Autore: Roberto Forconi
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INDICE
INTRODUZIONE
Cos'è il Teatro Sperimentale?..........................Pag.05
Il Gioco di Ruolo.............................................Pag.05
Il Gioco di Ruolo Teatrale...............................Pag.05
Giocatore e Personaggio, Attore e Spettatore. .Pag.06
Narratore e Giocatore, Regista e Dottore........Pag.07
Pronti ad essere trasportati in un Età Gotica....Pag.07
AMBIENTAZIONE
Intrighi e misteri nell'Età Vittoriana................Pag.08
All'Ombra di un Lampione..............................Pag.09
Ultimo Mondo Gotico......................................Pag.10
La Storia di Londra..........................................Pag.12
Il Grande Incendio di Londra..........................Pag.14
Verso l'Ottocento..............................................Pag.15
Notting Hill...................................................Pag.33
Portobello Road.............................................Pag.34
Portobello Market..........................................Pag.34
Belgravia.......................................................Pag.35
Pimlico..........................................................Pag.35
Millbank Penitentiary....................................Pag.36
Bayswater......................................................Pag.37
NightEnd Metropolitan.................................Pag.37
Paddington.....................................................Pag.38
Marylebone...................................................Pag.38
221 b. Baker Street........................................Pag.39
Regent's Park.................................................Pag.39
Museo delle Cere di Madame Tussauds........Pag.40
St. John's Wood.............................................Pag.40
Lord Cricket Ground.....................................Pag.41
Scarlet House................................................Pag.41
St. Pancras.....................................................Pag.42
Il Gin.............................................................Pag.42
Inghilterra Vittoriana........................................Pag.17
L'Era delle Macchine.......................................Pag.17
L'Era Imperiale................................................Pag.18 CITY OF WESTMINSTER.........................Pag.43
Westminster...................................................Pag.43
Fabbriche e Case nell'Età Vittoriana................Pag.19 Royal Albert of Arts and Sciences.................Pag.44
Religione..........................................................Pag.19 House of Parliaments....................................Pag.44
La Vita Culturale..............................................Pag.20 Collegiate Church of St. Peter of Westminster
La Scienza........................................................Pag.21 .......................................................................Pag.44
Le Arti e la Scuola...........................................Pag.21 Big Ben, la Torre dell'Orologio.....................Pag.45
Sport.................................................................Pag.22 La Black Stone..............................................Pag.45
Il Tempo di Ferma.........................................Pag.45
Intrighi e Cospirazioni nella Corte Reale........Pag.23 Buckingham Palace.......................................Pag.45
Sua Maestà la Regina Vittoria.........................Pag.23 Mayfair..........................................................Pag.46
Attentato alla Regina.......................................Pag.23 Flowertian Tea Room....................................Pag.47
L'ascesa Politica e il Muro che Imprigionò Londra... Il Patto...........................................................Pag.47
.........................................................................Pag.23 Divertimenti: Prince Edwards Theatre..........Pag.48
La Sventura che Porta al Potere.......................Pag.24 Divertimenti: Her Majesty Theatre...............Pag.49
La Fine di un'Era..............................................Pag.24 Il Cubo della Morte.......................................Pag.50
La Questione Irlandese....................................Pag.25
THE CITY....................................................Pag.52
Cronologia degli Eventi in Età Vittoriana........Pag.27 Charing Cross................................................Pag.52
Bloomsbury...................................................Pag.53
Londra Vittoriana: la Città, gli Angoli Bui, i Misteri, Covent Gardens.............................................Pag.54
le Passioni e gli Scandali
St. Giles.........................................................Pag.55
Holborn.........................................................Pag.56
WEST END....................................................Pag.28 The Time Traveller's Shop............................Pag.56
Hammersmith..................................................Pag.28 British Museum.............................................Pag.57
Fulham.............................................................Pag.29 Strane Storie..................................................Pag.57
Kensall Green..................................................Pag.30 The Square Mile............................................Pag.57
Royal borough of Kensington and Chelsea.....Pag.31 Sweeney Todd...............................................Pag.58
Kensington Gardens.........................................Pag.31 I giornali di Londra.......................................Pag.59
Hyde Park........................................................Pag.32 Tower of London...........................................Pag.60
Luoghi Misteriosi.............................................Pag.33 Storie di Fantasmi.........................................Pag.61
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The Docks........................................................Pag.62
..............................................................................Pag.89
L'Iniziazione.................................................Pag.89
THE HILLS....................................................Pag.64 Rituali e Simboli...........................................Pag.90
Hampstead.......................................................Pag.64 Glossario Massonico.....................................Pag.90
Highgate...........................................................Pag.64
Highgate Cemetery..........................................Pag.65 Londra Sotterranea........................................Pag.93
Islington...........................................................Pag.65 Il Sigillo del Diavolo.....................................Pag.93
Highbury..........................................................Pag.66
Scotland Yard VS. Guardia Reale.................Pag.94
EAST END.....................................................Pag.67 Scotland Yard................................................Pag.94
Whitechapel.....................................................Pag.67 Gradi..............................................................Pag.95
Il Teatro del Grand Guignol of London...........Pag.68 Quando la Polizia Interviene.........................Pag.95
Limehouse........................................................Pag.70 La Guardia Reale...........................................Pag.95
Il Mostro di Limehouse....................................Pag.71 Gradi..............................................................Pag.96
Isle of Dogs......................................................Pag.71 L'Intervento della Guardia Reale..................Pag.96
Workhouse & New Poor Law..........................Pag.72
Mile End & Stepney........................................Pag.72 Il Sistema Monetario a Londra......................Pag.97
Clerkenwell......................................................Pag.73 Elenco Completo delle Monete.....................Pag.97
Clubs Privati per Gentiluomini......................Pag.75
The Traveller's Club.........................................Pag.75
Army e Navy Club...........................................Pag.76
White's.............................................................Pag.77
Reform Club....................................................Pag.78
Athenaeum Club..............................................Pag.79
Diogenes Club..................................................Pag.79
Società Segrete: la Londra Nascosta.............Pag.81
Associazione Nazionale Spiritualisti Britannici
.........................................................................Pag.81
Federazione Nazionale delle Chiese Spiritualiste
.........................................................................Pag.81
Society of Physichal Research.........................Pag.81
Società Teosofica.............................................Pag.81
Ordine Druidico...............................................Pag.81
L'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata................Pag.82
Cabalisti...........................................................Pag.82
Setta Martinista................................................Pag.82
L'Ordine di Palladio.........................................Pag.83
Rosacruciani.....................................................Pag.83
LA GRAN LOGGIA DI LONDRA
1717: la Gran Loggia di Londra......................Pag.84
La Diffusione Oltre i Confini Inglesi...............Pag.84
Royal Society...................................................Pag.85
La Triarticolazione di Londra..........................Pag.86
L'Anno Zero: lo Scisma del 1877....................Pag.87
LA MASSONERIA.........................................Pag.88
Il tempio di Re Salomone................................Pag.89
I Templi Massonici...........................................Pag.89
I Requisiti per Entrare nella Gran Loggia di Londra
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REGOLAMENTO
Sull'Antieroe Vittoriano.................................Pag.98
L'Essere.........................................................Pag.98
La Vocazione.................................................Pag.98
L'Uomo di Scienza........................................Pag.98
L'Uomo di Mondo.........................................Pag.99
L'Uomo d'Ombra...........................................Pag.99
L'Uomo d'Azione........................................Pag.100
L'Uomo del Limbo......................................Pag.100
Il Prestigio Sociale......................................Pag.100
Il Sottoproletariato......................................Pag.101
La Classe Operaia........................................Pag.101
La Borghesia...............................................Pag.102
L'Aristocrazia..............................................Pag.102
Il divenire....................................................Pag.103
Le Abilità Primarie......................................Pag.103
Le Conoscenze............................................Pag.104
Come Tirare una Conoscenza......................Pag.104
Elenco delle Conoscenze.............................Pag.104
Le Specializzazioni......................................Pag.110
Scelta delle Conoscenze..............................Pag.112
Fortuna e Fato..............................................Pag.113
Vigore..........................................................Pag.113
Volontà.........................................................Pag.114
Tabelle Mestieri...........................................Pag.114
Mestieri........................................................Pag.116
Tabella Prestigio Sociale e Conoscenze......Pag.123
L'ESOTERICO SAPERE OCCULTO......Pag.124
Cos'è il Gift.................................................Pag.124
Determinare il Gift......................................Pag.125
Come si usa il Gift.......................................Pag.126
Il Combattimento........................................Pag.127
L'iniziativa.....................................................Pag.127
Armi Bianche e Armi da Fuoco.....................Pag.127
Tabelle delle Armi..........................................Pag.127
Descrizione Armi...........................................Pag.129
ANTIEROI VITTORIANI............................Pag131
Sherlock Holmes............................................Pag.131
Marie Grosholz, alias Madame Tussauds......Pag.131
Henry Jekyll, alias Edward Hyde..................Pag.131
Allan Quatermain...........................................Pag.132
Professor James Moriarty..............................Pag.132
Capitano Nemo..............................................Pag.133
Charles Ludwige Dodgson, alias Lewis Carroll
.......................................................................Pag.133
Frederick Abberline.......................................Pag.134
Max Scatter, il Folle Giocattolaio Matto.......Pag.134
William “Will Shark” Sharkseepee...............Pag.135
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Isabella Gallini.............................................Pag.135
Welton Brooks III........................................Pag.136
Lord Phoebus Daunt Tansor, alias Peter Hyems
.....................................................................Pag.136
Lord Robert Tansor......................................Pag.137
L'ARCHETIPO DELL'ANTIEROE
VITTORIANO............................................Pag.137
L'Inventore, un uomo di Scienza.................Pag.137
Una Lady al Cospetto di Sua Maestà...........Pag.140
L'Illusionista, un Ladro Modestamente Povero
.....................................................................Pag.142
Un Investigatore Privato, tra Misteri e Bordelli
d'Alta Classe................................................Pag.145
ISPIRAZIONI............................................Pag.148
Introduzione
Cos’è il Teatro Sperimentale?
Il Teatro lega Attore e Spettatore in maniera indissolubile facendoli apparire protagonisti allo stesso
tempo. Mentre l’attore gestisce il suo spazio su di un palco in un determinato tempo, lo Spettatore
fruisce attivamente nello svolgersi degli eventi attraverso le sue emozioni. Nel Teatro Sperimentale
troviamo forti elementi di improvvisazione e caratterizzazione dei personaggi che legano con
l’ambiente, e gli oggetti e la scenografia sulla scena diventano veri e propri attori, invece di essere
solo suppellettili che arredano il palco. Perché non applicare questo concetto al “Gioco di Ruolo”?
Il Gioco di Ruolo
Dare una definizione definitiva è una cosa quasi impossibile e questo perché ci troviamo di fronte
tempi in cui il Gioco di Ruolo (d’ora in poi GdR) ha subito nuove interpretazioni da parte di coloro
che ne sono gli ideatori e fruitori, uscendo da quello che era considerato un prodotto di “nicchia”.
Il GdR è una grande forma di divertimento proveniente dal passato, ai tempi della nostra infanzia,
quando nella più totale e fervida immaginazione impersonavamo personaggi tratti da cartoni
animati o film e scorrazzavamo in lungo e largo per il quartiere dandoci battaglia; ma è anche
sedersi al tavolo con degli amici per ricreare scenari e passioni d’un tempo. E’ raccontare e vivere
una storia e un’epoca attraverso quelli che sono i mezzi catalizzatori: la fantasia e l’immaginazione.
Non è per forza un gioco di cooperazione per la quale tutti i giocatori sono tenuti a tenere legati i
propri personaggi, gli uni agli altri. Alla fine ognuno dà al GdR la definizione che più preferisce,
nonostante il “genere” proposto e il posto dove lo si rappresenta. Alla fine un GdR non è altro che
un “Teatro Sperimentale”, visto come un palco dove ricreare emozioni attraverso il sapiente uso
della narrazione e dell’azione, ogni volta in maniera totalmente diversa e originale.
Un Gioco di Ruolo Teatrale
Durante gli anni abbiamo spesso sentito parlare di “GdR” e molti si sono chiesti cosa rappresentasse
nel panorama internazionale. Difficile stabilire con praticità cosa il “GdR” rappresenti, questo
perché per ognuno può significare affrontare un’esperienza differente,; ma di una cosa siamo certi:
vi è la componente ludica come comune denominatore. Il “GdR” non è semplicemente sedersi a
tavolino insieme agli amici, segnare punteggi fantomatici su una scheda e tirare dadi poliedrici per
risolvere delle azioni di gioco, bensì è un’esperienza narrativa totale vissuta attraverso gli occhi di
un attore sulla scena. Il Giocatore che si cala nei panni di un alter ego, è a tutti gli effetti un attore
sul palcoscenico, che intrattiene un pubblico e risolve azioni che richiedono intuito o particolari
abilità, traendo forza da una commistione di regole e di capacità personali.
Il “Gioco di Ruolo Teatrale” (d’ora in poi GdRT) ha la sua forza nella componente narrativa, in
grado di ricreare scenari e situazioni così forti da sembrare di viverle. A stabilire lo scenario è il
Narratore, un vero e proprio Regista che attraverso il sapiente uso linguistico, emotivo e la
conoscenza dettagliata dell’ambientazione di gioco proposta, riesce a catapultare i Giocatori nel
“Palco” scelto come scenario ideale. E’ vero che ci si siede a tavolino e abbiamo dei dadi poliedrici
multi faccia che ci aiutano nella risoluzione di alcune scene, ma è pur vero che spesso negli ultimi
anni si sente il bisogno di dover uscire fuori dagli schemi e abbandonare questi schemi prefissati
che ci legano molto al regolamento di gioco. Come fare?
Molti sono coloro che si avvicinano al “GdR”, ma vedendo un manuale pieno di regole e di tabelle
abbandonano l’idea di conoscerlo più da vicino. Quelli che si spingono più a fondo, mossi non solo
da una semplice curiosità ma da una scintilla che hanno dentro, aprono il grosso tomo e ben presto
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si ritrovano immersi in un mondo totalmente nuovo, laddove le comuni regole di vita che noi
conosciamo lasciano spazio a interpretazioni fantastiche di realtà parallele. A volte può capitare che
troppe regole penalizzano l’ambientazione e che le frequenti pause taglino fuori quell’atmosfera
richiesta dal gioco. Il “GdRT” cerca di rimanere fedele ad una rappresentazione teatrale, dove le
pause sono ridotte al minimo, pur di garantire un alto grado di divertimento a coloro che
partecipano o fruiscono dello spettacolo/gioco; il “GdRT” non vuol essere una rappresentazione dal
vivo di un comune “GdR”, ma un modo di concepire il gioco, basandosi molto sulla conoscenza
dettagliata dell’Ambientazione proposta e impersonando un Ruolo come se si fosse davvero
presenti nel periodo scelto, senza l’ausilio di costumi e trucco.
Il vero ruolo del “GdRT” è avere tra le mani un bel manuale, ricco nel narrare lo scenario proposto e
corredato di tutte quelle sfumature che sono in grado di trasportare i giocatori nel mondo ideato;
un’ambientazione così minuziosa, sia per il Narratore che per i Giocatori, anziché dedicare
moltissimo tempo nell’imparare regole complesse, sostituite da un regolamento ridotto
all’essenziale e facile da apprendere.
Abbandoniamo così il complesso sistema di regole che caratterizzano la maggior parte di giochi di
ruolo conosciuti, preferendo l’interpretazione psicologica e interattiva del personaggio a discapito di
frequenti tiri di dadi. Così i Giocatori dovranno avere come base un buon Background di gioco dal
quale estrapoleranno tutti quegli elementi che useranno poi per calcare la scena di gioco e risolvere
enigmi e sfidare la sorte!
Il ruolo del Regista/Narratore vuol essere quello di un vero e proprio artista multifunzionale che
ricrea da una parte lo scenario e le atmosfere di gioco, da un’altra invece, è un giocatore tra i
giocatori che muove il canovaccio della storia interagendo e immedesimandosi con il gruppo.
Risolvere un’azione di gioco non significa passare ore seduti su un tavolo tirando e ritirando dadi,
ma conoscere il modo che ci aiuterà ad andare avanti nella storia e applicarlo nel modo più veloce
conosciuto: l’uso della parola combinato al sapiente e moderato uso di dadi. Infatti è bene dire che i
dadi non sono del tutto esclusi dal “GdRT” ma si adatteranno solo ed esclusivamente a quelle azioni
che non possono essere risolte dalla comune Narrazione e che ci farebbero apparire i nostri
personaggi tutti uguali e impersonali.
Nella sperimentazione, la trasformazione diventa necessaria affinché vi sia un mutamento delle
sorti, qualcosa che porti a creare un originale punto di vista. Tutto va cosi' veloce che forse si da
sempre meno importanza nel creare qualcosa di realmente nuovo; con il “GdRT” si ha una ricerca
continua di forme e attitudini ed è per questo che dobbiamo prestare attenzione al tempo e quindi
all’ambientazione che proporremo; possiamo cogliere così i movimenti strutturali del gioco senza
appesantirli.
Il “GdRT” non è neanche un nuovo modo di chiamare il “Gioco di Narrazione”, ma un evoluzione
del classico “Gioco di Ruolo da Tavolo”; nel “GdRT” avremo come caratteristiche base la fantasia,
la creatività e soprattutto una buona dose di recitazione; niente simulazione quindi, ma una finestra
sul mondo dell’interattività. Tutti possono riuscire in questa missione, non serve essere attori
professionisti. Chi meglio di noi potrebbe rappresentare e portare in scena un personaggio nato,
cresciuto e vissuto nella propria mente? Che il tendone si apra dunque!
Giocatore e Personaggio, Attore e Spettatore
Ma chi sono realmente coloro che aprono le proprie porte al GdR?
Il Giocatore è colui che attraverso il suo alter ego, si muove solo o in compagnia all’interno del
mondo proposto dal Narratore/Regista. Ma il Giocatore e il Personaggio sono due entità differenti
nonostante vivano entrambe in un unico corpo. Possiamo paragonare il personaggio all’attore sul
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palco e il giocatore allo spettatore, colui che vive le emozioni suscitate dal personaggio e le sente
scorrere dentro.
Facile però che queste due identità si sovrappongano; questo succede, ad esempio, nel caso in cui
un giocatore esperto di medicina fa applicare le sue conoscenze al personaggio, pur interpretando
uno che non sa né leggere né scrivere. Discernere da questo concetto non è facile e a tal proposito ci
aiutano le abilità. Ma il buon senso del giocatore deve garantire che l’interpretazione del
personaggio in base alla propria storia sia rispettata. Affinché tutto collimi al meglio, è
fondamentale armarsi di tanta passione e lealtà.
Narratore e Giocatore, Regista e Dottore
Il Narratore è l’artefice dell’incipit della storia, colui che introduce i Personaggi all’interno di uno
scenario. Allo stesso tempo è Regista Giocatore, affiancando a tutti gli effetti gli altri Giocatori
senza mai oscurarli, e li accompagna nelle vicende che vivono. Attraverso una Narrazione calibrata
al contesto giocato, il Narratore gestisce la crescita psicologica ed emotiva del Personaggio e fa si
che il giocatore cresca con esso, migliorando sessione dopo sessione. Il Narratore è un dottore che
cura i mali della Narrazione e fa si di riparare eventuali guasti in gioco provocati dal giocatore.
Nel “GdRT” il Narratore vuol essere un mezzo per raggiungere un scopo: quello della costruzione
di una storia per mezzo dei Giocatori, che a loro volta, sperimentando sul campo, saranno piccoli
Narratori loro stessi, descrivendo modi, usi, emozioni e finalità dei loro alter ego senza influire in
modo determinante sulla finalità della storia, come accade nei “Giochi di Narrazione”.
Pronti ad essere trasportati in un Età Gotica
Ora avete tutte le nozioni di base per affrontare questo Manuale, che in primis non vuol essere un
testo da studiare, ma un prezioso aiuto nel creare le vostre avventure con un’ottica completamente
rinnovata sul GdR, attraverso una dettagliata ricostruzione di un’epoca come componente
fondamentale. Ogni via, quartiere, personaggio noto, usi e costumi, ma anche terribili segreti celati
saranno presenti in Gothages, e ben presto vi accorgerete di come giocare di ruolo possa diventare
anche un modo per comprendere società e cultura del passato, apprenderne storia e curiosità, con
l’unico obbligo di divertirsi in compagnia.
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Intrighi e Misteri nell’Età Vittoriana
L’Età Vittoriana riporta subito alla mente uomini col cappello a cilindro e donne in bustino che
passeggiano lungo i ciottoli londinesi, tra carrozze che affollano le vie e gente agli angoli della
strada che si riscaldano su focolai accesi all’interni di grosse taniche di ferro, mentre comignoli
fumosi oscurano il cielo e la nebbia cala il suo manto i vicoli lunghi e oscuri.
Londra rappresenta la quintessenza della città Vittoriana, in un’età imperiale fatta di profonde
diversità e versatilità, dove inganni e enigmatici individui popolavano le strade e dove all’ombra di
grandi palazzi si consumavano incestuose passioni e feste private all’insegna dell’esoterismo.
Una diversità fatta di culture miste, che contribuirono a far balzare Londra nella cronaca del nuovo
mondo, come esempio da seguire per raggiungere quell’agiata immagine di fertile e artistica realtà.
Un’Età in cui Londra ha conosciuto ascesa e declino del suo Impero, caratterizzata dalla fase
centrale come l'età aurea della società inglese ottocentesca, un periodo di equilibrio e di progresso
durante il quale vi furono un forte sviluppo economico, un netto miglioramento delle condizioni di
vita dei lavoratori, la relativa assenza di tensioni sociali e politiche sia all'interno che all'esterno. A
ciò fece da sfondo un universo di valori basato sul senso del dovere e dell'autodisciplina, sul culto
del lavoro e delle virtù familiari, sul senso di superiorità anche razziale dei sudditi di Sua maestà
britannica rispetto al resto del mondo. La Londra “Reale”, con il suo rigorismo morale e la sua
ipocrisia, i cui eccessi divennero talvolta motivo di satira, rafforzò tuttavia la posizione della
monarchia e rappresentò un solido punto di riferimento anche quando, all'inizio e alla fine del suo
regno, il paese conobbe gravi momenti di difficoltà. Il Declino avvenne quando oramai tutte le porte
erano state aperte e si era andati incontro ad un profondo cambiamento tecnologico, dove scoperte e
nuovi testi, mostravano un ampio spazio nuovo dove far crescere nuovi ideali e mettere in atto
quell’importante innovazione tanto agognata da secoli. L’Europa e il resto del mondo fu ereditario
di tale fortuna.
«L'unico modo per liberarsi di una tentazione è cedere ad essa» Oscar Wilde
Un’Epoca dalle doppie, triple contraddizioni, una sfaccettata (im)moralità vittoriana, che ricercava
ostentatamente innocenza, purezza sessuale ed altruismo, ma solo in superficie, e più in generale
della nascente società di massa, rigidamente conformista ed orridamente affamata di notizie
“succose”, per cui si era disposti a tutto pur di accedere a quell'élite privilegiata dei grandi salotti.
Sarà anche vero che il lontano Medioevo fu l’epoca dei secoli bui, ma quanta oscurità nel nostro
vicino Ottocento sarà mai eguagliata dall’Età Vittoriana. Dalla Parigi sotterranea di Jean Valjean
alla Londra nebbiosa di Jack lo Squartatore, le cripte segrete di Poe e le tombe mal chiuse di
Carolina Invernizio: si procede a tentoni proprio come in un percorso, un piccolo viaggio, per una
meta incognita, attraverso passaggi in cui il destino può farti scivolare a sinistra o a destra senza mai
trovare la fine.
A Londra… Oltre la soglia si entra, si va avanti (perché anche qui, come nella vita, non si può
tornare indietro), ma non si sa bene per dove: un angolo tranquillo o un abisso mentale. Qualcuno ti
esorta, qualcuno ti ammonisce, qualcuno ti racconta una storia terribile, qualcuno pensa che tu sia
terribile. E non c’è neanche bisogno del buio: l’oscurità è un fatto mentale e lo si può appurare
camminando lungo quelle vie fatte di botteghe popolate da strani barbieri e cimiteri dalle statue
decadenti come guardiani. Del resto i labirinti sono pieni di luce ma chi non trova l’uscita vive
ugualmente la più paurosa delle angosce, la stessa che in Età Vittoriana fece fiorire avventure del
mistero e occulti testi ritrovati in anguste librerie dimenticate.
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Dove il tempo non si rischiara mai e le splendide giornate di sole sono ricordi di una primavera
passata troppo in fretta, un turbinio di nebbia e fumo ci trasporta a cavallo di mille avventure,
nascoste sotto il prossimo ponte sulle rive del Tamigi, o al cospetto di una grande residenza di un
Lord, controllata a vista da un Bobby di Scotland Yard che fuma nervosamente il suo sigaro,
temendo di essere visto dagli ispettori in borghese. Ed eccoci entrare in un pub all’angolo di
Whitechapel Road, dove uomini e donne bevono birra e si agitano gli uni sopra gli altri in una
danza sconnessa, quasi irreale; è proprio là che cerchiamo quelle notizie che non si possono trovare
altrove, che parlano di un misterioso uomo che siede ogni notte davanti al Big Ben attendendo che
qualche ignaro viandante si fermi per comprare dalla sua bancarella, una strana pozione verde dal
potere rinvigorente. Quando siamo avvicinati da una donna tutta in tiro, che man mano che si
avvicina scopriamo essere troppo vecchia per noi e in cerca di soldi facili. A volte cediamo alla
tentazione di una notte, altre invece preferiamo la “Scarlet House”, un edificio in pieno stile
Vittoriano situato nel quartiere dei misteri, Notting Hill.
All’ombra di un lampione
Ci incamminiamo insieme al nostro bastone quando siamo attratti da una strana melodia suonata da
una vecchia signora che siede a terra all’imbocco di uno stretto vicolo; qualcosa si muove nel buio
lungo quella via accanto alla locanda del Gallo Piangente... Una voce di donna grida aiuto ma la sua
voce si perde nel nulla, e l'eco si spegne tra le grigie mura delle case. Un uomo che sembra uscito
da un circo, col cilindro e bastone, passeggia da quelle parti fischiettando la stessa melodia della
vecchia. In volto ha impresso uno strano sorriso. Una carrozza scivola via lentamente verso Baker
Street; alla guida un alto uomo con un mantello; eppure, nessuno lo vede. Nella lenta agonia del
gelido inverno che è alle porte, i lampioni restano l'unico appiglio caldo. La nebbia sta salendo e fra
pochi attimi sarà signora della notte. Intanto Al Prince Edward Theatre, Mr. Shark sta allestendo il
suo nuovo spettacolo, ancora senza nome... Qualcuno è seduto in un palchetto e osserva il
commediante preparare la scena. Costui, misterioso, ha un lungo codino di colore biondo cenere che
gli poggia sulle spalle e i larghi pantaloni alla zuava sembrano esser ancora più accentuati dal
chiaroscuro del posto. Una carrozza si ferma dinanzi ad un alto cancello che protegge una sontuosa
villa; Sir Ethler scende e il volto gli si oscura di triste malinconia. Miss Byrne, bella e curiosa se ne
sta alla finestra della camera, attendendo che il ricevimento abbia inizio. Eppure di Drake non se ne
ha traccia da ieri. Forse l'irlandese è sulle sue tracce... Nel buio, la luce del lampione ad olio riflette
i contorni di una strana maschera rossa. Essa aspetta. Loro aspettano.
La realtà dei fatti inspiegabili colpisce anche le sorti una bellissima donna e la sua ascesa in società;
la signorina Scarlet Holmes e la ragazze al suo servizio immerse nella risoluzione di un tremendo
delitto perpetrato alla luce soffusa della lampada del salone principale della Scarlet House, e una
guardia reale troppo poco incline a dire il vero. Dall’altra parte di Londra, il giovane Jaime Wood,
un trovatello affigliato da un orologiaio, è pronto a salpare verso il fulcro nevralgico della City, per
diventare un vero uomo e conoscere quello che la povertà gli aveva sempre proibito. Tic, tac, il
tempo scorre inesorabile; Tic, tac, avanti e indietro, ma forse le lancette sono ferme al centro del
quadrante, in una dimensione sconosciuta, la stessa in cui Calvin Bell fa la conoscenza di Mr.
Dodgson, un fotografo perso in un “paese delle meraviglie”, tessitore di segreti mai rivelati. Tutti si
chiedono cosa possa succedere quando la mezzanotte toccherà Londra. La metropoli di fine
Ottocento si sta preparando a cambiare.
“Vorrei sapere dove diavolo sia finito quello Scarver, Scatter, oh insomma! Qualunque sia il suo
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nome… Jaime, hai per caso quell’orologio con te?” disse il signor Bell aggiustandosi il lungo
cappotto di pelle marrone.
“Ma io, non so… Forse potrei… Si, ma…” il continuo balbettare dal giovane ragazzo dai capelli
color cenere era incessante e il suo volto era segnato dal terrore.
“Mister Bell, vorrei sapere cosa gli passa per la testa?” S’intromise l’arguta Miss Byrne
annusando l’odore di bruciato lungo tutto il tunnel sotterraneo.
“Ah si! Eccolo Qua!” Disse Jaime perdendo il balbettio e sventolando l’orologio in alto.
“Dividiamoci signori, prendiamo entrambe le direzioni” disse Conradine Byrne fregandosene dei
discorsi dei due,
“Ma ho l’orologio, e il signor Calvin è stato così gentile da…” riprese il balbettio di Jaime.
“Tranquillo Jaime, usciremo di qui, ma tu tieni stretto quel maledetto orologio, costi quel che costi”
cercò di tranquillizzarlo inutilmente Calvin Bell.
“Se succede come l’altra volta, non prestate attenzione in qualunque modo a strane voci o
apparizioni. Intesi?”
“Appari…cosa?” Jaime iniziò a tremare.
“Hai sentito bene ragazzo, apparizioni. Se può servire a salvarti la pelle, concentrati sul suono del
tuo caro orologio” disse Byrne incamminandosi nel buio del tunnel.
‘Tic, Tac, Tic, Tac, Tic, Tic, Tic, Tic,…’
Ultimo Mondo Gotico
Londra, nodo centrale del grande Impero Britannico fu la più grande ed importante città di fine’800,
dove personaggi come l’arguto Detective Sherlock Holmes ed efferati assassini come Jack lo
Squartatore lasciarono indelebili i loro marchi. Letterati e filosofi si sono dati battaglia, partorendo
numerosi volumi che sono diventati con gli anni vere e proprie leggende e hanno cambiato il modo
di concepire ogni forma d’arte che conosciamo. In Gothages, saremo immersi fino al collo in quelle
atmosfere così cupe ma talmente affascinanti che hanno generato personaggi indimenticabili come
lo scorbutico e sognante ispettore di Scotland Yard, Frederick Abberline e il suo inseparabile
“Assenzio corretto”, capace di fargli provocare visioni premonitrici; lo scrittore e poeta Oscar
Wilde, maestro Estetico, pioniere in Età Vittoriana in fatto di stravaganze, scandali ed eccessi. La
nostra memoria si perde ricordando personaggi celebri e oscure storie raccontate dai nostri avi a
riguardo dell’800, un periodo cupo e angoscioso, scenario della Guerra di Crimea e teatro di
spettacoli all’insegna dell’assurdo e della magia, dove uomini come Harry Houdini s’immergevano
in vasche piene d’acqua sfidando le dure leggi della fisica. Magie e illusionismo agli albori del
nuovo secolo, che da lì a pochi anni avrebbe concluso la sua corsa inarrestabile. Una profonda era
di cambiamenti e rivoluzioni che determinò la nascita di Logge Massoniche e Ordini Segreti dediti
allo studio dell’occulto, dove debordanti medium riportavano alla vita uomini morti, inscenando
tragedie e losche sedute spiritiche, illuminate dalle fioche luci di poche candele. Ma è anche la città
di quella concezione filosofica o teologica che vede la presenza di due essenze o principi opposti ed
inconciliabili, il dualismo del Dottor Henry Jekyll, brillante professore di giorno e di Mister Hyde,
nerboruto criminale di notte, incarnazione del male; un’orda di terrore che concepirà figure tetre ai
limiti della follia, come il dottor Stein che di notte trafuga cadaveri per cercare la vita laddove la
morte ha posato il suo tocco.
Lasciatevi coprire le spalle da un lungo mantello e immergetevi nel grigio fumo londinese; magari
cercate una carrozza che vi faccia fare un giro per la città di notte ed entrate in quel locale solo per
scovare qualche storia interessante, tanto per scrivere l’articolo che vi farà uscire dall’anonimato.
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Ma attenzione a non lasciarsi scappare nulla a riguardo della faccenda della trasformazione dei
cadaveri in torte, perché orecchi e occhi sono dappertutto, perfino dove la luce non batte mai. Bene
siete pronti? Aspettate. Non sentite anche voi? Ma cosa sta succedendo là fuori!
“Lord Hyems, perdoni i miei modi poco educati, ma temo che l’assassino dei tarocchi abbia ucciso
ancora!” Un Bobby.
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La storia di Londra
La storia della città è la storia dell'Inghilterra. In modi differenti, la città rispecchiò il declino e il
flusso sociale del paese, da piccolo avamposto solitario sull'orlo dell'Impero Romano nel primo
secolo, a centro nevralgico e pulsante del mondo nel diciannovesimo secolo; il commercio, le
banche, le importazioni di spezie e tè dalle Indie e la grande Flotta Navale Britannica della Casa
Reale, e le colonie sparse in tutto il globo.
Il sito, eretto sulle sponde del fiume Tamigi, fu fondato nel 42 d.C., con il nome di Londinum, e da
subito ebbe una grossa importanza per il commercio fluviale.
Questa posizione strategica permise alla città accogliere i nuovi mestieri provenienti dagli altri paesi
europei, che, incuriositi da questa nuova edificazione, sbarcavano di continuo in cerca di fortuna,
sfruttando oltre che il sistema fluviale dell’Isola, anche quello dell’Impero Romano.
Il fitto disegno di strade della città, poté dare ai contadini che vivevano nelle campagne, l’accesso ai
mercati del centro; questi percorsi divennero col tempo un importante via di comunicazione tra
Londra e i piccoli paesi al di fuori delle mura, ma soprattutto un sistema più rapido che collegava le
grandi città della Bretagna.
La città crebbe velocemente superando ogni ostacolo che trovava, diventando nel secondo secolo
d.C., il luogo di maggiore interesse di tutta l’Isola e sede amministrativa del Britannia Superior, che
era una delle province romane britanniche, create nel 197 dall'imperatore Settimio Severo.
Questa sistemazione permise la costruzione di un foro, una reale piazza dove furono insediati i
principali edifici commerciali e culto dell’intera città; così nacquero nuovi quartieri, e i cancelli che
davano accesso alla città dai quattro punti cardinali. I romani attribuirono loro dei nomi, che
rimasero nei secoli senza mai cambiare: Aldgate, Bishopgate, Newgate, Ludgate.
Inoltre, i Romani si impegnarono a prosciugare i territori paludosi che ancora infestavano alcuni
luoghi della città, recuperando la salute del Tamigi e diventando quello che fu il precursore del
grande progetto di Risanamento del diciannovesimo secolo, operato per conto del Parlamento
Britannico.
Il Periodo dei Romani a Londra è intagliato dentro le viscere della terra, al di sotto della città. Le
catacombe, case dei morti, si muovevano come vermi sotto le strade della città, coprendo ogni
angolo, tanto che col tempo, la credenza comune era che sotto la superficie vi fosse una seconda
città, al pari di Londra, così immensa e tetra che raccoglieva ogni sorta di diavolo. Col tempo, le
catacombe furono allargate e migliorate fino a diventare la rete metropolitana della città che
partivano da tunnel sotto i ponti fino a raggiungere i Docks a Southwark. I vecchi archi romani che
un tempo delimitavano le loro grandi case, divennero le grandi stazioni dei treni e tutt’ora oggi, agli
addetti ai lavori è possibile visitare le tombe degli antichi invasori.
Dopo il 410 d.C. la Britannia fu solamente il nome di una delle provincie romane. L’Imperatore
Honorius aveva istruito gli abitanti del luogo a guardare alle proprie difese, nel momento in cui i
Sassoni avevano iniziato la loro campagna per conquistare tutta l’Isola. Dopo poche decadi, la città
fu per la maggior parte abbandonata. I Sassoni, contadini che vivevano in piccole famiglie o
villaggi tribali, ebbero il bisogno di avvicinarsi alla città. In ogni caso, l’arrivo nel 604 dei
missionari Cristiani, salvò la città dall’ignominia. Le Chiese furono stabilite nelle vecchie aree
romane, incluso Lundenwic, il nome con il quale fu chiamata Londra (Wic si riferisce ad un porto o
una città commerciale). Un Vescovo fu assegnata a governare il Regno d’Oriente e la sua cattedrale
fu costruita a Londra. Fu così che nacque la St. Paul Cathedral, nella sua imponenza e architettura
gotica.
Londra cessò di essere una città sassone nei primi anni del 9° secolo d.C. Le incursioni vichinghe
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divennero frequenti, ma quella di maggiore violenza e che la storia ricorda come “giorno in cui
Londra pianse” fu nel 842: un’imponente incursione di più di 200 navi investì la città, che fu
saccheggiata in lungo e largo, mandando in rovina parecchi mestieri che si basavano sul commercio
e lo scambio.
I Danesi usarono la città come quartier generale nella distruzione del potere dei Sassoni durante
l’871-872. La storia narra che solo dopo una dura battaglia, Re Alfred poté salvare il luogo da una
rovina preannunciata. Nonostante tutto questo, Londra divenne di nuovo regina nel 886, quando Re
Alfred riattivò il commercio della città e cinse delle mura attorno ad essa per salvaguardare le
incursioni che fino a qualche anno prima avevano reso Londra una grossa area in cui violenze e
perversioni governavano. Il nuovo centro di Londra fu stabilito nell’ East-End, nel nato quartiere di
Aldwych, un fiorente centro di arti e costumi. Fu così che Londra fiorì definitivamente come città
portuale e di commercio. L’industria crebbe a dismisura nel settore metallurgico, nella creazione di
stoffe e nella lavorazione di monili fatti d’osso pregiato. L’arte della ceramica assunse un ruolo
primario, tanto da guadagnarsi il nome, che poi rimase per secoli, di arte lapidaria. Ciò fu permesso
dall’importazione di marmo dalla Norvegia, in cambio di lana inglese e ferro. Case di legno e pietra
massiccia sorsero in cime alle vecchie rovine della città romana, come fiori su una tomba.
Durante il regno nell’undicesimo secolo di Edward il Confessore, molti soldi e fatiche furono
distribuiti nello sviluppo di un convento – roccaforte benedetta nel nome di San Pietro, ma
conosciuta col nome di West-Cathedral. Il Palazzo Reale fu eretto accanto al convento, e questi
edifici divennero il centro governativo e di potere della città.
I Normanni vollero continuare ad usare Westminster come centro amministrativo della città.
William il Conquistator contribuì allo sviluppo della zona, che in epoca contemporanea fu descritta
come una grande fortezza chiusa da mura e cancelli imponenti. Chiese e Castelli abbondarono così
come i numerosi mercati e fiere che si potevano trovare in ogni quartiere. Un artista
contemporaneo, William Fitz Stephen, illustrò Londra come “la città più nobile tra le più nobili”.
Durante i tre-quattro secoli a venire, la città si restrinse sia taglia che in popolazione, ma i suoi
parametri generali, fatti di lustro artistico e ricchezza monetaria rimasero invariati.
La Londra circondata da mura e percorsa da strade normanne e sassoni, divenne quell’area
conosciuta con il nome di City, delimitata da una sponda dal Tamigi da Southwalk e Westminster
dalla parte opposta.
La città era grande per il suo tempo e notevolmente ricca. Ciò era dovuto alla sua posizione
geografica eccellente e la presenza di commercianti provenienti dalla Fiandre e dall’Italia. Col
tempo vi si stabilirono all’interno della City anche gli ebrei, portando capitale ma anche debiti. Fu
così che banche e istituti di credito crebbero come fughi, in edifici alti e grigi, che rispecchiavano
un po’ quell’aura minacciosa che la città mai aveva perso. I soldi che portarono i popoli dall’oriente
permisero la costruzione di uno dei più grandi organi di governo, la Tesoreria, che nel quartiere di
Westminster decretò l’ascesa del lusso e dell’aristocrazia.
La Morte Nera era alle porte e attraversò tutta l’Europa, assalendo l’isola nel 1348. In meno di due
anni, Londra, incluse le sue città esterne, furono ridotte di circa 40,000 abitanti. Piuttosto che
decimare l’economia londinese, la riduzione drastica della popolazione permise un aumento
personale della ricchezza, favorendo ai lavoratori specializzati di chiedere salari più alti per portare
a termine i lavori. Ma la continua guerra tra Inghilterra e Francia richiese continui rifornimenti di
truppe, creando problemi a riguardo dell’avanzamento dei territori.
Londra aveva già avuto concessioni speciali dai Governanti d’Inghilterra. La città aveva le proprie
leggi, corti e dogane, e durante il 13° e 14° secolo, i popolani costrinsero la Corona a nominare
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sceriffi per salvaguardare la sicurezza, ma vollero anche un proprio consiglio amministrativo.
Essere cittadini di Londra richiedeva dapprima un giuramento civico di fronte al popolo e alla
Corona, poi una tassazione. Una volta diventato cittadino, un uomo acquisiva il diritto ad un
mestiere, e all’acquisto di una proprietà, con la protezione delle Corti cittadine. Gilde e negozianti
controllavano chi poteva e non poteva diventare un perfetto cittadino della città più sviluppata
d’Inghilterra.
La quasi indipendenza della città dal resto dell’isola e la ricchezza ad essa annessa, crearono un
importante punto d’interesse nella Guerra delle Rose. Quando la dinastia York e le forze dei
Lancaster lottarono per il controllo della nazione, Londra sostenne il potere del governo affinché
restasse a lungo. Con l’ascesa della dinastia dei Tudor, Londra si trovò destinataria di progetti di
costruzione che migliorarono la città, e la Monarchia conobbe il suo miglior periodo.
Londra aveva già sperimentato un’evoluzione lenta ma in questi anni era visibilissima nell’area
dell’East-End, già centro nei secoli passati. A questo punto, la città fu costretta a costruire
nuovamente per sfruttare il massimo splendore di cui godeva; le mura cittadine furono lasciate, ma
al suo interno, c’erano un groviglio di strade che correvano dalla Torre di Londra alla St. Paul
Cathedral e incrociavano entrambe le sponde del Tamigi, da ponti granitici, connettendo il
Southwalk con il quartiere di Westminster, i quali erano sempre stati due entità separate.
Westminster occupava una posizione di rilievo nell’intera città, essendo teatro dell’ascesa reale
tanto che arrivò ad occupare la terra del Fiume Tyburn e la zona di Charing Cross, fino allo Strand.
Con la dinastia Tudor e Stewart, Londra sperimentò una crescita rapida e improvvisa, senza eguali.
