accertandolo che non abbisognerebbe di altre medicine, e disse la verità.
67
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XII
DEL RACCONTO CHE FECE UN CAPRAIO A QUELLI CHE
CONVERSAVANO CON DON CHISCIOTTE.
Stando in questi ragionamenti, giunse un altro garzone di quelli
che soleano portar provvigioni dal villaggio; e disse ai caprai: “Sapete, o compagni, quello che v’è di nuovo nel paese? - Come vuoi tu che
il sappiamo? rispose uno di loro. - Vi dirò dunque, proseguí il garzone, che morí stamane quel famoso pastore studente che si chiamava
Grisostomo, e si bisbiglia sia morto per l’amore che portava a quella
indiavolata ragazza di Marcella, figlia di Guglielmo il ricco, colei che
va vestita da pastorella per queste balze. - Per Marcella, dicesti? soggiunse
uno di loro. - Sí, per cagione di lei, riprese il capraio; e il peggio si è
che col suo testamento ordinò di sotterrarlo come un Moro, in campagna, appié del monte dov’è situata la fontana del Sughero, perché
ivi, a quanto si dice, Marcella fu da lui veduta la prima volta (ed affermano che lo dicesse egli stesso); altro ancora ordinò che gli abbati del
luogo asseriscono non doversi eseguire, perocché odora di gentilità.
Ma Ambrogio, quel suo grande amico che gli fu compagno studente e
che al pari di lui si travestí da pastore, sostiene per lo contrario doversi eseguire compitamente ogni cosa a tenore delle ordinazioni di
Grisostomo. Quindi tutta la popolazione è sossopra: ma per quello
che se ne dice si farà poi quanto è voluto da Ambrogio e da tutti gli
altri pastori suoi amici. Dimani lo vengono a seppellire con pompa
nel luogo già detto; che sarà, senza dubbio, uno spettacolo commovente. Io per me non tralascerei d’andare a vederlo, quand’anche sapessi di non doverne ritornare la sera. - Noi tutti faremo lo stesso,
dissero i caprai, e caveremo a sorte a cui tocchi di rimaner qui a custodire le capre. - Dici bene o Pietro, soggiunse uno di loro; ma non sarà
necessario di ricorrere alla sorte, mentre io mi tratterrò qui guardiano
per tutti; né lo attribuite a virtù, o a mia poca curiosità, giacché non
mi permetterebbe di camminare quello spino che l’altro giorno mi si
conficcò in questo piede. - Comunque sia, non lasciamo di essertene
grati,” soggiunse Pietro.
Don Chisciotte pregò Pietro che gli dicesse chi fosse il giovane
morto e chi la pastorella; e Pietro rispose che altro non ne sapeva se
non che il morto era figliuolo di un idalgo assai ricco abitante di un
borgo di quelle montagne, il quale dopo avere passati molti anni studiando in Salamanca erasi ripatriato con riputazione di aver molto
imparato e letto moltissimo. Dicevano specialmente che possedesse
68
La storia di don Chisciotte della Mancha
la scienza delle stelle, e di ciò che fanno colassù in cielo il sole e la luna,
perché ne prediceva puntualmente le crisi - Eclissi si chiama, e non
crisi, l’oscurarsi di questi due lumi maggiori, disse don Chisciotte. Ma
Pietro, che non la guardava cosí pel sottile, proseguí il suo racconto
dicendo che indovinava anche quale sarebbe stato l’anno fertile e quale
lo stile - Sterile, dovete dire, soggiunse ancora don Chisciotte. - Sterile o stile, rispose Pietro, è tutt’uno. Aggiungo che tali predizioni arricchirono assai suo padre e gli amici suoi che gli davano fede, perché
seguivano i suoi consigli quando diceva: Seminate ceci in quest’anno e
non orzo: quello che viene darà un’abbondante ricolta d’olio: non se ne
raccoglierà una goccia sola nei tre seguenti. - Questa scienza chiamasi
Astrologia, disse don Chisciotte. - Io non so come si chiami, replicò
Pietro, mi è noto bensí che egli sapea tutto questo e assai più ancora.
Finalmente non passarono molti mesi dopo il suo ritorno da Salamanca
ed ecco che un bel dí egli comparve vestito da pastore, con verga e
pelliccia invece degli abiti da studente che solea portare; e insieme con
lui si vestí da pastore un altro suo grande amico, chiamato Ambrogio,
già suo compagno di studi. Ma mi dimenticava di farvi sapere che il
defunto Grisostomo fu molto valente in comporre canzoni, per modo
che faceva laudi da cantarsi nella notte di Natale, e rappresentazioni
per la festività del Corpus Domini, eseguite poi da’ ragazzi del nostro
paese; e si diceva che erano bellissime. Ricordami che quando gli abitanti del villaggio videro cosí in un subito travestiti da pastori que’
due studenti, restarono meravigliati, non sapendo immaginare qual
causa indotti gli avesse a cangiamento sí strano. Era già morto intanto il padre di Grisostomo, ed egli tra di mobile e di terreni, oltre non
piccola quantità di bestiame e una somma considerabile di contante,
si trovò erede di una buona sostanza. Di tutto ciò restò egli assoluto
padrone: e in verità che meritava ogni bene, per essere fedel
compagnone, caritatevole ed amico dei buoni: aveva inoltre una faccia come una benedizione. Si riseppe di poi non per altro aver lui
mutato abito, che per seguitare a sua voglia in queste deserte campagne la pastorella Marcella, di cui lo sventurato Grisostomo s’era
invaghito.
“Ora poi trovo a proposito di farvi anche sapere chi sia questa
ribalda, di cui forse, anzi senza forse, non avrete sentito cosa più
trista in tutto il tempo della vostra vita, benché foste vissuti più anni
che non è vissuta la Sarna. - Dite Sara, replicò don Chisciotte, non
potendo soffrire le storpiature dei nomi che il capraio veniva facendo.
- La Sarna, rispose Pietro, è più viva; ma se voi, signore, mi andrete
interrompendo ad ogni passo, non la finiremo in un anno. - Perdo69
Miguel de Cervantes Saavedra
nate, amico, disse don Chisciotte, io v’ho interrotto per la somma
differenza che corre tra Sarna (rogna) e Sara, ma voi avete ragione
dicendo ch’è più viva la Sarna che Sara: proseguite la vostra storia,
che non interromperò più il discorso. - Dico dunque, mio signore
amatissimo, soggiunse il capraio, che fu nella nostra terra un contadino ancora più ricco del padre di Grisostomo, che si chiamava
Guglielmo, al quale il cielo oltre le molte ed ampie ricchezze, diede
una figliuola, la cui madre, che fu una delle più onorate donne che si
ritrovassero in questi contorni, morí nel metterla in luce. Mi pare di
vederla tuttavia la donna con quella sua faccia, che da una parte pareva
il sole e dall’altra la luna; ed era sopratutto buon’amica dei poverelli,
donde io tengo per fermo che sia presentemente a godere nel cielo
un’eterna felicità. Il dolore della morte di sí buona moglie condusse a
morire anche il marito Guglielmo, lasciando Marcella bambina e ricchissima, sotto la custodia di un suo zio sacerdote e beneficiato della
nostra terra. Crebbe la ragazza in tanta bellezza che ben ne facea ricordare di quella di sua madre ch’era pur molta: anzi pronosticavano che
la figlia doveva superarla; e fu cosí veramente; perché giunta tra i
quattordici e i quindici anni, chiunque la vedeva ringraziava Dio di
averla creata sí bella, ed i più ne restavano presi e ne impazzavan d’amore. Suo zio la tenea custodita e appartata dal mondo; e nondimeno la
fama della sua avvenenza si diffuse per modo, che tanto per questa,
quanto per le sue grandi ricchezze, molti non solo dei nostri paesi,
ma anche di luoghi lontani, e persone di grande stato, pregavano,
sollecitavano e importunavano lo zio che loro la desse per moglie. Egli
però (che era un buon cristiano davvero) tuttoché non avesse altro
desiderio che di maritarla, come la vide pervenuta all’età conveniente,
non volle pigliare veruna deliberazione senza averne prima il suo parere; lontano del tutto dal vagheggiar l’amministrazione del ricco suo
patrimonio, e sdegnando di trarne alcun vantaggio coll’indugiare questo accasamento. Vi so dire, o signore, che questa era la voce comune
a giusto encomio di quel buon sacerdote: e sappiate che in questi paesi
piccoli si parla di tutto, e si fanno, occorrendo, dei giudizî temerari; di
maniera che dovete essere certo quanto lo sono io medesimo, che quel
religioso fosse di egregio carattere, poiché tutti credevano di dover dire
bene di lui e specialmente quelli della campagna. - Quest’è vero, disse
don Chisciotte, e tirate innanzi ché il racconto è interessante, e voi,
buon Pietro, lo fate di assai buona grazia. - Non mi manchi il vostro
compatimento, e quest’è quello che desidero.
“Sappiate dunque, che sebbene il buon zio facesse alla nipote l’offerta dei molti che la chiedevano in sposa e le facesse conoscere le
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La storia di don Chisciotte della Mancha
buone qualità di ciascuno indistintamente, pregandola di eleggere quello
che più le piacesse, null’altro rispondea la giovane se non che per allora
non aveva intenzione di maritarsi; e che conoscendosi ancora giovane assai, non si tenea ancor tanto da poter sostenere i gravi pesi del
matrimonio. Credendo a queste scuse, che in apparenza sembravano
giuste, lasciava lo zio d’importunarla, sperando che coll’avanzare in
età ella saprebbe poi scegliersi uno sposo di pieno suo gradimento.
Diceva egli (a buon diritto il dicea) che i giovani non devono essere
costretti dai genitori ad accasarsi contro lor grado. Ma intanto ecco
all’improvviso, e quando meno altri l’avrebbe pensato, la schizzinosa
Marcella divenuta solitaria pastorella, e, senza farne motto alcuno al
tutore né a verun altro, per non esser disapprovata, darsi a vivere nella
campagna con altre giovinette di questo paese, ed accignersi a guardare da sé stessa il suo bestiame. Quando ella si fece vedere da tutti, ed
apparve pubblicamente la sua bellezza, non vi saprei dire quanti giovani cittadini e villani, preso il vestito di Grisostomo, le andassero dietro, e le dicessero amorose parole per queste campagne. Uno di costoro, come già vi ho detto, fu il nostro defunto, il quale, non che amarla, potea dirsi che l’adorasse. Niuno supponga che l’avvenente Marcella,
per essersi data a quella vita libera e sciolta da ogni riguardo, si allontanasse per un momento da quanto esigono il più savio contegno e la
più rigorosa onestà; ché anzi tale e tanta si è la custodia in che tiene sé
stessa, che fra i molti che la vagheggiano e la importunano non fu mai
chi siasi vantato, o chi possa ora vantarsi di avere avuto da lei la
menoma speranza di conseguire i suoi desiderî. Perocché sebbene non
fugga, né si sottragga alla compagnia e al conversare con i pastori,
anzi li tratti con affabilità e gentilezza, tostoché le scoprono le loro
benché giuste e oneste intenzioni di matrimonio, essa li allontana da
sé un tratto di balestra. Questa sua condotta reca al nostro paese danno maggiore che se vi fosse entrata la pestilenza; perché la sua affabilità e bellezza costringe i cuori che le si affezionano a portarle servitù
ed amore; ma i suoi rifiuti e il suo disinganno li conduce al partito
della disperazione, né sanno che dirle se non chiamarla ad alta voce
ingrata e crudele, con somiglianti altri nomi che fan testimonio della
sua buona condotta. E se voi per avventura rimaneste qui, o signore,
un qualche giorno, udireste risuonare queste valli dei lamenti di quelli
che anche senza speranza le stanno d’attorno. Non è molto di qui
lontano il luogo dove trovansi forse due dozzine di altissimi faggi, e
non ve ne ha pur uno che non abbia inciso nella corteccia il nome di
Marcella, e tale ve n’ha altresí che nella cima porta una corona intagliata nello stesso albero, volendo con ciò significare che Marcella è
71
Miguel de Cervantes Saavedra
degna di essere incoronata sopra tutte le altre belle. Qua sospira un
pastore, di là si lamenta un altro; da questo lato risuonano canzoni
amorose, dall’altro elegie disperate; passa taluno la intiera notte appoggiato a qualche quercia o balza, dove poi senza chiudere gli occhi
piangenti, si trova assorto ne’ suoi pensieri la seguente mattina al
levare del sole. Evvi tal altro che senza dar tregua o posa ai sospiri suoi
innalza al pietoso cielo i lamenti, giacendo steso sopra l’ardente arena
nel più cocente meriggio della state; e di questo e di quello, e di tutti
insomma, libera e sciolta trionfa Marcella. Noi, che la conosciamo,
stiamo a vedere a qual termine debba riuscire tanta sua alterezza e chi
abbia ad essere quell’avventurato a cui riesca domare sí terribile orgoglio, e trionfar di una bellezza sí peregrina. Siccome non si può rivocare
in dubbio tutto quello che vi ho narrato, cosí credo anche pienamente
vero quanto riferí il nostro pastore intorno alla causa della morte del
nostro Grisostomo. Vi consiglio per tanto, o signore, che non tralasciate d’intervenire domani a’ suoi funerali che sarà uno spettacolo
singolare, avendo Grisostomo avuto molti amici; né più di mezzo
miglio di qua distante si è il luogo dove sarà sotterrato. - V’interverrò
per certo, disse don Chisciotte, e vi ringrazio del diletto che mi procacciaste col racconto di avvenimento tanto curioso. - Eppure, replicò il capraio, io vi confesso di non conoscere nemmanco la metà dei
casi occorsi agli amanti di Marcella: ma potrebb’essere che domani
c’incontrassimo in qualche pastore che per disteso ce li raccontasse;
intanto sarà bene che ve n’andiate a riposare al coperto, perché il dormire a ciel sereno potrebbe inasprirvi la ferita, sebbene la medicina
applicatavi sia di tale efficacia da togliere ogni timore di verun sinistro accidente.”
Sancio Pancia, che già malediceva in suo cuore la diceria del capraio,
eccitò a tutto suo potere il padrone perché si ritirasse nella capanna di
Pietro. Vi si recò don Chisciotte, ma spese la maggior parte della
notte nel pensare alla sua signora Dulcinea, imitando gli innamorati
di Marcella. Sancio si coricò meglio che poté fra Ronzinante ed il
giumento, e dormí non come un amante sventurato, ma come un
uomo pesto da una furia di battiture.
72
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XIII
IN CUI SI FINISCE IL RACCONTO DELLE VICENDE DI
MARCELLA CON ALTRI AVVENIMENTI.
Ma appena cominciò pei balconi d’oriente a spuntare il giorno,
che cinque tra i sei caprai levatisi, furono a svegliar don Chisciotte,
dicendogli che era tempo di andare a vedere il famoso funerale di
Grisostomo, e ch’eglino gli sarebbero compagni di viaggio. Don
Chisciotte che altro non bramava, levossi, ed ordinò subito a Sancio
di sellar Ronzinante, e mettere la bardella al giumento. Sancio obbedí
prontamente, e tutti si posero in via.
Non aveano camminato un quarto di lega quando all’attraversar
d’un viottolo videro venire alla lor volta sei pastori vestiti con pelliccie
nere, portando in testa una ghirlanda tessuta di cipresso e di oleandro.
Teneva ognuno di essi in mano un grosso bastone di sorbo, e li seguitavano due gentiluomi a cavallo vestiti sfarzosamente da viaggio, con
tre servitori a piedi. Quando furono insieme, reciprocamente si fecero cortesi saluti; domandaronsi a vicenda qual parte fossero diretti, e
poiché tutti si avviavano al luogo del funerale, procedettero in numerosa compagnia. Uno di quelli che era a cavallo, parlando col suo
compagno, disse: - Parmi, signor Vivaldo, che sarà bene impiegato il
tempo che occuperemo in assistere a questo famoso mortorio; che
tale sarà certamente considerando quello che ci hanno detto cotesti
uomini delle tanto straordinarie cose toccanti sí il pastore defunto
come la pastorella omicida. - Sono io pure dello stesso avviso, rispose
Vivaldo, e vi assicuro che a tale oggetto consacrerei, occorrendo, ben
quattro giorni non che uno solo. Domandò loro don Chisciotte che
cosa aveano inteso dire di Marcella e di Grisostomo; e quel medesimo viaggiatore rispose che incontratisi quella mattina in alcuni pastori, e chiestili della cagione di quel funereo abbigliamento, uno di
essi avea raccontata la stravaganza e la bellezza di una pastorella, nominata Marcella, e gli amori di molti che la vagheggiavano, con la
morte di quel Grisostomo che recavansi a veder sotterrare. Infine,
egli replicò il racconto fatto poco prima da Pietro a don Chisciotte.
Da questo passarono ad altro discorso, chiedendo colui che si chiamava Vivaldo a don Chisciotte, perché andasse armato a quella foggia
in sí pacifica terra. A cui don Chisciotte rispose: “La professione a cui
mi son dato non mi consente né mi permette di vestire altrimenti. Il
passo agiato, i piaceri, il riposo son fatti soltanto pei delicati cortigia-
73
Miguel de Cervantes Saavedra
ni; ma il travaglio, la inquietudine e l’arme s’inventarono e sono proprie di quelli che vengono chiamati dal mondo cavalieri erranti, dei quali
io, benché indegno, sono il minore di tutti.” - Non lo ebbero appena
sentito parlare in questo modo che lo tennero per uomo scemo; e per
accertarsene maggiormente e conoscere il genere della sua pazzia, tornò
a domandargli Vivaldo che cosa fosse un cavaliere errante.
“Non hanno le signorie loro, rispose don Chisciotte, letto mai gli
annali e le storie di Inghilterra, che narrano le celebri imprese del re
Arturo, comunemente nel nostro volgare castigliano chiamato il re
Artus? il quale è tradizione universale in tutta la Gran Brettagna che
non morí, ma che per arte magica fu convertito in corvo, e che risalendo col volger dei tempi sul trono riprenderà il suo scettro? E in
prova di questo non si è mai dato il caso che nessun Inglese dopo di
allora uccidesse un corvo. Al tempo dunque di questo buon re fu istituito quel famoso ordine di cavalleria, chiamato della Tavola rotonda, e
vi accaddero, cosa vera, gli amori che si raccontano di don Lancillotto
del Lago con la regina Ginevra, dei quali fu consapevole e mezzana
quell’ornatissima matrona, chiamata donna Chintagnona. Nacque su
tal fondamento quella canzone sí celebre, e cantata sí di frequente
nella nostra Spagna:
Non fu al mondo cavaliere
Dalle dame tanto amato
Quanto il prode Lancillotto
Di Bretagna ritornato:
con quel sí dolce e soave progresso de’ suoi amori e delle sue formidabili imprese. Da allora in qua si andò poi sempre più dilatando quell’ordine di cavalleria per diverse parti del mondo, e in esso si resero
celebri e conosciuti per le loro gesta il valoroso Amadigi di Gaula con
tutti i figli e nipoti suoi fino alla quinta generazione, ed il prode
Felismarte d’Ircania, il non mai celebrato abbastanza Tirante il Bianco, e colui che quasi fino ai nostri giorni abbiamo veduto, trattato ed
udito, l’invincibile e valente cavaliere don Belianigi di Grecia. Questo,
o signori, è l’essere vero cavaliere errante, questo è l’ordine di cavalleria da me poc’anzi accennato, nella quale, come prima d’ora v’ho detto, io, benché peccatore, ho fatto la professione, e mi esercito allo
stesso modo dei cavalieri soprannarrati. Io dunque me ne vado errando per queste solitudini e deserti in traccia di avventure, con deliberato animo di offrire il mio braccio e la mia persona ai cimenti più
perigliosi che mi presenti la sorte per soccorrere i deboli, ed ognuno
74
La storia di don Chisciotte della Mancha
cui fia necessario il mio ministerio.”
Uditi tali ragionamenti, finirono di assicurarsi quei passeggeri che
don Chisciotte era uscito dal senno, e conobbero il genere di follia
che lo dominava, di che restarono meravigliati come accadeva a tutti
coloro che per la prima volta se ne accorgevano. Vivaldo, come uomo
di molto buon senso e faceto, per rallegrare il cammino che ancor
rimaneva al sito del mortorio, diede eccitamento ai pazzi discorsi di
don Chisciotte, dicendogli: “Sembrami, signor cavaliere errante, che
vossignoria siasi dedicata ad una delle più rigorose professioni di tutto il mondo, e sono di avviso che non sia altrettanto stretta quella dei
Certosini. - Ben potrebbe essere altrettanto stretta, rispose il nostro
don Chisciotte; ma sono a due dita dal porre in dubbio s’ella sia altrettanto necessaria al mondo; perché, se debbo dire il vero, il soldato che
eseguisce gli ordini del suo capitano non fa meno del capitano stesso
il quale comanda: e voglio inferire che i religiosi con tutta pace e
tranquillità implorano il cielo propizio alla terra: ma noi soldati e
cavalieri, noi mettiamo in esecuzione ciò che essi domandan pregando, poiché difendiam la terra col valore delle nostre braccia e col filo
delle nostre spade; né già in luogo chiuso, ma a cielo scoperto, esponendoci agli ardori più cocenti ed insoffribili della state, non meno
che ai più rigidi geli del verno. Cosí possiamo chiamarci ministri di
Dio qui in terra; e siamo le braccia per le quali si eseguisce la sua
giustizia; e siccome le cose della guerra e quanto ha relazione con esse
non possono effettuarsi se non con sudori, affanni ed eccessivi travagli, perciò ne segue che chi la professa si affatica senza confronto più
di coloro che tranquilli e riposati pregano Dio di soccorrere chi è da
poco e meschino. Non voglio dire, né mi passa pur pel pensiero, che
sia meritoria egualmente la condizione del cavaliere errante, come
quella del religioso claustrale; ma intendo concludere, per quel molto
che soffro, che sia molto più travagliosa, affamata, assetata, piena di
miserie, stracciata e pidocchiosa; mentre non v’ha dubbio, che i cavalieri erranti, i quali già furono, non abbiano passato in mezzo ai guai
il corso della loro vita. E se alcuni giunsero a divenire imperadori
mercé il valore del loro braccio, affé che lo guadagnarono a prezzo di
sangue e di sudore, e se a quelli che salirono a sí alto grado fossero
mancati incantatori e savii per prestar loro ogni aiuto, vi so ben dire
che sarebbero rimasti defraudati nei loro desiderî ed ingannati a partito nelle loro speranze. - Sono della vostra opinione ancor’io, replicò
il passaggero, ma una cosa che fra molte altre mi sembra mal fatta de’
cavalieri erranti, si è che quando stanno per mettersi in qualche evidente pericolo della vita, sul punto più importante non si sovvengono
75
Miguel de Cervantes Saavedra
mai di raccomandarsi a Dio, come dovrebbe pur fare ogni buon cristiano in simiglianti pericoli; ed invocano in cambio le loro signore
con tanto fervore e con sí gran devozione come se fossero altrettante
deità: cosa che a mio parere pizzica di gentilesimo. - Non può essere
altrimenti, rispose don Chisciotte: e quel che diversamente operasse,
sarebbe in mala ventura; mentre è pratica e costumanza dell’errante
cavalleria che il cavaliere nel cimentarsi a qualche gran fatto d’arme
debba tenersi presente la sua signora, a lei dolcemente e con amorosa
intenzione rivolgere gli occhi, e a lei chiedere soccorso e favore nel
dubbioso evento che va ad incontrare; e quand’anche non v’abbia chi
lo ascolti, è almeno obbligato a proferire alcune parole fra i denti con
le quali di tutto cuore se le raccomandi, di che abbiamo nelle storie
innumerevoli esempi. Né perciò s’ha da intendere che debbano tralasciare di raccomandarsi a Dio, che resta loro tempo ed agio di farlo
nel corso della ventura. - Ad onta di tutto questo, replicò il passaggero,
mi resta uno scrupolo, ed è che sovente ho letto come vengano a
parole fra loro due erranti cavalieri, e che d’una in un’altra si accendono, sbuffano, voltano i cavalli, pigliano il campo, e prima di venire a
scontrarsi, alla metà della corsa si raccomandano alle loro signore; ciò
che poi suole accadere in simili incontri si è che uno cade rovescione
dal suo cavallo, passato fuor fuora dalla lancia nemica, e l’altro, se non
s’attiene alla chioma, stramazza egli pure sul fatto. Ora, domando io,
come poté quello ch’è morto trovar tempo da raccomandarsi a Dio in
uno scontro tanto precipitoso? Sarebbe stato assai meglio che le parole indirizzate nella sua carriera alla signora, le avesse rivolte a chi è
tenuto di volgerle ogni buon cristiano; tanto più ch’io mi penso che
non tutti i cavalieri erranti abbiano signore alle quali raccomandarsi;
perché non tutti saranno innamorati. - Ciò non può essere, rispose
don Chisciotte, e ripeto che non può essere che siavi errante cavaliere
senza la dama, mentre è sí proprio e naturale a loro di essere innamorati come al cielo di brillare di stelle: ed io sono sicurissimo che non vi
ha notizia di alcun cavaliere errante senza amori: nel qual caso non
sarebbe egli tenuto per legittimo cavaliere, ma per bastardo; e si direbbe che entrò nella fortezza della cavalleria, non per la porta, ma per le
muraglie a guisa di ladro e d’assassino. - Eppure a fronte di tutto ciò,
soggiunse il passaggero, sembrami, se male non mi ricordo, di aver
letto che don Galaorre, fratello del valoroso don Amadigi di Gaula,
non trovò donna a cui dichiarar sua signora ed a cui raccomandarsi, e
non pertanto fu tenuto in gran conto, e meritò il grado e l’onore di
celebre e valoroso cavaliere. Rispose don Chisciotte: “Signor mio, un
fiore non fa primavera; e poi io so che segretamente era innamoratis76
La storia di don Chisciotte della Mancha
simo, e per sopra più avea una naturale inclinazione ad amare tutte le
donne che gli andavano a grado; ma in sostanza è poi provatissimo
ch’egli ne ebbe una sola dominatrice della sua volontà, cui
raccomandavasi bene spesso, e in gran segretezza, perché si pregiò di
essere cavaliere segreto. - Se dunque è cosa essenziale, soggiunse l’altro, che ogni cavaliere errante sia innamorato, dobbiamo perciò concludere che lo sia pure la signoria vostra, come uno della professione; e
s’ella non ambisce di essere tanto segreto quanto don Galaorre, la
prego con ogni istanza, anche a nome di quanti sono in questa compagnia, che ci palesi il nome, la patria, la qualità e la bellezza della sua
signora; la quale, senza dubbio, avrà caro che il mondo intero sappia
ch’è amata e servita da un cavaliere di sí alta portata, come vostra
signoria mostra di essere.” A questo punto don Chisciotte mandò un
profondo sospiro e disse: “Io non posso affermare se alla mia dolce
nemica piaccia o no che si sappia dal mondo ch’ella è da me servita; so
dir solamente, rispondendo a quello di cui tanto caldamente son richiesto, che il suo nome è Dulcinea, la sua patria è il Toboso, villaggio
della Mancia, e la sua condizione debb’esser per lo meno quella d’una
principessa, essendo signora e regina mia; sovrumana poi è la sua
bellezza, giacché sono veri e reali in lei tutti gl’impossibili e chimerici
attributi della perfezione che i poeti attribuiscono alle loro amanti; e
sono oro i capelli, è un eliso la fronte, archibaleni le ciglia, due soli gli
occhi, rose le guancie, coralli i labbri, perle i denti, alabastro il collo,
avorio le mani, neve la bianchezza...” - Il lignaggio, la prosapia, e
l’origine desideriamo saperne, disse Vivaldo.” Al che don Chisciotte
rispose: “Non è costei degli antichi Curzi, Cai, o Scipioni romani; né
dei moderni Colonna e Orsini; né dei Moncada e Recheseni di
Catalogna; né dei Rebelle e Viglianuova di Valenza, dei Palafox, Nuzze,
Roccaberti, Coreglie, Lune, Magona, Urèe, Eoz e Guerree di Aragona;
dei Zerde Maurichi, Mendoza e Guzmani di Castiglia, degli Alencastri,
Paglie e Menossi di Portogallo; ma discende da quelli del Toboso della
Mancia, lignaggio moderno bensí, ma pur tale da dar principio alle
più illustri famiglie de’ secoli avvenire. Né vi sia chi osi contraddirmi
se non a patto di quello che Zerbino appié del trofeo delle armi d’Orlando scrisse in quei termini:
Nessun le muova,
Che star non possa con Orlando a prova.
- Sebbene il mio casato sia de’ Caccioppini di Laredo, disse allora
il passeggiero, non oserei di porlo a petto di quello del Toboso della
77
Miguel de Cervantes Saavedra
Mancia, ad onta che mi sia ignoto interamente. - Come ignoto?
replicò don Chisciotte.
Stavansene gli altri tutti ascoltando con somma attenzione questi
discorsi in forza dei quali fino gli stessi caprai e pastori conobbero che
il nostro don Chisciotte era pazzo dichiarato, il solo Sancio Pancia
tenea per vero quanto dicevasi dal suo padrone, sapendo chi egli era,
ed avendolo conosciuto fin dal suo nascere. Metteva tutt’al più qualche dubbio nel credere tante rare cose intorno alla bella Dulcinea del
Toboso, mentre da che era al mondo, non aveva mai udito nominare
una tal principessa, benché fosse vissuto sempre vicinissimo al Toboso.
Viaggiavano pertanto trattenendosi in questi colloqui allorché videro discendere dalla sommità di due alte montagne circa venti pastori, tutti vestiti con pellicce di lana nera, e coronati di ghirlande, che
poi si conobbe essere di tiglio e di cipresso Sei di costoro portavano
una bara coperta con fiori e con rami di varie sorta; ed uno de’ caprai
ciò vedendo si fece a dire: “Quelli che vengono da quella parte trasportano il corpo di Grisostomo, ed il sito dov’egli comandò di essere seppellito è alle falde di quella montagna.” Allora affrettaronsi tutti
a raggiungerli, e arrivarono appunto quando quelli che venivano avevano deposta la bara e già quattro pastori con acuti picconi di ferro
stavano scavando la sepoltura ai piedi dell’alpestre balza. Fecero gli uni
agli altri cortese accoglimento, e mettendosi don Chisciotte coi suoi
compagni ad esaminare la bara, vide in essa giacere coperto un corpo
morto inghirlandato di fiori, in abito da pastore, dell’età, a quanto
pareva, di trent’anni, e tuttoché morto, mostrava di avere avuto un
bell’aspetto ed una gagliarda complessione. D’intorno a lui sulla bara
stavano alquanti libri e molte carte aperte e suggellate.
Quelli che si trovavano presenti, come gli altri che stavano scavando la sepoltura, senza distrarsi dalle loro incombenze serbavano un
maraviglioso silenzio, finché uno di quelli che aveva portato il defunto disse ad un altro: “Esamina bene, o Ambrogio, se questo è il sito
indicato da Grisostomo, giacché bramo che si adempia con ogni esattezza quanto egli comandò col suo testamento.
- È appunto questo, rispose Ambrogio, avendomi qui lo sventurato amico raccontata parecchie volte la storia delle sue disgrazie. Qui,
mi diceva, fu dove per la prima volta giunsi a vedere quella nemica del
genere umano; qui le dichiarai per la prima volta la mia intenzione
tanto onesta quanto il mio amore; e fu in questo luogo dove l’ultima
volta Marcella disingannandolo, finí di metterlo alla disperazione, ond’è
ch’egli pose fine alla dolorosa tragedia della infelice sua vita. Qui dunque in memoria di tante sventure amò egli di esser sotterrato nel seno
78
La storia di don Chisciotte della Mancha
dell’eterno oblío. Volgendosi poscia a don Chisciotte ed ai passeggieri,
proseguí dicendo: “Questa spoglia che state pietosamente mirando fu
già albergo di un’anima in cui il cielo aveva posta gran parte di sue
ricchezze; questo è il corpo di Grisostomo, che unico fu nell’ingegno,
solo nella cortesia, inarrivabile nella gentilezza, fenice nell’amicizia,
splendido senza misura, grave senza albagia, di allegro umore senza
bassezza, e finalmente primo in tutto ciò che vi può essere di buono,
e senza pari in tutto ciò che può darsi di sventurato. Amò e fu abborrito,
adorando fu discacciato, porse voti a una fiera, percosse un marmo,
corse dietro ad un’ombra, parlò a chi non voleva udirlo, si fece servo
all’ingratitudine; e fu suo premio diventar preda della morte in mezzo
al cammino della vita, rapitagli da una femmina ch’egli tentava di
rendere cosí immortale nella memoria de’ pastori, come ne farebbero
prova queste carte che qui vedete, s’egli non m’avesse ingiunto di
darle alle fiamme tostoché avrò posta sotterra la sua mortale spoglia.
- Voi sareste ben più crudele, disse Vivaldo, dello stesso loro signore se le abbruciaste, non essendo ragionevole l’eseguire i voleri di
chi nei comandi suoi non serba ragionevolezza. Sarebbe stato da rimproverarsi Cesare Augusto se avesse consentito che fosse eseguita la
volontà spiegata dal divin Mantovano nel suo testamento; perciò, o
Ambrogio, giacché dovete pur dare il corpo dell’amico vostro alla terra, non vogliate abbandonare alla obblivione i suoi scritti: che s’egli
ordinò come offeso, staria male. che voi obbediste come indiscreto.
Nel preservare questi fogli voi renderete eterna la crudeltà di Marcella,
e servirà di esempio ai posteri affinché evitino di cadere in simili disavventure. Io, e quanti qui siamo, già conosciamo la storia di questo
amante, e vostro disperato amico; ci son noti i legami che a lui vi
stringono, e palese ci è pure la causa della sua morte e la volontà da lui
dichiarata nel terminare della vita. Dalla sua compassionevole storia si
potrà conoscere a qual grado fosse giunta la crudeltà di Marcella, l’amore
di Grisostomo, la grandezza della leale vostra amicizia, e qual fine
possano attendersi quelli che si abbandonano ciecamente ai terribili
funesti effetti di un amore non corrisposto. Pervenne ieri notte a
nostra notizia la morte di Grisostomo, e che qui dovevasi sotterrarlo,
e ciò mosse la nostra curiosità, e la compassione ci ha fatto torcere dal
proposto sentiero per condurci a vedere co’ nostri proprî occhi quanto, pur raccontato, ci era stato cagione di tanto cordoglio. In
guiderdone pertanto di questa nostra afflizione, e del desiderio che
avemmo di porgere rimedio a questa sciagura; vi preghiamo, o prudente Ambrogio, od almeno io ve ne supplico per parte mia che non
si mandino alle fiamme queste carte, e se non altro, lasciate che una
79
Miguel de Cervantes Saavedra
sola io ne conservi.” E senza attendere la risposta; allungò la mano, e
prese alcuni di que’ fogli che gli erano più da vicino.
Vedendo ciò Ambrogio, gli disse; “Consentirò per sola urbanità
di lasciarvi, o signore, que’ fogli che avete presi; ma ch’io tralasci di
dare al fuoco gli altri che restano, me ne consigliate inutilmente.”
Vivaldo che bramava di vedere il loro contenuto, ne aperse uno sul
fatto, e ne lesse il titolo: Lamento di un disperato. Lo udí Ambrogio e
disse: Quest’è l’ultimo scritto di quell’infelice; e perché sia conosciuto, signore, a qual segno erano giunte le sue disgrazie leggetelo ad alta
voce, che ne avrete il tempo, mentre che noi attendiamo a scavare la
sepoltura.
- Cosí farò ben volentieri, disse Vivaldo; e siccome gli astanti
tutti avevano un ugual desiderio, se gli fecero attorno, ed egli a chiara
voce lesse lo scritto che diceva cosí:
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XIV
DOVE SI RECITA LA DISPERATA CANZONE DELL’ INFELICE
PASTORE CON ALTRI INASPETTATI AVVENIMENTI.
CANZONE DI GRISOSTOMO.
“Poiché brami, o crudele, che si pubblichi di bocca in bocca e d’uno
in altro paese l’eccesso del tuo acerbo rigore,
“Farò che lo stesso inferno comunichi al triste mio petto un suon
di dolore che muti l’accento ordinario della mia voce.
“E pari al desiderio che ho di far manifesto il mio dolore e l’opere
tue sarà l’accento della spaventevole mia voce, alla quale per maggior
tormento seguiteranno anche i brani delle mie viscere.
“Ascolta pertanto e presta attento orecchio al suono, non già armonioso, ma aspro, che dal fondo del triste petto, mosso da cupo
disinganno si esala per mio giusto sollievo e per tua confusione.
“Cosí il ruggir del leone, lo spaventoso ulular del lupo, il fischio
terribile del serpente, l’orrendo grido di qualche mostro, l’auguroso
gracchiar della cornacchia, il fracasso del vento che agita il mare, l’implacabile muggito del toro già vinto, il gemito lamentevole della vedova tortorella, il sinistro canto del gufo, e i tristi suoni di tutta la
negra falange infernale,
“Escano fuori con la dolente mia anima commisti fra loro in tal
suono, che tutti i sentimenti ne rimangano confusi; poiché a fare
manifesto l’affanno che strazia, è bisogno di insoliti modi.
“A questi suoni cosí misti e confusi non faranno eco né le dorate
sabbie del Tago, né gli uliveti del famoso Beti; bensí sulla cima delle
alte roccie e dei profondi burroni si stenderanno i miei lamenti con
morta lingua ma con vive parole;
“Ovvero in oscure valli o per aride piaggie prive d’ogni umana
conversazione, e dove il sole non mostrò mai la sua luce, o fra la
velenosa moltitudine di fiere che vivono nelle sterminate pianure.
“E mentre pei selvaggi deserti l’eco ripeterà i miei affanni e il tuo
rigore, che non ha pari nel mondo, per qualche mercede alla breve mia
vita s’andran diffondendo su tutta quanta la terra.
“Il dispregio uccide; il sospetto o vero falso abbatte la pazienza; la
gelosia uccide con più forte rigore; una lunga assenza è grande pena;
e contra il timore dell’oblío non è scudo nessuna speranza di migliore
destino.
“In tutto questo è certa inevitabile morte; ma io (inudito prodi-
81
Miguel de Cervantes Saavedra
gio!), io vivo geloso, spregiato, assente e certo di quei sospetti che mi
uccidono, e nell’obblío dove si ravviva il mio fuoco.
“E in mezzo a sí gran numero di tormenti non giunge il mio
sguardo a vedere pur l’ombra della speranza; né io disperato me ne do
alcun pensiero; anzi per vivere sempre nel mio dolore, giuro di tenermi sempre lontano da lei.
“Potrebbe mai l’uomo nel tempo stesso sperare e temere? o saría
dunque buon consiglio sperare mentre le cagioni di temere sono più
che mai certe?
“Quando la dura gelosia mi sta dinanzi, potrei io forse chiudere gli
occhi, mentre io la veggo a traverso di mille ferite aperte nell’anima mia?
“Chi non aprirebbe le porte alla disperazione quando vede
scopertamente l’indifferenza altrui, e i sospetti (oh amaro convincimento!) convertiti in veri fatti, e la limpida verità cambiata in menzogna?
“O gelosia, fiera tiranna del regno d’amore, armami di ferro le
mani, dammi, o dispregio, una corda. Ma ohimé! che con crudele
vittoria la vostra rimembranza soverchia il mio patimento.
“Or finalmente io muoio, e per non avere alcuna speranza di felicità né in vita né in morte voglio persistere nei miei pensieri.
“Dirò che non s’inganna chiunque bene ama, e che quell’anima è
libera sopra le altre, la quale è più schiava di amore.
“Dirò che la mia costante nemica ha l’anima bella al pari del corpo;
che la sua indifferenza nasce da propria mia colpa, e che per mezzo dei
mali a cui si sottopone, amore mantiene in pace il suo regno.
“Ed in questa opinione accelerando con un duro laccio il miserando
passo a cui mi ha condotto la sua indifferenza, commetterò al vento il
mio corpo e la mia anima senza alloro o palma di gloria avvenire.
“E tu che con tanta crudeltà fai evidente la cagione che mi sforza a
gittar di tal modo l’aborrito mio vivere;
“Poiché questa profonda piaga del mio cuore apertamente ti mostra com’io m’offerisco lieto al tuo rigore:
“Se mai per caso tu mi giudichi degno che il chiaro cielo dei tuoi
begli occhi nella mia morte si turbi, nol lasciare che ciò accada, io te
ne prego; né cerco che tu mi dia verun compenso per queste spoglie
dell’anima mia.
“Anzi nel funesto momento il tuo riso faccia conoscere che tu
della mia morte ti allegri. Se non che è troppa semplicità il porgere a
te questo consiglio, mentre so che tu ti fai gloria di accelerare il fine
della mia vita.
“Sorga dunque, che già n’è tempo, dal profondo abisso Tantalo
colla sua sete, sorga Sisifo coll’immane peso del suo macigno, Tizio
82
La storia di don Chisciotte della Mancha
conduca il suo avoltoio, né Issione qui manchi colla sua ruota, né le
cinquanta sorelle intente alla perpetua loro fatica;
“E tutti insieme riversino il loro mortale supplizio nel mio petto,
e con bassa voce (se tanto s’aspetta a chi muor disperato) cantino
triste esequie e dolorose a questo mio corpo a cui sarà negato anche il
mortorio.
“E il triforme custode dell’inferno con mille altre chimere e mille
mostri facciano un doloroso accompagnamento; perocché non mi
pare che veruna altra pompa convenga meglio di questa a chi muor
per amore.
“E tu, disperata canzone, non prorompere in pianto abbandonando la mia lugubre compagnia; anzi, poiché la cagione d’onde nascesti
colla mia sventura aumenta la sua felicità, fa di non esser triste nemmeno nella sepoltura.”
Piacque sommamente a tutti la canzone di Grisostomo, benché
quello da cui fu letta dicesse che non gli sembrava concorde con quanto gli avevano raccontato della modestia e bontà di Marcella, mentre
Grisostomo nella sua canzone si querelava di gelosie, di sospetti e di
assenza, ciò che tornava a pregiudizio del buon nome della giovane.
Ambrogio, come colui che era stato a parte dei più reconditi pensieri
del suo amico, rispose: “A cancellar questo dubbio sappiate che quando fu scritta la canzone da questo infelice, trovavasi egli lontano da
Marcella, la quale a bella posta erasi allontanata da lui per vedere se
l’assenza potesse guarirlo. E siccome tutto reca afflizione ad un amante lontano, perciò si tormentava Grisostomo con sognate gelosie, e
teneva gl’immaginarii sospetti come verità indubitate; egli è d’altra
parte verissimo quanto si dice comunemente della bontà di Marcella;
che dalli essere un po’ crudele ed arrogante in fuori, di niun’altra colpa
potrebbe tacciarla la stessa invidia. - Cosí è,” rispose Vivaldo; e mentre stavasi egli per leggere un altro de’ fogli sottratto alle fiamme, ne
venne distolto da una meravigliosa visione (che tale gli parve) e fu
questa: che dalla sommità di quella montagna, appié della quale si
stava scavando la sepoltura, compârve la giovine Marcella adorna di sí
grande bellezza da avanzarne di gran lunga la fama. Quelli che fin
allora non la avevano veduta, la stavano osservando con ammirazione e silenzio, e gli altri che erano accostumati ad averla sott’occhio,
restaron eglino pure sí meravigliati come se la vedessero allora per la
prima volta. Ambrogio tosto che la riconobbe, con segni di animo
irritato le disse: “Vieni forse a vedere, o fiero basilisco di queste montagne, se al tuo apparire versino sangue le ferite di questo miserabile a
cui la tua crudeltà tolse la vita? o ti rechi tu qui ad insuperbirti per la
83
Miguel de Cervantes Saavedra
riuscita delle tue detestabili imprese? oppur a bearti, nuovo spietato
Nerone, da quell’altura nell’incendio della divampante sua Roma, ed a
calpestar temeraria questo sfortunato cadavere, come la ingrata figlia
quello di Tarquinio suo padre? Dichiara, orsù, senza ritardo qual fine
qui ti conduce, o quello che di più tu ti compiaci; che sapend’io come
Grisostomo non tralasciò mai di obbedirti ciecamente vivendo, farò
che anche in morte ti obbediscano quelli che si vantarono d’essergli
amici. - Qua non mi conduce, o Ambrogio, veruno dei fini da te
immaginati, rispose Marcella, ma la sola mia determinata volontà di
far conoscere a ognuno quanto a torto io sia incolpata della disperazione e della morte di Grisostomo. Prego dunque quanti qui stanno
di prestarmi attenzione, che non mi sarà d’uopo d’impiegare gran
tempo, né di spendere molte parole, a far sí che chiunque ha buon
senso si persuada della verità che esporrò.
“M’impartí il cielo, a detto vostro, bellezza tanto singolare che vi
trovate costretti, anche a vostro malgrado, di dovermi amare; e sostenete ch’io perciò sono in dovere di ricambiarvi con altrettanto
affetto. Il naturale mio intendimento mi persuade che amabile è tutto
il bello, ma non trovo però che ne venga di conseguenza che l’oggetto
amato debba amare chi l’ama; e tanto più che potrebbe accadere che
l’amatore del bello fosse brutto, ond’è che toccando al brutto d’essere
abborrito cade male in acconcio il dire: Ti amo perché sei bella, e tu
devi amar me benché brutto. Ma posto anche il caso che dall’una all’altra
parte v’abbia uguale bellezza, non è per questo ch’eguale debba essere
in ambedue la inclinazione, perché tutte le bellezze non innamorano,
e talune piacciano a vederle, ma non legano la volontà. Che se le
bellezze tutte innamorassero e incatenassero, si troverebbero confuse
e fuor di sentiero le volontà, non sapendo a quale specialmente applicarsi. Perché essendo innumerabili gli oggetti adorni di bellezza, infiniti sarebbero eziandio i desiderî; ed, a quanto ho inteso dire, il vero
amore si concentra in un solo oggetto, e nasce da libera volontà, non
da violenza. Ciò essendo (come io pure credo che sia), perché volete
ch’io pieghi a forza la volontà mia per questo solo che voi dite d’amarmi? Rispondetemi. Se in luogo di crearmi bella m’avesse il cielo fatta
nascere brutta, sarebb’egli stato giusto che io mi fossi doluta di voi
che certamente non mi avreste amata? Oh quanto vi starebbe bene il
considerare che io non mi sono fatta bella da per me stessa, e che
qualunque siasi la bellezza mia, è il cielo che me l’ha data in dono,
senza che io l’abbia o chiesta o voluta! E siccome non può accusarsi la
vipera del veleno che porta seco, benché con quello uccida, perché lo
ha dalla natura, cosí nemmen io merito di esser censurata per esser
84
La storia di don Chisciotte della Mancha
bella, mentre la bellezza è nell’onesta femmina come fuoco lontano, o
come spada remota, che né quello abbrucia, né questa ferisce chi non
s’accosta. L’onore e la virtù sono gli ornamenti dell’anima, senza de’
quali il corpo, benché sia avvenente non deve però sembrar tale; e se
l’onestà è una delle virtù che più adornano e abbelliscono l’anima e la
persona, perché mai dovrà spogliarsene una giovane amata a cagione
della sua bellezza, per secondare la inclinazione di colui che procura di
farle perdere sí pregievole qualità? Io nacqui libera, e per vivere tale ho
scelto la solitudine della campagna; gli alberi di questi boschi sono i
compagni miei; mio specchio le chiare acque di questi rivi, e mi contento di comunicare agli alberi ed alle acque i miei pensieri: fate conto
ch’io sia fuoco lontano, e spada rimota. Ho disingannati colle mie
parole quelli che innamorai con la vista: e se è vero che i desiderî
alimentansi di speranze, non avendone io data mai nessuna né a
Grisostomo, né a verun altro, ben si può dire che non fu la crudeltà
mia quella che gli ha perduti ma la loro ostinazione. Se poi qualcuno
volesse imputarmi che oneste erano le inclinazioni di lui, e che perciò
io fossi obbligata di corrispondergli, dichiaro che quando in questo
sito medesimo, dove ora state scavando il suo sepolcro, mi scoprí la
rettitudine delle sue intenzioni, io gli risposi che ero deliberata di
vivere in una perpetua solitudine, e che la sola terra cogliesse il frutto
delle conversazioni e le spoglie della mia bellezza. Che se, adonta di sí
chiaro disinganno, gli piacque ostinarsi contro la speranza, navigar
contro il vento, qual meraviglia ch’egli sia naufragato nel golfo della
sua imprudenza? Se io lo avessi tenuto a parole sarei stata falsa: se
avessi accondisceso a’ suoi voleri avrei mancato al migliore mio
divisamento. Egli disingannato ostinossi, e senza essere odiato si diede alla disperazione. Vedete per tanto se sarebbe ragionevole l’incolparmi di quanto egli sofferse. Si dolga chi fu ingannato; si disperi
colui che si trovò deluso nelle promesse speranze; mi accusi chi può
dire di essere stato sedotto da me; ma nessuno mi dica crudele né
micidiale di un uomo cui nulla ho promesso, che da me non fu mai
ingannato, né ebbe mai accoglimenti e carezze. Non volle finora Iddio rendermi amante per destino, ed io sarò sempre scusata se amar
non voglio per elezione. Serva questa lezione di disinganno a tutti
coloro che mi vanno sollecitando ad amarli, e sappiano che se alcuno
per me avesse a morire, non morrà per colpa di gelosia o di disprezzo;
mentre chi non ama veruno non può dar gelosia a veruno, e non
debbono i disinganni tenersi in conto di sdegni o disprezzi. Chi trova
in me una fiera, un basilisco, un essere pregiudizievole e tristo; chi mi
chiama ingrata, non mi serva, non mi segua chi mi tien per crudele;
85
Miguel de Cervantes Saavedra
perché questa crudele, questa sconoscente, questa ingrata, questo
basilisco non li chiamerà, non cercherà mai di loro, né amerà mai
d’averli vicino. Che se Grisostomo cadde vittima della sua intolleranza e del suo sconsigliato amore, perché ho io ad essere incolpata di un
procedere che non declinò punto né poco dalla onestà e dal riguardo?
Se io conservo fra queste romite piante la mia purità, qual ragione ha
mai di dolersi chi vorrebbe che io la perdessi conversando cogli uomini? Io, come sapete, ho ricchezze mie proprie, né bramo quelle degli
altri: libera è la mia condizione, e non voglio rendermi soggetta a
chicchesia: non amo, né odio alcuno; non inganno questo, né istigo
quello; non burlo uno, né mi do buon tempo con l’altro; l’onesta
conversazione con le abitatrici di queste selve, e la custodia delle mie
capre formano il soggetto dei miei passatempi; tra questi dirupi si
confinano i miei desiderî e se da essi si allontanano, non fanno che
per contemplare la bellezza del cielo: cose tutte che guidano l’anima
alla felicità cui unicamente anela.”
Nel profferire queste ultime parole senz’attendere o udire risposta
alcuna, volse a tutti le spalle, e si cacciò nel più folto d’una selva alla
cima di un monte, lasciando stupiti tutti, tanto dalla saviezza del ragionamento quanto dalla bellezza che l’adornava. Alcuni feriti dagli
strali de’ suoi begli occhi mostravano di volerla seguitare rifiutando di
mettere a profitto quel disinganno che avevano udito: ma don
Chisciotte che se ne avvide, sembrandogli che fosse questa un’occasione di mettere in campo la sua cavalleria soccorrendo le donzelle che
ne han d’uopo, posta la mano sull’impugnatura della sua spada disse
con voce alta e ben intesa dai circostanti: “Non vi sia persona (qualunque possa essere il suo stato e la sua condizione,) che ardisca di
tener dietro alla vezzosa Marcella, o sappia che incontrerà il furibondo
mio sdegno. Essa provò abbastanza con chiare ragioni, che poca o
nessuna colpa se le può dar per la morte di Grisostomo, e che è affatto
aliena dal condiscendere alle brame di veruno dei suoi amanti; e perciò trovo giusto, che invece di essere inseguita o perseguitata le sia
dovuto onore ed estimazione da tutti i buoni di questo mondo, nel
quale essa sola oramai fa professione di sí onesti principî”
O fosse per le minacce di don Chisciotte, o perché Ambrogio raccomandò allora che si compiesse l’ufficio funebre all’amico, nessuno
de’ pastori si mosse, né di là si tolse prima che, scavato il sepolcro e
abbruciate le carte di Grisostomo, avessero sotterrato il suo corpo
non senza larghissimo pianto. Chiusero la sepoltura con un grosso
sasso, fin tanto che fosse pronto il marmo che, a quanto disse
Ambrogio, stavasi lavorando, e sopra il quale dovea leggersi il seguen86
La storia di don Chisciotte della Mancha
te epitaffio:
“Giace qui la misera e fredda spoglia d’un amante che fu pastore
d’armenti e finí per colpa d’amore.
“Egli morí sotto i colpi di una bella schifiltosa ed ingrata per la quale
amore va ampliando il suo imperio.”
Furono poi sparsi sopra la sepoltura fiori e ramoscelli di varie piante, e, dato sfogo alla condoglianza coll’amico Ambrogio, di là si partirono. Lo stesso fecero Vivaldo e il suo compagno; e don Chisciotte
si divise da’ suoi ospiti e dai passeggieri, i quali però lo pregarono di
andar con loro sino a Siviglia, perché in ogni strada e quasi in ogni
angolo avrebbe potuto trovar avventure piucché in verun altro paese.
Don Chisciotte rese grazie all’avvertimento, e si mostrò obbligato
della buona volontà che avevano di favorirlo; ma soggiunse che per
allora né potea né dovea recarsi a Siviglia, mentre era suo debito di
snidare da quelle montagne tutti gli assassini de’ quali correa voce che
fossero piene zeppe. Persuasi di questa sua eroica risoluzione, non lo
importunarono di vantaggio, ma preso da lui nuovamente commiato lo lasciarono e proseguirono il loro viaggio, ragionando tuttavia
sulla storia di Marcella e di Grisostomo, siccome ancora sulle pazzie di
don Chisciotte. Questi intanto, mosso in traccia di Marcella, voleva
esibirsi intieramente a’ suoi servigi, ma non poté poi eseguire questo
suo disegno, secondoché nella continuazione di questa verace storia
trovasi scritto.
87
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XV
SI NARRA LA DISGRAZIATA AVVENTURA DI DON
CHISCIOTTE CON CERTI IMBESTIALITI IANGUESI.
Lasciò scritto il savio Cide Hamete Ben-Engeli che quando don
Chisciotte si divise dagli ospiti suoi e dagli altri tutti che furono presenti alla sepoltura di Grisostomo, egli ed il suo scudiere s’internarono nel bosco medesimo in cui videro entrare Marcella, e dopo averla
ben due ore per ogni dove cercata senza poterla rinvenire, si trovarono in un prato di molle erbetta, sul quale scorreva un ruscello fresco e
piacevole tanto, che loro fu forza di trattenersi colà nelle ore del mezzogiorno. Smontarono don Chisciotte e Sancio, e lasciando il giumento e Ronzinante a libero pascolo per il prato, votarono le bisacce,
e senza complimenti e in fratellevole compagnia padrone e servitore
diedero fondo a quel poco che in esse trovarono. Non si era curato
Sancio di mettere le pastoie a Ronzinante, conoscendolo sí mansueto e nemico delle brighe da non pigliarsi fastidi di tutte le cavalle che
mai potessero essere ne’ pascoli di Cordova. Ma l’avversa fortuna e il
demonio che sempre non dorme, volle che fosser allora in quella valle
un branco di chinee di Galizia appartenenti a certi Ianguesi, che usano fermarsi a meriggiare quietamente in quei luoghi ove le erbe e le
acque offrono alle loro bestie nutrimento e fresco opportuno; e tale
appunto era il sito dove allora trovavasi don Chisciotte. Avvenne
dunque, che saltò il grillo a Ronzinante di pascolare con le signore
chinee, e subito che le fiutò, cambiando il naturale suo passo e costume, senza torsi licenza dal suo padrone, prese un trotto grazioso verso di loro: ma ne fu accolto a calci e morsicature, per modo che di lí
a non molto gli fecero cadere la sella: ed il peggio fu poi che i vetturali
avendo veduta la violenza con cui Ronzinante s’era cacciato tra le
loro chinee, accorsero coi bastoni ed a furia di percosse lo distesero a
terra tutto malconcio. Don Chisciotte e Sancio che videro malmenar
cosí Ronzinante, frettolosi ed ansanti lo raggiunsero e don Chisciotte
disse a Sancio: “Non mi pare, amico Sancio, che costoro abbian aspetto
di cavalieri, ma di bassa gente e di razza assai trista: e questo ti dico
affinché sappi che tu puoi aiutarmi a far la dovuta vendetta del torto
usato a Ronzinante sotto ai propri nostri occhi. - Che diamine di
vendetta possiamo noi fare, rispose Sancio mentre coloro sono più
di venti, e noi siamo due soli, o forse uno e mezzo al più? - Io valgo
per cento, replicò don Chisciotte: e senz’altro dire cacciò mano alla
spada, e andò alla volta di quei Ianguesi; e Sancio fece lo stesso, mos-
88
La storia di don Chisciotte della Mancha
so dall’esempio del suo padrone. Alla bella prima don Chisciotte colpí
uno di loro in maniera che gli forò un casaccone di cuoio che indossava, gli squarciò quasi la metà di una spalla. Quella gente che si vide
cosí maltrattare da quei due uomini soli, essendo eglino in sí in gran
numero, dieder di piglio alle loro stanghe, e avendoli circondati, cominciarono con gran furia a riveder loro le costole. Alla seconda bastonata Sancio precipitò, e dopo lui don Chisciotte, né gli valse destrezza o coraggio; e manco male ch’egli cadde appié di Ronzinante,
il quale non s’era per anche rizzato: dal che si vede che brutta riuscita
fanno le stanghe in mani villane e arrabbiate. Accorgendosi i Ianguesi
della brutal opera da loro commessa caricaron le bestie colla grande
celerità, e proseguirono la loro strada lasciando i due venturieri al
partito più tristo che dir si possa. Il primo a risentirsi fu Sancio Pancia, che trovandosi vicino al suo signore, con voce ammalata e dogliosa
gli disse: “Signor don Chisciotte! ahi signor don Chisciotte! - Che
vuoi tu, Sancio fratello mio? rispondeva don Chisciotte con voce
parimenti debole e addolorata. - Bramerei, se fosse possibile, disse
Sancio Pancia, che vossignoria mi desse due sorsi di quella bibita di
Fleo Blas se ne ha qui alla mano che potrebbe forse essere tanto buona
per le ossa peste come per le ferite. - Ah tapino di me! se qui l’avessi,
che ci mancherebbe adesso per guarire? rispose don Chisciotte. Io ti
giuro, o Sancio in parola di cavaliere errante, che non passeranno due
giorni, se altrimenti non dispone la sorte, che ne avrò in abbondanza, o ch’io non potrò più valermi delle mie mani. - E quando crede
vossignoria, replicò Sancio Pancia, che potremo valerci dei piedi? Altro non so dirti, rispose il macinato cavaliere, se non che non saprei stabilire il numero dei giorni; ma debbo ascrivere ogni cosa a mia
colpa; perché io non dovea metter mano alla spada contro uomini
che non erano cavalieri al pari di me. Tengo per fermo che in pena
d’aver contravvenuto alle leggi della cavalleria, abbia permesso il nume
delle battaglie che mi arrivasse un tale castigo; ma ora tu devi, fratello
Sancio, stare avvertito su ciò che sono per dirti, perché è cosí importante per la salute di entrambi. Quando il torto ci sarà fatto da
simigliante canaglia, non aspettarti mai ch’io metta mano alla spada
contro di loro, perché nol farò in modo alcuno, ma impugna la tua
spada, e gastigali a tuo talento; e se poi sopraggiungessero cavalieri in
loro aiuto e difesa, allora accorrerò io, e li offenderò con ogni mia
possa, che già avrai veduto mille segni e per mille esperienze fin dove
s’estende il valore di questo forte mio braccio.” (Egli era prosontuoso
per la vittoria riportata sopra il valente Biscaino). A Sancio non piacque veramente il consiglio del suo padrone e perciò non si astenne da
89
Miguel de Cervantes Saavedra
replicare: “Signore, io son uomo pacifico, riposato, prudente, e so
dissimulare qualunque ingiuria, poiché ho moglie e figliuoli da mantenere e da educare; e d’ora innanzi sia per sempre avvisata la signoria
vostra a cui non posso far comando, che non porrò mano alla spada
per verun modo né contro a villano né contro a cavaliere; e giuro al
cielo, che da qui in avanti perdono quante offese mi furono o mi
saranno fatte e quelle che già ricevetti e che sarò per ricevere da persona alta o bassa, ricca o povera, cittadina o plebea, senza eccettuare
stato e condizione di sorta alcuna.”
Come don Chisciotte ciò intese, rispose: “Oh quanto pagherei di
poter parlare un po’ riposato, e che mi si mitigasse il dolore di questa
costola tanto quanto bastar potesse, o Pancia, per farti conoscere il
tuo errore! Senti sempliciotto: se il vento della fortuna, avverso finora, voltandosi in nostro favore, soffiasse nella vela del nostro desiderio, sicché potessimo senza opposizione di sorta prender porto in
alcuna delle isole che ti ho promesso, che saria di te, qualora dopo
averla conquistata io te ne facessi assoluto signore; e tu te ne rendessi
indegno per non essere cavaliere, e per non amare di esserlo, e non
aver valore o l’intenzione di vendicare i tuoi torti e difendere il tuo
dominio? Perocché devi sapere che nei regni e nelle provincie di nuova conquista gli animi dei nazionali non sono mai tanto tranquilli né
tanto affezionati al novello dominatore, che non gli resti sospetto, di
qualche congiura diretta ad alterar di nuovo le cose od a rimettere in
piedi quelli di prima. Rendesi dunque necessario, che il nuovo possessore abbia senno acconcio a saper governare, e valore per offendere e
per difendersi in qualunque occasione. - Vorrei avere avuto quel buon
giudizio, rispose Sancio, e quella bravura descritta da vostra signoria
nel fatto che ci è occorso presentemente; ma le giuro da povero diavolo che sono, che ho più bisogno di empiastri che di ragionamenti.
Tenti vossignoria, se può, di rialzarsi e aiuteremo Ronzinante, benché non lo meriti, per essere stato egli la causa principale di tutta
questa rovina. - Ah! sclamò don Chisciotte, non avrei mai pensato
questo di Ronzinante; lo ebbi sempre in conto di persona morigerata
e pacifica al pari di me; si suol dire pur bene che a conoscer uno ci
vuole gran tempo, e che in questa vita non avvi cosa sicura. - Chi
avrebbe mai detto, soggiunse Sancio, che a quei colpi di spada dati
dalla signoria vostra a quello sventurato passeggero, dovesse tener
dietro per la posta una sí terribile tempesta di bastonate qual fu quella
che si scaricò sopra le nostre spalle? - Le tue possono essere avvezze a
simiglianti burrasche, replicò don Chisciotte, ma alle mie, cresciute
nella bambagia e nella tela d’Olanda, è ben evidente che debba riuscire
90
La storia di don Chisciotte della Mancha
senza paragone più dolorosa questa disgrazia; e se non fosse perché
mi figuro... che dico mai mi figuro? perché sono certissimo che tutti
questi malanni vanno uniti indispensabilmente all’esercizio delle armi,
credo sicuramente che io ne morrei qui di rabbia e di veleno.” A
questo replicò lo scudiere: - Se tali disavventure sono proprie della
cavalleria, favorisca ella dirmi se vengono spesso spesso, oppure se
hanno certi tempi determinati; perché (a quanto vedo) dopo due di
queste avventure, noi non saremmo al caso di sostenere la terza a
meno che il signore, per sua divina misericordia, non ci soccorra
validamente. - Sappi, amico Sancio, replicò don Chisciotte, che la
vita dei cavalieri erranti va soggetta a mille pericoli ed infortunii; ma
eglino sono poi anche sempre nella possibilità di diventar re, imperatori, come si vede molti, la storia dei quali è a piena mia cognizione.
Potrei qui farti minuto racconto (se mi venisse un po’ meno il dolore) di alcuni che unicamente pel valore del braccio salirono agli alti
gradi che ti ho detto, benché siansi trovati e prima e poi in diverse
afflizioni e miserie. Ti sia d’esempio il valoroso Amadigi di Gaula, che
si vide in potere del suo mortale nemico Arcalao, l’incantatore, da cui
si crede che mentre n’era prigione ricevesse, legato ad una colonna in
un cortile, più di dugento frustate con le redini del suo cavallo. Avvi
un anonimo accreditato non poco, il quale racconta che essendo preso il cavaliere di Febo, mediante un trabocchetto che si sprofondò
sotto a’ suoi piedi in un certo castello, trovossi nel cadere in una
profonda buca sotterra con piè e mani legate, e quivi gli fu applicato
un serviziale di acqua gelata con rena, che ne stette quasi per morire;
e ciò sarebbe avvenuto se non fosse stato soccorso in tempo da un
gran savio suo amico. Posso dunque ancor io, se tanto sofferse gente
di sí gran merito, tollerare i torti che testé ci vennero fatti, mentre
quelli da tali altri patiti furono molto più gravi. E devi sapere, o Sancio,
che l’uomo non è punto disonorato, quando altri lo ferisce con
istrumenti che vengono causalmente alle mani; come si può vedere
nel codice dei duelli, dove con espresse parole sta scritto: che se il
calzolaio colpisce un altro con la forma che tiene in mano benché sia di
fatto ch’essa è di legno, non per questo si può dire che sia stato bastonato
colui che ne rimase colpito. Ciò ti dico affinché tu non creda che per
essere noi rimasti fracassati e malconci nella passata scaramuccia, ci
sia stato usato un affronto; perché le arme che avevano con loro quegli uomini, e colle quali ci han macinati, erano alla fin fine le loro
stanghe, e nessuno, ch’io mi ricordi, avea stocco, spada o pugnale. - A
me non diedero tempo di fare tanti esami, rispose Sancio, perché ebbi
appena posto mano alla mia tizona, ed essi mi sventolarono le spalle
91
Miguel de Cervantes Saavedra
coi loro bastoni per modo che mi levarono la vista dagli occhi e la
forza dai piedi, e mi stramazzarono qui dove sono tuttora, e dove
non mi dà alcun fastidio il pensare se fu affronto o no l’essere bastonato, bensí il dolore delle percosse che mi restano tanto stampate
nella memoria quanto nelle spalle. - Hai con tutto questo da sapere,
fratello Pancia, replicò don Chisciotte, che non v’è reminiscenza la
quale non venga cancellata dal tempo, né dolore a cui la morte non
metta fine. - E qual maggiore sventura, replicò Pancia, di quella che ha
bisogno del tempo per essere cancellata dalla memoria, o della morte
per esser tolta? Se la presente nostra disgrazia fosse di quelle che si
guariscono con qualche poco di empiastro, non vi saria tanto male;
ma io vado pensando che non basteranno gli empiastri di un intiero
spedale al nostro risanamento. - Non ti affliggere per questo, ma tenta, Sancio mio, di vincere la sventura, ch’io pure farò lo stesso; e
vediamo intanto come sta Ronzinante; che, a quanto mi sembra,
non toccò al poveretto la parte minore di questa nostra disavventura.
- Di lui non mi meraviglio rispose Sancio, essendo egli pure cavaliere
errante mi meraviglio bene che il mio asino l’abbia scappata colle
costole sane, quando noi l’abbiamo finita colle costole rotte. - La
ventura lascia sempre un uscio aperto al rimedio nelle disgrazie, disse
don Chisciotte; e voglio con ciò inferire che questa bestiuola potrà
per ora fare le veci di Ronzinante, portandomi di qua fino a qualche
castello dove curare le mie ferite. Né io mi recherò a disonore l’usare
di tale cavalcatura, avendo letto che quel buon vecchio Sileno, aio e
pedagogo del giovane Dio della letizia, quando entrò nella città delle
cento porte se n’andava a proprio talento, cavalcando un bellissimo
asino. - Sarà vero, disse Sancio, ch’egli se n’andasse come dice
vossignoria, ma passa una gran differenza dal cavalcare un asino allo
starvi sopra come un sacco di cenci.” E don Chisciotte: - Le ferite
che si ricevono nelle battaglie recano più onore che vergogna; perciò
amico Pancia, non replicar oltre, ma, come ti ho detto poc’anzi, alzati il meglio che puoi, stendimi nella maniera che ti sembra più acconcia attraverso del tuo giumento, e partiamci da questo luogo prima
che ci colga la notte, e ci vengano ad assassinare in questo deserto. Eppure io intesi dire da vostra signoria, replicò Pancia, che è proprio
de’ cavalieri erranti il dormire in boscaglie e in deserti per la maggior
parte dell’anno, e che se lo recano a gran ventura. - Ciò avviene, disse
don Chisciotte, quando non possono fare diversamente, o quando
sono innamorati: e questo è tanto vero, che vi fu un cavaliere il quale
se ne stette sopra una balza esposto alla sferza del sole, all’ombra, ed
alle inclemenze del cielo per due anni interi senza saputa della sua
92
La storia di don Chisciotte della Mancha
signora: ed uno di questi fu Amadigi quando facendosi chiamare
Beltenebro, si mise a stare nella balza di Pegnapobre, non so se ott’anni
od otto mesi, che di ciò non mi sovviene precisamente; fatto sta
ch’egli vi dimorò, facendo la penitenza di non so quale rabbuffo avuto
dalla signora Oriana. Ma lasciamo questo da parte, ed allestisci il giumento e Ronzinante, prima che altro ci avvenga di male.
- Non ci mancherebbe altro, soggiunse Sancio; e prorompendo
con trenta ahi, con sessanta sospiri, e con cento e venti invettive ed
imprecazioni contro chi a tale lo aveva condotto, si alzò, ma rimase
alla metà dell’impresa gobbo gobbo, come un arco turchesco, senza
che gli potesse riuscire mai di raddrizzarsi bene. Ad onta di tanto
travaglio mise all’ordine il suo asino, ch’era sviato alquanto mercé la
rovinosa libertà di quel giorno. Fece pure che si levasse Ronzinante, il
quale se avesse avuto lingua per querelarsi non avrebbe risparmiato
sicuramente né Sancio né il suo padrone. Finalmente, Sancio accomodò don Chisciotte sopra l’asino, fece precedere Ronzinante e guidando la bestia per il capestro si diresse poco più poco meno, dove gli
sembrava essere la strada maestra: e la sorte, che andava guidando di
bene in meglio le cose loro, dopo il viaggio appena di una lega gli
scoperse dinanzi un’osteria che a suo dispetto, ma per soddisfazione
di don Chisciotte, dovea essere un castello. Persisteva Sancio a dirla
un’osteria, e il suo padrone un castello; e tanto durò la controversia
che vi giunsero prima di averla terminata, e vi entrò Sancio, senz’altro
contrastare, con tutto l’accompagnamento.
93
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XVI
DI QUELLO CHE ACCADDE ALL’INGEGNOSO IDALGO DON
CHISCIOTTE NELL’OSTERIA CH’EGLI VOLEA PURE CHE
FOSSE CASTELLO
L’oste che vide don Chisciotte posto attraverso dell’asino, domandò a Sancio che male avesse. Sancio rispose essere cosa di niente;
ch’era caduto da un masso e si era ammacate un poco le costole.
Aveva l’oste una moglie d’indole diversa da quelle che sogliono esercitare tal professione, naturalmente caritativa e compassionevole delle
altrui miserie. Si applicò ella a medicare l’ammalato, e volle pure che la
aiutasse una sua figlia, nubile, giovane e di buona grazia. Serviva nella
stessa osteria una giovanotta asturiana con viso schiacciato, colla
collottola spianata, col naso un po’ storto, guercia da un occhio e
ammalaticcia dall’altro; ma la sua gagliardia di corpo contrabilanciava
tutti questi difetti. Non era alta sette palmi, e le spalle alquanto
aggobbate la costringevano a guardare a basso più di quello che avrebbe voluto. Anche questa ragazza garbata aiutò l’altra, ed ambedue allestirono un cattivo letto per don Chisciotte in un sito che mostrava di
avere già servito da pagliaio molti anni, e dove tuttavia stavasi un
vetturale il cui letto poco discosto da quello del nostro cavaliere errante, era fatto colle bardelle, ossia coperte dei muli, e contuttociò era
migliore di quello di don Chisciotte, formato da due tavole mal piallate e mal collocate su due panche disuguali; un materasso che per
leggerezza pareva un’imbottita ripiena di palle da balestra, che sarebbersi
credute pietre se da qualche sdrucitura non si fosse veduto che veramente era lana; due lenzuola di cuoio di targhe cosí sfilate che avrebbe
potuto numerarne i fili chiunque avesse avuto tal voglia. In questo
tristissimo letto entrò don Chisciotte, e l’ostessa e sua figlia gli applicarono empiastri dal capo ai piedi, facendo lume Maritorna, che cosí
chiamavasi l’Asturiana. Vedendo l’ostessa nell’ungerlo, che don
Chisciotte avea molte lividure sparse per il corpo, si avvisò che ciò
fosse proceduto piuttosto da percosse che da caduta. - Non sono state
percosse, disse Sancio, ma la natura del monte scabroso e pieno di
pietre, ciascuna delle quali impresse il suo segno; e poi soggiunse:
Piaccia alla signoria vostra di fare che avanzi un po’ di stoppa, che vi
sarà altro sito bisognoso, perché io pure mi sento addolorato alquanto nei lombi. - Se cosí è, disse l’ostessa, convien dire che siate voi
94
La storia di don Chisciotte della Mancha
pure caduto. - Eh non è questo, rispose Sancio, ma il batticuore che
mi assalí quando vidi precipitare il padrone mi ha prodotto una scossa
sí grande da rendermi tanto addolorata tutta la persona come se mi
avessero bastonato con mille bastoni. - Questo può essere, soggiunse
la ragazza mentre anche a me accadde le molte volte di sognare di
cader dall’alto di una torre senza arrivar mai abbasso; e svegliandomi
trovarmi sí pesta e macinata come se la caduta fosse stata realmente
vera. - Qui sta il guaio, o signora, rispose Sancio Pancia, che io senza
far sogni di sorta, ma standomi desto come sono presentemente, mi
trovo tutto coperto di lividure come il mio signor padrone.
- Come si chiama egli questo cavaliere? gli domandò l’asturiana
Maritorna.
- Don Chisciotte della Mancia, rispose Sancio, ed è cavaliere
venturiero dei più celebri e valorosi che da molto tempo in qua siensi
veduti al mondo.
- Che significa cavaliere venturiero? soggiunse la serva
- Siete voi sí bambina al mondo, rispose Sancio, che nol sapete?
Vi sia dunque noto, sorella mia, che cavaliere venturiero è uno che in
due parole si vede bastonato e imperatore: oggi è la più sventurata e la
più bisognosa creatura del mondo, e avrà dimani due o tre corone di
regni da regalare al suo scudiere
- Ma come mai dunque, disse l’ostessa, non possedete almeno qualche contea?
- È troppo presto, rispose Sancio; perché da un mese soltanto
andiamo cercando avventure, e non ne abbiamo finora incontrata
alcuna che potesse darci un sí gran bene: e poi le tante volte l’uomo
trova altra cosa da quella che cerca. Ma in verità che se il mio signor
don Chisciotte guarisce da questa ferita, cioè, caduta, ed io non ne
rimango storpiato, in verità che non rinunzierei alle mie speranze pel
maggiore titolo di Spagna.”
Stava don Chisciotte ascoltando con somma attenzione questi
discorsi; e rizzandosi meglio che poté nel suo letto, prese la mano
dell’ostessa, e disse: - Credetemi, bella signora, che vi potete chiamare
ben fortunata di alloggiare in questo vostro castello la mia persona, la
quale è siffatta che se io non la lodo, gli è perché si suol dire che la
propria lode avvilisce; ma vi dirà il mio scudiere chi io mi sia, e vi
assicuro intanto che terrò scolpito nella memoria il favore che mi
avete impartito, e ve ne sarò grato finché mi duri la vita. Cosí piacesse agli alti destini che amore non mi tenesse soggetto e incatenato
cotanto alle sue leggi, ed agli occhi di quell’ingrata vezzosa (e qui ne
borbottò il nome fra i denti) che quelli di questa vaga ragazza già
95
Miguel de Cervantes Saavedra
sarebbero dominatori della mia libertà!”
Stavansene confuse l’ostessa, la figlia e Maritorna udendo i ragionamenti dell’errante cavaliere, ch’esse intendevano né più né meno,
come se avesse parlato greco. Si accorsero nondimeno che quelle
dovean essere parole di cortesia e gentilezza, ma non assuefatte a
simigliante linguaggio lo stavano guardando con ammirazione, sembrando loro che fosse un uomo diverso dagli altri. Perciò ringraziatolo con gentilezza da osteria, lo lasciarono; e l’asturiana Maritorna si
diede a curar Sancio che non n’avea men bisogno del suo padrone.
Fra Maritorna e il vetturale, nominato poc’anzi, erano corse già
da gran tempo promesse di matrimonio: ma perché il padrone di lei si
opponeva, avevano ordinato che in quella notte sarebbero fuggiti insieme; al qual fine la fantesca, quando i padroni dormissero, verrebbe
ad avvertirne il suo fidanzato. Il duro, angusto e mal accomodato
letto di don Chisciotte trovavasi il primo in quella stalla o porcile, e
ad esso vicino stava quello di Sancio, che consisteva in una stuoia da
camera ed in una coperta piuttosto di canavaccio cimato che di lana.
Succedeva a questi due letti quello del vetturale, composto, come si è
detto, delle bardelle e dei fornimenti dei due migliori muli da lui condotti, che in tutti erano dodici, castagni, grassi e belli, essendo costui
uno dei più doviziosi mulattieri di Arèvalo, per quanto ci fa sapere
l’autore di questa storia, il quale ne parla minutamente per averlo assai
ben conosciuto, credendosi da taluno che fosse anche un poco suo
parente. Oltre di che Cide Hamete Ben Engeli fu uno storico ricercatore attentissimo e molto esatto in tutte le sue cose; e ciò apparisce
ad evidenza mentre non ha omessa alcuna particolarità benché minuta e di poco momento. Laonde potranno gli storici d’importanza
pigliarlo ad esempio in luogo di tessere sí brevemente, come fanno, le
altrui gesta, di maniera che appena si cominciano a leggere sono già
belle e finite, tacendo o per malizia o per ignoranza, quello ch’è più
sostanziale. Benedetto sia mille volte l’autore di Tablante, di Ricamonte,
e colui che riferisce le imprese del Conte Tomiglia! Con quanta esattezza descrivono ogni cosa!
Ora il vetturale poich’ebbe visitate le sue bestie, governatele per la
seconda volta, si distese sopra le sue coperte e diessi ad attendere che
venisse da lui Maritorna. Stavasene di già Sancio in letto impiastrato,
e tuttoché tentasse di prender sonno, non lo lasciava riposare il dolore
delle costole; e don Chisciotte; egualmente afflitto della sua macinatura,
se ne stava cogli occhi aperti come una lepre. In tutta l’osteria regnava
alto e profondo silenzio, né vi era altro lume fuor quello di un lampione appeso in mezzo al portico. Questa maravigliosa quiete e i pensieri
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La storia di don Chisciotte della Mancha
nei quali occupavasi il nostro cavaliere intorno agli avvenimenti che
incontransi ad ogni passo nei libri, autori di sua disgrazia, lo condussero ad immaginare una delle più strane pazzie che potesse creare mente
umana. Si figurò egli di essere giunto ad un famoso castello (giacché
gli pareano castelli tutte le osterie dove alloggiava); che la figlia dell’oste fosse figliuola del castellano, e che vinta dalla gentilezza di lui e
perdutamente innamorata, gli aveva promesso di sottrarsi ai suoi genitori e di venire a trovarlo in quella medesima notte. Con tale chimera ch’egli si fabbricava come cosa reale, cominciò ad affliggersi pensando al periglioso cimento in cui dovea trovarsi la sua fedeltà; e
fermamente si propose nel suo cuore di non commettere torto alcuno ed offesa alla sua signora Dulcinea del Toboso: tuttoché se gli presentasse dinanzi la stessa regina Ginevra con Chintagnona sua dama.
Avendo fitti in pensiero questi spropositi, arrivò il tempo e l’ora (per
lui ben disgraziata) in cui sopraggiunse l’Asturiana, la quale con tacito
e guardingo passo entrò nel luogo, dove i tre già mentovati se ne
stavano a letto, per cercare il suo vetturale. Giunse appena alla porta
che don Chisciotte la sentí, e levatosi a sedere sul letto, ad onta dei
suoi empiastri e del dolore delle costole, stese le braccia per accogliere
la vezzosa donzella. L’Asturiana che tutta rannicchiata e cheta andava
colle mani cercando l’amante suo, venne ad incontrarsi nelle mani di
don Chisciotte, il quale l’afferrò strettamente pei polsi, e tirandola a
sé, la fece sedere sopra il suo letto senza ch’ella osasse aprir bocca.
Portava Maritorna certi smanigli con pallottole di vetro che furono
tenute da don Chisciotte in conto di preziose perle orientali; la vesta,
come che fosse di tela assai ruvida, egli se la credette di finissima stoffa; i capelli che poteano dirsi crini di cavallo, gli parvero fili di lucidissimo oro di Arabia, atti ad oscurare col loro splendore il sole medesimo; ed il fiato, che mandava certamente aliti d’insalata fredda ed indigesta, parve a lui odore soave di aromi; insomma egli se la dipinse
nella fantasia simile affatto ad una principessa di cui aveva letto nei
libri, che andò a visitare un cavaliere ferito. Sembrandogli pertanto di
avere presso di sé la dea della bellezza, e tenendosela vicina, cominciò
a dirle con voce bassa ed armoniosa: - Ah quanto bramerei, bella e
possente signora, di trovarmi in situazione da poter compensare la
bontà suprema di cui mi onorate! ma la rea fortuna, che mai non si
stanca di perseguitare i buoni, mi ha ridotto qui in questo letto sí
pesto e malconcio come sapete; e vi si aggiunge anche cosa di molto
maggiore importanza, ed è la fedeltà che promisi alla senza pari Dulcinea
del Toboso, unica signora dei miei più reconditi pensieri.” Stavasene
Maritorna in grande affanno, e sudava a sentirsi tenere sí stretta da
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Miguel de Cervantes Saavedra
don Chisciotte, e senza intendere e senza por mente a ciò ch’egli
andava dicendo, procurava di liberarsene, né profferiva parola. Il
vetturale frattanto, che non dormiva, era stato ascoltando tutto ciò
che don Chisciotte diceva alla sua Maritorna; e mosso da gelosia, si
accostò quatto quatto al letto di lui per vedere dove andavano a finire
quelle dicerie ch’egli non potea ben comprendere; e quando si accorse
che la serva faceva ogni sua possa: per isvincolarsi, e che don Chisciotte
si adoperava altrettanto per trattenerla, non piacendogli per niente la
burla, inalberò il braccio, e lasciò cadere un pugno sí terribile sopra le
scarne ganasce dell’innamorato cavaliere che gli fece insanguinare tutta la bocca; né contento di questo gli montò sopra le costole e lo
pestò bene coi piedi. Il letto, che era debole e sopra un fondamento
mal fermo, non potendo sostenere l’aggiunta del vetturale precipitò,
e con rumore sí forte che svegliò l’oste; il quale immaginò subito che
ciò fosse avvenuto per colpa di Maritorna; massimamente che avendola chiamata ad alta voce non gli aveva punto risposto. Si alzò con
questo sospetto, e acceso tosto un lume si condusse fin là donde era
venuto il fracasso. La serva, vedendo il padrone, il quale era uomo
bestiale, tutta spaventata e fuori di sé andò a cacciarsi nel letto di
Sancio Pancia che dormiva, e vi si nicchiò facendosi come in un
gomitolo. Entrò l’oste dicendo: - Dove sei, sciagurata? Scommetto
che questo strepito è per colpa tua.” Svegliossi Sancio in questo punto, e sentendosi quel gruppo quasi a ridosso, e pensando che fosse
qualche folletto, cominciò a mazzicar co’ pugni dall’una parte e dall’altra, cogliendo con non so quanti Maritorna; la quale, vinta dal dolore
ne ricambiò Sancio in maniera da fargli perdere il sonno per molte
notti. Vedendosi egli trattato a quel modo senza sapere da chi, e alzandosi alla meglio che poté, si accapigliò con Maritorna, e cominciò
fra loro la più accanita e graziosa zuffa del mondo. Laonde il vetturale
che al lume del candeliere dell’oste vide il maltrattamento della sua
bella, lasciato don Chisciotte, corse a prestarle il necessario soccorso;
e l’oste fece lo stesso, ma con diversa intenzione, perch’egli vi andò
risoluto di gastigare la serva, tenendola indubitatamente per l’autrice
di tutto quello scompiglio. E qua come suol dirsi, il gatto al topo, il
topo al gatto, ed il gatto alla corda, e la corda al palo: il vetturale
bastonava Sancio, Sancio la serva, la serva lui, l’oste la serva, e tutti
menavano cosí alla presta che non restava un momento di pausa. Fu
poi da ridere che all’oste si spense il lume, e rimasti perciò tutti all’oscuro, si percuotevano sí pazzamente e alla cieca, che dove giungevan
le mani non restava niente di sano.
Trovavasi a caso in quella notte nell’osteria un bargello di quelli che
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La storia di don Chisciotte della Mancha
si chiamano della Santa Hermandada antica di Toledo; il quale, udito
quello straordinario fracasso, toltosi l’archibugio, entrò all’oscuro dove
infuriava ancora la zuffa, dicendo: - Alto là, alla giustizia! alto là, al
bargello di campagna! Il primo in cui s’incappò fu l’ammaccato don
Chisciotte, che giaceva supino, e fuori di sentimento sul rovinato suo
letto, e scossolo cosí a tastoni per la barba, rinnovava le grida: - Alto
là, alla giustizia! Vedendo che punto non si movea, né dava alcuna
voce, si avvisò che fosse morto, e che gli altri compagni lo avessero
ammazzato, e con tale sospetto rinforzò la voce dicendo: - Chiudasi
la porta dell’osteria, e nessuno ne esca, perché qui è stato ucciso un
uomo. Questa voce mise terrore in tutti, ed ognuno lasciò la zuffa
indecisa com’era quando la voce si fece sentire. L’oste si tirò nella sua
camera, il vetturale si ravvolse nelle sue coperte, la serva tornò al suo
giaciglio, e i soli sventurati don Chisciotte e Sancio non si poterono
muovere dal luogo ove erano. Intanto il bargello lasciò andare la barba
di don Chisciotte, ed uscí in traccia di un lume per vedere ed arrestare
i delinquenti: ma non gli riuscí di trovarlo, perché l’oste maliziosamente aveva già spento il lampione, di maniera che gli bisognò cercar
del focolare, dove con molto stento e perdita di tempo accese un’altra
candela.
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Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XVII
SEGUITANO GLI INNUMEREVOLI TRAVAGLI CHE IL VALOROSO DON CHISCIOTTE COL SUO BUONO SCUDIERE
SANCIO PANCIA SOFFERSE NELL’ OSTERIA, DA LUI PER SUO
DANNO CREDUTA UN CASTELLO.
Don Chisciotte s’era intanto riavuto alcun poco, e con quel filo di
voce con cui aveva il giorno innanzi chiamato il suo scudiere quando
trovavasi steso in terra nella valle delle stanghe, lo cominciò a chiamare, dicendo: - Sancio, amico, dormi tu? dormi tu, amico Sancio? - E
come diavolo posso io dormire, meschino di me! rispose Sancio pieno di malanni e di dispetto, quando mi sembra di aver avuto attorno
in questa notte i demonii tutti dell’inferno! - Ah! non dici male,
rispose don Chisciotte; perché, o che io ho perduto il senno, o che
questo castello è incantato; mentre hai a sapere… ma prima giurar mi
devi di custodire finch’io sia morto, come il più gran segreto, ciò che
ora sono per dirti, - Lo giuro, rispose Sancio. - Questo ti dico, riprese
allora don Chisciotte, perché sono nemico di togliere l’onore a
chicchesia. - Ripeto, soggiunse Sancio, e lo giuro che custodirò il
segreto fin dopo il fine dei giorni di vossignoria; e piaccia a Dio che
io possa manifestarlo dimani. - Mi porto io dunque sí male verso di
te, Sancio, replicò don Chisciotte che mi vorresti veder morto cosí
presto? - Non è per questo, rispose Sancio, ma perché son nemico del
serbar segrete lungo tempo le cose, e non vorrei poi che per troppo
serbarle mi s’infradicissero sullo stomaco. - Avvengane che può, disse
don Chisciotte, io mi fido del pari e sul tuo amore e sulla tua cortesia.
Devi dunque sapere che mi accadde in questa notte una delle avventure più strane che si possano mai immaginare; e, per dir breve, sappi
che poco fa venne da me la figliuola del signore di questo castello, la
più graziosa e vaga donzella che possa trovarsi in gran parte del mondo. Che ti potrei dire della gentilezza di sua persona? del suo fino
discernimento? e di altre occulte qualità, che io per mantenere la fede
dovuta alla mia signora Dulcinea del Toboso, lascio passare inosservate e sotto silenzio! Mi limiterò a dirti che invidioso il cielo di tanto
bene offertomi dalla fortuna, e forse (com’è più credibile) per essere
questo castello incantato; mentre io mi intratteneva con lei in dolci
ed amorosi colloquii, venne, senza ch’io la vedessi, o potessi comprendere donde venisse, una mano attaccata al braccio di uno straordinario gigante, e mi affibbiò un pugno sí forte alle ganasce, che le
tengo tutte intrise di sangue; poi mi pestò di tal fatta che mi trovo
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La storia di don Chisciotte della Mancha
peggio di ieri quando i vetturali per colpa di Ronzinante ci fecero
quell’affronto che sai. Ora io vado congetturando che la bellezza di
questa donzella sia data in custodia di qualche incantato Moro, e non
debba essere per me. - Né tampoco per me, rispose Sancio, perché
sono stato fracassato da quattrocento Mori in maniera che le percosse delle stanghe, al confronto, furono proprio uno zucchero. Ma,
dicami, signore, come chiama ella buona e rara ventura codesta che ci
ha lasciati cosí malconci? E manco male per vossignoria che ha avuto
tra le mani quella bellezza incomparabile che or ora mi ha descritta;
ma io ho ricevuto le maggiori bastonate che avessi mai in tempo di
vita mia! Venga il canchero a me ed alla madre che mi ha partorito che
non sono cavaliere errante, né penso di esserlo mai, eppure a me
tocca sempre la maggior parte delle disgrazie! - Dunque tu ancora sei
stato pesto? rispose don Chisciotte. - Non le ho detto che sí! che
maledetti siano tutti i diavoli dell’inferno, rispose Sancio, - Non ti
affliggere, amico mio, disse don Chisciotte, che io comporrò tosto il
prezioso balsamo con cui risaneremo in un batter d’occhio.”
Intanto il bargello, che già aveva acceso il lume, venne per riconoscere colui che credeva morto: e come Sancio lo vide entrare in camera con una cuffia in capo, con una lucerna accesa e con una ciera da
far paura, domandò al suo padrone: - Sarebbe questi, o signore, quel
mago moro che torna a ricominciare la solfa? - Non può essere il
moro costui, rispose don Chisciotte, perché l’incantatori sono invisibili. - Se non si fanno vedere, si fanno però sentire, disse Sancio, e lo
possono attestar le mie spalle. - Potrebbero farne fede anche le mie,
rispose don Chisciotte; ma questo non è indizio bastevole per credere
che costui che si vede sia desso.” Intanto si accostò loro il bargello, e
trovandoli in sí pacifica conferenza tra loro ne restò meravigliato.
Vero è bensí che don Chisciotte stavasene tuttavia colla bocca all’insù,
senza potersi movere; tanto era pesto e coperto d’impiastri! Accostatosi al letto il bargello gli disse: - Come va, buon galantuomo? - Io
parlerei con più rispetto, rispose don Chisciotte, s’io fossi voi: usansi
forse in questa terra di tali confidenze coi cavalieri erranti?” Sentendosi il bargello maltrattare da un uomo di cosí triste apparenza, gli
venne la mosca al naso, e alzando la lucerna con tutto l’olio che conteneva la scagliò sulla testa del povero don Chisciotte, sfregiandola
bruttamente, e poi se ne andò pe’ fatti suoi lasciando tutti all’oscuro.
Disse allora Sancio Pancia: - Signore, costui senza dubbio è il Moro;
e pare ch’egli custodisca per gli altri il tesoro, e per noi le bastonate e
le lucernate. - Cosí è, rispose don Chisciotte; ma non conviene far
caso di questi incantamenti, né pigliarne collera; perché essendo invi101
Miguel de Cervantes Saavedra
sibili e fantastici non avremmo contro cui vendicarci realmente. Alzati Sancio, se puoi, e chiama il castellano di questa fortezza, e procura che qui mi si rechi un po’ d’olio, vino, sale e ramerino onde comporre il balsamo salutare, che in verità credo di averne ora sommo
bisogno perché mi esce molto sangue dalla ferita riportata da questa
fantasima.
Si levò Sancio tutto addolorato nelle ossa, e s’avviò tentone alla
camera dell’oste; ed essendosi incontrato nel bargello, che stava ascoltando come la passasse il suo nemico gli disse: - Signore, chiunque
voi siate, fatemi il favore e la grazia di darmi un po’ di ramerino, di
olio, di sale e di vino, de’ quali ho necessità per curare uno dei migliori
cavalieri erranti che sieno al mondo, il quale giace ferito pericolosamente sopra quel letto per mano dell’incantato Moro che trovasi in
questa osteria.” Il bargello ad udire queste parole, lo tenne per pazzo, e
poiché cominciava già a farsi giorno, aprí la porta della osteria, e
chiamato l’oste, fecegli sapere quanto da quel pover’uomo si domandava. L’oste gli somministrò quanto voleva, e Sancio recò ogni cosa
a don Chisciotte, che si teneva la testa fra le mani, lamentandosi del
dolore arrecatogli dalla lucernata, la quale gli aveva prodotto due
enfiagioni assai rilevanti; ma quello che pensava fosse sangue non era
altro che un sudore promosso dall’angoscia pei passati tormenti. In
sostanza prese egli que’ semplici, e ne formò un composto meschiandoli
e facendoli bollire insieme per lungo tempo, e sin tanto che gli parve
compita la manipolazione. Chiese poscia di un’ampolletta da riporvi
il suo balsamo, ma non essendone alcuna nell’osteria, deliberossi di
metterlo in un vasetto di stagno, di cui l’oste gli fece dono; poi vi
recitò sopra più di ottanta paternostri, altrettante avemmarie, salve,
credo, accompagnando ogni parola con segni in forma di benedizione, trovandosi a tutto presente Sancio, l’oste, il bargello, ma non già
il vetturale, che attendeva a governare le sue bestie con tutta pace.
Fatto questo, volle egli sperimentare la virtù di quel balsamo, da lui
immaginato prezioso, e trangugiò gran parte di quello che non potendo capire nel vasetto di stagno restava nella pignatta dove lo aveva
composto; forse un mezzo boccale. Ma non l’ebbe appena inghiottito che cominciò a recere di maniera che nulla gli restò nello stomaco,
e per l’angoscia e per gli schianti del vomito, diede in un sudore
copiosissimo, sicché pregò gli astanti che lo coprissero bene e lo lasciassero solo. Cosí fecero, ed egli dormí più di tre ore. Dopo le quali
si svegliò, e sentendosi alleggerito molto nel corpo, e molto meno
addolorato nelle ossa, si tenne per risanato in grazia della bravura sua
nel comporre il balsamo di Fierabrasse; e già pensava che avrebbe
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La storia di don Chisciotte della Mancha
potuto per l’efficacia di quel rimedio cimentarsi senza verun riguardo
in ogni rissa, battaglia o pericolo per grande che potesse essere; Sancio
Pancia, ascrivendo egli pure a prodigio il miglioramento del suo padrone, lo pregò che gli desse quello ch’era rimasto nella pignatta, e che
non era poco. Glielo concesse don Chisciotte di buona voglia, e Sancio
presa tosto la pignatta con ambe le mani, con buona fede e con miglior disposizione, vi avvicinò la bocca, ed ingolò quanto vi si trovava. Lo stomaco però di lui non era sí delicato come quello del suo
padrone, e in conseguenza tanti e tali furono gli affanni, gli stringimenti
e i sudori sofferti prime di recere, che credette di esser giunto all’ultima ora della sua vita; e vedendosi cosí malconcio ed a sí tristo partito, malediceva il balsamo e quel ladrone che glielo aveva insegnato.
Vedendolo don Chisciotte sí male andato gli disse: - Io credo, o Sancio,
che tanto male ti avvenga per non essere tu armato cavaliere; giacché
stimo che quel liquore non sia punto giovevole a coloro che tali non
sono. - Se vossignoria sapeva questo, replicò Sancio, (venga il malanno a me ed ai miei parenti), perché consentí ella ch’io ne ingoiassi?”
Ma intanto la bibita diventò operativa, e cominciò il povero scudiero
a versare da ambedue i canali con sí gran precipizio che se ne imbrattarono la stuoia su cui giaceva, il canevaccio con cui si copriva. Sudava e trasudava con tali parosismi e accidenti che pareva prossimo ad
uscir di questa vita. Durò tanto la burrasca quasi due ore; né si trovò
poi nel ben essere del suo padrone, ma sí fracassato e pesto da non
potersi reggere in piedi.
Don Chisciotte sentendosi, come si è detto, alleggerito e sano,
divisò di partire in traccia di avventure, sembrandogli che ogni indugio fosse tempo tolto al bene del mondo e di quelli che avevano bisogno del suo favore e della sua difesa, e più lo animava allora la provata
efficacia del suo balsamo. Vinto adunque da un tal desiderio, sellò egli
stesso Ronzinante, e mise le bardelle al giumento del suo scudiero, cui
pure prestò assistenza per vestirsi e montar sulla bestia. Salí poscia a
cavallo, ed accostatosi ad un angolo dell’osteria, ne tolse una pertica,
pensando di servirsene in vece di lancia. Stavanlo guardando quanti si
trovavano in quel luogo, che erano da più di venti persone, e gli tenea
gli occhi addosso anche la figliuola dell’oste, ed egli pure miravala
fisamente traendo di tanto in tanto un sospiro che parea gli uscisse
dal profondo delle viscere, ciò che ascrissero i circostanti al dolore che
doveva sentire nelle costole, a giudizio almeno di quelli che lo avevano veduto tutto impiastrato la notte innanzi. Montati ambedue a
cavallo, mettendosi don Chisciotte sulla porta dell’osteria, chiamo
l’oste, e con voce riposata e grave gli disse: - Molti e molto grandi,
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Miguel de Cervantes Saavedra
signor castellano, sono i favori che ho ricevuti in questo vostro castello, e ve ne resterò obbligatissimo per tutto il corso della mia vita,
e se posso compensarvene col vendicarvi di qualche superbo che vi
abbia fatto alcun torto, voi già sapete che il debito mio è di sostenere
i deboli, di vendicare le ingiurie e di punire i temerarii. Badate se avete
che comandarmi in tale proposito, e basterà una vostra parola ch’io vi
prometto, per l’ordine di cavaliere da me ricevuto di rendervi soddisfatto e compensato a vostro intiero piacere.” L’oste gli rispose con
altrettanto contegno: - Signor cavaliere, non ho bisogno di impegnare vossignoria a vendicare verun mio torto, poiché occorrendo,
lo so fare da me medesimo; bensí ho bisogno ch’ella mi paghi del
guasto fatto la scorsa notte nella mia osteria e cosí pure della paglia e
della biada somministrata alle sue bestie, come ancora della cena e del
letto. - Osteria si è questa? replicò don Chisciotte. - Ed onoratissima,
rispose l’oste. - Io dunque sono, soggiunse don Chisciotte, vissuto
finora in grande inganno, mentre protesto e giuro che l’ho giudicata
un castello, e non certamente degl’infimi. Ora, poiché non è altrimenti castello, ma osteria, ciò che si può far per adesso si è che mi
dispensiate dal pagarvi, perché io non posso contravvenire agli ordini
dei cavalieri erranti, i quali so di certo (non avendo letto finora cosí
in contrario) che non pagarono mai né alloggio né altro nelle osterie
ove capitarono per caso; ma ognuno è obbligato ad accordargli in
guiderdone dell’intollerabile travaglio che soffrono in cercar avventure di notte e di giorno, d’inverno e di estate, a piedi e a cavallo, con
sete e con fame, con caldo e con freddo, esposti a tutte le inclemenze
del cielo e ai disagi della terra. - Ciò poco mi importa, rispose l’oste;
vossignoria mi paghi quanto mi è dovuto, e lasciamo andare le ciarle
e la cavalleria, ch’io non m’intrigo di altro che di riscuotere il mio. Tu sei un imbecille e spregievole ostiere, replicò don Chisciotte; e
dando degli sproni a Ronzinante colla sua lancia abbassata, uscí dell’osteria senza poter essere trattenuto da chicchesia, e si dilungò un
buon tratto di strada non badando se fosse seguito dal suo scudiere.
L’oste che lo vide partire senza aver pagato, arrestò Sancio Pancia, il
quale dichiarò che non pagherebbe né più né meno del suo padrone;
giacché essendo egli, com’era infatti, scudiere di cavaliere errante, valeva per lui come pel suo padrone la stessa regola di non pagare negli
alberghi e nelle osterie. Ciò mosse grande ira nell’oste, il quale
minacciollo che se non pagasse l’avria concio per modo che gli sarebbe assai rincresciuto. A ciò Sancio rispose che, per la legge della cavalleria ricevuta dal suo padrone, non avrebbe pagato un quattrino quand’anche gliene dovesse costar la vita, non volendo essere causa che si
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La storia di don Chisciotte della Mancha
perdesse quell’utile e antico costume de’ cavalieri erranti, né dar motivo agli scudieri avvenire di lagnarsi di lui che avesse trasandato un cosí
giusto privilegio.
Volle la cattiva stella dello sventurato Sancio che fra coloro che
colà trovavansi, fossero quattro battilana di Segovia, tre merciai del
porto di Cordova e due di Siviglia, gente allegra e dabbene, ma pronta
sempre alle burle; i quali come se un medesimo spirito gl’instigasse e
movesse, accostaronsi a Sancio e lo fecero smontare dall’asino; uno
poi di essi andò a prendere la coperta del letto dell’oste, sulla quale
distesero lo scudiere; quindi alzati gli occhi, e vedendo che il soffitto
era troppo basso al loro bisogno, deliberarono di uscir nel cortile che
aveva per coperchio il cielo, ed ivi posto Sancio in mezzo al copertoio,
cominciarono a sbalzarlo in alto, e togliendosi lo spasso che alcuni si
prendono di qualche cane nella stagione di carnovale. Furono sí alte le
strida del povero sobbalzato, che giunsero all’orecchio del suo padrone; il quale, fermatosi ad ascoltare con grande attenzione, credette
che fosse per accadere qualche nuova avventura, ma poi conobbe che
quegli che gridava era il suo scudiero. Volta la briglia, e col pesante
galoppo del suo Ronzinante, ritornò nell’osteria, e trovandola chiusa
la girò tutt’intorno per vedere se ne scoprisse l’ingresso; ma giunto
alla muraglia della corte, che non era troppo alta, scoperse il cattivo
giuoco che facevasi del povero Sancio. Lo vide calare e salire per aria
con tanta grazia e prestezza, che se non fosse stato coll’animo inviperito ne avrebbe riso egli stesso. Provò di arrampicarsi dal cavallo sul
muro, ma non gli fu possibile, tanto era ancora pesto e malconcio,
però d’in sul cavallo, cominciò a scagliare tante villanie e tanti vituperii
contro a quelli che facevano balzar Sancio, che non è possibile scriverli: e nondimeno coloro senza curarsi de’ fatti suoi, e in mezzo alle risa
continuarono a mandar Sancio in aria; il quale divenuto volatore ora
gridava, ora minacciava, ora pregava, ma tutto questo poco giovò,
perché non lasciarono il giuoco se non quando ne furono stanchi.
Allora gli ricondussero nel cortile il suo asino, e ve lo posero sopra
coprendolo ben bene col suo gabbano; e la compasionevole Maritorna,
vedendolo affannato a quel modo, gli porse un boccale di acqua attinta
allora allora dal pozzo. Lo pigliò Sancio, ed appressatolo alla bocca si
ristette dal bere per ascoltare il suo padrone che ad alta voce esclamava: - Sancio, figliuolo, non bever acqua no, figliuolo, non beverla che
ne resterai morto; guarda qua il preziosissimo balsamo (e gliene mostrava il vasetto) per la cui virtù risanerai, bevendone due sole goccie”
A queste parole Sancio voltò gli occhi come di traverso, e rispose con
voce ancor più sonora: - Si è forse dimenticata vossignoria ch’io non
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Miguel de Cervantes Saavedra
sono cavaliere? e vuol ella che io abbia a recere il resto delle viscere
avanzatemi da questa notte? tengasi il suo liquore con tutti i malanni,
e mi lasci quieto.” Il proferire queste parole e il mettersi a bere fu un
punto solo; ma poiché al primo sorso si accorse che quella era acqua se
ne astenne, e pregò Maritorna che gli portasse del vino, ciò ch’ella
fece ben volentieri, pagandolo di sua propria borsa; perché ad onta de’
suoi traviamenti, era per altro una buona cristiana. Bevuto ch’ebbe,
Sancio, diede delle calcagne al suo asino, e spalancando la porta dell’osteria quant’era larga, ne uscí contentissimo di non aver pagato
neppure un quattrino, e di aver cosí vinta la prova alle spese però dei
suoi soliti mallevadori, cioè delle proprie spalle. Vero è che l’oste ne
ritenne le bisacce in pagamento del suo credito, di che Sancio non si
accorse, tanto era fuori di sé! Voleva anche l’oste, subito che lo vide
uscito fuori, assicurar con buone stanghe la porta dell’osteria, ma nol
consentirono quelli della coperta; gente da non fare il menomo conto di don Chisciotte quand’anche fosse stato realmente uno de’ cavalieri erranti della Tavola Rotonda.
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XVIII
DOVE RACCONTASI I DISCORSI CHE PASSARONO TRA
SANCIO PANCIA E DON CHISCIOTTE CON ALTRE AVVENTURE DEGNE DI ESSERE RICORDATE.
Sancio raggiunse il padrone, ma sí debole e svenuto che gli mancava sino la lena di far andare il giumento. Vedendolo rovinato a quel
modo don Chisciotte gli disse: - Ora, Sancio mio caro, mi confermo
nell’opinione che quel castello, ovvero osteria, fosse certamente incantato, perché non poteano essere altro che fantasime o gente dell’altro mondo coloro che si presero cosí indegno passatempo della tua
persona. E tanto più lo credo quanto che mentre io stava presso al
muro della corte, guardando gli atti della tua funesta tragedia, non mi
fu possibile di salirvi, e nemmanco smontare da Ronzinante, ché certo mi avevano incantato. Ti giuro da cavaliere che sono, che se avessi
potuto saltar la muraglia, ti avrei vendicato in modo che quei
poltronacci e malandrini avrebbero dovuto ricordarsi eternamente di
cotale burla, a costo anche di contravvenire alle leggi della cavalleria;
le quali, come altre volte ti dissi, non permettono al cavaliere di cimentarsi contro chi non è tale, a meno che non si tratti di salvare la
propria vita, in caso di urgente e grave necessità. - Io pure mi sarei
vendicato se lo avessi potuto, disse Sancio, fossi o no armato cavaliere; ma io non era da tanto; e tengo per indubitato che quelli che mi
conciarono a quel modo, non fossero fantasime né uomini incantati,
come dice vossignoria, ma uomini in carne ed ossa come siamo noi
e come son tutti; e mentre che mi sbalzavano per aria, io li sentii
chiamarsi per nome; uno nomavasi Pietro Martinez, un altro Tenorio
Hernandez, e il nome e cognome dell’oste era Giovanni Palomecche
il mancino; e si persuada, mio signore, che il non aver potuto saltar
sulla muraglia né smontare da cavallo, dovette provenire da ben altra
cagione che da incantesimi; quello poi che so io con tutta chiarezza si
è che queste venture che andiamo cercando, ci condurranno a tanti
malanni, che giungeremo a non saper più qual sia il nostro piè destro;
e il consiglio migliore e più sicuro, secondo il mio poco intendimento, sarebbe che noi ritornassimo alla nostra terra, ora ch’è il tempo
della mietitura del grano, e là badassimo alle nostre faccende, senza
altro girare e passare dal pero al fico, ovvero dalla padella alle brage. Tu conosci ben poco, rispose don Chisciotte: le cose della cavalleria!
Taci ed abbi sofferenza; che verrà il giorno in cui vedrai cogli occhi
tuoi propri quanto onore ci ridonderà dall’esercizio di questa profes-
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Miguel de Cervantes Saavedra
sione; e dimmi di grazia: qual maggiore contento può agguagliare a
quello di vincere una battaglia e trionfare di un suo nemico? Nessuno
senza dubbio. - Cosí sarà, rispose Sancio, giacché io non m’intendo
di queste cose; ma intanto daché siamo diventati cavalieri erranti, od
almeno vossignoria (che io non sono tale da essere collocato in quel
numero,) altra battaglia non si è vinta tranne quella di Biscaino, ed
anche allora ne partí la signoria vostra con mezz’orecchia e mezza
celata di meno: dopo di essa tutto è proceduto a bastonate e a pugna,
ed io, in aggiunta, sono stato sbalzato in aria col copertoio da persone incantate delle quali non posso pigliar vendetta; e perciò non so
ancora sin dove arrivi il gusto di vincere il nemico, com’ella dice. Questo è il rammarico che sento io, e che provar dèi tu pure, o Sancio,
rispose don Chisciotte, ma procurerò da qui innanzi di aver alle mani
una spada costrutta con tale maestria, che chi la porta non possa mai
andar soggetto ad incanti: potrebbe anche avvenire che il caso mi
facesse padrone di quella di Amadigi quando si chiamava il cavaliere
dell’ardente spada, che fu una delle migliori che mai cingesse cavaliere
al mondo, e che oltre alle qualità che ti ho narrate tagliava come un
rasoio, né v’aveva armatura, fosse pur quanto si vuole incantata e
forte, che le resistesse. - Io sono fortunato per modo, disse Sancio,
che quand’anche ciò fosse, e riuscisse alla signoria vostra di avere una
spada siffatta, si troverebbe poi ch’essa gioverebbe solo ai cavalieri
armati, come avvenne del balsamo; e gli scudieri se ne anderebbero
tuttavia alla malora. - Non temere di questo, replicò don Chisciotte,
che il cielo non sarà teco sí rigoroso.”
Andavano viaggiando don Chisciotte e il suo scudiere intrattenendosi in questi discorsi, quando don Chisciotte vide che sulla strada da loro battuta veniva un grande e folto polverio; laonde volto a
Sancio, gli disse; “Quest’è il giorno, o Sancio, in cui s’ha da conoscere a qual bene mi riserba la sorte; e il valore del mio braccio, ed in cui
ho da operare meraviglie degne di essere registrate nel libro della fama
pei secoli tutti avvenire. Vedi tu, o Sancio, quel polverio che colà si
solleva? Sappi che dentro vi è chiuso un esercito poderosissimo, composto di varie nazioni e di gente innumerabile venuta da diverse parti. - Se questo è vero, saranno due eserciti, replicò Sancio; perché
anche dalla parte opposta sollevasi un polverio.” Voltosi don Chisciotte
a guardare, vide ch’era vero, e rallegrandosi oltremisura, pensò che
fossero due eserciti che venissero ad incontrarsi ed a battersi in mezzo
a quella spaziosa pianura, poiché sempre avea piena zeppa la fantasia di
quelle battaglie, incantamenti, avventure, contrattempi, amori e disfide
che si raccontano nei libri di cavalleria; e quanto egli parlava, pensava
108
La storia di don Chisciotte della Mancha
o faceva, era tutto di siffatte fantasie.
Il polverio da lui visto, proveniva da due gran branchi di pecore e
di montoni che venivano a quella volta da due parti; ma per la fitta
polvere non era possibile ravvisare che cosí fossero veramente. Con
tanta fermezza sostenea don Chisciotte ch’erano eserciti che lo credette anche Sancio, e gli disse: - Signore, e che facciamo noi? - Che?
disse don Chisciotte; prestare assistenza e favore ai più deboli e bisognosi. Hai da sapere Sancio, che questo che ci viene di fronte lo conduce e lo guida il grande imperatore Alifanfarone, signore della grande
isola Taprobana; quest’altro che ci viene alle spalle, è quello del suo
nemico re dei Garamanti Pentapolino detto dal braccio ignudo, perché entra sempre in battaglia col braccio destro scoperto. - E perché si
odiano tanto questi due signori? domandò Sancio. - Si odiano, rispose don Chisciotte, perché questo Alinfanfarone è un furibondo
pagano, innamorato della figlia di Pentapolino ch’è assai bella ed oltremodo graziosa signora; ma come cristiana, suo padre non vuole
farla moglie di un pagano, se costui non abbandona la legge del suo
falso profeta Maometto, e non abbraccia la vera. - Quand’è cosí, disse
Sancio, io voglio assistere Pentapolino che merita lode, e mi tengo
obbligato ad aiutarlo per quanto posso. - Farai l’obbligo tuo, Sancio,
disse don Chisciotte, perché in simili battaglie non occorre di essere
armato cavaliere. - Questo va bene, replicò Sancio, ma dove nasconderemo intanto questo mio asino per ricuperarlo dopo la battaglia?
perché non credo che nessuno finora usasse mai di mettersi a combattere con siffatta cavalcatura. - Rifletti saviamente, soggiunse don
Chisciotte, e quello che può fare si è di abbandonarlo alla sorte: si
perda o no, nulla importa, perché dopo la vittoria avremo tanti cavalli
al nostro comando, anche Ronzinante corre pericolo ch’io nol cambii
con qualch’altro. Ma attento che ti voglio dar conto de’ più notabili
cavalieri di questi due eserciti; e perché tu meglio li vegga e li esamini,
seguimi sopra questa collina, d’onde si scopriranno anche meglio.”
Vi salirono, si posero sopra un’altura, d’onde avrebbero potuto
discernere che quelli non erano già eserciti ma armenti, se il polverio
ch’essi levavano, non avesse loro impedita la vista. Ad onta di questo
don Chisciotte, vedendo colla sua fantasia ciò che non vedevano gli
occhi né in fatto esisteva, con alta voce, cominciò a dire: - Quel
cavaliere che vedi là coll’arme gialle che porta nello scudo un leone
coronato schiavo a piè di una donzella, è il valoroso Laurcalco signore del ponte d’argento; l’altro che ha l’arme coi fiori d’oro, e che porta
nello scudo tre corone d’argento in campo azzurro, è il temuto
Micocolembo gran duca di Chirozia; l’altro che ha le membra gigan109
Miguel de Cervantes Saavedra
tesche, che sta alla mano dritta, è l’ardito Brandabarbarano di Boliche,
signore delle tre Arabie che viene armato di una pelle di serpente, e
tiene per iscudo una porta, che, a quanto si dice, è una di quelle del
tempio fatto precipitare da Sansone allorché morendo si vendicò dei
nemici. Ma volgi l’occhio a quest’altra parte, e vedrai dinnanzi e alla
fronte di quest’altro esercito il sempre vincitore e non mai vinto
Timonello di Carcassona, principe della nuova Biscaia, che viene coll’armatura divisa in quarti azzurri, verdi, bianchi e gialli, e porta sullo
scudo un gatto d’oro in campo leonato col motto che dice Miau, ch’è
il principio del nome della sua signora: la quale per quanto si dice, è la
senza pari Miaulina, figlia del duca d’Alfegnincheno dell’Algarvia; l’altro che carica e opprime la schiena di quella grande alfana, coll’arme
bianche come la neve e collo scudo bianco senza insegna veruna, è un
cavaliere novello francese, chiamato Pietro Papin, signore delle baronie
di Utricche; l’altro che batte i fianchi colle armate calcagna a quel
veloce e chiazzato daino, e porta l’arme delle pelli azzurre, è il poderoso duca di Nerbia Espantafilando del Bosco, che ha per impresa nello
scudo uno sparviere con un motto in castigliano, che dice cosí: Rastrea
mi suerte, e che significa: Investiga la mia sorte.”
A questo modo andò nominando molti e molti cavalieri dell’uno
e dell’altro immaginario squadrone, dando a tutti arme, e colori, imprese e motti, trasportato dalla immaginazione della sua non più vista
pazzia; e senza interrompere proseguí dicendo: - Questo squadrone di
fronte è composto di nazioni fra loro diverse; si raccolgono in essi di
quelli che beono le dolci acque del famoso Xanto; i montanari che
calcano i massilici campi; quelli che cribrano il finissimo oro dell’Arabia Felice; quelli che godono delle celebri e fresche acque del chiaro
Termodonte; quelli che per molte e diverse strade deviano le acque
dell’aurifero Pattolo; quelli di Numidia mal fidi nelle loro promesse; i
Persiani rinomati nell’uso degli archi e delle frecce; i Parti, i Medi che
combattono fuggendo; gli Arabi erranti; gli Sciti crudeli non meno
che i bianchi; gli Etiopi dalle labbra forate, e infinite altre nazioni, le
cui facce conosco e vedo, e tuttoché non mi sovvenga bene come si
chiamino. Vengono in quest’altro squadrone quelli che bevono le
cristalline onde del Beti ombreggiato da ulivi; quelli che si rendono
tersi e lindi i volti col liquore del sempre ricco e dorato Tago; quelli
che godono delle salutari acque del divino Genil; quelli che vantano
ne’ tartesii campi abbondanti pascoli; quelli che vivon felici nei campi
elisi di Xeres; i ricchi e di bionde spighe coronati Manceghi; quelli
vestiti di ferro, antiche reliquie del sangue goto; quelli che si bagnano
nel Pisuerga famoso pel suo corso tranquillo; quelli che pascono il loro
110
La storia di don Chisciotte della Mancha
armento nelle pianure del tortuoso Guadiana, celebrato per lo nascosto suo corso; quelli che tremano pel freddo del selvoso Pireneo e per
le bianche vette dell’alto Apennino; e finalmente quanti in seno chiude l’Europa intera.”
