Una breve storia del Grado Cork
Ven. Fr. Ralph Wheeler
Ησσων ουδενος
“A nessuno inferiore”
Non è probabilmente un caso che i primi certificati in latino del Grado Cork ci narrino di allegre riunioni
nello spirito satirico di Orazio. Dotti ed esperti Massoni non disdegnavano infatti di divertirsi piacevolmente,
al termine dell’Agape, praticando il rituale del Grado Cork e conferendolo ad altri Fratelli.
Molto del materiale qui presentato fa riferimento al Grado Cork come praticato dai Massoni. Si deve ricordare
però che nel Maggio 1912 l’editore di Miscellanea Latomorum, E. L. Hawkins, scrisse che il Colonnello
Shadwell Clerke aveva riferito di essere stato ammesso come membro del Cork nel circolo degli Ufficiali
del suo reggimento in Crimea, alcuni giorni prima di essere iniziato in Massoneria e che ugualmente altri
militari erano entrati nel Cork senza mai essere entrati nell’Ordine. Il Colonnello Shadwell Clerke era allora
Gran Segretario Generale del Supremo Consiglio ed in seguito venne nominato Gran Segretario della Gran
Loggia Unita d’Inghilterra nel 1880.
La prima menzione del Grado Cork, come praticato dai Massoni, la possiamo leggere in Ancient and
Accepted di John Mandleberg, pubblicato nel 1995 da QCCC Ltd per il Supremo Consiglio di Londra che
tratteggia appunto i primi cento anni di vita del Supremo Consiglio Inglese. Nella seconda metà del XIX sec.
questa organizzazione ebbe frequenti contrasti con altri corpi massonici per controversie di giurisdizione
territoriale. Conseguenza di ciò fu la richiesta, al Gran Segretario Generale, di definire quali gradi fossero
compatibili con il Rito Scozzese Antico ed Accettato ed in particolare, nel 1890, molte di queste richieste
riguardavano proprio il Grado Cork. Le risposte di Hugh Sandeman, (Gran Segretario Generale 18801895) indicano come il Cork venisse giudicato solamente com un piacevole momento di comunione. Dalla
corrispondenza del Fratello F. C. Murray (1894) si deduce che lo stesso Sandeman era stato probabilmente
l’autore del Rituale (pp.512,513).
Gran Consiglio dei Corks
È possible che il Cork sia stato praticato inizialmente in modo informale e non regolamentato, ma secondo
E. L. Hawkins, alla fine del XIX sec., la Gran Loggia del Marchio cominciò ad utilizzare questo grado per
incrementare il proprio Fondo della Benevolenza. A quei giorni risale un raffinato certificato in Latino, per i
nuovi membri, di cui un esemplare, del 15 Luglio 1898, è conservato presso la Biblioteca della Gran Loggia
Unita, firmato da C.F.Matier (Gran Segretario del Marchio) quale Gran Ammiraglio.
Il Gran Consiglio sembra essere rimasto attivo sino allo scoppio della Seconda Guerra mondiale, momento
nel quale i verbali si interrompono bruscamente. L’autore è in possesso di materiale di archivio del periodo
1920–1938 e la biblioteca di Gt. Queen Street conserva un corposo registro dei verbali degli anni 1930–
1938. Non è chiaro se tutte le Logge Cork riconoscessero l’autorità del Gran Consiglio, ma quante lo fecero
si sottomisero alle regole proprie di un ordine massonico.
Il materiale di archivio è contenuto in polverose buste affrancate con francobolli con l’effigie di Re Giorgio
V e recanti l’indirizzo della prima Gran Loggia del Marchio, allora in Gt. Queen Street. A questo materiale
si deve aggiungere il registro sopra menzionato. Varie Logge sotto il controllo del Marchio ricevettero Bolle
di Fondazione per esercitare il Grado Cork dopo l’Agape e così pure alcune Precettorie Templari. A queste
Logge veniva richiesto di inviare un elenco, con firma ed indirizzo dei Candidati iniziati. Si apprende in tal
modo che una quota di mezza corona veniva pagata al Gran Consiglio per ogni Candidato.
