© Lonely Planet Publications
Valle della Loira
Orléans . . . . . . . . . . . . 346
Blois. . . . . . . . . . . . . . . 352
Chambord. . . . . . . . . . 356
Cheverny. . . . . . . . . . . . 357
Chaumont. . . . . . . . . . 358
Tours . . . . . . . . . . . . . . 359
Chenonceau. . . . . . . . 365
Amboise . . . . . . . . . . . 366
Villandry . . . . . . . . . . . 369
Saumur. . . . . . . . . . . . . 375
Angers. . . . . . . . . . . . . 380
I migliori
ristoranti
Perché andare?
Nei secoli passati la Valle della Loira era una zona di
importanza strategica per il paese, trovandosi a breve
distanza dalla capitale lungo l’ideale confine tra la parte
settentrionale e quella meridionale del paese. Nel corso
del tempo numerosi re, regine e nobili fecero costruire
fortezze feudali e residenze di campagna lungo la Loira fino
a trasformare l’ampia e piatta valle in uno dei territori più
ricchi di castelli e di dimore sfarzose della nazione. Torrette
svettanti e cupole di ardesia, torri merlate e scintillanti
sale per banchetti: le centinaia di castelli che punteggiano
la Valle della Loira – inserita dall’UNESCO nella lista dei
siti Patrimonio dell’Umanità – costituiscono un esauriente
spaccato dell’evoluzione dei gusti architettonici dell’élite
francese nell’arco di oltre mille anni. Se amate ammirare
i capolavori architettonici e i fasti dell’aristocrazia, sarete
entusiasti di esplorare la Valle della Loira.
»»Le Pot de Lapin (p378)
»»Les Années 30 (p374)
»»Le Gambetta (p378)
Quando andare
»»Cap Sud (p363)
»»Chez Noé (p349)
I migliori hotel
»»Château de Verrières (p376)
»»Hôtel Diderot (p373)
»»Château Beaulieu (p376)
»»Hôtel de l’Abeille (p348)
»»La Levraudière (p358)
»»Le Pavillon des Lys (p367)
»»Hôtel Ronsard (p362)
Da fine aprile a
inizio maggio Le
Fêtes de Jeanne
d’Arc a Orléans
culminano con
una sfilata.
Giugno e luglio
In bicicletta di castello in castello
lungo la Valle della
Loira.
Settembre e
ottobre Degustazioni di vini
durante la vendemmia.
Vini della Valle della Loira
La fertile Valle della Loira è costellata di vigneti (www.vins
deloire.com) che producono vini rossi, bianchi e crémant
(spumanti) di altissimo livello, anche se relativamente poco
conosciuti. L’Angiò e il Saumur vantano ben 30 vini AOC
(Appellation d’Origine Contrôlée), mentre la Turenna ne
possiede nove, tra cui alcuni vivaci Gamay e Cabernet franc,
quest’ultimo rosso predominante della zona.
Tra le regioni vinicole più famose meritano di essere citate
Saumur-Champigny (provate il Domaine Clos Rougeard),
Bourgueil (Domaine de la Butte) e Chinon (Cuvée des Tireaux del Domaine Olek-Mery).
Tra i bianchi vanno ricordati gli ottimi Chenin blanc di
Vouvray, il Sancerre e il Pouilly-Fumé, prodotto nel lato opposto del fiume, sinonimo di pregiati Sauvignon. Numerosi
comuni producono gli spumanti Crémant de Loire.
Le Maisons des Vins (letteralmente ‘case del vino’) di
Blois, Saumur, Cheverny e Angers offrono degustazioni e
forniscono informazioni sui vini della regione. La Route Touristique des Vignobles è una strada del vino che attraversa
la Valle della Loira; prima di percorrerla fermatevi presso
un ufficio turistico e procuratevi gli opuscoli Loire Valley
Vineyards, con la cartina e l’elenco di tutte le tenute, e Sur
La Route des Vins de Loire, che illustra la zona compresa
tra Blois e Angers fino alla costa.