Una delle maggiori ragioni fu ciò che accadde con la Dissoluzione dei Monasteri nel 1536. Queste
istituzioni viste precedentemente come antidiluviane, furono abbattute, ma ugualmente restarono
depositarie di grandi concessioni di terra, sia all’interno delle mura cittadine, che all’esterno, nelle
campagne che si perdevano a vista d’occhio. Enrico VIII, il quale stava vivendo seri problemi
monetari a causa del suo modo di vivere nel lusso sfrenato e nella stravaganza più totale, e per il
conflitto internazionale, pensò che tale problema derivasse dal potere dei Monasteri; nonostante il
serio problema, Enrico VIII pensò di mantenere vive le attività dei Monasteri, i quali garantivano
alla Corona, un reale guadagno in termini di numeri. Il Re spartì così le terre ai possedenti locali, ai
suoi cortigiani preferiti e agli ufficiali d’alto grado, per ricavarne un massiccio profitto. Questa
transazione fu il trampolino di lancio che permise di costruire un po’ ovunque e la popolazione di
Londra quadruplicò, nel periodo a cavallo tra la Dissoluzione dei Monasteri e il 1700.
Anche se la Grande Piaga e il Grande Incendio che devastarono Londra nel 1666, fecero crollare la
popolazione a mezzo milione in meno, diventando per numero identica a quelli che erano gli
abitanti di Parigi negli stessi anni.
Il Grande Incendio di Londra
«Poi, la città tremò fortemente, e gli abitanti tremarono altamente, e scapparono via con grande
stupore dalle loro case, per paura che le fiamme li potessero divorare: demoniaco e assordante, fu
il rumore del fuoco che colpì l'orecchio tutto intorno, come se ci fossero stati mille carri di ferro a
battere sulle pietre. Sarebbe stato possibile vedere le case cadere, cadere, cadere, da un lato
all'altro della strada, con enorme rumore, lasciando le fondamenta aperte alla vista del cielo.»
Una fonte dell’epoca.
Il Grande Fuoco cambiò di molto il carattere della città. Tre quarti degli edifici all’interno delle
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mura furono distrutti totalmente; stessa sorte capito alla St. Paul Cathedral. I primi edifici a cadere
sotto l’imponente massa di fuoco furono quelli in legno, ma anche quelli in pietra e mattoni caddero
successivamente. Immediatamente, le strade vennero allargate per consentire il forte flusso di
traffico urbano e separare gli edifici per impedire al fuoco di continuare ad albergare come unico
depositario del potere. Una maledizione si abbatté ovunque portando morte e distruzione come mai
la storia dell’isola aveva conosciuto.
Il Fuoco distrusse 13.200 abitazioni, 87 chiese parrocchiali, 6 cappelle, 44 "Company Hall", la
Royal Exchange, la dogana, la Guildhall, il Bridewell Palace e altre prigioni cittadine, la Session
House, quattro ponti sul Tamigi e sul Fleet, e tre porte della città. Rese senzatetto 100.000 persone,
un sesto della popolazione della città dell'epoca. Il numero di vite perse nell'incendio non fu mai
conosciuto, anche se leggende e storie urbane narrano che più di mezzo di persone milione
morirono, e i loro corpi rimasero senza identità.
Le immense proprietà distrutte in questo brutto periodo non possono essere stimate in meno di dieci
milioni di sterline. Per quanto distruttive furono le conseguenze immediate dell'incendio, dei suoi
effetti remoti beneficiarono le generazioni successive. Esso debellò completamente la grande peste,
che solo l'anno prima si era presa 68.590 vite. Gran parte delle strutture pubbliche, la regolarità e
bellezza delle strade, e la grande salubrità ed estrema pulizia di gran parte della città di Londra,
sono dovute a questo evento.
Sir Christopher Wren disegnò un piano stradale che sarebbe stato elegante ed ordinato al contempo,
ma che continuava a seguire gli stessi tratti urbani dei secoli precedenti. Questi quartieri così
sfarzosi e innovativi si possono notare nelle strade di Bloomsbury. Sir Wren ricostruì inoltre uno dei
simboli di Londra, la St. Paul Cathedral, ridonandogli quell’imponenza che l’aveva caratterizzata,
ma anche una facciata così gotica che anche il fuoco, se fosse ritornato si sarebbe inchinato di fronte
alla sua maestosità.
Verso l’Ottocento
Il mestiere marittimo del diciottesimo secolo portò sempre più la ricchezza nella città, dall’India e
dalle Americhe. Questi soldi concessero ai loro possedenti di beneficiare di enormi proprietà ma
anche di poter costruire edifici nuovi e miglioramenti nelle strutture pubbliche. Questi guadagni
coloniali permisero alla classe media borghese di sfruttarne i vantaggi e di posizionarsi nel WestEnd.
Le piccole comunità satellite come Islington e Hampstead divennero ben presto aree borghesi e la
nobiltà decise di estendere i loro territori oltre i confini, in aree come Brompton, Marylborne e
Chelsea.
I Londinesi vissero l’inizio dell’ascesa dei “Club”. Il fior fiore dei gentiluomini che solcavano le vie
lungo Mayfair e St. James ne furono i principali fruitori. Definiti da politica e ideologie, i Club
offrirono una casa civilizzata per gli ufficiali statali e quei uomini politicamente attivi. Oltre i Club
Politici, come Boodles o Whites, ce n’erano altri dediti ad interessi, come la scienza della Royal
Society o del Traveller’s Club; in altre zone di Londra invece, letterati e filosofi s’incontravano per
discutere su opere e pensieri che da lì a poco avrebbero rivoluzionato le idee e l’immagine della
città. Ciò che contribuiva a rendere speciali quei Club, era l’esclusività riservata all’elite nobiliare e
facoltosa del paese.
Le vecchie mura della città furono demolite, mentre altrettanti ponti furono costruiti per consentire
un passaggio più rapido da una parte a l’altra di Londra. I lavoratori seguirono le nuove industrie a
Southwalk e Rotherhithe favorendo nuovi mestieri negli anni centrali del secolo, come la gestione
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di birrerie, locande aperte in qualsiasi ora del giorno e l’ascesa del potere dei giornali.
Non era la sola voglia di creare qualcosa di nuovo, ma di imprimere un nuovo marchio, dei nuovi
ideali, migliorare il proprio ambiente.
Nella Londra del diciottesimo secolo il vizio e il crimine avevano raggiunto livelli estremamente
elevati. In mancanza di un corpo di polizia organizzato, ancora di là da venire, un gruppo di
magistrati locali pensò allora di istituire una squadra speciale, nel tentativo di mettere un po’
d’ordine nelle strade della capitale. Nacquero così i Bow Street Runners, sorta di investigatori dotati
di autorità che dovevano raccogliere e presentare al magistrato di turno le prove necessarie alla
soluzione di un caso. Finalmente nel 1829, Sir Robert Peel istituì ufficialmente, con il contributo
della Casa Reale, la Forza della Polizia Metropolitana. La Polizia Metropolitana iniziò la loro
marcia notturna per garantire protezione ai cittadini, ma ben presto Londra stessa si rese conto che
non bastava una forza speciale a far arrestare l’orda di violenza e crimini che stava dilagando in
ogni angolo buio del paese. Niente poteva essere controllato assiduamente e loschi traffici e oscuri
patti si legavano anche quando la città non dormiva, acquistando potere giorno dopo giorno.
Nacque in questi anni, con il Potere e l’immagine di sua Maestà la Regina Vittoria, quella che tutti
conoscono come l’Età Vittoriana, un periodo d’eleganza e decadentismo, dove la Scienza e la Casa
Reale si tenevano stretti per mano e le ideologie e la politica della Regina consentì a Londra e tutta
l’Inghilterra la fioritura di una nuova cultura. L’Età Vittoriana fu il trampolino di lancio sia per
l’economia mondiale Inglese che per quella Estetica professata nell’alta aristocrazia.
Per rafforzare la sua immagine di Capitale Mondiale del Progresso e della Scienza, Londra, per
mano della Regina Vittoria diede vita nel 1851 alla Grande Esposizione Universale, ospitata nel
sontuoso Crystal Palace, costruito appositamente per l’occasione a ridosso del verde di Kensington
Park. L’esposizione diede all’immagine britannica l’opportunità di mostrare al mondo la merce che
produceva e ciò che le colonie riuscivano a garantirgli con il minimo sforzo.
Nonostante l’Inghilterra crebbe a dismisura in differenti settori, Londra divenne l’impero più grande
che il mondo moderno avrebbe mai conosciuto.
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Inghilterra Vittoriana
L'epoca Vittoriana si divide in 2 grandi blocchi temporali, l'Era delle Macchine, caratterizzata da un
enorme progresso tecnologico che va dal 1837 (anno in cui Vittoria divenne regina) fino al 1886 e
fino al 1901 con l’Era Imperiale, caratterizzata dall'Impero commerciale britannico.
Durante l’era delle macchine, tutto ciò che accade nella vita sociale e politica si ripercuote nella vita
e nell’arte. Le caratteristiche importanti di questo periodo sono la fede nel progresso, l’ottimismo
della borghesia, il moralismo, la filantropia e il conformismo.
Mentre durante l’era imperiale, le principali preoccupazioni dell’Inghilterra in furono l’incremento
del commercio con l’estero e lo sviluppo dell’impero coloniale, che si era evoluto da un gruppetto
di pochi possessi in un insieme organico con una precisa identità.
Verso la fine del secolo copriva ¼ della superficie terrestre e comprendeva 1/3 della popolazione
mondiale. L'impero britannico includeva: Canada, India, Nuova Zelanda, Colonie Cinesi, Ceylon,
Caraibi, Australia, e parecchie zone dell’Africa.
L’Era delle Macchine
Durante l’Era delle Macchine, il processo di industrializzazione che era iniziato nel secolo
precedente continuò senza essere ostacolato. Durante la prima decade del secolo, le dure condizioni
di lavoro nelle fabbriche, l’elevato prezzo del cibo e la depressione economica causarono molto di
scontento tra i lavoratori, che cominciarono a organizzarsi in movimenti della classe lavoratrice.
Londra andava verso un futuro ormai sempre più vicino, a causa della industrializzazione già in uno
stato avanzato, questa ansia esistenziale, dunque, trova un unico momento risolutore nella fede
scientista nel progresso tecnologico, che fin dai tempi del Royal College of Science non lo
abbandonerà mai per gran parte della sua lunga, movimentata esistenza.
Gli operai dovettero aspettare il “Reform Bill” del 1867 per essere riconosciuti e il “Trade Union
Act” del 1871 perché le loro unioni venissero legalizzate. Nel frattempo il processo di costruzioni di
spettacolari macchine tecnologiche dai nomi assurdi e dall’aspetto roboante, prendeva la scena
principale del paese, come unico attore protagonista.
In Irlanda, il fallimento della piantagione di patate su cui i poveri dipendevano per la sopravvivenza
nel 1845 causò una terribile carestia che uccise migliaia di persone e causò una massiccia
emigrazione verso Londra, la quale chiuse i confini con enormi mura volute dalla Casa Reale, la
quale impose di arrestare tutti coloro che si trovavano a Londra senza permesso. L’impero
Britannico continuò a prosperare e a guadagnare forza e nel 1876 la regina Vittoria fu proclamata
Imperatrice d’India.
L’Era delle Macchine è stato un periodo pieno di contraddizioni, di industrializzazione diffusa e
progresso tecnologico, di estrema povertà, di sfruttamento degli operai e di grande guadagno per i
proprietari delle fabbriche,di riforme sociali senza precedenti, di scoperte scientifiche e
irrequietezza religiosa. L’applicazione della potenza del vapore alle macchine nell’industria tessile,
il tracciare nuovi canali e la costruzione di nuove strade e ferrovie, che resero i trasporti più facili ed
economici, trasformarono la Gran Bretagna da un paese agricolo in un paese industriale.
L’urbanizzazione significò intollerabile sovrappopolamento. Le case era per lo più costruite retro
contro retro e lato contro lato; non avevano lavatoi, fogne, rete idrica.
Per gran parte di questo periodo, industrializzazione significò spietato sfruttamento dei lavoratori.
Uomini donne e bambini lavoravano in fabbrica talvolta dalle 14 alle 16 ore al giorno,mentre i
proprietari pagavano loro salari molto bassi e chiudevano la fabbrica dei periodi di depressione
economica. Le donne venivano impiegate nei mattonifici, nelle fabbriche di piattini ceramica dove
l’avvelenamento da alluminio e zolfo minava la loro salute. Bambini molto piccoli erano sfruttati
nelle fabbriche tessili e nelle miniere. L’abisso che separava ricchi e poveri era così profondo che
non vi era rimedio.
Nell’ambito artistico non vi fu una grande rivoluzione, ma un proseguimento e un’innovazione di
quello fatto nel passato. I poeti vittoriani reagiscono individualmente alla condizione sociale,
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criticando o accettando i cambiamenti del loro mondo adattate di Shakespeare e melodrammi in cui
i protagonisti erano stereotipati e l’eroe vinceva sempre.
L’Era Imperiale
Le principali preoccupazione dell’Inghilterra in questo periodo furono l’incremento del commercio
con l’estero e lo sviluppo dell’impero coloniale, che si era evoluto da un gruppetto di pochi possessi
in un insieme organico con una precisa identità.
Anche se in Europa la politica estera inglese prevedeva di mantenere buone relazioni con gli imperi
del continente e rimanere all’esterno della alleanze europee, in Africa l'Inghilterra fu coinvolta in un
conflitto coloniale: la guerra boera.
Essa causò una forte depressione economica ed inoltre diede il coraggio alle colonie di avanzare
pretese di autonomia. A queste richieste il parlamento si spaccò in due fazioni: da una parte quelli
che si opponevano alla libertà delle colonie e dall’altra la fazione di coloro che comprendevano che
il modo migliore di mantenere l’impero era dare una certa indipendenza alle colonie.
Alla fine prevalsero questi ultimi ed ebbe inizio il processo di autonomizzazione.
Nel 1870 l’economia britannica entrò in depressione, a causa dell’aumento di competizione delle
altre potenze industriali, soprattutto Usa e Germania.
Le ultime due decadi dell’Età Vittoriana furono caratterizzate da un progresso sociale ed
amministrativo e da un ‘ulteriore trasformazione del paese, da monarchia a nazione democratica.
La posizione delle donne fu sottoposta ad un grande cambiamento, anche se molto lento. All’inizio
del secolo le donne borghesi dovevano, al momento del matrimonio, lasciare le proprietà ed i soldi
al marito. Il loro unico modo per guadagnarsi da vivere indipendentemente era darsi l’insegnamento
o fare la scrittrice, ma per la fine del secolo nacquero scuole e università per sole donne ed esse
acquistarono il diritto di fare diverse professioni.
L’impero donò potere e prestigio all’Inghilterra nelle relazioni con li altre nazioni. Di tutti i paesi
inclusi nell’impero, l’India fu quello che offrì il più vasto panorama in capo economico, e quello in
cui più di una generazione della borghesia ed aristocrazia trascorse gran parte della vita.
Gli anglo-indiani potevano essere insegnanti di scultura e lavoratori della creta o giornalisti, o
lavorare per la Compagnia delle Indie orientali, o servire nell’esercito.
Il Progresso fu il motto dell’Età vittoriana. Il periodo vide un grande progresso in tutte le branche
della scienza e per la fine del secolo alcune di esse,chimica e fisica ad esempio, erano applicate
all’industria e grandemente migliorate dal processo industriale. Ma il progresso scientifico scioccò
le credenze religiose vittoriane dalle fondamenta.
Nel 1859 il libro di Charles Darwin "Sull’origine delle Specie" tramite la selezione naturale fu
un’altra bomba. In questo libro sosteneva un’origine naturale dell’uomo. Come risultato della loro
lotta per la sopravvivenza sulla Terra, le creature si evolsero in nuove specie. Questa teoria negava
il disegno divino nella creazione degli esseri viventi e screditava il racconto della creazione della
Bibbia. Il protestantesimo vittoriano, che si basava sulla Bibbia, ne fu gravemente colpito.
Un’altra reazione al materialismo vittoriano, alla chiusura mentale e alla rispettabilità avvenne negli
anni ottanta del secolo con Oscar Wilde e il Movimento Estetico, che dichiarava che l’arte non
dovesse avere alcun proposito morale sociale o politico. L’arte era un fine a sé;i valori etici e morali
non erano necessari alla vera arte e alla vera bellezza.
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Fabbriche e Case nell’Età Vittoriana
L’Età Vittoriana è un’epoca colma di progresso ma talvolta vista con un senso di disprezzo. La
generazione successiva a quella che vide gli ultimi anni della Regina fu più consapevole dei difetti
che dello splendore di quell’età. Per i giovani, l’Età Vittoriana significa vivere un’eccessiva
tendenza a far denaro a tutti i costi. La Rivoluzione Industriale porta ad un incontrollato sviluppo
delle città; Londra cresce così in fretta sotto l’impulso della brama di denaro ad ogni costo tanto da
divenire sordida e malsana. Gli operai delle fabbriche vivono in quartieri, dove né strade né case
seguono un percorso organico: gli “slums”, quartieri degradati delle periferie in condizioni igieniche
disastrose. L’aria è piena di fumo e questo rende le case grigie e per nulla confortevoli. Tutto reso
inevitabile dalle fabbriche che sfruttano l’energia del vapore e devono essere costruite nelle
vicinanze delle miniere di carbone; gli operai vivono vicino alle fabbriche perché non possono
servirsi dei mezzi di trasporto a lunga distanza. Mentre però i dipendenti vivono in così misere
condizioni, i loro datori di lavoro abitano in grandi case nei sobborghi che raggiungono in carrozza.
Queste case sono ricche e sontuose ma per mantenerle serve una schiera di domestici il cui salario è
stato stimato di circa cinque scellini a settimana, pari al prezzo di venticinque panini. Ma queste
stesse case pur fornite d’ogni lusso, mancano di molte comodità. Anche nelle più ricche abitazioni
spesso non c’è la stanza da bagno e per lavarsi si adopera una tinozza posta accanto ad un fuoco di
carbone. Il riscaldamento centrale dipende tutto dal carbone e i camini posti in ogni stanza devono
essere puliti e riempiti ogni giorno. Di solito i domestici passano le giornate in una cucina riscaldata
nei sotterranei e la notte in minuscole stanze da letto nei sotto tetti.
Sopra la cucina la famiglia vive circondata dal lusso di stanze riccamente arredate. Il pianoforte non
manca quasi mai. Anzi si può affermare che il piano sia l’unico strumento nobile, anche più del
violino, per fare musica. Tutte le fanciulle imparano a suonarlo ed i giovani si riuniscono intorno ad
esso per cantare. Musiche sentimentali e leggere, Mendelsson e Chopin, ma la maggior parte delle
canzoni in voga sono d’autori dai nomi sconosciuti.
La potenza finanziaria raggiunta dalla borghesia fa di questa classe una società soddisfatta e poiché
l’Inghilterra è la prima nazione industriale al mondo, si ritiene che il popolo inglese sia superiore
agli altri; la sterlina è così solida che il suo valore subisce variazioni infinitesimali sul mercato
internazionale.
Religione
Le ottime condizioni dell’alta borghesia del tempo si riflettono nell’alta considerazione in cui è
tenuta la buona condotta morale dei singoli. Buona non per tutti perché spesso la moralità serve da
facciata per mascherare la magagne interne, ma in apparenza i borghesi sono zelanti e religiosi.
Sono state costruite in gran numero chiese, con la progressiva espansione delle città industriale ed
sono frequentate dai credenti come non mai è avvenuto prima.
Molte di esse sono conformiste, e cioè separate dalla Chiesa d’Inghilterra e per lo più metodiste, ma
le vera novità morale e religiosa del secolo è la fondazione dell’Esercito della Salvezza, voluto dal
generale Booth nel 1878. Altre importanti riforme sono avvenute in seno alla Chiesa Anglicana,
durante il secolo, come il movimento evangelico che pone l’accento sulla necessità d’essere buoni.
Le debolezze umane sono frequenti e diffuse ma sono tenute nascoste, ai fini di preservare
l’identità quotidiana. Vi è una serie di trattati e di pubblicazioni morali per rispondere alle esigenze
della comunità e sono diffusi soprattutto quegli opuscoli d’indole religiosa e castigata che si
possono leggere in un giorno e sono perciò stampati a migliaia.
Non mancano le opere serie e più profonde per l’ala dotta della Chiesa d’Inghilterra che ha sempre
sostenuto di non voler essere né cattolica né protestante ma specialmente nei primi anni del regno di
Vittoria c’è stato un rifiorire del cattolicesimo tra gli anglicani. Il movimento è guidato da Newman
che insieme ad un buon numero d’amici e di colleghi dell’università d’Oxford ha scritto più di un
centinaio di saggi chiamati “Tracts for the times”, quale contributo morale per i nuovi tempi. Infatti,
sono serviti a convincere la Chiesa d’Inghilterra a ripristinare le cerimonie e le dottrine degli antichi
giorni del suo cattolicesimo, prima delle riforme del XVI secolo. E’ così sorto un forte partito
cattolico nel seno della chiesa inglese e per quanto costituisce ancora una minoranza, continua a
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battersi per estendere la propria influenza nel paese.
La vita culturale
Nella battaglia per la morale e sul miglioramento dei rapporti umani le chiese trovano un valido
aiuto ed un fervido sostegno anche nel mondo della letteratura, in quegli scrittori e prosatori che
costituiscono le glorie del regno della Regina Vittoria.
Fin dal suo principio Thomas Carlyle diventa famoso per aver condannato nei suoi scritti quel
mondo soddisfatto e compiaciuto che sembra concedere una spiccata preferenza al denaro ed alle
comodità della vita più che alla bellezza ad alla verità; di quel mondo critica anche il sentimento
d’orgoglio con cui si parla della democrazia del paese. Ma Carlyle subisce l’influsso del pensiero
tedesco e il suo libro “Eroi ed il culto degli Eroi” costituisce un inno rivolto ai grandi dittatori della
storia.
Il ruolo di profeta e di predicatore del mondo vittoriano viene assunto da Matthew Arnold diventato
famoso come poeta lirico, ma anche come critico letterario: e come Carlyle propugna in Inghilterra
la conoscenza degli scritti di Goethe e di Heine, così come denuncia la compiaciuta soddisfazione
dei ceti borghesi, e sostiene che il loro atteggiamento verso la vita sarebbe stato migliore se
avessero seguito l’esempio da taluni paesi stranieri.
La sua opera più nota è costituita dai “Saggi di critica”; la grande diffusione avuta da questi lavori è
dovuta al fatto di essere pubblicati sui maggiori periodici e soprattutto da due riviste: “Edinbourgh
Review” e “Quarterly Review” che hanno un grande influsso sulla vita sociale.
Le due riviste sono state fondate nei primi anni del secolo, ma il periodico che ha la maggior
divulgazione e importanza nella vita inglese è il “London Times”: con i suoi caratteri minuti, fitti e
difficili a leggersi, questo giornale viene comprato e studiato attentamente da tutte le persone di una
certa levatura e dà notizia di tutti i dibattiti del Parlamento, discute di politica, di letteratura, di
morale e rappresenta la vera espressione della opinione pubblica inglese.
Con la diffusione della stampa si afferma anche il romanzo, che attraversa in questo periodo la
propria età dell’oro. Walter Scott con le sue opere d’intonazione storica e con i suoi romanzi
d’avventura (“Wawerley” “Rob Roy” “Ivanhoe” “L’abate” e numerosi altri) ne rende popolare la
forma fino a farne un espressione tipica della letteratura britannica. Non bisogna dimenticare quindi
anche Charles Dickens (1812-1870) che descrive la vita del tempo specialmente quelle degli umili,
con una satira pungente ed allo stesso tempo una vis comica che fa la sua fortuna e recano un
contributo non indifferente alle riforma, con cui si cerca di mitigare le ingiustizie, che le sue opere
condannano: la povertà in “Oliver Twist”, la piaga dei delitti in “Grandi Speranze”, l’inadeguatezza
della scuola in “Nicolas Nickleby”
Suo contemporaneo e rivale è Thackeray (1811-1863) che volge la propria attenzione alle classi
alte, ed il suo capolavoro “Vanity fair” è una delle più grandi satire di ogni tempo.
Ma le più grandi conquiste della letteratura vittoriana si hanno nel campo della poesia, soprattutto
per merito di William Wordsworth (1770-1850) che si può ritenere il Goethe d’Inghilterra, a capo
del movimento romantico: il suo amore per la natura si riflette nella descrizione della bellezza dei
monti, dei laghi e dei fiumi; il suo messaggio nella pace dell’animo, che la natura con la sua
schiettezza, sa offrire agli uomini. La poesia vittoriana è dominata soprattutto da Alfred Tennyson
(1809-1892). Le sue prime liriche risalgono agli anni in cui la principessa Vittoria è poco più che
bambina, le sue ultime quando lei è settantenne ed il poeta ormai ottantenne. Come Wordswoth
anche Tennyson insegna l’amore per la Natura ma usa un linguaggio meno semplice e più dotto.
Come molti poeti romantici, anche Tennyson scrive molte opere di poesia sul Medio Evo (come gli
“Idilli del re” dove il protagonista è Re Artù) ma essendo attento ai progressi scientifici del tempo si
tiene al corrente del movimento di pensiero, che durante questo periodo, dà al mondo alcune delle
opere più significative in materia. Non dimentichiamo poi Oscar Wilde, principale esponente
dell’Estetismo, movimento artistico tendente al decadentismo; scrittore e collaboratore fisso del Pall
Mall Gazette e del Dramatic View ma anche famoso a teatro per opere come “L’Importanza di
Chiamarsi Ernesto”. Le sue opere più famose e venate di un tocco gotico che tanto fa scalpore in
questi anni sono: “Il Ritratto di Dorian Gray e, Il Fantasma di Canterville”.
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La Scienza
Due anni dopo la pubblicazione degli “Idilli del re (1859) di Tennyson, appare una delle opere di
carattere scientifico più rivoluzionaria tra quante pubblicate dall’inizio del secolo: l’”Origine delle
Specie” di Charles Darwin nella quale l’autore, come dodici anni dopo nell’Origine dell’Uomo”,
tratta il problema dell’evoluzione. Già il nonno di Darwin aveva pubblicato un libro sull’argomento
nel corso del secolo precedente e d’altronde l’idea non era nuova, infatti, anche gli antichi Greci
dell’età classica avevano affrontato tale tematica. Ma Darwin è il primo a spiegare con rigore
scientifico ed in base ai dati dell’esperienza come è avvenuta l’evoluzione dell’uomo e delle altre
specie. I suoi scritti sono stati seguiti dall’Antichità dell’Uomo” di Lyall e dalla “Comparsa
dell’Uomo” di Huxley, tutti libri che portano un soffio rivoluzionario nelle idee che il mondo
europeo ha auto fino poco tempo prima, sul passato antico dell’uomo e che obbliga tutte le chiese a
rivedere il problema della creazione e del creatore. Tra gli altri aspetti scientifici è da annotare, nel
1851 la prima grande Esposizione Universale, organizzata dallo stesso principe consorte e tenutasi a
Londra al Crystal Palace in Hyde Park, e che è una gran rassegna dei rapidi progressi compiuti
dall’Inghilterra nel campo dell’industria e delle arti applicate. L’Inghilterra svolge un ruolo
fondamentale nel campo dello sviluppo scientifico internazionale in tutto il secolo. Bisogna
ricordare Stephenson uno dei pionieri nel campo delle ferrovie, Humprey Davy e Clark Maxwell od
Oliver Lodge negli studi della teoria e delle onde radio, Lister i cui lavori sulla sepsi medica
permettono trionfi sulla medicina e chirurgia. Prima della fine del secolo, Rutherford compie i primi
esperimenti sull’atomo e nel campo delle applicazioni pratiche immediate. Nel 1888 Dunlop
inventa i pneumatici. Nel 1890 si costruisce la prima linea ferrovia sotterranea londinese che tocca
tutte le fermate della città, e nel 1894 del canale navigabile di Manchester che da forte incremento
al commercio ed alla ricchezza dell’Inghilterra del Nord. Si hanno infine gli studi sulla
radiotelegrafia, un campo nel quale Guglielmo Marconi conduce importanti esperimenti sul suolo
inglese.
Le arti e la scuola
Tanti progressi hanno avuto luogo in Inghilterra, mentre l’istruzione pubblica si trova inferiore a
quella d’altri paesi. Infatti, nel 1839 il governo crea un apposito ministero per sovrintendere
l’istruzione e solo nel 1870 vengono fondate le prime scuole elementari. Alla fine del secolo
l’educazione elementare diventa obbligatoria e gratuita per tutti i bambini, mentre simili progressi
nell’istruzione secondaria, tardano fino al 1901. Ci sono però delle scuole di grammatica pubbliche,
le “public schools”, che danno lezioni quotidiane in cambio di modiche rette, ma solo le classi
borghesi possono permetterselo. Le “Private Schools”, sono invece scuole private che solo le classi
ricche hanno il lusso di frequentare.
Anche nel campo universitario l’Inghilterra è alla retroguardia: al momento dell’incoronazione della
regina Vittoria, è l’ultimo paese in Europa in fatto d’università, e solo nel 1835 viene fondata
l’università di Londra, che promuove l’istituzione d’analoghi istituti sul resto del territorio. Nel
1820 l’Inghilterra ha due università e la sola Scozia quattro, mentre un secolo dopo ne conta undici
nel territorio inglese più uno in Galles, tre in Irlanda, e quattro in Scozia. Fin dall’inizio tutte le
università sono aperte ai giovani di entrambi i sessi a parte Oxford e Cambridge che aprono i loro
corsi alle donne nel 1870. Nel campo musicale l’Inghilterra non ha compositori di grido. La grande
fortuna di Londra è aver reso celebre lo spettacolo musicato, il “musical”, per averlo fatto
furoreggiare in tutti i teatri del West-End, raccogliendo consensi in tutta Europa.
Nel campo della pittura i grandi pittori del XVIII secolo, come Reynolds e Gainsborough, sono
seguiti da altri grandi artisti come Constable, un vero romantico, e Turner, che diventa uno dei primi
impressionisti europei. Il più noto dei movimenti artistici dell’età vittoriana s’ispira, come in
architettura ed in letteratura, al tardo Medio Evo: è il movimento “pre-raffaellita” ed imita la pittura
ad olio del rinascimento, non solo nella tecnica ma anche nell’amore dei dettagli e nella minuzia dei
particolari. Gli alfieri del movimento sono il poeta Dante Gabriele Rossetti e il suo amico Burne
Jones.
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Sport
Lo sport assume una grande importanza sia come fatto atletico che educativo, non solo per il
vecchio adagio latino “mens sana in corpore sano” ma perché si scopre che i principali sports
britannici, cricket e football, esaltano lo spirito di squadra ed sono adatti a plasmare lo spirito
nazionale. Alla metà del secolo entrambi i giochi vengono praticati senza regole fisse e su campi di
grandezza variabile, e non delimitati con precisione. Ma col miglioramento delle comunicazioni
ferroviarie si pensa di cominciare ad organizzare incontri fuori sede, e si rende necessaria
l’unificazione delle regole. Si fondano leghe che raggruppano squadre e praticanti dei due sports,
giungendo in breve al professionismo. La prima associazione nazionale di football viene istituita nel
1873 ed il professionismo viene riconosciuto legalmente nel 1885. L’organizzazione del cricket è
affidata al M.C.C. (Marylebone cricket club) fondato nel 1781. Gli incontri tra circoli diversi si
sono cominciati ad avere nel 1850, e nel 1880 si tiene il primo incontro tra Inghilterra ed Australia.
Quanto agli incontri di football, servono come diversivo per dare sfogo alla carica emotiva
popolare, che si manifesta troppo spesso in rivolte e torbidi inganni politici.
Lo sport rimane però un interesse di nicchia, riservato alla classe agiata, per i suoi costi elevati.
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Scandali e Cospirazioni nella Corte Reale
In Inghilterra agli inizi dell’Ottocento regna re Giorgio IV, attorno al quale si innesta una spirale di
trame per la successione, infatti re Giorgio IV (figlio di Giorgio III) non ha figli. Alla sua morte sale
al trono il fratello Guglielmo IV. Il problema si ripresenta perché nemmeno Guglielmo IV ha figli e
la sua morte potrebbe segnare la fine dalla dinastia dei Windsor sul trono d’Inghilterra. La partita
per la successione si riduce agli altri figli di Giorgio III: una è femmina ed è tagliata fuori dal gioco,
va in sposa al principe Leopoldo, destinato più tardi a diventare il re del Belgio. Un altro figlio è il
duca di Clarence che non ha alcuna intenzione di sposarsi e l’ultimo è Edoardo che ha cinquanta
anni e vive da più di vent’anni con una donna di spettacolo. Quest’ultimo viene interpellato e,
seppure con riluttanza, si fa convincere. Gli viene scelta come moglie una sorella vedova di
Leopoldo, Vittoria Maria Luisa, ma nemmeno con lei Edoardo riesce ad avere figli.
Sua Maestà la Regina Vittoria
Finalmente nel 1818 Vittoria Maria Luisa annuncia di aspettare un figlio, il futuro re d’Inghilterra,
ma quando nel 1819 avviene la tanto attesa nascita, si scopre che l’erede è una bambina. La notizia
colpisce tutti i reali come una fucilata. Il presunto padre non riesce nemmeno a sceglierle un nome,
perché muore quando la piccola ha solo otto mesi. La bambina viene così chiamata dalla madre con
il suo stesso nome, Vittoria.
La bimba nasce con una malattia genetica, cioè è portatrice sana di emofilia; una scoperta che ha
dato voce a numerose ipotesi, riguardo la paternità di Edoardo: metterà al mondo infatti una parte
dei suoi nove figli emofiliaci o portatrici sani di emofilia. La bimba cresce tra l’affetto della madre,
dello zio Leopoldo e dei due figli di lui, suoi cugini Alberto ed Ernesto. Guglielmo IV muore nel
1837 quando Vittoria ha diciotto anni: la ragazza mostra da subito di avere una scorza dura e un
carattere determinato: prende da subito in mano le redini della situazione dando disposizioni sul
funerale dello zio, predisponendo la composizione del corteo e tutto il resto.
Quando un anno dopo viene ufficialmente incoronata Regina d’Inghilterra dimostra di conoscere a
fondo la situazione del suo paese, e da subito riforma la scuola "l’ignoranza non ci farà entrare
vincitori nel XX secolo", dice ed impone subito nuove leggi che riducono l’orario di lavoro delle
donne e dei bambini, diventando così in poco tempo molto popolare. Decide di sposare il cugino
Alberto, che si dimostrerà di grande aiuto e il loro sarà un vero matrimonio d’amore.
Attentato alla Regina
Durante la prima gravidanza di Vittoria, un diciottenne, tale Edward Oxford tentò di assassinarla
mentre stava passeggiando in carrozza con il Principe Alberto verso Kensington Palace. Oxford
sparò due volte, ma entrambi i colpi mancarono il bersaglio. Una Guardia Reale che accompagnava
i Reali in carrozza giurò di aver visto uno strano uomo con un cilindro viola, aggirarsi nel parco
poco prima che Oxford sparasse. Durante il processo per alto tradimento, lo stesso Oxford dichiarò
di non ricordarsi nulla dell’attentato e sottoposto più volte a dure prove per testimoniare la realtà dei
fatti, continuò sempre a negare, tanto che fu giudicato malato di mente e rinchiuso al manicomio
criminale di Hilltown Grace. Alcuni sostengono che una cospirazione interna alla Casa Reale fosse
dietro il tentativo di assassinio, persone legate all’erede di Vittoria, il re di Hannover, suo zio.
L’Ascesa Politica e il Muro che imprigionò Londra
Difficoltoso fu il rapporto tra la Regina e il Parlamento Britannico. Offensivo nei riguardi della
Regina fu il ministro degli esteri, lord Palmerston, che spesso agì senza consultare né il consiglio
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dei ministri, il primo ministro o la Regina. Nel 1849 Vittoria inviò una nota di lamentela a lord John
Russel perché Palmerston aveva inviato note ufficiali a leaders stranieri senza che lei ne fosse a
conoscenza. Vittoria ripeté le sue rimostranze nel 1850, ma senza effetto. Fu solo nel 1851 che lord
Palmerston fu rimosso dal suo incarico, annunciando l'approvazione del Governo Britannico al
colpo di stato di Napoleone III, senza che il primo ministro ne fosse informato preventivamente. La
Regina reagì alla vittoria con la proclamazione pubblica di quella che fu la ricostruzione
dell’identità londinese, attraverso una nuova costruzione di mura imponenti che avrebbero
circondato la città e avrebbero negato l’accesso a tutti coloro che non avevano documenti o
permessi di visto. La Regina Vittoria voleva prendere le redini sociali della sua città natale e
garantirgli una crescita esponenziale favorendo i veri londinesi a discapito dei migliaia di stranieri e
clandestini che lentamente stavano avendo consensi perfino in Parlamento. Fece in modo che alti
ufficiali della Royal Guards controllassero i quattro accessi cittadini alle mura e che non vi fossero
sconti di pena su coloro che provavano a infrangere la sua parola.
Nonostante tutto fu un periodo molto faticoso per la regina Vittoria, durante il quale Russell fu
primo ministro. Nel 1849 l’irlandese William Hamilton, disoccupato e rancoroso, tentò di
spaventare la Regina scaricando una pistola a salve in sua presenza. Hamilton fu condannato ai
sensi della legge del 1842 con il massimo della pena. Nel 1850 la Regina venne insultata dall’ex
ufficiale dell'esercito Umbert Charmichael il quale era era stato destituito dal comando un anno
prima. Mentre Vittoria passeggiava in carrozza, Charmichael la colpì con il bastone da passeggio,
colpendo il suo cappello e graffiandola. Charmichael venne processato, e, non riuscendo a provare
di essere malato di mente, subì la stessa condanna di Hamilton.
La Sventura che porta al Potere
In meno di 11 anni Vittoria mette al mondo 9 figli. Alice fu la figlia prediletta della regina, ma
anche lei, come le altre figlie, e i due figli maschi, portò con sé il gene dell’emofilia. Alcuni suoi
figli muoiono, e nel 1861 anche il marito muore a causa della febbre tifoidea che stava mietendo
vittime a Londra. Per la regina è un colpo durissimo. Dopo due anni di lutto e di dolore, instaura
una profonda amicizia con John Brown, il suo stalliere, che diventa suo uomo di fiducia e suo
consigliere fino alla morte di lui che avviene nel 1883, per i postumi di una aggressione (molti
vedevano di cattivo occhio che uno stalliere fosse diventato fiduciario della regina).
Nel 1880 la Regina finalmente si ripresenta davanti ai londinesi, e al cospetto di circa 1.0000000 di
persone tutte accalcate sotto la Tower of London, dichiarò fuorilegge tutti coloro che non avevano il
visto per soggiornare a Londra e coloro che erano ‘Senza Nome’. Le mura cittadine furono
rafforzate e i controlli aumentati. Il 1881 fu ricordato come un anno di terrore, i cui molti cadaveri
lasciati a marcire lungo le mura, generarono la tremenda invasione di topi dell’Agosto del 1881,
culminata con la paura di una nuova ondata di peste e l’effettiva morte di circa 12.345 londinesi. Le
mura restarono solide ma si aprì un varco nei pressi di Regent’s Park, nel territorio irlandese, che
favorì una nuova ondata di crimini che diede a Londra il nomignolo di Città delle Ombre.
La Fine di un Era
A 64 anni compiuti, Vittoria è praticamente sola; il figlio Edoardo, erede al trono, grasso e abulico,
è incapace di aiutarla nella conduzione del regno. Alice, la figlia prediletta, è morta giovane e parte
dei nove figli ancora vivi, sono gravemente malati di emofilia, e altri sono in giro per l'Europa
sistemati con matrimoni di interesse, e sono praticamente assenti dalla vita politica internazionale:
nessuno dei figli sarà all'altezza del carattere della madre. Affettivamente la regina sembra una
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donna finita, nonostante ciò non si perde d'animo e comincia a viaggiare e a lavorare sodo per fare
dell'Inghilterra una potenza internazionale. Arriva anche in Italia dove acquista numerose opere
d'arte da esporre alla National Gallery di Londra. La piccola regina che era stata messa al mondo
quasi per scommessa, diventa così l'imperatrice più potente della terra: vanta possedimenti in India,
Oceania, Africa e tutto il mondo guarda all'impero economico del Regno Unito come ad una guida
assoluta grazie alla sua lungimiranza e alle sue straordinarie capacità di statista.
Il regno della regina Vittoria è stato il più lungo dell’intera storia inglese ed ha permesso al regno
britannico di essere la nazione più potente del mondo. Potenza e ricchezza dovute soprattutto al
fatto di aver saputo precedere ogni altro paese europeo sulla via del progresso industriale e Politico.
Giunse il primo mese del nuovo secolo; il regno di Vittoria aveva conosciuto parecchi turbamenti ed
era passato attraverso molte difficoltà. Nei due giubilei celebrati dalla Regina nel 1887 e nel 1897 si
era costatato come il popolo inglese fosse legato a lei da venerazione e come i sentimenti
monarchici fossero radicati più che mai. Per tutto il regno di Vittoria, l’industria britannica era stata
incoraggiata a spese dell’agricoltura al punto che si erano avute difficoltà enormi per garantire il
nutrimento della colazione sempre crescente. Nel 1900 l’industria britannica perdeva la sua
supremazia perché anche Germania, Stati Uniti, Francia ed Italia erano divenute potenze industriali.
Lo stato più ricco del mondo era ormai gli Stati Uniti d’America, e la Germania stava diventando lo
stato più ricco d’Europa mentre di là dall’Europa si delineava la potenza della Russia e del
Giappone. Anzi uno dei segni più evidenti che l’Europa stessa aveva perduto nel mondo quella
supremazia di cui fino allora aveva goduto è dato dal fato che il Giappone trovò nel 1902 l’alleanza
militare di una potenza europea, l’Inghilterra. Era finita l’epoca dello splendido isolamento, l’età in
cui non aveva avuto bisogno d’alleati. Nel 1904 stringeva un patto stavolta con la Francia: alleanza
che non era tale per il solo fatto che si volle nasconderla sotto il termine d’Intesa.,che nel 1907 fu
allargata alla Russia. L’Età Vittoriana era finita: cominciava una nuova epoca in cui l’Inghilterra
dopo cento anni d’isolamento sarebbe stata coinvolta in nuove guerre.
Il 22 gennaio 1901 Vittoria ha 82 anni, è stanca e malata, ma chiede di fare una gita in carrozza nei
boschi di Osborne. Qui chiude gli occhi dolcemente, tanto che la sua dama di compagnia ordina al
cocchiere di rientrare in silenzio credendo che la regina stia dormendo. Ma Vittoria non si svegliò
più.
La ‘Questione Irlandese’
Uno dei maggiori disagi che Londra si trovò ad affrontare durante l’Età Vittoriana fu la
‘Questione Irlandese’, un grave problema politico interno del Regno Unito e dell’Irlanda del
Nord, nato da forti contrasti culturali, religiosi e sociali con la popolazione irlandese. Problemi
noti all’Inghilterra fin dal XII secolo e al regno di Enrico II, la quale dinastia Tudor tentò di
imporre il Protestantesimo all’interno della società cattolica irlandese.
