Francesca Ingegnoli
Guida pratica
per pazienti
con Sclerodermia
Perché questo libretto sulla Sclerodermia? Perché questa malattia, per tanti anni
negletta, misteriosa e sfuggente è tornata alla ribalta per numerosi e svariati
motivi. Primo, non è poi così rara come un tempo si credeva; secondo, anche
se presenta ancora numerosi aspetti oscuri, tuttavia la sua eziopatogenesi
incomincia a delinearsi sul piano immunogenetico, biologico molecolare e
fisiopatologico; terzo, tecniche d’indagine non invasive, quali la capillaroscopia,
la tomografia computerizzata ad alta risoluzione, l’ecoDoppler consentono
una valutazione accurata dell’evoluzione della malattia; quarto, la terapia,
aspetto che soprattutto interessa il paziente, si è notevolmente arricchita negli
ultimissimi anni, consentendo un migliore controllo del decorso e dei tanti
disturbi che la Sclerodermia può provocare. Ma la ragione più importante, che
ha indotto l’Alomar, l’Associazione Lombarda dei Malati Reumatici, a produrre
questo libretto è che gli stessi pazienti ne sentivano l’esigenza. In un tempo
in cui le comunicazioni sono facili e le informazioni a volte sono addirittura
eccessive, e spesso incontrollate e fuorvianti, può essere di grande utilità per il
non addetto ai lavori ricorrere a una fonte di informazione chiara e attendibile,
possibilmente non zeppa di termini troppo specialistici.
E’ con questo intento che la mia allieva, la Dottoressa Francesca Ingegnoli,
Ricercatrice Universitaria, ha scritto il presente libretto, perchè tutti coloro
che sono affetti da Sclerodermia potessero chiarire i loro dubbi e fossero
informati su quello che oggi si sa su questa malattia.
Conoscere il proprio nemico aiuta a vincerlo. L’Autrice per far conoscere
la malattia ha scelto di rispondere a quelle domande che più di frequente il
paziente (o più spesso la paziente, dal momento che questa malattia presenta
una netta predilezione per il sesso femminile) rivolge al suo medico in merito
alla malattia stessa, ai suoi sintomi e alla sua terapia. Troppo spesso il medico
non ha il tempo per rispondere. Questa iniziativa vuole anche sopperire alla
frettolosità del medico. In questo libretto scritto in modo comprensibile,
aggiornato ed esauriente, il paziente, o la paziente, mi auguro possa trovare la
risposta a tutte le domande che l’assillano e, essendo più consapevole, sappia
affrontare la sua malattia con sereno ottimismo.
Prof. Flavio Fantini
Titolare della Cattedra di Reumatologia
dell’Università di Milano
A cura di: dott.ssa Francesca Ingegnoli Specialista in Reumatologia Ricercatrice Universitaria
Cattedra di Reumatologia Istituto Ortopedico Gaetano Pini - Milano
Guida pratica
per pazienti
con Sclerodermia
CHE COS’É LA SCLERODERMIA?
La sclerodermia è una malattia infiammatoria cronica del tessuto
connettivo, caratterizzata da alterazioni della funzione e della struttura
dei piccoli vasi sanguigni (capillari e arteriole) e da modificazioni
legate alla deposizione nei tessuti di collageno (= fibrosi). Il termine
sclerodermia infatti significa pelle dura.
CHI VIENE COLPITO DALLA SCLERODERMIA?
La sclerodermia è più frequente nelle donne; la malattia in genere
inizia tra i 30 ed i 50 anni, ma può evidenziarsi a qualsiasi età; è rara
nei bambini.
Ci sono alcuni fattori che possono predisporre allo sviluppo della
malattia come la familiarità per le malattie autoimmuni, anche se non
si può parlare di ereditarietà in senso stretto. Probabilmente svolgono
un ruolo importante alcuni fattori ambientali, come l’esposizione a
sostanze tossiche (solventi organici, silice, cloruro di vinile, bleomicina
e triptofano).
QUALI SONO LE CAUSE DI QUESTA MALATTIA?
Le cause della sclerodermia sono ancora sconosciute, tuttavia si può affermare che si
tratta di una malattia acquisita e non contagiosa.
I numerosi studi condotti sulle alterazioni che subisce l’organismo in corso di
sclerodermia hanno focalizzato la loro attenzione su tre fattori principali: le alterazioni
vascolari, quelle immunologiche e la fibrosi.
ALTERAZIONI VASCOLARI: nella sclerodermia le arterie di medio e piccolo calibro hanno un lume ridotto, che impedisce il normale flusso sanguigno.
I vasi sanguigni perdono la loro normale capacità di rilassamento, diventando più sensibili
a fenomeni di vasospasmo.