Nel 1930 elenchi siffatti si hanno da Logge Cork di Great Yarmouth (United Friends No.313 e St. Andrews’
No.1631, entrambi del Craft) e della Università di Cambridge (Isaac Newton Lodge, MMM No.112). Nuovi
membri venivano ammessi anche nel corso dell’annuale Festival del “Trafalgar Day” del Gran Consiglio.
I Verbali del Gran Consiglio degli anni 1930–1938 riflettono la natura spassosa e socievole dei lavori. Il
libro dei Verbali si apre con una “Dichiarazione degli Statuti e Privilegi della Venerabile Confraternita
dei massoni Cork, come definita dal Visconte Nelson nell’anno 1797”. Il riferimento a Lord Nelson,
come altre parti nel libro, deve essere valutato con prudenza. John Webb ha infatti dimostrato che quasi
sicuramente Nelson non era massone. Il libro quindi passa in rassegna gli Ufficiali del Gran Consiglio:
Gran Ammiraglio, Gran Tenente di Navigazione, Gran Ufficiale dell’Orologio, Cappellano della Flotta,
Gran Tesoriere, Gran Magazziniere dei Relitti, Gran Sovraintendente dei ponti, Gran Nostromo, Gran Porta
Arpione, Gran Porta Bandiera, Gran Capitano degli Arditi, Gran Mastro delle Scialuppe; vengono menzionati
anche Vice Ammiragli Straordinari dei Mari Interni ed Esterni investiti con titoli spesso umoristici: Mar
Morto, Fontana di Piccadilly.
I verbali contengono anche le procedure del Gran Consiglio in occasione del Festival annuale. Questi hanno
l’intenzione, più che di registrare fedelmente gli accadimenti, di riportarli in modo ironico. Il verbale del
1938 termina “Il Consiglio si compiace di registrare il modo nel quale sono stati condotti i lavori nell’anno
trascorso e si congratula”. I verbali si interrompono a metà del 1938, probabilmente a causa della Seconda
Guerra mondiale.
Si ritiene che Lord Harris, Gran Maestro del Marchio fosse contrario al Grado Cork e ciò portò alla sdua
estinzione in Inghilterra. Il Gran Consiglio non sopravvisse agli anni (1938–1945) della Seconda Guerra
mondiale.
Festival annuale del “Trafalgar Day”
Per molti anni il Gran Consiglio dei Corks tenne
annualmente un pranzo per il “Trafalgar Day” in
concomitanza con l’anniversario della relativa
battaglia, il 21 Ottobre, giorno dedicato alla gloria
immortale di Orazio, Visconte di Nelson. Gli
archivi ci indicano che furono regolarmente tenuti
tra il 1920 ed il 1938. Gli inviti, stampati su
cartoncini marroni, indicano che vari ristoranti del
West End venivano utilizzzati all’uopo. Ciascuno
di questi inviti reca al fondo il timbro rosso del
Gran Consiglio Cork, recante il cranio con le ossa
incrociate ed uno schizzo di inchiostro rosso a
simulare del sangue. Per molti anni questi inviti
vennero sottoscritti da Walter S. Crombie ora
come Gran Tesoriere ora come Gran Magazziniere
dei Relitti. Le riunioni erano presiedute da un Gran
Ammiraglio anche con l’assistenza di un Pro Gran
Ammiraglio. Tutti i dignitari erano contraddistinti
anche dal rango che avevano nel Craft od in altri
corpi massonici.
L’ordine del giorno rivela che il pranzo era seguito
da lavori comprensivi della ammissione di nuovi
candidati e della installazione del Gran Ammiraglio,
l’inno in onore del quale era molto lontano
dall’essere rispettoso. Il Gran Consiglio, si riuniva
quindi dopo il pranzo, in uno stato fisico e psichico
ovviamente consono ai lavori. Dopo l’apertura erano
quindi lette le varie disposizioni, quale, nel 1913,
quella che giustificava i Fratelli dall’avere tenuto
un pubblico corteo con i paramenti. Come già detto
i resoconti del Gran Consiglio hanno tenore spesso
umoristico e non si possono oggi considerare del tutto
attendibili.
