AMERICA
L'America settentrionale o America del Nord è un continente[1] dell’emisfero
boreale e dell’emisfero occidentale. È delimitato a nord dal mare glaciale artico, a es
dall'oceano Atlantico, a sud-est dal mar dei Carabi, a sud e a ovest dall'oceano
Pacifico.
Il Sud America si trova a sud-est. Copre una superficie di circa
24.709.000 km quadrati, circa il 4,8% della superficie terrestre e circa il
16,5% delle terre emerse. Nel luglio 2007 la sua popolazione è stata
stimata in quasi 524 milioni di persone. Per superficie è il terzo più
grande continente del mondo, dopo l’Asia e l’Africa, ed è il quarto per
popolazione dopo l'Asia, l'Africa e l'Europa. Il Nord America e il Sud
America sono noti collettivamente come le Americhe.
Geografia fisica [modifica]
La stragrande maggioranza del Nord America poggia sulla Placca nordamericana.
Parti della California e del Messico occidentale sono sul bordo con la Placca pacifica
dove le principali zolle si incontrano lungo la Faglia di Sant'Andrea.
La maggior parte della porzione meridionale del continente e delle isole caraibiche
si trovano nella Placca caraibica, mentre lungo le coste sud-occidentali il bordo è
segnato dalla Placca di Cocos.
La maggior parte della porzione meridionale
del continente e delle isole caraibiche si
trovano nella Placca caraibica, mentre lungo
le coste sud-occidentali il bordo è segnato
dalla Placca di Cocos.
Il continente può essere suddiviso in quattro grandi regioni (ciascuna delle
quali contiene diverse sotto-regioni): le Grandi Pianure che si estendono dal
Golfo del Messico all'Artico canadese;
la montagne geologicamente giovani dell’ovest, che comprendono le Montagne
Rocciose, il Gran Bacino, California e Alaska; l’altopiano dello Scudo canadese;
N
Scudo canadese
Lo scudo canadese è composto da rocce che risalgono all'era precambriana (tra 4,5
miliardi e 540 milioni di anni fa). La forma è praticamente circolare ed assomiglia allo
scudo d'un guerriero o ad un enorme ferro di cavallo.
Un cratone (dal greco κράτος = forza) è
una parte antica e stabile della crosta
continentale che non ha subito
modificazioni e che è sopravvissuta alla
fusione e separazione di continenti e
supercontinenti per almeno 500 milioni
di anni. I cratoni si trovano
generalmente all'interno dei continenti e
sono composti da una crosta di rocce
ignee felsiche come il granito, collegata
ad una sezione del mantello superiore.
Un cratone può estendersi fino a
profondità di 200 km.
la variegata regione nord-orientale, che comprende i Monti Appalachi, la piana
costiera lungo il litorale atlantico, e la penisola della Florida
Le montagne occidentali sono divise a metà, dalle due catene principali: le Montagne
Rocciose (più a est) e le catene costiere di California, Oregon, Washington, e Columbia
Britannica. La vetta più alta è il Monte McKinley in Alaska.
Il Sud America occupa la maggior parte della regione geografica generalmente
denominato Emisfero meridionale, Nuovo Mondo, Emisfero occidentale, le Americhe o,
semplicemente, l'America (a volte è considerato come un unico continente, e il
Sudamerica un subcontinente). Il suo territorio si sviluppa a sud-est della frontiera tra
Panamá e Colombia, secondo la maggior parte delle fonti. Altri concordano che il
confine sia da porre lungo il Canale di Panamá.
Quasi tutto il Sudamerica si trova sopra la placca sudamericana.
Geopoliticamente l'intero stato di Panamá (compreso il segmento ad est del Canale di
Panamá) è generalmente considerato parte del Nordamerica, o comunque dell'America
centrale.
Sebbene molte delle isole dei Caraibi, tra cui le Piccole Antille, si trovino sopra
la placca caraibica, le isole di Aruba, Barbados, Trinidad e Tobago fanno parte
della regione settentrionale della piattaforma continentale sudamericana.
In questo continente si trovano le più alte cascate del mondo, il Salto Angel in
Venezuela, e il più grande fiume in termini di portata d'acqua, il Rio delle Amazzoni
e la più lunga catena montuosa, le Ande (la cui cima più
elevata è l'Aconcagua con 6.962 metri sul livello del mare Le
Ande attraversano sette stati dell'America meridionale:
Argentina, Bolivia, Cile, Colombia, Ecuador, Perù e Venezuela,
alcuni dei quali sono noti come Paesi andini.
il deserto più secco, il deserto di Atacama
la più vasta foresta pluviale, l'Amazzonia, la
il più alto lago commerciale navigabile, il Lago Titicaca,