Oh di quante provincie parlò egli mai! quante nazioni si fece a
schierare, dando a ciascuno con mirabile celerità gli attributi lor proprii,
tutto ebro e invasato da quanto avea letto nei menzogneri suoi libri!
Sancio Pancia era attonito e sbalordito, né apriva mai bocca; solo
voltavasi di quando in quando per vedere se comparivano i cavalieri e
i giganti nominati dal suo padrone. E non vedendo nessuno, si volse
a lui, e gli disse: - Maledetto quell’uomo, quel gigante, quel cavaliere
che di quanti vossignoria ha nominati io vegga apparire: qua vi sarà
forse qualche incantesimo come nella scorsa notte. - Che dici tu?
rispose don Chisciotte; non odi il nitrir dei cavalli, lo squillare delle
trombe, il batter dei tamburi? - Io non sento altro, rispose Sancio, se
non che un gran belare di pecore e di montoni;” e ciò era vero, perché
già si erano molto avvicinate le mandre. - La tema, disse don
Chisciotte, t’ingombra per modo, che tu né odi, né vedi a dovere; e
in verità che uno degli effetti della paura è quello di sconvolgere i
sentimenti, e di presentare le cose diverse affatto da quello che or
sono. Ora se sei cosí dappoco, ritirati, e lasciami solo, che io solo
basto a rendere vittoriosa la parte da me protetta e assistita.” E detto
questo spronò Ronzinante, e colla lancia in resta, discese dalla collina
come un fulmine. Sancio gridava: - Torni addietro la signoria vostra,
signor don Chisciotte, che giuro a Dio ch’ella va ad investire tante
pecore e tanti montoni: torni addietro, per la vita di mio padre, che
pazzia fa ella mai? Guardi bene che non v’ha gigante, né cavaliere! né
gatto, né arme, né scudi divisi o interi, né palle azzurre, né indemoniate; ma che fa ella mai? Ah poveretto di me!” Non per questo don
Chisciotte mutava proposito, anzi andava gridando: - Olà, cavalieri
tutti che militate sotto agli stendardi del prode Pentapolino dal braccio ignudo, seguitemi quanti siete, e vedrete com’io presto saprò vendicarlo del suo nemico Alifanfarone di Taprobana.” Pronunziate appena queste parole, si cacciò in mezzo allo squadrone delle pecore, e
cominciò ad investirle con tanto furore e con tanta animosità, come
se veramente fosse andato ad affrontare un capitale nemico. I pastori
ed i guardiani della mandra gridavano e replicavano che non facesse:
ma poiché videro inutile il loro schiamazzo dieder di piglio ai sassi, e
cominciarono a salutarlo con pietre grosse come un pugno. Don
Chisciotte, non curandosi punto delle sassate, scorreva qua e colà dicendo: - Ove sei, superbo Alifanfarone, vieni a misurarti meco, che
111
Miguel de Cervantes Saavedra
sono un solo cavaliere e bramo da solo provar le tue forze e toglierti la
vita in pena delle offese che mediti contro al valoroso Pentapolino
Garamanta. Capitò in questo certa mandorla liscia liscia di fiume che
gli seppellí due costole nel corpo. Si tenne egli per morto, o almeno
per ferito pericolosamente, ma sovvenendosi del suo liquore, trasse di
subito il suo orciuolo e lo pose alla bocca mandando giù il balsamo
nello stomaco. Non avea appena ingoiato quanto gli parea necessario, che eccoti un’altra grossa mandorla la quale gli colpí la mano e il
vasetto sí dirittamente, che questo andò in mille pezzi, e gli uscirono
di bocca tre o quattro denti mascellari, e poi gli furono malamente
peste due dita della mano. Tanto furono gagliardi il primo e il secondo
colpo, che il povero cavaliere dovette stramazzare giù dal cavallo.
Accostaronsi allora i pastori, e credendolo spacciato, raccolsero in
fretta la loro mandra, e caricate le bestie morte ch’erano più di sette, si
diedero a fuggire senza cercar altro.
Sancio era stato guardando dall’altura le pazzie del suo padrone, e
per dispetto strappavasi i peli della barba, e malediceva l’ora e il momento in cui la trista sua sorte glielo avea fatto conoscere. Ma poiché
lo vide caduto in terra e ch’erano fuggiti i pastori, scese dal pendio, e
se ne corse a lui, che quantunque non fosse affatto fuori di sé, trovavasi
però ad assai tristo partito. “Non gliel diss’io, signor don Chisciotte,
cominciò poi, che tornasse addietro; e che quelli che andava ad investire non erano eserciti, ma branchi di montoni? - Questa, risposegli
don Chisciotte, è tutta mal’opera di quel ladrone incantatore mio
nemico. Sappi, o Sancio, ch’è facile assai a costoro di farci apparire
ciò che loro piace; ed è questo il maligno che mi perseguita. Costui
invidiando la gloria che avrei riportata nel vincere questa battaglia, ha
trasformato gli squadroni dei nemici in branchi di pecore; e per convincertene fa una cosa, te ne scongiuro, Sancio, monta sul tuo asino,
seguili cautamente, e vedrai che quando saranno di poco di qua lontani, rivestiranno le primitive loro forme, e lasciando quelle di montoni ti appariranno uomini fatti e perfetti della qualità che poc’anzi ti ho
minutamente descritta.... Ma no, deh non andare in questo momento, che ho gran bisogno della tua assistenza e de’ tuoi servigi. Accostati e vedi quanti mascellari mi mancano, che temo purtroppo di
averli perduti tutti.” Si appressò Sancio, e sí davvicino da mettergli
quasi gli occhi in bocca: ma fu quello il momento in cui il balsamo
fece la sua operazione nello stomaco di don Chisciotte, e mentre Sancio
inchinavasi per guardargli in bocca cominciò a recere con tanta veemenza come se fosse uscita un’archibugiata e gittò nella barba del
compassionevole suo scudiere quanto avea nello stomaco. - Madon112
La storia di don Chisciotte della Mancha
na santa! esclamò Sancio; anche questa mi tocca? Ah questo infelice
fu certamente ferito a morte, poiché vomita sangue per la bocca.”
Riflettendo poi meglio al sapore, al colore, e all’odore, conobbe che
non era sangue, ma il balsamo del vasetto che gli avea veduto bere, e
fu sí forte la nausea che il prese, che rivoltandosi a lui pure lo stomaco,
vomitò le budella sopra il suo padrone, sicché amendue rimasero molto
bene inaffiati. Corse Sancio al suo asino per trarre dalle bisacce con
che ripulirsi e medicare il padrone; ma non ritrovandole più fu quasi
per dare la volta al cervello. Tornò alle imprecazioni, e propose in cuor
suo di abbandonare il padrone, e di ritornarsene al proprio paese, a
costo di perdere il salario dovutogli per la servitù prestata, e la speranza del governo dell’isola promessa. Allora si rizzò don Chisciotte, e
postasi la mano sinistra alla bocca, perché non gli uscisse il resto dei
denti, prese coll’altra le redini di Ronzinante, che non erasi scostato
un punto solo dal suo padrone (tanto era leale e costumato!) e si recò
là dove trovavasi il suo scudiere che stava col petto appoggiato al suo
asino, e con la mano alla guancia come un uomo assorto in gravi
pensieri. Vedendolo don Chisciotte a quella guisa, e immerso nella
maggiore tristezza, gli disse: - Sappi, o Sancio, che un uomo non è da
più di altro uomo, quando non fa più di un altro: tutte queste burrasche che ci intervengono, sono segnali che presto ha da rasserenarsi il
cielo, e debbonsi cangiar in bene le cose, poiché non è possibile che il
bene ed il male sieno di eterna durata. Laonde poiché il male persiste
già da gran tempo, è da credere che sia per cominciare il bene; né devi
dunque accuorarti per le disgrazie che mi succedono, e delle quali tu
non sei punto partecipe. - E come no? rispose Sancio; quello che ieri
fu trabalzato con la coperta non era il figliuol di mio padre? e le bisacce
che adesso mi trovo mancare con tutto quel poco che contenevano,
di chi non erano se non mie? - E che, Sancio, disse don Chisciotte, ti
furono tolte le tue bisacce? - E come mi sono state rubate! rispose
Sancio. - Dunque, replicò don Chisciotte, oggi non avremo di che
mangiare! - E cosí sarebbe, replicò Sancio, se questi prati non fossero
forniti di quelle erbe che vossignoria dice di conoscere, e colle quali si
pascono nelle dure necessità i cavalieri erranti sventurati al pari della
signoria vostra. - Per altro, rispose don Chisciotte, io adesso gradirei
piuttosto un pezzo di pane o di focaccia con due teste di aringhe che
quant’erbe descrive Dioscoride, fosse pure quello illustrato dal dottor
Laguna. - Pazienza! monta sul tuo asino, Sancio mio buono, e seguimi, ché Dio ci provvederà di ciò che ne abbisogna; e tanto più
quantoché ora travagliamo per seguirlo degnamente, non mancando
egli di dar cibo alle mosche dell’aria, né ai vermicelli della terra, né al
113
Miguel de Cervantes Saavedra
minuto pesce delle acque; ed è sí pietoso che fa risplendere il sole
tanto per i buoni quanto per i malvagi, e manda la pioggia per i giusti
e per gli empii. - Vossignoria, disse Sancio, sarebbe meglio riuscito a
far il predicatore che il cavaliere errante. - Seppero, rispose don
Chisciotte, e debbono sapere di tutto gli erranti cavalieri; e qualcuno
di loro nei secoli scorsi fermavasi a predicare in mezzo ad un campo
reale, come s’egli fosse stato fatto dottore nella università di Parigi, la
lancia giammai fu avversa alla penna, né la penna alla lancia. - Sia pur
come dice vossignoria, rispose Sancio, ma partiamo ora di qua, e
procuriamo di trovar un alloggio per questa notte, e piaccia a Dio che
sia dove non si abbiano copertoi, né sbalzatori, né fantasime, né Mori
incantati; che se vi sono io mando ogni cosa al diavolo e alla befana.
- Raccomandati al Signore, figliuol mio, disse don Chisciotte, e drizza il cammino ove più ti piace, che per questa volta lascio a te lo
scegliere l’alloggio a tuo modo; ma dammi la mano e tasta col dito, e
guarda bene quanti denti e quanti mascellari mi mancano da questa
banda diritta della guancia superiore, che qua sento dolermi.” Vi pose
Sancio le dita, e dopo tastato, disse: - Quanti mascellari solea tenere
da questa banda vossignoria? - Quattro, rispose don Chisciotte, ad
eccezione del dente occhiale, tutti interi e sani. - Badi bene la signoria
vostra a quello che dice, rispose Sancio. - Dico quattro, seppur non
erano cinque, soggiunse don Chisciotte, perché in tutto il corso della
mia vita non mi fu levato dente mascellare di bocca, né alcuno mi è
mai caduto, né si è guastato per tarlo. - In questa parte inferiore, disse
Sancio, vossignoria non ha più che due mascellari e mezzo, e nella
superiore né mezzo, né intero, ma è tutta rasa come la palma della
mano. - Meschino di me! Disse don Chisciotte, sentendo le triste
nuove che davagli il suo scudiere. Avrei voluto piuttosto che mi avessero spezzato un braccio, purché non fosse stato quello con cui adopero la spada; perché ti dico il vero, Sancio mio, che la bocca senza
mascellari è come un mulino senza macina, e in molto maggior conto deesi tenere un dente che un diamante. Ah, siamo soggetti a tutto
noi che professiamo il faticoso ordine della cavalleria! Sbrigati, sbrigati, amico, incomincia la strada, ed io ti seguirò a tuo piacere.” Cosí
fece Sancio, e continuò la sua via in cerca di qualche alloggio. Andavano adagio perché il dolore delle ganasce dava gran tormento a don
Chisciotte, e Sancio intanto studiavasi di trattenerlo con parole e di
divertirlo, e tra gli altri ragionamenti venne in acconcio quello che si
leggerà nel seguente capitolo.
114
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XIX
DEI PRUDENTI DISCORSI CHE TENNE SANCIO COL SUO
PADRONE DELL’AVVENTURA DI UN CORPO MORTO CON
ALTRI FAMOSI SUCCESSI.
“I malanni, diceva Sancio al suo padrone, che ci sono avvenuti ne’
giorni addietro, mi do a credere che altro non sieno stati fuorché la
pena del peccato commesso dalla signoria vostra in contravvenzione
agli ordini della cavalleria; perché ella non ha adempiuto il giuramento
che già fece di non mangiare a tavola già apparecchiata, né di trattenersi con la regina, con tutto quello che segue e che vossignoria giurò
di osservare finché non possedesse l’elmo di Malandrino, o come si
chiama il Moro, che non ne ricordo troppo bene. - Hai ragione, o
Sancio, rispose don Chisciotte, e a dirti il vero ciò m’era uscito di
mente, ed appunto in castigo della mia smemoratezza, e perché tu
non me n’hai fatto cenno prima di adesso ti è accaduta la disgrazia del
copertoio; ma io ne farò l’emenda, perché la cavalleria offre modo di
riordinare ogni cosa. - Ma io, rispose Sancio, avrei per avventura
fatto qualche giuramento? - Non importa che tu abbia o no giurato,
replicò don Chisciotte; poiché tu ci hai in qualche maniera partecipato, non puoi restare tranquillo; ma comunque sia, sarà adesso ben
fatto il pensare all’ammenda. - Se cosí è, disse Sancio, badi bene,
vossignoria, a non tornarsi a dimenticare di ciò come del giuramento, che non saltasse il grillo un’altra volta alle fantasime di venire a
pigliarsi spasso con me, ed anche con vossignoria se la trovano pertinace.”
Stando in questi e simiglianti discorsi furono colti dalla notte, alla
metà della strada senza sapere o scoprire ove ricovrarsi, quello poi che
più importa si è che morivano di fame perché colla perdita delle bisacce
era mancata tutta la dispensa e la vettovaglia. Per colmo di disdetta
venne ad offrirsi una nuova avventura, che tale potea questa volta
chiamarsi davvero senza alcun artifizio. La notte era sopraggiunta
molto più oscura dell’ordinario; ma ad onta di ciò proseguivano il
viaggio, credendo Sancio che lungo una strada maestra dovrebbero
trovare pur qualche osteria a poca distanza. Camminando dunque in
mezzo alle tenebre lo scudiere affamato e il padrone con ismania di
mangiare, videro per lo stesso cammino avanzarsi alla volta loro una
gran quantità di lumi, i quali sembravano stelle che si movessero.
S’impaurí Sancio a quella vista, e don Chisciotte non mancò di averne qualche apprensione. L’uno tirò la cavezza, e l’altro la briglia; se ne
115
Miguel de Cervantes Saavedra
stettero guardando attentamente ciò che potessero essere, e videro
che i lumi si avvicinavano sempre più, e quanto più s’appressavano,
tanto più sembravano grandi. Sancio cominciò a tremare come se
fosse nell’argento vivo; e si drizzarono a don Chisciotte i capelli della
testa; ma poi rincorandosi un cotal poco, disse: “Questa, senza dubbio, o Sancio, debb’essere grandissima e pericolosissima avventura, in
cui sarà necessario ch’io spieghi tutto il mio valore e la mia bravura. Povero me! rispose Sancio, e se a caso fosse questa un’avventura di
fantasime, come mi pare che sieno, chi avrà mai tante costole da
sopportarla? - Sieno fantasime quanto vogliono ch’io non permetterò mai che ti sia toccato un pelo della barba; che se altra volta si
presero di te quella burla, fu perché non ho potuto saltare la muraglia
della corte; ma ora ci troviamo in campagna aperta, e qua potrò a
mio talento adoperare la spada. - Ma se la incantano, come fecero la
volta passata, disse Sancio, che gioverà trovarsi in campo aperto o
serrato? - Con tutto questo, replicò don Chisciotte, ti prego, Sancio
mio, a stare di buon’animo, perché la sperienza ti farà conoscere quanto
io possa contare su questo mio braccio. - Cercherò io pure, piacendo
a Dio, disse Sancio, di sostenermi;” e traendosi amendue da una parte della strada, tornarono a guardare attentamente che cosa potessero
essere quei tanti lumi ambulanti.
Poco appresso scoprirono molti uomini incamiciati, la cui
spaventevole visione finí di sbigottire affatto il povero Sancio Pancia,
il quale cominciò a sbattere i denti com’uno che è preso dalla quartana:
e lo sbattere dei denti e il tremar delle membra crebbero a dismisura
quando scorsero venti persone con sacco indosso, tutti a cavallo, con
torce accese in mano. Dietro a loro veniva una lettiga coperta a lutto,
accompagnata da altri sei a cavallo, vestiti essi pure con abito nero
lungo sino ai piedi delle mule (che cosí le giudicarono per il posato
loro andare), e procedevano mormorando non so che fra loro con
voce bassa e lamentevole. Visione sí strana a quell’ora, e in quel luogo
deserto era ben sufficiente per mettere spavento non solo nel cuore di
Sancio, ma in quello ancora del suo padrone. Con tutto ciò, mentre
Sancio non sapea quasi più come tirare il fiato, il contrario avveniva
a don Chisciotte, alla cui fantasia si offrí al vivo in quel punto che
fosse una delle avventure trovate nei suoi libri. Si figurò che la lettiga
fosse una bara ove dovesse essere qualche malferito od estinto cavaliere, la cui vendetta era riserbata a lui solo; e senz’altre parole mise la
lancia in resta, si assicurò bene in sella e con animo risoluto postosi in
mezzo alla strada per dove gl’incamiciati doveano necessariamente
passare, quando se li vide vicini, disse a gran voce: - Fermatevi, cava116
La storia di don Chisciotte della Mancha
lieri ignoti, e fatemi sapere chi siete, donde venite, a qual parte andate, e che cosa rinchiudasi in quella bara. Per quanto sembra, o avete
fatto, o avete ricevuto qualche affronto; ed è necessario ch’io ‘l sappia
o per punirvi del male forse da voi fatto, o per vendicarvi del torto che
poteste avere sofferto per colpa altrui. - Noi abbiamo fretta, rispose
uno degli incamiciati, lontana è l’osteria, né ci resta agio di trattenerci per darvi conto di tutto quel che domandate;” e dato degli sproni
alla mula, passò innanzi. Si adontò don Chisciotte di quella risposta,
e pigliando la mula per la briglia la spaventò in modo che, inalberatasi,
fece cadere per le groppe chi vi era sopra.
Un servitore che andava a piedi, vedendo cadere in terra
l’incamiciato cominciò a dire mille ingiurie a don Chisciotte, il quale
indispettito, senz’attender altro, mettendo in resta il lancione, buttò
a terra uno di cotesti vestiti a bruno che restò malamente ferito; ed
investendo poi gli altri con meravigliosa prestezza assalí, vinse e sbaragliò: pareva che in quel momento fossero nate le ali a Ronzinante;
tanto marciava leggiero e baldanzoso! Tutti gl’incamiciati erano gente pavida, disarmata, e quindi con somma facilità e in un momento
senza altre zuffe, si posero a fuggire per la campagna con le torce
accese, che sembravano tante maschere di quelle che sogliono correre
nelle allegre e festevoli notti del carnevale. Essendo poi ravvolti e imbacuccati ne’ lunghi loro abiti e zimarre non potevano affrettare il
passo, e perciò don Chisciotte, senza esporsi a pericolo di sorta alcuna, li bastonò tutti e li fece fuggire a loro malgrado; e tanto più che
tutti si persuasero ch’egli non fosse altrimenti un uomo, ma un demonio venuto per impossessarsi del cadavere che portavano nella lettiga. Sancio se ne stava guardando ogni cosa, maravigliato dell’ardimento del suo padrone, e dicea fra se stesso:
- Questo mio padrone è certamente valoroso e forte come si vanta!” Stava una torcia per terra vicino al primo ch’era caduto colla
mula, ed a quel lume poté essere ravvisato da don Chisciotte, che
accostandosi gli appuntò al viso il lancione, e gl’intimò che si arrendesse se non voleva essere ammazzato. Il povero caduto, rispose: - Io
mi sono già arreso mentre non posso movermi, che mi è stata rotta
una gamba; e supplico la signoria vostra, se è cavaliere cristiano, che
non mi uccida, perché commetterebbe un gran sacrilegio essendo io
chierico e già pervenuto ai primi ordini. - E chi diamine vi ha qui
condotto, disse don Chisciotte, se siete un ecclesiastico? - Chi? rispose il caduto; la mala mia sorte. - Ma un’altra peggiore ve ne sta sopra,
disse don Chisciotte, se non rispondete puntualmente a quanto vi
domando. - Servirò vossignoria molto volentieri, rispose colui; ed
117
Miguel de Cervantes Saavedra
ella saprà che quantunque io le abbia detto di essere chierico, non
sono che baccelliere, e mi chiamo Alfonso Lopez nativo di
Alconvendas; vengo dalla città di Baeza con altri undici sacerdoti, che
sono quelli che fuggirono colle torce accese, e siamo diretti alla città
di Segovia per accompagnare un corpo morto che giace in quella lettiga; ed è il corpo di un cavaliere mancato di vita in Baeza dove stette
depositato per qualche tempo, e adesso, come dico, ne portiamo le
ossa al suo sepolcro ch’è in Segovia sua patria. - E chi lo ammazzò?
domandò don Chisciotte. - Dio che gli mandò una febbre maligna,
rispose il baccelliere. - A questo modo, soggiunse don Chisciotte,
nostro Signore mi ha disobbligato dal pensiero di vendicare la sua
morte, il che avrei fatto se fosse stato ucciso da qualcun altro; ma
essendo mancato di vita per la causa che mi adducete, non vi è altro
che starsene cheti e stringersi nelle spalle; che già si farebbe lo stesso se
si trattasse della morte mia. Bramo per altro che sappia vostra riverenza ch’io sono il cavaliere della Mancia, chiamato don Chisciotte, e
che il mio dovere e il mio esercizio consistono nello andare per lo
mondo raddrizzando torti, e vendicando soperchierie. - Non posso
intendere, disse il baccelliere, come raddrizzate i torti, mentre di diritto ch’io era mi lasciate qui storto con rotto una gamba, la quale
non si raddrizzerà mai più finché io vivrò; e quella soperchieria da cui
mi avete salvato consiste nel ridurmi a modo da ricordarmene per
tutta la vita; ah! è stata ben grande la mia sventura nell’abbattermi in
voi che andate cercando le avventure. - Non accadono tutte le cose a
un modo, risponde don Chisciotte: il male è stato, signor baccelliere
Alfonso Lopez, a venire come faceste di notte vestito con quel camiciotto, con torce accese, bisbigliando, e cosí messo a bruno che propriamente sembravate una figura d’altro mondo, né io ho potuto dispensarmi dallo eseguire il dover mio assaltandovi; ed avrei fatto lo
stesso quand’anche avessi saputo che foste i diavoli dell’inferno; che
tali vi ho giudicati, e tali mi sembrate anche adesso. - Poiché mi riserbò
la sorte a questo destino, disse il baccelliere, supplico vossignoria, signor cavaliere errante, che avendomi posto a sí mal partito, mi diate
almeno aiuto a liberarmi da questa mula che mi tiene imprigionata
una gamba tra la staffa e la sella. - Dovevate aspettare a dirmelo domani, rispose don Chisciotte; e fin quando volevate occultarmi la vostra
disgrazia?” Chiamò allora Sancio ad alta voce, ma egli non si prese
molto pensiero di obbedirlo essendo occupato a svaligiare una mula
che portava un carico di cose da mangiare, provvisione indispensabile
per quella buona gente. Egli avea formato del suo gabbano una specie
di sacco, e andava riempiendolo di tutto quanto vi poteva capire: il
118
La storia di don Chisciotte della Mancha
che eseguito, e caricato il suo asino andò a vedere di che abbisognasse
il padrone, ed allora aiutò egli pure il signor baccelliere a sciogliersi
dalla oppressione in che lo teneva la mula, e ponendovelo sopra gli
consegnò anche la torcia. Don Chisciotte gli disse che tenesse la strada presa da’ suoi compagni, ai quali chiedesse in suo nome perdono
della offesa ricevuta da lui, benché senza sua colpa. Sancio pure gli
disse: - Se a sorte volessero sapere quei signori chi è stato il valoroso
che li ha conci a quel modo, dirà vossignoria ch’è stato il famoso don
Chisciotte della Mancia, il quale con altro nome si chiama il Cavaliere
della Trista Figura.” Andò pe’ fatti suoi il povero baccelliere, e don
Chisciotte, rimasto inoperoso, dimandò a Sancio per qual cagione si
fosse indotto piuttosto in questa che in altre circostanze ad appellarlo
il Cavaliere della Trista Figura. - Rispondo subito, disse Sancio; perché stando io rimirandola al lume di questa torcia, che porta ora con
sé quel disgraziato passeggero, ho veduto che vossignoria è da poco in
qua diventato la più trista figura che mi sia mai caduta sott’occhio; il
che da me si attribuisce o alla stanchezza o alla fatica di tanti combattimenti, ovvero alla mancanza dei denti mascellari. - Non è questa
no, la cagione, rispose don Chisciotte, ma perché al savio ch’è incaricato di scrivere la storia delle mie imprese sarà parso ben fatto ch’io
prenda qualche nome appellativo, come lo prendevano tutti i cavalieri
miei antecessori, che uno si chiamava quello dell’Ardente Spada, l’altro quello dell’Unicornio, ovvero quello delle Donzelle o quello della
Fenice, questi il Cavaliere del Grifo, l’altro quel della Morte, e con questi nomi ed insegne erano conosciuti per tutto il circolo della terra.
Dico per questo, che il savio predetto ti avrà posto in bocca e in
pensiero poco fa che tu mi chiamassi il Cavaliere della Trista Figura,
come appunto io diviso di chiamarmi per l’avvenire; e perché mi calzi
meglio un tal nome, farò dipingere (ove mi presenti l’opportunità)
nel mio scudo una assai trista figura.
- Non occorre, signor mio, gittare inutilmente tempo e denari
per dipingere una brutta figura; basta che la signoria vostra faccia
vedere il suo volto, e senz’altre brighe o bisogno di pittura nello scudo
lo chiameranno quello della Trista Figura, perché le protesto, o signore, e mi creda che le dico il vero (sia detto per burla) che la fame e la
mancanza dei mascellari le rendono il muso tanto deforme, che potrà
far meno assolutamente di spendere nella pittura.” Rise don Chisciotte
degli scherzi di Sancio; ma contuttociò propose seco medesimo di
chiamarsi con quel nome quando fosse riuscito a far dipingere il suo
scudo o rotella come avea immaginato; e poi gli disse: - Comprendo,
Sancio, ch’io resto scomunicato per aver posto mano violentemente
119
Miguel de Cervantes Saavedra
in cosa sacra, secondo quel testo: Si quis suadente diabolo, etc., benché
io, a dir vero, non misi loro addosso le mani, ma questo lancione, poi
io non credetti di offendere i sacerdoti o cose di chiesa, che rispetto e
adoro come cattolico e fedel cristiano, ma fantasime e visioni dell’altro mondo. E ad ogni modo, mi sovviene quanto accadde al Cid Ruy
Diaz quando ruppe la sedia dell’ambasciadore di quel re dinanzi a Sua
Santità il papa, che per questa cosa lo scomunicò; e nondimeno in
quel giorno il buon Rodrigo di Vivar si portò da onorato e valoroso
cavaliere.”
Quando il baccelliere Alonso Lopez sentí toccar questa corda andò
pe’ fatti suoi senza replicare parole. Bramava don Chisciotte di vedere
se il corpo che giaceva nella lettiga fosse ridotto in ossa o altrimenti,
ma Sancio non vi acconsentí dicendogli: - Signore, ella ha posto fine
a questa pericolosa avventura con la maggior sicurezza di tutte le altre
da me vedute. Questa gente, benché sconfitta e posta in iscompiglio,
potrebbe darsi che vergognandosi di essere state vinta da una sola
persona, tornasse addietro e ci desse di che fare. Il giumento è all’ordine; la montagna vicina; la fame è pronta; non resta dunque se non
che ci ritiriamo senza perder tempo, e come suol dirsi: vada il morto
alla sepoltura e il vivo alla focaccia.” Fattosi dinanzi al suo asino, pregò il suo padrone che lo seguitasse, e sembrando a don Chisciotte che
Sancio avesse ragione, lo seguí senz’altre parole. Internatisi pochi passi
si trovarono fra due colline, in un’ampia e romita valle dove smontarono, e Sancio alleggerí il giumento, e sedutosi sopra la verde erbetta
con la salsa della fame pranzarono, fecero merenda e cenarono a un
punto stesso, e reficiarono il loro stomaco mercé delle fredde vivande
che i signori chierici del defunto (i quali di rado si trovano alla sprovvista) si portavano bene condizionate sopra la loro mula. Successe però
un’altra disgrazia, che Sancio tenne per la peggiore di tutte, e fu che
mancò e vino ed acqua da porre alla bocca. Stimolati dalla sete, e vedendo che quel prato in cui si trovavano era coperto da erba tutta fresca
e minuta, Sancio disse quello che si leggerà nel seguente capitolo.
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XX
DELLA GIAMMAI VEDUTA ED INTESA AVVENTURA CHE NON
FU TERMINATA CON TANTO POCO PERICOLO DA FAMOSO
CAVALIERE DEL MONDO, CON QUANTO POCO FU SUPERATA DAL VALOROSO DON CHISCIOTTE DELLA MANCIA.
“In questi dintorni, per l’indizio che ce ne danno queste freschissime erbe, deve, senza dubbio, trovarsi o una fonte o un ruscello che le
inverdisca; e sarà bene, diceva Sancio, che camminiamo un poco; ché
noi troveremo certamente il mezzo di estinguere la sete orribile che ci
crucia e ci strazia assai più della fame.”
Piacque a don Chisciotte il consiglio, e prendendo egli per le redini
Ronzinante, e Sancio, il suo asino pel capestro, dopo averlo caricato
degli avanzi della cena, si posero a camminare a tastone qua e là per lo
prato, poiché l’oscurità della notte non lasciava loro discernere cosa
alcuna. Non ebbero fatto duegento passi, quando giunse loro all’orecchio un gran rumore d’acqua che pareva precipitasse da qualche balza.
Questo rumore grandemente li rallegrò; e fermatisi per accertarsi d’onde
partiva, un altro ne udirono d’improvviso, ma di natura tale che fece
obbliare l’allegrezza dell’acqua scoperta, specialmente a Sancio che per
sua natura era timido e di poco cuore. Consisteva in certe botte a
battuta, accompagnate da stridore di ferri e catene, che frammisto al
furioso rombazzo dell’acqua, avrebbe messo paura in ogni altro cuore
che non fosse stato quello di don Chisciotte. Era, come si è detto,
oscura la notte, e il caso li portò fra alberi altissimi, le cui fronde,
mosse dal vento, producevano un altro mormorio piacevole e pauroso ad un tempo; di qualità che tutt’insieme la solitudine, il sito, l’oscurità, il susurro delle acque, lo stormir delle foglie, tutto cagionava
orrore e spavento. E tanto più poi considerando che né le botte cessavano, né il vento taceva, né il giorno era vicino, né oltre a questo
sapevano in che luogo si trovassero.
Don Chisciotte però, animato dall’intrepido suo cuore, salí sopra
Ronzinante, e imbracciando la rotella dié di piglio al suo lancione,
dicendo: - Sancio mio, hai da sapere che io nacqui per favore del cielo
in questa età nostra di ferro per fare rivivere quella dell’oro o l’età
dorata siccome noi siamo soliti nominarla. Quegli son io a cui riserbati
sono i perigli, le alte imprese ed i memorabili avvenimenti; quegli son
io cui si aspetta di far rinascere i tempi della Tavola Rotonda, dei
dodici paladini di Francia, dei nove della Fama; quegli per cui debbono essere obbliati del tutto i Platiri, i Tablanti, gli Olivanti, i Tiranti,
121
Miguel de Cervantes Saavedra
i Febi ed i Belianigi con tutta la caterva de’ famosi cavalieri erranti
della antica età, facendo in questa nella quale mi trovo tanto grandi
azioni, tanto straordinarie cose e fatti d’arme da oscurarne i più celebri finora uditi.
Poni ben mente, fedele ed accorto scudiere mio, alle tenebre di
questa notte, al suo silenzio profondo, al sordo e confuso rombare di
questi alberi, allo strepitoso mormorare di quell’acqua che siam venuti
cercando, e che sembra precipitarsi dagli alti monti della luna, ai colpi
incessanti che ci feriscono con tanta pena gli orecchi; cose tutte qui
raccolte, ognuna delle quali saria bastante da per sé sola metter tema,
paura e spavento nel petto istesso del dio Marte, e tanto più dunque
in quello di chi non è avvezzo a cosí fatti avvenimenti ed incontri. Or
bene; tutte queste cose che io ti vengo mettendo in considerazione,
sono incentivo e stimolo all’animo mio; e già il cuore mi si gonfia
nel petto pel desiderio che ho di affrontare quest’avventura per quanto
pericolosa si mostri; perciò restringi un poco le cinghie a Ronzinante,
poi rimanti con Dio, ed aspettami qua non più di tre giorni; compiti
i quali, se non mi rivedi, torna alla nostra terra, e giunto che vi sarai,
ti prego per favore e per grazia di recarti al Toboso, dove dirai alla
incomparabile signora mia Dulcinea, che il cavaliere suo schiavo è
morto per essersi accinto ad imprese che lo rendessero degno di chiamarsi suo prigioniere.”
Quando Sancio sentí parlare in tal guisa il padrone, si mise a piangere colla maggior commozione del mondo, e gli disse: - Signore, io
non so perché mai vossignoria voglia mettersi a sí tremendo cimento; adesso è notte, qua non si trova anima viva, e noi possiamo
andare per un’altra strada e schivare il pericolo, a costo di camminare
tre giorni senza trovare una goccia d’acqua per bere; e poiché non v’è
chi ci vegga, meno vi sarà chi ci accusi codardi e poltroni. Sovvengomi
di aver sentito parecchie volte predicare il curato della nostra terra,
ben conosciuto da vossignoria, e dire che chi si espone nel pericolo,
nel pericolo cade; né è bene stuzzicare il cane che dorme e mettersi in
un cimento da cui l’uomo non possa uscire se non per mero prodigio; e le basti quello che ha fatto il cielo preservandola dall’essere,
come avvenne a me, sbalzato per aria colla coperta, e concedendole
vittoria sopra quei tanti nemici che accompagnavano il morto; e quando tutto questo non bastasse a movere l’indurato suo cuore, lo mova
almeno il pensiero che tosto vossignoria si sarà di qua allontanata, a
me uscirà l’anima per la paura e mi resterò qua tutto basito. Sono
partito dal mio paese, ho abbandonato la moglie e i figliuoli per venir
a servirla, pensando di dover diventarne da più e non da meno: ma
122
La storia di don Chisciotte della Mancha
siccome il soprappiù rompe il sacco, cosí mi veggo tolte le speranze
quando io le nutriva più vive, di pervenire al governo di quella
malaugurata isola infelicissima che le tante volte mi fu proposta da
vossignoria; e in cambio e in compenso ora ella si determina di abbandonarmi in un sito cosí appartato dal genere umano? La prego per
carità, padrone mio, di non lasciarmi desolato e deserto, o se non
vuole la signoria vostra desistere, rimetta per lo meno il suo viaggio
fino alla mattina; che per le cognizioni ch’io ho preso sin da quando
era pastore, non possono mancare tre ore all’alba; perché la bocca
dell’Orsa minore sta sopra la testa della croce e fa la mezzanotte in
braccio sinistro. - Come puoi tu Sancio, disse don Chisciotte, vedere
dove sia questa linea né dove questa bocca o questa collottola che vai
dicendo, mentre la notte è sí oscura, che non si scorge pur una stella
nel cielo? - La cosa è com’io l’ho detta, rispose Sancio, e la paura ha
molti occhi e giunge a vedere fino sotterra allo stesso modo come
vede fino al cielo; ed è il fatto che poco ci manca allo spuntare del
giorno. - Manchi quello che può mancare, replicò don Chisciotte,
non si dirà mai di me verun tempo che lagrime o preghiere tolto mi
abbiano dall’eseguire il debito di cavaliere; perciò pregoti, Sancio, che
altro tu non soggiunga, perché Dio che mi ha posto in cuore di
imprendere senza ritardo una non più veduta e ardimentosa avventura, mi guiderà a salvezza e conforterà il tuo dolore; assetta bene le
cinghie a Ronzinante, e rimanti qui, che, vivo o morto, presto sarò a
te di ritorno.” Vedendo Sancio la decisa volontà del padrone, e le sue
lagrime, i suoi consigli e i suoi prieghi essere inefficaci, si avvisò di
correre all’astuzia per tentar pure ch’egli aspettasse il giorno; e cosí
nello stringere le cinghie al cavallo, con avvedutezza e senza fare il
menomo strepito legò colla cavezza del suo asino i piedi di dietro di
Ronzinante, di maniera che quando don Chisciotte si accinse di partire gli fu impossibile perché il cavallo si moveva soltanto a salti. Vedendo Sancio il buon successo dell’arte usata, disse: - Ecco, o signore,
che il cielo commosso dalle mie lagrime e dalle mie preghiere ha disposto che Ronzinante non possa moversi, e se ella perfidierà a voler
che cammini a furia di sproni e di percosse, sarà uno stancare la fortuna e, come suol dirsi, dar delle pugna all’aria.” Disperavasi don
Chisciotte, e più che spronava il cavallo meno lo faceva muovere;
laonde senza sospettare della legatura, tenne per il più savio partito di
mettersi in quiete ed attendere che facesse giorno e che Ronzinante
potesse moversi; né mai pensando che quell’inciampo provenisse dalla malizia di Sancio, gli disse: - Poiché, o Sancio, Ronzinante non
può muoversi, sono contento di aspettare lo spuntar dell’alba, benché
123
Miguel de Cervantes Saavedra
io pianga questo tempo che ho da perdere fin ch’ella sorga. - Qui non
c’è da piangere, rispose Sancio, perché io intratterrò vossignoria col
racconto di qualche novella finché si fa giorno, se pure non volesse
ella piuttosto smontare e mettersi un po’ a dormire su quest’erba, alla
maniera de’ cavalieri erranti, per trovarsi più agile domattina e più
forte a sostenere l’incomparabile avventura che nuovamente lo aspetta. - Che parli tu di scendere o di riposare? disse don Chisciotte. Son
io forse di que’ cavalieri che cercano riposo prima di affrontare i pericoli? Dormi tu, che sei nato per dormire, o fa quello che ti piace, ch’io
mi applicherò a quanto esige la circostanza in cui mi ritrovo. - Non si
adiri per questo vossignoria, rispose Sancio, che io non ho parlato a
tal fine.” Ed accostandosi a lui pose una mano sull’arcione dinanzi e
l’altra sul posteriore per modo che abbracciò la coscia sinistra del suo
padrone, senza osare di staccarsi un puntino da lui; e ciò fece per lo
spavento da cui fu colto udendo nuovo strepito con nuovo alternar di
percosse. Don Chisciotte gli disse che raccontasse qualche novella per
trattenerlo secondo la sua promessa; e Sancio rispose che fatto l’avrebbe
se glielo permettesse la paura di quello che sentiva. - Contuttociò,
soggiunse, mi sforzerò a contare una storia, che se potrò dirla, e me la
lasciano dire, sarà trovata la più bella del mondo. Stiami attento
vossignoria, e do principio.
“Era ciò ch’era, il bene non viene per tutti e il male per chi ne va in
cerca; ed avverta vossignoria che gli antichi non principiavano le loro
favole all’impazzata, ma fu una sentenza di Caton Zonzorino romano, che dice: E venga il malanno a chi se lo va a buscare, che qui torna
a proposito come anello al dito, e tanto più a proposito quantoché
vossignoria dovrebbe star qui fermo e non andar in cerca di guai; anzi
piuttosto mutiamo strada, da che nessuno ci obbliga a seguire questa
ch’è piena di tanti spauracchi.
- Prosegui il tuo racconto, disse don Chisciotte, e lascia il pensiero
a me della strada da battere.
- Dico pertanto, proseguí Sancio, che in un paese della Estremadura
vi era un pastore capraio, dir m’intendo di quelli che guardano capre,
il qual pastore capraio, come sto raccontando, chiamavasi Lope Ruiz,
e questo Lope Ruiz era innamorato di una pastorella, nominata
Torralva, la qual pastorella nominata Torralva, era figliuola di un ricco
pastore, e questo ricco pastore...
- Se tu vai narrando a questo modo la tua novella, disse don
Chisciotte, e vuoi ripetere due volte tutto quello che dici, non ti basteranno due giorni: raccontala di seguito e da uomo di giudizio, o
diversamente non dir altro.
124
La storia di don Chisciotte della Mancha
- Nella stessa maniera che la racconto, rispose Sancio, si raccontano nel mio paese tutte le novelle, né io so fare altrimenti, né mi pare
ben fatto che vossignoria mi costringa di prendere nuove usanze.
- Dilla come t’è a grado, rispose don Chisciotte, e seguita pure,
giacché vuol la mia stella che io resti ad ascoltarti.
- Ora dunque, o signore dell’anima mia, proseguí Sancio, come di
già le ho detto, questo pastore era innamorato di Torralva, ch’era una
giovane piuttosto rozza e selvatica, ed aveva un poco dell’uomo, perché le spuntavano un po’ di mustacchi, che mi sembra propriamente
di averli sott’occhio.
- La conoscesti tu? disse don Chisciotte.
- Io veramente non la ho conosciuta, rispose Sancio, ma chi mi ha
fatto questo racconto, mi assicurò che questa cosa era indubitabile e
che, facendone io ad altri il racconto, potrei affermare e giurare di
averla veduta tal quale. Ora dàlli un giorno, dàlli un altro, il diavolo
che non dorme e che va imbrogliando ogni cosa, fece in modo che
l’affetto che portava il pastore alla giovane si cambiasse in odio e trista
volontà; e ciò nacque (a quanto ne sparsero le male lingue) da un
poco di gelosia che ella gli diede, e tale che passando il segno produsse
tanto odio nel pastore verso di lei, che per non vederla si tolse da quel
paese per andare dove i suoi occhi non la vedessero più. La Torralva
che si vide sprezzata da Lope, cominciò a volergli bene più che mai.
- Questo è naturale istinto nelle donne, disse don Chisciotte,
sprezzar chi le ama, e amar chi le odia; ma tira pure innanzi, o Sancio.
- Accadde, disse Sancio, che il pastore eseguí ciò che avea determinato di fare, e mettendosi alla testa delle sue capre, s’incamminò verso
le campagne della Estremadura con intenzione di passare nel regno di
Portogallo. La Torralva che lo seppe, gli tenne dietro a piedi scalzi da
lontano, portando in mano un bordone ed al collo un paio di bisaccie
nelle quali aveva posto, a quanto vien detto, un pezzo di specchio, un
mezzo pettine, e non so che vasetto di empiastri pel viso; ma si portasse pure quello che meglio le pareva, ch’io non voglio stare adesso a
cercarne conto; il fatto si è che il pastore arrivò colla sua mandra al
passaggio del fiume Guadiana, il quale era sí gonfio in quella stagione
che non si trovava né barca né battello, né battelliere per tragittare né
lui né la sua mandra. Di che provò molto fastidio, perché già le pareva
di avere alle calcagna la Torralva ad annoiarlo colle sue preghiere e colle
sue lagrime: andò nondimeno guardando finché trovò un pescatore
che aveva una barca tanto piccola che appena potea capirvi una persona e una capra, ma con tutto questo fece contratto con lui perché lo
tragittasse colle trecento capre che conduceva con sé. Entrò il pesca125
Miguel de Cervantes Saavedra
tore nella barchetta e tragittò una capra; tornò e ne tragittò un’altra;
ritornò ancora e tornò a tragittarne un’altra... Tenga conto vossignoria
delle capre che il pescatore va tragittando, perché se una gliene scappa
di mente terminerà la novella, e non sarà possibile di proseguirla. Io
proseguo dunque il racconto, e dico, che la riva opposta del fiume era
piena di fango e sdrucciolevole molto, sicché tardava il pescatore ad
andare e tornare; contuttociò tornò per tragittare un’altra capra e poi
un’altra e un’altra poi...
- Fa conto che sieno passate tutte, disse don Chisciotte e non ti
perdere a dire cosí pel minuto ogni andata ed ogni ritorno, ché non
finiresti di farle passare in un anno.
- Quante ne sono passate finora? disse Sancio.
- Come diavolo vuoi tu ch’io lo sappia? rispose don Chisciotte.
- Ah! poveretto di me, disse Sancio, la ho pure avvertita di tenerne esatto conto, e adesso come farò ad andare avanti?
- E come può darsi ciò? rispose don Chisciotte; tanto essenziale è
a questa istoria di saper per l’appunto quante capre erano passate, che
sbagliandone il numero non possa andar avanti la storia?
- No, signore, a verun patto, rispose Sancio; perché come io
dimandando a vossignoria quante capre erano passate, ella mi rispose
che non lo sapeva, cosí in quel punto stesso scappò a me di mente
quanto mi restava da raccontare, ch’era pure fino e gustoso!
- Dunque, disse don Chisciotte, è compita la storia?
- Compita come mia madre, rispose Sancio.
- Per dirti il vero, replicò don Chisciotte, tu mi hai sciorinato uno
de’ più nuovi racconti, istorie o novelle che si possano immaginare al
mondo, ed una forma di raccontarlo e di finirlo come la tua non ha
esempio, ma altro non dovea attendermi dal tuo bel modo di ragionare; e poi non me ne maraviglio perché questi colpi che non cessano
mai debbono averti turbato l’intelletto.
- Sarà vero, rispose Sancio, ma io so che niente si può aggiungere
alla mia istoria che termina dove comincia a perdersi il conto del
passaggio delle capre.
- Non importa, replicò don Chisciotte; vediamo se Ronzinante si
può movere.”
Tornò a dar degli sproni, e quello a far nuovi salti senza movere un
passo: tanto bene l’avea Sancio legato. Frattanto, o per il freddo della
mattina che s’accostasse, o perché Sancio avesse mangiato a cena qualche cosa di lenitivo, o perché naturalmente fosse chiamato (ciò ch’è
più verosimile) gli venne voglia di fare ciò ch’altri non potea fare per
lui; ma tanto grande era la sua paura che non osava scostarsi un passo
126
La storia di don Chisciotte della Mancha
dal suo padrone. E poiché gli era impossibile di non servire alla sua
stringente necessità, per conciliare ogni cosa, levò via la mano diritta
dell’arcione di dietro, e sciolto di cheto un cappio scorsoio con cui
teneva allacciati i calzoni, alzò il meglio che poté la camicia per fare le
sue occorrenze. Ma parendogli poi di non poterne riuscire senza far
qualche strepito che lo tradisse, cominciò a stringere i denti e a
raggricchiarsi nelle spalle, trattenendo il fiato il più che poteva; e
tuttavolta non valse a impedire che nascesse un cotal rumore diverso
da quello che gli aveva messa già tanta paura. Lo sentí don Chisciotte,
e disse: - Sancio, che strepito è questo? - Nol so, rispos’egli; qualche
altra novità, perché le avventure e le disavventure non vengono mai
sole:” e nel dire queste parole il povero Sancio si trovò libero del
fardello che gli aveva recato tanto fastidio. Siccome don Chisciotte
avea sí perfetto il senso dell’odorato come quello dell’udito, e Sancio
gli era sí vicino e tanto immedesimato che quasi per la linea retta
salivano in su i vapori, non poté impedire che questi non gli entrassero per le narici; si affrettò di turarle bene con due dita, e parlando cosí
nel naso, disse: - Parmi, Sancio, che tu abbia gran paura. - Per l’appunto, diss’egli; ma donde arguisce vossisignoria ch’io tema più adesso
che prima? - Perché adesso più che prima mandi un odore che non è
d’ambra, rispose don Chisciotte. - Cosí può ben essere, replicò Sancio;
ma non è mia la colpa, bensí della signoria vostra che mi fa seguitarla
in ore insolite e per queste strade deserte. - Tirati in là tre o quattro
passi, amico, (disse don Chisciotte senza levar le dita dal naso) e da
qui innanzi ricordati di quel rispetto ch’è dovuto alla mia persona, né
la molta domestichezza trapassi in noncuranza. - Scommetterei, disse
Sancio, che vossignoria crede ch’io abbia fatto qualche cosa fuor del
dovere. - Meglio sarà non rimescolare questa faccenda, rispose don
Chisciotte.
In questi somiglianti ragionamenti, padrone e scudiere passarono
la notte; ma vedendo Sancio che il giorno si avvicinava, cheto cheto
slegò Ronzinante e si allacciò di nuovo i calzoni. Quando Ronzinante
si trovò sciolto, benché di natura non punto furioso, parve che si
risvegliasse, e cominciò a battere i piedi, che di corvette (con buona
pace) non ne sapeva far troppe. Vedendo don Chisciotte che
Ronzinante si moveva, l’ebbe per buon augurio e come un segnale di
doversi accingere alla pericolosa avventura. L’alba intanto finí di spuntare e scorgendosi distintamente le cose, vide don Chisciotte che
trovavansi allora tra alti castagni, l’ombra dei quali era molto opaca, e
sentí pure che non cessava il rumore dei colpi. Senz’altro indugio die’
degli sproni a Ronzinante, e tornando a prendere commiato da Sancio,
127
Miguel de Cervantes Saavedra
gli ordinò di aspettarlo in quel sito tre giorni al più, come gli aveva
detto già prima; dopo il qual tempo se non lo avesse riveduto, tenesse
per certo che il cielo avea disposto ch’egli lasciasse la vita in quella
perigliosa avventura. Tornò a ripetergli l’ambasciata che far dovea da
sua parte alla sua signora Dulcinea, e che quanto al pagamento dovuto
ai servigi suoi non si prendesse pensiero, mentre avea fatto il suo
testamento prima di partire dal paese, in vigore del quale si troverebbe
compensato di ciò che gli doveva a titolo di salario secondo il tempo
che aveva impiegato a servirlo; ma se per favore del cielo uscisse vittorioso da quel pericolo, tener per cosa fuor d’ogni dubbio il possedimento dell’isola che gli avea promessa.
Sancio si mise di nuovo a piangere, udendo le sconsolate parole
del suo buon signore, e deliberossi di non abbandonarlo fino al termine, qualunque fosse per essere, di quella ventura. - Da queste lagrime e
da questa onorata risoluzione di Sancio Pancia cava l’autore della presente istoria argomento per credere ch’egli fosse uomo ben nato, o
almeno cristiano vecchio. Quell’affezione commosse anche il suo padrone, ma non sí però che mostrasse debolezza alcuna; anzi dissimulando alla meglio cominciò a camminare verso il luogo da cui gli
parve che partisse il rumore dell’acqua e dei colpi. Sancio seguitavalo a
piedi tenendo al solito per la cavezza il giumento perpetuo compagno
della sua prospera e contraria fortuna; ed essendosi buona pezza inoltrati fra quei castagni e le altre ombrose piante giunsero in un praticello
sotto un’alta balza da cui precipitava un grandissimo volume d’acqua.
Stavano pure a pie’ della balza pochi rustici casolari mal costrutti, che
sembravano rovine di edifizî anziché case, dall’interno dei quali si accorsero che partiva il formidabile fracasso di quelle botte che pur non
cessavano.
Si spaventò Ronzinante al rumore dell’acqua e dei colpi, e don
Chisciotte, facendogli carezze, a poco a poco lo avviò verso le case,
raccomandandosi di tutto cuore alla sua signora, e supplicandola che
in quella terribile giornata ed impresa non gli mancasse di favore, e
nel tempo medesimo si mise sotto la protezione del cielo. Sancio
procurava di non istargli lontano allungando quanto poteva il collo e
gli occhi tra le gambe di Ronzinante per vedere la causa di quel fracasso che incuteva sí gravi sospetti e spaventi. E dopo un altro centinaio
di passi allo svoltar di una roccia apparve chiara e patente la causa (ché
altra non poteva essere) di quanto la scorsa notte gli avea tenuti sí
altamente sospesi e impauriti. Procedeva dunque (se hai voglia, o lettore, di venirne a cognizione) da sei magli di gualchiere i quali coll’alternare dei colpi producevano tanto strepito. Quando don Chisciotte
128
La storia di don Chisciotte della Mancha
conobbe ciò ch’era ammutolí e parve basito da capo a piedi. Sancio lo
guardò, e si accorse che tenea la testa china, confessando di essere
stato troppo corrivo. Don Chisciotte ancora guardò Sancio, e vide
che avea gonfie le gote per la voglia di ridere con evidente segno di
dar presto in un grande scoppio. Ciò, ad onta del suo rincrescimento,
lo sforzò a ridere egli medesimo. E Sancio, veduto che il suo padrone
lo secondava, proruppe in tali scrosci che dovette stringersi i fianchi
colle pugna per non iscoppiarne davvero. Quattro volte si ristette, ed
altrettante tornò a ridere con la veemenza di prima, lo che fece poi
incollerire don Chisciotte, in cui si accrebbe la stizza, vedendo che
Sancio in atto di quasi deriderlo, ripeteva le parole: Hai da sapere,
amico Sancio, ch’io nacqui per favore del Cielo in questa età di ferro per
far rivivere quella dell’oro: quegli son io cui son riserbati i pericoli, le
grandi imprese, gli strepitosi avvenimenti; e qui tornava a ripetere quanto
il padrone aveva detto la prima volta che uditi si erano gli spaventevoli
colpi. Ma don Chisciotte vedendo che Sancio si burlava di lui, montò
in tanta furia che, alzato il lancione, gli diede con esso due sí grandi
picchiate che se, come le ricevette nelle spalle, gli fossero arrivate alla
testa, non avrebbe riscosso altro salario, ma sarebbe toccato ai suoi
eredi. Conoscendo Sancio che quella beffa gli costava troppo cara, e
temendo che il suo padrone non andasse anche più avanti, gli disse
umilmente: - Si quieti la signoria vostra, ché le giuro ch’io burlava. E se tu burli, io faccio davvero, rispose don Chisciotte; vien qua, ser
burlone, pare a te che se questi non fossero stati magli di gualchiere,
ma una nuova pericolosa ventura, io non avessi però mostrato cuore
bastante, da imprenderla e gloriosamente condurla a fine? Sono io
forse obbligato per essere cavaliere, di conoscere e distinguere ogni
fracasso e sapere quali sono quelli di gualchiera o d’altro? E potrebbe
anche darsi (com’è in fatti) che io non avessi vedute altre gualchiere,
mentre tu ne avevi già vedute altrove, per essere un villano nato e
allevato tra queste basse cose. Del resto, fa se puoi, che questi sei magli
si trasformino in sei giganti; che vengano uno per volta, o tutti uniti, meco a battaglia, e se io non li farò tutti volare in aria, allora ti
permetterò di farti beffe della mia persona. - Non vada altro avanti,
signor mio, replicò Sancio, che confesso di essermi troppo abbandonato alla mia allegrezza; ma dicami la signoria vostra; ora che ci siamo rappacificati (e Dio la faccia uscire da tutte le avventure che fossero per accaderle sano e salvo com’è uscito da questa) dicami non fu
cosa da ridere o da raccontare la gran paura che abbiamo provata, od
almeno quella che ho provata io; mentre, so benissimo che la signoria
vostra non conosce né sa che cosa sia paura? - Non voglio negare,
129
Miguel de Cervantes Saavedra
rispose don Chisciotte, che la non sia cosa da ridere; non però è
degna da raccontarsi, che tutti pigliar non sanno le cose pel giusto
verso. - Ben seppe, rispose Sancio, la signoria vostra pigliare pel giusto verso il lancione, drizzandomelo alla testa e misurandolo sulle mie
spalle; e sien grazie al Signore, ch’io sono stato a tempo di
schermirmene, ma tutto andrà a luogo suo, ché intesi dire: chi ti fa
piangere ti vuol bene; oltreché sogliono i grandi signori far seguitare
il regalo di un paio di calzoni ad un rabbuffo dato ai loro servitori.
Non so poi quello che loro soglion donare dopo averli bastonati; ma
potrebbe essere che i cavalieri erranti compensassero le bastonate col
donativo d’isole o regni nella terraferma. - Potrebbe accadere, disse
don Chisciotte, che quanto dici venisse ad esser vero: perdono il passato, poiché sei ragionevole, e non ignori che l’uomo non è padrone
d’infrenare i primi suoi impeti; sta per altro avvertito da qui in avanti
di una cosa, ed è di astenerti da far meco molte parole, poiché in
quanti libri di cavalleria ho letti, e sono infiniti, non ho trovato che
alcuno scudiere ciarlasse tanto col suo padrone quanto tu: e in verità
che questo non pure è tuo, ma anche mio mancamento: tuo, perché
mostri di far di me poca stima; mio, perché non mi faccio stimare
come dovrei. Gandalino, scudiere di Amadigi di Gaula, perché non
era ciarlone, diventò conte d’Isola-ferma, e leggesi di lui che parlava
sempre col suo padrone tenendo il cappello in mano, col capo chino e
col corpo piegato (more turchesco). Non ti parlerò di Gasabal, scudiere
di don Galaorre, sí taciturno, che per farci comprendere l’eccellenza
del suo meraviglioso silenzio una volta sola si fa menzione del suo
nome in tutta quella tanto grande quanto vera istoria. Da ciò poi tu
devi inferire, o Sancio, ch’uopo è conoscere la differenza che passa tra
padrone e servitore, tra signore e suddito, tra cavaliere e scudiere; e
d’ora innanzi dobbiamo reciprocamente trattarci con più rispetto senza
pigliarne collera, perché in qualunque modo io mi adiri con te, ci
andresti a perdere; la mercede ed i benefizi che ti ho promesso li avrai
a suo tempo; e se non li conseguissi mai, per lo meno non perderai il
salario, siccome ti ho significato. - Vossignoria dice benissimo,
soggiunse Sancio, ma bramerei sapere (dato il caso che il premio non
arrivasse mai, e ch’io dovessi restare unicamente al salario) qual era il
guadagno di uno scudiere dei cavalieri erranti a quei tempi? oppure si
accordavano eglino a mese o a giorni come i manovali dei muratori?
- Non credo, rispose don Chisciotte, che quegli scudieri servissero per
salario, né per ottenere una qualche grazia; e s’io ti ho assegnato un
salario nel testamento, che suggellato lasciai in casa mia, fu per quello
che potesse accadere; mentre non so come si regoli l’affare della caval130
La storia di don Chisciotte della Mancha
leria in questi nostri calamitosi tempi, né vorrei per sí poco avventurare la mia eterna salute nell’altro mondo; ed amo che tu sappia, o
Sancio, che non si può dare stato più pericoloso di quello della errante
cavalleria. - E questo è vero, disse Sancio, mentre il solo rumore de’
magli d’una gualchiera può mettere sossopra ed avvilire il cuore di un
cavaliere sí valoroso com’è vossignoria. Stia pur certo che da qui innanzi non aprirò più bocca per ischerzare sulle cose che appartengono
a lei, ma solo per darle onore, come a mio padrone e naturale signore.
- Regolandoti a questo modo, replicò don Chisciotte, vivrai sopra la
faccia della terra; perché dopo i padri si hanno a rispettare i padroni
come se fossero i genitori medesimi.”
131
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXI
RACCONTASI LA SOMMA VENTURA E IL RICCO CONQUISTO
DELL’ELMO DI MAMBRINO CON ALTRI SUCCESSI DEL NOSTRO
INVINCIBILE CAVALIERE.
Erasi intanto messa una pioggia minuta, e Sancio avrebbe desiderato di ricoverarsi nelle gualchiere; ma don Chisciotte avea presa loro
sí grande avversione che non volle entrarvi a verun patto; e però
piegando alla diritta, si misero a battere la strada stessa del giorno
innanzi, Dopo un poco di tempo don Chisciotte scorse un uomo a
cavallo che portava in testa una cosa rilucente come l’oro; ed appena
l’ebbe veduto che rivoltosi a Sancio, cosí gli disse:
- Io credo, o Sancio, che non diasi proverbio che non sia vero,
perché tutti contengono sentenze tratte dalla sperienza, madre di tutto il sapere. Verissimo è poi quello che dice: dove una porta si serra,
un’altra se ne apre. Ti dico questo perché la fortuna nella scorsa notte
ci serrò la porta da noi ricercata, ingannandoci coi magli delle
gualchiere, un’altra ce ne spalanca presentemente offrendoci una migliore e più certa ventura; e mia sarà la colpa se non saprò approfittarne, che qui non avrebbe luogo lo scusarmi allegando o la mia ignoranza di quello che fossero le gualchiere o l’oscurità della notte. Ti dico
questo, perché se non m’inganno, si avanza ver noi un uomo che
porta in testa l’elmo di Mambrino per cui io feci il giuramento a te
noto. - Pensi bene la signoria vostra a quello che dice, e più ancora a
quello che fa, rispose Sancio; ché non vorrei che fossero nuovi magli
di gualchiere che finissero di gualchierare e manomettere i nostri sentimenti. - E che diavolo vai tu dicendo? replicò don Chisciotte; non
v’ha forse gran differenza da un elmo alle gualchiere? - Io non so nulla,
replicò Sancio, ma davvero che s’io potessi parlare come facevo ne’
giorni scorsi, io le direi tali e tante ragioni da far toccare con mano
alla signoria vostra ch’ella s’inganna nella sua supposizione. - Come
può esser ciò, sciocco e vigliacco che sei? lo interruppe don Chisciotte;
dimmi: non vedi tu quel cavaliere che ci viene incontro sopra un
cavallo leardo rotato, e che porta in testa un elmo d’oro? - Quello che
veggo e discerno, rispose Sancio, altro non è se non un uomo che
cavalca un asino bigio simile al mio, e che porta sul capo qualche cosa
che riluce. - Quello appunto è l’elmo di Mambrino, disse don
Chisciotte: mettiti da una banda, e lasciami solo con lui, e vedrai che
senza far una parola e senza perdere un momento di tempo io do fine
a quest’avventura, e divengo possessore dell’elmo da me tanto arden-
132
La storia di don Chisciotte della Mancha
temente desiderato. - Io sono dispostissimo a ritirarmi, replicò Sancio;
ma piaccia a Dio, ripeto, che quello sia elmo e non gualchiera. - Ti ho
già detto, fratello Sancio, che nemmeno per celia tu devi menzionar
mai le gualchiere, disse don Chisciotte, ch’io fo voto... e non vado
innanzi per non passarti l’anima.” Sancio tacque per la paura che il
suo padrone non adempisse con tutte le forme il voto che stava per
pronunziare.
Del resto poi l’elmo, il cavallo e il cavaliere veduti da don Chisciotte
consistevano in questo. In quelle vicinanze erano due villaggi, l’uno
dei quali era sí piccolo, che non si avea né barbiere né speziale. Quindi
il barbiere del villaggio più grande serviva anche gli abitanti dell’altro;
nel quale trovandosi allora un infermo bisognoso di essere salassato,
ed un uomo che avea d’uopo di radersi, il barbiere cavalcava per questo effetto a quella volta portando seco un bacino di ottone. Ora
poiché durante il viaggio avea cominciato a piovere, non volendo
egli guastarsi il cappello, che forse era nuovo, si pose il bacino sopra la
testa, il quale per essere pulito riluceva molto lontano. Cavalcava egli
un asino bigio, come Sancio avea detto, e fu per ciò che comparve
agli occhi di don Chisciotte un cavallo rotato, montato da un cavaliere con elmo d’oro; perché tutte le cose che vedeva le adattava alle sue
strane cavallerie, e a’ suoi erranti pensieri. Quando adunque egli vide
che il disgraziato cavalier barbiere stavagli poco lontano, senza venire
a discorso alcuno gli si fece incontro di carriera aperta col lancione in
resta e con intenzione di passarlo da banda a banda; poi venutogli
ancor più da presso, senza ritenere il furioso suo corso, gli disse: Difenditi, o prigioniera creatura, ovvero dammi volontariamente
quello che a giusto diritto mi si compete. - Il barbiere sopraffatto
improvvisamente da quella fantasima, per sottrarsi al colpo della lancia non trovò partito migliore che lasciarsi cader giù dall’asino; e non
ebbe appena toccato terra che si alzò più veloce di un daino, e si mise
a fuggire per quella campagna, sí rapidamente che il vento non lo
avrebbe raggiunto... Lasciò in terra il bacino, di cui si contentò don
Chisciotte, dicendo che il pagano era un uomo accorto, ed imitato
aveva il castoro, il quale suol lasciarsi addietro ciò che l’istinto naturale gli insegna essere desiderato dal cacciatore che lo insegue.
Comandò a Sancio che raccogliesse l’elmo; il quale presolo in mano,
disse: - Oh corpo di Bacco! il bacino è buono e vale un reale da otto
come un maravedis; poi lo consegnò al padrone che se lo pose sul
fatto in testa, girandolo attorno e cercando la visiera; ma come non
la trovava, disse: - Certo che il pagano per cui si fabbricò la prima
volta questa famosa celata, dovette avere una testa ben grossa, e il
133
Miguel de Cervantes Saavedra
peggio si è che manca la metà. Quando Sancio sentí che il bacino era
creduto celata non poté contenersi dal ridere, ma si ristette ben presto ricordandosi la collera del suo padrone. - Di che ridi tu, Sancio?
domandò don Chisciotte. - Rido, rispos’egli, considerando la gran
testa che aveva il pagano, padrone di questo elmetto; il quale poi
somiglia ad un bacino di barbiere per modo che non vi corre la più
piccola differenza. - Sai tu ciò ch’io ne penso, o Sancio? questa gran
rarità di quest’elmo incantato sarà, per qualche straordinario accidente, pervenuta alle mani di chi non seppe né conoscere né apprezzare il
suo merito; e senza por mente a ciò che si facesse, vedendola d’oro
purissimo, ne avrà fuso una metà per approfittarsi del ricavato, e d’altra metà avrà fatto questo che sembra appunto bacino come tu dici;
ma sia pure quale si voglia, ché io che pienamente lo conosco, non fo
il menomo caso di questa sua trasformazione, e nel primo villaggio
dove io mi avvenga in un fabbro saprò rassettarlo di tal maniera che
diverrà quasi migliore, e non avrà ad invidiare quello che il dio delle
fucine fabbricò al dio delle battaglie; frattanto ne userò come posso,
che sempre vale più che niente, od almeno varrà a difendermi da qualche colpo di pietra. - Purché, disse Sancio, non sia la pietra slanciata
con una fionda, come ci fu tirata nella battaglia dei due eserciti quando ruppero a vossignoria i mascellari e l’orciuolo che contenea quel
benedettissimo beverone che mi ha fatto recere le budella. - Non mi
dà gran fastidio, replicò don Chisciotte, che l’orciolo sia rotto, perché
già sai che n’ho la ricetta a memoria. - Me ne ricordo ancor io, rispose Sancio, ma mi colgano mille malanni se ne assaggio una goccia,
fossi pure agli estremi della mia vita. Ora sappia vossignoria che voglio con tutti i miei cinque sentimenti guardarmi bene e dal ferire e
dal rimanere ferito; e quanto all’essere un’altra volta sobbalzato in aria
colla coperta non dico niente: perché somiglianti disgrazie non si
possono sempre prevedere, e se vengono, non c’è che da stringere le
spalle, ritenere il fiato, chiudere gli occhi e lasciarsi guidare dove vuol
condurci la fortuna, e dove la coperta sbalza. - Tu sei mal cristiano,
mio Sancio, disse don Chisciotte, udendolo in tal guisa parlare, perché non dimentichi mai ingiuria che ti sia stata fatta; ma sappi ch’è
proprio di un petto poco nobile e generoso il fermarsi sopra cose di sí
poco momento. Qual piede ti restò zoppo? qual costola fracassata?
qual testa rotta, che tu non debba mai cancellare dalla memoria una
burla? ché, a considerarla bene, fu burla e passatempo; e se io non
l’avessi riconosciuta tale sarei pur ritornato sul luogo per fare le tue
vendette con maggior danno di quello che fecero i Greci vendicando
la rapita Elena, la quale se vivesse a questi tempi, o se la mia Dulcinea
134
La storia di don Chisciotte della Mancha
fosse vissuta ai suoi, non avrebbe per certo quella tanta reputazione di
bellezza ch’essa ha!” Qui trasse un sospiro che andò sino alle nuvole, e
Sancio disse: - Facciamo pur conto che sia stata una burla, giacché
non può esserne mai vera vendetta; del resto so ben io che cosa è il far
da burla, e il far da vero, né quanto è seguíto mi uscirà mai di mente,
come non si leverà più dalle spalle... Ma lasciamo andar questo, e
dicami la signoria vostra; che faremo noi di questo cavallo leardo
rotato cosí somigliante ad un asino bigio, lasciato qui in abbandono
da quel Martino, che buttato in terra dalla signoria vostra, e fuggitosene giù fino al villaggio non ha certo più voglia di tornar addietro a
riprenderselo? Per la mia barba, signore, ch’egli ha l’aria di un buon
cavallo! - Io non piglierò mai il costume, disse don Chisciotte, di
spogliare quelli che restano da me vinti, né è stile della cavalleria torre
loro i cavalli e lasciarli andare a piedi, quando però non fosse che il
vincitore avesse perduto il suo nel cimento, mentre lice in tal caso
prendersi quello del vinto come guadagnato in battaglia onorata e in
guerra giusta; tu dunque, o Sancio, devi lasciare questo cavallo, od
asino che sia, come più ti piace, in piena libertà, perché quando il suo
padrone ci vegga allontanati, venga a ripigliarselo a suo talento. - Dio
sa, replicò Sancio, quanto grande è la voglia ch’io ho di menarlo via,
od almeno di cambiarlo col mio che non mi par tanto buono! Sono
veramente troppo rigorose le leggi della cavalleria se vietano pur anche di cambiare un asino per un altro; e dicami almeno se potessi
cambiarne i fornimenti? - Non sono di ciò ben sicuro, rispose don
Chisciotte, e in caso di dubbio e finché me ne informi con esattezza
tu puoi barattarli se hai estrema necessità. - Tanto estrema, rispose
Sancio, che se dovessero servire per mio proprio uso non potrei averne maggior bisogno.” Dopo di ciò, autorizzato dalla detta licenza,
fece mutatio capparum, e mise il suo giumento in punto di piena
lindura, migliorando in terzo e in quinto. Fatto questo, mangiarono
gli avanzi della provvisione tolta ai preti; bevettero dell’acqua delle
gualchiere, né si voltarono mai per guardarle, in tanto odio le avevano per la passata paura. Incantata poi, come suol dirsi, la nebbia,
mandata via la malinconia, salirono a cavallo, e fedeli all’usanza degli
erranti cavalieri, senza prefiggersi un determinato cammino, si misero in viaggio all’arbitrio di Ronzinante, che colla volontà del padrone
signoreggiava eziandio quella dell’asino da cui era seguitato con
fratellevole amore. Trovaronsi quindi senza volerlo sulla strada maestra, per la quale avviaronsi alla ventura senz’altro divisamento.
Cammin facendo disse il padrone: - Mi permette, vossignoria,
ch’io parli alcun poco con lei? Ché dappoi che ella m’ha fatto quel135
Miguel de Cervantes Saavedra
l’aspro comando di silenzio, mi sono putrefatte nello stomaco più di
quattro cose; ma una sola che tengo adesso sulla cima della lingua non
vorrei che la andasse a male. - Dilla, rispose don Chisciotte, ma sii
breve, che un discorso lungo non può mai dar piacere. - Io dico dunque, o signore, ripigliò Sancio, che da alcuni giorni in qua ho considerato quanto poco si guadagna e si avanza andando in traccia di
queste avventure che vossignoria va cercando per questi deserti e crocicchi di strade, dove anche superando e vincendo le più pericolose,
non vi ha né chi le vegga, né chi le sappia; e cosí restano in perpetuo
silenzio con pregiudizio della intenzione di vossignoria e del loro intrinseco merito. Sembrami pertanto che sarebbe savio partito (salvo
il miglior parere della signoria vostra), che andassimo a servire qualche imperadore od altro gran principe, il quale sia in guerra, nel cui
servigio voi, signore, possiate mostrare il valore della persona, le grandi
forze e l’eminente giudizio di cui siete fornito. E la ragione di questo
sí è che, viste tante prodezze da quel signore a cui servigio ci fossimo
applicati, ci darebbe egli una remunerazione conforme ai meriti di
ognuno di noi, allora non mancherebbe chi scrivesse le imprese della
signoria vostra a perpetua memoria, nulla dicendo delle mie, perché
ecceder non debbano i confini scudiereschi; benché so dire che se si
usasse di scrivere nella cavalleria imprese di scudieri, tengo per fermo
che non resterebbero senza onore anche le mie. - Non dici male,
rispose don Chisciotte, ma prima di venire a questo termine, è necessario di andare pel mondo e meritarsi celebrità, cercando avventure,
conducendone talune a glorioso fine, cogliendo quella fama e
riputazione che si otterrebbe nel servigio di qualche gran monarca, e
diventando cavaliere sí noto che appena i ragazzi lo abbiano veduto
entrare per la porta della città, tutti lo seguitino e se gli aggirino d’intorno, gridando: Questi è il cavaliere del Sole o della Serpe, o di qualche
altra insegna, sotto la quale egli abbia compiute grandi imprese: Questi è, dicono, quel cavaliere che vinse in singolar tenzone il gigantaccio
Brocabruno di estrema forza; questi è colui che ha disfatto al gran
Mamalucco di Persia il lungo incantamento in cui giacque per quasi
novecentanni e cosí di mano in mano vadano celebrando le imprese
mie. Il frastuono dei ragazzi e del popolo chiamerà alla finestra del real
suo palagio il re di quel suo regno, ed egli, come vegga il cavaliere,
conoscendolo alle arme od alla insegna posta sullo scudo, sarà forzato
a dire: Su via, i cavalieri tutti che stanno nella mia corte vadano ad
incontrare il fiore di ogni cavalleria che si appressa. A tal comando usciranno tutti, ed egli medesimo discenderà fino alla metà della scala, e
lo abbraccerà strettissimamente dandogli la pace e baciandolo in boc136
La storia di don Chisciotte della Mancha
ca: dopo di che presolo per la mano lo condurrà all’appartamento della
signora regina dove il cavaliere vedrà per la prima volta l’infanta, che
ha da essere una delle più belle e compite donzelle che mai si possano
trovar sopra la terra. Poi succederà incontanente ch’essa ponga gli
occhi sul cavaliere ed egli sopra di lei; e sembrino l’una all’altra cosa
più divina che umana, e senza saper come né perché, hanno da trovarsi entrambi presi ed avviluppati nell’inestricabile rete d’amore, con
gran tormento dei loro cuori per non sapere trovare il modo di scoprirsi i loro affanni ed i loro sentimenti. Di là lo guideranno senza
dubbio a qualche appartamento del palazzo riccamente addobbato,
dove, spogliatolo delle arme, in farsetto poi apparirà molto più vago.
Venuta la sera si assiderà a tavola col re, colla regina e colla infanta.
Sparecchiate le tavole, entrerà a quel punto un brutto e piccolo nano
seguíto da una dama fra due giganti, la quale proporrà una certa avventura ordita da un antichissimo savio; e colui che la condurrà a fine
glorioso sarà tenuto pel miglior cavaliere del mondo. Ordinerà il re
che si cimentino gli astanti tutti, ma nessuno vi riuscirà ad eccezione
dell’ospite cavaliere con grande accrescimento della sua fama, di che
sarà gioiosissima la infanta, e si terrà per contenta e compensata anche soverchiamente di aver posti e collocati i suoi pensieri in sí alta
parte. Il meglio sí è poi che questo re, o principe, o quello che e’ sarà,
troverassi impegnato in un’accanita guerra con un altro potente suo
pari, e l’ospite cavaliere, dopo alcuni giorni di dimora in quella Corte,
gli domanderà licenza di poter servire. Il re con molta affabilità gliene
darà il consenso, e il cavaliere gli bacerà la mano in pegno di gratitudine pel ricevuto favore. Poi la notte medesima egli prenderà commiato dall’infanta sua donna attraverso all’inferriata di una finestra
della stanza di lei che riesce nel giardino: per la quale già più volte le
avrà parlato, essendo di tutto mezzana e consapevole la cameriera di
cui l’infanta intieramente si fida. Sospirerà il cavaliere; essa ne verrà
meno; la cameriera le apporterà dell’acqua, molto affliggendosi, perché sorge ormai il mattino, e non vorrebbe per l’onore della sua signora che la cosa si discoprisse. Finalmente la giovine principessa
ritornata in sé, stenderà per l’inferriata le sue candide mani al cavaliere, il quale le bacerà mille e mille volte e le bagnerà di lagrime. Quindi
comporranno fra loro due come possono farsi sapere i buoni o cattivi
successi, e l’infanta lo pregherà di affrettare possibilmente il ritorno,
ed egli lo prometterà con molti giuramenti: poi le bacerà di nuovo le
mani; e finalmente si accommiaterà da lei con tanto sentimento, che
sarà presso a lasciarvi la vita. Ecco ch’egli si ritira allora nelle sue stanze, dove si abbandona sul suo letto, ma non può chiudere occhio pel
137
Miguel de Cervantes Saavedra
dolore della partenza, si alza assai di buon’ora e va per prendere commiato dal re, dalla regina e dall’infanta. Compiuti coi due primi i suoi
doveri, viene il cavaliere a sapere che la infanta è indisposta e non può
ricevere la sua visita: non dubita che ciò non proceda dall’amarezza
della loro divisione, e n’ha trafitto il cuore per modo da renderne
quasi a tutti manifesta la causa. La damigella mezzana a tutto è presente, nota ogni cosa, e ne dà contezza alla sua signora, che l’ascolta
piangendo e le dichiara che una delle sue maggiori afflizioni è di non
sapere chi sia il suo cavaliere, se di stirpe reale o no. Viene assicurata
dalla donzella che tanta cortesia, gentilezza e valore come quella del
suo cavaliere non può capire se non in anima reale e di alta portata. Si
consola la bella afflitta, e sforzasi di celare al padre i movimenti del
cuore; però due soli giorni dopo si fa vedere in pubblico. Partito è già
il cavaliere; guerreggia; vince il nemico del re; ritorna alla Corte;
rivede la sua signora, s’accorda con lei di chiederla in moglie al suo
padre per guiderdone dei prestati servigi. Il re per non sapere chi egli
sia gliela nega, ma ad onta di ciò, o rubata o in qualsiasi altro modo la
infanta diventa sposa del cavaliere, e il genitore lo ascrive a sua gran
fortuna, venendo a sapere ch’egli è figliuolo di un valoroso re di non
so qual regno, perché credo che non esista nella mappa della terra.
Muore il padre, l’infanta n’è erede, e in due parole il cavaliere diventa
re. Ecco il momento in cui sono largamente compensati e lo scudiere
e tutti quelli che lo aiutarono a salire a sí alto stato; marita lo scudiere
colla damigella della infanta, che dovrà essere indubitatamente quella
che fu la mezzana de’ suoi amori, e che sarà figlia di nobilissimo duca.
- Oh! quest’è appunto quello che io bramo, ed a questo mi attengo, disse Sancio, perché già tutte queste meraviglie le ha da operare
vossignoria, chiamato il cavaliere della Trista Figura. - Non ne dubitare, o Sancio, replicò don Chisciotte; perché nella stessa maniera e
per lo medesimo giro di avvenimenti testé da me riferito, pervennero
e pervengono tuttavia gli erranti cavalieri a farsi re e imperadori. Resta ora a cercare qual re dei cristiani o dei pagani sia in guerra ed abbia
una figlia vezzosa; ma tempo verrà da applicarsi anche a questo, poiché, come dissi, è necessario che l’acquistarsi fama sia prima del comparire alla Corte. Un’altra cosa pure mi manca, ed è che dato il caso
che il re si trovi in guerra, ed abbia una bella figliuola, e ch’io m’abbia
acquistata una incredibile fama per tutto l’universo, non so come potrei
provare di essere di stirpe reale, o almeno cugino germano di
imperadore. Il re non mi concederà certamente in isposa la figlia se
prima non è chiarito pienamente questo punto, benché le mie celebri
imprese mi dieno titolo sufficiente a questo e a meglio; e da ciò nasce
138
La storia di don Chisciotte della Mancha
in me il timore di non conseguire quel bene pel cui possesso ho tanto
provato il valore del mio braccio. Vero è per altro ch’io discendo da
conosciuto lignaggio, che ho siffatti possedimenti che posso esigere
cinquecento soldi di riparazione; e potrebbe essere che il savio da cui
sarà scritta la istoria mia innalzasse la mia parentela e la mia discendenza per modo da costituirmi quinto o sesto nipote di re. Hai da
sapere, o Sancio, che v’hanno al mondo due sorta di lignaggi: l’uno
che riconosce e fa derivare la discendenza da principi e monarchi consunti a poco a poco dal tempo e finiti in punta come piramidi; l’altro
che trae il suo principio da gente bassa e va innalzandosi a grado a
grado fino alla gran signoria; di guisa che in questo solo consiste la
diversità, che gli uni furono e più non sono; e gli altri sono quelli che
non furono. Io potrei essere uno di questi; che quando si avesse
rivangato ben bene, si troverebbe la mia derivazione celebrata e famosa da poter soddisfare il re e determinarlo a divenire mio suocero;
ad ogni modo poi la infanta mi amerà cosí fortemente, che in onta al
suo genitore, benché sapesse con sicurezza ch’io fossi figlio di un
acquaiolo, mi riceverebbe per suo signore e suo sposo: e qui entra
benissimo il caso di rapirla e condurla dove meglio mi sarà in grado;
ché poi il tempo o la morte metterà fine allo sdegno de’ suoi parenti.
- In verità che qui calza a proposito, disse Sancio, quel detto di
alcune persone di poca coscienza: non domandare per grazia quello
che puoi ottenere per forza; benché più opportuno sarebbe il dire: è
meglio essere uccello di campagna che di gabbia. Dico questo, perché
se il signor re, suocero di vossignoria, non vorrà degnarsi di concederle la figliuola in isposa, non c’è altra cerimonia che rubarla e portarsela via: v’è però il guaio che finché non sarà conclusa la pace per
godere il regno tranquillamente, il povero scudiere se ne starà a muso
secco; se pure la damigella mezzana destinata a diventare sua moglie,
non seguisse nella fuga la infanta, facendosi compagna della trista sorte, finché il cielo altramente disponga; e cosí, potrebbe benissimo
darsi che venisse concessa per legittima sposa. - Non ci può essere a
questo opposizione di sorta, disse don Chisciotte. - Quando sia cosí,
rispose Sancio, non c’è che mettersi nelle mani del Domeneddio, e
lasciar che la vada come la deve andare. - Faccia pur Dio, soggiunse
don Chisciotte, come io bramo, ed a quel modo che ti abbisogna, e
sia furfante chi per tale si tiene. - Lo sia pure, disse Sancio, ché quanto
a me sono cristiano vecchio, e per essere conte questo mi basta. - Ed
anche te n’avanza, rispose don Chisciotte; né ti nuocerebbe punto di
non esser tale; perché, essendo io il re, posso darti nobiltà senza che ti
sia d’uopo comperarla o guadagnarla coi tuoi servigi; fatto ch’io ti
139
Miguel de Cervantes Saavedra
abbia conte diventi subito cavaliere, e dicano quello che vogliono,
dovranno pur darti titolo di signoria, per quanto loro ne pesi. - E son
certo, ripigliò Sancio, che sosterrei bene il mio grado; perché quando
io fui donzello di una confraternita e ne indossavo il sacco, dicevasi
che mi sarebbe stato bene quello di prevosto della confraternita stessa.
Ora quale apparirò mai quando mi vedranno addosso un zimarrone
ducale, oppure quando sarò rivestito d’oro e di perle come si usa dai
conti stranieri? Scommetto che per vedermi verrà la gente da cento e
più leghe lontano. - Farai bella comparsa, disse don Chisciotte, ma
sarà necessario che tu ti faccia radere la barba più spesso; perché avendola cosí folta, irsuta ed aggruppata, se non la radi ogni due giorni per
lo meno, si conoscerà lungi un’archibugiata chi sei. - E che ci vuole,
disse Sancio, a far questo, se non che chiamare un barbiere e tenerlo
salariato al proprio servigio in casa? Se occorrerà ben lo farò io, e gli
ordinerò di venirmi anche dietro come se fosse il cavallerizzo di un
grande di Spagna. - E come sai tu, disse don Chisciotte, che i grandi
si fanno seguitare dai loro cavallerizzi? - Glielo dirò, rispose Sancio:
negli anni passati stetti per un mese alla Corte, e vidi che andando a
diporto un signore assai piccolo, il quale dicean però che era assai
grande, un uomo a cavallo lo seguitava dovunque andasse o voltasse,
in modo che parea la sua coda. Ho domandato perché quell’uomo
non andava a fianco dell’altro, ma gli stava dietro perpetuamente e mi
fu risposto che era il suo cavallerizzo, e che si usava dai grandi di farsi
seguitare a quel modo; e questa cosa non poté uscirmi più dalla memoria. - Hai ragione, disse, don Chisciotte, e puoi benissimo farti
seguire dal tuo barbiere, perché le costumanze non vennero poste in
uso tutte in una volta, né d’un tratto, e poi tu essere il primo conte
che si faccia andar dietro il proprio barbiere, massimamente che è cosí
di maggior confidenza il farsi rader la barba che l’insellare un cavallo. Quanto alla faccenda del barbiere ci penserò io, disse Sancio, e
vossignoria intanto procuri di diventar re e di sollevarmi al grado di
conte. - Ciò sarà fatto, rispose don Chisciotte; e alzando gli occhi
vide ciò che si racconterà nel seguente capitolo.
140
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXII
DON CHISCIOTTE LIBERA MOLTI DISGRAZIATI CH’ERANO
A LORO MALGRADO CONDOTTI DOVE NON AVREBBERO
VOLUTO ANDARE.
Cide Hamete Ben-Engeli, autore arabo e mancego, racconta in
questa sua gravissima, altisonante, minima, dolce, immaginosa istoria,
che mentre passavano tra il famoso don Chisciotte della Mancia e il
suo scudiero Sancio Pancia i ragionamenti riferiti nel fine del capitolo
ventesimoprimo, don Chisciotte alzò gli occhi e vide che per la strada
da lui battuta venivano dodici uomini a piedi legati pel collo come
paternostri, ad una gran catena di ferro, e colle mani strettamente
rinchiuse tra ferree catene.
Erano accompagnati da due uomini a cavallo e da due a piedi.
Quelli a cavallo portavano lo schioppo a ruota, e quelli a piedi aste e
spade. Poiché Sancio li vide si fece subito a dire: - Quest’è un branco
di galeotti, gente forzata del re, che va in galera. - Come? domandò
don Chisciotte, gente forzata? è possibile che il re faccia forza a nessuno? - Non dico questo, rispose Sancio, ma quella è gente condannata
per misfatti a servire il re nelle galere per forza. - Insomma, replicò
don Chisciotte, questa ad ogni modo è gente che va per forza e non
di sua volontà. - Cosí è, disse Sancio. - Ed appunto perché la cosa è
cosí, soggiunse don Chisciotte, è di necessità che adempiendo gli
obblighi della mia professione io impedisca la violenza e dia ai miserabili soccorso e favore. - Avverta vossignoria, disse Sancio, che la giustizia rappresentata dal re in persona non fa violenza o torto a siffatta
gente, ma punisce in essi le loro bricconerie.”
In questo furono sopraggiunti dalla banda dei galeotti, e don
Chisciotte si fece a chiedere cortesemente chi li guidava la ragione o le
ragioni per le quali quella gente era condotta a quel modo. Una delle
guardie a cavallo rispose che erano galeotti, gente di sua maestà che
passava alla galera, e ch’egli nulla avea più che dirgli, né a lui doveva
importare di saper altro. - Con tutto ciò, disse don Chisciotte, vorrei
sapere la causa della disgrazia di ognuno in particolare;” e continuò
allora con altre non meno officiose richieste per indurgli a dare quel
conto che domandava; e tanto seppe insistere che una guardia a cavallo gli disse: - Benché abbiamo qui il registro ed il certificato della
sentenza di ciascuno di questi disgraziati, non è adesso il tempo di
trarli fuori e di leggerli; e voi, signore, dimandate conto a loro stessi
che lo saprete, se vorranno; e senza dubbio, perché questa è gentaglia
141
Miguel de Cervantes Saavedra
cui piace fare e dir cose da furfanti.” Con tal permissione, che don
Chisciotte sarebbesi tolta da sé quand’anche gliel’avessero negata, si
accostò al branco dei galeotti, e domandò al primo per qual peccato
era condotto a quella maniera; ed esso gli rispose che andava a quel
modo per essere innamorato. - Non per altra cagione? replicò don
Chisciotte; oh, se l’amore conducesse in galera, egli è un gran pezzo
ch’io vi starei vogando. - I miei amori, disse il galeotto, non furono
di quella tempra che suppone la signoria vostra, perché si volsero ad
un paniere di biancheria, e sí strettamente me lo abbracciai che non
l’avrei lasciato sicuramente di mia volontà se la giustizia non me l’avesse
tolto per forza: fui colto sul fatto; non fu bisogno di mettermi alla
tortura; si chiuse il processo; mi ricamarono le spalle con cento frustate, colla giunta della condanna di tre anni al remo, e cosí terminò
il fatto. - Che significa al remo? domandò don Chisciotte. - Al remo
vuol dire alla galera, rispose il galeotto; il quale era un giovinastro
dell’età di ventiquattr’anni all’incirca, e disse ch’era nativo di Pietrachita.
Fece don Chisciotte al secondo la stessa domanda; ma quegli non
rispose parole, come uomo estremamente afflitto e malinconico. Rispose il primo per lui, e disse: - Costui, o signore, va per canarino, e
vale a dire per musico o per cantore. - Possibile, replicò don Chisciotte,
che si mandino alle galere i musici o cantori? - Per lo appunto, soggiunse
il galeotto, da che non si può far peggio che cantare sulla corda. All’opposto io intesi dire, replicò don Chisciotte, che l’uomo cantando si solleva alquanto dai guai. - E qui accade il rovescio, ripigliò il
galeotto, perché chi canta a quel modo una sola volta piange in tutto
il rimanente della sua vita.- Non giungo ad intendervi, disse don
Chisciotte;” ma una delle guardie soggiunse: - Signor cavaliere cantar
sulla corda nel gergo di questa gente non santa, significa confessar sul
tormento; e di fatto fu posto al tormento questo delinquente, egli
confessò allora il suo delitto, ch’era di essere ladro di bestiame; e la sua
confessione gli portò la condanna di sei anni di galera oltre il corredo
di dugento frustate applicategli sulle spalle. Egli se ne sta pensoso ed
afflitto perché gli altri ladri che sono tuttora prigioni, e questi dai
quali è accompagnato, lo maltrattano furiosamente e lo vilipendono,
ché non seppe persistere e negare; dicendo essi che tante lettere ci
vanno a pronunziare un sí come un no; mentre fortunato è quel reo
che ha sulla propria lingua la vita o la morte, e non può esser convinto
né da testimonianze altrui né da prove: né, a quanto mi sembra, la
intendono male. - Anch’io la intendo a questo modo, rispose don
Chisciotte; e passò al terzo cui fece come gli altri la sua domanda; il
quale subitamente e con molta disinvoltura rispose: - Io vado per
142
La storia di don Chisciotte della Mancha
dieci anni in galera perché non ebbi dieci ducati al mio comando. - Te
ne darò venti ben volentieri, disse don Chisciotte, per liberarti da
questa disgrazia. - La vostra esibizione, disse il galeotto, mi giova
tanto quanto i danari ad un uomo che sta per morir di fame in mezzo
al mare, e non sa dove provvedersi il vitto. Se avessi potuto avere a
tempo i venti ducati che adesso mi offrite, mi sarebbe stato facile di
ungere la penna del cancelliere, e di ravvivare l’ingegno del procuratore per modo che oggi passeggerei tranquillamente la piazza di
Zoccodovar in Toledo invece di battere questa strada menato cosí
come un cane; ma Dio è grande; pazienza e basta.”
Passò don Chisciotte al quarto, ch’era uomo di venerabile aspetto,
con barba bianca che gli discendeva fino alla cintura; il quale nell’udirsi domandare la cagione di questo suo stato, si pose a piangere, né
rispose parole; ma il quinto condannato gli serví d’interprete, e disse:
- Quest’onorevole uomo se ne va alla galera per quattr’anni dopo
essere stato condotto per le strade pomposamente vestito a cavallo. Questo vuol dire, soggiunse allora Sancio Pancia, che è stato posto
alla berlina. - Cosí è appunto, replicò il galeotto, e la colpa che lo fece
degno di tal castigo si è essere stato messaggere d’amore e stregone. Quanto alla prima accusa, disse don Chisciotte, non è materia da
poterne parlar qui utilmente; ma stimo che ogni bene ordinata repubblica dovrebbe aver cura che quell’officio fosse esercitato da gente abile e discreta, ed io forse ne parlerò una qualche volta a chi potrà recarvi
il rimedio opportuno. Il dolore per altro che mi reca la vista di un
uomo sí venerabile sottoposto per tal cagione a sí grave castigo, è
mitigato in gran parte sentendo che fu anche fattucchiere. So nondimeno che non vi sono stregherie nel mondo che possono forzare la
volontà, come credono alcuni sempliciotti, e che il libero arbitrio
non ha in noi chi ‘l predomini, né avvi erba od incanto cui sia soggetto; e so ancora che quello in cui si adoprano alcune donnicciuole
semplici, ed alcuni furbi vituperosi si è l’ammannire alcune misture o
veleni capaci di far perdere agli uomini il senno, dando ad intendere
che siano atti a far amare per forza, quando, come ho detto, egli è
impossibile sforzare la volontà. - Cosí è per lo appunto, disse il vecchio; e certo quanto all’essere io stato stregone me l’hanno apposto
falsamente; ma questo buon desiderio non impedisce ch’io sia ora
condotto donde non ho speranza ritornare mai più, vecchio ed infermo come sono.” A questo punto egli si dié a piangere, e Sancio n’ebbe sí gran compassione, che cavò dal seno un reale da quattro e glielo
diede per limosina.
Don Chisciotte passò avanti, e domandò ad un altro qual fosse il
143
Miguel de Cervantes Saavedra
suo delitto, ed egli rispose con più arroganza d’ogni altro. - Io mi
trovo qui per avere sí fattamente alterato e confuso l’albero genealogico
e i gradi di parentela della mia propria famiglia e di qualche altra, che il
più sottile abbachista non avrebbe saputo trarsi d’impaccio. Tanto fu
provato, non ebbi protezione; mi mancarono i denari, e mi vidi in
procinto di essere strozzato. Ebbi la condanna di sei anni di galera, mi
vi sottometto e lo riconosco per castigo della mia colpa; sono giovane, e durando la vita, si metterà rimedio ad ogni cosa. Se vossignoria,
signor cavaliere, può dar qualche cosa per soccorrere questi poveretti,
ne sarà compensato dal cielo, e noi qui in terra non cesseremo giammai dal pregare nelle nostre orazioni per la sua vita e salute, che gli
auguriamo altrettanto durevole quanto lo merita a giudicar dall’aspetto.” Portava costui un abito da studente, ed una delle guardie disse
altresí che era un gran parlatore, e sapeva assai il latino.
Dopo tutti questi veniva un uomo di bella presenza, dell’età di
trent’anni, se non che negli sguardi pareva accavallare l’un occhio coll’altro. Era incatenato in maniera diversa dagli altri, perché aveva a’
piedi una catena sí grande che gli si aggirava attorno per tutto il corpo, ed al collo aveva un gran cerchio di ferro dal quale per due anelli
due verghe anch’esse di ferro discendevano fino all’estremità delle braccia; e quivi con altri anelli innestandosi i due cerchi di ferro impedivano ch’egli potesse né mettere le mani alla bocca, né abbassare la testa
per farla arrivare alle mani. Domandò don Chisciotte per qual ragione
era incatenato quell’uomo sí strettamente e in modo tanto più duro
degli altri. La guardia gli rispose che ciò era perché riuniva in sé solo
più delitti che tutti gli altri, ed era inoltre sí temerario e furfante che
non si assicuravano che non fuggisse loro dalle mani ad onta di sí
grandi precauzioni. - Che delitti mai, disse don Chisciotte, può aver
egli commesso da meritarsi una pena maggiore della condanna in
galera? - Corrono dieci anni oggimai, replicò la guardia, ch’egli può
considerarsi come il capitano degli assassini: ma invece di quanto se
ne potesse mai dire, vi basti sapere che questo buon uomo è il famoso
Gines di Passamonte, che chiamasi con altro nome Ginesuccio di
Parapiglia. - Signor commissario, disse allora il galeotto, non vada
per le lunghe e non istia a metter fuori nomi e soprannomi: Gines mi
chiamo e non Ginesuccio; è Passamonte il mio casato e non Parapiglia, come ella dice; ed ognuno faccia i conti prima sopra sé stesso che
agli altri. - Non parlare con tanta arroganza, replicò il commissario,
ladrone più grande di quei della Marca, se non vuoi che ti faccia chiudere la bocca a tuo marcio dispetto. - Ben mi pare, rispose il galeotto,
che l’uomo si regoli secondo le circostanze; ma potrebbe accadere che
144
La storia di don Chisciotte della Mancha
venisse un giorno in cui vi fosse qualcuno che sapesse se veramente
mi chiamo Ginesuccio di Parapiglia o no! - E cosí non ti chiami
forse, o furfante? disse la guardia. - Cosí sogliono chiamarmi, rispose
Gines; ma farò in modo da non essere cosí chiamato nell’avvenire, se
pure mi dovessi strappare a pelo a pelo la barba, e mi intendo ben io!
Signor cavaliere, se ha qualche cosa da darci, ce la dia e se ne vada; che
ella ci infastidisce con le sue noiose ricerche dei fatti altrui; e se vuol
sapere di me, le sia noto ch’io sono Gines di Passamonte, la cui vita è
stata scritta da queste due dita. - In questo dice la verità, soggiunse il
commissario: ha scritto la sua istoria egli stesso, e in modo che nulla
resta a bramarsi, e lasciò in prigione il libro in pegno per dugento
reali. - E penso di ricuperarlo, disse Gines, quand’anche ci stesse per
dugento ducati. - Di tanto pregio è questo libro? disse don Chisciotte.
- Tale è il suo merito, rispose Gines, che non esito a crederlo superiore
a Lazzariglio di Tormes ed a quanti altri di tal genere sono stati o
saranno scritti. Posso assicurare vossignoria che contiene verità sí
graziose e divertenti, che nessuna invenzione potrebbe mai star loro a
petto. - E com’è intitolato questo libro? domandò don Chisciotte. Vita di Gines Passamonte, gli rispos’egli stesso. - È terminato? proseguí
a dimandargli. - Come può esser terminato, lo interruppe Gines, se la
mia vita non è ancora finita? Il libro comincia dalla mia nascita fino al
punto in cui quest’ultima volta vengo condotto in galera. - Ah! vi
siete stato altre volte? disse don Chisciotte. - Per servire a Dio e al re
ci sono stato un’altra volta per quattr’anni, e so molto bene, proseguí
Gines, di qual sapore sia il biscotto e il corbacchione, né assai mi pesa
il ritornarvi, perché potrò ivi a mio grand’agio terminare il mio libro
a cui restano molte cose da aggiungere, e nelle galere di Spagna v’è più
ozio ancora di quello che occorra; benché ho già pronta nella memoria ogni cosa. - Tu m’hai l’aria d’uomo d’ingegno, disse don Chisciotte.
- E disgraziato, soggiunse Gines: perché le sventure perseguitano sempre gli ingegni. - Perseguitano i furfanti, soggiunse il commissario. Le ripeto signor commissario, riprese Passamonte, ch’ella tenga più la
lingua a sé, perché non le fu dato questo comando affine ch’ella maltrattasse noi poveretti, pensi per guidarci e condurci dove sua maestà
comanda; che se no corpo di... Ma basta; potrebbe venire un giorno
in cui le macchie, come suol dirsi, andassero al bucato: però ognuno
stia cheto, viva bene, parli con giudizio, e andiamo al nostro viaggio
che la cosa comincia a putire.” Il commissario alzò il bastone per
battere Passamonte in risposta delle sue minaccie; ma don Chisciotte
si frammise, pregando che nol maltrattasse, perché era piuttosto da
ammirare che un uomo con le mani legate a quel modo tenesse sciolta
145
Miguel de Cervantes Saavedra
sí bene la lingua; e volgendosi a tutti gli incatenati disse: - Da quanto
mi avete fatto sapere, fratelli carissimi, sono venuto a conoscere chiaramente che quantunque vi abbiano castigati per le vostre colpe, voi
però non andate volentieri a soffrire il castigo, anzi di molto mal
animo e contro il vostro deciso volere; e forse è vero altresí che l’uno
per essersi perduto di animo nella torture, l’altro per non avere avuto
danaro, e quale per poco favore, quale per poco senno dei giudici, a
tutti insomma per non aver potuto far valere le vostre ragioni siete
ora condotti a patire contro giustizia. Tutto ciò mi si affaccia in modo
che mi dice, mi persuade e mi sforza a mostrarvi il fine per cui il cielo
mi ha messo al mondo, e mi fece professare l’ordine di cavalleria che
esercito, ed il voto che ho fatto di soccorrere i bisognosi e di sollevare
gli oppressi contro i prepotenti. Ma perché la prudenza insegna di
non adoperare la forza dove le buone maniere potrebbero conseguire
lo stesso effetto, voglio prima pregare queste signore guardie e il signor commissario che si compiacciano di sciogliervi da quei ceppi e
lasciarvi andare alla buona ventura, che non mancherà al re di trovare
chi lo serve in migliori occasioni, sembrandomi assai mal fatto porre
in ischiavitù quelli che furono fatti liberi da Dio e dalla natura.” Volto
poscia alle guardie, proseguí di tal guisa: - Si aggiunge, signore guardie, che nulla hanno commesso queste povere genti contro voi; lasciate dunque che ciascuno se ne vada col suo peccato, che Dio nel
cielo non obblia né la punizione dei delinquenti né il premio dei buoni; né conviene che gli onesti uomini si facciano carnefici degli altri
uomini dai quali non ricevettero verun danno. Vi comando dunque
mansuetamente e con quiete che a ciò vi risolviate, perché facendolo
ve ne sarò grato: ma in caso diverso vi costringeranno a farlo per
forza questa lancia e questa spada mercé il valore del mio braccio.
- Vossignoria, disse il commissario, mi riesce molto più grazioso
che non credevo! Vuol ella che lasciamo andar liberi i forzati del re,
come se ci trovassimo autorizzati a farlo da noi, od ella potesse comandarcelo? Vada la signoria vostra in buon’ora per la sua strada, e si
raddrizzi il bacino che ha sulla testa, né stia cercando il quinto piede
nel gatto.
- Tu sei il gatto, il sorcio e il furfante, rispose don Chisciotte; e,
detto fatto, lo investí con tanta furia e celerità che senza potersi porre
in difesa, lo fece cadere in terra malferito con un colpo di lancia. Fu
quella caduta una grande fortuna pel nostro cavaliere; perché costui
era quello che portava lo schioppo a ruota. Le altre guardie restarono
attonite e trasecolate; ma riavutesi poi da quel primo sbigottimento,
quelle a cavallo posero mano alla spada, e le altre a piedi alle armi con
146
La storia di don Chisciotte della Mancha
asta, e andarono contro don Chisciotte che li aspettava con gran
posatezza. L’avrebbe egli senza dubbio passata assai male, se i galeotti,
vedendo l’occasione che loro si offriva di riacquistare la libertà, non
avessero allora cominciato a procurarsela, tentando di rompere la catena che li teneva avviticchiati sí strettamente. La mischia divenne sí
grande, che le guardie volendo in un medesimo tempo e attendere ai
galeotti che si andavano sciogliendo, e rintuzzare don Chisciotte che
le assaliva, non seppero fare cosa alcuna che profittasse. Sancio tosto
pensò alla liberazione di Gines di Passamonte, che fu il primo perciò a
mettersi in campo libero e sciolto; e cacciatosi addosso al commissario caduto, gli tolse la spada e lo schioppo; poi appuntandolo or all’uno or all’altro, senza sparare giammai, non lasciò che restasse pur
una guardia in quel luogo, ma tutte la diedero a gambe sí per la paura
dello schioppo di Passamonte, come per le pietre che loro scagliavano
addosso i galeotti già liberati.
Sancio si rattristò del successo perché conobbe assai bene che i
fuggitivi avrebbero partecipato il caso alla Santa Ermandada, la quale
sonando campane a martello sarebbesi affrettata di inseguire i delinquenti; e comunicando al padrone il sospetto, pregollo a togliersi di là
per imboscarsi in una montagna vicina.
- Tu parli bene, disse don Chisciotte; ma so io quello che si conviene di fare presentemente: e chiamando a sé i galeotti tutti che
erano sparsi chi di qua, chi di là, e che avevano svaligiato il commissario fino a lasciarlo in camicia, se gli fecero tutti d’attorno per sentire ciò che comandasse. Egli disse:
- È proprio di persone ben nate mostrarsi riconoscenti de’ benefizî
ricevuti e l’ingratitudine è una delle cose più abborrite in faccia al
cielo. Ciò dico perché già vedeste, signori, col fatto quanto avete da
me ottenuto, ed ora in compenso desidero, anzi è mio volere che
pigliando questa catena che vi ho tolta dal collo, ve ne andiate
incontanente alla città del Toboso, ed ivi presentandovi dinanzi alla
signora Dulcinea del Toboso, le facciate sapere che il suo cavaliere,
quello della Trista Figura, v’invia, e se le raccomanda; poi le darete
conto esatto e fedele di questa famosa avventura, con tutte le sue
minute notizie fino al momento in cui io vi feci riavere la bramata
libertà, e ciò adempiuto potrete andarvene pei fatti vostri liberamente.” Rispose per tutti Gines di Passamonte a questo modo:
- Ciò che mi domandate, signore e liberatore nostro, è assolutamente impossibile che sia eseguito da noi, perché non possiamo andarcene uniti per le strade; anzi ci converrà andare ad uno ad uno, soli
e divisi, ciascuno per le sue, procurando di nasconderci nelle viscere
147
Miguel de Cervantes Saavedra
della terra per non essere colti dalla giustizia che manderà da per tutto
a cercare di noi. Ciò che può fare la signoria vostra, ed è ragione che
faccia, si è cambiare questa ambasciata alla signora Dulcinea del Toboso
in alquante avemmaria e credo, che noi reciteremo secondo la sua
intenzione; e questa cosa potrà farsi di notte o di giorno, fuggendo o
standoci fermi, in pace o in guerra; ma il credere che noi vogliamo
tornare in terra di Egitto, cioè alle miserie di prima, portando la nostra catena al Toboso, è come credere che adesso sia di notte quando
sono le dodici del giorno; e il volere da noi questo egli è come domandar pere all’olmo. - Ah corpo di..., esclamò don Chisciotte infuriato, figliuolo di una pessima donna, signor Ginesuccio di Parapiglia,
o come tu ti chiami, giuro al cielo che vi andrai tu solo con la coda tra
le gambe e colla tua catena sulle spalle.”
Passamonte che non era uomo da tenerla sí facilmente (tanto più
ch’erasi accorto della inesperienza di don Chisciotte nella commessa
pazzia di dargli la libertà) vedendosi trattar male ed a quel modo, fece
d’occhio a’ compagni suoi, ed eglino allargandosi cominciarono a
gittare un tal diluvio di sassi sopra don Chisciotte, che non gli bastava
coprirsi colla rotella; ed il povero Ronzinante non obbediva più allo
sprone come fosse stato un cavallo di bronzo. Sancio si cacciò dietro
al suo asino e cosí si difese dal nugolo di sassate che piovevangli addosso. Don Chisciotte non poté schermirsene in modo che una delle
pietre non lo colpisse con tanta violenza che lo precipitò a terra. Caduto appena, lo studente gli fu addosso, gli tolse di capo il bacino, e
con questo gli diede tre o quattro colpi sopra le spalle, ed altrettanti ne
diede in terra, di modo che lo fece in mille pezzi. Gli rubarono una
casacca che portava sopra le arme, volevano pure togliergli le mezze
calzette, se i cosciali non l’avessero impedito. Rubarono a Sancio il
gabbano, lasciandolo in farsetto, e divisero tra loro le spoglie di quel
conflitto prendendo ognuno la parte sua con premura indicibile onde
scappare dalle mani della giustizia, senza pensare alla catena che erano
incaricati di presentare alla signora Dulcinea del Toboso. Rimasero
soli l’asino, Ronzinante, Sancio e don Chisciotte; l’asino colla testa
bassa e tutto stordito, scuotendo di tanto in tanto gli orecchi, e temendo che ricominciasse la tempesta delle sassate; Ronzinante disteso in terra a canto del suo padrone per un’altra sassata che lo aveva
colto; Sancio senza gabbano ed in paura della giustizia; e don Chisciotte
sdegnato assai di vedersi corrisposto sí ingratamente da coloro cui
tanto bene avea fatto.
148
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXIII
DI QUELLO CHE ACCADDE AL FAMOSO DON CHISCIOTTE
IN SIERRA MORENA, E CHE FU UNA DELLE PIÙ RARE AVVENTURE CHE SI RACCONTANO IN QUESTA VERA ISTORIA.
Don Chisciotte vedendosi a sí tristo partito disse al suo scudiere:
- Ho inteso sempre a dire, o Sancio, che il far bene ai vigliacchi è un
lavare la testa all’asino. Se avessi badato alle tue insinuazioni non mi
troverei ora in tanta sventura; ma al fatto non v’è rimedio: bisogna
aver pazienza e starsene meglio avvertiti per l’avvenire. - Vossignoria
sarà tanto avvertita quanto io sono turco, rispose Sancio; ma poiché
ella dice che se avesse badato a’ miei consigli non ci troveremmo in
tanto malanno, mi creda a quello che le dico presentemente, e scapperemo da un’altra peggiore disgrazia; perché le so dire che contro la
Santa Ermandada non si dà cavalleria; e che essa conta meno di due
maravedis tutti i cavalieri erranti del mondo. E già mi pare di sentirmi fischiare negli orecchi le sue saette.
- Tu sei codardo per tua natura, disse don Chisciotte: ma perché tu
non possa accusarmi di ostinazione, né dire che io non bado mai alle
tue insinuazioni, voglio ascoltarti per questa volta, e cosí mi sottrarrò da quella tempesta che tu paventi; lo fo però a condizione che vivo
o morto tu non debba mai dire a nessuno ch’io mi sia ritirato o
sottratto da un tal pericolo per timore, ma unicamente per condiscendere a’ prieghi tuoi; altrimenti facendo, tu mentirai; e adesso per
allora, ed allora per adesso rispondo alla mentita, e dichiaro, che menti e mentirai tutte le volte che ti scappi detto ciò che a mio svantaggio tu pensi. Né replicarmi parola, sai; che al solo pensar che ora mi
sottraggo a nuovo pericolo, e specialmente a questo dove pare che io
mostri non so qual ombra di paura, per poco è che non mi deliberi di
aspettar qui io solo, non pure la giustizia di cui tu parli e che ti atterrisce tanto, ma i fratelli tutti di tutte le dodici tribù d’Israello e i sette
fratelli Maccabei, e i gemelli Castore e Polluce, e quante sbirraglie, e
quanti bargelli sono al mondo. - Signore, rispose Sancio, il ritirarsi
non è fuggire, e quando il pericolo è maggiore della speranza non è da
accorto l’attenderlo, ma è da savio il prevenire oggi il dimani, né
avventurare il tutto in un giorno solo; e sappia vossignoria che quantunque zotico e villano io m’intendo un poco di quel che si chiama
saper vivere, né ella si penta di avere accolto il mio consiglio, ma
monti sopra il suo Ronzinante; e se mai non può, io sono qua ad
aiutarla, e mi segua, poiché il mio poco cervello pare che mi suggeri-
149
Miguel de Cervantes Saavedra
sca che adesso abbiamo più bisogno dei piedi che delle mani.” Salí
don Chisciotte senza aggiungere parola, e, montato Sancio sopra il
suo asino, entrarono in quella parte di Sierra Morena ch’era la più
vicina, avendo Sancio l’intenzione di attraversarla tutta intera e portarsi al Viso, o ad Almodovar del Campo, e stare nascosto alquanti
giorni fra quelle rupi per non essere colti dalla Santa Ermandada se
mai li venisse cercando. Prese anche più animo vedendo che in mezzo
al parapiglia coi galeotti avea potuto salvare la vettovaglia che stava
sull’asino, ciò che egli ascrisse a miracolo dopo le ruberie sofferte.
Pervennero in quella sera nel bel mezzo delle interne balze di Sierra
Morena, dove giudicò don Chisciotte di restare la prima notte non
solo, ma eziandio alcuni giorni, od almeno fin tanto che durassero le
provvigioni. Pernottarono dunque in quelle balze e tra sugheri; ma la
fatalità che secondo la fallace credenza di chi non professa la vera fede,
regola le sorti tutte degli uomini, volle che Gines di Passamonte, il
famoso mariuolo e ladro scappato dalle catene per l’opera e per la
pazzia di don Chisciotte, per sottrarsi alla Santa Ermandada, di cui
temeva a ragione, pensasse pure di appiattarsi tra quelle montagne.
Volle dunque la fatalità che il timore e la ventura sua lo trassero a quel
sito medesimo dove trovavansi don Chisciotte e Sancio in ora da
poterli riconoscere, ma pensò di lasciarli dormire. Se non che i tristi
sono sempre ingrati, e si abbandonano dove la necessità li conduce, e
pensano al presente dimenticandosi dell’avvenire; e però Gines, briccone di pessime intenzioni, deliberò di rubar l’asino a Sancio Pancia,
non curandosi di Ronzinante avendolo per un mobile da non potersi
né impegnare né vendere. Mentre Sancio era immerso nel sonno egli
ne menò dunque il giumento, e prima di giorno già era lontano da
non essere più raggiunto. Comparve l’aurora rallegrando la terra, ma
recando a Sancio la più viva amarezza per la scoperta mancanza del
suo asino; e trovandosene derubato, si mise a piangere sí dirottamente che svegliò don Chisciotte coi suoi singulti e con queste lamentevoli voci: - Ahi, figlio delle mie viscere, nato sotto il mio proprio
tetto, delizia dei miei figliuoli, gioia di mia moglie, invidia dei miei
vicini, sollievo delle mie afflizioni e sostegno della mia persona, perché con ventisei maravedis ch’io con te guadagnava ogni giorno facea
metà delle spese per la mia famiglia!...” Don Chisciotte che lo sentí a
piangere, e poi ne conobbe la causa, consolò Sancio alla meglio che
poté pregandolo di aver pazienza, e promettendogli di rilasciargli un
viglietto con cui gli sarebbero dati tre asini dei cinque ch’egli avea
lasciati in casa sua. Si racconsolò allora Sancio, rasciugò le lagrime,
finirono i singhiozzi, e gradí il bene che gli facea don Chisciotte, il
150
La storia di don Chisciotte della Mancha
quale non fu appena internato in quelle montagne, che già gli si era
allargato il cuore, parendogli di essere giunto in un sito inesauribile di
avventure quali appunto egli andava cercando. Stava richiamandosi
alla memoria i prodigiosi avvenimenti occorsi ai cavalieri erranti in
tali solitudini e luoghi selvaggi, e andavasene immerso in questi pensieri, ed ebro e tratto fuori di sé di null’altro si rammentava; né Sancio
(poiché gli parve di essere sicuro dalle persecuzioni della giustizia),
davasi altro pensiero che di pascere lo stomaco coi rimasugli di quanto avea tolto ai poveri chierici, che accompagnavano il morto. A tal
modo Sancio seguitando il padrone traeva di quando in quando da un
sacco, che invece dell’asino era carico sopra Ronzinante, di che empiersi
la pancia, contento della sua sorte, senza curarsi di nuove avventure.
Ma in questo mezzo alzò gli occhi, e vide che il suo padrone tentava
di levar qualche cosa da terra colla punta del suo lancione. Si affrettò
Sancio ad aiutarlo, ed arrivò al punto in cui alzava un cuscinetto cui
stava legato un valigiotto, ambedue mezzo fracidi e disfatti. Disse il
padrone a Sancio che esaminasse quel fardello; e Sancio obbedí, e ad
onta che fosse assicurato con catena chiusa da un lucchetto, per le
parti rotte e fracide vide quanto conteneva, cioè: quattro camicie di
tela d’Olanda fina ed altra biancheria non meno candida che finissima,
e aggomitolato in un moccichino un buon monticello di scudi d’oro.