Queste alterazioni vascolari portano ad una diminuzione del flusso di sangue ai
tessuti dell’organismo, che possono quindi subire un danno. In quasi tutti i pazienti con
sclerodermia ci sono condizioni che portano ad un cambiamento di colore delle dita
(= fenomeno di Raynaud).
Questo tipo di modificazione dei vasi però non è limitata alle dita, ma è presente
anche negli altri organi colpiti dalla malattia (polmoni, cuore, rene ed apparato
gastrointestinale).
ALTERAZIONI DEL SISTEMA IMMUNITARIO: nei pazienti affetti da sclerodermia è
presente un’alterazione del sistema immunitario con un’attivazione della risposta
infiammatoria da parte dei linfociti (cellule responsabili della difesa immunitaria
dell’organismo), che sono presenti in numero abnorme nei tessuti.
Inoltre, la produzione di anticorpi (es. anticorpi anti-centromero o anti-Scl70), spesso
presenti nel sangue dei pazienti con sclerodermia, è un’ulteriore conferma dell’attivazione
delle risposte immunitarie.
ALTERAZIONI FIBROTICHE: il collagene, normalmente presente nella nostra cute, è una
proteina prodotta da cellule chiamate “fibroblasti”.
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per pazienti
con Sclerodermia
Vari studi hanno dimostrato che in corso
di sclerodermia queste cellule vengono
attivate e producono una eccessiva
quantità di collagene, che riduce
l’elasticità dei tessuti e ne compromette
la funzionalità, causandone un danno,
chiamato fibrosi, ossia una eccessiva
deposizione di collagene nei tessuti
interessati dalla malattia.
COME SI MANIFESTA LA MALATTIA?
All’inizio i sintomi sono generici:
stanchezza, facile esauribilità, dolori
articolari ed un’alterazione della
circolazione alle estremità (fenomeno
di Raynaud). Questi sintomi possono
precedere di settimane la comparsa di
quelli più specifici per la diagnosi, cioè
l’ispessimento della cute e la tumefazione
delle dita della mano. In uno stadio
successivo la malattia può coinvolgere
oltre alla cute anche organi interni: cuore,
polmoni, intestino, ecc...
QUAL’È LA PROGNOSI DELLA SCLERODERMIA?
La prognosi della sclerodermia dipende dal grado di interessamento dei vari organi
colpiti. In questi ultimi anni, l’uso precoce dei mezzi diagnostici e la disponibilità di
nuove terapie, sebbene in parte ancora sperimentali, hanno considerevolmente
migliorato la prognosi.
FORME CLINICHE DI SCLERODERMIA
QUALI SONO I TIPI DI SCLERODERMIA?
La sclerodermia è classificata in sottogruppi in base ad alcune caratteristiche cliniche:
1) sclerodermia localizzata;
2) sclerosi sistemica;
3) sindromi da sovrapposizione (overlap);
4) forme simil sclerodermiche causate da agenti tossici o da farmaci.
CHE COSA SI INTENDE PER SCLERODERMIA LOCALIZZATA?
La sclerodermia localizzata consiste in un ispessimento ed indurimento ben delimitato
di alcune aree cutanee, causato da una eccessiva deposizione di collagene. In questa
malattia l’interessamento è limitato alla cute e non coinvolge gli organi interni. In questo
stadio la malattia può essere invalidante per l’aspetto della cute e delle contratture
muscolari, ma raramente porta a deformità. Colpisce più frequentemente i bambini e le
giovani donne. In molti casi la diagnosi può essere sospettata dal medico fin dall’ispezione
della cute. Generalmente viene fatto un piccolo prelievo (=biopsia) del tessuto cutaneo,
sia per confermare la diagnosi, sia per distinguere la sclerodermia localizzata dalla sclerosi
sistemica. Questa procedura viene eseguita in ambulatorio con anestesia locale. Non
esistono terapie standardizzate, attualmente sono in corso studi sperimentali.
QUALI SONO LE VARIANTI DELLA SCLEROSI SISTEMICA?
La sclerosi sistemica può manifestarsi in forma limitata (sindrome C.R.E.S.T.), diffusa, o
con sindromi da associazione con altre connettiviti.
COME SI FA LA DIAGNOSI?
È necessaria una valutazione complessiva dei sintomi e dei segni associata al risultato
di esami del sangue e strumentali, per giungere alla diagnosi di sclerosi sistemica e
questo può richiedere tempo. Determinante nelle prime fasi della malattia è la visita del
Reumatologo, durante la quale prima viene raccolta la storia clinica, e successivamente
il paziente viene visitato. Uno dei criteri importanti per la diagnosi è la presenza del
fenomeno di Raynaud e l’ispessimento della cute, particolarmente a livello delle dita,
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con Sclerodermia
presente in circa il 90-95% delle persone con sclerodermia. Per capire se possono
essere interessati anche altri organi è opportuno approfondire lo studio del paziente
con esami di laboratorio e con indagini strumentali.