SULLE TRACCE DI ARTISTI E SCRITTORI
La Valle della Loira è stata teatro di importanti eventi
storici e di vicende private della nobiltà francese, ma
va ricordata anche per aver dato i natali e ospitalità ad
alcuni tra i più grandi artisti, scrittori e pensatori d’Europa. In questa regione nacquero infatti il matematico
e filosofo René Descartes (Cartesio), il poeta Pierre de
Ronsard e lo scrittore e medico François Rabelais (p373);
Leonardo da Vinci (v. p367) vi trascorse gli ultimi
anni della sua vita, mentre lo scultore Alexander Calder e il romanziere Honoré de Balzac (p371) vi operarono
per diversi anni. Lo scrittore e poeta Jean Gênet vi
trascorse un periodo in carcere (p379) e Alexandre Dumas (v. p379) trasse ispirazione dalla sua storia.
Top 5 – Attività per i bambini
»»Le meraviglie e i trucchi illusionistici della Maison de la
Magie (p353).
»»Le inquietanti grotte situate nei dintorni di Saumur (p377).
»»Il castello che ha fatto da sfondo a numerose avventure di
Tintin, celebre eroe dei fumetti (p358).
»»I modellini dei castelli e la visita di un parco salendo su
una pagoda con il tetto a punta (p367).
»»Una caccia al tesoro nello Château di Montsoreau (p379).
PIANIFICARE
Prima di partire,
pianificate gli spostamenti, prenotate le
camere nelle località
più frequentate, come
Saumur, Amboise o
Chinon, e le visite guidate ai castelli (v. p345)
o lo spettacolo d’equitazione del Cadre Noir
(p375).
I giardini più
belli della Loira
»»Le Clos Lucé (p367)
»»Chambord (p356)
»»Villandry (p369)
»»Cheverny (p357)
»»Chenonceau (p365)
»»Chaumont (p358)
»»Beauregard (p359)
Festival
musicale di
primavera
Ogni anno a Pasqua
più di 100.000 persone
assistono a Le Printemps de Bourges (www.
printemps-bourges.com), una
importante manifestazione
dedicata alle ultime novità
del rock e della musica
francesi.
Siti utili
»»Valle della Loira Patrimonio dell’Umanità: www.
valdeloire.org
»»Sentieri e piste ciclabili
nella Valle della Loira: www.
randonnee-en-val-de-loire
.com
»»L’ambiente naturale della
Loira: www.observatoire
loire.fr, www.cpie-val-deloire.org
»»Informazioni sui trasporti
regionali: www.destineo.fr
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curati del castello di Villandry
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il fascino urbano di Tours (p359),
Angers (p380) e Orléans (p346)
4 I prestigiosi musei, i caffè e
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1 L’ottima cucina, i vini, le
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Storia
8 Per/dalla Valle della Loira
AEREO L’aeroporto di Tours è servito da voli
Ryanair per/dall’aeroporto londinese di Stansted, Dublino, Marsiglia e Porto, oltre che da
collegamenti con altre città della Francia.
TRENO Il TGV Atlantique collega Saint-Pierredes-Corps, località situata nei pressi di Tours,
alla Gare Montparnasse e all’aeroporto Charles
de Gaulle di Parigi in un’ora circa. Le altre città
della Loira (tra cui Orléans, Blois, Amboise e
Angers) sono servite da treni ad alta velocità
provenienti da Parigi.
8 Trasporti locali
Quasi tutte le cittadine e i castelli più importanti
possono essere raggiunti in treno o in autobus
ma, se si ha poco tempo a disposizione, un’automobile consente di viaggiare in maniera più
rapida e flessibile.
BICICLETTA Grazie a un territorio quasi completamente pianeggiante, la Valle della Loira
costituisce una zona ideale da esplorare in
bicicletta. La Loire à Vélo (www.loireavelo.fr)
amministra 800 km di percorsi segnalati situati
345
nella zona compresa tra Cuffy, nei pressi di
Nevers, e la costa atlantica. Se siete interessati
a questa soluzione, vi consigliamo di procurarvi
una delle guide distribuite gratuitamente dagli
uffici turistici della zona oppure di scaricare il
materiale (cartine con i percorsi, audioguide e
informazioni sul noleggio delle biciclette) dal
sito internet.