Le terre irlandesi furono confiscate e assegnate a coloro che simpatizzavano per gli Inglesi o a
protestanti "trapiantati", come gli Scozzesi che Giacomo I fece trasferire nell’Ulster.
Nonostante la concessione di un Parlamento indipendente, nel 1782, ottenuta grazie all’attività
del leader protestante Henry Grattan, l’insoddisfazione degli Irlandesi non si placò. Nel 1798,
Wolfe Tone e i suoi Irlandesi Uniti si ribellarono contro il dominio inglese. Quale conseguenza
diretta della rivolta di Tone – repressa brutalmente – l’Inghilterra e l’Irlanda furono unificate nel
1800.
Nel 1829 fu varato il Catholic Relief Bill; furono resi eleggibili i cattolici al Parlamento
britannico e alle cariche statali dopo un lungo processo di emancipazione cattolica durato secoli.
Fu però durante metà del 1840 che una grande carestia diede il via ad una massiccia
immigrazione degli Irlandesi verso le Americhe e questo profondo stato di crisi fece si che Londra
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venne accusata come principale artefice. La Regina Vittoria e il Parlamento Britannico
ordinarono di cessare ogni rapporto politico con la vicina Irlanda e ritornare alle maniere forti,
che vedevano gli Irlandesi di avere qualsiasi diritto politico e sociale all’interno dell’Impero. La
Questione Irlandese cominciò a conquistare molti liberali anche britannici, commossi dallo stato
di salute precario dell’Irlanda.
Dopo la grande carestia, il malcontento irlandese verso Londra si fece sempre più acceso. E
mentre l’Inghilterra prosperava, l’Irlanda deperiva e continuava ad essere un paese puramente
agricolo, arretrato e semi-selvaggio, un paese di miseri contadini fittavoli.
La durissima repressione del Sinn Fein, il movimento indipendentista irlandese, da parte dei
governi conservatori britannici negli anni sessanta non servì a bloccare la richiesta dello
Governo Autonomo presentata al parlamento dal deputato irlandese C.S. Parnell, che incise
profondamente nel panorama politico britannico.
Un gruppo dissidente irlandese guidato dal leader Jacob, assassina il Governatore inglese e il
suo segretario e apre le definitive porte verso una guerra senza esclusione di colpi, combattuta
nelle strade di notte e agli angoli oscuri dei sobborghi inglesi.
Successivamente, nel 1886, il primo ministro liberale W.E. Gladstone cercò di far approvare il
Governo Autonomo, ma sconfitto, si dimise, e fu sostituito dal conservatore antirlandese
Salisbury. I liberali si scissero in gladstoniani e unionisti, ma neanche i successivi governi
Gladstone e Rosebery (1892-1895) non riuscirono a varare il Governo Autonomo, il quale riuscì
ad essere approvato quando l’Età Vittoriana fu solo un ricordo lontano della storia inglese.
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Cronologia degli Eventi in Età Vittoriana
1837: Vittoria viene incoronata regina d’Inghilterra. Inizio dell’Età Vittoriana.
1839: Lo Statuto del popolo per la riforma parlamentare viene presentato al parlamento e rifiutato.
1842: L’Atto Ministeriale proibisce l’impiego di bambini sotto i dieci anni e di donne nel
sottosuolo.
1843: Charles Babbage e il suo formidabile genio, mette a punto la Macchina a Vapore.
1846: L’abolizione delle leggi sul frumento riduce il prezzo del pane.
1847: Cresce il sottoproletariato e cominciano le prime avvisaglie di individui chiamati “Strangers”.
1851: A Londra, in mostra al Crystal Palace per volere della Regina, la prima Grande Esposizione
Universale. La Regina Vittoria fa erigere imponenti mura intorno Londra per sbarrare l’accesso ai
non residenti.
1854-1856: Guerra di Crimea: la Gran Bretagna entra nell’alleanza con Francia e Turchia contro la
Russia.
1867: Il Parlamento approva la legge che dà il voto agli operai in paesi e città.
1871: Il Trade Union Act legalizza le unioni degli operai.
1876: la regina Vittoria è proclamata Imperatrice dell’India.
1880: La Regina Vittoria fa radunare un’imponente folla davanti ala Tower of London per
annunciare che non ci sarà nessuna pietà per coloro che non avranno il permesso per calpestare il
suolo londinese; le mura cittadine vengono rinforzate. Londra entra nel periodo buio dell’Età
Vittoriana.
1881: Allo scoccare della mezzanotte del 1° Gennaio, le lancette del Big Ben si fermano e
improvvisamente cominciano a scorrere al contrario. La città viene è in preda a invasioni e tumulti
da parte dei ribelli. All’alba si ripristinerà la pace e si conteranno più di duemila morti.
1884: Il Parlamento approva la legge che dà il voto ai lavoratori agricoli.
1893: Viene fondato il Partito Laburista Indipendente. Londra diventa il più grande Impero del
mondo civilizzato.
1899-1902: la guerra Boera è combattuta in Sud Africa tra Inglesi e fattori olandesi.
1901: Declino dell’Età Vittoriana e morte della Regina Vittoria.
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Londra Vittoriana: la Città, gli Angoli Bui, i Misteri, le Passioni e gli Scandali.
West-End
Fin dall’inizio del Regno di sua Maestà la Regina Vittoria, il West-End è abbastanza esteso fino a
raggiungere Hyde Park. Le aree di Hammersmith, Fulham, Kensal Green e Notting Hill, fin dagli
inizi del secolo sono stati terreno coltivati, ma ora stanno acquisendo un crescente carattere
suburbano. Le fattorie ancora non sono presenti ai confini di questi quartieri, ma fanno parte di
piccole città, come Acton e Kew.
Fin dal secolo scorso, il Nouveau-Riche della classe media borghese cercò posti tranquilli dove
vivere senza il caos assordante del centro cittadino e lontano dal crimine che dilagava in ogni
strada. Di conseguenza, il West End fu l’area di Londra che ebbe la crescita più veloce, di carattere
alto borghese, professionale e inizialmente, godeva di tranquillità. La ricca élite aristocratica si
estese a tal punto, che in queste zone non era difficile scorgere coppie di uomini e donne
dall’abbigliamento regale che passeggiavano mano nella mano, osservando con un certo distacco
tutti i curiosi che si avventuravano fino al West End, per vedere con occhi propri lo sfarzo e
l’esplosiva innovazione artistica della città.
Il West End diventa il centro sociale e culturale della città nonché sede dell'abitazione della famiglia
reale. Famosi sono i molti teatri presenti in questa zone che conoscono nell’Ottocento il massimo
splendore artistico. Nel gergo comune, West End è conosciuta come una delle tre principali aree di
Londra: la City, per quanto riguarda la finanza e gli affari, Westminster, per il governo e
l'amministrazione e West End per l'intrattenimento ed il turismo.
West End, che comprende Green Park e St. James Park, è delimitata ad est dalla City, a sud-est dal
Tamigi, a sud da Victoria Street, ad ovest da Grosvenor Palace, ed infine a nord da Piccadilly. La
zona sorge sulle rovine della antica Londra romana e medievale.
Hammersmith
Prestigio Sociale: Borghesia; Nobiltà Minore; i contadini stanno scomparendo.
Crimine: Medio-Basso
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Artigianato Locale, Coltivatori e Spie.
Questa è la parte più a Ovest di Londra dove arrivare prima di uscire dall’area del London Council
County. Percorrendo Hammersmith sei già fuori dalla città, in una piccola area chiamata Acton.
Hammersmith vive i suoi primi anni di fiorente sviluppo diventando l’arteria principale occidentale
fuori città, attraverso Pond Street. Quest’area è un assortimento di vecchie case e piccole fattorie
che stanno scomparendo a favore di posti dove risiede la servitù che lavora nelle grandi case vicino
Kensington, Brompton e Mayfair, per la classe media borghese.
Ad Hammersmith puoi camminare su strade pavimentate e guardare agli angoli dei marciapiedi, le
moderne file di appartamenti decadenti che stanno spazzando via la staticità del secolo scorso.
Ciononostante si possono ancora notare piccole fattorie che ancora resistono nel bel mezzo della
crescita dei nuovi edifici e delle vie di comunicazione. Vi si possono trovare fabbri ferrai e artigiani
che lavorano costantemente, notte e giorno, nei loro negozi che si tramandano di padre in figlio,
senza l’ausilio delle nuove macchine-lavoro.
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La povertà è meno visibile qui che nella città, anche se alla fine delle vecchie strade, il degrado
ancora persiste e ci sono più famiglie che convivono sotto lo stesso tetto, aspettando che qualche
benefattore gli faccia una cospicua offerta per comperare i loro terreni.
La stazione ferroviaria è notevole in questa zona e conta tre linee: North-Hammersmith – SouthHammersmith – e una recente costruzione per la linea metropolitana che sarà completata solo nel
1889. Questa stazione si connette attraverso Victoria Station fino a raggiungere i primi avamposti
fuori le mura di Londra. Inoltre, la stazione è anche l’ultima fermata prima di lasciare la città per
Richmond. Le terre in questa area prevalentemente sono possedute da Lord Edward Kensington IV
e Lord Elmure Severn. Mentre alcuni lembi di terra sono ancora in vendita come la maggior parte
delle case che sono in costruzione. Questa speculazione edilizia ha favorito la crescente presenza di
individui che fanno di tutto per rubare notizie su eventuali sviluppi terrieri da parte di signori
facoltosi e sono disposti a rivelare nomi e fatti a coloro che sganciano denaro sonante. Il secolo
scorso, Hammersmith era parte integrante di Kensington, mentre ora è un distretto separato con un
proprio carattere sociale. Le case che potete trovare in questa zona sono similari a quelle che si
trovano a Belgravia e Kensington ma di dimensioni ridotte e dalla natura più conveniente.
Nella parte settentrionale del distretto, dove Uxbridge Road divide Waterloo Place, nel 1890 sarà
costruita una macchina per generare elettricità nel sottosuolo urbano.
Fulham
Prestigio Sociale: Borghesia; Nobiltà Minore; i contadini stanno scomparendo.
Crimine: Medio-Basso
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Artigianato Locale, Coltivatori e Spie.
Fulham è in un’area delimitata a sud di Hammersmith e si estende su tre lati lungo le rive del
Tamigi, anche se abbastanza distante dagli scarichi imponenti che provengono dal centro della città.
Come la vicina Hammersmith, anche Fulham ha vissuto recentemente uno sviluppo crescente, sia in
fatto di popolazione che di mestieri. Questa zona e l’aria che si respira è più raffinata di quella di
Hammersmith, con brughiere visibili ancora intorno ai confini.
La Kings Road attraversa tutto il distretto fino a dove risiedono i lavoratori della classe media
borghese nella zona di Putney, sul lato meridionale del fiume. Fulham ha ancora reminiscenze di un
piccolo paese ed è distante dalla sporcizia e dal caos urbano del centro città. Le grigie nebbie
Londinesi sono meno concentrate e pericolose in questo distretto e si spengono molto più
velocemente che in altre zone della città.
La stazione ferroviaria più vicina è Chiswick, la quale connette da Kew nel sud attraverso la
stazione di Barnes a Putney fino a Waterloo a Lambeth; vi sono quindi differenti possibilità di
collegamenti comodi a diverse ore della giornata.
Sia Hammersmith che la vicina Fulham sono posti perfetti per coloro che recentemente hanno
costruito la loro fortuna sull’economia monetaria; questa zona di Londra potrebbe essere un
alternativa a quei luoghi centrali pieni di soldi, senza abbandonare l’atmosfera retrò che si respira
passeggiando lungo le vie debordanti di riferimenti europei. Inoltre è possibile entrare in piccole
botteghe che vendono oggetti e vestiti provenienti dalla vicina Francia, ma difficilmente troverete
importazioni dall’Italia, la quale non è ben vista dagli abitanti di Fulham, specialmente quelli che
vivono a ridosso delle rive del Tamigi. Coloro che vi risiedono sono perlopiù commercianti di stoffe
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e cravatte da uomo, ma quando la notte scende e le vetrine dei negozi si chiudono, le strade
diventano lande desertiche dove è possibile trovare coloro che vivono facendo “lavoretti sporchi”,
come staffette per i signorotti locali che devono sbrigare faccende non proprio pulite. Nonostante
tutto il crimine non ha mai dato problema in questa parte di Londra, ed è difficile trovare coppie di
Bobby che pattugliano le strade. Il bel parco di Hurlingham è spesso territorio di incontro di coloro
che amano discutere sul progresso e sulle industrie nascenti dell’Inghilterra, ed è per questo che le
donne preferisco spostarsi più a nord verso Kensington, per respirare un’aria più rilassata ed esente
da dibattiti politici.
Inventori e scienziati prediligono Fulham come una delle loro residenze preferite, perché oltre che
la tranquillità, possono trovarvi anche case con grandi scantinati dove adibire i propri laboratori.
Famosa in questa zona è la casa a due piani costruita accanto al Cimitero di Brompton,
dell’inventore Steven McKyare, rinomato membro del Congresso della Scienza che lavora a fianco
della Corona.
Gli ultimi tempi però si dice che lo scienziato si sia rinchiuso all’interno della sua casa e neanche i
figli e i vicini possono avvicinarlo. Qualcuno pensa che la storia sia tutta una copertura per coprire
un enorme fallimento dell’inventore, o perché lo stesso Steven McKyare sia morto.
Kensall Green
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese
Crimine: Basso
Presenza della Polizia: Normale
Mestieri o Industrie: Spie, Servitù delle Nobil case. Stazioni.
Kensall Green si estende a nord di Hammersmith, nella parte più a ovest del paese, ed è incuneato
tra il distretto di Paddington e le piccole città di Ealing e Acton. Il distretto è composto per la
maggior parte di case-modello Vittoriane di nuova costruzione, facenti parte dei possedimenti di St.
Quentin, della famiglia Talbot e alcune famiglie imparentate dei Lanbroke.
La “All Souls”, la grande chiesa missionaria, possiede tutto il resto del territorio, che comprende la
Cappella principale del distretto e la zona cimiteriale. Le fattoria che una volta popolavano anche
Kensall Green, stanno scomparendo ad una velocità tale che in pochi mesi non ve ne sarà più
traccia. Le uniche che rimangono nonostante il progresso industriale, sono quelle vicino Wormwood
Scrubs, un grande parco di proprietà di St. Quentin. Il parco di Wormwood Scrubs è spesso
frequentato dai ragazzi che fanno volare in aria i loro giocattoli che riproducono strane macchine
volanti, ma anche da donne giovani in cerca di svago. Nel 1898, questo parco sarà destinato a
diventare una sorta di Aerodromo, dove dirigibile e prime macchine volanti esponevano tutta la loro
maestosità futurista.
Harrow Road è la strada principale che attraversa tutto il distretto fino a “l’All Souls Cemetery”
fino ad arrivare ad Oxford. La grande stazione Ovest, un’estensione dell’arteria principale di
Londra e la London City Railways passano tutte in quest’area, portando il nome di Grande Zona di
Congiungimento. In queste aree è possibile vedere all’opera coloro che stanno lavorando
incessantemente alla costruzione della linea metropolitana, spostando enormi assi di ferro grezze da
una parte a l’altra dell’industria fino a farle diventare scintillanti e lustre, pronte per essere montate
come nuovi binari. Come Fulham e Hammersmith, anche Kensall Green gode per la maggiore della
residenza della classe media borghese, composta da Professori universitari e di specializzazione,
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fino alla nobiltà minore che vive a ridosso di Notting Hill.
Uno degli edifici più importanti di Kensall Green è l’infermeria di Marylborne, un grande ospedale
che presta servizio in quest’area, e il St. Charles College, che fornisce la specializzazione a coloro
che hanno studiato le Scienze Mediche.
Royal borough of Kensington and Chelsea
Prestigio Sociale: Nobiltà
Crimine: Basso
Presenza della Polizia: Alta
Mestieri o Industrie: Politici e Aristocratici; Servitù delle Nobil Case; Bancarelle e Club
Esclusivi.
Kensington è un’area che comprende molti distretti. Una volta gran parte di questa zona era di
proprietà di Lord Kensington, mentre ora è quasi totalmente in affitto o venduta alla nobiltà
londinese. Il centro di Kensington è nel centro di Hyde Park e include quartieri come Brompton,
Belgravia e Chelsea; vi è inoltre Bayswater, dove risiede la classe operaia, numerose case Vittoriane
di recente costruzione, Kensington Park e Hyde Park, vero polmone verde della città.
Kensington è la zona di Londra dove trovare la più grande élite nobiliaria di Londra, con grandi
famiglie che hanno contribuito alla crescita e al lustro del paese e che stanno lavorando per far si
che il quartiere diventi un posto così esclusivo da potervi accedere solo con documenti che attestino
la vera residenza all’interno delle Mura. Questo perché Londra si sta trasformando e
frequentemente, individui che vengono chiamati “Strangers”, vengono avvistati in queste zone.
Degli “Strangers” si sa poco o nulla e quello che trapela sottovoce, parla di arcani uomini possessori
di segreti temibili e dediti a culti innominabili.
A Kensington, nonostante questi problemi provano ad intaccarne l’immagine e la tranquillità, alcuni
palazzi reali come Marlborough House, provvedono a far dimenticare presto le malelingue, con la
loro imponenza e bellezza da accecare chiunque si fermi ad ammirare i grandi cancelli che le
circondano.
Kensington Gardens
Questo parco sorge immediatamente ad ovest di Hyde Park. I giardini erano un tempo privati e di
proprietà reale, mentre ora sono accessibili per gran parte, anche se vi è richiesto un buon grado si
decoro nel vestire e nelle buone maniere. Kensington Palace è ancora una delle residenze di Sua
Maestà la Regina Vittoria, la quale visse qui durante la sua infanzia, prima di trasferirsi con la
Corona ben salda, a Buckingham Palace. La maggior parte dei giardini si trova nella City of
Westminster, ma una piccola sezione è situata nel Distretto amministrativo di Royal borough of
Kensington and Chelsea. Il parco copre all'incirca 275 acri di terra ed è diviso in due da un corso
d’acqua che scorre a zig zag, delimitando i confini con Hyde Park e che viene chiamato per la sua
particolare forma, “Serpentine Gallery”.
Particolarmente famosi e ricchi di frequentazioni da parte di stravaganti artisti in cerca
d’ispirazione, sono gli Italian Gardens, a nord del parco, che con le loro fontane e architettura
ricalcano la moda rinascimentale dell’Italia. Qui si trova la Nobile e fascinosa dimora di Sir Richard
Ethler III°, figlio del compianto Quincey Ethler, un tempo principale benefattore dei fondi monetari
del Parlamento Britannico. La dimora prende il nome da una leggenda, che narra di una ragazza che
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qui perse per sempre il suo amore e si uccise per esso. La ragazza fu così pianta dagli animi artistici
di coloro che venivano a tributarle l’ultimo addio, che le lacrime cadute diedero vita a “Fallen
Tears”, casa di Sir Quincey Ethler.
L’erba del parco è così profumata che in primavera aleggia nell’aria come una promessa mantenuta
di buon auspicio e vedere le gentil donne che passeggiano insieme ai loro pargoli, mette addosso
una calma placida in grado di far diventare anche l’animo più arcigno, sensibile e poetico.
Attualmente, questo parco è frequentato da artisti come James Matthew Barrie, il quale sta godendo
di un discreto successo come scrittore e commediante nella sfera alto borghese di Londra.
Altro luogo suggestivo è l'Albert Memorial, un edificio commissionato dalla Regina Vittoria in
memoria del suo adorato consorte, il principe Alberto di Sassonia, morto nel 1861 a causa di una
febbre tifoide, che si trova poco distante dalla Royal Albert Hall. Inaugurato nel 1882il Memorial è
formato da un baldacchino riccamente ornato che contiene una statua del principe Alberto (posta in
quel luogo già nel 1875) rivolta verso sud. È attraversato da un fregio che rappresenta ben 169 volti
riconoscibili tra architetti, scultori, pittori, poeti. Vi sono due gruppi di sculture allegoriche: le prime
quattro rappresentano esempi di produzione economica ed industriale dell'Età Vittoriana
(agricoltura, commercio, manifattura); le altre quattro invece rappresentano quattro continenti,
l'Europa, l'Africa, l'Asia, le Americhe. Ogni gruppo scultoreo raffigurante un continente presenta un
animale caratteristico del luogo: per l'Europa un toro, per l'Africa un cammello, per l'Asia un
elefante indiano per le Americhe un bisonte americano.
Hyde Park
Il Parco è diviso dalle Serpentine Gallery, le quali vengono usate dai nobili che risiedono nel
quartiere per concedersi piccole uscite in barca, ammirando la bellezza del parco, conquistando
giovani fanciulle. Questo lago artificiale separa il parco di Kensington dal Kensington Palace. Sia il
parco che i giardini privati sono accessibili al pubblico durante il giorno, mentre la notte i cancelli
chiudono e la sorveglianza attua un piano per controllare in lungo e largo l’area verde.
Al centro del parco, l’attività principale è il Rotten Row, un percorso sabbioso per cavalli e carrozze
che scorre parallelamente a Knightsbridge Road. Il Percorso è soprattutto usato dai ricchi che lo
percorrono in bicicletta la mattina presto. E’ qui che politici dagli schieramenti opposti si incontrano
e si scontrano in groppa ai loro puledri di razza. Il percorso vanta anche di un altro piccolo lembo di
terra dove ci sono enormi alberi che scorrono in un viale sormontato dalle ombre anche in pieno
giorno, dove è facile incontrare coppie che amoreggiano, passeggiando mano nella mano.
I nuovi arrivati nella società borghese londinese possono trovare delle regole scoraggianti per
partecipare e accedere a questo luogo esclusivo. Se una persona ha un amico che conosce bene il
Rotten Row, può chiedergli se possa venir introdotto al luogo, previa presentazione e approvazione
di coloro che partecipano attivamente. Vi è anche una somma da pagare; non è mai fissa e si
stabilisce nel grado di partecipazione e di uso del Rotten Row.
Di solito però, un uomo non si presenta mai al percorso insieme ad una lady; deve prima essere
decisa la partecipazione delle donne da parte dell’amministratore del Row, il quale dopo un periodo
di tempo di valutazione, deciderà se ammettere una nuova coppia, o meno.
Una zona particolare del Rotten Row e il “Ladies Mile”, un posto dove molte donne si concedono
una pausa, bevendo tè e facendo pettegolezzi sull’alta società londinese.
Mentre per gli uomini, di spicco è lo “Speker Corner”, un lembo di terra all’interno del Rotten Row,
dove i signorotti che partecipano attivamente alla vita parlamentare, si scontrano in dibattiti politici
e conferenze a riguardo di problemi legati alla nuova ondata di criminalità londinese. Questo è un
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posto da tenere d’occhio, perché spesso vi sono uomini, spie in borghese di Sua Maestà, che
cercano notizie e nuovi talenti da sottoporre sotto il rigido occhio dello staff Reale.
La presenza della Polizia è alta tra Kensington e Hyde Park; stessa cosa si può dire del traffico che
nelle ore principali sovrasta le strade con carrozze e risciò, di tutte stazze e taglie.
Anche se Hyde Park gode di una fama intoccabile, vi sono luoghi al suo interno che sono
ammantanti da un’aura oscura, piena di reminiscenze gotiche, che di notte avvolgono quei luoghi
come fantasmi provenienti da un’epoca passata. Non vi sembra di sentire il fischio di un treno
lontano? Forse è il vento che preannuncia l’arrivo di una strano circo itinerante…
Luoghi Misteriosi: Il “Viale delle Voci Dimenticate” è un viale coperto da alberi secolari, che
secondo dicerie si troverebbe in una zona indefinita poco distante dal centro di Hyde Park; vi sono
le storie narrano di un luogo senza spazio né tempo dove le voci di coloro che si sono persi lungo
il viale, riecheggiano ancora intrappolate in una dimensione fatta di spettri e suggestioni oniriche.
Il tempo si dilata e lo spazio assume contorni grotteschi, laddove gli alberi posano le radici così in
fondo da penetrare i sentimenti di chi lo percorre, e formano un grande cancello senza la serratura
per essere aperto.
Notting Hill
Prestigio Sociale: Nobiltà e Classe Media Borghese.
Crimine: Basso
Presenza della Polizia: Alta
Mestieri o Industrie: Mercati; Librerie;
Partendo dalla stazione della metropolitana di Queensway la quale è ancora in costruzione,
percorrete i Kensington Gardens e dirigetevi verso Notting Hill, un quartiere che si è allargato
enormemente dopo la prima metà dell’Ottocento.
Il Quartiere è tra Kensall Green e quindi ancora nel Royal borough, e Bayswater; include tra l’altro
altre piccole comunità come Kensal New Town e Westbourne Green.
Fino a poche decine di anni fa, queste zone erano ancora sottosviluppate, casa della classe povera e
quella operaia, composta per la maggiore da lavoratori dei mercati vicini, fabbriche di birra, e
fattorie. Con il potere di Sua Maestà la Regina Vittoria, questo quartiere cambiò radicalmente
immagine e sostanza, diventando in breve tempo il fiore all’occhiello di Londra, residenza
privilegiata di Nobili famiglie e Club esclusivi.
Ci sono case che qualche hanno fa non riuscivano neanche ad essere affittate, mentre ora sono
valutate quattro – cinque volte tanto da facoltosi uomini d’affari che cercano l’ascesa della società
accaparrandosi un lembo di terra in questa zona. Nonostante la ricchezza, la classe operaia ancora
risiede in questa zona, ma solo in alcuni tratti ai confini esterni di Notting Hill, a Kensal New Town
e Westbourne Green.
I mercati abbondano ancora nelle strade, con bancarelle collocate in entrambi i lati delle strade, fino
a penetrare le oscurità dei vicoli, dove è possibile trovare strane bancarelle dal sapore orientale che
vendono antichità dal sapore esoterico.
Notting Hill è il quartiere in cui lo stile Vittoriano imposto dalla Regina vittoria, si fa sentire più
pesantemente; alte case dalle facciate estremamente rifinite e ingressi principali nascosti agli occhi
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dei più, da cancelli rifiniti nei colori dell’oro e dell’argento, a seconda dei possedimenti e della fama
della famiglia che vi risiede. Il susseguirsi di case bianche o colorate pastello danno a questo
quartiere un aspetto molto omogeneo e gratificante. Il traffico a Notting Hill è fluido e non pesante.
I mezzi che vi si possono trovare sono perlopiù grandi carrozze private tirate a lucido trainate da
puledri di razza, parcheggiate ai bordi dei marciapiedi e altre carrozze minori che passeggiano
lungo la strada, portando a passeggio giovani dame e gentiluomini, in direzione Kensington Park.
In questo quartiere risiedono numerose personalità vicine a Sua Maestà, come l’eccentrico e
burbero Sir Randall Burke, che ha un’esclusiva bottega di antichità poco prima di imboccare
Portobello Road; Sir Peter Hyems, facoltoso e affascinante dottore che lavora proprio per la Regina,
e vive in una casa a tre piani vicino Holland Park e distante un centinaio di metri dal Rotary Young
Club. Una delle famiglie più in lustro che vivono a Notting Hill, è quella di origini italiane, Gallini.
La Famiglia Gallini è molto riservata e austera, e non vive particolarmente di buon occhio la vita
sregolata e festosa dell’alta borghesia del quartiere; nonostante ciò possiede uno dei più grandi orti
botanici di Londra, che è possibile visitare previo appuntamento.
Portobello Road
Portobello Road era conosciuta con i nomi di Green's Lane o Turnpike Lane fino al 1740; gli anni
che seguirono determinarono un aumento di razze e culture, specie per gli immigrati provenienti dal
centro Europa e dai paesi Mediterranei, in cerca di fortuna.
Un serpeggiante percorso di paese che conduceva da Kensington Gravel Pits, in quella che è ora
Notting Hill Gate, su a Kensall Green, a nord.
Dopo la prima metà del settecento, la Portobello Farm, una grande fattoria, fu costruita nell'aria
vicino a quella che è ora chiamata Gelborne Road. La fattoria ottenne il suo nome da una popolare
vittoria ottenuta nella guerra di Jenkin's Ear, quando l'ammiraglio Edward Vernon catturò la città
spagnola di Puerto Bello.
Green's lane divenne così Portobello Road, titolo che ottenne nel 1841, e consentì anche di
cambiare volto, verso costumi e culture più spiccatamente tendenti all’aristocratico e sempre meno
alla classe operaia. L'area coltivata di Portobello copriva il terreno dove sorge ora il St. Charles
Hospital. La fattoria fu poi venduta ad un ordine di monache quando, nel 1864, arrivò la ferrovia.
Da Pembridge Road partono tre vie che conducono a Portobello Road e dove è possibile trovare
molti negozi di moda per le Dame in cerca di oggetti unici e sontuosi. Svoltando verso Westbourne
Grove ci sono le sale da tè e quelle locande dove è possibile, oltre che pranzare, dormire per somme
molto alte.
Portobello Market: Portobello Road è anche la sede del Portobello Market il mercato più
imponente e famoso di Londra. Antiquariato che vi fonde con oggetti dai nomi impronunciabili e
bancarelle stracolme di librerie che affondano i quei vicoli così profondi tanto da non vederne la
fine e odori orientali si insinuano nell’aria come suoni di epoche passate. E’ qui che nascono
quelle storie tanto amate dai Club letterati e appassionati di mistero di Londra che parlano di strani
oggetti in grado di farti vedere cose impossibili da vedere ad occhio nudo e di testi che
riporterebbero in vita codici dimenticati e tesori leggendari. C’è chi giura di aver incontrato uno
strano venditore che risponde al nome di Olivier Horatio Sauniere, nella sua bancarella
impolverata stracolma di specchi e libri; quest’uomo calvo e dal colorito olivastro, richiederebbe
un pegno, un oggetto a cui si è cari per portarne via un altro di nostro interesse. Quando l’oggetto
barattato non sarà più apprezzato, sarà possibile riportarglielo e riavere indietro quello barattato.
Nonostante lo strano venditore dice di chiamarsi in quel modo, la sua faccia sembra comparire
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anche in altri mercati della città, nello stesso giorno alla stessa ora. Le storie girano ma ami ad alta
voce, come quella che vorrebbe il venditore, un emissario del demonio in cerca di nuove anime.
Belgravia
Prestigio Sociale: Nobiltà
Crimine: Basso
Presenza della Polizia: Alta
Mestieri o Industrie: Ministri, Consiglieri Parlamentari; venditori di strada; Servitù delle nobil
case.
Nel 1826, Thomas Cubitt comperò diciannove acri di terreno di Five Fields, una zona a sud di Hyde
Park sul confine con Westminster. Cubitt fece costruire intorno nella zona appena acquistata, una
serie di eleganti piazze e case, le quali hanno dato vita al quartiere chiamato Belgravia. Le case
furono subito acquistate da ricchi che ne determinarono il successo sociale nell’elite nobiliare
londinese.
Passeggiando a Belgravia, in strade mattonate o trasportati da piccoli risciò, si possono raggiungere
comodamente Westminster, i teatri e i club di Mayfair e il Rotten Row di Hyde Park.
Sulla Knightsbridge Road, che corre lungo la parte bassa di Hyde Park e Kensington Gardens, un
mercato stradale appare ogni mattina, e ogni volta le bancarelle mostrano mercanzie differenti,
come se i proprietari cambiassero ogni giorno. Ciò che rimane al mercato è la vendita di latte e
pesce e le ragazze che vendono i fiori sono sparse un po’ ovunque. La Polizia è sempre presente in
quest’area, per sorvegliare i borseggiatori che si nascondono ovunque.
Benjamin Disraeli, Primo Conte di Beaconsfield e due volte Primo Ministro del Regno Unito, dice
che Belgravia è un quartiere monotono, a causa dell’architettura monotona degli edifici; questo
perché il quartiere è stato uno dei primi ad essere completamente rifiniti in periodo Vittoriano, con
piazze e case costruite ad intervalli regolari, con le case dalla simile facciata e che riversano lo
sguardo tutte sulla stessa parte. Le piazze sono tutte confinate accanto ad un parco, recintato con
cancelli di ferro battuto, e poche panche per coloro che vogliono concedersi un po’ di relax.
Belgravia corre accanto ad Hyde Park e a Nord da St. James Park, Sloane Street ad Ovest e e
Buckingham Palace Road e i Giadini Reali ad Est. Le strade sono tutte larghe e pavimentate e il
traffico non è così intenso, salvo le principali arterie di Knightsbridge, Grosvenor Palace, e
l’affollatissima Victoria Station all’angolo di Victoria Street. Tra Knightsbridge e Grosvenor Palace,
percorrendo Sloane Street fino a raggiungere le rive del Tamigi, è possibile osservare la bellezza
delle case costruite in stile parigino e la meraviglia ed eleganza del verde che circonda piazze, a
volte accessibili ai cittadini, altre strettamente private e quindi sorvegliate notte e giorno.
I residenti a Belgravia sono molto ricchi e il nome di punta della zona è quello del Ministro John
Glenford, fautore di proposte di leggi innovative a favore del popolo e per questo in netto contrasto
con la Casa Reale. Il crimine è controllato dalla presenza, oltre che di Scotland Yard, anche dalla
Guardia Reale, che non è difficile incontrare verso i confini con Buckingham Palace Road e St.
James Park.
Pimlico
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese; Classe Operaia.
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Crimine: Medio
Presenza della Polizia: Medio Alta
Mestieri o Industrie: Informatori; Laboratori Specializzati e Botteghe.
Tra Chelsea, Whitehall e il Tamigi, Pimlico è un prosperoso quartiere anche se popolato dalla classe
media borghese e quella operaia. La maggioranza delle persone che vivono nel quartiere sono
operai specializzati e garzoni di botteghe più centrali della città. Pimlico è legato alla riva Sud del
fiume Tamigi da due ponti che lo percorrono, il Vauxhall e il Lambeth Bridge.
Le fabbriche di birra, con la famosa distilleria Brewery e i locali dove si producono la birra di
Thorne e la società di costruzioni edili di Cubitt, sono le principali fonti di reddito del quartiere.
I bagni pubblici per gli operai sono sulla Old Pye Street dove si trovano anche i rifornimenti di
zolfo, per i quali la zona soffre un costante puzzo e quindi evitata dai più ricchi e dai commercianti
a nord. La presenza di perdite chimiche e di zolfo, rendono i sotterranei di Pimlico, un costante
pericolo di incendio e di esplosioni; ma nulla ha potuto impedire che il parlamento abbia approvato
una futura costruzione di una linea metropolitana che congiungerebbe Pimlico a Notting Hill.
Attraversando il Vauxhall Bridge, accanto alla riva del Tamigi, in una zona totalmente boschiva e
invasa dai resti di quella che fu la città vecchia, c’è il distretto che ospita la più vecchia carcere della
città: Millbank Penitentiary.
Millbank Penitentiary: Le parti di recente costruzione del carcere sono state erette nel 1821 e
rimangono un esempio di come si possa lavorare velocemente e tirare su mura dal niente in breve
tempo. Il carcere è costituito da sei blocchi di pietra grezza ed è vagamente di forma triangolare;
ogni blocco è formato da cinque piani
in crescendo per la pericolosità dei detenuti. Il luogo è così deprimente che lascia addosso un vago
senso di malinconia mista a terrore. Le urla che provengono dalle inferiate in alto dei blocchi sono
così laceranti che si pensa che i prigionieri stiano subendo torture inumane. L’erba alta che
circonda il carcere nasconde spesso criminali pronti ad attaccare e derubare i curiosi in cerca di
brividi che si aggirano da queste parti. A volte si viene avvicinati anche da persone disperate
imparentati con i prigionieri che cercano qualsiasi modo di far uscire i loro cari
promettendo sogni e soldi che mai si avvereranno. Il carcere ha un unico ingresso ed è controllato
da una sola guardia perché le altre – in numero indefinito – vigilano all’interno. Non è possibile
visitare il carcere come attrazione.
Bayswater
Prestigio Sociale: Media Classe Borghese, per la maggior parte Ebrei.
Crimine: Medio
Presenza della Polizia: Medio - Bassa
Mestieri o Industrie: Sarti; Negozi; Lavoratori di Rame; Ristoranti.
Appena a Nord di Hyde Park, Bayswater è residenza, come Kensington, dei Nouveau Riche di
Londra ereditari di vecchi titoli nobiliari, anche se per la maggioranza di essi sono immigrati ebrei
provenienti dalla Prussia, scappati per paura della persecuzione.
Questi ebrei hanno costituito un enclave costituito per la maggiore da laboratori orafi e stagnai,
orologiai e macellai. Molti di essi sono poveri ma cercano con ogni mezzo di far eccellere la loro
abilità nel lavoro specializzato in modo da ottenere guadagni in grado di garantire loro una
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sicurezza di vita e di prosperità. Bayswater è una casa popolare per l'immigrante specializzato,
come l'orologiaio svizzero, il lavoratore di cuoio italiano, il sarto francese e il macellaio Tedesco.
I negozi sono tutti comunicanti e di piccole dimensioni; gli interni sono invece un concentrato di
oggetti e di mobili tutti accatastati tra di loro, in una sorta di caos ordinato, laddove i bottegai
accolgono curiosi e interessati. Il tic tac degli orologi è pressante ma rimane in secondo piano,
perché qui è possibile trovare orologi di importazione svizzera e italiani, non da taschino ma da
polso. I prezzi, ovviamente, sono molto elevati.
La zona di Bayswater è servita dalla stazione ferroviaria di Paddington, una massiccia linea di treni
che viaggiano fuori Londra fino a raggiungere Liverpool.
Questa parte del Distretto è ad alto traffico, sia di mezzi che di persone a tutte le ore del giorno o
notte. Durante il giorno, nei mercati ronzano clienti e strilloni con i braccio le ultime notizie; di
sera, ristoranti e pub fanno affari perlopiù con coppie clandestine e uomini che cercano avventure a
poco prezzo.
Difficilmente si crede che la criminalità abbia preso largo anche a Bayswater, anche se gli ultimi
anni ci sono stati episodi che hanno fatto pensare al contrario. I Bobby pattugliano le strade a
differenti ore del giorno e della notte, ma spesso il numero esiguo non basta a risolvere i problemi.
Ladri e Truffatori sono nascosti nei luoghi poco frequentati all’imbocco di lunghi vicoli e attendono
l’uscita dai negozi delle persone per poi portarli nel sottosuolo e rubargli qualsiasi cosa hanno di
valore.
NightEnd Metropolitan: Scendendo una profonda rampa di scale composta da 32 gradini ecco
comparire la tetra stazione metropolitana di NightEnd una delle prime che sono state completate
nel 1857 ma presto abbandonate dalla popolazione perché scenari di assassini e incontri poco
raccomandati. Tre grandi archi rinascimentali dividono altrettante zone coperte d’ombra e
rischiarate solo dai pochi lumi alle pareti ricoperte di cornici gotiche e spesso dai disegni astratti.
Una grande targa pende al centro del soffitto dove su sfondo nero compare la scritta: NightEnd. Vi
è solo un binario che viene usato per andare e ritornare dalla stazione di Blackfriars. La stazione
viene chiusa non appena scende il sole ma molti sono pronti a giurare di aver visto uomini e
ombre coperte da lunghi mantelli uscire da quei cancelli nell’ora più buia della notte.
Paddington
Prestigio Sociale: Classe Operaia
Crimine: Medio
Presenza della Polizia: Medio - Bassa
Mestieri o Industrie: Fattorie; Vigne; Giardinieri.
Questa area è l’ultima in ordine cronologico ad aver avuto uno sviluppo veloce e costante; la
maggior parte dei lavori sono stati voluti dalla Church Commission of London, sotto la supervisione
del Vescovo di Londra. Il quartiere ha piccoli appartamenti di recente costruzione che vengono dati
in affitto alla Classe Operaia di Bayswater, mentre le case più grandi e circondate da cancelli,
vengono vendute a coloro che provengono da Kensington e Marylborne e che hanno soldi a
disposizione per pagare subito. In altre zone più boschive vi sono ancora le fattorie e i vigneti dove
c’è una forte produzione di uve provenienti dall’Italia; le poche persone che vivono là sono
profondi sostenitori della Chiesa.
La Paddington Station è una media stazione ferroviaria per coloro che sono diretti al Nord del
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Regno Unito; la stazione è costruita in ferro massiccio e ricoperta di vetro, offrendo un ambiente
ospitale per coloro che scelgono di spendere una cifra maggiore per viaggiare nei treni sostenuti dal
Vescovo di Londra. Paddington Station è anche il motivo per cui molte famiglie rispettabili di
Londra scelgono di acquistare appartamenti in questa zona.
Anche se la povertà è presente a Paddington, non grava di enormi problemi gli abitanti, perché la
maggior parte di essi sono lavoratori 24 ore al giorno e nel poco tempo libero aiutano quelli ancora
più disadattati all’istituto di recupero di St. Mary Hospital.
Marylebone
Prestigio Sociale: Nobiltà; Classe Media Borghese
Crimine: Basso
Presenza della Polizia: Alta
Mestieri o Industrie: Negozi e botteghe; Medium ed Studiosi del Paranormale.
Attraversando Edgeware Street passando per Paddington, troviamo la zona di Marylebone, un
raffinato quartiere, residenza di Nobili di vecchia data, Aristocrazia e ricchi della Classe Media
Borghese di Londra. Per questo è pattugliato pesantemente dalla Polizia di Scotland Yard e vede la
maggior parte del traffico, composto da grandi carrozze e carrozze-taxi, scorrere lungo le sue vie
principali: Edgeware Street e Oxford Street; proprio Oxford Street vanta di essere la più grande
strada che attraversa la metropoli in due, dove è possibile incontrare negozi che vendono mercanzie
del tutto particolari, come vestiti di tutte le mode del mondo e oggetti per abbellire case e fare regali
ambiziosi. Le strade sono larghe e pavimentate e gli alberi adornano i lati di esse, alti e imponenti
da far invidia ai grandi parchi della città. La zona è anche residenza del Duca di Portland, e di altri
nobili che provengono dal nord del Regno Unito.
Le case più grandi sorgono al cospetto delle piazze di Cavendish, Portman, Portland e Dorset.
Diversamente da Kensington, questo è un Distretto amministrativo Parlamentare. L'area si è
sviluppata nel tardo ‘700 e nel primo ‘800, ed fu parte di un sforzo di creare una "città giardino” nel
nord di Londra. Ci sono molte grandi chiese e istituti nel quartiere come la All Souls di Langham
con la sua forma circolare e l’ Ophthalmic Hospital. Al nord, Regent’s Square separa St. John Wood
e St. Pancras e crea il confine settentrionale di Marylebone (la Strada di Oxford è il confine
meridionale). Questo è un posto dove si respira aria di Corona, perché è anche la residenza dei
Royal Botanical Garden, dove pochi visitatori alla volta, possono ammirare piante di origine esotica
e meraviglie mai viste prima immaginate; accanto vi è la Royal Nursery e la Taxonomical Society.
