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Ramisecchi
osceltemiopi?
ospitava una collezione di circa
9.000 volumi e 109 periodici in
ì i n g u a i n g l e s e .c u i s i a g g i u n g e v a no i 19.000 titoli de1la Library of
American Civilization (rac), una
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I d,estinidellaBibliotecaclell'usrs
di Milano
in un colloquiocon la d,irettrice,Paola Gargiulo,
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pocbi giorni dopola letteradi licenziamento
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dtBruno
Corcono
orte programmata di una
biblioteca: a decretarne la
scomparsa non sono questa volta le miopi politiche e gli
asfittici bilanci a cui ci ha assuefatto 1'amministrazione pubblica
nazionale, ma una decisione drastica e irrevocabile del governo
americano, da sempre prodigo di
investimcntineìla promozione
della cultura, anche all'estero. 11
30 giugno la Biblioteca dell'usrs di
Milano ha chiuso i battenti, vittima paradossaie del mutamento
politico internazionale e della fine
dei blocchi contrapposti. I tagli finanziari approvati dal Congresso
degli Stati Uniti e la necessità di
creare altri centri strategici nel1'Est
europeo hanno drenato i fondi
verso le aree della nuova "frontiera" segnando così il destino dell ' i s t i t u z i o n em i l a n e s e .
Nata nel 7947 quasi come avamposto propagandistico nell"'Occidente liberato" dalla civiltà americana, in un'Italia isterilita da anni
di autarchia culturale e assetata
di nuove conoscenze, la biblioteca dell'United States Information
Serwice ha rappresentato per oltre
40 anni, con iniziative utili e con
la continuità dei suoi servizi, un
punto di riferimento essenziale
per gli studiosi di americanistica
e un modello efficiente di gestione bibliotecaria, mutuato diretta-
32
mente dalla pratica anglosassone.
La storica e accogliente sede di
via Bigli, aîfacciata su un giardino
nascosto della Milano patrizia,
Paola Gargiulo, direttrice
raccolta in microfiche delle opere
più rare e significative stampate
negli States tra il 1600 e 1l 1974, e
i repertori cronoìogici e per soÉlgetto di tutte le leggi federali (us
Statutes at Large). L'utenza, costituita da oltre 6.000 iscritti, poteva
della Biblioteca dell'usrs di Milano.
Btbltoteche
oggi- Settembre'93
contare sLÌ Lrn agglofnamento costante dell'ultima produzione di
narrativa e saggistica d'oltreoceano. Funzione che in Italia verrà
ormai assolta solo dalla biblioteca
r o m a n a d e ì l ' t ' t : . l ' t r n i c aa s o p r a v vivere.
A difesa della sede di Miiano si è
subito levato un appello, promosso dall'editore Roseilina Archinto
e da Bianca Beccalli, docente di
sociologia del lavoro ali'Università
statale, e mirato a non disPerdere
re una perentoria e sbrigativa lettera di licenziamento, con decorrenza dal mese di ottobre.
Padiamo con lei delia sua biblioteca usando il passato ma attenti a
cogliere quali potrebbero essere le
misure per prefigurarne un futuro.
Che cosa è storicamente I'ttstse che
funzioni suolge nel monclo?
L'usrs,la cui sigla significa United
States Information Service, è un
risce gli scambi culturali ed educativi attraverso programmi diversificati. Le biblioteche costituiscono un servizio importante dell'usis. Negli anni Cinquanta tutti i
centri disponevano di una biblioteca che assolveva alla medesima
funzione dell'ente.
Che cosa la clistingweua allora dalle bibliotecbe italiane?
Costituì indubbiamente una grossa novità. Si carafterizzava pet 1l
fatto di essere a scaffale aperto e
sefiza magazzino: i libri erano accessibili direttamente al pubblico
e distribuiti secondo la classificazione Dewey, sistema che facilitava 1'utente nella ricerca, allota
scarsamente utrlizzato nelle biblioteche italiane. I1 servizio di
orientamento veniva esPletato
all' information ciesk, uno spazioscrivania di accoglienza, dove un
assistente aveva il compito di ri-
questa esperienza biblioteconomica, garantendo f incremento e l'accessibilità clel patrimonio librario
e l ' i n t e g r i t àd e i s u t - r si c r w i z i .