QUALI SONO GLI ESAMI PIÙ UTILI NELLA DIAGNOSI?
Gli esami del sangue più utili alla diagnosi di sclerodermia sono rappresentati:
1) dalla ricerca degli anticorpi, in particolare quelli anti-centromero caratteristici della
sclerosi sistemica limitata e quelli anti-topoisomerasi I (=Scl-70), tipici della sclerosi
sistemica diffusa;
2) dalla valutazione degli indici di infiammazione come la velocità di eritrosedimentazione
(VES) e la proteina C reattiva (PCR).
Le indagini strumentali per valutare il grado di estensione della malattia sono: la
capillaroscopia, la radiografia dell’esofago con il mezzo di contrasto e la radiografia
del torace. Il tipo di esame viene scelto in base al problema del paziente, in modo da
ottenere il maggior numero di informazioni, recando il minor disagio per la persona.
CHE COS’E’ LA SINDROME C.R.E.S.T.?
Il termine C.R.E.S.T. è un acronimo (calcinosi, Raynaud, esofagopatia, sclerodattilia,
teleangectasie) utilizzato anche quando i cinque segni non sono presenti contemporaneamente. Infatti, possono essere presenti isolatamente, addirittura in alcuni soggetti
sani o in diverse malattie reumatologiche. La presenza contemporanea di tutti i segni
è tipica dei pazienti con una lunga durata di malattia.
COSA SONO LE CALCIFICAZIONI?
Sono dei depositi di sali di calcio nei tessuti molli e possono essere presenti in vari
distretti corporei (dita, avambraccio, gomiti, ecc); generalmente si riscontrano nei
pazienti affetti da sclerodermia da molti anni. Dopo 10 anni di malattia i depositi di
calcio nei tessuti molli possono essere evidenziati in circa il 40% delle persone. Le
calcificazioni possono essere rilevate anche in persone con infiammazione dei muscoli
(=miositi) e nei dializzati.
CHE COSA SI INTENDE PER
SCLERODATTILIA?
La sclerodattilia è la tumefazione
delle dita con ispessimento della
cute.
Questa manifestazione clinica
è presente nel 90-95% delle
persone affette da sclerodermia,
anche se non è un segno specifico
di questa malattia.
CHE COSA SONO LE TELEANGECTASIE?
Le teleangectasie sono delle
dilatazioni dei vasi cutanei che
possono essere evidenziate nella
sclerodermia limitata, sulla cute
danneggiata dall’esposizione al sole o in malattie ereditarie, che
non sono correlate con la
sclerodermia.
In particolare, in corso di sclerosi
sistemica le teleangectasie possono essere evidenti nel 50%
dei casi entro i primi 2-3 anni
di malattia, ma la percentuale
aumenta fino all’80-90% dopo più
di 10 anni.
COME SI DIFFERENZIA LA
SCLEROSI
SISTEMICA LIMITATA DA QUELLA DIFFUSA?
Queste due varianti di sclerosi sistemica
si differenziano in base all’estensione
dell’interessamento cutaneo.
La forma limitata è localizzata alle
mani e raramente si può estendere
all’avambraccio. Talvolta, può essere
colpita anche la cute del viso e del collo.
La sclerosi sistemica diffusa riguarda:
il viso, gli arti superiori, inferiori ed il
tronco.
Oltre alla cute possono essere colpiti
anche: polmoni, cuore,
muscoli,
articolazioni, rene, sistema nervoso e
tratto gastroenterico.
CHE COSA SONO LE SINDROMI DA ASSOCIAZIONE O
SOVRAPPOSIZIONE?
Il termine sindrome da sovrapposizione
viene utilizzato quando il soggetto
presenta le caratteristiche cliniche
di più malattie del connettivo (Lupus
Eritematoso
Sistemico,
Artrite
Reumatoide, Polimiosite, Sclerodermia e
Sindrome di Sjögren).
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MANIFESTAZIONI CLINICHE
CHE COS’È IL FENOMENO DI RAYNAUD?
Il fenomeno di Raynaud è caratterizzato dal cambiamento di colore delle estremità
delle dita, dovuto ad una diminuzione del flusso sanguigno ai tessuti; può manifestarsi
dopo un’esposizione al freddo o in conseguenza ad una tensione emotiva. Le zone
colpite diventano prima gelide e bianche, come se fossero senza sangue, poi blu ed
infine con il riscaldamento, rosse.
La durata di ogni attacco può variare da pochi secondi fino a ore, e gli attacchi
possono causare una sensazione di intorpidimento e/o dolore più o meno intenso.
Le sedi più comunemente interessate sono le dita delle mani e dei piedi, ma
occasionalmente possono essere colpiti anche i lobi degli orecchi, la lingua e il naso.