E’ a Marylebone troviamo la lunga Occultist Road, così chiamata perché vi sono numerosi studi che
case che ospitano Medium e Sensitivi, e una valanga di Librerie Esoteriche. Quando scende la notte,
nere carrozze affollano Baker Street da cui scendono Lord e Ricchi dell'élite aristocratica di Londra
per andare a partecipare a sedute medianiche. La credenza che vi sia una vita dopo la morte è molto
sostenuta in questo periodo, sia da scrittori importanti come Oscar Wilde, che sta diventando un
punto di riferimenti per gli Esteti del Paese, sia per quelli come Arthur Conan Doyle, che prima di
essere scrittore è un profondo studioso di spiritismo. Vicoli si intersecano tra di loro formando una
piccola rete del quartiere: è qui che le attività esoteriche vengono praticate.
C’è chi pensa che da queste parti possa trovarsi l’ubicazione del cancello dell’Alta Massoneria
D’Oriente Londinese, ma nessuno ha mai rivelato se tale notizia sia stata accertata e da quale fonte
provenga. Tutti parlano di Logge Massoniche, ma nessuno ha il coraggio di approfondire
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l’argomento. Sta di fatto che circoli privati affollano anche Marylebone e le attività che si praticano
all’interno sono un privilegio di pochi.
221b, Baker Street: Baker Street è una via nel quartiere di Marylebone che conduce all'ingresso
sud-ovest di Regent's Park. Qui risiede e accoglie numerosi clienti, il famoso Detective Privato,
Sherlock Holmes insieme al suo assistente, Dottor John Watson. La casa è in pieno stile georgiano
ed è composta da due piani. Al piano terra ci sono diciassette scalini che conducono fino al primo
piano, dove troviamo due comode camere da letto e da un unico ampio salotto che prende luce da
due finestroni e nel quale il Detective e il suo assistente accolgono i clienti. Sulle pareti del salotto
ci sono stampe, grafici scientifici, scaffalature cariche di libri e in un angolo c'è il tavolo per gli
esperimenti chimici di Holmes, in mezzo un sofà. Disordine, insomma. Oggetti sparsi ogni dove.
E odori forti, quelli dei preparati bruciati e del tabacco da marinaio tanto caro a Sherlock Holmes.
Nel salone principale ci sono due poltrone, una abbastanza grande per ospitare il lungo
investigatore; c’è un tavolo e due scrittoi, uno per inquilino; la libreria principale si trova sulla
parete a sinistra del camino, di fronte alla finestra. La libreria è un interessante accavallarsi di
generi letterari, un curioso mondo di incontri fra Tacito e Thoreau, Flaubert e Goethe, Carlyle e
Meredith. Tutti accompagnati dai testi di consultazione, enciclopedie e Baedeker's. E, infine, dai
taccuini carichi degli appunti di Watson e delle note di Holmes. La camere da letto sono similari:
una piccola finestra, un letto, una cassaforte, un camino sul cui ripiano giace una miriade di
oggetti Ogni parete era coperta da ritratti di famosi criminali.
La signora Hudson, la padrona di casa, alloggia al piano terra e accoglie i clienti che vogliono un
consulto dal Detective. La cucina si apre sul retro dove si trova un piccolo giardino. Negli ultimi
tempi sembra che una giovane signorina abbia affiancato Sherlock Holmes nelle indagini.
Regent’s Park
E’ situato nella parte settentrionale di Marylebone. Il Parco viene percorso da due strade circolari
concentriche, chiamate rispettivamente Outer Circle ed Inner Circle. Ai confini nordorientali di
questo parco si trova il London Zoo, che è possibile visitare previo pagamento.
Il progetto iniziale è stato realizzato da John Nash, un architetto con ottimi contatti con la Casa
Reale e la popolazione ebraica di Londra, la quale dopo aver contribuito a finanziare l’inizio della
costruzione, ne prese totalmente il controllo nei primi anni dell’ottocento. Gli ebrei, forti di
ricchezze accumulate all’estero e capitalizzate nelle banche della City, vollero fin da subito
omaggiare la Casa Reale, con un giardino senza recinzioni e libero a tutti i cittadini londinesi, ma
dall’aspetto armonico e regale al contempo. I costruttori ebrei non avevano però considerato che i
confini del parco raggiungevano la grande muraglia voluta dalla Regina e ancor prima dai suoi
predecessori; un muro innalzato per proteggere Londra dalle incursioni e dai criminali. Il territorio
oltre le mura è zona pericolosa, là vivono i disadattati, i “Senza Nome”, coloro che non hanno
un’identità e perciò privi di documenti, che rubano e commettono crimini di varia entità. Ma il
problema più forte sembra essere quello degli Irlandesi, i quali hanno sovvertito le regole del parco,
assoggettandolo ai loro traffici loschi e clandestini, fino al giorno in cui non fu più sicuro
avventurarsi oltre la grande fontana che staziona al centro del parco e lo divide in due. Il prato oltre
la fontana è poco curato e in lontananza si possono scorgere gli alberi che fungono da prerecinzione alle mura. Tra gli alberi vi è una grande e secolare quercia, dove le storie da pub narrano
essere la tomba di grandi uomini morti in combattimento, ma anche un passaggio verso una Londra
“di sotto”. Gli Irlandesi sono un pericolo costante, ma non creano problemi se viene rispettato il
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loro confine.
Museo delle Cere di Madame Tussauds: Il Museo delle Cere di Madame Tussauds fu fondato, a
Parigi, nel 1770 dalla donna svizzera che da il nome al museo stesso, quando questa scultrice di
modelli svizzeri iniziò ad eseguire le maschere mortuarie delle persone uccise durante la
Rivoluzione Francese. La prima esposizione risale al 1803, ma fu inaugurato ufficialmente nel 1835
fino all’ultimo rimaneggiamento estetico del 1885. La Signora Tussauds, dopo aver viaggiato il
mondo a bordo di una carovana insieme alle sue creazioni, stabilisce un grande bazar permanente
raggiungibile da Baker Street. I visitatori che vi entrano notano come l’ambiente sia coperto da
specchi che riflettono la stessa immagine milioni di volte creando un effetto estraniante e quasi
angosciante, per vie delle deformazioni provocate dai riflessi. Poco dopo essere entrati c’è una
cassa, dietro la quale siede una vecchia signora, dalla pelle così lucida che sembra essere fatta di
cera. Lei è Madame Tussauds che vi accoglie con voce teatrale. Si salgono così due rampe di scale
che portano al museo vero e proprio. Nel 1836 i giornali accolgono con gran stupore e diffidenza
l’apertura di una nuova ala del museo, chiamata “Stanza degli Orrori”, dove vengono esposte le
riproduzione delle teste tagliate durante la rivoluzione Francese. I visitatori che sono accorsi in
massa hanno avuto attacchi di panico e molti sono svenuti vedendo quelle teste così agghiaccianti
da sembrare vere. Il museo delle cere è anche un lungo permeato da fatti inspiegabili che vogliono
al centro degli eventi la stessa signora Tussauds, come studiosa di arti oscure. Molte persone
giurano di essere entrati in contatto con spiriti di altri tempi e di aver vissuto l’esperienza all’interno
del museo, come trasportati nelle epoche riprodotte. Altri invece sono entrati e non hanno mai visto
l’uscita. Nonostante Scotland Yard abbia più volte perlustrato il luogo e interrogato la vecchia
signora, non sono venuti a capo del mistero e perciò non hanno potuto impedire il proseguo di tale
attività. Lo staff Reale preferisce non commentare certi accaduti.
St. John’s Wood
Prestigio Sociale: Nobili e Nobili Decaduti; Benestanti; Artisti.
Crimine: Medio
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Attori e Attrici; Pittori; Operai per Nobili.
Questa zona di Londra, nata sotto l’ala protettrice di Marylebone, con il tempo ha acquisito
particolari caratteristiche che l’hanno fatta crescere sia culturalmente che artisticamente. Nonostante
faccia ancora parte di Marylebone, St. John Wood è delimitata da propri confini che la fanno essere
in parte, zona periferica al nord, dove ci sono ancora piccole case di campagna, ma anche grandi
case nobiliari ancora abitate, e a nord ovest, residenza di tutti quegli artisti che hanno fatto e stanno
facendo la fortuna dei teatri londinesi; qua si trovano comodi cottage e piccole case, composte al
massimo da due piani.
Nel passato recente questa terra fu acquistata dalla famiglia Eyre e che oggi beneficiano ancora di
molti possedimenti dai quali, attraverso l’affitto, ricavano considerevoli somme di denaro.
Negli ultimi anni, il quartiere sta vivendo una seconda nascita attraverso l’insediamento in massa di
scrittori, che con le loro opere ne decantano le nobili origini e le terre ancora incontaminate che
confinano con i paesi oltre le mura di Londra. Il quartiere è sede della Chiesa di St. John’s, dove c’è
un orfanotrofio e un centro di accoglienza per coloro che non hanno un pasto caldo e un tetto dove
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dormire. Entrambi gli edifici sono gestiti da un facoltoso uomo londinese, che vuole rimanere
anonimo per non farsi pubblicità. I giornali hanno spesso fantasticato su chi potesse essere questo
gentiluomo, ma mai sono arrivati a dargli un volto.
La media borghesia, spesso costituita da segretari ed assistenti di aristocratici che vivono in
Kensington o Marylebone stabiliscono residenza a St. John’s Wood, in strade come Edgeware, la
quale ha una grande area dove riposano le carrozze-taxi , e che possono accompagnarli fino a
Westminster in una questione di minuti.
Questa zona è anche conosciuta come luogo privilegiato di Bordelli d’alto bordo, frequentati
perlopiù da gente ricca e altolocata. Due sono le Case Chiuse più conosciute: la Penelope’s House
alla fine di Edgeware, e la Scarlet House sulla Gloucester Road a pochi passi da Baker Street.
Il Crimine e la presenza di polizia, sono relativamente bassi. Giungono notizie non ufficiali di
criminali che stanno saccheggiando le ultime case prima della brughiera, quelle posizionate a poche
centinaia di metri da Lord’s Cricket Grounds, e dalla casa del nobile decaduto, William Templeton.
Lord’s Cricket Grounds
Ci sono state tre costruzione del Lord’s Cricket Grounds. L’originale fu eretta nel 1787 per volere di
Thomas Lord, a Dorset Square. Lord fu obbligato dal governo londinese a rilocare la sua
costruzione altrove per problemi di eredità terriera; fu così che la struttura nacque una seconda volta
nel 1810 a Lisson Grove, nei pressi di Regent’s Park. Ma fu solo un’altra soluzione temporanea,
perché Lord perse in gioco la proprietà. Con gli ultimi sforzi prima della sua morte, Lord ebbe la
forza di far rinascere una terza volta il Cricket Grounds, a St. John’s Wood. La struttura prende il
nome del suo proprietario e nel corso degli anni è stata la sede degli annuali eventi di Cricket, sport
praticato da aristocratici e nobili. Ma l’imponente edificio è ancora la casa natale di Thomas Lord e
dei suoi figli che abitano ancora nelle trentadue stanze ricavate dietro i campi.
Scarlet House
Lungo la Gloucester Road, a pochi passi da Baker Street, c’è la Scarlet House, un’elegante casa
vittoriana a due piani, con accesso privato chiuso da una piccola cancellata che riproduce una
piccolo fiore dal colore scarlatto. L’edificio è stato recentemente acquistato dalla signorina Emma
Fitzgerald, per una piccola cifra battuta all’asta. La donna è molto affabile con coloro che valicano
l’uscio della Scarlet House, ma sa essere autoritaria quanto basta, per saper gestire un luogo di
passioni e vizi senza perdere il senno al minimo problema. In poco tempo Miss Fitzgerald ha saputo
ricreare al suo interno degli accoglienti salottini, riccamente definiti con divani di pelle rossa e
piccoli tavolini sempre adornati di tovaglie ricamate a mano, e drappi alle pareti che consentono di
godere della propria privacy mentre si sorseggia dell’assenzio o ci si intrattiene con una giovane
dama di compagnia. La Scarlet House dispone di sei giovani ragazze le quali oltre a provvedere al
benessere della casa e sbrigare le faccende domestiche, sono abili dame per signorotti che vogliono
concedersi una lunga pausa quando il sole tramonta dietro i comignoli fumosi delle case londinesi.
La casa è formata da due piani. Il piano terra è composto dalla sala d’accoglienza, una delicata
riproduzione parigina di una casa di lusso, e da cinque stanze, ognuna con il nome di uno dei cinque
peccati capitali. Una lunga scalinata porta al primo piano dove ci sono le altre due stanze che
prendono il nome di Lussuria e Gola; entrambe hanno una porta comunicante e Passione, ha al suo
interno un comodo salottino e caminetto con una grande finestra che dà sulla facciata posteriore
della casa. Le altre stanze sono quelle in cui le giovani ragazze e la stessa Emma Fitzgerald vivono.
La Scarlet House apre alle 22 e conta solo clienti che hanno portafogli pieni di soldi e a coloro che
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tengono un abbigliamento elegante.
St. Pancras
Prestigio Sociale: Piccola Borghesia; Classe Operaia;
Crimine: Medio
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Negozi a gestione familiari; Cocchieri; Tappezzieri; Ingegneri Meccanici;
St. Pancras è posizionato sul lato Est di Regent’s Park ed è gran parte proprietà di Lord
Southampton; questa zona ospita la Covent Gardens Workhouse, un luogo dove i poveri possono
trovare lavoro e venire dislocati nelle grandi famiglie borghesi di Marylebone o come operai nel
settore del legno, essendo la zona con il più alto tasso di lavoratori di legno di tutta Londra, o del
piccolo artigianato della tappezzeria.
Questa zona è piena di negozi a conduzione familiare che lavorano nell’artigianato locale di stoffe e
legno, ma ci sono anche tabaccherie molto fornite che hanno contatti con navi mercantili che
esportano tabacco e legni per pipe direttamente dalle Americhe.
Molti dei Cocchieri che scorrazzano in lungo e largo per le strade di Londra vivono in questo
quartiere e hanno case con grandi stalle nel retro per curare sia gli animali che lucidare a fondo le
cabine. A St. Pancras si trova l’unico ospedale di Londra che si prende cura prevalentemente dei
problemi femminili; il New Women’s Hospital è gestito da una delle prime donne Medico di
Londra, l’illustre Elizabeth Garret Anderson.
Il più grande e imponente edificio di St. Pancras è la Stazione di Euston, un terminale neo-classico
sfarzoso, costruito nel 1838 dal quale è possibile gestire le spedizioni di legno nel paese. Questa
zona a differenza di St. John’s Wood, è molto laboriosa e spesso non ci si accorge del crimine che,
attraverso piccole organizzazioni, derivative da quelle più grandi dell’East-End, stanno prendendo
piede nell’ambiente operaio. Per questo motivo la Polizia ancora scarseggia in queste zone.
Il Gin
Nei primi decenni del 1800 il gin a Londra costava pochissimo, così poco che praticamente tutta la
popolazione era perennemente ubriaca.
A volte il gin veniva dato al posto della paga di lavoro e questo eccesso di fin rendeva gli uomini
impotenti e le donne sterili tanto che le nascite erano molto inferiori alle morti.
Una serie di legislazioni intorno al 1850 che resero difficile produrre e vendere gin e imposero
diverse tasse fecero passare questa pericolosa moda.
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CITY OF WESTMINSTER
Ci troviamo nel distretto di Londra situato ad Ovest della City ed a Nord del Tamigi. Westminster
gode anche lo status di City, per la sua importanza come residenza della Regina e per la sede del
Parlamento Britannico, ma anche per la vita sociale molto agiata che vi si conduce.
C’è il fiume Tamigi, una madre che culla Westminster, che scorre lungo i suoi confini e donando la
regalità che invece manca in altre parti di Londra. Questo perché come tradizione vuole, in ogni
grande città del mondo, la prima pietra viene edificata accanto a un lungo corso d’acqua, simbolo di
prosperità e di commercio. L’imponenza consolidata che ha giovato a Westminster è stata quello di
chiudere ulteriori mura attorno alle sedi della Corona e del governo, aggiungendo controlli
rigidissimi lungo il Westminster Bridge e in St. George Street. Guardie Reali a cavallo e in
postazioni fisse assicurano tranquillità al distretto, mantenendo l’ordine e l’eleganza senza il
bisogno di usare mezzi fisici come di solito fanno i Bobby. L’esclusività che si gode passeggiando a
Westminster è quella di un luogo che sembra essersi fermato secoli addietro, quando non vi era né
fumo né la moderna tecnologia ad affollare cielo e strade di Londra. Tutto ciò che si vede in questa
zona è perfetto: la regalità e il fascino del corpo di guardia della Regina Vittoria, le architetture
gotiche della cattedrale e dei palazzi, e un grande guardiano che vigila Londra in ogni ora del
giorno, il Big Ben.
Westminster è casa dei più importanti aristocratici del paese e culla dell’impero britannico; difatti,
comprende parte del West-End Londinese, come le sedi delle maggiori istituzioni britanniche: la
House of Parliament, il Governo a Downing Street e i ministeri di Whitehall, la Monarchia a
Buckingham Palace, e le Royal Courts of Justice. Westminster è Re dunque, da qualsiasi parte la si
guardi. Il quartiere di Mayfair al suo fianco, ne è la Regina, con le gallerie d’arte e le gioiellerie;
mentre a Marlborough House risiede il Principe di Galles, ed è considerata una delle case più belle
di tutta Londra.
Westminster
Prestigio Sociale: Nouveau Riche; Alta Borghesia.
Crimine: quasi assente
Presenza della Polizia: Altissima
Mestieri o Industrie: Governo; Monarchia; Corpi di Polizia scelti;
Sulla Whitehall Street c’è quella che viene chiamata la “culla dell’Impero”, ovvero il Westminster
Palace, chiamato anche House of Parliament, sede del Governo Britannico.
A seguito della distruzione per un incendio della sede governativa nel 1834, Barry vinse nel 1836 la
commessa per progettare il nuovo Palazzo di Westminster, lavorando con Pugin – il quale progettò
gli interni - su un edificio influenzato dall'architettura gotica; l'adozione di tali forme per il palazzo
del Parlamento rappresenta il trionfo in Inghilterra dello stile neogotico. I lavori cominciarono con
la posa della prima pietra il 27 aprile 1840, effettuata dalla moglie di Barry, Sarah. La Camera dei
Lords fu completata nel 1847 e la Camera dei Comuni fu terminata nel 1852.
L’intera struttura è un germogliare di raffinatezze e torri che culminano con l’imponente torre che
sovrasta tutta Londra: il Big Ben, un orologio i cui rintocchi toccano la città dall’est all’ovest.
Un ponte attraversa il Tamigi fino a raggiungere Lambeth e supporta parecchio traffico navale
diretto a Limehouse, con grosse navi mercantili provenienti da tutta Europa.
All’angolo di Brigde Street e George Street c’è il primo semaforo, installato dalla Polizia nel 1868
per controllare l’enorme mole di traffico nelle ore di punta; inizialmente il semaforo era composto
da un’asta alta 20 piedi che faceva capo ad un elmetto della polizia, il quale conteneva una grande
sfera verde che di notte aiutava il traffico a spartirsi sul crocevia. Quest’oggetto fu sostituito nel
1880 da un semaforo vero e proprio, dotato di luce verde e rossa e azionato meccanicamente. Ma
solo dieci anni più tardi ne vennero installati altri nei pressi di Mayfair e Charing Cross. E’ facile
trovarvi Lord Salisbury da queste parti, anziché nell’ufficio del Primo Ministro, attento alla vita
frenetica di Londra, con il suo inseparabile tabacco proveniente dalle Indie.
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A Westminster potete trovare abitazioni esclusivamente di ricchi e aristocratici, mentre la povertà è
del tutto assente. Nonostante il crimine sia in netto ribasso, la presenza della Polizia e della Guardia
Reale, fanno si che Westminster navighi in acqua tranquille ad ogni ora del giorno e della notte.
Royal Albert Hall of Arts and Sciences
La Royal Albert Hall è una sala da concerti di Londra, aperta il 29 marzo del 1871 per volere della
Corona e dedicata al principe consorte della regina Vittoria d'Inghilterra, il Principe Albert.
L'edificio, è stato progettato dai Royal Engineers Francis Fowke e H. Y. Darracott Scott ed è a
pianta ovale, ispirato agli antichi anfiteatri greci, con una facciata che ricorda molto lo stile neogotico.
Si trova nel quartiere di South Kensington, ma fa parte della City of Westminster, da quando il
Parlamento ha vagliato una legge proposta dalla Regina, che vuole di proprietà del distretto reale,
tutti quei monumenti dedicati e voluti da lei. La trafficata Kensington Gore separa l'Albert Hall da
un altro edificio in onore del principe Albert, l'Albert Memorial. Nella Albert Hall si trova il più
grande organo del Regno Unito. La Royal Albert Hall ospita concerti di musica classica e balletti.
House of Parliament
E’ il palazzo di Londra in cui hanno sede le due camere del Parlamento del Regno Unito (la Camera
dei Lord e la Camera dei comuni). Si trova sulla riva settentrionale del Tamigi vicino agli altri
edifici governativi di Whitehall.
La parte più antica del Palazzo, Westminster Hall, è ancora esistente e risale al 1097. La finalità
originaria del palazzo era quella di residenza reale, ma nessun monarca vi ha più vissuto dal
sedicesimo secolo. La maggior parte della struttura attuale risale al diciannovesimo secolo, quando
il palazzo fu ricostruito dopo essere stato interamente distrutto da un incendio nel 1834.
Una delle caratteristiche più famose del palazzo è le torre dell'orologio, la St Stephen's Tower, una
notevole costruzione, simbolo della città, che ospita il famosissimo Big Ben.
È il luogo di importanti cerimonie di Stato: notevole è ad esempio la cerimonia di apertura del
Parlamento. Il palazzo di Westminster è circondato da un gran numero di giardini. I Victoria Tower
Gardens sono un parco pubblico lungo la riva del fiume che scorre a sud del palazzo. Il Black Rod
Garden è chiuso al pubblico ed è usato come entrata privata al palazzo. L'Old Palace Yard, di fronte
al palazzo, è pavimentato e la strada d'accesso è bloccata dal corpo di guardia della Regina. Il
Cromwell Green (sempre di fronte al palazzo), il New Palace Yard e lo Speaker's Green (entrambi
sul lato nord) sono completamente recintati e chiusi al pubblico.
Il palazzo di Westminster include approssimativamente 1100 stanze, 100 scalinate e 5 km di
corridoi. Il palazzo ha quattro piani: il piano terra include uffici, il primo piano ospite le stanze
principali del palazzo fra cui le camere, le lobbies e le biblioteche, la Robing Room, la Royal
Gallery, la Prince's Chamber, la Camera dei Lord, la Peers' Lobby, la Central Lobby, la Members'
Lobby e la Camera dei Comuni sono allineate lungo una linea che va da sud a nord, in quest'ordine.
Westminster Hall è invece collocata su un lato, alla stessa estremità del Palazzo in cui sono collocati
i Comuni. Gli ultimi due piani sono invece occupati da stanze per commissioni e uffici.
Il Palazzo è interamente controllato da Lord Great Chamberlain.
Collegiate Church of Saint Peter in Westminster
L'abbazia di Westminster è una chiesa di stile gotico tradizionale sede delle incoronazioni e di
sepoltura dei monarchi britannici. Si trova a Westminster, a ovest dell’House of Parliament. Fu
costruita nell’anno 1000 da Edoardo il Confessore, ma subì gravi danni durante un incendio nel
1298 e fu ricostruita in stile gotico-francese. La chiesa ha anche la più lunga navata gotica della
Gran Bretagna. All’interno è visibile quello che è considerato il più antico ritratto di un sovrano
giunto fino a noi: vi è raffigurato Riccardo II e risale al 14° secolo. Molte le tombe e le effigie di
artisti a personalità importanti del passato. Nell'Abbazia si trova la Westminster School, fondata dai
Benedettini nel 1179.
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Big Ben, la torre dell’orologio.
La torre dell’orologio più famosa del mondo batte il primo rintocco per segnalare l’ora ai londinesi.
E’ il suono della Big Ben, la grande campana di 14 tonnellate, che batte le ore costruita nel 1858 e
chiamata così in onore del funzionario Sir Benjamin Hall.
Il quadrante dell'orologio, anzi dei 4 orologi, uno per faccia, è uno dei più grandi: 7 metri di
diametro. La lancetta dei minuti è lunga ben 4,3 metri. Pur essendo in metallo fuso e pesantissima si
muove con estrema regolarità. L'orologio della torre di Londra, infatti, è famoso per la sua
precisione e per non essersi mai fermato, tranne che nel 1866.
La torre che sovrasta Londra è considerata un luogo inaccessibile per le misure di sicurezza che
vengono adottate dalla Casa Reale e da Scotland Yard. Numerose le pattuglie che controllano
l’accesso principale e quello secondario che dà direttamente sul Tamigi. L’accesso è consentito solo
a coloro che ne hanno le chiavi: la Regina Vittoria e il Primo Ministro Lord Salisbury. I visitatori
possono accedervi dopo controlli che ne appurano la reale identità londinese e solo per ammirare
dal basso la mole mostruosa di ingranaggi che copre gran parte della sua altezza. Differenti
scalinate in ferro si intersecano fino a raggiungere il piano finale della Clock Tower, dove c’è il
cuore pulsante della struttura: la campana che batte i rintocchi del tempo.
La Black Stone: All’epoca della costruzione del Big Ben, nel 1834, durante i primi scavi per
gettare le fondamenta, fu ritrovata una grande pietra scura, forse un meteorite originatosi in tempi
antichissimi e remoti. Il grosso meteorite fu portato al museo di scienze naturali, lì deposto e
dimenticato in un magazzino in attesa di studi, ma pochi anni dopo, quando un gruppo di
scienziati capitanati da Francis Moriarty, decisero di riesumare il meteorite per analizzarlo,
trovarono solo pochi grumi di polvere. La pietra nera era sparita. Qualcuno l’aveva rubata.
Il Tempo di ferma: Il Big Ben si è fermato solo una volta ed è successo nel 1866 allo scoccare
della mezzanotte del nuovo anno. La leggenda vuole che un gruppo di londinesi, differenti per età
e per status, penetrarono all’interno del Big Ben e bloccarono i suoi ingranaggi per impedire che
Londra collassasse nel tempo. Vi furono scontri all’interno della struttura, tra individui mascherati,
mandanti di ordini segreti e questo gruppo di persone. Il tutto culminò con la lancetta ferma a
mezzanotte del nuovo anno, e un gran bagliore che penetrò nelle finestre dei londinesi
annunciando la venuta del nuovo anno. Cosa davvero successe non è stato mai rivelato. Anche se
c’è chi giura che a Holborn vi sia un negozio, dove il proprietario, un certo Calvin Bell, dice di
conoscere realmente cosa accadde quella notte. Vi è una profezia che circola negli ambienti elitari
della città, ed è quella che vorrebbe di nuovo ferma la lancetta del Big Ben alla mezzanotte a
cavallo tra il 1880 e il 1881.
Buckingham Palace
Buckingham Palace, a Londra, è la residenza ufficiale del sovrano del Regno Unito.
Oltre ad essere la residenza ufficiale della Regina Vittoria, Buckingham Palace è il luogo in cui si
svolgono numerose cerimonie pubbliche, come i ricevimenti dei reali alle visite dei vari capi di
Stato. Il primo edificio di cui si abbia notizia, noto come Goring House, era stato fatto costruire da
George Goring, conte di Norwich, nel 1633 circa. L'edificio che forma il centro dell'attuale palazzo
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venne invece costruito come grande residenza di campagna per John Sheffield, duca di Buckingham
e Normandy, nel 1703. Lo stile scelto fu quello di un grande blocco centrale a tre piani, con due ali
di servizio più piccole ai fianchi.
Nel 1837, con l'ascesa al trono della regina Vittoria Buckingham Palace diventa la residenza reale
ufficiale. Mentre le stanze di rappresentanza sono una festa di oro e di colori, le altre stanze si
presentano meno lussuose. La ventilazione delle stanze è insufficiente e vi era cattivo odore, specie
in quelle stanze in cui i camini rigettano il fumo all’interno. Qualcuno riferisce che il personale di
servizio sia negligente e pigro e che il palazzo è sporco; ma queste dicerie hanno vita corta
soprattutto per coloro che vengono pizzicati nel raccontarle, perché vi è automatica la pena di morta
per offesa alla Corona.
La grande ala est verso The Mall, dalla parte di Hyde Park, venne costruita dopo il matrimonio della
regina Vittoria. Nel 1847, però, la coppia iniziò a pensare che il palazzo era troppo piccolo per la
famiglia che stava crescendo e per la vita di corte, così fece costruire una nuova ala che racchiudeva
il quadrilatero al centro del palazzo dallo stesso architetto che già aveva lavorato per Guglielmo IV,
Edward Blore. Su questa nuova ala si trova il balcone da cui si affaccia la famiglia reale nelle
occasioni importanti. Anche la sala da ballo e altre stanze di rappresentanza vennero costruite in
questo periodo, su disegno di Sir James Pennethorne, un allievo di Nash.
Durante questo periodo Buckingham Palace è spesso lo scenario di balli sontuosi, di cerimonie
reali, di investiture e di rappresentazioni teatrali.
Le stanze principali del palazzo sono contenute nel piano nobile dietro la facciata sul giardino
rivolta a ovest sul retro del palazzo. Il centro di questo ornato insieme di Saloni di Stato è il Salone
Musicale, il cui ampio arco è la caratteristica dominante della facciata. Ai fianchi del Salone
Musicale si trovano la Sala Blu e la Sala Bianca. Al centro della serie di stanze si trova la galleria
dei dipinti, che serve da corridoio per collegare i Saloni di Stato. Altre stanze che partono dalla
galleria sono la Sala del trono e la Sala Verde. Quest'ultima serve da vasta anticamera alla Sala del
Trono, ed è parte del percorso cerimoniale verso il trono dalla Sala della Guardia in cima alla
Grande Scalinata. Le investiture, che comprendono il conferimento del titolo di cavaliere, si
tengono nella sala da Ballo Vittoriana, costruita nel 1854 e lunga 37 m. per 20 metri, la più grande
sala del palazzo, che ha rimpiazzato la sala del trono per uso e importanza. Durante le investiture la
Regina non siede sul trono ma vigila in piedi tra coloro che giurano eterna fedeltà alla Corona.
Mayfair
Prestigio Sociale: Nouveau Riche; Alta Borghesia.
Crimine: quasi assente
Presenza della Polizia: Altissima
Mestieri o Industrie: Teatri; Galleristi; Sale da Tè; Negozi di lusso;
Chiusa tra Whitehall e Marylebone c’è Mayfair, il cuore centrale e sociale di Londra; distretto di
teatri e gallerie d’arte, di negozi di lusso, ristoranti e club per gentiluomini. E qui che all’ora di
pranzo si possono trovare gli uomini politici di Londra, dentro sale da Tè rinomate o ristoranti che
danno lungo Leicester Square; e la sera, una parata di ricchi, bellissime dame accompagnate in
lussuose carrozze, attraversano Mayfair per andare in uno dei numerosi teatri che affollano il
quartiere.
Il fulcro nevralgico è la splendida piazza circolare di Piccadilly dove l’imponente traffico e
sostenuto da un’accessibilità limitata ai soli mezzi che ne hanno il permesso. Carrozze-taxi e risciò
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si fermano molto prima per poi lasciare che le persone ad una piccola e piacevole passeggiata prima
di raggiungere il centro. Al centro della piazza vi è una grande fontana e tutt’attorno vi sono edifici
altissimi, risalenti al secolo scorso e qualcuno rimodernato nello stile sfarzoso di Sua Maestà.
Al lato Ovest della fontana, ci sono le lussuose e invitanti Sale da Tè che spesso sono affollate
anche all’esterno. Frequentate per la maggiore da ricchi e media borghesia, le sale da tè sono anche
ritrovo per i giovani artisti che vogliono farsi conoscere dalla società.
Un lungo viale attraversa la piazza fino a raggiungere Leicester Square, dove i negozi che vendono
abiti lussuosi e da matrimonio e gioiellerie sono l’attività principale insieme alle gallerie d’arte.
Il Criterion, il Royalty e il Palace Theatre sono tutti intorno a quest’area e offrono di continuo una
selezione di opere che vanno dal musical a Shakespeare. Di recente ristrutturazione per volere della
Regina Vittoria, è l’ Her Majesty Theatre, una grande costruzione elisabettiana dove una volta
venivano rappresentati solo ed esclusivamente tragedie e che per l’occasione è stato rimodernato e
ridisegnato nella facciata principale secondo canoni moderni. L’artista che ha inaugurato il teatro si
fa chiamare Roger Shakespeare e sembra godere delle grazie della critica e della Regina, anche se il
suo vero volto non è stato mai presentato al grande pubblico.
Poco distante c’è l’Alhambra, piazzato di fronte la piazza di Leicester e che ospita Vaudeville e
Musicals fin dalle prime ore del mattino.
Più fascinoso e alla moda è il St. James, frequentato dall’elite giovane nobiliare della città.
Un teatro considerato decaduto è invece il Prince Edward, una piccola struttura ricavata all’interno
di un palazzo Georgiano, a poche centinaia da Tottenham Court Road; qui vengono rappresentati
drammi e commedie dal sapore fantastico e spesso non-sense.
I negozi di Piccadilly Circus, Tottenham Court Road, Oxford e Regent’s Street si trovano a Mayfair
e sono molto vecchi, alcuni risalenti al secolo passato, precisamente nel 1780 quando un negoziante
decise iniziare a vendere piatti fatti di cristallo di Boemia. Alcuni dei negozi più importanti hanno
nomi come Fortnum (che vende oro e gioielli), Hatchard’s Bookshop, la Hugh Mason (una
drogheria, la più fornita di Londra), e i vestiti da sposa di Burlington Arcade.
I prodotti variano di fornitore in fornitore ma sono tutti di altissima qualità, tanto che i piccoli
negozi di periferia e dei quartieri meno centrali sono in grave difficoltà economica e molti stanno
chiudendo bottega. Come se non fosse abbastanza, a Mayfair troviamo anche due grandi parchi
verdi, il Green Park, e St. James Park residenza della Regina e Guardia Reale e ricco di viali
sormontati da abeti e pini secolari, meno popolare di Hyde Park ma molto più esclusivo.
Flowertian Tea Room
E’ un’elegante e sofisticata sala da tè nel cuore di Londra, situata a pochi passi dalla fontana di
Piccadilly Circus e ricavata all’interno di un palazzo che nel passato fu scenario di banchetti di corte
sotto la dinastia Tudor. La Flowertian accoglie il visitatore con un atmosfera rilassante, con musica
di sottofondo e ambienti decorati con fiori e piccoli tavoli circolari, separati adeguatamente gli uni
dagli altri. Il personale è composto da sole donne, tre cameriere e la proprietaria, Rebecca Scott,
figlia del politico Roberto Scott. I prezzi sono molto alti, ma la pasticceria servita all’interno spesso
fa dimenticare di essere a corto di monete almeno per una mattinata. La Flowertian sta diventando
luogo di ritrovo per artisti famosi ed emergenti, come Oscar Wilde e Will Shark.
Il Patto: La Flowertian era piena come tutte le mattina. Il caldo e l’accogliente profumo di
pasticceria appena sfornata riempiva l’ambiente di una soffice melodia che cullava i presenti,
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donne e uomini dall’aspetto borghese, in discorsi intimi e privati. Miss Conradine Byrne, adornata
da un lungo abito color avorio e con accanto le sue tre cugine, se ne stava seduta compostamente
sorseggiando un tè nero dal sapore molto forte. Mentre lui era a qualche tavolino di distanza, Lord
Hyems, un dottore dall’aspetto affascinante, fasciato in eleganti abiti neri. Accanto aveva una
donna appariscente dai fluenti capelli corvini e vestita del colore della giada. Entrambi immersi in
un discorso, lo stesso nel quale miss Byrne voleva coglierne le parole. La giovanissima cameriera
si avvicinò portando un cesto di biscotti fumanti e chiedendo se la gentile compagnia delle
ragazze volesse dell’altro tè. Nel tavolo vicino, i due continuavano a parlare con toni
apparentemente cordiali anche se oltre l’apparenza sembravano essere due amanti in rotta di
collisione. Fu lì che avvenne lo scambio. Miss Byrne notò la signora in verde portare una mano
sotto il tavolo; stessa cosa fece il gentiluomo. Pochi secondi dopo, l’uomo stava uscendo dalla
Flowertian, saldando il conto velocemente. Miss Byrne ebbe l’impulso di alzarsi e seguire
l’uomo, ma all’esterno vide solo un buffo omino alto poco più di un metro, vestito di viola con un
lungo codino biondo cenere che gli arrivava fin sopra il sedere, trotterellare lungo Piccadilly
Circus in direzione Leicester Square. Come era possibile che il fascinoso dottore aveva cambiato
il suo aspetto in uno scherzo della natura? Ma col tempo Conradine Byrne imparò a conoscere
bene la pericolosità dell’Occhio di Giada, un oggetto dalle forme innocue ma così influente, tanto
da cambiare il tempo e le persone…
Divertimenti
Prince Edward Theatre
Prestigio Sociale: Nobiltà; Aristocrazia.
Spettacoli: Tragedie; Tragedie; Musical; Commedie.
Giorni di Apertura: Martedì; Giovedì; Sabato; Domenica;
Costo: 3 sterline per le Prime; 1 sterlina per le opere in cartellone da mesi.
Teatro di recente costruzione, situato nel West-End di Londra a Old Compton Street a nord di
Leicester Square, nel distretto di Mayfair.
Questo teatro ha avuto tre costruzioni di cui la più recente nel 1874 ed è subito diventato un’icona
per gli artisti emergenti in cerca di successo e visibilità. Qui hanno fatto il loro debutto artisti come
Russel Crowin, James Barrie. Il Prince Edward è una struttura che conserva uno stile neo-classico
fin dalla sua seconda ricostruzione dopo che il Grande Incendio di Londra lo distrusse nel 1666. Da
allora il teatro è stato più volte sul punto di chiudere per problemi strutturali legati alla poca
sicurezza in caso di incendi. Nel 1873 entra in scena Richard D'Oyly Carte, compositore, attore e
impresario teatrale due anni dopo, quando nel 1875 il Prince Edward rinnova la stagione teatrale
con una direzione che punta su nomi sconosciuti ma dalle opere frizzanti e stravaganti. Nel giro di
un anno, il Prince Edward vede crescere di popolarità sera dopo sera, complici anche due
commedianti/attori, tali Russel Crowin e Will Shark che tra il 1876 e 1879 annoverano un successo
dopo l’altro tanto, da far guadagnare al teatro il nomignolo di Innovative Theatre. Il 1879 è un anno
difficile per il Prince Edward, perché Russel Crowin abbandona per andare al Her Majesty Theatre,
e la perdita di ispirazione getterà Will Shark nel pozzo del dimenticatoio. Infine D’Orly, lascerà per
diventare direttore artistico del Royalty Theatre.
Il 1880 è l’anno della rinascita per il Prince Edward. Un nobile londinese di cui non si sa il nome,
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ma si vocifera essere discendente di un ramo Reale, acquista il teatro compiendo numerosi lavori di
ristrutturazione, tanto da far rimanere chiuso il teatro quasi un anno intero, fino alla riapertura nel
Novembre 1880 con uno spettacolo di successo portato in scena dal rinato Will Shark.
Il teatro conta una platea e tre cerchi di gallerie per un totale di 1132 posti a sedere. L’edificio è
però molto più grande e i sotterranei vengono usati dagli attori come camerini e magazzino di
costumi. L’ingresso dietro le quinte è riservato solo a coloro che lavorano agli spettacoli, ma non
tutte le stanze sono accessibili. Voci vogliono i sotterranei del Prince Edward come luogo d’incontro
di una società segreta che prende il nome di Golden Dawn.
Alexander Morgan Byron tentò il tutto per tutto, tentando la scalata dell’immensa torre
scenografica che era disposta al centro del palco. Gli spettatori erano incollati alle poltrone,
assistendo all’emozionante duello sulla bocca della torre tra un individuo con una maschera
bianca contro un altro dalle stesse movenza ma dalla maschera rossa. I due si sfidavano a colpi di
si fioretto, balzando elegantemente sulle travi della scenografia, e gli spettatori si lasciavano
andare con urla e sobbalzi, specie dalle donne più giovani. Alexander stava già a buon punto, gli
rimanevano solo alcuni passi prima di raggiungere la cima. Quello che invece stava accadendo
dietro la bocca della torre e che gli spettatori non potevano vedere, erano le immense impalcature
traballanti e piene di corde che ospitavano miss Byrne e Emma Fitzgerald; le due donne stavano
cercando di raggiungere la cima per tentare di fermare il duello e mettere in salvo una bambina.
Conradine Byrne aveva già visto La Maschera, ed ora che davanti ad lei ce n’erano ben due, i
dubbi sulla reale identità di chi potesse esserci sotto diventò labile. La bambina che stava legata in
cima alla torre e che faceva parte dello spettacolo fu spinta dalla maschera rossa ai bordi della
torre. La bambina rimase senza appoggio per i piedi, reggendosi con le mani sul bordo della torre.
Gli spettatori erano lì con il cuore in gola, ma non sapevano che ciò che stava accadendo era
realtà e non c’entrava nulla con lo spettacolo; neanche quando la maschera rossa calciò la
bambina, la quale lasciò la presa e Alexander oramai arrivato, riuscì ad abbracciare, impedendo
che la bambina cadesse di sotto. Il pubblico presente si alzò in piedi urlando a Alexander per il suo
gesto eroico, ma oltre alla guardia reale, c’era un duello che non avrebbe avuto mai fine, perché
così voleva il Prince Edward, con le sue immense fauci che inghiottirono le maschere, lasciando
Conradine e Emma, ancora una volta lontano dalla risoluzione del caso.
Her Majesty Theatre
Prestigio Sociale: Classe Media; Bassa Nobiltà.
Spettacoli: Tragedie; Commedie Grottesche.
Giorni di Apertura: Giovedì; Venerdì; Sabato.
Costo: 1 sterlina a spettacolo per la Prima; 8 scellini per le opere in cartellone da mesi.
Spettacolare teatro del West-End londinese, situato in Haymarket a pochi passi da Leicester Square,
che guarda al mondo dello spettacolo con l’imponenza voluta da Sua Maestà la Regina Vittoria;
dopo un periodo di decadenza e chiusura sono iniziati costosi lavori di ristrutturazione terminati nel
Novembre del 1880, un totale di 50,000 sterline per l’occasione del debutto londinese del
commediante Roger Shakespeare, a detta di molti discendente del celebre Bardo.
L’attuale teatro è stato ridisegnato da Charles Lee e i suoi figli e il partner di lavoro William Pain,
un architetto al servizio della Casa Reale; il teatro è sede della Royal Academy of Dramatic Art at
the Theatre.