Quando Sancio li ebbe scoperti esclamò: - Benedetto sia il cielo che ci
offre finalmente una avventura da cui trarremo profitto; e frugando
allora ancor più trovò un libricciuolo di memorie riccamente guernito.
Questo lo volle don Chisciotte, dicendo a Sancio che serbasse i denari
per suo proprio uso. Sancio gli baciò la mano per tanto favore, e
togliendo dal valigiotto la biancheria la uní alla vettovaglia che seco
portava. Come don Chisciotte ebbe osservata ogni cosa: - Sembrami, disse, o Sancio, (e non è possibile che sia altramente), che qualche
passeggiero smarrita la via sarà entrato in queste gore, e qui lo avranno assaltato i malandrini, i quali poi lo avranno altresí sotterrato in
questo recondito sito. - Ciò non può essere, rispose Sancio, perché se
fossero stati malandrini non avriano lasciato qui il danaro. - È vero,
soggiunse don Chisciotte; dunque non saprei indovinare donde tal
cosa procedesse; ma attendi, e vedremo se in questo libretto di memorie v’è scritto cosa alcuna d’onde possiamo conoscere ciò che muove
la nostra curiosità. Lo aperse, e trovatovi per la prima cosa un sonetto scritto in bel carattere, lo lesse ad alta voce perché lo sentisse anche
Sancio, e questo n’era il concetto:
“O Amore ha penuria di senno, od è eccesivamente crudele; ovvero non è la mia pena commisurata al motivo che mi condanna al più
151
Miguel de Cervantes Saavedra
duro genere di tormento.
Ma Amore è Dio, nessuno l’ignora, ed è ben ragionevole che un
Dio non sia crudele: or chi è dunque colui che impone cotesto dolore
ch’io soffro ed adoro?
Se dico che sei tu, o Filli, m’inganno; perocché tanto male non
può capire in tanto bene: né viene dal cielo questa rovina.
Tra breve mi toccherà di morire; questo è il più certo; perché ad un
male di cui ignota è la cagione, miracolo sarebbe il trovar medicina.”
- Nemmeno per questo, disse Sancio, si può chiarire l’imbroglio,
se non fosse, che tenendo dietro ad un filo si può arrivare a conoscere
il gomitolo di questa faccenda. - Di che filo parli tu? disse don
Chisciotte. - Sembrami, rispose Sancio, che vossignoria abbia nominato filo. - Filli ho detto, rispose don Chisciotte, e questo, senza
dubbio, si è il nome della dama di cui si duole l’autore di questo sonetto; e per Bacco, o che debb’essere uno sperimentato poeta, o ch’io
poco me ne intendo. - E che? disse Sancio, ella s’intende di queste
composizioni? - Più di quanto non credi, rispose don Chisciotte, e lo
conoscerai per prove allorché recherai una lettera scritta da un capo
all’altro in versi alla mia signora Dulcinea del Toboso: perché voglio
che tu sappia, o Sancio, che tutti gli erranti cavalieri della passata età
erano gran poeti e cantori, mentre queste due abilità (o grazie, per
parlare più acconciamente), sono annesse agli innamorati erranti,
quantunque non possa negarsi che le canzoni de’ passati cavalieri erano quasi sempre più spiritose che belle. - Legga vossignoria quel che
resta, disse Sancio, e troveremo di che soddisfarci.” Voltò la carta don
Chisciotte, e disse - Quest’è prosa, e sembrami che sia una lettera. Lettera missiva? domandò Sancio. - Il suo principio indica amori,
rispose don Chisciotte. - Legga dunque la signoria vostra, replicò
Sancio, e legga forte, che a me vanno a sangue le cose che trattano di
amori. - Quanto mi piaci! disse don Chisciotte; e leggendola forte
trovò che in essa cosí stava scritto:
La tua fallace promessa e la mia certa sventura mi trascinano in
luogo donde ti arriveranno le nuove della mia morte prima che le
ragioni delle mie querele. Tu, ingrata, mi posponesti a chi possiede più
di me, non però più di me il merita: ma se la virtù fosse stimata
ricchezza, non invidierei le fortune degli altri, né piangerei le sventure
mie proprie. Quello che la tua bellezza avea fatto lo distrussero i tuoi
portamenti. La prima mi fece credere che fossi un angelo; questi mi
hanno fatto conoscere che sei donna. Restati in pace, sola cagione
della tempesta in cui si trova il mio cuore; e piaccia al cielo che rimangano nascoste ad ognuno le frodi del tuo sposo, perché tu non abbia
152
La storia di don Chisciotte della Mancha
a pentirti di quanto facesti; ed io non prenda vendetta di quello che
non vorrei.
Terminata questa lettura, don Chisciotte disse: - Tanto dalla lettera quanto dai versi può argomentarsi soltanto che lo scrittore fu un
amante disperato; e voltando e rivoltando quasi tutto il libretto trovò degli altri versi, alcuni che si potevano leggere ed altri no. Il contenuto loro non era se non querele, lamenti, differenze, gioie e disgusti,
favori e sdegni, ricevuti gli uni con allegrezza, gli altri con pianto.
Frattanto che don Chisciotte squadernava il libro, Sancio visitava il
valigiotto con somma diligenza frugandone ogni angolo affinché nulla
scappasse dalle sue perquisizioni: tanto lo avean reso avido gli scudi
trovati, che passavano i cento. Non trovò nulla più: ma tuttavia gli
parve che non fossero stati senza un buon perché lo sbalzamento nella
coperta, il vomito del beveraggio, la benedizione delle stanghe, le spuntate del vetturale, il latrocinio delle bisacce, la perdita del gabbano, il
furto dell’asino, e tutta la fame, sete ed affanni che avea sofferti in
servigio del suo buon padrone; sembrandogli che di tutto lo compensassero le cose allora trovate.
Gran desiderio rimase nel Cavaliere della Trista Figura di sapere
chi fosse il padrone del fardello, conghietturando dal sonetto e dalla
lettera, dalle monete d’oro e dalle fine camicie, che dovesse essere un
ricco innamorato, condotto a quella disperata risoluzione dagli sdegni e dai mali trattamenti della sua signora. Ma non vedendosi alcuno
in quelle deserte e dirupate balze da cui averne contezza, non si curò
di altro che di seguitar la sua via lasciandosi condurre a voglia di
Ronzinante, dove cioè la povera bestia potesse andare; sempre con la
immaginaria fiducia che non gli potesse mancare fra quei dirupi qualche nuova e strana ventura. Proseguendo adunque il cammino immerso in questi pensieri vide sulla cima di una montagnuola che se gli
offriva allo sguardo un uomo che andava saltando di masso in masso
e di macchia in macchia con gran leggerezza. Gli parve nella sua fantasia che fosse seminudo, colla barba negra e folta, coi capegli rabuffati,
i piè scalzi, nude le gambe, e con un paio di calzoni che pareangli di
velluto lionato, ma stracciati per modo da mostrare da molte parti le
carni. Avea scoperta la testa, e benché apparisse solo di tratto in tratto, il cavaliere della Trista Figura osservò e notò minutamente ogni
cosa; ma quantunque tentato avesse di seguitarlo, nol poté fare perché la debolezza di Ronzinante gli vietava di valicare per quei precipizi; e tanto più che il suo passo era di natura assai limitato e flemmatico. Ora si figurò don Chisciotte che costui fosse il padrone del cuscinetto e del valigiotto, e propose fra sé di volerlo raggiungere quan153
Miguel de Cervantes Saavedra
d’anche avesse dovuto aggirarsi per un anno intero tra quelle balze.
Ordinò a Sancio che pertanto battesse da una parte la montagna,
mentre egli se n’andrebbe per la opposta via; che forse in tal guisa
raggiungerebbe quell’uomo che gli era sparito dinanzi agli occhi.
- Non posso, rispose Sancio, perché scostandomi da vossignoria
mi entra addosso una paura che mi dà mille batticuori, e mi rappresenta mille visioni; e ciò le serva di avviso, perché da qui in avanti io
non mi allontanerò un dito solo da lei. - Sia quello che vuoi, disse
don Chisciotte, ed io sono contentissimo che tu ti possa valere del
mio coraggio, che non ti mancherà se bene ti mancasse l’anima nel
corpo; seguimi dunque a poco a poco, o come potrai, e spia dappertutto cogli occhi. Noi ci aggireremo per questa montagnuola, e forse
c’imbatteremo nell’uomo da noi veduto, il quale certamente sarà il
padrone di tutto quello che abbiamo trovato. Al che Sancio rispose: In questo caso saria molto meglio che non lo andassimo cercando,
perché se lo troviamo, ed è veramente il padrone del denaro, è cosa
evidente ch’io gliene dovrei fare la restituzione; però il meglio sarebbe
lasciare in disparte queste inutili diligenze, e che io possedessi il danaro in buona fede sin tanto che per qualche altro modo men curioso e
men sottile si scopra il vero padrone; perché questo accadrà probabilmente quando i danari saranno spesi tutti, ed allora il re ce ne farebbe
franchigia. - In ciò t’inganni, o Sancio, rispose don Chisciotte, in
questo dubbio siamo obbligati a cercare il padrone ed a restituire: e
quando non lo trovassimo, il dubbio in cui siamo ch’egli sia desso già
basta; per altro, amico Sancio, non ti dar pena per cercare di lui, ché
ne andrò io sulle tracce.” Ciò detto, spronò Ronzinante, e Sancio lo
seguí a piedi e carico per colpa di Ginesuccio di Passamonte; ed avendo trascorsa una parte della montagna trovarono in un ruscello caduta morta e mezzo mangiata dai cani e bezzicata dai corvi una mula
colla sella e briglia, ciò che li confermò maggiormente nel sospetto
che colui che fuggiva fosse il padrone della mula e del valigiotto. Standola osservando udirono un fischio, come quello che si usa da pastore
che guardi la mandra, e comparve nel tempo stesso alla mano sinistra
una buona quantità di capre, e dietro di esse veder si fece il capraio che
le custodiva, e che era un uomo attempato. Don Chisciotte lo chiamò tosto pregandolo che si calasse dov’eglino si trovavano; ed esso
gridando domandò a lui chi lo aveva condotto in quel luogo poche
volte o non mai calpestato da piede umano, ma sol da capre o da lupi,
ovvero da altre fiere di quegli antri. Sancio rispose che scendesse che
di tutto gli avrebbero dato conto. Scese il capraio, e arrivato dove
stavasi don Chisciotte:
154
La storia di don Chisciotte della Mancha
- Io scommetto che voi, signori, andate guardando cotesta mula
da nolo che vedete morta laggiù in quel burrone: ebbene sappiate che
sono già sei mesi da che ella è costà. Ora ditemi, signori: avete forse
incontrato il suo padrone?
- Non ci siamo incontrati in alcuno, rispose don Chisciotte, ma
trovato abbiamo un cuscinetto ed un valigiotto poco di qua lontano.
- Io pure li ho veduti, rispose il capraio, ma non volli toccarli, e
neppur ad essi accostarmi temendo di qualche disavventura o di essere
tenuto per ladro; perché il diavolo è fino, e salgono dal sotto in su
delle cose che ci fanno intoppare e cadere senza che se ne sappia il
come od il quando.
- Cosí dico ancor io, rispose Sancio, che veduto ho il valigiotto, e
me ne stetti lontano, fate conto come un tiro di pietra, e l’ho lasciato
dov’era, e se ne giace ove stava, perché io non voglio immischiarmi
nelle cose che non m’importano.
- Sapete voi, buon uomo, disse don Chisciotte, chi ne sia il padrone?
- Questo solo vi so dire, rispose il capraio, che corrono sei mesi
all’incirca da che un giovane ben fatto e di giusta statura giunse ad una
capanna di pastori lontana forse tre miglia da questo sito. Cavalcava
egli la stessa mula che vedete là morta, ed avea seco il cuscinetto e la
valigia che dite di avere trovati senza toccarli. Domandò a noi caprai
quale fosse la parte più recondita e silvestre di questa Sierra, e noi gli
abbiamo risposto essere questa dove ora ci troviamo: e ciò è vero,
perché se vi penetraste per mezza lega, non ne saprete più uscire: ed
anzi mi maraviglio che fin qui vi siate potuti condurre, non essendovi
né strada né guida che aiutare vi possa. Ora sappiate che udendo il
giovane la nostra risposta, voltò le redini, e si avviò alla parte da noi
accennatagli, lasciandoci tutti contenti della sua bella presenza e del
suo buon garbo, ma attoniti nel tempo medesimo della sua domanda
e della fretta con cui s’incamminò verso la Sierra. Da quel punto in
poi non lo abbiamo più veduto; se non che dopo alcuni giorni, incontratosi egli per istrada in uno dei nostri pastori, se gli accostò, gli
diede di molte pugna e calci, e poi se ne andò alla volta dell’asina del
pastore che portava la vettovaglia, tolse quanto pane e cacio aveva, e
fatto questo, sparí via, si può dire, in un lampo rinselvandosi nella
Sierra. Quando noi caprai avemmo questa notizia siamo andati a
cercarlo per quasi due giorni nei luoghi più romiti, e finalmente lo
trovammo nascosto nel vano di un vecchio sughero. Egli si fece incontro a noi con grande cortesia, col vestito tutto lacero, sfigurato
nella faccia ed abbronzato dal sole per modo che lo abbiamo appena
155
Miguel de Cervantes Saavedra
riconosciuto: se non che ci siamo assicurati ch’egli era quel desso
considerando le vesti cosí lacere che avevamo prima vedute e le notizie che di lui ci erano state date. Ci salutò con gentilezza, e in poche
ma succose parole ci disse che non facessimo le meraviglie del suo
stato, perché cosí era obbligato di fare per compiere una certa penitenza impostagli pe’ suoi peccati. Lo pregammo a volerci dire chi egli
fosse, ma si rifiutò costantemente; gli abbiamo detto che quando
avesse bisogno di sostentamento, senza il quale non potea certamente campare, ci facesse sapere dove dovessimo andarlo a trovare, perché
con tutta la premura e l’affetto gliel’avremmo portato e che, se ne
anche questo gli piaceva, lo avremmo condotto ai nostri casolari; e se
tuttavia non le piacevano le nostre offerte, ci chiedesse almeno quello
di cui aveva bisogno, ma si astenesse dall’usar violenza ai pastori come
avea fatto. Egli gradí molto le nostre esibizioni, ci chiese perdono
dell’accaduto, e promise di domandarci sempre quanto avesse bisogno
per amor di Dio senza far molestia ad alcuno. Quanto al soggiorno
non volle pure cangiarlo, e sul finire del suo discorso proruppe in sí
tenero pianto che solo chi fosse stato di sasso avrebbe potuto ritenersi dal piangere insieme con lui. Noi consideravamo qual egli era la
prima volta, e quale ci si parava allora dinanzi, perché, come dissi, era
un giovine di maniere belle e garbate, e i suoi cortesi e ragionati
discorsi lo dimostravano persona ben nata e di squisita educazione: e
quantunque noi siamo zotici, la sua gentilezza era tanta che ne restavamo confusi. Sappiate dunque che nel più bello del suo discorso egli
ammutolí, fissò gli occhi in terra per buono spazio di tempo, e noi ce
ne stavamo cheti e sospesi attendendo ove andasse a finire quella sua
stupidità. Molto ci doleva di vederlo a quel tristo partito, per che ben
ci accorgemmo che quel suo aprire gli occhi a grande stento, quel
tenerli sempre fissi in terra senza rimuoverli un punto, poi chiudergli
un’altra volta stringendo le labbra e inarcando le ciglia, era manifesto
indizio di qualche movimento di pazzia che lo cogliesse proprio in
quel momento. Egli purtroppo ci fece conoscere che non ci eravamo
in questo ingannati; ma poi levatosi con gran furia da terra ove si era
gittato, venne alle prese col primo che gli era da vicino con tal furore
che lo avrebbe ammazzato a pugni e a morsi se non glielo avessimo
tolto di mano. In mezzo a questi eccessi esclamava: “Ah disleale
Fernando! Qua, qua mi pagherai il torto che mi hai fatto; queste mani
ti strapperanno quel cuore dove albergano tutte le scelleraggini, e principalmente la frode e l’inganno.” A queste aggiungeva altre dichiarazioni che miravano tutte ad aggravare quel Fernando trattandolo di
traditore e di sleale. Noi tutti rammaricati gli togliemmo dalle mani il
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La storia di don Chisciotte della Mancha
nostro fratello, ed egli scostandosi senza proferir più parole, andò ad
imboscarsi fra questi carpini e questi vinchi sí rapidamente che ci rese
impossibile il seguitarlo. Si può conghietturare che la pazzia lo assalisca
ad intervalli, e che da qualcuno chiamato Fernando abbia ricevuto
qualche gran torto che lo condusse a tanta disperazione; e questo pare
tanto più verosimile quanto che alcuna volta egli si è lasciato trovare
sulla strada per chiedere ai pastori di essere condotto a mangiare, ed
altre volte, quando viene assalito dalla frenesia, se lo toglie per forza
senza curare le nostre spontanee offerte, assalendoci a furia di percosse. Quando torna in sé riceve ogni cosa per amore di Dio e cortesemente e piacevolmente ringrazia non senza spargere molte lagrime. E
per dirvi, o signori, ogni cosa, proseguí il capraio, ieri io con quattro
altri pastori, due famigli e due amici miei ci siamo proposti di cercarne finché ci riesca di trovarlo e di condurlo o per amore o per forza
alla terra d’Almodovar, ch’è otto leghe di qua lontano; perché vogliamo ch’ivi si assoggetti ad una cura, s’è male da potersi guarire; e cosí
sapremo chi sia quando avrà qualche lucido intervallo; e se avrà parenti li renderemo consapevoli della sua disgrazia. Ecco il conto che ho
potuto darvi di ciò che mi domandaste, ed accertatevi che il padrone
delle cose da voi trovate è appunto colui che vedeste passare con tutta
velocità stracciato e quasi nudo:” perché già don Chisciotte gli avea
detto di averlo veduto saltar per quelle balze.
Restò maravigliato assai don Chisciotte del racconto del capraio,
ed aumentandosi in lui la voglia di sapere chi fosse quel forsennato,
propose fra sé medesimo di cercarne conto pur egli per tutta quella
montagna, non lasciandosi addietro né grotta né angolo fin che ciò
gli riuscisse. La sorte lo favorí in questo meglio di quello che pensava
o sperava; perché proprio in quel punto fra la spaccatura di una montagna, che metteva in quella dov’eglino si trovavano, comparve il
giovane medesimo che andava parlando fra sé, ma in modo da non
poter essere inteso né da vicino né da lontano. Il suo vestito era quale
fu già descritto, e più avvicinandosi a don Chisciotte, questi poté
osservare che portava un collare di ambra tutto stracciato, d’onde
tanto più si persuase che non potrebbe essere di bassa condizione chi
portava sí nobili contrassegni. Raggiunti che furono dal giovine, li
salutò con voce alterata e rauca, ma però assai cortesemente. Don
Chisciotte gli rese il saluto con non minore creanza, e sceso da
Ronzinante, con modo affabile e gaio andò a gittarglisi al collo, e se
lo tenne sí a lungo e sí strettamente fra le braccia come se lo avesse
conosciuto da lunga mano. L’altro, che chiamare si potrebbe lo Stracciato d’infelice aspetto come don Chisciotte era il Cavalier della Trista
157
Miguel de Cervantes Saavedra
Figura, dopo avere raccolti gli abbracciamenti, scostò da sé alquanto
don Chisciotte, e, postagli una mano sopra le spalle, gli fissò gli occhi
addosso come se cercasse di persuadersi di conoscerlo, maravigliato
non tanto di vedere la figura, la statura e le armi di don Chisciotte
quanto del modo con cui stava attentamente a guardarlo. In fine primo a parlare, seguíti gli abbracciamenti, fu il cavaliere stracciato, e
disse ciò che sarà riferito qui avanti.
158
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXIV
SEGUITA L’AVVENTURA DI SIERRA MORENA.
La storia dice che don Chisciotte ascoltava con grandissima attenzione lo sventurato cavaliere della Sierra, il quale seguitò in questo
modo il suo ragionamento: - Certamente, o signore, chiunque voi
siate, che io non vi conosco, aggradisco le dimostrazioni vostre e la
cortesia meco usata, e vorrei trovarmi nel caso di mostrarvi a prove
di fatti più che di parole la mia gratitudine pei vostri buoni offici; ma
la sorte non vuole ch’io possa con altro che col buon volere corrispondere alle opere pietose che mi vengono impartite.
- La mia, rispose don Chisciotte, è di servirvi: e tanto è ciò vero
quanto che erami determinato di non iscostarmi da queste montagne
senza vedervi ed intendere da voi l’origine di quel profondo dolore
che il vostro straordinario modo di vivere appalesa; perché se vi ha
rimedio atto a sanarlo, io lo adopererò con ogni diligenza; se poi la
vostra sventura è del novero di quelle che non possono ricevere consolazione, e mi farò compagno vostro nel piangerla, e cercherò di
addolcirla in ogni modo: ch’è pur qualche sollievo all’afflitto il ritrovare chi si unisca nell’afflizione con lui! Se dunque vi pare che meriti di
essere gradita la mia buona intenzione, con ogni amorevolezza, vi
supplico, o signore, per la molta cortesia che dimostrate in voi stesso,
e vi scongiuro al tempo medesimo, per la cosa che più vi è o vi fu cara
al mondo, che mi facciate sapere chi voi siete, e la causa che vi ha
tratto a vivere ed a morire in queste solitudini a guisa di un bruto,
stando in esse cosí fuori di voi stesso, come dimostrano il vostro
vestito ed il vostro portamento. Vi giuro, seguitò a dire don Chisciotte,
per l’ordine di cavalleria che ho ricevuto, benché indegno peccatore, e
per la mia professione di cavaliere errante, che se in questo mi compiacerete, io sarò a servirvi con quell’ardore a cui mi obbliga l’esser
mio, o rimediando alla vostra disgrazia, s’ella ha rimedio, od accompagnandomi a voi per deplorarla, siccome vi ho già promesso.”
Il cavaliere del Bosco sentendo parlar in tal modo quello della Trista Figura, altro non facea che guardarlo e tornarlo a guardare da capo
a fondo, e dopo averlo tanto osservato soggiunse: - Se hanno di che
darmi a mangiare, me lo diano per amore di Dio, ed io dopo essermi
sfamato farò quanto mi si comanda in segno di gratitudine a cosí
buone intenzioni.” Trassero allora, Sancio dalla sua dispensa, e il capraio
dal suo zaino, quanto bastava per saziare l’appetito dello Stracciato; il
quale non lasciava che un boccone aspettasse l’altro, inghiottendoli
159
Miguel de Cervantes Saavedra
prima di masticarli; e mentre stava divorando, nessuno proferiva parola. Terminato ch’ebbe lo invitarono a seguitarli, e lo condussero in
un verde praticello che giaceva dietro ad una balza a poca distanza. Ivi
si assise egli sull’erba, e gli altri fecero lo stesso, e tutto si eseguí senza
che alcuno dicesse parola, finché lo Stracciato, dopo essersi posto al
suo luogo, disse: - Se bramate, o signori, che brevemente io vi faccia
palese le immensità delle mie disgrazie, mi dovete promettere che
non interromperete né con domande né altrimenti il filo della funesta
mia istoria; perché contravvenendo a ciò, subito che aprirete la bocca, la narrazione resterà a quel punto interrotta.” Questo discorso
richiamò alla memoria di don Chisciotte la novella che gli aveva raccontata il suo scudiere, lasciandola sospesa quando non gli seppe dire
il numero delle capre che aveano passato il fiume. Ma tornando al
nostro Stracciato, proseguí egli dicendo: - Questa dichiarazione l’ho
premessa pel desiderio di non trattenermi a lungo nel racconto delle
mie disavventure; perché il richiamarle alla memoria altro non fa che
aggiungere peso a peso: quanto meno m’interrogherete, tanto più
presto io giungerò al fine; ma vi assicuro però che non lascerò di
riferirvi ogni cosa che importi per soddisfare compiutamente la vostra curiosità.” Glielo promise don Chisciotte in nome di tutti, ed
egli di ciò assicurato cominciò nella seguente maniera il racconto:
“Il mio nome è Cardenio, la mia patria una città delle migliori
dell’Andalusia, nobile il mio lignaggio, doviziosi i miei genitori, sí
grande la mia disavventura, che debbono averne pianto e i genitori e
i parenti senza poterne temperare l’amarezza colle loro molte ricchezze; poiché valgono assai poco i favori della fortuna per tener fronte
alle sciagure che Dio ci manda. Nella detta provincia trovavasi un
cielo in cui amore posta avea tutta la gloria ch’io avessi potuto desiderare: tale si era la bellezza di Lucinda, donzella pari a me nella nobiltà
e nelle ricchezze, ma però di me più avventurata, e meno costante di
quello che si conveniva alle mie onorate intenzioni. Ho amato questa
Lucinda, la ho desiderata ed adorata sino dai miei teneri anni, e fui da
lei corrisposto con quella semplicità e con quel buon cuore ch’erano
proprî dell’età sua. Note ai genitori erano le nostre intenzioni, né se
ne mostravano scontenti; perché conoscevano che ne sarebbe derivato un maritaggio predisposto già dalla eguaglianza della nostra condizione e delle nostre fortune. Crebbe coll’età l’amore in entrambi, sicché parve al padre di Lucinda di essere obbligato per molti buoni rispetti a negarmi l’ingresso della sua casa, imitando cosí i genitori
dell’infelice Tisbe tanto da’ poeti cantata. Una tale proibizione aggiunse fiamma a fiamma, desiderio a desiderio; mentre impose bensí
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La storia di don Chisciotte della Mancha
silenzio alle nostre lingue, ma non valse ad impedire il linguaggio della
penna; la quale, più libera della voce, suol far conoscere a chi ‘l brama
ciò che l’animo in sé rinchiude; e tanto più che spesso addiviene che la
presenza dell’oggetto amato conturba e infrena la più libera intenzione e la lingua più ardimentosa. Oh cielo! quanti biglietti non le scrissi
io! Quanto non ne riportai deliziose ed oneste risposte! Quante canzoni ho composto, e quanti amorosi versi, nei quali l’anima dichiarava e trasfondeva i suoi sentimenti, dipingeva gli accesi suoi desiderî,
ricordava le passate cose e ricreava la sua volontà! Finalmente sentendomi struggere e consumare nella brama di vederla, determinai di
mettere in opera e compire ad un punto ciò che giudicai necessario
per conseguire il premio da me bramato e meritato, chiedendola al
padre per legittima mia sposa siccome feci. Mi rispos’egli che gradiva
la mia volontà di onorare lui e far onore a me stesso colle nozze
proposte; ma che vivendo il mio genitore, toccava a quello per giusto
diritto il fare questa dimanda; perché se non vi consentisse pienamente e con ogni sua soddisfazione, Lucinda non era donna da essere
pigliata né data di furto. Io gradii quella buona intenzione, sembrandomi ch’egli parlasse ragionevolmente, e sperando che sarebbe di leggeri andato lo stesso mio padre a fargliene la proposizione.
“Volai infatti al genitore per dirgli ciò ch’io desiderava; ed all’entrare nella stanza lo trovai che avea una lettera aperta in mano, la
quale mi diede prima ch’io gli facessi parola alcuna e mi disse: - Conoscerai, Cardenio, da questa lettera il desiderio che nutre il duca Riccardo
d’impartirti molto favore. - Questo duca Riccardo, come dovete sapere
voi altri signori, è un grande di Spagna che tiene il suo Stato nel sito
più florido dell’Andalusia. Presi e lessi la lettera; era scritta con sí grande istanza ch’io stesso avrei giudicato sconveniente che mio padre
rifiutasse di eseguire quello di cui era richiesto: e diceva che mi trovassi di subito dove egli trovavasi, perché bramava che fossi compagno
(e non servo) del suo primogenito; e che toglieva sopra di sé di pormi
in condizione corrispondente alla stima che mi professava. Ammutolii nel leggere quella carta, e più ancora quando intesi dirmi da mio
padre: - Di qui a due giorni partirai, Cardenio, al servigio del duca, e
ringrazia Iddio che ti va aprendo la strada per giungere al grado che
meriti, ed a queste parole aggiunse altri consigli dettati da paterna
affezione. Arrivò il tempo di mia partenza; parlai una notte con
Lucinda; le feci sapere l’avvenuto, rendendone informato anche suo
padre, e supplicandolo che non accasasse sua figlia finché io non avessi
veduto quello che Riccardo di me disponeva. Egli me lo promise, e ne
ebbi da lei la conferma tra mille giuramenti, e tra svenimenti ed affan161
Miguel de Cervantes Saavedra
ni per la nostra separazione. Passai appresso il duca, il quale mi accolse
e mi trattò sí onorevolmente che fin d’allora cominciai ad essere invidiato, sembrando ai vecchi suoi dipendenti che potessero tornare a
loro discapito i benefizi dei quali egli mi ricolmava. Ma quegli che
mostrò più di ogni altro affezione alla mia persona fu il secondogenito
del duca per nome Fernando, giovane di buon garbo, gentile, di sentimenti liberali ed innamorato, il quale in poco tempo mi si palesò
tanto amico che dicevano tutti che l’affetto per me del fratello maggiore, benché fosse grande e manifesto, non poteva paragonarsi però
colla bontà straordinaria con cui mi trattava don Fernando. Or, come
non si dà segreto fra veri amici, e fra e me don Fernando non eravi
già una semplice dimestichezza, ma vera amicizia, cosí egli mi confidò i suoi più riposti pensieri, e specialmente un suo innamoramento
che gli era cagione di grandi inquietudini. Amava egli una contadina
vassalla del padre suo, figliuola di agiate persone, sí bella, ritirata, giudiziosa ed onesta, che quanti la conoscevano non sapevan decidere
quale fosse la migliore fra tante sue qualità. Queste speciose doti della
vezzosa contadina ridussero a tale i desideri di don Fernando, che per
poter venire a capo dei suoi disegni e meritarsi la tenerezza di lei le
promise di farla sua sposa, giudicando impossibile il persuadernela in
altra maniera. Io, vinto dall’amicizia, procurai distoglierlo da questa
sua determinazione accampando le più sode ragioni, e sottoponendogli esempi opportuni; ma vedendo che tutto era indarno, mi determinai di palesare ogni cosa al duca Riccardo suo padre. Don Fernando,
come sagace e giudizioso, si pose in sospetto e in timore di questo;
sembrandogli che nella mia qualità di leal servidore non avrei dovuto
tener celata cosa di tanto pregiudizio all’onore del duca mio signore,
e per distormene e trarmi in inganno, mi disse che non trovava alcun
rimedio più efficace a bandire la memoria di tanta bellezza che lo teneva soggetto, se non allontanarsene per alcuni mesi; e che quindi egli
bramava di recarsi meco a casa di mio padre, facendo credere al duca
che andava a vedere ed a far acquisto di leggiadri cavalli, che si trovan
nella mia patria, la quale produce i migliori che esistano. Appena lo
intesi dir questo, mosso dalla mia affezione avrei approvato il suo
divisamento quand’anche non fosse stato molto lodevole, considerando la buona occasione ch’esso mi dava di rivedere la mia Lucinda.
Aderii dunque al suo parere, e secondai il suo proponimento, dicendogli che lo mandasse ad effetto con ogni celerità, perché infatti la
lontananza non manca di produrre notabili effetti anche sui fermi
divisamenti. Ma quando egli mi tenne questo discorso, aveva già (come
seppi di poi) ingannata la contadina colla promessa del matrimonio, e
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La storia di don Chisciotte della Mancha
cercava un’occasione di salvamento, paventando il risentimento del
duca suo padre se fosse venuto in cognizione delle sue follie. Nei giovani suole l’amore non essere che un semplice appetito, il quale mirando unicamente al diletto, termina, soddisfatto che sia, e poi cangiasi
in un sentimento che non può oltrepassare il termine che natura gli
impose: termine che non si dà nel vero amore: e per queste ragioni
anche don Fernando intiepidí ben presto nel suo affetto, e se fingeva
da prima di allontanarsi per rimediarvi, ora procurava da vero di andarsene per non esser tenuto ad osservare la sua promessa. Ebbe la
permissione dal duca il quale ordinò anche a me d’accompagnarlo; e
cosí arrivammo alla mia patria dov’egli fu da mio padre accolto in
quel modo che si conveniva ad un suo pari. Io rividi Lucinda, e si
riaccesero i miei desideri, che mai non s’erano né spenti né indeboliti,
e ne feci per mia sventura consapevole don Fernando, sembrandomi
che la legge della molta amicizia che mi dimostrava, mi vietasse di
occultargli la menoma cosa.
Gli lodai la bellezza, il brio ed i talenti di Lucinda, e ciò feci di tal
maniera che i miei encomi mossero in lui il desiderio di conoscere
una donzella adorna di doti sí peregrine. Io stesso, per estremo mio
danno, secondai le sue brame, facendogliela vedere una sera al chiarore
di un lume dalla finestra da cui solevamo parlarci. Vedutala, quantunque in semplice abbigliamento, la giudicò superiore a quante bellezze
avess’egli mai conosciute; ammutolí, divenne, per cosí dire, stupido e
tutto assorto, e in fine innamorato sí ardentemente come vedrete
nella seconda narrazione delle mie sventure. Per accendere maggiormente la sua passione (che mi teneva celata, non palesandola se non al
cielo), volle la sorte che gli venisse alle mani un biglietto di lei con cui
mi eccitava a domandarla a suo padre in isposa; ed era lo scritto sí
rettamente concepito in ogni parte, cosí pieno di onestà e di amore,
che dopo averlo letto egli mi disse che nella sola Lucinda vedeva uniti
quanti pregi di bellezza e d’intendimento mai si trovarono sparsi in
tutte le altre donne.
Debbo confessare ad onore del vero che conoscendo quanto giustamente don Fernando profondeva le sue lodi a Lucinda, mi era altrettanto grave di sentirle dalla bocca di lui, e sin d’allora cominciai
ragionevolmente a temerne e ad esserne geloso. Non passava momento ch’egli non amasse di ragionare con me di Lucinda, ed era egli
quello che cominciava il discorso, cercando pretesti per introdurlo: il
che mi era grave; non perché temessi o dubitassi della bontà e della
fede di Lucinda, ma perché la mia sorte mi facea sin d’allora temere
quello appunto ch’ella voleva che dovesse poi avvenirmi. Procurava
163
Miguel de Cervantes Saavedra
sempre don Fernando di avere alle mani le lettere ch’io le scriveva e le
risposte di lei sotto pretesto di ammirare il suo finissimo discernimento, ed avvenne che avendomi chiesto Lucinda un libro di cavalleria da leggere, di cui molto si compiaceva, ed era quello di Amadigi di
Gaula...” Don Chisciotte appena sentí nominar libri di cavalleria, lo
interruppe: - Se mi avesse fatto sapere vossignoria che la signora
Lucinda era affezionata ai libri di cavalleria, non le saria stato d’uopo
di altre esagerazioni per farmi conoscere la elevatezza del suo intelletto, perché non lo avrebbe avuto cosí eccellente com’ella, o signore,
me l’ha dipinto, se non avesse assaporate sí stupende letture, né ora
occorre impiegare meco altre parole per descrivermi la sua avvenenza,
l’ingegno ed il merito; che solo per la sua predilezione la tengo per la
più bella e più preziosa donna del mondo. Avrei però desiderato, o
signore, che le aveste fatto conoscere unitamente ad Amadigi di Gaula,
quell’ottimo uomo di don Rogel di Grecia, che so io quanto la signora
Lucinda sarebbesi compiaciuta di Daraida e di Garaia, e delle
avvedutezze del pastore Darinello e degli ammirabili versi delle sue
bucoliche, ch’egli rappresentava con grazia, con bell’ordine, con disinvoltura; ma verrà tempo che si potrà correggere siffatto errore, né
assai ci vuole per farne l’ammenda, bastando che vossignoria voglia
venir meco alla mia terra, dove le potrò dare più di trecento libri che
sono la consolazione dell’anima mia e il trattenimento della mia vita,
se pure mi saranno rimasti salvi; perché debbo temer la malignità dei
tristi e invidiosi incantatori. Mi perdoni la signoria vostra se ho mancato alla promessa di non interrompere il suo ragionamento; ma udendo cosí di cavalleria e di cavalieri erranti tanto sarebbe possibile a me
l’astenermi dal parlarne, quanto a’ raggi del sole il non riscaldare e a
quelli della luna il non inumidire. Mi perdoni, ripeto, la signoria vostra e prosegua pure; che ciò più di tutto importa presentemente.”
Mentre don Chisciotte stava facendo questo discorso, Cardenio
teneva la testa chinata sul petto, come uomo immerso in profondi
pensieri; e ad onta che per ben due volte don Chisciotte lo stimolasse
a seguitare la sua istoria, egli né alzava il capo né rispondeva parole.
Solo dopo qualche tempo si alzò e disse: - Non mi può uscire dal
pensiero, né vi sarà al mondo chi me ne stolga, né chi mi dia ad
intendere altrimenti; e sarebbe un balordo chi credesse o volesse far
creder il contrario: sí certamente quel briccone del maestro Elisabatte
era amato dalla regina Madassima... - Oh questo poi, no, corpo...
(sclamò sommamente incollerito don Chisciotte dando in bestemmie), è questa una grande malignità, o per meglio dire furfanteria. La
regina Madassima è stata una possente signora, e non è lecito presu164
La storia di don Chisciotte della Mancha
mere che sí gran principessa siasi avvilita con un medicacrepature; e
chi sostiene il contrario, mente come il più gran gaglioffo: ed io glielo
proverò a piedi e a cavallo, armato e disarmato, di notte e di giorno,
e come più gli aggrada.” Cardenio lo andava attentamente guardando; già sul punto di abbandonarsi alla sua frenesia non trovavasi più
in grado di proseguire la sua istoria; né più avrebbe voluto ascoltarla
don Chisciotte, disgustatissimo di ciò che aveva inteso della regina
Madassima. Strano caso! tanto interesse egli si prese per questa principessa, che di più non avrebbe potuto mostrarne se fosse veramente
stata la sua naturale signora: a tal grado gli aveano ottenebrato il
cervello que’ scomunicati libri! Ma intanto Cardenio che già ritornava nella sua pazzia, sentendosi trattare da mentitore e da gaglioffo
con altre gentilezze siffatte se ne adontò, e, dato piglio ad un sasso
che si trovò aver vicino, lo scagliò nel petto a don Chisciotte sí fortemente, che il colpo lo fece cadere all’indietro. Sancio Pancia che vide
conciare il padrone in quel modo, andò contro il pazzo con le pugna
serrate; ma fu da Cardenio ricevuto in maniera che d’un sol colpo se
lo gittò a’ piedi, e montatogli sopra gli ammaccò molto bene le costole. Il capraio, che si accingeva alla difesa di Sancio, corse il medesimo rischio, ed il pazzo dappoiché li ebbe macinati e pesti ambedue,
fuggí velocemente per la montagna. Si levò Sancio, e con la bile che
lo accendeva per vedersi immeritamente maltrattato a quel modo, se
la prese col capraio che non lo avesse in tempo avvertito che a quell’uomo tornava la pazzia ad intervalli, dicendo che se questo avessero
saputo egli e il suo padrone sarebbero stati in sull’avviso per potersene
difendere. Rispose il capraio che gliel’avea già detto, e che se non lo
avea capito dovea imputare a sé solo lo colpa. Replicò Sancio, e tornò
a replicare il capraio, e il fine delle repliche si fu di pigliarsi per la barba
e darsi di tali pugna, che se don Chisciotte non si frametteva si sarebbero fatti in pezzi. Diceva Sancio, già venuto alle mani col capraio: Deh! lasci, signor cavaliere della Trista Figura, che con costui, ch’è
villano come sono io, e non è armato cavaliere, io possa combattendo a tu per tu soddisfarmi a mia voglia della offesa che mi ha fatto. Quest’è vero, rispondeva don Chisciotte; ma so io ch’egli non è punto colpevole di ciò ch’è successo. Con questo li persuase e li acchetò, e
tornò poi a domandare al capraio se fosse possibile di rinvenire
Cardenio; giacché lo stimolava un gran desiderio di sapere il fine della
sua istoria. Il capraio replicò quanto gli aveva già detto, di non sapere
cioè certamente dove si nascondesse; ma che se girato avesse molto a
lungo tra que’ dirupi, lo avrebbe ritrovato senza dubbio di nuovo, o
savio o pazzo.
165
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXV
DELLE STRANE COSE AVVENUTE IN SIERRA MORENA AL VALOROSO CAVALIERE DELLA MANCIA E COME IMITASSE LA
PENITENZA DI BELTENEBRO.
Don Chisciotte si partí dal capraio, e montando di nuovo sopra
Ronzinante ordinò a Sancio di seguitarlo: ciò ch’egli fece di mala
voglia. E già penetravan nel più aspro della montagna, e Sancio si
sentiva morire dalla voglia di parlare col suo padrone, ma per non
trasgredire i suoi ordini avrebbe voluto ch’egli rompesse il silenzio pel
primo. Finalmente non potendo più oltre gli disse: - Signor don
Chisciotte, m’impartisca vossignoria la sua benedizione, e mi dia la
sua licenza, che bramo tornarmene subito a casa mia appresso a mia
moglie e i miei figliuoli coi quali potrò almeno parlare e far tutto
quello che mi andrà a sangue; perché è lo stesso, signor don Chisciotte,
che tormi la vita a volermi condurre cosí taciturno tra questi deserti e
di notte e di giorno, senza permettere ch’io parli quando me ne viene
la voglia. Manco male se gli animali parlassero ora come facevano al
tempo di Chisopet, che almeno chiacchererei col mio asino di ciò che
mi viene in testa, e cosí tollererei la mia trista sorte. Ella è dura cosa e
insoffribile questo andar cercando avventure per tutto il tempo della
vita, e non trovare mai altro che bastonate, sbalzamenti di coperte,
sassate, ladronecci e pugna, e dover inoltre tenersi cucita la bocca
senza osar di dire ciò che si ha nel cuore, e restar mutoli sempre. T’intendo, Sancio, rispose don Chisciotte, tu muori di voglia che io
ti levi l’interdetto che ho posto alla tua lingua; tienlo per tolto e parla
a tuo senno, a condizione però che non s’intenda fatta questa grazia
se non fin tanto che andremo per queste balze. - Basta per ora ch’io
parli, disse Sancio, che Dio sa quello che di poi sarà per accadere; e
cominciando a godere del beneficio del salvacondotto, disse: - Che
importava a vossignoria di prendersi tanto impegno per quella regina
Magimassa, o come si chiama? e che importava che quell’abate fosse
suo innamorato o non lo fosse? Se la signoria vostra ci avesse passato
sopra, da che ei non era giudice competente, sono certo che il pazzo
avrebbe tirato innanzi la istoria, né sarebbe venuta la sassata, né il
pugno, e poi un qualche sgrugnone in aggiunta. - In fede mia, Sancio,
rispose don Chisciotte, che se tu sapessi come so io quanto onorata
ed alta signora si fu la regina Madassima, loderesti sommamente la
mia tolleranza nell’aver lasciato dar corso a quelle bestemmie; che
certo è gran bestemmia il dire od il pensare che una regina siasi abbas-
166
La storia di don Chisciotte della Mancha
sata ad amare un chirurgo. Il fatto si è che quel maestro, non abate
come tu dici, ma Elisabatte, di cui parlò il pazzo, fu un uomo prudente e di molto savi consigli, aio e medico della regina; e l’immaginare
solamente che sieno corse fra loro parole amorose è sproposito degno
di sommo gastigo; anzi affinché tu vegga che Cardenio non seppe ciò
che si dicesse, considera ch’egli era allora già preso da nuovo accesso
di pazzia. - E perciò dico, rispose Sancio, che non si dovea fare il
menomo caso della parola di un matto; perché se la buona sorte non
avesse aiutato la signoria vostra, e il sasso invece di colpirla nel petto
le fosse arrivato alla testa, ci saremmo trovati contenti assai d’aver
voluto proteggere quella signora, che possa esser colta da mille cancri
col suo malanno! - Se è obbligato ogni cavaliere errante, soggiunse
don Chisciotte, a sostener l’onor delle femmine di qualunque sorta si
sieno, cosí contro gli uomini di senno come contro i pazzi, quanto
più non dovea esserlo io in favore di sí alta donna qual fu la regina
Madassima, cui porto speciale affezione per l’eccellenti sue qualità?
Sappi che, lasciando da parte la sua grande bellezza, ella fu dotata di
singolare prudenza e di somma costanza nel tollerare le traversie che
in gran numero l’hanno percossa; e che i consigli e la compagnia del
maestro Elisabatte le furono giovevoli assai e di gran conforto per
sostenere i suoi travagli con prudenza e pazientemente. Ma di qui
trasse argomento il volgo ignorante e malintenzionato di dire e pensare ch’ella ne fosse innamorata. Mentono costoro, te lo ripeto, e
mentiranno altre ducento volte tutti quelli che ciò pensassero e si
facesser lecito di dirlo. - Io né lo dico né lo penso, rispose Sancio: se
ne stiano dove sono, e se la sbrighino fra di loro come lor pare e
piace: quanto a me, io bado alle cose mie, né ho costume di mettere
il naso nei fatti degli altri; perché s’egli hanno o no fatto all’amore ne
avranno reso conto a Dio: io per me vengo dalle mie vigne, e non so
e non amo saper niente d’altrui vita: perocché, dice il proverbio: chi
compra e mente, nella borsa se lo sente: e tanto più che io sono nato
nudo, nudo sono, nulla perdo o guadagno. E poi se anche passarono
fra loro degli amori che importa a me? Alcuni pensano ad un modo,
altri ad un altro tutto contrario; e chi può turare la bocca alla gente?
Non la risparmiano a Domeneddio! - Santa Maria! sclamò don
Chisciotte, quanti spropositi vai masticando! e come entrano, Sancio
mio, con l’argomento in questione queste tue filastrocche? Deh, non
cercar malanni, taci, e quind’innanzi attendi ad assettare il tuo asino,
né impicciarti in cose che non ti appartengono. Ora ascolta bene con
tutti i cinque sentimenti del tuo corpo: sappi che quanto ho fatto, sto
facendo, e sarò per fare, è concorde perfettamente colla ragione, ed è
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Miguel de Cervantes Saavedra
uniforme in tutto, alle regole della cavalleria, le quali io conosco meglio di quanti cavalieri la professano sulla terra. - Dica, di grazia signore, rispose Sancio: sta egli nelle regole della cavalleria che ci andiamo
a perdere fra queste montagne senza guida o strada sicura, cercando di
un pazzo che, quando lo avremo ritrovato, si metterà forse in testa di
compiere l’opera cominciata, non intendo della sua istoria, ma della
testa di vossignoria e delle mie costole, rompendomele tutte quante?
- Taci, te lo ripeto ancora, o Sancio, disse don Chisciotte; perché dei
sapere che mi porta in questi luoghi non tanto il desiderio di trovare
il pazzo, quanto quello di compiere un’impresa che renda immortale il
mio nome per tutto il mondo: e sarà tale da farmi pervenire a quell’apice di perfezione cui possa aspirare il più segnalato cavalier errante.
- È pericolosa molto questa sua impresa? domandò Sancio Pancia. No, rispose il cavaliere della Trista Figura: sebbene la sorte potrebbe
poi far sí che noi tentassimo una cosa e ne riuscisse un’altra opposta:
ma tutto può dipendere dalla tua diligenza. - Dalla mia diligenza? disse
Sancio. - Sí, ripigliò don Chisciotte, perché se sollecito sei a tornare
di là dove penso inviarti, terminerà presto la pena mia e presto
comincierà la mia gloria. E perché non è ben fatto ch’io ti tenga più a
lungo in curiosità, senza sapere ove mirino le mie determinazioni,
bramo, o Sancio, che tu sappia che il famoso Amadigi di Gaula fu uno
dei più perfetti cavalieri erranti; ma errai dicendo che fu uno, fu il
solo, il primo, l’unico, il signore di quanti vissero al suo tempo nel
mondo: e malanno e mal mese abbiano don Belianigi, e quanti hanno detto ch’egli lo uguagliò in qualche cosa, perché s’ingannano a
partito e lo giuro. Aggiungo poi che quando un pittore vuol meritarsi
celebrità nell’arte sua, egli procura d’imitare gli originali degli altri
pittori che portano il vanto dell’eccellenza; e la stessa regola vale per
tutti gli offici o esercizi che servono di ornamento alle repubbliche:
cosí ha da fare e fa chi aspira ad acquistar riputazione di tollerante e
prudente, imitando Ulisse nella cui persona e ne’ cui travagli Omero
ci offre un vivo ritratto di prudenza e di tolleranza, allo stesso modo
che Virgilio nella persona di Enea ci mostra il valore di un figlio pietoso e la sagacità di un valoroso ed accorto capitano. Questi eroi
vennero a noi dipinti quali non furono veramente, ma quali avrebbero dovuto essere per tramandare ai posteri un esempio delle loro virtù: e per tal modo Amadigi fu il nord, la stella, il sole dei valorosi ed
innamorati cavalieri; e lui dobbiamo con gran diligenza imitare noi
tutti quanti militiamo sotto le bandiere di Amore e della cavalleria.
Dopo tutto ciò io trovo, Sancio mio, che il cavaliere errante che più
lo somiglierà sarà il più vicino alla perfezione di cavalleria; ed una delle
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La storia di don Chisciotte della Mancha
cose nelle quali egli mostrò più prudenza, valore, tolleranza e fermezza
ed amore si fu quando si ritirò sdegnato dalla signora Oriana a far
penitenza nella Pegnapobre, cambiando il proprio nome in quello di
Beltenebro, nome certo significativo e adattato alla vita che volontariamente avea scelta. Io conosco che mi è assai più agevole d’imitarlo
in tagliare a mezzo giganti, troncar teste a serpenti, ammazzare idre,
sperperare eserciti, fracassare armate e disfare incantamenti: e poiché
questi luoghi sono tanto a proposito per mandare ad effetto simiglianti
risoluzioni, non debbo trascurare l’occasione che mi offrono al presente i loro ricettacoli.
- In somma, disse Sancio, che è ciò che ha determinato di fare la
signoria vostra in questo deserto? - Non tel dissi? rispose don
Chisciotte: voglio imitare Amadigi, facendo quivi il disperato, il pazzo, il furioso; e cosí batterò anche le tracce del famoso Roldano allorché
trovò scolpito presso una fonte che Angelica, la bella, si era avvilita a
farsi moglie di Medoro: che diventò pazzo di afflizione, svelse gli
alberi, intorbidò le acque delle chiare fonti, ammazzò pastori, manomise mandre di armenti, incendiò capanne, rovinò case, strascinò
cavalli, e fece mille altre bestialità degne di eterna fama e scrittura. E
poiché io non intendo d’imitare Roldano, od Orlando, o Rotolando
(che portava tutti e tre questi nomi) a parte a parte ma alla meglio in
quelle che mi sembreranno più essenziali: e potrebbe anche darsi che
io volessi contentarmi della sola imitazione di Amadigi, che senza
estendere gli effetti della pazzia a danno di alcuno, col solo piangere ed
angustiarsi acquistò tanta fama che nulla più. - Mi pare, disse Sancio,
che que’ cavalieri fossero provocati, ed abbiano avuto un motivo di
fare queste pazzie e queste penitenze; ma quale ragione ha mai la signoria vostra di volere diventar matto? quale signora l’ha fatto andare
in collera? quale indizio ebb’ella mai per temere che la signora Dulcinea
del Toboso lo abbia posposto a qualche moro o cristiano? - Qui sta il
punto, rispose don Chisciotte e qui sta l’acutezza del mio divisamento!
Non v’è né merito né grazia in un cavaliere errante se impazzisce per
qualche giusto motivo: il sublime si è impazzare senza un perché al
mondo, e far conoscere alla mia signora che io mi conduco a tal passo
senza causa e senza motivo; e poi, non ne avrei io un’ampia causa
nella mia lunga lontananza dalla sempre mia signora Dulcinea del
Toboso? che come già udisti da quei pastori di Ambrogio, chi sta
lontano porta seco tutti i mali e timori. No, amico Sancio, non
perdere il tempo a sconsigliarmi dall’eseguire sí rara, sí felice, sí inaudita imitazione; io sono pazzo e debbo restar pazzo finché tu ritornerai a me colla risposta di una lettera che penso d’inviare col tuo mezzo
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Miguel de Cervantes Saavedra
alla mia signora Dulcinea: e se tale sarà la risposta quale si conviene
alla mia fede avrà fine la mia pazzia e la mia penitenza; e se mi
addivenisse il contrario, allora impazzirò davvero, e come tale non
sarò più capace di sentire affanni; ed in qualunque maniera ch’essa
risponda, io uscirò dal conflitto e dal travaglio in cui mi lascerai godendo del bene, se bene mi apporterai, o non sentendo il male per
essere pazzo, se male mi recherai. Ma dimmi Sancio, hai tu tenuto
buon conto dell’elmo di Mambrino? Ho veduto che tu lo hai raccolto
da poi che quell’ingrato lo fece in pezzi; dal che si conobbe la finezza
della sua tempra.” Sancio rispose: - Viva Dio, signor cavaliere dalla
Trista Figura, che non posso tollerare pazientemente, né lasciar correre cosa alcuna di quelle che dice vossignoria: perché da quanto sembrami di poter concludere dalle cose di cavalleria che ho intese fin qui
di conquistare regni ed imperi, di regalare isole, di concedere grazie e
grandezze, com’è costume dei cavalieri erranti, debbo persuadermi
che sieno tutte un vento, e bugie e menzogne, o come voglia chiamarle. Ed in fatti chi sentisse a dire che un bacino da barbiere fosse
l’elmo di Mambrino, e che chi lo dice non si avvedesse del proprio
errore dopo quattro giorni, non penserebbe che costui debb’essere un
uomo che ha perduto il giudizio? Il bacino io lo tengo nel sacco tutto
ammaccato, e lo porto per rassettarlo quando sarò a casa mia, e per
usarne a farmi la barba, se pur Dio mi darà tanta grazia da poter un dí
rivedere mia moglie e i miei figliuoli. - Bada bene, o Sancio, che io ti
giuro per quel medesimo, per cui giurasti tu stesso, che tu hai il più
corto intendimento di ogni altro scudiere del mondo. è possibile che
in tanto tempo che meco vai girando non ti sii persuaso che tutte le
cose dei cavalieri erranti che sembrono chimere, cose fantastiche e
pazzie o cose fatte a rovescio, non sono poi tali in realtà, e soltanto lo
appaiono perché le vicende che passano fra di noi sono regolate da
una caterva d’incantatori che cambiano e sfigurano tutto quello che ci
appartiene; e lo trasformano a loro capriccio, e secondo che li move
la intenzione di favorirci o di annientarci? Questa è la ragione per cui
quello che a te sembra il bacino di un barbiere a me pare l’elmo di
Mambrino, e altrui apparirà altra cosa, e fu esimio provvedimento del
Savio, che favorisce la mia persona, il fare che sembri bacino a tutti
ciò ch’è veramente e realmente elmo di Mambrino; perché essendo
cosa di gran pregio, tutto il mondo si armerebbe contro di me per
tôrla dalle mie mani; ma giudicandolo un bacino di barbiere non se
ne curano. E ne fa prova colui che lo ammaccò tutto, lasciandolo in
terra senza portarlo seco, come certamente avrebbe fatto se avesse
conosciuta la importanza sua. Custodiscilo, amico, che non mi è duopo
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La storia di don Chisciotte della Mancha
valermene per adesso, perché mi debbo prima spogliare di tutte queste
armi e restare nudo come son nato, per attenermi al genere di penitenza usato da Orlando, o a quello d’Amadigi.”
Con questi ragionamenti giunsero appié di un’alta montagna, che,
quasi masso tagliato, sorgeva isolata fra le molte altre che la circondavano. Scorreva d’intorno alle sue falde un ruscello piacevole per un
prato sí verde e fiorito che rendeva più vaga l’amenità del luogo coperto tutto di alberi silvestri e di piante e di fiori. Scelse questo sito il
cavaliere dalla Trista Figura per fare la sua penitenza, e perciò volgendo attorno lo sguardo, cominciò a dire ad alta voce, come se fosse
uscito di senno: - È questo il luogo, o cieli, ch’io deputo e scelgo per
piangere la dissavventura in cui voi medesimi mi avete posto: è questo il sito ove le mie lagrime accresceranno le acque di questo ruscello,
ed i miei profondi ed incessanti sospiri agiteranno continuamente le
frondi di questi montani alberi in testimonio della pena che soffre
l’affannato mio cuore! O voi, qualunque vi siate, silvestri numi, che
tenete la vostra sede in questo inimitabile luogo, udite le querele di
uno sventurato amante, cui lunga assenza e timore d’immaginate gelosie hanno tratto a lamentarsi fra sí selvaggi recessi, ed a dolersi del
crudele stato a cui lo condusse quella ingrata e vezzosa che in sé raccoglie le perfezioni tutte della bellezza! O voi Napee e Driadi, che siete
accostumate ad abitare tra le catene di questi monti, piaccia al cielo
che la tranquillità vostra non sia turbata giammai da Satiri leggeri e
petulanti, affinché mi aiutiate a deplorare la mia disavventura, o non
isdegniate almeno di udirla! O Dulcinea del Toboso, giorno della mia
notte, gloria della mia pena, tramontana dei viaggi, stella della mia
ventura, (cosí secondi il cielo ogni tua brama), ti prego di considerare
il luogo e lo stato cui mi ha condotto la tua lontananza, e di pietosamente concedermi quanto si dee alla fede! O arbori solitari che sarete
compagni del mio ritiro, date segno col susurrare dei vostri rami che
non vi è discara la mia presenza! O tu, scudiere mio, dolce compagno
nei miei avventurosi e contrari eventi, imprimi bene nella tua mente
ciò che qui vedrai operare, affinché tu possa poi farne racconto esatto
e fedele alla sola cagione del mio soffrire!”
Detto questo, smontò da Ronzinante, e in un momento gli tolse
il freno e la sella, e dandogli una spalmata in sulle groppe gli disse:
“Libertà ti concede colui che l’ha perduta, o destriero tanto celebre
per le opere tue, quanto sventurato pel tuo destino: vattene ove più ti
aggrada, che già porti scritto nella fronte che non ti superò in agilità
l’Ippogriffo di Astolfo, né il rinomato Frontino che tanto costò a
Bradamante.” Sancio vedendo tutto questo disse: - Sia benedetto
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Miguel de Cervantes Saavedra
adesso chi mi ha tolto la briga di levare la bardella al leardo, che certo
non gli saria mancato di bastone, in vece di lodi per magnificarlo; ma
se qua si trovasse, io non avrei acconsentito che alcuno lo sbardellasse,
né ciò sarebbe occorso perché a lui non toccavano le regole generali
d’innamorato né di disperato, mentre io, suo padrone, non mi sarei
trovato a sí tristo partito per essere amante. In verità, signor cavaliere dalla Trista Figura, che se sono certe la mia partenza e la pazzia di
vossignoria, sarebbe cosa ben fatta metter di nuovo la sella a
Ronzinante, perché supplisse alla mancanza del mio leardo; e cosí io
affretterei la mia partenza e il ritorno. Se debbo viaggiare a piedi non
so quando potrò arrivare, né quando ritornerò; poiché, a dir vero, io
sono un cattivo camminatore. - Sia come si voglia, disse don
Chisciotte, non mi dispiace, o Sancio, di approvare il tuo consiglio, e
soggiungo che partirai di qui a tre giorni: perché intanto potrai essere
testimonio di tutto quello ch’io farò e dirò rispetto alla mia diva, alla
quale ne darai un’esatta relazione. - E che più mi resta a vedere, disse
Sancio, oltre a ciò che ho veduto? - Questo è appena il principio,
rispose don Chisciotte, ed ora vedrai quello che mi resta a fare: lacererò i miei vestiti, disperderò l’arme qua e là, batterò la testa per questi
massi, con altre simili cose che ti faranno trasecolare. - Per amore di
Dio, disse Sancio, guardi bene la signoria vostra quello che fa nel dare
la testa tra questi massi, perché potrebbe essere che ella urtasse in tal
masso e in tal punto, che con la prima botta finisse la macchina di
questa sua penitenza. Io sarei piuttosto di parere che se vossignoria
giudica indispensabile il dare della testa per queste pietre, e senza di ciò
non sarebbe compiuta la sua opera, si contentasse, (poiché tutto è
finzione e cosa contraffatta e da burla) si contentasse, ripeto, di batterla nell’acqua od in altra cosa morbida come la bambagia, e lasciasse
a me il carico di far sapere alla sua signora che vossignoria la batteva
nella punta di un sasso più duro di un diamante. - Son grato, amico
Sancio, alla tua buona intenzione; ma devi sapere che quanto mi accingo a fare qui non è cosa da burla ma vera, perché in altro modo
sarebbe contravvenire agli ordini di cavalleria che ci comandano di
non mentire a verun patto sotto pena di ripulsa; e il fare una cosa per
un’altra è lo stesso che mentire. Le testate ch’io darò per queste balze
debbono essere vere, stabili ed efficaci, senza contrassegno veruno di
sofisticheria; e perciò sarà necessario che tu qui mi lasci delle fila per
curarmi, giacché ora appunto vuol la mia disdetta che ci manchi il
balsamo da noi perduto. - E peggio è stato, soggiunse Sancio, il
rubamento del mio asino, perché con esso si sono smarrite anche le
fila e tante altre cose; prego poi vossignoria a non volersi ricordare di
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La storia di don Chisciotte della Mancha
quel maledetto beverone, ché al solo sentirlo rammemorare mi viene
da recere quanto ho nello stomaco; e più di tutto la supplico a considerare come passati i tre giorni che mi ha prescritti per veder le sue
pazzie, che già le do per vedute e giudicate; e ne dirò maraviglie alla
sua signora. Ora ella scriva pure la lettera, e si sbrighi sollecitamente
perché ardo d’impazienza di ritornare a trarre vossignoria da questo
purgatorio in cui la lascio. - Purgatorio lo chiami, o Sancio? disse don
Chisciotte; meglio faresti chiamarlo inferno; e peggio ancora, se vi
ha cosa di peggio - Chi è all’inferno, rispose Sancio, nulla est retentio,
per quanto ho inteso dire. - Non giungo a comprendere che cosa
significa retentio disse don Chisciotte. - Retentio vuol dire, soggiunse
Sancio, che chi va all’inferno più non può uscirne; e l’andrebbe cosí
anche per me se non portassi gli sproni per tener desto Ronzinante,
ma purché io arrivi al Toboso, mi farò innanzi alla signora Dulcinea,
e le darò tal ragguaglio delle prodezze e delle pazzie che vossignoria ha
fatte, e delle altre che starà facendo che la renderà più pieghevole di un
guanto se pur la trovassi più consistente di un sughero; volerò poi
come uno stregone con una risposta dolce e melliflua, e trarrò la signoria vostra da questo purgatorio, che sembra inferno e non lo è,
perché vi è la speranza, come ho detto, che manca a chi sta nell’inferno; né crederò di trovare in ciò opposizione.- Questo è vero, disse il
cavaliere dalla Trista Figura; ma come faremo a scrivere la lettera? - Ed
anche la cambiale per avere gli asini? soggiunse Sancio.- Non mancherà nulla, disse don Chisciotte; e saria ben fatto, mancandoci carta,
che la scrivessi alla maniera degli antichi, sopra foglie d’alberi o sopra
una tavoletta di cera, benché anche questa, come la carta, sarà qui
difficile a ritrovare. Ma ora mi sovviene... e si potrà bene e più che
bene scriverla nel libricciuolo di memorie che fu di Cardenio, e tu poi
ti piglierai pensiero di farla trascrivere sopra un foglio di carta con
buon carattere nel primo luogo dove siavi un maestro di scuola: o te
la copierà in ogni caso un sagrestano; ma non farla trascrivere da
alcun notaio, che costoro hanno tutti un carattere indiavolato, sicché
non la potrebbe poi leggere Satanasso. - E chi la firmerà? disse Sancio.
- Le lettere di Amadigi di Gaula non furono mai sottoscritte, rispose
don Chisciotte. - Va tutto bene, soggiunse Sancio; ma il mandato
risguardante gli asini bisognerà pure che sia firmato per forza, e se
questo viene trascritto d’altra mano, diranno ch’è falsa la firma, ed io
resterò un balordo e non avrò nulla.- Il mandato avrà la sua firma nel
detto libricciuolo, e mia nipote che conosce la mia mano non metterà difficoltà di sorta ad eseguirlo: e rispetto alla lettera amorosa la
sottoscriverai in questo modo: Vostro insino alla morte il cavaliere dal173
Miguel de Cervantes Saavedra
la Trista Figura: e poco importerà che sia di mio pugno, perché mi
risovviene che Dulcinea non sa né leggere né scrivere, né in tutto il
corso della sua vita ha veduto giammai caratteri o lettere mie: i miei
amori ed i suoi sono stati sempre platonici, non andarono mai al di là
di semplici occhiate, ed anche queste assai di rado; ed oserei giurare
con verità che in dodici anni ch’io l’amo più che la luce di questi miei
occhi, che hanno da ridursi in polvere, non l’ho veduta quattro volte,
e potrebbe esser anche che in queste quattro volte ella non siasi meco
incontrata cogli occhi una volta sola: sí grande è la riservatezza e la
custodia con cui Lorenzo Corucuelo suo genitore e sua madre Aldonza
Nogale se l’hanno educata!
- Come, come, disse Sancio, la figlia di Lorenzo Corucuelo è la
signora Dulcinea chiamata con altro nome Aldonza Lorenzo?
- È dessa appunto, replicò don Chisciotte; ed è quella che merita di
essere signora dell’universo intero. - La conosco pienamente, disse
Sancio, e so dire ch’ella lavora cosí bene con un palo di ferro come
ogni più robusto bifolco del nostro paese: oh! è una donna di merito
grande e grossa, senza paura di chicchessia, e tale da cavare i peli tutti
della barba ad ogni cavaliere errante o che sia per errare, e che la tenga
per sua signora! Corpo di mia nonna! che bocca che ha, che voce! Le
so dire che si è posta un giorno in cima al campanile del villaggio a
chiamare certi suoi famigli che se ne stavano in un maggese di suo
padre, e sebbene si trovassero più di una mezza lega discosti la sentirono cosí bene come se fossero stati a’ piedi del campanile; e dopo
tutto questo ha la prerogativa di non essere schizzinosa, anzi scherza
con tutti, è di affabilità straordinaria, ed ogni cosa le serve di trastullo
e di passatempo. Ora concludo, signor cavaliere dalla Trista Figura,
che non pure vossignoria può e deve fare delle pazzie per lei, ma con
ogni ragione può disperarsi altresí ed impiccarsi; che non vi sarà certamente, chi sapendolo, non approvi ogni cosa che ella farà per quanto strana possa essere; oh! io non veggo l’ora di trovarmi in viaggio,
solo per avere il piacere di risalutarla; che sono ormai moltissimi giorni che non la vedo, e potrebbe anche essere accaduta qualche alterazione nelle sue fattezze; cosa tanto facile in una donna che si espone al
sole e all’aria senza riguardi. Confesso poi a vossignoria, signor don
Chisciotte, una verità, ed è che io sono vissuto finora in grande errore, figurandomi di buona fede che la signora Dulcinea dovesse esser
qualche principessa di cui foss’ella amante, o qualche persona tale da
meritarsi i ricchi donativi che vossignoria le ha inviati, come sarebbe
a dire, quello del vinto Biscaino, dei galeotti, e quegli altri molti numerosi come le vittorie da vossignoria guadagnate sino da quando io
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La storia di don Chisciotte della Mancha
non era ancora suo scudiero: metto in fine tutta la mia attenzione a
riflettere che quando tutti i prigionieri ed i vinti che vossignoria ha
mandati e posti ginocchione dinanzi Aldonza Lorenzo, cioè la signora Dulcinea del Toboso, o che le manderà in avvenire, potessero ritrovarla che pettinasse del lino, o trebbiasse del grano in sull’aia, io non
vorrei che prendessero vergogna di loro stessi nel vederla, o ch’ella si
facesse beffe e disprezzasse il dono. - Io t’ho già detto prima d’ora le
molte e molte volte, o Sancio, replicò don Chisciotte, che sei un gran
ciarlone; e benché il tuo ingegno sia ottuso, pure di quando ti fai
acuto e satirico. Affinché però tu conosca quanto sei ignorante e
quanto io sia ragionevole, voglio che tu ponga attenzione ad un breve racconto che sono per farti.
Tu dei sapere che una vedova bella, giovane, libera, ricca e soprattutto allegra, s’invaghí una volta di un garzone gagliardo e corpacciuto.
Venne il suo padrone a sapere la tresca, e disse un giorno alla vedova a
modo di amichevole riprensione: Sono maravigliato, o signora, e
non senza molta ragione che una donna di tante qualità come voi
siasi innamorata di un giovane di vile estrazione ed ignorante come
una bestia, quando sono in questa città tanti giovani belli, ricchi e
garbati, fra i quali potreste scegliere a pieno vostro talento, come da
un paniere le pere, e dire liberamente: voglio questo e non quello.
Rispose la vedova con bel garbo e disinvoltura: vossignoria va molto
errato e pensa molto all’antica se crede che la mia scelta sia caduta
sopra un idiota ed un immeritevole, mentre per ciò che bisogna a me
egli è meritevolissimo e ne sa più assai di Aristotele. Lo stesso si può
dire di me, o Sancio: tanto vale per quello che io mi sono prefisso
Dulcinea del Toboso, quanto la più alta principessa del mondo, mentre io trovo in essa raccolte le qualità e i meriti tutti che vengono
celebrati da’ poeti nelle cospicue signore che sono il soggetto delle
loro lodi. Credi tu che le Amarilli, le Fillidi, le Silvie, le Diane, le
Galatee, le Alicide, ed altre delle quali sono zeppi i libri, i romanzi, le
botteghe de’ barbieri e i teatri delle commedie, fossero veramente in
carne ed ossa, dame di coloro che le celebrarono? No certamente: ma
i più se le fingono per materia alle loro poetiche composizioni, e per
essere creduti innamorati od uomini che meritano di esserlo; ed a me
basta credere che la buona Aldonza Lorenzo sia bella ed onesta, poco
importandomi del lignaggio; perché a giudicare i meriti della donna
amata questa considerazione non c’entra, e in conseguenza io la tengo in conto della più grande principessa del mondo. Devi sapere, o
Sancio, se lo ignori, che due sole cose muovono più che le altre ad
amare, e sono la molta bellezza e la buona riputazione; ed ambedue
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Miguel de Cervantes Saavedra
queste si trovano unite perfettamente in Dulcinea, perché non ha chi
la uguagli nell’essere formosa, e poche le stanno a paro nella riputazione.
Per dir breve insomma io me la immagino tale che nulla le manchi; e
me la dipinge la mia fantasia quale la bramo in bellezza e in fama:
sicché Elena non se le avvicina, né le sta a petto Lucrezia, né verun’altra
delle donne celebrate dall’antichità, greche, barbare o latine. Dica ognuno ciò che gli pare, che se venissi ripreso dagli ignoranti non verrò
condannato dagli assennati. - Io dico che vossignoria ha ragione,
rispose Sancio, e ch’io sono un asino: benché non so perché la mia
bocca nomini asino quando non istà bene ricordare la fune in casa
dell’impiccato: ma lasciamo questi discorsi, e vossignoria scriva la sua
lettera.” Don Chisciotte trasse il libro delle memorie, e fattosi in disparte si pose a scrivere; poi nel terminare la lettera chiamò Sancio, e
gli disse che gliela volea leggere perché la ritenesse a memoria se per
caso la perdesse nel viaggio, avendo ragione di temere tutto dalla sua
disdetta. Cui Sancio rispose: - La scriva vossignoria due o tre volte
nel libro, e mi dia quello ch’io lo porterò con tutte le cautele, ed egli è
propriamente pazzia il solo immaginare ch’io possa tenere cosa alcuna nella memoria, la quale è cosí debole, che mi dimentico talvolta
sino il mio nome; con tutto ciò me la legga pure, che me ne compiacerò assai, perché mi figuro che sarà come stampata. - Ascolta, disse
don Chisciotte; ella dice cosí:
LETTERA DI DON CHISCIOTTE A DULCINEA DEL
TOBOSO.
“Sovrana ed alta signora!
Il ferito di punta d’assenza, ed il piagato nelle tele del cuore, dolcissima Dulcinea del Toboso, t’invia quella salute che affatto a lui manca.
Se mi dispregia la tua bellezza, se il tuo merito non si rivolge a favorirmi, se gli sdegni tuoi sono il mio annichilimento ad onta che sia
esemplare la mia sofferenza, non mi prometto di sostenermi più a
lungo in questa infelicità; che oltre all’essere aspra fuor di misura, minaccia di essere di una intollerabile lunghezza. Sancio, mio fedele
scudiere ti darà piena relazione, o bella ingrata, o adorata nemica mia,
dello stato in cui per tua colpa mi trovo. Se ti piacerà di porgermi aita
sarò tuo; se no, fa pure quanto ti è a grado, che col terminare di mia
vita io avrò soddisfatto alla tua crudeltà e al mio desiderio.
Tuo fino alla morte.
176
La storia di don Chisciotte della Mancha
Il cavaliere dalla TRISTA FIGURA”
- Per l’anima di mio padre, disse Sancio udendo la lettera, che
questa è la più gran lettera ch’io abbia mai intesa. Oh corpo di Bacco!
come la signoria vostra chiaramente dice ciò che desidera, e come ci
affibbia maravigliosamente nella sottoscrizione Il Cavaliere dalla Trista Figura! Dico il vero: vossignoria è lo stesso diavolo in persona,
né vi ha cosa ch’ella non sappia.- Tutto questo è necessario, replicò
don Chisciotte, per adempiere compiutamente il carico che mi sono
imposto. - Su via, disse Sancio, scriva in quest’altra carta l’ordine per
i tre asini e lo firmi nettamente sicché non succedano difficoltà. - Ben
volentieri, disse don Chisciotte: e quando ebbe finito di scrivere lesse
quanto segue.
“Piacerà a vossignoria per questa prima di asini, signora nipote, di
consegnare a Sancio Pancia mio scudiere, tre dei cinque che ho lasciati in mia casa affidati alle sue cure; i quali tre asini gli si daranno per
altrettanti qua ricevuti di contante, e ritirandone la ricevuta saranno
ben consegnati.
Fatta nelle viscere di Sierra Morena nel giorno 17 di agosto dell’anno corrente.”
- Va bene, disse Sancio, ed ora la sottoscriva vostra signoria. Non occorre, disse don Chisciotte; basta soltanto ch’io vi apponga la
mia cifra, che per tre asini e per trecento ancora è bastante. - Io mi
rimetto a lei, rispose Sancio, ed ora mi permetta che vada a sellare
Ronzinante, e vossignoria si apparecchi a darmi la sua benedizione
che ho divisato di partire subito subito senza vedere le pazzie che ella
ha da fare, ma dirò di averne veduto a far tante che nulla più. - Almeno, o Sancio, io desidero, ed anzi è necessario che tu mi vegga ignudo
a fare una o due dozzine di pazzie, che le farò in meno di una mezz’ora: perché avendole tu vedute cogli occhi tuoi potrai nelle altre che
vorrai aggiungere di più giurare in buona coscienza; e posso assicurarti che non ne dirai tante quante sono quelle che penso mandare ad
effetto. - Per amore di Dio, mio signore, non faccia ch’io la vegga
ignudo, perché non potrei per gran compassione trattenermi dal piangere; e dopo il pianto che ho sparso nella scorsa notte pel mio asino,
ho ancora sí gran male alla testa, che non mi trovo ora in grado di
sgorgare nuove lagrime. Se vuole vossignoria ch’io vegga alcune delle
sue pazzie le faccia bello e vestito, sien brevi, e come più le torna a
comodo; ma già non occorrono con me queste cerimonie; e tanto
177
Miguel de Cervantes Saavedra
più che questo farebbe ritardare il mio ritorno a lei, che dovrà seguire
col recarle nuove quali le brama e le merita. Io la prevengo che se mai
la signora Dulcinea non mi rispondesse a dovere, giuro per tutti i
miei santi avvocati che le caverò dallo stomaco una buona risposta a
calci e a pugna; perché come si può tollerare che un cavaliere errante
tanto celebre come la signoria vostra impazzisca senza verun motivo,
e non per altro che per una?... Non me lo lasci dire la signora... ch’io
son tale da non tenerla fra i denti, tuttoché ciò sia molto prudente.
Ella non mi conosce bene: che se sapesse chi io mi sia, tremerebbe a
sentirmi nominare.
- Affé, Sancio, disse don Chisciotte, tu non sei troppo più savio di
me. - Non sono tanto pazzo, bensí più iracondo: ma lasciamo a parte
queste cose, e mi dica di grazia: di che si ciberà ella fino al mio ritorno? pensa forse di andare alla strada come Cardenio? - Non ti pigliare
siffatte brighe, rispose don Chisciotte, perché quand’anche fossi fornito di vettovaglie non mangerei se non erbe e frutta di questi prati e
di questi alberi: giacché il merito della mia risoluzione non consiste
nel pascere il ventre, ma nel patire.” A questo rispose Sancio: - Sa ella,
vossignoria, di che temo io? temo di non saper trovare la via da tornarmene a lei per essere questo un luogo troppo fuori dell’abitato e
deserto! - Poni mente a’ segnali; che io avrò cura di non allontanarmi
da questi contorni, disse don Chisciotte, ed anzi procurerò di mettermi nelle alture di queste balze per veder se ti scopro quando ritornerai:
e poi, la più diritta sarà, affinché tu non erri e non ti scosti dal cammino, che io ti fornisca di queste ginestre, che, come vedi, qua non
ne mancano, e tu le spargerai come segnali ad ogni tanti passi, finché
ti troverai in campagna aperta, ed esse ti serviranno di guida al ritorno, a guisa del filo usato da Perseo nel labirinto. - Cosí farò, rispose
Sancio;” e tagliandone alcune e domandata la benedizione al suo signore, prese da lui licenza non senza sparger molte lagrime l’uno e
l’altro. Montò Sancio su Ronzinante, che gli fu raccomandato dal
padrone come un altro se stesso, e si pose subito in viaggio spargendo
di tanto in tanto i rami delle ginestre, a tenore del consiglio datogli
dal suo signore; e cosí se n’andò benché don Chisciotte lo pregasse da
capo che stesse a vedere qualche sua segnalata pazzia.
Non si era Sancio scostato cento passi, che tornato indietro disse
a don Chisciotte: “Capisco o signore, ch’ella disse benissimo che per
poter giurare senza aggravio della coscienza di averla veduta a fare
delle pazzie, sarà bene che gliene vegga a far una, quantunque una
potesse dirsi anche quella della sua risoluzione di restarsene qua solitario. - Non tel diss’io? soggiunse don Chisciotte: attendi: attendi, o
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La storia di don Chisciotte della Mancha
Sancio, che in un momento te le farò vedere.” E trattisi immantinente
gli abiti diede due sgambettate, e fece due capriole con le gambe per
aria; e Sancio, volte le redini a Ronzinante, si mostrò contento e
soddisfatto di poter giurare che avea veduto di fatto una delle pazzie
del padrone. Noi lo lasceremo adesso andare per la sua strada, fino al
suo ritorno che sarà in breve.
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Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXVI
CONTINUAZIONE DELLE PRODEZZE CHE FECE LO INNAMORATO DON CHISCIOTTE IN SIERRA MORENA.
E continuando il racconto di ciò che fece il cavaliere dalla Trista
Figura quando si trovò solo, dice la storia che dopo avere fatto i capitomboli, e rivoltatosi mezzo ignudo e mezzo vestito, e dopo aver
veduto che Sancio s’era partito senza curarsi di essere presente a nuove pazzie, salí sopra la vetta di un alto masso, ed ivi tornò a volgere in
pensiero ciò che altre volte aveva ideato, ma senza averne mai pigliata
una ferma deliberazione. Pensava se fosse stato per lui più a proposito
l’imitare le straordinarie follie di Orlando o le celebri malinconie di
Amadigi; e ragionando fra sé medesimo cosí diceva: - Se Orlando fu
cavaliere sí degno, come tutti vogliono far credere, che meraviglia?
alla fine dei conti egli era incantato, né avrebbe potuto essere ucciso
da chicchesia se non cacciandogli un sottilissimo spillo nella pianta di
un piede; per questo poi usava di portare sempre le scarpe con sette
suola di ferro, benché ciò poco gli giovasse a fronte di Bernardo del
Carpio, il quale, avvedutosi, lo soffocò in Roncisvalle colle proprie
braccia. Ma senza parlare del suo valore passiamo a considerarne la
pazzia, che fu verissima in lui per avere saputo degli amori di Angelica
con certo Medoro, moretto, ricciuto di capelli e paggio di Agramante.
Ora s’egli tenne questo fatto per vero, o se la sua signora gli fe’ sí
grave torto, non è gran cosa ch’egli abbia dato in frenesia: ma io
come potrò imitarlo nelle follie se manco della causa che in lui si
mosse? io potrei giurare che la mia Dulcinea del Toboso non vide mai
in tutta la sua vita alcun moro vivo e parlante, e che essa è innocente
come una bambina; e le farei offesa manifesta se altrimenti presupponendo mi applicassi al genere di pazzia professata da Orlando Furioso.
Veggo pure dall’altra parte che Amadigi di Gaula, senza perdere il giudizio e senza farneticare, si meritò tanta celebrità d’innamorato da
non aver pari; e quello che fece, secondo che la istoria racconta, il fece
solo per vedersi rifiutato dalla sua signora Oriana, la quale gli avea
comandato di non comparirle dinanzi finché a lei non fosse piaciuto:
per la qual cosa si ritirò nel Pegnapobre in compagnia di un eremita,
ed ivi non lasciò di piangere, finché piacque al cielo di trarlo dai suoi
travagli e dalle sue infelicità. Se questo è vero, come è verissimo,
perché debbo io darmi fastidio collo spogliarmi adesso ignudo ed importunare questi alberi che non mi recarono danno alcuno? E perché
intorbiderò la limpid’onda di questi ruscelli che debbono sommini-
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La storia di don Chisciotte della Mancha
strarmi di che estinguere la sete allorché io n’abbia d’uopo? Viva pure
la memoria di Amadigi, e don Chisciotte della Mancia lo imiti in
tutto per quanto si può: e si dirà di lui ciò che si disse dell’altro, che se
non operò gran meraviglie seppe però morire per intraprenderle: e se
io non sono né disprezzato né discacciato dalla mia Dulcinea, basterà,
come ho detto, che me ne stia lontano da lei. Orsù dunque, mano
all’opera: tornatemi a mente, o gesta di Amadigi, ed insegnatemi ciò
che debbo eseguire per imitarvi: la maggiore delle sue occupazioni era
il fare orazione, e cosí farò anch’io.” Si mise allora don Chisciotte a
pregare, valendosi per rosario di certe gallozze di sughero che infilzò a
dieci a dieci. Gli doleva di non trovare un altro eremita che lo confessasse e con cui consolarsi: e però limitavasi a passeggiare pei prati
scrivendo e intagliando nelle cortecce degli alberi e nella minuta arena
molti versi analoghi alla sua tristezza ed alle lodi della sua Dulcinea.
Quelli che si trovarono interi e si poterono leggere non furono che i
seguenti.
“Alberi, erbe e piante; che siete in questi luoghi sí elevati verdeggianti
e splendidi, se non vi diletta il mio male, ascoltate le mie sante querele. Il mio dolore non mi nuoca per quanto sia terribile; poiché in
premio del soggiorno qui pianse don Chisciotte la lontananza da
Dulcinea del Toboso.
E questo è il luogo dove il più leale amante della sua donna si
nasconde, venuto a tanta sventura senza saper come o perché. Un
amore avverso lo travaglia e si piglia giuoco di lui; e però don Chisciotte
sparse qui tante lagrime da empirne una botte piangendo la lontananza da Dulcinea del Toboso.
Mentre egli andava cercando avventure per aspre roccie maledicendo un cuore più aspro di quelle, senza trovare fra i rischi e balze
altro mai che infortunii, lo sferzò Amore tanto aspramente che don
Chisciotte qui pianse la lontananza da Dulcinea del Toboso!”
Produsse non poche risate in quelli che trovarono i versi riferiti
l’aggiunta del Toboso al nome di Dulcinea, perché si figurarono che
don Chisciotte si fosse immaginato che nominando Dulcinea e omettendo il Toboso non sarebbesi intesa a dovere quella canzone: e mal
non si apposero, poiché lo confessò egli stesso di poi. Occupavasi egli
nel sospirare e nel chiamare i fauni e i silvani di quei boschi, e le ninfe
delle fonti, e la dolorosa ed umida Eco che gli rispondessero, lo ascoltassero e dessero a lui conforto. Andava cercando erbe per sostentarsi
nella lontananza di Sancio, il quale, se come stette tre giorni avesse
tardato tre settimane, il cavaliere dalla Trista Figura sarebbe rimasto sí
sfigurato che non lo avrebbe riconosciuto sua madre. Ma sarà ora
181
Miguel de Cervantes Saavedra
cosa opportuna di lasciarlo occupato nei suoi pensieri e nelle sue poesie per passare al racconto di ciò che avvenne a Sancio Pancia nella
sua ambasceria.
Giunto che egli fu alla strada maestra si pose in camino verso il
Toboso, e il giorno dopo pervenne all’osteria dove gli era accaduta la
disgrazia della coperta. Non n’ebbe egli appena scorta la insegna che,
sembrandogli di vedersi un’altra volta sbalzato per aria, non volle entrare, benché già fosse l’ora del pranzo, a confortarsi con qualche vivanda calda, mentre era già buona pezza che non ne avea mangiato se
non di fredde. La necessità per altro lo sforzò ad avvicinarsi, ma nell’atto ch’egli stava in una dura incertezza, uscirono fuori dell’osteria
due persone dalle quali fu riconosciuto, e l’uno disse all’altro:
- Signor dottore, quell’uomo a cavallo non è quel Sancio Pancia
che la serva del cavaliere dalle avventure ci disse ch’era andato a servire
il suo padrone in qualità di scudiere?
- Per lo appunto, rispose il dottore; e quello è il cavallo del nostro
don Chisciotte;” e lo riconobbero pienamente, essendo l’uno il curato, l’altro il barbiere del suo villaggio, coloro stessi che fatto aveano lo
squittinio e il gran giudizio dei libri. E tosto come si furono accertati
ch’egli era Sancio con Ronzinante, ansiosi di avere nuove di don
Chisciotte se gli avvicinarono, ed il curato lo chiamò per nome dicendogli:
- Amico Sancio Pancia, dov’è rimasto il vostro padrone?
Sancio sul fatto li conobbe, e si propose di tener celato il luogo e
lo stato in cui avea lasciato il padrone, sicché rispose, trovarsi occupato il suo signore in un certo luogo e in certo affare di somma importanza che non potea loro palesare.
- Sia pure, Sancio, soggiunse il barbiere; e cosí se voi non ci dite
dove si trova, giudicheremo, come già ne corre il sospetto, che lo
abbiate ammazzato o rubato, poiché vi vediamo sul suo cavallo: ditemi dunque dove sta il padrone di questo cavallo, o ve ne faremo pentire.
- Non servono minacce, replicò Sancio; ché io non son uomo che
ammazzi né assassini alcuno, e lascio che ciascuno finisca come vuole
la sua fortuna, o piuttosto come vuol Dio. Il mio padrone sta facendo
penitenza in cima di una montagna perché cosí gli piace di fare;” e
poi alla distesa e senza interrompimenti raccontò loro come lo avea
lasciato, le avventure ch’erano accadute, e ch’egli portava una lettera
alla signora Dulcinea del Toboso, ch’era la figliuola di Lorenzo
Corucuelo, di cui don Chisciotte era innamorato morto. Stupirono
quei due di ciò che raccontava Sancio; e tuttoché già sapessero il
netto della pazzia di don Chisciotte e di qual natura fosse ella, ogni
182
La storia di don Chisciotte della Mancha
volta che ne sentivano le stravaganze, trovavano nuovo argomento
da inarcare le ciglia. Chiesero a Sancio la permissione di leggere la
lettera che portava alla signora Dulcinea del Toboso. Egli rispose che
stava scritta in un libro di memorie, e che il padrone gli aveva ordinato di farla trascrivere nel primo luogo in cui arrivasse. Soggiunse il
curato che se gliela facesse vedere la copierebbe egli stesso in bel carattere. Sancio mise la mano in seno cercando il libricciuolo, ma nol
trovò, né potea trovarlo se lo avesse cercato mille anni, perché don
Chisciotte lo avea ancora presso di sé, non avendolo consegnato a
Sancio che si era scordato di domandarglielo. Quando Sancio si accorse di non aver il libricciuolo impallidí, e tastandosi da per tutto il
corpo finí di persuadersi che non lo aveva; e senz’altro dire cominciò
a strapparsi la barba, e si diede una mezza dozzina di cosí forti sgrugnate
nel mustaccio e nel naso che restò tutto insanguinato. Vedendo questo il curato ed il barbiere gli domandarono che gli fosse avvenuto di
tristo da portarsi a sí gran disperazione. “Che mi poteva accadere di
peggio, rispose Sancio, dell’avere perduto da un momento all’altro tre
asini, ognuno de’ quali era grande come un castello?
- Come può esser questo? replicò il barbiere.
- Perdei il libretto di memorie, rispose Sancio, dove stava la lettera
per Dulcinea ed un ordine firmato dal mio padrone, con cui comandava a sua nipote che mi desse tre degli asini da lui lasciati in casa: e a
questo proposito contò loro come gli era stato rubato il suo. Lo
racconsolò il curato, e gli disse che rivedendo il padrone potea farsi
rinnovare il mandato, e farselo scrivere in carta a parte com’era uso e
costume, perché nessuno avrebbe accettato e pagato un ordine scritto
in un libro di memorie. Sancio si consolò in grazia di questo consiglio, e li assicurò che quando la cosa fosse in questi termini, non gli
dava molto pensiero la perdita della lettera di Dulcinea, perch’egli la
sapea quasi a memoria, e potrebbe dettarla di nuovo a loro beneplacito.
- Fatecela dunque sentire, disse il barbiere, e noi ne allestiremo
dopo una copia. Cominciò Sancio a grattarsi la testa per richiamarsi
nella memoria la lettera, ed ora si poneva sopra un piede, ora sopra un
altro, ora guardava la terra ed ora il cielo, e dopo essersi rosicchiato
mezza l’unghia di un dito, tenendo sospesi quelli che aspettavano di
pur sentirla, passato non piccol tratto di tempo disse:
- Il diavolo se ne porti quello ch’io mi ricordo di quella lettera: mi
pare per altro che principiasse appunto cosí: Alta e tramenata signora.
- Non avrà detto tramenata, ma sovrumana o sovrana signora.
- Oh appunto cosí, disse Sancio. Ora se male non mi sovviene,
proseguiva... se male non mi sovviene... non mi sovviene... il piagato
183
Miguel de Cervantes Saavedra
è privo di sonno ed il ferito bacia le mani a vossignoria ingrata e sconoscente
bella: e non so che dicesse di sanità o d’infermità che le mandava; e
andava discorrendo cosí all’incirca finché terminava: vostro fino alla
morte il cavaliere dalla Trista Figura.” Si godettero assai di avere una
prova della buona memoria di Sancio, e ne lodarono, pregandolo che
recitasse la lettera altre due volte per impararla a mente eglino stessi, e
poi scriverla in una carta a miglior agio. Tornò Sancio a ridirla tre
volte, e replicò altrettante volte tremila bestialità facendo sapere in
aggiunta le cose del suo padrone, ma tacendo sempre l’avventura della
coperta occorsagli appunto in quella osteria nella quale perciò non fu
possibile indurlo ad entrare. Disse di più che allora quando il suo padrone ricevuto avesse riscontri favorevoli dalla sua signora Dulcinea
del Toboso si sarebbe messo in viaggio per tentare di essere imperadore,
o per lo meno monarca: ciò che aveano concertato insieme con lui,
ed era molto facile a verificarsi per essere sí sterminato il valore della
sua persona e la forza del suo braccio: che ciò accadendo, volea dargli
moglie, perché già a quel momento sarebbe rimasto vedovo (ché altrimenti ciò non poteva essere), ed avea stabilito dargli in consorte
una donzella della imperatrice, erede di un vasto e dovizioso stato di
Terraferma senza isole né isolotti di cui non si curava. Tuttociò era
detto da Sancio con tanta fermezza (soffiandosi il naso di tanto in
tanto) e con sí poco giudizio, che que’ due tornarono a farne le
maraviglie, riflettendo alla pazzia sí strabocchevole di don Chisciotte,
che avea fatto dar vôlta anche al cervello di quel pover uomo. Non si
curarono di fargli conoscere l’errore in cui si trovava, giacché non vi
essendo pericolo della sua coscienza, era meglio lasciarvelo persistere,
ed aver cosí maggior diletto in udire le sue sciempiaggini; e però si
fecero a dirgli che pregasse Dio per la salute del suo padrone, mentre
era facile ad accadere che in progresso di tempo divenisse imperadore,
com’egli diceva, od arcivescovo per lo meno, od altro dignitario
siffatto. A’ quali rispose Sancio:
- Signori, se la fortuna rivoltasse le cose in maniera che al mio
padrone non venisse in testa di essere imperadore, ma arcivescovo,
domando io in questo caso che cosa sogliono dare gli arcivescovi ai
loro scudieri?
- Costumano di dare, rispose il curato, qualche beneficio semplice
od una cura od una sacristania che porta una ricca rendita, oltre ai
rilievi incerti che sogliono valere altrettanto.
- Per conseguire questo si renderà necessario, replicò Sancio, che
lo scudiere non sia ammogliato, e sappia almeno risponder messa; e
se ciò è io sono ben disgraziato, mentre io mi trovo ammogliato e
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La storia di don Chisciotte della Mancha
non conosco la prima lettera dell’alfabeto. Che sarà di me se al mio
padrone tocca il capriccio di esser arcivescovo e non imperadore, com’è uso e costume dei cavalieri erranti?
- Non vi date pena per questo, amico Sancio, disse il barbiere, che
pregheremo il vostro padrone e lo consiglieremo, anzi gli faremo coscienza affinché diventi imperadore e non arcivescovo; e ci sarà facile
la riuscita essendo egli più valoroso che letterato.
- Pare cosí anche a me, rispose Sancio, benché vi so dire ch’egli è
abile in tutto; e quello che penso di fare dal canto mio è di raccomandarlo a nostro Signore, affinché lo conduca a quelle parti ov’egli possa
trovarsi in grado di ricolmarmi di molte beneficenze.
- Il vostro parlare, disse il curato, è da uomo da senno, e le vostre
azioni da buon cristiano; ma quello che importa di fare presentemente si è di cavare il vostro padrone da quella inutile penitenza la quale
dite che sta facendo, e di pensare al modo con cui dobbiamo contenerci... Ma egli è ormai tempo di desinare, e però sarà bene intanto che
ce n’entriamo in questa osteria.” Sancio disse ch’entrassero pure che li
attenderebbe di fuori, e loro farebbe poi sapere la causa per cui non
volea seguitarli, e li pregava soltanto che gli facessero portar fuori qualche cosa da mangiare per lui ed un poco di biada per Ronzinante.
Entrarono dunque essi soli e lo lasciarono sulla strada, ed il barbiere
di lí a poco gli portò da mangiare, avendo intanto ben maturato fra
loro come arrivare allo scopo che si erano proposto. Trovò il curato un
consiglio molto confacevole al gusto di don Chisciotte ed a quel fine
ch’essi cercavano, e disse tosto al barbiere che avea pensato di vestirsi
egli stesso in abito di donzella errante, e che procurasse il barbiere di
vestirsi nella miglior maniera da scudiere; poi cosí travestiti andrebbero
dove stavasi don Chisciotte, fingendo il curato di essere una donzella
afflitta e bisognosa di una grazia ch’egli come valoroso cavaliere errante
non potea rifiutarsi di concederle, e la grazia sarebbe di seguitarla dov’essa lo condurrebbe a disfare un torto fattole da malnato cavaliere;
supplicandolo nel tempo stesso che non la obbligasse a togliersi il velo
che le copriva la faccia, né la domandasse dell’esser suo, finché non le
avesse fatta la chiesta vendetta. E diceva il curato che senza dubbio don
Chisciotte prestando fede, uscirebbe di Sierra Morena, e cosí ricondotto
al suo paese, dove ogni via avrebbero tentata per ritrovare un qualche
rimedio da guarirlo dalle sue strane pazzie.
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Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXVII
DEL MODO CON CUI IL CURATO E IL BARBIERE GIUNSERO
A CAPO DEL LORO DISEGNO, CON ALTRE COSE DEGNE DI
ESSERE RIPORTATE IN QUESTA GRANDE ISTORIA.
La invenzione del curato piacque tanto al barbiere, che la mandarono tosto ad effetto. Chiesero in prestito dalla ostessa una zimarra
ed un velo, lasciandole in pegno la veste nera di cui si serviva il curato.
Il barbiere si fece una finta barba colla coda di un bue grigia e rossiccia
in cui l’oste solea piantare il suo pettine. Mossa la ostessa a curiosità
domandò perché si provvedessero di quelle cose. Il curato in poche
parole la informò della pazzia di don Chisciotte e ch’essi volevano
travestirsi, colla intenzione di cavarlo dalla montagna dove si ritrovava. L’oste e l’ostessa allora a poco a poco compresero che il pazzo era
quel loro ospite fabbricatore del balsamo, e padrone dello scudiere sbalzato in aria; e fecero al curato il racconto di tutto l’occorso senza
tacere ciò che Sancio occultava con sí gran gelosia. Intanto l’ostessa
abbigliò il curato in modo che sembrava una donna, e gli pose addosso una zimarra di panno con guernimento di fasce di velluto nero e
trinciate, ed un busto di velluto con tutti gli orli di raso bianco; vestiti che ricordavano il tempo del re Bamba. Non volle il curato acconciature di testa, ma si coprí il capo con un berretto di pannilino imbottito di cui servivasi in letto la notte, e si cinse la fronte con un
legaccio di taffettà nero facendosi con un altro una specie di maschera
sotto la quale nascose ben bene la barba e tutta la faccia. Si mise il
cappello che per essere grande assai faceva le veci d’un ombrellino, poi
ravviluppandosi nel suo gabbano si mise a seder sulla sua mula come
sogliono cavalcare le donne; ed il barbiere montò sopra la sua con la
barba che gli andava sino alla cintura tra rossa e bianca siccome quella
che, come si è detto, era fatta della coda di un bue rossiccio. Si
accommiatarono da tutti e dalla buona Maritorna, che promise di
recitare un rosario, tuttoché peccatrice, affinché il Signore favorisse
cosí difficile e cristiana impresa com’era quella a cui s’accingevano.
Non fu appena uscito dall’osteria il curato che soprapreso da uno scrupolo, non forse l’essersi travestito a quella foggia disdicesse ad un sacerdote, benché avesse a cogliere un gran frutto, pregò il barbiere di
cambiarsi travestimento. Parevagli più adatto che egli fingesse di essere la donzella bisognosa, riserbando a sé le parti da scudiere, mentre
non avrebbe cosí profanata la sua dignità; dichiarando che se vi si
rifiutava, egli avrebbe desistito dall’impresa, checché fosse per avveni-
186
La storia di don Chisciotte della Mancha
re a don Chisciotte.
In questa Sancio li sopraggiunse, e vedendoli travestiti a quel modo
non poté contenersi dal ridere. Il barbiere aderí al desiderio del curato
che dopo il travestimento gl’insegnò come dovesse contenersi e parlare a don Chisciotte per persuaderlo e costringerlo a seguitarlo, lasciando il soggiorno da lui scelto per compiere quella inutile penitenza. Lo assicurò il barbiere che avrebbe fatto ogni cosa per l’appunto,
anche senza avere avuta la lezione, ma non volle subito travestirsi
riserbandosi a farlo giunti che fossero dove stavasi don Chisciotte; e
perciò tenne a parte i suoi panni. Il curato si adattò la barba, e proseguirono il viaggio, guidati da Sancio Pancia, il quale diede loro contezza
delle avventure del pazzo ritrovato nella montagna, tacendo però l’affare del valigiotto e di ciò che conteneva, perché nella sua zotichezza
non mancava di astuzia.
Arrivarono il giorno seguente al luogo dove erano sparsi i segnali
dei rami che doveano guidar Sancio al padrone, e quando li conobbe
disse loro che quello era l’ingresso, e che poteano cominciare a travestirsi, posto che giudicavano che ciò fosse per tornar utile alla libertà
del suo padrone. Questa dichiarazione di Sancio fu in conseguenza
dell’avergli detto il curato ed il barbiere che mercé il concertato travestimento tolto avrebbero il suo padrone dalla trista vita che si era
prescelta, raccomandandogli di non palesarli mai e di fingere sempre
di non conoscerli.
E qualora (come era ben naturale) gli domandasse se avesse recapitata la lettera a Dulcinea, lo assicurasse di averlo fatto, ma che non
sapendo essa leggere gli aveva risposto a voce, dicendogli che gli comandava sotto pena d’incorrere nella sua disgrazia, di andarne subito
a lei per cosa d’importantissima urgenza. Erano persuasi che un comando di Dulcinea, congiuntamente a ciò che aveano essi divisato di
fare, potrebbe ricondurlo a miglior condizione di vita; ed assicurarono Sancio che in questa guisa avrebbero posto il suo padrone sulla
vera strada di farsi imperadore e monarca; perché quanto al diventare
arcivescovo non era da pensarci. Ascoltò Sancio ogni cosa, se la impresse ben bene in testa, ringraziandoli vivamente della premura che
si davano, affinché il suo padrone diventasse imperadore e non arcivescovo, essendo egli convinto che per compensare largamente gli scudieri
fossero più a proposito gli imperadori che gli arcivescovi erranti.
Soggiunse eziandio che sarebbe opportuno ch’egli li precedesse recando a don Chisciotte la risposta della sua signora, stimando che ciò
basterebbe a farlo partire di là senza ch’eglino si prendessero altre brighe. Persuasi di questo, deliberarono di aspettarlo fino a tanto che
187
Miguel de Cervantes Saavedra
ritornasse colle nuove d’aver ritrovato il suo padrone. S’internò egli
dunque nella montagna, lasciando il curato ed il barbiere in un sito
dove scorreva un piacevole ruscello cui facevano grata e fresca ombra
collinette amene ed arbori frondosi.
Il giorno in cui vi arrivarono era uno dei più caldi del mese di
agosto, che in quelle parti suol essere cocente assai, e l’ora le tre della
sera, ciò che rendeva il luogo piacevolissimo, e niente noioso il tempo necessario ad attendere il ritorno di Sancio. Standosene ambedue
seduti all’ombra udirono una voce che senza essere accompagnata da
alcuno stromento, dolce e ben modulata dava un suono eccellente;
del che non poco si maravigliarono, giacché quelli non parevano luoghi da sentirvisi canti cosí soavi. E nel vero, quantunque si soglia dire
che per le selve e pei campi si trovano pastori atti a melodie
maravigliose, sono però queste piuttosto fantasie di poeti che verità.
Si accrebbe in loro la maraviglia quando si accorsero che i versi cantati non erano propri di gente rustica, ma di cittadini coltissimi; nella
quale opinione li confermò vie più il canto seguente:
“Chi m’ha rapita la mia pace? - Il Dispetto.
Chi raddoppia il mio dolore? - La Gelosia.
Chi mette a prova la mia tolleranza? - L’Assenza.
E cosí al mio affanno non è alcun rimedio, poiché me ne tolgono
ogni speranza, Dispetto, Gelosia e Assenza.
Chi mi cagiona questo dolore? - Amore.
Chi contrasta alla mia felicità? - Fortuna.
Chi permette il mio affanno? - Il Cielo.
E cosí debbo apparecchiarmi a morire di questo male, poiché al
mio danno congiurano Amore, Fortuna, il Cielo.
Chi può mitigar la mia sorte? - Morte.
E chi ottiene felicità in amore? - L’Incostanza.
E chi ne guarisce gli affanni? - La Follia.
E cosí non è buon consiglio voler guarire la passione quando i
rimedi ne sono Morte, Incostanza, Follia.”
L’ora, il tempo, la solitudine, la voce e la maestria del cantore cagionarono ammirazione e diletto nei due che lo intesero, e che non
fecero il più piccolo movimento per attendere se altra cosa si udiva;
ma poiché il silenzio si protraeva assai lungamente, pensarono di andare in traccia di sí bravo cantore. Li distolse però dal farlo la voce
188
La storia di don Chisciotte della Mancha
medesima che sentir si fece cantando di nuovo cosí:
“Santa amicizia che lasciando la tua apparenza nel mondo, con
leggiere ali salisti lieta all’empireo soggiorno fra le anime benedette
nel cielo;
Donde quando ti aggrada ci mostri la vera pace coperta di un velo,
a traverso del quale traspar l’ardore delle buone opere che si fanno
malvage;
Lascia, deh! il cielo all’amicizia, e non permettere che l’inganno
vesta le tue sembianze, cosí distruggendo ogni sincera intenzione.
Se tu non le strappi la tua maschera, ben tosto il mondo si vedrà
nel caos della primitiva discorde confusione.”
Un profondo sospiro dié fine a quel canto; e il curato e il barbiere
rinnovarono la loro attenzione sperando che ripigliasse: ma udendo
che la musica erasi convertita in singulti e dolorosi lamenti procurarono di sapere chi fosse questo infelice la cui voce era tanto delicata
quanto n’erano dolorosi i sospiri; né andò guari che girando dietro la
punta di un masso si avvennero in un uomo della statura e della figura
descritta da Sancio quando fece il racconto dell’avventura di Cardenio.
Questo uomo, veduti che li ebbe, non fece alcun atto di maraviglia né
punto si mosse; ma si presentò loro innanzi come tutto assorto in
gravi pensieri, con la testa inchinata al petto e senza mirarli, benché
côlto all’improvviso. Il curato che sapeva dire acconciamente quattro
parole (poiché non ignorava la sua disavventura, ed ai ricevuti contrassegni lo riconobbe), se gli avvicinò, e con brevi e molto prudenti
detti lo pregò di abbandonare una vita infelice per non perderla fra
quegli orrori; ciò che sarebbe stato il maggiore di tutti i mali. Era
quello per Cardenio un lucido intervallo, quieto di quegli accessi furiosi che sí di frequente lo traevano fuori di sé medesimo; e perciò
vedendo quei due in vesti non usate dagli abitatori di quelle solitudini, non lasciò di mostrarne qualche stupore, che in lui si accrebbe
sentendosi parlare dei casi suoi come di cosa conosciuta pubblicamente: e ciò è quello che fatto aveva il curato col suo discorso. Rispose pertanto in questa maniera: - Conosco assai bene, o signori, chiunque voi siate, che il cielo che soccorre i buoni e talor anche i malvagi,
a me v’invia senza il mio merito in questi luoghi deserti e lontani dal
commercio degli uomini; e comprendo che il fine a cui foste mandati
si è di persuadermi con vere e sode ragioni che io debba abbandonare
il presente mio tenore di vita: ma voi non sapete che togliendomi io
dalle mie presenti sciagure incapperei in altre molto peggiori. Mi ter189
Miguel de Cervantes Saavedra
rete perciò qual uomo che assai debolmente ragiona, e quel che peggio
sarebbe, di poco sano intendimento: né mi maraviglierei se ciò credereste, perché veggo io stesso che la rimembranza continua delle mie
disgrazie è di tal possa e tende siffattamente a perdermi che senza
ch’io valga a impedirla, rimango qual pietra onninamente priva di
ragione e di buon senso. Di ciò anche m’avveggo quando taluni mi
dicono e mostrano i segni delle cose da me fatte durante i formidabili
accessi che mi predominano, sicché non mi resta che dolermi inutilmente e maledire senza pro la sventura mia, e scolparmi alla meglio
coll’accusarne la causa, rendendola palese a chi si invoglia di esserne
istrutto: ché certamente gli uomini di buon senno non potranno
maravigliarsi che da cagione sí brutta nascano pessimi effetti: e se
non vi potranno rimediare non me ne faranno colpevole per lo meno,
convertendo anzi in commiserazione delle mie disgrazie lo sdegno in
loro provocato dagli accessi della mia follia. Pertanto se voi, signori,
vi siete qui condotti colla stessa intenzione di altri che ci vennero,
prima di mettere in campo le vostre sagge persuasioni, pregovi di
porgere orecchi al racconto delle mie disavventure, perché quando le
abbiate intese vi persuaderete che inutilmente procaccereste di temperare l’amarezza di un male incapace di raddolcimento.”
Quei due non d’altro desiderosi che d’intendere dalla propria sua
bocca la cagione per cui trovavasi a sí dolente partito, lo pregarono
che loro ne facesse il racconto, offrendosi di non impiegar l’opera loro
se non in ciò che credesse opportuno egli stesso a suo ristoro e rimedio. Con questa fiducia l’infelice cavaliere cominciò la dolente sua
storia, ripetendola quasi con le stesse parole fin dove l’avea pochi dí
prima condotta quando ne avea fatto a don Chisciotte e al capraio il
racconto, che troncò poi ad un tratto per causa del maestro Elisabatte,
e dell’avere voluto don Chisciotte sostenere il decoro della cavalleria,
siccome ci ha fatto sapere la istoria. Volle dunque la buona ventura
che a quel punto non fosse côlto dall’accesso della pazzia ed avesse
campo di poterne compire la narrazione: e quindi arrivato al passo del
biglietto trovato da don Fernando nel libro di Amadigi di Gaula,
soggiunse Cardenio, che lo teneva a memoria perfettamente, e ch’era
cosí concepito:
“Lucinda a Cardenio.
“Vo tutto giorno scoprendo i vostri meriti i quali mi obbligano e
sforzano ad accrescere la mia stima per voi. Se volete disobbligarmi
conservando sempre disobbligato il mio onore, vi si offre opportuna
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La storia di don Chisciotte della Mancha
occasione di farlo. Ho un padre che conosce voi ed ama teneramente
sua figlia; e che senza contrariare la mia volontà sarà per condiscendere alla vostra domanda, la quale non potrà essere che di giustizia e di
dovere. Ciò eseguirete sempre che sia verace la stima che dite di professarmi e di cui non dubito.”
“Questo biglietto m’indusse a domandare Lucinda in isposa, come
già vi ho detto; ed il biglietto medesimo convinse Fernando di che
sano discernimento e lodevole contegno fosse dotata Lucinda, fiore
dell’età nostra; e lo fece risolvere a intraprendere l’ultima mia rovina.
Dissi a don Fernando stesso le difficoltà che moveva il padre della
giovane, il quale bramava che il mio gliela domandasse per mia consorte, del che io non osava pregarlo temendone un rifiuto, non già
perché non gli fossero note le qualità, la bontà, la virtù e bellezze di
Lucinda, ch’era tale da illustrare qualunque altro casato di Spagna; ma
perché io ben sapeva com’egli bramava che non mi accasassi sí presto,
e stessi a vedere ciò che di me disponesse il duca Riccardo. In somma
risposi che non mi avventurava di farlo sapere a mio padre sí per
questo riguardo come per molti altri che mi rendevano timido, senza
sapere nemmen io quali si fossero; se non che mi pareva difficile assai
il conseguire quanto io bramava. A tutto ciò mi rispose don Fernando,
che s’incaricava egli stesso di parlarne al mio genitore, e persuaderlo a
conferire con quello di Lucinda. O Mario ambizioso! O Catilina crudele! O Silla scellerato! O Galalone imbrogliatore! O traditore Vellido!
O Giuliano vendicativo, facinoroso! Che mal’azione ti ha fatta un
infelice che con sí candida fede ti scoperse i segreti e le gioie del proprio cuore? In che ti offese egli mai? Che parole ti ha egli proferite o
quai consigli ti ha dati che non mirassero al maggior lustro del tuo
onore ed al tuo profitto? Ma e di che mi querelo io mai sventurato
che sono! mentre quando i maligni influssi traggono sopra un infelice
la corrente delle disgrazie e gli piombano addosso con ogni violenza e
furore, non vi è forza sopra la terra che le allontani né industria umana che le possa prevenire! Chi sarebbesi immaginato che don Fernando
avesse voluto pagare di tanta ingratitudine i miei servigi e la mia
fiducia? E che mentre poteva ottenere tutto quello che avesse voluto
far suo, dovesse proprio mettersi in capo di rapirmi la mia sola
agnelletta, e non ancora da me posseduta! Ma lasciamo a parte tali
riflessioni come superflue e senza profitto veruno, e ritorniamo all’interrotto filo della disgraziata mia istoria. Dico dunque che parendo a
don Fernando incomoda la mia presenza, stabilí d’inviarmi a suo fratello maggiore, con pretesto di chiedergli danari per sei cavalli, che a
191
Miguel de Cervantes Saavedra
fine di riuscire più agevolmente nell’indegno suo proposito, egli comprò nel giorno medesimo in cui gli si offrí la opportunità di parlare a
mio padre. Poteva io antivedere un tradimento? Doveva io immaginarlo? No, certamente: che anzi con grandissima soddisfazione mi
sono esibito di partire sull’istante, contento della compera ch’egli aveva fatta. In quella notte parlai con Lucinda, e le feci sapere ciò ch’erasi
concertato fra me e don Fernando, e che sperasse lieta fine ai nostri
buoni ed onesti desiderii. Ella (che al pari di me non nutriva il menomo sospetto di don Fernando) mi raccomandò di tornare al più presto, perché confidava che le nostre brame non tarderebbero ad essere
contentate se non quanto i nostri parenti tardassero ad abboccarsi fra
loro. Non so qual pensiero le venisse in quel punto, ma nel finire
quelle parole i suoi occhi si empierono di lagrime, la sua voce si estinse. Pareva che volesse dirmi ancora più cose, e che un gruppo le stringesse la gola per modo che ne rimase impedita.
Questo nuovo accidente e sí inusitato, mi destò la più grande
maraviglia perché ogni volta che la buona sorte, e l’accortezza mia ci
concedevano alcun colloquio, seguiva questo colla più viva gioia e
soddisfazione, ben lungi dall’esservi immischiate lagrime, sospiri, gelosie, sospetti o timori. Io non faceva che gioire del fortunato destino che me l’aveva concessa amante e signora; io portava al cielo la sua
bellezza, il suo merito ed il suo discernimento che mi rendeano estatico, ed essa me ne compensava con un perfetto ricambio, lodando in
me tutto ciò che, come innamorata, le sembrava degno di encomio.
C’intertenevamo parlando di alcune faccenduole de’ nostri vicini e
conoscenti, né mai aveva io osato più in là, che a prendere quasi a
forza una delle sue belle e bianche mani e accostarla alle mie labbra, per
quanto lo permetteva la ristrettezza di una bassa inferriata che ci divideva. La notte poi che precedette al giorno della mia partenza fu
amareggiata dai suoi pianti e sospiri; dopo di che fuggí lasciandomi
pensieroso ed attonito per avere veduti in lei indizî sí tristi e sí nuovi
di afflizione. Tuttavolta non volendo distruggere io stesso le mie speranze, attribuii ogni cosa all’amore, ed alla forza di quel dolore che
suol produrre la lontananza della persona amata. In fine io mi partii
malinconico e pensieroso, coll’anima piena di ombre e fantasmi, senza sapere di che sospettassi o potessi temere: chiari presentimenti del
tristo evento e della sciagura che mi erano apparecchiati!
Giunsi al luogo dov’ero diretto; consegnai le lettere al fratello di
don Fernando, e n’ebbi buona accoglienza, ma contro ogni mio desiderio m’impose di attendere otto giorni; e frattanto mi confinò in
luogo appartato da non poter esser veduto dal duca suo padre; perché
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La storia di don Chisciotte della Mancha
il fratello suo gli scriveva di mandargli una certa somma senza saputa
del padre stesso; tutte invenzioni, giacché non sarebbero punto mancati danari al fratello per accelerare la mia partenza. Fui in sull’orlo di
non obbedire, sembrandomi impossibile di vivere per tanti giorni
diviso da Lucinda: e tanto più quanto che io l’aveva lasciata, come
dissi, in grande tristezza. Prevalse ad onta di ciò il dovere di leale
servidore, ed ho obbedito, tuttoché conoscessi che ne andava a scapitare la mia salute; ma, scorsi quattro giorni dopo il mio arrivo, giunse
un uomo in traccia di me, e mi consegnò una lettera che con
istringimento di cuore conobbi dalla soprascritta essere di Lucinda.
