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INFORMAZIONI UTILI
Londra è la capitale del Regno Unito e la maggiore città dell’Unione Europea, con i suoi
7,5 milioni di abitanti. Centro d’affari tra i più importanti al mondo, luogo di cultura,
laboratorio di nuove tendenza, con la sua popolazione proveniente da tutto il mondo.
Grazie alla suddivisione in 33 boroughs (municipalità) la città mantiene una dimensione
umana. Sono moltissimi i quartieri in stile village dove si può vivere come in una
cittadina con proprio tutto a portata di mano. La valuta a Londra si paga in sterline, il
tasso di cambio e’ molto variabile al momento 1 euro è pari a 0,88 sterline, ma è
sempre consigliabile controllare prima di cambiare.
Clima
Considerata una città grigia e piovosa, in realtà Londra gode di un clima temperato,
inverni mai troppo rigidi (medie tra i 2 e i 7 gradi a gennaio), estati fresche (medie tra i
13 e i 22 gradi a luglio). La media annuale delle precipitazioni, 600 millimetri, è
inferiore a quella di Roma, ma è anche vero che qui è più tipica una pioggerellina
intermittente piuttosto di acquazzoni.
Lingua
La lingua ufficiale è l’inglese, ma in città si parlano più di 300 idiomi. Il dialetto tipico
dei quartieri popolari dell’Est è il cockney, uno slang difficilmente comprensibile per i
non nativi.
Popolazione: 7,5 milioni di abitanti. Circa il 30% è nato fuori dal Regno Unito. Gli italiani
sono circa 100mila.
Fuso Orario
-1 ora rispetto all'Italia
COME RAGGIUNGERE LONDRA
Gli aeroporti di Londra
sono cinque, Heathrow,
Gatwick, Stansted, Luton
e London City Airport.
Tutti sono collegati con
moltissimi voli dall’Italia,
con ottime offerte di
compagnie low cost.
DOVE DORMIRE
Londra è una città turistica con innumerevoli
possibilità di pernottamento per tutte le tasche.
La soluzione più adatta ai giovani e chi non
vuole spendere molto è quella degli ostelli.
Una soluzione molto pratica per chi vuole stare
a Londra in tutta comodità sono gli
appartamenti che si possono affittare anche per
pochi giorni.
MONUMENTI E LUOGHI DI INTERESSE
BIG BEN&WESTMINSTER Uno dei simboli di Londra èil Big Ben, la torre dell’orologio all'angolo nord-est del
Palazzo di Westminster, conosciuto anche come House of Parliament, sede del Parlamento britannico. Si
pensa che il nome dato all’orologio provenga da Sir Benjamin Hall che era il commissario dei lavori quando la
campana fu installata per la prima volta nel 1858. E’ possibile provare ad assistere alle sedute del Parlamento
facendo la coda per ottenere l'ammissione lo stesso giorno del dibattito, ma la disponibilità è limitata e non
c'è alcuna garanzia di entrare. Il palazzo si può invece visitare durante l’apertura estiva, nei due mesi in cui il in
cui il Parlamento non è in sessione. Di fianco al palazzo si trova WESTMINSTER ABBEY, il fulcro della Chiesa
anglicana dove, ad eccezione di Edoardo V e Edoardo VII, sono stati incoronati tutti i regnanti inglesi a partire
da Guglielmo il Conquistatore nel 1066. Quasi tutti, da Enrico II (morto nel 1272) a Giorgio II (morto nel 1760)
sono sepolti qui. Nel transetto meridionale si trova il Poets’ Corner, dove sono sepolti e commemorati molti
celebri letterati britannici.
BUCKINGHAM PALACE. Il palazzo dove vive la regina Elisabetta II, costruito nel 1795 per il duca di Buckingham, e’
la residenza ufficiale dei sovrani del Regno Unito dal 1837. Il palazzo e’ vistabile durante l’estate dal 26 luglio al
30 settembre, il biglietto intero costa 15 sterline. Una cerimonia gratuita e molto pittoresca e’ Il cambio della
guardia che si svolge tutti i giorni alle 11:30 da maggio sino a fine luglio e a giorni alterni per il resto dell'anno,
tempo permettendo. Per sapere se la regina e’ in casa vi basterà vedere se il Royal Standard, la bandiera ufficiale
del sovrano regnante e’ sul pennone sopra il palazzo.
ST. PAUL CATHEDRAL è la cattedrale angligana più grande del mondo e’stata portata a termine
dall’architetto Christopher Wren nel 1710, dopo che il grande incendio del 1666 aveva distrutto la
costruzione preesistente. Qui e’ stato celebrato il matrimonio del principe Carlo con lady Diana e sono
sepolti alcuni dei personaggi storici più importanti della storia inglese, Lord Nelson, il duca di Wellington,
Wiston Churchill. Il costo di un biglietto intero per la visita e’ di 9,50 sterline, le attrazioni principali sono la
cripta e la grande cupola. Tutte le domeniche alle 17 si svolge un concerto d’organo gratuito.
BRITISH MUSEUM. Il museo raccoglie tra le sue più importanti opere, i Fregi del Partenone di Atene e passa in
rassegna diverse epoche storiche, a partire da quella preistorica per un totale di sei milioni di oggetti, alcuni dei
quali però non visibili al pubblico. Nato da una biblioteca privata del signor Hans Sloane nel 1753, è stata
successivamente acquistata dal governo inglese nel 1759, tra i suoi "tesori" oltre ai fregi del Partenone ricordiamo
anche la famosissima Stele di Rosetta.