Il fenomeno di Raynaud è una manifestazione comune nelle donne giovani fra i 20
e i 30 anni, ma solo in pochi casi può essere il sintomo d’esordio di una malattia
sistemica.
Per questo motivo il fenomeno di Raynaud viene distinto in una forma primaria e
una secondaria.
IN CHE COSA SI DIFFERENZIANO IL FENOMENO DI RAYNAUD PRIMARIO E
SECONDARIO?
Il fenomeno di Raynaud primario (o morbo di Raynaud) è l’unico sintomo riferito
dal paziente e non è associato ad altre malattie.
La forma secondaria invece, può rappresentare il primo campanello d’allarme di una
malattia non ancora evidenziata o essere una delle manifestazioni di una malattia già
nota.
Il fenomeno di Raynaud è presente quasi costantemente nella sclerodermia e nel
90% dei casi rappresenta il sintomo di esordio. Inoltre, può essere scatenato o
aggravato da alcune condizioni ambientali (vibrazioni, agenti chimici, traumi, ecc.)
o dall’assunzione di alcuni farmaci come i betabloccanti (utilizzati nel trattamento
dell’ipertensione arteriosa), e l’ergotamina (usata nel trattamento dell’emicrania).
COME SI FA DIAGNOSI DI FENOMENO DI RAYNAUD?
Fondamentali per un corretto inquadramento diagnostico del fenomeno di Raynaud
sono: la visita specialistica, l’esecuzione della capillaroscopia periungueale e di alcuni
esami del sangue con la determinazione degli anticorpi anti-nucleo. La capillaroscopia
periungueale è un esame semplice e non invasivo, che consente di studiare la forma,
il numero e le caratteristiche dei piccoli vasi sanguigni (capillari) a livello della plica
ungueale delle dita delle mani.
COME SI CURA IL FENOMENO DI RAYNAUD?
Una volta accertato il fenomeno di Raynaud, la terapia prevede un approccio nonfarmacologico ed uno farmacologico. Il primo trattamento consiste nel seguire semplici
norme igieniche e comportamentali, come non fumare, tenere le estremità al caldo,
fare uso di cappello e guanti nei mesi freddi, evitare l’esposizione al freddo e gli sbalzi
di temperatura. La terapia farmacologica risulta particolarmente utile nella stagione
fredda, i farmaci comunemente prescritti sono: la nifedipina, che può essere usata in
modo continuativo o a cicli; la pentoxifillina, che agisce migliorando il flusso sanguigno;
l’applicazione locale della nitroglicerina in crema e le prostacicline (es. iloprost)
somministrate dopo diluizione, per infusione venosa. In
particolare, questo farmaco
migliora la dilatazione dei
piccoli vasi (capillari) ed
il flusso sanguigno. Viene
utilizzato per il trattamento
del fenomeno di Raynaud
secondario a sclerodermia
ed in altre situazioni in cui
è presente una sofferenza
dei tessuti su base vascolare
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(es. tromboangioite obliterante ed ischemia arteriosa cronica agli arti inferiori). Il
dosaggio del farmaco viene calcolato in base al peso e viene poi adattato al paziente
sulla base della tollerabilità individuale. La durata di queste infusioni è di circa sei ore.
Dopo aver eseguito un ciclo iniziale di terapia, con una infusione giornaliera per circa
una settimana, la cadenza delle infusioni è ogni tre/quattro settimane.
CUTE
COME SI MANIFESTA A LIVELLO CUTANEO LA SCLEROSI SISTEMICA?
L’aumento della consistenza della cute, tesa e aderente ai piani sottostanti costituisce
l’aspetto clinicamente più evidente della malattia; infatti, nelle regioni articolari colpite
(es. le mani), questo causa contratture in flessione, mentre a livello della bocca, le
labbra appaiono assottigliate (= microcheilia) e l’apertura della bocca è ridotta
(= microstomia). In alcuni pazienti la cute può presentare alterazioni della
pigmentazione o possono essere presenti teleangectasie. Si consiglia pertanto di
evitare l’esposizione ai raggi solari, che possono causare alterazioni a livello cutaneo. In
corso di sclerodermia inoltre possono comparire delle ulcerazioni cutanee sulle dita
delle mani e dei piedi, generalmente queste ulcerazioni sono molto dolorose. Queste
ulcerazioni compaiono perché le arterie sono parzialmente ostruite per alterazioni
strutturali dovute alla malattia e quindi ad ogni minimo stimolo vasocostrittore si
produce una significativa riduzione del flusso di sangue ai tessuti.
COME SI CURANO LE ULCERE CUTANEE?
Il trattamento delle ulcere cutanee prevede quattro tipi di trattamenti: alcune misure
generali, una terapia locale, una terapia medica ed una chirurgica.