L’apersi tremante, tenendo per fermo non per altro dovermi ella scrivere che per parteciparmi cosa importante assai mentre poche volte il
faceva quando io l’era vicino. Chiesi al messo, prima di leggerla, chi
gliel’aveva consegnata, e il tempo che impiegato avea per raggiungermi; ed egli mi rispose che passando a caso per una strada della città
all’ora del mezzogiorno una bella signora lo chiamò da un balcone
cogli occhi pieni di lagrime e all’infretta gli disse: - Fratello, se siete
cristiano come l’aspetto vostro dimostra, vi prego per amor di Dio
che vi rechiate sull’istante al luogo ed alla persona che sono indicati in
questa soprascritta, e che sono notissimi. Ciò eseguendo vi acquistereste merito verso Dio; e perché possiate farlo con minore vostro
disagio tenete per voi quanto sta involto nel fazzoletto. - Ciò dicendo me lo gittò dalla finestra, e vi trovai legati cento reali, questo
anello d’oro che ho meco, e la lettera che vi ho consegnata. Senza
attendere alcuna risposta la signora si allontanò dalla finestra, dopo
avere veduto che la lettera ed il fazzoletto erano stati da me raccolti, e
dopo altresí che io l’ebbi con cenni assicurata che avrei eseguiti i comandi suoi. Ben compensato com’io fui dell’impegno di ricapitare la
lettera, e scorgendo dalla soprascritta che voi eravate quello a cui era
diretta, perché vi conosco assai bene, per soprappiù vinto dalle lagrime di quella bella signora, determinai di non fidarmi di chicchessia, e
di venire a ricapitarvela io stesso; e in sedici ore, da che mi fu consegnata, ho fatto il viaggio che sapete esser di diciotto leghe.” Mentre
cosí mi parlava il grato e nuovo corriere, io stava ascoltandolo colla
più viva attenzione, e mi tremavano le gambe in modo che appena
potevo reggermi in piedi. Aperta la lettera, questa cosí diceva:
“La parola datavi da don Fernando di parlare con vostro padre
perché conferisse col mio fu da esso adempita assai più per sua propria
soddisfazione che per vostro profitto. Sappiate, o signore, ch’egli mi
ha dimandata in isposa; e mio padre mosso dall’eminente onore ch’egli
crede ricevere da don Fernando vi acconsentí, ed è ciò tanto vero
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Miguel de Cervantes Saavedra
quanto che fra due giorni seguirà il matrimonio cosí segreto e solitario che testimonii ne saranno unicamente il cielo e qualche domestico. Immaginate quale io sia rimasta! Pensate se vi convenga il venire;
s’io poi vi ami o no, lo dimostrerà l’esito. Piaccia a Dio che questa
lettera arrivi alla vostra mano prima che la mia si trovi sforzata da
congiungersi a quella di un uomo che sa mantenere sí male la promessa fede.”
Questo fu in sostanza il contenuto della lettera che mi determinò
a pormi subito in viaggio senz’attendere altra risposta ed altri danari,
avendo allora chiaramente compreso che don Fernando mi aveva inviato al fratello non per la compera dei cavalli, ma per eseguire un
premeditato disegno. Mi nacquero le ali ai piedi: lo sdegno che aveva
concepito contro don Fernando, e il timore di perdere la gemma
guadagnata con la servitù e con l’amore di tanti anni, mi fecero volare; sicché nel giorno dopo giunsi al mio paese all’ora e al tempo ch’era
conveniente per parlare a Lucinda. Entrai in città con segretezza,
lasciando la mula con cui feci il viaggio in casa di quel buon uomo che
mi aveva recata la lettera; e mi favorí la sorte per modo che potei
parlare con Lucinda, la quale trovavasi all’inferriata, testimonio dei
nostri amori. Ci riconoscemmo entrambi; non però in quel modo
con cui essa avrebbe dovuto ricevermi. Chi è mai che vantar possa di
avere penetrato e conosciuto il confuso immaginare e la mutabile
condizione di una donna? Certamente nessuno. Parlo a tal modo perché non mi vide Lucinda appena che mi disse: - Cardenio, io vo a
farmi sposa: mi attendono in sala il traditore don Fernando e l’avaro
mio genitore con altri che saranno testimoni di mia morte e non già
di mie nozze. Non turbarti, amico, ma cerca di essere presente a questo sagrifizio; il quale se io non potrò distornare con quanto sarò per
dire, tengo ascoso un pugnale che vincerà la soperchieria e la violenza,
mettendo fine alla vita e dando principio alla pubblica conoscenza di
quell’amore che ti ho giurato e che giuro di mantenerti.” Io le risposi
turbato e in gran fretta, temendo che mi mancasse il tempo. “Signora, il fatto renda veritiere le tue dichiarazioni; che se un pugnale hai
pronto a fine di provarne la verità, io porto al fianco una spada per
difenderti o per trafiggere me stesso quando nemica mi si mostrasse
la sorte.”
Non credo che possa avere intese tutte queste parole perché la chiamarono tosto, essendo attesa allo sposalizio. Venne la notte della tristezza; ottenebrossi il sole delle mie gioie, restarono gli occhi miei
privi di luce e senza facoltà il mio intelletto. Io non mi attentava di
entrare nella sua casa, né altrove potea rivolgermi, ma riflettendo quan194
La storia di don Chisciotte della Mancha
to importasse la mia presenza per le conseguenze di tanto evento, mi
rincorai e vi entrai. Io conoscea tutti gl’ingressi e le uscite, e tra questo e pel sordo rumore che vi si faceva, potei procurarmi senz’essere
scoperto, un nascondiglio nella sala dietro le tende di una finestra le
quali mi lasciavano agio di vedere quanto si stava eseguendo. Chi
potrà dire come mi tremasse il cuore in quel nascondiglio? Chi le cose
buone e ree da me immaginate? Furono tali e tante che né si possono
dichiarare, né bene sta che siano dette. Ora sappiate che lo sposo entrò nella sala col suo ordinario vestito, senz’alcuna pompa, avendo
per padrino un cugino di Lucinda, né altri testimoni vi erano fuorché
i servitori di casa. Poco appresso uscí da una galleria Lucinda accompagnata da sua madre e da due donzelle, adorna ed acconcia come si
conveniva alla sua bellezza, alla sua condizione, e ad una donna che dir
si poteva la perfezione della gentilezza e del gusto. Sospeso e quasi
fuori di me medesimo non ebbi agio di esaminare particolarmente il
suo vestito; solo mi accorsi che il colore era incarnato e bianco.
Abbagliavami lo splendore delle gioie che le adornavano il capo, vinte
però dalla bellezza de’ suoi lunghi e biondi capelli; né essa splendeva
meno dei doppieri che ardevano in quella sala fatale. O memoria,
mortale nemica della mie quiete! a che mi vai ora rappresentando la
incomparabile perfezione di quella mia adorata nemica? Non sarà
meglio, o crudele memoria, che tu mi faccia risovvenire e mi sottoponga invece quanto ella fece in quel punto, perché io, irritato da sí
manifesta offesa, mi accinga non dirò a vendicarmi, ma a lasciare
questa misera vita! Non vi annoiate, o signori, per queste mie digressioni, ché la mia pena non è di quelle che possano essere narrate succintamente e in fretta, anzi ogni sua circostanza mi sembra che meriti un lungo ragionamento. - Rispose a queste parole il curato, che ben
lungi dall’annoiarsi in udirlo, ciascuno di loro provava gran diletto nel
sentire le minute particolarità che egli raccontava, giudicandole tali da
meritarsi di non essere passate sotto silenzio, ma piuttosto ascoltate
con somma attenzione non altrimenti che tutto il racconto. - Dico
adunque, soggiunse Cardenio, che standosene tutti in sala arrivò il
curato della parrocchia, e prendendo la mano dei due fidanzati per
compiere ciò che conviene in tal atto, disse: “Volete voi, signora
Lucinda, prendere il signor Fernando, che sta qui presente, per vostro
legittimo sposo come comanda la santa Madre Chiesa?” Io allungai il
collo e trassi la testa fuori delle tende, e con estrema attenzione, e con
cuore agitato mi feci ad udire ciò che rispondesse Lucinda, attendendo dalle sue parole la sentenza della mia morte o la conferma della mia
vita. Ma perché non mi bastò l’animo di farmi vedere a quel punto e
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Miguel de Cervantes Saavedra
sclamare: “Ah Lucinda, Lucinda! guarda quello che fai, considera ciò
che mi devi, pensa che sei mia e che non puoi darti ad altri! Avverti
che il pronunziare un sí, e il farmi perdere la vita dovrà essere un punto
solo. E tu, traditore don Fernando, ladro della mia gloria, morte della
mia vita! che brami? che pretendi? Considera che non puoi da cristiano raggiungere lo scopo dei tuoi desideri perché mia sposa è Lucinda,
ed io sono suo consorte.” Ma folle che io sono! Presentemente che
lungi mi trovo dal pericolo, dico che avrei dovuto fare ciò che non
feci; e dopo avermi lasciato rubare un sí prezioso pegno, maledico il
ladro che me lo ha tolto e di cui potevo prendere vendetta se avessi
avuto cuore di farlo, come l’ho adesso di querelarmi. Ma sí, allora fui
scimunito e codardo, ed ora mi sta bene vivere svergognato, pentito
e pazzo per tutto il resto dei giorni miei! Il sacerdote attendeva la
risposta di Lucinda, che stette buona pezza prima di darla; e poi, quando
io credeva che traesse il pugnale per essere consentanea a sé stessa, o
che sciogliesse la lingua per far sentire qualche verità e manifestare un
inganno che ridondasse a profitto mio, sento che dice con voce fioca
e tremante: Sí, lo voglio. Ripete don Fernando il medesimo, e postole
in dito l’anello restano uniti con indissolubil nodo. Se non che mentre lo sposo era per abbracciare la sposa, questa, recandosi una mano
al cuore, cadde svenuta fra le braccia della madre. Pensate come io mi
restassi conoscendo in quel sí perdute le mie speranze, fallaci le promesse e le parole di Lucinda, ed impossibile di ricuperare in verun
tempo un bene che in quel punto io aveva per sempre totalmente
perduto! Senza consiglio, in ira al cielo, fatto nemico della terra che
mi sosteneva, l’aere direi quasi, negava l’alito ai miei sospiri, e l’acqua
l’umore alle lagrime ed io ardeva tutto di sdegno e di gelosia.
Lo svenimento di Lucinda mise in tutti il terrore. Sua madre le
allentò alcun poco i vestiti che le ricoprivano il seno, perché avesse
alcun refrigerio; donde fu veduto che tenea nascosto un viglietto, di
cui subito si impossessò don Fernando, facendone lettura al chiarore
di uno di quei doppieri. Poteva appena averlo letto che si assise appoggiando ad una mano la guancia, e mostrando per tal guisa di essere assorto in grave pensiero senza darsi premura alcuna di apprestare
(come facevano gli altri) i soccorsi dell’arte alla sua sposa affinché
rinvenisse. Vedendo io il generale sconvolgimento della gente di casa
mi avventurai di uscire, fossi o no per essere riconosciuto, con determinazione di dare, se mi avessero veduto, in sí straordinari eccessi
che il mondo tutto venisse a conoscere lo sdegno che mi traeva fuor
di me stesso per vendicarmi del perfido don Fernando, e nel tempo
medesimo della incostanza di quella svenuta traditrice: ma la mia fa196
La storia di don Chisciotte della Mancha
talità che mi tiene in vita per opprimermi di maggiori mali (se pur è
possibile che di maggiori me ne possano accadere), dispose che in quel
momento mi abbandonasse oltre misura il discernimento, che da poi
ho perduto; e perciò senza prendere vendetta de’ miei maggiori nemici (il che mi sarebbe facilmente riuscito mentre nessuno pensava a
me), risolvetti di prenderla contro me stesso e di punirmi della pena
debita degli altri. Determinai di essere più rigoroso nel gastigar me
stesso, di quello che sarei stato contro di loro, se pure gli avessi uccisi,
perché una repentina morte termina presto la pena, ma quella che si
estende in molti tormenti, uccide continuamente senza però liberar
dalla vita. Mi tolsi finalmente da quella casa, e recatomi presso colui
che teneva in custodia la mia mula, la feci sellare, e senza dirgli addio
salitovi sopra, uscii dalla città, non osando, come un altro Lot, di
volgere la testa a mirarla. Quando mi vidi solo in campagna, al primo
imbrunire della notte, la quale coll’oscurità e col silenzio m’invitava al
pianto e alle querele, senza verun riguardo o timore di essere inteso e
conosciuto, alzai la voce e sciolsi la lingua alle più forti maledizioni
contro Lucinda e contro don Fernando, come se per tal modo potessi vendicarmi dall’offesa che mi aveano fatta. Chiamai Lucinda ingrata, menzognera, sconoscente, e sopratutto interessata, dacché l’opulenza del mio nemico le avea tanto accecato l’intelletto ch’ella sdegnò
di esser mia per darsi invece all’uomo a cui la fortuna erasi mostrata
più liberale. Pure in mezzo alle esecrazioni io andava cercando qualche
sua difesa, dicendo a me stesso che non era a stupire se una giovane
cresciuta nella casa paterna, accostumata mai sempre ad essere obbediente, si fosse lasciata piegare a compiacere altrui sposando un personaggio sí cospicuo, sí ricco, e fornito di sí gran nobiltà; mentre rifiutandolo, potea giudicarsi che le mancasse il discernimento e che portasse amore ad un altro; cosa che suol tornare in pregiudizio della
buona opinione e della fama delle fanciulle. D’altra parte io diceva in
contrario, che quand’ella avesse fatto sapere ch’io ero suo sposo,
sarebbesi conosciuto che non avea poi scelto sí male da meritarsi castigo; mentre prima che se le fosse offerto don Fernando non poteano
bramare certamente i suoi genitori (quando avessero bilanciati colla
ragione i loro desideri) uno sposo di me più adatto alla loro figliuola.
Io aggiungeva che ella stessa, prima di avventurarsi all’estrema necessità di dover dare la sua mano, avrebbe potuto dire che io le avea già
data la mia, perché sarei allora volato a confermare per vera la sua
finzione. Conchiusi finalmente che il poco amore, la inferma ragione, la molta ambizione e il desiderio di grandeggiare fecero che Lucinda
si dimenticasse delle parole colle quali mi avea ingannato, trattenuto e
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Miguel de Cervantes Saavedra
sostenuto nelle mie speranze e nelle oneste mie brame. Sfogandomi a
questo modo e con tanta perturbazione di animo ho viaggiato tutto
il restante della notte, e sull’apparire del giorno mi trovai all’ingresso
di queste montagne per le quali andai errando tre giorni senza direzione o strada prefissa di sorta alcuna, finché giunsi non so in qual
parte di queste solitudini, in un prato, ed ivi domandai ad alcuni pastori quale fosse il recesso di queste balze più aspro e più solitario. Mi
diressero eglino dove io loro avea chiesto, e mi v’incamminai risoluto di perdere la vita. Penetrando tra queste solitudini morí la mia
mula di stanchezza e di fame, o, come credo più vero, per non voler
sostenere più oltre il peso inutile di mia persona. Restai a piedi privo
di forze, sfinito di fame senza curarmi di rinvenire chi mi porgesse
soccorso, e mi rimasi non so per quanto tempo in tale situazione
steso in terra senza più sentire bisogno di cibo. Alcuni caprai mi si
accostarono e mi diedero senza dubbio da mangiare; ed istrutti dello
stato in cui mi trovava, furono testimoni di tante e tanto strane
pazzie da me dette e fatte, che mi giudicarono uomo fuori del senno.
Io medesimo me ne sono convinto, poiché mi sento sí fiacco e pesto, e cado in eccesso di frenesia, stracciandomi i vestiti di dosso,
mettendo le più alte strida tra questi deserti, maledicendo la mia trista
ventura, e ripetendo invano l’adorato nome della mia nemica, senza
mirare ad altro che a terminare i miei giorni con voci da disperato.
Quando poi torno in me stesso mi trovo sí debole e rovinato che
posso movermi appena. Io soglio abitare ordinariamente nella cavità
di un sughero capace di questo mio misero corpo, e i vaccai e i caprai
che scorrono queste montagne, mossi da spirito di carità, mi
sostentano, lasciando qualche cibo sparso per le strade e pei massi
dove suppongono che io possa passando trovarlo: e per tal guisa,
benché mi manchi il giudizio, la naturale necessità mi fa conoscere il
cibo, e mi fa nascere la volontà di prenderlo.
Altre volte, quando mi trovano in buon senno, essi mi narrano
che io assalgo altrui per le strade e che tolgo le vivande forzatamente
ai pastori che le portano dalle loro capanne, quantunque di buon grado volessero offrirmele. Passo in questa maniera la mia misera vita,
finché piacerà al cielo di condurla al suo ultimo fine o di fare in modo
che si cancelli in me la memoria della bellezza e del tradimento di
Lucinda, e della offesa di don Fernando: che se ciò avvenisse mai
mentre pur sono vivo, io tornerei a ragionar sensatamente; ma dove
questo non sia possibile, non mi resterà che far voti al cielo perché
abbia pietà di quest’anima, non sentendomi io tanto coraggio o forza di trarre il corpo da quelle angustie in cui di mio proprio volere l’ho
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La storia di don Chisciotte della Mancha
posto.
Ecco, o signori, la storia dolente della mia disgrazia. Ditemi ora:
si può ella narrare con minor dolore di quello che in me avete veduto?
Ora non vi date punto fastidio o nel consigliarmi o nel persuadermi
ch’io mi appigli a quel rimedio che la ragione potrebbe indicarvi come
il più atto a guarirmi, ch’io ne trarrei quel profitto che può produrre
una medicina ordinata dal medico ad un infermo che si rifiuta di prenderla. Non cerco salute senza Lucinda; e poiché piace a lei di essere
d’altri, mentre è o dovrebbe esser mia, piacerà a me di essere vittima
della sventura, quando avrei potuto vivere felice in sua compagnia.
Ha voluto essa colla sua incostanza la perdita mia, ed io appagherò le
sue brame procurando di perdermi; e sarà esempio ai posteri che a me
solo mancò fin quello che rimane ai più grandi sventurati, ai quali
suole recare alleviamento la impossibilità di ottenere l’oggetto amato; mentre anzi è per me sorgente di nuovi mali e di maggiori fatalità, perché io porto opinione che non si possa finirla neppure colla
morte.”
Qui pose termine Cardenio al suo lungo ragionamento e alla sua
tanto dolente quanto amorosa istoria. Mentre si disponeva il curato a
dirgli alcuna parola di consolazione, tacer lo fece una voce che gli
giunse all’orecchio, e che con espressioni di dolore diceva ciò che si
leggerà nel seguente capitolo.
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Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXVIII
RACCONTASI LA NUOVA E PIACEVOLE AVVENTURA
SUCCESSA AL CURATO ED AL BARBIERE NELLA MONTAGNA
MEDESIMA.
Ho più volte pensato quanto dovettero essere felici ed avventurosi
i tempi nei quali visse al mondo l’arditissimo cavaliere don Chisciotte
della Mancia; il quale per aver presa l’onorata deliberazione di far rivivere tra le genti il perduto e quasi estinto ordine della errante cavalleria, è cagione che godiamo in questa nostra misera età di qualche lieto
trattenimento, non solo gustando le dolcezze della sua verace istoria,
ma ben anche i racconti e gli episodî che in quella s’incontrano, non
men dilettevoli e complicati della istoria medesima: la quale, proseguendo ora il suo pettinato, torto ed innaspato filo, ci fa sapere che
mentre il curato disponevasi a consolare Cardenio, gli tolse di farlo
una voce venutagli agli orecchi: “Oh Dio! diceva, sarebbe possibile
che io avessi trovato luogo che servir potesse di sepolcro al pesante
carico di questo corpo che a mio dispetto sostengo? L’ho trovato sí;
ché non può ingannarmi nelle mie speranze la solitudine di queste
montagne. Ahi sventurata! quanto meglio d’ogni vivente mi faranno
dolce compagnia queste balze per isfogare col cielo la sciagura che sí
mi opprime. No, non vi è più sopra la terra persona da cui si possa
sperare consiglio negli incerti eventi, alleggiamento nelle querele, e
rimedio nei mali!” Il curato ed i suoi compagni udirono queste parole; e sembrando loro, com’era infatto, che non fosse lontano chi si
lamentava, si misero tosto a cercarne; né andarono più che venti
passi, ed ecco dietro un masso videro seduto a piè d’un frassino un
giovane in abito di contadino, del quale non iscôrsero subito il volto,
giacché teneva la testa bassa per lavarsi i piedi nelle acque di un
ruscelletto ch’ivi scorreva.
Vi giunsero eglino sí chetamente che non furono da lui sentiti, né
ad altra cosa quegli ponea mente se non al suo lavacro, discoprendo
due piedi di tanta bianchezza che parevano pezzi di cristallo misti alle
pietre sulle sponde di quel ruscello. Ne ammirarono la candidezza e la
bellezza, sembrando loro che non fossero fatti per calpestar zolle, né
per camminare fra l’aratro ed i buoi, come pareva richiedere l’abito di
cui il giovane era vestito. Accortosi pertanto di non essere stato veduto, il curato che precedeva gli altri fece motto ai compagni che si
mettessero in agguato, celandosi dietro un macigno ivi presso. Ciò
tutti eseguirono, stando attenti ad ogni atto di quel garzone, il quale
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La storia di don Chisciotte della Mancha
portava una piccola zimarra bigia con una cintura bianca ed un paio
di calzoni larghi di panno nero, con una montera del panno medesimo. I suoi calzoni erano rimboccati su fino a mezzo la gamba che
parea di alabastro. Terminato che ebbe di lavarsi i piedi, trasse un
asciugatoio che teneva sotto la montera e se li asciugò; poi volendo
sollevarsi dal volto i capegli, alzò la testa e scoperse una bellezza sí
incomparabile, che Cardenio disse al curato con bassa voce: - Poiché
non è Lucinda, non è questa nemmeno persona umana e pare divina.
Il garzone si trasse la montera, e scuotendo la testa fece mostra di una
pomposa treccia di biondi capelli, tale da movere invidia ai raggi del
sole. Si avvisarono da tutto ciò, quello che parea un contadino dover
essere invece una delicata fanciulla, e la più bella che avessero sino a
quel punto veduta. Cardenio dichiarò ai suoi compagni che non altri
fuori che questa incognita avrebbe potuto disputare la palma dell’avvenenza alla sua Lucinda. Bionde trecce non pur le coprivano le spalle,
ma ondeggiavano per ogni banda, di modo che i soli piedi se le scoprivano: tali erano e tante! Adoprava per pettinarsi due mani che se i
piè nell’acqua erano sembrati pezzi di cristallo, quelle pareano fiocchi
di neve appena caduta: cose tutte che eccitavano nei tre astanti il più
vivo desiderio di conoscere chi ella fosse. Si determinarono in fine di
lasciarsi vedere; e nel movimento che fecero per rizzarsi, la vezzosa
giovane sollevò la testa, e spartendo con le gentili sue dita i capelli
sugli occhi che n’erano coperti osservò d’onde venisse il rumore. Non
ebbe appena vedute quelle persone che balzò in piedi, e senza più badare a calzarsi, né a raccoglier le trecce, pigliando prestamente un involto che aveva dappresso, si mise a fuggire tutta turbata e confusa. Ma
dopo appena sei passi tollerare non potendo le delicate sue piante
l’asprezze delle pietre, cadde in terra; di che i tre amici volarono a
darle assistenza, e il curato fu il primo a dirle: - Fermatevi, signora,
chiunque voi siate, che noi tutti non siamo qui se non per assistervi;
né vogliate fuggire per cagion nostra, poiché né lo potranno fare i
vostri piedi, né potremo noi acconsentirvi.” A tutto ciò non rispondeva ella parola alcuna ma stava confusa ed attonita; se non che il
curato fattosi più vicino e presala per la mano, proseguí dicendo: Quello che la vostra povera veste vorrebbe celare, è scoperto dai vostri
capelli che manifestano non essere lievi le cagioni che tanta bellezza
nascosero sotto abito sí mal confacente, e che vi hanno trascinata in
solitudini sí remote come è questa dove fu per noi gran ventura trovarvi, se non per rimedio dei vostri mali, almeno per darvi un qualche
utile consiglio: ché niuna sventura tanto opprime o conduce a tali
estremità (quando non manchi la vita) da non comportare un consi201
Miguel de Cervantes Saavedra
glio suggerito con purissima intenzione. Coraggio dunque, mia signora, o signor mio o quello che più vi piace di essere, calmate l’agitazione che vi ha prodotto il vederci, e partecipateci la vostra buona o
trista fortuna, che in tutti noi uniti o in ciascuno di noi in particolare
troverete soccorso alle vostre sventure.”
Mentre che il curato ragionava in tal modo, stavasene la travestita
giovane come stupefatta, guardando ognuno di loro senza mover labbro o proferire parola; alla foggia di quel contadino il quale d’improvviso scorga cosa da lui per lo addietro né immaginata né vista. Ma
ripigliando il curato a parlarle con nuove ragioni atte a poterla persuadere, in fine mandò essa un profondo sospiro, ruppe il silenzio e disse:
- Poiché non giovò a celarmi la solitudine di queste balze, e i miei
sciolti e scomposti capelli torrebbero fede ad ogni menzogna, inutile
mi sarebbe fingere più oltre ciò che, quand’anche fosse creduto, lo
sarebbe forse più per gentilezza che per altro rispetto. Dopo questo, o
signori, io mi professo tanto obbligata alle offerte vostre che mi trovo costretta di soddisfare interamente alle domande che ora mi fate.
Ho gran timore per altro che il racconto che sono per farvi, abbia da
produrre in voi noia non meno che compassione, non essendo rimedio per sanare le mie afflizioni, né alleviamento per mitigarle; ma
perché intanto non iscapiti la mia riputazione nel giudizio che potreste formare di me, vedendomi femmina giovine, sola, travestita, cose
tutte le quali congiunte ed anche separate possono screditarmi, vi
paleserò quanto avrei desiderato di non iscoprire ad alcuno.” Tutto
questo fu detto dall’avvenente giovane con lingua cosí spedita, e con
accento cosí soave, che gli astanti mirarono in lei non meno il suo
discernimento che la sua bellezza: e venendole allora ripetute le richieste e le preghiere di affrettarsi a mantenere la sua promessa, ella senz’altro
lasciarsi pregare, si rassettò le calze, con onesta disinvoltura, raccolse
i capelli, si pose a sedere su di un sasso, e, fattosi cerchio de’ tre
viandanti, e sforzandosi di ritenere una lagrima che le spuntava dagli
occhi, con chiara e riposata voce cosí cominciò la sua istoria:
“In quest’Andalusia vi è una terra da cui prende titolo un duca che
è uno di quelli che fra noi si chiamano grandi. Ha questi due figliuoli,
il maggiore erede del suo Stato, ed anche, a quanto sembra, de’ suoi
buoni costumi; ed il minore non so di che possa esser erede se non se
dei tradimenti di Vellido e delle cabale di Galalone. Sono vassalli di
questo potente i miei genitori, di basso lignaggio ma doviziosi per
modo che se pari alla fortuna fosse il loro nascimento né resterebbe ad
essi che desiderare, né io avrei temuto di trovarmi avviluppata nelle
presenti mie sventure, le quali procedono dal non esser eglino di no202
La storia di don Chisciotte della Mancha
bile stirpe. Veramente non è tanto abbietta la loro condizione da
doversene vergognare, ma non è tanto alta da ingannarmi se credo
che non d’altronde proceda la sciagura mia che dalla bassezza di questo
loro stato. In sostanza sono eglino gente di villa e alla buona senza
meschianza di alcuna razza sconveniente, e come suol dirsi, sono cristiani vecchi e stantii, e colle loro fortune e col loro buon tratto vanno ogni dí più acquistando credito di onoratissima gente e di non
volgari persone. La ricchezza e la nobiltà, di cui facevano maggior
conto, consisteva nel vantarsi ch’io fossi loro figliuola; e non avendo
fuori di me in famiglia altri eredi, ed essendo genitori amorosissimi,
potea risguardarmi come una giovane bene avventurata. Io era lo
specchio in cui si miravano, il bastone della loro vecchiaia, l’unica
meta dei loro voti, che per essere sempre santi e preziosi, venivano
dal canto mio e colla grazia del cielo sempre assecondati. Per tale
ragione come io signoreggiava sul loro cuore, cosí disponevo delle
loro facoltà; da me riceveano legge i dipendenti; passava per le mie
mani il conto del seminato e del raccolto; quello dei mulini, dell’olio
e dei tini; quello del bestiame grosso e minuto; quello degli alveari e
delle api; in fine io era la dominatrice di tutto ciò che può possedere
un dovizioso abitatore delle campagne qual è mio padre; e ne avea egli
sí grande soddisfazione che non la saprei significare con parole. Una
parte della giornata, dopo avere ordinate le faccende dei mandriani e
dei soprastanti, ed assettati altri affari, io la occupavo in esercizî convenienti alle donzelle, cucire, ricamare, filare; o se talvolta me ne astenevo, era per applicarmi alla lettura di qualche libro di divozione o per
toccar l’arpa, addottrinandomi l’esperienza che la musica rimette gli
animi scomposti e alleggerisce i mali dello spirito. Questo era il tenore di vita che io passava in casa paterna: che se esso da me vi è raccontato minutamente, nol fo già per ostentazione, né per farvi sapere che
posseggo ricchezze e fortune, ma perché sappiate che senza mia colpa
caddi da felicissimo stato nella miseria in cui mi vedete. Io conducevo
dunque i miei giorni in tante e sí varie occupazioni, e in ritiro sí
rigoroso che ben poteva agguagliarsi a quello di un monastero; perché
non veduta, a quanto io credeva, da altri che dalle persone di casa,
andavo ad ascoltar la messa assai di buon’ora, accompagnata da mia
madre o da altre serventi; e tanto chiusa in me stessa, che vedevo
appena quella terra ch’io calcava coi piedi. Ad onta di tutto questo gli
occhi dell’amore, o della curiosità per dir meglio (ai quali non possono assomigliarsi quelli di lince) fecero che si volgesse sopra di me
l’attenzione di don Fernando, figlio minore di quel duca da me poc’anzi
menzionato.”
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Miguel de Cervantes Saavedra
Non ebbe la narratrice pronunziato appena il nome di don
Fernando, che Cardenio cambiò di colore in viso, e cominciò a sudare con alterazione sí grande, che il curato e il barbiere temettero in lui
un accesso di pazzia, poiché già sapevano che soleva esserne assalito di
tanto in tanto. Cardenio però non altro fece che trasudare e stette
quieto, guardando senza battere palpebra la contadina, pensando chi
volesse essere; ed ella, senza punto avvedersi dei moti di Cardenio,
proseguí la sua istoria.
“Non mi ebbe Fernando quasi veduta, e tosto (secondo che ebbe
egli a dire da poi) restò tanto preso di me quanto lo provarono le sue
successive dimostrazioni. Voglio tacere le tante diligenze usate da lui
per palesarmi la sua volontà. Subornò tutta la gente di mia famiglia;
diede e offrí regali e favori ai miei parenti; si facevano feste, allegrezze
ogni giorno lungo la strada dov’io abitavo; le serenate impedivano a
tutti il sonno; innumerabili erano i biglietti che, senza saper come,
mi giungeano alle mani e contenevano detti amorosi ed offerte, dove
i giuramenti erano sempre in maggior numero delle parole. Io non
mi sentivo però commossa e intenerita; anzi s’indurava il mio cuore
come contro a mortale nemico: e quanto egli faceva per piegarmi a
suo favore produceva in me un effetto contrario. Non mi offendeva
però la gentilezza di don Fernando, e lungi dall’avere a sdegno le sue
premure io provava non so quale soddisfazione nel vedermi amata e
riputata a quel modo da sí gran cavaliere; né mi rincresceva di leggere
le mie lodi nei suoi scritti; che per quanto noi altre donne manchiamo di bellezza, ci è però sempre di grande compiacenza il sentirci
riputate per belle: non pertanto opponevasi a tutto l’onestà mia, aiutata da continui consigli dei miei genitori, che già conoscevano molto bene le intenzioni di don Fernando, il quale non avea omai più
riguardo che il suo amore fosse a tutto il mondo palese. Mi dicevano
che nella mia sola virtù stava l’onore e la riputazione loro; che considerassi quanta disuguaglianza era da me a don Fernando, e che avrei
un dí conosciuto apertamente, come le intenzioni di lui, checché ne
dicess’egli, erano volte assai più a contentare sé stesso che al mio
vantaggio: che se io volessi mettere un valido ostacolo alle sue insidie, eglino mi avrebbero subito fatta sposa a chi mi piacesse, scegliendo un partito tanto fra i principali della nostra terra come fra i
circonvicini, mentre questo non poteva mancare alle loro ricchezze
ed alla mia buona riputazione. In forza di queste sicure promesse e
delle verità che mi esponevano, io accrebbi la mia fermezza, né volli
rispondere giammai parola che dar potesse a don Fernando la più
lontana speranza di venire a capo delle sue brame. Tutte le precauzioni
204
La storia di don Chisciotte della Mancha
della mia vigilanza, interpretate da lui come spregi, furono altrettanti
incentivi ad infiammare i suoi perversi desideri, ché altro nome non
merita l’amore che fingeva di portarmi: il quale se fosse stato verace
amore, non sarei ora qui a parlarvene in questo luogo. Seppe finalmente don Fernando che i miei genitori avevano divisato di maritarmi per fargli perdere ogni speranza di possedermi, o almeno perché io
avessi più attente guardie per custodirmi: e questa nuova o questo
sospetto fu la cagione che egli si determinasse a fare ciò che sono ora
per narrarvi.
Standomi una notte nella mia stanza con una sola cameriera, senza che io sapessi immaginar il come, e ad onta di ogni riguardo e di
ogni scrupolosa precauzione, nella solitudine e nel silenzio del mio
ritiro me lo vidi comparire dinanzi. Riavuta ben tosto dallo stupore
in cui mi fece cadere quell’improvvisa apparizione, mentre egli con
dolci parole accompagnate da lagrime e da sospiri cercava di acquistar
fede alle sue fallaci proteste d’amore, raccolsi gli smarriti miei spiriti, e
con quanto coraggio era in me gli dissi: “Se come, o signore, mi
trovo fra le vostre braccia, fossi tra le zanne di un fiero leone e non
potessi liberarmene se non a condizione di far cosa contraria alla mia
onestà, già non sarebbe possibile che io m’inducessi a commetterla.
Sono vostra vassalla, non però vostra schiava: e tanto io stimo altamente me stessa, contadina ed umile, quanto voi potete stimarvi per
essere signore e cavaliere. Tutto questo vi dico perché non isperiate
mai di ottenere da me quella corrispondenza di affetto che è riserbata
soltanto a colui che potrà esser mio legittimo sposo. - Se altro non
brami, bellissima Dorotea (è questo il nome della sventurata che vi
favella), se altro non brami disse lo sleale cavaliere, ecco che ti do la
mano in pegno della solenne promessa di essere tuo, e ne chiamo in
testimonio il cielo dinanzi al quale nulla si nasconde, e quella immagine santa di nostra Signora che hai qui da canto.”
Quando Cardenio intese ch’ella chiamavasi Dorotea cominciò a
turbarsi di nuovo confermandosi nella prima sua opinione: ma non
volle interrompere il racconto per vedere se concorreva con ciò che
sapeva egli stesso; soltanto disse: - Che! Dorotea vi chiamate, o signora? Altre volte udii parlare di qualcuna che portava cotesto nome,
e le cui sventure somigliavano molto alle vostre: continuate che a suo
tempo udirete da me cose le quali vi recheranno non so se più meraviglia o dolore.” Dorotea pose mente alle parole di Cardenio ed ai
suoi strani e laceri vestiti, e pregollo che se alcuna cosa sapesse della
sua vicenda gliela partecipasse senza indugio, perché se la fortuna le
avea lasciata qualche prerogativa era questa un cuore capace di soste205
Miguel de Cervantes Saavedra
nere qualunque nuovo disastro da cui fosse assalita. - Farete, o signora, soggiunse Cardenio, che non vi venga poi meno il coraggio quando vi dirò quello che penso, se sarà vero quanto ora suppongo: ma a
ciò resta tempo; e a voi non può importare che io mi affretti a parlarne. - Sia pure ciò che si voglia, rispose Dorotea, io seguito la mia
narrazione col dirvi che don Fernando recatasi in mano un’immagine
santa che trovavasi nella mia stanza, la volle per testimonio dei nostri
sponsali, e con parole efficacissime e con giuramenti straordinari protestò di essere mio consorte. Stette fermo nel proposto suo ad onta
che fosse da me avvertito che badasse bene a quello ch’egli faceva, e
ponesse mente allo sdegno che ne avrebbe suo padre quando sapesse
che si fosse accasato con una villana sua vassalla; che non lo accecasse
la mia qual si fosse bellezza, perché non bastava questa a scolparlo dal
commesso errore, e che se bramava farmi alcun bene, per l’amore che
mi portava, mi lasciasse correre un destino conforme al mio stato,
perché i maritaggi disuguali non godono della pace, né durano lungo
tempo con quella soddisfazione con cui cominciano. A tutte queste
riflessioni altre ne aggiunsi delle quali non mi sovviene; ma non per
questo egli desistette. Debbo però confessarvi che io cominciai poi a
dire fra me: Veramente non sarei io la prima che per via del matrimonio fosse salita da basso ad alto stato; né don Fernando sarebbe il
primo a cui o bellezza o prepotente affetto avesse fatto contrarre un
maritaggio non confacevole alla sua grandezza. Pareami quindi che
non fosse bene ostinarsi a rigettare quella grandezza che la fortuna mi
offeriva, e alla quale don Fernando voleva legittimamente innalzarmi;
mentre irritandolo con persistente ripulsa potevo espormi a pericolo
molto grave. Vinta pertanto da queste considerazioni, e dalle preghiere e dai giuramenti che don Fernando veniva ripetendo dinnanzi
all’immagine già detta, e col testimonio della cameriera, dichiarai di
accettarlo come legittimo sposo. Sventurata! da quel momento parve
che si spegnesse tutto l’ardore dell’animo suo. Il giorno che successe
alla notte della mia miseria cominciò ad apparire, ma non tanto presto, quanto don Fernando bramava. Io dico questo perché si affrettò
a lasciarmi sola: e mediante le arti della mia cameriera, la cui malizia le
avea dato l’adito a entrare, prima del giorno uscí dalla mia stanza;
non senza ripetere (benché non più con calore e coll’asseveranza di
prima) i suoi giuramenti, in pegno dei quali mi lasciò un ricco anello
che di sua mano mi pose in dito. Partí, ed io rimasi non so dire se
mesta od allegra: so dire bensí che tutta io era confusa, pensosa e
quasi fuori di me. Il tradimento di ricevere don Fernando nella mia
stanza fu opera, come dissi, della mia cameriera; pur non ebbi allora il
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La storia di don Chisciotte della Mancha
coraggio di rimproverarla, non sapendo decidere se bene o male fosse
stato l’accaduto. Dissi a don Fernando che collo stesso mezzo potrebbe venire quando voleva a trovarmi, finché poi si potesse far pubblico
il nostro matrimonio: ma egli non ritorno più, né mi fu dato di
rivederlo, né in istrada, né in chiesa per oltre un mese in cui mi tenni
occupata di questo solo pensiero, sapendo pure che egli trovavasi presso
alla mia terra, e che il più dei giorni andava alla caccia; esercizio cui era
sommamente affezionato. Furono affannosi ed infausti i giorni e le
ore da me impiegate nelle indagini, e cominciai a buon diritto a temere della fede datami, ed a rimproverare la cameriera della sua temerità con parole da essa non prima intese. So quanto ebbe a costarmi
l’infrenare le lagrime e il conservare il volto composto, affinché non
mi chiedessero i genitori donde nascesse tanto mio rammarico, e
non fossi costretta ad essere con loro menzognera. Ma un punto solo
distrusse insieme colle speranze i riguardi e le circospezioni; e questo
punto fu allora che si sparse per il paese la voce che don Fernando in
una città vicino erasi fatto sposo ad una donzella bellissima, quanto si
può mai dire, e di nobilissimi genitori, quantunque di fortune non
tanto grandi da poter aspirare a sí nobile maritaggio. Fu detto che si
chiamava Lucinda, e aggiunsero altre circostanze degne di maraviglia
dalle quali fu accompagnato quell’imeneo.”
Udí Cardenio il nome di Lucinda, ed altro non fece che stringersi
nelle spalle, mordersi le labbra, inarcare le ciglia, ed indi a poco lasciarsi cadere dagli occhi due fiumi di pianto, ma non si lasciò Dorotea per
questo di proseguire il suo racconto dicendo: “Pervenne alle orecchie
mie la novella, e invece di gelarmisi il cuore udendola, m’accese cosí
gran collera e tal furore che fui tentata di andar per le strade pubblicando ad alta voce la slealtà e il tradimento di don Fernando; ma frenai
per allora lo sdegno col proposito di operare in quella notte ciò che
poi posi ad effetto; e fu d’indossare queste vesti cedutemi da un bifolco allevato in casa di mio padre, a cui resi nota interamente la mia
sventura, pregandolo di accompagnarmi alla città dove io sperava di
trovare il mio nemico. Dopo essersi egli molto opposto al mio ardito
divisamento, vedendomi irremovibile, protestò che mi sarebbe compagno, com’egli disse, fino in capo del mondo. Raccolsi e rinchiusi
subito in un involto di tela un abito di donna e qualche gioia e qualche danaro per tutto ciò che potesse accadere, e nel silenzio di quella
notte e senza far motto alla cameriera traditrice, mi allontanai dalla
casa paterna, accompagnata dal servo e da una folla di pensieri, mettendomi in viaggio a piedi, e portata a volo dal desiderio di giungere
alla città, se non per distruggere ciò che credea già compito, per chie207
Miguel de Cervantes Saavedra
dere almeno a don Fernando con qual cuore si fosse condotto a sí
nera azione. Vi pervenni in due giorni e mezzo, chiesi tosto contezza
dei parenti di Lucinda; ed uno da me interrogato mi disse più di
quanto avrei voluto sapere. M’indicò la casa di Lucinda; informandomi nel tempo stesso di ciò ch’era accaduto nel maritaggio di lei: cosa
tanto pubblica nella città che in ogni circolo se ne parlava. Soggiunse
che la notte in cui Fernando si fece sposo a Lucinda, dopo aver ella
pronunziato il sí di essere sua sposa, era caduta in uno svenimento, e
che essendole dallo sposo medesimo slacciate le vesti sul petto perché
rinvenisse, vi trovò una carta scritta da lei stessa in cui dichiarava di
non poter essergli sposa per aver già sposato Cardenio. Seppi che
questo Cardenio era uno dei principali cavalieri della città, e che Lucinda
pronunziò soltanto quel sí per non mancare di obbedienza ai suoi
genitori. Infatti si disse che da quel biglietto appariva la risoluzione di
lei di darsi la morte dopo le cerimonie degli sponsali, per certi motivi
ch’essa allegava, aggiungendosi che la conferma di quanto avea scritto
si ebbe nel ritrovarle ascoso fra le vesti un pugnale. Le quali cose tutte
udite da don Fernando furon cagione che parendogli di essere stato
deriso e sprezzato dalla giovane, si scagliasse egli medesimo contro di
lei con quel pugnale prima ancora che rinvenisse; e l’avrebbe ferita se
i genitori e gli altri circostanti non l’avessero trattenuto. Si disse ancora che don Fernando si tolse di là immantinenti, e che Lucinda non
si risentí sino al giorno seguente, rendendo allora consapevoli gli autori della sua vita di essere realmente sposa di questo Cardenio da me
nominato poc’anzi. Seppi in oltre che questo Cardenio, secondo che
si diceva, era presente al maritaggio di lei con don Fernando, e che
vedendola sposata (ciò che non avrebbe mai creduto), fuggí disperatamente dalla città, lasciando una lettera in cui dichiarava il torto fattogli da Lucinda e la sua determinazione di ritirarsi in luoghi lontani e
rimoti dal commercio umano. Tutte queste cose erano sparse per la
città, e ne parlava ognuno, e crebbero a dismisura i discorsi quando si
seppe che Lucinda fuggita dalla casa paterna erasi allontanata dalla città, né sapevasi per dove avesse rivolti i suoi passi. Allora ogni speranza in me venne meno, e mi sembrò fortuna di non aver trovato don
Fernando piuttosto che trovarlo ammogliato, parendomi di non veder chiusa del tutto la porta alla mia salvezza, e confidando che forse il
cielo gli avesse impedito quel secondo matrimonio per richiamarlo al
primitivo dovere e ricordargli ch’era cristiano e che aveva maggior
obbligo all’anima sua che ai rispetti del mondo. Immersa in tetri pensieri io mi consolava senza vera cagione di conforto, nutrendo lunghe e vane speranze per sostenere una vita che già abborrisco.
208
La storia di don Chisciotte della Mancha
Niuna ragione poteva rendere plausibile un mio più lungo soggiorno in quella città, poiché non mi veniva fatto di ritrovarvi don
Fernando; e frattanto mi giunse all’orecchio un pubblico bando in cui
promettevasi gran premio a chi mi rinvenisse, dando i contrassegni
della età e del vestito medesimo che io portava. Intesi vociferarsi altresí
che mi avea strappata dalla casa paterna il servitore che mi seguiva; il
che mi punse nel più vivo del cuore, conoscendo allora quanto io
aveva scapitato nella riputazione, poiché non contenti di ascrivermi a
colpa la fuga di casa mia, immaginavano che ne fosse cagione un
soggetto basso e indegno de’ miei buoni pensieri. Altro non bisognò
a persuadermi di lasciar tosto quella città in compagnia d’un solo servitore, il quale presto cominciò a farmi sospettare della fedeltà che mi
aveva giurata. Entrammo in quella notte nel più folto di questi boschi
col timore di essere sopraggiunti: ma un male chiama l’altro, come
suol dirsi, ed il termine di una disgrazia spesso è principio di un’altra
maggiore: e cosí a me successe; poiché il servitore ch’erasi fino allora
conservato fedele e sicuro, quando mi vide in queste solitudini dove
nessuno avrebbe potuto aiutarmi da lui, non si vergognò di tenermi
tali parole delle quali fremo ancora e arrossisco. Il giusto cielo mi
diede vigore per sostenere contro le sue vili impertinenze le mie giuste intenzioni; e quando egli mi si avvicinò risoluto di essere violento, poiché le finte preghiere non gli erano valse, con poca fatica e con
lievi forze io lo feci cadere in un precipizio dove lo lasciai non so se
morto o vivo; poi, con quella prestezza che una subita paura suol
infondere, m’internai tra queste balze senz’altro pensiero o disegno
che di ascondermi e di fuggire da mio padre e dalle mani di coloro che
vanno cercandomi per comando di lui. Corrono non so quanti mesi
da che vi sono, e qui trovai un custode di armenti che mi prese al suo
servizio in un villaggio posto nel cuore di queste montagne, cui ho
servito come bifolco durante questo tempo, procurando di starmene
sempre tra i campi per celare questi capelli, che ora senza pensarlo mi
hanno scoperta rendendo vana ogni industria ed ogni premura mia
anche verso il mio nuovo padrone.
Avvedutosi anche costui che io non era uomo, diede ricetto nel
suo cuore a quella stessa malvagia intenzione da cui era colto il mio
primo servo: e non potendo liberarmi anche da lui come da quello, ho
creduto in fine più savio partito celarmi di nuovo fra questi massi, e
tornai ad inselvarmi ed a cercare senza opposizione di chicchessia di
poter invocare con sospiri e con lagrime il soccorso del cielo alle mie
disavventure affinché mi concedesse mezzo e favore onde sottrarmene. Sono disposta adesso a lasciare la vita fra queste solitudini sicché
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Miguel de Cervantes Saavedra
non rimanga memoria di una infelice che senza sua colpa avrà dato
argomento che si parli tanto di lei e tanto si mormori sí nel suo che
negli altri paesi.”
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXIX
SEGUITA LA NARRAZIONE, ED INDI TRATTASI DEL GRAZIOSO
ARTIFIZIO E DEL MODO USATO PER TOGLIERE IL NOSTRO INNAMORATO CAVALIERE DALLA SUA ASPRISSIMA PENITENZA.
“Tale, o signori, è la veridica istoria della mia tragedia: considerate, e giudicate ora se i sospiri che avete uditi, le parole che avete intese
e le lagrime che scaturirono dagli occhi miei, potevano avere una
legittima causa: e ponendo mente alla qualità della mia disgrazia, vedrete che riesce vana ogni consolazione, quando il male non abbia
rimedio. Vi prego soltanto (ciò che potrete facilmente eseguire, e lo
dovrete) di consigliarmi dove potrei passare la vita senza che mi opprima il timore e l’angoscia di essere colta da quelli che mi vanno
cercando. Ciò da voi chieggo, perché quantunque io sappia che il grande
amor che mi portano i miei genitori potrebbe rendermi sicura di
essere da loro ben ricevuta, tanta però è la vergogna che mi assale
pensando di presentarmi loro in modo tanto diverso della loro
aspettazione, che reputo migliore partito fuggirne eternamente la vista piuttosto che trovarmi dinanzi a loro, sapendo che non ravvisano
più in me l’impronta di quella illibatezza su cui dovevano riposare.”
Tacque dopo avere ciò detto, col volto acceso da un rossore che
palesava ben chiaramente il sentimento e la vergogna che celava nel
cuore. Le sue parole produssero in chi l’aveva intesa non so se più
rammarico o maraviglia: e sebbene volesse il curato cercare di consolarla e darle consiglio, Cardenio lo prevenne dicendo. - E che, o signora? voi siete la bella Dorotea, l’unica figliuola del ricco Clenardo?”
Restò maravigliata Dorotea nel sentir il nome di suo padre pronunziato da un uomo di sí bassa apparenza, e perciò gli disse: - Chi siete
voi, fratello, cui è noto il nome del padre mio, mentre se mal non
m’appongo, non so finora d’averlo palesato nell’intero corso del racconto di mie sventure? - Sono, rispose Cardenio, quell’infelice che,
secondo le vostre parole, fu chiamato da Lucinda suo sposo: sono lo
sventurato Cardenio ridotto a mal punto da colui che guidò voi pure
in sí terribile fatalità: quello son io tratto da Fernando alla condizione
che vedete, lacero, ignudo, spoglio di ogni umano conforto, e ciò
ch’è peggio, coll’intelletto sí guasto, che appena di quando in quando
mi concede il cielo di poterne far uso. Sí, Dorotea, quello son io che
mi trovai presente alle ingiustizie di don Fernando, e aspettai quel sí
con cui Lucinda promise di essergli sposa. Son io colui che non aspettai il successo dello svenimento, né ciò che derivar potesse dal foglio
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Miguel de Cervantes Saavedra
trovatole in seno. Come incapace di sopportare tante sventure congiunte insieme, uscii allora da quella casa lasciando una lettera al mio
ospite che la facesse pervenire alle mani di Lucinda; e volai tosto tra
queste solitudini deliberato di terminarvi la mia vita, che dopo quel
momento io detesto come un nemico mortale. Non piacque alla sorte di appagare il mio desiderio, contentandosi di recare offesa al mio
intelletto; forse per riserbarmi alla buona ventura d’incontrarmi in
voi; poiché se è vero, come non dubito, tutto quello che raccontaste,
potrebbe essere che ci riserbasse il cielo a qualche migliore avvenimento in compenso dei sofferti disastri. La mia speranza non è mal fondata; perché se Lucinda non può farsi sposa a don Fernando per essere
mia, né don Fernando con lei per essere vostro, avendone essa fatta
dichiarazione cosí solenne, possiamo ragionevolmente confidare di
vederci restituito dal cielo ciò che è nostro e che non fu né alienato né
distrutto. E poiché abbiamo ora questa consolazione fondata non già
sopra vane speranze o sopra fantastici pensieri, vi supplico, o signora,
di appigliarvi ad altre risoluzioni, giacché penso di cosí fare io pure
attendendo fortuna migliore. Giuro in tanto in fede di cavaliere e di
cristiano di non mai abbandonarvi finché non vi vegga unita a don
Fernando; e se con sode ragioni condurre io non lo potrò al proprio
dovere, prometto di usare della libertà che mi concede l’esser cavaliere, sfidandolo a giusto duello pel torto che vi usa (senza parlare delle
offese ch’egli ha fatte a me pure, e delle quali lascio la cura al cielo);
insomma io voglio essere in terra l’unico vostro soccorso.”
Ciò che disse Cardenio terminò di compiere la maraviglia in
Dorotea, e non sapendo rendergli grazie convenienti a tanta offerta,
volle gettarseli a’ piedi. Non consentí Cardenio, e il curato rispose per
ambidue, approvando il lodevole ragionare di Cardenio; e soprattutto pregandolo, consigliandolo, persuadendolo che se ne andassero uniti
al suo paese, dove si sarebbe cercato rimedio alle cose delle quali eglino
abbisognavano, e dove avrebbero potuto indagare di don Fernando, e
pensare al modo di ricondurre Dorotea ai suoi genitori, ovvero di
prendere que’ partiti che fossero creduti più opportuni. Aggradirono
Cardenio e Dorotea il consiglio, ed accettarono l’offerta amichevole.
Il barbiere, ch’era restato sospeso e taciturno sopra quanto avea inteso, fece anch’egli il suo piccolo ragionamento, e si offerse con non
minor cuore del curato a tutto ciò che valesse a servirli. Fece nel tempo stesso una breve narrazione della causa che colà li aveva tratti, e
delle stranezze e delle pazzie di don Chisciotte, e come ne stavano
attendendo lo scudiere ch’era andato a cercarlo. Allora Cardenio si
ricordò come di un sogno, della quistione avuta con don Chisciotte,
212
La storia di don Chisciotte della Mancha
e la raccontò agli astanti senza saper loro spiegare qual motivo l’avesse
prodotta. Stando in questi ragionamenti s’intese da lungi la voce di
Sancio Pancia, il quale non avendoli rinvenuti dove li aveva lasciati, li
chiamava altamente. Gli andarono incontro, e chiedendogli di don
Chisciotte, fece egli sapere di averlo trovato coperto della sola camicia, spossato, pallido, mezzo morto di fame, sospirando per la sua
signora Dulcinea; e che avendogli detto ch’ella gli comandava che di
là si partisse per recarsi al Toboso dove lo stava aspettando, rispose
ch’era deliberato di non comparire davanti alla sua bellezza, se non
avea fatte prima prodezze tali che lo rendessero degno della sua grazia;
e che se a ciò non avesse adempito, correva pericolo di non arrivare
giammai ad essere imperatore, siccome era obbligo suo, e neppure
arcivescovo, ch’era il meno a cui potesse aspirare; e perciò pensassero
eglino al modo di trarlo da questa intricata situazione. Il curato rispose che non se ne pigliasse fastidio, mentre l’avrebbero essi fatto partire
di là a suo marcio dispetto. Partecipò allora a Cardenio ed a Dorotea
il divisamento suo per rimediare alla pazzia di don Chisciotte od almeno per ricondurlo al suo paese; e Dorotea che doveva in ciò avere
gran parte, promise che senza dubbio avrebbe saputo e potuto sostener la persona di una giovane sventurata con più verità del barbiere; e
che tanto più ciò le sarebbe agevole quanto che aveva seco i vestiti per
comparire tale naturalmente. Soggiunse che a lei lasciassero l’incarico
di fingere quanto fosse d’uopo all’oggetto, perocché avendo studiato
molti libri di cavalleria, sapeva benissimo la condotta delle donzelle
infelici quando chieggono favori ai cavalieri erranti. - Altro non abbisogna, disse il curato, se non che ci accingiamo all’opera; che senza
dubbio la sorte ci si mostra favorevole, poiché d’improvviso a voi,
signori miei, si è incominciato ad aprire una porta per rimedio alle
vostre sventure, ed a noi si renderà facile il conseguire quello di cui
abbisogniamo.” Trasse allora Dorotea dall’involto che seco avea una
zimarra di ricco tessuto ed appariscente, ed un mantellino di seta
verde; cavò da una cassetta un collare ed altre gioie con cui si adornò
in un momento per modo che sembrava una doviziosa e nobil signora. Disse che avea recati seco quei monili, ed altri ancora, da casa sua
per ciò che le potesse occorrere, ma che non ne avea fatto uso perché
non erasele offerta mai un’opportuna occasione. Tutti rimasero soddisfatti della sua buona grazia, leggiadria e bellezza, riprovando assai
don Fernando che avesse vilipesa una giovane di tanti pregi.
Quello che più di ogni altro fece le maraviglie fu Sancio Pancia,
parendogli (come era realmente) di non avere veduto creatura più
bella in tutto il corso della sua vita; e domandò al curato con viva
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Miguel de Cervantes Saavedra
premura che gli facesse sapere chi fosse quella sí rara signora, e che cosí
andasse cercando per quei luoghi disabitati ed alpestri. - Questa bella
signora, fratello Sancio, è, rispose il curato, per nulla dirne, l’erede per
linea retta mascolina del gran regno di Micomicone, la quale viene a
cercare del vostro padrone per domandargli un favore, ed è che le
disfaccia un torto ossia un’offesa che le fece un gigante furbo; e si è
questa principessa partita dall’interno della Guinea, chiamata dalla fama
che rende celebre il vostro padrone per tutto il mondo. - Fortunata
ricerca e felice ritrovamento, disse a tal punto Sancio Pancia, e più
ancora se il mio padrone è avventurato a segno da disfare questa ingiuria e drizzar questo torto, ammazzando l’indegno gigante che dice
vossignoria e lo ammazzerà in un fiato, sapete, quando non sia un
qualche fantasima; perché il mio signore non ha sopra le fantasime
alcuna podestà. Ma di una cosa fra le altre debbo supplicare la signoria
vostra, signor curato, ed è che per distogliere il mio padrone dall’idea
di farsi arcivescovo (di che temo molto) vossignoria lo consigli a
sposarsi con questa principessa, e cosí si metterà fuori del caso di
ricevere gli ordini arcivescovili; donde egli giugnerà facilmente ad
essere imperatore, ed io al conseguimento di ciò che desidero. Io ci
ho studiato sopra, ed ho veduto assai chiaramente e trovato che per
nulla mi sta bene che il mio padrone divenga arcivescovo; perché io
non sono fatto per la chiesa avendo moglie; e se mi trovassi costretto
di andare ad ottenere dispense per campare mercé le rendite ecclesiastiche con questa benedetta moglie e figliuoli, sarebbe un non finirla
mai più. Perciò, signore, il punto sta qui, che il mio padrone si mariti
con questa donna, che non so finora come si chiami, e per questo
non le dico il suo nome. - Si chiama, rispose il curato, principessa
Micomicona, perché chiamandosi Micomicone il suo regno, è chiaro
che il suo nome debba essere Micomicona. - Di ciò non vi è dubbio,
rispose Sancio, perché ho veduti molti a prendere il nome e sopranome
della terra in cui nacquero, chiamandosi don Pietro di Alcala, Giovanni di Ubeda e Diego di Vagliadolid; e lo stesso deve usarsi là nella
Guinea, prendendosi le regine il nome dai loro regni. - Cosí debb’essere,
disse il curato, e per quanto riguarda il matrimonio del vostro padrone, ci metterò del mio quanto posso.” Sancio rimase di ciò tanto
contento quanto il curato era pieno di maraviglia della sua semplicità,
e di vedere quanto aveva fitti nel capo gli stessi spropositi del suo
padrone, dandosi perfino a credere fermamente che egli potesse diventare un imperadore.
Erasi messa intanto Dorotea sopra la mula del curato; e il barbiere
s’era aggiustato al viso la coda di bue a foggia di barba, e raccomanda214
La storia di don Chisciotte della Mancha
rono a Sancio che li guidasse dove trovavasi don Chisciotte, avvertendo che non dicesse di conoscere il curato e il barbiere, perché da
ciò dipendeva che il suo padrone diventasse imperadore.
Il curato però né Cardenio vollero andar con loro, affinché don
Chisciotte non si richiamasse alla memoria la quistione avuta con
Cardenio; e il curato perché stimò che la presenza loro fosse inutile
affatto. Perciò li lasciarono andare innanzi ed essi gli andavano seguitando a piedi a poco a poco. Non lasciò il curato di avvertire Dorotea
di quanto dovea fare, ed ella rispose che stesse di buon animo, perché
eseguirebbe ogni cosa appuntino come esigevano ed insegnavano i
libri di cavalleria. Avevano fatti appena tre quarti di lega quando scoprirono don Chisciotte fra certi intricati cespugli, ed era in quel momento vestito, benché non armato.
Tostoché Dorotea lo vide, avendole detto Sancio che quegli era
don Chisciotte, diede fortemente di sprone alla mula, e la seguitò il
ben barbato barbiere. Arrivata a lui, lo scudiere si gettò a terra, e andò
a ricevere in braccio Dorotea, la quale smontando con molta disinvoltura corse tosto ad inginocchiarsi dinanzi a don Chisciotte; e benché egli tentasse con ogni sforzo di farla levare, essa senza muoversi
cosí gli disse: - Non mi leverò di qua, o valoroso e bravo cavaliere, se
prima la vostra bontà e cortesia non mi concede un favore, il quale
ridonderà in onore e pregio della vostra persona, e a prò della più
sconsolata e oltraggiata donzella che il sole abbia mai veduta; e se il
valore del vostro braccio corrisponde al clamore dell’immortale vostra fama, siete obbligato a dare assistenza a questa sfortunata che da
tanto lontani paesi viene all’odore del vostro celebrato nome, cercando rimedio alle sue dissavventure. - Io non vi farò veruna risposta, o
bella signora, disse don Chisciotte, né sentirò cosa alcuna toccante le
vostre vicende, finché non vi alziate da terra.- No, non mi alzerò, o
signore, ripigliò la sconsolata donzella, se non mi concedete prima il
favore che vi chieggo. - Ve lo concedo, e prometto di fare ogni cosa
per voi, replicò don Chisciotte, quando non ne derivi danno o disonore al mio re, alla mia patria, ed a colei che tiene le chiavi di questo
cuore e della mia libertà. - Ciò non sarà certamente, mio buon signore, soggiunse la giovane dolente.” Sancio frattanto disse piano piano
all’orecchio del suo padrone: - Può la signoria vostra senza pensarvi
concederle il favore che domanda, perché è cosa da nulla, trattandosi
solo di ammazzare un gigantaccio; e questa che lo chiede è l’alta principessa Micomicona, regina del gran regno Micomicone di Etiopia. Sia quale si vuol essere, rispose don Chisciotte, io farò quello cui sono
obbligato, e ciò che mi detta la coscienza conforme alla mia profes215
Miguel de Cervantes Saavedra
sione; poi volgendosi alla donzella disse: - La vostra grande bellezza si
alzi che io le concederò il favore che dimanderà. - Quello che richieggo
si è, disse la donzella, che la magnanima vostra persona mi segua sul
momento dove io sarò per condurla, e mi prometta di non impegnarsi in altra avventura, né in veruna domanda, finché non mi abbia
vendicata di un traditore che contra ogni diritto divino ed umano mi
usurpa il regno. - Replico che ve lo prometto, rispose don Chisciotte;
e potete, o signora, da quindinnanzi dar bando alla malinconia che vi
opprime, e fare che riprendano nuovo spirito e nuova forza le vostre
illanguidite speranze, che con l’assistenza di Dio e mercé il valore del
mio braccio voi vi vedrete presto restituita al vostro regno, e seduta
sul trono del vostro antico stato, ad onta e a dispetto dei poltroni che
vi si opponessero; e diasi tantosto mano all’opera, che dall’indugio,
come si dice, nasce talvolta il pericolo.” La bisognosa donzella fece
ogni sua possa per baciargli le mani; ma don Chisciotte, che amava di
esser tenuto un ben creato e cortese cavaliere, non lo permise, la fece
anzi alzare da terra e l’abbracciò con molta affabilità e bel costume;
poi ordinò a Sancio che guardasse se erano ben assettate le cinghie a
Ronzinante, e lo armasse sul fatto di tutto punto. Sancio calò giù
l’armatura che a guisa di trofeo stava pendente da un arbore, e, riviste
le cinghie, armò il suo padrone in men ch’io nol dico. Il quale vedutosi armato: - Andiamo, disse, nel nome di Dio a dar favore a questa
alta signora.” Stavasene tuttavia ginocchioni il barbiere facendo ogni
sforzo per trattenere le risa ed occupandosi con ogni studio a impedire che gli cadesse la barba: che se caduta gli fosse, andato sarebbe a
vuoto il loro disegno lodevolissimo: e vedendo ch’era già concesso il
favore, e che la diligenza di don Chisciotte andava accelerandone il
compimento, levossi, e presa l’altra mano della sua signora, l’aiutarono in due a montare sulla mula. Don Chisciotte salí subito sopra
Ronzinante, e il barbiere si rassettò sulla sua cavalcatura, restando
Sancio a piedi, ciò che gli fece tornare in mente la dolorosissima
perdita del suo asino; ma già tollerava ogni cosa pazientemente; perché se il suo padrone, come a lui pareva certissimo, era non pur sulla
strada, ma prossimo a diventar imperatore, egli stava per accasarsi
con quella principessa, divenendo per lo meno re di Micomicone. Gli
dava un po’ di fastidio il pensiero che quel regno fosse in terra dei
Negri, e che i suoi vassalli dovessero essere tutti negri; ma poi nella
sua fantasia trovò buon rimedio dicendo seco medesimo: - Che importa a me che i miei vassalli sieno negri? Io non avrò altra briga che
quella di trasportarli sulle navi in Ispagna, dove potrò venderli e me li
pagheranno a contanti, e con questi potrò comprarmi qualche titolo
216
La storia di don Chisciotte della Mancha
o carica con cui vivere riposatamente in tutto il corso della mia vita.
Oh s’io dormissi e non fossi capace a un bisogno di vendere, per
esempio, un trenta mila vassalli! Affé di Dio che li saprò metter a
profitto come mi tornerà meglio: e sieno pur negri che io li farò
diventar bianchi e gialli: vengano, vengano che io me ne lecco le
dita.” Immerso in queste sue fantasie andava egli sí veloce e contento
che non sentiva l’incomodo di camminare a piedi.
Stavansi Cardenio ed il curato ad osservare questi avvenimenti
con attenzione tenendosi ascosi fra i cespugli, né sapeano come fare
per accompagnarsi cogli altri nel viaggio. Ma il curato che era uomo
che la sapea lunga, immaginò sul fatto come venire a capo dei suoi
desideri. Egli trasse una forbice che portava in un astuccio, e tagliò
con gran prestezza la barba a Cardenio, poi lo vestí con un suo cappotto bigio e un collaretto nero, restando egli in calze e farsetto.
Compariva perciò Cardenio tanto differente da quello che pareva prima, che non avrebbe conosciuto più sé medesimo se si fosse guardato
in uno specchio. Fatto ciò, quantunque gli altri avessero viaggiato nel
mentre ch’ei si travestivano, giunsero facilmente sulla strada maestra
prima di loro, perché le balze e i cattivi passi di quei luoghi facevano
che camminassero più velocemente i pedoni che le persone a cavallo.
In effetto presto si trovaron al piano appié della montagna, ed uscitone fuori anche don Chisciotte coi compagni, il curato si pose a mirarlo
con molta gravità, come chi cerca di rammentarsi qualcuno e di riconoscerlo; e dopo averlo buona pezza osservato se gli fece incontro a
braccia aperte, dicendogli con sonora voce:
- Sia il ben trovato lo specchio della cavalleria, il buon compatriotta
don Chisciotte della Mancia, il fiore e l’esempio della gentilezza, la
difesa e il rifugio dei bisognosi, la quinta essenza dei cavalieri erranti.”
Nel dire questo teneva abbracciato il ginocchio della gamba sinistra di don Chisciotte, il quale attonito di ciò che vedeva e sentiva
dire e fare da quell’uomo, si pose a guardarlo con attenzione, e lo
conobbe finalmente, restando come trasecolato a tal vista. Fece con
gran forza per voler ismontare: ma il curato nol permise a niun modo,
per lo che disse don Chisciotte:
“Me lo permetta vossignoria, signor curato, che non si conviene
che io mi stia a cavallo quando se ne sta a piedi una sí rispettabile
persona come la signoria vostra.
- Nol consentirò a patto alcuno, rispose il curato: se ne resti a
cavallo la vostra grandezza, poiché a cavallo compie gloriosamente le
maggiori imprese e avventure che siensi nell’età nostra vedute; ché a
me, benché indegno sacerdote, basterà montare in groppa di una delle
217
Miguel de Cervantes Saavedra
mule di questi signori che viaggiano colla signoria vostra, se però lo
comportano, ed anche farò conto di cavalcar Pegaso o di mettermi
sopra il daino o l’alfana cavalcati dal famoso Muzaracche, che stassene
attualmente incantato nella gran caverna Zulema lontano assai poco
dalla gran Compluto.
- Io non aveva posto mente a ciò, signor curato, replicò don
Chisciotte, ma credo bene che la principessa mia signora comanderà
per amor mio al suo scudiere che dia alla signoria vostra la sella della
sua mula, poiché egli potrà accomodarsi sulla groppa, quando però la
mula sia abituata a due cavalcatori.
- Credo che porterà, rispose la principessa, e immagino ancora che
non abbisognerà domandarlo due volte al signor mio scudiere, ch’egli
è sí gentile e costumato da non permettere che un ecclesiastico se ne
vada a piedi quando può andare a cavallo.
- Cosí sia, rispose il barbiere, e smontando sul fatto offerse la sella
al curato che accettò senza farsi molto pregare: ma volle la mala sorte
che mentre il barbiere volea montar sulle groppe, la mula ch’era vetturina
(e questo basta ch’era cattiva) tirò due calci all’aria sí impetuosi, che se
avesse colto maestro Niccolò nel petto o nella testa, gli avrebbe fatto
maledire l’ora in cui si era messo in traccia di don Chisciotte. Tale e
tanta però fu la sua paura che stramazzò, e la sua barba si svelse: laonde
per non essere scoperto fu presto a coprirsi la faccia con ambe le mani,
e dolersi come se gli si fosser rotti i denti. Quando vide don Chisciotte
quel gruppo di barba senza ganasce e senza che lo scudiere fosse per ciò
insanguinato, disse:
- Viva il cielo che questo è un gran miracolo! gli fu strappata la
barba dal viso come se l’avesse avuta posticcia!”
Il curato, scorgendo il pericolo di tutta la sua invenzione, affrettossi
immantinente a raccorla colà dove maestro Niccolò era caduto, e
mettendosi la testa di lui fra le gambe, gliela appiccò di nuovo, sussurrando certe parole che disse essere opportune da recitare all’uopo di
attaccar barbe come si sarebbe veduto. Riattaccata dunque che la ebbe
si discostò, e lasciò lo scudiere sí ben barbato e sano com’era prima,
della qual cosa rimase don Chisciotte maravigliato oltre misura; e
pregò il curato che a tempo e luogo gl’insegnasse le magiche parole,
perché certamente la loro virtù doveva estendersi ad altri mali. Rispose il curato che cosí era per lo appunto; e promise che gli avrebbe
insegnato questo ed altri segreti. Stabilirono dunque che cavalcasse il
curato, e che poi ognuno si desse il cambio di tanto in tanto finché
giugnessero all’osteria la quale trovavasi a due leghe di là.
Saliti tutti e tre a cavallo, cioè don Chisciotte, la principessa e il
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La storia di don Chisciotte della Mancha
curato, restando Cardenio, il barbiere e Sancio Pancia a piedi, don
Chisciotte disse alla donzella:
- La grandezza vostra, signora mia, mi conduca per la strada che
brama.” E prima ch’ella desse risposta il curato soggiunse:
- Verso qual regno vuole guidarci la signoria vostra? Mi immagino
verso il regno di Micomicone, poiché credo che non vorrà andare
altrove, se io pure ho qualche intelligenza di queste cose.”
Dorotea che stavasene sull’avviso di tutto, comprese che avea da
rispondere affermativamente, e perciò disse:
- Appunto, o signore, io debbo dirigermi verso quel regno.
- Se cosí è, disse il curato, fa di mestieri che attraversiamo la mia
terra, e moverà per quella parte la signoria vostra prendendo la via di
Cartagena, dove potrà imbarcarsi con la buona ventura: e se avrà
prospero vento, mare tranquillo e senza burrasche, si troverà ella in
poco meno di nove anni a vista del gran lago Meone, voglio dire
Meotide, che giace distante dal regno della grandezza vostra poco più
di cento giornate.
- Parmi, soggiuns’ella, che vossignoria si inganni perché non sono
ancora due anni da che me ne sono partita, e ad onta che non abbia
avuto la sorte di navigare con prospero vento, pur sono giunta a
vedere ciò cui miravano le ardenti mie brame, il signor don Chisciotte
della Mancia, le cui gesta maravigliose mi si resero note subito che
ebbi posto il piede in Ispagna; e furono esse che m’indussero a farne
ricerca per mettermi sotto le ali della sua protezione affidando la giustizia della causa al suo braccio invincibile.
- Basta, basta, cessino le mie lodi, disse a tal punto don Chisciotte,
giacché son nemico dichiarato di ogni adulazione: e sebbene in questo vossignoria non mi aduli, nondimeno restano offesi i miei orecchi da somiglianti discorsi. Ciò di che posso assicurarvi, signora mia,
si è che ad ogni costo io mi adoprerò a favorir la vostra causa, se
anche ne andasse la vita; ma riservando ciò a miglior tempo, prego il
signor curato che mi faccia sapere la cagione che a queste parti il condusse cosí solo, senza servitore, e con vestiti sí leggeri che al vederli io
ne spasimo.
- Risponderò brevemente, disse il curato, perché saprà la signoria
vostra, signor don Chisciotte, ch’io e maestro Niccolò, nostro amico
e barbiere, che ce ne andavamo a Siviglia a riscuotere certo danaro
mandatomi da un tal mio parente che da molti anni passò nelle Indie,
e non erano meno di sessantamila pezzi duri, né sono bagattelle: ora
sappia che passato ieri per questi luoghi quattro assassini ci assalirono
spogliandoci di ogni cosa e perfino delle barbe, e ce le strapparono in
219
Miguel de Cervantes Saavedra
modo che convenne metterne al barbiere una posticcia, e conciarono
assai male anche questo giovinotto (ed accennò Cardenio) che qua
vedete; ed il peggio si è che corre voce in questi dintorni, che quelli
che ci assalirono furono galeotti, i quali quasi in questo medesimo
sito furono liberati per opera di un uomo sommamente valoroso che
li ha sciolti in onta al commissario ed alle guardie che li custodivano.
Costui dovea certamente esser uomo privo di senno, o qualche furfante come loro, o una persona senz’anima e senza coscienza, poiché
volle mettere il lupo nell’ovile, la volpe fra le galline, la mosca nel
mele; e cosí frodare la giustizia, opporsi al re suo signore naturale,
facendo fronte ai suoi giusti comandi, privare le galere delle braccia
occorrenti, rimettere in movimento la Santa Ermandada, che da molto
tempo se ne stava in riposo, e commettere in fine un’azione che tornerà
a danno dell’anima sua ed a grave pregiudizio della sua persona.”
Avea Sancio fatta sapere al curato ed al barbiere l’avventura dei galeotti condotta a fine dal suo padrone con tanta gloria, e per questo
andava il curato ripetendola con tratti ben forti per vedere ciò che ne
facesse o dicesse don Chisciotte, il quale cangiavasi di colore ad ogni
parola, né osava dire ch’egli era stato il liberatore di quella buona gente.
- Questi, conchiuse il curato, furono quelli che ci hanno assassinato; ma Dio perdoni a colui ch’è stato causa che non fossero strascinati
al meritato supplizio.”
220
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXX
DELL’ARTIFIZIO USATO DALLA BELLA DOROTEA CON ALTRE COSE PIACEVOLI E DI TRATTENIMENTO.
Le parole del curato non erano ancora finite, che Sancio disse: Vi protesto da galantuomo, signor curato, ch’è stato il mio padrone
che ha fatta questa bella prodezza, né mi giovò punto di dirgli e di
ripetergli che badasse a quello che faceva, e che era peccato di dare la
libertà ai galeotti, perché erano tutti condannati come grandissimi
bricconi.” Disse allora don Chisciotte: - Non si appartiene per nulla a
noi erranti cavalieri di investigare e conoscere se gli afflitti, incatenati
ed oppressi ne’ quali c’incontriamo, sieno tratti in quel modo, e si
trovano in quelle angustie per delitti commessi od altrimenti; bensí è
debito nostro di soccorrerli come bisognosi, guardando unicamente
a quello che soffrono, e non alle furfanterie delle quali fossero macchiati e colpevoli. Io m’incontrai in un branco di gente tribolata e
tapina, ed esercitai verso di essa quello che mi comanda la religione
che professo: ci pensi chi ci ha da pensare, e a chi ciò sembrasse malfatto, salva la santa dignità del signor curato e la sua onorevole persona, dico ch’è un ignorante del debito di cavalleria, che mente come
malnato, e che son pronto a provarglielo colla spada o come più gli
tornasse a grado.” Ciò detto stringevasi le staffe, e già calava il morione,
perché il bacino del barbiere, o com’egli diceva, l’elmo di Mambrino,
lo portava appeso all’arcione per farlo racconciare dal maltrattamento
che avea sofferto dai galeotti.
Dorotea che aveva intendimento e molto buon garbo, come quella cui era noto il pazzo umore di don Chisciotte, vedendo che tutti,
non eccettuato lo stesso Sancio Pancia, si facevano beffe di lui, non
volle essere a meno degli altri e gli disse: - Signor cavaliere, si rammenti la signoria vostra il favore che mi ha promesso: ella per essere
fedele alla sua parola non dee occuparsi di altra avventura per urgente
che sia; si calmi, ché se stato fosse a cognizione del signor curato che
i galeotti ebbero libertà mercé quell’invitto suo braccio, avrebbesi fatto tre cuciture alla bocca e tre volte sarebbesi morsicato la lingua,
anziché proferire parola che possa tornare in aggravio di vossignoria.
- Giuro, disse il curato, che cosí saria passata la cosa, e piuttosto mi
sarei anche pelata una delle mie basette. - Io la farò finita, signora mia,
rispose don Chisciotte, rintuzzerò la giusta collera che già nel mio
petto erasi concitata, e mi conserverò quieto e pacifico, finché abbia
adempiuto con voi il contratto dovere: ma in compenso di tale mia
221
Miguel de Cervantes Saavedra
determinazione vi supplico narrarmi se non vi dispiace, la vostra sventura, e quali e quante sieno le persone delle quali debbo darvi compita
e intera satisfazione. - Lo farò ben volentieri, rispose Dorotea, quando però non v’infastidisca di udire un racconto di miserie e di sciagure. - “Ciò non può accadere, o signora mia, rispose don Chisciotte. E
Dorotea soggiunse: - Poiché cosí è, mi prestino ora attenzione le
signorie vostre.” Cardenio e il barbiere se le posero accanto desiderosi
di udire come la giudiziosa Dorotea fingesse la sua istoria; e lo stesso
fece Sancio che rispetto a lei vivea nell’inganno medesimo del suo
padrone. Essa, dopo essersi bene assettata in sella, e premesso un poco
di tossire con altri graziosi gesti, cominciò con molto bel garbo a
parlare nella seguente maniera:
“Bramo prima di tutto che sappiano le signorie vostre, padroni
miei, che il mio nome si è...” e qui s’interruppe un cotal poco per
essersi dimenticato il nome che le avea posto il curato: ma egli fu
pronto ad aiutarla dicendo: - Non è meraviglia, signora mia, che la
grandezza vostra si turbi e s’imbarazzi nel racconto delle sue
dissavventure; ché suole alcune volte accaderne di tali che tolgono la
memoria a coloro che vengono da esse percossi, per modo che si
dimentichino sino del proprio nome, come accade a vossignoria, la
quale non si ricorda più che si chiama la regina Micomicona, legittima erede del gran regno di Micomicone; ma ora chiamata a sé stessa
potrà la signoria vostra far tornare alla sua travagliata memoria tutto
quello che ci vorrà raccontare. - Quest’è vero, rispose la donzella, e
abbiate di certo che di qui innanzi non sarà duopo rammentarmi cosa
veruna, perché io condurrò a buon termine la verace mia istoria. Proseguo intanto a dirvi che il re mio padre, che si chiamava Trinacrio il
saggio, fu esperto assai nella cosí detta arte magica, per la quale previde che mia madre chiamata la regina Sciaramaglia doveva morire prima di lui, e ch’egli poco dopo sottoposto sarebbe alla stessa sorte, di
maniera che io era destinata a restar orfana di padre e di madre. Il
buon uomo non era tanto per questo travagliato, quanto per sapere
infallantemente che uno smisurato gigante, signore di una grande
isola quasi confinante col nostro regno, chiamato Pantafilando dalla
Fosca Vista (giacché quantunque abbia gli occhi a suo luogo e dritti,
guarda sempre al rovescio come se fosse guercio, e questo fa per
ispaventare chi lo mira), quando avesse notizia della mia orfanezza
invaderebbe con esercito poderoso il regno mio per appropriarselo
tutto senza lasciarmi pur una terra dove ritirarmi. Giunse egualmente
a sapere che io poteva sottrarmi da tanta sventura se avessi voluto
accasarmi con lui, ma prevedeva che non avrei acconsentito a sí disu222
La storia di don Chisciotte della Mancha
guale matrimonio, e in ciò disse il vero, perché neppure mi passò per
mente di farmi sposa non solo con quel gigante, ma neppure con
verun’altro per smisurato che fosse. Però mi diceva mio padre che
dopo la sua morte, quand’io vedessi che Pantafilando cominciasse ad
invadere il mio regno, mi astenessi da ogni difesa, perché era lo stesso
che annichilarmi: che anzi gli lasciassi in pieno potere il regno se
volevo sottrarre alla morte me e i miei buoni fedeli vassalli; giacché
non era possibile difendermi dalla diabolica forza del gigante se non se
dirigendomi in compagnia di alcuni fedeli miei verso le Spagne dove
avrebbero avuto rimedio i miei mali, trovando un cavaliere errante, la
cui fama in quel tempo sarebbesi dilatata per tutto questo regno, ed il
quale dovea chiamarsi, se mal non mi oppongo, don Azote, o don
Gigote. - Dovete dire don Chisciotte, signora, soggiunse a questo
punto Sancio Pancia, o con altro nome il cavaliere dalla Trista Figura.
- Questo è vero, ripigliò Dorotea: e disse anche di più, che dovea
essere di alta corporatura, secco nel viso, e che dal lato destro sotto
all’omero manco, e quivi accanto, aver dovea un neo bigio con certi
peli a guisa di setole.” Don Chisciotte ciò udendo disse al suo scudiere:
- Vien qua figliuolo Sancio, assistimi a spogliarmi, che voglio vedere
se il cavaliere sono io da quel savio re profetizzato. - E perché vuole
spogliarsi vossignoria? disse Dorotea. - Per vedere se ho cotesto neo
ricordato da vostro padre, rispose don Chisciotte. - Non serve che
vossignoria si spogli, disse Sancio, ch’io so benissimo ch’ella ne ha
uno di questa fatta in mezzo al filo della schiena, ch’è segno di essere
uomo forte. - Ciò basta, disse Dorotea; perché cogli amici non si
deve cercare il pelo nell’uovo, e trovisi nell’omero o sulla spina poco
importa: basta che il neo vi sia, e sia poi ove si vuole che tutto è una
medesima carne. Il mio buon genitore senza dubbio colse nel segno
appuntino, ed io non vado errata nel raccomandarmi al signor don
Chisciotte, essendo l’uomo predetto dal padre mio, perché i segnali
del viso vengono accompagnati dalla celebrità che vanta questo cavaliere non pure in Ispagna, ma eziandio per tutta la Mancia; perché
appena sbarcata in Ossuna intesi a parlare di tante sue prodezze che il
cuore m’indovinò lui essere quel desso ch’io andava cercando. - Ma
come sbarcò vossignoria in Ossuna, domandò don Chisciotte, se non
è porto di mare?” Prima che Dorotea rispondesse, il curato prese la
parola e disse: - Dee la signora principessa aver voluto dire che sbarcò
in Malaga, ma poi fu in Ossuna la prima volta che sentí parlare di
vossignoria. - Cosí volli dire per l’appunto, soggiunse Dorotea. - E
questo è credibile, soggiunse il curato; e ora prosegua la maestà vostra. - Non occorre che io dica altro, ripigliò Dorotea, se non che la
223
Miguel de Cervantes Saavedra
mia sorte fu sí felice che mi avvenni nel signor don Chisciotte, ond’è
che già mi tengo regina e dominatrice di tutto il mio regno, avendomi egli promesso per sua cortesia e magnificenza di venir meco dovunque lo condurrò: né sarà altrove che a fronte di Pantafilando dalla
Fosca Vista, perché lo uccida, e mi faccia restituire ciò che m’ha usurpato contro ogni diritto: e cederà tutto ciò come desideriamo, essendo questa la profezia del savio Trinacrio mio buon padre, il quale lasciò scritto altresí in lettere greche e calde, che io non so leggere, che
se questo cavaliere della profezia dopo aver tagliata la testa al gigante
volesse farsi mio sposo, io lo accettassi senza replicare parola, dandogli il possesso del mio regno congiuntamente a quello della mia persona. - Che ti sembra, amico Sancio? disse don Chisciotte a tal passo;
l’odi tu? non tel diss’io? noi già abbiamo un regno da comandare, e
una regina da fare nostra sposa. - Cosí è veramente, soggiunse Sancio,
e sarebbe un gran furfante quello che non facesse un tal matrimonio
subito dopo aver tagliate le canne della gola al signor Pantafilando.
Cospetto! forse che la regina non è bella? Cosí fossero tutte le pulci
del mio letto!” Nel dire questo spiccò due salti di allegrezza, poi corse
a tenere per le redini la mula cavalcata da Dorotea; fattala fermare si
buttò ginocchioni dinanzi a lei, supplicandola che le porgesse la mano
per baciargliela in prova che già la teneva per sua regina e signora.
Chi poteva tra gli astanti trattenersi dal ridere vedendo la pazzia
del padrone e la dabbenaggine del servitore? Dorotea gli porse la mano,
promettendogli di farlo gran signore del suo regno quando le si concedesse tanto bene dal cielo, e ne potesse godere. Sancio rese grazie
con tali e tante espressioni che fecero rinnovare universalmente le
risa. “Questa, o signori, seguitò poi Dorotea, è la mia istoria, né altro
mi resta a dirvi se non che di tutta la gente che trassi meco dal regno
mio, altri non mi rimase che questo barbato scudiere, perché si annegarono gli altri per una gran burrasca che ci colse a vista del porto.
Egli ed io prendemmo terra, si può dire per miracolo, sopra due tavole dell’infranto legno; e miracolo e mistero può ben chiamarsi il corso
della mia vita, come avete sentito. Se in qualche parte del mio racconto mi avete trovata noiosa o di poco buon garbo, incolpatene, come
ben disse il signor curato al principio della mia narrazione, gli straordinari e non interrotti travagli che tolgono la memoria a chi li patisce. - Non toglieranno però a me, alta e valorosa signora, disse don
Chisciotte, la memoria di affrontare, come ho promesso, in servigio
vostro i pericoli, per grandi e inusitati che sieno; e vi confermo nuovamente quanto promisi, e giuro di seguitarvi sino in capo al mondo,
purché arrivi a cimentarmi col vostro nemico cui, coll’assistenza del
224
La storia di don Chisciotte della Mancha
cielo e di questo mio braccio, troncherò la superba testa con questa
che non voglio dir buona spada, poiché Gines Passamonte m’ha rubata la mia.” Queste ultime parole le pronunziò fra’ denti, e proseguí
poi: - Dopo di aver recisa quella testa e posta voi nel pacifico possedimento del vostro Stato, sarete libera di disporre della vostra persona
come vi sarà più in grado; perché avendo io impegnata la memoria,
prigioniera la volontà, perduto l’intendimento per quella... ed altro
non dico: no, non è possibile ch’io volga il pensiero a maritaggi neppure per sogno, quando anche fosse con l’unica Fenice.” Parve a Sancio
sí male ciò che da ultimo disse il suo padrone del non voler pigliar
moglie, che montato in gran collera alzò la voce e disse: - Giuro per
Satanasso, che vossignoria, signor don Chisciotte, non ha un’oncia
di cervello. Com’è possibile ch’ella rifiuti di accasarsi con sí alta principessa come si è questa? Suppone ella forse che la fortuna le possa
offrire ogni quarto d’ora di simiglianti venture? è forse più bella la
signora Dulcinea? No per certo, nemmeno per metà, e sto quasi per
dire che non è degna di baciare le scarpe a questa che ci sta ora davanti. Se vossignoria vorrà pescare tartufi nel mare andrà in fumo la
contea che aspetto: eh! si mariti, si mariti sul fatto, faccia il diavolo
quel che sa fare, acchiappi questo regno che le viene a bocca baciata da
vobis vobis, e quando è diventato re mi faccia marchese o contestabile,
e poi crepi chi avrà invidia del nostro bene.” Don Chisciotte sentendo proferire sí grosse bestemmie contro la sua signora Dulcinea non
poté tollerare; ed alzando il lancione, senza rispondere a Sancio una
sola parola, e senza dirgli questa bocca è mia, gli diede due sí forti
bastonate che il poveretto stramazzò quanto era lungo, e se Dorotea
con un grido non lo pregava di trattenersi, lo avrebbe sicuramente
lasciato morto. - Pensi tu, gli disse poi, manigoldo villano, di potermi
a tuo talento mettere le mani davanti, e che il tuo ufficio sia sempre
quello di offendermi ed il mio di perdonarti? Non farti a crederlo,
vigliacco scomunicato, che tale ben sei per avere oltraggiato la senza
pari signora Dulcinea. Non sai, zotico e ad un tempo furbo e bifolco,
che io non varrei nemmeno contro una pulce se colei non infondesse
valore al mio braccio? Dimmi volpone della lingua di vipera, e chi
pensi tu che abbia guadagnato questo regno, tagliata la testa a questo
gigante, e te fatto marchese (che tutto questo lo do per faccenda bella
e finita) se non se il volere di Dulcinea, servendosi del mio braccio per
istrumento delle sue imprese? Essa combatte in me, in me riporta
vittoria; ed io vivo e respiro in lei, e da lei mi viene vigore ed assistenza. Ah furfante! ah ingrato! ecco di qual maniera poiché ti sollevai dalla polvere e ti vidi diventato signore titolato, corrispondi a chi
225
Miguel de Cervantes Saavedra
ti imparte i benefizi!”
Non era Sancio cosí malconcio da non sentire ciò che gli diceva il
padrone; però alzandosi alla meglio si pose dietro al palafreno di
Dorotea, e di là si fece a rispondergli: - Favorisca dirmi vossignoria:
se ella ha deliberato di non pigliare per moglie questa gran principessa,
è cosí evidente che non diverrà padrone del suo regno: e non essendolo
che favori mi potrà mai impartire? Questo è il mio dolore: eh! si
faccia sposo alla prima con questa regina, ora che l’abbiamo qui come
piovuta dal cielo; e poi chi le impedisce di non poter tornare alla
signora Dulcinea? poiché vi debbono pur esser stati nel mondo dei re
che tennero questo modo: e quanto poi alla bellezza, non dico parole,
ma se ho da confessare il vero, mi sembrano belle ambedue, tuttoché
io non abbia veduta per anco la signora Dulcinea. - Come, disse don
Chisciotte, fellone bestemmiatore? Non mi hai tu recato testé una
sua ambasciata? - S’intende, rispose Sancio, che non ho avuto agio di
conoscerne i pregi particolarmente e a puntino; però nel suo tutt’insieme mi par bella. - Ora ti compatisco, disse don Chisciotte, e ti
chieggo scusa del dispiacere che ti ho fatto; ma non è in potere degli
uomini il raffrenare i primi movimenti. - Questo lo veggo pur troppo, rispose Sancio; e in me il primo movimento è sempre quello di
chiacchierare, e non posso intralasciare di far sentire quanto mi viene
sulla lingua. - Con tutto ciò, rispose don Chisciotte, guarda, o Sancio,
come parli; perché tante volte torna la gatta al lardo che... di più non
dico. - Ho inteso, rispose Sancio; ma il signore vede gl’inganni, e
sarà giudice di chi farà maggior male, o io nel non parlar bene, o
vossignoria nel non operarlo. - Basta cosí, disse Dorotea: or via,
Sancio, baciate la mano al vostro padrone, chiedetegli scusa, e siate
quind’innanzi meglio avvertito nell’impartire le vostre lodi ed i vostri
biasimi; né dite male della signora Dulcinea del Toboso, che non conosco se non per dichiararmele serva, e poi abbiate fidanza in Dio che
non vi mancherà uno stato da vivere da principe.” Se ne andò Sancio
a capo chino a dire a don Chisciotte che gli porgesse la mano; ei gliela
stese con molta gravità, e, presala, la baciò e, baciata che la ebbe, don
Chisciotte gli diede la sua benedizione, ordinandogli di appartarsi alcun poco con lui per conferire d’importantissimi affari. Obbedí Sancio,
e condottisi in disparte ambedue, don Chisciotte gli disse: - Da poi
che ritornasti non ebbi agio di chiederti di molte particolarità intorno all’ambasceria da te eseguita; ma giacché la sorte ci offre tempo e
luogo, non mi toglierai tu il bene che dee in me derivare dalle novelle
felici che sarai per darmi. - Domandi vossignoria ciò che brama, rispose Sancio, che saprò dare principio e fine a ogni cosa; ma la suppli226
La storia di don Chisciotte della Mancha
co, signor mio, di non essere da qui innanzi tanto vendicativo. Perché dici tu questo, o Sancio? gli domandò don Chisciotte. - Lo
dico, rispose, perché le bastonate or ora ricevute sono più per la
quistione che il diavolo suscitò fra noi due nella scorsa notte, che non
per quello che dissi in offesa della signora Dulcinea, ch’è da me amata
e venerata come una reliquia, benché tale non sia, ma per la considerazione ch’ella è cosa tutta affatto della signoria vostra. - Non torniamo, disse don Chisciotte, a cotali cimenti che m’inquietano; io ti ho
perdonato frattanto, e sai bene che si suol dire: a nuovo peccato nuova penitenza.”
Mentre si trattenevano in questi discorsi videro venir per la strada
da loro battuta un uomo portato da un asino, e quando fu vicino
sembrò loro che fosse un zingaro: ma Sancio Pancia, che al solo vedere asini sentiva fuggirsegli l’anima dagli occhi, appena vide quell’uomo, e subito riconobbe esser egli Gines di Passamonte, e dal filo dello
zingaro ritrovò il gomitolo del suo asino, ch’era quel desso cavalcato
da Passamonte; il quale per non essere conosciuto e poter vendere
l’asino, erasi travestito da zingaro, il cui linguaggio e altre molte cose
sapea, come se fosse derivato da quella schiatta. Lo vide Sancio e il
conobbe, e non lo ebbe appena adocchiato e riconosciuto, che sclamò:
- Ah Ginesiglio ladrone! rendimi la mia gioia e il mio vanto, abbandona il mio asino, lascia il mio bene, fuggi, scappa malandrino, restituisci la roba che non è tua.” Non vi era d’uopo di tante parole né di
tante ingiurie, poiché Gines alla prima smontò, e pigliando un trotto
che molto somigliava ad un andar di carriera si allontanò e sparve in
un baleno dagli occhi di tutti. Sancio si avvicinò al suo asino, ed
abbracciandolo strettamente gli disse: - Come stai, ben mio, asino
degli occhi miei, compagno mio?” e con questo lo accarezzava e lo
baciava proprio come avrebbe potuto baciare una persona. L’asino
stava cheto e lasciavasi baciare ed accarezzare da Sancio senza rispondere alcuna parola. Intanto arrivò tutta la brigata, e ad uno ad uno
tutti fecero a Sancio le congratulazioni più vive per aver ritrovato il
suo asino, e don Chisciotte specialmente, il quale gli disse che non per
questo annullava l’ordine dei tre poledri, della qual cosa gliene rese
Sancio vivissime grazie.
Mentre questi due fra loro s’intertenevano disse il curato a Dorotea
ch’ella aveva spiegata molta bravura sí nella narrazione come nel farla
sí breve, e nell’averla configurata sul modello dei libri di cavalleria. E la
giovine rispose che molti di quei libri avea letti per passatempo, ma
che ignorava del tutto dove fossero le provincie ed i porti di mare, che
perciò avea detto a capriccio di essere sbarcata in Ossuna. - Me ne
227
Miguel de Cervantes Saavedra
accorsi, replicò il curato, e perciò entrando a parlare per voi tutto ho
aggiustato. Ma non è ella strana cosa a vedere quanto facilmente questo sventurato cittadino si beve tutte queste invenzioni e menzogne,
solo perché veston lo stile e la somiglianza delle scempiaggini contenute ne’ libri suoi? - Sí, disse Cardenio; è cosa tanto singolare che
volendo inventarla non so quale ingegno sarebbe sí acuto da trovare
ed ordire cosí bene tante singolarità. - V’ha anche di più, disse il
curato; che dalle semplicità in fuori dette da questo cittadino nelle
materie della sua pazzia, negli altri propositi la discorre con sodi ragionamenti, e mostra di avere un intendimento chiaro e a portata di
tutti, di maniera che se non gli toccano le sue cavallerie non vi sarà
chi nol tenga per un uomo sensato perfettamente.”
Intanto che andavano trattenendosi in siffatti discorsi, proseguí
don Chisciotte i suoi, e disse a Sancio: - Lasciamo, amico Pancia,
ogni risentimento fra noi, e rappacifichiamoci, e dimmi ora senza
amarezza o rancore di sorta alcuna: dove e come trovasti tu Dulcinea?
che faceva? che le hai tu detto? che ti ha risposto? che cosa notasti nel
suo sembiante alla lettura della mia lettera? chi te l’ha copiata? Aggiungi quel più che nel caso presente è degno di sapersi e di domandare per esserne soddisfatti: il tutto senza bugie o menzogne per compiacermi, e senza omissioni che mi possano dispiacere. - Signore,
volendo io dire la verità avete da sapere, rispose Sancio, che nessuno
mi ha copiata la lettera perché io non portai lettera alcuna.” - Ed è per
lo appunto come tu dici, soggiunse don Chisciotte, perché il libro
delle memorie dove la scrissi lo trovai presso di me due giorni dopo la
tua partenza; di che provai un’amarezza grandissima, non sapendomi
figurare come tu potessi regolarti utilmente trovandoti senza lettera;
ed ho sempre supposto che te ne saresti tornato addietro per averla.”
- Cosí avrei fatto, rispose Sancio, se non l’avessi avuta a mente per la
lettura che me ne fece vossignoria; di modo che la recitai ad un sagrestano che me la copiò dalla testa parola per parola, soggiungendomi
che in tutto il corso della sua vita, benché avesse vedute lettere amorose, non ne aveva udito né letto una tanto pregievole come quella. L’hai tu, disse don Chisciotte, tuttavia presente alla memoria? - No,
signore, rispose Sancio, perché recitata che la ebbi, vedendo che ad
altro non poteva servire me la sono dimenticata; e se qualche cosa me
ne ricordo, egli è quello della tramenata, voglio dire della sovrana
signora; e l’ultimo: “vostro fino alla morte il cavaliere dalla Trista
Figura,” e in mezzo a queste due cose vi ho posto più di trecento
“anime, vite e occhi miei.”
228
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXI
DEI PIACEVOLI RAGIONAMENTI CHE SEGUIRONO TRA DON
CHISCIOTTE E LO SCUDIERE SANCIO PANCIA CON ALTRI
SUCCESSI.
Tutto questo non mi dispiace, proseguí don Chisciotte. Ma ci arrivasti? e in che si occupava quella regina della bellezza? Certamente tu
la trovasti intenta a infilzare un vezzo di perle, o a ricamare qualche
impresa d’oro per questo cavaliere suo prigioniero. - La ho trovata,
rispose Sancio, che vagliava del grano in una corte di casa sua. - Fa
conto, disse don Chisciotte, che i granelli di quel frumento toccati
dalle sue mani diventano altrettanti grani di belle perle. Ponesti ben
mente, o amico, se il grano fosse del gentile o del grosso? - Era ravanese,
rispose Sancio. - Io ti accerto, disse don Chisciotte, che vagliato dalle
sue mani avrà dato pane del più saporito: ma andiamo innanzi. Quando
le presentasti la mia lettera la baciò ella? se la mise sopra la testa? fece
qualche singolare dimostrazione degna di tanta lettera? Di’ su: come
si è contenuta nel cerimoniale?
- Quando io stava per presentargliela, rispose Sancio, era ella molto incalorita a dimenare quella parte del grano che era restata nel vaglio e mi disse: “Mettete, amico, quella lettera sopra a quel sacco, non
ho tempo di leggerla finché non abbia terminato di vagliare tutto il
grano che qua vedete. - Prudente signora! disse don Chisciotte; ciò
fece per aver campo di leggerla a suo grand’agio, e di prendersene
consolazione. Continua frattanto, o Sancio, e rispondimi: Mentre
compiva siffatte faccende quai colloqui passarono fra lei e te? quali
dimande ti fece sul conto mio? e tu che le rispondesti? non indugiare;
dammi notizie di tutto, né omettere alcuna benché menoma circostanza. - Nulla mi ha ella domandato, disse Sancio; ma le feci sapere
ben io in qual modo vossignoria stava facendo penitenza per servigio
di lei: ignudo dalla cintura in su, passeggiando nell’interno di queste
montagne come uomo salvatico, dormendo sulla nuda terra, senza
mai mangiare un boccone a tavola apparecchiata, senza mai farsi radere la barba, piangendo e maledicendo la sua fortuna. - Errasti, lo
interruppe don Chisciotte, nell’asserire ch’io malediceva la mia fortuna; che la benedico anzi, e la benedirò in tutto il corso della mia vita,
avendomi fatto degno di amare una sí alta signora, come è Dulcinea
del Toboso. - È vero, rispose Sancio: ella è tanto alta che in fede mi
sorpassa d’un buon palmo. - E che è questo, Sancio? disse don
Chisciotte: ti misurasti forse con lei? - Appunto, rispose Sancio; e
229
Miguel de Cervantes Saavedra
ciò feci allora quando aiutandola a mettere un sacco di grano sopra un
asino, ci accostammo tanto che ho potuto riconoscere ch’ella era oltre un palmo più grande di me. - Ma dimmi: non è egli vero, replicò
don Chisciotte, che ella accompagna la sua alta statura coll’ornamento di mille milioni di grazie dell’animo? Non mi negherai, o Sancio,
una cosa: quando ti trovasti sí accanto a lei non sentisti un odore
sabeo, una fragranza aromatica; un non so che di prezioso che non
saprei distinguere con nome suo proprio, ma che pure si ravvicina a
quell’olezzo e a quell’odore che si sente nella bottega di un elegante
profumiere? - Quello che so dire, rispose Sancio, si è che io le ho
sentito un tanfo di pesce secco: e questo proveniva dall’essere molto
sudata, e tanto che le grondava giù un succidume piuttosto puzzolente. - Questo è impossibile, rispose don Chisciotte, ma forse che tu eri
allora infreddato o mandavi cattivo odore tu stesso; perché io so benissimo la fragranza che getta quella rosa tra le spine, quel giglio dei
prati, quell’ambra liquefatta. - Può darsi tutto questo, rispose Sancio,
perché molte volte mi accorgo che mando da per me quel tanfo istesso
che mi è parso allora che provenisse dalla signora Dulcinea; né è da
maravigliarsi che un diavolo somigli ad un altro. - Or bene, disse don
Chisciotte, e quando terminò di vagliare il grano e di mandarlo al
mulino, che fece dopo letta la lettera? - Non la lesse, rispose Sancio,
perché disse che non sapeva né leggere né scrivere anzi la stracciò in
minutissimi pezzi, dicendo che non la volea dare a leggere a chicchessia,
affinché non si divulgassero i suoi segreti per lo paese, e che le bastava
quanto avea da me inteso riguardo all’amore che le porta vossignoria,
e alla penitenza che sta facendo per lei. Mi ordinò finalmente che le
dicessi che le baciava le mani, che avea voglia molto maggiore di vederla che di scriverle; e che perciò lo supplicava e gli comandava che,
vista la presente, senza indugiare un momento, si partisse da queste
brutte montagne, né facesse altre pazzie, ma si avviasse subito al
Toboso, sempre che non la ritenessero affari di somma importanza,
perché avea gran desiderio di vedere vossignoria. Le dirò che le scapparono molte risa quando intese che ella si chiama il cavaliere della
Trista Figura; ed avendole io chiesto se erasele presentato il Biscaino
da lei malconcio, mi rispose che sí, e che lo ha riconosciuto per un
uomo molto dabbene; e la stessa dimanda le feci riguardo ai galeotti,
ma mi assicurò che fino a quel punto non erano comparsi. - Tutto
finora cammina a dovere, disse don Chisciotte; ma dimmi per vita
tua: di quale gioia ti fece dono quando prendesti da lei commiato in
ringraziamento delle nuove che di me le recasti? Sai che è costumanza
usitata fra i cavalieri e dame erranti di regalare agli scudieri, alle donzelle
230
La storia di don Chisciotte della Mancha
o ai nani che recano novelle delle loro signore, o alle dame quelle dei
loro cavalieri, qualche ricca gioia in attestato di aggradimento delle
loro ambascerie.
- Può essere che sia cosí, disse Sancio, ed io tengo questa per buona usanza; ma la osservarono forse nei tempi antichi, mentre ora si
usa regalare invece un pezzo di pane e di formaggio, e questo fu il
donativo che mi porse la signora Dulcinea dalle muraglie della corte
quando le annunziai che io voleva partire; ed anche per maggior contrassegno le dirò ch’era formaggio pecorino. - Ah, essa è liberale estremamente! disse don Chisciotte: e se non ti diede un gioiello d’oro
sarà ciò derivato per non averlo alle mani, ma ci è sempre tempo, e
quando la vedrò io farò in modo che ti regali quanto ho detto. Ma sai
tu, Sancio, di che sono io adesso trasecolato? Del tuo andare e tornare quasi per aria, poiché non hai impiegati tre interi giorni tra l’andata
e il ritorno da qui al Toboso, ch’è la distanza di trenta leghe, di maniera che io debbo supporre che quel savio negromante che veglia sopra
le cose mie, e mi è amico, e senza la cui attenta e continua assistenza
io non potrei mai riuscire buono e perfetto cavaliere errante, non
avrà mancato di prestarti in tutto il viaggio grandi soccorsi senza che
punto te ne avvedessi. Vi hanno dei savî che prendono un cavaliere
errante addormentato nel proprio letto, e senza sapere il come e il
donde, egli trovasi poi lontano nella seguente mattina più di mille
leghe dal luogo dove si mise a passar la notte: o se cosí non fosse non
potrebbero i cavalieri erranti assistersi vicendevolmente nei loro pericoli come fanno ogni giorno. Occorre talvolta che uno stia nelle
montagne dell’Armenia combattendo con qualche dragone o con
qualche fiera fantasima o con qualche esimio cavaliere, ed avendo la
peggio nella battaglia trovasi al punto di morte; ma quando meno sel
crede, eccoti comparire portato da una nuvola o da un carro di fuoco
qualche altro cavaliere amico venuto in poche ore dall’Inghilterra; e
aiutato da lui, resta libero dalla morte, e trovasi la notte in casa a lieta
e gradita cena; eppure erano distanti l’uno dall’altro ben tremila leghe;
ma tutto ciò si opera per via della industria e dell’arte di questi savî
incantatori che hanno in custodia cavalieri sí valorosi. Per tutte queste cose io non ho, Sancio mio buono, veruna difficoltà a credere che
in sí breve spazio di tempo tu sia andato e tornato di qua al Toboso,
e ripeto che indubitamente qualche savio dee averti fatto viaggiare per
aria senza che tu te ne sia accorto.
- Cosí debbe essere andata la faccenda, disse Sancio, perché in fede
mia Ronzinante marciava come si fosse stato l’asino di un zingaro, e
pareva che avesse l’argento vivo negli orecchi.
231
Miguel de Cervantes Saavedra
- E come ne aveva dell’argento vivo! disse don Chisciotte, e
aggiungivi ancor una legione di demonï, che sono genti che marciano e fanno marciare senza stancarsi mai. Ma lasciamo tutto questo da
parte: che ti sembra ch’io debba ora fare rispetto al comando di Dulcinea
di andarla a vedere? Perché sebbene io conosca da per me stesso che
sono in obbligo di obbedire al comando, veggo però che mi si rende
impossibile l’adempierlo a cagione del favore che promisi a cotesta
principessa che con noi si accompagna, e le leggi di cavalleria vogliono ch’io attenda alla data parola piucché al mio gusto particolare. Da
una parte mi stimola e tormenta il desiderio di vedere la mia signora;
d’altra parte sono forzato e chiamato dalla promessa fede e dalla gloria
che mi riprometto da questa impresa. Miglior partito sarà ch’io mi
dia la più gran fretta nel viaggio; cosí raggiungerò subito questo gigante, e troncatogli al mio arrivo il capo, e posta la principessa nel
possesso del suo regno, darò volta subito subito per condurmi a vedere il bel sole che illumina i miei sensi; e farò tali scuse che sarà tenuta
per buona ventura la mia tardanza, vedendo che ogni cosa torna in
aumento della gloria di Dulcinea; perché quanto ho conquistato, sono
per conquistare, e conquisterò col mezzo dell’arme nel corso della mia
vita, tutto io riconosco dal favore che la mia buona signora m’imparte,
e dall’essere io cosa sua.
- Ah poveretto me! disse Sancio: quanto male la pensa vossignoria!
Mi dica, signore, si propone ella dunque di fare inutilmente un sí gran
viaggio, e di trascurare e perdere l’occasione di un sí ricco e nobile
matrimonio com’è questo, la cui dote è un regno? E non riflette ella
che a quanto intesi dire è un regno di più di ventimila leghe di circuito, abbondantissimo di tutte le cose necessarie alla vita umana, e più
esteso e cospicuo dei regni del Portogallo e della Castiglia congiunti
insieme? Taccia per amor del cielo; si vergogni di ciò che ha detto;
accolga il mio consiglio, mi perdoni e si mariti nel primo luogo dove
si trovi il curato, ed anzi lo faccia qui, che abbiamo appunto il curato
il quale potrà sposarla a suo piacere. Avverta che io sono in età da
poter dare dei buoni consigli, e che qui cade a proposito quello che
dice: meglio un passero in mano che una grue nell’aria; e s’altri ti dà
l’anello, tu porgi il dito.
- Tu mi consigli al maritaggio, rispose don Chisciotte, perché io
divenga re, ucciso che abbia il gigante e quindi possa darti il promesso
guiderdone; ma ti dico che senza ammogliarmi potrò soddisfare con
somma facilità al tuo desiderio, e prima di accingermi alla battaglia,
farò che sia sottoscritta una convenzione per cui, riuscendomi la vittoria, mi si conceda una parte del regno da poterla dare a chi più mi
232
La storia di don Chisciotte della Mancha
piace; ed in tal caso a chi vuoi tu che io la doni se non a te?
- E chi ne dubita? rispose Sancio: ma avverta la signoria vostra di
sceglierla vicina al mare, perché se non mi piacesse il soggiorno io
possa imbarcare i miei negri vassalli, e valermene come ho detto; e
non si prenda ella per ora veruna briga di andar a vedere la signora
Dulcinea, ma si accinga all’impresa di dare la morte al gigante, e
concludiamo quest’affare, dal quale in fede mia v’è da sperar grande
onore e profitto.
- Certamente, o Sancio, disse don Chisciotte, che tu dici il vero, e
bisognerà che mi appigli al tuo consiglio di seguitare cioè la principessa prima di vedere Dulcinea. Ti avverto però di non fare parola a
chicchessia, e nemmeno a quelli che sono con noi di ciò che abbiamo
discusso e conchiuso; perché si vede che Dulcinea stassene riguardata
a modo da non volere che si rendano palesi i pensieri suoi; e quindi
sarebbe assai male che io ovvero altri in vece mia, li scoprisse.
- Ma come dunque, replicò Sancio, la signoria vostra ordina ai
vinti dal valore del suo braccio che vadano tutti a mettersi innanzi alla
signora Dulcinea, aggiungendo alle sottoscrizioni del suo nome che
la ama e che è il suo innamorato? e di più perché trova ella necessario
che coloro che ci vanno debbano porsi in ginocchio dinanzi a lei, e
significarle che si recano per comando di vossignoria ad offrire servitù, non restando in questo modo nascosi i pensieri di ambedue gl’innamorati?
- Quanto sei semplice! disse don Chisciotte: non ti avvisi tu,
Sancio, che tutto ciò ridonda a suo maggior esaltamento? Hai da
sapere che nel nostro ordine di cavalleria è grande onore per una dama
avere molti cavalieri erranti che la corteggiano, senz’altra intenzione
che di dedicarle servitù, perché essa è quella che è, e senza sperare altro
compenso dei molti e retti desiderî se non che degnisi di accettarli per
i suoi cavalieri?
- Questa maniera di amare, disse Sancio, è propria soltanto (per
quanto intesi alla predica) dell’amore che si dee portare a Dio per sé
solo, senza badare a speranza di bene o timore di danno; benché io mi
contenterei di servirlo ed amarlo per qual si fosse cagione.
- Non ho mai veduto un villano più furbo di te, disse don Chisciotte,
perché tu m’improvvisi alle volte certi ragionamenti che pare proprio
che tu li abbia studiati.
- Eppure in fede mia, io non so nemmeno leggere, rispose Sancio.
In questa mastro Niccolò li chiamò ad alta voce, perché aspettassero un poco, volendo i compagni fermarsi a bere ad una fontana ivi
trovata. Don Chisciotte si fermò, e n’ebbe Sancio grandissimo piace233
Miguel de Cervantes Saavedra
re per vedersi liberato dalla necessità di dire tante bugie col timore di
poter essere scoperto dal suo padrone; perché quantunque gli fosse
noto che Dulcinea era una contadina del Toboso, non l’aveva egli
però mai veduta. Erasi frattanto Cardenio vestito dell’abito che
Dorotea portava indosso la prima volta in cui fu scoperta: non molto
ricco a dir vero, ma tuttavia migliore de’ cenci dai quali egli era prima
coperto. Si assisero tutti presso alla fonte, e con quello che il curato
seco recò dalla osteria soddisfecero assai parcamente alla fame.
Nel tempo che ivi si trattenevano, passò un ragazzo il quale facendosi a guardarli ad uno ad uno con grande attenzione, di lí a poco si
accostò a don Chisciotte, ed abbracciandogli le ginocchia si mise a
piangere dirottamente dicendo:
- Ah signor mio! non mi ravvisa la signoria vostra? mi osservi
bene che io sono quell’Andrea servitore che fu da lei liberato dall’arbore
a cui stava legato.” Don Chisciotte lo riconobbe, e prendendolo per la
mano e rivoltosi ai circostanti si mise a dire:
- Perché comprendano le signorie vostre quanto importa ch’esistano al mondo cavalieri erranti che disfacciano i torti e gli insulti
fatti dai temerarî e malvagi, sappiano che passando io per un bosco
negli scorsi giorni intesi certe grida come di persona afflitta e bisognosa. Accorsi all’istante, spinto dal mio dovere, a quella parte da cui
mi pareva che uscisse un lamento, e trovai legato a una quercia questo
ragazzo che ora mi compiaccio di poter mostrare, perché sarà testimonio di quanto dico, incapace di mentire in verun modo. Ripeto
che stava egli legato a una quercia ignudo dal mezzo in su, ed un
villano, che poi seppi essere il suo padrone, gli dava non poche frustate con le redini di una cavalla. Nol vidi appena che gli domandai la
causa di sí atroce procedere, e colui mi rispose che lo conciava a quel
modo, perché essendo suo servitore gli mandava a male siffattamente
le sue robe da tenerlo per ladro piuttosto che per disattento. Disse
allora il ragazzo:
- Signore, egli non mi frustava per altro che per avergli domandato il mio salario.
- Il padrone, continuò don Chisciotte, soggiunse non so quali sue
parole o discolpe che quantunque da me intese, non furono ricevute
per buone. In fine lo feci slegare ed ho obbligato il villano a condurlo
seco ed a pagarlo un reale sopra l’altro profumatamente. Non è egli
vero tutto questo, figliuolo Andrea? Notasti tu con quale impero io
comandai, e quanto umilmente promise il tuo padrone di fare quanto
gl’imposi? Rispondi, non turbarti, non dubitare; racconta il successo
a questi signori, affinché si vegga e si consideri quanto giovi che vi
234
La storia di don Chisciotte della Mancha
abbiano dei cavalieri erranti lungo le grandi strade.
- È verissimo tutto ciò che ha detto la signoria vostra, rispose il
ragazzo; ma la fine poi dell’affare fu tutto al rovescio di quello ch’ella
s’immagina.
- Come al rovescio? replicò don Chisciotte: non fosti pagato da
quel villano?
- Non solo non mi ha fatto alcun pagamento, soggiunse il ragazzo, ma in vece, poiché la vide uscita del bosco e restammo soli, mi
tornò a legare alla medesima quercia, e mi diede di nuovo tante frustate che restai un san Bartolommeo scorticato. Ad ogni sua frustata
aggiungeva per maggior scherno: “Va a chiamare ora il tuo gran cavaliere” quasi beffandosi di vossignoria, e colla aggiunta di parole sí spropositate che ne avrei riso io pure se non avessi sentito sí gran dolore.
In sostanza mi acconciò di maniera che dovetti stare finora in uno
spedale per farmi curare; della qual mia disgrazia la signoria vostra ha
tutta la colpa, perché se avesse seguitato il suo cammino, e non fosse
venuto dove non era chiamato, né si fosse frammesso nei fatti altrui,
il mio padrone sarebbesi contentato di darmi una o due dozzine di
staffilate, avrei avuto il pagamento di tutto ciò che mi doveva, e sarei
rimasto in libertà: ma perché vossignoria si pose senza titolo ad oltraggiarlo, e lo villaneggiò inconvenientemente, cosí lo prese la più
fiera collera, e non potendola sfogare sopra di lei, quando si vide solo,
scaricò sul mio dosso tanta tempesta che non sarò più buono a cosa
alcuna se vivessi mille anni.