Paola Gargiulo, master in biblioteconomia a Berkeley, da anni si
occupa del servizio dt reference e
di bibliograpbic instructíon presso
b i b l i o t e c h e i n g l e s i e a m e r i c a n ei n
Italia, svolgendo anche attività di
formazione professionale; dal
7989 en direttrice della bibliotcca
milanese. Anche lei, comc la reference librarian, si è vista recapita'93
oggi Settembre
Btbltoteche
ente govefnativo, istituito legisletivamente nel 1948. Dopo Yalta,
nel clima della guerra fredda, furono aperti uffici con finalità politico-culturali in tutti i paesi delI'Europa occidentale: comPito
dell'usrs era quello di promuovere
e diffondere la conoscenza della
politica e della società americana
all'estero, nel momento in cui, dopo anni di isolazionismo, si accendevano sugli Stati Uniti curiosità e nuovi interessi. L'ente favo-
cevere le richieste, anche telefoniche, dei pubblico, smistando
quelle più complesse.
LIna biblioteca, Perciò, cli facile
accesso cbe fauoriua in ogni mc,tetro
il contórtto con il Pubblico?
Sì, era esemplata sul modello della biblioteca pubblica anglosassone, dotata di un ambiente Piacevole, ben arredato che invitava il
lettore a sostalvi. Il Prestito
33
era aperto a tutti i residenti in
Italia, gratuito e senza obbligo di
presentazione di documento di
identità. Questo atto di fiducia nei
confronti dell'utente è sempre stato del resto contraccambiato da
una scarsissima percentuale di furti, pur non essendo mai stata la
biblioteca dotata di un controllo
antitaccheggio.
porto creato dalla biblioteca per
l e p r o p r i c e s i g e n z e :p c r c s e n r p i o
il uenical file, una sorta di schedario ordinato per soggetti, costituito
dallo spoglio di materiale difficilmente |epcribile attrrverso i normali canali di informazione.
Parallelo e complementare al reference si svolgeva il cosiddetto re-
ferral seruice che forniva il nome
e I'indirízzo dell'ente presso cui
reperire le informazioni che la biblioteca non era in grado di clare
direttamente.
La fisionomia pctre somigliare più
a qrLella di una biblioteca speciale
che a quella cLi una biblíoteca gea
a
t
Esísteua una rete di colle.qamentct
tra le biblioteche clell'usrs?
Ogni filiale è collegata con la biblioteca dell'usrs a \fashington l'ente di riferimento in territorio
americano che fornisce r.rn
supporto per molte attività, soprattutto per quella di reference.
L'organrzzazione rispondeva a due
criteri interdipendenti: la centralizzazione dei servizi tecnici e la
condivisione delle risorse. L'acquisto dei libri era concordato ogni
anno con la sede di Roma, secondo un piano di sviluppo della collezione. A ogni libro acquistato
era allegata la scheda di catalogazione della Library of Congress,
ora fornita anche in formato elettronico. Tra le due sedi funzionava regolarmente, tramite corrieri,
un servizio di prestito, e occasionalmente, per libri difficilmente
reperibiii, ci si rivolgeva addirittura alla sede di Washington. Esisteva invece un rapporto di scambio con le biblioteche europee
per qllanto riguardava i periodici,
i cui articoli venivano richiesti via
teiex e via fax. Questa organizzazione del lavoro riduceva molto
l'impiego del personale tecnico e
consentiva di economizzare le risofse.
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I
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Quali erano i sentizi maggiormente apprezzc.rti clal pubblico?
Decisamente il servizio di reference, una specie di guida alla ricerca che utllizzava qualsiasi canale
di informazione, dai repertori manuali, al telefono, dalle banche
dati e dai cn-non a qualsiasi sup-
34
Btblioteche
ogg Settembre'93
stracq p{oduce inoltre ogni due settimane delie bibliografie che segnalano le pubblicazioniamericane
più recenti, diffuse per posta elettronica in tutte le sedi del mondo.
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nerctle. Esisteuamo seruízi finalizzati a esigenze sPecfficbe di wma
particolare utenza?