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L’edificio che ospita il teatro mostra lo stile vittoriano nella sua pienezza, caratterizzato dalla
commistione di stili di periodi precedenti, accostati spesso con una inadeguata attenzione ai dettagli
ma degno della migliore tradizione del periodo.
Tra le produzioni in cartellone troviamo pere di William Shakespeare, Edmund John Millington
Synge, Russel Crowin, attore ed eclettico autore di punta della nuova scena teatrale londinese. In
scena anche i musical fortunati provenienti dall’Italia e la Francia.
Il nuovo teatro è stato costruito con materiali in grado di resistere ai primi impatti col fuoco, che
distrusse la struttura due volte in tempi passati. Conta di 1890 posti a sedere in totale, di cui 700 in
platea e i restanti nelle cabine private disposte su cinque livelli, fino a raggiungere il loggione. Gli
interni sono arredati in uno stile indefinito che prende ispirazione dal periodo elisabettiano, gotico e
chippendale; la ricchezza abbonda e si può denotare dal prezioso parquet fatto di tappeti di
finissima fattura, cuciti a mano e i 12 lampadari di cristallo che adornano tutta la platea.
Il Cubo della Morte
Tutti avevano un biglietto per assistere allo spettacolo di Roger Shakespeare, definito da tutti il più
grande autore contemporaneo, seppur nessuno avesse mai visto la sua faccia, tanto da dubitarne
l’esistenza. Lo spettacolo in cartellone aveva attirato così tante persone ad acquistare i costosi
biglietti in prevendita, da renderli introvabili una settimana prima del gran debutto. Non si
conosceva il titolo nella tematica dell’opera, eppure tutti quanti, compresa la stravagante
compagnia composta da Miss Byrne, l’inventore Bell, il ragazzo aspirante illusionista Wood, la
scontrosa ma arguta Scarlet Holmes, accompagnati dai fedeli compagni, aveva un biglietto. Per un
motivo o per un altro, anche Frederick Abberline, ispettore di Scotland Yard, aveva avuto per la
prima volta in vita sua, l’idea di portare la signorina Holmes a teatro. Stessa cosa aveva fatto Lord
Peter “Phoebus” Hyems, dottore e promesso sposo di Miss Byrne, solo con motivazioni differenti,
da ricercarsi negli strani avvenimenti che nei giorni scorsi avevano fatto si che l’imprendibile
Mister Scatter l’avesse fatta franca di nuovo.
La gente confluiva agli ingressi in maniera composta ed elegante, mostrando gioie e vestiti di lusso
con sorrisi di circostanza ma utili alla posizione sociale londinese. Molte le nobili carrozze disposte
ai lati della strada, e numerosi risciò che andavano e venivano dal centro di Soho.
La stravagante compagnia arrivò separata ed entrò in momenti diversi, mescolandosi tra la folla e
i conoscenti accorsi da tutta Londra.
Quando lo spettacolo ebbe finalmente iniziò, furono in molti a domandarsi a cosa sarebbe servito
un grande cubo trasparente che riempiva quasi interamente il palcoscenico. Gli attori si
posizionarono all’interno del cubo, che aveva come pedana una scacchiera nera e bianca. Ogni
attore recitava parti della vita quotidiana londinese, disposto al centro del quadrato, vestito come
un pezzo degli scacchi; mosse ridotte al minimo e testi segnati da profonde incongruenze logiche e
cronologiche della storia della nazione, come se gli eventi da tutti conosciuti si fossero svolti in
maniera differente.
Abberline aveva tenuto d’occhio tutta la platea e si era diviso con Scarlet il controllo dei piani
inferiori.
Conradine Byrne era rimasta a fissare la scena cogliendo sottigliezze che l’avevano portata a
riconoscere tra gli attori, il controverso autore Will Shark, che una volta era stato suo amico ma
poi era scomparso nel nulla per ricomparire in situazioni piuttosto ambigue che lo avevano messo
nella lista dei sospettati assassini; ma anche sua cugina Felicity era incredibilmente presente sulla
scena.
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Già, a Londra c’era l’assassino dei tarocchi che uccideva lasciando una carta degli arcani
maggiori accanto alla sua vittima, ma c’era stata anche la morte dall’inventore Richard McKyare
che aveva scatenato una corsa all’eredità senza esclusione di colpi. Ma c’era anche quella Londra
nascosta che metteva il suo diabolico zampino quando meno serviva, solo per sconvolgere gli animi
innocenti degli abitanti della città.
Niente cambi di scena per lo spettacolo che durava ormai da un’ora. Jaime Wood rincorse Violet
Beauregarde per tutto il terzo cerchio del teatro, imbattendosi in una cabina che ospitava una
donna velata da un copricapo nero e il suo assistente orientale, una banda di criminali che
volevano a tutti i costi l’orologio che Jaime conservava gelosamente nella tasca interna della
giacca, e uno scontro corpo a corpo con la banda. Gli eventi si susseguirono vorticosamente e
senza respiro tanto che il cubo aveva iniziato la sua danza di morte, ruotando a 360° nel
palcoscenico; Conradine era lì incredula di ciò che stava succedendo: il cubo non era un solo
cubo, ma ve n’erano altrettanti cubi quanti gli scacchi neri e bianchi al suo interno, e tutti si
muovevano da soli in direzioni opposte; gli attori erano imprigionati all’interno dei piccoli cubi e
molti avevano iniziato ad urlare, altri a sanguinare nel tentativo di uscire dalla macchina infernale.
Scarlet aveva trovato un sistema infernale di corde e leve proprio al di sotto del palcoscenico,
mosse dall’incredibile Mister Beltos, un’illusionista conosciuto nell’underground londinese; aveva
cercato di ogni modo di fermare l’illusionista, ma ogni tentativo era andato a vuoto, perché Beltos
aveva legato a sé un sistema per il quale ogni corda corrispondeva ad un cubo più piccolo
all’interno di quello più grande, e di conseguenza alla vita di un attore. Fermare i movimenti delle
corde avrebbe compromesso gli ingranaggi del cubo. Ma Scarlet riuscì a trovare un varco ed
imprigionò Beltos lasciandosi trasportare sul palcoscenico all’interno del cubo.
Miss Byrne e il dottor Hyems scesero velocemente andando verso il palcoscenico, correndo più
velocemente possibile per riuscire a salvare Felicity che stava imprigionata dentro il cubo. Fu il
dottor Hyems che scelse di entrare nel cubo, dimenticando completamente quanto fosse pericoloso.
I cubi che giravano tra di loro erano come delle lame che si toccavano producendo morte. Molti
degli attori erano già privi di coscienza ed imbrattati di sangue. Accanto alla donna arrivò sia
Calvin Bell che Welton Brooks, fidanzato di Felicity; i due entrarono nella macchina infernale
senza pensarci un secondo in più. La bocca di miss Byrne urlò il nome di Scatter, che stava
nascosto all’interno del cubo, mascherato da attore; Scatter cercava di raggiungere Felicity e
aveva un coltello in mano. I momenti seguenti passarono così veloci, come lampi che squarciarono
il cielo notturno, ed ebbero come protagonisti il braccio destro di Calvin Bell completamente
stritolato tra un cubo e l’altro, l’avvocato Brooks e Peter Hyems che portarono in salvo Felicity, il
corpo completamente lacerato di Scarlet Holmes, trafitta in due dai cubi girevoli, e la follia negli
occhi di Frederick Abberline, inerme allo spettacolo di distruzione che stava uccidendo sua moglie.
Fu Jaime Wood,ad aiutare Scarlet, ma nella sua totale incoscienza provocò la morte della donna,
tirandola fuori dai due cubi con tutta la forza che aveva in corpo, provocando così un'emorragia
inarrestabile che uccise la donne sotto gli occhi dei presenti.
Quando la polizia arrivò, miss Conradine Byrne, Peter Hyems, Calvin Bell, Jaime Wood, e tutti i
sopravvissuti erano all’esterno in attesa del giudizio del Majesty Theatre.
Chiuso all’interno del teatro era rimasto Frederick Abberline che aveva intimato a tutti di uscire e
lasciarlo al suo destino, con una pistola puntata contro il crudele Scatter.
Uno colpo di pistola rimbombò fuori dalle mura del teatro, bloccando il tempo in un secondo
infinito che rimase impresso nelle menti dei sopravvissuti per tutta la vita.
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THE CITY
La “City” si riferisce a quella parte di Londra che si pensi essere la città originaria fondata dai
Romani. Attualmente, quello che rimane di “Londinum” si trova sottoterra nei pressi di Square
Miles e nell’area metropolitana dell’East End, in particolare nei pressi del Blackfriars Bridge.
La città era infatti localizzata in una porzione di terra tra i Royal boroughs nella parte Ovest di
Londra e il distretto della City, durante la dinastia Tudor e Stewart. Ora la parti della città sono state
assemblate insieme e unificate sotto il governo di sua Maestà la Regina Vittoria.
In questo distretto si trovano le corti, le banche e le redazioni dei giornali con le annesse stamperie;
tra banchieri, depositari di firme, notai e avvocati, gli affari sono al primo posto ovunque e spesso
generano conflitti di interesse tra la popolazione ebraica del nucleo urbanizzato al centro della City
e la Banca Nazionale d’Inghilterra di proprietà del Regno Reale. La manifattura operaia è migrata
altrove, spostandosi lungo le rive Sud del Tamigi fino a raggiungere l’East-End.
Questo spostamento ha garantito nella City un concentramento di affari prettamente monetari e
garantendo alla Classe Media Borghese, una vita regolata da impegni quotidiani, tra banche del
centro e uffici di facoltosi avvocati, in un vorticoso andirivieni per le strade pavimentate che
portano fino a Piccadilly.
La storia recente di questo distretto ha voluto che sia stata la popolazione ebraica a sollecitare i
ministri degli esteri e dell’economia affinché avessero il permesso di edificare banche per
depositare e far fruttare grosse somme di denaro. Il problema sorse quando la stessa popolazione
d’immigrati volle spostarsi più a nord-ovest, precisamente a Marylebone, per costruire anche là. Il
Parlamento negò il totale controllo del sistema monetario bancario agli ebrei, costruendo la più
imponente Banca Nazionale d’Inghilterra di tutto il Regno Unito.
Nel centro della City, oltre che le banche si può trovare un mercatino che apre tutte le mattine presto
e chiude all’ora di pranzo, dove si possono trovare quasi esclusivamente oggetti e ingranaggi
metallici, e tutti quegli aggeggi che usano inventori e scienziati per le loro creazioni folli.
Mentre il generale benessere dei residenti della City è consolidato, ci sono posti come St. Giles che
con la forte povertà e la criminalità hanno attirato l’attenzione della stampa.
Charing Cross
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese
Criminalità: Normale
Presenza della Polizia: Forte
Mestieri o Industrie: Burocrati; Avvocati; Artisti;
Intorno Trafalgar Square, e sull’angolo di Whitehall e Mayfair, c’è Charing Cross. Questa zona è
dedicata all’Ammiraglio Lord Nelson e alla sua vittoria contro la flotta navale di Napoleone
Bonaparte nel 1807, e la colonna che impera dall’altra parte della piazza principale si chiama
Colonna di Nelson, 46 metri di pietra corinzia e 5,5 metri della figura di Nelson a capo. La statua è
orientata verso sud verso il Palazzo di Westminster e il Pall Mall. La cima della colonna ha un
capitello corinzio (ispirato alle colonne del tempio di Marte Ultore di Roma) ed è decorato con
foglie d'acanto in bronzo ottenute dalla fusione di cannoni britannici. Il piedistallo è decorato da
quattro pannelli che raffigurano le quattro grandi vittorie di Nelson ottenuti dalla fusione dei
cannoni francesi catturati. Nel 1868 agli angoli del piedistallo furono aggiunti quattro grandi leoni
per commemorare Charles I e due degli eroi dell’ammutinamento delle Indie, Lord Napier e il
Generale Havelock. Due grandi fontane provvedono a decorare con motivi floreali lo spazio
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centrale della piazza dove di giorno si incontrano gli uomini d’affari e la notte, sempre se la Polizia
non è presente, i giovani per fare il bagno.
Il traffico a Charing Cross è alto e presente in tutte le ore della giornata; nelle ore diurne le carrozze
dei politici, degli avvocati stanno parcheggiate da tutte le parti. Nei pressi della Stazione di Charing
Cross c’è il grande parcheggio londinese delle carrozze-taxi, un agglomerato di mezzi che vanno
dai più piccoli e indifferenti a quelli imponenti dei più ricchi.
La National Gallery è al nord della piazza; fondata nel 1824, è un museo che, nella sua sede ospita
una ricca collezione composta da più di 2.300 dipinti di varie epoche, dalla metà del XII secolo al
secolo scorso. Il Grand Hotel si trova a sud della piazza ed è considerato il più comodo e ospitale
per i turisti che vogliono soggiornare nei pressi di Trafalgar Square. Mentre a ovest c’è una delle vie
più frequentate di Londra: Pall Mall. In questa via si trovano numerosi club per gentiluomini, oltre
che caffè letterari in pieno stile parigino, dove si possono incontrare poeti e scrittori al lavoro; c’è
inoltre il College of Physicians, Geographical Society’s building e l’Union Club House, il miglior
club frequentato da avvocati e burocrati. L’Ospedale, accanto al College of Physicians è il più
importante di Londra per coloro che stanno compiendo studi specializzati di Medicina.
La natura caotica del quartiere di Charing Cross è ottima per borseggiatori e trafficanti di mercanzie
rubate, però la presenza di uno dei distretti principali di Scotland Yard a pochi passi da Trafalgar,
consente di stare più o meno tranquilli. Per questo motivo, in questa zona è facile trovare anche
attività di Investigatori Privati.
Bloomsbury
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese
Criminalità: Normale
Presenza della Polizia: Normale
Mestieri o Industrie: Ospedali; Università;
Bloomsbury è un quartiere di proprietà per la maggior parte del Duca di Bedford. Questa piccola
area sta tra Holborn e St. Pancras. Lo sviluppo di Bloomsbury è avvento ad inizio secolo come
opera di riassestamento dei terreni da parte del Duca Woburn. Sono nati nuovi giardini e strade,
(che però hanno visto la pavimentazione solo nel tardo 1880), case e terrazze panoramiche, ideate e
costruite dal famoso architetto Thomas Cubitt. I contratti d0affitto sono il reddito maggiore per la
Classe Media Borghese che vive ancora in questa zona, mentre i più ricchi hanno lasciato
Bloomsbury per zone come Kensington o Marylebone. Le grandi case della nobiltà rimaste sono
quelle della famiglia Dodgson e il complesso residenziale della famiglia Templeton. Il distretto è
molto quieto, specialmente di notte e il crimine nonostante sia presente, viene controllato dalla
presenza di una pattuglia di Scotland Yard.
A Bloomsbury troviamo anche l’Ospedale Nazionale per i Paralitici e gli Epilettici, ma anche un
Ospedale totalmente per gli Italiani che sono immigrati nel Regno Unito.
Discorso a parte meritano le Università che si trovano in questo distretto; il complesso universitario
che si trova ad Alma Street è il preferito dalla Classe Media Borghese ed è a numero chiuso. Ogni
anno vi sono delle selezioni per accedere ai corsi, che hanno un costo di 60 sterline annuo.
L’università insegna anche materie più scientifiche oltre che letterarie, come la medicina, la legge, e
l’ingegneria. Ma l’università più prestigiosa e importante per materie umanistiche e matematiche è
la London University, fondata nel 1826 e considerata una delle migliori del Regno. La retta è molto
alta e si avvicina a circa 100 sterline l’anno e la percentuale di ammissione è ai minimi storici.
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Covent Garden
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese e Classe Operaia.
Criminalità: Alta
Presenza della Polizia: Media
Mestieri o Industrie: Teatro; Avvocati; Botteghe di Artigiani;
Il distretto è racchiuso tra High Holborn a nord, Kingsway a est, lo Strand a sud e Charing Cross
Road a ovest. Covent Garden è un distretto di Londra. Il suo nome attuale è una storpiatura di
"Covent Garden": tra la fine del XII secolo e gli inizi del XIII, infatti, vi sorgeva l'orto di un
convento.
Nel 1540 Enrico VIII ne ordinò l'esproprio e Covent Garden divenne luogo di mercato. Fin dai
primi dell’Ottocento vi sono sorti ristoranti, musei, negozi, bancarelle d'artigianato.
Covent Garden è anche famoso per i suoi teatri. Tra di essi la Royal Opera House per l’infinito
cartellone di musica classica proposta, che include tra i maggiori artisti europei.
In larga misura la piazza deve il suo impianto attuale al progetto che, nel 1631, fu commissionato
dal quarto conte di Bedford a Inigo Jones (famoso architetto, scenografo e costumista inglese
d'epoca barocca). L'idea del conte di Bedford era di partire dal progetto di Jones per dare vita a
un'operazione di speculazione edilizia. Il progetto prevedeva un sistema di arcate d'ispirazione
palladiana. L'iniziativa del conte di Bedford ebbe successo, attraendo molti ricchi mercanti e
aristocratici, che nell'area fecero costruire le loro dimore. Nel giro di pochi decenni la piazza di
Covent Garden diventò il mercato più importante d'Inghilterra, con prodotti esotici provenienti da
lontane regioni del mondo, circondata da teatri e caffè. Durante il XVIII secolo, tuttavia, con
l'ulteriore espansione del mercato ortofrutticolo la piazza entrò in un periodo di decadenza: i
residenti, i teatri e i caffè cominciarono a trasferirsi altrove, mentre Covent Garden acquisì la nomea
di grande piazza di Venere, dove era consentito di tutto. Successivamente, nella prima metà del XIX
secolo, la zona fu ripulita, le baracche ivi sorte furono abbattute e nella piazza fu creato un mercato
al coperto, composto da tre edifici paralleli, suddivisi in banchi di vendita e circondati da portici in
stile neoclassico. Difatti ora vi si possono trovare oltre che i Teatri, anche numerose botteghe di
artigianato locale nella piazza tra Carrick Street e Russell Street; che vendono oggetti che vanno
dall’oggettistica per gentiluomini a ombrelli, cappelli e ventagli per signora.
Il mercato principale è aperto dalle sei di mattino e chiude alla stessa ora che chiudono le botteghe,
tra le 18 e le 20.
Lungo la Strand, la strada principale di Covent Garden, si trovano molti palcoscenici famosi di
Londra, come Adelphi, Gaiety, Lyceum, Vaudeville (che prende il nome dagli spettacoli che
propone) e l’ Exeter Hall all’imbocco Nord della Strand. Il famosissimo Drury Theatre si trova sulla
Drury Lane ed è uno dei più grandi teatri di Londra. Lungo Drury Lane ci sono diversi club per
gentiluomini, essenzialmente frequentati da artisti che vanno lì dopo gli spettacoli; la loro vita degli
è così frenetica e pericolosa che spesso gli attori devono ricorrere a travestimenti e trucchi da
spettacolo per non farsi riconoscere e muoversi tranquillamente per le strade di Londra. Proprio
sfruttando i travestimenti, qui si possono trovare molti imbroglioni che vendono fumo e cospirano
all’ombra delle grandi e grigie case.
Ma Covent Garden è anche un distretto dove ci sono moltissime attività legali e notarili; la più
conosciuta rimane quella dello Studio Brooks, appartenuto a Sir Welton Brooks I° e ora dopo la
morte di quest’ultimo, divenuto lo Studio associato Tredgold&Brooks&Son. Lo Studio è al numero
132 della Strand.
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E’ qui che si trova inoltre la Police Courts, lungo Bow Street, in una casa dove c’erano Bow Street
Runners, precursori poliziotti metropolitani.
St. Giles
Prestigio Sociale: Povertà Estrema.
Criminalità: Estrema.
Presenza della Polizia: Molto bassa.
Mestieri o Industrie: Quasi del tutto assenti.
Quando ci si riferisce ad un quartiere con il termine “rookery” (che significa all’incirca Colonia di
Corvi Neri), significa che ci troviamo in un posto dove ci sono strade strettissime, case costruite
sotto le norme consentite, e residenti veramente poveri. Il crimine è un passatempo principale in
posti come questo, tanto che è pericoloso entrarvi perfino per la Polizia. Charles Dickens ha
romanzato questi luoghi nel suo “Oliver Twist”, preferendo però concludere la sua opera con toni
più romantici e sognatori di quelli realmente visibili. A Londra, uno dei “rookery” più conosciuti e
più evitati è proprio St. Giles.
St. Giles si trova in una area triangolare tra Holborn e Covent Garden e confina con Charing Cross
Road, Great Queen e New Oxford Street. E’ un piccolo nido fatto di vicoli corti e strade
difficilmente illuminate di notte; l’edilizia è anche peggio. La maggior parte degli edifici sono
vecchie e così malandati che potrebbero cadere da un momento all’altro e sono abitati da un numero
maggiore di quello realmente ospitabile; spesso le case sono prive di mobili e candele per
l’illuminazione e soffrono di un cattivo ricircolo d’aria, causato dalle scarse finestre e dai camini
che si otturano. Sono molte le persone che affittano come letto, il pavimento della propria casa,
mentre altri si improvvisano padroni di chiese e affittano vecchie panche di legno e confessionali
come stanze dove passare la notte.
Ubriachezza, violenza e povertà sono il risultato di una povertà e disperazione così schiacciante;
assalti, furti e delitti sono a livelli epidemici, e di notte, lo stupro e l’incesto sono luoghi comuni.
Le malattie trovano a St. Giles un luogo molto ospitale e si annida in quelle stanze buie e
superaffollate, attaccando coloro che non hanno neanche la possibilità di lavarsi, o che lo fanno in
vasche pubbliche o usando le pozze d’acqua che ristagnano tra un mattone e l’altro.
Vi è anche una prigione qua, ma non ha nome ed è stata recentemente abbandonata dalla Polizia; i
criminali che sono rinchiusi là, hanno creato un proprio sistema di vita, tanto che preferiscono
restare dietro le sbarre e vivere secondo le proprie leggi. Chi vi entra, non ne esce, se non da morto.
A St. Giles c’è un posto chiamato “Seven Dials”, ed è il peggio che il quartiere può offrire; è sulla
piazza, dove St. Andrew Street attraversa Earl Street e dove convergono altre tre piccole strade. Nel
centro c’è una colonna con sei bancarelle (la colonna è la settima), che da il nome al posto; la
povertà copre interamente il posto, con bancarelle che vendono vestiti stracci o di seconda mano e
si vedono bambini nudi o dai vestiti logori che giocano tutti intorno.
I tetti delle case, sono diventate altre strade percorribili; gli assi che si intersecano tra di loro per
fornire riparo alle case sono diventati territori di fuga per i delinquenti e per muoversi velocemente
da una parte a l’altra del quartiere, eludendo la Polizia. I criminali possono usare queste tettorie
come nascondigli per poi usare l’effetto sorpresa e attaccare in velocità.
Le bande criminali gestiscono le strade e spesso si radunano in piccoli gruppi di sei o sette persone
al fine di assaltare ignare persone che si trovano per caso nei paraggi. Le più grandi organizzazioni
criminali di St. Giles sono quelle che gestiscono la prostituzione e i furti con scasso.
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Holborn
Prestigio Sociale: Classe Operaia;
Criminalità: Medio-Alta
Presenza della Polizia: Media
Mestieri o Industrie: Orologiai; Inventori;
Holborn si trova a Nord ed è attraversata da una strada che porta il suo nome. Attraversando il
quartiere da New Oxford Street o High Holborn, il carattere dei luoghi e delle attività sembra non
variare molto da Covent Garden. Il primo e piccolo tratto di strade sono di natura commerciale con
negozi che vendono fiori e chincaglieria da souvenirs ma muovendosi verso nord si possono trovare
botteghe che lavorano a pieno ritmo, quello scandito dagli orologi che ticchettano il tempo tutto il
giorno. Queste botteghe sono una delle principali fonti di economia del quartiere, anche se
rimangono piuttosto di nicchia, mentre vengono preferite quelle nel West-End. Gli orologi che si
possono trovare qui sono ugualmente funzionanti e certi pezzi sono costruiti senza serie e hanno
forme e meccanismi mai visti prima d’ora.
Le case che si trovano a Holborn variano da piccoli appartamenti a palazzi a più piani, dove
risiedono gli uomini d’affari minori, come i copiatori di documenti tanto di moda negli studi
notarili. Nonostante Holborn abbia un profondo carattere medio borghese, camminare in queste
strade di notte può essere altamente pericoloso. I rookery di St. Giles che scappano via dalla Polizia
usando le tettoie che comunicano a sud con New Oxford Street, possono rivelarsi un problema non
indifferente; di notte la Polizia lascia Holborn per pattugliare gli esterni del British Museum.
Per certi versi, Holborn appare come certi quartieri molto belli di Bloomsbury e Russell Square, ma
in miniatura, specie la zona che confina con St. Pancras, dove il tenore di vita cambia radicalmente
a suon di soldi sonanti. Altra storia a est, dalle parti di Farrington Station, dove le case sono
costruite di materiale povero e la gente vive in uno stato di semi povertà. L'insieme di Holborn è
come un patchwork dove in una strada possono starci ricche abitazioni e poco più in giù, poveri che
nemmeno ce l’hanno una casa o che abitano in edifici che mostrano ancora le cicatrici del Grande
Incendio del 1666. Questi edifici sono stati rimossi a partire dal 1880 per volere del Parlamento.
Alla fine della Gray’s Inn Road si trova la stazione di King’s Cross che vivrà la sua finale fase di
costruzione nel 1880, ma sarà inaugurata solo nel 1890.
The Time Traveller’s Shop: Jaime Wood se ne stava all’angolo di New Holborn Street e con gli
occhi passava in rassegna chiunque si avvicinasse alla casa di Calvin Bell. Il traffico non era la
principale attrazione e le poche carrozze che di tanto in tanto scorrevano lungo la via,
consentivano al ragazzo di annotare ogni cosa. Un bambino comparve sulla via; vestito di pochi
stracci, gli stessi che Jaime conosceva bene, e un cappello che gli copriva lunghi capelli
stropicciati che gli cadevano sulla fronte. Jaime aguzzò la vista e cominciò a camminare
lentamente verso il bambino, e fu lì che vide per la prima volta il The Time Traveller’s Shop, una
bottega con una sola vetrina, piena zeppa di orologi di ogni misura, forma, che ritmicamente
battevano il tempo creando un caos piacevole nelle orecchie del ragazzo. Jaime guardò all’interno
e notò un buffo signore sulla sessantina, curvo e magro con occhi piccoli piccoli che lo fissava
attraverso la vetrina. Jaime si accorse e si girò verso la strada e si ricordò del bambino che ora non
c’era più; decise quindi bussare alla porta di Calvin.
“Signor Bell, forse vo… voi conoscete quel negozio d’orologi all’angolo…”
“Si, diciamo di si, una volta” rispose Calvin Bell facendolo accomodare all’interno.
“E chi è quel buffo signore curvo che sta all’interno del negozio?” chiese Jaime.
“Non c’è nessuno da diverso tempo, il negozio è chiuso” disse Calvin sicuro di sé.
“Ma…Ma io ho visto… The Time Traveller's Shop è il nome., e c’era un uomo magro e tutto
curvo che…” Jaime Wood prese a mangiarsi le parole.
“Impossibile, quello che dici te era il vecchio negozio d’orologi e il proprietario era un mio buon
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amico. William Wheater era il suo nome” Calvin Bell strizzò gli occhi guardando le movenze di
Jaime.
“E..E…Era?” balbettò Jaime
“William Wheater è morto Jaime, morto e sepolto e il tempo non ce lo riporterà di certo indi…
Aspetta Jaime, se è come penso…” Calvin Bell prese il suo trance di pelle e corse fuori in
direzione del negozio.
British Museum
Sulla Great Russell Street, c’è un enorme costruzione grigia e fatta di pietra secolare, il British
Museum, chiuso all’interno di una grande cancellata e separato dalla strada da un piccolo prato di
erba finemente tagliata. Dallo stile neo-classico, il British è stato prima Libreria Nazionale poi è
diventato anche museo.
Le mostre sono disposte in differenti reparti, che coprono dal preistorico con mostre sui dinosauri,
al moderno. All’interno è possibile trovare un grosso padiglione dedicato agli antichi egizi e ai
greci, anche se le antichità rimane sono le più famose e quelle più visitate dai londinesi. Un reperto
di fondamentale importante custodito nel museo è la Stele di Rosetta, che aiutò a decodificare i
geroglifici egiziani; altro reperto molto visitato sono i Marmi di Elgin che sono esposti nella zona
Greca-Romana.
Seguono le antichità Romano-Britanniche medievali e la storia di Londinum per poi giungere fino
all’Oriente, con reperti delle civiltà asiatiche più lontane. Ma dentro al British ci sono anche reparti
dedicati alle monete e alle stampe e i disegni riprodotti sulle carte navali dei secoli scorsi, come la
preziosissima mappa che portò Cristoforo Colombo a scoprire le Americhe.
La parte moderna è invece dedicata alla Scienza e alle invenzioni degli anni recenti che sono state
approvate dalla Regina e sono diventate patrimonio culturale e scientifico nazionale. Nello stesso
reparto ci sono esposti progetti e invenzioni di Galileo Galilei e Leonardo Da Vinci.
Il museo è aperto dalle undici del mattino alle cinque di pomeriggio, anche se alcuni ricercatori con
permesso speciale possono usare i laboratori fino alle otto della sera.
I laboratori sono sotto il primo piano accessibile ai visitatori e accanto agli uffici del direttore e
sono accessibili solo su invito da parte del Museum Secretary. Proprio nei laboratori e nelle librerie
è possibile trovarvi membri della Royal Society e della Royal Geographical Society.
La domenica dalle due alle cinque di pomeriggio è possibile visitare il museo ad una tariffa molto
ridotta, cosicché molti delle classi più basse si spostano fino a Great Russell Street per visitare le
meraviglie antiche del museo.
Si dice in giro che il direttore del museo abbia ricevuto la visita e il conseguente furto di opere
preziose da parte da un ladro gentiluomo proveniente dalla Francia, tale Arsene Lupin, e che
Sherlock Holmes abbia perso una sfida lanciatagli proprio dal ladro prima del furto.
Strane Storie: Nel 1880 dall'Egitto arrivò il sarcofago di un antico cantore egizio, uno dei preti di
Amen-Ra. Da allora, il pezzo 225242 del museo ha causato un sacco di guai... prima ancora di
arrivare a Londra, la maledizione del prete aveva già provocato 13 morti. Apparentemente,
addirittura, il trasporto del sarcofago, dagli Stati Uniti alla Gran Bretagna, causò l'affondamento
della Empress of Ireland. Il Direttore del Museo scomparve senza lasciare traccia. L’ultima volta
fu avvistato nella sala dove il sarcofago era esposto.
The Square Mile
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese; Classe Operaia.
Crimine: Basso
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Presenza della Polizia: Alta
Mestieri o Industrie: Giornali e Stamperie; Personale Medico; Polizia; Botteghe;
Questa è la “City of London”, la città delle dinastia Tudor e della dinastia Stewart. E’ una di quelle
aree con la maggiore concentrazione di modernità. Le strade sono circondate da lampioni alti e
sempre accesi che mostrano il grande potere dell’elettricità, che diventerò effettiva solo nel 1890.
Parecchie sono le Banche che legano lo scambio di denaro attraverso linee telegrafiche, e ciò
permette di tenersi in contatto con gli ambienti finanziari (gli ultimi anni prima del nuovo secolo si
allacciarono nuovi e più sicuri contatti telegrafici), anche attraverso sperimentali linee telefoniche.
The Square Mile è anche il luogo dove imperano stampa e legge come industria principale, fruitrice
di notizie, leggi e informazioni. La Strand corre lungo Fleet Street dove c’è la St. Clement’s
Cathedral e da entrambe queste strade si arriva alla grande stamperia.
I giornali prosperano in questa zona, ma gli editori di convenienti “Penny Dreadful”, giornali di
storie illustrate, fanno i loro affari d’oro. E’ qui che vengono stampate anche le pagine riservate alla
società londinese, lette anche dalla classe media borghese la quale prova un brivido leggendo che la
società londinese non migliora affatto. A Fleet Street la qualità giornalistica corre parallelamente a
pagine di giornale stampate in malo modo e dai colori giallastri che parlano di storie zeppe di
investigatori e misteri al lume di candela. Le Librerie solcano le strade in Chancery Street e Fleet
Street. La prossimità della Stampa Specializzata alle Corti pubbliche non è una coincidenza; difatti i
giornalisti sono spesso in cerca di scandali per attrarre nuovi lettori, e così vengono citati dagli
avvocati che li giudicano senza rigore di logica. L’imparzialità non è la parola d’ordine della
Stampa in Età Vittoriana. I punti di vista dei giornali sono solamente due: o si è dalla parte della
Regina e quindi si rimane dentro certi canoni dettati dalla Corona, oppure si è continuamente
bersagliati dalle figure di legge e si lavora di trafugo e senza permesso.
Tra Ludgate Hill e Newgate Street c’è l’Old Bailey; le strade danno questo nome al Central
Criminal Court, il principale centro nevralgico della legge ed è dedicato a tutti quei casi criminali
importanti che sono stati risolti brillantemente. Se qualcuno viene beccato a commettere crimini
nell’East-End, viene preso e portato qui, a sostenere un lungo interrogatorio e per portare prova
della sua colpevolezza. L’Old Bailey è stato uno dei primi edifici ad avere un collegamento
telefonico direttamente con le redazioni dei giornali, durante il 1890. Nel 1888, il telefono entrò in
funzione nell’ufficio postale di Newgate Street.
Fleet Street continua ad Est su Ludgate Circus, una piazza dove Farringdon Street incontra Ludgate
Hill. La piazza ha delle sbarre elevate che corrono tra Holborn Viaduct Station e Ludgate Hill
Station fino alla fine di Ludgate Hill ad est e fino alla stupenda St. Paul Cathedral. I binari però
ancora non sono in funzione e entreranno in funzione solo a fine secolo. St. Bart, invece, è uno dei
più grandi ospedali specializzati della città per le malattie cardiovascolari. Il crimine in questa zone
non può essere quantificato, perché varia a seconda del tempo e della voglia dei borseggiatori di
spostarsi dall’Est-End fino qua. Difficilmente si vedono scene di scippi o aggressioni perché la
Polizia, anche se in numero ridotto, vigila costantemente le strade del quartiere.
Sweeney Todd: Fu durante la metà dell’Ottocento che iniziò a circolare strane voci su un uomo
che era ritornato dalla morte e che risedeva in una casa al numero 186 di Fleet Street. Una casa
ritenuta infestata dagli spettri e dall’uomo che precedentemente vi era abitato e che era stato
condannato a morte. La storia narra che Todd è il suo nome, un ragazzo che nacque nell’East-End
nel 1756 e che all’età di 14 anni fu imprigionato per aver rubato un orologio da taschino. Fu in
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prigione che Todd conobbe Plummer, un anziano barbiere che gli imparò tutti i trucchi del
mestiere. Dopo il suo rilascio, con alcune sterline che aveva rubato al lavoro nel carcere, Todd aprì
il suo Barber Shop al 186 di Fleet Street, che si trovava accanto la Chiesa di St. Dunstan, accanto
a Chicken and Hen Court vicino l'angolo di Fetter Lane. Andando verso ovest da Chancery Lane
di fronte a Temple Bar c'è Bell Yard, uno stretto vicolo dove Mrs Lovett, una fidanzata di Todd,
aveva il suo negozio di Pasticci di Carne. Il primo resoconto di un omicidio nel 'Daily Courant' (il
primo quotidiano di Fleet Street) che possa imputarsi a Todd, ricorda che il 14 aprile del 1785
venne commesso proprio a Fleet Street l'omicidio di un gentiluomo di campagna in visita a
Londra. Il gentiluomo fu visto discutere con un barbiere quando il barbiere tirò fuori dal suo
camice bianco un rasoio e tagliò la gola del giovane uomo, e poi corse verso White Friars,
scomparendo nella nebbia. La storia di questo negozio da barbiere narra che quando un cliente
veniva fatto sedere sulla sedia girevole, questa era posta su una botola che si trovava su una
cantina in disuso nel sotterraneo, la sedia avrebbe roteato e una sedia vuota identica avrebbe preso
il suo posto. Nel frattempo Sweeney sarebbe uscito attraverso la porta sul retro giù per un piano di
scale dove i malcapitati clienti giacevano in stato di incoscienza dopo la caduta. Sweeney avrebbe
a questo punto tirato fuori il suo rasoio e avrebbe tagliato loro la gola con il suo cut throat razor,
rasoio tagliagola.
I Giornali di Londra
Daily Chronicle: un giornale che ha 12 edizioni l’anno, con uscita mensile. Si occupa della
società londinese negli aspetti più duri, come la povertà e lo sfruttamento minorile nel lavoro. Non
è ben visto dalla Casa Reale che lo tiene sott’occhio per i suoi testi invasivi e poco delicati. Ha
sede a Pimlico Road.
Daily News: è un giornale che presenta forti idee radicali ed è costantemente tenuto sotto
pressione dal London times, che lo vorrebbe acquisire come rubrica all’interno degli inserti del
venerdì. Nel passato, il giornale fu usato per pubblicare i trattati di Karl Marx. Ha sede al numero
25 di Whitechapel Road.
Daily Telegraph: è un giornale con uscita quindicinale e fonda le sue idee conservative verso una
Londra che oramai non c’è più. Si possono trovare articoli che parlano di vecchie tecnologie
ormai ridotte a ferri vecchi dai nuovi scienziati londinesi. La sede è a Covent Garden.
The Examiner: è un importante giornale che dedica tutta la sua attività alla classe povera
londinese, devolvendo parte dei fondi in istituti di accoglienza e orfanotrofi. Il giornale non ha
una particolare data di uscita e si limita a raccogliere più testimonianze possibili nelle strade tra
St. Giles, Clerkenwell, Islington e Whitechapel per poi assemblare un nuovo numero.
Illustrated London News: più che un quotidiano è un giornale illustrato che esce ogni mese ed è
rivolto alla classe ricca di Londra, che vuole leggere storie illustrate dei libri in commercio e
notizie scandalistiche che la città offre ogni giorno. Ha sede nell’antico palazzo georgiano
Owen’s, sito al numero 76 di Fleet Street.
Pall Mall Gazette: è un’edizione serale che esce ogni giorno. Ha idee conservative in fatto di
politica e si riferisce alle riforme di Gladstone. Dedica molto spazio alla classe medica di Londra
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e a quella degli avvocati. Le notizie spesso trattano temi come la denuncia pubblica, ma anche i
delitti commessi al buio dei vicoli londinesi. E’ il trampolino di lancio per chi vuole pubblicare nel
London Times. La sede è al numero 23 di Pall Mall.
The London Gazette: è un quotidiano che viene pubblicato nonostante Sua Maestà la Regina
Vittoria l’abbia proibito. Si può trovare in ogni angolo delle piazze e delle vie e parla senza
dietrologie a ciò che Londra affronta ogni giorno, senza peli sulla lingua e con un alta
considerazione del comune cittadino. Si possono trovare quelle notizie che vengono censurate dal
London times e dal Pall Mall Gazette. Ci sono differenti sedi in giro per Londra, ma tutte
rimangono occultate per via del veto Reale.
The London Times: il quotidiano più rinomato, importante e vecchio di Londra con idee
politiche conservative e con il forte appoggio della Casa Reale. Vanta i migliori giornalisti di
Londra ed è attento a rispettare e far pensare il cittadino verso le idee conservative del
Parlamento e la parola della Regina Vittoria, che speso capeggia sulle prime pagine. La sede è a
Fleet Street.
Tower of London
Una delle costruzioni più famose della City è sicuramente la Tower of London; è un complesso
finito di costruire nel 1100 e composto da diversi edifici fortificati che nel tempo sono stati usati
come fortezza, polveriera, palazzo reale e prigione per detenuti di famiglie nobili. La Torre di
Londra serviva sia per proteggere i Normanni dalla gente della “City of London” sia per proteggere
la città stessa dagli invasori esterni. Alcuni scrittori, tra i quali Shakespeare, nella sua opera
Riccardo III, ipotizzano che originariamente la Torre di Londra sia stata costruita da Giulio Cesare.
Questa ipotetica origine Romana è tuttavia una leggenda non ancora confermata anche se resti
dell’antica Londinum si trovano nelle fondamenta della struttura. Nel XII secolo, il Re Riccardo
Cuor di Leone circondò la torre bianca con della mura e fece costruire un fossato che riempì con
l’acqua del Tamigi. Il fossato non fu particolarmente utile fino a quando Enrico III, nel XIII secolo,
utilizzò una tecnica Olandese nella costruzione dei fossati; egli inoltre rafforzò notevolmente le
mura estendendone il perimetro, nonostante le proteste dei cittadini di Londra. Enrico III trasformò
la torre nella principale residenza reale. Dal 1804, fu aperta regolarmente al pubblico. Questo fu il
luogo in cui William Blake probabilmente si ispirò per il suo poema “The Tyger”. L’ultimo direttore
della managerie, Alfred Cops, assunse il ruolo nel 1822. Trovando la collezione in uno stato
disastroso, dovette ricostituirla ed inoltre produsse un catalogo scientifico illustrato. La managerie
non resistette all’avvento del nuovo “London Zoo”, da un lato per ragioni commerciali e dall’altro
per le proteste degli animalisti, gli animali furono trasferiti nel nuovo zoo. L’ultimo animale fu
trasferito nel 1835, e gran parte della “Lion Tower” fu demolita, tuttavia è rimasta la Lion Gate. La
White Tower è il pezzo originario della fortezza e qui si trova la Royal Armoury, che è composta
per la maggiore da pezzi dell’armatura di Enrico VII e delle sue armi, ma anche da apparecchi di
tortura medievali. Accanto vi è il Palazzo Medievale che da Edward I in poi, venne usato come
residenza di Re. La Torre Verde e Scaffold è il luogo dove i prigionieri venivano condannati a
morte. La St. Peter Chapel e Vincula sono nella Torre Verde, luoghi in cui venivano gestiti gli ultimi
rituali prima della condanna morte dei prigionieri, il tutto al cospetto della Regina.
Famosa è la Torre Sanguinosa, dove furono rinchiusi i Principi da parte di Richard III e dove Sir
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Walter Raleigh fu incarcerato per opera di James I con l’imputazione di aver complottato contro la
Corona. Nella Beauchamp Tower si possono ancora notare le iscrizioni dei prigionieri all’interno
delle celle.
Le Mura che ricoprono interamente la Tower of London sono considerate patrimonio storicoculturale da parte del British Museum.
I Carcerieri della Torre hanno giurato fedeltà alla Guardia Reale fin dai tempi di Enrico III. Le
attuali guardie che vigilano la Tower of London, sono chiamati ‘Beefeaters’, e ancora indossano
l’uniforme rossa e nera completa di alabarda, che avevano ai tempi della Regina Elisabetta. I
Beefeaters sono a guardia dei gioielli della Corona, ma sono anche un’attrazione per il pubblico
durante il cambio della guardia. I Gioielli della Corona possono essere visti dalle nove fino alle
cinque del pomeriggio; includono cinque corone reali, centinaia di diamanti, il diamante Koh-ioNoor che si dice sia maledetto.