- Il male è proceduto, disse don Chisciotte, dall’essermi tolto di là
prima che colui t’avesse pagato compiutamente, dovendomi bene esser noto per inveterata sperienza che nessun contadino mantiene la
parola quando vegga che l’adempierla non fa al caso suo: ti sovverrà
per altro, o Andrea, che giurai di andarlo a cercare per ritrovarlo, quand’anche fosse stato nel ventre di una balena, se non ti avesse pagato.
- Questo è verissimo, replicò Andrea, ma non mi giovò uno zero.
- Or ora vedrai, disse don Chisciotte, quanto importasse quel giuramento; e nell’atto stesso si alzò all’infretta ordinando a Sancio di
mettere la briglia a Ronzinante che stava pascolando mentr’essi mangiavano.” Dorotea gli domandò che cosa pensasse di fare: ed egli rispose che volea andar a cercar conto di quel villano per castigarlo della
sua temerità, e fare che pagasse Andrea fino all’ultimo maravedis, a
dispetto ed a vergogna di quanti villani si trovassero al mondo. Essa
allora gli fece riflettere che nol potea fare, dovendo egli mantener la
promessa di non frammettersi in veruna impresa se non avea prima
compíta la sua, e sapere meglio di ogni altro che tanta collera andava
235
Miguel de Cervantes Saavedra
raffrenata sino al ritorno dal suo regno.
- È vero, è vero, rispose don Chisciotte, ed è perciò necessario che
Andrea tolleri fino al mio ritorno come voi dite, o signora; ma gli
giuro e prometto di nuovo che non mi darò più pace, finché io non
lo abbia vendicato e fatto pagare.
- Io non mi curo di questi giuramenti, disse Andrea, e vorrei piuttosto aver danari per fare il viaggio sino a Siviglia che quante vendette si possono fare al mondo: mi dia, se lo può, qualche cosa da mangiare, e resti in pace vossignoria con tutti i cavalieri erranti, che faccia
Dio che possano errare verso sé medesimi, come hanno errato verso
di me.” Sancio cavò dalla sua saccoccia un pezzo di pane e un altro di
cacio, e dandoli al ragazzo gli disse:
- Prendi, fratello Andrea; noi tutti sentiamo compassione della
tua disgrazia.
- Come ci avete dunque parte anche voi? disse Andrea.
- Questa porzione di pane e di cacio che ti do presentemente, disse
Sancio, sa il cielo quanto mi può costare; perché tu devi sapere, amico, che noi altri scudieri di cavalieri erranti andiamo soggetti a molta
fame, a molti malanni, ed a qualche altra cosa che si sente molto
meglio che si dica.”
Andrea tolse il pane ed il cacio, e vedendo che altro non gli davano, abbassò la testa e si mise, come suol dirsi, la via tra le gambe.
Nell’atto di partirsi disse a don Chisciotte:
- Signor cavaliere errante, se un’altra volta mi trova, quand’anche
mi vedesse fare in pezzi, per amor di Dio non mi aiuti, ma mi lasci col
mio malanno, che non sarà mai tanto grande quanto quello che potrà
provenirmi dai soccorsi di vossignoria.”
Volea alzarsi don Chisciotte a conciarlo per le feste, ma egli si mise
a correre in maniera che a nessuno bastò l’animo di tenergli dietro.
Svergognato sommamente restò don Chisciotte per la istoria di Andrea e durarono grande fatica gli astanti a trattenersi dal ridere per
non vederlo dare nelle furie.
236
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXII
TRATTASI DI CIÒ CHE ACCADDE NELLA OSTERIA A DON
CHISCIOTTE ED AI SUOI SEGUACI.
Levaronsi dopo aver terminato di mangiare, e montarono sulle
loro cavalcature; e nel dí seguente senza che occorresse cosa alcuna
degna di considerazione, giunsero all’osteria, con spavento e stupore
di Sancio, il quale non poté fare a meno di entrarvi sebbene ciò fosse
contro ogni sua volontà. L’oste, l’ostessa, la sua figlia e Maritorna
vedendo arrivare don Chisciotte gli uscirono incontro a riceverlo con
dimostrazioni di molta allegria ed egli corrispose loro con gravità e
con apparenti segni di gratitudine. Ordinò che gli allestissero un letto,
raccomandando che fosse migliore di quello dell’altra volta: al che
l’ostessa rispose che se pagasse meglio di allora sarebbe servito da principe. Don Chisciotte soggiunse che cosí appunto farebbe; e però gliene
allestirono uno più usabile nello stesso stanzone di prima, ed egli subito vi si coricò trovandosi tanto privo di forze quanto di buon giudizio.
Non erasi egli appena addormentato che l’ostessa si accostò al barbiere, e presolo per la barba gli disse: - Per la vita mia che voi non
metterete più a profitto la mia coda per farvi la barba, e me la dovrete
subito restituire.” Il barbiere non gliela voleva rendere benché ella la
tirasse a sé: ma il curato gli disse che poteva dargliela, giacché non vi
era più bisogno di quella finzione, potendo egli farsi vedere alla scoperta da don Chisciotte, col dirgli che quando fu spogliato dai ladri
galeotti era venuto a rifugiarsi in quella osteria; e se domandasse dello
scudiero della principessa, gli rispondesse che l’avea preceduta per avvisare i suoi sudditi che essa era in cammino alla loro volta, accompagnata dal comune liberatore. Allora il barbiere diede volentieri la coda
all’ostessa, e gli altri restituirono quanto ella aveva loro prestato per
conseguire la liberazione di don Chisciotte.
Tutta la gente dell’osteria fece le più alte maraviglie sí della bellezza
di Dorotea, come della leggiadra figura del pastore Cardenio. Il curato
ordinò che si apprestasse quanto avessero per cibarsi, e l’oste colla
speranza di miglior paga allestí un conveniente desinare. Dormiva
don Chisciotte frattanto, e si avvisarono di non isvegliarlo perché
sarebbegli per allora più giovato il dormire che il mangiare. Sul finir
del pranzo, essendo presenti l’oste, l’ostessa, sua figliuola, Maritorna,
e quanti vi erano in quell’osteria, ragionarono intorno alle pazzie di
don Chisciotte ed al misero stato in cui lo avevano ritrovato. Rac-
237
Miguel de Cervantes Saavedra
contò l’ostessa ciò che gli era avvenuto col vetturale, poi dando un’occhiata se a sorte eravi Sancio, e non lo vedendo, narrò per intiero
l’istoria dello sbalzamento per aria colla coperta di che risero tutti
moltissimo. Avendo poi detto il curato che i libri di cavalleria letti da
don Chisciotte gli avevano guasto il cervello, soggiunse l’oste: - Non
so come possa esser questo, perché in verità non avvi miglior lettura
al mondo, ed io qui ne tengo due o tre con altre istorie che hanno
data veramente la vita non pur a me solo ma ben anche a molti altri.
Nei giorni di festa e alla stagione delle messi si raccolgono sul mezzogiorno molti segatori, fra i quali ve ne ha sempre qualcuno che sa
leggere, e che ne prende uno, e noi gli facciamo cerchio in più di
trenta, e ne stiamo ascoltando con gran piacere la lettura mandando
al diavolo la malinconia. Posso dire di me, che quanto sento raccontare i terribili e furiosi colpi tirati da questi cavalieri, mi viene la frega
di fare altrettanto, starei giorno e notte sempre ad udirli. - Ed io né
più né manco, disse l’ostessa, ché non godo un’ora di quiete se non
allora che voi ve ne state ascoltando queste letture, le quali vi tengono
tanto assorto che dimenticate di borbottare. - Questo è vero, soggiunse
Maritorna; e in fede mia che io ci ho il più gran gusto a sentire, per
esempio, che un cavaliere e una dama riposano sotto un alloro. - E a
voi che ne sembra, bella giovane? disse il curato rivolgendosi alla figlia
dell’oste. - Nol so, o signore, rispose ella, in coscienza mia: io pure li
sento leggere, e in verità ad onta che non li intenda ne provo diletto;
per altro non mi vanno a sangue quei colpi che piacciono tanto a mio
padre, ma m’interessano i lamenti dei cavalieri quando si trovano
lontani dalle loro signore, e mi commovono fino a farmi piangere di
compassione. - Di maniera che, buona giovane, disse Dorotea, se
piangessero per cagion vostra, voi non indugereste ad apprestare loro
il rimedio? - Non so quello che farei, rispose la ragazza, e posso dire
soltanto che tra quelle signore ve ne sono alcune tanto crudeli che
meritano dai cavalieri il nome di tigri, di leonesse ed altri siffatti. Dio
buono! non so come possa darsi gente cosí spietata e di sí poca coscienza, che per non voler consolare un uomo di onore lo lascino
morire o diventar matto, ed io non arriverò mai a capire perché facciano tanto le schizzinose: se le proposizioni dei cavalieri sono oneste si facciano con essi spose, ché questo debb’essere l’unico loro scopo. - Taci, disse l’ostessa, che tu ti mostri un po’ troppo infarinata di
tali faccende, e non si conviene alle donne saperne e parlarne tanto. Non ho creduto, soggiunse la giovane, potermi dispensare dal rispondere poiché fui interrogata. - Orsù, signor oste, disse il curato, portatemi questi libri, che bramo vederli. - Oh! ben volentieri,” rispos’egli;
238
La storia di don Chisciotte della Mancha
ed entrando nella sua stanza cavò fuori una vecchia valigia chiusa con
una catenuzza, ed aprendola vi trovò tre libri grandi ed alquanti fogli
manoscritti di bel carattere e li portò tutti al curato. Il primo libro
apertosi era Don Cirongilio di Tracia, l’altro Felice Marte d’Ircania, ed
il terzo La Storia del gran capitano Gonzalo Fernandez di Cordova con
la Vita di Diego Garzia di Parades. Quando il curato ebbe letto il
titolo dei due primi, si volse al barbiere, e disse: - Qui ci vorrebbero la
nipote e la serva del nostro amico. - Non importa, rispose il barbiere;
ché so pur io gittarli in corte e metterli sotto il camino dove ci sarà
un buon fuoco. - E che? vorrebbe forse vostra signoria bruciare i miei
libri? disse l’oste. - Io brucierei, disse il curato questi due solamente,
cioè quello del don Cirongilio e quello di Felice Marte. - Ma, replicò
l’oste, sono forse questi libri eretici o flemmatici, che li volete
abbruciare? - Scismatici dovete dire, soggiunse il barbiere, e non
flemmatici. - Questo io voleva dire, replicò l’oste; ma se pur ne vuole
vossignoria bruciare qualcuno, cada la scelta su quello del gran capitano o su quello di Diego Garzia, perché gli altri mi sono tanto cari che
lascerei bruciare un figliuolo anziché permettere ch’altri desse alle fiamme alcuno di essi.
- Fratello, disse il curato, questi due libri sono bugiardi e pieni
zeppi di spropositi e di chimere, laddove quello del gran capitano è
storia vera, e racconta i fatti del Gonzalo Fernandez di Cordova che
meritò per le sue molte e grandi imprese di essere chiamato da tutti il
gran Capitano, sopranome celebre, luminoso e conveniente a lui solo.
Quanto poi a Diego Garzia di Parades egli fu un cavaliere dei principali della città di Trusciglio nella Estremadura, guerriero valorosissimo e
dotato dalla natura di tanta forza che fermava con un sol dito la ruota
di un mulino nella sua maggiore furia; e postosi con uno spadone in
mano all’ingresso di un ponte impedí ad un esercito innumerabile
l’andare innanzi, e fece in oltre tali altre prodezze, che se in vece di
scriverle egli stesso colla modestia di chi parla di sé, altri le avesse
scritte senza verun riguardo e da uomo disappassionato, avrebbero
oscurato quelle degli Ettori, degli Agilli e dei Rolandi. - Oh ella è pur
bella, disse l’oste, e voi fate le maraviglie perché fu ritenuta una macina da mulino col dito? Legga, per Bacco, la signoria vostra ciò che ho
letto io medesimo di Felice Marte d’Ircania, che con un solo manrovescio tagliò per mezzo cinque giganti, come se fossero stati di ricotta, o come tanti di quei fratini che fanno i ragazzi di baccelli o di fave
fresche. Un’altra volta assalí un grandissimo e poderosissimo esercito,
composto di un milione e seicentomila soldati, armati tutti da capo a
piedi, e li sbaragliò, e li fece fuggire tutti come tante mandre di peco239
Miguel de Cervantes Saavedra
re. E dove lasciamo noi il buon don Cirongilio di Tracia? Fu sí animoso e valente che navigando, come leggesi nel libro della sua istoria,
per un fiume, ed essendo uscito dall’acqua un drago di fuoco, nol vide
egli appena che gli saltò in groppa, e gli strinse con ambedue le mani
la gola per modo che sentendosi il drago in procinto di essere strozzato, non trovò altro scampo che piombare al fondo del fiume
strascinando seco il cavaliere che non per questo si volle staccare da
lui: e quando poi furono abbasso egli si trovò in un palazzo e in un
giardino sí vago ch’era maravigliosa cosa a vederli; ed ivi il drago si
trasformò in un vecchio decrepito, da cui tali e tante cose gli furono
dette che non si potrebbero sentire di più. Deh non si opponga
vossignoria, ché se ella leggesse queste imprese impazzirebbe per lo
piacere; e venga il canchero al gran Capitano e al signor don Diego
Garzia.”
Dorotea ciò udendo, disse a Cardenio con voce sommessa:- Manca poco al nostr’oste di fare a seconda parte di don Chisciotte. - A me
pure sembra cosí, rispose Cardenio; perché agl’indizî che ci porge, egli
tiene per indubitato che quanto raccontano quei suoi libri, sia stato
né più né meno come vi è scritto, né tutti i predicatori del mondo gli
farebbero credere il contrario. - Badate bene, fratel mio, tornò a dire il
curato, che non vi furono al mondo giammai né Felice Marte d’Ircania,
né don Girongilio di Tracia, né gli altri cavalieri dei quali trattano i
libri di cavalleria, tutti composti e immaginati da oziosi cervelli, intenti solo, come voi stesso diceste, a dare passatempo agli sfaccendati, quali sono i vostri segatori quando li leggono. Io vi giuro con
asseveranza che mai non furono al mondo siffatti cavalieri, né si diedero mai cotali prodezze e tali spropositi. - A me non si vendono
lucciole per lanterne, come io non sapessi quanti diti ha una mano, o
dove mi duole la scarpa; e non si creda la signoria vostra d’ingannarmi perché, viva il cielo, so distinguere il nero dal bianco. è ben singolare ch’ella voglia persuadermi che il contenuto di questi buoni libri sia
un impasto di menzogne, quando sono belli e stampati con licenza
dei signori del Consiglio reale; come se quelle fossero persone da permettere che si stampassero tante battaglie, tanti incantesimi e tante
bugie da far perdere il giudizio. - Io già vi ho detto, replicò il curato,
che ciò si fa ad oggetto di dare trattenimento ai nostri oziosi pensieri, e nello stesso modo che si permettono nelle ben regolate repubbliche i giuochi degli scacchi, di pallacorda e del trucco per passatempo di
quelli che non vogliono, non debbono, o non possono lavorare: e per
questa stessa ragione si permette la stampa di tali libri, stimando,
com’è di verità, che non possa darsi uomo di sí crassa ignoranza che
240
La storia di don Chisciotte della Mancha
tenga per veritiera alcuna delle istorie che vi si leggono. Se mi fosse
poi lecito e mel concedesse chi adesso mi ascolta, io direi ciò che
dovrebbero contenere i libri di cavalleria per essere buoni e per riescire
di piacere e di profitto ad un tempo: spero però che potrò una qualche
volta conferire con chi trovasi in caso di rimediarvi; e frattanto credete, signor oste, a ciò che vi ho detto; prendetevi i vostri libri, pensateci voi per ciò che vi si appartiene alla verità od alle bugie che
contengono che buon pro vi faccia; e voglia Dio che non camminiate sul piede su cui cammina il vostro ospite don Chisciotte. - Oh
questo poi no, rispose l’oste, ch’io non sarò mai cosí pazzo da farmi
cavaliere errante, conoscendo assai chiaramente che non si usa oggidí
ciò che si usava nei vecchi tempi, nei quali si dice che andavano vagando pel mondo questi erranti cavalieri.”
Sancio, ch’erasi trovato presente alla metà di questo discorso, restò molto confuso e pensoso sentendo che non erano in uso ai dí
presenti i cavalieri erranti, e che i libri tutti di cavalleria erano solo
una serie di balordaggini e di menzogne. Propose in cuor suo di attendere per vedere dove andava a parare il viaggio del suo padrone,
perché se non vedesse probabile la felicità ch’egli sperava, faceva disegno di abbandonarlo, e di tornarsene con sua moglie e i suoi figliuoli
agli usati lavori.
L’oste andava già a riporre il valigiotto ed i libri; ma il curato gli
disse: “Aspettate che voglio vedere che cosa contengono questi fogli
scritti con sí bel carattere.” L’oste li cavò fuori, e dandoli al curato,
questi trovò che erano otto fogli manoscritti, con questo titolo:
NOVELLA DEL CURIOSO INDISCRETO. Scorso che n’ebbe un
tratto soggiunse: - Non mi dispiace il titolo di questa novella, e mi
viene voglia di leggerla tutta:” al che l’oste rispose: - Può leggerla
vostra riverenza, perché le dico che essendo stata letta da altri forastieri,
se ne trovarono contenti assai, e me l’hanno con una grande istanza
richiesta; ma non aderii alle loro domande, perché una volta o l’altra
potrebbe ritornare colui che dimenticò qui la valigia, ed è giusto che
ogni cosa gli sia restituita: e benché vi confessi che me ne dorrà assai,
voglio nondimeno fargliene la restituzione, perché quantunque oste
sono però buon cristiano. - Avete ogni ragione, amico mio, disse il
curato: ma ad onta di tutto ciò se la novella mi piace mi dovrete
permettere di copiarla. - Ben volentieri, rispose l’oste.” Mentre cosí
fra loro la discorrevano, Cardenio erasi tolta la novella, ed aveva cominciato a leggere; sembrandogli di trovarla quale il curato se l’era
immaginata, lo pregò che egli la leggesse in modo da essere inteso da
tutti. - Lo farò volentieri, soggiunse il curato, e sarà forse meglio
241
Miguel de Cervantes Saavedra
occupare adesso il tempo a leggere piuttosto che dormire.” Disse allora Dorotea: - Sarà per me un dolce riposo il gustare di un qualche
racconto, perché non ho ancora l’animo tanto quieto da poter dormire. - Orbene, ripigliò il curato, voglio leggerla per curiosità se non
altro, e forse che vi sarà qualche cosa che ci piaccia.” Maestro Nicolò
pregollo pur con ogni istanza, e cosí fece Sancio Pancia; e vedendo il
curato che avrebbe data soddisfazione a tutti nell’atto che si sarebbe
egli pure intertenuto piacevolmente, disse: - Poiché cosí volete, porgetemi tutti attenti orecchio che la novella comincia nella seguente
maniera.
242
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXIII
SI RACCONTA LA NOVELLA DEL CURIOSO INDISCRETO.
A Firenze, città celebre e ricca d’Italia nella provincia di Toscana,
vivevano Anselmo e Lotario, due cavalieri ricchi e di nobile stirpe,
tanto amici fra loro che quanti li conoscevano li chiamavano per eccellenza ed antonomasia i due amici. Erano senza moglie, giovani di
una medesima età e di eguali inclinazioni, donde formavasi un perfetto vincolo di mutua affezione: né altra differenza si può dire che fosse
fra loro se non che Anselmo era inclinato ai passatempi amorosi più
di Lotario, il cui principale diletto consistea nella caccia. Ma l’uniformità degli animi faceva che intralasciasse Anselmo i piaceri proprî per
attenersi a quei di Lotario se l’occasione lo richiedeva; e n’avea egli da
Lotario un perfetto ricambio, a modo che non camminava oriuolo
con tanta regolarità, quanto la concorde volontà di questi due amici.
Era Anselmo perdutamente invaghito di una donzella bellissima, che
deliberò col parere di Lotario, senza cui a nulla determinato sarebbesi,
di chiederla in isposa a’ suoi genitori siccome fece. L’ambasciata fu
eseguita da Lotario, ed egli concluse il maritaggio con soddisfazione
sí grande dell’amico che in breve si trovò al possesso della tanto amata
donzella: e Camilla (che cosí chiamavasi) era sí contenta di avere
Anselmo in isposo che non si rimanea di renderne grazie al cielo cui
dichiaravasi debitrice di tanta felicità.
Nei primi giorni delle nozze, che sono giorni di letizia, continuò
Lotario secondo l’usato a frequentare la casa del suo amico Anselmo,
il quale era sempre sollecito in fargli onore e festeggiarlo. Passate poi le
prime allegrezze dello sposalizio e rallentata la frequenza delle visite e
gratulazioni, cominciò Lotario con maturo consiglio ad allontanarsi
dalla casa di Anselmo, sembrandogli (con quel riguardo ch’è proprio
dell’uomo prudente) che non debbano essere cosí frequenti le visite in
casa degli amici come quando sono ancora nubili. Perocché quantunque sia vero che la buona e leale amicizia non può né dee nutrire
sospetto alcuno, è però sí geloso l’onore nell’ammogliato, che sembra
possa ricever ombra dagli stessi fratelli nonché dagli amici.
Notò Anselmo il contegno di Lotario, e gliene fece gravi doglianze,
dicendogli che se avesse potuto sospettare che il matrimonio dovesse
portargli l’alienazione dell’amico, non si sarebbe mai accasato; ed aggiunse che se la loro buona corrispondenza mentr’egli era nubile avea
fatto meritare ad essi un nome sí dolce come quello di essere chiamati
i due amici, non volesse adesso che per soverchia circospezione, non
243
Miguel de Cervantes Saavedra
fondata sopra verun motivo, andasse a dileguarsi un nome sí prezioso
e sí caro. Lo supplicava perciò, se pure questa parola poteva usarsi fra
loro, che tornasse a divenire padrone di casa sua frequentandola come
prima, assicurandolo che la sua sposa Camilla non avea altro piacere
né altra volontà che quella del marito; e che avendo ella saputo quale
fosse il tenore della loro amicizia, molto affliggevasi di essere innocente cagione che si raffreddasse. A tutte queste e a molte altre ragioni
che Anselmo addusse a fine di persuadere Lotario a ripigliare la consueta frequenza in sua casa, rispose l’amico con sí gran prudenza, discrezione e maturo consiglio, che Anselmo restò soddisfatto della sua
buona intenzione, e stabilirono d’accordo che Lotario andasse a pranzo
da Anselmo due giorni soltanto ogni settimana, e nei dí delle feste.
Benché poi cosí avessero convenuto fra loro, Lotario avea fra sé stabilito di non oltrepassare i confini che conveniva all’onore del suo
amico, la cui riputazione stavagli a cuore più della sua propria. Diceva
egli, e diceva molto bene, che il marito cui aveva concessa il cielo bella
consorte, dovea usar grande attenzione nella scelta degli amici che la
visitavano in casa, e cosí pure nel conoscere con quali amiche conversava la moglie; perché quello che non si fa né si concerta nelle piazze,
nei templi, nelle pubbliche feste o in mezzo ad altre solennità (luoghi
che non sempre possono i mariti interdire alle loro mogli), si stabilisce e si agevola in casa dell’amica o della parente, nella quale più che in
altri si mette fiducia. Sosteneva però Lotario ch’era necessario al marito
di avere un qualche amico che lo rendesse avvertito delle mancanze
che potessero seguire in suo discapito, accadendo talvolta che il
soverchio amore portato dal marito alla moglie non gli lasci conoscere o dire a fine di non isdegnarla, che faccia ella o intralasci di fare
alcune cose, il fare o non fare le quali sarebbe per ridondarle in discapito o in vitupero: al che, se in tempo un amico lo avverte, si può
rimediare assai facilmente. Ma dove troverassi amico sí prudente, sí
leale, sí veritiero come lo avrebbe voluto Lotario? Io non so scorgerlo che in Lotario solo, il quale con ogni premura e diligenza prendeva
il più vivo interesse per l’onore di Anselmo, e procurava di diminuire
od accorciare i giorni stabiliti per le visite alla casa di lui, affinché il
volgo ozioso e la maldicenza non trovassero di che mormorare vedendo un giovane ricco, gentiluomo e costumato, fornito di molte
qualità pregievolissime, entrare in casa di una donna sí bella com’era
Camilla. Quantunque potesse bastare il suo carattere e la bontà sua ad
infrenare le malediche lingue, tuttavia non voleva esporre a verun
pericolo la sua riputazione né quella dell’amico, e quindi la maggior
parte dei giorni stabiliti li occupava Lotario in altre cose che facea
244
La storia di don Chisciotte della Mancha
supporre indispensabili; ed in tal guisa con le lagnanze dell’uno e con
i pretesti dell’altro passava il tempo. Un giorno in cui andavano passeggiando amendue per un prato fuori della città, Anselmo tenne a
Lotario il seguente ragionamento:
- Credevi tu forse, amico Lotario, che ai benefizî che Dio mi ha
impartiti col farmi nascere figlio di tai genitori quali furono i miei, e
versando in favore mio con prodiga mano i doni della natura e della
fortuna, io corrispondere non potessi con gratitudine pari al bene
ricevuto, ed a quello principalmente di darmi te per amico e Camilla
in isposa, gioie amendue che apprezzo se non quanto dovrei, almeno
quanto posso? Eppure a malgrado di questi vantaggi che sogliono
essere quel tutto che rende contenti gli uomini, io sono il più disgraziato e malcontento uomo del mondo. E la ragione di questo si è che
da alcuni giorni in qua mi solletica e tormenta un desiderio sí strano
e sí fuor del comune che mi maraviglio di me medesimo, e m’incolpo
e meco stesso mi adiro, e procuro di tacerlo e vorrei nasconderlo
anche a me stesso; ma poiché sento che mi sarebbe impossibile tenerlo pienamente segreto, voglio deporlo nel tuo cuore, confidando che
se con quella diligenza e premura che formano il carattere del vero
amico, ti studierai di darmi rimedio, io presto mi troverò liberato
dall’angustia che ora mi cruccia; e la mia contentezza, per opera tua,
arriverà al grado cui giunse la mestizia prodotta dalla mia stravaganza.
Lotario stavasene stupito delle parole di Anselmo, né sapeva a che
dovesse riuscire cosí lungo preambolo; e benché si studiasse d’indovinare qual desiderio potesse sconvolgere siffattamente l’amico, andava
sempre a colpire assai lungi dal vero.
Per liberarsi adunque dall’angustia che una tale sospensione gli causava, disse che faceva troppo manifesta offesa alla sua leale amicizia
mendicando parole per iscoprirgli i suoi più segreti pensieri, mentre
doveva sicuramente promettersi da lui o consigli per infrenarli, o rimedio per conseguire i bramati effetti. - Ciò è vero, rispose Anselmo,
e con questa certezza ti confido, amico Lotario, che la cosa che tanto
mi affanna si è il pensare se Camilla mia sposa sia sí buona e perfetta
come io la stimo, e non posso conoscere questa verità se non provandola in modo che un esperimento di fatto mi renda chiare le doti
del suo buon carattere, come il fuoco mostra quelle dell’oro. E ciò
deriva da una opinione che quella sola moglie si possa dir virtuosa la
quale, posta alla prova, non si piega alle lagrime ed alle importunità
dei solleciti amanti. Perché diceva: come loderemo la bontà di una
donna se nessuno la persuade a diventare cattiva? che merito ha ella
mai dello starsi ritirata e guardinga se le manca occasione di darsi bel
245
Miguel de Cervantes Saavedra
tempo? se sa che il marito cogliendola in atto d’infedeltà, le toglierebbe la vita? Perciò quella ch’è buona per timore o perché le manca occasione di essere altrimenti, io non voglio averla in quel conto in cui
terrei quella che stimolata e cinta da insidie uscisse dal cimento con la
corona della vittoria. E per queste e per molte altre ragioni che potrei
dirti ad accreditare ed avvalorare la mia opinione, io desidero che
Camilla mia sposa passi per la trafila di queste difficoltà, e si affini e si
esperimenti col fuoco dei sollecitatori e con gli stimoli di chi fornito
di meriti procuri d’interessarla ed accenderla. S’ella come ne sono sicuro, riporterà in questa battaglia la palma, io mi terrò senza pari nella
fortuna; dirò ch’è adempiuto il mio desiderio, e ch’io appunto trovai
nella moglie la donna forte, di cui dice il Savio: Chi la troverà? Che se
poi avvenga il contrario, mentre avrò la più grande compiacenza di
essere stato indovino, soffrirò senza rammarico tutto l’amaro di quella trista esperienza. Ora, avvertendoti che inutilmente ti adopereresti
a distogliermi dalla risoluzione di appagare questo mio desiderio, devi,
amico Lotario, disporti ad essere lo strumento di questa prova tanto
da me desiderata, e io ti aprirò a tal uopo il campo per modo che nulla
ti manchi di quanto può esserti necessario. M’induce fra le altre cose a
fidarmi di te la certezza, che se Camilla vacillasse nella sua virtù, saprai
lealmente astenerti dall’approfittare della sua debolezza, e il mio onore
non riceverà alcuna macchia. Se brami pertanto che io viva una vita
veramente degna di questo nome, ti accingerai senza indugio colla
diligenza e colla lealtà che di te mi prometto, alla battaglia che ti propongo.”
“Questo fu il tenore del ragionamento che Anselmo fece a Lotario,
il quale prestò attenzione sí intensa che se non fosse scritto ciò che
rispose sarebbesi detto che non aprí mai bocca. Vedendo però che
Anselmo avea terminato di parlare, dopo essere stato buon tempo
guardandolo, come se mirasse cosa a lui sconosciuta, e per cui gliene
derivassero ammirazione e spavento, gli disse: - Io mi fo a credere,
amico Anselmo, che tutto questo tu me l’abbi detto per burla; ché
altrimenti non ti avrei permesso di proseguire, poiché col non darti
orecchio non saresti andato tanto innanzi col tuo lungo discorso. E
quasi mi pare, o che tu non conosci me, o che da me tu non sei
conosciuto: ma ciò veramente non è, sapendo io benissimo che tu
sei Anselmo, come tu sai che io sono Lotario. Ma di questo sventuratamente mi accorgo che tu non sei l’Anselmo di prima, e ch’io non
sono più tenuto da te quell’amico ch’io sono; tali cose dicesti e richiedesti da me! Perché i buoni hanno da mettere alla prova i loro amici e
servirsi di loro, come disse un Gentile usque ad aras, volendo con ciò
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La storia di don Chisciotte della Mancha
inferire che non si debba far uso della loro opera in cose che offendano
la giustizia. Che se portò siffatta opinione dell’amicizia un Gentile,
quanto più essa non dee prevalere in un cristiano, il quale sa che l’amicizia divina debb’essere anteposta alla umana qualunque ella sia? E quand’anche l’amico andasse tant’oltre da preferire gl’interessi del suo amico ai riguardi verso il cielo, ciò non ha da essere per cose lievi e di
poco momento, ma solo quando si tratti dell’onore e della vita dell’amico suo. Ora dimmi, Anselmo; quale di queste cose hai tu in pericolo ch’io debba, per compiacerti, imprender opera sí detestabile come
quella che mi comandi? Tu adesso mi chiedi, a quanto mi sembra, che
io metta ogni premura e sollecitudine a farti perdere onore e vita
perdendo la mia nel tempo medesimo; essendo di tutta evidenza ch’io
ti levo la vita nel porre ogni mio studio per involarti l’onore, perché
l’uomo privo di questo è peggio che morto: e divenendo io lo strumento, come tu vuoi che io sia, di tanto tuo danno, non vengo forse
a restare disonorato e quindi uomo senza vita? Ascolta, amico
Anselmo, e non interrompermi finché abbia terminato di dirti tutto
ciò che mi si faccia alla mente sopra il tuo desiderio, e resterà poi
tempo a te di replicare ed a me di ascoltarti. - Molto mi piace la tua
proposta! rispose Anselmo; di’ pur ciò che vuoi. Lotario proseguí: “Sembrami, Anselmo, che tu la pensi alla foggia dei Mori, i quali non
si possono convincere dell’errore della loro setta con la autorità della
sacra Scrittura, né con ragioni dedotte dalla speculazione dell’intelletto o fondate sopra articoli di fede, ma conviene loro sottoporre esempi
di fatto; facili, intelligibili, dimostrativi, indubitabili con quasi matematiche dimostrazioni che non si possono negare, come sarebbe questa: “Se da due parti eguali si levano due parti eguali, quelle che restano sono ancora eguali.” E poiché non bastano le sole parole a farli
capaci nemmanco di queste verità, conviene fargliele toccar con mano,
e porgliele dinanzi agli occhi; né questo pure è sufficiente a persuaderli
della verità della religione nostra. Mi veggo ora costretto a dovermi
condur teco al modo medesimo, perché il capriccio che in te nacque,
è strano cotanto e tanto lontano da tutto ciò che ha pur ombra di
ragionevole, che sembrami tempo perduto l’occuparmi a provarti la
tua semplicità (ché non voglio per ora darle altro nome), e starei quasi
per abbandonarti alla tua follia in pena del tuo mal desiderio, se non
me lo vietasse l’amicizia che ti professo; la quale non consente ch’io ti
abbandoni in un manifesto pericolo di perderti. Ed affinché ad evidenza tu lo vegga, dimmi Anselmo: non mi hai tu prescritto che io
debba tentar una donna che vive appartata dal mondo? insidiare un’onesta? offrire doni ad una disinteressata? importunare una prudente?
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Miguel de Cervantes Saavedra
Quest’è ciò che m’hai detto di fare: ora sei tu certo di avere una moglie riservata, onesta disinteressata e prudente, che cosa vai tu cercando? e se ti credi che possa uscire vittoriosa da tutte le seduzioni, siccome ne uscirà senza dubbio, di quali più preziosi titoli pensi tu allora
onorarla oltre a quelli che già possiede? o come potrà essa diventar
migliore dopo questa vittoria di quello che già è di presente? O tu
dunque non la reputi quale vai dicendo, o non sai quello che dimandi.
Se non la tieni nel conto che la vuoi far credere, tu non puoi desiderare cotesta prova se non forse per avere occasione di vendicarti dei
suoi mali diporti: ma se ella è veramente qual mostri di crederla, sarà
cosí imprudente il far esperienza sulla verità stessa, perché confermata
che sia, nulla si accresce alla stima che per lo innanzi se le dovea. Egli
è dunque incontrastabile che il tentare cose dalle quali può ridondare
danno piuttosto che vantaggio, è da uomini di poco senno e da
temerarî: e più lo è quando estendono il loro tentativo a quelle azioni
alle quali nessuno li eccita o li sforza, facendo scorgere ben da lontano
che il loro divisamento nasce da manifesta pazzia. Non si tentano le
cose difficili se non per onore di Dio e del mondo, o per servire ad
entrambi congiuntamente. Quelle in servigio di Dio sono le azioni
che fecero i santi, i quali impresero a vivere vita di angeli sotto spoglie
umane: le altre che s’imprendono pei riguardi del mondo sono le navigazioni, lo scorrere paesi e climi diversi, ed il trattare genti straniere, ad oggetto di acquistare di quelli che si chiamano beni di fortuna;
e quelle finalmente che si intentano per Dio e pel mondo congiuntamente, sono le imprese dei valorosi soldati; i quali, vista appena nel
muro nemico aperta la breccia non maggiore del foro fattovi da una
palla, subito senza pensare in verun modo all’evidente pericolo che
sovrasta, portati dal desiderio di trionfare per la fede, per la patria, pel
sovrano, affrontano animosamente mille morti che li stanno attendendo. Queste sono le cose che sogliono sperimentarsi, ed il farlo
ridonda ad onore, a gloria e vantaggio, tuttoché sieno piene d’inconvenienti e pericoli: ma in quella che dici di voler imprendere e riconoscere, non può averci gloria il Signore, né sono per derivartene beni
di fortuna e lode umana: e se pure riescissi a talento tuo non perciò te
ne troveresti più contento, o riputato di quello che sei presentemente; ma nel caso opposto dovresti cadere nella miseria più grande che
immaginar tu possa. A nulla ti gioverebbe che ignota restasse ad ogni
altro la tua sventura, mentre basterebbe che ella fosse nota a te solo, e
già n’avresti afflizione e tormento. Per confermarti una tal verità voglio recitarti un’ottava del celebre poeta Luigi Tansillo, che leggesi nel
fine della sua prima parte delle Lagrime di S. Pietro, ed è la seguente:
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La storia di don Chisciotte della Mancha
“Crebbe il dolore e crebbe la vergogna
Nel cor di Piero all’apparir del giorno,
E benché non vegg’altri, si vergogna
Di sé medesmo, di ciò c’ha d’intorno;
Che al magnanimo spirto non bisogna
La vista altrui per arrossir di scorno:
Ma di lor si vergogna talor ch’erra,
Sebben nol vede altro che cielo e terra.”
Tu dunque non potrai celare il tuo segreto rammarico, mentre ti
tradirà il continuo tuo pianto: che se non ti usciranno lagrime dagli
occhi, ti sgorgherà sangue dal cuore, nella stessa guisa con cui piangeva quel semplice dottore del quale racconta il nostro poeta, che fece la
prova del vaso da cui con saggio avviso si astenne il prudente Rinaldo:
e ben che sia quella una finzione poetica, racchiude però in sé stessa
molti segreti morali degni di essere considerati e imitati. Oh quanto
mai con ciò che sono per dirti finirai di convincerti del grande errore
che vorresti commettere! Dimmi, Anselmo: se il cielo e la buona
fortuna ti avessero fatto padrone e legittimo posseditore di un diamante finissimo il cui merito e la cui singolarità fossero celebrati altamente da quanti gioiellieri veduto l’avessero, e che la loro voce unanime si fosse accordata a proclamarlo fra i diamanti perfetto in bontà e
finezza, sino al segno cui estendere mai si possa la natura di una tal
pietra, e tu medesimo lo credessi senza saperne nulla in contrario
sarebb’ella cosa ben fatta che ti nascesse la brama di pigliare quel diamante, porlo fra l’incudine ed il martello, ed ivi provare a furia di colpi
se egli sia cosí duro e fino come fu detto? E posto il caso che la pietra
resistesse al folle tuo sperimento, non perciò acquisterebbe un più
grande valore od una maggiore celebrità. E se si rompesse? sarebbe
perduta ogni cosa, sí per certo, e ne avrebbe guadagnata il suo padrone la taccia di vero balordo. Fa tuo conto, Anselmo amico, che Camilla
è diamante finissimo, tale sí nella tua che nella estimazione degli altri;
e non vi ha ragione di cimentarlo ad essere infranto, perché quantunque si rimanga qual è intatto, non può acquistare un pregio maggiore
di quello che già possiede: e se si pregiudicasse o cedesse, pensa quale ti
rimarresti senza di lei, e con quanta ragione dovresti dolerti di te
medesimo per essere stato tu stesso cagione della sua e della tua perdita. Considera che non v’è gioia al mondo di sí alto valore come la
moglie casta e onorata, e che tutto l’onore delle mogli consiste nel
buon concetto che godono nell’universale: e poiché Camilla tua sposa
è tale da essere, come sai, un modello di bontà, non rendere, te ne
249
Miguel de Cervantes Saavedra
prego, dubbiosa una verità cosí bella! Non conviene esporre la donna
a cimenti da farla inciampare e cadere; anzi si dee sgombrarle il cammino da ogni intoppo, affinché velocemente corra a raggiungere la
sua perfezione, che consiste nell’essere virtuosa. Raccontano i naturalisti che l’ermellino ha una pelle bianchissima, e che quando i cacciatori lo vogliono pigliare, usano di cacciarlo verso certi luoghi da loro
appositamente infangati; dove il mondo animale arrivando si ferma e
si lascia pigliare piuttostoché insozzare la sua bianchezza, la quale da
lui è pregiata più che la libertà stessa e la vita. L’onesta e casta consorte
è l’ermellino, e la virtù di lei è più tersa della neve: ma chi vuol che sia
gelosamente custodita dee valersi di un modo diverso da quello che
con l’ermellino si tiene. Non deesi porle sott’occhio il fango dei regali
e della servitù di importuni amanti; perché forse, e senza forse non è
capace di sostenersi da se medesima e superare quelli impedimenti;
ma bisogna allontanargliegli e metter davanti la limpidezza della virtù,
e la bellezza che in sé contiene la buona riputazione. Puossi altresí
paragonare la fida moglie ad uno specchio di cristallo lucido e senza
macchia, il quale si appanna e si oscura se alito il tocchi. La fida moglie esige la riserva e la stima con cui si custodisce e si pregia un vago
giardino ricco di fiori e di rose, il cui padrone non permette che alcuno lo prema col piede o gli dia il guasto, ma soltanto che da lontano
e diviso da rastrelli di ferro si goda della sua fragranza e simmetria.
Voglio per ultimo riferirti quello che sentii già in una commedia
moderna, opportuno al nostro discorso. Un vecchio prudente consigliava il genitore di una donzella che la facesse vivere ritirata e ben
custodita, e tra l’altre cose gli diceva: “La donna è fragile come il
vetro; nessuno provi se può rompersi; perché potrebbe accader cosa
che poi gli increscesse: mentre la rottura è possibile ma non cosí il
raggiustarla.” Tale è l’opinione comune, ed è ben fondata, giacché se
vi sono delle Danai nel mondo vi sono anche delle pioggie d’oro.
Tutto ciò che fin qui, o Anselmo, ti ho detto, appartiene unicamente a te; resta ora che ti sottoponga quello che risguarda la persona
mia: e se sarò diffuso nel mio ragionamento, perdonami ed accusane
il labirinto in cui entrasti, e dal quale bramo di farti uscire. Tu mi tieni
in conto di amico, e vuoi togliermi l’onore: opera contraria all’amicizia: né a ciò stai contento; ma vuoi che io te disonori. Ella è cosa
evidente che tu mi vuoi togliere l’onore; perché quando Camilla si
vegga da me stimolata, come tu vuoi, è certo che ha da tenermi in
conto di uomo disonorato, da che tenterò cosa tanto contraria all’obbligo dell’amicizia nostra. Non è poi da revocarsi in dubbio che a
te io lo tolga, perché mancando il rispetto a Camilla, in lei io manche250
La storia di don Chisciotte della Mancha
rò di rispetto a te stesso. Il marito della donna traviata, benché inconsapevole, pur si macchia del traviamento di lei, e ne rimane vituperato. Colui poi che sa i reprensibili portamenti di sua moglie, è in certo
modo guardato con occhio di disprezzo, anziché di compatimento,
benché si conosca che quella sventura in lui deriva non per sua colpa,
ma per la depravazione della sua trista compagna. Voglio anche dirti
la ragione che a buon diritto fa tenere disonorato il marito della trista
moglie, benché non sappia che ella sia tale, né perciò sia egli consapevole, né le abbia dato il menomo impulso a traviare. Non istancarti di
udirmi, perché tutto dee ridondare a tuo vantaggio. Iddio quando
creò il nostro primo padre Adamo nel paradiso terrestre, dice la divina scrittura, che lo fece cadere in un sonno profondo, e mentre se ne
stava dormendo gli cavò una costola dal lato sinistro di cui formò la
nostra prima madre Eva. Adamo poi appena svegliato, disse: “Questa
è carne della mia carne ed osso dell’ossa mie.” E dio pronunziò queste
parole: “Per amore di costei l’uomo abbandonerà suo padre e sua madre,
e saranno due in una medesima carne.” Cosí venne instituito il sacramento del matrimonio, annodato con lacci che la sola morte può
sciogliere. Tanta forza e virtù sí grande ha in sé questo sacramento
che unisce due persone diverse in una medesima carne: e massimamente risplende la sua potenza nelle buone famiglie, dove benché il
marito e la moglie abbiano due anime, non tengono che una volontà
sola. Ora, siccome la carne della sposa è una cosa medesima con quella
dello sposo, le mancanze che la deturpano, si trasfondono nella carne
del marito; benché da lei (come si è detto) non siasi dato motivo a
tanto male. E siccome un dolore di piede o di qualche altro si voglia
membro è sentito da tutto il corpo per essere tutto di una medesima
carne; cosí è partecipe il marito nel disonore della moglie per essere
una cosa stessa con lei. Pon mente, o Anselmo, al pericolo cui ti
esponi, né voler turbare la quiete in seno a cui se ne vive la tua buona
consorte: avverti che ti porta troppo scarso guadagno ciò che vai ad
avventurare; e che quello che perderai sarà di sí grande rilievo da non
saperlo dire: che a me mancherebbero le espressioni a tal uopo. Se
quanto ho detto non vale a rimoverti dal tuo sconsigliato proposito,
cerca un altro strumento del tuo disonore e della tua disgrazia, ch’io
non voglio esserlo a patto di perdere la tua amicizia, ch’è la perdita più
grande che immaginare mai si possa.”
Ciò detto, si tacque il prudente e virtuoso Lotario, ed Anselmo
restò sí confuso e pensoso, che per buono spazio di tempo non poté
proferire parola, ma finalmente soggiunse. - Volli, amico Lotario,
ascoltarti con l’attenzione che vedesti, e nelle tue ragioni e negli esempi
251
Miguel de Cervantes Saavedra
e nelle comparazioni ebbi campo di ammirare il tuo molto discernimento e la vera amicizia che a me ti stringe; e veggo e confesso nel
tempo medesimo, che se al tuo parere non mi appiglio e persisto nel
mio, rinunzio al mio bene, e m’immergo in un torrente di calamità.
Hai da sapere però ch’io sono attaccato presentemente da quella infermità a cui sogliono andar soggette alcune donne incinte, per la
quale si trovano forzate a cibarsi di terra, gesso, carbone, e di altre
benché peggiori cose; ed è perciò necessario di usare di qualche artifizio affinché risanino. Conviene dunque che tu leggermente e simultaneamente cominci a stimolare Camilla che non debbe essere sí debole
da cadere ai primi incitamenti: mi appagherà questo sperimento solo;
e tu avrai servito al dovere dell’amicizia non pure dandomi la vita, ma
convincendomi che illeso è il mio onore. E devi tenerti obbligato a
far questo per una sola ragione, ed è che essendo io deciso di mettere
in pratica questa prova, non dei permettere ch’io renda palese ad altri
la mia follia, con danno dell’onor mio, la cui custodia ti è tanto a
cuore. Né importa se Camilla avrà per qualche tempo una sinistra
opinione di te; perché presto riconoscendosi in lei per opera nostra la
integrità che speriamo, le potrai scoprire l’artifizio di cui ci siamo
valsi, e riacquisterai tutta intera la sua stima. Poiché dunque sí poco tu
avventuri, e tanta soddisfazione puoi darmi, non puoi per nessuna
ragione persistere nel tuo rifiuto: perché, come dissi, cominciata appena quest’opera, darei per vinta la causa. Vedendo Lotario la risoluta
volontà di Anselmo, e non avendo più né esempi, né ragioni da addurgli, a fine di evitare un peggior male determinò di contentarlo e di
fare ciò che potesse, fermo per altro nel proposito suo di condurre
questo affare in modo che senza mettere a cimento Camilla, Anselmo
ne rimanesse soddisfatto; e gli rispose perciò che tenesse segreto ad
ogni altro il suo divisamento, e che darebbe principio all’impresa ogni
volta che egli volesse.
L’abbracciò teneramente Anselmo, come se da lui ricevesse un favore; e si accordarono che l’opera cominciasse nel giorno seguente, al
qual fine avrebbe avuto Lotario libero campo di parlare con Camilla
da solo a sola, anzi Anselmo gli avrebbe somministrato gioie e danari
da offrirle per tentarla. Lo consigliò di fare allegre serenate, di scrivere
molte poesie per lodarla, e che s’egli non voleva prendersi siffatta briga, se l’avrebbe tolta egli stesso. A tutto si offrí Lotario, ma con
intenzione ben diversa da quella di Anselmo; ed essendosi cosí convenuti si recarono a casa dove trovarono Camilla, che stava non senza
affanno attendendo lo sposo che tardato avea in quel giorno più dell’usato.
252
La storia di don Chisciotte della Mancha
Si portò poi Lotario alla sua abitazione, e rimase Anselmo nella
propria, tanto contento quanto Lotario pensieroso, non sapendo in
qual modo dirigersi per condurre a buon fine una sí mal immaginata
impresa. Si applicò pertanto a pensare in quella notte al modo d’ingannare Anselmo senza offendere Camilla, e recossi nel seguente giorno
a pranzo presso l’amico, la cui moglie assai piacevolmente lo accolse
come colei che stimava una grande fortuna per suo marito l’avere un
tale amico. Finito il pranzo e sparecchiata la tavola, Anselmo disse a
Lotario che se ne restasse con Camilla, mentre egli dovea andare per
un affare molto importante, e che sarebbe ritornato fra un’ora. Lo
pregò Camilla che si rimanesse, e Lotario si offerse a tenergli compagnia; ma non diede ascolto Anselmo né all’uno né all’altra; pregò
l’amico che stesse aspettandolo, avendo egli a trattare con lui di cose
di molto rilievo: disse a Camilla che non si scostasse da Lotario sino
al suo ritorno: in fine seppe fingere sí bene e la necessità e l’importanza di doversi assentare, che nessuno avrebbe potuto avvedersi della
simulazione. Partí Anselmo e restarono a tavola Camilla e Lotario,
mentre i servitori di casa pranzavano. Lotario si trovò nello steccato
a seconda dell’umore dell’amico suo, e con a fronte un nemico il qual
vincere poteva con la sola sua bellezza uno squadrone di armati cavalieri. Non è a dire se vi fosse per Lotario ragione di temere! Appoggiò
il gomito sul bracciuolo della sedia, sostenendo una guancia colla mano
aperta, e pregando Camilla a perdonargli la poca civiltà, le domandò
licenza di togliersi un po’ di riposo sin al ritorno di Anselmo. Rispose
Camilla che avrebbe avuto riposo più agiato sul letto che non su una
sedia, e quindi lo pregò a coricarsi: le rese grazie Lotario, ed ivi se ne
rimase a dormire finché tornò Anselmo, il quale supponendo che avessero avuto ambedue il tempo e di parlare e di dormire, era impaziente
che Lotario si svegliasse per uscire con lui e domandargli conto dell’avvenuto. Tutto seguí conforme al suo desiderio: si svegliò Lotario;
uscirono insieme. Anselmo lo interrogò, e rispose Lotario, non essergli paruto cosa ben fatta discoprirsi alla prima cosí del tutto, e ch’erasi
perciò limitato a lodare la somma bellezza di Camilla, con dirle che
tutta la città ammirava il suo ingegno e la sua avvenenza. Questo
essergli sembrato ottimo principio per introdursi nella sua buona grazia, e per indurla ad ascoltarlo con lieto animo un’altra volta, valendosi a ciò fare dell’artifizio medesimo che suol usar lo spirito maligno
quando imprende a trarre in inganno qualcheduno. Di tutto ciò si
compiacque Anselmo, e proseguí coll’assicurar Lotario che avrebbegli
pôrta ogni giorno eguale occasione, ancorché non si partisse di casa,
in modo che non potesse Camilla mai sospettare il suo artifizio. Pas253
Miguel de Cervantes Saavedra
sarono molti giorni nei quali Lotario fece supporre ad Anselmo che
avea parlato a Camilla (quando per verità era stato con lei taciturno),
senza poter trarre da lei il menomo segno ch’ella fosse disposta a declinare del proprio dovere, e neppure avere ombra di speranza; che anzi
avea minacciato di lamentarsi di lui col marito se persistesse nel suo
tentativo. - Va bene, disse Anselmo; fin qua ha fatto Camilla resistenza contro le sole parole; fa mestieri conoscere adesso come si regoli a
fronte dei fatti. Ti darò domani duemila scudi d’oro da offrirle e donarle, ed altrettanti ne avrai per comprare rare gioie colle quali adescarla;
che le donne, massimamente le belle, sogliono affezionarsi, per quanto sieno caste, a simil genere di adornamenti ed alle comparse brillanti. Resistendo essa a tal prova io ne rimarrò soddisfatto
compiutamente, né ti darò altra molestia.” Rispose Lotario che avendo
già cominciato egli avrebbe condotta quell’impresa al suo termine,
benché prevedesse di uscirne svergognato e vinto.
Ricevette nel dí successivo i duemila scudi, e con essi duemila
confusioni, non sapendo che dirsi per nuovamente mentire; stabilí
però di fargli credere ch’era Camilla sí contraria ai regali ed alle promesse come alle parole, e che non occorreva proseguire oltre perché
era tempo perduto. Ma la sorte che guidava diversamente le cose, fece
che avendo Anselmo lasciati soli Lotario e Camilla, come altre volte
solea, si rinchiuse nelle sue camere e dal pertugio della serratura, guardando e ascoltando, si accorse che in più di una mezz’ora Lotario non
disse mai parola a Camilla, né gliela avrebbe detta se si fosse trattenuto un secolo intero con lei. Si avvide allora che tutto era finzione e
menzogna quanto l’amico gli aveva fatto credere delle risposte di
Camilla, e per assicurarsene uscí dall’appartamento, e chiamato a parte
Lotario gli domandò che c’era di nuovo, e di che umore se ne stava
Camilla. Rispose Lotario che non voleva spingere oltre l’affare, giacché rispondeva sí sdegnosa e con asprezza sí grande che più non gli
dava il cuore di soggiungere una sola parola. - Ah, disse Anselmo, ah
Lotario, Lotario, quanto male corrispondi al tuo dovere ed alla mia
confidenza! Io ti sono stato guardando finora pel pertugio di questa
serratura, e mi assicurai che tu non dicesti parola a Camilla; ciò che
mi prova che tu le hai da dire ancora la prima. Ora se cosí va la faccenda, né va altrimenti ché tu m’inganni, perché vuoi togliermi
artifiziosamente la via di conseguire il mio intento?” Altro non disse
Anselmo: ma questo bastò per lasciare confuso e sdegnato Lotario; il
quale, come punto nell’onore per essere stato scoperto menzognero,
giurò ad Anselmo che da quel momento in poi si toglieva proprio
carico il soddisfarlo, e non mentirgli, come vedrebbe in effetto se gli
254
La storia di don Chisciotte della Mancha
tenesse l’occhio sopra a suo talento; e tanto più quanto che non sarebbe stato necessario di usare veruna diligenza; perché il partito da
lui preso per soddisfarlo, tolto gli avrebbe qualunque sospetto. Anselmo
gli dié credenza, e per offrirli opportunità più certa e meno paurosa,
stabilí di allontanarsi di casa per otto giorni, recandosi da un suo
amico in una villa poco lontana dalla città, da cui finse di essere mandato a chiamare con estrema premura per iscusare con Camilla la sua
partenza. Disgraziato e imprudente Anselmo! e che t’accingi a fare?
che vai tu cercando? quali ordini da te si danno? Guardi che operi
contro te medesimo cercando il tuo disonore e volendo la tua perdizione. Buona è la tua sposa Camilla, tu godi tranquillamente del merito suo, nessuno te ne turba il possedimento, le brame di lei si confinano alle pareti domestiche, tu sei il suo cielo in terra, l’unico suo
desiderio; il compimento delle sue brame e la misura della sua volontà
uniformata colla tua interamente e con quella del cielo: ora se la miniera del suo onore, della sua bellezza, della onestà e della ritiratezza ti
fornisce senza veruna tua fatica quante ricchezze mai puoi bramare,
perché vuoi tu scavar nelle viscere della terra, e cercare nuove vene e
nuovo tesoro non più veduto mettendo ogni cosa in pericolo? Perché
non pensi piuttosto che a chi cerca l’impossibile è spesse volte e con
ragione negato anche il possibile. Però un poeta diceva: Io vo cercando nella morte la vita, nella malattia la sanità; nella prigione la libertà,
nella chiusura l’uscita, nel traditore la lealtà: ma l’avverso mio destino
d’accordo col cielo ha decretato, che poiché cerco l’impossibile, anche
il possibile mi sia negato.
Andò Anselmo il dí seguente alla campagna, lasciando detto a
Camilla che Lotario verrebbe ogni giorno a pranzare con lei durante
la sua lontananza, e che lo tenesse in conto della sua persona medesima. Si afflisse Camilla, come prudente ed onesta consorte, al ricevere
quell’ordine, e rispose che non le pareva ben fatto che altri occupasse il
posto del marito assente; e che se a ciò s’induceva stimando che non
sapesse ella porsi alla testa della famiglia, ne facesse in tale occasione la
prova, e conoscerebbe per esperienza ch’era capace e di questo e di
molto più. Le replicò Anselmo che cosí aveva stabilito, e ch’ella fosse
contenta di obbedirlo. Disse Camilla che si sarebbe sottomessa ad
ogni modo al suo volere. Partí Anselmo, e Lotario fu il giorno seguente a casa dell’amico, dove Camilla lo ricevette con onorevole e
conveniente accoglienza, mettendo però ogni studio per non restarsi
con lui da sola a solo. Aveva essa a tal fine ordinato che stessero i servi
e le cameriere da vicino, e specialmente una donzella, chiamata
Leonella, da lei molto amata per essere cresciute insieme fin da fan255
Miguel de Cervantes Saavedra
ciulle, e per averla seco condotta quando si accasò con Anselmo. Nei
primi tre giorni nulla le disse Lotario, tuttoché ne avesse avuto grand’agio quando si sparecchiava la tavola, e si affrettavano i domestici di
andarsene a pranzo, perché cosí ordinava Camilla. Aveva raccomandato a Leonella di pranzare prima di lei e di non iscostarsele poi un
momento; ma essa che aveva il pensiero a cose di sua maggior soddisfazione, non obbediva fedelmente la padrona, che anzi la lasciava sola
come se le fosse stato ordinato. L’onestà però di Camilla e la gravità e
la compostezza della sua persona erano tali da infrenare la lingua di
Lotario: ma intanto ch’egli per le molte virtù di Camilla era costretto
a dover tacere, cominciò a contemplare a parte a parte la estrema
bellezza e bontà di lei, capaci d’innamorare non solo chi ha un cuore
di carne, ma una statua di marmo. Coll’opportunità che gli offrivano
il tempo e il luogo avea campo a considerare quanto era degna di
essere amata; ed in breve accorgendosi che al cospetto di tanta bellezza la sua virtù mal reggeva, cominciò a desiderare di ritirarsi lontano
dalla città dove l’amico più nol trovasse, né fosse possibile a lui di più
riveder Camilla; ma il diletto che provava nel riguardarla lo distoglieva tosto di tal pensiero. Faceva forza e combatteva seco medesimo al
fine di scacciare e non sentire il contento che gli recava il mirare
Camilla: incolpava sé solo della sua follia, chiamavasi malvagio amico
e cattivo cristiano; faceva paragone fra sé ed Anselmo, conchiudendo
essere assai più riprovevole la pazzia e la confidenza di Anselmo che la
sua poca fedeltà; e se avesse potuto scolparsi verso Dio con sí vero
fondamento come verso gli uomini, non avrebbe temuto castigo per
la sua colpa. Insomma la bellezza e la bontà di Camilla, congiuntamente alla occasione che l’ignorante marito gli aveva pôrta, diedero il
crollo alla lealtà di Lotario. Quindi senza por mente ad altro fuorché a
quello cui lo faceva inclinare il proprio piacere, dopo tre giorni di
continuo conflitto contro sé stesso cominciò a parlare amorosamente a Camilla; la quale vedendo il grave turbamento e udendo le affettuose sue espressioni ne restò attonita, ed altro non fece che partirsi
dal sito ove trovavasi per entrare nelle proprie camere senza rispondergli una sola parola. Lotario non perdé la speranza che sempre nasce
congiuntamente all’amore; anzi incalorí maggiormente per modo che
la buona donna per torgli occasione stabilí d’inviare in quella notte
medesima come fece, un suo servitore ad Anselmo con un biglietto
del seguente tenore.
256
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXIV
CONTINUA LA NOVELLA DEL CURIOSO INDISCRETO.
“Come suol dirsi che mal conviene all’esercito essere senza il suo
generale, ed alla fortezza senza il suo castellano, cosí porto opinione
che disconvenga alla donna maritata e giovine starsene senza il marito, qualora da giustissime cagioni non sia impedito. Io mi trovo tanto afflitta di non avervi presso di me, e tanto incapace di tollerare la
vostra assenza, che se non accelerate il vostro ritorno, sarò costretta
di ritirarmi in casa de’ miei genitori, se pur restar dovesse la vostra
senza custode; poiché colui che per tale lasciaste, se vi rimase con
questo titolo, mi pare che attenda più a voler contentare i suoi capricciosi desiderî, che alla vostra riputazione. Essendo voi uomo prudente, non credo di dover altro soggiungere, ed anche sta bene ch’io non
dica di più.”
Questa lettera ricevuta da Anselmo lo assicurò che Lotario aveva
cominciata l’impresa, e che l’animo di Camilla era quale egli desiderava. Lietissimo dunque rispose alla moglie che non facesse novità in
casa di sorta alcuna, perché tornerebbe presto assai. Stupí Camilla
della risposta di Anselmo che la mise in maggior confusione di prima,
mentre non avea coraggio di starsene in casa e meno ancora di recarsi
presso i suoi genitori. Restando, vedeva posta a cimento l’onestà sua;
partendo, si opponeva ai comandi di suo marito. Finalmente si appigliò al partito peggiore, di non partirsi, proponendo seco stessa di
non sottrarsi alla presenza di Lotario a fine di non provocare le dicerie
dei domestici; e già rincrescevale di avere scritta al marito quella lettera: non forse potesse dargli cagione di credere che per avere Lotario
notata in lei qualche scostumatezza avesse ardito mancarle del riguardo dovuto. Posta però da lei ogni fiducia nel proprio contegno, si
affidò al cielo ed alla rettitudine delle sue intenzioni, ripromettendosi
di resistere tacendo a tutto ciò che Lotario fosse per dirle, senza farne
alcuna altra comunicazione al marito per non metterlo in qualche
cimento o in qualche tribolazione. Andava poi a poco a poco cercando maniera per iscolpare Lotario verso Anselmo, quando le domandasse per qual motivo si fosse indotta a scrivergli quella lettera; e con
tali risoluzioni più onorate che prudenti, dié retta un altro giorno ai
discorsi di Lotario, il quale seppe essere tanto seducente che la fermezza di Camilla cominciò a vacillare, e l’onestà sua ebbe a durare molta
fatica per non palesare la compassione destata in lei dalle lagrime e
dalle dichiarazioni del nuovo amante. Il quale tanto insistette, e tanto
257
Miguel de Cervantes Saavedra
seppe assalirla, ora lodando la sua bellezza ora piangendo e pregando,
che finalmente Camilla si trovò innamorata di lui quanto egli era di
lei: e tutti e due dimenticarono Anselmo. - Esempio è questo che ad
evidenza ci mostra che la fuga sola trionfa dell’amore, e che nessuno
dee porsi in lotta con sí poderoso nemico, perché a vincere le umane
sue forze nulla meno ci vuole che forze divine. La sola Leonella fu
partecipe del segreto della padrona, perché non poterono celare a lei i
due infelici amici e novelli amanti il loro segreto. Del resto Lotario
non palesò a Camilla il disegno di Anselmo, per non iscapitare nell’amor
suo, lasciandole credere che fosse tutta spontanea la sua affezione verso di lei, e non per altrui sollecitazione.
Tornò dopo pochi giorni Anselmo, e corse tantosto a vedere
Lotario e lo trovò in casa: si abbracciarono entrambi; e Anselmo
domandò all’altro notizie della sua vita o della sua morte. - Quello
ch’io posso dirti, rispose Lotario, sí è che tu possiedi una consorte
che a buon diritto può essere esempio e corona di tutte le mogli dabbene: furono sparse al vento le mie parole; non valsero le offerte: i
presenti non vennero accettati, si schernirono le finte mie lagrime: a
dir breve, come Camilla accumula in sé ogni bellezza, ogni attrattiva,
cosí parimenti ha in sé unite l’onestà, il contegno, la circospezione, e
le virtù tutte che possono rendere lodevole ed esemplare una moglie
onorata. Riprenditi, amico, i danari tuoi che qui gli ho intatti, perché
la integrità di Camilla sdegna sí bassi oggetti, come sono le promesse
e i donativi: chiamati soddisfatto, o Anselmo, né spingere oltre le
prove; e poiché valicasti a piede asciutto il mare delle difficoltà e dei
sospetti che si sogliono e si possono avere delle mogli, non voler
entrare nel profondo pelago di nuovi inconvenienti, né ti venga mai
voglia di sperimentare con piloto novello la bontà e la fortezza del
naviglio che ti dié in sorte il cielo. Fa tuo conto di trovarti in sicuro
porto; e quivi attendi tranquillamente l’estremo fine, da cui non evvi
mortale che possa sottrarsi.” Soddisfattissimo rimase Anselmo delle
parole di Lotario, e le tenne per pronunziate da un oracolo: ma lo
pregò a non desistere dall’impresa, quand’anche non fosse che per curiosità unicamente e per passatempo, dispensandosi però da allora in
avanti di usare di certe straordinarie attenzioni delle quali erasi valso
sino a quel momento. Bramava che componesse qualche sonetto per
Camilla sotto il nome di Clori, impegnandosi egli di farle supporre
che egli si fosse innamorato di una dama cui avesse posto quel nome
per poterle dar quelle lodi che si convenivano all’onestà sua; anzi se
mai non avesse voluto prendersi la briga di comporlo, disse che lo
avrebbe fatto egli stesso. “Questo non occorrerà, soggiunse Lotario,
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La storia di don Chisciotte della Mancha
non essendomi tanto avverse le muse che non vengano a visitarmi
una qualche volta fra l’anno; fa pur supporre a Camilla ciò che dicesti
intorno ai miei finti amori, che io comporrò i versi; i quali, se mancheranno di merito conveniente al soggetto, conterranno per lo meno
il meglio che possa escire dalla mia penna.
Restarono in tal modo accordati insieme l’indiscreto e l’amico
traditore; e tornato a casa Anselmo chiese a Camilla quello ch’ella
meravigliavasi che non le avesse tuttavia domandato: cioè che le dicesse su qual fondamento si era determinata a scrivergli la lettera da
noi riferita. Rispose che erale sembrato di essere guardata da Lotario
con maggior libertà di quello che faceva mentre si trovava egli in casa;
ma che poi se n’era disingannata, e portava opinione che tutto fosse
una semplice fantasia, mentre Lotario sottraevasi già dal vederla e dal
trovarsi da solo a sola. Le rispose Anselmo che non dovea nutrire il
menomo sospetto essendo noto a lui che Lotario era amante di una
donzella delle più distinte della città, da lui celebrata sotto il nome di
Clori; oltre di che ella dovea riposare sulla lealtà di lui e sulla grande
amicizia che passava fra loro due. Se Camilla non fosse stata già avvertita da Lotario, gli amori di Clori non essere altro che una sua
finzione con Anselmo per potersi occupare talora in questa guisa a
lodarla, ella sarebbe certamente caduta nella disperata rete della gelosia, ma conoscendo la verità della cosa, vi passò sopra con indifferenza. Standosene un giorno tutti e tre a tavola, Anselmo pregò Lotario
che recitasse alcuna delle poesie da lui composte in lode della sua amata Clori, perché non essendo conosciuta da Camilla, potea dire liberamente ciò che più gli venisse a grado. - Tuttoché, disse Lotario, essa la
conoscesse, nulla io sarei per celare, perché se un amante nel lodare la
bellezza della sua signora, la taccia di crudele, nulla toglie a ciò che le
debbe: sia però come si voglia, vi dirò che ho composto ieri un sonetto per la ingratitudine di questa Clori, ed eccolo:
“Nelle tacite ore della notte, quando il dolce sonno occupa i mortali, io al cielo ed a Clori fo noto in parte i miei molti affanni.
“E quando il sole si mostra per le rosee porte d’oriente con sospiri
e accenti interrotti rinnovo l’antico lamento.
“E quando dallo stellato suo seggio invia il sole i suoi raggi diritti
alla terra, cresce il mio pianto e si raddoppiano i gemiti.
“Torna poi la notte, ed io mi riconduco alle mie triste querimonie:
ma sempre per mio duro destino trovo sordo il cielo, sorda Clori.”
Piacque il sonetto a Camilla, ma riuscí molto più grato ad Anselmo
259
Miguel de Cervantes Saavedra
che ne fece alte lodi, e trattò la dama da crudele eccessivamente perché
non corrispondeva a sí grande amore. A questo passo soggiunse
Camilla:- È poi vero tutto quello che dai poeti innamorati si dice? Come poeti, rispose Lotario, non sono veritieri allo scrupolo, e come
innamorati non sanno mai esprimere pienamente quello che sentono. - Di ciò non vi ha dubbio, replicò Anselmo, il quale menava buona ogni cosa a Lotario per fargli trovar credito appresso Camilla, che
tanto poco curavasi dell’artifizio di Anselmo quanto grandemente era
innamorata di Lotario. In tal guisa per la soddisfazione che provava
del felice andamento delle sue cose, e più ancora per la certezza che a
lei erano diretti gli scritti di Lotario, e ch’essa era la vera Clori, lo
pregò che se avesse a mente qualch’altro sonetto od altri versi, li recitasse. - Ne so un altro, rispose Lotario: temo però che non sia cosí
buono o per meglio dire che sia peggiore del primo. Giudicatelo voi:
“Ben so di morire; e se altri non mi dà fede, più certa è la mia
morte; cosí è più certo altresí ch’io ti cadrò, o bella ingrata, ai piedi,
anziché pentirmi di amarti.
“E s’io fossi nella regione dell’obblio, privo di vita, di gloria e d’ogni
favore, allora potrebbe vedersi nell’aperto mio core come vi sta scolpito l’avvenente tuo aspetto.
“è questa una reliquia ch’io custodisco contro il male a cui mi
mena la mia costanza, che dal tuo rigore piglia maggior forza.
“Sventurato chi naviga sotto oscuro cielo, per mare ignoto e pericoloso, senza stelle e senza porto!”
“Anselmo lodò questo secondo sonetto come avea fatto del primo, ed andava aggiungendo in tal maniera anello ad anello alla catena
che ad ogni momento più rinforzava la sua infamia: perché quanto
più lo assicurava Lotario della integrità dell’onor suo, tanto maggiormente lo rendeva disonorato.
In tal guisa i passi tutti che si facevano da Camilla per cacciarsi
ognor più nel fondo del suo vituperio, la sollevavano nel giudizio del
marito all’apice della virtù e della buona fama! In questo avvenne che
trovandosi Camilla da sola a sola colla sua donzella, le disse: - Ho
vergogna, Leonella mia, di me stessa pensando come presto ho concesso a Lotario il pieno possedimento della mia volontà; ed ho ragione di temere che abbia egli a disistimarmi per avermi trovata cosí
pieghevole a’ suoi desideri. - Ciò non dee affliggervi punto né poco,
signora mia, rispose Leonella. Non vi è ragione di temere lo scapito
nella opinione, quando quello che presto si concede sia realmente buono
260
La storia di don Chisciotte della Mancha
in sé stesso, e degno di estimazione: dicendosi oltre a ciò per vecchio
proverbio, che chi dona presto dona due volte. - Ma si suole anche
dire, soggiunse la padrona, che quello che costa poco, si stima meno.
- Non fa ciò al proposito vostro, ripigliò Leonella, perché l’amore (a
quanto ne intesi dire) vola talvolta e tal’altra cammina, con questo
corre, tardo è con quell’altro; chi ne resta intiepidito semplicemente,
e chi abbruciato; ferisce l’uno, uccide l’altro: comincia ad un punto la
carriera dei desiderî, e nell’atto medesimo la termina; suole nella mattina porre l’assedio ad una fortezza, e la sera ha fatto seguirne la resa,
non vi essendo forza alcuna che gli resista. Ora se cosí va la cosa, che
mai vi atterrisce, o di che temete? Non si turbi l’intelletto vostro con
vani e scrupolosi fantasmi; ma accertatevi invece che siete stimata da
Lotario al modo stesso con cui egli è apprezzato da voi, e la soddisfazione che mostra per la vostra condiscendenza vi prova che in lui non
fa che accrescersi la estimazione e l’affetto.
Maravigliossi Camilla delle parole della sua cameriera, e la tenne
per pratica nelle cose di amore più di quello che non avrebbe creduto:
e lo ebbe a confessare colei stessa, scoprendo a Camilla che amoreggiava
un giovane bennato della stessa città; del che però n’ebbe turbamento
la padrona temendo allora che il suo onore fosse troppo male raccomandato nella confidenza che aveva data a Leonella. Si impegnò anzi
a conoscere se le cose fossero tra loro ite più oltre dei ragionamenti,
e Leonella con poca vergogna e con molta franchezza rispose di sí:
perché il mal contegno delle padrone toglie la vergogna alle serventi.
Altro non poté fare Camilla se non se pregare Leonella che tacesse
all’amante ciò che sapeva di lei, e trattasse segretamente le cose sue
affinché non pervenissero a cognizione di Anselmo né di Lotario.
Leonella il promise, ma si condusse poi in modo da avvalorare il timore concetto dalla padrona di vedersi posta a cimento per colpa
della serva nella riputazione: e ciò si accrebbe dopoché la disonesta e
ardita Leonella, vedendo impegnata Camilla in un illecito amore, si
era arditamente permesso di fare entrar in casa il suo amante, sulla
certezza che quand’anche fosse veduto da lei, non avrebbe osato di
farne motto ad alcuno: ecco il danno che corre, fra gli altri, nei
traviamenti delle padrone: elle si rendono schiave delle loro serve, e
trovansi costrette a tenerne celato ogni difetto. Ma le precauzioni
non bastarono a mantenere il segreto, e Lotario si accorse un giorno
che alcuno era uscito dalla casa di Anselmo. Non conoscendo chi si
fosse costui, lo credette da prima un fantasima; ma vedendolo camminare e avvolgersi nel mantello, e coprirsi e fuggire studiatamente
gli sguardi, lasciò quel suo semplice sospetto per farne sottentrare un
261
Miguel de Cervantes Saavedra
altro da cui provenuta sarebbe la comune rovina se Camilla non vi
avesse posto rimedio. Lotario si fece a credere che l’uomo da lui veduto uscire in ora sí straordinaria vi fosse entrato non già per amore di
Leonella (ché non gli sovvenne a quel punto ch’ella nemmeno fosse al
mondo), ma di Camilla: perché il primo a perdere la stima di una
donna è sempre colui che l’ha fatta traviare. Parve poi che in tale circostanza mancasse a Lotario interamente il giudizio, e usciti gli fossero di mente tutti i suoi prudenti discorsi; perché senza farne pur
uno di buono o sensato, e senz’altro volerne sapere, prima che Anselmo
si levasse da letto, fuori di sé per la gelosa rabbia che gli squarciava le
viscere, morendo di voglia di vendicarsi di Camilla, che torto veruno
non gli avea fatto, recossi da lui e gli disse: - Sappi Anselmo, che
corrono molti giorni da che sono in lotta meco medesimo, facendomi violenza per non palesarti ciò che non è possibile né giusto che a
te si celi. Ti sia noto dunque che la tua Camilla ha rinunziato ad ogni
sentimento di virtù e di dovere, di che tu medesimo potrai chiarirti
seguitando i miei consigli. Fingi di allontanarti, come altre volte facesti, e nasconditi invece nella tua guardaroba, al che ti daranno comodità e le tappezzerie e gli arnesi che vi si trovano, dov’ella ha promesso di ricevermi alla prima occasione; e cosí ci assicureremo tutti e
due de’ suoi pensieri. Sospeso, attonito e maravigliato rimase Anselmo
delle cose dettegli da Lotario, perché tenendo Camilla per vincitrice
dei finti assalti di Lotario, cominciava già a godere della gloria del suo
trionfo. Se ne stette taciturno buon tempo e cogli occhi fissi in terra,
indi rispose: - Tu hai eseguito, o Lotario, il dovere di amico, di che
non ho mai dubitato; ed io voglio seguire in tutto i tuoi consigli; a te
dunque mi affido, e tu custodisci il segreto con quella gelosia ch’è
necessaria in un caso tanto impensato.” Promise Lotario: ma partito
che fu di casa si pentí interamente di ciò che aveva fatto, considerando che avrebbe potuto vendicarsi di Camilla senza valersi di un mezzo
sí crudele e disonorato. Malediceva il suo proprio giudizio, vituperava
la sua imprudente risoluzione, né sapeva di qual mezzo valersi per
distruggere il già fatto, o per escirne mercé un ragionevole partito. Si
decise al fine di palesare il tutto a Camilla; e siccome occorreva di non
perder tempo, procacciò il mezzo di trovarla sola in quello stesso giorno. Poiché essa lo vide, ed ebbe occasione di potergli parlare liberamente, gli disse: - Sappiate, amico Lotario, che io ho un tormento al
cuore che me lo agita di maniera da farmelo scoppiare nel petto; e
debb’essere maraviglia se ciò non avviene, essendo giunta la impudenza di Leonella al segno di conversare con l’amante suo quasi intera
la giornata con tanto danno della mia riputazione quando potrà con262
La storia di don Chisciotte della Mancha
siderarlo chi lo vede escire di casa mia in ore sí inusitate: e il peggio sí
è che non posso farle rimprovero, né castigarla, essendo essa a parte
dei miei errori, ciò che mi costringe a tacere de’ suoi, per lo che io
pavento di una qualche disgrazia.” Credeva Lotario al principio di un
tale discorso che fosse questo un artifizio di Camilla per gettare sopra
Leonella il suo proprio peccato: ma vedendola piangere, averne pena
e chiedergli rimedio, conobbe essere lei veritiera, donde rimase confuso, e più che mai pentito di ciò che aveva fatto: tuttavolta rispose a
Camilla che non si crucciasse punto mentre egli avrebbe saputo metter freno alla temerità di Leonella. - Le scoprí poi tuttociò che la
furiosa rabbia della gelosia gli aveva fatto confessare ad Anselmo, e
quanto avevano deliberato fra loro. Domandò perdono di sí furiosa
pazzia e implorò consiglio per rimediarvi onde uscir libero dall’intricato
labirinto in cui s’era follemente gettato. Si spaventò Camilla al discorso di Lotario, e con molto sdegno e con giustissime riflessioni
biasimò e vituperò sí indegno procedere e sí inconsiderata risoluzione. Ma siccome la donna ha naturalmente, piucché uomo anche astuto, pronti compensi, trovò sul fatto il modo di accorrer ad un pericolo che pareva inevitabile. Non ispiegò affatto il suo divisamento, ma
l’avvertí di fare in maniera che mentre Anselmo stavasene celato nella
camera, egli ci entrasse chiamato da Leonella, e che rispondesse a
quanto gli fosse ella per dire, e sempre in modo come se non fosse dal
marito inteso. Insisté vivamente Lotario perché gli discoprisse per
intiero le sue intenzioni per potersi prestare colla più grande esattezza
in tutto ciò che si credesse da lei necessario. - Torno a dirvi, disse
Camilla, che altro non avete a fare che rispondermi a quanto vi
dimanderò; né volle dargli anticipato conto di ciò che le pareva opportuno, temendo di trovarlo renitente al suo disegno. Posto ordine
a tutto, Lotario si separò, e Anselmo nel dí seguente, col pretesto di
recarsi dal suo amico alla campagna, finse di partirsi, ma andò invece
a nascondersi: e lo poté fare a suo grande agio, avendogliene offerta
Camilla e Leonella sicura opportunità. Si rinserrò dunque nella guardaroba con quel batticuore che ognuno può immaginarsi. Rese già
certe Camilla e Leonella che stavasene ascoso Anselmo, si avvicinarono alla guardaroba, e appena postovi il piede Camilla, traendo un profondo sospiro, disse: - Leonella mia! non saria meglio che prima di
porre ad esecuzione ciò che ti voglio celare, affinché tu non ti accinga
a farmi veruna opposizione, io prendessi il pugnale di Anselmo che ti
ho chiesto, e con questo trafiggessi questo infame mio petto? Ma no,
che non è ragione ch’io paghi la pena dell’altrui colpa: voglio prima di
tutto sapere ciò che in me hanno veduto gli arditi e disonesti occhi di
263
Miguel de Cervantes Saavedra
Lotario, per renderlo temerario a segno di scoprirmi un suo tanto
reo desiderio, come si è quello che ardí palesare in oltraggio del suo
amico e del mio onore. Fatti, Leonella, alla finestra, e chiamalo, che
dee senza dubbio trovarsi in istrada, aspettando di poter mandare ad
effetto le sue prave intenzioni: sarà però prima eseguita la mia, quanto crudele, onorata altrettanto. - Ah! signora, rispose la sagace ed
avvertita Leonella, e che pensate voi di fare con questo pugnale?
Divisate forse di spegnere con esso la vostra o la vita di Lotario?
Considerate che in ogni modo ne scapiterà la vostra riputazione e la
vostra fama: vi sta meglio dissimulare l’offesa e non accogliere un sí
perfido uomo a quest’ora, qui, sole: non vi dimenticate che siamo
deboli donne; ch’egli è uomo e risoluto, cieco e trasportato dalla passione, e che potreste riceverne qualche oltraggio. Male si abbia il signor Anselmo mio padrone che ha concessa tanta libertà a quell’uomo indegno in casa sua: ma se, come sembrami che vogliate fare, lo
ammazzerete, che faremo noi da poi che egli sia morto? - Che faremo? rispose Camilla; lasceremo che Anselmo lo sotterri, poiché sarà
giusto che tenga per riposo la fatica che farà per seppellire la propria
sua infamia. Chiamalo, finiscila, che ogni indugio alla dovuta vendetta sembrami oltraggio della lealtà che debbo al mio sposo.”
Tutto ciò era inteso da Anselmo, ed ogni parola che diceva Camilla
lo faceva cambiare di opinione; ma quando la sentí decisa di ammazzare Lotario, si credette obbligato a discoprirsi affinché non succedesse tanta disgrazia. Lo ritenne però la brama di veder dove andasse a
finire una sí ferma ed onesta risoluzione, proponendosi di uscir fuora
a tempo da impedirne l’effetto. Fu colta frattanto Camilla da un forte
svenimento: e Leonella, posandola sopra un letto che quivi trovavasi,
cominciò a piangere dirottamente, ed a dire: - Ahimè sventurata, se
per mia somma disgrazia mi morisse adesso fra le braccia il fiore dell’onestà del mondo, la corona delle mogli onorate, l’esempio della
castità!” e a queste aggiungeva altre dichiarazioni, tali che chiunque
l’avesse udita, tenuta avrebbe lei per la più dolente e leale donzella del
mondo, e la sua padrona per una novella perseguitata Penelope. Poco
tardò a risentirsi Camilla, e disse: - E perché non vai tu, Leonella, a
chiamare il più traditore amico che siasi veduto al mondo? Affrettati,
cammina, corri, vola; non si ammorzi il mio sdegno colla tardanza,
né finisca in sole minacce ed invettive la vendetta che voglio prendermi di costui. - Vado a chiamarlo, signora mia, disse Leonella, ma voi
dovete darmi prima di tutto questo pugnale; che non voglio lasciarvi
in pericolo di far cosa per la quale abbiano poi a piangere tutta la loro
vita quelli che vi amano. - Vattene pur sicura, Leonella mia, rispose
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La storia di don Chisciotte della Mancha
Camilla, perché sebbene io ti paia ardita e poco avveduta nella difesa
dell’onor mio, nol sarò al segno di Lucrezia che si ammazzò senz’avere
commessa veruna colpa, e senz’avere tolta prima la vita a chi fu cagione della sua disgrazia. Morrò sí; ma vendicata di colui che mi astrinse
a piangere innocente.” Molto si fece pregare Leonella prima di andare
a chiamar Lotario: vi si indusse alfine, e mentre tardava a tornare,
restò Camilla dicendo fra sé: - Quanto sarebbe mai stato meglio che
avessi da me allontanato Lotario, come feci altre volte invece che
dargli adito di tenermi per disonesta e ribalda col tardare a disingannarlo! Sarebbe stato senza dubbio assai meglio; ma se fatto lo avessi
io non mi terrei vendicata, né risarcito sarebbe l’onore di mio marito
se da per sé stesso, conosciuto il torto, rientrato egli fosse ne’ suoi
doveri. Paghi il traditore colla vita il concepimento di un pensiero sí
disonesto; conosca il mondo (se a caso arriva a saperlo) che Camilla
non pure serbò fedeltà allo sposo, ma si vendicò eziandio di colui che
osò pensare di offenderlo... Or non sarebbe più savio partito dar conto di ogni cosa ad Anselmo?... ma nella lettera che gli scrissi quando
era in villa non gli diedi io qualche cenno?... Egli soverchiamente
buono non procurò rimedio al male, e riposando sulla fede dell’amico,
non poté né volle credere che cercasse di offendere il suo onore; né
l’ho creduto io medesima per molti giorni, né gli darei credenza giammai, se non fosse giunta a tale la sua temerità da non poter essere più
rivocata in dubbio dagli offerti regali, dalle costanti promesse e dalle
perfide e continue sue lagrime. Ma che vo io fantasticando? ha duopo
forse una forte risoluzione di qualche consiglio? No, certamente, il
traditore si avanzi, e se ne faccia vendetta: entri il falso e perfido
uomo, venga, muoia, finiamola; poi ne accada che può. Pura io mi
abbandonai in potere di colui che il cielo mi fece sposo, e pura mi
voglio conservare con lui.” E dicendo questo passeggiava per quella
stanza col pugnale sguainato, in tal modo che pareva uscita di senno;
e non già una donna inspirata dall’onore, ma un disperato bravaccio.
Anselmo, coperto dalle tappezerie dietro le quali era ascoso, ogni
cosa sentiva con somma sua ammirazione, e gli sembrava di avere
avute prove abbastanza luminose senza cercarne di vantaggio, e già
bramava che Lotario non comparisse per tema di qualche sinistro;
stava per uscire ad abbracciare la buona moglie ma non fu in tempo,
perché in quell’istante tornò Leonella conducendo Lotario per mano.
Quando lo vide Camilla, segnò col pugnale una striscia sulla terra
dinanzi a lui e gli disse: - Considera ciò che sto per dirti, Lotario: se
per avventura tu osassi passare questo segno che vedi, od anche solo
accostarviti, al punto che io ti vegga a ciò determinato, io mi trapas265
Miguel de Cervantes Saavedra
so il petto con questo pugnale di cui sono armata; e innanzi che tu ti
accinga a dirmi una sola parola voglio che mi ascolti; che ti resterà poi
tempo a soggiungere quello che più vorrai. Prima di tutto voglio che
tu mi dica se conosci Anselmo mio marito, e in che opinione lo
tieni; in secondo luogo voglio sapere egualmente se tu conosci me:
rispondimi, non turbarti, né vi pensare molto perché non ti domando cose difficili.” Non era stato Lotario sí poco accorto da non comprendere i divisamenti di Camilla sino da quando gl’insinuò la prima
volta d’indurre Anselmo a nascondersi, e secondò per tanto la sua
intenzione con tanta prudenza che fecero vestire a quella menzogna
l’apparenza della più candida verità. Rispose a Camilla in tal modo:
- Non mi avvisai, o bella Camilla, che tu mi avessi fatto venir qua
per domandarmi cose tanto lontane dal proposito per cui ne vengo; e
ben sai che tanto più è grave ogni indugio quanto più si crede vicino
il conseguimento del bene sperato: ma affinché tu non creda che io
rifiuti di rispondere alle tue inchieste, dico che conosco il tuo sposo
Anselmo, che ci conosciamo ambedue sino dai nostri più teneri anni:
mi dispenso dal parlare sulla importanza della nostra amicizia che ti è
sí nota da non potermi scusare del torto che l’amore mi costringe ad
usargli; ma l’amore è poderosa discolpa dei più grandi errori! io poi
conosco te e ti tengo in quel concetto medesimo ch’egli ti tiene; e se
ciò non fosse, pensi tu che per oggetto meno prezioso di te mi sarei
indotto a mancare a ciò che debbo a me stesso, ed a tradire quelle
sante leggi dell’amicizia che non possono essere violate se non da un
potente nemico com’è l’amore? - Se ciò confessi, rispose Camilla, o
nemico mortale di tutto ciò che merita di essere amato, come osi tu
comparire dinanzi a chi sai ch’è lo specchio dove si mira quell’uno di
cui tu dovresti guardare per conoscere quanto a torto l’offendi? Ah
infelice me! Forse qualche atto da me inavvertito ti ha incoraggiato
nel tuo perverso disegno: perché senza di ciò, quando fu mai che le
tue preghiere abbiano ottenuta parola o indizio per cui avesse potuto
nascere in te raggio alcuno di speranza di vedere soddisfatti gl’infami
tuoi desiderî? quando mai le tue amorose espressioni non furono ributtate e riprese da me con la più grande asprezza e severità? quando
vedesti da me credute le tue molte promesse, od accolti i tuoi grandiosi regali? Pur incolpo me stessa della tua temerità, perché senza
dubbio qualche involontario mio sguardo alimentò la tua impertinenza, ed ora saprò io castigarmi e portare la pena che merita la tua
colpa. E perché tu vedessi che divenendo io verso di me spietata non
era possibile non esserlo ad un tempo verso di te ancora, testimonio
ti volli del sacrificio che ho deciso di fare all’offeso onore di cosí repu266
La storia di don Chisciotte della Mancha
tato marito da te oltraggiato col torto più grande che immaginare si
possa, ed all’onore di me che non mi sono sottratta alle occasioni col
riguardo da me dovuto, se pure alcuna te ne offersi per favorire ed
avvalorare le tue male intenzioni. Ti replico dunque che il sospetto
che alcuna mia inavvertenza ti abbia fatto nascere pensieri sí riprovevoli,
è quello che mi addolora, e che mi fa desiderare di punirmi colle proprie mie mani, e non altrimenti, perché venendo castigata da altrui
renderei pubblica maggiormente la mia colpa. Ora prima che questo
avvenga voglio che meco muoia chi darà compíta soddisfazione al
desiderio di vendetta che nutro, e che può e dee compiersi eziandio
dalla disinteressata giustizia, senza riguardo veruno a chi mi guidò a sí
disperato partito.” Ciò dicendo con una forza e destrezza incredibile
assalí Lotario col nudo pugnale, e con tale apparenza di trafiggergli il
petto che dubitò egli medesimo della intenzione di lei, e fu costretto
a valersi della sua industria e della sua lestezza per non rimanerne ferito, mentre essa, deliberata di spingere la finzione sino all’estremo,
vedendo che non potea ferire Lotario, o fingendo di non poterlo,
disse: - Giacché la sorte non vuol dare intera soddisfazione al giusto
mio desiderio, non potrà divietarmi almeno che in parte io nol compia:” e liberata da Lotario la mano con cui teneva afferrato il pugnale
ne drizzò la punta sopra l’ascella dal lato manco presso alla spalla, ove
sapea che la ferita sarebbe leggiera, e subito si lasciò cadere in terra
come svenuta.
Stavano Leonella e Lotario tutti sospesi ed attoniti di tale avvenimento, e dubitavano tuttavia della verità di quel fatto, vedendo Camilla
stesa in terra e bagnata nel proprio sangue. Si affrettò Lotario con
molta celerità, impaurito e privo quasi di respiro, a trarle il pugnale di
mano, e nel vedere che di nessuna conseguenza era la sua ferita, si
calmò in lui lo spavento e altamente trasecolò della sagacità, della
prudenza e del molto discernimento della leggiadra donna. Allora per
fare egli pure la parte sua proruppe in un doglioso e lungo lamento
sulla misera spoglia di Camilla, come se fosse defunta, maledicendo
altamente non pure sé stesso ma chi lo aveva trascinato a quel tristo
punto, sapendo di essere inteso dal suo amico Anselmo, aggiungeva
espressioni da rendere sé più degno di compassione che non Camilla,
tutto che fosse giudicata estinta. Leonella la prese fra le braccia e l’adagiò sul letto, e confortandosi ad alta voce che tuttavia non fosse morta, pregò Lotario che si desse premura di far venire in gran segretezza
chi la curasse. Gli chiedea consiglio nel tempo sul modo da tenersi per
informare Anselmo della ferita di sua moglie se per avventura tornasse prima che fosse risanata. Rispos’egli, che dicessero ciò che loro
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Miguel de Cervantes Saavedra
tornava più a grado non trovandosi più in caso di porger utile consiglio ad altri. Le fece però premura di ristagnarle il sangue, poiché egli
volea recarsi in luogo di non essere più veduto da niuno: e con dimostrazione di grave e insanabile dolore partí da quella casa, e quando si
vide solo e sottratto agli sguardi di ognuno, non cessò di farsi mille
segni di croce, attonito e trasecolato delle arti usate da Camilla, e del
contegno sí naturale di Leonella sua cameriera. Rifletteva alla sicurezza che aveva riportato Anselmo di possedere nella moglie una seconda
Porzia, e bramava di trovarsi con esso lui per celebrare uniti insieme la
menzogna e la verità più simulata che immaginare si possa. Leonella
frattanto ristagnò il sangue alla sua padrona che non era più di quello
che occorreva per accreditare il suo inganno, e lavando la ferita con
poco vino la fasciò il meglio che seppe, dicendo, mentre la curava, tali
cose che bastato avrebbero anche senz’altre prove a persuader Anselmo,
che possedeva in Camilla il simulacro dell’onestà. Alle parole di Leonella
aggiunse le sue Camilla tacciandosi di codarda e di vigliacca per esserle
mancato il cuore nel maggior uopo di togliersi una vita che tanto
abborriva. Domandava consiglio alla sua donzella per decidersi se dovesse palesare o no l’avvenuto al suo amato consorte; ed essa era colle
sue risposte di avviso che glielo celasse, per non metterlo nella necessità di vendicarsi contro Lotario; il che non poteva accadere senza
pericolo di lui e detrimento del suo buon nome. Rispondeva Camilla
che accoglieva il consiglio sembrandole molto prudente, ma che in
ogni modo conveniva dar ragione ad Anselmo di quella ferita che
non gli si poteva occultare: al che rispose Leonella che nemmeno per
gioco volea per questo suggerirle una menzogna.
- Ed io, sorella, ripigliò allora Camilla, come potrò regolarmi? io
che non arrischierei d’inventare e sostenere una menzogna se ne andasse la vita? Ora se non sappiamo trovare partito da sottrarcene, gli
paleserò dunque candidamente la verità, né vorrò mai che mi colga
egli in bugia.
- Non ve ne prendete pena, o signora; da qui a dimani, rispose
Leonella penserò io al modo da tenere con lui, e chi sa che trovandosi
la ferita in quel sito non si possa coprirla per modo che egli non la
veda, mentre io spero che il Cielo si compiacerà di dar favore ai nostri
tanto giusti ed onorati pensieri. Datevi pace, signora mia, procurate
di calmare il vostro turbamento affinché il padrone non vi trovi agitata, e lasciate poi il resto a mio carico; e ripeto che vi affidiate al
Cielo che sempre aiuta le buone intenzioni.”
Attentissimo erasene stato Anselmo ad ascoltare ed a vedere la
rappresentazione della tragedia della morte del proprio suo onore, la
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La storia di don Chisciotte della Mancha
quale fu eseguita con sí maravigliosi ed efficaci effetti da quei personaggi, che parvero trasformati nella verità medesima di ciò che fingevano. Bramava eccessivamente la notte e che gli si offrisse opportunità di uscire di casa per abboccarsi col suo buon amico Lotario a fine di
congratularsi con lui della margarita preziosa che aveva trovata coll’essersi assicurato della bontà della sua sposa. Si presero cura quelle
donne di dargli luogo ed agio da poter uscire, ed egli cogliendo il
tempo andò fuori e volò a Lotario cui diede innumerevoli
abbracciamenti; né sarebbe possibile riferire le espressioni del suo contento e le lodi date alla sua Camilla. Lotario udí ogni cosa senza poter
dar segno di grande contentezza, standogli sulla coscienza l’inganno
in cui si ritrovava l’amico, e quanto fosse da lui amaramente oltraggiato e benché Anselmo non vedesse in Lotario un ricambio di giubilo, credeva che ciò derivasse dall’avere lasciata Camilla ferita e dall’esserne stato egli la causa. Perciò fra le altre cose gli disse che non dovesse temere per conto di Camilla, da che la ferita era lieve; che perciò
vivesse tranquillo, e quindi innanzi partecipasse alle sue contentezze,
perché la sua industria lo aveva sollevato all’apice della tanto desiderata
felicità. Mostrò eziandio desiderio che in altro non dovevano
intertenersi che in comporre poesie in lode a Camilla col mezzo delle
quali eterna vivesse ne’ vegnenti secoli la sua memoria. Lodò Lotario
il divisamento, e disse che avrebbe data tutta la mano per parte sua alla
fabbricazione di sí illustre edifizio: e con ciò rimase Anselmo il più
saporitamente ingannato di ogni altro marito del mondo. Egli stesso
condusse per mano Lotario a casa sua credendolo l’istrumento della
sua gloria, quando all’opposto vi conduceva la cagione della rovina di
sua riputazione. Camilla lo ricevette con apparenze nemiche, ma in
fatto con cuore amoroso e contento. Durò alcun tempo l’inganno,
finché a capo di pochi mesi la fortuna rivoltò la ruota, e recò apertamente in luce la malvagità fino allora celata, con grande artifizio,
avendo ad Anselmo costato la vita la sua impertinente curiosità.
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Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXXV
CHE TRATTA DELLA VALOROSA E SMISURATA BATTAGLIA
CHE FECE DON CHISCIOTTE CON ALQUANTI OTRI DI VINO
ROSSO; E DOVE SI DÀ FINE ALLA NOVELLA DEL CURIOSO
INDISCRETO.
Il fine della novella era vicino quando dal camerone in cui era passato a dormire don Chisciotte, escí Sancio Pancia tutto scompigliato
sclamando: “Accorrete, signori, presto, presto, accorrete a soccorrere
il mio padrone che trovasi impegnato nella più accanita e fiera battaglia che abbiano veduto mai questi miei occhi. Viva Dio! ch’egli diede
una coltellata al gigante nemico della signora principessa Micomicona,
e gli tagliò la testa netta netta come se fosse propriamente stata una
rapa. - Che vieni tu, Sancio a raccontarci? disse il curato, lasciando di
leggere ciò che restava della novella: hai tu perduto il cervello? come
può essere, se il gigante sta lontano di qua due mila leghe?” Udirono
in questo un grande strepito da dove stava don Chisciotte, il quale
con quanto fiato aveva in petto gridava: “Fermati ladrone, malandrino,
poltronaccio, che ti ho già preso, e a nulla ti varrà la tua scimitarra:” e
con ciò pareva che tirasse gran colpi nelle pareti. Disse Sancio a quel
punto: - A che serve le vostre signorie si trattengano ad ascoltare il
fracasso? entrino, entrino a partire la battaglia, e a dare aiuto al mio
padrone; quantunque non vi sarà forse bisogno, perché senz’alcun
dubbio, il gigante è già ammazzato, e adesso renderà conto a Dio
della sua mala vita passata. Ho veduto io stesso correre il sangue per
terra e la testa tagliata è caduta da una banda: ed oh che gran testa!
pareva un otre di vino. - Voglio esser morto, disse allora l’oste, se don
Chisciotte, o don diavolo, non colpí con qualche coltellata alcuni degli otri pieni di vino rosso i quali stavano presso al capezzale del suo
letto, e il vino uscitone sarà quello che par sangue a cotesto balordo.”
Entrò subito nel camerone seguíto dagli altri tutti, e vi trovarono
don Chisciotte nell’arnese più strano del mondo. Stava in camicia,
con in testa un berrettino dell’oste rosso, unto e bisunto; teneva
ravvolta al braccio sinistro la coperta del letto, quella stessa che Sancio
odiava non senza il suo gran perché; portava la spada sfoderata nella
mano diritta colla quale tirava colpi spietati, esprimendosi come se
realmente fosse venuto alle mani con qualche gigante: e il più bello si
è che non aveva ancora gli occhi aperti, e dormendo sognava di essere
alle prese col gigante. Era sí scaldata la sua immaginazione nell’avventura alla quale credeva di andare, che gli fece sognare di essere pervenu-
270
La storia di don Chisciotte della Mancha
to al regno di Micomicone, e di essere già impegnato nel conflitto col
suo nemico e cosí freneticando avea dati tanti colpi contro gli otri,
credendo di averli drizzati contro il gigante, che tutto quello stanzone
si era fatto un lago di vino. Vedendo l’oste come andava la cosa, ne
pigliò sí gran rabbia che andò colle pugna serrate alla volta di don
Chisciotte, e gli diede tanti sorgozzoni, che se Cardenio e il curato
non lo avessero distaccato con violenza, gli finiva di buon senno la
guerra del gigante. Ad onta di tutto ciò non risvegliavasi il povero
cavaliere; ed allora il barbiere, cavata dal pozzo una gran secchia di
acqua fredda, gliela gettò addosso tutto ad un tratto, con che don
Chisciotte cominciò ad aprire gli occhi; ma non ancora tornò in
cervello per modo che potesse conoscere lo stato in cui si trovava.
Dorotea non volle restar presente al combattimento del suo campione né a quello del suo nemico. Sancio andava cercando la testa del
gigante da per tutto, e non trovandola mai disse: - Per fermo che
questa è una casa incantata; perché l’altra volta che mi sono trovato
in questo sito in cui sono adesso, mi diedero molte morsicature e
molte percosse senza sapere da chi venissero, e senza che potessi vedere alcuno; ed ora non so più trovare questa testa che ho veduto tagliar
cogli occhi miei proprî mentre il busto buttava un fiume di sangue. Che sangue e che fiume di’ tu, nimico di Dio? disse l’oste: non vedi,
ladrone, che il sangue e il fiume altro non sono che questi miei otri
tutti forati, e il vino rosso che scorre per questo camerone? Che io
possa veder nuotare nell’inferno l’anima di chi li ha bucati! - Io non
ne so niente, rispose Sancio, e dirò solo che sono sfortunato a segno
che s’io non trovo quella testa n’andrà in fumo la mia contea dileguandosi come sale nell’acqua:” e con ciò Sancio stava assai peggio
svegliato, che il suo padrone addormentato: tanto lo avevano reso
ubbriaco le promesse di don Chisciotte! L’oste si disperava nel vedere
la flemma dello scudiere e la malefica pazzia del padrone; e giurava che
la cosa non sarebbe ita come la volta passata quando ne andarono via
senza pagare. Protestò che loro non sarebbero valsi i privilegi della
cavalleria per dispensarsi l’uno e l’altro dal soddisfare; ma si preparassero ad indennizzarlo sino anche delle animelle degli otri rotti. Il curato tenea don Chisciotte per mano, il quale credendo di aver compíta
l’impresa e di trovarsi dinanzi alla principessa Micomicona s’inginocchiò appié del curato, e gli disse: - Ben può la grandezza vostra, potente e bella signora, vivere da oggi in avanti sicura che non le recherà
più verun danno questa malnata creatura; ed io sino da questo punto
sciolto mi trovo dalla parola datavi, avendola coll’aiuto di Dio, e mercé l’assistenza di quella per cui vivo e respiro, pienamente adempita. 271
Miguel de Cervantes Saavedra
Nol dissi io? soggiunse Sancio, ciò udendo, eh non era già io imbriaco!
vedete voi come il mio padrone ha messo in sale il gigante? non v’ha
più dubbio; io sono già investito della mia contea.
Chi mai poteva contenersi dal ridere trovandosi presente agli spropositi del padrone e del servitore? Tutti ne facevano il più grande schiamazzo, eccetto l’oste che si dava al diavolo. In fine tanto fecero il
barbiere, Cardenio e il curato, che con molto sudore riposero in letto
don Chisciotte, il quale fiacco e rifinito ripigliò un sonno profondo.
Lo lasciarono dormire, e si recarono alla porta dell’osteria a consolare
Sancio che disperavasi di non aver trovata la testa del gigante: ma
ebbero poi assai più che fare per acchetar l’oste desolatissimo della
repentina morte degli otri suoi: e la ostessa gridava con voce disperata: “In mal punto e in mal’ora entrò in casa mia questo cavaliere
errante; che mille demoni se lo avessero portato via! ahi quanto caro
mi costa! l’altra volta se n’è partito senza pagarmi lo stallaggio, la
cena, il letto, la paglia e la biada per lui e pel suo scudiere con un
ronzino e un giumento, e tutto col pretesto di essere un cavaliere
venturiero. Venga il malanno a lui e alle tariffe della cavalleria per le
quali questi signori non pagano mai un maravedis. Per colpa di costoro è venuto qua quest’altro signorino che mi portò via la mia coda, e
me la restituí sí mal concia e dipelata, che mio marito non potrà più
valersene come solea: e finalmente per compir l’opera mi ha rotto gli
otri e versato il vino: che versato io possa vedere tutto il suo sangue!
Oh non si pensi ora di scapparla netta, che giuro per le ossa di mio
padre e per gli anni di mia madre che l’hanno da pagare maravedis
sopra maravedis, e non mi chiamerei come mi chiamo, né sarei figlia
di chi sono.” Queste ed altre cose diceva l’ostessa inviperita, ed era in
ciò secondata dalla sua buona serva Maritorna, la figliuola sola taceva
sorridendo di tanto in tanto.
Il curato rimediò ad ogni cosa, promettendo di compensare i danni il meglio che avesse potuto sí degli otri come del vino, e singolarmente del pregiudizio della coda di cui ella faceva tanto gran conto.
Dorotea consolò Sancio dicendogli che quando fosse provato a tutta
evidenza che il suo padrone ammazzato avesse il gigante, e si vedesse
ella pacifica posseditrice del suo regno lo investirebbe della maggior
contea che fosse al mondo. Sancio si sentí rinascere, ed assicurò la
principessa che egli aveva veduta la tronca testa del gigante, ed in
prova di ciò che asseriva, dichiarò che aveva una barba che gli arrivava
fino alla cintola, e che se questa benedetta testa non si trovava, era
perché quanto succedeva in quella osteria era tutto un’incantagione,
di che protestava di aver avute certissime prove l’altra volta che vi si
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La storia di don Chisciotte della Mancha
fermò ad alloggiare. Dorotea disse di credergli, ma non che se ne
pigliasse fastidio, mentre sarebbe andato a dovere e al modo da lui
desiderato. Tranquillizzato che fu ognuno, il curato bramò di terminare la lettura della novella, vedendo che vi mancava assai poco.
Cardenio, Dorotea e gli altri tutti lo pregarono che la finisse, ed egli
per contentare gli altri ad un tempo e sé stesso continuò come segue:
“Accadde pertanto che la piena fiducia che riponeva Anselmo nella
bontà di Camilla, lo faceva vivere una vita contenta e senza pensieri,
mentr’ella per dar colore all’inganno facea mal viso a Lotario, acciocché
Anselmo credesse il contrario dell’amore che gli portava: e perché la
finzione avesse sempre più apparenza di verità, facea Lotario scorgere
la sua ripugnanza di recarsi a lei perché le sue visite non erano gradite:
ma il tradito Anselmo tenevasi molto raccomandato affinché questa
cosa non succedesse; ed in tal guisa era egli stesso il fabbro del suo
disonore quando credeva di avere assicurata la propria felicità. Frattanto Leonella nel veder favoriti gli amori suoi, giunse al segno di
abbandonarvisi senza riserbo alcuno, fidandosi di essere protetta dalla
padrona. Finalmente sentí Anselmo una notte camminare per la stanza
di Leonella, e recandosi per veder chi fosse, si accorse che qualcuno
gl’impediva di aprirne la porta: ma tanto si adoperò che riescí a vedere
un uomo che dalla finestra saltava in strada, voleva correre per raggiungerlo e riconoscerlo, ma non gli riuscí né l’una né l’altra cosa,
perché Leonella lo trattenne dicendogli: Calmatevi, signore, non vi
alterate né inseguite colui che saltò dalla finestra: egli è mio sposo.”
Non volle Anselmo prestarle fede, che anzi accecato dalla collera trasse
un pugnale per ferire Leonella, intimandole di palesargli il vero o
l’ucciderebbe. Essa fuori di sé per timore e senza sapere ciò che si
dicesse, cosí parlò: - Non mi uccidete, o signore, che vi rivelerò cose
d’importanza più grandi assai di quello che voi non credereste. - Palesale all’istante, disse Anselmo, o tu sei morta. - Sarà impossibile il
farlo subito, disse Leonella, poiché io sono fuori di me stessa, datemi
tempo sino a dimani, e sentirete un racconto che resterete preso di
meraviglia: assicuratevi intanto che colui che saltò dalla finestra è un
giovine di questa città da cui io ebbi promessa che sarà mio sposo.” Si
acchetò Anselmo ciò udendo, e le concesse il termine chiesto, non
immaginando mai di sentire colpevole Camilla, poiché riposava con
piena fiducia e tranquillità sulla sua virtù. Lasciò pertanto chiusa
Leonella nel suo appartamento, da cui egli partí, avendole intimato
che uscita non sarebbe se prima svelato non avesse ogni cosa. Si recò
sul fatto a vedere Camilla, ed a farle sapere l’avvenuto con la cameriera, e la promessa di lei di palesargli cose grandi e importanti. Non è
273
Miguel de Cervantes Saavedra
mestieri dire se siasi o no turbata Camilla: sí grande fu lo spavento
che la colse, credendo veracemente (ed era da crederlo), che Leonella
volesse scoprire ad Anselmo la sua mancanza di fede, che non ebbe
cuore di attendere per vedere se vero o fallace si fosse il sospetto di lei;
e quando le parve che Anselmo si fosse addormentato, in quella notte
medesima pose in un involto le sue gioie e i denari, e senza essere
veduta da chicchessia fuggí di casa e si recò a quella di Lotario. Lo
informò del successo, gli chiese asilo di sicurezza e gli propose una
fuga con lui per condursi in luogo fuori di pericolo di essere smascherati da Anselmo. La confusione in cui Camilla pose Lotario fu tale
ch’egli non seppe risponder parole e nemmeno risolversi a verun partito: ma si decise in fine di condurre Camilla ad un monastero in cui
era abbadessa una sua sorella. Piacque a Camilla, il partito, e colla
celerità ch’esigeva la circostanza, Lotario le fu scorta, ed egli medesimo uscí subito della città senza dar conto ad alcuno della sua partenza.
Venuto il giorno né essendosi Anselmo accorto che Camilla gli si era
tolta da lato, pel gran desiderio di sapere ciò che Leonella gli avea a
dire, si alzò e recossi dov’ella stava rinserrata. Entrò nella stanza, ma
non rinvenne più la donzella: bensí due lenzuola annodate alla finestra, prova evidente ch’erasi calata in istrada e fuggita. Tornò
sconsolatissimo per far palese a Camilla l’avvenimento ma non trovandola né in letto né per tutta la casa, ne rimase fuori di sé. Chiese di
lei a tutti i domestici, e nessuno gliene seppe dar conto, e cercando di
Camilla gli venne fatto di vedere ch’erano aperti gli armadi suoi, e che
vi mancava il meglio delle sue gioie. Allora si persuase che Leonella
non era altrimenti la cagione della sua disgrazia; e tal quale egli si
ritrovava e senza terminare di vestirsi, dolente e tapino recossi dal
suo amico Lotario per metterlo al fatto di ciò che eragli occorso; ma
quando non lo trovò ed invece intese dai domestici ch’erasi tolto di
casa nella scorsa notte seco portando quanto avea di danaro, fu sul
punto di perdere affatto il sentimento. Per dir breve, ritornandosene
a casa non vi trovò pur uno dei domesti suoi, ma ogni cosa abbandonata e deserta. Non sapea che pensare, che dirsi, che fare, ed era sul
punto di dare in follia. Si vedeva in un istante rimasto senza moglie,
senz’amico, senza domestici, abbandonato, a parer suo, dal Cielo che
lo copriva, e quello che peggio era, senza onore perché la fuga di Camilla
gli distruggeva anche questo. Si determinò alfine, dopo lunga
irresoluzione, di recarsi alla villa appresso quel suo amico dove aveva
fatto soggiorno, quando aveva dato campo egli stesso agli altri di
macchinare la sua disavventura. Chiuse le porte di casa, montò a cavallo, e con affannoso respiro si pose in viaggio; ma non giunse alla
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La storia di don Chisciotte della Mancha
metà del cammino, quando oppresso dall’affanno gli fu forza smontare per legar ad un arbore il suo cavallo, al cui tronco lasciossi cadere
mettendo i più dogliosi sospiri; e qui si trattenne fino al declinare del
giorno, quando vide venire dalla città un uomo a cavallo, e pregatolo
a soffermarsi un istante, le domandò quali nuove correvano in Firenze. “Le più strane, rispose il cittadino, che da molto siensi intese in
quella città; perché pubblicamente si dice che Lotario, quel grande
amico di Anselmo, il ricco abitante a San Giovanni, se ne fuggí nella
passata notte con Camilla moglie del detto Anselmo, la quale in fatti
è sparita. Questo disse una servente di Camilla che fu colta nella notte
che calavasi giù da una finestra della casa di Anselmo con due lenzuola
aggruppate. A me non è noto per disteso come sia passato l’affare, e
so soltanto che la maraviglia è universale nella città per tale avvenimento, poiché nessuno poteva attendersi un simil fatto dalla grande
amicizia che passava fra quei due, e che giunta era a sí alto grado, a
quanto ne dicono, ch’erano chiamati i due amici. - Sapreste per avventura, disse Anselmo, a qual parte siansi avviati Lotario e Camilla?
- Neppure per sogno, disse il cittadino, tuttoché la giustizia per trovarli abbia fatte le più diligenti perquisizioni. - Andatevene pur con
Dio, signore, gli disse Anselmo. - E con Dio restatevi,” soggiunse il
cittadino partendo. Ricevute a questo modo sí dolorose novelle,
trovossi Anselmo in procinto di perdere non pure il cervello, ma ben
anche la vita. Si levò, come poté, e giunse a casa dell’amico, il quale
era ignaro tuttavia della sua disgrazia, ma come lo vide cosí spossato
e sparuto, si avvisò che qualche grave sciagura gli fosse accaduta. Chiese Anselmo senz’altro di essere posto a letto, e che gli desse l’occorrente per iscrivere; fu servito del tutto, e lasciato solo (perché cosí
volle) e colla porta della camera serrata. In tale solitudine cominciò il
pensiero della sua sventura ad accendergli talmente la fantasia, che
chiaramente conobbe dai sintomi mortali che lo assaltavano, d’esser
vicino a perdere la vita, e si decise allora di rendere a tutti palese la
causa della strana sua morte: ma datosi appena a scrivere, prima di
stendere sulla carta quanto bramava gli mancò il respiro, e rimase
morto, vittima del dolore prodottogli dalla sua indiscreta curiosità.
“Vedendo la seguente mattina il padrone di casa ch’era già tardi, e
che Anselmo non chiamava, si determinò di entrare nella sua stanza
per sapere se erasi liberato dalla piccola indisposizione. Cosí fece, ma
con ispavento lo vide steso colla bocca all’ingiù, colla metà della persona sul letto e coll’altra metà sul tavolino sopra il quale stava la carta
scritta ed aperta tenendo egli tuttavia in mano la penna. Si accostò
l’amico avendolo prima chiamato e preso per mano; ma non senten275
Miguel de Cervantes Saavedra
dosi rispondere, e trovandolo freddo freddo conobbe che già non era
più in vita. Stupito e doglioso all’estremo, chiamò i suoi servitori per
riconoscere la disgrazia avvenuta ad Anselmo, e tolto quel foglio che
riconobbe di pugno del suo amico, vide ch’era cosí concepito:
“Un folle ed indiscreto desiderio mi ha privato di vita. Se le nuove
della mia morte perverranno a Camilla le sia noto che le perdono non
essendo essa obbligata a cose soprannaturali, né io avrei dovuto esigerle da lei. Poiché sono stato io medesimo il fabbro del mio disonore, non ho di che...”
“Fin qui scrisse Anselmo: dal che si ebbe a dedurre che a quel punto, senza poter compire lo scritto, mancata gli fosse la vita. Nel giorno seguente diede lo sconsolato amico ragguaglio del tragico fine di
Anselmo ai parenti suoi, i quali seppero altresí qual era il monastero
in cui si trovava Camilla. Anche questa sciagurata era quasi giunta al
punto di accompagnare lo sposo nel suo viaggio all’eternità; e ciò
non per le nuove ricevute della morte di lui, ma per aver risaputo che
il suo amico Lotario se n’era fuggito. Dicesi che quantunque rimasta
vedova non volle però uscire dal monastero; e non volle nemmanco
farsi monaca, finché dopo alquanti mesi le giunsero nuove che Lotario
era morto in battaglia data in quel tempo dal signor di Lautrec al gran
capitano Gonzalo Fernandez di Cordova nel regno di Napoli, dove
erasi recato il troppo tardi pentito amico. Quando ciò pervenne a
notizia di Camilla, si determinò a fare la sua professione, ma terminò
in breve la esistenza in seno alla più cupa tristezza e malinconia. Questo fu il fine della luttuosa istoria fine causato da un insensato principio.”
- Mi è piaciuta moltissimo questa novella, disse il curato, ma non
so darmi a credere che il fatto sia vero; ma se poi è finzione, male
immaginò l’autore, non essendo verosimile che siavi marito sí sciocco da cimentarsi a sí disgustosa sperienza come fece Anselmo. Sarebbe probabile il caso tra un amante ed una amata, ma tra marito e
moglie è impossibile: non mi dispiace però il modo con cui è stata
scritta.”