MISURE GENERALI: la prima terapia, non farmacologica, da adottare prevede
l’applicazione di alcune semplici norme igieniche e comportamentali come: evitare
l’esposizione ad ambienti freddi e gli sbalzi di temperatura, non immergere le mani in
acqua a temperatura uguale a quella dell’ambiente (dovrebbe essere sempre più calda)
ed asciugarle subito, abolire il fumo, eliminare gli stress, evitare le lesioni traumatiche
della cute, mantenere la cute ben idratata, evitare di lavarsi utilizzando detergenti
irritanti per la cute.
TERAPIA LOCALE: è importante medicare le lesioni quotidianamente rimuovendone le
escare, il materiale necrotico e la fibrina. Dovrebbero essere fatti impacchi con amuchina
o con soluzione fisiologica, e successivamente utilizzate pomate ad attività proteolitica,
antisettici locali non lesivi per la cute, idrocolloidi locali e bendaggi compressivi.
TERAPIA MEDICA: la terapia farmacologica delle ulcere si propone tre scopi principali:
a) vasodilatare, utilizzando farmaci specifici come i calcio-antagonisti (nifedipina), la
pentoxifillina e le infusioni di prostacicline (iloprost) utilizzate come descritto
nel paragrafo sulla terapia del fenomeno di Raynaud, ma con una frequenza
di infusioni variabile a seconda dei casi; b) controllare il dolore, e a tal fine
vengono utilizzati farmaci con azione anti-dolorifica in rapporto alla sua entità
come: i narcotici orali (tramadolo, codeina, buprenorfina, morfina, meperidina), i
cateteri epidurali o i blocchi dei plessi nervosi; c) detergere, utilizzando la terapia
antibiotica quando le ulcere sono infette. In questo caso, dopo aver eseguito un
tampone della ferita per identificare con precisione la causa dell’infezione e poter
impostare una terapia antibiotica mirata (esame colturale e l’antibiogramma).
TERAPIA CHIRURGICA: prevede la pulizia delle lesioni (= toilette chirurgica) con la
cruentazione dei bordi della lesione che si effettua in anestesia. In alcuni casi, è possibile
applicare la chirurgia plastica ricostruttiva, con innesti cutanei per facilitare la chiusura
delle lesioni.
APPARATO GASTROENTERICO
PERCHÈ VIENE INTERESSATO L’APPARATO DIGERENTE?
In corso di sclerodermia possono essere presenti alterazioni, sia fibrotiche sia della
vascolarizzazione dell’apparato digerente. Questo si traduce in un’alterata motilità
intestinale, dovuta ad una diminuzione del tono muscolare e della capacità di contrazione,
con conseguente difficoltà nel far progredire il cibo. Il tratto dell’apparato digerente
più frequentemente interessato è l’esofago. I sintomi caratteristici sono quelli legati al
reflusso gastro-esofageo, cioè rigurgito, bruciore retrosternale, spesso associato a disfagia
(= difficoltà alla deglutizione). Lo stomaco invece è colpito in circa il 10% dei casi e
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le manifestazioni cliniche possono variare da un senso di sazietà precoce, a dolori
addominali, nausea e vomito. In ultimo in circa il 40% dei casi può essere presente
un coinvolgimento intestinale, che si evidenzia con nausea, vomito, dolori addominali,
diarrea o stipsi e malassorbimento. Le conseguenze di questi sintomi possono essere
perdita di peso e malnutrizione. La radiografia dell’esofago eseguita con pasto
baritato (mezzo di contrasto), la manometria esofagea, che serve per misurare la
forza di contrazione della muscolatura dell’esofago e l’endoscopia, in cui un piccolo
tubo ispeziona esofago e stomaco sono le tecniche utilizzate qualora si sospetti il
coinvolgimento di alcuni tratti dell’apparato digerente.
CHE TERAPIE CI SONO A DISPOSIZIONE?
La terapia prevede un approccio non-farmacologico ed uno farmacologico. Il primo
trattamento consiste nel seguire semplici norme igieniche e comportamentali, come
dormire con la testata del letto sollevata di 20-25 cm, non portare abiti troppo
stretti in vita perché la compressione dello stomaco può favorire il reflusso, evitare la
sedentarietà prolungata a favore di una moderata attività fisica. I pasti devono essere
piccoli e frequenti, consumati da seduti, masticando adagio. Non coricarsi nelle due o
tre ore immediatamente successive al pasto; abolire il fumo e le bevande contenenti
caffeina, il cioccolato, la liquirizia e la menta, che sono in grado di rilasciare lo sfintere
esofageo aumentando il reflusso, cibi ricchi di grassi (fritti, salse con panna, burro e
olio), formaggi stagionati (parmigiano, grana, pecorino...), dolci particolarmente ricchi
di creme; si consiglia inoltre di limitare l’assunzione delle bibite gassate e di alcool, di
cibi che possono aumentare l’acidità come agrumi, di brodo di carne o di dado, di
pomodori (come contorno o salsa) e di cibi ricchi di istamina come i crostacei; non
essere in sovrappeso.