Le biblioteche dell't st: si sono andate evolvendo verso un modello
sempre più specialistico. Dagli anni
Settanta, per esempio, si era sviluppato il sor (Selective dissemination
of information), un servizio rivolto
a una ridotta percentuale di iscritti
c h e n e c e s s i t a v a n od i u n a g g i o r n a mento professionaie continuo:
I'utente riceveva con regolarità, per
posta o via fax, coPia degli indici
di periodici, opuscoli, libri concernenti argomenti di suo interesse e
poteva richiedere in prestito o in
fotocopia il materiale. I patbfincler
invece rispondevano ai bisogni di
un'utenza specialmente studentesca. Si trafta dt guide descrittive,
agili e semplificate, all'uso dei materiali della biblioteca, su argomenti
soprattutto letterari. La sede di
Washington svolge anche un setwizio di aggiornamento sugli articoli
apparsi sui periodici, chiamato
Article Alert, fornendone gli ab93
oggi Settembre
Brb/,oteche
Quali erano le aree tematicbe Più
docum.entate nella collezione e nel
seruizio di reference?
All'inizio si offriva un'ampio aggiornamento su tutta la cultura
americana e anche sui progressi
scientifici e tecnologici, soddisfando un'esig enza particolarmente
sentita in Europa nel dopoguerra.
Dagli anni Settanta le biblioteche
dell'usrs hanno però sempre più
focabzzato la loro attenzione sui
t e m i d e l l a p o l i t i c a a m e r i c a n ai n terna ed estera, deil'economia,
della legislazioîe, del business,
essendo I'usrs un ente del Dipartimento di Stato, seppure indipendente, con finalità politiche
prima che culturali.
Qwindi una biblioteca. con uno
spiccctto taglio contemporaneistico
che giustfficaua il numero abbastanza esiguo cli uolumi, Più incentra,ta sulla qualità dei seruizi
che sull'entrtà d.ella raccolta?
Una biblioteca concePita come
luogo di informazione, non di
conservazione, che ha sempre attuato un forte ricambio di libri, regalati vra via a diverse biblioteche
milanesi e lombarde. L'interesse
del pubblico era concentrato soprattutto sulf informazione più recente, reperita attraverso la con-
sultazione di banche dati e co-nou
e il collegamento interno tra le biblioteche: di conseguenza Ia biblioteca ha sviluppato sempre più
i sewizi al pubblico.
Quale bacino cLi wtenza coQriua il
seruizio bibliotecario?
Servivamo futta l' area dell'Italia
settentrionale, compresa nel distretto consolare di Milano. Il 60
per cento del prestito concerneva studenti universitari; il rimanente era distribuito tra un'utenza generica e un pubblico Più
specialistico di docenti universitari, professionisti, giornalisti,
enti pubblici, case editrici che
però usufruivano soprattutto del
servizio di consultaziote e reference. La biblioteca era poi un
punto di riferimento importante
per 1a numerosa comunità americana dr Milano che la ufrlizzava
anche per mantenere un contatto con il proprio paese.
Che bilancio comportttua la gestione della biblioteca?
Fin dalf inizio degli anni Ottan-
35
menti a riviste, acquisto libri, serwizi di banche dati. Cifra esigua se
paragonata ai costi inerenti il funzionamento della struttura: 100.000
doilari per I'affitto della sede e
190.000per il personale.
Un appello
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prouueclimento di cbiusura?
merosiiîtclleffualie tlocrnú universitari.
stimenti e dei servizi. I tagli a1 bilancio del 7994 sono quindi stati
di 10 milioni cli clollari per le secli
dell'Europa occidentale, corrispondenti a 95 posti di lavoro.
Il compíto di queste biblioteche poteua clirsi esaurito a suo giwc.lizict?
L'Europa e il Giappone rappresen-
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Se la lacisiotte clelgouernt, umericanu
r;louesse.ri suIta re i rrc uoca bí|a. Ì sotI uscri t -
taau't
ori'ù
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Íadirri ttmanli
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delltt curtura.
La bibliotecur :ts è un ntodellodi gestione lihraria: a scaJfali apeni. cli apeuole
consultazione.con !'assistenzusollecita
'ii
!:: :::,:'y'"!ifí{,;,,
an,,u6inct
usrir
personale,I abbonamento alle tiuisle e i
rutuut6cquisli.sup?ra tli poco i 350.000
ln una ,'ittà ricca, che ba lanw di biblio,,íÍ;;;,
trauL.tdi una cifra cbe si deue
ta c'è stata una riduzione consistente del budget. Le vere spese di
gestione ammontavano a 50.000
dollari l'anno, destinati ad abbona-
36
Due sono state le cause: il nuovo
ordine internazionale nato nel
7989 dal crollo del muro di
Berlino e dalla caduta dei regimi
comunisti e la necessità di ridurre
il deficit pubblico americano, che
già al tempo di Reagan aveva causato misure restrittive delle spese
degli enti governativi.