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXVI
SI RACCONTANO ALTRI VARI AVVENIMENTI SUCCESSI NELL’OSTERIA.
- Evviva! gridò l’albergatore d’in su la porta dell’osteria; vedo da
quella parte avanzarsi una buona comitiva di gente: se sono diretti a
questa vôlta noi faremo un gaudeamus.
- Che genti sono? disse Cardenio.
- Quattr’uomini, rispose l’oste, a cavallo con lancie e targhe, tutti
con maschera nera, ed accompagnano una donna vestita di bianco
che ne viene sopra una sella donnesca, col viso coperto di nero; poi
altri due servitori a piedi.
- Sono molto vicini? dimandò il curato.
- Tanto, rispose l’oste, da essere quasi arrivati.”
Ciò udendo Dorotea si coperse il viso, e Cardenio entrò nel
camerone di don Chisciotte, e quasi subito dopo arrivarono nell’osteria tutte le persone già annunciate dall’oste.
Smontati da cavallo i quattro che erano di figura molto gentili e
assai bene in assetto, andarono ad aiutare la dama a discendere dalla
sua sella; e presala uno di essi fra le sue braccia l’adagiò sopra una sedia,
che stavasi all’ingresso della stanza dov’erasi ritirato Cardenio. In questo mentre nessuno di loro erasi levata la maschera, né pronunziato
avea parola eccettuata però la donna, che nell’atto di sedere mandò un
profondo sospiro, e si lasciò cadere le braccia come persona inferma e
desolata. Frattanto i servitori a piedi posero in istalla i cavalli, e dietro
a loro andò il curato, desideroso di sapere che gente era quella che
siffatto arnese vestiva, e guardava sí rigoroso silenzio. Si rivolse ad
uno dei domestici, gliene chiese conto, ed ebbe questa risposta;
- In fede mia, o signore, io non saprei dirvi chi sia questa gente;
mi pare bensí che sia di gran nobiltà, e colui singolarmente che prese
la signora fra le sue braccia, siccome vedeste; e dico questo perché
tutti gli altri lo rispettano ed eseguiscono esattamente ogni suo comando.
- E chi è la signora? domandò il curato.
- Neppure in questo posso compiacervi, rispose il servo, giacché
durante tutto il viaggio non le ho mai veduta la faccia; bensí la ho
sentita molte volte a mandar certi lamenti che pareva che ne dovesse
morire: non è poi da farsi maraviglia se noi servitori non sappiamo
più di quello che vi ho detto, non essendo se non due giorni che io e
il mio compagno venimmo per caso a questo servizio, mentre av-
277
Miguel de Cervantes Saavedra
venendosi in noi per istrada, fummo da loro persuasi e pregati che li
seguitassimo sino in Andalusia coll’offerta di darci un buon pagamento.
- Né avete inteso il nome di alcuno di essi? domandò il curato.
- No, certamente, rispose il giovane, perché marciano tutti sí taciturni ch’è uno stupore; né si ode fra loro altro che sospiri e singhiozzi
della povera signora, sí dirotti che movono tutti noi a gran compassione. Noi crediamo senz’altro che dovunque la menino vi sia condotta per forza, ed a quanto apparisce dal suo vestito, essa è monaca,
o sta per entrare in un monastero, il che è forse più probabile; ma
perché forse il ritiro non le andrà a sangue, verrà di qui tanta sua
disperazione.
- Tutto questo può darsi, disse il curato:” e lasciandoli tornò a
Dorotea, la quale avendo inteso i sospiri della signora velata, mossa
naturalmente a compassione se le accostò e disse:
- Che male vi sentite, signora mia? S’egli fosse mai della natura di
quelli che possono per uso e sperienza di donne essere curati, io mi
offro ben volentieri ad assistervi.
Taceva costantemente la sconsolata donna, e benché Dorotea le
reiterasse le offerte, proseguiva a serbare un rigoroso silenzio, finché
arrivò quel cavaliere velato a cui il servo affermava che obbedivano gli
altri tutti, e disse a Dorotea: “Non vogliate disturbarvi, o signora, ad
offerire nulla a questa straniera, perché ha in costume di non aggradire
ciò che si fa per suo bene; né la eccitate a rispondervi, a meno non vi
piaccia udir qualche menzogna dalla sua bocca.
- Non ne ho mai proferito una sola, disse allora colei che sino a
quel punto avea taciuto; ed anzi la mia disgrazia deriva dall’essere io
veritiera e nemica del mentire; ne allego testimonio voi stesso, che
dal candore di quella verità che vive sulle mie labbra, traete adesso
argomento di essere falso e mendace.” Udí Cardenio queste parole
chiaramente e distintamente, come quello che stavasi molto vicino a
chi le proferiva, mentre n’era diviso dalla sola porta della stanza di don
Chisciotte. E non le ebbe appena sentite che esclamò: “Dio grande!
che sento io mai? qual voce mi giunge all’orecchio?” A queste parole si
volse la signora con grande agitazione, né vedendo chi le proferiva, si
alzò in piedi avviandosi per entrare nella stanza; ma il cavaliere si
oppose, né lasciolla muovere un passo. Cadde a lei pel gran turbamento e scompiglio il velo che le copriva il volto, e lasciò scorgere una
incomparabile bellezza ed un celeste sembiante, benché scolorito e
impaurito. Andava cercando avidamente cogli occhi ogni angolo di
quei luoghi con sí grande ansietà che sembrava persona fuori del senno; e questi movimenti produssero molta afflizione in Dorotea non
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La storia di don Chisciotte della Mancha
meno che in quanti la stavano guardando, senza poterne indovinar la
cagione. La teneva il cavaliere con molta forza immobile per le spalle,
e trovandosi tutto affacendato, non poté impedire che la maschera gli
cadesse, come cadde in effetto, lasciando scoperto il sembiante. Alzò
gli occhi in quel punto Dorotea, che teneva abbracciata la signora
incognita, e vide che quello che sforzavasi a rattenerla, era il suo sposo
don Fernando. L’ebbe conosciuto appena che traendo dall’intimo del
petto un lungo e dolentissimo: Oimé!” cadde svenuta: e se non fosse
stato il barbiere, che la sostenne trovandosele appresso, sarebbe stramazzata sul suolo. Si affrettò il curato a torle dal viso il velo che la
copriva per ispruzzarla di acqua affinché rinvenisse, né l’aveva appena
scoperta che fu riconosciuta da don Fernando, il quale al vederla restò
come uomo morto. Non per questo si staccò egli da Lucinda, che pur
voleva allontanarla siccome quella che avea riconosciuto Cardenio nel
sospirare, ed egli lei. Cardenio ancora avea udito il doloroso oimé di
Dorotea quando cadde svenuta, e credendo che fosse proceduto dalla
sua Lucinda, escí fuori tutto convulso dalla stanza, ed il primo in cui
si avvenne fu don Fernando, il quale teneva tuttavia stretta fra le braccia Lucinda. Fu allora che don Fernando conobbe Cardenio; egli,
Lucinda, Cardenio e Dorotea restarono tutti mutoli e sospesi, non
potendo comprendere lo spettacolo che loro stava dinanzi. Tacevano
e si guardavano l’un l’altro: Dorotea don Fernando, don Fernando
Cardenio, Cardenio Lucinda e Lucinda Cardenio. Prima a rompere il
silenzio fu Lucinda che, volto il parlare a don Fernando, cosí gli disse:
“Lasciatemi, don Fernando, lasciatemi una volta che bene sapete
chi mi son io; lasciate che mi appoggi all’olmo di cui sono vite, dal cui
sostegno non hanno potuto rimovermi le importunità, le minacce,
le promesse, le lusinghe, i regali. Considerate per quali disusate ed a
noi ascose vie mi vien dal Cielo posto innanzi il vero mio sposo e già
sapete per mille pericolose sperienze che la sola morte potrà cancellarlo dalla mia memoria: decidetevi una volta per sí evidenti disinganni
a convertire (giacché non potete far altra cosa) l’amore in rabbia,
l’affezione in disprezzo e finite, con ciò di togliermi questa misera
vita, ma sappiate che io la perderò volentieri purché ciò mi accada
dinanzi al mio sposo; che la mia morte gli sarà prova incontrastabile
del candore di quella fede che gli ho serbata e gli serberò fino all’ultimo
respiro.”
Era frattanto rinvenuta Dorotea, ed avea inteso tutto ciò che erasi
detto da Lucinda, di maniera che conobbe bene chi ella fosse; e vedendo che don Fernando la teneva tuttavia fra le braccia, né le rispondeva parola, ella sforzandosi quanto poteva, si alzò per gittarsi ai suoi
279
Miguel de Cervantes Saavedra
piedi, e spargendo un fiume di belle e dolenti lagrime cosí prese a
dirgli: “Se i raggi di questo sole che voi tenete ecclissato fra le braccia
non vi abbagliassero gli occhi, avreste veduto, o signore, che quella
che sta ginocchioni ai vostri piedi è la sfortunata Dorotea, che tale
sarà finché a voi non piaccia di mutar la sua sorte.
“Sí, sono io quell’umile contadina che piacque alla vostra bontà di
sollevare all’altezza di potere chiamarsi vostra. Quella sono io che
rinserrata fra i cancelli dell’onestà visse contenta, finché vinta dai vostri scongiuri e da quei sentimenti che parevano sí amorosi e sinceri
aprí la porta del suo ritiro, e vi rese signore della sua libertà: dono da
voi sí male accolto come chiaramente dimostrano il luogo e il modo
del presente incontro fra noi! Non vorrei, mio signore, che sospettaste di trovarmi qui trascinata sui passi del mio disonore; ma lo sono
su quelli del vivo cruccio e dell’afflizione che in me produsse il vedermi
da voi dimenticata. Voi voleste che divenissi vostra e lo voleste per
modo che vi rende impossibile di non essere mio. Considerate una
volta che lo sviscerato amore che vi porto, può essere degno compenso della bellezza e della nobiltà per cui mi abbandonaste. La vezzosa
Lucinda, essendo voi mio, essere non può vostra sposa, perché già è
sposa di Cardenio; e vi sarà molto più facile, se ben riflettete, ridurre
la vostra volontà ad amare chi vi adora, che non è tentare di ridurre ad
amarvi chi vi abborrisce tuttoché da voi sia amata. Voi avete sollecitata e vinta la mia resistenza; vi era pienamente palese la mia condizione; vi è noto per quali promesse io mi arresi alla vostra volontà;
né potete trovar pretesto per accusarmi di avervi ingannato. Ora se
cosí è, com’è senza dubbio, e se voi siete cristiano non meno che
cavaliere, perché volete con tante difficoltà indugiare a rendere felice il
fine come fu il principio? E se non mi amate per ciò che sono (che
sono vostra vera e legittima sposa) amatemi almeno ed accoglietemi
per vostra schiava, che mi terrò per contenta, solo che io vi possa
essere vicina, né permettete col vostro abbandono e col vostro disprezzo che si accresca danno al mio disonore; non funestate la vecchiezza ai miei genitori, che non lo meritano i servigi da loro come
buoni vassalli prestati alla vostra casa in ogni tempo; e se vi sembra di
avvilire il vostro sangue meschiandolo al mio, considerate che poca o
nessuna nobiltà evvi al mondo che non abbia battuto lo stesso sentiero, e che quella che portano seco le mogli non accresce il pregio delle
illustri discendenze: tanto più che la vera nobiltà consiste nella virtù,
e se di questa voi vi spogliate negandomi ciò che giustamente mi
dovete, io resterò con maggiori diritti di nobiltà di quelli che voi non
abbiate. Ciò che vi dico per ultimo, mio signore, si è che, vogliate o
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La storia di don Chisciotte della Mancha
non vogliate, io sono vostra sposa. Ne fanno fede le vostre parole,
che non sono né possono essere mendaci, se pur volete poter vantarvi di quella nobiltà per cui mi vilipendete; ne fan fede la vostra sottoscrizione e il testimonio del Cielo da voi chiamato ad assistere alle
vostre promesse. E dopo tutto questo non tacerà la vostra stessa coscienza, ma vi rimorderà in mezzo al corso dei vostri passatempi,
facendovi presenti le verità che vi ho esposte, ed avvelenando ogni
vostro contento.”
Queste ed altre ragioni disse l’afflitta Dorotea con tal sentimento e
collo spargimento di tante lagrime che fece piangere gli stessi compagni di don Fernando ivi presenti. La ascoltò don Fernando senza
interromperla, finché, terminate le parole, essa cominciò a mandare
tanti singhiozzi e sospiri che sarebbe stato cuor di bronzo quello che a
vista di sí intenso dolore non ne fosse rimasto intenerito. Lucinda la
stava guardando, tocca non meno dall’affanno di Dorotea che
maravigliata del suo grande discernimento e della sua bellezza; e cercava di avvicinarsele per dirle qualche parola di consolazione, ma non
glielo permettevano le braccia di don Fernando che tuttavia la tenevano stretta. Pieno di confusione e di stupore, dopo avere per buona
pezza mirato Dorotea con somma attenzione, egli aprí le braccia, e
mettendo in libertà Lucinda disse: “Vincesti, bella Dorotea, vincesti,
né è possibile di resistere a tante virtù che concorrono a difenderti.”
Lucinda dopo il sofferto svenimento sarebbe caduta per debolezza
quando fu lasciata libera da don Fernando, ma trovandosele a lato
Cardenio, ch’erasi messo a tergo di don Fernando, per non essere
conosciuto, posposto ogni timore e cimentandosi ad affrontare ogni
evento, si prestò a sostenerla, ed accogliendola fra le sue braccia le
disse: - Se gradisce e se vuole il pietoso Cielo ch’io possa gustar qualche riposo, o leale, costante ed unica signora mia, non credo che tu
possa chiamarti più sicura di quello che sei mentre ti accolgono queste
braccia che in altro tempo ti avrebbero stretta quando le necessarie
solennità mi avessero dato dritto di chiamarti mia sposa.” A questo
discorso fissò Lucinda gli occhi sopra Cardenio, ed avendo cominciato a riconoscerlo prima per la voce e poi per la vista, quasi fuori di se
stessa e senza riguardo ai circostanti se gli gittò colle braccia al collo,
ed unendo il suo al viso di lui gli disse: “Voi sí, signore, voi siete il
padrone di questa prigioniera creatura in onta all’avversa sorte e in
onta alle minaccie di questa mia vita che solo per voi si sostiene.”
Strano spettacolo si fu questo per don Fernando e per tutti gli altri
restando ognuno maravigliato di tanti immaginati successi. Sembrò
a Dorotea che don Fernando avesse perduto il colore del viso, e che
281
Miguel de Cervantes Saavedra
facesse moto per vendicarsi di Cardenio portando la mano alla spada.
Un tale sospetto la mosse con indicibile celerità ad abbracciargli le
ginocchia e tenendolo stretto per modo da non lasciargli adito a
moversi, senza intermettere il pianto un momento solo proruppe:
“Che meditate voi di fare, unico rifugio mio, in tale impensato avvenimento? Avete ai vostri piedi la vostra sposa, e quella che vorreste
fosse vostra sta fra le braccia di suo marito. Credete voi cosa giusta o
possibile il disfare ciò che dal Cielo si è fatto? Non è forse miglior
consiglio sollevare alla vostra altezza colei che, esempio di virtù e di
fermezza, vi sta qui dinanzi bagnando di amoroso pianto il viso e il
petto del vero suo sposo? Vi prego, per quanto v’ha in cielo di sacro,
e per onore di voi stesso vi supplico che il presente sí chiaro disinganno non solo non accresca lo sdegno vostro, ma lo diminuisca per
modo da permettere con quiete e tranquillamente che questi due amanti
vivano uniti senza ostacolo per tutto il tempo che loro concederà il
Cielo. Sarà questa la più alta prova della generosità ond’è fornito il
nobile ed illustre vostro cuore, e conoscerà il mondo che la ragione
prevale in voi ad ogni passione.”
Frattanto che parlava a questa maniera Cardenio, benché tenesse
abbracciata Lucinda, non perdeva di vista don Fernando, deliberato
se mai facesse qualche moto in suo pregiudizio, di difendersi e di offendere anche quei tutti che se gli palesassero nemici a costo della
propria vita. In questo mentre gli amici di don Fernando, il curato e
il barbiere che furono presenti ad ogni cosa, intervennero a rendere la
scena più grave, né vi mancò quel buon uomo di Sancio Pancia. Si
fecero tutti attorno a don Fernando supplicandolo di aver compassione delle lagrime di Dorotea, e che vero essendo (come non dubitavano) ciò che da lei era stato esposto, non la lasciasse delusa nelle
sue giuste speranze. Gl’insinuarono di considerare che non già per
caso, siccome parea, ma per disposizione particolare del Cielo
trovaronsi uniti tutti dove meno potevano pensarlo; tenesse per fermo che la morte sola avrebbe potuto dividere Lucinda da Cardenio, e
che se pure li separasse il filo di una tagliente spada, eglino avrebbero
avuta per felicissima la loro morte. Soggiunse il curato che
negl’irrimediabili eventi era proprio dell’uomo saggio, sforzando e
vincendo se stesso, spiegare un generoso cuore e concorrere per quanto
stesse da lui a far sí che potessero i due sposi goder di quel bene che
veniva loro impartito dal Cielo. Considerasse la bellezza di Dorotea
cui poche o forse nessuna potevano uguagliarsi; riflettesse alla sua
umiliazione ed all’estremo amore che gli portava; e sopra ogni altra
cosa badasse che vantandosi cavaliere e cristiano, doveva innanzi tut282
La storia di don Chisciotte della Mancha
to mantenere a lei la parola; e che ciò eseguendo servirebbe al dovere
verso Dio, e n’avrebbe la piena approvazione delle genti dabbene, le
quali conoscono e sanno ch’è prerogativa della bellezza, benché sia
collocata in bassa persona (quando però abbia per compagna la onestà) di poter sollevarsi e compararsi a qualunque altezza, senza nota di
biasimo in chi la solleva e la adegua a sé; e che non può ascriversi a
colpa il seguire le proprie inclinazioni quando si compiono senza offesa del Cielo. Aggiunse a queste tante e tali altre ragioni che il cuore
di don Fernando, derivato veramente da nobil sangue, si piegò, e si
lasciò vincere dalla forza della verità, la cui luce tutto lo veniva occupando: e la prova che diede di essersi arreso e di avere accettato il
proposto consiglio si fu il chinarsi, l’abbracciar Dorotea e prorompere
in queste parole: “Alzatevi, signora mia, che non è dovere che stiasi
prostesa ai miei piedi quella che dee stare scolpita nel mio cuore; e se
non vi ho provata finora la verità dei miei detti, ciò forse avvenne per
suprema disposizione, affinché riconoscendosi da me il tenore della
fede con cui mi amate, possiate voi ricevere un corrispondente ricambio di stima e di affetto. Quello di che vi prego si è che non mi
rinfacciate il mio sconsigliato procedere e la mia ingratitudine, perché
quell’impulso che m’indusse a volervi per mia sposa, quel medesimo
poi mi aveva strascinato a tentare di non esser vostro. In prova che
ciò sia vero volgetevi e mirate gli occhi della già contenta Lucinda, e
troverete in essi la discolpa di tutti i miei falli; e giacché ella pervenne
al colmo dei suoi desiderî, ed io in voi ho trovato chi compirà i miei
interamente, viva ella sicura e contenta lunghi e felici anni col suo
Cardenio, ch’io pregherò genuflesso il Cielo che mi conceda lo stesso
colla mia Dorotea.” Cosí dicendo reiterò gli abbracciamenti, ed era
tanto commosso che a gran fatica impedí che le lagrime non dessero
maggior dimostrazione del suo amore e del suo pentimento. Non era
ciò da temersi per quelle di Lucinda e di Cardenio, e per quelle di quasi
tutti gli altri che erano quivi presenti, da che tante ne fecero piovere
dagli occhi, gli uni pel loro particolare contento, gli altri per l’altrui
felicità che sembrava essere ivi accaduta qualche sciagura. Piangeva lo
stesso Sancio, ma ebbe a confessare di poi che non per altro piangeva
egli se non se per vedere che Dorotea non era più, come si figurava, la
regina Micomicona, dalla quale attendevasi tanti benefizi. Durò qualche tempo unitamente alle lagrime la generale maraviglia, dopo di che
Cardenio e Lucinda si posero ginocchioni dinanzi a don Fernando
ringraziandolo del favore da lui ricevuto, e ciò con sí obbliganti espressioni che don Fernando non seppe rispondere, ma li rialzò e li abbracciò con molta affezione e con singolare cortesia. Domandò poscia a
283
Miguel de Cervantes Saavedra
Dorotea com’erasi recata in quel luogo sí discosto dal suo paese, ed
ella brevemente e con bel garbo narrò quanto aveva riferito a Cardenio;
di che n’ebbero sí grande soddisfazione don Fernando e i compagni
suoi, che avrebbero desiderato che non terminasse il racconto sí presto: tanta era la grazia con cui esponeva Dorotea la storia delle sue
passate disavventure. Finito ch’ebbe di parlare, narrò don Fernando
ciò che eragli avvenuto nella città dopo di aver trovato in seno a
Lucinda il foglio con cui dichiarava di essere già sposa a Cardenio;
disse ch’era stato sul punto di ucciderla se i parenti di lei non gli avessero impedito di compiere il suo tristo disegno; e che quindi se ne
partí pieno di risentimento e di dispetto deciso di vendicarsi a tempo
più opportuno; che gli pervenne a notizia essersi sottratta Lucinda
dalla casa paterna senza che alcuno sapesse dove si fosse diretta: e che
finalmente a capo di alcuni mesi egli seppe in modo da non dubitarne
ch’erasi ritirata in un monastero, determinata di restarvi per tutta la
sua vita, se non avesse potuto farsi sposa a Cardenio: che avendo ciò
risaputo, egli con quei tre cavalieri, se ne andò al luogo di sua dimora
senza farle sapere il suo arrivo, temendo che ciò potesse renderla più
guardinga: che un giorno veduto aperto il convento, lasciò due dei
compagni suoi di guardia alla porta, ed egli penetrò con l’altro nel
monastero in traccia di Lucinda: e trovatala appunto nel chiostro,
mentre stava parlando ad una monaca, impadronendosi di lei (senza
darle adito a verun tentativo per sottrarsi da loro), seco la condussero
in luogo dove poi pensarono il modo di partirsi senza opposizione di
chicchesia; e che tutto ciò eseguirono a mano salva, per esser situato
il monastero molto lungi dall’abitato. Soggiunse che Lucinda perdette
i sentimenti tosto che si vide in loro potere: che altro dopo d’allora
non fece che piangere e sospirare senza proferire parola alcuna, e che
finalmente accompagnati cosí dal silenzio e dal pianto, erano giunti a
quell’osteria, dove pareagli di aver trovato il paradiso e dove finalmente avevano trovato un termine tutte le disavventure.
284
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXVII
CONTINUA LA STORIA DELLA CELEBRE PRINCIPESSA
MICOMICONA CON ALTRE GRAZIOSE AVVENTURE.
Sancio aveva ascoltato tutto ciò con molto dolore dell’anima sua,
vedendo svanire le speranze di tante promesse, e la bella Micomicona
essersi trasformata in Dorotea e in don Fernando il gigante, mentre
che il suo padrone saporitamente dormiva senza verun pensiero delle
cose che venivano accadendo. Non poteva Dorotea assicurare se stessa se fosse vero o sognato il bene allora posseduto: lo stesso dubbio
occupava anche Cardenio e Lucinda; e rendeva grazie al cielo don
Fernando per l’ottenuto favore di essere uscito da un intricato labirinto, che lo metteva a cimento di perdere l’anima e la riputazione.
Finalmente quanti trovaronsi nell’osteria erano contenti e giulivi del
successo che avevano avuto casi sí difficili e disperati. Il curato, come
persona accorta, lodava tanti avvenimenti, e felicitava ciascuno particolarmente pel conseguito bene ma chi giubilava sopratutti era l’ostessa
per la sicurtà riportata da Cardenio e dal curato di essere poi risarcita
dei danni e delle perdite a lei procurate da don Chisciotte. Il solo
Sancio, come già si è detto, era lo sconsolato, il malgiunto: quindi
andò al suo padrone appena fu svegliato, e con malinconico viso disse: - Può bene vossignoria, signor cavaliere dalla Trista Figura, dormire a suo beneplacito senza pensiero di dover ammazzare nessun altro
gigante, né di restituire la principessa al suo regno, perché non c’è
altro da fare. - E ben te lo credo, rispose don Chisciotte, perché ho
dato al gigante una sí straordinaria e sanguinosa battaglia che non
darò mai più l’eguale in tutto il corso della mia vita, mentre con un
solo man rovescio, taf, gli ho buttata in terra la testa, e fu in sí gran
copia il sangue sparso che ne correvan torrenti come se fosse stata
acqua. - E come se fosse stato vino rosso, potrebbe dire molto meglio
la signoria vostra, soggiunse Sancio; poiché voglio che ella sappia, se
pur lo ignora, che il gigante morto non era altro che un otre forato, il
sangue fior di vino rosso, e la testa... la testa è il malanno che se ne
porta ogni cosa. - Che diamine vai tu dicendo, pazzo che sei? replicò
don Chisciotte; hai tu perduto il cervello? - Si levi vossignoria, disse
Sancio, e vedrà la bella prodezza che ha fatta, e quello che dovremo
poi pagare all’oste. Vedrà in oltre la regina trasformata in una semplice dama chiamata Dorotea, con altri avvenimenti che se vorrà riflettere bene la faranno maravigliare. - Non me ne maraviglierei punto,
replicò don Chisciotte, perché se ben ti ricordi, l’altra volta ti dissi che
285
Miguel de Cervantes Saavedra
quanto qui succedeva era tutto opera d’incantesimo, e non sarebbe da
stupire gran fatto se lo stesso ci accadesse presentemente. - Vorrei
darvi fede, rispose Sancio, se l’essere io sbalzato per aria colla coperta
fosse stata cosa da incanto, ma fu vera e reale, e ho veduto io coi miei
propri occhi l’oste istesso di adesso, il quale teneva un capo della coperta, e mi sbalzava alto al cielo con gran lestezza e velocità, e più
rideva quanto più gli riusciva di cacciarmi in alto. Dove si conoscono
le persone colle quali si ebbe che fare, quanto a me, benché indegno
peccatore, credo che non vi sia incantesimo di sorta alcuna, ma un
grande macinamento e una molto mala ventura. - Orsù a queste inezie non è da pensare adesso, replicò don Chisciotte: dammi i vestiti,
e lasciami uscire, ché voglio vedere io stesso gli avvenimenti e le trasformazioni che tu mi narri.”
Sancio gli diede i panni, e nel tempo che si vestiva, il curato raccontò a don Fernando ed agli altri le pazzie di don Chisciotte e l’artifizio usato per cavarlo dalla montagna, dov’erasi intestato di voler
restare per immaginati sdegni della sua signora. Fece palesi nel tempo
stesso le avventure narrate da Sancio, di che non poco si divertirono
e risero, parendo loro quello che pure sembrava agli altri, cioè che il
genere della sua pazzia fosse il più strano che trovar si potesse in cervello uscito dai gangheri. Disse inoltre il curato che non potendo
oramai andar oltre col suo disegno, era necessario inventarne un altro
per tentare di ricondurre don Chisciotte al suo paese. Cardenio propose di seguitare la finzione sperando che Lucinda farebbe e rappresenterebbe a sufficienza il personaggio di Dorotea. “No, disse don
Fernando, non lo permetto, anzi bramo che Dorotea prosegua la sua
invenzione, ch’io mi darò tutto il pensiero di trovare il rimedio per
questo povero cavaliere, quando il suo paese non sia di qua molto
lontano. - Non lo è più di due giornate, gli risposero, ed egli: - Anche
se fossero quattro le camminerei volentieri per desiderio di condurre
a fine una buon’opera.”
Intanto uscí fuori don Chisciotte armato di tutto punto, con in
testa l’elmo di Mambrino, tuttoché ammaccato, con la rotella al braccio e con in mano il suo tronco o lancione. Don Fernando e non
meno di lui tutti gli altri restarono attoniti e maravigliati vedendo la
strana figura di quest’uomo, quel viso sí lungo, secco e giallo, la sproporzione delle sue armi e il suo grave contegno. Se ne stettero cheti
per sentire ciò che dicesse, ed egli posti gli occhi con molto sussiego e
gravità sopra la bella Dorotea, parlò in questa maniera:
- Sono informato, vezzosa signora, da questo mio scudiere come
la grandezza vostra si è ridotta al niente, e fu distrutta la vostra con286
La storia di don Chisciotte della Mancha
dizione, perché di regina e padrona che solevate essere, vi siete trasformata in una privata donzella. Se ciò è avvenuto per ordine del re
Negromante vostro padre, immaginando che non poteste da me avere il necessario e debito aiuto dico ch’egli va errato di grosso, né
conosce come dovrebbe le storie cavalleresche, perché se le avesse attentamente lette e considerate presentemente e per sí lungo tempo
come ho fatt’io, avrebbe trovato ad ogni passo che tanti altri cavalieri
di reputazione più scarsa della mia hanno condotto a fine imprese
assai più difficili di questa: e sappiate che non sono scorse molte ore
da che io mi trovai a cimento con il gigante, e… Ma sarà meglio
passarla in silenzio per non essere tacciato di menzognero: lo dirà il
tempo che tutto discopre, e quando noi meno ci penseremo. - Voi
avete cozzato con due otri, e non già con un gigante, soggiunse
l’oste a tal punto.” Don Fernando gli accennò di tacere non volendo
che s’interrompesse in modo alcuno il ragionamento di don Chisciotte,
il quale proseguí a questo modo: “Dico in fine, alta e desiderata signora, che se per la da me enunciata cagione vostro padre ha operato
una tale metamorfosi nella vostra persona, voi non gli avete a prestare credenza alcuna, non vi essendo pericolo al mondo che non sia
superabile dalla mia spada; colla quale atterrando la testa del vostro
nemico, io fra brevi giorni porrò sulla vostra una corona.”
Tacque don Chisciotte aspettando la risposta della principessa: la
quale avendo inteso che don Fernando voleva che ella proseguisse la
finzione, finché don Chisciotte fosse ricondotto al suo paese, con
molta grazia e gentilezza cosí soggiunse: - Qualunque sia colui che vi
ha detto, valoroso cavaliere dalla Trista Figura, ch’io mi sono cangiata
e tolta dall’essere mio, non vi disse la verità perché la stessa ch’io era
ieri sono anche oggidí; vero è peraltro che un qualche cambiamento
hanno in me prodotto certi tratti di mia buona sorte, che fu la migliore ch’io mi potessi desiderare; ma non ho lasciato però di essere
quella di prima e di conservare la stessa fiducia nel valore del vostro
invincibile ed invulnerabile braccio di cui intendo valermi: perciò,
signor mio, la bontà vostra restituisca l’onore al padre che mi ha generata; ed anzi lo tenga in conto d’uom saggio, prudente e avveduto,
avendo egli trovato mercé la sua scienza, via sí facile e sicura per prestare rimedio alla mia disgrazia; né io dubiterò mai che se non fosse
stato per mezzo vostro, non sarei giunta a godere della presente sí
fortunata sorte, di che quanti son qui, tutti mi sono testimonî: resta
adesso che dimani mattina ci mettiamo in cammino, poiché oramai
è troppo inoltrato questo giorno: il rimanente del buon successo io
lo rimetto nelle mani della provvidenza e del vostro buon cuore.”
287
Miguel de Cervantes Saavedra
Parlò a questo modo la valente Dorotea; dopo di che don Chisciotte
si rivolse a Sancio, e tutto sbuffante di collera si fece a dirgli: “Ora sí
mi converrà dirti, Sanciuzzo mio caro, che sei il più gran furfante che
si trovi in Ispagna; dimmi, ladrone vagabondo, non mi hai tu or ora
fatto credere che questa principessa erasi trasformata in una donzella
che si chiama Dorotea e che la testa che io credeva di aver tagliata al
gigante era il malanno che ne porta ogni cosa, con la giunta di altre
infinite bestialità che mi avvolsero nella maggior confusione in cui
fossi mai trovato nel corso della mia vita? Ah corpo di… (e guardò il
cielo stringendo i denti), che starei per isbranarti affinché dal tuo esempio imparassero a non essere bugiardi quanti scudieri di cavalieri erranti saranno quind’innanzi al mondo. - Si calmi vossignoria, mio
signore, rispose Sancio, che potrei bene essermi ingannato per quello
che risguarda il cambiamento della signora principessa Micomicona;
ma per quanto si appartiene alla testa del gigante, o almeno al
foramento degli otri e dell’essere vino rosso il creduto sangue, non mi
sono, viva Dio, ingannato; perché gli otri se ne stanno là forati presso il capezzale del suo letto, e il vino rosso ha allagato tutta la camera:
e s’ella non lo crede si accorgerà al friggere delle uova; voglio dire che
lo vedrà quando qui il signor oste le domanderà il pagamento dei
danni sofferti; e in quanto poi all’altro particolare della signora regina, non vi è certamente chi più di me si allegri fino al cuore che essa
seguiti ad esser tale, perché ci ho la mia parte come ogni altro. - Ora
sí, o Sancio disse don Chisciotte, che ti conosco per un scimunito! ti
perdono, e basta. - Basta d’avanzo, disse don Fernando, né di ciò più
si parli: e poiché la signora principessa vuol differire la partenza a
dimani, poco restando di questa giornata, cosí si faccia, e passiamo
intanto questa notte in buona compagnia, finché nasca il nuovo giorno, in cui noi tutti ci faremo seguaci al signor don Chisciotte, perché
vogliamo essere testimonî delle valorose e inaudite gesta che egli ha
da compiere nel corso di questa impresa che ha tolta a suo carico. Quello son io che ho debito di servirvi e di accompagnarvi, rispose
don Chisciotte, e molto mi è grato il favore che mi s’imparte e la
buona opinione in cui mi veggo tenuto; e per certo la manterrò, o
mi costerà la vita, e più ancora se più possa darsi.” Passarono allora fra
don Chisciotte e don Fernando molti gentili e cortesi complimenti
che vennero interrotti dall’arrivo nell’osteria di un passeggiero, il quale sembrava agli arnesi un cristiano tornato recentemente dalla terra
dei Mori. Portava una casacca di panno turchino con le falde corte,
con mezze maniche e senza collare, erano azzurri anche i suoi calzoni
e dello stesso panno; era coperto da un berrettino bene assettato in
288
La storia di don Chisciotte della Mancha
testa, ed aveva un paio di borzacchini alla moresca, e ad armacollo una
scimitarra damaschina. Lo seguitava una donna seduta sopra un giumento, vestita alla moresca, coperta con un velo che le scendeva giù
dal capo, ed era attaccato ad una cuffia di brocato: aveva un giubbone
in dosso che arrivava fino a terra. Era l’uomo di robusto e gradevole
aspetto, dell’età di quarant’anni o poco più; brunotto di colore, con
lunghe basette e con barba molto aggiustata, di maniera che se fosse
stato meglio vestito si sarebbe potuto arguire che fosse personaggio
di qualche importanza. Domandò, entrando nella osteria, una stanza
ed essendogli stato risposto che non ve n’era alcuna in libertà, mostrò
di averne dispiacere, ed appressandosi a quella che al vestito pareva
un’Araba la invitò a smontare, ricevendola fra le sue braccia. Lucinda,
Dorotea, l’ostessa e Maritorna, curiose di vedere quel vestito nuovo
per loro, si fecero intorno alla forestiera; e Dorotea, che fu sempre
graziosa, costumata e prudente, sembrandole che sí la donna come il
compagno suo fossero in molta angustia per non trovar una stanza
per loro soli, disse: - Non vi prendete pensiero, signora mia, per la
mancanza di quei comodi dei quali voi abbisognate, come avvien pur
troppo spesso nelle osterie; che se vi piacesse di prendere qualche riposo in compagnia di noi altre (accennando Lucinda) forse che in tutto
il vostro viaggio non avrete trovato una più cordiale e cortese accoglienza.” A tutto questo nulla rispose l’incognita e coperta donna, né
altro fece che alzarsi di dove era seduta, e incrocicchiate le mani sul
petto ed abbassata la testa, si chinò in segno di gratitudine. Il suo
silenzio e gli atti suoi la fecero credere senza dubbio una Mora, e che
non sapesse intendere i cristiani. Sopraggiunse in questo lo schiavo
ch’erasi prima occupato in altre faccende, e vedendo che stavano le
donne tutte facendo cerchio alla sua compagna, e che nulla ella rispondeva a quanto le dicevano, cosí parlò: - Signore, questa donzella intende soltanto la nostra lingua, né altra ne sa parlare, e perciò né ha
risposto né risponde alle vostre dimande; -Nulla noi le chiediamo,
disse Lucinda, se non che la invitiamo a passare questa notte in nostra compagnia esibendole una parte del luogo in cui riposeremo noi
stesse, ed offrendoci con quell’affetto e cortesia che obbligano a compiacere gli stranieri tutti che ne hanno bisogno, e specialmente le
persone del nostro sesso. - Vi bacio le mani, signora mia, rispose lo
schiavo, e per lei e per me, e apprezzo grandemente, siccome debbo, il
favore offertoci, che molto grande debb’essere se viene da persone sí
ragguardevoli come sembra che siate voi. - Ditemi, o signore,
soggiunse allora Dorotea: questa straniera è ella cristiana o mora?
Poiché e il suo abito e il silenzio fanno supporre che sia quale noi non
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Miguel de Cervantes Saavedra
vorremmo che fosse. - Mora disse lo schiavo, e nell’arnese e nel corpo,
ma cristiana nell’anima, avendo un vivo desiderio di farsi tale. - Non
è dunque battezzata? replicò Lucinda. - Non la è finora, rispose lo
schiavo, perché non se ne ebbe opportunità, da che si tolse da Algeri
sua patria, né si trovò sin qui in un frangente sí vicino alla morte che
obbligasse a battezzarla prima di essere appieno istrutta delle cerimonie tutte comandate dalla santa nostra religione: ma se a Dio piace
adempirà quanto prima a questo sacro dovere e con la solennità che si
convien alla sua condizione, ch’è assai maggiore di quello che può
apparire dal suo e dal mio vestimento.”
Queste risposte fecero nascere negli astanti tutti la brama di sapere
chi fosse la mora e lo schiavo; ma nessuno si permise per allora di
progredire nelle dimande, conoscendo che quello era tempo da procurare ad ambedue qualche riposo, piuttosto che rendersi loro importuni con soddisfazione della propria curiosità. Dorotea dunque la prese
per mano, se la fece sedere vicina, e la pregò che si togliesse il velo dal
viso. Essa mirò lo schiavo, come se gli domandasse di farle sapere che
cosa voleasi da lei, e quello che dovesse ella fare. Le disse egli in lingua
araba che domandavano che si scoprisse, e che cosí facesse. Alzò colei
il velo e lasciò scorgere un sembiante sí vago, che Dorotea la trovò
più bella di Lucinda, e questa più di Dorotea, e conobbero i circostanti tutti che se v’era chi agguagliare potesse la bellezza delle due sopradette,
dovea darsene il vanto alla Mora, non mancando anche chi la considerasse alcun poco prevalente; e siccome la bellezza ha prerogative e
grazie per cattivarsi gli animi e rendere soggetta la volontà, cosí si
unirono tutti nel desiderio di servire e di accarezzare la vezzosissima
Mora. Domandò don Fernando allo schiavo come essa si chiamasse,
ed egli rispose: “Chiamasi Lela Zoraida;” ma avendo la Mora compreso la dimanda fatta allo schiavo si affrettò a dire con molta grazia
“No, no, Zoraida: Maria, Maria,” dando con ciò a conoscere che si
chiamava Maria e non Zoraida Queste parole ed il vivo affetto con
cui ella le accompagnò, commossero l’animo dei circostanti, e delle
donne singolarmente che sono di loro natura tenere e compassionevoli. Lucinda l’abbracciò con molta affezione, dicendole: “Sí, sí, Maria, Maria;” cui rispose la Mora: - Sí, sí, Maria, Zoraida macange,”
che significa no. Ma intanto era sopraggiunta la notte, e, d’ordine dei
compagni di don Fernando, l’oste aveva imbandita una cena la migliore che si potesse ottenere. Arrivato il momento, si assisero tutti a
una lunga tavola a guisa di quelle usate nei tinelli domestici, non essendovene né di tonde, né di quadre nell’osteria. Vi fecero sedere nel
primo posto don Chisciotte, volendo la principessa Micomicona, per
290
La storia di don Chisciotte della Mancha
essere il suo difensore le stesse a lato; indi seguitavanli Lucinda e
Zoraida; don Fernando e Cardenio erano dirimpetto a loro; poscia lo
schiavo e gli altri cavalieri; ed accanto alle signore il curato e il barbiere. Cenarono tutti in grande allegria, accresciuta dal vedere che don
Chisciotte, lasciando di prendere cibo, e mosso dallo spirito stesso
che lo spinse al lungo ragionamento quando cenò coi caprai, cosí si
fece a parlare: “Veramente, quando ben si considera, signori miei,
grandi e inaudite cose si veggono da quelli che professano l’ordine
della errante cavalleria. E chi sarà mai infatti ch’entrando in questo
punto per la porta di questo castello, e vedendoci come ora ci troviamo, giudichi e creda che noi siamo quelli che noi siamo in effetto?
Chi potrebbe dire a questa signora che mi sta a fianco, sia la famosa
regina da noi tutti venerata, e che io sia quel cavaliere dalla Trista
Figura, di cui suona sí altamente la fama? Non si deve rivocare in
dubbio ormai che quest’arte e questo esercizio non sia superiore a
quanti ne trovarono gli uomini e tanto più si ha da tenere in pregio
quanto più va soggetto a cimenti inauditi. Si tolgano a me innanzi
coloro che hanno detto che le lettere sono da tenere in maggior pregio delle armi; che sia chi esser si voglia, certamente non sa quello che
gli esca di bocca. A sostegno delle loro ragioni asseriscono costoro
che i travagli dello spirito eccedono quelli del corpo, e che le armi si
esercitano solamente col corpo, come se fossero esercizio da facchini
alle quali basti esser dotato di gran vigoria, e come se non provasse
angustie infinite l’animo del guerriero che trovasi alla testa di un esercito o difende un’assediata città collo spirito non meno che col corpo. Ed in fatti riflettasi che con le sole forze materiali non è possibile
giungere a conoscere o congetturare i divisamenti dell’inimico, i suoi
disegni, gli stratagemmi, le difficoltà, o premunirsi contro i temuti
danni: cose tutte proprie unicamente dell’intelletto, e nelle quali non
può né punto né poco parte veruna del corpo. Ora se le armi vogliono
l’opera dello spirito come le lettere, vediamo presentemente quale dei
due spiriti soffra maggiormente travaglio se quello del letterato o quello
del guerriero. Ciò risulterà ad evidenza quando si ponga mente agli
effetti ed al fine a cui ognuno di loro s’incammina; perché quello
scopo è certo da tenersi in maggior conto ché vôlto è a fine più
nobile e più cospicuo. La mira cui tendono le umane lettere (non
intendo parlare ora delle divine, il cui soggetto è quello di condurre le
anime al cielo; ché ad un fine sí augusto nessun altro può andare del
parti) è la retta amministrazione della giustizia distributiva, il dare il
suo a ciascheduno, il prestarsi colla più grande premura e diligenza
affinché sieno eseguite a dovere le buone leggi: assunti a vero dire
291
Miguel de Cervantes Saavedra
grandi, nobili e degni di essere celebrati altamente. Non sono però
oggetti di quella celebrità che merita l’esercizio delle armi; le quali
hanno per iscopo e per fine la pace, ch’è il maggior bene che possa
essere dagli uomini desiderato nella presente vita. Ed infatti le prime
felici novelle diffuse per lo mondo e ricevute da tutti gli uomini, furono quelle che recarono gli angeli nella notte della natività, quando
cantavano dall’alto delle sfere: “Sia gloria nei cieli e pace nella terra
agli uomini di buona volontà:” ed il saluto che insegnò il migliore
maestro del cielo e del mondo ai suoi diletti e colleghi fu che all’entrare in qualche abitazione dicessero: “Sia pace in questa casa” e molte
altre forme insegnò loro, come: “Vi do la mia pace; vi lascio la mia
pace; sia la pace con voi:” come il miglior tesoro che da cosí gran
mano potesse donarsi; gioiello senza il quale non si può godere di
alcuna felicità in terra né in cielo. Questa pace è il vero fine della
guerra; poiché arme e guerra sono una medesima cosa. Posta la verità
che la pace dia fine alla guerra, e che prevale per sí augusto titolo
all’oggetto cui mirano le lettere, passiamo ora al confronto delle fatiche materiali che stanno a carico dell’uomo di lettere con quelle che
sono proprie dell’uomo d’arme e veggasi quali siano di maggior peso.”
A questa guisa e con tanto sodo ragionare andava proseguendo
don Chisciotte il discorso in modo che condusse gli astanti a non
considerarlo più come pazzo: anzi perché i più erano cavalieri, ai quali
sono predilette le armi, lo ascoltavano assai volentieri; ed egli proseguí
in questa maniera: “Dico ora dunque che gli esercizi corporali del
letterato sono questi: principalmente la povertà, non già perché tutti
sono poveri, ma per supporre il peggio di siffatta condizione. E dicendo povertà, sembrami che non si possa dire nulla che più vivamente dipinga la sua infelice fortuna: perché il povero nulla ha di buono.
Sostiene il letterato la povertà soffrendo la fame, il freddo, la nudità
colla giunta di tanti e tanti altri disagi; ma ad onta di tutto ciò non è
a sí disperato partito che egli non mangi, benché un po’ più tardi del
costume, approfittando se non altro di quello che avanza ai ricchi, che
è il più grande avvilimento a cui possono condursi i letterati, e che si
dice vivere allo scrocco; né manca poi al letterato il modo di sottrarsi
al freddo andandosi se non altro a scaldare a qualche braciere o all’altrui camino, per la qual cosa se non caccia da sé i brividi interamente,
li mitiga almeno, e finalmente dorme coperto la notte. Non voglio
estendermi ad altre minutezze, come sarebbe a dire l’essere senza camicia e senza scarpe, l’avere il vestito logoro e spelato, e quel divorare
con tanta ingordigia quando per buona sorte venga il letterato ammesso a qualche banchetto. Ma battendo costoro la strada aspra e
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La storia di don Chisciotte della Mancha
difficoltosa che ho dipinta, qua inciampando, cadendo di là, costà
rimettendosi, e tornando quivi a cadere, pervengono pur finalmente
a conseguire l’oggetto proposto: ed in fatti abbiamo veduto che molti letterati, dopo essere passati per queste scilli e per queste cariddi,
portati a volo da una propizia fortuna, riescirono finalmente a poter
governare e comandare nel mondo; mutata la fame in sazietà, in refrigerio il freddo, la nudità in ricchi vestiti, il letto di stuoia in morbide piume ed in sontuosi damaschi; premio giustamente attribuito al
merito loro. Contrapposte però dopo tutto questo, e messe a paragone le corporali loro fatiche con quelle del guerriero, restano di gran
lunga al disotto, come ora m’impegno di dimostrare.”
293
Miguel de Cervantes Saavedra
CAPITOLO XXXVIII
CONTINUA IL SINGOLARE DISCORSO DI DON CHISCIOTTE
SOPRA LE ARMI E LE LETTERE.
Don Chisciotte ripigliò il suo ragionamento, dicendo: Poiché abbiamo considerato l’uomo di lettere dal lato della povertà e delle sue
conseguenze, vediamo adesso se più ricco è il soldato, e conosceremo
che non avvi chi di lui sia più povero nella povertà stessa; mentre egli
non ha che una misera paga, e questa pure tardi o non mai gli viene
corrisposta, né gli rimane se non quello che si procaccia con le sue
mani con notabile pericolo della vita o della coscienza. Tanta suol
essere talora la sua nudità che un collare trinciato e logoro gli serve di
vestito e di camicia, e nel verno in campagna aperta suole difendersi
dalle inclemenze del cielo col solo fiato che gli esce di bocca; il quale
movendo da un corpo vôto, mi fo a credere che debba essere freddo
contro tutte le regole della madre natura. Quando poi sopraggiunge la
notte, per ristoro di tanti disagi gli è bello apparecchiato un letto; il
quale non dirà mai che sia angusto, mentre può pigliarsi lo spazio di
terra a lui occorrente, e voltarsi e rivoltarsi senza temere che le lenzuola si vadano raggomitolando. Aggiungasi a ciò l’obbligo rigoroso
di non mancare ai doveri del suo esercizio; e in premio di tutto questo nel giorno della battaglia, gli porranno sulla testa una laurea di fila
per curarlo da qualche ferita che il lascerà malconcio per sempre. O se
ciò non avvenga, e lo conservi e vivo e sano il pietoso Cielo, rimarrà
povero come prima: e per migliorare un pochino la sua condizione ci
vorranno tanti rischi, che l’uscirne sano è un prodigio. Tutto il contrario accade dei letterati; i quali o a dritto o a torto sanno trovarsi
compensi; e cosí maggiore è la fatica del soldato, e molto minore la
speranza del premio. A tutto questo si potrebbe rispondere esser più
facile premiare duemila uomini di lettere che trentamila soldati, perché quelli si premiano con ufficî che debbono per necessità appartenere ad uomini studiosi, mentre ai soldati bisogna far parte delle cose
proprie del padrone cui servono: ma ciò avvalora ancor più la mia
proposizione Ma lasciamo da parte questa difficoltà ch’è un labirinto
di molto difficile uscita, e ritorniamo a trattare della preminenza fra le
armi e le lettere; argomento tutt’ora indeciso. Dicono alcuni che senza lettere non si potrebbe sostenere le armi; perché ha sue leggi anche
la guerra, e, tanto è dir leggi, come lettere e letterati. A ciò rispondono le armi, ché le leggi non potrebbero sostenersi senza di loro, mentre colle armi si difendono le repubbliche, si conservano i regni, le
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La storia di don Chisciotte della Mancha
città vengono custodite, hanno sicurezza le strade, i corsari sono scacciati dal mare. Ora è manifesto altresí che debbesi avere una più grande estimazione a quella cosa che ha maggior prezzo. Costa tempo,
veglie, fame, nudità, giramenti di capo, indigestioni di stomaco ed
altri malanni di questa fatta, oltre a quelli da me riferiti, l’arrivare ad
una eminente celebrità nelle lettere; ma per giungere al vanto di buon
soldato, oltre tutto quello che soffre il letterato, le difficoltà si accrescono incomparabilmente, per essere ad ogni passo in procinto di
perdere la vita. Qual cosa può mai arrivare ad un uomo di lettere, che
somigli a quanto prova il soldato allorché senta, per esempio, che
l’inimico sta minando il sito dove egli si trova, né per questo può di là
togliersi, né fuggire il pericolo che gli sovrasta? Niente altro gli è permesso fuorché avvertirne il suo capitano, affinché accorra con qualche
contromina, standosi però egli fermo al suo posto con pericolo di
volare al cielo senz’ale o di sprofondarsi senza volerlo. E se questo
sembra pericolo di poco momento, vediamo se non ve n’abbia un
maggiore nell’investirsi che fanno due galere in mezzo al mare, dove il
soldato chiuso in brevissimo spazio si vede dinanzi tanti ministri di
morte quanti sono i cannoni della parte contraria, non più lontani
della lunghezza di una lancia; e vede che lo sdrucciolare di un piede lo
farebbe andar a visitare i profondi seni di Nettuno: e a fronte di tutto
questo, intrepido ed infiammato dall’onore che lo stimola, si fa bersaglio a tanto fuoco di artiglieria e procura di balzare per sí tremendo
passo nel vascello nemico. Ciò poi che reca maggior meraviglia si è
che caduto uno appena di dove non potrà più rialzarsi sino alla fine
del mondo, un altro va ad occupare il suo posto; se pur cada, un altro
vi succede senza dar tempo al tempo della loro morte: valore e ardimento il più grande che possa darsi tra tutti i pericoli della guerra! Oh
benedetti pure quei secoli nei quali non si conosceva la furia
spaventevole degli infernali strumenti di artiglieria, l’inventore dei
quali io reputo che ora trovi nell’inferno il premio della sua diabolica
invenzione; per la quale fe’ sí che un infame e codardo braccio dia
morte ad un valoroso cavaliere! Ora dunque, ciò tutto considerato,
io sto per dire che mi pesa fino all’anima di avere intrapreso questo
esercizio di cavaliere errante in età sí detestabile, come quella in cui
viviamo; perché quantunque nessun pericolo mi metta spavento, inorridisco al pensare che poca polvere e poco piombo possano spegnere
quelle celebrità a cui potrebbero sollevarmi per tutto il circolo della
terra il valore del mio braccio e il filo della mia spada. Ma faccia il cielo
ciò che di me ha disposto; ché tanto io godrò della estimazione degli
uomini, se arriverò a dar fine alle imprese cui aspiro, quanto più i
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Miguel de Cervantes Saavedra
pericoli ai quali mi cimenterò saranno grandi e maggiori di quelli
affrontati dai cavalieri erranti dei passati secoli.”
Fece don Chisciotte questo lungo ragionamento nel tempo che gli
altri stavano cenando, dimenticandosi di mangiare pur un boccone,
tuttoché Sancio, gli avesse insinuato di cenare anche egli e che avrebbe poi trovato tempo per discorrerla a suo piacimento. Venne in tutti
coloro che udito lo avevano nuova compassione, considerando che
un uomo, il quale sembrava avere intendimento sí retto e sí giudizioso ragionare, lo perdesse poi sí disgraziatamente se trattavasi della sua
sciagurata e folle cavalleria. Soggiunse il curato che aveva avuto molte
buone ragioni in tutto ciò che aveva detto in favore delle armi, e
ch’egli quantunque uomo di lettere e dottore, acconsentiva all’opinione di lui. Terminarono di cenare, levarono le tovaglie, e mentre
l’ostessa, sua figlia e Maritorna assettavano il camerone di don
Chisciotte della Mancia, dove avevano stabilito che in quella notte si
raccogliessero le donne sole, don Fernando pregò lo schiavo arrivato
colà con Zoraida di raccontargli le sue avventure. Rispose lo schiavo
che farebbe di buon grado ciò che gli si dimandava, benché temesse di
non riuscire cosí a dilettarli come forse s’immaginavano. Ne mostrarono gradimento il curato e tutti gli altri, che di nuovo gliene fecero
istanza, ed egli vedendosi pregare da tanti disse non dovevano usarsi
preghiere dove si poteva comandare. “Stiensi dunque, soggiunse, attente le signorie loro e udranno una narrazione veritiera, senza alcuna
di quelle menzogne che sogliono in tali racconti frammischiarsi con
curioso e studiato artifizio.” Quindi sedettero tutti, e vedendo egli che
ognuno taceva aspettando quello che a dire si accingesse, con voce
gradevole e riposata cominciò nel modo che segue il suo racconto.
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La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XXXIX
VITA ED AVVENTURE DELLO SCHIAVO.
“C’è nelle montagne di Leone una terra donde trasse origine il
mio lignaggio, cui fu più favorevole e benigna la natura che la fortuna,
benché a fronte della povertà di quei popoli godesse mio padre la
riputazione di ricco: e tale sarebbe stato realmente se tanto si fosse
curato di mantenere le sue sostanze, quanto dava opera a mandarle a
male. Il carattere di uomo liberale e generoso procedeva in lui dall’essere stato ascritto alla milizia in tempo della sua giovinezza; perché la
professione del soldato rende splendido il misero, e prodigo il liberale:
e se v’ha chi tra l’armi sia spilorcio, può considerarsi come un mostro
che di rado apparisce. Oltrepassava mio padre i confini della liberalità,
e cominciava ad eccedere nel modo che nuoce all’uomo che ha moglie
e figliuoli, i quali gli hanno a succedere nel nome e nell’essere. Tre ne
aveva egli tutti maschi e tutti in età da potersi eleggere da sé stessi uno
stato. Vedendo egli che, per quanto diceva, non potea ripararsi dalla
sua mala inclinazione, volle togliere da sé lo strumento e la causa che
lo avrebbe reso scialacquatore, e ciò fece spropriandosi della sua facoltà. Un giorno chiamati tutti e tre i suoi figli nelle sue stanze, loro
parlò presso a poco nel seguente modo: “Figli miei, per dirvi che siete
cari al mio cuore altro non mi è duopo se non se chiamarvi col dolce
nome di miei figli: ma per dimostrarvi poi che non vi amo, basti che
io vi dichiari che mando in rovina il patrimonio ch’io dovrei presentarvi: affinché però conosciate quind’innanzi che voglio amarvi da
padre, e che non voglio distruggere come padrigno quello che vi appartiene, mi sono determinato di appigliarmi insieme con voi ad un
partito da me pensato e disposto con maturo consiglio, son già molti
giorni. Voi tutti vi trovate in età da poter fare scelta di uno stato, o
per lo meno da poter eleggervi un esercizio che anche nell’avvenire vi
arrechi onore e profitto. Io dunque voglio distribuire in quattro parti
la mia facoltà; tre ne darò a voi perché ognuno abbia la sua, e riterrò
la quarta per me affine di sostenermi nel resto dei giorni che piacerà al
Cielo lasciarmi. Bramerei però che ognuno, avuta la sua parte, seguisse una delle strade che sono per indicarvi. Avvi nella nostra Spagna un
proverbio, a parer mio molto vero, come sono tutti quelli che consistono in brevi sentenze dedotte da lunga e prudente sperienza, ed è
questo: Chiesa, Mare, o Casa reale, come se dicesse: chi vuol acquistare ricchezze segua o lo stato ecclesiastico, o la via del mare esercitando
il traffico, oppure vada a servire nella casa del re, perché si suol dire:
297
Miguel de Cervantes Saavedra
Vale più un nonnulla che sia dato da un re, che ogni grazia di un
signore particolare. Ciò vi dico perché bramerei, anzi è mio volere
che uno di voi si applicasse alle lettere, un altro alla mercatura, ed il
terzo al servigio del re nella guerra, essendo troppo difficile il poterlo
servire nel suo palagio; e poi quantunque la guerra non dia molte
ricchezze, suole procacciare molto valore e molta fama. Fra otto giorni io darò scrupolosamente a ciascuno di voi la parte sua in danari, ed
intanto voi ditemi, se vi piace, di applicarvi al partito ed al consiglio
che testé vi ho proposto.”
Ordinando egli a me, maggiore di età che rispondessi pel primo,
cominciai dal dirgli che non rinunziasse alle sue facoltà se prima non
se ne fosse valso a proprio talento, essendo noi altri giovani troppo
per utilmente amministrarle; e passai poi a concludere che avrei servito al suo desiderio, perché la mia inclinazione mi portava all’esercizio
delle armi, servendo cosí ed a Dio ed al re mio signore. Lo stesso gli
fu risposto dal secondo fratello, il quale scelse di portarsi alle Indie,
seco recandosi quanto gli fosse toccato in parte. Il minore, a quanto
io reputo, più sensato degli altri, disse che amava di abbracciare lo
stato ecclesiastico, e d’andar a compiere in Salamanca gli studi già
cominciati. Terminato che avemmo di accordarci e di scegliere i rispettivi nostri esercizî, ci abbracciò tutti il nostro genitore, ed in
brevissimi giorni diede esecuzione a quanto ci aveva promesso consegnando ad ognuno la parte sua, che, per quanto mi sovviene, furono
tremila ducati in contante; ed acquistato avendo un nostro zio la
intera facoltà, n’eseguí il pagamento in effettivo danaro, affinché la
sostanza non uscisse dal ceppo della famiglia. Ci licenziammo tutti e
tre dal nostro buon padre in un medesimo giorno; e parendo a me
che fosse poco umana cosa lasciare un vecchio genitore con facoltà sí
meschina, l’obbligai a togliersi duemila ducati del mio, bastandomi il
rimanente per provvedermi quant’erami duopo ad esercitar il mestiere del soldato. Mosse il mio esempio li due miei fratelli; sicché diede
ognuno di essi al padre mille dei suoi ducati: e cosí li restarono quattromila ducati in contante; in aggiunta ai tremila che sembrava loro
valer potesse la facoltà ritenutasi in beni stabili. Venne l’istante del
nostro distacco da lui e da quel nostro zio, e ciò fu non senza amarezza e pianto comune; e la madre pregavaci che le facessimo sapere,
sempreché ne avessimo l’opportunità, ogni nostro avvenimento fortunato od avverso che fosse. Fatta questa promessa, ed abbracciatici
tutti ed avuta la paterna benedizione, l’uno si diresse a Salamanca,
l’altro si volse a Siviglia, ed io presi la via di Alicante; avendo saputo
che colà era pronta alla vela una nave diretta a Genova con un carico
298
La storia di don Chisciotte della Mancha
di lana. Saranno ventidue anni da che mi tolsi dalla casa del padre; nel
corso dei quali, tuttoché io abbia scritte alcune lettere, nulla più seppi
né di lui né dei miei fratelli, e brevemente vi narrerò adesso ciò che mi
avvenne in questo tratto di tempo.
Imbarcandomi in Alicante arrivai a Genova con prospero viaggio,
e di là mi portai a Milano dove mi provvidi d’arme e di ogni foggia di
guerresco ornamento; e di là mi piacque di andare ad arruolarmi negli
eserciti del Piemonte: se non che poi avendo inteso, cammin facendo
verso Alessandria della Paglia, che il gran duca d’Alba passava nelle
Fiandre, cangiai risoluzione, e mi posi al servigio di lui nelle guerre
che fece. Mi trovai presente alla morte dei conti d’Eguemon ed Hornos,
e giunsi ad essere alfiere d’un celebre capitano di Gualdalasciara, chiamato Diego d’Urbino. Dopo qualche tempo ch’io militava nelle Fiandre
s’ebbero nuove della lega fatta dalla Santità di Pio V, di felice memoria, con Venezia e Spagna contro il nemico comune ch’è il Turco; il
quale a quel tempo stesso, armata mano, aveva tolta la famosa isola di
Cipro ai Veneziani: perdita deplorabile e disgraziata. Seppi senza poterne dubitare che il generale di questa lega doveva essere il serenissimo don Giovanni d’Austria fratello naturale del nostro buon re don
Filippo, e divulgossi tosto il grandissimo apprestamento di guerra che
si faceva. E tanto quella notizia m’incitò e commosse l’animo, che
per desiderio di trovarmi nella giornata che con grande impazienza
era attesa da tutti, sebbene io avessi fondate, e posso dire, quasi certe
speranze di essere promosso nella prima occasione al grado di capitano, tutto abbandonai ad oggetto di portarmi in Italia; e volle la mia
buona sorte che il signor don Giovanni d’Austria fosse di recente
arrivato a Genova per indi passare a Napoli per unirsi coll’armata dei
Veneziani, siccome poi fece a Messina. Nella giornata più avventurosa che abbiano avute le armi cristiane, io salii al grado di capitano di
fanteria, e più che ai miei meriti ho dovuto un tal posto alla mia
buona fortuna; ma io solo fui poi lo sfortunato in quel giorno che
riescí per la cristianità sí felice, essendosi disingannato il mondo intero dell’errore in cui stava che i Turchi fossero invincibili in mare. In
quel giorno dunque in cui l’orgoglio e la superbia ottomana rimasero
fiaccati, tra tanti avventurati che vi furono (perché sorte migliore
ebbero i Cristiani che caddero estinti, degli altri che vivi e vincitori
uscirono della battaglia), io mi trovai infelicissimo. In cambio di riportare una navale corona, come sarebbe avvenuto ai tempi di Roma,
nella notte che seguitò al dí della vittoria, mi trovai colle catene ai
piedi e coi ceppi alle mani; ed ecco in qual modo. Avendo l’ardito e
fortunato Ucciali re d’Algeri investita e presa la capitana di Malta,
299
Miguel de Cervantes Saavedra
dove non sopravvissero se non tre cavalieri, anch’essi gravemente
feriti, accorse per darle aiuto la capitana di Giannandrea Doria, dove
io mi trovava colla mia compagnia. Facendo ciò che m’indicava il
dovere in somigliante occasione, io saltai nella galea nemica, la quale,
allontanandosi da quella da cui era investita, impedí ai miei soldati di
seguitarmi, e per tal modo io restai solo in mezzo a nemici tanto
numerosi che si rese inutile ogni mia resistenza. In fine carico di
ferite mi arresi, e poiché siccome avrete già inteso dire, o signori,
l’Ucciali si pose in salvo coll’intera sua squadra, io venni quindi a
restare in suo potere, e fui solo doglioso fra tanti contenti, e solo
schiavo fra tanti tolti alle catene; che furono quindicimila i Cristiani
che ricuperarono in quel dí memorando la libertà dopo essere stati
vogatori al servigio dell’armata turchesca. Mi condussero a
Costantinopoli dove il gran signore Selim fece generale di mare il
mio padrone per avere dati contrassegni di bravura nella battaglia,
riportato avendo a prova del suo valore lo stendardo della religione di
Malta. Mi trovai in Navarino nell’anno secondo, che fu del settantadue,
vogando nella capitana dei Tre fanali. Io potei vedere e notare l’occasione quivi perduta di prender nel porto tutta l’armata turchesca; perché i levantini e i giannizeri che lo equipaggiavano, tenevano per
indubitato di essere investiti dentro al porto medesimo, ed avevano
pronte le robe e i passamachi (che sono le loro scarpe) per fuggire per
terra senz’aspettare l’assalto: sí grande timore avevano essi della nostra armata. Dispose però il Cielo altrimenti, non già per colpa o
disattenzione del generale che comandava ai nostri, ma per i peccati
della cristianità, e perché vuole e permette Iddio che abbiamo sempre
sopra di noi qualche ministro delle sue vendette. L’Ucciali dunque poté
ritirarsi a Modone, ch’è un’isola presso Navarino, e lasciando in terra
le milizie, fortificò la bocca del porto standosene inerte fino al ritorno del signor don Giovanni. In questo viaggio avvenne il conquisto
della galea, chiamata la Presa, capitano della quale era un figlio del
famoso corsaro Barbarossa. Fu essa pigliata dalla capitana di Napoli,
chiamata la Lupa; comandata da quel fulmine di guerra, dal padre dei
soldati, dal fortunato e non mai vinto capitano don Alvaro de Bazan,
marchese di santa Croce: né voglio omettere di far sapere ciò che
avvenne nel conquistare la Presa. Era sí crudele il figlio di Barbarossa,
e faceva sí mal trattamento de’ suoi prigionieri, che vedendo gli schiavi al remo che la galera, la Lupa, andava per abbordarli, e che loro era
già addosso, tutti abbandonarono il remo e presero il loro capitano
che stavasene all’albero fra la poppa e la corsia, gridando che si vogasse
a tutto potere; e gettandolo da un banco all’altro, e da poppa a prora,
300
La storia di don Chisciotte della Mancha
gli diedero tanti morsi che discosto un passo dall’albero piombò l’anima sua all’inferno: conseguenza, come si è detto, della crudeltà con
cui trattava, e dell’odio che tutti gli portavano. Ritornammo a
Costantinopoli, e nell’anno successivo si venne a sapere che il signor
don Giovanni aveva conquistato Tunisi, tolto ai Turchi quel regno e
messovi in possesso Muley Hamet, troncando la speranza di rimontare sul trono a Muley Hamida, il più valoroso Moro che il mondo
abbia veduto.
Il sultano sentí al vivo una tanta perdita ma usando sagacità propria di tutti quelli della sua casa, stipulò la pace coi Veneziani, che più
di noi n’erano desiderosi; e l’anno seguente 1574, assalí la Goletta ed
il Forte che don Giovanni aveva lasciati mal difesi presso Tunisi. In
mezzo a tanti avvenimenti, io condannato al remo, non avevo speranza alcuna di riacquistare la libertà, od almeno non mi attendeva di
conseguirla col mezzo del mio riscatto, essendo risoluto di non far
sapere a mio padre la mia disavventura. La Goletta si arrese ed anche
il Forte; contro le quali piazze eranvi settantacinquemila soldati turchi pagati, e più di quattrocentomila tra Mori ed Arabi di tutte le
nazioni dell’Africa, e con essi tante munizioni e tanti strumenti di
guerra e tanti guastatori, che colle mani gettando pugni di sabbia
avriano potuto seppellirle. La prima a cedere fu la Goletta tenuta fin
allora per inespugnabile: e non si perdette già per colpa dei suoi difensori, i quali fecero prodigi di valore, ma perché l’esperienza fece conoscere quanto facilmente potevansi alzare trincee in quella deserta arena, dove a due palmi sotterra si trovò l’acqua che i Turchi non seppero
discoprire a due canne di profondità. Con molti sacchi di sabbia levarono dunque le trincee tant’alto che sormontavano le mura della fortezza, e tirandovi a cavalieri toglievano agli assediati ogni mezzo atto
alla propria difesa. Fu universale opinione che i nostri non avrebbero
dovuto chiudersi nella Goletta, ma attendere in campagna aperta lo
sbarco dei nemici: ma questo è un ragionare proprio di chi è lontano
ed ha poca sperienza di simil fatti; perché se solo settemila soldati
erano alla difesa e della Goletta e del Forte, come potevano in sí piccolo numero, per quanto essi fossero valorosi, uscire in campagna e
cimentarsi in confronto di sí grande quantità di nemici? E come può
non restare soccombente una fortezza priva di ogni soccorso, tanto
più se viene assediata da una moltitudine di accaniti nemici, e nel loro
stesso paese? Parve però a molti, ed a me pare ancora, che fosse gran
mercé del Cielo e fortuna della Spagna il precipitare che fece quella
officina, centro di malvagità, e quella voragine o spugna fatta per
assorbire un’infinita quantità di danari, che si disperdevano senza pro301
Miguel de Cervantes Saavedra
fitto e senza altro oggetto che di conservare la memoria del conquisto
fattone dalla felicissima memoria dell’invittissimo Carlo V; quasi che
a farla eterna, com’è, e sempre sarà, fosse stato necessario che avesse
ad essere sostenuta da quelle pietre. Si arrese eziandio il Forte, fu guadagnato palmo a palmo dai Turchi, mentre i soldati che n’erano alla
difesa pugnarono con tanta gagliardia e con tanto valore, che in
ventidue assalti generali sostenuti restaronvi estinti più di
venticinquemila nemici. Non fecero prigione uom sano dei trecento
che vi rimasero: prova evidente ed indubitabile di lor gagliardia e costanza, e del distinto merito con cui si erano difesi. Si arrese a patti
un piccolo forte o torre situata alla metà dello stagno, comandata da
don Giovanni Zinochera, cavaliere di Valenza e famoso soldato, e si
fece prigione don Pietro Portocarrero, generale della Goletta, il quale
adoperato aveva ogni industria per difenderla; e tanto dolore gli arrecò il perderla, che ne morí mentre lo conducevano prigioniero a
Costantinopoli. Restò eziandio in ischiavitù il generale del Forte, che
chiamavasi Gabrio Serbelloni, cavaliere milanese, grande ingegnere e
soldato valorosissimo. Perirono in queste due fortezze molti ragguardevoli personaggi, uno dei quali fu Pagano Doria cavaliere dell’abito
di San Giovanni, di animo generoso; di che n’è stata prova la sua
liberalità da esso usata a favore del suo fratello il famoso Andrea Doria:
e ciò che rese più lagrimevole la sua morte si fu l’essere stato ucciso da
alcuni Mori, ai quali si era affidato, poiché vide perduto il forte, e che
se gli offrirono di condurlo in abito di Moro a Tabarca, ch’è un piccolo porto e casa tenuta dai Genovesi in quella riviera, ed ove si esercitano nella pesca del corallo. Troncarono la testa al Capo dei Mori, e la
offrirono di poi al generale dell’armata turchesca, il quale rese sempre
più vero il nostro proverbio castigliano: che quantunque piaccia il
tradimento, si aborrisce sempre il traditore; che il generale fece appiccare
chi gli recò quel presente per non averglielo portato vivo. Fra i Cristiani che rimasero vittime del Forte, uno si fu don Pietro d’Aghillar,
nativo di non so qual paese d’Andalusia, già alfiere nel forte stesso,
soldato di molta considerazione e di raro intelletto, e che aveva altresí
molta grazia e spontaneità nella poesia. Io aggiungo questa particolarità perché il suo destino lo trasse alla mia galea e al mio banco e lo
fece schiavo del mio stesso padrone. Prima che noi salpassimo da quel
porto compose questo cavaliere due sonetti a foggia di epitaffi, uno
per la Goletta, e un altro per il Forte, e in verità che ve li voglio
recitare avendoli a memoria, persuadendomi che potranno recare diletto piuttosto che noia.
Quando lo schiavo nominò don Pietro d’Aghillar, don Fernando
302
La storia di don Chisciotte della Mancha
guardò i suoi compagni, e tutti tre se ne sorrisero: e quando parlò dei
sonetti disse uno di loro: “Prima che vossignoria li reciti, favorisca
dirmi ciò ch’è avvenuto di questo don Pedro. - È a mia cognizione,
rispose lo schiavo, che dopo due anni passati in Costantinopoli, fuggí
in abito d’Arnauta con un greco esploratore, ma non so se abbia
ricuperato la libertà, lo che però credo avvenuto, giacché dopo oltre
un anno ho veduto il greco in Costantinopoli, ma non mi venne
fatto di domandargli l’esito di quel viaggio. - Gli andò bene il tentativo, rispose il cavaliere. Sappiate che questo don Pietro è mio fratello,
e trovasi al presente in patria sano, ricco ed ammogliato con tre figliuoli. - Sia lode al Cielo, disse lo schiavo, pel favore che gli ha concesso, non essendovi quaggiù alcun contento che a quello si agguagli
di ricuperare la libertà perduta. - E c’è di più, replicò il cavaliere, che so
a memoria i sonetti composti da mio fratello. - Li faccia sentire la
signoria vostra, disse lo schiavo, che li reciterà meglio di me. - Ben
volentieri: quello per la Goletta è il seguente:
“Alme felici che, sciolte dal mortale incarico, saliste dalla bassa terra all’altezza del cielo:
“Voi che accese di zelo e di nobile sdegno provaste la forza de’
vostri corpi; e del vostro e dell’altrui sangue imporporaste i flutti del
mare o la polve dei campi:
“La vita prima del valore venne meno alle affaticate vostre braccia,
le quali morendo ottennero la vittoria nell’atto stesso che rimanevano vinte:
“E in questa misera caduta mortale acquistaste tra le mura e la
spada la rinomanza del mondo e la gloria eterna de’ cieli.”
- Tal quale lo so io pure, disse lo schiavo.
- Quello per il Forte, se male non mi appongo, soggiunse il cavaliere, è cosí concepito:
“Dal mezzo di questa rocca e di questi bastioni rovesciati e distrutti, le sante anime di tremila soldati salirono vive al miglior soggiorno.
“Avevano prima esercitata invano la forza delle vigorose loro braccia, finché stanchi e pochi resero la vita sotto la spade.
“Ecco il suolo a cui attaccano mille ricordanze lagrimevoli de’ secoli andati e del tempo presente.
“Ma non mai dal suo duro seno salirono al cielo alme più pure, né
mai sostennero corpi più valorosi.”
303
Miguel de Cervantes Saavedra
Piacquero i sonetti, e si rallegrò lo schiavo per le nuove ricevute
del suo camerata; poi proseguendo il racconto disse: “Pigliata la Goletta
ed il Forte, i Turchi diedero commissione che si smantellasse la prima,
non occorrendo tal precauzione per l’altro rimasto sí maltrattato da
non lasciare quasi più parte alcuna da mandar a terra. Per accelerare
questa operazione minarono da tre lati, ma da nessuna parte riuscí
loro di far saltare in aria quello che pareva più debole, cioè le vecchie
muraglie. Si smantellò con molta facilità quanto era tuttavia in piedi
delle nuove fortificazioni fatte dal Fratino: in fine l’armata tornò a
Costantinopoli vincitrice e trionfante, e dopo pochi mesi passò fra
gli estinti l’Ucciali il mio padrone, soprannominato Ucciali Fartax,
che significa in lingua turchesca, il rinnegato tignoso, perché era coperto di tigna; ed è costume dei Turchi di pigliare un soprannome o da
qualche loro particolare difetto, o da qualche virtù di cui vadano adorni: e ciò deriva dal non esservi tra loro se non quattro nomi di famiglie le quali discendono dalla casa ottomana, e le altre, siccome ho
detto, lo prendono sempre o da virtù o da difetti loro propri. Questo
tignoso vogò al remo, schiavo del gran Signore, pel corso di quattordici anni; pervenuto poi oltre i trentaquattro, per avere comodità di
vendicarsi di uno schiaffo ricevuto da un Turco, rinnegò la sua fede. Sí
grande fu il suo valore che senza ricorrere ai turpi mezzi ed a quelle
indirette vie per le quali i più arrivano ad essere favoriti dal Gran
Signore, salí sul trono di Algeri e poi fu generale di mare, ch’è la terza
dignità che si conferisce in quell’impero. Era calabrese di nazione e
buon uomo, trattando con grande umanità i suoi schiavi, che ascesero al numero di tremila; i quali poi, siccome ordinò col suo testamento, andarono ripartiti tra il Gran Signore (erede di quanti muoiono,
e compartecipe insieme coi figli della sostanza che lasci il defunto) e
tra i suoi rinnegati. Io toccai in sorte ad un rinnegato veneziano,
ch’essendo piloto di una nave era stato fatto prigioniero dall’Ucciali il
quale lo amava sopra tutti gli altri suoi garzoni e riuscí poi il più
crudele rinnegato che sia stato giammai. Chiamavasi Azanaga; accumulò grandi ricchezze, e montò sul trono di Algeri. Ivi l’ho io seguíto
partendo da Costantinopoli alquanto contento di trovarmi sí vicino
alla Spagna, non già perché avessi intenzione di far sapere a veruno
l’infelice mia sorte, ma per non so quale speranza che in Algeri potesse riuscirmi ciò che in Costantinopoli m’era sempre fallito, dove avevo tentate infinite maniere di fuggire, ma tutte invano. Pensavo di
rintracciare in Algeri altri mezzi di secondare gli ardenti miei voti,
non avendo perduto giammai la speranza di riacquistare la libertà: e
quando io vedeva mal riuscire l’intento da me immaginato, senza
304
La storia di don Chisciotte della Mancha
cadere di animo andavo studiando nuovi mezzi che alimentavano le
mie speranze, tuttoché fossero deboli e inefficaci. A questo tristo modo
io conducevo la vita, rinserrato in una prigione che i Turchi chiamano bagno, in cui stanno imprigionati gli schiavi cristiani, sí quelli che
sono di proprietà del re, come gli altri che appartengono a private
persone, e quelli che chiamano dell’Almazen, ch’è lo stesso che dire,
schiavi del Consiglio, i quali servono la città nei lavori pubblici e in altri
offizî. Molto difficilmente ottengono questi tali la libertà, perché appartenendo al comune e non ai particolari padroni, non si sa con chi
trattare pel loro riscatto, se pure n’avessero i mezzi. In quei bagni
dunque dove alcuni signori privati tenevano custoditi gli schiavi che
miravano alla loro liberazione, io mi trovava, ed erano in mia compagnia anche alquanti schiavi del re i quali non sogliono escire colla
ciurmaglia al lavoro se non quando comincia a perdersi la speranza del
riscatto, o quando si crede che l’aumento delle fatiche possa farli più
solleciti a comperarsi la libertà; nel qual caso, raddoppiano per costoro i lavori penosi, come a dire il far legna sulle montagne, ch’è insopportabile travaglio. Stavami dunque frammischiato con questi schiavi
da riscatto: ed essendosi saputo il mio grado di capitano, ad onta che
avessi dichiarato ch’io era povero e che dovevo quel posto a mille
fatiche, mi collocarono nel numero dei cavalieri e della gente da molto prezzo. Mi posero una catena più per segnale di riscatto che per
custodia, e a questo modo io passava la vita tra quegli orrori con
molti altri cavalieri, e gente di qualità di cui si teneva certa la liberazione. Quello che più di tutto mi pesava sul cuore non era già la fame
o la nudità da cui quasi sempre eravamo tutti travagliati, ma sibbene
l’essere testimonio continuamente alle non più vedute e inaudite crudeltà che si esercitavano dal padrone contro i Cristiani. Ogni giorno
ne faceva appiccar qualcheduno, un altro impalare, ed un altro tagliar
gli orecchi, e tutto ciò per cause di sí lieve momento e cosí fuor di
ragione che dicevano i turchi stessi essere ciò per suo capriccio, e non
per altro che per covar anima di fiera a danno del genere umano. La
indovinò con costui un solo soldato spagnuolo chiamato Saavedra, il
quale benché avesse fatto cose che rimarranno lungamente scolpite
nella memoria di quelle genti per riacquistare la sua libertà, non gli
diede, né mai dar gli fece un colpo di bastone, né gli disse mai un’aspra
parola; anche pel più leggiero de’ suoi mancamenti noi avevamo gran
timore che lo facesse impalare: timore da cui era colto egli pure. Se il
tempo non mancasse io potrei contarvi molte imprese di questo soldato che vi desterebbero maraviglia: ma bisogna pur ch’io continui il
mio racconto.
305
Miguel de Cervantes Saavedra
Vi dirò pertanto che le finestre di un ricco Moro riuscivano sopra
il cortile della nostra prigione, e potevano (come d’ordinario sono
quelle dei Mori) piucché finestre chiamarsi pertugi; tuttavia erano fornite d’inferriate grosse e strettissime. Accadde che un giorno mentre
io stava in una loggia della nostra prigione con altri tre compagni
esercitandoci a saltare colle catene per ingannare il tempo, ed eravamo soli per essere gli altri Cristiani al lavoro, alzando per caso gli
occhi, vidi che sporgeva in fuori da quelle sí strette inferriate una
canna, a capo di cui stava legato un pannilino; e la canna dimenavasi
e movevasi quasi invitando di andare a pigliarla. Uno dei miei compagni andò a mettersi sotto alla canna per vedere se la calavano, o ciò
che ne volessero fare: ma non vi fu appena sotto che la canna venne
alzata e mossa da destra a sinistra per modo, come se chi la tenea
avesse voluto dire, no, colla testa. Toltosi di là il cristiano, tornò quella
ad essere abbassata: ed avendo un altro dei miei compagni fatto lo
sperimento medesimo, riuscí come il primo. Si provò un terzo, ma
con eguale successo. Vedendo questo volli io pure tentar la mia sorte,
e non mi fui collocato appena disotto la canna, che questa fu lasciata
cadere e venire ai piedi miei dentro al bagno. Affrettatomi a sciorre il
pannilino vi trovai un nodo, dentro cui erano dieci ziani, moneta
d’oro basso usata dai Mori ed equivalente a dieci dei nostri reali. Non
occorre dirvi quale allegrezza n’abbia io provata; fu sí grande quanto
la maraviglia in pensare da chi potesse derivare quel benefizio a me
con tanta evidenza specialmente diretto. Presi il denaro, che giugnea
molto a proposito; feci in pezzi la canna, me ne ritornai alla loggetta;
poi volgendo gli occhi alla finestra, vidi che ne usciva una mano
bianchissima che l’aperse e poi la rinchiuse rapidamente. Di qui conoscemmo od almeno immaginammo che da qualche donna che in quella
casa viveva, quel benefizio si dovesse da noi riconoscere; ed in segno
ch’era da noi aggradito facemmo alquante riverenze alla moresca, piegando la testa, chinando la persona e portando le braccia sul petto. Di
lí a poco uscí dalla stessa finestra una piccola croce fatta di canne che
tantosto si ritirò. Abbiamo dovuto congetturare a quest’indizio che
in quella casa stesse rinchiusa qualche schiava cristiana che avesse voluto a quel modo beneficarci; se non che la bianchezza della mano e le
smaniglie ch’erano attortigliate al braccio ci tolsero da tale supposizione immaginandoci in vece ch’essere potesse qualche cristiana rinnegata; ché sogliono elleno essere prese per legittime mogli dai loro
padroni, e l’hanno per gran ventura, essendo tenute in maggior conto delle nazionali.
Ma noi andavamo a cogliere ben lungi dal vero; e dopo d’allora
306
La storia di don Chisciotte della Mancha
nostro unico trattenimento era guardare qual porto di sicurezza la
finestra da cui era comparsa la stella di quella canna. Scorsi quindici
giorni senza che più comparisse; né la mano, né verun altro segnale;
e quantunque durante quell’intervallo di tempo cercassimo con ogni
diligenza di sapere chi vivesse in quella casa, e se in essa vi fosse qualche Cristiana rinnegata, non ci venne fatto di scoprire se non che era
abitata da un ricco e principalissimo Moro che chiamavasi Agi-Morato,
già castellano della Patta, carica molto considerevole appresso quelle
genti. Quando noi disperavamo di veder piovere mai più da quel pertugio altri ziani, ci ricomparve inattesa la canna ed altro pannilino
attaccatovi con nodo più grosso, in un momento che il bagno era
rimasto vuoto come la prima volta. Come allora vi andammo tutti e
tre successivamente, restando io l’ultimo di tutti; ma la canna si piegò per me solo. Sciolto il nodo, vi trovai quaranta scudi d’oro spagnuoli
ed una lettera scritta in arabo, con una croce nell’alto dello scritto.
Baciai la croce, pigliai gli scudi, tornai alla loggetta, facemmo tutti il
nostro saluto, ricomparve la mano, ed io diedi segno che avrei letta la
lettera, e incontanente si chiuse la finestra. Confuso e lieto restò ognuno di noi per quella inattesa avventura; ma perché nessuno intendeva
l’arabo, la difficoltà di trovare chi lo leggesse andava di pari passo col
desiderio di poterne conoscere il contenuto. In fine io mi determinai
di fidarmi di un rinnegato nativo di Murcia che mi dimostrava una
leale amicizia, il quale tenea certificati della sua bontà da tutti i nostri
compagni (come sogliono procacciarsi i rinnegati quando hanno intenzione di ritornare fra’ Cristiani), ciò che c’impegnava a riporre in
lui la nostra fiducia; tanto più che se i Mori gli avessero trovati indosso tali scritti lo avrebbero bruciato vivo. Erami noto che possedeva
egli assai bene l’arabo, non solo per parlare ma anche per iscrivere in
quell’idioma; tuttavia prima di aprirgli il mio cuore lo pregai che mi
leggesse quel foglio facendogli credere di averlo trovato in una buca
della mia nicchia. L’aprí egli e lo stette guardando per qualche tempo,
indi si mise a leggere borbottando fra’ denti. Gli domandai se lo intendeva, ed egli mi rispose che lo leggeva molto bene, e che me lo
dichiarerebbe parola per parola purché gli dessi penna e carta. Ebbe
tosto quanto desiderava, si pose a tradurlo a poco a poco, e disse sul
terminar del suo lavoro: - Quanto qui leggerete tradotto è ciò che
contiene la lettera parola per parola, avvertendovi che dove sta scritto
Lela Marien vuol significare Maria Vergine nostra signora.” Prendemmo il foglio ed era del tenore che segue:
“Quando io era bambina mio padre aveva una schiava la quale
307
Miguel de Cervantes Saavedra
m’insegnò nella mia lingua il rito cristiano, e molte cose mi disse di
Lela Marien. Morí la Cristiana, ed io so che non andò al fuoco, ma
con Alà; perché due volte la vidi dopo la sua morte, e mi disse che
fuggissi in terra cristiana a vedere Lela Marien che molto mi amava.
Io non saprei in che modo andarvi, e da questa finestra ho veduto
molti Cristiani, ma nessuno fuori di te mi parve cavaliere. Io son
molto bella e ragazza, ed ho molti denari da portar meco; guarda tu di
far in maniera che possiamo fuggire. Se ti piacerà tu diverrai mio
marito; e, non volendo, non importa, perché Lela Marien me lo troverà. Ciò ti scrivo, ma guarda bene a cui dai a leggere questa carta, né
fidarti di Moro alcuno, che tutti sono traditori. Bada che mi dà gran
pensiero la segretezza, perché se mio padre giugnesse a scoprire che ti
scrivo mi getterebbe in un pozzo, e mi coprirebbe di pietre. Io porrò
un filo nella canna, tu attaccavi la risposta, e se non hai chi la scriva in
arabo fammelo sapere con contrassegni, che Lela Marien mi concederà la grazia d’intenderti. Essa e Alà ti conservino, e questa croce che
bacio e ribacio, avendomi cosí ordinato la schiava.”
Considerate, o signori, se v’era ogni ragione di maravigliarci o
rallegrarci del contenuto di questa lettera; e tali infatti furono la gioia
e la maraviglia nostra, che il rinnegato s’accorse che quella lettera non
era trovata a caso, ma ch’era realmente diretta ad alcuno di noi. Ci
chiese dunque che se il suo sospetto non era vano, ci fidassimo di lui
e tutto se gli rendesse palese, essendo egli pronto a cimentare la vita
per la nostra libertà. Detto questo, cavò dal seno un crocifisso di
metallo che teneva nascosto, e spargendo copiose lagrime giurò per lo
Dio rappresentato da quell’immagine, in cui egli, tutto che peccatore
indegno, bene e fedelmente credeva, di conservarsi leale e segreto in
tutto che gli volessimo palesare, sembrandogli che per opera di quella
che aveva scritta la lettera avessimo egli e noi tutti a ricuperare la
libertà, e cosí trovarsi egli ancora in possesso di quanto ardentemente
bramava, cioè di rimettersi nel grembo della santa Chiesa sua madre,
dalla quale come membro infetto stava diviso per sua ignoranza e per
suo peccato. Accompagnò il rinnegato con tante lagrime e con segni
di gran pentimento le sue proteste, che noi tutti concordemente ci
siamo persuasi d’informarlo del fatto, e perciò ogni cosa seppe da noi.
Gli mostrammo il finestrino da cui compariva la canna, ed egli notando la casa, ci assicurò che avrebbe fatto in modo di sapere chi vi
abitasse. Parve altresí che bisognasse allestire una risposta al biglietto
della Mora, il rinnegato scrisse sul fatto ciò che io andava dettando, e
furono le parole che ora vi riporterò fedelmente perché nessuno dei
308
La storia di don Chisciotte della Mancha
punti essenziali di questo avvenimento mi uscí di memoria, né mai
mi uscirà finché avrò vita. In conclusione ecco la mia risposta alla
Mora:
“Il vero Alà ti conservi, signora mia, e quella benedetta Marien
ch’è la vera madre di Dio, la quale ti pose in cuore il desiderio di
rifuggirti in paese cristiano, portandoti singolare affezione. Pregala tu
che si degni di farti sapere in qual modo potrai mandare ad effetto
l’opera ch’essa ti comanda; poiché è opera buona: ed ella ti esaudirà
senza dubbio. Io mi offro anche per parte di tutti i cristiani compagni
di secondare i tuoi desiderî quand’anche dovesse andarne la vita. Non
intralasciare di scrivermi e parteciparmi tutto quello che delibererai di
fare, ed io ti risponderò sempre con esattezza; che il grande Alà ci ha
fatto conoscere uno schiavo cristiano, il quale parla e scrive la tua
lingua sí bene, come potrai comprendere da questa lettera: in tal maniera senza verun timore puoi farci sapere ogni tuo desiderio. Ti fo
promessa da buon cristiano di prenderti, giunti che saremo come tu
accenni in terra cattolica, per mia legittima sposa; e tu sai che i Cristiani meglio che i Mori adempiono le promesse. Alà e Marien sua
madre ti custodiscano signora mia.”
Scritta e suggellata la lettera, attesi due giorni finché gli schiavi,
come al solito, fossero usciti del bagno, e mi recai tosto all’usato
terrazzino per vedere se compariva la canna, che in fatti non tardò
molto a farsi vedere. Non mi si presentò appena, che senza esaminare
chi fosse che la facea comparire mostrai la lettera come per fare intendere che volevo attaccarla al filo pendente dalla canna. Vi legai la mia
carta e indi a poco a poco tornò a farsi vedere la nostra stella con la
bianca bandiera di pace, il picciolo fazzoletto. Lo lasciò cadere, io lo
raccolsi, e sciolto il nodo vi trovai oltre cinquanta accrescimenti di
consolazione a me ed a’ miei compagni confermandoci di ricuperare
la libertà. Tornò in quella notte medesima il nostro rinnegato, e ci
riferí di avere saputo che in quella casa abitava il Moro già detto, il
quale chiamavasi Agi-Morato, ricchissimo quanto potesse mai dirsi;
che aveva una sola figliuola erede dell’intiera sua facoltà; e che per la
città correva voce essere essa la più bella fra le donne di Barberia, sí che
molti dei viceré che vi arrivavano chiesta l’aveano in moglie, ma ella
non avea voluto mai maritarsi; e seppe ancora che ebbe una schiava
cristiana la quale da poco era morta. Tutta questa relazione
confrontavasi col contenuto della lettera. Ci ponemmo allora a consiglio col rinnegato intorno al modo che era da prescegliersi per trarre
309
Miguel de Cervantes Saavedra
la Mora di casa sua e farci tutti suoi compagni nella fuga in terra
cristiana; e fu preso il partito di aspettare il secondo scritto di Zoraida,
che cosí si chiamava quella che presentemente vuol essere nominata
Maria. Conoscevamo chiaramente che non da altri che da lei partir
poteva lo scioglimento delle difficoltà che si opponevano al nostro
divisamento. Adottato questo consiglio, ci ripeté il rinnegato di star
di buon’animo, perché egli a costo di perdere la vita ci procurerebbe la
libertà.
Passarono quattro giorni senza che uscissero gli schiavi dal bagno,
il che fu cagione che per altrettanto spazio di tempo non comparisse
la canna; a capo dei quali giorni, trovandosi il bagno deserto, comparve il pannilino sí pregno che prometteva un felicissimo parto.
Piegossi verso di me direttamente la canna ed il pannilino, e vi trovai
un’altra lettera con cento scudi d’oro effettivi. Era presente il rinnegato cui demmo a leggere la lettera, dopo esserci ritirati nella nostra
stanza, ed era concepita nei termini seguenti:
“Io non so, signor mio, quale partito indicarti per la nostra fuga
in Ispagna, né Lela Marien me lo ha fatto sapere ancorché glielo abbia
dimandato. Tutto quello che potrò fare si è calar giù da questo mio
finestrino una gran quantità di danari in oro. Procura tu con essi il
riscatto dei tuoi amici. Uno di loro vada poi in terra di Cristiani,
comperi una barca e torni a prendere i suoi compagni, ed io mi troverò nel giardino di mio padre ch’è situato subito fuori della porta di
Bab-Azoun presso la marina; donde soglio soggiornare la state intera
in compagnia del padre e dei miei servitori. Di notte tempo potrai
venire a prendermi con tutta sicurezza e condurmi alla barca; ma bada
bene che devi essere mio marito, perché in caso diverso pregherò
Marien che ti punisca. Se non hai di chi fidarti che vada a comperare
la barca, fa di riscattarti tu stesso, e vattene solo, che ritornerai più
avvertitamente e più presto d’ogni altro, essendo cavaliere e cristiano.
Procura d’informarti dov’è situato il giardino, e di farmi sapere quando ti trovi solo nel bagno, ed io ti darò molto denaro. Alà ti conservi,
signor mio.”
Era questo il contenuto della seconda lettera; sentita la quale ognuno
si offrí a voler essere riscattato promettendo di andare e ritornare
fedelmente; ed io pure mi offersi a tutto questo. Il rinnegato a tutto si
oppose, protestando di non voler consentire che uno solo di noi procurasse il proprio riscatto finché non lo avessimo tutti insieme. La
sperienza gli aveva insegnato quanto difficilmente i liberati mancas310
La storia di don Chisciotte della Mancha
sero alla parola data mentre erano schiavi. Soggiunse che già molti
altri esempi vi erano di schiavi che dovevano tornare in servigio dei
loro compagni, e più non tornarono; perciocché la libertà ricuperata
ed il timore di perderla nuovamente, cancellava a tutti dalla memoria
qualsivoglia grande obbligo. E raccontò in prova un fatto recente
stranissimo, dicendo in conclusione che il danaro disposto pel riscatto del Cristiano dovesse darsi a lui per comperare una barca in Algeri,
ciò ch’egli effettuerebbe fingendo di essere mercante che avesse affari
in Teutano e in quella costa, dopo di che troverebbe agevolmente
modo di farci fuggire tutti dal bagno e di prenderci tutti con lui. Oltre
di che disse, se la Mora, come faceva credere, somministrerà il contante pel riscatto di tutti, allora essendo voi liberi potrete imbarcarvi
anche di bel mezzogiorno; ed aggiunse la maggiore difficoltà che gli si
parava dinanzi essere quella, che i Mori vietano ai rinnegati il posseder barche qualora non sia un gran vascello, temendo che quello che fa
l’acquisto (s’è Spagnuolo singolarmente) nol faccia per altro che per
rifuggirsi in terre cristiane. Ci assicurò nondimeno che toglierebbe
anche questo inciampo, facendo che un Moro di Tanger partecipasse
con lui nell’interesse della barca e nel guadagno delle mercanzie, e con
questo ripiego verrebbe ad essere padrone della barca, lo che riuscendogli assicurava dell’esito il più fortunato dell’impresa.
Benché a me ed a’ compagni miei paresse miglior partito quello
d’inviare a Majorca per la compera di essa barca; come consigliato
aveva la Mora, non abbiamo nulla ostante osato di contraddirgli, temendo che una nostra opposizione ci scoprisse, e ci mettesse a pericolo di perderci affatto, rendendo anche palese quanto aveva fatto
Zoraida per la quale avremmo tutti dato la vita. Ci determinammo
perciò di metterci nelle mani di Dio ed in quelle del rinnegato, rispondendo in quello stesso momento a Zoraida che avremmo seguito il suo consiglio avendolo considerato sí buono come se le fosse
venuto da Lela Marien, e che dipendeva da lei sola il ritardo o la
celerità dell’esecuzione del nostro tentativo. Mi offersi nuovamente
di esserle sposo; e dopo tutto questo un altro giorno in cui era nel
bagno l’usata solitudine, in più riprese col mezzo della canna e del
pannilino ci fece essa arrivare duemila scudi in oro ed una lettera in
cui diceva che al primo sciuma (che è il giorno di venerdí) sarebbesi
recata al giardino di suo padre, e che innanzi alla nostra fuga ci avrebbe somministrati altri danari; aggiungendo che se non bastassero ancora, glielo facessimo sapere che essa ci avrebbe forniti di quanto le
avessimo chiesto, come colei che teneva la chiave del tesoro di suo
padre, sí grande che, per quanto ella ne levasse non sarebbe mai possi311
Miguel de Cervantes Saavedra
bile avvedersene. Ebbe tantosto il rinnegato da noi cinquecento scudi
per comperar la barca: ottocento servirono pel mio riscatto, dando il
danaro ad un mercante di Valenza che trovavasi allora in Algeri, ed il
quale mi comperò dal re, guarentendo sulla sua persona che col primo
vascello procedente da Valenza sarebbe pagato il mio riscatto. Cosí fu
mestieri di regolarsi perché se avesse sborsato il danaro sul fatto, avrebbe
destato nel re il sospetto che già da molto tempo fosse stato in Algeri
l’occorrente per liberarmi, e che il mercante lo avesse trattenuto per
qualche suo fine. Era infatti sí cavilloso il mio padrone, che non mi
avventurai ad alcun patto di fare cosí tosto lo sborso. Il giorno innanzi al venerdí in cui la bella Zoraida doveva recarsi al giardino, ci diede
altri mille scudi, e c’informò della sua partenza, pregandomi che, seguíto
il riscatto mio, m’istruissi della situazione del giardino di suo padre, e
cercassi ad ogni modo l’occasione di vederla. Le risposi brevemente
che farei quanto essa mi ordinava, e che ci raccomandasse tutti a Lela
Marien con le orazioni che la schiava le avea insegnate: fatto ciò, si
pose ordine al riscatto dei tre nostri compagni per agevolare la fuga
dal bagno, ed anche per ovviare che non vedendosi liberati, mentre io
già lo era, o mormorassero o fossero consigliati dal maligno spirito a
qualche atto pregiudizievole a Zoraida. Tuttoché a liberarmi da ogni
timore bastasse la piena cognizione delle loro qualità, non volli avventurare in modo alcuno la buona riuscita di sí grande affare, e quindi li feci riscattare colla stessa cautela usata pel conto mio; consegnando al mercante la somma occorrente perché con cuore sicuro offrire
potesse la necessaria sua guarentigia. Nulla però abbiamo scoperto a
lui del nostro segreto, perché troppo grande era il pericolo che ne
poteva provenire.
312
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XL
SEGUITA LA STORIA DELLO SCHIAVO.
“Quindici giorni appena erano passati e già il nostro rinnegato
avea comperata una barca atta a contenere più di trenta persone; colla
quale per meglio assicurare e dar colore all’astuzia, fece viaggio ad una
terra chiamata Sargello, a trenta leghe da Algeri dalla parte d’Orano,
dove si fa gran traffico di fichi e di uve passe. Due o tre volte ripeté
quel viaggio in compagnia del Tagarino sopraccennato. Tagarini chiamano in Barberia i Mori di Aragona, e quei di Granata sono detti
Mudeschiari e nel regno di Fez i Mudeschiari si chiamano Elchi, genti
delle quali si vale il re nella guerra più che d’ogni altro. Ogni volta che
passava con la sua barca, dava fondo in una cala, non lontana due tiri
di balestra dal giardino dove Zoraida abitava, ed ivi a suo grand’agio
fermavasi il rinnegato coi giovani Mori, che vogavano al remo, od a
dire l’Azala, o come a provarsi di fare da scherzo ciò che pensava poi
di fare daddovero. Con tale pretesto recavasi al giardino di Zoraida,
chiedeva delle frutta, e suo padre gliele dava senza conoscerlo; ma
benché cercasse ogni modo di parlare a Zoraida, e farsi riconoscere
per colui che di mia commissione doveva condurla in terra dei Cristiani, e dirle che vivesse sicura e di buon animo, non gli fu possibile
farlo, perché le More non si lasciano veder mai né da Mori né da
Turchi a meno che non sieno loro mandati dal marito o dal padre. è
bensí loro permesso di trattare cogli schiavi cristiani più di quello che
si converrebbe, ed a me sarebbe doluto che il rinnegato le avesse parlato, perché forse l’avrebbe posta in somma apprensione, vedendo che
il suo affare andava per le bocche di costoro; ma Iddio che disponeva
le cose altrimenti non favorí questo buon desiderio del nostro rinnegato; il quale vedendo che con tanta sicurezza si andava e tornava da
Sargello da potervi dar fondo ad ogni suo piacere, e conoscendo che il
Tagarino suo compagno si uniformava pienamente ai voleri suoi, ed
inoltre ch’io era già riscattato, sicché nessun’altra cosa mancava fuorché cercare alcuni pochi cristiani i quali vogassero al remo, mi disse
che scegliessi quelli che doveano seguitarmi, e che li tenessi pronti al
primo venerdí prefisso alla nostra partenza.
Perciò m’accordai con dodici Spagnuoli, tutti uomini capacissimi
al remo, e di quelli che avevano libera l’uscita dalla città; né fu poco
ritrovarne tanti in quella occasione, essendovi in corso venti vascelli
che avevano assoldata tutta la gente abile al navigare; né si sarebbero
trovati neppure questi se il loro padrone avesse avuto pronta al corso
313
Miguel de Cervantes Saavedra
la galera che si stava per lui costruendo in Astigliero. Ai marinai
null’altro io dissi; se non che il primo venerdí sera se ne uscissero
accortamente uno per volta, e si avviassero al giardino di Agi-Morato,
e che quivi mi attendessero. Li avvisai uno per uno, commettendo
loro che non facessero sapere ad altri cristiani, coi quali per caso si
fossero incontrati, di avere avuta da me la posta in quel luogo.
Usata una tale avvertenza, mi restava di adempiere ad altra cosa da
me dovuta, ed era di partecipare a Zoraida come passavano le cose,
perché se ne stesse sull’avviso né concepisse timore nel vedersi assalita
da noi prima del tempo che figurar si potesse che la barca dei Cristiani
fosse di ritorno. Io mi determinai allora di recarmi al giardino per
tentare di abbordarmi con lei. Col pretesto pertanto di raccogliere
alcune erbe vi fui un giorno prima della partenza, ed il primo in cui mi
avvenni fu il padre suo, il quale mi parlò nella lingua usata in tutta la
Barberia ed anche in Costantinopoli tra gli schiavi ed i Mori, e che
non è dialetto né moro, né castigliano, né di verun’altra nazione, ma
un miscuglio d’ogni linguaggio con cui c’intendiamo tutti fra noi.
Dico dunque che mi domandò in tal favella che cosa cercassi in quel
suo giardino, e di chi fossi schiavo. Risposi ch’io era schiavo di Arnaute
Mami, (e ciò dissi per essermi noto che gli professava gran amicizia)
e che andavo cercando alcune erbe per fargli una saporita insalata. Mi
chiese s’io ero un uomo da riscatto, e quanto ne voleva per me il mio
padrone.
Stavamo in questi ragionamenti, quando uscí dalla casa posta sul
giardino la bella Zoraida, la quale non mi aveva veduto da molto
tempo; e siccome le More non usano gran riserbo nel mostrarsi ai
cristiani; né tampoco gli schivano, come già dissi, non si ritrasse per
la mia presenza, né oppose la minima difficoltà a raggiungermi, quando suo padre che la vide da lungi, la chiamò, e le impose che ci venisse
dappresso. Sarebbe ora inutile se mi accingessi a descrivere la sua molta
bellezza, la leggiadria e il singolare e ricco vestito con cui l’amata
Zoraida si mostrò ai miei occhi: voglio dirvi soltanto, che pendevano dal suo bianchissimo collo, dalle trecce e dagli orecchi tante e sí
ricche perle da superare il numero de’ suoi capelli. Nel collo dei piedi,
ch’erano scoperti secondo il costume di quel paese, aveva due carcadi
(che cosí chiamansi in moresco le smaniglie, o cerchietti dei piedi) di
oro purissimo con sí grande quantità di diamanti legati in essi, che mi
disse da poi ella stessa, che erano valutati oltre diecimila doble dal
padre suo; e le smaniglie che aveva alle mani valevano altrettanto.
Erano infinite e di gran valore le perle, perché la maggior gala delle
More consiste in ricche perle, ed in catenelle d’oro; ed è perciò che si
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La storia di don Chisciotte della Mancha
trovano fra i Mori piucché appresso le altre nazioni siffatti ornamenti. Il padre di Zoraida aveva fama di possedere le più singolari gioie
che fossero in Algeri, e più di dugentomila scudi spagnuoli, delle quali
cose tutte era padrona questa che presentemente è signora mia. Si
può conghietturare da ciò che le è rimasto dopo le tante sofferte traversie, quanto cogli ornamenti testé descritti paresse bella, e quale
essa fosse nella sua proprietà.
A dir breve Zoraida mi comparve perfetta in ogni sua parte, od
almeno mi sembrò più leggiadra di ogni altra da me finora veduta; e
pensando altresí a tutti gli obblighi ch’io le aveva, sembravami avere
dinanzi una deità discesa dal cielo in terra per mio bene e per mia
felicità. Poiché ci ebbe raggiunti, le disse suo padre ch’io era uno schiavo
del signor Arnaute Mami, e che venivo a cogliere per lui l’insalata.
Sciolse ella la lingua, ed in quel misto linguaggio da me poc’anzi accennato, mi domandò se io era cavaliere, e perché non procuravo il
mio riscatto. Le risposi ch’erami già riscattato, e che avevo una chiara
prova dell’amore del mio padrone nel prezzo che sborsato aveva per la
mia libertà, consistente in mille e cinquecento zoltani. Al che rispose:
- In verità che se tu fossi stato schiavo di mio padre avrei voluto
che ne chiedesse due volte tanti, perché voi altri cristiani sempre mentite, e vi fate assai poveri per ingannare i Mori. - Potrebbe ciò anche
darsi, o signora mia, le rispos’io, ma io sono stato veritiero costantemente e col mio padrone e con quanti vi sono al mondo. - E quando
sei tu di partenza? disse Zoraida. - Io credo che sarà dimani, diss’io;
giacché vi è qui un vascello francese che dimani appunto si mette alla
vela, ed io penso di approffittarmi della occasione. - Non sarebbe
meglio, disse Zoraida, attendere i vascelli di Spagna, ed imbarcarsi su
di essi piuttosto che su quelli dei Francesi che ti sono nemici? - No,
rispos’io. Se vi fosse qualche probabile congettura che fosse per arrivare un vascello spagnuolo, io lo aspetterei; ma partirò cosí dimani,
perché il desiderio che ho di rivedere la patria e le persone che amo, è
sí grande, che non mi lascia attendere nuova occasione comunque
potesse essere migliore. - Tu devi essere ammogliato nel tuo paese,
disse Zoraida e brami per ciò di rivedere la moglie. - Non sono
ammogliato, risposi, bensí ho dato la mia parola di divenir marito al
mio arrivo. - È bella, la donna cui desti la tua parola? soggiunse Zoraida.
- È sí bella, io le risposi, che nulla, nulla le manca per essere tale, e per
dirvi la verità a voi somiglia moltissimo.”
Di ciò non poté fare meno di ridere suo padre, e disse:
- Guarda bene o cristiano, che debb’essere dotata di somma bellezza chi vuol somigliare alla mia figliuola, che è la più bella di tutto
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Miguel de Cervantes Saavedra
questo regno: se non lo credi osservala attentamente, e confesserai
che dico il vero.”
Ci serviva spesso d’interprete il padre di Zoraida in questa nostra
conversazione, come colui che meglio intendeva; perché sebbene parlasse ella la lingua bastarda che, siccome dissi, colà si usa, faceva conoscere i suoi sentimenti più a cenni che a parole.
Standoci in questi e simili discorsi sopravenne un moro correndo,
e disse ansante che quattro Turchi, saltata la chiusa del giardino, andavano rubando le frutta ancora immature. Trasalí a tale annunzio il
vecchio e Zoraida non meno di lui; perché è comune e connaturale ai
Mori il temere dei Turchi e dei soldati singolarmente, i quali sono
assai prepotenti, e sogliono trattarli peggio che schiavi. In fine disse a
Zoraida suo padre: - Figlia, ritirati in casa, e rinchiuditi mentre io vo
a parlare con questi cani, e tu, cristiano, raccogli le tue erbe in buon’ora, e tornati con l’aiuto di Alà al tuo paese.” Io m’inchinai; si recò
egli in traccia dei Turchi, e mi lasciò solo con Zoraida che fece le viste
di andarsene dove le aveva detto suo padre; ma appena s’internò esso
fra gli alberi del giardino, ch’ella rivolgendosi a me cogli occhi pieni di
lagrime, mi disse:
- Atameji, cristiano, atameji?, che significa: “Te ne vai tu, cristiano, te ne vai?”. Io le risposi: - Sí, me ne vado ma non certamente
senza di te; attendimi ai primi albori, e non atterrirti della nostra
venuta, che ti condurremo sana e salva in terra di cristiani.”
Io le dissi questo in maniera che m’intese bene, ed io lei; e passandomi essa un braccio al collo con lenti passi cominciò ad avviarsi in
mia compagnia verso la sua abitazione. Volle la sorte (che poteva
essere assai disgraziata se il Cielo non avesse altrimenti disposto) che
andando ambedue noi nel modo sopraindicato, e tenendomi essa avvicinato e stretto, suo padre, che già tornava dopo avere discacciati i
Turchi, ci vide in quel modo appunto, e noi pure ci accorgemmo di
esser da lui veduti. Zoraida non levò per questo il suo braccio dal mio
collo; ed anzi quasi a me si abbandonò appoggiando la sua testa al
mio petto, e piegando alquanto le ginocchia, mostravasi come colta
da svenimento: ed io allora assecondando il suo prudente consiglio
mi recai come in atto di sostenerla contro mia voglia.
Suo padre ci raggiunse correndo, e nel vedere sua figlia a quel modo
le domandò che avesse; ma non gli dando ella risposta alcuna,
soggiunse: “Ah ella sviene pel subitaneo spavento recatole da questi
cani.” In ciò dire staccandola da me la strinse al suo seno, ed ella
traendo un lungo sospiro e con gli occhi umidi di pianto, ritornò a
dire: Ameji, cristiano, ameji. “Vattene, cristiano, vattene.” Le disse
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La storia di don Chisciotte della Mancha
suo padre: - Non serve, o figlia, che parta il cristiano; egli nulla non ti
ha fatto di male, e i Turchi sono già partiti; non avere più timore che
nessuna cosa debb’ora affannarti, perché ti replico, che i mariuoli sono
tornati donde erano venuti.
- Signore, diss’io al padre suo, i Turchi le infusero spavento, come
voi dite; ma poiché essa rinviene, e mi comandò di partire non voglio darle fastidio; restatevi in pace, e con vostra permissione tornerò
se occorra, a cogliere erbe in questo giardino; che, a quanto ne dice il
mio padrone, gli somministra la più saporita insalata che egli possa
mai desiderare.
- Te ne potrai tornare ogni volta che ti sia in grado, rispose AgiMorato, perché mia figliuola non ti disse di andartene per aver avuto
molestie da alcun cristiano, ma piuttosto credendosi di parlare coi
Turchi, e fors’anche perché tu non perdessi tempo a raccorre gli erbaggi.”
Con ciò io tolsi da amendue licenza, ed essa (a quanto sembrava)
coll’anima che le fuggiva dal seno, se n’entrò con suo padre, restando
io nel giardino che visitai da per tutto a mia voglia. Osservai diligentemente gl’ingressi e le uscite, il sito della casa, e la opportunità di cui
mi poteva prevalere per compiere il nostro disegno. Fatto questo, me
ne tornai, e diedi contezza al rinnegato ed ai compagni miei di ciò
che mi era avvenuto.
Mi pareva mill’anni di poter arrivare a godere senza timore del
bene che mi offeriva la sorte col possesso della bella Zoraida; e finalmente passò il tempo, e arrivò il giorno ed il punto da noi tanto
desiderato, ed attenendoci tutti al consiglio ed alle disposizioni prese,
dopo le più mature considerazioni da noi fatte, avemmo il buon successo da noi bramato; perché il venerdí seguente al giorno in cui io
parlai colla bella Zoraida, il rinnegato sull’imbrunire della notte diede
fondo colla barca quasi di rimpetto al sito dove ella trovavasi. Di già i
cristiani che dovevano vogare erano pronti e nascosti per diverse parti di quei contorni. Stavansene tutti sospesi e lieti attendendomi,
desiderosi d’investire la barca che avevano sott’occhio, non conoscendo il disegno del rinnegato, e credendo che da noi si dovesse
guadagnare la libertà colla forza, e coll’uccidere i Mori, che stavano
dentro la barca stessa. Avvenne dunque che quando mi feci vedere coi
compagni miei, tutti quelli ch’erano nascosti si unirono a poco a
poco a noi; e ciò accadde mentre la città era chiusa, né si vedeva
persona in tutta quella campagna.
Trovandoci tutti riuniti ci nacque il dubbio se fosse miglior consiglio far prima uscire Zoraida od ammazzare prima tutti i Mori Bagarini,
che nella barca dormivano: e standoci a questo modo incerti arrivò il
317
Miguel de Cervantes Saavedra
nostro rinnegato, e domandò per qual causa restavamo noi neghittosi, essendo già l’ora opportuna che i Mori tutti erano disattenti ed i
più di essi eziandio addormentati. Gli esponemmo le nostre difficoltà, ed egli rispose che sopra tutto importava di impadronirsi subito
del vascello, il che poteva farsi agevolmente e senza verun pericolo; e
che subito, dopo saremmo volati a prender Zoraida. Piacque ad ognuno il partito, e senza più perder tempo, servendoci egli di guida, arrivammo al vascello, e saltandovi dentro egli il primo mise mano ad
una scimitarra dicendo in moresco: “Nessuno di voi si muova, o sarà
ucciso.”
Frattanto eranvi già entrati tutti i Cristiani. I Mori, gente pusillanime, udendo il loro Arraèz o comandante parlar a quel modo, ne
concepirono alto spavento, e senza più si lasciarono in silenzio legar
le mani dai Cristiani, che minacciavano in oltre, se alzassero la voce,
di passarli a fil di spada. Ciò eseguitosi, e rimasta la metà dei nostri a
far loro la guardia, gli altri tutti insieme al rinnegato, che era la loro
guida, si avviarono al giardino di Agi-Morato, e volle la buona sorte
che recandoci ad aprire la porta, trovassimo facilità sí grande come se
non fosse stata chiusa; di maniera che con molta quiete e silenzio
arrivammo alla casa senza esser sentiti di chicchessia.
Stava la bellissima Zoraida aspettandoci alla finestra, e come sentí
venir gente, domandò a bassa voce s’eravamo Nazzareni, volendo
dire se eravamo cristiani. Io le risposi che sí, e che scendesse. Quando
ella mi riconobbe, non perdette un momento, e senza soggiungere
parola, scese, aprí la porta e mostrossi a tutti sí leggiadra e sí riccamente vestita che non saprei con parole manifestarlo. Non la vidi
appena, che le presi una mano e la baciai e ribaciai; il rinnegato fece lo
stesso, ed anche i miei due compagni; gli altri che non sapevano punto come passasse la cosa, imitarono il nostro esempio, di maniera che
fu un ringraziarla di tutti, e riconoscerla signora della nostra libertà.
Le chiese il rinnegato in lingua moresca se fosse nel giardino suo
padre. Ella rispose che v’era, e che stava dormendo.