Tra i Candidati ammessi durante questi Festivals
da menzionare Re Giorgio II di Grecia che divenne
membro del Cork il 21 Ottobre 1932.
Certificati
I Certificati emessi dal Gran Consiglio sono eleganti
documenti in latino su carta di buona qualità. Ne
esistono due tipi, con il medesimo testo e grafica,
ma differente stile di incisione. I più antichi hanno
nella intestazione la raffigurazione di quattro scheletri
seduti attorno ad un tavolo. L’ufficiale superiore è
seduto alla destra e porta una corona. I Candidati sono
alla sinistra ed il Cappellano ed un altro ufficiale
siedono fra loro, raffigurati mentre eseguono il
test Cork. Una mappa del mondo, second oil Cork
è appesa ad un muro e dinanzi al tavolo vi è una
iscrizione in Greco: A nessuno inferiore.
Il testo latino recita:
Saluti a quanti mi leggono.
Sappiate che il Fratello ………………………., buon
compagno, molto riverito e sempre pronto per uno
spuntino, capace di essere allegro in ogni situazione,
oggi ……………. è stato accettato nella Antica ed
Onorevole Società dei Corks.
A testimonianza la firma del nostro Fratello
Segretario ed il Sigillo del Gran Consiglio dei Corks
di Gran Bretagna.
Il riferimento all’ “essere allegro in ogni situazione”
è basato su Orazio, Odi IV, 12, 27-8:
“misce stultitiam consiliis brevem:
dulce est desipere in loco”
“mescola un pò di follia alla tua serietà:
è piacevole l’ironia in ogni situazione”
Questi certificati in latino furono disegnati da studenti della Facoltà di medicina della Università di
Edinburgo.
I certificati che sono stati rinvenuti ci hanno permesso di stabilire l’identità dei Candidati. È il caso del
Fratello James Wilbur Cocke (8 Maggio 1934), ancora vivente, abitante a Wimbledon, con il quale ho avuto
la possibilità di una lunga conversazione nel 1998. Mi ha così riferito che venne ammesso dopo l’Agape
della Isaac Newton University Lodge MMM No.112 di Cambridge.
Ha conservato il suo tappo anche durante e dopo lo sbarco in Normandia perdendolo infine negli anni ’80
nel corso di un trasloco.
Mi riferì anche che pure Sir James Stubbs era un Corkie.
Il Grado Cork al di fuori del Gran Consiglio
Le informazioni sulla attività del Cork oltre il Sud Est dell’Inghilterra sono sommarie ed incomplete.
Secondo il Fratello Arthur Craddock, Ex Deputato Gran Segretario del Marchio, la sola Loggia Cork che
sopravvisse alla ostilità di Lord Harris era nel Lancashire, con il nome The Alt (un fiume) dove lo stesso
Arthur prese il grado ed il titolo che lo autorizzarono a definirsi A & H Soc. Korcorum in Mag, Brit Lancs.,
con ovvio riferimento al Gran Consiglio. La Loggia si riunisce ancora oggi, ogni due anni.
John Hatcher, rinomato storico nella regione di Leicester degli anni ’20 e ’30, che prebabilmente divenne
Cork nel 1918 presso la L. Edimburgo N. 1, ha annotato, sul frontespizio del proprio libretto del rituale le
visite che effettuò: 1924 Calpe Cork Lodge collegata alla Calpe KT No.60 (Calpe è a Gibilterra); 1935
Caledonian Cork Lodge collegata al Caledonian Cryptic Council No.325 SC; 1937 Rose of Sharon Cork
Lodge collegata al RC chapter No.35.
Svariate Logge Cork si sono sviluppate in
Scozia, fra queste:
Lodge Oak No.877 a Kelty in Fife (dal 1905).
Loggia madre dell’autore.
Kirkwall Orkney Maes Howe Chapter No. 209.
Il Capitolo di Inverness tiene riunioni Cork ogni
quarto sabato di Gennaio.
Il Capitolo Stirling Rock No.2 (Arco reale) ha
una propria Loggia Cork.
St Colm’s RA Chapter No.105.