Détours de Loire (% 02 47 61 22 23; www.
locationdevelos.com) noleggia biciclette nei
suoi negozi di Tours, Blois e Saumur e tramite i
suoi numerosi partner; su richiesta, consegna le
biciclette a domicilio e, dietro il pagamento di un
piccolo sovrapprezzo, consente di noleggiare la
bicicletta in una località e di restituirla in un’altra. Le tariffe comprendono anche il lucchetto,
il casco, il kit per le riparazioni e la pompa. Le
biciclette classiche costano €14 al giorno; la
tariffa settimanale è pari a €59, a cui vanno
aggiunti €5 per ogni giorno supplementare. I
tandem costano €45 al giorno.
Les Châteaux à Vélo (%a Blois 02 54 78 62
52; www.chateauxavelo.com; €12-14 al giorno)
gestisce un circuito di noleggio di biciclette tra
Blois, Chambord e Cheverny per una rete di
300 km di piste ciclabili, offrendo il servizio di
trasporto in minibus. Le cartine dei percorsi sono
reperibili gratuitamente tramite il sito internet o
presso gli uffici turistici (in questo sito troverete
anche più di 40 guide scaricabili in formato MP3).
TOUR I viaggiatori indipendenti potrebbero
rabbrividire all’idea di visitare i castelli della
Loira prendendo parte a un tour organizzato in
minibus, ma in questo caso non è una soluzione
da scartare a priori, soprattutto se non si dispone di un’automobile. Da aprile ad agosto l’ufficio turistico di Blois
e il TLC (% 02 54 58 55 44; www.tlcinfo.net)
effettuano un servizio di navetta (€6) da Blois a
Chambord e a Cheverny tre volte al giorno (tutte
in mattinata).
La maggior parte delle compagnie citate di
seguito propone una scelta di itinerari ben organizzati, combinando in vari modi le visite ad
Azay-le-Rideau, Villandry, Cheverny, Chambord
e Chenonceau (più le degustazioni di vini). Le
escursioni di mezza giornata costano da €18 a
€33, mentre per le escursioni di una giornata intera si spendono cifre comprese tra €43 e €50. Tenete presente che le tariffe citate non comprendono l’ingresso ai castelli, ma danno diritto
a ottenere uno sconto sui biglietti d’ingresso. Prenotate tramite l’ufficio turistico di Tours, da
dove partono quasi tutte le escursioni.
Acco-Dispo (% 06 82 00 64 51; www.accodispotours.com).
Alienor (% 06 10 85 35 39; www.alienor.com).
Loire Valley Tours (% 02 54 33 99 80; www.
loire-valley-tours.com) Escursioni con ingresso
ai castelli incluso (€125).
Valle dell a Loir a 
I castelli della Valle della Loira sono stati
testimoni di molte vicende drammatiche
della storia francese. Nell’antichità la Loira
rappresentò una delle principali vie di comunicazione della Gallia romana. I primi
castelli a comparire nella valle furono le fortezze medievali costruite nel IX secolo per
respingere le invasioni vichinghe. Nell’XI
secolo si verificò un proliferare di massicce
cinte murarie, fossati e maschi fortificati.
Durante la Guerra dei Cent’Anni (13371453) la Loira segnò il confine tra le terre
francesi e quelle controllate dagli inglesi e
fu devastata da violenti scontri. In seguito la
Valle della Loira divenne il cuore della vita
di corte francese: tornato sul trono grazie
all’aiuto di Giovanna d’Arco, Carlo VII si
stabilì a Loches insieme alla sua amante,
Agnes Sorèl. Da quel momento i nobili e i
membri dell’alta borghesia francese fecero
edificare sontuosi castelli a suggello del
proprio rango.
Francesco I (sul trono dal 1515 al 1547) fu
il primo re a commissionare la costruzione
di palazzi in stile rinascimentale nella Valle
della Loira. Tra un castello e l’altro si consumarono le vicende personali di Enrico II
(sul trono dal 1547 al 1559), successore di
Francesco, conteso tra la moglie Caterina
de’ Medici e l’amante Diane de Poitiers. Suo
figlio Enrico III (sul trono dal 1573 al 1589)
fece invece assassinare nel castello di Blois
due dei suoi più temibili rivali, prima di
venire ucciso lui stesso otto mesi più tardi.