- Sarà necessario svegliarlo, replicò il rinnegato, e condurlo con
noi con quanto vi ha di prezioso in questo vostro giardino.
- No, no, diss’ella: non s’ha punto da toccare mio padre; né v’è in
questa casa più di quello ch’io porto meco, e già è tanto da farvi tutti
ricchi e contenti. Aspettate un poco e vedrete.”
Detto questo, rientrò in casa dicendo che subito sarebbe ritornata, e che noi frattanto stessimo cheti senza alzar alcun rumore. Io
dimandai al rinnegato ciò ch’ella avea detto: egli me lo significò, ed io
risposi non doversi fare se non ciò che a Zoraida piacesse ed intanto
318
La storia di don Chisciotte della Mancha
essa comparve di nuovo strascinando seco un forziere pieno di monete d’oro.
Volle la mala fortuna che si destasse in quel punto suo padre, e
sentisse l’andirivieni che si faceva per lo giardino; laonde affacciatosi
alla finestra, e conosciuto che quanti vi si trovavano erano tutti cristiani, si pose a gridar quanto poteva nella sua lingua: “cristiani, cristiani, ladri, ladri;” a queste grida ci trovammo tutti in grandissima e
spaventevole confusione; ma il rinnegato vedendo il nostro pericolo,
e quanto importava l’uscir salvi da tal frangente, a gran fretta salí con
alcuni dei nostri, dove stavasi Agi-Morato non avendo io osato di
abbandonare Zoraida, che quasi fuori di sentimento erasi lasciata cadere fra le mie braccia. In conclusione tutti i nostri si diedero sí bene
le mani d’attorno che scesero in un baleno con Agi-Morato menandolo con le mani legate, e con un fazzoletto alla bocca che non gli
lasciava proferire parola; e minacciaronlo che un solo suo movimento gli sarebbe costato la vita. Quando sua figlia lo vide chiuse gli occhi, e il padre rimase spaventato, ignorando che ella si trovasse tra le
nostre mani di suo consenso. Siccome era soprattutto necessario in
quel punto il fuggire, entrammo in barca assai prestamente e
accortamente, ed ivi ci attendevano quelli che vi erano rimasti i quali
tutti temevano di qualche nostra sventura.
Erano scorse appena due ore della notte ch’eravamo già imbarcati,
ed allora si sciolsero al padre di Zoraida le mani, e gli fu levato il
fazzoletto dalla bocca; ma il rinnegato tornò a dirgli che una parola
sola gli avrebbe fatto perdere la vita. Vedendo egli quivi la figliuola
cominciò teneramente a sospirare, e maggiormente quando si accorse ch’io la teneva strettamente abbracciata, e che ella senza fare difesa
alcuna, né si doleva, né altrimenti tentava di ritrarsi da me. Taceva
dunque, ma taceva trattenuto dalle minacce del rinnegato. Trovandosi alfine Zoraida nella barca, e vedendo che davasi de’ remi in acqua e
che suo padre e gli altri Mori se ne stavano legati, disse al rinnegato
che da me ottenesse il favore di sciogliere quei Mori, e di liberare suo
padre, perché ella si annegherebbe piuttosto che avere per sua colpa
dinanzi a sé schiavo quel genitore da cui tanto fu amata. Il rinnegato
lo disse a me, ed io acconsentii; ma egli mi fe’ riflettere che ciò non
doveva farsi, poiché lasciando liberi i Mori, avrebbero chiamato aiuto
di terra, e messo sossopra la città tutta, donde potevano uscir barche
leggere a fine di impedire la nostra fuga; e tutto quello che si sarebbe
potuto fare si era di ridonar loro la libertà pervenuti che fossimo alla
prima terra di cristiani. Fu da tutti adottato un tale consiglio del quale
si persuase anche Zoraida.
319
Miguel de Cervantes Saavedra
Quindi con lieto silenzio e con sollecita diligenza ognuno dei nostri vogatori diede di piglio al remo, e raccomandandoci a Dio di
pieno cuore cominciammo navigare verso l’isola di Majorca, ch’è la
terra dei cristiani più vicina. Non fu possibile continuare questo cammino pel vento contrario e pel mare un po’ burrascoso, e ci bisognò
pigliar terra alla volta di Orano, non senza nostro rincrescimento,
giacché temevamo di essere scoperti da quei di Sargello, città discosta
da Algeri sole sessanta miglia. Temevamo eziandio d’incontrarci in
alcuna galeotta, di quelle che si staccano d’ordinario da Tetuano; benché ognuno si persuadesse che l’imbattersi in qualche galea di mercanti, purché non fosse di quelle che vanno in corso, non ci avrebbe
certamente nuociuto, anzi poteva esserci vantaggioso dandoci occasione di acquistare un legno più acconcio al nostro viaggio.
Durante la navigazione teneva Zoraida chinata la testa fra le mani
per non vedere suo padre, ed io sentiva che continuamente invocava
Lela Marien che la aiutasse. Avevamo navigato per trenta miglia, quando apparve il giorno, e ci trovammo a tre soli tiri di archibugio da una
terra deserta in cui alcuno non ci potea scoprire. Contuttociò a forza
di remi ne cacciammo un poco più in mare che era tornato alquanto
tranquillo, ed avendo corse quasi due leghe, si ordinò la voga ai quartieri finché si avesse mangiato un poco, poiché la barca era bene provveduta di vettovaglie. I vogatori rifiutarono il cibo dicendo che non
era quello il tempo da riposare, ma si ristorassero quelli che non erano
al remo, mentr’eglino non lo avrebbero lasciato a patto veruno. Cosí
si fece, ed in questo cominciò a soffiare un vento sí furioso che ci
astrinse a far subito vela, lasciando i remi ed a drizzare ad Orano, non
essendo possibile fare altro viaggio. Tutto ciò fu eseguito con grande
celerità, ed in tal guisa si fecero a vela otto miglia all’ora senz’aver
altro timore fuori che quello d’incontrarci in qualche corsaro. Apprestammo di che mangiare ai Mori Bagarini che furono racconsolati dal
rinnegato, il quale li assicurò che non erano altrimenti schiavi, e che
alla prima occasione sarebbero lasciati andar liberi. Lo stesso fu detto
anche al padre di Zoraida il quale rispose: “Ogni altra cosa io potrei
sperare o attendermi dalla vostra liberalità, o cristiani, eccetto che di
vedermi ridonata la libertà; né dovete tenermi sciocco a segno di
crederlo, che non vi sareste esposti a tanto pericolo con questa intenzione; sapendo sopratutto chi mi son io, e qual prezzo potete sperare.
Anzi se volete venire a patti subito vi offro quanto possedo per riacquistare la libertà mia e quella di mia figliuola, la quale è la più grande
e la miglior parte dell’anima mia.” Ciò detto, si mise a piangere sí
amaramente che tutti ci mosse a compassione, e costrinse Zoraida ad
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La storia di don Chisciotte della Mancha
alzare gli occhi.
Vedendolo ella ne sentí commozione sí viva, che si tolse da me, e
corse ad abbracciarlo; ed accostando il dolente viso di lui al suo, sí
dirotto, sí tenero, sí compassionevole era il loro pianto che mossero
noi tutti a lagrimare con essi. Quando il padre si avvide che Zoraida
era adorna di vestiti e carica di molte gioie le disse in suo linguaggio:
- Che vuol dir ciò, figlia mia? Iersera prima che c’intervenisse sí
terribile sciagura tu portavi i tuoi casalinghi vestiti, e adesso ti veggo
raffazzonata delle migliori vesti che tieni quando è prospera la fortuna? Come n’avesti il tempo? o qualcosa ti ha persuasa a cambiamento
siffatto? Dammi risposta, che io mi trovo più sbalordito di questo che
della stessa disgrazia in cui sono fatalmente caduto.”
Tutto ciò che il padre diceva alla figlia (la quale nulla rispondeva) ci
era dichiarato dal rinnegato. Scoprí poi il padre in un lato della barca
quel forziere dove solea Zoraida tenere le sue gioie. Egli sapeva benissimo che rimasto era in Algeri, e che non lo aveva trasportato nel
giardino. Restò quindi assai confuso, e le chiese come quel forziere
fosse venuto alle nostre mani, e che cosa vi si rinchiudesse. Rispose
allora il rinnegato senza aspettare che Zoraida parlasse: “Non ti dar
pensiero, o signore, di chiedere conto a tua figlia di tali cose, mentre
tu verrai al chiaro di tutto con una sola ch’io ti risponda, e questa si è
che tua figliuola è cristiana: ch’ella è stata la lima delle nostre catene, e
la liberatrice della nostra schiavitù. Ella si parte spontanea da questi
paesi, e sí contenta e soddisfatta, quanto mi vo figurando, di vedersi
in questo suo nuovo stato, quanto può esserlo colui che dalle tenebre
esce alla luce, dalla morte alla vita, dalla pena alla gioia.
- È vero, o figlia mia, quanto dice costui? soggiunse il Moro.
- È vero, rispose Zoraida.
- Dunque, replicò il vecchio, tu sei cristiana, e quella sei che diede
il padre in potere dei suoi nemici?”
Zoraida rispose:
- Io quella non sono che a sí malaugurato partito ti ha posto; pur
sappi che non ebbi mai desiderio di abbandonarti, né di farti male, ma
di fare a me solamente del bene.
- E qual’è, figliola, questo bene che ti sei procurata? soggiunse il
padre.
- Domandalo, rispose ella, a Lela Marien che meglio di me saprà
dirtelo.”
Non ebbe il Moro ciò appena inteso che in un baleno si lasciò
cadere in mare caporovescio, e sarebbesi senza dubbio affogato, se le
lunghe sue vesti non lo avessero tenuto un cotal poco a galla dell’ac321
Miguel de Cervantes Saavedra
qua. Zoraida mise un grido; ognuno si affrettò al suo aiuto, e presolo
pel giubbone mezzo affogato, e già privo di senso, lo ritraemmo dal
mare.
Era Zoraida sí addolorata, che proruppe nel pianto più tenero e
disperato. Lo rivoltammo colla bocca all’ingiù, come se fosse morto,
rigettò molt’acqua, e tornò in sé dopo alcune ore, nel corso delle quali
essendosi mutato il vento, ci trovammo nella necessità di nuovamente drizzare la prora verso terra, facendo forza coi remi per non investirla. Per nostra buona fortuna giungemmo ad un seno di mare allato
ad un piccolo promontorio, dai Mori chiamato Cava-rumia, che significa nella nostra lingua la mala donna cristiana. è tradizione tra i
Mori che si trova colà sepolta cotesta Cava che fu cagione della perdita della Spagna, perché Cava nel loro idioma significa donna cattiva e
rumia cristiana: ed è tenuto per mal augurio l’essere costretti a dar ivi
fondo; né questo fanno mai senza un assoluto bisogno. Per noi invece è stata quella Cava un porto di sicurezza contro il mare fatto assai
burrascoso.
Lasciammo le nostre sentinelle in terra senza abbandonare mai il
remo. Si mangiò di quello che il rinnegato avea provveduto, e si fecero le più calde preghiere a Dio ed alla Madonna affinché ci si dessero
aiuto e favore per poter condurre felicemente a fine la nostra impresa.
Si ordinò ad istanza di Zoraida di sbarcare a terra suo padre e gli altri
Mori tutti che stavano legati, non potendo a patto alcuno il pietoso
suo cuore tollerare di vedersi dinanzi legato il padre, e schiavi quelli del
suo paese. Ebbe da noi promessa che ciò sarebbe fatto al momento
della nostra partenza, poiché dal lasciare i prigionieri in quel luogo
disabitato non ne veniva alcun pericolo a noi. Non furono poi infruttuose le nostre preci: anzi il Cielo le accolse facendo spirare un vento
favorevole, rendendo tranquillo il mare, e invitandoci a riprendere
l’incominciato viaggio. Si slegarono allora da noi i Mori, e ad uno ad
uno furono fatti scendere in terra, di che mostravano grande stupore;
ma quando si venne allo sbarco del padre di Zoraida, ch’era tornato in
sé interamente egli ci disse: “Perché credete, o cristiani, che questa rea
femmina si rallegri ora che voi mi ridonate la libertà? Pensate forse
che ciò proceda dalla pietà che sente di me? No, no: essa ne gode,
perché le riesce importuna la mia presenza a voler mandare ad effetto
i pravi suoi desiderî: né manco crediate ch’ella siasi mossa a mutar
religione per parerle più sana la vostra che la sua. No: ella a ciò si è
decisa perché sa che nel vostro paese il vivere licenzioso e senza freno
si usa più che nel nostro.” Volgendosi poscia a Zoraida, mentre da me
e da un altro cristiano era tenuto a gran forza che non desse in ecces322
La storia di don Chisciotte della Mancha
si: “Figlia indegna e sconsigliata, le disse, tu dunque vai forsennata e
cieca in mano di questi cani, nostri naturali nemici? Maledetto sia il
punto in cui ti generai, e maledetti i benefizî e gli agi nei quali ti ho
allevata!”
Ma vedendo noi che egli non avrebbe finito sí presto, ci affrettammo a metterlo a terra di dove proseguí colle maledizioni e le querele,
pregando Maometto di muover Alà a mandarci tutti dispersi e distrutti nel fondo del mare.
Date le vele ai venti, né potendo più udire le molte sue grida,
osservammo che cosa facesse. Si svelse i peli della barba, strappossi i
capelli e voltolossi per terra. Una volta sforzò la voce in modo che
l’abbiamo inteso dire: “Ritorna, amata figliuola, ritorna a terra che
tutto io perdono; lascia a coloro il denaro e le gioie, torna a consolare
l’infelice tuo padre, che privo di te morrà su questa arena deserta.” E
tutto questo era inteso da Zoraida, la quale piangeva amaramente
senza potere altro dire a suo padre se non che: “Piaccia ad Alà, padre
mio, a Lela Marien, che mi ha voluto cristiana, di consolarti nella tua
afflizione: sa bene Alà che io non potevo far altrimenti, e che questi
cristiani furono obbligati dalla mia volontà! perché quando anche non
avessi voluto seguitarli, e avessi voluto rimanermene in casa mia, ciò
mi sarebbe stato impossibile; tanto l’anima mia era bramosa di mandare ad effetto quest’opera che a me pare ottima quanto da te, o caro
padre, è tenuta per trista.”
Cosí si sfogava senza che il genitore potesse più udirla, e già era
sparito dagli occhi nostri. Consolando io allora Zoraida, ci applicammo al viaggio intrapreso, cui dava ogni favore un prospero vento, di
maniera che si tenne per certo da noi di trovarci nella mattina del
giorno seguente alle spiagge di Spagna. Siccome di rado o non mai
interviene che il bene sia disgiunto da qualche male che lo turba e
sconvolge, cosí vollero o la nostra cattiva sorte, o forse le maledizioni
scagliate dal Moro contro sua figlia (che sempre debbono temersi qualunque sia il padre che le proferisca) vollero, dico, che trovandoci già
nell’alto, ed essendo ormai scorse tre ore della notte, viaggiando a
vele spiegate e coi remi legati, mercé la facilità del vento che risparmiava la fatica di adoperarli, scorgemmo al chiarore della luna presso
di noi un vascello che a piene vele, tenendo un poco a forza il timone,
ci si attraversava dinanzi, ed era cosí vicino che ci obbligò ad ammainare per non investirlo; ed esso per egual modo fece forza col timone
per lasciarci liberamente passare.
Eransi i navigatori posti a bordo del vascello per domandar chi
fossimo, e dove eravamo diretti, e da qual parte venivamo; ed essen323
Miguel de Cervantes Saavedra
doci fatte queste dimande in lingua francese, disse il nostro rinnegato: “Nessuno risponda perché questi certamente sono corsari francesi
e di quelli che ne fanno quanto mai possono.” Per questo avvertimento nessuno fiatò, ed essendo passato un poco avanti il vascello, in
modo ch’era rimasto sottovento, spararono d’improvviso due pezzi di
artiglieria, amendue, io credo, con palle incatenate poiché una troncò il
nostro albero per mezzo precipitandolo in mare unitamente alla vela, e
immediatamente dopo, una palla venne a colpire a mezzo la nostra
barca, di modo che tutta la sgominò senza però uccidere alcuno.
Vedendo noi che a poco a poco andavamo calando a fondo cominciammo a domandare soccorso con alte grida, ed a pregare quei
del vascello che ci accogliessero a fine di non restar annegati. Ammainarono tosto, e gittando in mare lo schifo vi entrarono dentro dodici
Francesi bene armati con archibugio, e con torce accese, e in tal guisa
giunsero alla nostra barca, dove scorgendo il picciol numero che noi
eravamo e l’immediato pericolo di annegarci, ci accolsero, dichiarando che quanto ci era avvenuto traeva origine dalla scortesia di non
aver dato loro alcuna risposta. Il nostro rinnegato prese il forziere in
cui stavano riposte le ricchezze di Zoraida, e lo gittò in mare senz’essere
osservato da alcuno. In fine passammo tutti nel vascello dei Francesi
i quali, dopo essersi informati di tutto ciò che volevano saper da noi,
come se stati fossero nostri capitali nemici, ci spogliarono di ogni
nostro avere, togliendo a Zoraida sino i cerchietti che aveva ai piedi.
A me non recava tanta pena il vederla spogliata di tante ricchissime e preziose gioie, quanto il raccapriccio di vederla esposta a qualche
peggiore oltraggio: ma l’avidità però di quelle genti non si estende
che al denaro, né questa è sazia se non giunge sino ad appropriarsi gli
abiti degli stessi schiavi, quando possono sperare da essi qualche profitto. Proposero poscia alcuni tra loro di ravvolgerci tutti in una vela
e di gittarci in mare; perché divisando di approdar a qualche porto di
Spagna e di farsi credere Bretoni, temevano di esser castigati se ci
portavano vivi con loro. Il capitano però ch’era colui che avea spogliata la mia amata Zoraida, e che pur dovea essere il più pietoso,
dichiarò che trovavasi pago della conseguita preda, né voleva toccare
alcun porto di Spagna; ma passare a dirittura e di notte lo stretto di
Gibilterra, e tornarsene, se avesse potuto, alla Roccella donde egli era
partito. Vennero quindi in risoluzione di accordarci il loro schifo e
tutto l’occorrente per la corta navigazione che restavaci a fare: ciò
ch’eseguirono il dí seguente rimpetto alle spiagge di Spagna, la cui
vista ci rallegrò di maniera che più non ci rammentavamo delle nostre
disgrazie e della nostra povertà come se nulla ci fosse avvenuto: sí
324
La storia di don Chisciotte della Mancha
grande era il nostro contento per la libertà riacquistata.
Poteva essere il mezzogiorno all’incirca quando ci fecero entrare
nello schifo somministrandoci due barili d’acqua e poco biscotto: e il
capitano, mosso da non so qual spirito di compassione, diede quaranta
scudi d’oro a Zoraida nel momento del suo imbarco, né permise che i
suoi soldati le togliessero gli abiti che tuttavia le vedete ora indosso.
Entrati nello schifo rendemmo loro grazie del ricevuto benefizio, mostrandoci più contenti che dogliosi. Si scostarono essi proseguendo il
loro viaggio allo stretto; e noi, senz’avere altra mira fuorché quella di
approdare alla prima terra che ci si parasse dinanzi, ci affrettammo a
vogare in modo che sul tramontare del sole la vedemmo sí vicina, che
sperammo di giungervi prima che s’inoltrasse molto la notte.
Non essendo allora alcun chiarore di luna, e facendosi oscuro il
cielo, e non sapendo per soprappiù dove ci dovessimo fermare, ci
parve prudente di non toccar terra come avrebbero pur voluto alcuni
dei nostri, dicendo che vi approdassimo quand’anche fosse in uno
scoglio o in altro luogo fuori dell’abitato, mentre noi saremmo usciti
da ogni timore; e tanto più che sogliono frequentare quelle acque i
corsari di Teutano, i quali pernottano in Barberia, e si trovano sul far
del giorno alle coste di Spagna, di dove, fatta per lo più qualche preda,
tornano a dormire nelle proprie loro case. Tra le diverse opinioni quella
che allora prevalse, fu che ci accostassimo a poco a poco, e che permettendo la bonaccia del mare, sbarcassimo dove fosse più agevole il farlo.
Cosí seguí; e prima ancora della mezzanotte ci trovammo alle falde di
una montagna altissima, la quale non era sí presso al mare da non concederci poco terreno in pianura dove sbarcare comodamente.
Sbarcati, baciammo il terreno, e con lagrime di perfetta gioia rendemmo grazie al Signore per gl’incomparabili benefizî che ci aveva
impartiti nel nostro viaggio. Tolte le vettovaglie ch’erano nella barca,
le traemmo a terra, e salimmo gran parte di quella montagna, tuttavia
col cuore non affatto tranquillo, perché non sapevamo ancora se fossimo veramente in terra di cristiani.
Venne il giorno (a quanto ci parve) tardi assai più di quello che da
noi si bramasse, e salimmo sul colmo della montagna per veder se di
là si scoprisse qualche villaggio o albergo pastoreccio; ma per quanto
spalancassimo gli occhi non ci venne fatto di vedere né persona, né
cammino, né altra meta cui drizzarci. Non ci stancammo però di
proseguire le nostre indagini, persuasi di dover finalmente trovare chi
c’indicasse una qualche via: ma ciò che a me dava grande afflizione si
era il veder camminare a piedi Zoraida per sí aspri sentieri. La tolsi, è
vero, qualche volta sulle mie spalle, ma più che sollievo sentiva essa
325
Miguel de Cervantes Saavedra
rammarico della fatica che io faceva per lei, né volle che la sostenessi a
patto veruno; e perciò tenuta da me per la mano essa veniva pazientemente viaggiando sforzandosi eziandio di parer lieta.
Avendo camminato poco più di un quarto di lega venne ai nostri
orecchi il suono di un campanellino, chiaro segno che là appresso
eravi qualche mandra, e perciò stando ognuno all’erta per vedere se si
scopriva alcun uomo, c’incontrammo a piè d’un sughero in un pastore giovanetto che spensieratamente tranquillo stava con un coltello
intagliando un bastone. Gli demmo voce ed egli alzando la testa si
rizzò in piè prestamente, e (per quanto di poi ci ha detto) i primi che
se gli presentarono dinanzi furono il rinnegato e Zoraida, alla cui
vista credette che gli fossero addosso tutti quelli di Barberia. Si diede
alla fuga, e si cacciò velocemente nel più folto del bosco, dove con
grandi strida si mise ad esclamare: “I Mori sono in paese; i Mori, i
Mori, all’arme!”
Restammo a tai voci tutti confusi, né sapevamo a qual partito
appigliarci; ma considerando che le grida del pastore potevano mettere sossopra il vicinato, e che la cavalleria che stava di guardia alla costa
potea venire sul fatto a riconoscere ciò che fosse, ci accordammo che
il rinnegato si togliesse gli abiti di turco, e vestisse una giubba o casacca da schiavo, che gli fu somministrata da uno dei nostri restando
questi in camicia. In tal modo raccomandandoci a Dio, ci drizzammo per la strada additata dal pastore, temendo ad ogni momento di
vederci sorpresi dalla cavalleria. Né fu vano il timore, perché non passarono due ore che usciti da quei luoghi scoscesi e pieni di cespugli, e
giunti in una pianura scoprimmo da cinquanta soldati che correndo
chetamente a mezzo galoppo venivano alla volta nostra. Vedutili appena, noi gli abbiamo attesi a piè fermo, e quando ci raggiunsero e
videro che in vece dei Mori che cercavano, si presentava loro un cristiano meschinello, restarono trasognati, ed uno di essi ci chiese se a
caso fossimo noi quelli per cui cagione avean gridato all’armi. Sí, gli
diss’io, e volendo cominciare a dargli alcun conto di dove noi venivamo, e chi eravamo, uno dei cristiani compagni nostri conobbe dalla
ginetta colui che fatta ci aveva la dimanda, e disse senza darmi luogo
a proferire più una sola parola:
“Sieno grazie al Signore che a sí buona parte ci ha condotti! Se io
non m’inganno punto, la terra in cui ci troviamo è quella di ValezMalaga; e se gli anni di mia schiavitù non mi hanno fatto perdere la
memoria della vostra persona, voi, o signore, che dimandate conto di
noi, siete don Pietro di Bustamante mio zio.”
Appena ebbe ciò pronunziato lo schiavo cristiano, che colui scese
326
La storia di don Chisciotte della Mancha
di cavallo, ed abbracciando il giovane, gli disse: “Cugino dell’anima e
della vita mia, io ben ti conosco; già ti abbiamo pianto per morto io
e tua sorella e tua madre e tutti i tuoi che vivono; e faccia il Signore
che godano adesso della consolazione di rivederti! noi sapevamo che
tu eri in Algeri, come attestano in fatti gli abiti tuoi e quelli dei tuoi
compagni, ed ora mi pare che la tua libertà possa dirsi un miracolo:
- Cosí è per lo appunto, rispose il giovane: e tempo verrà che vi
racconterò gli eventi per disteso.”
Tosto che gli altri soldati si assicurarono che noi eravamo schiavi
cristiani smontarono di cavallo, ed ognuno c’invitava a salire sul suo
per condurci in città di Valez-Malaga, discosta una mezza lega. Andarono alcuni di essi a levare la barca dal suo sito per condurla alla città;
altri si misero in groppa ai cavalli, e Zoraida fu posta sul cavallo dello
zio del cristiano. Accorse a riverirci un popolo numeroso che seppe il
nostro arrivo per mezzo di alcuno che ci precorse e non faceansi già
meraviglie nello scorgere schiavi liberati, né schiavi mori (perché tutta la gente di quella costa è solita a vedere e gli uni e gli altri), ma sí
erano attoniti della bellezza di Zoraida, la quale attiravasi l’ammirazione di tutti dopo un viaggio sí disastroso, manifestando grande
letizia per vedersi in terra di cristiani senz’altro timore di sinistra fortuna. Queste circostanze le avevano aggiunto grazie cosí attraenti,
che se l’affezione non m’ingannava io avrei osato dire ch’era ella la più
leggiadra creatura che potesse trovarsi, od almeno che io avessi giammai veduta.
Ci recammo alla chiesa per render grazie al Signore del ricevuto
benefizio, ed entrata che vi fu Zoraida, disse tosto ch’erano ivi delle
facce che rassomigliavano a quella di Lela Marien. Le dicemmo ch’erano
sue immagini, ed alla meglio il rinnegato le diede a conoscer ciò che
significavano, affinché le adorasse, come se ognuna di esse fosse
veracemente quella stessa Lela Marien che le era apparsa. Ella che ha
un giusto discernimento ed un comprendere molto facile e sottile,
intese pienamente quanto le venne accennato intorno a quei pii
simulacri. Di là ci divisero per farci alloggiare in varie case della città;
ma il rinnegato, Zoraida ed io fummo accolti in casa dei genitori del
cristiano, gente fornita mezzanamente de’ beni di fortuna, e che ci
trattò con sí grande amorevolezza come se fossimo stati loro figliuoli.
Per sei giorni ci siamo trattenuti in Valez, a capo dei quali dato
buon conto dal rinnegato di sé medesimo, recossi egli alla città di
Granata per convertirsi e per entrare nel grembo santissimo della Chiesa
col mezzo della Santa Inquisizione. Gli altri cristiani liberati passaro327
Miguel de Cervantes Saavedra
no tutti dove più tornò loro in acconcio, e restammo soli Zoraida ed
io, senz’avere altro che le monete ch’ella ricevette dalla cortesia del
Francese, e colle quali comperai questo asinello su cui è qui arrivata.
Tenendole io finora luogo di padre e di scudiere, ma non di sposo,
drizziamo i nostri passi a vedere se vivo è mio padre, ovvero se alcuno dei miei fratelli sia stato dalla fortuna più di me favorito: tuttoché
mi sembri che nessuna maggior buona sorte possa agguagliarsi al possedimento che il Cielo ora mi concede della vaga Zoraida, che da me
si valuta al di sopra di ogni altra fortunata ventura. La pazienza con
cui ella soffre i disagi, conseguenze della povertà, e la brama che mostra di esser fatta cristiana me la rendono ammirabile sopra ogni credere, e m’impegnano a fedelmente servirla e ad esserle compagno per
tutto il corso della mia vita. La soddisfazione che m’inebria nel vedermele unito di cuore e di volontà, non è da altra cosa turbata fuorché
dal dubbio angoscioso in cui sono, se troverò in patria un conveniente ricetto per lei, o se il tempo e la morte abbiano operato tali cambiamenti nelle fortune e nella vita di mio padre e de’ miei fratelli che
io non incontri appena chi mi conosca, se mai essi più non esistono.
Ho terminata la mia istoria, o signore, la quale se sia riuscita importante e peregrina potranno giudicarlo i vostri sani intelletti, altro
non sapendo io dire se non che ne feci il racconto il più brevemente
che ho potuto per timore di non esservi a noia; timore che mi ha
costretto ad omettere molte altre minute particolarità.”
328
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLI
SI RACCONTANO ALTRI AVVENIMENTI SUCCEDUTI NELL’OSTERIA, E MOLTE COSE DEGNE DI ESSERE RIFERITE.
A queste parole, già tacendo lo schiavo, don Fernando soggiunse:
- La singolarità e la novità dei vostri successi agguagliano il merito
della esposizione dell’importante racconto, in cui tutto è peregrino e
raro, e pieno di avvenimenti che recano maraviglia, e tengono sospesi gli animi di chi li ascolta; ed è sí grande il piacere da noi provato,
che quando bene dovesse coglierci il nuovo giorno mentre dura la
narrazione, avremmo nondimeno piacere che la ricominciasse.” Ciò
detto, don Fernando e gli altri tutti offerirongli la loro servitù in
tutto quello che potessero; e ciò con parole e dichiarazioni sí amorevoli e veritiere che il capitano ne attestò la più sincera e viva gratitudine. Gli offerse don Fernando, qualora gli fosse piaciuto di accompagnarsi a lui, che avrebbe impegnato il marchese suo fratello ad essere il
padrino al battesimo di Zoraida, ed oltracciò che si toglieva egli a
proprio carico di rimandarlo al proprio paese colla decenza dovuta alla
sua persona. Tutto fu dallo schiavo aggradito, senza però accettare
alcuna di tante liberali offerte.
Sopraggiunse la notte, ed allorché si fece oscura arrivò all’osteria
un cocchio unitamente ad alcuni uomini a cavallo. Chiesero alloggio,
ma rispose l’ostessa che non eravi nell’osteria un palmo solo di luogo
disoccupato. - Comunque sia, disse uno di quelli che stavano a cavallo, e ch’era già entrato, debb’esservi alloggio pel signor giudice ch’è
qui con noi.” Si turbò l’ostessa a tal nome, e disse: - Signore, dovete
sapere che non ho letti: se ne porta seco qualcuno sua signoria, il
signor giudice (che sarà facil cosa che l’abbia) entri alla buon’ora, che
per lo comodo di sua signoria cederemo mio marito ed io la nostra
camera. - Sia pur cosí” rispose lo scudiere. In questo mentre era già
uscito del cocchio un uomo, che dall’abito che portava lasciò conoscere l’ufficio e la carica che sosteneva; perché la sua lunga zimarra con
maniche gonfie indicava essere egli un giudice, come il suo servitore
avea detto. Conduceva per mano una giovane che pareva dell’età intorno di sedici anni, vestita da viaggio, e sí galante, sí vigorosa, sí
leggiadra che fece ammirarsi da tutti. Se non si fossero trovate colà
Dorotea, Lucinda e Zoraida, sarebbesi detto che difficilmente poteva
vedersi bellezza eguale a quella di questa nuova straniera.
Trovossi presente don Chisciotte all’entrare del giovane, e della
giovane e non li vide appena che disse: “Può la signoria vostra avan-
329
Miguel de Cervantes Saavedra
zarsi con sicurezza e passeggiare a sua voglia per questo castello, perché quantunque angusto e male in ordine, non sarà mai che siavi
ristrettezza o disagioso sito nel mondo che non faccia luogo alle armi
e alle lettere; e molto maggiormente se le armi e le lettere sieno guidate dalla bellezza, come ora lo sono per mezzo della signoria vostra in
questa vezzosa donzella, cui debbono non pure aprirsi e spalancarsi i
castelli, ma ritirarsi le rupi e dividersi ed abbassarsi le montagne per
farle degna accoglienza. Entri, io ripeto, la signoria vostra in questo
paradiso, che qui troverà stelle e soli che accompagneranno quel cielo
che la signoria vostra seco conduce: troverà quivi l’arme al loro apice
di perfezione, e la bellezza negli estremi del vero merito.”
Restò trasognato il giudice al ragionamento di don Chisciotte, e
si mise ad esaminarlo di proposito, maravigliandosi non meno delle
sue parole che della sua figura. Senza aprir bocca, tornò ad esaminarlo
di nuovo, quando gli comparvero innanzi Lucinda, Dorotea e Zoraida,
tratte colà dall’avere sentito dall’ostessa l’arrivo degli ospiti e della leggiadra donzella che avevano curiosità di vedere e di accogliere. Don
Fernando, Cardenio e il curato fecero a essa giovane un’accoglienza
ancor più compita e cortese. Il signor giudice entrò confuso sí per
quello che vedeva, come per quello che sentiva dire: ed intanto le dive
dell’osteria davano la benvenuta alla vezzosa ragazza. In fine conobbe
il giudice molto bene che distinte e nobili dovevan essere le persone
che là si trovavano; ma la disposizione, la faccia e gli arnesi di don
Chisciotte lo avrebbero fatto dare in pazzia. Dopo di avere egli ricambiate le comuni e cortesi offerte da esso lui praticate, e fatto esame
degli agi che offerire potesse quell’albergo, si decise a ciò che già prima
era stato disposto, cioè a lasciare che le donne tutte si raccogliessero
nel camerone, e che gli uomini se ne stessero al difuori, come in atto
di far loro la guardia. Fu molto pago il giudice, che sua figliuola (ch’era
la donzella) dimorasse con quelle signore, al che condiscese essa pur
volentieri; e valendosi dell’angusto letto dell’oste, e della metà di quello che seco recava il giudice, si accomodarono tutti in quella notte
meglio che avessero immaginato.
Lo schiavo, che nell’osservare il giudice si sentí battere fortemente
il cuore, presentendo che fosse quegli il fratello suo, domandò ad uno
dei servi che lo accompagnavano, come si chiamasse e di qual paese
foss’egli. Il servitore rispose che chiamavasi dottore Giovanni Perez
di Viedma, che avea sentito dire essere una terra delle montagne di
Leone. Col fondamento di questa informazione, e di ciò che veduto
aveva, terminò lo schiavo di persuadersi che quegli fosse quel suo fratello che per consiglio del padre doveva avere battuta la strada delle
330
La storia di don Chisciotte della Mancha
lettere. Baldanzoso e contento chiamò a parte don Fernando, Cardenio
e il curato, e raccontò loro il fatto, assicurandoli che quel giudice
doveva esser il fratel suo. Il servo avendogli anche detto che passava
giudice alle Indie nel tribunale del Messico, e seppe inoltre che quella
ragazza era sua figlia, nel cui parto era morta la madre, ch’egli era ricco
per essergli rimasta la dote della moglie per la sopravvivenza della figliuola. Chiese tosto consiglio sulla maniera di aversegli a discoprire a
fine di assicurarsi prima se, fattosi conoscere, fosse per essere rifiutato
come povero, od accolto con buon viso come fratello. “Lasciatene il
pensiero a me, disse il curato, che non mi cade neppur in pensiero che
non dobbiate, signor capitano, essere il bene accolto; tanto più che il
merito e la prudenza nel fratello vostro tralucono col non averci qua
dato alcun segno di tracotanza o d’ingratitudine, o di non saper valutare come ben si conviene gli scherzi della fortuna. - Con tutto ciò,
soggiunse il capitano, non vorrei darmegli a conoscere cosí all’improvviso, ma bene a rilento. - V’ho già detto, rispose il curato, ch’io
lo disporrò in modo che ne resteremo soddisfatti.
Era frattanto la cena in ordine, e tutti si assisero a tavola, ad eccezione dello schiavo e delle vezzose donne che cenarono nella loro
camera. Il curato rivoltosi al giudice, si mise a dirgli: - Ebbi, o signor
giudice, a conoscere un tale che portava lo stesso nome di vossignoria
a Costantinopoli, dove trovavasi schiavo da alcuni anni addietro, ed
era uno dei più valorosi soldati e capitani che vantasse la fanteria
spagnuola; ma in pari al merito ed al valore egli aveva la sfortuna.
- E come, signor mio, domandò il giudice, come chiamavasi egli?
- Ruy Perez di Viedma, rispose il curato; ed era nativo di un paese
delle montagne di Leone. Mi raccontò egli quanto avvenne col padre
e coi suoi fratelli, che in verità se non lo avessi conosciuto per uomo
veritiero, avrei tenuta la sua narrazione nel numero di quelle che si
fanno dalle vecchie al fuoco nella stagione d’inverno. Ci fece credere
che suo padre avendo tre figli avea divisa fra loro la sua facoltà accompagnandola con consigli migliori di quelli di Catone, e vi so dire che
quello che scelse il partito dell’armi si portò valorosamente cotanto,
che senz’altro mezzo, fuorché quello del proprio merito, giunse in
pochi anni al grado di capitano di fanteria, e doveva esser presto maestro di campo. Ma là dove aveva tutta la ragione di giudicar favorevole la fortuna, quivi gli si mostrò appunto nemica; poiché perdette la
libertà nella giornata fortunatissima in cui venne da tanti ricuperata,
e ciò fu nella battaglia di Lepanto, come io la perdei alla Goletta.
Dopo differenti successi ci trovammo compagni in Costantinopoli;
e di là passò egli in Algeri dove mi è noto che gli accadde uno dei più
331
Miguel de Cervantes Saavedra
strani casi che sieno avvenuti nel mondo.”
Qui proseguí il curato la istoria, e raccontò brevemente al giudice
quello che con Zoraida era accaduto al fratello di lui. Teneva il giudice
gli orecchi tesi, e prestava tanta attenzione, quanta non ne aveva
forse mai dimostrata nell’esercizio della sua carica. Il curato dipinse al
vivo quel punto in cui furono dai Francesi spogliati i cristiani, che
trovavansi nella barca, e la povertà a cui erano ridotti la vezzosa Mora
ed il suo camerata, aggiungendo che non sapeva quale ne fosse poi
stato il destino, cioè se fossero giunti in Ispagna, o se i Francesi li
avessero condotti in Francia.
Quanto si narrava dal curato era tutto inteso dal capitano, che
stava poco da loro discosto, e notava i movimenti tutti di suo fratello; il quale vedendo già che il curato era giunto al termine del suo
racconto, dopo un sospiro esclamò:
- Ah signore, voi non sapete di quale importanza sono per me le
cose che raccontaste; esse mi costringono a spargere quelle lagrime
che contro ogni mia voglia mi vedete cadere dagli occhi! Quel capitano sí valoroso da voi menzionato debb’essere stato mio fratello maggiore, il quale come più gagliardo, e di pensieri più elevati di me e di
un altro mio fratello minore, scelse l’onorato e degno esercizio delle
armi, che fu una delle due strade proposteci da nostro padre, come
appunto vi disse il vostro camerata, nella verace sua storia. Io ho
seguitato il cammino delle lettere per mezzo delle quali, col favore del
Cielo, e mercé la mia diligenza, sono salito al grado in cui mi vedete.
Mio fratello minore trovasi al Perù tanto ricco che ha non pure pagata
la parte toccatagli, ma di più ha somministrato a mio padre con che
soddisfare la sua liberalità; ed io pure soccorso da lui, mi trovai nel
caso di sostenermi con decoro e con fasto, e di farmi onore cogli
studi fino a giungere al posto ora da me occupato. Vive tuttavia mio
padre, non altro desideroso che di aver contezza del suo figliuolo
maggiore, e dimanda a Dio con incessanti preghiere che la morte non
arrivi a chiudergli gli occhi se prima non rivegga quelli del suo figliuolo; il quale mi maraviglio, come, essendo fornito di sí buon senno,
siasi dimenticato di dare ragguaglio a suo padre delle sue tribolazioni
e disavventure; che se fossero state note o ad esso o ad alcuno di noi,
non avrebbe avuto bisogno di aspettare il miracolo della canna per
ottener il suo riscatto. Quello che ora mi angustia si è la difficoltà di
sapere se i pirati francesi gli abbiano ridonata la libertà o lo abbiano
ucciso per nascondere il furto da loro commesso: e tutto questo sarà
cagione ch’io non prosegua più il mio viaggio con quell’animo lieto
con cui l’ho intrapreso, ma immerso nella malinconia e nella tristez332
La storia di don Chisciotte della Mancha
za. O mio buon fratello, e chi sa mai dove ti trovi adesso! oh come mi
affretterei a raggiungerti e a liberarti dai tuoi affanni ancorché ne avessi
a patire io altrettanti! Chi sarà mai che rechi al nostro vecchio genitore la novella che tu sei vivo? Se pur ti trovassi nelle più segrete carceri
di Barberia, trarre te ne saprebbero le sue ricchezze, le mie e quelle del
fratel nostro. Ah bella e generosa Zoraida, chi potrà compensare degnamente i benefizi da te impartiti a quell’infelice? Perché non poss’io
trovarmi presente al rinascere della tua bell’anima e a quelle nozze che
avrebbero recato a noi il più alto contento?”
In queste ed in simiglianti espressioni disfogavasi il giudice, pieno
di tanta compassione per le nuove ricevute di suo fratello, che tutti gli
astanti lo accompagnavano colla commozione inspirata dal suo cordoglio. Vedendo allora il curato proceder ogni cosa a seconda delle
loro brame, non volle tenerlo più a lungo in pena, ma levatosi di
tavola, entrò dove stava Zoraida, e, presala per mano uscí fuori accompagnato da Lucinda, Dorotea e dalla figlia del giudice. Stava aspettando il capitano per vedere ciò che divisasse di fare il curato, e questi,
presolo per l’altra mano, se ne ritornò con ambidue dove trovavasi il
giudice unitamente agli altri cavalieri, e disse: “Cessi, mio signor giudice, il vostro pianto, e gioisca il cuor vostro quanto mai sa bramar di
gioire, poiché avete dinanzi il vostro buon fratello e la vostra buona
cognata. Questi che vi presento è il capitano Viedma, e questa è la
bella e virtuosa Mora che tanto lo ha beneficato. I francesi dei quali vi
ho detto, lo ridussero alla povertà che vedete e con ciò aprirono libero
campo alla generosità del vostro bel cuore.”
Corse il capitano ad abbracciare il fratello, il quale da prima con
ambe le mani lo allontanò un poco da sé per meglio raffigurarlo e
rassicurarsi, ma quando si riconobbero si strinsero al seno, e si baciarono spargendo pianto sí tenero di allegrezza che la maggior parte dei
circostanti ne fu indicibilmente commossa. Credo che sia molto più
agevole pensare che scrivere ciò che si dissero ambidue i fratelli, ed i
sentimenti che dispiegaronsi a vicenda. Domandaronsi l’un l’altro con
ansiosa curiosità ogni passato successo, e fecero vedere nella pienezza
sua la leale e perfetta amicizia dei due buoni fratelli ed amici, Zoraida
fu lodata e festeggiata dal giudice, il quale offerse loro di entrare a
parte di ogni suo avere, e volle che Zoraida ricevesse gli abbracciamenti
di sua figliuola. La bella cristiana e la vezzosissima Mora confusero le
loro lagrime con quelle di tutti gli astanti.
Stavasene attento a tutto ciò don Chisciotte senza proferir parola,
considerando sí straordinari successi, e tutti attribuendoli alle chimere
della errante cavalleria. Concertarono finalmente che il capitano e la
333
Miguel de Cervantes Saavedra
bella Mora si recassero col fratello a Siviglia per consolar il padre
coll’aspetto del suo caro figliuolo, e per affrettare quanto fosse possibile le nozze e il battesimo di Zoraida. Era necessaria tanta sollecitudine, non potendo il giudice intralasciare il suo viaggio; anzi gli bisognava imprenderlo fra un mese colla flotta che facea vela da Siviglia
per la nuova Spagna; e gli sarebbe stato di troppo discapito il perdere
quella opportunità. In fine ognuno rimase lieto e contento; ed essendo allora oltrepassata la mezzanotte, si risolsero di ritirarsi e di riposare per poche ore. Don Chisciotte si offerse di fare la guardia al castello
per impedire che qualche gigante o qualche malvagio incantatore venisse ad assalirli, invidioso del gran tesoro di bellezze che ivi si
richiudevano. Queglino che lo conoscevano gli attestarono il loro
gradimento, e diedero contezza al giudice dello strano umore di don
Chisciotte, di che rise anche egli.
Il solo Sancio Pancia si disperava che tanto s’indugiasse l’andar a
letto, e fu egli l’unico che si adagiò meglio di ogni altro coricandosi
sopra i fornimenti del suo asino, che tanto gli costarono come si dirà
più avanti. Ritiratesi dunque le signore nella loro stanza, ed accomodatisi gli altri alla meglio, don Chisciotte uscí dell’osteria per far sentinella al castello siccome aveva promesso. Avvenne poi che, già essendo vicina a comparire l’alba, giunse all’orecchio delle donne una voce
sí intonata e sí armoniosa che le obbligò tutte a prestarle attenzione,
e Dorotea specialmente che era svegliata e presso cui stavasene donna
Chiara di Viedma, la figlia del giudice. Nessuno potea indovinare chi
fosse la persona che cantava sí bene, ed era una voce sola senza accompagnamento di stromento alcuno. Sembrava talora che cantasse
nel cortile, altra volta nella stalla. In tale incertezza venne Cardenio
alla porta della camera, e disse: - Chi non dorme ascolti che sentirà la
voce di un vetturino, il quale canta in modo che fa stupore. - Noi lo
udiamo già, o signore, rispose Dorotea.” Con questo, Cardenio partí,
e stando Dorotea ad ascoltare intese che la canzone era questa:
334
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLII
STORIA GRADEVOLE DEL VETTURINO, CON ALTRI AVVENIMENTI SUCCESSI NELL’OSTERIA.
“Io son nocchiero d’Amore, e nel profondo suo pelago navigo
senza speranza d’afferrar mai nessun porto.
“Vo seguitando una stella che da lontano mi splende più bella e più
rilucente di quante ne vide mai Palinuro.
“Ignoro dov’ella mi guidi; e cosí navigo confuso coll’anima tutta
in lei sola, né d’altro pensiero occupata.
“Importuni riguardi e non usata onestà sono le nubi nelle quali
s’avvolge allorché mi sforzo di affissarmi in lei.
“O Chiara, brillante stella, il cui raggio mi consuma, il punto in
cui tu sarai velata al mio sguardo, sarà il punto della mia morte!”
Quando il cantore arrivò a questo passo, parve a Dorotea che fosse
mal fatto che Chiara ancora non godesse di sí bella voce, e perciò
scuotendola la chiamò dicendo: - Perdonami, o giovinetta, se ti risveglio, ma desidero che tu pure gusti di una voce tanto soave, quale
non avrai forse più udita.” Chiara svegliossi, ma sonnacchiosa ancora
non intese ciò che Dorotea le dicesse, e tornando a domandarglielo
ella ripeté il già detto. Chiara cominciò allora a starsene attenta; ma
non ebbe appena uditi due versi, che la colse un tremito sí grande
come se la quartana l’avesse assalita, anzi abbracciando strettamente
Dorotea le disse:
- Deh! mia buona ed amorosa signora, perché mai mi avete svegliata? Il maggior bene che la fortuna potesse farmi per ora si era di
tenermi chiusi gli occhi e l’udito per non veder né sentire questo sventurato cantore!
- Che dici tu, mia buona fanciulla? replicò Dorotea; bada bene che
colui che canta è un condottiero di mule.
- Egli è un signore che ha vassalli, rispose Chiara, ed è sí padrone di
questa anima mia, che nessuno potrà discacciarnelo mai, a meno che
non si stanchi egli medesimo di restarne al possesso.”
Rimase maravigliata Dorotea di ciò che intese dalla giovane, sembrandole che la qualità delle sue espressioni, e il suo giudizio fossero
superiori all’età che dimostrava, e perciò le soggiunse:
- Voi parlate in modo, o buona ragazza, che non vi so intendere;
dichiaratevi più apertamente e rispondetemi: Che significa ciò che
dite di anima e di vassalli, e di questo musico, la cui voce v’inquieta
tanto? Ma no, tacete per ora, ché la brama di conoscere la causa delle
335
Miguel de Cervantes Saavedra
vostre inquietudini non mi tolga il piacere che provo nell’ascoltare il
cantore, il quale già ricomincia con nuovi versi e con altro tono.
- Fate ciò che vi aggrada, rispose Chiara, ma per nulla sentire ella si
turò gli orecchi con ambe le mani, del che non poco si maravigliò
Dorotea, la quale stando attenta al cantore udí che proseguiva nel
modo seguente:
“O mia dolce speranza, che vincendo insuperabili ostacoli, seguiti
la via che tu medesima ti hai trovata ed aperta, non ismarrirti comunque ti trovi presso all’ultimo passo.
“Non sono de’ peritosi gli onorati trionfi e la vittoria; né coloro
conseguono la felicità i quali non contrastano alla fortuna, e tutti i lor
sentimenti commettono all’ozio.
“Ben è ragionevole e giusto che Amore venda a caro prezzo le sue
glorie, poiché non ha il mondo miglior tesoro: ed è manifesto che
tiensi a vile ciò che a vil pregio s’aquista.
“L’amorosa perseveranza compie talvolta cose impossibili: però
sebbene io mi sia proposto un fine malagevolissimo, non dispero per
ciò di levarmi dalla terra al cielo!”
Qui ebbe fine il canto, e qui cominciarono nuovi singhiozzi di
Chiara; donde si accrebbe in Dorotea il desiderio di saper quello che
prima le aveva già domandato. Chiara, temendo allora di essere udita
da Lucinda, abbracciò Dorotea strettamente, poi le accostò la bocca
all’orecchio per modo che parlare poteva con tutta sicurezza di non
essere da altri sentita, e disse:
- Questi che canta signora mia, è figliuolo di un cavaliere del regno
di Aragona e signore di due terre, il quale abitava rimpetto alla casa di
mio padre quand’era alla corte; e benché mio padre tenesse le finestre
di case impannate di tela nell’inverno, e con gelosie nella state, nondimeno questo cavaliere che andava allo studio, mi vide, non saprei
bene dirvi se in chiesa od altrove. Egli si è di me invaghito, e me lo
fece conoscere dalle finestre di casa sua con tanti indizi e con tante
lagrime ch’io gli ebbi a dar fede e ad amarlo, senza sapere io stessa
quello che mi volessi. Fra i segnali che mi faceva, uno era quello di
avvicinare le sue mani e di unirle, significandomi in tal maniera che
desiderava di accasarsi meco: e quantunque mi compiacessi meco di
quel suo desiderio, io non sapea però a cui confidarmi, perché sono
sola e priva di madre. Senza dir parola ad alcuno io mi limitava a
corrispondergli alzando un tal poco l’impannata o le gelosie, e, quando mio padre trovavasi fuori di casa, mi lasciavo appieno vedere, e di
questo egli faceva tal festa, che ne pareva fuor di sé stesso. Giunse
intanto il tempo della partenza di mio padre, ed egli lo seppe, ma non
336
La storia di don Chisciotte della Mancha
da me, perché non glielo potei mai dichiarare. Cadde infermo, a quanto
intesi, per afflizione di animo, né potei vederlo il giorno della nostra
partenza per torre da lui commiato, almeno cogli occhi. Ma dopo due
giorni di viaggio, nell’entrare in una osteria lontana di qui una giornata, io lo vidi alla porta vestito da vetturino sí naturalmente, che
sarebbe stato impossibile il ravvisarlo se non lo avessi avuto troppo
bene scolpito al vivo nel cuore. Lo riconobbi, e ne provai ammirazione e contento; ed egli mi osservò di nascosto del genitore, ai cui
sguardi sempre a gran cura s’invola quando passa dinanzi a me nelle
strade o nelle osterie dove arriviamo. Io conosco bene la sua nobile
condizione, e considerando che l’amore che mi porta, lo induce a
viaggiare a piedi e con tanto suo disagio, ciò è cagione ch’io mi muoia di ambascia, e porti sempre gli occhi dove restano le orme dei piedi
suoi.
Non so veramente con quale intenzione mi tenga dietro, né come
abbia potuto sottrarsi dalla casa del suo genitore che lo ama eccessivamente per non aver alcun altro erede e perch’egli è degnissimo di
essere amato, come vossignoria si persuaderà bene, vedendolo. Mi è
noto che tutto quello ch’egli canta, è parto del suo proprio ingegno,
avendo inteso dire ch’è un bravissimo studente e poeta, e so dirvi di
più che ogni volta che io lo veggo o l’odo cantare, tremo tutta, ed un
gran batticuore mi conturba, pensando che mio padre potrebbe riconoscerlo ed avvedersi dei nostri amori. Non gli ho detto mai una sola
parola; e non pertanto lo amo sí vivamente che sembrami di non
poter vivere senza di lui. Eccovi, o signora, quanto io posso dire di
questo cantore, la cui voce vi recò sí gran diletto; e basti essa sola per
provarvi che non è egli già un vetturino, ma dominatore di cuori, e
signore di vassalli siccome vi ho detto.
- Non proseguite, signora Chiara, disse Dorotea dandole allora
infiniti baci, non proseguite, vi ripeto, e attendete il nuovo giorno,
che spero nel cielo d’incamminare le cose vostre per modo da condurle a quel termine fortunato che loro si addice.
- Ah signora, qual fine si può sperare mai essendo il padre suo
tanto ricco e tanto grande, che gli sembrerà ch’io non possa divenire
non pure la sposa, ma nemmeno la serva di suo figlio? Io poi non lo
vorrei per mio marito senza l’assenso di suo padre, per quanto v’ha di
più prezioso al mondo. Altro non bramerei adesso se non che questo
giovane ritornasse a casa sua, né mi seguitasse; che forse più non
vedendolo nel nostro lungo viaggio, mi si allevierebbe la pena che mi
affligge tanto; ma pur troppo anche questo immaginato rimedio mi
sarà di poco sollievo! Non so che voglia significare questo mio stato,
337
Miguel de Cervantes Saavedra
né come io abbia concepito sí grande amore essendo ambedue noi e
cosí giovani e probabilmente pari di età; poiché per quanto dice mio
padre, io compirò i sedici anni al giorno del san Michele venturo.”
Dorotea non seppe contenersi dal ridere sentendo Chiara parlare
cosí all’infantile, e le disse:
- Riposiamoci, signorina, il poco tempo che credo ci avanzi di
questa notte, e al nuovo giorno o troveremo qualche rimedio, o io
non sono quella che sono.” Con questo tornarono a dormire, e nell’osteria regnava un gran silenzio. Erano svegliate la sola figlia dell’oste e Maritorna, le quali conoscendo l’umore di don Chisciotte, e
sapendo che stava fuori dell’osteria armato e a cavallo facendo la sentinella, si misero in capo di fargli una burla, od almeno di passare un
poco di tempo piacevolmente a spese della sua pazzia.
La cosa andò in questo modo. In tutta l’osteria non v’era finestra
che riescisse sopra la strada, ma un buco solo per cui solevano gettar
fuori la paglia. Si posero a questo buco le due semidonzelle, e videro
don Chisciotte a cavallo appoggiato al suo lancione, gettando di tanto in tanto sí dogliosi e profondi sospiri che per ognuno di essi pareva
dovesse uscirgli l’anima dal petto. Udirono inoltre che con tenera,
gentile e amorosa voce cosí stava fra sé dicendo:
“O mia signora Dulcinea del Toboso, estremo di tutte le bellezze,
apice del più fino discernimento, archivio delle più brillanti grazie,
deposito dell’onestà, idea insomma di tutto ciò che vi ha di utile, di
onesto e di dilettevole al mondo, in che si occuperà di presente la tua
signoria? Ti passerebbe forse dinanzi alla mente questo cavaliero tuo
schiavo, che tanti perigli per solo desiderio di servirti, e di spontanea
sua volontà va ad affrontare? Dammi tu nuove di lei, o pianeta dalle
tre facce, che forse con invidia ora la stai mirando nell’atto che passeggia per qualche galleria dei suoi sontuosi palagi, o mentre appoggiato il seno a qualche indorata finestra, se ne sta considerando come
possa, salva la sua onestà e grandezza, allegerire le procelle che per sua
colpa questo incatenato mio cuore va sopportando, e qual compenso
dee dare in premio alle mie pene, e quale tranquillità ai miei travagli, e
finalmente quale vita alla mia morte e quale ricompensa alla mia servitù! E tu, o sole, che stai insellando con gran fretta i destrieri tuoi per
affrettarli di vedere la mia signora, ti supplico che al primo mirarla tu
la saluti da parte mia; ma guardati bene di non darle la pace nel viso
quando la rimiri e la inchini, ch’io ne avrei molto maggior gelosia che
tu non avesti per quella leggera, ingrata, che tanto ti fece sudare e
correre per le pianure di Tessaglia o per le sponde del Peneo; ché ora
non mi sovviene chiaramente quale sia stato il corso che tu pure face338
La storia di don Chisciotte della Mancha
sti come geloso ed innamorato.”
Era don Chisciotte giunto a questo passo del suo doglioso ragionamento, quando la figlia dell’ostessa comincio a far zi zi ed a dirgli:
“Mio signore, se le piace, qua, qua, si accosti.” A questa voce don
Chisciotte si volta, e al chiarore della luna, la quale splendeva in tutta
la sua pienezza, vede ch’era chiamato da quel buco che a lui parve una
finestra colle inferriate d’oro, come sogliono essere quelle dei sontuosi castelli, qual egli s’immaginava che fosse quell’osteria. Gli fece sognare all’istante la pazza fantasia che la vezzosa figliuola della signora
del forte castello, vinta una seconda volta dall’amore suo, tornasse ad
importunarlo; e con questo pensiero, per non mostrarsi ingrato e
scortese, voltò le redini a Ronzinante ed appressatosi al buco, e veduto le due giovani, disse: “Sommamente mi duole, belle signore mie,
che posto abbiate le vostre mire amorose sopra un oggetto che non
può corrispondervi come sarebbero degne le vostre qualità e la molta
gentilezza che vi adorna; ma di ciò incolpar non dovete un infelice
cavalier errante che trovasi nella circostanza di non poter obbligar la
sua volontà ad altri fuorché a quella che veduta appena dagli occhi suoi
acquistò sul cuore di lui un assoluto predominio. Perdonatemi, mie
buone signore, ritiratevi nel vostro appartamento, né mi costringete,
mostrandovi a me affezionate, a divenire maggiormente scortese. Se
da me voi volete cosa che possa appagare i desideri vostri, ma che
però non sia amore, vi giuro per l’assente mia nemica di concedervela
sull’istante, sebbene mi domandaste una ciocca dei capelli di Medusa
ch’erano tanti serpenti ovvero gli stessi raggi del sole rinchiusi in una
caraffa.
- Nulla occorre di tutto questo, disse a tal punto Maritorna.
- Ebbene, rispose don Chisciotte, e di che abbisogna adunque, o
saggia matrona, la signoria vostra?
- Che mi porgiate una sola delle vostre belle mani, disse Maritorna,
per potere isfogare sopra di essa le ardenti brame che a questo buco mi
hanno tratta con sí grave pericolo del mio onore, mentre se fossi
scoperta dal padre, l’orecchio sarebbe il pezzo più grande che rimanesse intero nel duro mio sacrifizio.
- Vorrei vedere anche questa, rispose don Chisciotte; ma dovrà
questo genitore prima pensarci bene se non vorrà condursi al più
disgraziato fine che immaginar mai si possa per aver osato di porre le
mani sulle delicate membra della sua istessa innamorata figliuola.”
Si persuase dopo di ciò Maritorna che don Chisciotte avrebbe pôrta
senza dubbio la chiesta mano, e proponendo tra sé medesima quello
che dovesse fare, discese dal buco, nella stalla, prese il capestro del
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Miguel de Cervantes Saavedra
giumento di Sancio Pancia, e con molta lestezza tornò al buco, quando appunto don Chisciotte si era rizzato in piedi sopra la sella di
Ronzinante, per arrivare alla inferriata, dov’egli pensava che stesse la
ferita donzella. Nel porgere la mano, disse:
- Prendete, o signora mia, questa mano, o a meglio dire, questa
destra punitrice di tutt’i malfattori; prendete, replicò, questa mano
che non fu tocca da verun’altra donna, e nemmeno da quella che tutto
signoreggia il mio corpo. Né già ve la porgo perché la baciate, ma per
darvi campo di ammirare la tessitura dei nervi, l’aggregato dei muscoli,
la larghezza e la capacità delle vene, ed affinché da questi esami riconosciate quale debb’essere la gagliardia del braccio cui sta attaccata.
- Ora la vedremo, disse Maritorna; e facendo un cappio scorsoio al
capestro, glielo mise al polso della mano, poi allontanandosi dal buco
legò fortemente la corda al chiavistello dell’uscio del pagliaio.
Don Chisciotte che sentí nella mano la ruvidezza della fune, disse:
- Sembrami che la signoria vostra, bella matrona, più mi grattugi,
che non mi accarezzi la mano: non la maltrattate a questo modo,
ch’essa non è punto colpevole del male che vi fa la mia volontà, né è
giusto che sí piccola parte sostenga tutto il peso del vostro sdegno;
avvertite che chi ama non si vendica mai tanto aspramente.”
Ma tutte queste ciarle di don Chisciotte non erano intese da alcuno; poiché quando Maritorna l’ebbe legato, presto si tolse di là colla
compagna scoppiando dalle risa, e lasciandolo impastoiato in modo
da riescirgli impossibile il potersi sciorre. Stava egli dunque, come si è
detto, ritto su Ronzinante, col braccio dentro il buco, e legato il
polso della mano al chiavistello dell’uscio, coll’affannoso pensiero che
se Ronzinante fosse sguizzato di sotto ai suoi piedi dall’una parte o
dall’altra, sarebbe rimasto egli penzolone appiccato pel braccio; e perciò non osava di fare il più piccolo movimento; benché avrebbe dovuto essere persuaso che la naturale flemma, quiete e tranquillità di
Ronzinante lo avrebbero lasciato là senza moversi anche per un secolo intero. Ma finalmente trovandosi cosí legato, ed essendo già partite le dame, cominciò a pensare che tutto accadesse per via d’incantesimo, come la volta passata quando quel malefico moro del vetturale
lo bastonò acerbamente in quel castello medesimo. Malediceva pertanto il suo poco discernimento, perché essendogli quel castello riuscito sí mal soggiorno la prima volta, non avrebbe dovuto avventurarsi di entrarvi una seconda. è legge invariabile dell’errante cavalleria,
che quando un’avventura qualunque non risponda alla prova, il cavaliere che l’ha tentata considerandola come cosa a lui interdetta, dee
lasciarne ad altri l’incarico, e non è tenuto a mettervisi da capo.
340
La storia di don Chisciotte della Mancha
Con tutto ciò andava stirando il braccio per vedere se potesse
distaccarsi, ma era sí strettamente accappiato che inutile se gli rendeva qualunque sperimento. Vero è bensí che tirava pian piano affinché
Ronzinante non si movesse, e quantunque tentasse di sedere o di
adagiarsi sulla sella, non poteva far di meno di restarsene in piedi per
non istrapparsi la mano. Oh allora sí che avrebbe dato qualunque prezzo per aver quella spada di Amadigi che spezzava ogni incanto! Malediceva la sorte che teneva preso a tale incantagione un cavaliere, da
cui il mondo poteva aspettarsi tante nobili imprese: e chiamava a
gran voce il suo buon Sancio Pancia, il quale sepolto nel sonno e
prosteso sopra la bardella del suo asino non ricordavasi nemmeno
della madre che l’aveva partorito. Chiamò in aiuto i savî Ligargeo e
Alchiffo, e invocò la sua buona amica Urganda perché lo soccorressero. Finalmente giunse l’istante in cui si trovò sí disperato e rabbioso
che mugghiava come un toro, e non isperava neppur col nascere del
nuovo giorno di vedere la fine di tanta miseria, che supponeva eterna
atteso il suo incantamento. Tanto più ciò teneva per certo in quanto
che vedeva Ronzinante non muoversi né punto né poco; e credeva
che senza mangiare, bere e dormire, egli ed il suo cavallo avrebbero
dovuto restare colà finché cessato non fosse il maligno influsso dell’avversa stella, o finché qualche altro più savio incantatore non
giugnesse a disfare la stregoneria.
S’ingannò di molto nelle sue molte fantasie; perché cominciò appena ad apparire il sole che arrivarono all’osteria quattro uomini a
cavallo molto ben vestiti portando i loro archibusi sopra gli arcioni.
Picchiarono forte alla porta, che stava tuttavia chiusa, e don Chisciotte,
il quale immaginavasi di far tuttavia la sentinella, sentendoli, con alta
ed arrogante voce disse loro:
- Cavalieri, scudieri, o chiunque voi siate, picchiar non dovete alla
porta di questo castello, e dovete pur sapere che a quest’ora quelli che
vi si rinchiudono, stanno dormendo e non usano di aprire la fortezza
se prima il sole non è tutto alzato; allontanatevi dunque ed attendete
che il giorno s’inoltri, che conosceremo allora se sia giusto o no che
vi sia aperto.
- Che diamine di fortezza, disse uno di loro, o di castello è mai
codesto da obbligarci a queste cerimonie? Se siete l’oste ordinate che ci
aprano, che noi siamo passeggieri e non vogliamo se non dare la biada
alle nostre cavalcature, e passare avanti perché abbiamo gran fretta.
- Sembra a voi, o cavalieri, disse don Chisciotte, che io abbia ciera
da oste?
- Non so di che v’abbiate ciera, rispose un altro; dico bene che vi
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Miguel de Cervantes Saavedra
scappano di bocca spropositi bestiali chiamando castello quest’osteria.
- È un castello, soggiunse don Chisciotte, e dei migliori di questa
provincia, e rinserra persone che hanno tenuto scettro in mano e
corona in testa.
- Direbbesi meglio al rovescio, disse un passeggiero; lo scettro in
testa e in mano la corona; e sarà probabile che qua dentro si trovi
qualche compagnia di commedianti, i quali sogliono avere scettri e
corone senza fine. In questa piccola e romita osteria io non crederò
mai che possano aver albergo persone degne di scettro e di corona.
- Poco v’intendete, disse don Chisciotte, delle cose del mondo, e
vedesi bene che ignorate gli avvenimenti proprî della errante cavalleria.”
Cominciavano gli altri ad inquietarsi di quel colloquio con don
Chisciotte, e quindi tornarono a picchiare con tanta furia che si svegliò l’oste, e con esso tutti gli altri che stavano dormendo, curiosi di
sapere chi battesse con sí poca creanza. Avvenne in questo che saltò il
grillo ad uno delle cavalcature dei quattro passeggieri di andar a fiutar
Ronzinante, il quale malinconioso e triste colle orecchie basse sosteneva senza muoversi il suo stirato signore; e come quello che in sostanza era di carne, tuttoché sembrasse fatto di legno, non poté a
meno di non iscuotersi, né lasciar di fiutare egli pure chi gli faceva
carezze. Mossosi alquanto il cavallo, si mossero in conseguenza gli
appaiati piedi di don Chisciotte, sotto ai quali mancata essendo la
sella avrebbe dovuto precipitar se non fosse stato col braccio legato.
Ciò gli causò sí acuto spasimo, che già ne faceva spacciata la mano, e
rimase tanto vicino a terra, che già la toccava colle punte dei piedi;
ma anche questo era peggio per lui, mentre sentendo che poco gli
mancava per poggiarvi fermamente, stiravasi e facea d’ogni sua possa
per giugnervi. Pareva uno di coloro i quali posti al tormento della
corda, si trovano talvolta calati sí abbasso che accrescono eglino stessi
il loro strazio nello stirarsi che fanno, colla fiducia di porre piede sicuro in terra per poco che vadan ancora distendendo la vita.
342
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLIII
SEGUITANO INAUDITI SUCCESSI NELL’OSTERIA.
E tali furono all’ultimo le strida che mandò don Chisciotte, che
spalancando la porta dell’osteria uscí l’oste atterrito per vedere chi
urlava sí forte; e lo stesso fecero quelli che stavano di fuori. Maritorna,
svegliatasi a tanto frastuono, immaginandosi quello che poteva essere, si recò al pagliaio, e sciolse senz’essere veduta da chicchessia il capestro che sosteneva don Chisciotte, per lo che egli stramazzò sull’istante a vista dei passeggieri e dell’oste, i quali appressatisi a lui gli chiesero
che cosa avesse e perché gridasse. Egli, senza rispondere parola, si
tolse la fune dal polso, e rizzatosi montò presto sopra Ronzinante,
imbracciò la targa, intestò il lancione, e pigliando buono spazio del
campo, tornò a mezzo galoppo dicendo:
“A qualunque si sia che dirà che io sia stato con giusta causa incatenato (sempreché la mia signora principessa Micomicona mi conceda di farlo) io do una mentita, lo accuso e lo disfido.” Rimasero fuori
di sé i nuovi viandanti nell’udire le rodomontate di don Chisciotte;
ma l’oste fece in loro cessare la maraviglia narrando chi egli fosse, e
dicendo che non doveano farne alcun caso per essere egli fuor di cervello. Chiesero allora se mai fosse giunto a quella osteria un giovane
della età di quindici anni all’incirca, in abito di vetturino, e diedero i
contrassegni personali, quei medesimi dell’amante di donna Chiara.
Rispose l’oste che aveva tali e tanti forastieri che gli era mancato il
tempo di abbadare a quello che domandavano: ma avendo uno di loro
veduto il cocchio in cui era venuto il giudice, disse:
“Egli deve ritrovarsi qui senz’altro, essendo quello il cocchio a cui
si dice che sempre tien dietro; uno di noi si fermi alla porta, ed entrino gli altri a fare diligente ricerca: e sarebbe anche ben fatto che uno
girasse attorno all’osteria acciocché non fuggisse scavalcando le muraglie della corte:
- E cosí si farà, rispose uno di costoro: ed entrando due degli altri,
uno rimase alla porta, e l’altro si mise a girare qua e là; e tutto questo
era osservato dall’oste, che non sapeva indovinare lo scopo di tante
diligenze, quantunque le sospettasse rivolte alla ricerca di quel giovinetto
di cui prima gli avevano dato i contrassegni.
Andava di già allontanandosi l’aurora e tanto per tal cagione quanto pel grande strepito fatto da don Chisciotte si erano tutti svegliati e
si alzavano, e Dorotea e donna Chiara singolarmente, le quali avevano passato una pessima notte l’una pel batticuore di aver l’amante
343
Miguel de Cervantes Saavedra
cosí da vicino e l’altra per la smania di rivederlo. Don Chisciotte, che
si accorse di non essere curato da chicchessia, né che alcuno rispondeva alle sue dimande, sbuffava di collera e di dispetto: e se avesse trovato che le leggi della sua cavalleria dessero licenza ad un cavaliere errante di cimentarsi in qualche impresa, mentre avea dato la sua parola e la
fede di non imprenderne alcuna se non dopo avere adempiuto alla
precedente promessa, avrebbe assalito tutti, e si sarebbe fatto dar ragione a mal grado di loro. Sembrandogli che ciò non gli fosse lecito,
né ch’egli potesse accingersi a nuovi cimenti finché non avesse rimessa la regina Micomicona sul suo seggio, gli fu forza aspettar di vedere
dove mirassero le diligenze usate dai passeggieri, uno dei quali trovò il
giovane ricercato che dormiva accanto di un vetturale, ben lontano
dal pensare ch’altri cercasse di lui, e meno ancora di poter essere
discoperto. Quell’uomo lo prese per un braccio, e si fece a dirgli: “In
verità, signor don Luigi, che si addice molto bene ad un pari vostro
l’abito che vestite; e questo letto su cui dormite è veramente appropriato ai molti agi nei quali foste allevato!” Si fregò gli occhi il giovane, tuttavia sonnacchioso, e avendo fisamente guardato l’uomo che
cosí lo teneva, e conosciuto per un servo di suo padre, gliene venne
tale paura da non aver cuore, o non potere in effetto dire una sola
parola per buon tratto di tempo; ma il servo proseguí dicendo:
- Altro qui non occorre di fare, o signor don Luigi, se non che vi
contentiate di ritornarvene a casa vostra, quando non vi piaccia che
passi all’altro mondo il vostro genitore; perché ad altro fine certamente nol può condurre l’affanno in cui l’ha gettato la vostra fuga.
- Ma, disse don Luigi come seppe mio padre che io mi era diretto
a questa parte e sotto questo abito?
- Uno studente, rispose il servitore, a cui confidaste le vostre risoluzioni, gli ha svelata ogni cosa, mosso dalla compassione che gli fece
vostro padre quando si accorse di avervi perduto. Egli spedí quattro
dei suoi servitori in traccia vostra, e qui ci troviamo tutti disposti a
servirvi, assai più contenti di quello che immaginar mai si possa per le
nuove felici che arrecheremo al nostro padrone col fargli rivedere un
oggetto sí caro al suo cuore.
- In quanto a ciò, soggiunse don Luigi, non accadrà se non quello
che io sarò per risolvere, o che verrà ordinato dal Cielo.
- Qual altra volontà, replicò il servitore, potete voi avere mai, o
come può disporre il Cielo altrimenti se non se che ve ne ritorniate,
non essendo possibile che diversamente si faccia?”
Furono intesi tutti questi discorsi dal vetturino il quale stava accanto di don Luigi; e rizzandosi, corse a dar conto dell’avvenuto a
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La storia di don Chisciotte della Mancha
don Fernando, a Cardenio e agli altri tutti ch’eransi già alzati. Narrò
loro siccome quell’uomo dava del don a quel ragazzo; quale era il dialogo tra loro seguíto, e come il servitore volea ricondurlo a suo padre,
al che il giovane con quella bella voce di cui il Cielo lo aveva dotato,
cercava di contraddire. Nacque in tutti un vivo desiderio di sapere più
accertatamente chi egli si fosse, e di mettersi alla sua difesa quando
altri volesse usargli violenza; e a tal effetto si recarono dove stava egli
disputando coi servi.
In questo uscí Dorotea dalla sua stanza e dietro a lei donna Chiara,
tutta turbata. Dorotea, appressatasi a Cardenio, gli raccontò brevemente la storia del cantore e di donna Chiara, ed egli la informò della
venuta dei servitori di suo padre. Non parlò sí piano che non lo udisse
donna Chiara, la quale rimase sí attonita, che se Dorotea non fosse
stata in tempo per sostenerla, cadeva senza dubbio svenuta. Cardenio
disse a Dorotea che ritornasse con Chiara nella stanza, mentre egli
avrebbe procurato di rimediare ad ogni cosa; ed esse lo obbedirono.
Già tutti quei quattro ch’erano venuti in traccia di don Luigi,
entrati nell’osteria, lo circondavano e persuadevano che senza indugiare un istante solo tornasse a consolare suo padre.
Rispondeva egli che non potea in nessun modo partire se prima
non avesse dato fine ad un interesse nel quale erano impiegati l’anima, l’onore e la vita sua. Non per questo lasciavano di sollecitare i
servi, protestando che non sarebbero ritornati senza di lui, e che,
volesse o non volesse, lo avrebbe costretto a seguirli.
- Non farete altrimenti, replicò don Luigi, a meno che non siate
disposti a portarmene senza vita; che quest’è ad ogni modo quello che
deve accadere, qualunque sia il mezzo che si usi da voi per farmi partire.”
Erano frattanto accorsi a tale contrasto tutti quelli che si trovavano nell’osteria, e specialmente Cardenio, don Fernando e i loro compagni, il giudice, il curato, il barbiere e don Chisciotte, cui parve non
essere più necessario di far la guardia al castello. Cardenio al quale era
nota la sventura del giovinetto, domandò a quelli che lo volevano
ricondurre a casa, perché volessero costringerlo a ciò contra il proprio
suo sentimento.
- Ci obbliga a questo, rispose uno dei quattro, il dare la vita a suo
padre che arrisica di perderla per la lontananza di questo cavaliere.”
Don Luigi allora disse: - Non è luogo questo da rendere palesi le
cose mie; sono uomo libero; tornerò se cosí mi piaccia, ma in caso
diverso nessuno di voi mi può costringere colla forza.
- La forza vi verrà fatta dalla ragione, uno soggiunse, e quando
345
Miguel de Cervantes Saavedra
essa non basti con vossignoria, basterà a convincere noi per servire
all’officio che qua ci ha tratti, e che siamo in obbligo di adempiere.
- Prendiamo quest’affare dalla sua radice, soggiunse a tal punto il
giudice.” Il servo che lo riconobbe, perché abitava vicino a casa sua,
rispose:
- Non conosce vossignoria, signor giudice, che questo cavaliere è
figlio del suo vicino, e che si tolse dalla casa paterna in arnese affatto
disdicevole alla sua condizione? l’osservi bene, e lo raffigurerà senza
dubbio.”
Si fece il giudice a guardarlo con attenzione, e riconosciutolo, lo
abbracciò, dicendogli:
- Che fanciullaggini sono queste, signor don Luigi, e quali cause vi
hanno indotto a questa risoluzione ed a vestire abito tanto sconveniente alla nobile vostra famiglia?”
Spuntarono le lagrime agli occhi del giovinetto, e non poté rispondere parola al giudice, il quale intimò ai quattro servi di tranquillizzarsi, perché ogni cosa terminerebbe in bene: poi prendendo per
mano don Luigi, seco lo trasse in disparte, chiedendogli che cosa
volesse significare quel suo travestimento.
Mentre gli andava facendo questa ed altre interrogazioni si udirono alte grida alla porta dell’osteria; e nascevano dalla fuga tentata da
due degli ospiti che vi avevano alloggiato alla notte, i quali mentre
tutti erano intenti a voler sapere che cosa si volessero quei quattro,
tentavano di andarsene senza pagare. L’oste però, che badava assai più
ai proprî che ai fatti degli altri, fermatili alla porta aveva chiesto loro il
pagamento del debito, accompagnando la dimanda con sí offensive
espressioni che quei due gli rispondevano colle pugna; e tanto lo maltrattavano che il povero uomo era costretto a domandare aiuto gridando. L’ostessa e la sua figliuola non videro uomo più a proposito
per quella circostanza di don Chisciotte, cui la giovine si mise a dire:
- Soccorra, signor cavaliere, col valore che Dio le ha concesso, il
povero mio padre; che due tristi uomini lo bastonano come un asino.”
Qui don Chisciotte rispose posatamente e con molta flemma:
- Vaga donzella, non posso aderire alle vostre suppliche, essendomi
vietato di frammettermi in altre avventure fintanto che io non dia
compimento a quella per cui ho impegnata la mia parola. Vi dirò per
altro come si potrebbe fare perché io mi prestassi a servirvi. Correte,
e dite a vostro padre che sostenga la battaglia quanto più può e alla
meglio, e che non si dia per vinto finché io avrò chiesto alla principessa Micomicona la licenza di soccorrerlo; e s’ella me lo concede, tenete
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La storia di don Chisciotte della Mancha
per certo che io lo trarrò salvo dal suo pericolo.
- Oh meschina di me: disse allora Maritorna, che si trovava presente: prima che ottenga vossignoria questa licenza il mio padrone
sarà andato già all’altro mondo.
- Fate ch’io impetri questa licenza, rispose don Chisciotte, e poco
importerà ch’egli sia a questo o all’altro mondo, giacché io saprei cavarlo anche dal mondo di là, o per lo meno lo vendicherò per tal
modo di chi ve lo avesse mandato, che voi, signora, ne otterrete più
che mezzana soddisfazione.”
Nel dire questo gli apparí Dorotea, ed egli volò alle sue ginocchia,
chiedendo con cavalleresche ed errantesche parole che piacesse alla grandezza sua di dargli licenza di accorrere in aiuto del castellano di quella
fortezza, il quale trovavasi in un terribile frangente. La principessa
gliela accordò volentieri, ed egli imbracciando ben tosto la targa e
mettendo mano alla spada corse alla porta del castello, dove gli ospiti
continuavano a mazzicare furiosamente l’oste. Vi giunse appena, che
sbigottí e ristette, ed in vano Maritorna e l’ostessa lo rimproverarono
di questa sua indolenza, e lo istigavano a soccorrere l’una il padrone e
l’altra il marito. - Mi fermo, disse don Chisciotte, perché non mi è
lecito di metter mano alla spada contro gente abbietta; ma chiamate
qui il mio scudiere Sancio Pancia, che a lui può convenire questa difesa e vendetta.”
Ciò seguiva alla porta dell’osteria dove le pugna ed i sorgozzoni
fioccavano sempre a danno del povero oste e con rabbia di Maritorna,
dell’ostessa e di sua figlia, che disperavasi di vedere la codardia di don
Chisciotte, e il pessimo stato di quel povero uomo. Ma qui lasciamolo, che non mancherà chi lo soccorra; e se ciò non fosse, soffra e
taccia chi si crede da più di quello che comportano le sue forze. Torniamo adesso a cinquanta passi addietro a conoscere ciò che don Luigi rispose al giudice, che in disparte come dicemmo, chiedevagli ragione della sua venuta a piedi e in abito sí sconveniente. Il giovanetto
dunque, prendendolo strettamente per mano, quasi per provargli che
da qualche gran doglia era punto nel cuore, e spargendo in copia le
lagrime, cosí si espresse:
- Signor mio, altro non vi so dire se non che dal momento in cui
il Cielo dispose, e la vostra vicinanza permise, ch’io vedessi donna
Chiara vostra figliuola e signora di questo mio cuore, da quel momento cominciai a farla dominatrice della mia volontà: e se la vostra
nol vieta, vero signore e padre mio, in questo giorno medesimo ella
debbe essere mia sposa. Per lei ho abbandonato la casa paterna; per lei
ho vestito quest’abito a fine di seguitarla dovunque ne vada, come la
347
Miguel de Cervantes Saavedra
saetta mira allo scopo e il marinaro alla tramontana; e tutto ciò senza
palesarle il mio amore e soltanto lasciandole da lontano vedere le mie
lagrime. La ricchezza e la nobiltà dei miei genitori vi è nota, e vi è
noto ch’io sono l’unico loro erede. Se vi sembra che questi sieno
titoli bastevoli per determinarvi a rendermi felice, ricevetemi tosto in
luogo di figlio: e se mai non piacesse a mio padre per qualche suo
disegno il bene che ho saputo procurarmi, considerate che il tempo è
più efficace a produrre cambiamenti nelle cose, che la volontà degli
uomini.”
Tacque, ciò detto, l’innamorato giovane; e il giudice restò sospeso, confuso e trasognato in udirlo, sí pel modo e pel buon giudizio
con cui gli aperse il suo cuore, com’anche per trovarsi in tali circostanze da non sapere a qual partito appigliarsi in sí repentino ed inatteso evento. Null’altro dunque gli rispose, se non che si desse pace e
procurasse di trattenere i servi per quella giornata a fine di guadagnar
tempo, e intanto considerare e conoscere quale fosse per loro il più
savio consiglio. Gli baciò don Luigi affettuosamente le mani che bagnò del suo pianto, il che intenerire poteva un cuore di marmo non
che quello del giudice; il quale come uomo assennato, scorgeva pienamente l’utilità di quel matrimonio per sua figliuola qualora avesse
potuto concorrervi l’assenso del padre: ma s’immaginava pur troppo
che questi avrebbe voluto un collocamento di molto maggiore importanza.
In questo mentre eransi gli ospiti già rappacificati coll’oste, e gli
aveano pagato il suo conto, a ciò indotti più che dalle minacce, dalle
persuasive e buone ragioni di don Chisciotte. I servi di don Luigi
attendevano il fine della sua conferenza col giudice e le risoluzioni che
ne piglierebbe. Il demonio frattanto, che mai non dorme, fece ch’entrasse in questo punto nell’osteria il barbiere, a cui don Chisciotte
avea tolto l’elmo di Mambrino, e Sancio Pancia rubati i fornimenti
dell’asino per cambiarli con quelli del suo. Guidando costui in istalla il
suo giumento vide Sancio che stava assettando non so che cosa della
bardella, e avendolo tosto riconosciuto fu tanto ardito di affrontarlo
con queste parole: “Ah ladrone infame! t’ho pur colto una volta: rendimi il mio bacino e la mia bardella e tutti i fornimenti che m’hai
rubato.” Sancio assalito cosí all’impensata, e sí bruttamente vituperato, afferrò la bardella con una mano, e diede coll’altra al barbiere uno
sgrugnone sí forte che uscire gli fece il sangue dalle gengive. Non per
questo lasciò il barbiere la bardella che avea già afferrata, e alzando la
voce per modo che tutti coloro ch’erano nell’osteria lo intesero, cominciò chiaramente ad esclamare: “Al re! alla giustizia! io son qua per
348
La storia di don Chisciotte della Mancha
farmi rendere il mio, e questo assassino da strada mi vuol morto.”
- Menti per quanta gola tu hai, rispose Sancio, io non sono un
assassino, e questo è bottino che a me di diritto mi appartiene per
averlo guadagnato in guerra giusta il mio signor don Chisciotte.”
Stava questi presente alla zuffa, e godeva quanto mai si può dire vedendo come ben si portava ad offesa e a difesa il suo scudiere: e parendogli che si mostrasse uomo di vaglia, proponeva in cuor suo di armarlo cavaliere alla prima occasione che se gli presentasse, non senza
gran guadagno di tutto l’ordine della errante cavalleria. Fra le altre
cose dette dal barbiere nel fervor della zuffa, ecco le più osservabili:
- Signori, questa bardella è mia com’è vero che dovrò morire: la
conosco come se l’avessi partorita io medesimo: qua nella stalla sta il
mio asino che non mi lascerà mentire: se non credete a me, o signori, provategliela, e se non gli sta dipinta voglio essere un infame: e di
più vi dico, che in quel malaugurato giorno in cui mi fu tolta la bardella,
mi fu rubato ancora un bacino d’ottone nuovo, di cui io non mi era
ancora servito, e che valeva più di uno scudo a gittarlo via.” Allora
non poté don Chisciotte fare a meno di non rispondere, e mettendosi in mezzo ai due, dividendoli e depositando la bardella sul terreno
alla vista di tutti perché apparisse la verità chiaramente, soggiunse:
- Affinché veggano le signorie vostre coi propri occhi l’errore in
cui versa questo dabben uomo, chiamando bacino quello ch’è, e sarà
sempre, l’elmo di Mambrino toltogli in guerra giusta, e passato in
poter mio con lecito e legittimo possesso, io voglio che qua sia recato. Non mi intrammetto in ciò che alla bardella si appartiene, né su
questo punto altro so dire se non che il mio scudiere Sancio mi domandò licenza di levare i fornimenti del cavallo di questo vinto codardo per adornare con essi il suo proprio; io glieli ho lasciati ed egli
li prese: e se ora di fornimenti si sono trasformati in bardella, questa
sarà una delle mutazioni tanto frequenti nelle cose della cavalleria. Ora
tu, Sancio figliuolo, corri e porta qua l’elmo che quello scioccone
chiama bacino.
- Deh, padron mio, rispose Sancio, cerchiamo una prova a nostro
favore diversa da questa che mette in campo la signoria vostra, giacché tanto il bacino è l’elmo di Mambrino, come è sella da cavaliere la
costui bardella.
- Eseguisci il mio comando, replicò don Chisciotte, che quanto
avviene in questo castello non ha poi tutto a procedere per via
d’incantamenti.”
Andò Sancio a prendere il bacino, e lo recò al padrone, il quale
tosto come lo vide, lo prese in mano e disse:
349
Miguel de Cervantes Saavedra
- Considerino le signorie vostre con qual fronte questo scioccone
può dire che bacino sia questo, e non l’elmo da me annunziatovi.
Giuro per l’ordine della cavalleria che professo che questo è l’elmo
stesso che io ho conquistato, né vi ho fatto finora la minima mutazione.
- Di ciò non v’ha dubbio, disse Sancio, perché dal punto in cui il
mio padrone lo prese non lo usò che in una sola battaglia, e fu quando
ridonò la libertà ai malfattori incatenati. E certo se non fosse stato
per questo bacinelmo egli non l’avrebbe allora passata bene; tali e tante furono le pietre che gli piovvero addosso in quel combattimento.”
350
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLIV
SCIOGLIESI IL DUBBIO SULL’ELMO DI MAMBRINO E SULLA
BARDELLA; E SI NARRA LA SINGOLARE AVVENTURA DEGLI
SGHERRI DI CAMPAGNA E DEL MIRABILE CORAGGIO DEL
NOSTRO DON CHISCIOTTE.
“Qual è dunque, disse il barbiere, l’opinione delle signorie vostre
intorno questi galantuomini, che vanno perfidiando che questo non
sia un bacino, ma un elmo? - A chi sostenesse il contrario, disse don
Chisciotte, direi a tutte prove che come cavaliere mente, e come
scudiere mille volte mente per la gola e arcimente.”
- Allora il nostro barbiere maestro Nicola, conoscendo a fondo
l’umore di don Chisciotte, volle maggiormente incitarlo, e rendere
più clamorosa la burla, perché tutti ne facessero gran risate, e perciò
voltosi all’altro barbiere, gli disse:
- Signor barbiere, o chiunque voi siate, siavi noto che io esercito
la vostra medesima professione; che corrono da oltre venti anni da
che vi sono matricolato, e che conosco uno per uno gl’istrumenti
tutti della barbieria. Oltre a ciò fui soldato nella mia prima età, e so
molto bene che cosa sia elmo, morione, celata con buffa ed ogni altro
arnese della milizia, e intendo di sapere dar conto dei diversi generi di
armature e di armi, e dico (salvo però un miglior parere, e rimettendomi sempre al più sano giudizio) che questo mobile ora tenuto da
cotesto buon signore, non solo non è bacino da barbiere, ma tanto è
lontano dall’esserlo, quanto il bianco dal nero, e dalla verità la menzogna: sostengo però che quantunque questo sia un elmo, non è un
elmo intiero. - E cosí è per lo appunto, disse don Chisciotte, perché
gli manca la metà, ch’è il mento. - E cosí è,” soggiunse il curato
indovinando già le intenzioni del suo amico barbiere.
Lo stesso affermarono Cardenio, don Ferdinando, i compagni suoi
ed anche il giudice, se non avesse avuto l’animo vôlto a più gravi
pensieri per l’affare di don Luigi, avrebbe egli pure aiutato a dar colore
alla beffa; ma trovavasi sí concentrato in sé stesso che poco o nulla in
fatto vi prendea parte.
- Dio m’aiuti! disse a tal punto il corbellato barbiere, com’è dunque possibile che genti fornite di onore sostengano che questo non
sia un bacino, ma un elmo? questa è cosa che farebbe impazzire un’intera università comunque fosse sapiente! Or bene, se questo bacino è
un elmo, per la stessa ragione anche questa bardella sarà una sella da
cavallo, come ha detto questo signore.
351
Miguel de Cervantes Saavedra
- A me sembra bardella, disse don Chisciotte, ma ho già dichiarato
che non voglio pronunziare giudizio sopra di ciò.
- Eppure, soggiunse don Fernando, non v’ha che il signor don
Chisciotte che possa decidere, e ognuno di noi si sottomette a lui in
affari di cavalleria.
- Io vi giuro, o signori, disse don Chisciotte, che tali e tante e sí
strane cose mi sono avvenute in questo castello nelle due volte che vi
ho alloggiato, che non mi permetto di rispondere risolutamente sopra quanto qui avviene, persuaso che qui sempre abbia luogo qualche
incantesimo. La prima volta mi ha dato molto che fare un Moro
incantato che vi soggiornava, e la passò assai male anche Sancio mio
fedele seguace; in questa notte medesima poi rimasi appiccato quasi
due ore per questo braccio senza saper come o perché m’incogliesse
tanta sventura; e però sarebbe, a parer mio, troppo rischioso ogni
giudizio pronunziato in mezzo a sí grande confusione di cose. Ho già
fatto risposta intorno al dubbio se questo sia un bacino od un elmo,
ma non oso definire se quest’altro sia bardella o fornimento da cavallo, e rimetto la decisione al saggio parere delle signorie vostre, ché
forse per non esser ascritte alla cavalleria errante, com’io lo sono, non
avranno forza contro le loro persone gl’incantamenti che predominano nel castello, e potranno giudicare delle cose come sono realmente,
e non già come a me appariscono.”
- Non si può negare, replicò don Fernando, che il signor don
Chisciotte non abbia parlato con molta saviezza rimettendo in noi la
decisione di questo caso; e affinché ciò proceda colla dovuta regolarità io raccoglierò segretamente il voto di tutti questi signori, e darò
poi chiara e piena notizia di quanto giudicheranno.”
Tutto ciò dava da ridere a quelli che conoscevano l’umore di don
Chisciotte; ma chi non n’era informato sembrava che tutto fosse una
vera pazzia, ed erano specialmente di questo avviso don Luigi e i
quattro suoi servitori, non meno che gli altri tre passeggieri giunti
per caso a quell’osteria, e che avevano ciera da sgherri di campagna,
come erano in fatto. Quegli che più d’ogni altro ne trasecolava, era il
nuovo barbiere, il quale vedeva d’innanzi ai suoi occhi trasformato il
suo bacino nell’elmo di Mambrino, e pensava che in ricchi fornimenti
da cavallo avesse poi a cambiarsi anche la sua bardella. Tutti facevano
grande schiamazzo nel vedere in qual modo si andavano da don
Fernando raccogliendo le voci dall’uno e dall’altro parlando loro all’orecchio affinché dichiarassero se fosse bardella o fornimento da cavallo quella gioia che aveva occasionata una sí tumultuosa discussione. Raccolti da lui i voti di coloro che conoscevano don Chisciotte,
352
La storia di don Chisciotte della Mancha
disse ad alta voce:
- Il fatto sta, mio galantuomo, che io sono annoiato di raccogliere
tanti pareri mentre ad ogni dimanda ch’io faccio mi si risponde essere
uno sproposito l’asserire che questa sia bardella di giumento piuttosto
che fornimento da cavallo, e di cavallo di razza; e però dovete avere
pazienza, perché a dispetto di voi, e del vostro asino, questo è
fornimento da cavallo e non è bardella, e voi per parte vostra adduceste prove assai deboli a sostegno della vostra opinione.
- Dio non mi faccia salvo, disse il barbiere, se tutte le signorie
vostre riveritissime non s’ingannano, e cosí comparisca l’anima mia
al tribunale di Dio, come questa è bardella e non fornimento da cavallo; ma cosí vanno le leggi; come... e non dico di più; né sono già
briaco, ma digiuno ancora, se pur non m’avviene pei miei peccati.”
Non movevano meno alle risa l’insistenza del barbiere che gli spropositi di don Chisciotte, il quale disse a tal punto:
- Altro non resta da fare se non che ognuno si prenda ciò che è
suo, e a chi Dio l’ha data san Pietro la benedica.” Uno de’ quattro
servitori di don Luigi, soggiunse: - A meno che questa non sia burla
già ordita, io non mi darò a credere mai che uomini di sí retto discernimento, come sembrano essere quelli che qui si trovano, abbiano
cuore di sostenere che questo non è bacino; e quella non è bardella;
ma poiché veggo che si ostinano in affermarlo, mi persuado che sotto
ci covi qualche arcano, perché al corpo di... (e fu quasi per bestemmiare) non vi sarà al mondo chi mi dia ad intendere che questo non sia
bacino da barbiere e questa non sia bardella da asino. - Potrebbe anche
darsi, disse il curato, che fosse da asina. - Tanto fa, il servitore soggiunse,
che in questo non istà l’essenza del fatto, ma sibbene che sia o no
bardella, come le signorie vostre sostengono.”
Udendo questo uno degli sgherri di campagna, ch’era allora entrato ed avea inteso il tenore della controversia, pieno di rabbia e di
stizza, perché venuta eragli la noia, si fece a dire: - Tanto è questa
bardella, quanto mio padre; e chi dice o ha detto diversamente dev’essere briaco. - Menti come villano infame, rispose don Chisciotte, ed
alzando il lancione, che non si lasciava mai uscire di mano, gli misurò
un colpo sí giusto sopra la testa, che se lo sgherro non se ne fosse
schermito, sarebbe morto disteso. Il lancione dando in terra si ruppe
in pezzi e gli altri sgherri che videro maltrattare il loro compagno,
levaron la voce domandando che tutti dessero mano alla Santa
Hermandada. L’oste, ch’era pure della consorteria, si affrettò a dar di
piglio all’archibuso e alla spada, e si pose dal lato dei suoi compagni; i
servitori di don Luigi tolsero in mezzo il loro padrone perché in tan353
Miguel de Cervantes Saavedra
to scompiglio non iscappasse; il barbiere vedendo che la casa era
sossopra, afferrò la sua bardella, e Sancio fece il medesimo; don
Chisciotte impugnata la spada, attaccò allora la sbirraglia. Don Luigi
intimava ai suoi servi che lo lasciassero che voleva accorrere alla difesa
di don Chisciotte; Cardenio e Fernando si eran uniti per sostenerlo
nella zuffa; il curato strillava; strillava l’ostessa; sua figlia affliggevasi;
Maritorna piangeva; Dorotea era confusa; Lucinda era attonita; donna
Chiara sbigottita. Il barbiere bastonava Sancio, e questi dava al barbiere un perfetto ricambio. Don Luigi colpí con un pugno sí forte
uno dei suoi servidori che gli fece uscire il sangue di bocca, perché
aveva ardito pigliarlo per un braccio affinché non fuggisse; il giudice
lo difendeva; don Fernando calcava coi piedi uno sgherro e calpestavalo
alla peggio; l’oste tornava a rinforzare le grida domandando che fosse
aiutata la Santa Hermandada. Tutto era confusione nell’osteria, né
altro vi dominava che pianti, strida, schiamazzi, rimescolamenti, paure, disgrazie, coltellate, sorgozzoni, bastonate, calci e spargimenti di
sangue. In mezzo a questo caos ed a questa confusione di tante cose,
don Chisciotte si risovvenne della discordia universale seguita nel campo di Agramante, e quindi si fece a dire con un tuono di voce per cui
ne rimbombò l’osteria tutta:
- Ognuno si fermi; si rimettano tutte le spade nel fodero; tutti si
acchetino, e mi ascoltino tutti quanti hanno cara la propria vita.”
A questa voce terribile tutti arrestaronsi, ed egli proseguí a dire:
- Non vel diss’io, già, o miei signori, che questo castello è incantato, e che senza dubbio qualche legione di demonî vi fa soggiorno?
Bramo che vediate coi vostri propri occhi in prova del mio detto
com’è venuta e trapiantata fra noi la Discordia che un tempo sconvolse il campo di Agramante; osservate, o signori, in qual modo qua
si combatte per lo brando, là per lo cavallo, colà per l’aquila, costà per
l’elmo; e tutti pugniamo e nessuno sa quello che si faccia. Orsù vengano le signorie vostre, signor giudice e signor curato: faccia l’uno la
parte del re Agramante e l’altro quella del re Sobrino; e attengano di
rappacificarci: perché viva Dio, è pure una grande ribalderia che tanta
gente di sí alta portata come noi siamo, si ammazzino per cause tanto frivole.”
Gli sgherri che non capivano le frasi di don Chisciotte, e si trovavano malconci da don Fernando, da Cardenio e dai compagni loro,
non voleano darsi pace; il barbiere avrebbe voluto finirla, perché nella
zuffa si era guasta tutta la barba e la bardella; Sancio come leal servidore,
obbedí alla voce del suo padrone; si acchetarono pure i quattro servi
di don Luigi vedendo che loro tornava conto di cosí fare, e l’oste solo
354
La storia di don Chisciotte della Mancha
andava susurrando, che dovessero castigarsi le insolenze di quel matto, il quale ad ogni tanto metteva in iscompiglio tutta la sua osteria.
Finalmente lo strepito cessò; la bardella restò per sella da cavallo sino
al giorno del giudizio, il bacino per elmo, e l’osteria per castello nella
immaginazione di don Chisciotte.
Rimessa la tranquillità negli animi, e fattisi tutti amici a persuasione del curato e del giudice, tornarono i servi di don Luigi ad insistere che se n’andasse con loro. Frattanto il giudice si consigliò col
curato, con don Fernando e con Cardenio intorno al partito che dovesse prendere nella sua difficile circostanza, informandoli di quanto
era passato fra lui e don Luigi. In fine accordaronsi nel dire che don
Fernando si facesse conoscere dai servi di don Luigi, e loro significasse di avere deciso che il giovane si recasse con lui nell’Andalusia, dove
avrebbe trovato, presso il marchese suo fratello, quell’accoglienza che
dovuta era al suo merito ed alla sua condizione; poiché si vedeva il
giovinetto disposto a lasciarsi mettere in pezzi piuttosto che tornarsene in quel modo e in quell’abito in casa del padre. Riconosciuta la
nobiltà di don Fernando dai quattro servi ed intesa la volontà di don
Luigi, stabilirono che tre di loro portassero a suo padre la nuova dell’avvenuto, e che restasse l’altro al servizio senza mai allontanarsene,
fino a tanto che venissero altre disposizioni rispetto a lui.
A questo modo si assopí quell’incendio per l’autorità del re
Agramante e per la prudenza del re Sobrino: ma vedendosi il nemico
della concordia e l’odiatore della pace sprezzato e deriso, e che poco
frutto acquistato avesse nel porre tutti in sí confuso laberinto, imprese di tentare altri scompigli, suscitando di bel nuovo quistioni e inquietudini. Si acchetarono gli sgherri per avere conosciuto la qualità
delle persone colle quali erano venuti a contesa, e si ritirarono dalla
zuffa immaginando benissimo che qualunque fosse stato il successo
ne andavano eglino a perdere. Uno di costoro per altro (e fu quello
macinato e pesto da don Fernando) si risovvenne che fra gli ordini
che seco recava, uno ne aveva per don Chisciotte, contro cui il tribunale avea decretato l’arresto per la libertà ch’egli avea data ai galeotti:
disgrazia già preveduta da Sancio.
Con questo pensiero, volle lo sgherro rendersi prima certo se i
contrassegni rispondevano alla figura di don Chisciotte; e tratta fuori
una pergamena trovò tutto quello ch’egli andava cercando. Misesi a
leggere adagio (come inesperto lettore), e ad ogni parola guardava
don Chisciotte, confrontando i segni del mandato con lui stesso; e
accertatosi ch’egli era veramente quel desso, tenendo tutt’ora nella
sinistra l’ordine dell’arresto, con la dritta pigliò don Chisciotte pel
355
Miguel de Cervantes Saavedra
collare sí fortemente che non poteva nemmeno tirare il fiato, e gridò:
“Date mano alla Santa Hermandada; e perché si conosca la ragionevolezza del fatto, si legga quest’ordine, e si vegga che contiene la commissione di legare questo assassino da strada.” Il curato lesse l’ordine:
e vide esser vero quanto lo sgherro asseriva.
Ma il cavaliere errante vedendosi maltrattato a sí crudel modo da
quel villano malandrino, raccolse quante forze poté mai avere, strinse
con ambe le mani lo sgherro per la gola sí fortemente che avrebbe
perduta la vita s’altri non accorreva in suo aiuto. L’oste che doveva per
necessità unirsi al partito della sbirraglia, accorse ad aiutarla; l’ostessa,
che vide il marito involto in una zuffa, tornò a gridare, e cosí fece
Maritorna e la figliuola, chiedendo mercede al cielo ed agli astanti.
Sancio vedendo quello che accadeva, disse: “Viva Dio, ch’è vero quanto
si va dicendo dal mio padrone circa l’incantesimi di questo castello,
non essendo possibile di vivervi un’ora sola in quiete.”
Don Fernando allontanò lo sgherro da don Chisciotte, e con piacere di entrambi sviticchiò loro le mani, colle quali si erano cosí fieramente abbrancati. Ad onta di tutto ciò insisteva la sbirraglia a voler
prigione il colpevole, e lo domandarono ad alta voce, cosí esigendo il
servigio del re e della giustizia, contro quel ladro ed assassino di strada. Don Chisciotte si mise a rider nel sentirsi cosí chiamare, e con
molta gravità, disse loro:
- Ascoltate, gentaglia vile e malnata: chiamate voi dunque assaltare alla strada il donare la libertà a uomini incatenati, il lasciar andare i
prigioni, il soccorrere i miserabili, il rizzare i caduti, il dare aiuto ai
bisognosi? Oh gente infame e degna per lo basso e vile vostro intendimento che il Cielo non vi renda mai capaci di conoscere il valore
che in sé racchiude l’errante cavalleria, né vi faccia mai aprir gli occhi
sull’errore e sulla ignoranza in cui siete mancando del rispetto che pur
dovreste alla presenza, anzi pure all’ombra di qualsivoglia cavaliere errante! Ditemi, ladroni in quadriglia, e non già sgherri ma assassini da
strada (con permissione del tribunale) ditemi: chi fu quell’ignorante
che sottoscrisse l’ordine di arresto contro un cavaliere della mia portata? e non seppe che i cavalieri erranti vanno esenti da ogni procedura giudiziale, e che la loro legge è la spada, il tribunale il loro ardimento e le prammatiche del foro la loro volontà? Chi fu il mentecatto,
ripeto, cui non sia noto che nessuna nobiltà di cittadino è fornita di
tante preminenze ed esenzioni quanto ne gode quella acquistata da
ogni cavaliere errante nel giorno in cui si arma cavaliere e si dedica al
duro esercizio della cavalleria? Quando mai in fatti è avvenuto che un
cavaliere errante pagasse dazio, gabella, tassa, porto o tragitto? o po356
La storia di don Chisciotte della Mancha
lizza al sarto? o scotto al padrone del castello dov’egli alloggiasse? qual
re si rifiutò mai di averlo seco alla mensa? Quale si è quella donzella
che non siasi affezionata a lui? e finalmente qual cavaliere errante fu, è,
o sarà mai al mondo cui manchi l’animo per dare egli solo quattrocento bastonate a quattrocento sgherri cui saltasse in capo di offenderlo?
Tali cose dicea don Chisciotte; e il curato frattanto attendeva a
persuadere la sbirraglia ch’egli era un vero pazzo, di che ne erano prove
le opere e le parole; e che in conseguenza desistessero dalla impresa,
perché se pure lo avessero arrestato, bisognava poi rimetterlo in libertà a titolo di pazzia. Ma colui che teneva l’ordine dell’arresto, rispose
che non erano eglino i giudici competenti della pazzia di don
Chisciotte, e ch’era suo preciso dovere di eseguire i comandi dei superiori arrestandolo; salvo poi a chi spetta, di rimetterlo in libertà.
- Va bene tutto questo, rispose il curato ma ora nol dovete arrestare, né si lascerà egli prendere per quanto lo creda. In sostanza tanto
seppe dire il curato, e tante pazzie fece don Chisciotte che sarebbero
stati più di lui pazzi gli sgherri a non valutare le sue follie. In conseguenza credettero miglior consiglio di rappacificarsi con lui, e di farsi
eziandio mediatori della pace fra il barbiere e Sancio Pancia, che stavano tuttavia in accanita baruffa. Gli sgherri dunque, come membri
della giustizia, composero la lite all’amichevole per modo che ognuna
delle parti ne rimase se non contenta, soddisfatta in parte almeno,
ordinando che si cambiassero le bardelle e non le cinghie né le cavezze; quanto poi all’elmo di Mambrino, il curato sottomano e senza che
don Chisciotte se ne avvedesse, diede al barbiere otto reali, e n’ebbe la
ricevuta colle solite dichiarazioni a reciproca ed eterna cauzione.
Posto fine in tal modo a queste risse, ch’erano le più importanti e
principali, restava che i servitori di don Luigi si persuadessero di partire in tre, restando il quarto in compagnia di don Fernando dovunque gli fosse piaciuto di condurlo. Ma la fortuna che avea cominciato
a volger propizia, si mostrò a tal punto molto benigna; perché aderirono i servitori a tutto ciò che bramava don Luigi, di che n’ebbe
donna Chiara sí gran giubilo che le traspariva dal volto in modo da
essere conosciuto da ognuno. Zoraida tuttoché non comprendesse
ancora bene gli avvenimenti, si rattristava e si rallegrava secondo gl’indizi degli altri sembianti, e sopra tutto quello del suo Spagnuolo, dal
quale non distaccava mai gli occhi, perché lo teneva fitto nel cuore.
L’oste che aveva notata molto la ricompensa data dal curato al barbiere, domandò il pagamento della sua polizza per l’alloggio di don
Chisciotte, e per la rottura degli otri in un colla perdita del vino,
357
Miguel de Cervantes Saavedra
giurando che Ronzinante non sarebbe uscito dall’osteria e neppure
l’asino di Sancio se prima non foss’egli restato soddisfatto interamente di ogni suo avere. Il curato trovò ripiego ad ogni cosa, e don
Fernando pagò l’oste, benché anche il giudice si fosse di buon volere a
ciò offerto.
A questo modo tutti restarono in pace, e cosí d’accordo che non
pareva più che in quell’osteria avesse signoreggiato la discordia che
sovvertí il campo del re Agramante, com’erasi cacciato in testa don
Chisciotte, ma sí bene la pace e la quiete che regnò ai tempi di
Ottaviano Augusto. Di tutto il successo fu universale opinione che si
dovesse ringraziare il buon animo e la molta eloquenza del curato,
non meno che la liberalità incomparabile di don Fernando.
358
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLV
DELLA MANIERA STRAVAGANTE CON CUI FU INCANTATO
DON CHISCIOTTE DELLA MANCIA CON ALTRI CELEBRI AVVENIMENTI.
Trovandosi don Chisciotte sbarazzato da tanti litigi, siccome pure
lo scudiere de’ suoi, trovò ben fatto di proseguire l’incominciato suo
viaggio, per metter fine alla grande avventura a cui era stato prescelto.
Si pose dunque ginocchioni dinanzi a Dorotea, la quale non gli permise che proferisse parola sino a tanto che non si fosse rizzato in
piedi; ed egli per obbedirla si alzò e le disse:
- È comune proverbio, o bella signora, che la diligenza scaccia la
mala ventura, ed in molti e gravi affari mostrò la sperienza che la
sollecitudine del negoziante guida a buon termine il piato dubbioso.
Non può aversi maggior prova di questa verità quanto in fatto di
guerra, dove la straordinaria celerità previene i disegni dell’inimico,
ed accelera la vittoria prima che la parte avversaria si acconci alla difesa. Tutto ciò io metto nella vostra considerazione, alta e preziosa
signora, perché sembrami che la nostra dimora in questo castello sia
infruttuosa e potrebbe diventare di tanto pregiudizio da accorgercene
pur troppo coll’andare del tempo; imperocché chi sa mai se per occulti
e diligenti esploratori non abbia risaputo il gigante vostro nimico
ch’io vado a distruggerlo, ed usando del benefizio del tempo non voglia munirsi in qualche inespugnabile castello o fortezza contro cui
non potesse avere consueta efficacia la mia avvedutezza, né la forza
dell’infaticabile mio braccio? Perciò, mia signora, prevenghiamo, come
vi ho detto, colla nostra diligenza i disegni suoi, e senz’altro ripigliamo
il cammino, perché il vedervi restituita nella pristina grandezza non
da altro dipende che dal venire presto a cimento col vostro nimico.”
Tacque don Chisciotte, ed attese con molta gravità la risposta della
bella infanta, la quale con garbo signorile e adattato allo stile di don
Chisciotte, gli rispose in questa guisa:
- Aggradisco, signor cavaliere, il desiderio che dimostrate di proteggermi nella mia grande sciagura, appunto come cavaliere dedicatosi a proteggere gli orfani e i bisognosi. Voglia il Cielo che il mio e il
vostro desiderio si compiano perché abbiate occasione di conoscere
che al mondo vivono donne che sanno riconoscere i benefizi. Quanto poi alla mia partenza segua pure all’istante; io non ho altro volere
che il vostro; disponete di me liberamente e come vi piace, mentre
quella che una volta affidò a voi la difesa di sua persona, ed ha rimesso
359
Miguel de Cervantes Saavedra
nelle vostre mani il riacquisto del proprio impero, non dee farsi lecito
di contrastare a ciò che dalla prudenza vostra venga disposto.
- Or bene, disse don Chisciotte, poiché una tanta signora sí
fattamente con me si umilia, io non voglio perdere l’occasione di
rialzarla a sedere una volta sull’ereditario suo trono. Si vada tosto, ché
il desiderio m’è di sprone al cammino, solendosi dire: che l’indugio
talvolta partorisce pericolo. E giacché non fu creato ancora dal Cielo,
né vide tuttavia l’inferno chi mi spaventi o mi renda codardo, metti,
o Sancio, la sella a Ronzinante, allestisci il tuo giumento e il palaferno
della regina, togliamo licenza dal castellano, e da questi signori, e partiamoci immediatamente.”
Sancio che tutto ascoltava, disse, dimenando la testa:
- Ah signore, signore v’è più male nel villaggio che il pastore non
pensa, con sopportazione delle donne dabbene.
- Che male, disse don Chisciotte, o che villaggio o pastore vai tu
rimestando, villan manigoldo?
- Se vossignoria va in collera, rispose Sancio, io metterò la lingua
nel sacco, e lascerò di dire quello a cui sono obbligato come buon
scudiere, e come deve spiegarsi col suo padrone un leal servitore.
- Di’ pur ciò che vuoi, replicò don Chisciotte, purché non ti metta
in capo d’incutermi timore; ché se tu l’hai, diportati da quello che sei,
ed io che non l’ho mi regolo da mio pari.
- Non è già per questo, poveraccio di me! disse Sancio; ma perché
io tengo per cosa sicura che questa signora che si chiama regina del
gran regno Micomicone tanto sia regina come la madre che mi ha
fatto: perché se tal fosse davvero non si affratellerebbe con queste
persone in maniera che certo non si conviene ad una grande costumata
signora.”
Arrossí Dorotea a queste parole, ricordandosi che Sancio l’avea
veduta a stretto colloquio con don Fernando, di cui egli non sapeva
ch’essa era sposa: però non trovando ella opportuna risposta, egli
proseguí il suo discorso dicendo:
- Questo, signor padrone, le dico; perché se dopo aver fatto viaggi
lunghi e pericolosi, e passato male notti e peggiori giorni, dovessimo
cogliere il frutto che abbiamo già colto in quest’osteria, non c’è ragione alcuna che io mi affretti a insellare Ronzinante, a mettere la bardella
al giumento e ad allestire il palafreno; e sarebbe più savio partito non
muoverci di qua; e porti pazienza chi ha bisogno del nostro aiuto.”
Non è possibile descrivere la bile da cui fu preso don Chisciotte per le
temerarie espressioni del suo scudiere; fu sí grande che con voce soffocata e interrotta, schizzando vivo foco dagli occhi, disse:
360
La storia di don Chisciotte della Mancha
- Ah villanaccio, furfante, animale senza ragione, idiota, insolente, temerario, mormoratore, audace, cosí osi parlare in presenza mia
di tante inclite dame, e nella tua confusa testa hai osato di concepire
tali inverecondie e indegnità in loro aggravio? Togliti al mio cospetto, mostro di natura, depositario di menzogne, ricettacolo di cabale,
granaio di furfanterie, inventore di malvagità, pubblicatore d’infamie,
nimico del rispetto dovuto alle reali persone: vattene e non comparire mai più al mio cospetto sotto pena della mia indignazione.”
Detto questo inarcò le ciglia, gonfiò le guance, guardò di ogni
intorno e diede col piè destro un colpo in terra, segni tutti dell’ira che
lo rodeva nel cuore. A tali furiose parole e spaventevoli gesti Sancio
rimase sí attonito ed impaurito che avrebbe voluto che la terra se gli
aprisse di sotto ai piedi e lo avesse inghiottito vivo; né seppe altro
fare, che volger le spalle e togliersi dinanzi all’irata faccia del suo padrone. L’accorta Dorotea, la quale conoscea a fondo l’umore di don
Chisciotte, per ammorzare tanta collera cosí si fece a dirgli:
- Non arrovellate, signor cavaliere dalla Trista Figura, per le
scimunitaggini proferite dal vostro buono scudiere, mentre fors’egli
non le ha dette senza fondamento; oltre di che il suo retto giudizio e
la sua religiosa coscienza tolgono qualunque sospetto di malvagia intenzione. Si dee credere senza mover dubbio alcuno che in questo
castello (a quanto signor cavaliere, ne dite) tutto avvenga e proceda
per via d’incantesimi; e potrebbe darsi che Sancio per arte diabolica
avesse veduto quanto asserí a detrimento della mia buona fama.
- Giuro per tutte le potenze del Cielo e per la vita di Dulcinea,
rispose don Chisciotte, che la grandezza vostra ha dato proprio nel
segno, e che qualche maligna visione si affacciò a quel poveraccio di
Sancio, e gli fece scorgere ciò che sarebbe stato impossibile che fosse
da lui veduto senz’opera d’incantesimo; mentre io sono pienamente
convinto della bontà e semplicità di questo disgraziato, e non ho
bisogno della testimonianza di alcuno.
- La cosa passa appunto cosí; e cosí sarà eziandio in avvenire, disse
don Fernando; e dee perciò la signoria vostra, signor don Chisciotte
perdonargli e ricondurlo al grembo della sua buona grazia sicut erat in
principio, e prima che le fantasime lo facessero uscir di cervello.” Rispose don Chisciotte che gli perdonava. Allora il curato gli ricondusse
Sancio, il quale gli venne in atto di somma umiltà, e inginocchiatosi,
prese la mano al suo padrone che gliela porse, e dopo essersela lasciata
baciare gl’impartí la benedizione, e gli disse:
- Ora finirai di convincerti, Sancio figliuolo, esser vero quanto
altre volte ti ho detto, cioè che le cose tutte che passano in questo
361
Miguel de Cervantes Saavedra
castello seguono solo per incanto.