La Tower of London è a prova di sicurezza anche se la zona circostante è spesso teatro di strani
avvenimenti che lasciano interdetti gli animi dei londinesi e fanno circolare voci non proprio
rassicuranti su come sia pericoloso aggirarsi in questi luoghi durante la notte.
Storie di Fantasmi: La Tower of London viene considerato il posto più infestato del Regno unito.
Una volta teatro di prigionia e condanne a morte, la Torre è diventata con gli anni un susseguirsi di
leggende e storie che parlano di strane voci udite all’interno delle mura e grida che squarciano il
silenzio notturno. Un susseguirsi di passaggi segreti e mura dal doppio fondo che nascondono
scheletri ancora rinchiusi in cerca di redenzione, e sotterranei che corrono lungo tutto il fondo
cittadino, raggiungendo l’apice proprio sotto la torre. Numerose guardie giurano anche sotto corte
marziale, di aver visto un corpo senza testa avvolto in un fagotto, depositato in una piccola cassa
di legno, nei pressi della St. Peter Church. E molte sono le testimonianze di londinese che giurano
di vedere ombre affacciarsi dalle finestre della Torre e sentire carrozze fantasma fermarsi al
cospetto del ponte levatoio.
Miss Byrne era accanto a Will Shark e Douglas Drake, di fronte all’imponenza maestosa della
Tower of London. Avevano appena oltrepassato il muro di cinta, riuscendo ad evadere la
sorveglianza. Il lungo manto erboso attutiva i passi dei tre che si disgregarono coprendo l’intera
area attorno alle mura. Proprio in quei luoghi, qualche sera prima avevano incontrato uno strano
signore che si presentò a loro come Charles Dodgson, una sorta di fotografo, il quale aveva
scattato una fotografia ai tre davanti alla Torre. Due giorni dopo avevano appreso che quella notte
non erano soli: nella fotografia, accanto alla Torre dentro il giardino, c’era una strana figura di un
uomo molto basso con un lungo codino biondo, lo stesso che Conradine Byrbe cercò di seguire la
stessa mattina a Piccadilly Circus. Era dunque tornati alla Torre, in cerca di quell’uomo, ma anche
del modo in cui riuscì a camuffarsi nelle ombre e fuggire attraverso la struttura medievale.
Conradine fece qualche passo, cominciando ad esaminare dettagliatamente le mura della struttura;
era sicura che ci fosse un passaggio segreto.
“Signor Shark, faccia attenzione, e controlli bene, queste vecchie mura sono piene di passaggi
segreti e sanno essere molto insidiose” disse Conradine ma non fece in tempo a concludere
degnamente la frase che Douglas Drake era sul tetto della carrozza che li aveva trasportati fin lì,
nel tentativo di allontanare una Guardia che si stava avvicinando.
“Dannazione no!” furono le ultime parole di Shark prima che Drake saltasse addosso alla
Guardia.
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The Docks
Prestigio Sociale: Classe Operaia; Poveri;
Crimine: Molto Alto.
Presenza della Polizia: Bassa.
Mestieri o Industrie: Trasporti; Mercati; Importazione;
Una delle più fruttuose industrie del paese è quella dei trasporti. Molti ponti passano sopra il Tamigi
collegando la città con Southwark. Il Blackfriars Bridge attraversa il fiume da Bridge Street a
Blackfriars Road, ed è cinto agli ingressi da una sbarra che regola il traffico proveniente da St. Paul
e Ludgate Hill verso la banchina meridionale. Il Southwark Bridge offre invece un passaggio
comodo sia per le carrozze che per i pedoni che vogliono raggiungere i distretti meridionali. Oltre ai
ponti che consentono un regolare traffico e facilità di comunicazione, le banchine sotto il Tamigi
sono luoghi pieni zeppi di mercanti di pesce e di spezie provenienti dalle colonie inglesi delle Indie
e della Cina. Qualche mercato improvvisato sorge spesso in queste zone ma non c’è una regolarità
di tempo e neanche di luogo. Molti affari qui gestiti sono garantiti dalla mole impressionante di navi
che provengono da Victoria City (Hong Hong nel XX° secolo) e che sbarcano merci di continuo nei
pressi della zona portuale. I mercati e i negozi sono disposti lungo Lower Thames Road e sotto il
famoso London Bridge c’è il luogo d’incontro tra i pescatori locali che propongono la loro
mercanzia al chiuso, e la popolazione della zona corre ad acquistare in massa.
Dalla parte opposta vi è invece il London Postal service, la struttura in cui vengono organizzate le
migliaia di lettere destinate ad uscire da Londra, ma anche quelle che provengono dalle navi in
ormeggio lungo tutta la riva del fiume.
La delinquenza nelle banchine del fiume è altissima, per la presenza di clandestini e criminali di
tutte le età e taglie. Difficile il controllo per la Polizia che spesso evita la zona per paura di essere
uccisa. I delinquenti riescono a muoversi velocemente tra i carichi delle navi e le grosse barche
mezze abbandonate, lungo passaggi angusti dove il puzzo di pesce è stagnate e dove si annidano i
Senza Nome.
Scendendo lungo la scalinata ripida e sconnessa del ponte, Frederick Abberline avvertì una fitta al
cuore; la sua amata era lì davanti, la Scarlet Holmes di cui tutti ultimamente vociferavano, e la
paura dietro, con il gelido fiato sul collo. Il Dottor Hyems aveva appena accennato che sotto il
Blackfriars Bridge poteva esserci un passaggio che conduceva nei sotterranei della “Londra Di
Sotto”, attraverso il sistema fognario cittadino. Il gruppo era composto anche dalla fidanzata del
dottore, l’arguta Miss Conradine Byrne, dall’eccentrico inventore Calvin Bell, da un ragazzino
tutto sporco, tale Jaime Wood, figlio di un orologiaio di Clerkenwell e infine, da Lord Charles
Dodgson, fotografo e inventore per occasione, ma anche profondo estimatore dei misteri della
metropoli. Il Blackfriars Bridge, era chiamato dai londinesi anche Black Bridge per il colore delle
pareti, così tale dopo aver sopportato per secoli il fumo delle navi in arrivo da fuori Londra e
quello dei focolari accessi dai Senza Nome sotto la banchina.
Una piccola grata di ferro tutta arrugginita stava posata lungo la zona d’ombra esattamente sotto
il ponte. Calvin Bell si avvicinò esaminando la parete. Frederick Abberline guardava sia Scarlet
che il luogo, perché aveva una strana sensazione addosso fin dal mattino.
Conradine Byrne aggiustò l’orecchio in attesa di eventuali rumori sospetti, mentre Peter Hyems le
stava accanto osservando la scena. Jaime Wood provò ad avvicinare lo strambo inventore quando
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qualcosa accadde. Un rumore metallico di ingranaggi che si spostano e un forte puzzo di ruggire
fuoriuscì dalla grata che era completamente spalancata, mostrando una parte della parete che
prima non c’era e un lungo tunnel buio che sprofondava al suo interno.
“Dobbiamo entrare là dentro?” disse Jaime timoroso.
“A meno che non volete rimanere fuori in balia dei criminali, fate pure ragazzo” rispose Lord
Dodgson mostrando uno dei suoi rilassanti sorrisi.
E questo cosa sarebbe?” disse Conradine vedendo uno strano simbolo a forma di occhio racchiuso
in triangolo sulla parete interna al tunnel.
“E’ la prova che aspettavamo per capire che noi dovevamo essere altrove e non qui!” rispose con
voce sincopata Frederick Abberline.
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THE HILLS
Questa area ha subito un rapido e recente sviluppo nel tardo 1840. Hampstead, Highgate e
Holloway possono risultare impraticabili per carrozze e diligenze per via delle condizioni meteo
londinesi non proprio favorevoli in una zona dove le strade sono battute dalla terra; parecchie
colline sovrastano la zona, in particolare Highgate Hill. Il recente progresso sembra però essersi
arrestato di fronte alla costruzione di nuovi quartieri per la classe borghese, di fronte all’enorme
muraglia che circonda Londra e impedisce di estendere i suoi territori oltre. Il pericolo di coloro che
abitano oltre le mura è così alto che gli ingegneri e architetti impegnati nei lavori, hanno
abbandonato dopo che due di loro sono scomparsi misteriosamente.
Questa è zona particolarmente ricca di territori ancora vergini a riguardo della Scienza e delle
invenzioni, che stanno assalendo Londra da tutte le parti. Le colline sono un buon posto dove
vedere fin quanto la città si sia allargata nell’ultimo secolo, ma questo è possibile solo in quelle rare
giornate in cui nebbia e pioggia scompaiono e i fumi grigi dei comignoli si perdono nel cielo
azzurro.
Hampstead
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese
Criminalità: Bassa
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Fattorie e Contadini
Hampstead è un luogo dove prospera una buona parte della classe media londinese. Nel passato fu
la casa rurale del poeta John Keats, ma ora la maggior parte di coloro che vi abitano sono negozianti
o contadini profondamente differenti da quelli che abitano il centro della città. Quelle famiglie che
hanno vissuto qui durante il primo periodo di sviluppo, si sono divise in due: da una parte coloro
che sono stati inglobati dal mondo degli affari e quindi se ne sono andati altrove, mentre altri che
hanno preferito continuare a vivere secondo le vecchie abitudini; c’è stato però una ripopolazione
da parte di immigrati che si sono insediati qui a partire dal 1840.
Non ci sono industrie o grandi negozi come quelli del centro, ma solo piccole botteghe che vendono
prodotti alimentari; gli unici negozi che guardano al futuro sono quelli degli immigrati, che
vendono vestiti e stoffe, cercando di ricopiare lo stile elegante della classe media londinese.
La presenza aristocratica in queste zone è molto bassa, e quella che vive nei paraggi è composta da
vecchi nobili ormai in declino.
La brughiera di Hampstead si estende molto a nord ed è composta da campi e boschi che
circondano il Jack Straus Castle. I campi intorno agli stagni di Hampstead e Highgate sono stati
acquisiti dal Parlamento il quale entro il 1880 vuole attuare un piano di recupero.
Highgate
Prestigio Sociale: Classe Media Borghese; Classe Operaia; Poveri.
Criminalità: Non rilevata
Presenza della Polizia: Molto bassa
Mestieri o Industrie: Contadini; Becchini; Costruttori di Legno.
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A sud-est di Hampstead c’è Highgate; posizionato sulla ripida Highgate Hill, una volta questo era
uno dei confini di Londra, mentre ora è uno dei distretti tra Londra e le mura esterne, che scorre
lungo St. Pancras. Dalla collina si può godere di una buona visuale di Londra, ancor meglio di
quella di Hampstead, ed è per questo che diverse famiglie borghesi hanno acquistato terreni in
questa zona. Lo sviluppo di quest’area è proceduto lento durante i primi anni dell’Ottocento ed è
partito finalmente dopo il 1850, facendo divenire le zone rurali, luoghi suburbani.
Si arriva a Highgate solo tramite le carrozze, perché non ci sono stazioni di treni né tantomeno è
stata ancora approvata una costruzione per la metropolitana. Le case sono tutte di piccole
dimensioni ma godono di un bell’aspetto come le stesse strade appena pavimentate che consentono
di passeggiare fino al vicino St. Pancras e Covent Garden. Questa è la zona vive l’aristocrazia
minore e decaduta.
Highgate Cemetery
Se esiste qualcosa di soprannaturale, il cimitero di Highgate ne è la sede naturale. E' stato aperto nel
1839, una data non coincidentalmente seguente ai diversi anni di epidemie comunali di colera, ed
era elegante e costoso, abbastanza da diventare velocemente alla moda tra i vittoriani.
Conoscendone le stranezze, non è sorprendente che molte storie di mistero e tragedia si intreccino
con la storia di Highgate. Dopo tutto oltre 165.000 persone sono ora sepolte nella bella area della
collina al nord di Londra che si estende su oltre 37 acri. E due di questi acri sono terreno
sconsacrato. Lo stesso cimitero di Highgate è diviso nella più nuova e correntemente usata parte est,
e nella più vecchia e misteriosa parte ovest da Swain's Lane, una ripida strada che va dall'Highgate
Village a Kentish Town costeggiando il Waterlow Park. Un corridoio sotterraneo in disuso collega
le due metà, permettendo alle bare nelle ere antecedenti di attraversare discretamente la strada dalla
cappella quando necessario. Il ben noto busto commemorativo sul luogo di sepoltura di Karl Marx
si trova nell'accessibile sezione est, mentre il più limitato accesso ovest è la più pittoresca ultima
casa di alcuni luminari come i fisici dell’Ottocento. La parte ovest del cimitero è stata
effettivamente abbandonata dai proprietari, le carcasse sgretolate e freneticamente aggrovigliate
dalla natura negli anni regnano ovunque. Le piante e gli animali la amano, ma non molta gente la
pensa allo stesso modo. I ragazzi e i meno ingenui cercatori di brividi oltrepassano le rovine,
commettendo profanazione e vandalismo, e ogni tipo di attività occulta. Sebbene le adeguate
camere funerarie sotterranee di famiglia hanno i loro vetri, considerando i pannelli rotti da molti
anni, distorti bisbigli hanno continuamente e ambiguamente collegato il cimitero atti di vampirismo.
E’ in questa atmosfera malsanamente fertile che iniziano a diffondersi le voci presunti non-morti e
molte storie si basano sugli avvistamenti in Swain's Lane attraverso il permanentemente chiuso
cancello nord del cimitero. Dal cancello nord c'è un cammino diretto al Circle of Lebanon, un
cerchio di cripte che circonda un enorme pianta di cedro vecchia come niente di umano che è stato
costruito sul terreno. Il principale accesso a queste catacombe è attraverso le massicce colonne
adornate di loto dell'Egyptian Avenue, sulla parte opposta del Circle dalla chiesa di St Michael's.
Storie di ladri di cadaveri abbondano in questo cimitero e molti giurano di aver visto alti uomini
vestiti di nero, trascinare sacche imbrattate di sangue, fin dentro cripte e sotterranei. Resta il fatto
che questo luogo è altamente sconsigliato non appena cala il sole.
Islington
Mentre la classe media vive sopra le colline, a Islington vivono coloro si sono spostati dalla città
solo dopo la metà dell’Ottocento. Le case e le strade sono una brutta e scolorita imitazione di quelle
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che stanno a Marylebone e St. Pancras, e sia le piazze che le vie si muovono nella stessa direzione,
disegnando i confini di un piccolo quartiere che sembra essere uscito dalla penna di Bram Stoker.
Gli abitanti del luogo sono restii a parlare del posto e delle loro usanze e a vederli, sembra che con
Londra non c’entrino nulla; lavorano sodo tutto il giorno e la criminalità che spesso sovrasta le zone
più buie del quartiere, mette in fuga eventuali turisti o coloro che vorrebbero comprare terra ed
edificare in questa zona.
Highbury
Come Highgate e Hampstead, Highbury è una collezione di diversi quartieri. Highbury si trova ad
est di Islington e confinante col East-End e per la maggior parte è inabitato o popolato in porzioni
minime da fattorie e laboratori di pellame. Solo qualche famiglia produce rifiniture di pelle e
giacche che poi vengono importate nel cuore commerciale di Londra. Le uniche parti dove l’edilizia
ha portato case di pregevole fattura, è la zona nord di Highbury, in cui vivono borghesi ormai in
pensione o in fuga dal grigio fumo della città.
La criminalità non raggiunge spesso Highbury e quando lo fa, si tratta di bande dedite al furto con
scassa.
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EAST-END
Questa è la zona di Londra della riforma progressista e dove il crimine tesse le sue ragnatele. I
giornali parlano di persone che vivono come animali feroci e di usi immorali che fanno di medicine
e droghe; ma anche di prostituzione e ubriachezza violenta, piccoli furti, assassinii e stupri.
Altre fonti parlano di come questa area sia caduta così in basso, riferendosi al declino della società
londinese e il fallimento delle autorità di trovare rimedio contro la povertà estrema, la disperazione
e la forte violenza.
Questa è la Londra dell’oppio cinese, fumato agli angoli della strada, delle bande di ragazzini scritte
da Charles Dickens e dell’orrore di Jack lo Squartatore. Sono profondi e degradati scenari urbani,
come le creazioni di Stevenson, Burke, Conan Doyle, H.G. Wells; è l’iconografia urbana fissata
nelle incisioni di Gustave Doré. Laddove il West-End mostra il progresso, la tecnologia e
l’economia dell’impero Vittoriano, l’East-End è l’esempio di cosa accade a coloro che non vogliono
o non possono seguire lo sviluppo della società; tutto ciò richiede abilità e istruzione, parametri che
l’East-End non ha mai avuto.
Questa è la Londra di coloro che sono caduti così in basso e hanno dimenticato la modernità e la
voglia di affrontare una rinascita.
Whitechapel
Prestigio Sociale: Classe Operaia; Povertà Estrema;
Criminalità: Altissima
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Case Chiuse; Manifattura;
Oltre Bishopgate, a nord della Commercial Road, si trova il distretto di Whitechapel. La sua povertà
è rappresentata oltremodo dai giornali scandalistici e dai rapporti parlamentari. La classe operaia è
la la classe dominante dell’intera area, ma ci sono anche case borghesi e negozi che solcano le vie
di principali di Whitechapel e Commercial Street. Molte persone che vivono qui sono di origine
irlandese, tedesca e italiana. Come a St. Giles, la maggior parte di essi sono poveri e ubriachi e
come hanno qualche spicciolo, affittano una panca per dormire. Lo fontane pubbliche e le conche di
legno, costituiscono un affluire costante di gente che si lava all’aperto. Ci sono anche persone che
dormono dentro ai tombini e altri che fanno sesso nei vicoli scuri.
Gli alberghi e le Flop House sono affittati di tanto in tanto dai marinai che arrivano a Londra e che
vogliono provare i brividi che Whitechapel è in grado di offrire. Questi piaceri sono perennemente
in mostra nelle strade: Sale da musica, teatri, locali dove si possono trovare cantanti, sale da
competizione, e altri divertimenti. Il più rispettabile dei teatri è il Pavillion, anche se la qualità degli
spettacoli che propone è discutibile. Tra le birrerie troviamo il Ten Bells al numero 10 di
Commercial Street e Fournier che offrono entrambi birra eccellente e che sono sul posto fin dal
1666. Il cibo è abbastanza buono, e spesso sia lavoratori che banchieri sono a pranzo da queste
parti. Il Britannia Pub diventa noto solo 1888, durante gli assassini di Jack lo Squartatore; Mary
Jane Kelly, vittima dell’assassino, era una cliente abitudinaria.
Le strade al centro sono piene di carretti e bancarelle provvisorie che vendono qualsiasi tipo di
genere, dai prezzi bassi; mobilio e vestiario sono di qualità scadente e spesso di seconda o terza
mano. Di giorno il distretto è molto trafficato, sia da carrozze che da persone al galoppo di cavalli.
I ratti in questa area di città sono abituali frequentatori delle strade e degli edifici, a causa della
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caduta strutturale di alcune pareti e dei buchi che negli anni si sono allargati producendo uno scolo
perpetuo di acqua fognaria. Ma ci sono anche cani e gatti rognosi che vivono dove non batte il sole.
Gli altri piaceri di Whitechapel, messi in luce con preoccupazione crescente dai giornali, sono il
gioco d’azzardo, la prostituzione, i combattimenti di animali, i negozi di gin e posti dove fumare
oppio e bere assenzio corretto al laudano.
Questi divertimenti toccano tutti i livelli della società, dall’aristocrazia alla miseria più nera.
Queste attività illecite alimentano il più proficuo dei settori a Whitechapel: il crimine. Bande
organizzate si possono trovare dappertutto, e a volte, anche in rotta di collisione tra di loro; si va dal
borseggio al furto con scasso, specialmente la notte, quando i criminali seguono i gentiluomini fin
dentro i vicoli per poi assaltarli; a questi uomini sarebbe consigliato avventurarsi nelle vie oscure di
Whitechapel, armati di bastone animato o revolver. La protezione non è mai troppa e spesso ci sono
uomini che per soldi si offrono guardie del corpo. Ma il crimine dilaga anche tra la polizia e i
politici, che vengono accusati di essere in combutta con queste bande per lo spaccio di rum, gin e
oppio. Queste bande criminali sono disposte lungo Whitechapel in zone ben precise, ognuna con i
loro confini propri; ci sono bande cinesi, italiane, ebraiche, irlandesi.
Colonie di Rookery riempiono il panorama di Whitechapel, variando di edificio in edificio. Questi
rookerys sono saltuarie per i criminali e le bande li proteggono a costo della loro vita. La polizia
evita questi luoghi e solo raramente usano la forza per farvi incursione.
Anche le basse strade e i vicoli sono considerati pericolosi, specie per quelle zone che non sono sul
libro paga di nessuna banda.
Ci sono poi molti appartamenti che vengono usati esclusivamente dalle prostitute, che adescano i
clienti nelle strade principali per poi portarli nei vicoli. In questi luoghi ci sono pochi dottori, e
quelli che ci lavorano è perché credono che la medicina sarà il motore per estirpare la malattia che
dilaga ovunque a Whitechapel.
Molto importante è un nuovo divertimento che si sta facendo largo nei bassifondi di Whitechapel,
ed è quello di Illusionisti e maghi che riempiono i teatri e i locali con i loro spettacoli ricchi di colpi
di scena e mistero. Famoso tra tutti è Harry Houdini, prestigiatore e illusionista di metà secolo, al
quale va attribuito il merito di aver fatto espandere questo mestiere. A volte però è possibile
incappare in figuri neri che professano di portare con essi meraviglie occulte e che sono capaci di
mostrare la vera verità del mondo; queste persone vivono nei vicoli e nelle zone più lerce di
Whitechapel. Qualcuno si riferisce a loro come “Strangers”.
Il Teatro del Grand Guignol of London
Prestigio Sociale: di tutti i generi.
Spettacoli: Teatro della Crudeltà; Commedie a tinte gotiche;
Giorni di Apertura: sempre;
Costo: offerta o invito.
Il teatro del Grand Guignol è approdato a Londra nel tardo Ottocento, dopo aver calcato le scene
parigine; ma la vera popolarità l’ha conosciuta solo a Londra, diventando nel tempo un vero
fenomeno conturbante, che attraeva gentiluomini e nobiltà, così come tutti gli artisti in voga in quel
momento.
Il Grand Guignol si mostra come teatro libero, fatto di sordido realismo ammantato nelle tenebre.
Misteri, sadismo e favole macabre sono al centro degli spettacoli, che mostrano tutta la crudeltà e lo
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squallore della bassa società metropolitana, tra spazi angusti e cadaveri riportati in vita da scienziati
pazzi
Il teatro è stato ufficialmente fondato nel 1894 da Oscar Metenier, anche se è apparso venti anni
prima nel quartiere Pigalle di Parigi e nel sottobosco londinese, dove illegalmente metteva in scene
violenza allo stato brado, coinvolgendo gli spettatori in un vortice emotivo che spesso terminava
con gli spettatori che lasciavano la sala prima che lo spettacolo terminasse.
A Londra il teatro si trova nel distretto di Whitechapel, in un vicolo senza nome che si raggiunge
percorrendo il secondo vicolo in corrispondenza della workhouse in Whitechapel Road, tra rookery
e strilloni. Si percorrono quelle strette vie fatte di ciottoli e sporcizia, dove il sole non filtra mai e
piene di angoli scuri fatti di pericoli e voci, quelle voci sussurrate che attraggono fino al profondo di
questo distretto, in un labirintico passaggio delimitato da grosse case di pietra e legno e occhi
dappertutto. Il Teatro non pubblicizza i suoi spettacoli e non è neanche stato ufficializzato.
L’edificio che ospita il teatro è segnato da un numero, il 132 e non è differente dalle altre case che
gli danno i fianchi e le spalle: sporco, grigio e delimitato da cartacce e edizioni dell’ultima ora
volanti.
L’interno del teatro è composto da un anticamera dove gli spettatori fanno la fila per acquistare un
biglietto e attendono che venga aperta loro la porta che da sulla platea. Qui troviamo un
arredamento che ricorda in un certo senso l’iconografia maledetta dei quadri di Bosch e Goya con
sprazzi metafisici degni del miglior Dalì. Un tendone rosso separa la stanza dalla platea, che è
composta solo da 300 posti, disposti di file discendenti e piccolo palcoscenico di forma
pentagonale.
Si conoscono due nomi della scena grandguignolesca londinese: Jose Levy, fondatore del teatro e lo
scrittore di opere André de Lorde.
Jaime Wood era fermo sulla soglia del vicolo dubbioso sul da farsi mentre Violet Beauregarde,
l’illusionista incontrata al Her Majesty Theatre era già scomparsa lungo la via. La nebbia era
bassa e copriva Jaime fino alla vita e parte dei portoni di legno tutti rattoppati. L’umidità si
insinuava fino alle ossa e rendeva difficoltoso rimanere fermi senza battere i piedi e le mani per
tenere caldi i muscoli, ma ciò aiutava la ferma lucidità mentale.
Il ragazzo fece qualche passo fino ad addentrarsi lungo le vie; i suoi occhi cercavano dappertutto,
abili del fatto che nel passato recente il ragazzo era incline a fuggire in vie come quelle sfuggendo
da bobby indispettiti. Porte e finestre socchiuse, immerse tra ombre e nebbia accolsero i passi
nervosi di Jaime che seguirono quelli di Violet per diversi crocevia tutti dallo stesso identico
aspetto. Jaime sapeva che quegli angoli nascondevano insidie peggiori di lui e che i corvi usavano
posti come questo come tana. Fu un’ipnotico suono proveniente da un carillon a fermare il tempo e
Jaime, davanti l’ennesimo vicolo nei meandri di Whitechapel. Una melodia ripetuta, con tocchi
grotteschi e a volte stonati proveniva dal fondo del vicolo, in prossimità di un altro incrocio. Una
figura emerse dalla nebbia; aveva i contorni ingobbiti e grigi di una vecchia decrepita, fasciata da
un vestito composto di stracci e fogli di giornale rattoppati insieme. La vecchia avanzava tenendo
in mano un vecchio carillon a scatola che faceva suonare girando una leva.
“Jaime vedi anche tu ciò che vedo io?” fu la voce di Calvin Bell a scuotere Jaime, che già era
immerso in uno stato catalettico profondo.
“Ca…Ca…Calvin!” riuscì a dire Jaime.
“Si Jaime, sono proprio io. Ma cosa…” Calvin non terminò la frase perché i suoi occhi erano fermi
a pochi passa davanti a lui, in corrispondenza del volto della vecchia col carillon. La vecchia
aveva gli occhi semi aperti che mostravano una cataratta prominente e la bocca cucita con un filo
di quelli usati per racconciare vestiti. In mano aveva una carta a due colori, il rosso e il nero, e la
porgeva a Jaime: l’immagine racchiusa al centro della carta era quella di una maschera
carnevalesca.
Jaime e Calvin rimasero fermi sulla soglia del vicolo e la vecchia continuò il suo incedere lento
accompagnato dalla straniante melodia verso la nebbia senza fine, la quale la inghiottì in un sol
colpo.
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“Calvin guarda!” Jaime indicò la parte che fino a pochi secondi prima era coperta dalla coltre
grigia. “C’è una porta… è un teatro!”.
“Grand Guignol” lesse Calvin Belle lentamente dalla scritta traballante sopra la porta.
“Co… Cosa è Calvin?” Jaime prese a tremare più forte.
“Non lo so Jaime ma se non entriamo non lo sapremo mai” rispose Calvin Bell.
“Ma entrare… Non so Calvin, potrebbe essere perico… Senti, io non voglio entrare” disse Jaime
con molta incertezza nella voce, mentre i suoi occhi scorrevano lungo la porta e dietro le sue
spalle.
“Ok Jaime, fa come vuoi perché io entro. Però rimanendo lì, sai com’è… la vecchia col carillon
potrebbe apparire di nuovo e…” Calvin non terminò la frase, perché Jaime lo aveva superato ed
era entrato all’interno del teatro.
Limehouse
Prestigio Sociale: Classe Operaia;
Criminalità: Alta
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Mercanzia navale; Manifattura; Mercati e Bazar;
Il distretto prende il nome da quelle numerose buche sul cemento che si trovano nell’area del bacino
di Limehouse e che raggiunge il Tamigi. Molto spesso la zona portuale è chiamata anche Distretto
Cinese a causa dell’alto numero di orientali che la popola; anche se gli immigrati cinesi sono la
popolazione che più la rappresenta, possiamo trovarvi anche indiani, italiani, irlandesi, africani e
qualcuno proveniente dalle Americhe.
L’edilizia a Limehouse è piuttosto conveniente ma di cattivo gusto e spesso sporca; le case sono
quasi tutte occupate da marinai e gli appartamenti vengono presi in affitto al massimo per una
settimana, mentre gli alberghi sono molti e tutti fanno affari d’oro. Case Chiuse nascono tra questi
alberghi e le case dei marinai e fanno sempre affari d’oro proprio con coloro che vivono e lavorano
nelle navi. Negozi all’ingrosso, bancarelle, mercatini, abbondano in questo distretto e molti di essi
mostrano all’esterno un aspetto tipicamente orientale; come se ci trovassimo in un bazar,
percorriamo la riva del Tamigi e incontriamo tipi dall’aspetto orientale, intendi a venderci qualche
magica pozione rinvigorente ma anche tessuti, che a detta loro, hanno indossato stirpi reali d’India e
d’Oriente. Passeggiare in queste zone risulta faticoso, data la poca capienza delle vie e della calca di
persone che lo popolano tutto il giorno. Limehouse vive sempre, ad ogni ora del giorno. All’alba già
si vedono marinai che riempiono le banchine o i pub serali, che per l’occorrenza si trasformano in
locande che vendono caffè e piccoli pasti; l’odore di spezie e tè è fortissimo e in questi locali si
mescola al puzzo del fiume e ad aromi di caffè e di vino provenienti soprattutto dall’Italia. Già
pochi minuti dopo, Limehouse diventa un fulcro lavorativo non-stop, con i continui carichi di merci
nelle navi in partenza e da quelle che arrivano dalle colonie inglesi. I suoni del quartiere sono
fantastici: si va dal rumore delle navi a dozzine di lingue differenti e dialetti che si incrociano tra
loro, dando vita ad una Babele misticheggiante.
La notte il quartiere non cambia faccia ma carattere; l’area pullula di gente molesta e ubriaca e le
feste improvvisate non si contano, e intorno a piccoli falò si trovano quei marinai che raccontano di
storie paurose e di fantasmi e di tempeste e di come hanno attraversato mari pur di arrivare a
Londra. Di notte, Limehouse si accende; numerosi i pub che vendono birra e bevande provenienti
dai paesi esteri e qualcuno di essi, non propriamente legale accoglie coloro che vogliono saggiare le
proprietà sognanti di bevande dai nomi esotici e che sono serviti in lunghi bicchieri dalle forme che
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ricordano donne nude intrecciate tra loro. La delinquenza è molto accentuata in quest’area proprio
dalla presenza delle navi che nascondono nelle stive, giocatori d’azzardo e clandestini di ogni sorta.
Ma la Polizia è restia ad arrivare a Limehouse e spesso si vocifera che è qui solo per concludere
qualche affare e coprire traffici loschi per poi goderne i benefici.
Il Mostro di Limehouse: durante il passaggio tra l’estate e l’autunno del 1881, Limehouse diventa
scenario degli atroci delitti commessi dal Mostro di Limehouse, così chiamato dalla stampa e dalle
riviste del tardo Ottocento. Ma durante quei mesi, la storia del mostro rimase occultata dalla
stampa, la quale la tenne nascosta forse per volere della Casa Reale e solo quando nel 1888, Jack
lo Squartatore divenne di dominio pubblico, qualcuno ebbe il coraggio di ritirare fuori quei delitti
commessi nel 1881 e mai risolti. Il Mostro di Limehouse uccise solamente quattro persone ma i
modi in cui commise gli atroci delitti sono rimasti impressi nella memoria della zona portuale e
negli anni a venire si racconteranno storie paurose che vogliono il mostro ancora libero e in cerca
di vittime. Il mostro uccideva conficcando numerosi spilloni medici nei corpi delle vittime, fino a
che il sangue non fuoriusciva del tutto, lasciando quei corpi pallidi alla luce di lampioni alimentati
da olio e petrolio. Solo un ragazzo riporta l’unica testimonianza: “Ero appena uscito dalla
Locanda del Gallo Piangente e me ne stavo per andare a letto, quando vidi un uomo tutto avvolto
in neri abiti, alto un palmo più di me e molto esile, che se ne stava sotto la luce fioca di un
lampione. Poi la sua ombra sembrò uscire dal corpo, diventando viva e pulsante. Poi si alzò
lentamente in aria rimanendo fluttuante di fronte all’uomo…” La testimonianza non venne mai
riportata interamente per la censura dei giornali dell’epoca per volere della Regina Vittoria.
Isle of Dogs
Prestigio Sociale: Carcerati; Classe Operaia; Povertà Estrema;
Criminalità: Altissima
Presenza della Polizia: Alta
Mestieri o Industrie: Industrie del Ferro;
L’isola dei Cani è un distretto circondato dalle acque del Tamigi, che lo fa sembrare una piccola
isola all’interno di Londra. In effetti la descrizione sembra proprio quella di un’isola deserta e
perciò ricca di pericoli. Nell’Isola dei Cani troviamo pochi edifici costruiti secondo i canoni
Vittoriani e le baracche abbondano, soprattutto a ridosso del fiume dove l’acqua straborda per il
passaggio delle imbarcazioni e rende il terreno quasi del tutto paludoso. Le poche baracche
sembrano palafitte costruite in tempi preistorici quando non si avevano conoscenze edili. Gli
ambienti al centro dell’isola sono un agglomerato di costruzione grigie e squadrate come veri
bunker e gli unici accessi sono bocche spalancate senza porte e finestre. In questa zona vi sono
diverse industrie che lavorano il ferro e quasi interamente sono occupate da carcerati e gente ridotta
a condizioni di vita estreme. Proprio il carcere è l’attrazione principale dell’Isola dei Cani, un nome
che non è mai stato così appropriato, date le condizioni a cui sono sottoposti i prigionieri. La Regina
Vittoria ha dato l’autorizzazione ad usare questa zona di Londra per installarvi un carcere di
massima sicurezza, ma poi ha sempre negato di conoscere gli usi e i costumi all’interno della
struttura. La vegetazione ha coperto quasi interamente gli accessi e la Polizia ha instaurato un
controllo di sorveglianza molto accurato per far si che nessuno evada. I criminali che sono ospitati
all’interno del “Hell Hole Prison” – un nome che richiama il buco più profondo dell’inferno dove
risiedono i diavoli peggiori – sono quelli che si sono macchiati dei crimini più terribili e che vanno
dallo stupro con delitto a stragi di massa. L’isola dei Cani rimane uno dei posti più terribili di
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Londra, tanto che i londinesi non la nominano mai parlando dei distretti della città. Un luogo dove
l’abbandono regna sovrano.
Wokhouse & New Poor Law
Era una legge del 1834 che cambiò i metodi di assistenza ai poveri. Mentre prima i poveri erano
principalmente assistiti dalle parrocchie con questa legge crearono una serie di workhouses ovvero
in pratica delle specie di prigioni dove i poveri potevano ricevere assistenza. Non morire di fame
significava perdere qualsiasi diritto civile e spesso essere anche separati dalla famiglie. Purtroppo
la cosa peggiore di questo sistema e’ che l’assistenza esterna, fu quasi bandita. Quindi i poveri
erano in una situazione che o perdevano libertà per mangiare o rimanevano liberi di non mangiare.
Charles Dickens, ebbe un esperienza di questo tipo da bambino, a causa di debiti del padre e si
batté tutta la vita contro questa legge.
Mile End & Stepney
Prestigio Sociale: Classe Operaia; Poveri;
Criminalità: Alta
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Distillerie; Operai;
Centrato su Mile End Road, questo distretto è indistinguibile da Whitechapel; è molto povero e ad
alto tasso di criminalità con la sola Polizia che copre soltanto quelle zone in cui risiede la Classe
Media Borghese, o i negozi più altolocati. Queste ricche case sono dotate delle più agiate condizioni
di vita, come l’avere l’acqua corrente in casa e un sistema di areazione decente in grado di eliminare
il puzzo del fumo che contraddistingue Londra. Mile End è un quartiere composto quasi
interamente di immigrati; le varie popolazioni che lo abitano vivono in appartamenti vecchi che con
gli anni sono diventati veri e propri territori ostili, per via delle scarse condizioni igieniche e della
criminalità. Queste colonie di rookery sono specifiche per ogni luogo, dalla nazionalità e dalla
razza. A Mile End vivono anche poveri irlandesi e italiani con una forte concentrazione sui confini
che danno su Whitechapel; ognuno di loro hanno propri quartieri e le proprie bande criminali.
Le industrie sono quasi ovunque, fino a raggiungere negli ultimi anni dell’Ottocento, una forte
concentrazione di quelle che lavoravano prodotti chimici, rappresentati dal grande emporio Gas
Light & Coke Company, e l’ Imperial Gas Works.
La distilleria Three Mills è piegata verso l’altra riva del fiume, su Three Mills Road ed è sempre
piena di lavoratori che si fanno in quattro per avere a fine giornata cibo e un bicchiere di gin.
La City Union Workhouse è posizionata su Mile End Road, e offre ai veri bisognosi, un lavoro e un
luogo dove vivere. Attraversando la Workhouse, si trova una antica costruzione di tombe che nel
tempo sono diventate per la maggior parte luogo di sepoltura per la comunità ebraica, coloro che
vivono a Whitechapel e nell’Isola dei Cani. Un cimitero che scorre lungo il Regent’s Canal e
accanto Mile End Road, a pochi passi dal People’s Palace.
Il People’s Palace, finito di costruire nel 1886, è stato inizialmente dedicato alla Principessa del
Galles. C’è voluto un anno intero per completarne i lavori e alla fine è diventato un luogo dove le
classi sociali più povere possono trovare insegnati disposti a imparare loro, a leggere e scrivere e
fare i conti; ma a volte ci sono anche concerti che allietano le sere di coloro che vivono nell’EastEnd. Il People’s Palace rappresenta un forte interesse in età vittoriana a quella classe media e ricca
attenta alla povertà che stava dilagando nel Regno Unito.
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Il quartiere di Stepney vive nelle stesse condizioni Mile End, sia per coloro che lo abitano, sia per la
povertà e la criminalità che lo degradano.
Clerkenwell
Prestigio Sociale: Classe Operaia; Poveri;
Criminalità: Alta
Presenza della Polizia: Bassa
Mestieri o Industrie: Botteghe; Mercati; Pub e Taverne;
Clerkenwell è un distretto di Londra che sta tra Islington e Holborn ed è chiamato anche “Little
Italy” per la maggiore concentrazione di italiani che in ogni altra parte di Londra. Il distretto prese il
nome da Clerks’Well in Farrington Lane. Nel medioevo, la comunità parrocchiale londinese
rappresentava dei teatrini a tema mistico-biblico, chiamati Mystery Place, e che negli anni
dell’Ottocento sono diventati veri e propri spettacoli che attraggono svariate persone anche dai
distretti più centrali di Londra. Dal XV° al XVIII° secolo, in distretto è stato quasi interamente di
proprietà della Chiesa, tanto che numerosi edifici religiosi compaiono ad ogni angolo del quartiere,
anche se dal 1850, molti di essi sono stati sconsacrati e diventati luoghi pieni di ogni sorta di diceria
occulta e spesso ritrovo di rookerys e senza nome. Clerkenwell sembra essere una sorta di
purgatorio dove i londinesi che lo popolano, vivono con il miraggio che un giorno la loro vita
cambierà, e potranno spostarsi nel centro di Londra per vedere tutte quelle meraviglie che i giornali
decantano come la vera rinascita tecnologica-industriale di tutta Europa.
Ma la fame e la disperazione non sono così forti come a St. Giles o Whitechapel, perché qui tutti
lavorano o fanno in modo da riuscire a trovare anche dei piccoli lavoretti di un giorno per riuscire a
mangiare ed avere un posto dove dormire. I mercati e le botteghe infestano le strade fin dalle prime
luci dell’alba, quando le bancarelle vengono scoperte da quei teli consunti e corposi venditori
urlano la loro mercanzia fino a tarda sera. Clerkenwell comunica con Holborn il quale ha passato
l’influenza e la passione per la scienza a diverse persone del quartiere che hanno risparmiato soldi
per poter aprire dei negozi in cui vendono orologi e apparecchiature meccaniche. Famoso nella zona
è il negozio di Joe, un piccolo emporio al centro, dove attraverso il baratto si possono comprare
ogni sorta di oggettistica, che va dalla bicicletta all’ingranaggio di un orologio, al bastone di
passeggio da gentiluomo; non è difficile scovare oggetti particolarmente rari e preziosi, sempre che
si è disposti a cercare bene tra gli enormi quintali di roba che sommergono ‘Joe’.
Clerkenwell è popolato da molti giovani, per la maggiore lavoratori instancabili, ma dall’altra anche
da teppisti che girano in bande e sono dediti a furti di ogni genere e l’omertà sembra essere la parola
chiave per tutti quanti. La vita a Clerkenwell scorre frenetica e chiassosa, e la Polizia di tanto in
tanto si trova impegnata a passeggiare per le vie centrali garantendo l’ordine, escludendo quel
labirinto di vicoli che si snoda dietro a quei grossi palazzoni e che nascondono segreti e marionette.
Marionette e burattini in teatrini dell’assurdo e del macabro, che sorgono dietro al centro, proprio
nei lunghi vicoli male illuminati; la notte si aprono i tendoni di quegli anfratti tenebrosi, e sopra
palcoscenici improvvisati, si consumano spettacoli di marionette danzanti e di illusionisti che
sognano il grande palco del West-End. Si dice che tra coloro che eseguono spettacoli di magia,
spesso ci sia qualcuno davvero famoso e che usa queste zone come prova prima dei loro grandi
spettacoli al centro di Londra. Nomi certi non ve ne sono ma anche Harry Houdini potrebbe essere
passato di qua recentemente.
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Il muro che delimitava Farrington Street, la lunga via dei mercati e i sobborghi dei vicoli, era lo
scenario preferito da Jaime Wood, che ogni mattina all’alba lo usava per tenere d’occhio eventuali
lavoretti o furti per arrivare a fine serata. Il ragazzo aveva l’aria stanca e profonde occhiaie
solcavano i tratti del suo volto, laddove lunghi capelli dal taglio sconnesso gli toccavano il mento.
Un bambino di circa sette o otto anni al massimo, una copia di Jaime in miniatura, uscì
dall’angolo nord di Farrington Street e con agilità balzò sulla borsa di un’ignara passante, gliela
strappò dalle braccia e fuggì oltre il muro.
Pochi istanti dopo, la vita di Jaime sarebbe cambiata radicalmente; un poliziotto dai modi piuttosto
scurrili, che si presentò col nome di Graham Johnson, avvicinò Jaime e gli disse che qualcuno
aveva denunciato un furto e si cercava il colpevole, ma Jaime rispose che non sapeva nulla a
riguardo e poco dopo riuscì a staccarselo di dosso, e fuggire in direzione del piccolo ladro.