LA NATIONAL GALLERY vanta duemila opere di pittori europei e tra i gioielli imperdibili le collezioni rinascimentali,
specie italiana e fiamminga. La visita segue un percorso cronologico, iniziando dalla Sainsbury Wing, la cui entrata si
colloca sul lato nord di Trafalgar Square. Tra le opere indimenticabili ci sono la Vergine delle Rocce di Leonardo, la
battaglia di San Romano di Paolo Uccello, i Coniugi Arnolfini di Van Dyck. Ma l’elenco potrebbe essere sterminato
passando per Antonello da Messina, Tiziano, Goya, Canaletto, gli impressionisti.
PICCADILLY CIRCUS è una delle immagini da cartolina di Londra, uno dei luoghi di ritrovo più popolati dai turisti.
E’ famosa per i display luminosi e le insegne al neon posizionate su di un edificio posto al lato settentrionale e
per la fontana Shaftesbury Memorial Fountain, con la statua di un angelo, nota come “Eros”, ma in realtà
dedicata all’“Angelo della Carità Cristiana”. La piazza e’ stata progettata nel 1819 da John Nash per collegare
Regent Street con Piccadilly Street, entrambe importanti strade dello shopping. Sul lato est si trova il London
Trocadero, una gigantesca e anonima galleria di divertimenti al coperto, sei piani di giochi high tech, ristoranti in
stile americano e sale cinematografiche. Sempre a est seguendo Coventry Street si arriva a LEICESTER SQUARE, la
piazza dei maggiori cinema londinesi, dove si svolgono le prime dei film. Qui ci sono anche numerosi botteghini
dove comprare i biglietti per i musical dei teatri.
MERCATINI
PORTOBELLO è il più famoso dei mercati
londinesi e una delle mete principali dei
turisti. Difficile ormai trovare un affare tra
gli argenti delle bancarelle però la strada
di Portobello Road affollata di banchetti è
sempre uno spettacolo. Si trova un po’ di
tutto, dall’antiquariato, ormai non proprio
economico, all’abbigliamento abbastanza
a buon mercato. Il tradizionale e
famosissimo mercato è quello della
domenica, aperto dalle 8 alle 18. E’ vicino
alla fermata di Notting Hill Gate.
LE STRADE DELLO SHOPPING
A Londra potrete trovare davvero di tutto, dipende da cosa cercate e dal vostro budget. Per chi
cerca design di tendenza e a buon mercato l’indirizzo migliore e’ alla fermata di Liverpool
Station tra Spitalfield Market e Brick Lane, con le sue laterali Dray Walk e Cheshire Street. La
strada dei grandi magazzini resta Oxford Street dove trovate John Lewis, Selfridges, Top Shop.
Per evitare la folla del centro meglio però orientarsi su indirizzi più a ovest dove High Street
Kensington propone i marchi famosi e più abbordabili, da Zara a Uniqlo ad American Apparel e
King’s Road offre una sfilata di boutique più eleganti e un po’ più care. Per chi davvero ha un
budget illimitato o comunque vuole sognare davanti alle vetrine dei negozi di vestiti e delle
gioiellerie Bond Street resta l’indirizzo giusto.
NEGOZI
HARRODS
Lo slogan “dallo spillo all’elefante” per questo
sterminato grande magazzino resta sempre valido.
Sfarzoso ed elegante al tempo stesso, con qualche
elemento decisamente kitsch come la statua in cera
del proprietario Mohammed Al Fayed e la fontana in
memoria di lady Diana e Dodi Al Fayed, si trova in
una delle zone più ricche di Londra, Knightsbridge,
nel quartiere di South Kensington. Fa ormai parte
delle icone che rappresentano Londra, e quindi è
diventato una vera e propria meta turistica, al di là
dello shopping.
HAMLEYS
Il negozio di giocattoli più grande del mondo si trova tra il
188 e il 196 di Regent Street. Nei sette piani troverete di
tutto, dai peluches che si possono fare personalizzati sul
momento, ai più recenti giochi per computer, ai prodotti per
i bambini più piccoli, alle barbie da collezione.
COSE DA NON FARE
 Non sbagliate attraversando la strada, ricordatevi che qui le macchine viaggiano
sulla sinistra, quindi voi dovrete guardare a destra prima di attraversare. Molte
strade hanno anche scritto per terra da che lato guardare, ma per non sbagliare
meglio controllare da entrambe le parti.
 Non rimanete fermi sulle scale mobili. Gli inglesi sono mediamente educati e
gentili, ma non sopportano piccole infrazioni alla loro etichetta come sostare sulle
scale mobili occupando il lato sinistro. Se non volete camminare rapidamente per
le scale come la maggior parte dei londinesi che prendono la metropolitana,
mettetevi fermi sul lato destro.
 Non dimenticate che fare la coda qui e’ la regola numero uno. Chi cerca di saltare
la fila, come fanno quasi tutti gli italiani, viene severamente disapprovato. Anche
se a volte si può correre il rischio, soprattutto quando si tratta di prendere la
metropolitana nell’ora di punta, un po’ di decisione vi consentirà di non stare ad
aspettare sul binario in attesa di un vagone meno affollato.