- Cosí crederò, rispose Sancio, eccettuato però l’affare dello
sbalzamento della coperta ch’è succeduto per le vie ordinarie.
- Non crederlo, rispose don Chisciotte, perché, se cosí fosse stato,
io ti avrei vendicato allora e lo farei adesso di bel nuovo; ma né il
potei né lo posso non sapendo verso cui esercitare la vendetta dell’offesa che hai patita.”
Bramarono tutti di venire al fatto della coperta, e l’oste raccontò
loro punto per punto il volo di Sancio Pancia. Ognuno scoppiava
dalle risa, e Sancio intanto s’irritava talmente, che gli sarebbe venuta
un’altra volta la mosca sul naso, se non fosse stato nuovamente assicurato dal suo padrone che tutto era seguito per incantesimo. Con
tutto ciò l’imbecillità di Sancio non giunse mai a tale di persuadersi
che ciò fosse vero; ma ritenne per invariabile e pura verità di essere
stato sbalzato in aria per opera d’uomini in carne e in ossa, e non già
per sognate od immaginate fantasime, come il suo padrone credeva e
affermava.
Erano già scorsi due giorni che la illustre comitiva alloggiava nell’osteria; e parendo che fosse ormai tempo di partirsene, pensarono
come senza obbligar Dorotea e don Fernando ad accompagnar don
Chisciotte alla sua terra nativa per seguitare l’invenzione di liberare la
regina Micomicona, potessero il curato e il barbiere venire a capo di
guarirlo dalle sue pazzie. Il modo concertato fu questo: un carradore
di buoi, il quale si abbatté per sorte a passar per quella strada, fu da essi
accordato perché lo conducesse seco, e acconciarono di vincastri commessi a griglia una specie di gabbia capace di contenervi agiatamente
don Chisciotte.
Fatto ciò don Fernando e i suoi compagni e i servitori di don
Luigi e la sbirraglia e l’oste, tutti di commissione e per consiglio del
curato si coprirono la faccia, trasfigurandosi chi in uno e chi in altro
modo, sicché don Chisciotte dovesse crederli gente diversa da quella
veduta fino allora nel supposto castello. Tutti entrarono poi con alto
silenzio dove egli stava dormendo; e gli si accostarono mentre egli
non sospettando in verun modo ciò ch’era per accadergli, tranquillamente sognava. Lo ghermirono, e gli legarono strettamente le mani
e i piedi con tanta celerità che quando si svegliò già gli era impossibile
il moversi; ma rimase attonito e fuori di sé nel vedersi dinanzi figure
cosí insolite e strane.
Cadde tosto dove la stravolta sua fantasia lo portava, e credette
che tutte quelle figure fossero fantasime abitatrici di quel castello, e
ch’egli se ne stesse senza verun dubbio incantato, né potesse mutare
362
La storia di don Chisciotte della Mancha
di sito, né difendersi: il tutto per lo appunto seguí come avea pensato
che dovesse succedere il curato macchinatore di quel complotto. Il
solo Sancio, tra tutti quelli ch’erano presenti, restava perfettamente
in cervello e nello stato di prima; e benché poco gli mancasse per
cadere nella infermità del suo padrone, pure conobbe chiaramente chi
erano quelle contraffatte figure, ma non osò di aprir bocca, finché
veduto non avesse dove andava a finir quell’assalto e quella prigionia
del padrone. Questi non moveva sillaba aspettando l’esito della sua
disgrazia; il quale fu questo, che recata ivi la gabbia ve lo rinchiusero
dentro, e vi conficcarono dei legni sí fortemente che non li avrebbe
mai potuti spezzare. Lo portarono sopra le spalle, e nell’uscire dalla
stanza si udí una voce spaventosa che facea gran rimbombo, ed era
mandata fuori dal barbiere, non già quello della bardella, ma l’altro;
diceva:
- O cavaliere dalla Trista Figura, non ti rincresca di andare cosí
prigioniero, che ciò è necessario perché abbia un più sollecito fine
l’avventura in cui ti ha posto il tuo sommo valore. Questa avrà termine quando il furibondo Leone mancego con la candida Colomba
tobosina si uniranno insieme, ed avranno le loro alte cervice umiliate
sotto il blando giogo matrimoniale; e da questo inaudito consorzio
usciranno alla luce del mondo i bravi leoncini che imiteranno gli artigli sbranatori del valoroso genitore. Avverrà tutto questo prima che il
seguace della fuggitiva ninfa compia due volte il giro delle rilucenti
immagini col rapido e naturale suo corso. E tu, il più nobile e obbediente scudiere che cingesse mai spada, o avesse barba al mento ed
olfato al naso, non atterrirti, né ti dolere se vedi esserti cosí tolto
dinanzi il fiore della errante cavalleria; presto, se al fabbricatore dell’universo sia grado, ti vedrai sublimato a tanta altezza che non conoscerai più te medesimo, e non riusciranno vane le promesse che ti fece
il tuo padrone. Da parte della maga Mentironiana ti assicuro che sarai
pagato del tuo salario, e ciò vedrai in effetto; ma seguita intanto le
pedate del valoroso e incantato cavaliere perché conviene che tu vada
al posto dove ambedue dovete trovarvi. Restatevene, addio; io torno
nella mia cupa caverna.”
Nell’annunziare la profezia il barbiere alzava più che mai la voce, e
andava poscia diminuendola con sí tenero accento che quelli pure che
erano a parte della burla poco mancava che non credessero essere vero
quanto ascoltavano. Le udite parole racconsolarono don Chisciotte il
quale ne comprese a puntino tutto il significato, e specialmente la
promessa che gli era fatta di unirsi in santo e debito matrimonio con
l’amata sua Dulcinea del Toboso, dal cui grembo fortunato sarebbero
363
Miguel de Cervantes Saavedra
usciti i leoncini, i quali sarebbero stati figliuoli per eterna e perpetua
gloria della provincia della Mancia. Tenendo ciò per infallibile diede
un grido, mandò un lungo sospiro, e disse:
- O qualunque ti sia, che sí gran bene, hai pronosticato, procurami, te ne prego, dal savio incantatore che regge i miei destini la grazia
che non mi lasci perire in questa prigione dove ora mi rinserrano sino
a tanto che io non vegga compite sí liete e tanto incomparabili ed
alte promesse, quante sono quelle che mi vengono fatte. Se a tal favore ei discende io mi ascriverò a gloria la pena di questo carcere, e a
dolce alleggiamento le catene che mi tengono avvinto; né già terrò
per duro campo di battaglia il letto sul quale ora mi trovo steso, ma
piuttosto per soffice origliere e per talamo avventuroso. Per quanto
appartiene al conforto di Sancio Pancia mio scudiere, confido nella
bontà e nel suo onesto procedere, che non mi abbandonerà negli
eventi di prospera o rea fortuna. Accadendo che o per sua o per mia
mala sorte non gli potessi donare l’isola che gli ho promesso, o fargli
altro equivalente benefizio, non avrà egli mai ad esser frodato del suo
salario, avendo io già ordinata nel mio testamento la sua mercede, se
non conforme ai suoi molti e leali servigi, in proporzione almeno alla
mia facoltà.”
Sancio Pancia s’inginocchiò e gli baciò a capo chino le mani: né
avrebbe potuto baciargliene una sola; poiché ambedue erano strettamente legate insieme. Le fantasime alzarono di peso la gabbia, la trasportarono e la accomodarono sopra il carro.
364
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLVI
ANCORA DELLA STRAVAGANTE MANIERA CON CUI FU INCANTATO DON CHISCIOTTE.
“Lessi già, disse don Chisciotte, quando si vide ingabbiato a quel
modo e messo sopra il carro, molte e gravi istorie di cavalieri erranti,
ma non ho letto, né veduto, né udito mai che sieno stati in tal guisa
condotti gli incantati cavalieri, né colla lentezza propria di questi
infingardi e melensi animali. Furono sempre portati per aria con incredibile rapidità, rinchiusi in qualche nube oscura o di color
cinerognolo, ovvero sopra qualche carro, ippogrifo od altro simigliante
animale. Non posso intendere com’io abbia a vedermi trascinato adesso
da un carro tirato da buoi: ma chi sa che la cavalleria e gli incanti dei
nostri tempi non abbiano preso una piega diversa da quelli degli antichi! Potrebbe anche darsi che essendo io, come lo sono, nuovo cavaliere nel mondo ed il primo che ha risuscitato l’esercizio già disusato
della errante cavalleria, siensi per la stessa ragione inventati nuovi
generi di incantesimi e nuove forme di condurre gli incanti: che te ne
sembra, Sancio, figliuolo?
- Non saprei che rispondere, disse Sancio, perché non so un’acca
delle scritture cavalleresche; per altro ardirei affermare e giurare ancora
che tutte le visioni alle quali noi andiamo incontro non sono pienamente cattoliche.
- Altro che cattoliche, che Iddio ci aiuti, rispose don Chisciotte!
Come possono esserlo mai se non si tratta che di demoni, i quali
hanno pigliati corpi fantastici per operare siffatte stravaganze e guidarmi a sí deplorevole situazione? E se tu voi conoscere in fatto una
tale verità, toccali, palpali, e vedrai che non hanno corpo se non se
d’aria, e non sono che mere apparenze.
- Viva Dio, replicò Sancio, io li ho toccati, o signore, e questo
diavolo qui, il quale cammina con tanta prestezza, ha una carne soda
come una pietra; e in questo ancora è differente da quello che ho
inteso dire dei diavoli, perché io so che essi puzzano di zolfo e di altri
pessimi odori, ma costui dà una eccellente fragranza d’ambra, che si
sente mezza lega lontano.” Sancio indicava cosí don Fernando; il
quale, come dilicato signore, solea mantenersi olezzante della persona.
- Non farne punto le maraviglie, amico Sancio, rispose don
Chisciotte, perché ti assicuro che anche i diavoli tengono dei profumi, e ne sogliono portare seco; ma non possono tramandarli a noi
365
Miguel de Cervantes Saavedra
per essere spiriti: o se pure ne tramandano, non sono mai grati, ma
fetidi e puzzolenti; e la ragione si è perché portano seco l’inferno
dovunque vanno, e non debbono trovar mai sollievo di sorta alcuna
dai loro tormenti; laonde, poiché il grato olezzo è una cosa che soddisfa e diletta, non è possibile mai che ne sieno in possesso: e se pare a te,
come dici, che questo demonio odori di ambra, o tu certamente t’inganni o egli vuole ingannarti affinché tu nol tenga per un demonio.”
Passarono tutti questi colloqui tra padrone e servitore; e temendo
don Fernando e Cardenio che Sancio non colpisse nel segno rispetto
alla loro invenzione, di cui lo vedevano già entrato in sospetto, determinarono di affrettare la partenza. Chiamando perciò a parte l’oste,
gl’imposero che insellasse Ronzinante e mettesse la bardella al giumento di Sancio, il che egli tosto eseguí. Aveva frattanto il curato
patteggiato cogli sgherri perché accompagnassero don Chisciotte sino
alla sua terra, contribuendo loro un tanto per giorno. Cardenio attaccò da un lato dell’arcione della sella di Ronzinante la targa e dall’altro
il bacino, poi con cenni comandò a Sancio che montasse sul suo
asino, e che prendesse Ronzinante per la briglia, e collocò ai due lati
del carro due sgherri coi loro archibusi. Prima che il carro si movesse
uscirono fuori l’ostessa, sua figlia e Maritorna, per prender licenza da
don Chisciotte, fingendo di piangere per compassione della sua disgrazia. Egli disse loro:
- Non piangete, no, mie buone signore, che tutte queste avversità
sono cosí consuete alla professione ch’io esercito: e se non mi
accadessero tante traversie non porterei il vanto di famoso cavaliere
errante, perché ai cavalieri di poco conto e di poca celebrità non avvengono di simiglianti sciagure, non essendovi al mondo chi mai li
rammenti: sono riservate ai valorosi, come a coloro che sono invidiati da molti principi e da tanti cavalieri che tentano nuocere ai meritevoli con i mezzi più indiretti e maligni. La virtù sola è ad onta di
ciò sí possente che da per sé, e a dispetto di quanta negromanzia fosse
mai saputa dal suo primo inventore Zoroastro sino a noi, riuscirà
salva da ogni pericolo, e darà di sé cosí chiara luce al mondo come la
dà il sole al cielo. Perdonatemi, belle dame, se per qualche mia
trascuraggine vi avessi apportato dispiacere; che di animo deliberato
non so di averne mai fatto alcuno; e pregate Dio che uscire mi faccia
da questa prigione, dove mi ha posto un qualche incantatore perverso. Se un giorno n’escirò libero non mi fuggiranno giammai dalla
memoria i favori da voi ricevuti in questo castello, e vi mostrerò la
mia gratitudine col servirvi e ricompensarvi come meritate.”
Nel tempo che le supposte dame del castello conversavano con
366
La storia di don Chisciotte della Mancha
don Chisciotte, il curato e il barbiere si accommiatarono da don
Fernando e dai compagni suoi, dal capitano, da suo fratello e da tutte
quelle contente signore, e specialmente da Dorotea e da Lucinda; e si
abbracciarono tutti promettendosi a vicenda di darsi notizie dei loro
successi. Don Fernando indicò al curato dove potesse scrivergli per
informarlo come la sarebbe finita in riguardo a don Chisciotte, assicurandolo che gli sarebbe riuscito graditissimo l’averne le nuove; e
ch’egli poi gli avrebbe dato ragguaglio di tutto ciò che potea soddisfarlo cosí rispetto al suo maritaggio, come al battesimo della bella
Zoraida, all’affare di don Luigi ed al ritorno di Lucinda in seno alla
sua famiglia. S’impegnò il curato di eseguire con ogni esattezza quanto gli veniva raccomandato, reiteraronsi gli abbracciamenti una e più
volte: e rinnovaronsi reciprocamente le gentili offerte. L’oste si accostò al curato, e gli consegnò alcune carte dicendogli di averle trovate
nella fodera del valigiotto dove stava la Novella del curioso indiscreto, e
che non essendo più tornato il suo padrone a ricuperarle, se le recasse
pure con sé, non facendone egli verun caso per non saperle ben decifrare. Le aggradí il curato, e spiegandole sull’istante vide che in fronte
degli scritti leggevasi: Novella di Ricometto e Cortadiglio. Immaginando che si trattasse di qualche piacevole storietta, ed avendo molto
gradito l’altra del Curioso indiscreto, suppose che anche questa lo avrebbe soddisfatto, potendo darsi che fossero state composte ambedue da
un medesimo autore: la tenne dunque custodita, riserbandosi di farne
la lettura a tempo più opportuno.
Montò a cavallo, e cosí pure il barbiere suo amico, ambedue involti nei loro pappafichi per non essere cosí presto riconosciuti da don
Chisciotte. Camminavano dietro il carro coll’ordine seguente: prima
era il carro guidato dal suo carradore; ai due lati lo accompagnavano
gli sgherri, come si è detto, coi loro archibusi: veniva poi Sancio
Pancia sopra il suo asino, tenendo la briglia di Ronzinante; ed ultimi
erano il curato ed il barbiere a cavallo delle loro grandi e poderose
mule colle facce tutte coperte, e con grave e serioso contegno adattandosi al tardo passo dei buoi. Stava don Chisciotte seduto nella
gabbia colle mani legate, coi piedi distesi ed appoggiato alle grate, sí
taciturno e paziente come se non fosse stato uomo di carne, ma
statua di pietra. Con lentezza e in silenzio viaggiarono per oltre due
leghe, finché giunsero ad una valle che parve al carradore sito opportuno per prendere qualche riposo e pascere i buoi. Lo disse al curato; ma
il barbiere fu di avviso che seguitassero il cammino ancora alcun poco,
sapendo egli che dietro a un poggetto che scorgevasi poco discosto,
vi era altra valle fornita di erba molto migliore. Fu accolto il consiglio
367
Miguel de Cervantes Saavedra
del barbiere, e continuarono il viaggio.
Intanto volgendosi addietro il curato, vide sei o sette uomini a
cavallo bene assettati e vestiti, i quali presto raggiunsero il convoglio
perché marciava colla lentezza dei buoi. Uno di costoro, ch’era un
canonico di Toledo e il padrone di tutti gli altri che lo accompagnavano, vedendo la ben ordita processione del carro, degli sgherri, di Sancio,
di Ronzinante, del curato, del barbiere, e più di ogni altro, di don
Chisciotte, ingabbiato ed imprigionato, non poté a meno di non
domandare che cosa significasse il condurre un uomo a quel modo;
benché si fosse immaginato, nel vedere la sbirraglia, che dovesse essere colui un qualche facinoroso o assassino di strada, od altro cattivo
soggetto cosí castigato dalla Santa Hermandada. Quello tra gli sgherri
cui venne fatta la dimanda rispose:
- Signore, neppure noi sappiamo che voglia significare un tal modo
di condurre questo cavaliere, né alcuno meglio di lui stesso ve lo potrà
dire.”
Udí don Chisciotte il discorso, e soggiunse:
- Di grazia, le signorie vostre, signori cavalieri, sono elleno versate e perite in materia di errante cavalleria? Se lo sono io darò lor
conto delle mie disgrazie, ma in caso diverso non perderò il mio
tempo in inutili ciarle.” Si erano già avanzati in questo mentre il
curato ed il barbiere (vedendo don Chisciotte in discorso coi
passeggieri) a fine di rispondere eglino in modo che non si scoprisse il
loro artifizio. Il canonico a cui don Chisciotte aveva indirizzato il
discorso, rispose:
- Se ho da dirvi il vero, o fratello, io tengo più sulle dita i libri della
cavalleria delle Sommele di Villapando, e perciò se questa è la difficoltà
che voi potreste avere, essa è tolta, e parlate.
- Lodato sia Iddio, replicò don Chisciotte, poiché siete conoscitore di questi affari io bramo, signor cavaliere, che voi sappiate ch’io me
ne vo strascinato in questa gabbia per invidia e frode d’incantatori
maligni, essendo che la virtù è più perseguitata dai tristi che amata dai
buoni. Cavaliere errante sono io, ma non già di quel novero che non
merita che la fama ne renda eterno il nome per celebrità, ma sí bene di
quelli che a dispetto e in onta dell’invidia medesima e di quanti maghi
creò la Persia, bracmani l’India, ginnosofisti l’Etiopia, ha da collocar il
suo nome nel tempio dell’immortalità perché serva d’esempio e di
specchio dei vegnenti secoli agli erranti cavalieri, e segni loro il cammino per salir all’apice ed alla gloriosa altezza delle armi.”
Disse il curato a tal punto:
- È vero quanto si espone dal signor don Chisciotte della Mancia,
368
La storia di don Chisciotte della Mancha
il quale va incantato sopra questo carro non per veruna sua colpa, ma
bensí per mala intenzione di quelli che odiano la virtù ed invidiano il
merito. Questi è il signor cavaliere dalla Trista Figura, se l’avete inteso
mai a nominare, le cui valorose imprese e strepitosi fatti resteranno
scolpiti in duri bronzi ed eterni marmi, comunque l’invidia adoperi
ogni sua possa per oscurare la sua gloria e la malignità per tenerla
celata.”
Quando il canonico sentí il prigioniero ed il libero a parlare in tal
guisa fu per farsi un segno di croce, né sapea credere a sé stesso quello
che gl’interveniva; e cosí anche tutti i compagni. Sancio Pancia, che
si era avvicinato, ed avea inteso il discorso, per aggiungervi le frange,
disse:
- Signori, o mi vogliano bene o mi ributtino per quello che sto
per dire, è tutt’uno. Tanto è vero che il signor don Chisciotte mio
padrone sia incantato quanto è vero che la madre di voi altri abbia me
partorito. Egli se ne sta perfettamente in cervello, mangia, beve e
serve ad altre sue bisogne come il resto degli altri uomini, e come
faceva ieri prima che lo ingabbiassero: e se cosí è perché mai vogliono
farmi credere adesso che egli sia incantato? Ho inteso dire da molti
che gli incantati non mangiano, non dormono, non parlano; ma il
mio padrone, se non viene interrotto, parla più che trenta avvocati.”
Voltandosi poscia verso il curato, proseguí dicendo: - Ah signor
curato, signor curato, cred’ella forse che io non l’abbia conosciuta?
Pensa vossignoria che quantunque io sia cheto non indovini dove
vadano a finire questi nuovi incantesimi? Sappia bene ch’io la raffiguro per quanto ella si copra bene la faccia, e sappia che io pure la intendo per quanto si sforzi di avviluppare i suoi imbrogli; in fine, dove
regna la invidia non può vivere la virtù, né dove sta la miseria può
aver luogo la liberalità. Maledetto sia il diavolo, che se non fosse per
colpa di sua riverenza sarebbe a quest’ora il mio padrone ammogliato
colla regina Micomicona, ed io sarei conte per lo meno; che altro
non avrei potuto aspettarmi dalla bontà del mio signore dalla Trista
Figura e dal merito della mia leale servitù. Io comprendo pur bene da
tutto questo, quanto sia vero il proverbio: Che la ruota della fortuna
gira più che una macchina da mulino; e quelli che ieri si trovavano in
posto eminente, oggidí non hanno di che mangiare. Mi duole per i
miei figliuoli, mi duole per la mia moglie, che quando potevano e
dovevano sperare di vedermi ritornare già fatto governatore o viceré
di qualche isola o regno, mi vedranno entrare in casa fatto mozzo di
stalla. Tutte queste cose signor curato mio, non le dico per altro né
che per pregare quanto più posso la vostra Riverenza ch’ella si rechi a
369
Miguel de Cervantes Saavedra
coscienza il mal governo che fa di questo mio buon padrone; e badi
bene che Dio Signore nell’altra vita non le dimandi conto della sua
prigionia, e non le imputi a colpa se il mio signor don Chisciotte non
soccorre i bisognosi, e non fa tutto quel bene che farebbe qualora
fosse fuori di questa gabbia.
- Oh bella davvero: disse a questo punto il barbiere; voi pure, o
Sancio, siete dello stesso avviso del vostro padrone? Viva il cielo che
vo’ vedendo che bisognerà tenere voi pure incantato al pari di lui in
una gabbia, poiché pizzicate della sua pazzia, e andate cosí goffamente
immaginando di dover essere governatore di un’isola.
- Io, rispose Sancio, non sono pazzo per nessun conto, ma galantuomo; e so che il mio padrone potrebbe conquistare tante isole da
non trovare a chi darle; e guardi bene come parla vossignoria, signor
barbiere, perché tutto non consiste al mondo nel fare delle barbe, e
passa gran differenza da un Pietro a un Giovanni: ciò perché ci conosciamo tutti, e a me non si vendono lucciole per lanterne; e per quello
che riguarda l’incantesimo del mio padrone, Dio sa la verità: ma lasciamo questa cosa, che tanto più puzza, quanto più si rimescola.”
Non volle rispondere il barbiere perché Sancio non iscoprisse colla
semplicità sua quello che tanto premeva di nascondere agli altri. Con
questo fine il curato avea detto al canonico che camminasse un poco
più, che gli svelerebbe l’arcano dell’ingabbiato con altre cose di sua
soddisfazione. Lo compiacque il canonico, e andò innanzi co’ suoi
compagni e con lui, prestando attento orecchio a quanto il curato gli
diceva sulla condizione, vita, pazzia e costumi di don Chisciotte; sull’origine e della causa delle sue stravaganze, e di tutto il seguito degli
avvenimenti sino al punto dell’averlo rinchiuso in quella gabbia, per
ricondurlo al suo paese e tentare qualche rimedio affine di sanarlo.
Fecero nuovamente le meraviglie il canonico e i suoi servitori nell’udire la peregrina istoria di don Chisciotte; e quando l’ebbero ascoltata per intero, disse il canonico:
- Trovo per verità, signor curato, dal canto mio che sono di grande pregiudizio alla repubblica i cosí detti libri di cavalleria: e tuttoché
anch’io istigato da un falso piacere li abbia conosciuti quasi tutti, non
mi avvenne però mai di poterne leggere un solo dal principio al fine,
trovandoli presso a poco tutti di una stessa pasta, né avendo l’uno
merito maggiore dell’altro. Parmi che questo genere di libri e di composizioni cada nella classe delle favole cosí dette Milesie, che sono
racconti spropositati i quali mirano a dilettare e non a dare insegnamento, a differenza degli apologhi che dilettano ed ammaestrano ad
un tempo stesso. Se il fine principale di simiglianti opere è quello di
370
La storia di don Chisciotte della Mancha
ricrear l’animo, non so come possano giugnere a conseguirlo, essendo piene di tante stoltezze fuori d’ogni proporzione o credibilità. E
infatti che vaghezza mai o quale proporzione di parti col tutto può
spiegare un libro od una favola, dove un giovinotto di sedici anni dà
un colpo a un gigante grande come una torre, e lo partisce in due
come se fosse pasta di zucchero? E che si può credere quando ci vengono a dipingere una battaglia, raccontandoci che i due nemici contano da parte loro un milione di combattenti? Che diremo noi della
facilità che ha una regina o imperatrice di darsi in balia di un errante e
sconosciuto cavaliere? Qual ingegno mai, se non è barbaro e incolto
del tutto, potrà restare soddisfatto leggendo che una gran torre piena
di cavalieri solca da sé sola il mare come nave, guidata da prospero
vento, ed oggi pernotta in Lombardia, e dimani trovasi allo spuntar
del dí nelle terre del Pretegianni dell’Indie, e in altre ancora, che non
furono mai scoperte da Tolomeo né vedute da Marco Polo? Né alcuno mi dica che gli autori di tanti libri scrivono ogni cosa per mera
finzione, e che non sono punto tenuti alle leggi ordinarie; giacché
tanto è più vaga la finzione quanto più al vero si avvicina, e tanto più
gradita riesce quanto ha più in sé del dubbioso e del possibile. Le
favole debbono associarsi al discernimento dei loro lettori ed essere
scritte in modo che rendendo facili gl’impossibili, appianando le difficoltà, tenendo in sospeso gli animi, rendano il lettore o maravigliato
o soddisfatto, e lo occupino in modo che la maraviglia vada di pari
passo col diletto; né potrà mai conseguire un tal fine chi si scosta dalla
verisimiglianza e dalla imitazione della natura in cui consiste la perfezione di uno scrittore. Non ho mai veduto libro di cavalleria che non
somigli ad una chimera o ad un mostro piuttostoché a proporzionata
figura. Oltre a ciò duro n’è quasi sempre lo stile, incredibili le imprese,
lascivi gli amori, malaccorte le cortesie, eterne le battaglie, sciocchi i
ragionamenti, spropositati i viaggi; tutto in somma è alieno da ogni
ragionato artifizio e degno di essere bandito dal mondo cristiano,
come pericolosa inutilità.”
Lo stava ascoltando il curato con somma attenzione, parendogli
uomo di grande intendimento, e che avesse ragione in tutto ciò che
diceva. Gli rispose pertanto che avendo egli pure in odio i libri di
cavalleria avea dato alle fiamme quelli che possedea don Chisciotte, i
quali erano molti; del che non poco rise il canonico, il quale a fronte
di tutto il male che ne avea detto, trovava però in essi una cosa buona
ed era questa, che possono prestar materia ad un uomo di vaglia di
farsi onore, dando libero corso alla penna per descrivere naufragi, tormenti, incontri e battaglie; per dipingere un capitano valoroso in
371
Miguel de Cervantes Saavedra
tutte le parti che si ricercano ad essere tale; per mostrarlo prudente
nell’antivedere le astuzie dei suoi nemici od oratore eloquente nel persuadere o sconsigliare i suoi soldati, maturo nel consiglio, veloce nell’eseguire, e valente sí nel difendersi come nell’assalire. Opportuna può
essere, seguitò a dire, la pittura o di un lamentevole e tragico avvenimento, o di un lieto e inatteso accidente: qua vedesi descritta una
bellissima dama, onesta, avveduta e ritirata: là un cavaliere cristiano
di gentile costume; altrove uno sfacciato e barbaro prepotente o un
principe cortese, pieno di valore ed accorto, e rappresentare si può
bontà e lealtà di vassalli o grandezze e premi di signori. Ha l’autore
opportunità di mostrarsi astrologo, cosmografo, musico, conoscitore delle materie di stato, politico, e talvolta si può offrire l’occasione
di farsi credere anche negromante, se cosí gli piaccia. Può egli mettere
in mostra le accortezze di Ulisse, la pietà di Enea, il valore di Achille, le
sventure di Ettore, i tradimenti di Sinone, l’amistà di Eurialo, la magnanimità di Alessandro, la valentia di Cesare, la lealtà e clemenza di
Traiano, la fedeltà di Zopiro, la prudenza di Catone, e tutte quelle azioni finalmente che possono rendere perfetto un personaggio illustre, ora
in un solo raccogliendole, ora dividendole in molti. Facendo tutto questo con istile piacevole e con ingegnosa invenzione che miri possibilmente al vero, comporrà l’autore una tela tessuta di varî e bei lacci, che
nel suo insieme mostrerà tale perfezione e bellezza da conseguire miglior fine di ogni scritto, cioè l’utile insieme e il diletto.
La libera composizione di siffatte opere apre finalmente il campo
all’autore di farsi conoscere epico, lirico, tragico, comico, con le parti
tutte che si rinchiudono nelle dolcissime e gradite scienze della poesia e
dell’oratoria: ché l’epica si può dettare in prosa non meno che in verso.
372
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLVII
SEGUITA A RAGIONARE IL CANONICO IN MATERIA DI LIBRI DI CAVALLERIA, CON ALTRE COSE DEGNE DEL SUO
MOLTO TALENTO.
- Vossignoria, signor canonico, disse il curato, ha ogni ragione: e
perciò io trovo che sono degni di riprensione tutti coloro che fino al
presente hanno composte siffatte opere senza aver riguardo a verun
sano ragionamento né all’arte o alle regole colle quali avrebbero potuto diventar celebri nella prosa come lo sono nel verso i principi della
poesia greca e latina.
- Io pure, riprese a dire il canonico, ebbi qualche tentazione di
comporre un libro di cavalleria con tutte le avvertenze dette pocanzi;
e se ho a dirvi il vero ne ho anche scritto oltre cento carte: e per
conoscere se l’effetto corrispondesse alla mia opinione, le ho comunicate a persone amanti di tali letture, dotte e sensate, ed eziandio ad
ignoranti che si dilettano di sentire spropositi e rodomontate, ed ho
conseguito da tutti un’approvazione pienissima. Ad onta di ciò non
ho proseguito la mia opera, sí perché parvemi tutta aliena dalla mia
professione, sí per avere sperimentato che il numero degli scimuniti
sormonta quello dei prudenti, ed è poi più aggradevole il conseguire
lode dai pochi che sanno, che non beffe dai molti che non sanno; non
voglio però sottomettermi all’incerto giudizio del volgo leggero ch’è
per la gran parte formato dei leggitori di opere di questa fatta. Quello
poi che mi fece dimettere assolutamente il pensiero di condurre a
termine il mio lavoro fu un ragionamento che feci meco medesimo,
nato dalle commedie che oggidí si rappresentano, e dissi: Se quelle
che ora sono in pregio, tanto le fantastiche quanto le tratte dalla storia, sono per la maggior parte un ammasso di spropositi e cose senza
capo e senza coda, e nondimeno il volgo le gusta e le approva come
buone: se gli autori che le compongono, e i recitanti che le mettono
in pubblico, sostengono che cosí dee farsi, perché cosí e non altrimenti le brama il volgo; e se quelle nelle quali si ammira una ragionata
condotta, conforme l’arte prescrive, piacciono solo ad alquanti intelligenti, mentre gli altri tutti non si trovano al caso di conoscerne
l’intrinseco merito; in conseguenza di tutto ciò anche il mio libro
verrebbe considerato una superfluità dopo che mi sarei bruciate le ciglia per attenermi ai riferiti precetti, e avrei gettato tempo e fatica.
Benché siami accinto talvolta di persuadere agli attori che s’ingannano nella loro opinione, e che maggiore sarà il concorso esponendo
373
Miguel de Cervantes Saavedra
commedie composte secondo le regole dell’arte, anziché spropositate,
pure li ho ritrovati tanto ostinati e insistenti nella loro opinione che
niun argomento per evidente che fosse, sarebbe valso a farli cangiare
di proposito. Sovviemmi che parlai un giorno ad uno di questi pertinaci in tal modo: Ditemi di grazia, non vi ricordate che, pochi anni
sono, si consegnarono alle scene di Spagna tre tragedie composte da
un famoso poeta di questi regni, che furon ammirate da quanti le
udirono, tanto semplici come dotti, tanto nobili come plebei, e produssero più danari ai commedianti quelle tre sole che trenta delle migliori che d’allora in qua si sieno mai recitate?
- Vossignoria certamente, soggiunse l’attore cui io parlava, intende rammentare la Isabella, la Fillide e l’Alessandra. - Questo appunto,
io replicai; e considerate bene s’erano in esse osservati i precetti dell’arte, e se, attesa la loro regolarità, mancassero di effetto e di riuscire
ben gradite dal pubblico. Il difetto non istà dunque nel volgo che
dimandi spropositi, ma in quelli che recitare non sanno altra cosa;
non fu sproposito la Ingratitudine vendicata, né la Numanzia, né lo
furono il Mercadante innamorato, né la Nemica favorevole, come ancora alcune altre commedie composte da giudiziosi poeti con gloria del
nome loro, e guadagno di quelli che le hanno eseguite. Aggiunsi a
queste altre cose, in forza delle quali, per quanto mi parve, restò il
recitante un poco confuso, e non però soddisfatto, né sifattamente
convinto, che mutasse opinione.
- Ha versato vossignoria, signor canonico, disse il curato allora,
in argomento che risvegliò in me un vecchio rancore contro le commedie di oggigiorno, non minore di quello che porto ai libri di cavalleria: ciò nasce dal considerare che, in conformità alla dottrina di
Tullio, dovendo essere la commedia specchio della vita umana, esempio dei costumi e immagine della verità, trovo in vece che quelle che
ora si recitano, essere specchi di spropositi, esempi di scioccherie e
immagini di disonestà. E infatti, quale più grand’errore può darsi quanto il vedere al primo atto un bambino in fasce e rivederlo nel secondo
uomo di già cresciuto e maturo? Chi può tollerare che ci si dipinga un
vecchio spaccone e un giovine poltrone, uno scudiere rettorico e un
consigliere scimunito, un re servitore ed una principessa fante di
un’osteria? Che dirò poi intorno alla osservanza del tempo in cui possono o potevano accadere le azioni che si dànno al pubblico? Ho
veduto commedie moderne nelle quali cominciava in Europa la prima
giornata, era in Asia la seconda, e la terza aveva fine nell’Africa; di
maniera che se in quattro giornate fosse stata divisa, la quarta terminata sarebbe in America, e cosí rappresentata si sarebbe in tutte le
374
La storia di don Chisciotte della Mancha
quattro parti del mondo. Se la imitazione è l’oggetto principale della
commedia, com’è possibile che possa restare soddisfatto verun anche
mezzano ingegno, quando fingendosi un’azione avvenuta ai tempi
del re Pipino o di Carlomagno nel tempo stesso che vi fanno eglino la
principal figura, si voglia poi introdurre l’imperatore Eraclio ch’entra
colla croce in Gerusalemme, e fa il conquisto della Santa casa con
Goffredo il Buglione, quando grandissima disparità di anni tra l’uno e
l’altro correva? Fondandosi talvolta la commedia sopra finti soggetti,
si vuole attribuirle verità di storia col frammischiarvi fatti avvenuti a
differenti persone e in tempi diversi, e ciò non già con tracce verosimili, ma con evidenti ed inescusabili errori. Il peggio poi si è che si
trovano ignoranti, i quali dicono che questo è il meglio, e sostengono che, diversamente volendo, la sarebbe una sofisticheria. E facendoci a parlare delle commedie spirituali che diremo noi? Quanti falsi
miracoli non si fingono in esse, e quante cose apocrife e malintese,
attribuendo i portenti di un santo ad un altro! Tuttociò torna a pregiudizio della verità, ad oltraggio della storia e a vitupero degl’ingegni
spagnuoli, perché gli stranieri che si applicano con somma esattezza
alle leggi della commedia, ci tengono in conto di barbari e d’ignoranti, scorgendo nelle nostre assurdità e gli spropositi che per noi si commettono. Né basterebbe già per discolparci l’asserire che il fine principale a cui mirano le ben regolate repubbliche, permettendo che si rappresentino commedie, è d’intertenere il popolo con qualche lecito
passatempo, e togliere cosí gli animi dalle grame voglie che l’ozio
suole produrre, e che dove questo fine sia conseguito, non occorre
parlare di leggi, né vincolare ad esse gli autori e gli attori. Risponderò
a questi tali che verrebbesi a raggiungere cotesto fine molto meglio e
senza confronto con le buone commedie piuttostoché con le cattive,
perché la rappresentazione di una bene ordinata commedia, oltre al
divertire lo spettatore cogli scherzi, lo rimanda addottrinato dalle verità, maravigliato dagli avvenimenti, illuminato dai ragionamenti,
ammaestrato dal magistero e dagli esempli, sdegnato contro il vizio
ed innamorato della virtù. Tutti questi effetti può risvegliare la buona
commedia nell’animo dell’uditore, sia pur egli zotico e ignorante; ed
è quasi impossibile che la commedia la quale in sé contenga tutte
queste parti, non possa rallegrare, trattenere e rendere soddisfatti più
dell’altre che ne mancano, quali sono quelle che d’ordinario noi vediamo sulle scene. Né la colpa è dei poeti che le compongono, perché ve
n’ha taluno il quale sa benissimo che scrive male e conosce per eccellenza ciò che dovrebbe fare; ma dicono (e dicono il vero) che non
sarebbero comperate da chi le recita se non fossero di un falso gusto;
375
Miguel de Cervantes Saavedra
per la qual cosa il poeta cerca di adattarsi al volere e al capriccio del
commediante che gli dee pagare la sua opera. Fanno di ciò prova le
infinite commedie composte da un felicissimo ingegno di questi regni con sí grande vaghezza, con sí bel garbo, con versi di sí acconcia
eleganza, con sí gravi sentenze, e finalmente con tanta facondia e
altezza di stile, che meritano una celebrità universale: costretto però
questo poeta a conformarsi al piacere dei commedianti non poté cogliere in tutte, come in alcune, il vero punto della perfezione. Alcuni
scrittori compongono senza pensare a ciò che si fanno, e sí sciaguratamente che, terminata la rappresentazione, sono obbligati i commedianti a fuggire ed a nascondersi per tema di essere castigati. Ora
cesserebbero tutti questi disordini e molti altri che da me si tacciono
se si trovasse alla corte una persona intelligente e saggia, la quale assumesse di prendere in esame le commedie tutte che si compongono: e
non solo quelle che sono scritte per la corte, ma quelle tutte che
voglionsi rappresentare nel restante della Spagna. Questo è il segreto
per ottenere una riforma del teatro. Se poi ad un altro, od al revisore
stesso si desse l’incarico di esaminare i libri di cavalleria che di nuovo
si componessero, potrebbe per certo riuscirne taluno della perfezione
testé accennata da vossignoria, arricchendo in questo modo la nostra
lingua dell’aggradevole e prezioso tesoro della eloquenza, ed ottenendo che alla luce dei libri nuovi restassero oscurati i vecchi, con onesto
passatempo non pure degli oziosi, ma sí che anche delle persone dabbene, non essendo possibile che l’arco stia sempre teso, né che l’umana fiacchezza possa sostenersi senza una qualche lecita ricreazione.”
Erano arrivati a tal passo del loro ragionamento, quando raggiunti
furono dal barbiere, che disse al curato:
- Questo è il sito, o signore, da me poco fa indicatovi come opportuno a riposarci ed a far pascere abbondantemente e rinfrescare i buoi.
- Cosí appunto pare anche a me, rispose il curato: e significando al
canonico ciò che divisava di fare, volle egli pure restarne in loro compagnia, allettato dal prospetto di una valle giocondissima che gli stava
dinanzi agli occhi. A tal fine e per compiacer se stesso e per godere della
conversazione del curato cui erasi affezzionato, e per sapere minutamente le prodezze di don Chisciotte, ordinò ad alcuno dei servi suoi
che se n’andassero all’osteria (ch’era poco discosta) e provvedessero di
che mangiare per tutti, giacché designava di trattenersi in quel sito.
Frattanto vedendo Sancio che poteva parlare al suo padrone senza
la perpetua vicinanza del curato e del barbiere, che gli erano sospetti,
si accostò alla gabbia dove stavasi rinserrato e gli disse:
- Signor mio, per iscarico della mia coscienza voglio dire ciò che
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La storia di don Chisciotte della Mancha
passa intorno all’incantamento di vossignoria. Sappia che questi due
che vengono col viso coperto, sono il curato ed il barbiere del nostro
paese, e mi figuro che abbiano divisato di condurlo a questo modo
per la invidia che provano della gran nominanza a cui pervenne la
signoria vostra colle sue prodezze. Per ciò poi, signor padrone, voi
non siete incantato, ma ingannato e imbalordito: e per prova di questo io fo adesso alla signoria vostra una domanda e s’ella mi risponde,
come tengo per fermo che debba rispondermi, toccherà con mano
che questo è tutto un inganno.
- Interroga, Sancio mio garbatissimo, come meglio ti piace, disse
don Chisciotte, ché io ti risponderò appuntino: ma quanto alla tua
opinione che sieno il curato ed il barbiere nostri patriotti quelli che ci
accompagnano, benché cosí ti possa parere, non ti dare però a credere
a verun patto che cosí sia realmente e quello che hai da sapere e da
intendere è solo che se ad essi rassomigliano, come tu asserisci, ciò
proviene perché riesce agevole agli incantatori il prendere le forme
che più loro tornano a genio: e preso avranno quelle dei nostri amici
per avvilupparti in un labirinto di fantasie dalle quali non ti potresti
mai trarre quand’anche tu possedessi il filo di Teseo. L’avranno inoltre
anche fatto perché si confonda la mente mia, né sappia trovar l’origine di questa mia fatalità; perché se mi dici da un canto che sono
accompagnato dal curato e dal barbiere del nostro paese, mi trovo
dall’altro rinserrato in una gabbia, eppure io so benissimo che forze
umane (a meno che non fossero soprannaturali), non sarebbero state
giammai sufficienti per ingabbiarmi. E che vuoi tu mai ch’io dica o
pensi, se non che il modo del mio incantesimo vince quant’altri ne
lessi mai in tutte le storie che trattano dei cavalieri erranti? Ora tu ben
puoi darti pace e levarti dal capo che sieno quello che dici, perché
tanto lo sono essi quanto io sono turco. Se fuori di questo altra cosa
ti resta da dimandarmi, fammi pure le tue interrogazioni, che io seguiterò a risponderti anche sino a dimani.
- Madonna mi aiuti! sclamò Sancio; e fu sull’orlo di aggiungervi
una bestemmia: è egli possibile che la signoria vostra sia di cervello sí
duro e sí mancante di midollo che non si conosca ad evidenza che io
non dico se non la pura verità, e che la malizia e non l’incanto è la
principale cagione di questa disgrazia? Ma poiché ella è pure cosí, io
voglio accingermi a provarle evidentemente ch’ella non è incantato
altrimenti; e se non mi crede, il Signore sia quello che uscire la faccia
di questo malanno e la conduca anche in braccio della mia padrona
Dulcinea quando men se lo pensa.
- Finisci di scongiurarmi, disse don Chisciotte, e chiedimi ciò che
377
Miguel de Cervantes Saavedra
brami, che io, ripeto, ti risponderò per filo e per segno.
- Questo è quello che voglio, replicò Sancio: ora la cosa che io
desidero di sapere si è ch’ella mi dica senz’aggiungere o levar sillaba,
ma con netta e leale verità, come spero che sarà per fare e come la
dicono tutti quelli che professano l’esercizio delle armi, sull’esempio di
vossignoria, vero cavaliere errante...
- Ti replico, rispose don Chisciotte, che non mentirò mai, e finiscila di tirarmi giù per le lunghe.
- Dico, soggiunse Sancio, che sono certissimo della bontà e della
lealtà del mio padrone, e per questo (facendo ciò al caso nostro) gli
chiedo, parlando con riverenza, se per caso dopo che vossignoria sta
qui ingabbiato le è venuto mai voglia di alleggerirsi o per dinanzi o
per di dietro?
- Non comprendo; disse don Chisciotte, che cosa sia questo alleggerirsi: spiegati meglio se vuoi ch’io ti risponda a dovere.
- È possibile che non intenda la signoria vostra che cosa ciò voglia
dire? Eppure questo è quello che fanno tutti i bimbi appena spoppati e
i ragazzi delle scuole. Farò più chiaramente la mia dimanda: non le
viene mai il prurito di fare ciò che uno non può fare per un altro?
- Ora t’intendo, Sancio: sí sí, molte volte, disse don Chisciotte, e
l’ho anche adesso questo prurito: anzi cavami, Sancio mio da questo
pericolo, che credo certo di aver cominciato.
378
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLVIII
TRATTASI DEGLI ASSENNATI RAGIONAMENTI TENUTI DA
SANCIO PANCIA COL SUO SIGNOR DON CHISCIOTTE.
- Ah! disse Sancio, ho colto nel segno, e quest’è quello che io
bramava sapere quanto mi è cara la vita. Ora mi dica: potrebbe negare
vossignoria ciò che suol dirsi comunemente quando una persona si
trova di malavoglia: Io non so che cosa abbia quel tale che non mangia, non beve, non dorme, né risponde a proposito alle dimande sí,
che pare proprio un incantato? Da questa maniera di dire ne viene la
conseguenza che coloro che né mangiano, né bevono, né dormono,
né fanno i bisogni naturali, sono gli incantati ma non già quelli che
sentono i naturali pruriti, come vossignoria, che beve se le dànno da
bere, mangia quando ha da mangiare, e risponde a chi la interroga.
- Tu dici il vero, o Sancio, rispose don Chisciotte, ma io ti ho già
detto che si trovano molte specie d’incantesimi; e potrebbe darsi che
col variare dei tempi fossero succeduti molti cambiamenti, e che gl’incantati di questa nostra età facciano tutto quello che faccio io, quantunque per i tempi addietro non lo facessero: e devi sapere che contro
l’uso dei tempi nulla c’è da sofisticare. Io so e resto convinto di essere
incantato, e questo basta per tranquillità della mia coscienza, ché mi
affliggerei se pensassi di non esserlo, e mi vedessi rinchiuso in questa
gabbia impoltronito e codardo, defraudando del dovuto soccorso coloro che in questo momento possono aver bisogno di me.
- Contuttociò per altro, rispose Sancio, io dico che per un soprappiù
e per una particolare mia soddisfazione sarebbe ben fatto che la signoria vostra s’ingegnasse di uscire di questa gabbia, al che io le darei ogni
aiuto, e che poi tentasse di montare sopra Ronzinante, il quale sembra pur egli incantato, tanto sta malinconioso ed afflitto. Fatto questo, noi farem prova di andare un’altra volta a cercare nuove avventure; e se ci riuscissero male, ci resterà sempre tempo di tornare nella
gabbia maledetta, dove prometto in fede di buono e leale scudiere di
rinchiudermi unitamente alla signoria vostra, se per caso foss’ella tanto disgraziata, o io sí dappoco che mi mancasse l’animo di eseguire
quanto suggerisco.
- Sono contento di fare quello che dici, fratello Sancio, replicò
don Chisciotte; e quando tu vegga l’occasione di mettermi in libertà,
io farò a modo tuo: ma tu vedrai quanto t’inganni nella vera conoscenza della mia disgrazia.”
S’intertennero il cavaliere errante e il mal errante scudiere in siffatti
379
Miguel de Cervantes Saavedra
ragionamenti, finché arrivarono ove già smontati li attendevano il
canonico, il curato e il barbiere. Staccò il carradore i buoi e lasciolli
andare al pascolo a loro piacimento per quel verde ed ombroso luogo,
la cui frescura invitava a goderne non tanto le persone incantate come
don Chisciotte, quanto le accorte e bene avvertite come il suo scudiere.
Pregò questi il curato che lasciasse uscire alcun poco di gabbia il suo
padrone, perché se non lo permettesse non sarebbe rimasta sí asciutta
quella prigione quanto esigeva la decenza d’un tanto cavaliere qual’era
il suo padrone. Comprese il curato l’oggetto della dimanda, e gli disse
che ben volentieri lo avrebbe compiaciuto s’egli si fosse costituito
garante che il suo padrone vedendosi in libertà non farebbe delle sue,
e non anderebbe in parte dove poi fosse impossibile raggiungerlo.
- Guarentisco io che non fuggirà, rispose Sancio.
- Io pure fo lo stesso per tutto quel che potesse succedere, disse il
canonico, quand’egli mi dia parola da cavaliere di non iscostarsi da
noi, finché non glielo permettiamo.
- Sí, do la mia parola, rispose don Chisciotte, che stava con gli
orecchi tesi ascoltando ogni cosa, e tanto più quanto che colui ch’è
incantato come sono io, non ha libertà di disporre a piacere della sua
persona, perché l’incantatore può fare che non si muova da un luogo
all’altro in tre secoli; e poi se fuggisse lo farebbe tornar indietro volando.”
Allora il canonico si fece dare la mano, benché don Chisciotte le
tenesse ambedue legate, e sulla sua fede e parola fu cavato fuori dalla
gabbia colla più viva soddisfazione. La prima cosa ch’ei fece fu lo
stirarsi tutto il corpo; poi andò a visitare il suo Ronzinante, e dandogli due palmate sulla groppa, gli disse:
- Ripongo ancora le mie speranze nel Cielo, o vero specchio dei
palafreni, che presto giugneremo ambedue alla meta dei nostri desiderî,
tu portando il tuo signore, ed io montando sopra di te ed esercitando
l’officio per cui Dio mi ha mandato al mondo.”
Ciò detto, si appartò alcun poco con Sancio, poi ritornò dove gli
altri lo attendevano, molto più lieto di prima, e con vivissima brama
di eseguire quanto gli fosse ordinato dal suo scudiere. Lo guardava il
canonico, e maravigliavasi della stranezza delle sue pazzie. Nelle proposte e risposte egli dimostrava un retto discernimento, ma usciva
affatto dal seminato (come altre volte si disse), soltanto quando
trattavasi di cose di cavalleria. Mosso pertanto il canonico da compassione, e dopo essersi tutti posti a sedere sul prato, aspettando il
cibo, cosí prese a dire:
- È egli possibile, signor cavaliere, che sí gran potere abbia avuto
380
La storia di don Chisciotte della Mancha
sopra vossignoria la trista e oziosa lettura dei libri di cavalleria da
averle tolto il giudizio per modo da farle credere di essere incantato,
con altre cose di tal natura tanto lontane dal probabile come lo è la
menzogna dalla verità? E come può darsi mai umano intelletto, il
quale si persuada che sia vissuta al mondo una infinità di Amadigi e
una moltitudine di cavalieri e tanti imperadori di Trebisonda e tanti
Felismarti d’Ircania, e tanti palafrenieri, e tante erranti donzelle, serpi,
fantasime, giganti, e inaudite avventure, e tante specie d’incantesimi
e battaglie e furiosi incontri, e tanta bizzaria di vestiti, e tante principesse innamorate, e tanti scudieri, conti e nani, e tante lettere e tanti
concetti amorosi, e tante gagliarde donne, finalmente tante e sí spropositate cose come sono quelle che nei libri di cavalleria si contengono? Io so dire di me che leggendoli, quando considero che sono tutte
bugie e frivolezze, mi dànno qualche piacere; ma se richiamo alla mente
quello che sono in realtà, butto contro alla muraglia il migliore ch’io
mi abbia, e lo gitterei anche sul fuoco come ben meritevole di tanto
castigo. Giunge questa razza di opere sino all’ardire di turbare gli ingegni dei giudiziosi e ben nati cittadini; di che n’è prova lo stato presente di vossignoria, che hanno ridotto a tale da essere necessario di
rinchiuderla in una gabbia, conducendola sopra un carro tirato da
buoi, come si trascina un qualche leone o una qualche tigre da paese a
paese per farvi sopra guadagno col mostrarli alla gente. Eh via, signor
don Chisciotte, combatta le sue opinioni, rimettasi alla ragione, e si
valga in suo pro di quella discrezione di cui lo ha favorito il Cielo,
impiegando il felicissimo suo talento in altre letture che tornino a
giovamento della sua coscienza e ad ingrandimento del suo onore.
Che se per secondare una inclinazione spontanea si sente portata ad
occuparsi nella lettura di prodezze e di opere di cavalleria, legga nella
Sacra Scrittura il Libro dei Giudici e vi riscontrerà verità maravigliose
e fatti stupendi tanto, quanto magnanimi. Vantano poi un Viriato la
Lusitania, Roma un Cesare, Cartagine un Annibale, un Alessandro la
Grecia, un conte Fernando Gonzales la Castiglia, un Cid la Valenza,
un Gonzalo Fernandez l’Andalusia, un Diego Garzia di Parades la
Estremadura, Xeres un Garzia di Perez de Vargas, e un Garcilasso
Toledo, e un don Manuel di Leone Siviglia, le cui mirabili gesta leggendo, potrà procacciarsi trattenimento, istruzione, diletto e ammirazione nel considerare il merito d’ingegni grandemente elevati. Questa sí che sarà lettura degna del suo retto discernimento, signor don
Chisciotte mio, e ne verrà erudito nella storia, innamorato della virtù, ammaestrato nella bontà, migliorato nei costumi, valoroso senza
temerità, ardito senza audacia; e tutto ciò ad onore di Dio, e ad uti381
Miguel de Cervantes Saavedra
lità sua particolare, non meno che ad onore e gloria della Mancia, di
dove per quanto ho inteso, la signoria vostra trasse la sua origine.”
Stette don Chisciotte attentissimo ad ascoltare il ragionamento
del canonico, e quando vide che avea terminato, dopo averlo lungamente guardato in volto, gli disse:
- Sembrami, signor canonico, che il suo discorso tenda a farmi
credere che non abbiano avuto mai esistenza al mondo i cavalieri
erranti e che i libri tutti di cavalleria sieno falsi, bugiardi, nocivi ed
inutili alla repubblica. Ella aggiunge ch’io ho fatto male nel leggerli e
peggio nel prestarvi fede, e più male ancora nell’imitarli, intrapreso
avendo di farmi seguace della durissima professione della errante cavalleria da essi insegnata; e nega che siano mai vissuti gli Amadigi o
di Gaula, o di Grecia, o verun altro di quei cavalieri dei quali vanno
piene le istorie.
- Cosí per lo appunto, come va ripetendo la signoria vostra, rispose il canonico.” Don Chisciotte allora soggiunse.
- Vossignoria disse altresí che mi avranno recato molto danno
siffatti libri coll’avermi fatto uscire di senno e ridotto ad essere
rinserrato in una gabbia, e che sarebbe per me più saggio partito di
farne l’ammenda, cambiando lettura ed applicandomi a quella di libri
più utili, e da poterne trarre più istruzione e diletto.
- Cosí è, disse il canonico.
- Sappia, replicò don Chisciotte, che io tengo per fermo che ella e
non io sia il pazzo e l’incantato, avendo proferite tante bestemmie
contro una verità sí ricevuta nel mondo, e tenuta per tanto sincera,
che chi la negasse, come fa vossignoria, si meriterebbe la pena medesima che dic’ella di statuire a quei libri quando li legge e le vengono a
noia. La ragione di questo si è che lo accingersi a dimostrare a
chicchessia che non furono al mondo Amadigi, né tutti gli altri cavalieri di ventura, dei quali vanno piene zeppe le storie, sarebbe lo
stesso come voler provare che il sole non illumini, il gelo non agghiacci, né la terra ci sostenga: e di fatto, quale sottile ingegno può
mai darsi quaggiù che giunga a persuadere altrui che non sia vero ciò
che accadde nel tempo di Carlomagno alla infanta Florida con Guy di
Borgogna, e ciò che raccontasi di Fierabrasse sul ponte di Mantible?
Giuro a Dio che tutto questo è tanto vero, com’è chiaro giorno in
quest’ora. Che s’ella spaccia ogni cosa come menzogna, sarà falso per
la stessa ragione che sieno stati mai Ettore, Achille, la guerra di Troia,
i dodici Paladini di Francia e il re Artù d’Inghilterra, il quale vive tuttora ma trasformato in corvo, ed è atteso di momento in momento
il suo ritorno al suo regno. Bisognerà osare egualmente di asserire che
382
La storia di don Chisciotte della Mancha
bugiarda sia la storia di Guerino il Meschino e quella della conquista di
Santo Griale; che sieno apocrifi gli amori di don Tristano e della
regina Isotta, e quelli di Ginevra con Lancilotto, benché viva tuttora
chi quasi ricordasi di avere conosciuta la matrona Chintagnona, che
fu la miglior mescitrice di vino che mai avesse la Gran Bretagna: ed è
ciò tanto vero che mi diceva una mia nonna da parte di padre, ogni
volta che essa vedeva una qualche matrona vestita con manto: “Quella, nipotino mio, pare proprio la matrona Chintagnona;” dal che arguisco, che la dovette conoscere di persona o averne almeno veduto
qualche ritratto. Chi negare potrà mai che vera sia la storia di Pietro e
della bella Magalona, quando fino ai dí nostri si vide nell’armeria del re
il bischero con cui si voltava il cavallo di legno che portava per aria il
valoroso Pietro: bischero da considerarsi più grande di un timone da
carretta? Non vedesi ancora accanto a questo bischero la sella di Babieca,
ed in Roncisvalle il corno di Orlando, lungo quanto una trave? Da tali
fatti dobbiamo concludere necessariamente che vissero i dodici Paladini,
che v’ebbe un Pietro, un Cid ed altri cavalieri di tal genere, di quello
cioè che dicono le genti che va cercando venture. Se non si vuole
concedermi neppur questo, domando io: non è verità forse che fu
cavaliere errante il valoroso Lusitano Giovanni di Merlo, il quale recossi
in Borgogna e venne a singolare tenzone nella città di Ras col famoso
signor di Ciarní, chiamato Mossen Pierre, e dopo nella città di Basilea
con Mosè Enrico di Remestan, riuscendo trionfante da ambedue queste
imprese e carico di gloria e celebrità? Che dirò io delle avventure e
delle disfide che incontrarono in Borgogna i valorosi spagnuoli Pietro
Parba e Gutierre Chisciada (dal cui lignaggio per linea retta maschile
io discendo) i quali trionfarono dei figli del conte di San Polo? Mi si
neghi adesso che don Fernando di Guevara andasse in Germania a
cercar avventure, e cosí però che venisse a sanguinosa battaglia con
messer Giorgio cavaliere della casa del duca d’Austria! Dicasi che sono
state burle le giostre di Suero Chignones del Passo, le gesta di don
Mossen Luigi di Falces contra don Gonzalo di Gusman, cavaliere
castigliano, e tante e tante altre imprese compite da cavalieri cristiani
di questi o dei regni stranieri, sí autentiche e vere che, torno a dire,
chi si facesse a negarle mancherebbe affatto di senso comune e di ogni
maniera di buon ragionare.”
Restò il canonico maravigliato di udire come don Chisciotte andasse affastellando verità e menzogne; e vedendo la piena cognizione
che aveva delle cose spettanti alla sua errante cavalleria, gli rispose:
- Negare non posso, signor don Chisciotte, che contengono verità alcune delle cose dette da vossignoria, e quelle in ispecial modo che
383
Miguel de Cervantes Saavedra
risguardano i cavalieri spagnuoli. Concederò che sieno vissuti i dodici
Paladini di Francia, ma non crederò mai che abbiano fatte quelle cose
che l’arcivescovo Turpino scrive di loro; mentre la verità può consistere nell’essere eglino stati bravi cavalieri e scelti dai re di Francia, e
da loro chiamati Pari per essere tutti eguali nel valore, nella condizione e nel coraggio: che se pure non lo erano in fatto, ragione vuole che
si creda che lo fossero, sussistendo allora una tal qual religione alla
foggia della nostra di San Jacopo o di quella di Calatrava, i cui seguaci
si suppone che debbano essere cavalieri valorosi, intraprendenti e
bennati: e come dicesi presentemente, cavaliere di san Giovanni o
d’Alcantara, diceano a quel tempo, cavaliere dei dodici Paladini; perché furono dodici Pari i trascelti per lo esercizio della religione militare: quanto poi al Cid, non v’ha dubbio che vi è stato, siccome ancora
Bernardo del Carpio, ma per ciò che riguarda le loro prodezze si narrano infinite esagerazioni. Finalmente per quanto spetta al bischero,
che dice vossignoria essere stato usato dal conte Piero e che attualmente sta accanto alla sella di Babieca nell’armeria del re, io confesso
il difetto mio di essere sí ignorante o tanto corto di vista che sebbene
abbia veduto la sella, non mi venne mai fatto di scorgervi il bischero,
quantunque tanto smisurato quanto vossignoria lo ha descritto.
- Ed io vi dico che vi è sicuramente, replicò don Chisciotte, e per
maggiore contrassegno affermerò ch’è riposto in una tasca di vacchetta
perché la muffa non lo guasti.
- Tutto può essere, rispose il canonico, io però giuro che non mi
ricordo di averlo veduto: ma concediamo pur che vi sia, non per questo mi obbligherò a credere che siano vissuti tanti Amadigi, né tanta
turba di cavalieri come si racconta, né v’è ragione che un uomo delle
qualità che voi possedete, sí pieno di onore e dotato di sí fino discernimento si dia a credere che sieno vere tante e sí strane pazzie, come
sono quelle che stanno scritte negli spropositati libri di cavalleria.
384
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO XLIX
DI ALTRE CONTROVERSIE SEGUITE FRA DON CHISCIOTTE
ED IL CANONICO, E DI ALTRI SUCCESSI.
- Voi le dite grosse davvero! sclamò don Chisciotte. E che? i libri
che s’imprimono colla licenza del re e coll’approvazione dei suoi delegati, e che con generale soddisfazione vengono letti e celebrati dai
grandi e dai piccoli, dai poveri e dai ricchi, dai letterati e dagli ignoranti, dai plebei e dai nobili, e finalmente da ogni qualità di persone,
qualunque ne sia il loro stato, hanno da essere bugiardi? E non varrà a
difenderli quella tanta limpidezza di verità di cui sono rivestiti, facendoci conoscer il padre, la madre, la patria, i parenti, delle persone, e il
tempo e il luogo delle prodezze narrate, punto per punto, giorno per
giorno, secondo che furono eseguite da uno o da più cavalieri? Taccia
vossignoria, né pronunci sí grosse bestemmie, ma dia retta a quello a
cui la consiglio come prudente; e se si vuol persuadere li legga, e vedrà
quale diletto ne ricaverà. Per provarle poi col fatto quanto io espongo, mi risponda se può darsi più vivo piacere di quello dell’immaginare di vedersi innanzi un gran lago di pece che bolle a ricorsoio ed in
cui vanno nuotando e guizzando in qua e in là e lucertole e serpenti e
tante altre sorti di feroci e spaventevoli bestie! Dal bel mezzo del lago
mi pare di udire una triste voce che dice: O tu, cavaliere qualunque ti
sia, che stai mirando il lago terribile, se giunger brami a vedere il bene
che è di sotto a queste nere onde non saresti degno di mirare le alte
meraviglie che in queste acque si ascondono; mostra l’ardimento del
coraggioso tuo cuore, balza in mezzo al suo nero e ribollente liquore,
perché altri ne rinchiudono e contengono i sette castelli delle sette
Fate, che giacciono sotto questa nerezza! Intesa appena dal cavaliere
del Lago la voce terribile, senza altre riflessioni e senza por mente al
pericolo che va ad affrontare, e senza nemmeno alleggerirsi del peso
delle forti sue armi, raccomandandosi a Dio e alla sua signora, si precipita in mezzo al bollente lago, e quando né pensa né sa quale debba
essere il suo porto, si trova in mezzo a floridi campi in confronto dei
quali nulla sono gli Elisi. Ivi scorge più trasparente il cielo e più rilucente il sole; e gli si offre alla vista una deliziosa foresta, rivestita di alti
e frondosi arbori che colla loro verdura consolano gli occhi: ivi sorprendono l’udito col canto dolcissimo ed innocente piccioli ed infiniti dipinti augelli che per gl’intrecciati rami vanno saltellando. Scopresi
in poca distanza un ruscello le cui fresc’onde somiglianti a liquidi cristalli, vanno scorrendo sulla minuta rena, che quasi gareggia coll’oro
385
Miguel de Cervantes Saavedra
forbito e colle più candide perle. Ammirasi da altra parte una fonte
artifiziosa di variato diaspro e di liscio marmo formata; ed altrove
una ne sorge dove i minuti nicchi delle telline con le torte variopinte
case e con chiocciole in bel disordine collocate mostrano fra loro
frammischiati pezzi bellissimi di cristallo e di contraffatto smeraldo
componenti uno svariato lavoro, di maniera che la natura sembra
vinta dall’arte, sua imitatrice. In altro canto si eleva un forte castello,
o superbo palagio, le cui muraglie sono di oro massiccio, i merli di
diamanti, di giacinti le porte, e di stupenda archittettura costrutto,
che sebbene la materia che lo compone sia tutta diamanti e carbonchi
e rubini e perle e oro e smeraldi, è nondimeno vinta assai dal lavoro.
Resta poi a vedersi dopo sí grandi maraviglie altra cosa che più di
tutte esilara e rallegra, ed è l’uscita dalle porte del castello di un gran
numero di donzelle, i cui vaghi e ricchi vestiti se fossero da me descritti come li troviamo nelle storie, sarebbe un non finirla mai più!
Ecco là l’ardito cavaliere che, balzato nel lago, è preso per mano da
quella delle donzelle che sembra la più speziosa, la quale seco lo guida,
senza dischiuder le labbra, dentro la ricca torre o castello. Dov’egli è
profumato e rivestito di sottilissimo bisso, e riceve un largo manto, il
cui valore è quanto quello di una bella città, ed anche più. Che descrizione può mai darsi più deliziosa di quando leggiamo che la donzella
predetta ed un’altra sua compagna lo conducono in una sala dove
stanno apparecchiate le tavole cosí simetricamente disposte da restarne egli stupefatto e trasecolato? Oh il bell’istante quando gli danno
nelle mani un’acqua tutta ambra, e di rarissimi fiori distillata! quando
lo assidono sopra una sedia di avorio! quando tutte le donzelle amorosamente lo servono serbando un rispettoso silenzio! quando gli
apprestano tanti diversi cibi e tanto saporitamente conditi, che l’appetito non sa più per quale decidersi! E poi che diremo di quella musica che durante il pranzo soavemente risuona da per tutto senza sapere donde proceda? Quando è terminato il mangiare, e sparecchiate
le tavole, resta il cavaliere appoggiato sulla sua sedia ripulendosi i denti
a suo bell’agio ed entra intanto alla impensata per la porta della sala
un’altra donzella molto più vaga delle altre, e si asside allato di lui, ed
imprende a narrargli che un castello si è quello dov’egli si trova, e
ch’ella vi sta incantata, con altre cose che fanno stupire il cavaliere, e
destano ammirazione, in tutti quelli che leggono la sua istoria. Non
vo’ dilungarmi da vantaggio, perché dal poco che ho detto si può
inferire che qualunque parte si legga di ogni storia di un cavaliere
errante, debb’essa produrre stupore o diletto; e credami vossignoria,
come altra volta le ho detto, legga questi libri, e vedrà dileguarsi ogni
386
La storia di don Chisciotte della Mancha
melanconia che la opprimesse, e rendersi migliore la sua condizione
comunque affannosa. Se deggio parlare di me, io posso affermare che
dal tempo in cui mi sono applicato all’esercizio della errante cavalleria
mi trovo valoroso, cortese, liberale, gentile, generoso, splendido, audace, piacevole, paziente, sopportatore di fatiche, di prigionie, d’incanti: e tuttoché io mi sia veduto poco fa rinserrato in una gabbia
come un pazzo, penso, nondimeno, mercé il valore del mio braccio e
col favore del Cielo, che mi vedrò fra pochi giorni re di qualche regno,
dove mi si aprirà il campo di mostrare la grandezza e la magnanimità
del generoso mio cuore. Io ho osservato, o mio signore, che il povero
resta inabile a poter palesare la virtù della liberalità con chicchesia:
benché egli la possegga in grado eminente. Quella gratitudine che
consiste nel solo desiderio è cosa morta; e questa è la ragione per cui
io vorrei che la fortuna mi presentasse senza indugio qualche opportunità di poter diventare un imperatore, poiché io mostrerei il mio
animo beneficando gli amici. Allora sí, ch’io avrei specialmente a cuore
questo poveretto di Sancio Pancia mio scudiere, ch’è il più buon uomo
del mondo, e a cui io vorrei regalare una contea, che gli ho promessa
da molto tempo, benché qualche volta io dubiti ch’egli sia per essere
poi da tanto da governare il suo nuovo Stato.”
Udí Sancio queste ultime parole del suo padrone, e gli disse: “Procuri pure vossignoria, signor don Chisciotte, di regalarmi questa contea
tante volte da lei promessa quante da me desiderata, e posso assicurarla che mi trovo capacissimo a governarla: e quando anche nol fossi,
ho sentito a dire che vi sono degli uomini i quali prendono in appalto
gli Stati dei gran signori, pagandone un tanto all’anno, e si danno la
briga di governare essi, e frattanto se ne sta il padrone a panciolle
godendo la rendita senza pigliarsi pure un fastidio. Io mi regolerò a
questo modo, né guarderò le cose per lo minuto, ed anzi, preso ch’io
abbia il governo, comincierò dall’abbandonarlo un poco per volta,
finché poi lo rinuncerò affatto per godermi le mie entrate come un
duca, e ci pensi chi ci vuol pensare.”
- Questo, fratello Sancio, disse il canonico, si riferisce unicamente
al godimento delle rendite; ma l’amministrazione della giustizia appartiene tutta al signore dello Stato, ed è qui dove fa duopo sfoggiare
l’abilità ed il giusto discernimento, e principalmente la buona intenzione di fare le cose con rettitudine: che se ciò manca al principio,
andranno sempre errati il mezzo ed il fine; ed è per questo che suol
aiutare Iddio il buon desiderio del semplice ed opporsi al cattivo dell’uomo falso ed astuto.
- Io non m’intendo di queste filosofie, rispose Sancio Pancia, e
387
Miguel de Cervantes Saavedra
solo posso ripetere che sia pure presta a venire la contea, che già mi
tengo da tanto da saperla ben governare, avendo tant’animo quanto
un altro, e tanto corpo quanto un altro, anche più grande di me: e
tanto sarei re del mio Stato come ciascun uomo del suo, ed essendolo,
farei quello che fosse di mio volere; e facendo le cose di mia volontà,
farei quello che mi piacerebbe, io mi troverei uomo contento; trovandomi uomo contento, non mi resterebbe cosa da desiderare; e
non restandomi cosa da desiderare, non occorre altro: venga lo Stato
e addio e a rivederci, come disse quel cieco all’altro che non ci vedeva.
- Questa non è cattiva filosofia, come voi dite, o Sancio, replicò il
canonico; con tutto ciò vi sarebbe molto da dire intorno a queste
contee.”
Soggiunse allora don Chisciotte:
- In somma io non saprei che cosa più occorrere possa, e mi rimetto all’esempio del grande e non mai abbastanza lodato Amadigi di
Gaula, che fece conte dell’Isola Ferma il suo proprio scudiere. Per i
meriti stessi posso ben io senza scrupolo di coscienza eleggere conte
Sancio Pancia, ch’è uno dei migliori scudieri che mai vantasse cavaliere errante.”
Restò attonito il buon canonico dei regolari spropositi (se li spropositi aver possono regolarità) che don Chisciotte aveva detto; del
modo con cui aveva dipinta la ventura del cavaliere del Lago; della
impressione fatta in lui dalle menzogne dei libri che aveva letti: lo
rendevano poi stupito soprattutto le sciocchezze di Sancio che con
tanto coraggio desiderava di pervenire alla contea promessagli dal suo
padrone.
Ma erano già di ritorno colla vettovaglia i servitori del canonico,
i quali aveano condotto le cavalcature all’osteria per riposare.
Apprestaronsi le tavole, o per meglio dire si distese un tappeto sopra
la verde erbetta del prato, dove si assise la brigata all’ombra degli alberi
più frondosi, né si volle prescegliere altro sito affinché i carradori non
perdessero la opportunità per lo pasto dei loro buoi.
Mangiavano tutti di buona voglia, quando inaspettatamente udirono un gran fracasso ed un suono di campanello che veniva dalle
folte macchie vicine. Videro nel tempo istesso uscire da quei cespugli
una bella capra che aveva la pelle chiazzata di nero, bianco e bigio, e
dietro a questa un capraio chiamandola, e alla sua usanza invitandola,
che si fermasse e ritornasse al branco. La fuggitiva capra, corse alla
volta della gente quasi domandasse aiuto, e si fermò. La raggiunse il
capraio, e prendendola per le corna la sgridò dolcemente come se
fosse stata capace d’intenderlo, dicendole cosí:
388
La storia di don Chisciotte della Mancha
- Ah vagabonda vagabonda, schiazzata schiazzata che sei! e com’è
che oggi zoppichi? Non ti spaventano i lupi, figliuola? Mi dirai tu che
no, mia vezzosa? Ma veramente, quale stupore? tu sei femmina e non
puoi startene quieta; che maledetta sia la condizione tua e di tutte
quelle che t’imitano. Tornati, amica, tornati se non contenta, sicura
almeno nella tua stalla e colle tue compagne; ché sei tu che le devi
guardare ed essere a loro guida; ma se ti sbranchi che sarà mai di loro?”
Le parole del capraio erano un piacere di quanti le udivano, ma
singolarmente del canonico, che replicò:
- Via, via, fratello, acchetatevi un poco, né vogliate darvi sí gran
fretta per obbligar la capra a tornarsi al suo gregge, che essendo ella
femmina, come voi dite, ha da seguitare naturale suo istinto per quanto
voi vi sforziate ad opporvele. Pigliate questo boccone, bevete un poco
per ammorzare la collera, e riposerà frattanto la capra.”
Cosí dicendo gli porse sulla punta del coltello un pezzo di coniglio
freddo. Lo prese il capraio, si mostrò grato, bevette alquanto, e deposto ogni dispetto disse:
- Non vorrei che per avere io parlato con questa bestia come se
fosse una creatura ragionevole, le signorie vostre mi avessero in conto di scimunito, perché in verità non furono senza un’arcana ragione
le parole che ho dette; io sono un villano, è vero, ma so bene come si
dee procedere cogli uomini e colle bestie.
- Lo credo senza verun dubbio, soggiunse il curato, perché la
sperienza mi ammaestra che le montagne producono uomini di sapere ed anche nelle capanne pastoreccie alberga la filosofia.
- Se non altro accolgono, replicò il capraio, uomini sperimentati;
e perché tenghiate per vera questa mia sentenza, e la tocchiate con
mano, quantunque io vegga di trovarmi a convito senza essere invitato, pure se non vi dispiacesse ascoltarmi, vorrei alle brevi raccontarvi una istoria che confermerebbe ciò che questo signore (accennando
il curato) ha detto.”
Rispose don Chisciotte:
- Supponendo che la vostra istoria contenga in sé l’apparenza di
un’avventura cavalleresca, io, quanto a me, ne ascolterò ben volentieri, e vi ascolteranno eziandio questi signori: cominciate dunque, amico
mio, che noi tutti vi presteremo ogni attenzione.
- Tranne però la mia persona, disse Sancio, che me ne vado con
questo poco di cibo a quel fiumicello perché voglio prenderne una
corpacciata da restarne satollo per tre giorni interi: tanto più che ho
udito dire dal mio signor don Chisciotte, che lo scudiere del cavaliere
errante ha da mangiare quando può a crepapancia, potendo accadergli
389
Miguel de Cervantes Saavedra
di entrare in una selva sí folta da non saperne uscire in sei giorni; e se
l’uomo non è sfamato, o non ha le bisacce ben provvedute, può restarsene, come qualche volta accade, simile ad un pezzo di carne di
mummia.
- Tu cogli nel segno, o Sancio, don Chisciotte soggiunse: vattene
dove ti piace, e mangia a sazietà, che io mi trovo già empiuto, e non
mi resta altro che pascere lo spirito, lo che farò ascoltando la storia di
questo buon uomo.
- Faremo lo stesso noi pure, disse il canonico, e pregò il capraio a
dare principio a quanto aveva promesso. Il capraio diede due palmate
sui fianchi alla capra che tenea per le corna dicendole:
- Statti vicina a me, chiazzata, che avremo poi tempo di ritornare
al nostro gregge.”
Parea che la capra lo intendesse, perché nell’assidersi che fece il padrone, si distese accanto a lui agiatamente, e lo guardò in faccia come
se volesse stare attenta alle parole del capraio, il quale cominciò cosí la
sua narrazione.
390
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO L
IL RACCONTO DEL CAPRAIO A DON CHISCIOTTE ED AI
SUOI COMPAGNI.
A tre leghe da questa valle si trova una Terra picciola ma delle più
ricche di questi contorni, nella quale viveva un contadino sí avventurato, che quantunque le ricchezze si tirino dietro gli onori, era egli
però più pregiato per le virtù che lo adornavano che per le possedute
dovizie. Quello che formava sopra ogni altra cosa la sua felicità, si era
l’avere una figliuola di singolare bellezza, di raro giudizio, graziosa e
piena di virtù; di maniera che egli, che la conosceva e la custodiva,
non poteva a meno di non essere contento nel veder i doni speciosi
dei quali il cielo e la natura l’aveano arricchita. Era bella fin da bambina. Nell’età di sedici anni cominciò a spargersi la fama di tanti pregi
per tutte le terre circonvicine: ma che dico io per le circonvicine,
quando si estese alle città più lontane, penetrò fino nelle reggie e si
rese nota ad ogni genere di persone, che da ogni parte accorrevano a
vederla come cosa rara o immagine prodigiosa? Era custodita dal genitore, o a meglio dire era essa custode di sé medesima.
Le dovizie del padre e la leggiadria della figliuola mossero molti
cosí del paese come forestieri a domandarla in isposa; ma egli stavasene
dubbioso, né sapeva determinarsi a cui dovesse concederla. Fra i molti pretendenti io fui quell’uno al quale diedero molte e grandi speranze
l’essere conosciuto pienamente dal padre suo, del suo stesso paese, di
buona stirpe, in età florida, ricco di sostanze e dotato di buon ingegno. La chiese un altro del paese medesimo, il quale potendo gareggiar meco nelle stesse qualità tenne in bilancia la volontà del padre, cui
pareva bene accasata la figliuola con ognuno di noi due. Per uscire di
sua incertezza stabilí di significare a Leandra (è questo il nome di
colei che mi rende infelice) ch’essendo ambedue noi eguali nel merito
amava ch’ella scegliesse a sua voglia. Cosa degna d’essere imitata dai
genitori tutti che vogliono dare uno stato ai loro figliuoli. Non dico
già che essi debbano lasciar loro l’arbitrio di seguitare il proprio capriccio, ma non vietare di scegliere tra molti buoni partiti quello che
loro più aggrada. Non so dire per chi inclinasse Leandra; ma il padre
ci teneva dubbiosi mettendo in campo la soverchia gioventù della
figlia con espressioni generali che né lui obbligavano, né tampoco noi
altri disobbligavamo.
Il mio rivale chiamasi Anselmo, io Eugenio e ciò vi dico perché vi
sieno palesi i nomi delle persone che sono gli attori di una tragedia, il
391
Miguel de Cervantes Saavedra
cui fine è tuttora pendente, ma già è certissimo che dovrà essere infelicissimo. In questo tempo ritornò al paese certo Vincenzo dalla Rocca figlio di un povero contadino dello stesso luogo il quale aveva militato in Italia e in altre parti. Lo tolse dalla sua casa un capitano, che
si abbatté a passare di qua colla sua compagnia quand’egli contava l’età
di dodici anni; e tornò il giovane dopo altri dodici splendidamente
vestito da soldato, pieno di guernimenti di cristallo e di sottili collane
di acciaio. Oggi si adornava ad una foggia, domani ad un’altra, sempre però con molta bella apparenza e con poca spesa. I contadini che
sono maliziosi naturalmente, gli posero gli occhi addosso, scandagliarono con esattezza le sue gale e le sue gioie, e si accorsero che i suoi
vestiti non erano più di tre, ma che egli dava loro tante e sí varie
forme che potevan parere infiniti. Non vi maravigliate se vi trattengo
intorno ai vestiti, giacché formano essi gran parte della presente istoria.
Soleva egli sedersi sul muricciuolo ch’è sotto il palazzo grande della
nostra piazza; e quivi, raccontando le sue prodezze, faceva stare ognuno
a bocca aperta per ascoltarlo. Non v’era paese nel mondo che non
avesse veduto, né battaglia dove non si fosse trovato: aveva ammazzati più Mori che non sono in Marocco e in Tunisi, e fatte, a suo dire,
più singolari disfide che Gante e Luna, Diego Garcia de Parades e
mille altri che nominava; e di tutte era uscito vittorioso senza aver
perduta mai una sola goccia di sangue. Mostrava poi cicatrici, che
quantunque non si potesse distintamente conoscere che cosa fossero,
le millantava come archibugiate avute in differenti incontri e fazioni.
Finalmente con insolita arroganza dava del tu ai pari suoi e a tutti
coloro che lo conoscevano, e diceva che non aveva altro padre che il
braccio, altro lignaggio che le sue azioni, e che quantunque soldato, al
re medesimo non la cedeva. Aggiungasi a tanta sua arroganza che egli
conosceva un pocolino la musica e sapeva pizzicare una chitarra in
modo che, secondo alcuni, la faceva parlare.
Ma questa non era la sola sua dote, poiché componeva anche in
poesia, e ad ogni bagatella che accadesse nel paese, faceva una canzone
lunga una lega e mezzo. Questo soldato che vi ho dipinto, questo
Vincenzo dalla Rocca, questo bravo, questo galante, questo musico,
questo poeta fu parecchie volte veduto ed ammirato da Leandra da
una finestra della sua casa ch’era posta di rimpetto alla piazza. L’orpello
dei suoi vaghi vestiti giunse ad innamorarla, e l’ammagliarono le sue
canzoni, di ognuna delle quali disseminava venti e più copie. Le arrivarono all’orecchio le imprese ch’egli di sé medesimo raccontava, e
finalmente (avendo il demonio cosí disposto) s’innamorò di lui prima ch’egli avesse l’animo a vagheggiarla. Siccome nelle galanterie non
392
La storia di don Chisciotte della Mancha
ve n’ha alcuna che più facilmente si compia di quella in cui la donna è
d’accordo, cosí accadde che speditamente convennero Leandra e Vincenzo del loro amore: e prima che alcuno di noi potesse sospettar
nemmeno della forza delle sue brame, essa le aveva di troppo compite,
abbandonando la casa dell’amato e solo suo genitore, ed allontanandosi dal paese in compagnia del soldato.
Estrema fu la maraviglia di tutto il paese e di quelli a cui fu noto il
successo; io restai affatto fuori di me, Anselmo attonito, doglioso il
padre, svergognati i parenti. Ma furono incrocichiate le strade, visitati ovunque i boschi e le macchie, ed a capo di tre giorni si trovò la
capricciosa Leandra in una grotta, deserta e senz’alcuna delle gioie che
aveva rubate nella casa paterna.
Fu ricondotta all’afflitto padre, e le fu chiesto conto del suo trascorso. Confessò senza velo di essere stata indotta in inganno da
Vincenzo dalla Rocca, il quale con promessa di farla sua sposa, la rapí
alla casa paterna promettendole che l’avrebbe condotta in Napoli, una
delle più ricche e deliziose città del mondo; ed essa mal consigliata e
peggio ingannata gli aveva dato fede. Vincenzo guidata l’aveva nelle
gole di una dirupata montagna, e poi lasciatala in quella grotta dove fu
rinvenuta. Disse e affermò che il soldato senza farle altra offesa l’aveva
spogliata e fuggito si era, abbandonandola a sé medesima. Questo
alleviò in parte il dolore dello sconsolato padre a cui nulla pesavano le
perdute ricchezze, quando ricuperava incontaminata la figlia.
Lo stesso giorno in cui ricomparve Leandra, suo padre la rinserrò
nel monastero di una città qui vicina, aspettando che il tempo distruggesse in parte la mala opinione ch’erasi meritata. E valse appo
alcuni a scolparla la molto giovanile età; ma altri persistevano a dire
che, dotata com’era di precoce ingegno, aveva con quel fatto mostrata pur troppo la sua inclinazione. Rinchiusa Leandra nel chiostro,
Anselmo rimase cogli occhi ciechi per non avere cosa che guardandola gli piacesse, ed i miei pure restarono nelle tenebre, e privi di ogni
sorta di contentezza. Con l’assenza di Leandra cresceva la nostra tristezza, andava scemando la nostra tolleranza, maledicevamo le seduzioni e gli sforzi del soldato, ed era da noi detestata la poca riserbatezza
della donzella. Finalmente Anselmo ed io prendemmo di concerto la
risoluzione di abbandonare il paese, e di venircene in questa valle dove
col pascere un branco di pecore, di cui egli è padrone, ed un branco di
capre, che sono mie, noi passiamo la vita tra queste piante, cantando
per obblío od alleviamento dei nostri amori, ora le lodi, ora i biasimi
della vaga Leandra, e sospirando fra noi soli, o soli comunicando col
cielo le nostre querele.
393
Miguel de Cervantes Saavedra
A nostro esempio molti altri pretendenti della giovinetta sono
venuti ad abitar in queste montagne, e vi si esercitano come noi, e
tanti sono essi che sembra trasformato questo sito nella pastorale
Arcadia: sí esso è popolato di pastori e di greggi, né v’ha angolo che
non risuoni del nome della nostra tiranna. Questi la maledice, la chiama quegli volubile, inconsiderata, inonesta: uno la condanna per facile e per leggera; altri la assolve e le perdona, e tal altro la incolpa e
vitupera: chi celebra la sua bellezza, chi maledice la sua indole: in fine
tutti la detestano e tutti l’adorano, e tanto distendesi la follía che v’ha
chi si sdegna di lei senz’averle parlato mai, e chi si lamenta e prova la
rabbiosa infermità della gelosia.
Non avvi cavità di rupe o margine di ruscello, od ombra di arbore
non occupati da qualche pastore che racconta ai venti le sue sventure;
l’eco, dovunque può, ripete il nome di Leandra, Leandra risuonano le
montagne; Leandra vanno mormorando le fonti; e Leandra ci ha
tutti incantati, aspettando senza speranza, e temendo senza conoscere la cagione del nostro timore.
Tra tanti ubbriachi di amore quello che meglio di ogn’altro si conduce e che spiega buon giudizio è il mio rivale Anselmo, il quale avendo
tante ragioni di lamentarsi, duolsi però unicamente della lontananza,
e al suono di un ribecchino, che gli risponde per eccellenza, esprime le
sue querele con versi nei quali mostra il felice suo ingegno. Io mi
appiglio al più agevole partito, e a parer mio più sicuro, ed è quello di
condannare la leggerezza delle donne, la loro incostanza, le loro vuote
promesse, e finalmente il poco loro discernimento nell’eleggere a cui
debbono volgere i desideri e gli affetti.
Questi miei sensi hanno dato cagione, o signori, alle parole ch’io
indirizzava alla capra accorsa fra voi, la quale, siccome femmina, poco
si può stimare, benché sia la migliore del mio gregge. Sarò stato troppo prolisso nel mio racconto, ma non sarei corto in servirvi se vi
piacesse di arrivare alla mia capanna, ch’è qua vicina, dove potrò
offerirvi latte e cacio saporito, con varie e mature frutte non meno
alla vista che al gusto assai dilettose.”
394
La storia di don Chisciotte della Mancha
CAPITOLO LI
RACCONTASI LA QUISTIONE CH’EBBE DON CHISCIOTTE
COL CAPRAIO E LA RARA VENTURA DEI DISCIPLINANTI,
DA LUI POSTA A TERMINE CON FORTUNATO SUCCESSO,
MA CON NON POCA FATICA.
La novella del capraio piacque ad ognuno che lo udí, e specialmente al canonico; il quale con istraordinaria attenzione notando lo stile
e parendogli degno di qualsivoglia uomo di Corte, si persuase di quello che gli aveva detto il curato, che anche le montagne producono
uomini addottrinati. Tutti fecero mille offerte ad Eugenio, ma quello
che più di ogni altro si mostrò liberale fu don Chisciotte, che gli disse:
- Tenete per certo, fratello capraio, che se io mi trovassi nella possibilità di dar opera a qualche avventura, mi porrei subito in cammino
per farvi cosa gradita, e trarrei di monistero (dove senza dubbio sarà
contro sua voglia) Leandra a dispetto dell’abbadessa, e di quanti volessero oppormisi. Io la metterei alla vostra intera disposizione, ma a
patto che eseguiste fedelmente le leggi della cavalleria, le quali comandano che a niuna donzella si faccia torto; spero per altro in Dio che
non avrà sí gran possa la forza di un incantatore maligno da estendersi oltre il confine di ciò che far potrebbe un meglio intenzionato
incantatore, e frattanto vi lascio nella fiducia di ottenere la mia protezione ed il mio aiuto, com’è debito della professione mia, il cui scopo
è sempre di prestar favore ai bisognosi e agli oppressi.”
Lo mirò il capraio, e scorgendolo sí malvestito e di sí brutta
guardatura ne fece tra sé le meraviglie, e disse al barbiere che gli era
vicino:
- Signore, e chi è quest’uomo di figura sí stravagante che usa di
questo linguaggio?
- E chi può esser egli, rispose il barbiere, se non il famosissimo don
Chisciotte della Mancia, il disfacitore di ogni ingiustizia, il raddrizzatore
di torti, il rifugio delle donzelle, lo spavento dei giganti, il trionfatore
delle battaglie?
- A vostro dire, rispose il capraio, costui si assomiglia a quelli che
son descritti nei libri dei cavalieri erranti: ma io porto opinione o che
voi, mio signore, burliate, o che questo gentiluomo abbia molto guasto il cervello.
- Tu sí che sarai un insolente furfante, soggiunse subito don
Chisciotte, tu sarai il pazzo, l’insensato, non io che ho più giudizio di
quella sozza di madre che ti ha partorito.”
395
Miguel de Cervantes Saavedra
E in ciò dire tutto infuriato e sbuffante, dato di piglio ad un pane
che aveva dinanzi, lo scagliò con tanta rabbia sulla faccia al capraio
che gli ammaccò tutto il naso. Egli, che non era uomo da prendersi a
giuoco, vedendosi maltrattato da senno, senza riguardo alcuno o al
tappeto o alla tovaglia o agli altri commensali, saltò addosso a don
Chisciotte con furia, e strettogli il collo con ambe le mani, lo avrebbe
sicuramente soffocato se Sancio Pancia non fosse sopraggiunto in
quell’istante, e assaltando il capraio di dietro alle spalle non lo avesse
rovesciato sulla mensa con grande rovinío di piatti e di bicchieri, e di
quant’altro vi si trovava. Don Chisciotte, che si vide libero, gli si
avventò contro, e il povero uomo già tutto insanguinato nel viso e
pesto per le percosse di Sancio, andava carpone per ritrovare qualche
coltello di tavola e fare una sanguinosa vendetta.
Il canonico ed il curato si frapposero, ma il barbiere fece in modo
che il capraio poté mettersi sotto don Chisciotte, sul quale diluviarono
allora tanti sgrugnoni che la faccia del povero cavaliere era tutta inondata di sangue, non meno che quella del suo avversario. Scoppiavano
dalle risa il canonico ed il curato, e gli sgherri saltavano per lo contento, ed aizzavano l’uno contro l’altro come si fa dei cani quando sono
alle prese. Il solo Sancio Pancia vedevasi alla disperazione non potendo svincolarsi da due servitori del canonico che gl’impedivano di aiutare il padrone.
Infine mentre stavano tutti in festa, ad eccezione dei due combattenti che l’uno l’altro si macinavano assai, si udí un suono di tromba
sí lugubre che ognuno si rivolse alla parte donde sembrava che il suono movesse. Quello che più degli altri ebbe a turbarsi fu don Chisciotte,
il quale benché stesse tuttavia sotto il capraio, e si ritrovasse più che
mezzanamente pesto, disse:
- Fratello diavolo, che altro non puoi essere avendo avuto tanta
vigoria da superare le mie forze, priegoti che facciamo tregua per un’ora
e non più perché il funesto rimbombo di quella tromba che ai nostri
orecchi risuona sembra che m’inviti a qualche nuova avventura.”
Il capraio che già era stanco di ammaccare e di essere ammaccato,
lo lasciò tosto, e don Chisciotte balzò in piedi, e volgendo la faccia
donde il rumore procedeva, vide che discendevano da un pendío molti uomini vestiti di bianco al modo dei Disciplinanti.
Aveva il Cielo negata ai terreni la necessaria rugiada, e perciò in
ogni luogo di quei contorni si facevano processioni, preghiere e discipline, domandando al Signore che concedesse pietosamente la pioggia, e a tale effetto la gente di un vicino paese recavasi
processionalmente ad un devoto romitaggio, che in una collina fra
396
La storia di don Chisciotte della Mancha
quelle valli era posto.
Don Chisciotte che vide gli abiti stravaganti, dimenticò di averli
tante e tant’altre volte avuti sott’occhio, s’immaginò che fosse qualche avventura, e subito si credette obbligato a provocarla, come cavaliere errante. Lo confermò di più in questa sua fantasia un’immagine
che portavano vestita a bruno, e che egli sognò poter essere una qualche nobile matrona, condotta per forza da indegni e arditi malandrini.
Corse dunque al suo Ronzinante che stava al pascolo, e in un batter di
occhi lo infrenò, domandò la sua lancia a Sancio, montò a cavallo,
imbracciò il suo scudo, e disse ad alta voce ai circostanti:
- Ora, valorosi compagni miei, vedrete quanto importi che abbianvi
al mondo cavalieri che professino l’ordine della errante cavalleria: ora,
dico, vedrete posta in libertà quella buona signora che costoro conducono prigioniera, e conoscerete in qual conto tener si debbano gli
erranti cavalieri.”
Nel dir questo diede delle calcagna ai fianchi di Ronzinante (mancando egli di sproni), e a pien galoppo (ché non leggesi in tutta questa
vera istoria che Ronzinante fosse mai corso a carriera aperta) andò ad
incontrare i Disciplinanti.
Tentarono il curato, il canonico ed il barbiere di trattenerlo, ma
inutilmente, né valsero a farlo tornare addietro le voci che dava Sancio,
esclamando:
- Dove va ella, signor don Chisciotte? Che diavolo tiene ella nel
corpo che la muove ad offesa della nostra fede cattolica? Guardi bene
(oh povero me!) che quella è una processione di Disciplinanti, e che la
signora che portano sulla barella, è l’immagine della benedetta Vergine
addolorata: guardi bene a quello che fa, signor don Chisciotte, che
prende dei granchi a secco.”
Inutilmente si affaticava Sancio perché il suo padrone andava già
risoluto per raggiungere la processione e liberare la signora vestita a
bruno. Egli non udiva parola alcuna; e se pure la avesse udita non
sarebbe retrocesso quando anche glielo avesse comandato il re. Raggiunta la processione, trattenne il suo Ronzinante, che avea già voglia di riposarsi, e con rauca e turbata voce si fece a sclamare:
- O voi, che non dovete essere certo genti dabbene poiché
tenete i volti coperti fermatevi ed ascoltate quello che vi voglio dire.”
I primi a fermarsi furono quelli che portavano la immagine santa;
e intanto uno di quei chierici che cantavano le litanie, vedendo lo
strano arnese di don Chisciotte, la magrezza di Ronzinante ed ogni
suo atto sí proprio a movere o alle risa o al dispetto, gli rispose dicendo:
397
Miguel de Cervantes Saavedra
- Signor fratello, se qualche cosa ci ha a dire, dicalo presto perché i
miei fratelli vanno macerando le carni colle discipline, e noi non possiamo né dobbiamo fermarci ad ascoltar le sue ciarle quando non siano tanto brevi da essere proferite in un fiato.
- Le proferirò in un fiato, replicò don Chisciotte, ed eccovi tutto:
lasciate andare libera sul fatto quella signora le cui lagrime e il cui
mesto sembiante dànno chiara mostra che la conduciate contro sua
voglia, e che fatto le abbiate qualche notabile torto; perocché non
consentirò mai che alcuno di voi muova un passo più innanzi senza
porre la dama nella libertà ch’ella merita.”
A tali parole avvisandosi tutti che don Chisciotte dovesse essere
qualche pazzo, cominciarono a ridere e a farne beffe; ma ciò mise il
colmo alla sua furia e senz’aggiunger una sola parola trasse la spada, e
si diresse alla volta della barella. Uno di quelli che la portavano, lasciando il peso ai compagni, andò incontro a don Chisciotte inalberando una forcina, o bastone forcuto, che serviva di sostegno a quel
peso quando di tratto in tratto fermavansi a riposare; ma ricevendo
un gran colpo che gli avventò don Chisciotte fu il bastone spezzato in
due parti. Allora col tronco che gli restò in mano il Disciplinante
aggiustò sí gran colpo alla spalla del cavaliere errante dal lato della
spada, che non potendo difendersi colla targa contro la forza villana
stramazzò mezzo rovinato.
Sancio Pancia, tutto ansante venne a raggiungerlo e vedendolo in
terra gridò al suo offensore che non lo colpisse di più, essendo un
povero cavaliere incantato che non avea fatto male ad alcuno in tutto
il tempo di vita sua. Ciò che trattenne il Disciplinante non fu però lo
schiamazzo di Sancio, ma il vedere che don Chisciotte non moveva
più piede né mano. Già tutti credevano che fosse morto, sicché legossi
presto la veste alla cintola, e si diede a fuggire per la campagna come
un daino.
A questo punto arrivarono tutti gli altri della compagnia di don
Chisciotte, ed allora i Disciplinanti che formata avean la processione
e che li videro venir correndo e con seco gli sgherri coi loro archibusi,
si fecero dattorno alla carretta, ed alzati i cappucci ed impugnate le
discipline, i chierici coi candelieri stavano pronti a schermirsi dall’assalto, e decisi di tenersi sulla difesa od anche di offendere, potendo i
loro aggressori; se non che la fortuna condusse l’affare impensatamente
a buon termine.
Il curato fu conosciuto da un altro curato ch’era nella processione,
e questa reciproca riconoscenza portò la calma dei due timorosi agitati squadroni. Il primo curato dié conto al secondo in due parole del398
La storia di don Chisciotte della Mancha
l’umore di don Chisciotte, ed allora l’altro e con lui tutta la turba dei
Disciplinanti passarono a vedere se il povero cavaliere fosse realmente
morto. Sancio intanto nella sua disperazione era venuto a gettarsi sul
corpo del suo padrone, e credendolo egli pure spacciato, prorompeva
nel più dolente e insieme ridicolo pianto del mondo. Standogli sopra
tutto scompigliato, cosí cominciò il suo lamento:
- Ah fiore della cavalleria, che da una bastonata sola vedesti rompere il corso dei tuoi anni bene impiegati! ah decoro della tua stirpe,
onore e gloria di tutta la Mancia ed anche di tutto il mondo, che
ormai privo di te per la tua morte resterà pieno di malfattori senza
timore di essere castigati delle loro furfanterie! ah generoso più di
tutti gli Alessandri, che per soli otto mesi di servitù mi avevi donata
l’isola più grande che si trovi bagnata e circondata dal mare! ah umile
coi superbi e arrogante cogli umili, affrontatore di pericoli,
sopportatore di affronti, innamorato senza avere chi amassi, imitatore dei buoni, flagello dei tristi, nemico dei gaglioffi! oh in fine, cavaliere errante, che è tutto quello che si può umanamente dire!...”
A questi gemiti di Sancio, don Chisciotte si riscosse un poco e la
prima parola che gli uscí di bocca fu questa:
- Quegli che da voi vive assente, dolcissima Dulcinea, si trova soggetto a miserie anche maggiori di queste. Aiutami, amico Sancio, a
mettermi sopra il carro incantato ché non mi trovo più in grado di
stringermi sulla sella di Ronzinante, poiché ho questa spalla tutta sconquassata.
- Lo farò volentieri, signor mio, rispose Sancio, e torneremo al
nostro paese in compagnia di questi signori, i quali vogliono il vostro
bene: giunti a casa disporremo in buona regola ogni cosa per poi
uscire un’altra volta in campagna, e tenteremo nuove imprese che ci
apportino maggior profitto con più credito e più fama.
- Saviamente parli, rispose don Chisciotte; sarà prudente cosí attendere che cessi il maligno influsso di stelle che ora predomina.”
Il canonico ed il curato fecero eco alle sue risoluzioni, ed essendosi
eglino pigliato grande spasso della semplicità di Sancio, posero don
Chisciotte nel carro come prima era venuto. La processione tornò a
riordinarsi, e seguitò il suo viaggio; il capraio tolse licenza da tutti; la
sbirraglia non volle andar più oltre; il curato pagò agli sgherri quanto
era loro dovuto: ed il canonico pregò il curato che lo tenesse avvertito se don Chisciotte fosse per guarire dalle sue pazzie o vi persistesse,
e con questo si licenziò per proseguire il suo viaggio. Infine si separarono tutti e andarono ai loro luoghi, restando soli il curato, il barbiere, don Chisciotte, Sancio Pancia, e il buon Ronzinante, che tutto
399
Miguel de Cervantes Saavedra
sofferiva colla tolleranza del suo padrone. Il carradore attaccò i buoi, e
adagiò don Chisciotte sopra un fascio di fieno, e coll’usata lentezza
continuò il cammino che indicava il curato, ed a capo di sei giorni
pervennero al villaggio di don Chisciotte dove entrarono di bel
mezzogiorno.
Era una domenica ed in quell’ora trovavasi piena di gente la piazza
per mezzo alla quale lentamente passò il carro. Traevano tutti a vedere
che cosa vi fosse in cosí stravagante arnese, e restarono maravigliati
nello scorgervi il loro compatriota; un ragazzo corse frettoloso a informare la serva e la nipote, che il loro zio e padrone se ne tornava
magro, macilente, giallo e disteso sopra un mucchio di fieno in un
carro tirato dai buoi. Fu cosa molto degna di compassione l’udire le
grida che alzarono quelle buone donne, e le maledizioni che scagliarono contro quei detestabili libri di cavalleria, mentre per gran dolore si
ripercuotevano la faccia: e tutto questo si rinnovò al rientrar che fece
in casa sua don Chisciotte.
Alla novella diffusasi di questo ritorno accorse anche la moglie di
Sancio Pancia, la quale sapeva bene che il marito era al servizio di don
Chisciotte in qualità di scudiere. Appena vide Sancio, la prima cosa
che gli chiese si fu se l’asino stesse bene, e Sancio le rispose che si
portava meglio del suo padrone.
- Ringrazio il Signore, soggiuns’ella, che tanto bene mi ha fatto:
ora ditemi di grazia, buon amico, che cosa avete portato dalle vostre
scorrerie? Che zimarra avete comperato da regalarmi? Dove sono le
scarpettine per i vostri figliuoli?
- Nulla di tutto questo, moglie mia cara, disse Sancio, ma ti ho
portato cose di molto maggiore importanza e utilità.
- Oh questo sí mi piace, soggiunse la moglie: ora fa presto ch’io
vegga queste cose d’importanza e di molta utilità, amico mio che
rallegrerò questo mio cuore afflitto e sconsolato per tanti secoli della
tua lontananza.
- Te le mostrerò a casa, moglie mia, disse Sancio, e contentati per
adesso. Se a Dio piace che usciamo un’altra volta in campagna a cercare avventure, tu ben presto mi vedrai conte o governatore di un’isola,
e non già di quelle da pochi soldi, ma delle migliori che si possano
trovare in Terraferma.
- Lo voglia pure la Provvidenza, disse la moglie, ché ne abbiamo
estremo bisogno; ma informami che cosa vogliono dire queste isole
ch’io non m’intendo.
- Il mele non è fatto per la bocca dell’asino, rispose Sancio, ma tu
lo vedrai a suo tempo, e resterai maravigliata a sentirti dare della si400
La storia di don Chisciotte della Mancha
gnoria per la testa da tutti i tuoi vassalli.
- Ch’è ciò che tu di’ dunque, Sancio mio, di signorie, di isole, di
vassalli? replicò Giovanna Pancia; ché quest’era il cognome della moglie di Sancio, non perché gli fosse parente, ma perché usano nella
Mancia le mogli portare il cognome dei loro mariti.
- Non t’affannare, Giovanna cara, a voler conoscere tante cose in
un fiato; e ti basti sapere che ti dico la verità, e cuciti la bocca. Cosí
alla sfuggita ti dirò al più, che non vi è al mondo maggiore diletto
dell’essere scudiere di un cavaliere errante che vada cercando avventure; è vero che la maggior parte di queste non riescono come si vorrebbe: perché, di cento le novantanove vanno a finire a rovescio, ed
io lo so per mia particolare sperienza, essendo stato una volta per
causa delle venture sbalzato per aria con una coperta, ed altra volta
molto ben bastonato: nulladimeno è una bella cosa aspettar le buone
fortune, attraversare montagne, penetrare nelle foreste, calpestare i
precipizî, visitare castelli, alloggiare in osterie senza pagare un solo
maravedis.”
Passavano questi discorsi tra Sancio Pancia e Giovanna sua moglie nel tempo che la serva e la nipote accolsero don Chisciotte.
Lo spogliarono, e fecero che si coricasse nell’antico suo letto. Le
guardava egli cogli occhi spaventati, né giugneva mai a concepire dove
allora si trovasse. Il curato pregò la nipote di attender quanto potesse
a compiacere lo zio e di rendersegli accetta, e che stesse bene all’erta
che un’altra volta non iscappasse, narrando per disteso quanto era
costato il ricondurlo a casa sua. Fu a questo punto che le donne alzarono di nuovo le grida al cielo, e rinnovarono le maledizioni contro i
libri di cavalleria, pregando di cuore Iddio che piombare facesse pel
centro dell’abisso gli autori di tante menzogne e di tanti spropositi
Finalmente restarono confuse e con gran timore di vedere lo zio
ed il padrone, tostoché fosse migliorato un poco, alla stessa condizione di prima: ed avvenne appunto quello che si aspettavano.
Ma l’autore di questa istoria, ad onta che con diligenza abbia cercato di raccogliere le imprese fatte da don Chisciotte nella sua terza
peregrinazione, non poté conseguire il suo intento, almeno con prove di autentici scritti, e restò unicamente registrato dalla fama negli
annali della Mancia che la terza volta che partí don Chisciotte di casa
sua se n’andò a Saragozza, dove si trovò presente ad una famosa giostra fattasi in quella città, e che ivi seguirono cose degne del suo valore
e del suo singolare intelletto.
Non poteva poi saperne il fine, né gli sarebbe mai più venuto a
notizia se la buona sorte non gli avesse fatto conoscere un vecchio
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Miguel de Cervantes Saavedra
medico che possedeva una cassetta di piombo; trovata, a quanto
diss’egli, tra le rovine di un antico eremitaggio che si andava restaurando.
Erano in questa cassetta alcune pergamene scritte con lettere gotiche in versi castigliani, le quali contenevano molte prodezze di don
Chisciotte, e davan notizia della bellezza di Dulcinea del Toboso, della
figura di Ronzinante, della fedeltà di Sancio Pancia e della sepoltura
del medesimo don Chisciotte, con diversi epitaffi ed elogi della sua
vita e costumi. Quelli che si sono potuti leggere e mettere in netto
furono gli appiedi registrati dal fide-degno compilatore di sí nuova e
inaudita istoria. Ora l’autore non dimanda ai suoi lettori in premio
dell’immenso lavoro che gli costò l’investigazione e gli esami in tutti
gli archivii manceghi, se non che quanto egli manda alla luce ottenga
lo stesso credito che sogliono concedere le discrete persone ai libri di
cavalleria, i quali vanno pel mondo con tanta alta riputazione. Egli si
terrà, ciò concesso, per soddisfatto e contento, prenderà coraggio nel
far sbucar fuori altri documenti, se non tanto veridici, almeno di
altrettanto merito nella invenzione e di gratissimo passatempo.
Le prime parole che si leggevano nelle pergamene trovate nella
cassetta di piombo erano le seguenti:
GLI ACCADEMICI DELL’ARGAMASSIGLIA PAESE DELLA
MANCIA
IN VITA E IN MORTE
DEL VALOROSO DON CHISCIOTTE DELLA MANCIA
HOC SCRIPSERUNT.
IL MONICONGO, ACCADEMICO DELL’ARGAMASSIGLIA
SULLA SEPOLTURA DI DON CHISCIOTTE.
SONETTO.
L’Arcitonante, che di spoglie ornata
La Mancia fe’ più che Giasone Creta:
Il gran senno, che giunse a eccelsa meta
Dovunque terra e cielo si dilata;
Del braccio il nerbo, la cui fama è stata
Celebre dal Catai fino a Gaëta;
La più terribil musa e più faceta,
Che fosse a scolpir versi in bronzo usata:
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La storia di don Chisciotte della Mancha
Colui che dietro si lasciò Amadigi,
Che a Galaor poco discosto giacque
Da sua bravura e dall’amor condotto;
Colui che scordar fece i Belianigi,
E a cui su Ronzinante errar già piacque,
A questa fredda lapide sta sotto.
DEL CAPRICCIO
DISCRETISSIMO ACCADEMICO DELL’ARGAMASSIGLIA
IN LODE DI RONZINANTE
CAVALLO DI DON CHISCIOTTE DELLA MANCIA.
SONETTO.
Sovra il superbo trono adamantino,
Che con piede di sangue calca Marte
Della Mancia l’eroe l’insegne ha sparte
Del tuo vessil con sforzo peregrino.
Quivi l’usbergo appende e il brando fine,
Con cui fiere, sconquassa, frange, parte:
Nuove prodezze: ond’è, che duopo ha l’arte
Di nuovo stile a ornar tal paladino.
Se del grande Amadigi è Gaula altera,
Per la cui stirpe forte in pugne cento
Trionfò Grecia e alzò sí chiaro il grido,
Oggi nel tempio, ove Bellona impera,
Chisciotte ha un serto, e va per lui contento,
Più che la Grecia o Gaula, il suo bel nido.
Di lui qual gente tacerà, qual lido?
Fin Ronzinante suo fu sí gagliardo,
Che Brigliadoro superò e Baiardo.
DEL PANIGUADO, ACCADEMICO DELL’ARGAMASSIGLIA
IN LAUDEM DULCINEAE DEL TOBOSO.
SONETTO.
Questa, che miri con guance pienotte,
403
Miguel de Cervantes Saavedra
Con sen ricolmo e in atto sí gioioso,
è Dulcinea reina del Toboso.
Di cui fu innamorato il gran Chisciotte.
Cento scòrse per lei boscaglie e grotte
Della gran Sierra Negra, e del famoso
Montiel d’Aranjuez fino al piano erboso,
Onde n’ebbe talor le piante rotte,
Colpa di Ronzinante. Oh dura stella,
Che di Mancia la dama, e quest’invitto
Pro’ cavaliere n’hai tolto in sí verd’anni!
Ella cessò, morendo, d’esser bella,
Ed ei d’Amor, come ne’ marmi è scritto,
Male scansar poteo l’ire e gl’inganni.
DEL BURLATORE, ACCADEMICO ARGAMASSIGLIESE,
A SANCIO PANCIA.
SONETTO.
Sancio Pancia è costui (strano portento!)
Grande il valor, picciol di corpo e corto,
Il più ingenuo scudiero, e il meno accorto,
Che avesse il mondo: il giuro e non men pento.
Ch’e’ fusse conte mancovvi un momento,
Colpa del secol niquitoso e torto,
Che a lui negò maligno un tal conforto,
E nemmen perdonolla al suo giumento.
Sovr’esso ei giva (vel soffrite in pace)
Docil scudier seguendo il mansueto
Cavallo Ronzinante, ed il suo sire.
O speranza degli uomini fallace,
Che in pria promettere suole un viver cheto,
Poi ‘n ombra, in fumo, in sogno usa svanire!
DEL CACCIADIAVOLO,
ACCADEMICODELL’ARGAMASSIGLIA,
ALLA SEPOLTURA DI DON CHISCIOTTE.
404
La storia di don Chisciotte della Mancha
EPITAFFIO.
Qui sen giace il cavaliero,
Che malconcio e mal errante
Corse in groppa a Ronzinante
Ora questo, or quel sentiero.
Sancio Pancia, non sincero,
Qui pur giace ad esso a canto
Ch’ebbe almen fra tutti il vanto
Del più fido e buon scudiero.
—
DEL TICHETOCCHE,
ACCADEMICO DELL’ARGAMASSIGLIA.
ALLA SEPOLTURA DI DULCINEA DEL TOBOSO.
EPITAFFIO.
Dulcinea qui sta tranquilla,
Che di carne ancorché onusta,
Morte barbara ed ingiusta
Alfin colse e incenerilla.
Sua prosapia illustre brilla;
Dama apparve nel sembiante;
Di Chisciotte fu l’amante,
E l’onor della sua villa.
Furon questi i versi che si poterono leggere; gli altri vennero affidati ad un accademico affinché li spiegasse per conghiettura, perché
tutte le lettere erano rosicchiate dal tarlo. Si vuole che vi sia riuscito,
ma a prezzo di molte vigilie e di grande diligenza, e che abbia in
animo di mandarli alla luce.
Se si avvererà la terza peregrinazione di don Chisciotte:
Fors’altri canterà con miglior plettro.
FINE DEL PRIMO VOLUME.
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Secondo Volume
Miguel de Cervantes Saavedra
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La storia di don Chisciotte della Mancha
PROLOGO
Viva Dio! grande al certo dev’essere l’ansietà con cui stai di presente attendendo, lettore illustre o plebeo che tu ti sia, questo Prologo, immaginandoti di trovarvi vendette, contese, vituperi a carico
dell’autore del secondo don Chisciotte: intendo dire di quello che dicono essere stato generato in Tordessiglia e venuto alla luce in Taragona.
Ma in verità che non mi talenta di darti una tale soddisfazione; mentre tuttoché le offese vadano suscitando la collera anche nei più deboli
cuori, questa regola dee patire eccezione nel caso mio. Tu avresti voluto che io a quell’autore avessi dato dell’asino, dello scimunito, del
temerario. Ciò non mi passa neppure in pensiero: sia punito egli della
stessa sua colpa: se la mangi col proprio suo pane, e con ciò abbia fine
ogni contesa. Quello che mi aveva provocato un tantino al risentimento, si fu ch’egli mi trattò da vecchio storpio, quasiché fosse stato
in mia mano l’impedire che il tempo non iscorresse per me, o come
se la mia storpiatura fosse effetto di mal costume, quando provenne
da una cagione sí eminente per celebrità da non vantarne l’uguale i
passati, i presenti, e fors’anco i secoli avvenire.
Se non risplendono le mie ferite agli occhi di chi le osserva, acquistano però pregio dalla cognizione che ognuno ha della loro origine.
Al soldato è molto più glorioso il cadere estinto sul campo, che l’essere debitore della libertà alla fuga; ed io sento cosí al vivo la verità di
questo principio, che se mi venisse adesso proposto e reso facile l’impossibile, presceglierei le ferite dalle quali fui ricoperto nella prodigiosa
giornata a tutti nota, piuttosto che il non aver riportata ferita alcuna
per non esservi intervenuto. Le cicatrici che può mostrare il soldato
nella faccia o nel petto, sono marchi segnalati che lo innalzano al più
alto onore, e gli dànno diritto di aspirare agli elogi più giusti. Deesi
poi avvertire che non è la canizie che scrive, ma l’intelletto; il quale si
rende più maturo collo scorrere della nostra età. Seppi eziandio che il
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Miguel de Cervantes Saavedra
mio avversario mi taccia d’invidioso, e che trattandomi da ignorante
definisce che cosa è l’invidia; la quale, potendo essere di due nature, io
protesto con candore di animo che non la riconosco se non inquanto
sia onesta, nobile e volta ad una lecita emulazione. Se cosí è (come
non si può rivocare in dubbio), non mi cadde in mente, né ho mai
osato di perseguitare verun ecclesiastico, e meno ancora se aggiunga
egli ai suoi titoli quello di essere ministro del Sant’Offizio. Se si è
voluto prendere di mira un tale si è commesso grosso sproposito,
mentre di questo tale da me si tengono in alto pregio l’ingegno e le
opere, e le continuate virtuose sue fatiche formano il più giusto soggetto della mia ammirazione.
Protesto poi al critico autore tutta la mia gratitudine per avere egli
deciso che sono le mie novelle più satiriche che esemplari, ma tuttavia
buone, e che non avrebbero potuto esserlo, se non vi si trovasse un
poco di ogni cosa. Sembrami che abbia anche detto ch’io sono assai
scarso d’ingegno, e che egli è bene che io mi circoscriva nei termini
della modestia, e ciò per non accrescere afflizione all’afflitto. Debbo
credere che sia soverchiamente grande la modestia che investe anche
quel signore, il quale non osa comparir in campo alla scoperta, ma
vela il suo nome e mente eziandio la patri