I vicoli labirintici di Clerkenwell era da sempre uno scenario di corruzione e mistero perfino per
coloro che ci abitavano, e per Jaime penetrarvi all’interno fu come superare un ostacolo
insormontabile ma necessario. Lunghi palazzi coprivano quei pochi spiragli di sole che riuscivano
a fuoriuscire dalla coltre nebbiosa del cielo perennemente grigio e non erano sufficienti ad
illuminare angoli e porte delle case. Jaime corse senza mai voltarsi e prese due volte la stessa
direzione, cercando di seguire i rumori dei passi del bambino che scappavano attraverso quella
giungla di legno e cemento. Ma i passi silenziosi di un’ombra avvolsero Jaime che s’immobilizzò di
colpo, chiuso in un vicolo senza sbocco e pieno zeppo di casse di legno.
“Salve ragazzo” esordì la voce.
Jaime si voltò lentamente e vide dapprima, un sorriso quasi beffardo, che capì essere diabolico solo
quando l’ombra svanì, poi completo nero elegante completo di cilindro che aderiva perfettamente
all’uomo, avvolto in un lungo mantello nero.
“Co…cosa volete da me?” tremò Jaime.
“Volete andarvene da Clerkenwell e vedere le meraviglie di Mayfair e le splendide donne che
popolano i parchi del West-End?” disse l’ombra con una voce piuttosto suadente, quasi stesse
cantando una canzone.
“Cosa?” fu l’unica parola che Jaime riuscì a pronunciare.
L’ombra fece qualche passo ed estrasse uno strano e bellissimo orologio dalla tasca, rifinito
nell’oro in ogni particolare e così assomigliante a qualcosa che Jaime aveva già visto.
“Questo” l’ombra porse l’orologio a Jaime, che lo afferrò lentamente. “Questo è il motivo per cui
voi ve ne andrete per sempre da Clerkenwell”
“Ma questo signore è l’orologio di mio padre” disse Jaime quasi di foga ricordando di colpo le
notti senza sonno passate da Julius, suo padre, a lavorare su quell’orologio.
“Non esattamente, questo potrebbe essere una porta verso altre porte che conducono verso la
conoscenza” rispose l’ombra mostrando un volto, uno dei più belli che Jaime avesse mai visto, e un
sorriso ancora più promettente e affabile.
“Come vi chiama…”
“Il mio nome non ha importanza, ma non quello di Charles Dodgson, l’uomo che vi aiuterà a
cambiare le sorti di questo paese”.
E fu lì che l’ombra svanì, perdendosi in uno dei vicoli, mentre Jaime restò immobile con l’orologio
in mano che batteva lo stesso ritmo del suo cuore.
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Clubs Privati per Gentiluomini
Il Club per Gentiluomini è un posto esclusivo, riservato alla vita sociale della Classe agiata di
Londra. Verso il 1880, molti clubs preferivano accogliere all’interno delle loro lussuose stanze,
ricchi commercianti, nobili e alto borghesi della città, garantendo la più totale privacy verso i loro
cognomi importanti perché gli scandali professati dalla stampa erano sempre in agguato, ed
escludendo coloro che avevano un ruolo medio nella società londinese.
Quello che i clubs offrivano, non era solo un luogo dove socializzare, ma anche un importante
punto d’incontro per tenere contatti economici e politici, per condurre affari e trattative delicate.
Gli interni dovevano apparire confortevoli e a tal punto da far sembrare l’ospite come se fosse nella
propria casa, dove bere, fumare sigari pregiati e leggere libri, e qualche volta giocare partite a
scacchi. Ogni club ha il suo arredamento privilegiato, e spesso si rifà alle tematiche discusse in sede
e ai fini dell’associazione. Quello che molti gentiluomini richiedono al club sono: spaziosi saloni
riscaldati, sale di lettura complete di carta ed inchiostro; le librerie, sempre fornite, sono piene delle
ultime pubblicazioni, di quotidiani e di periodici. Alcuni club sono provvisti di bagni privati e
camere da letto.
A Londra, il West–End diventa lo scenario preferito per Clubs e Circoli privati.
La punta di diamante di un club sono le cospirazioni e l’unione di forze attraverso le quali è
possibile raggiungere uno scopo, o far circolare il proprio nome all’interno della Londra che conta.
E’ possibile incontrarvi personaggi di spicco della città e presenziare ad esclusive letterarie e
archeologiche. Nel 1880 i clubs nascono dalla voglia dell’alta borghesia di ricavarsi un posto
laddove già risiedono per diritto e titolo, e per garantirsi una totale protezione verso l’imponente
disequilibrio della Londra di fuori.
Accedere al clubs non è alla portata di tutti e a volte vengono esclusi anche coloro che vantano titoli
nobiliari. Le modalità di accettazione sono molteplici, ma tutte sono concorde nel valutare
posizione economica, sociale e polita del candidato, oltre alla cultura e alla professionalità che
potrebbe apportare agli altri membri del club. Il metodo d’approvazione o esclusione avveniva
tramite una palla da biliardo; ricevere una palla bianca è entrare a far parte del club, mentre la nera
rappresenta l’esclusione. Ancora più elitari sono i clubs delle categorie dei medici e degli avvocati,
che oltre ad essere quasi sempre a numero chiuso, hanno la caratteristica di non far trapelare quali
siano gli interessi coltivati all’interno del club.
I club sono stati i primi edifici londinesi ad avere il telefono e non più il telegrafo; questo successe
nel tardo 1880.
Le quote di iscrizione al club variano dalle 20 alle 50 sterline e sono considerate annue.
L’esclusione dal club, per un gentiluomo era considerato un tracollo sociale e irreparabile, tanto che
molti di coloro che venivano espulsi, perdevano anche il lavoro.
The Traveller’s Club
Esclusività: Alta Borghesia, Nobiltà, Aristocrazia.
Quota Annuale: 42 Sterline
Interessi: Viaggi, Avventure, Scienza.
Soci Famosi: Lord Auckland, il Conte di Aberdeen, il Marchese di Lansdowne, il Visconte
Palmerstone, Francis Beaufort, Sir William Edward Parry, Sir Roderick Murchison, Anthony
Powell, Graham Greene, Jules Verne; diversi membri della Casa Reale.
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Il Travellers Club è un club privato posto al 106 di Pall Mall, una delle più prestigiose strade di
Londra, situato nel distretto della City of Westminster.
Il club è stato fondato nel 1819 dopo una proposta molto interessante da parte del Ministro degli
Esteri Lord Castlereagh, ed in principio era situato al numero 12 di Waterloo Place e spostato nel
1821 a Pall Mall. Il club nasce per coloro che hanno viaggiato molte miglia fuori Londra e possono
trovare ospitalità raccontando storie e aneddoti dei viaggi compiuti. Una delle regole fondamentali
del Traveller’s Club è che non accetta nessuno che non abbia viaggiato fuori dalla penisola
Britannica per almeno 500 miglia.
La Struttura
A progettare gli interni del Club è stato l’architetto Sir Charles Barry, colui che pochi anni più tardi
progetterà l’House of Parliament. Il Traveller’s Club risiede in un edificio dal forte sapore
rinascimentale, costruito sulla fattispecie di Palazzo Pandolfini, eretto da Raffaello a Firenze, in
Italia. L’edificio è di due piani, di cui uno al piano terra che conta una stanza per fumatori che posa
la vista sui Carlton Gardens; la Outer Morning Room, in cui viene servito tè e caffè; l’Inner
Morning Room, principalmente usata per le colazioni private; l’Inner Hall, dove i membri del club e
gli ospiti possono discutere d’affari e leggere i principali quotidiani.
Al primo piano possiamo trovare una bellissima biblioteca decorata con marmi greci risalenti al 5°
secolo. La biblioteca ha un imponente raccolta di libri, sia antichi che moderni, principalmente
composti da soggetti di viaggi e avventure. A questa stanza possono accedere coloro che hanno un
permesso superiore e viene usata anche per riunioni private.
Al primo piano troviamo anche una Coffee Room, dove intrattenersi per una pausa durante i lunghi
incontri, e la Castlereagh Room in cui avvengono piccole e privatissime esposizioni proveniente da
collezioni importanti.
Una scala che passa per la Coffee Room porta in una altra sezione del palazzo, leggermente rialzata
dal primo piano, dove troviamo il Cocktail Bar con vista panoramica su Pall Mall e riservato
esclusivamente agli uomini, e la Bramall Room, dove le Lady attendono i loro mariti,
intrattenendosi in discorsi, tra un tè e una splendida vista sui Carlton Gardens.
Army & Navy Club
Esclusività: Ufficiali della Guardi Reale
Quota Annuale: 30 Sterline
Interessi: Politica.
Soci Famosi: Duca di Wellington, Duca di Cambridge, l’Ammiraglio Sir Philip Durham, Sir Arthur
Otway, l’Ammiraglio della Flotta Navale Sir Algernon McLennan Lyons, l’Ufficiale Capo Robert
Charmichael, il Lord Primo Ministro Salisbury.
L’Army & Navy Club, conosciuto anche come The Rag (lo straccio) è stato fondato nel 1837 dal
Generale dell’Armata Britannica Edward Barnes, il quale propose di istituire un Circolo con tutti i
membri graduati di Sua Maestà la Regina Vittoria. La presidenza del Club fu offerta al Duca di
Ellington e rifiutata dallo stesso, finché Guardie Reali dell’Alta Famiglia Reali non si presentarono
dal Duca chiedendoglielo ufficialmente con una lettera della Regina. Il 28 Agosto del 1837 si riunì
una commissione per decidere quali dovevano essere le regole per l’accettazione dei soci e le regole
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interne del Club. Edward Barnes morì due settimane prima della riunione.
L’accesso al Club è riservata esclusivamente agli alti ufficiali e a coloro che vengono introdotti
dalla Regina. La votazione avviene tra i dieci membri di grado superiore e deve essere concorde
nell’assegnare 10 palle da biliardo bianche per una nuova ammissione; solo una palla nera esclude
l’ingresso di un nuovo socio e una seconda chance d’accesso al club.
La Struttura
L’Army & Navy Club nasce al numero 18 di St. James Square per poi spostarsi al 36 di Pall Mall
nel 1838. Il Club è ospitato da un edificio progettato da Parnell and Smith che da sull’angolo di
George Street. Gli esterni sono una combinazione di architettura gotica e rinascimentale che getta lo
sguardo agli artisti Veneziani dei secoli passati, mostrando però l’austerità e il potere della Guardia
Reale Britannica. Infatti le pareti interne del club sono decorate da numerosi stemmi militari e
onorificenze in merito. Il Club si estende in tre piani, in cui il piano terra è totalmente dedicato alle
accoglienze, tramite uno staff di sei persone che provvede a mettere a proprio agio il socio, e lo
conduce lungo quattro stanze piene di esposizioni belliche fino a raggiungere il piano successivo. Al
primo piano troviamo la Army Room, dove si tengono gli incontri dei soci e si dibatte di politica; la
Red Room, un luogo dove poter rilassarsi e intrattenersi fumando tabacco d’alta qualità proveniente
dalle Americhe e dove l’accesso è consentito solo agli alti ufficiali in grado; la Black Room, invece
è una stanza dove accedono solo i generali e membri della Casa Reale. Qui si discutono affari
politici riguardanti il Regno della Regina Vittoria e delicati scambi con i stati esteri.
Al terzo piano troviamo la Her Majesty Library, una biblioteca che raccoglie tutti i testi proibiti dal
Governo della Regina e che vengono custoditi da una guardia composta da tre persone che sorveglia
le tre stanze, giorno e notte.
White’s
Esclusività: Classe Media Borghese, Artisti, Nobiltà.
Quota Annuale: 12 sterline e 10 scellini.
Interessi: Teatro, Letteratura, Cioccolati Pregiati.
Soci Famosi: Beau Brummell, il 4° Conte di Orford Horatio Walpole, Richard Cavendish, James
Barrie, Lord Charles Dodgson, Armand Antonin Artaud, Isabella Gallini, Miranda Sholl.
Il White’s è un club tra i più vecchi di Londra, fondato da un immigrato italiano, tale Francesco
Bianco, nel lontano 1693. Originariamente era un club dove rilassarsi e degustare fini cioccolati
importati dai paesi europei. Questa ‘Chocolate House’ non era ben vista dalla Casa Reale e per
questo fu trasformata in un club dove solo pochi eletti potevano accedere e le questioni che
avvenivano all’interno potevano rimanere segrete.
Successivamente, il White’s ebbe differenti sedi e si stabilì solo a St. James Street nel tardo ‘700.
Lo White’s, dai primi dell’Ottocento è punto di ritrovo per tutti coloro che amano il teatro del WestEnd e vogliono discutere sulle mode inglesi ed europee in fatto di arte e recitazione, continuando a
degustare pregiati cioccolati italiani e francesi. L’accesso è riservato solo a coloro che operano nel
settore teatrale e a coloro che sono esponenti di spicco della letteratura. Inoltre si possono trovare
biglietti riservati per le produzione del Drury Lane Theatre, del Prince Edward Theatre, e del King’s
Theatre.
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La Struttura
L’edificio è stato ricostruito più volte, pur mantenendo lo stesso stile gotico degli inizi. La
caratteristica del Club sono le finestre ad arco, molto in voga negli edifici alto borghesi e vittoriani
del periodo; sono composti da tre o quattro finestre combinate tra loro fino a formare un arco che
consente una vista molto più larga di quelle normali sulle strade e sui giardini.
Il White’s è di solo due piani ma dispone di molte stanze divise per i soli soci e coloro che godono
dell’accesso riservato come Honour Member Society. Il primo piano gode della Lower Elegancy
Room, un salone molto elegante decorato come se fosse un teatro, in cui si può bere del tè leggendo
le recensioni degli spettacoli in cartellone ed dialogare sulle serate culturali della scena londinese; la
Break Room, dove i soci possono fumare i sigari offerti dalla presidenza del club e intrattenersi con
le Lady ospiti. Al piano superiore c’è la Chocolate House Read Room, un salone in cui le letture
vengono accompagnate dalla degustazione di tè e cioccolati pregiati, ricalcando le orme del primo
club fondato da Francesco Bianco. L’accesso a questa stanza è riservato ai soci con onoranza di più
di 1 anno. Successivamente a questa stanza c’è il Theatre of the Arts, in cui ogni martedì e venerdì
vengono allestiti spettacoli privati per i soci dai temi sempre differenti.
Reform Club
Esclusività: Politici, Alta Nobiltà.
Quota Annuale: 40 Sterline
Interessi: Politica
Soci Famosi: Membri della casa Reale; Ministri; l’inventore Phileas Fogg; Welton Brooks.
Al 104 di Pall Mall troviamo il Reform Club, esclusivo per Genitluomini e Politici. Fondato nel
1836 dal mercante e politico inglese Edward Ellice, il Club era un luogo dove far incontrare
entrambe le camere del parlamento con idee radicali per discutere sul passaggio della Reform Act,
che garantiva nuove leggi sul sistema elettorale britannico. Il club diventa un luogo per radicali e
liberali, per l’antica nobiltà e non è pronto ad aprire le sue porte ai giovani uomini in carriera. Qui
vengono discusse tutte le riforme e le idee sul Governo Britannico e di come gestire gli importanti e
delicati affari esteri. La società riveste un ruolo fondamentale nel club, perché è spesso tema di
discussione, specie con l’avvento della Rivoluzione Industriale, da parte di coloro che sentono il
bisogno di legare l’immagine londinese come simbolo mondiale di progresso.
La Struttura
L'edificio che ospita il club è stato eretto da Charles Barry, lo stesso architetto che ha progettato il
Traveller’s Club; ispirato ai palazzi del rinascimento italiano, fu aperto nel 1841. L'esterno molto
simile a palazzo Farnese di Roma progettato da Michelangelo, e mostra la sua bellezza con uno stile
sobrio e meno appariscente degli altri club della zona.
All'interno, nel primo piano si trova una biblioteca molto fornita, la Reform Library dove sono
custoditi i testi di legge del governo londinese; la Coffee Room, dove i politici passano il tempo
discutendo sulla società londinese e leggendo il quotidiani; la Smoking Room, dove poter fumare e
godere della vista del passeggio a Pall Mall; la Players Room, dove ci sono diversi tavoli che
ospitano partite a carte e di scacchi.
Il secondo piano ospita camere e saloni da riposo.
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Athenaeum Club
Esclusività: Scrittori; Scienziati; Classe Media Borghese;
Quota Annuale: 31 Sterline
Interessi: Scienza; Letteratura; Invenzioni;
Soci Famosi: Charles Darwin; Charles Dickens; Rudyard Kipling; Thomas Campbell; Sir Walter
Scott; Sir Arthur Conan Doyle; John Moriarty; Richard McKyare; Vlasko Scarver; Max Scatter;
Sherlock Holmes; Peter Hyems.
Si rimane sorpresi nel sapere che l’edificio che ospita l’Athenaeum Club è stato progettato da un
ragazzo di soli ventiquattro anni, il quale nome rimane segreto per volere della commissione
interna.
John Wilson Croker e Sir Thomas Lawrence, insieme a pochi amici intimi, fondarono il Club nel
1824, come un luogo d’incontro per intellettuali con conoscenze scientifiche, letterarie e artistiche.
Il simbolo del Club, formato dalla testa della dea Atena racchiusa in un triangolo, è stato disegnato
proprio da Sir Thomas Lawrence e il nome riprende proprio il mito della dea: Athenaeum Club Pall
Mall. Il Club ha sede al numero 107 di Pall Mall, angolo di Waterloo Place, ed è riservato ai soci
che hanno interessi nella Scienza moderna e nella tecnologia, ma anche a dottori e scrittori
londinesi. A Londra rappresenta un po’ il picco in fatto di Club, e gli intellettuali ne decantano il
lusso d’appartenenza in molte opere pubblicate anche in Europa. Vantarsi di essere un membro
dell’Athenaeum Club non è un lusso che tutti possono concedersi, dato che il numero massimo di
soci è di 99 e la rigorosa selezione d’ingresso, che avviene esclusivamente per eredità, o per
presentazione di un nuovo membro da parte di un socio vecchio di 3 anni.
La Struttura
Il Club è ospitato in un palazzo di stile neoclassico; l’ingresso principale è posto sulla Waterloo
Place ed è sormontato da colonne di stile dorico. Da qui si ha l’accesso al Piano Nobile in stile
classico-rinascimentale, dove c’è una grande sala spesso usata per piccoli ricevimenti e da lunghe
scalinate che conducono ai piani superiori; una statua della dea Atena risiede al centro della stanza.
Al primo piano troviamo il vero club, con la Science Room, in cui inventori e scienziati presentano
le loro opere e discutono sulle innovazioni in campo tecnologico sul piano internazionale. Qui
spesso vengono accolti gli ospiti illustri. Di fianco alla Science Room c’è la Litterature Read Room,
in cui scrittori e letterati discutono dei temi a loro cari ed è arredata come un caldo salone nobiliare,
con due caminetti agli angoli opposti della stanza e divani che compiono cerchi concentrici.
Dall’altra parte del piano troviamo la London Library, dove sono accatastati e numerati più di
20.000 titoli, tutti in qualità pregiata e in ottime condizioni. Accanto alla biblioteca c’è il
Write&Tea, un angolo caldo dove letterati e scienziati mettono per iscritto le idee scaturite dopo
lunghe discussioni intellettuali all’interno del club. Infine c’è la Physicians Room, luogo
privilegiato ed esclusivo della classe medica londinese.
Diogenes Club
Esclusività: Non rilevata;
Quota Annuale: Non Rilevata;
Interessi: Lettura; Investigazioni private; Paranormale.
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Soci Famosi: Sherlock Holmes; Mycroft Holmes; Scarlet Holmes; John Seward; Lord Charles
Dodgson; Ignacio Narabondo.
Il Diogenes Club è stato fondato nel 1872 ma la data non è delle più esatte. Sono molte le persone
che affermano che il club non esiste e che all’interno si ritrovano solo uomini dal passato oscuro e
che hanno conoscenze così importanti da passare inosservati qualsiasi cosa essi facciano all’interno
dell’edificio.
Il nome proviene dal filosofo greco Diogene il Cinico ed è stato fondato dal Detective Privato
Sherlock Holmes e da suo fratello, l’indolente Mycroft Holmes. Il Club è un luogo dove i
gentiluomini posso andare a leggere senza avere distrazioni e dove la regola numero uno è: non
parlare; perfino tossire può rappresentare un motivo di esclusione dal club. C’è anche un forte
interesse dei soci verso i fenomeni paranormali e i delitti a camera chiusa; vengono illustrati e
discussi in una sola stanza, la Private Room, quelle storie che hanno dell’incredibile e si cerca di
venire a capo di delitti rimasti insoluti.
Non vi sono fonti certe ma trapelano notizie che vogliono il Diogenes Club al centro dell’attenzione
e sede per i servizi segreti britannici.
La Struttura
Il club ha sede in un edificio in pieno stile vittoriano nel distretto di Mayfair. L’ingresso principale è
un grosso portone in legno scuro dove capeggia un triangolo aperto e nessun numero. La scritta
Diogenes Club è posta in una targhetta di coloro oro di fianco al portone.
Il club conta di due piani. Al piano terra troviamo due sale di lettura, dove possiamo trovare tutti i
comfort di una vera casa borghese, in cui bere tè o assenzio nel più totale silenzio.
C’è una Smoking Room, in cui i soci fumano i loro sigari pregiati e una piccola scala che conduce al
piano superiore, dove ci sono due stanze, la White Room e la Black Room, accessibili solo a 12
persone; 11 soci e 1 presidente, che però non partecipa mai agli incontri che avvengono in privato e
di cui nessuno conosce il volto. Quello che avviene dentro a queste stanze è immerso nella più
totale segretezza.
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Società Segrete: La Londra Nascosta
Di società segrete e movimenti esoterici ce ne sono a centinaia durante l’Età Vittoriana, una
conseguenza della seria componente esoterica che la società inglese dava ai suoi studi, soprattutto
quelli effettuati da ricchi e nobili gentiluomini, capaci di portare avanti ricerche attraverso una fitta
rete di contatti in tutta Europa. Quelli che seguono sono solo un esempio di ciò che possiamo
trovare a Londra.
Potete usare uno di questi spunti per inserire all’interno delle vostre campagne di gioco tematiche
di cospirazione occulta.
Associazione Nazionale di Spiritualisti Britannici
Fondata a Liverpool nel 1873, l’Associazione Nazionale di Spiritualisti Britannici ha sede a
Londra. E’ forse è più nota per includere tra le sue file la Società di Ricerca Medica. Nel 1884,
l’Associazione cambia il suo nome in: Alleanza Spiritualista di Londra.
Marylebone Spiritualist Association
La Marylebone Spiritualist Association è stata fondata nel 1872; è a circolo chiuso e conta diversi
appartenenti in tutta Londra. Si dice che abbia una sede a Marylebone, ma le coordinate rimangono
un mistero. All’interno si studia lo spiritismo e la divinazione.
Federazione Nazionale delle Chiese Spiritualiste
Fondata negli ultimi anni dell’impero Vittoriano, la Federazione Nazionale delle Chiese
Spiritualiste cercò di riunire tutte le Chiese Spiritualiste Britannici sotto un’unica sede. Diversi
incontri segreti decretarono Londra come sede incontrastata. L’Associazione diffonde un credo
mistico-religioso con forte influenza al mondo medianico.
Society of Physichal Research
Fondata nel 1866, la Society of Physichal Research è un’organizzazione dedita a studi sull’occulto e
il paranormale. La sede principale è a Londra, ma ce n’è una anche a Cambridge. La Società è
famosa per aver dato vita alla Società Teosofica nel 1884 ma se n’è discostata quasi subito per
divergenze teoriche. La Società viene spesso contattata quando in mezzo a un crimine si profila un
lato oscuro con tematiche esoteriche.
Società Teosofica
La Società Teosofica è stata fondata nel 1875 a New York, ma presto a messo radici a Londra, per
via dei numerosi studiosi di occultismo. Originariamente non era differente ai gruppi ermetici
esistenti; gli adepti si organizzavano seguendo linee massoniche studiando tematiche legate
all’alchimia e allo spiritismo. La Società Teosofica è un piccolo circolo segreto dove accedere è
quasi impossibile. La fondatrice, Helena Blavatsky è famosa per entrare in comunione con i defunti
attraverso sedute medianiche.
Ordine Druidico
Mentre la stregoneria e il neo-paganesimo sono profondi conoscitori di magia ermetica, l’Ordine
Druidico meritano una menzione speciali, perché molti praticanti di Magia Ermetica si affiliarono
ad esso. Quest’Ordine include L’Antico Ordine Druidico e i Druidi di Pontyprydd.
Nella storia, I Druidi erano quella classe sacerdotale celtica che viveva in gran parte dell’Europa e
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dell’Inghilterra. Veramente poche pratiche e conoscenze sono sopravvissute ai secoli. La più grande
testimonianza che abbiamo è Stonehenge, ma di cui sappiamo ben poco.
L’Antico Ordine Druidico sopravvisse ai secoli e si stabilì a Londra, entrando in contatto con la
cultura Druidica proveniente da altri paesi ed ebbe così modo di espandersi nuovamente, con
conoscenze tutte nuove. Molti di questi gruppi erano ispirati dalla Magia Ermetica dell’Alba Dorata
e dalla Massoneria. I lavori dello scrittore gallese Edward Williams, vengono pubblicati sotto lo
pseudonimo di Iolo Morganwg e diventano la base ritualistica per l’Ordine Druidico di Londra.
L’Ordine Emetico dell’Alba Dorata
L’Ordine Ermetico dell’Alba Dorata diverrà la principale fonte di influenza nel mondo
dell’occultismo Vittoriano, e poi nel mondo moderno, attraverso quello che viene definito il più
grande mago ermetico: Aleister Crowley. In Età Vittoriana, Crowley getta le basi fondamentali
dell’Ordine e solo nel 1889 annuncerà al mondo l’Ordine. Inizialmente l’Ordine non insegna la
magia pratica, ma si pone come conoscenza delle tematiche occultistiche, che gli iniziati devono
percorrere attraverso cinque gradi prima di lasciare l’Ordine esterno per raggiungere l’Ordine
Interno, una società ben più segreta e con gradi di studio più approfonditi. I primi iniziati portarono
a termine questo percorso nel 1892, anche se alla base dell’Ordine, il Gran Maestro aveva già
percorso tutte le tappe per arrivare al massimo grado della magia ermetica. Le origini dell’Ordine le
troviamo nei Manoscritti Cypher ottenuti da uno dei fondatori, William Wynn Westscott. Quando i
manoscritti furono decodificati portarono ad una corrispondenza con Anna Sprengel, una
Rosacruciana tedesca. La Sprengel diede la sua benedizione al suo nuovo Ordine che si basò
effettivamente sui manoscritti Cypher. Sprengel scomparve nel 1891.
La prima sede dell’Ordine fu il Tempio di Isis-Urania nel 1888, collocato nella ‘Londra di Sotto’.
Diversamente da altre società segrete, l’Ordine accettò tra le sue fila anche le donne.
Cabalisti
Alcune sette segrete usano insegnare la cabala come base per i loro rituali. Comunque la Cabala ha
profonde origini mistico-ebraiche e veniva insegnata esclusivamente all’interno di comunità
ebraiche. I rituali della magia ermetica nell’Età Vittoriana seguono alcuni principi di base della
Cabala, attraverso degli incantesimi e rituali di profonda concezione mistica. Cabalisti tendono ad
essere gli ebrei ortodossi, significato di come i praticanti vogliono osservare le severe leggi e
tradizioni giudaiche. Un Cabalista non insegnerebbe mai la sua magia a un ebreo non ortodosso, né
lui userebbe la sua magia nei giorni di sabato. Nonostante ciò, il sabato è permesso lo studio della
Cabala.
Setta Martinista
Questa setta infonde insegnamenti tratti da un occultista dei primi dell’Ottocento, il mistico LouisClaude de Saint-Martin. Saint-Marin basava le sue cerimonie su riti massonici e fu proprio la
Massoneria a cercare di far entrare Marin tra le sue fila, ma egli aveva rifiutato preferendo di
svolgere le sue ricerche da solo. Papus, uno studente che era tra le fila della setta segreta, fondò
l’Ordine dei Martinisti a Londra nel 1879. L’Ordine londinese diventa uno dei più grandi ordini
Martinisti del secolo, e Papus uno dei più carismatici uomini dal sapere occulto che la storia inglese
ricordi.
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L’Ordine di Palladio
Se crediamo alle parole dell’autore francese Leo Taxil, l’ordine Palladiano non sarebbe stato altro
che la più grande beffa occulta di tutti i tempi. L’Ordine Palladiano fu detto essere un culto Satanico
all’interno della Massoneria, che appagava chiunque ne faceva parte con tutta la depravazione
sessuale inimmaginabile, pur di andare contro la chiesa cattolica. Alcune dicerie vogliono il 1843
come anno di fondazione del culto e il 1897 come la fine per stesso volere di Taxil che ammise
prima di morire che l’Ordine Palladiano non era che una beffa.
Durante la seconda parte dell’Età Vittoriana, l’Ordine di Palladio era il massimo esponente della
cultura satanica a Londra. Il fascino e la curiosità che manifestava nell’ambiente esoterico-occulto,
fece in modo che molte personalità di spicco fossero diventati adepti dell’Ordine. Ma la Massoneria
cercò di combattere con ogni mezzo quest’ordine, nella speranza di debellarlo e scoprire chi c’era
dietro a tutto ciò. L’Ordine di Palladio sembra essere una setta segreta con a capo una cerchia
ristretta di maghi scuri che userebbero la magia per evocare demoni.
Rosacrociani
Molte sette segrete dell’Ottocento sono debitrici delle conoscenze dell’Ordine Rosacrociano che
nacque nel XV secolo fino a raggiungere la massima potenza nel XVII secolo. Tre manifesti
rosacrociani furono pubblicati nel diciassettesimo secolo da Christian Rosenkreutz e gettano le basi
sulla filosofia occulta della setta, la stessa che molte sette londinesi professarono durante l’Età
Vittoriana, dichiarandosi veri eredi dei Rosacrociani antichi. Questi Ordini londinesi nacquero da
costole della Massoneria e due Circoli segreti più conosciuti furono: la Fraternitas Rosae Crucis e la
Società Rosacrociana.
Il simbolo dell'ordine è una croce con al centro una sola rosa rossa. Il termine disegna uno stato
spirituale che corrisponde ad una conoscenza d'ordine cosmologico, che può avere rapporti con
l'ermetismo cristiano: il concetto centrale è doppiamente indicato dalla Croce e dal cuore, mentre le
gocce di sangue che cadono dalla piaga aperta nel costato di Gesù Cristo si dispongono a forma di
rosa.
Esistono anche altre interpretazioni del simbolo, che si riferiscono all'evoluzione spirituale
dell'uomo: la Croce ne rappresenta il corpo fisico e la rosa la personalità psichica e mentale in
sviluppo, come la rosa che si apre lentamente alla luce.
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La Gran Loggia di Londra
1717: la Gran Loggia di Londra
La fondazione della Gran Loggia di Londra, successivamente denominata Gran Loggia
d'Inghilterra, segnò formalmente o convenzionalmente l'atto di trapasso dall'antica massoneria di
mestiere o operativa a quella moderna o speculativa: il 24 giugno 1717 quattro Logge londinesi –
L’Ordine Ermetico d’Oriente, La Corona dei Re, La Loggia della Lince e l’Ordine Ermetico
d’Occidente - decisero di darsi una nuova organizzazione centralizzata, cui dettero il nome di Gran
Loggia di Londra, ed elessero come capo, con il titolo di gran maestro, il gentiluomo Anthony
Sayer. Nelle quattro logge fondatrici della neo-costituita Gran Loggia era netta la prevalenza di
speculativi, estranei all'arte della costruzione: gentiluomini, borghesi, intellettuali, tra i quali un
ruolo preminente rivestivano il pastore anglicano Jean-Théophile Désaguliers (1683-1744), membro
della Royal Society, brillante volgarizzatore delle teorie newtoniane e letterato ben introdotto
nell'alta società londinese, e il pastore presbiteriano James Anderson (1684-1739). A quest'ultimo si
devono le Costituzioni adottate il 14 gennaio 1723.
In un periodo compreso tra il 1730 e il 1738, la Gran Loggia di Londra, onde impedire la
partecipazione ai lavori di loggia a chi non fosse stato debitamente iniziato ed affiliato, compie
diverse innovazioni in alcuni importanti elementi rituali. Tali innovazioni determinarono una
scissione ad opera dei cosiddetti Antichi, massoni tradizionalisti dediti a saperi esoterici. Il 5
febbraio 1752 nove logge dissidenti, prevalentemente costituite da massoni irlandesi, dettero vita a
un'altra Gran Loggia, che dal 5 dicembre 1753 prese la denominazione di Gran Loggia di Re
Salomone, secondo le Antiche Istituzioni, da cui il nome di Ancients, mentre la Gran Loggia del
1717 venne dai dissidenti venne divisa in due, ritornando ai nomi delle due delle quattro logge
unificatrici: l’Ordine Ermetico d’Oriente e l’Ordine Ermetico d’Occidente. Questo movimento
segreto prese il nome di Moderns. I membri appartenenti alle due logge restanti, diedero vita a
Circoli Segreti di Studio Esoterico, abbandonando il mondo esterno che Londra conosceva bene.
Le tensioni fra i due gruppi furono molto forti tanto che numerosi tesori detenuti dalla Gran Loggia
di Londra furono nascosti in luoghi sconosciuti, dove nessuno ne avrebbe approfittato.
Lo scisma fu sanato solo il 27 dicembre 1813, quando si pervenne alla fusione delle Grandi Logge
dei Moderns e degli Ancients e alla nascita di un'unica Gran Loggia, sotto la denominazione
completa Ancient Grand Lodge of England. La riunificazione fu possibile grazie a un compromesso
accuratamente formulato che sancì la non-Cristianità della Massoneria Inglese, riportò i modi di
riconoscimento alle forme precedenti al 1753, mantenne l' esistenza di soli tre gradi nella
Massoneria "propria", ma con voluta ambiguità permise ai "moderni" di pensare al grado detto
Ancient Royal Arch come ad un grado superiore facoltativo, mentre gli "antichi" potevano vederlo
come il compimento del terzo grado.
Ma la ricostruzione della Loggia non riuscì a ricostituire gli originari fondatori, che oramai si erano
nascosti al di sotto e al di sopra della superficie, tessendo trame e complotti, diventando leggenda
nel panorama Londinese. Tutto ciò venne condensato nelle nuove Costituzioni della G.L.U.
d'Inghilterra che furono approvate nel 1815.
La diffusione oltre i confini inglesi
La lotta tra Ancients e Moderns non impedì una costante diffusione della massoneria nel vecchio e
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nel nuovo continente, secondo le linee di espansione dell'impero britannico, dei suoi commerci
marittimi e delle colonizzazioni. Questi furono tempi in cui il sapere esoterico ed occulto venne
riportato in grande considerazione, perfino da esponenti famosi i quali si fecero forti delle
conoscenze in campo internazionale, per recuperare i saperi perduti e i tesori che il vecchio scisma
aveva nascosto. Molti tesori vennero riportati alla luce sotto forma di oggetti e documenti, mentre
invece, Londra restò chiusa dentro a un grande scrigno, le cui chiavi si erano spezzate di parti
diverse ognuna andata alle Logge originarie, e perciò diventate irrecuperabili.
Lo sviluppo della nuova massoneria fuori delle isole britanniche fu rapidissimo:
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nel 1728 furono fondate una loggia a Madrid ed una a Gibilterra;
nel 1731 la G. L. di Londra nominò un Gran Maestro provinciale per la Russia;
sempre nel 1731 una loggia inglese fu fondata a Firenze;
nel 1733 a Boston nacque la prima Gran Loggia provinciale americana;
nel 1734 nacque la Loggia del Gran Canale d’Amsterdam;
nel 1735 sorsero logge a Lisbona, a Roma, a Milano, a Verona, a Torino, a Venezia, a
Napoli, a Stoccolma;
nel 1736 fu fondata la loggia di Genova;
nel 1737 nacque una loggia ad Amburgo.
Royal Society
La Royal Society, un’accademia fondata sulla conoscenza delle Scienze, nasce nel 1660 a Londra
dopo una lunga, quasi ventennale gestazione. Le riunioni che porteranno alla prestigiosa fondazione
cominciano intorno al 1645 per iniziativa di Haak, un tedesco originario del Palatinato, e di Wilkins,
il cappellano del principe palatino. L’Europa protestante vide nel matrimonio tra il principe palatino
con Elisabetta Stuart d’Inghilterra la possibilità di fermare la Controriforma cattolica e la potenza
asburgica dominante .
È in quel clima fervido di speranze per una riforma generale delle arti, delle scienze, della religione,
che i manifesti rosacrociani del 1614 destano entusiasmo in tutta Europa. E le speranze per la
riforma universale, brutalmente troncate dalla guerra dei trent’anni, si concreteranno quarant’anni
dopo, almeno per i territori scientifici, proprio nel baconianesimo della Royal Society. Sappiamo
che tra i fondatori della società figuravano Elias Ashmole e Robert Moray, entrambi massoni da
quasi vent’anni e soci influenti, al punto che Isaac Newton, il grande personaggio della Royal
Society, ha per molto tempo studiato l’antologia di Ashmole sugli alchimisti inglesi, per conoscerne
e apprenderne i segreti. Per comune intento di superare definitivamente i conflitti religiosi che
avevano devastato l’Europa, era proibito, nelle riunioni della Royal Society,così come lo era anche
nelle riunioni massoniche, parlare di religione.
Tra i fondatori della Royal Society appare anche Christopher Wren, il famoso architetto della St.
Paul Cathedral, Gran Maestro della massoneria operativa. La sintomatica presenza di questo
architetto d’influsso vitruviano-palladiano nella società che vedeva massoni e studiosi d’alchimia e
pensiero rosacrociano ci introduce alla fondamentale influenza del De Architectura di Vitruvio sulla
Libera Muratoria. In Inghilterra Vitruvio conosce una fortuna straordinaria in quel lasso d’anni che
vede il fervore di riunioni e la fondazione della Royal Society, la fondazione della Gran Loggia
Unita d’Inghilterra nel 1717, e la pubblicazione delle Costituzioni massoniche di Anderson del
1723.
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Il testo di Vitruvio viene riscoperto e pubblicato a Londra nel 1800: quattro edizioni latine e nove in
italiano, senza contare le copie manoscritte e disegnate da architetti di grande fama. Nella
concezione di Vitruvio l’architettura "sopra ogni Arte, significa cioè rappresenta le cose alla virtù".
Il pensiero era condiviso anche dal Palladio, che nel suo trattato sull’architettura, dove dichiara
Vitruvio suo "Maestro e guida", aveva posto a frontespizio un tempio con la virtù in trono sulla
sommità: il suo trattato innalza letteralmente "un tempio alla virtù". Palladio che, giova ricordarlo,
aveva compiuto il tradizionale percorso del maestro muratore , riteneva che l’arte poggiasse su
principi universali e perciò approssimasse alla sapienza. E il suo amico Barbaro sosteneva che la
"virtù consiste nell’applicazione": la si raggiunge edificando.
Henry Wotton è altra persona legata al movimento rosacrociano che ha origine nel Palatinato
giungendo addirittura a un culto per Elisabetta, la moglie del principe palatino, che durò tutta la
vita.
La Triarticolazione di Londra
Il primo promotore della riscoperta dell’architetto Palladio e trattatista romano è Inigo Jones, amico
di Wotton, architetto inglese e massone. Inigo Jones, in esordio di carriera, viaggiò tra il 1613 e il
’14 tra Italia e Germania. In Italia studiò attentamente l’architettura antica, Vitruvio, e naturalmente
Palladio; in Germania, dove lavorò anch’egli al servizio del principe palatino, il protettore dei
rosacrociani, ebbe modo di approfondire gli studi su Vitruvio: stabilendo un’intensa amicizia col
vitruviano Salomon de Caus, architetto francese protestante. De Caus, che progettò il giardino del
castello di Heidelberg, dove viveva il principe palatino, connotandolo di una marcata flessione
esoterica ed ermetica, nello stesso giro d’anni pubblica Les raisons des forces mouvantes,
fortemente influenzato dai capitoli vitruviani sulla meccanica. Inigo Jones e Salomon de Caus,
"sotto l’influsso della riscoperta di Vitruvio, coltiveranno quelle discipline che Vitruvio raccomanda
come indispensabili per il vero architetto: le arti e le scienze basate sul numero e la proporzione, la
musica, la prospettiva, la pittura, la meccanica e così via."
Tornato a Londra Inigo Jones progettò per la città un grandioso piano articolato significativamente
in tre poli, chiamato Progetto di Triarticolazione, distrutto purtroppo dall’incendio del 1666. E a un
esame attento il progetto di Jones della città discende da studi vitruviani, e avrebbe consentito a
Londra la congiunzione di tre, come la Scienze, la Cabala, e l’architettura Alchemica, definendo un
terreno fertile per il nuovo secolo che stava giungendo e tre piani differenti di vedere la città:
Londra si Sopra, destinata a coloro che attraverso la Scienze avrebbero portato innovazione e
potere; la Londra Visibile, il risultato di un processo di tecnologizzazione attraverso grandi menti
dedite a studi cabalistici; e la Londra di Sotto, un insieme di sotterranei intricati dove la conoscenza
dimenticata avrebbe riposato lontano dai non eletti, attraverso un’architettura alchemica in grado di
nascondere la realtà. La Triarticolazione avrebbe portato al compimento di un’unica Londra, la
Grande Opera.
Gli anni passarono ma nonostante il Grande Incendio di Londra, dei seguaci e attenti studioso di
Alchimia, continuarono a lavorare all’incompiuto lavoro di Jones fino a quando nel 1866,
esattamente due secoli dopo, i tre che si occuparono di continuare l’opera furono: Johann Wolfgang
von Goethe con la sapienza delle parole, Eliphas Levi con la profonda conoscenza dei numeri e
Elena Blavatskij, con la sua Teoria Teosofica.
I tre lavorarono in differenti paesi portando a compimento anni di studio e ricerche, in un unico
viaggio in terra Britannica, L’incontro avvenne alla Royal Society, alla luce fioca di una lampada ad
olio e un tavolino di legno contornato delle sequenze Rosacruciane iniziatiche.
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Appare chiaro che il recupero di Vitruvio, del suo trattato e del suo modus operandi ricondusse il
lavoro dei Tre alla conquista di un nuovo sapere che voleva il fuoco come elemento cardine per
debellare la purificazione del terreno londinese, laddove lo stesso fuoco non controllato del 1666
aveva distrutto i piani di Jones. I lavori di ricostruzione iniziarono subito, ma il progetto diede il via
ad una delle più grandi battaglie che la Massoneria Londinese abbia mai affrontato e che sarebbe
culminata con l’insabbiamento del segreto della Triarticolazione di Londra nel Gennaio 1880.