La terapia farmacologica può essere utilizzata per stimolare la contrattilità del tubo
digerente con farmaci detti “pro-cinetici”, come la levosulpiride o il domperidone.
Possono essere utilizzati anche farmaci che agiscono inibendo la secrezione acida dello
stomaco, come gli inibitori della pompa protonica o che inibiscono il reflusso, come il
sodio alginato.
POLMONI
QUALI SONO I TIPI DI INTERESSAMENTO POLMONARE PIÙ FREQUENTI?
L’interessamento polmonare in corso di sclerodermia può essere di due tipi:
ipertensione polmonare e la fibrosi polmonare, che possono o meno coesistere.
CHE COS’È L’IPERTENSIONE ARTERIOSA POLMONARE?
È la presenza di un’alta pressione del sangue nelle arterie che portano il sangue dalla
parte destra del cuore ai polmoni. Quando la pressione nella circolazione polmonare
è alta, la parte destra del cuore, il ventricolo deve pompare il sangue con maggiore
forza per portarlo ai polmoni e riossigenarlo. L’ipertensione polmonare presente
nella sclerodermia può associarsi alla fibrosi del tessuto polmonare. I pazienti con
sclerodermia limitata sono più predisposti ad avere ipertensione polmonare senza
fibrosi del polmone. Al contrario, i pazienti con sclerosi sistemica diffusa sono più
predisposti ad avere l’ipertensione polmonare secondaria alla fibrosi polmonare.
COME SI FA DIAGNOSI DI IPERTENSIONE POLMONARE?
I sintomi possono variare in base all’incremento della pressione polmonare e sono
rappresentati da: affanno, dal fiato corto (= dispnea) specialmente dopo un esercizio
fisico e dai dolori al torace con una sensazione di oppressione. Un ulteriore indizio può
essere rilevato con le prove di funzionalità respiratoria e la valutazione della capacità
di diffusione, cioè dell’abilità dei gas di passare dall’aria, attraverso la parete dei vasi
nel sangue. ll test più comunemente usato è l’ecocardioDoppler, che può stimare con
sufficiente precisione ed in maniera non invasiva la pressione polmonare. In alcuni casi il
medico può porre l’indicazione al cateterismo cardiaco per avere una stima ancora più
precisa dell’ipertensione polmonare.
QUAL È LA TERAPIA DELL’IPERTENSIONE ARTERIOSA POLMONARE?
Prima di tutto il medico valuta il grado dell’ipertensione polmonare. Nei pazienti con
ipertensione polmonare non correlata a fibrosi, le terapie possibili sono l’ossigeno
terapia, quando i livelli di ossigeno nel sangue si abbassano con l’esercizio fisico.
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In questi casi a volte sono utilizzati farmaci che bloccano i canali del calcio, per diminuire
la pressione polmonare, i diuretici o vasodilatatori. Infine, un’altra categoria di farmaci
utilizzati è quella degli inibitori dell’endotelina che possono essere associati a farmaci
vasodilatatori con effetto locale (somministrati con un nebulizzatore).
CHE COS’È LA FIBROSI POLMONARE?
La fibrosi a carico del tessuto polmonare rappresenta la manifestazione polmonare
più frequente della sclerosi sistemica. Nelle forme più gravi i sintomi costanti sono la
dispnea e la tosse stizzosa.
Per la diagnosi di fibrosi polmonare si possono utilizzare vari test tra cui le prove
di funzionalità respiratoria, la radiografia e la TC del torace ad alta risoluzione.
QUAL È LA TERAPIA DELLA FIBROSI POLMONARE?
La terapia prevede una approccio farmacologico con immunosoppressori come la
ciclofosfamide e i cortisonici, sotto stretto controllo medico. Inoltre, è utile la ginnastica
respiratoria al fine di potenziare le capacità di determinati distretti polmonari e
l’escursione del diaframma. È sicuramente indicata la periodica vaccinazione antivirus
influenzale.
CUORE
COME PUÒ ESSERE COLPITO IL CUORE IN CORSO
DI SCLERODERMIA?
Il cuore può essere interessato
dalla fibrosi, sia a carico del
pericardio, sia del tessuto
muscolare. Può manifestarsi
come pericardite acuta o
cronica, o può provocare delle
alterazioni del ritmo cardiaco.
QUALI SONO I SINTOMI DEL COINVOLGIMENTO CARDIACO?
Le alterazioni possono essere asintomatiche o manifestarsi con sensazioni di
cardiopalmo o dolori al torace. Sono pertanto necessari esami strumentali come:
l’elettrocardiogramma o l’ecocardiogramma e regolari controlli nel tempo per valutare
l’interessamento cardiaco. Per rilevare eventuali aritmie nel corso della giornata, si
ricorre spesso alla registrazione dell’elettrocardiogramma per 24 ore (ECG secondo
Holter). Ulteriori accertamenti andranno individuati caso per caso.