Buckhaven RA Chapter No.441 (fino al 1960)
Lodge Eastmuir No.1126 Glasgow
Lodge Possilpark No.1330 Glasgow
Stirling Rock RA Chapter No.2
Inverness Chapter
Nel Maggio 1997 tre Corkies a Radlett
convennero con i Fratelli della Lodge Oak
No.877 di consacrare
in Inghilterra la
Radlett Cork Lodge che si incontra e sviluppa
regolarmente. Nel Settembre dello stesso anno
venne consacrata a Bruxelles la Belgium Cork
in costante crescita.
Altre Logge sono state in seguito consacrate: Wildfire a Sheerness
nel Kent, in Italia la Cork Lodge Italia ad Arezzo, e la Itchen
nell’Hampshire.
Social Lodge No.93 , Norwich.
Il rituale usato da questa Loggia nel 1930 contiene tutti gli
elementi attuali, seppure in forma ridotta. Questo ben si coniuga
con le originali pratiche che prevedevano la cerimonia, di una
durata di circa 15–20 minuti, dopo una riunione di Loggia oppure
dopo l’Agape. Oggi che la maggior parte delle riunioni Cork si
tengono in giorni e sedi separate vi è più tempo a disposizione per
la Cerimonia e per le conversazioni.
Blu, Rosso e Nero
In alcune regioni della Scozia il Cork è associato ad un colore che si riferisce al corpo massonico al quale
è collegato: blu – Craft; rosso – Arco Reale; nero – Cavalieri Templari.
Prima classe – Seconda Classe
Francis Clarembaux, guida (Commissario di Bordo) della Loggia Cork belga ha instituito due classi di
Corks. La Prima Classe è contraddistinta da un tappo di champagne e la Seconda invece da un tappo di
sughero ordinario.
Rituali
La maggioranza delle Logge Cork scozzesi praticano
un rituale esteso che diverge di ben poco da Loggia a
Loggia: Maes Howe Chapter, Kirkwall, Orkney
Le Logge a Radlett, Belgio ed Italia hanno il medesimo
rituale.
Grande ed Indipendente Ordine dei Leali
Corks di Caledonia
Il Grado Cork non è esclusivo di circoli massonici.
Un libro di regolamenti del 1904, rinvenuto ed ora
in possesso di Yasha Beresiner riporta gli scopi e gli
obiettivi della Amichevolmente Affranta e Fraterna
Società del Grande ed Indipendente Ordine dei Leali
Corks di Caledonia.
Questi regolamenti del 1904 sono intesi a superare
ogni preccedente regola. La sede ufficiale è riportata in
25 Bedford Road, Birmingham ed indica quale Capo
Segretario tale C. C. Cooke.
L’appartenenza è aperta ad individui di ambo i sessi di età compresa fra un anno e quarantacinque anni.
L’ordine ha succursali chiamate Distretti, Logge a ciascun livello ed una struttura di Ufficiali simile. Ogni
Ufficiale ha un collare di seta intrecciato di colore appropriato al rango con l’emblema della società e le
iniziali od il simbolo dell’incarico. Appeso a ciascun collare vi è un tappo da champagne in bronzo.
Come altre similari società di beneficienza è successivamente decaduta con l’avvento dell’attuale sistema
assicurativo e previdenziale.
Cork famosi
C.F. Matier
Gran Segretario del Marchio, 1889-1914
Col. Frank Martyn Rickard
Il nome del Colonnello F. M. Rickard compare frequentemente negli archivi del Gran Consiglio; il nome e l’indirizzo sono
riportati nelle buste ancora conservate. La sua firma spesso è presente belle domande di ammissione di nuovi membri. Nato a
Madras, India, venne educato in Inghilterra ed iniziato nel 1894 nella Royal Lodge of Friendship a Gibilterra; inseguito presto
servizio in Bermuda, Malta ed Irlanda. La sua presenza a Gibilterra probabilmente dà ragione di una Loggia Cork nella colonia
nel 1920, come riportato dal Fratello Hatcher. Dopo il pensionamento si ritirò a Cape Town da dove partì per unviaggio, durato
un anno, chee lo portò al Cairo, attraversando tutto il continente africano. Fu segretario di varie organizzazioni massoniche,
tra le quail la Loggia Quatuor Coronati della quale divenne Maestro nel 1944. Compilò un indice esteso di copri massonici e
para–massonici e per molti anni fu editore della rivista Miscellanea dedicata alla informazione sulla Muratoria ed altri ordini. Fu
Supremo Mago della Società Rosicruciana in Anglia dal 1939 al 1956.