Era quinrli ineuítabile la clecisione
dell tsts?
Ritengo che I'usrs, forse per I'inerzia che carafterizza le grosse butocrazie amministrative, non sia
stato in grado di prevedere la mobilità impror,'visa dell'assetto internazionale e di pianificare una riduzione programmata degii inve-
tano tuttora partner importanti per
. _ - :
gli StatiUniti. E vcro clre cinema,
televisione, diffusione capillare
della stampa americana hanno
creato un ponte stabile di collegamento e un flusso ininterrotto di
notizie. Però abbiamo constatato
che l'informazione sul1a realtà
americana fornita dai media risulta
spesso imprecisa, sfocata, appiattita su immagini un po' stereotipate:
da qui la necessità di una struttura
che medi tra le diverse realtà e ne
approfondisca la conoscenza.
Quali bibliotecbe stanno chiudenclo e quali nuoue sedi si uanno
inauguranclo?
ll processo di riduzione dei centri,
Biblioteche
ogg Settembre'93
che interessa anche il Giappone,
si sta allargando a macchia d'olio
in tutta l'Europa occidentale. Parte
delle risorse rese disponibili saranno destinate ai paesi dell'ex
Unione Sovietica e dell'Est europeo, allo scopo di sostenere le Ioro democrazie emergenti. Nuove
filiali dell'usrs sono state aDerte
anche in stati asiatici e africani,
c o m e L a o s . C a m h o g i a . Mongolia,
Angola, Namibia.
Che reazioni ci sono state tr6t i
frequent atori d.eIla bib liote c a ?
Di sorpresa innanzitutto perché il
provvedimento era inaspettato.
Tutto il mondo culturale milanese
h a p o i e s p r e s s or a m m a r i c o e p r o testa e si è mobilitato al fine di
impedire la chiusura. Qualcuno ci
ha mandato simpaticamente un
dollaro come obolo provocatorio,
altri un vaglia con un contributo
finanziario.
L'iniziatiua di Rosellina Archinto e
Bianca Beccalli ba subito raccolto
Rtl.:lerhp
n66' - \aTtemhtc
Qj
società americana la mobilità di
oltre un centínaio di adesioni tra
lavoro è così diffusa che il licengli intellettuali e il mondo accadeziamento non è ritenuto un gesto
mico, non solo milanese. Cbe esito
di svalutazione della professionaba auuto?
lità. Una riduzione di budget si
La sollecita risposta di Milano
traduce automaticamente nell'eliha fatto sì che I'usIs di Roma si
"position".
minazione di alcune
orientasse a conservare in Italia
Del resto, in America nessuna
il patrimonio. Istituti universitapersona Iavora per molti anni in
ri, enti pubblici e fondazioni
private ci hanno fatto pervenire
uno stesso punto. Anche nel settore biblioteconomico I'approccio
delle proposte di affidamento. I1
c o m i t a t o d e i f i r m a t a r i , p e r ò , s o - . professionale al lavoro è carrieristico. regolato. come in un constiene il progetto di dotare Ia
tratto privalo, da inserzioni, colbiblioteca di un'autonomia filoqui e valutazione del curricunanziatia che le consenta di aslum.
sicurare la continuità dei servizi,
valendosi di personale specializCome ualuta la sua esperienza
zato e conservando un canale
professionale alla guida cl,i questa
p r i v i l e g i a t o c o n 1 ' u s r s .P e r s o n a l biblioteca? Che progetti ha per il
mente auspico che questo mog
e
s
t
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o
n
e
d
e
i
e
i
l
dello di
servizi
fulu ro?
All'usrs ho potuto mettere in pratirelativo patrimonio librario posca i principi di biblioteconomia
sa costituire il primo nucleo di
imparati in America, dopo aver
una futura biblioteca internazioverificato quanto fosse arduo spenale a carattere multietnico che
rimentare la mia formazione in un
rifletta il volto sempre più comcontesto pubblico nazionale. Ora
posito di Milano.
vorrei riuscire a trasmettere questa
esperienza alle biblioteche italiaCome ha uissuto il brusco epílogo
poco
ítaliana?
ne, magari attraverso un rapporto
cli una uicenda cosi
di consulenza e didattica. a
Non mi ha sorpreso perché nella
37