QUAL È LA TERAPIA DELL’INTERESSAMENTO CARDIACO?
La terapia in questi casi è sovrapponibile a quella delle patologie cardiache che
provocano sintomi analoghi.
RENE
COME POSSONO ESSERE INTERESSATI I RENI IN CORSO DI SCLERODERMIA?
Il 50% dei pazienti sclerodermici presenta una compromissione renale clinicamente
evidente e nel 10% dei casi si manifesta una crisi renale, mentre solo l’1% dei pazienti
con sclerodermia limitata sviluppa una crisi renale. L’80% delle crisi renali compare entro i
primi 4 anni di malattia, specialmente in pazienti che sono portatori della variante diffusa.
COME SI FA LA DIAGNOSI E QUAL È LA TERAPIA?
È importante una diagnosi tempestiva e precoce. L’esame chimico-fisico e microscopico
delle urine è utile per valutare l’interessamento del rene. Inoltre è importante il controllo
farmacologico dell’ipertensione arteriosa (es. ACE inibitori, antagonisti dell’angiotensina
II, o altri anti-ipertensivi). Sono controindicati i farmaci beta bloccanti perché peggiorano
il fenomeno di Raynaud. Poiché il rene potrebbe essere danneggiato anche da infezioni
o da terapie eseguite per altre malattie, in alcuni casi può rendersi necessaria una
biopsia renale.
APPARATO MUSCOLO-SCHELETRICO
COME PUÒ ESSERE INTERESSATO L’APPARATO SCHELETRICO?
La frequenza delle manifestazioni articolari nei pazienti con sclerodermia è altissima, circa
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il 90%. I sintomi possono variare da semplici dolori articolari ad una vera e propria
artrite. I tendini presentano generalmente un aumento di consistenza e a livello delle
guaine ci può essere la deposizione di fibrina. Questo fenomeno è responsabile degli
sfregamenti, apprezzabili alla palpazione dell’articolazione in movimento.
COME POSSONO ESSERE INTERESSATI I MUSCOLI?
Esistono tre tipi di coinvolgimento muscolare in corso di sclerosi sistemica: miopatia
da disuso, miosite sclerodermica primaria e polimiosite da sindrome overlap. In molti
pazienti è presente una lieve astenia muscolare diffusa, mentre in altri casi si realizza
una vera e propria miopatia con astenia muscolare prossimale ed aumento nel sangue
degli enzimi che rispecchiano la funzionalità muscolare (CK, aldolasi e LDH).
QUAL È LA TERAPIA?
È importante impostare un corretto programma fisioterapico, per il mantenimento
della normale attività fisica. La chinesiterapia attiva, passiva o assistita e i massaggi
possono essere utili nel contrastare l’insorgenza di contratture in flessione e di
atrofia muscolare. Generalmente la terapia è farmacologica e prevede l’utilizzo di
anti-infiammatori non steroidei (FANS), analgesici o steroidi a basse dosi, in base alla
sintomatologia riferita dal paziente.
SISTEMA NERVOSO PERIFERICO
COME PUÒ ESSERE INTERESSATO IL SISTEMA NERVOSO PERIFERICO?
Le manifestazioni cliniche più frequenti possono essere: la sindrome del tunnel
carpale, caratterizzata da formicolii e parestesie alle dita delle mani e la neuropatia
del trigemino.
QUAL È LA TERAPIA DELLA SINDROME DEL TUNNEL CARPALE?
Il primo approccio consiste nell’uso di un tutore, ovvero di una polsiera che arriva
fino alla base delle dita e si ancora al pollice, che va indossato solo di notte. Se questo
non è risolutivo sulla sintomatologia dolorosa si può ricorrere all’uso di farmaci antiinfiammatori, alla ionoforesi ed in ultimo alla chirurgia.
CAVO ORALE
COME PUÒ ESSERE INTERESSATO IL CAVO ORALE NELLA SCLERODEMIA?
Le manifestazioni più frequenti, presenti in circa il 40% dei pazienti con sclerodermia, che
coinvolgono il cavo orale sono la xerostomia (= secchezza della bocca), la microstomia
(= graduale diminuzione dell’apertura della bocca) e le teleangectasie sulle mucose e
sulla lingua.
QUALI SONO LE CONSEGUENZE DELLA XEROSTOMIA?
La secchezza della bocca è causata da una diminuzione della produzione di saliva. Questo
può rendere difficile la deglutizione, perché la saliva mescolandosi al cibo masticato, lo
rende facilmente deglutibile. La saliva inoltre ha un’azione protettiva, aiuta a prevenire la
formazione di carie dentarie, periodontiti (= infiammazione delle gengive) e stomatiti.