Lord Athlumney
1865-1929. Il suo necrologio ci dice che la scomparsa di Lord “Jim” Athlumney fu molto rimpianta. Era un vlido militare e
venne iniziato nel 1889 nella Drury Lane Lodge della quale Kitchener di Khartoum era stato fondatore. Mentre prestava servizio
nell’Esercito Egiziano Athlumney spesso partecipò a riunioni di Loggia con Kitchener in lingua araba. Era un membro piacevole
e non risulta difficile vederlo associato al Cork. Il necrologio recita “la sola difficoltà con Athlumney era quella di impedirgli di
dare medaglie, coppe e gioielli a chiunque”. PGM (Mark) Worcs, 1906-1929, PGM (Craft) Worcs nel1925.
Walter George Crombie
Nacque nel 1868 a Old Machar, Aderdeenshir. Iniziato nella Loggia Breadalbane No.657 nel 1897. Raggiunse il Grand Rank
nel Craft e nell’Arco Reale in Inghilterra e fu al suo tempo così importante da comparire nel Who’s Who per svariati anni. Ebbe
parte attiva nel Gran Consiglio per molti anni, risultando nei certificati e nei verbali del Trafalgar Day ora come Gran tesoriere,
ora come Gran magazziniere.
Dr. William Wynn Westcott
1848-1925. Medico nel Nord di Londra. Studioso di cabala, scienze ermetiche ed occultiste, sulle quail scrisse molti trattati.
Fondatore dell’”Hermetic Order of the Golden Dawn” nel 1888. Fu Supremo Mago della Società Rosicruciana in Anglia nel
1892 e fino al 1925, periodo che vide la Guerra Boera e la Prima Guerra.
William John Songhurst
1860-1939. Attivo in molti ordini massonici nei quail occupà ruoli di primo piano. Segretario della Loggia Quatuor Coronati dal
1908 al 1928 quando ne divenne Maestro. Rinomato ricercatore e scrittore. Redasse una edizione dei primi verbali della Gran
Loggia. Divenne Supremo Mago della Società Rosicruciana in Anglia quale successore di Westcott nel 1925, fino al 1939.
John Frederick Cleeves
1867-1951. Registrato come ingegnere minerario al momento della sua Iniziazione, nel 1888. Presidente alle celebrazioni del
“Trafalgar Day” come Gran Ammiraglio nel 1933 e 1934. Presidente del Consiglio delle Poposte Generali del Maarchio nel
1945-47.
Riferimenti bibliografici
Ancient and Accepted
Miscellanea Latomorum
John Webb
Horatio Admiral Lord Nelson Was he a freemason?
Miscellanea Latomorum (info from Yasha Beresiner)
Old Series Nos.7,25,30,40,47,52 have Cork references.
Miscellanea Latomorum (info from M C Black)
Old Series Nov 1911, - 1912 GBC , Matier, March 1912 mentions 1899 certificate,
Matier’s certificate 1898.
Certificato della Loggia Connaught Army & Navy
A quanti forseleggeranno queste righe, Saluti.
A tutti i presenti sia noto che il Fratello ................................. , in ragionevole buona salute,in grado di
comprendere, o forse no, è stato oggi accettato nell’Antico ed Onorevole Ordine dei Corks nella Loggia
di uomini sia di terra che di mare denominata Connactianum (Connaught), avendo per questo pagato
due penni e mezzo con grande ritrosia. Testimonia ciò la firma del nsotro Fratello incaricato di ricevere
petizioni e poiché la sua firma è difficilmente leggibile da chiunque, vine ulteriormente suggellata dale
nostre mani e sigilli.
AD 192....