Per questo, le persone che soffrono di xerostomia sono più suscettibili alle carie, alle
periodontiti, alle infezioni batteriche o fungine. I sintomi possono variare da una lieve
sensazione di bocca secca, alla sensazione di bruciore, con possibili alterazioni della
mucosa che può apparire: disidratata, infiammata, pallida o translucida.
QUALI SONO GLI ACCORGIMENTI COMPORTAMENTALI DA SEGUIRE?
La terapia non-farmacologica della xerostomia consiste nel seguire alcune semplici
norme comportamentali come: 1) mantenere una corretta igiene orale dopo ogni pasto,
2) bere spesso acqua durante i pasti, per aiutare la masticazione, la deglutizione e la
rimozione dei detriti di cibo, 3) masticare il cibo lentamente, 4) evitare alcune sostanze
come: il tabacco, l’alcool, i cibi secchi e piccanti, che possono avere un effetto irritante
sulla mucosa, 5) ridurre l’introito di zuccheri e cibo secco.
La terapia farmacologica ha lo scopo di aumentare la salivazione usando stimolanti della
salivazione come la pilocarpina o utilizzando gel artificiali, che sostituiscono la saliva nella
lubrificazione della mucosa orale.
GRAVIDANZA
COME DEVE ESSERE AFFRONTATA LA GRAVIDANZA IN CORSO DI
SCLERODERMIA?
La gravidanza si configura come “a rischio” (soprattutto per le complicanze ipertensive e
renali) e pertanto necessita un accurato monitoraggio materno-fetale. La programmazione
del parto deve tenere conto di alcune problematiche come l’ispessimento cutaneo
e mucoso che può causare stenosi vaginale e rigidità della cute a livello addominale.
Guida pratica
per pazienti
con Sclerodermia
In alcuni casi, può essere
consigliata l’anestesia peridurale
perché provoca un’adeguata
vasodilatazione periferica e migliora la perfusione delle estremità.
COME INFLUISCE LA GRAVIDANZA SUL DECORSO
DELLA MALATTIA?
In generale, la gravidanza non
interferisce con il decorso della
sclerodermia, ma talvolta, alcuni
disturbi (es. reflusso gastroesofageo, dispnea) possono accentuarsi. È importante pianificare la gravidanza quando
la malattia è ben controllata,
sottoponendosi ad un attento
monitoraggio ostetrico e reumatologico per aumentare la
probabilità di esito favorevole
sia per la madre, sia per il feto.
COME DEVE ESSERE GESTITA
LA TERAPIA?
Alcuni farmaci generalmente
utilizzati nella terapia della
sclerodermia (es. ciclofosfamide)
devono essere sospesi prima
e durante la gravidanza. È
importante che nel periodo
post-partum le terapie sospese vengano prontamente
reintrodotte.
ASPETTI PSICOLOGICI: COME PUÒ ESSERE
MEGLIO AFFRONTATA LA MALATTIA?
È importante giungere ad una diagnosi certa, già nelle
fasi iniziali della malattia, anche se questo può non
essere facile. La sclerodermia all’esordio infatti può
presentarsi in varie forme con sintomi differenti; questo
significa che il paziente si dovrà sottoporre a più esami
ematici e strumentali per arrivare alla diagnosi corretta
e questa attesa può risultare fonte di ansietà. Una
volta accertata la sclerodermia, il paziente dovrebbe
riorganizzare il proprio stile di vita, tenendo conto dei
limiti che impone la malattia. È importante considerare
che pur essendo la sclerodermia una malattia cronica,
il suo decorso è variabile e può essere ben controllato
con un costante monitoraggio clinico, al fine di evitare
le complicanze che potrebbero condizionarne il
decorso. In questa fase, un aiuto prezioso può essere
offerto dalle persone che sono affette dalla stessa
patologia ed hanno imparato a gestirla ed a conviverci.
Per questo motivo risulta importante partecipare
alle attività delle associazioni di pazienti, che sono
operative su tutto il territorio italiano, con sedi
regionali. È impensabile affrontare tutto da soli, non
si riuscirebbe neppure ad essere obiettivi, e sarebbe
facile abbandonarsi ad un atteggiamento rinunciatario
e pessimistico. Attualmente, grazie ad una conoscenza
più approfondita della malattia e alla scoperta di nuovi
farmaci che agiscono attivamente nella prevenzione
e sul trattamento di alcune delle complicanze più
gravi, è molto migliorata la qualità di vita dei pazienti
con sclerodermia che possono affrontare la malattia
in modo più ottimistico. È fondamentale chiarire
qualunque dubbio parlandone con il proprio medico
e con lo specialista: essere ben informati sulle
caratteristiche della malattia è indispensabile per saper
gestire al meglio il proprio futuro.
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