Persone così autorevoli, architetti e scienziati, soci della Royal Society, urbanisti, trattatisti e poeti
abbiano contribuito attivamente alla guerra della Triarticolazione almeno quanto hanno contribuito
all’edificazione della città, come voleva Vitruvio, e alla diffusione del suo stile. È da immaginare
che abbiano plasmato il lavoro di loggia come plasmavano le fasi di progettazione e realizzazione
architettoniche.
L’anno zero: lo scisma del 1877
Il secondo grande scisma nella storia della Massoneria - dopo quello inglese del 1732 - avvenne
negli anni successivi al 1877 quando il Grande Oriente di Francia abolì ogni restrizione
all'ammissione di Inglesi. Nonostante la discussione della provenienza sia verosimilmente il
maggior fattore della frattura col Grande Ordine di Francia, gli inglesi menzionano anche il
riconoscimento da parte dei francesi della Massoneria femminile e co-Massonerie, come anche la
tendenza dei Massoni francesi a discutere volentieri di religione e politica nella Loggia. Anche se i
francesi scoraggiano queste discussioni non le bandiscono altrettanto drasticamente quanto gli
inglesi. Ma la vera motivazioni di questa separazione fu un diverbio avuto tra due esponenti di
spicco della loggia inglese e di quella francese: Edgar Templeton, gran maestro della Grande Loggia
di Londra, e Armand Artaud, gran maestro della Grande Loggia di Francia.
Sir Edgar Templeton, inglese purosangue,londinese di nascita scrisse una lettera sigillata dalla Gran
Loggia di Londra al gran maestro francese. Templeton chiedeva la sottomissione all’Inghilterra, per
via di un documento che egli stesso aveva ritrovato in una Londra nascosta agli occhi dei cittadini e
che provava che Artaud stesso fosse nato in Inghilterra dalla famiglia nobile dei Tansor. Artaud
ricevette la lettera e fu così oltraggiato da chiedere il Deus Pacti, una riunione delle più alte sfere
massoniche d’Europa, di determinare l’uscita dell’Inghilterra dalla posizione predominante che
occupava, per via di pesanti accuse che macchiavano il nome e la nobiltà della Gran Loggia di
Francia. Artaud, prima di arrivare a Londra, cercò di prendere in anticipo la situazione cercando di
farsi alleati tra gli inglesi, tra cui la famiglia italo inglese Gallini, che godeva di una posizione
altolocata nella Londra Borghese. Arrivato il giorno del Deus Pacti, Artaud non giunse a
destinazione. Fu trovato ucciso nella sua camera d’albergo, nudo con un cappio intorno al collo. La
Polizia fu avvisata in tempo in modo che la notizia del cadavere non fosse arrivata ai giornali e
insabbiò la scena, chiudendo il caso come suicidio. Fu trovata un certificato di nascita che attestava
la reale appartenenza di Artaud alla famiglia nobiliare Tansor. Nessuno rivelò mai se Artaud sia
stato vittima di mani sconosciute o si sia ucciso da solo.
Arrivata in Francia la notizia fece crollare i rapporti massonici con l’Inghilterra creando un ulteriore
frattura, una scintilla di guerra tra le due parti. L’assassino del Gran Maestro di Francia diede via ad
una catena insolubile di delitti e cospirazioni che gettò la Londra Esoterica e la Parigi dei Peccati in
una spirale gotica senza fine.
Quando Charles Dodgson risolse l’enigma della Scacchiera del Re, fu troppo tardi. Un colpo dietro
la nuca e il buio abbracciò il lord, in un’anticamera di assoluto silenzio.
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Il silenzio accolse anche il giovane Wood e l’intrepido Bell quando penetrarono di nascosto nello
studio di Dodgson. Gli occhi dei due si posarono in ogni angolo nel tentativo di stuprare
visceralmente ogni oggetto che potesse rappresentare un indizio a riguardo della Londra di Sotto.
Una scrivania colma di fogli, giornali e soprammobili, libri ovunque e una scacchiera al centro
della stanza, posizionata in mezzo a due poltrone. Fu lì che Calvin Bell si gettò, senza neanche
pensarci. Jaime Wood notò una pila di libri alla libreria ottagonale nella parete nord dello studio; i
libri erano composti da strani simboli e annotazioni sugli angoli che ritraevano in qualche modo le
costellazioni del cielo.
“Calvin ho bisogno del tuo aiuto, ho trovato un libro…” disse Jaime lentamente.
“Qui qualcuno stava giocando a scacchi. Se solo potessi entrare nella mente di Charles per sapere
la sua prossima mossa…” Bell lasciò per qualche secondo il tavolino con i pedoni e andò da
Jaime.
“Eccolo Calvin, guarda sembrano costellazioni” disse Jaime soddisfatto della scoperta.
“Probabilmente hai ragione Jaime, eppure mi sembra di aver visto questi numeri altrove, forse lo
stesso Charles me ne ha parlato, o forse…” gli occhi di Bell si illuminarono di colpo andando a
sbattere, prima sulla scacchiera, poi sul libro.
Jaime restò immobile a guardare il suo amico inventore senza avere la forza di replicare.
“Uno, due, tre, quattro, cinque, sei, Sette! Diavolo di un Dodgson, sette passi lungo il cammino
d’Oriente. L’Ordine!”esclamò a voce alta Calvin Bell.
“Co…cosa.. ordine di che?” balbettò Jaime.
“C’è un ordine per tutto Jaime, perfino per numeri senza senso, scacchiere e passi che portano
altrove” farfugliò Bell.
“Si ma che c’entra Dodgson con..” Jaime ancora non capiva.
“Scacco Matto Jaime, scacco matto!”
Calvin Bell prese Jaime su una spalla e lo esortò ad uscire velocemente dallo studio privato di Lord
Charles Dodgson.
“Tutto merito tuo Jaime, ma non chiedermi il perché” disse Calvin Bell mentre si preparava ad
uscire dall’imponente villa vittoriana.
La Massoneria
La Massoneria nasce come ordine iniziatico di composizione strettamente gerarchica ed è rivolta al
sapere perduto e alla conoscenza.
I Massoni sono i membri della loggia massonica e vengono chiamati anche Freemason, forma
italianizzata del francese franc-maçon cioè «libero muratore». Il nome deriva dalla pretesa
discendenza della Massoneria dall'associazione di operai e muratori che si rifà alla leggenda di
Hiram, architetto del Tempio di Salomone.
la massoneria nasce come associazione di mutuo appoggio e perfezionamento morale tra artigiani
muratori, mentre in seguito adottò una veste speculativa, trasformandosi in una confraternita di tipo
iniziatico caratterizzata dal segreto rituale, con un'organizzazione mondiale, spesso di carattere
esoterico e dedita ad antichi culti.
Gli affiliati della Massoneria Inglese condividono gli stessi ideali di natura sia morale sia metafisica
e la comune credenza in un Essere supremo, chiamato Grande Architetto Dell'Universo (G.A.D.U.),
requisito - quest'ultimo - non richiesto agli appartenenti alla massoneria di "tipo francese".
Il compasso e la squadra massonici sono simboli massonici per eccellenza e si trovano i tutti quei
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luoghi dove l’ordine iniziatico ha messo piede o possiede.
Il Tempio di Salomone: Era considerato una delle sette meraviglie del mondo e fu realizzato per
volere di Salomone come rappresentazione del cosmo. La costruzione del tempio venne affidata
ad un leggendario architetto, Hiram, figura fondamentale del pensiero Massonico; per la
costruzione Hiram applicò le leggi dei Numeri, dei Pesi e delle Misure. Secondo antiche
ricostruzioni, il Tempio era lungo sessanta cubiti, largo venti e alto trenta, ovvero 33x11x16,5,
misure che secondo la Cabala corrispondono alle proporzioni perfette. Nella parte più interna si
trovava il Santuario, ricoperto d'oro, nel quale era custodita l'Arca dell'Alleanza. Si tratta in poche
parole del più perfetto esempio di costruzione esoterica mai realizzata dall'uomo, e secondo alcune
tradizioni più recenti, non conteneva soltanto l'Arca ma anche numerosi segreti affidati ai
Cavalieri Templari, i quali avevano scelto proprio questo particolare luogo per la loro
perpetuazione nel tempo.
I Templi Massonici
Così come le Cattedrali Gotiche, anche i Templi della Massoneria si prefiggono lo scopo di
trasformare l'uomo da pietra grezza a pietra levigata. Gli Adepti vengono iniziati alla Conoscenza
anche grazie ad un gran numero di simbolismi disseminati nel Tempio secondo un preciso ordine
che rispecchia l'Universo stesso.
Il Tempio è sempre orientato a Oriente e la sua larghezza va da nord a sud, mentre l'altezza va dal
Nadir allo Zenith. Il soffitto è costituito da una volta stellata, il pavimento riporta invece un motivo
di scacchi bianchi e neri, a simboleggiare il bene e il male oppure la compenetrazione del corpo e
dello spirito. Le linee che distinguono i due colori sono simbolo del difficile cammino dell'iniziato,
la "Via Stretta". Dietro al posto destinato al Maestro Venerabile spicca il simbolo del Delta con
l'occhio divino al centro.
Tra i Templi Massonici particolarmente rilevanti a Londra c’è la Freemasons Hall in Great Queen
Street, tra Holborn e Covent Garden.
I Requisiti per entrare nella Gran Loggia di Londra
In generale, per diventare un massone, occorrono i seguenti requisiti:
1. essere un uomo, per potersi affiliare alla maggior parte delle giurisdizioni massoniche, o
una donna, per affiliarsi ad una giurisdizione con logge femminili (a meno di non affiliarsi
ad una giurisdizione co-massonica che non pone requisiti sul genere);
2. credere in un Essere supremo, o in un Principio creativo, come la rimostranza che la
conoscenza superiore possa aprire strade finora sconosciute;
3. avere un'età minima di 18 anni;
4. essere sano di mente, rivestire un ruolo importante nella società;
5. essere "libero e di buoni costumi";
L’Iniziazione
L’iniziazione è il perfezionamento spirituale dell'aspirante massone. Consiste nell'ammissione del
candidato in un luogo chiamato Tempio (per evidenziarne il carattere sacro, con un riferimento al
Tempio di Gerusalemme) edificato alla Gloria del Grande Architetto dell'Universo Hiram. In questo
luogo si compiono i momenti più significativi e rituali del perfezionamento morale del singolo e si
concretizza anche l'estensione di tale processo alla sua dimensione collettiva: l'iniziazione è
conferita al candidato da una collettività di iniziati e dà inizio a un percorso conoscitivo di natura
esoterica che prevede periodici momenti di confronto e di lavoro comune nella loggia. Ciò avviene
secondo un piano scandito da un preciso rituale e da un apparato di simboli. La Massoneria esprime
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tre stadi di coscienza che formano i suoi 3 gradi esoterici:
1° grado: la Massoneria operativa.
2° grado: la Massoneria speculativa.
3° grado: la Massoneria spirituale.
Ai 3 gradi esoterici vengono fatte corrispondere Tre Arti.
1. Ars Muratoria: dove l’inziato inizia il percorso di studio verso i misteri architettonici
della loggia, attraverso testi arcani e la ricerca di nuovi saperi.
2. Ars Regia: acquisiti i nuovi sapere e le antiche conoscenze, l’iniziato deve sostenere
una prova che metterà a dura prova la sua mente e il suo fisico.
3. Ars Pontificia: l’iniziato ha completato il piano fisico e intellettuale della Grande
Opera e si appresta a raggiungere un alto grado di comunicazione con il mondo esoterico
che gli è intorno.
Alle Tre Arti vengono fatti corrispondere Tre costruzioni sacre che sono il segno del progresso
interiore dell'iniziato.
1.Il Tempio di Salomone è il corpo fisico. Rappresentato dal quadrato e da una squadra, simboli di
perfetta congiunzione geometrica.
2.l Tabernacolo è il Santo Graal. L'azione dello spirito che deve riempire della propria sostanza la
Coppa dell'umanità. Rappresentato dal triangolo è l’immagine dell'intelligenza ispirata dal sapere
dell'anima.
3.Il Tempio di Ezechiele è il mondo racchiuso nella rappresentazione della circonferenza di una
sfera. E’ l’immagine dell'intelligenza illuminata dalla conoscenza superiore
Rituali e simboli
La Massoneria ha scelto come simbolo floreale l'acacia, pianticella vigorosa e gentile, che non
appassisce mai durante il corso delle stagioni eppure si rinnova sempre.
I Massoni si rifanno però prevalentemente al simbolismo architettonico delle logge medievali che
lavoravano effettivamente la pietra.
Uno dei loro simboli principali è squadra e compasso, strumenti della categoria, disposti a formare
un quadrilatero. La squadra rappresenta la materia, ed il compasso lo spirito o la mente. Ancora, la
squadra può esser detta rappresentare il mondo del concreto, o la misura della realtà oggettiva,
mentre il compasso rappresenta l'astrazione, il contatto occulto con forze superiori.
Il compasso può essere sottoposto, sovrapposto o intrecciato alla squadra, a significare
l'interdipendenza fra i due. Nello spazio fra i due, è talora posto un simbolo di significato
metafisico. Talvolta, questo è una stella risplendente o un altro simbolo di Luce, a rappresentare la
Verità o la conoscenza. In alternativa, c'è spesso una lettera G.
La squadra e il compasso sono mostrati a tutte le riunioni massoniche, assieme al Libro della Legge
Sacra aperto; il Libro Sacro è ciò da cui gli obblighi massonici traggono ispirazione.
Glossario Massonico
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Abbattere le colonne. Sospendere i lavori da parte di una loggia. L’attività di una loggia può essere
sospesa per assenza di membri attivi, irregolarità dei lavori e sospensione dei diritti massonici.
Acacia. Pianta con grande valore simbolico collegata alla leggenda di Hiram.
Affiliazione. Iscrizione di un massone a una loggia differente da quella in cui è stato iniziato.
Alzare le colonne. Ripresa dei lavori rituali da parte di una loggia o
creazione di una nuova loggia.
Antichi doveri. Principi basilari stabiliti dalla Grande Loggia d’Inghilterra e adottati dalla
maggioranza delle Obbedienze massoniche.
Apprendista. Primo grado della scala gerarchica massonica. Si diventa apprendisti dopo
l’iniziazione.
Ara sacra. Tavolino dove viene posto il libro della legge sacra e su di esso la squadra e il
compasso. Si trova nel tempio massonico ed è posto all’oriente.
Battesimo. E' la cerimonia con cui la Loggia adotta il figlio di un iniziato «per curarlo come un
livello»: oggi sembra che sia diventata molto rara
Camera. Riunione rituale di massoni appartenenti allo stesso grado.
Camera dei passi perduti. Zona che precede il locale deve si tengono le riunioni di loggia.
Camera di giustizia. Organismo dove vengono giudicate infrazioni ai regolamenti che regolano le
obbedienze massoniche. La massima pena della giustizia massonica è la radiazione.
Camera di Mezzo. Riunione rituale di Maestri massoni.
Camera di riflessione. Locale speciale dove viene fatto sostare il profano prima del rito
d’iniziazione.
Compasso. Simbolo massonico che incrociato alla squadra rappresenta la massoneria. Rappresenta
i limiti del campo d’azione dell’uomo.
Consiglio delle luci. Organismo di governo di una loggia composta dal Maestro Venerabile, dal
Primo e dal Secondo Sorvegliante.
Coprire il tempio. Espressione usata per indicare che nessun estraneo è presente nel tempio.
Significa anche uscire dal tempio durante una tenuta rituale.
Copritore esterno. Massone incaricato di sorvegliare affinché nessuno entri nel tempio.
Copritore interno. Massone incaricato di sorvegliare la porta d’ingresso affinché nessuno disturbi i
lavori della loggia.
Figli della Vedova. Sinonimo di massoni. Deriva dalla leggenda che Hiram, il costruttore del
Tempio di Salomone, fosse il figlio di una vedova.
Fratelli. Termine con cui si chiamano tra loro i massoni.
Gran Loggia. Il termine Gran Loggia ha due significati. Si può usare per indicare un organismo
massonico quindi come sinonimo di Grande Oriente o come l’assemblea dei maestri venerabili che
si riunisce durante l’equinozio di primavera.
Gran Maestro. Massima carica di una organizzazione massonica.
Hiram. Mitico architetto e costruttore del Tempio di Salomone.
Iniziato. Colui che ha superato il rito d’iniziazione massonica. Viene usato anche come sinonimo di
massone.
Maestro. Terzo e ultimo grado della massoneria simbolica. Grado indispensabile per accedere ai
Riti massonici.
Maestro venerabile. Massima carica all’interno di una loggia. Presiede e governa una loggia e
viene eletto ogni anno in camera di mezzo.
Maestro delle cerimonie. Massone incaricato alla osservanza del cerimoniale utilizzato nei rituali.
Profano. Termine che indica colui che non è stato iniziato.
Quadro di loggia. Dipinto o disegno che raffigura i simboli massonici distintivi di ogni grado.
Spada fiammeggiante. Spada con lama sinusoidale che rappresenta il simbolo del potere iniziatico
del Maestro Venerabile. Viene utilizzata durante le iniziazioni e nei passaggi di grado.
Squadra. Incrociata con il compasso forma il più noto simbolo massonico. Allegoricamente
rappresenta l’equilibrio e rettitudine
Triangolo. Gruppo di massoni che non può trasformarsi in loggia perché formato da meno di sette
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fratelli. Struttura massonica riconosciuta da una obbedienza e particolarmente diffusa nei piccoli
centri.
Volta stellata. Soffitto di un tempio massonico che riproduce il cielo nel giorno del Solstizio
d’estate. Simbolicamente rappresenta la costruzione del Tempio non ancora finita a simboleggiare
che i lavori del Tempio interiore per un massone non finiscono mai.
Volta d’acciaio. Omaggio reso in tempio a un visitatore illustre dai membri della loggia che
allineati su due file incrociano le spade e formano una volta sotto la quale passa il visitatore.
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Londra Sotterranea
Una metropoli si estende per chilometri e chilometri sotto la superficie londinese. Una vera città
ricca di cunicoli e tunnel che si intersecano formando un labirinto impossibile. Voci lontane si
perdono nel buio e mentre si percorrono quei lunghi tratti di strada si ha la sensazione di ascoltare
richiami dal passato, e percepire vibrazioni eteree. Grotte alchemiche e antri ipogei in parte naturali
in parte realizzate dall'uomo e dove si perpetuano misteriosi rituali legati ai culti orfici importati nel
periodo dell'impero romano dall'oriente, o ancora da misteriosi alchimisti medievali. Si dice che
esisterebbero più di una sessantina di antri di cui i più importanti, posti sotto Trafalgar Square, il
British Museum, il Big Ben, la Temple Church e il cimitero di Highgate. Ci sono leggende che
parlano di una comunità che vive nelle ombre e nelle crepe dei lunghi tunnel, tra fogne e rifiuti,
rintanati lontano dalla luce fin dal Grande Incendio di Londra del 1666; al confine con la realtà,
esistono parecchie storie, come quella di un passaggio strettissimo che condurrebbe al di fuori delle
mura della città.
Gli abitanti del sottosuolo vengono chiamati Strangers, per la loro particolarità di essere delle
ombre fugaci agli occhi dei londinesi, che non hanno la certezza reale della loro esistenza, ma che
temono più di ogni altra cosa che qualcuno di loro li possa aggredire e portare al di sotto della
superficie. Molti degli Strangers hanno un’anomalia genetica che dà alla loro pelle un colorito
molto pallido e hanno una forte possibilità che vengano bruciati dai raggi del sole, causa del fatto
che vivono perennemente lontano dalla superficie a contatto con il giorno.
Si narrano storie a riguardo che siano gli stessi diavoli dell’inferno che attraverso sperdute caverne
del sottosuolo siano riusciti a trovare un varco per arrivare fin sotto manto stradale di Londra, e che
si stiano preparando ad invadere la città per portare ovunque morte e disperazione. Eppure ci sono
libri antichi che vociferano di questi individui, ma qui sono visti come custodi di antichi tesori e
possessori delle più arcane conoscenze che l’uomo ha ormai dimenticato.
La leggenda delle nebbie londinesi, particolarmente fitte e basse in quasi tutta Londra, è teorizzata
da qualcuno come proveniente dalla città sotterranea, ad opera degli Strangers, che operano antichi
sortilegi per poter entrare in contatto con la superficie e potersi muovere indisturbati nei vicoli bui e
nebbiosi e perpetrare qualsiasi diavoleria possibile nei confronti di poveri disgraziati; oppure dalla
presenza di fontanili, piccoli serbatoi sotterranei d'acqua.
Il Sigillo del Diavolo
Nella cuore della City, a pochi passi dal Tamigi, c’è Temple Church dove ci sarebbe una piccola
grata di ferro battuta tutta arrugginita che condurrebbe ai piani inferiori della chiesa a ridosso di una
vecchia conduttura che attraverso il sistema fognario porterebbe vicino ad una grande ruota di pietra
chiusa da un sigillo rosso, e posta come porta verso la città vecchia.
Esoteristi e studiosi di archeologia si incontrano in clubs privati, raccontando di una forza maligna,
sprigionatasi oltre quella porta, che si impossessò degli abati e dei monaci templari che innalzarono
la chiesa, convertendoli al suo culto. Questi, ormai fuori di senno, approfittarono del loro potere per
torturare ed uccidere la povera gente.
Storicamente è provato che nel 1301, il Papa fece sigillare le sale inferiori della Temple Church,
secolarizzandola, e facendo disperdere i monaci. Quindi l'accusa di pratiche sataniche, di angherie e
di soprusi è fortemente documentata. Dai documenti di apprende che qualcuno riuscì a catturare
questa forza maligna e che la imprigionò nelle cripte sotterranee prima di murarle e chiudere
l’accesso con una ruota di pietra recante un rituale fondato in principi alchemici. Gli occultisti sono
convinti che là sotto ci siano degli cavalieri templari mummificati, forse a causa di eventi naturali
come l'umidità della zona, seduti su dei troni, disposti in cerchio a fare da custodi a questa forza
infernale.
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Scotland Yard Vs. Guardia Reale
La Polizia Metropolitana è stata istituita nel 1829 da Sir Robert Peel per fermare l’ondata di
violenza che investiva le strade di tutta Londra non appena tramontava il sole. Così la città di
Londra ebbe una nuova forza di Polizia, ma la sua ufficialità la vedrà solo 10 anni dopo nel 1839.
Nel frattempo Londra vede la ricostituzione dell’importante corpo di guardia della regina, composto
da ufficiali d’alto grado, che detenevano anche titoli nobiliari importanti.
In principio la Polizia controllava quelle zone a rischio che andavano da Square Miles a lungo le
rive del Tamigi, fino ad Holborn e Fleet Street. I Ponti erano i luoghi più battuti dalla Polizia perché
erano una via di comunicazione veloce tra il centro e le zone più coperte dei sobborghi.
La Guardia Reale proteggeva invece l’Old Bailey, le banche nel centro della City e le cattedrali
come St. Paul, oltre ad altri importanti edifici sparsi nella città.
Durante gli anni che vanno dal 1870 e 1890 c’è stato un profondo scontro tra le due forze di polizia,
le quali rivendicavano il potere e la giurisdizione dei luoghi. Da una parte c’era Scotland Yard che
professava il suo dovere come un bisogno del cittadino comune londinese, dall’altra parte c’era la
Guardia Reale, che forte del potere assegnatogli dalla regina, si muovevano ovunque scavalcando
perfino Scotland Yard. Come la Polizia anche il popolo si divise: da una parte l’alta borghesia e
l’aristocrazia che tendeva verso la Casa Reale, e la classe operaria e i poveri che davano il loro
appoggio a Scotland Yard.
Uno dei maggiori scontri che le due forze di polizia ebbero fu nel 1888, quando la città fu sotto la
morsa di Jack lo Squartatore; la Casa Reale dichiarò fallimentare l’apporto della Polizia
Metropolitana di Scotland Yard e affiancò nelle indagini la Guardia Reale, che provò a tutti i costi
di scovare un colpevole, anche se innocente.
Scotland Yard
Ci sono quasi 15,000 agenti di Polizia di Scotland Yard in giro per Londra, contro gli 890 della
Guardia Reale. Il servizio è sotto il comando di un Commissario. I cittadini chiamano gli agenti di
Scotland Yard con il soprannome di bobby. Scotland Yard è divisa in distretti, ognuno dei quali sotto
la supervisione di un Sovrintendente; ogni distretto conta dai 10 ai 15 ispettori e circa 15 agenti
comuni ai loro ordini.
Scotland Yard è responsabile delle indagini in gran parte della città e deve rispondere al comando
del Sovrintendente assegnatogli; non può portare avanti indagini in quegli ambienti dove vi sono
deposti i sigilli della Casa Reale. Possono però chiedere di partecipare alle indagini Reali, solo dopo
aver fatto espressa richiesta scritta al Sovrintendente Capo e aver ricevuto il consenso da
quest’ultimo.
Imponenti misure preventive furono prese dopo il 1888 con ispettori e agenti comuni aumentati di
gran numero, quando Jack lo Squartatore colpì senza lasciare traccia. Gli Ispettori, da 15
diventarono 30, mentre gli Ispettori Capi, da 4 arrivarono a 6.
Scotland Yard ha anche un ramo particolare al suo interno, quello degli agenti speciali incaricati di
delicate missioni di spionaggio e di delicate trattative estere. Questi agenti speciali fanno parte del
corpo di polizia metropolitana, ma hanno un addestramento simile a quello della Guardia Reali, e
molto spesso provengono da altre professioni, come la classe medica, professori, ecc…
I requisiti per entrare a far parte della Polizia di Scotland Yard sono: essere alti almeno 1, 70 cm,
saper leggere e scrivere e avere una buona educazione. 18 anni è il limite minimo per accedere alle
selezioni, anche se a volte vengono accettati anche coloro che hanno un paio di anni di meno.
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Gradi
La struttura della Polizia di Scotland Yard fa capo al distretto di appartenenza, e riceve ordini dal
nucleo principale di chiamato Home Office. Ne fanno parte:
Commissario Capo dell’Home Office.
Assistente Commissario, che affianca il Commissario Capo in indagini importanti.
Sovrintendente Capo alle Investigazioni Interne e Comandante del Distretto.
Sovrintendente di divisione, che si occupa di sostituire il Sovrintendente Capo in sua assenza.
Capo Ispettore di Distretto.
Sergente, a capo di 15 ufficiali di polizia semplici; viene chiamato anche Detective.
Ufficiale di Polizia semplice in uniforme.
Quando la Polizia interviene
Il tempo di arrivo di un poliziotto sulla scena del crimine può variare in base al distretto di Londra;
in alcune zone con alto tasso di criminalità, la Polizia è estremamente difficile da chiamare, perché
è presente in numero esiguo.
Quando avviene un crimine è facile venire soccorsi da un bobby o due, finché non arrivano i
rinforzi, chiamati da un apposito fischietto dagli agenti, dal distretto di polizia più vicino.
Per determinare quanti agenti arriveranno alla vostra chiamata e quanto tempo impiegheranno,
consultare la tabella qui sotto ed effettuare i check con i dadi.
Presenza
Polizia
della Agent Tempo
i
Bassa
1d6/2 1d12
Bassa
1d6/2 1d12
Normale
1d4
1d10
Alta
1d6
1d6
Alta
1d6
1d6
Alta
1d6
1d6
Medio-Alta
1d4+1 1d8
Medio-Bassa
1d4-1 1d6+2
Medio-Bassa
1d4-1 1d6+2
Alta
1d6
Bassa
1d6/2 1d12
Bassa
1d6/2 1d12
1d6
La Guardia Reale
La Guardia Reale è il nome della fanteria, della cavalleria e di coloro che proteggono le di Sua
Maestà la Regina Vittoria e le residenze reali. L’armata britannica ha il compito di sorvegliare notte
e giorno i luoghi reali e sono separati in due divisioni: la Royal Foot Guards e la Royal Horse
Guards. Entrambe detengono gli stessi poteri, ma la Royal Horse Guards dispone di cavalli per
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spostarsi velocemente da un luogo all’altro ed è impiegata quasi esclusivamente al trasporto di
missive reali o indagini che richiedono lunghi tragitti. La Guardia Reale è attiva fin dal regno di Re
Charles II nel 1660, che volle soldati scelti a difesa dei suoi palazzi.
Il contingente della fanteria è diviso in tre reggimenti:
-Grenadier Guards, che vanta del più alto grado di comando ed è vicino alla Regina.
-Coldstream Guards, impiegati per i servizi che la Regina Comanda.
-Scots Guards, gli ambasciatori della Corona.
Il contingente della cavalleria è quello della Royal Horse Guards ed è diviso in due reggimenti:
-Royal Guards Cavalry, che si occupa di presenziare il cambio della guardia e protegge la regina
negli spostamenti esterni.
-The Blues, la cavalleria che si occupa di indagini nei distretti loro assegnati dal Parlamento.
La Guardia Reale è composta da 890 soldati, divisi in 500 nella Royal Horse Guards e i restanti 490
nella Royal Foot Guards. E’ proibito fissare in volto un soldato e rivolgergli la parola.
Per diventare un soldato della Regina occorre avere come requisito principale la discendenza
nobiliare e un istruzione di grado superiore, salute di ferro e prestanza fisica. L’altezza è molto
importante, per cui gli uomini che rispondono a tutti i requisiti ma non raggiungono 1,80 cm, non
possono entrare nel corpo scelto della regina. In una famiglia nobiliare con più maschi, può
accedere alle selezioni solo il primogenito.
Gradi
Generale Imperiale dell’Esercito, colui che comanda la Royal Foot Guards e siede accanto alla
Regina.
Generale della Cavalleria Reale, colui che comanda la Royal Horse Guards e siede accanto alla
Regina.
Capitano d’Armi, comandante della Grenadier Guards.
Capitano di Confine, comandante della Coldstream Guards.
Capitano d’Ambasciata, comandante della Scots Guards.
Capitano della Cavalleria, attendente del Generale della Cavalleria Reale.
Primo Ufficiale, comandante dei The Blues.
Ufficiali Reali, coloro che svolgono la funzione senza detenere alte onorificenze.
L’intervento della Guardia Reale
Lo spostamento della Guardia Reale può essere ordinato solo dalla Regina Vittoria e dal
Parlamento. Difficilmente sarà possibile vedere i soldati in giro per città, a meno che non siete nelle
vicinanze di palazzi Reali o la zona di St. James Park e Buckingham Palace.
L’intervento della Guardia Reale può essere determinato da morti eccellenti o servizio d’ordine
pubblico in occorrenza dei discorsi della Regina al popolo britannico, o interventi di capi di stato
esteri.
Per richiedere la consulenza della Guardia Reale è importante scrivere al Parlamento, compilando
un modulo apposito che si può trovare negli uffici al primo piano dell’House of Parlament. Nove
volte su dieci, la richiesta non viene accolta.
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Il Sistema Monetario a Londra
Nell’Ottocento tutti i paesi d’Europa usavano le monete come sistema di pagamento ma spesso nel
Regno Unito poteva confondere stranieri e sprovveduti, data la sua complessità. Questo perché
l’imperioso giro di soldi che c’era a Londra e nel resto del paese, produceva uno scambio continuo
che spesso produceva slang e termini non proprio corretti.
Il pezzo più semplice e conosciuto da tutti era il ‘Penny’; dodici Penny costituivano uno ‘Scellino’ e
venti, una ‘Sterlina’.
C’erano poi altre mezze misure per determinare tagli di denaro composti, come la ‘Ghinea’, che
contava 1 Sterlina e 1 Scellino; 5 Scellini equivalevano a una ‘Corona’; 2 Scellini facevano 1
‘Fiorino’.
La Sterlina, durante il 1880-1890 fu una delle valute più stabili e una di esse valeva circa 5 Dollari
Americani o Franchi Francesi.
L’Impero economico di Londra aveva generato un interesse generale, tanto che diversi governi
dell’Europa pensarono fortemente di cambiare valuta per passare alla più valutata Sterlina, ma Sua
Maestà, la Regina vittoria si impose contro, tanto da influenzare perfino il Parlamento Britannico a
non concedere tale lusso ai paesi amici.
Elenco Completo delle Monete
Moneta
Equivalente
Mezzo Penny
Quartino
Groat
4 Penny d'Argento
12 Penny
1 Scellino
2 Scellini
1 Fiorino
5 Scellini
1 Corona
20 Scellini
1 Sterlina
21 Scellini
1 Ghinea
5 Sterline
1 Sovrana d'Oro
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Sull’Antieroe Vittoriano
Questo capitolo descriverà le modalità di creazione di un Antieroe Vittoriano; una guida passo
passo per determinare la Vocazione, Prestigio della Classe Sociale, il Mestiere, le Abilità Primarie
e le Conoscenze.
L’Antieroe Vittoriano è un individuo che possiede risorse, capacità e ambizioni che lo fanno
distinguere dalle altre persone che hanno popolato i secoli precedenti. In un’epoca gotica immersa
nella costruzione di macchine impossibili e logge segrete, l’antieroe appartiene a quella famiglia
degli inventori eccentrici, di spie, di illusionisti e praticanti d’occulto, gentiluomini col bastone con
eleganti lady a braccetto… Ma anche di ‘Senza Nome’ nascosti agli angoli bui delle strade, di
Mercanti di Morte, e di Criminali senza scrupoli. Un antieroe che possiede tutte quelle
caratteristiche letterarie di un periodo afflitto da profonda crisi culturale e sociale, che vede nel
progresso e nel costante declino della società il suo affermarsi come individuo all’interno di una
metropoli senza fine.
Creare il profilo di un antieroe non necessita tiri di dadi, (ad esclusione del valore Gift, che
affronteremo più avanti); è una procedura semplice ed immediata che userà la vostra
immaginazione per scegliere ‘chi sarete’ e come immergervi nelle nebbiose atmosfere londinesi.
Possiamo distinguere due fasi ben definite: l’Essere – il Divenire -.
L’Essere è la nascita vera e propria dell’Antieroe, l’identità, il sesso, la Vocazione, l’appartenenza
ad una Classe Sociale piuttosto che un’altra.
Il Divenire è la trasformazione dell’Antieroe, l’attribuzione delle sue Abilità Primarie e delle
Conoscenze che egli ha acquisito nel corso degli anni, e la sensibilità di percepire il mondo
paranormale.
L’Essere
L’Essere è un concetto che attraversa tutta la storia dell’umanità e segue differenti linee di pensiero,
così come in Età Vittoriana, che era rappresentato nell’uomo, visto come un contenitore di
potenzialità che avrebbe cambiato il mondo.
Per determinare l’Essere del nostro antieroe Vittoriano dobbiamo conoscerne Identità, la Vocazione,
Prestigio Sociale, e il Sesso.
La Vocazione
La creazione del Personaggio si plasma quella particolare caratteristica insita nel dna dell’antieroe
chiamata Vocazione; un fattore che prevede quali saranno gli elementi chiave che determineranno le
scelte di un personaggio durante la sua vita e come sarà influenzato dall’ambiente circostante.
Le Vocazioni sono cinque: Uomo di Scienza - Uomo di Mondo - Uomo d’Ombra - Uomo d’Azione
- Uomo del Limbo.
L’Uomo di Scienza
Abilità Primarie: Ingegno – Fermezza
L’Uomo di Scienza si distingue per le sui innate capacità intellettuali, le abili connessioni
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scientifiche e il rapportarsi al mondo con concetti ben definiti, in contrapposizione con coloro che
vivono pensando che tutto è generato da cause superiori impossibili da controllare. Tutto è reale se
lo possiamo determinare con prove. L’uomo di Scienza è un inventore, un dottore, un matematico,
un antropologo… Nella letteratura possiamo ritrovarlo nei libri di Jules Verne, nel protagonista di
The Time Machine di H.G. Wells, nel Professor Challenger di Arthur Conan Doyle. Nella realtà è
ben definito da Charles Darwin, Nikola Tesla, il matematico e fisico Lord Kelvin, Pasteur.
L’uomo di Scienza non deve possedere per forza conoscenze in ambito scientifico ma la sua vita lo
porterà ad imbattersi in eventi e situazioni che egli affronterà attraverso lo spirito analitico e
visionario insito nel suo dna. L’uomo di Scienza consacra il suo tempo a studiare e ricercare quegli
aspetti che lo hanno interessato fin da bambino; sarà un sognatore incorreggibile sempre perso nei
suoi pensieri, un eterno curioso che non si ferma di fronte a niente, ma anche un uomo che in fin dei
conti non dispiacerebbe vedere il suo nome stampato nella storia.
L’Uomo di Mondo
Abilità Primarie: Carisma - Equilibrio
L’Uomo di Mondo è il gentiluomo per antonomasia; è tale per la sua spiccata indole di vivere alla
giornata, seguendo l’istinto e gli stimoli che gli infondono le persone e l’ambiente che lo circonda;
sa essere educato ed elegante all’occorrenza e possiede quella particolare abilità caratteriale che gli
consente di amalgamarsi in qualsiasi ambiente, pur restandone solo in superficie. L’Uomo di Mondo
è particolarmente stravagante nei modi di fare e spesso possiede un carisma naturale che lo porta a
prendere decisioni importanti anche in ambienti pubblici, e spesso il suo carattere così aperto lo
porta ad una facile irritabilità. Troviamo quest’archetipo nel Primo Ministro Inglese William Ewart
Gladstone, nello scrittore Charles Dickens, nel carisma di Karl Marx, nell’immaginario fantastico di
Lewis Carroll e in quei salotti aristocratici fatti di gentiluomini e giovani fanciulle dai modi
impeccabili. L’Uomo di Mondo mostra i talenti di un uomo tuttofare spende il suo tempo a vivere la
città in tutti i suoi aspetti più interessanti, cercando mode e comprando oggetti anche inutili solo per
il gusto di possederli; e un abile trasformista capace di passare da un’identità ad un’altra in un batter
d’occhio.
L’Uomo d’Ombra
Abilità Primarie: Destrezza - Ingegno
L’Uomo d’Ombra è il fascinoso individuo ammantato di nebbia che agisce in segreto con grande
acutezza e abilità particolari spesso non riconosciute dalla società comune. Nutre una profonda
spiritualità in tutto ciò che fa, e crede di essere al di sopra della comune conoscenza perché sa che
un giorno i suoi sforzi verranno premiati. L’Uomo d’Ombra ha una personalità ambigua che lo
rende fragile e instabile, tanto da renderlo un bersaglio facile dalla società, ma è anche pericoloso
quando vengono a meno i principi da cui è mosso. Nella tetra società, l’Uomo d’Ombra è egli stesso
un’ombra che si muove in silenzio e accede ad ogni passaggio, anche il più stretto e pericoloso e
possiede le chiavi per aprire tutte le porte. Troviamo predicatori e venditori di morte tra le sue fila, e
nella letteratura c’è Vidocq l’achimista, ma anche il ladro gentiluomo Arsene Lupin, così come il
filosofo Friedrich Nietzsche e il padre della psicanalisi Sigmund Freud.
L’uomo d’Ombra ha un grande senso dell’osservazione e una pazienza superiore alla media; tiene
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molto spesso un basso profilo che spesso lo fa passare inosservato nella società, o lo rende un
reietto, avente modi e idee ritenute ai limiti della follia umana.
L’Uomo d’Azione
Abilità Primarie: Forza - Vitalità
La caratteristica che definisce maggiormente l’Uomo d’Azione è la prestanza fisica con cui accoglie
ogni situazione che la vita gli pone di fronte. Sa essere abile a muoversi in territori ostili e non ha
paura di affrontare il nemico, qualsiasi esso sia, anche a discapito di gravi conseguenze. Le sue
innate capacità fisiche e la forte determinazione da cui è mosso, lo fanno protagonista di avventure
senza respiro, alla ricerca di tesori ma anche pronto a salpare verso territori sconosciuti.
E’ un uomo pronto a dare tutto pur di ricevere altrettanto, un ladro in perenne fuga, un grande
compagno con cui bere e raccontare storie; è guidato dall'amore per il rischio e la sete di gloria e dal
richiamo del guadagno facile. Lo troviamo nella letteratura di Robert Louis Stevenson, ma anche
nelle avventure di Allan Quatermain, o nello Strogoff di Jules Verne e nel corpo di Harry Houdini.
Un Uomo di azione preferisce l'azione alla speculazione e l'iniziativa alla meditazione, e quindi non
possiede una mente visionaria e analitica caratteristica dell’Uomo di Scienza.
L’Uomo del Limbo
Abilità Primarie: nessuna
Bonus: +2 conoscenze a scelta
L’Uomo del Limbo è definito tale per come conduce la sua vita, lontano dal pensiero sociale e privo
di ogni riferimento personale in ambito quotidiano; assente negli schemi che la vita propone ma
presente in tutti, questo perché l’Uomo del Limbo si fa trasportare dalle situazioni senza che abbia
una propria visione sulla cosa. Non si fa domande e non ne pone, rimanendo estraneo molto spesso
a conflitti interiori. E’ il nostro migliore amico e confidente, colui di cui ci fidiamo ciecamente e
che ci copre al momento del bisogno. L’Uomo del Limbo deve lottare e imporsi sugli altri facendo
appello all’autorità, al potere legalmente riconosciuto, alle intimidazioni e alle minacce per ricevere
ubbidienza, ascolto e approvazione. Però ha dalla sua parte un enorme accessibilità a tutti i livelli
della società e della cultura e spesso ha l’approvazione e la protezione di uomini che detengono il
potere. L’Uomo del Limbo è un uomo ancora puro, pronto ad accogliere nuovi interessi ed
ideologie, preparato ad una trasformazione che lo porterà a diventare un uomo differente, o a
rimanere per sempre dentro la barriera che si è costruito.
Il Prestigio Sociale
Il Prestigio Sociale determinerà la posizione sociale, il mestiere e lo status che avrà il vostro
Personaggio nel gioco. E’ importante tenere conto che molti mestieri possono essere intrapresi solo
ed esclusivamente da una classe sociale piuttosto che un’altra. Non vi è un limite alla fantasia del
Giocatore, che potrà tener conto, si del Prestigio Sociale, ma anche della tipologia di Personaggio
che vorrebbe interpretare. E’ bene che il Narratore regoli il Prestigio di Classe scelto dal Giocatore,
in modo da poter incentrare una campagna di gioco secondo gli schemi dell’Età vittoriana e far si
che ci sia una varietà di classi sociali tra i giocatori. E’ pur vero che giocare una campagna fatta di
100
soli Nobili potrebbe essere intrigante, specie per la lotta tra famiglie, gli amori e le cospirazioni che
si potrebbero creare; ma anche giocarne una in cui la classe povera sfiderà la Borghesia a chi
scoprirà per primo l’identità del famigerato assassino che terrorizza Londra, con tutti i mezzi che il
loro prestigio gli fornirà.
Ogni Prestigio Sociale è connesso a tre dimensioni: la ricchezza, lo status e il potere.
Nota: può succedere che un individuo abbia un livello medio-alto di prestigio sociale e
relativamente poca ricchezza. Basti pensare ad un dottore e un proprietario di un’industria:
nonostante il dottore abbia uno status più alto nella società, il proprietario di un’industria
ricaverà molti più introiti, nonostante abbia un profilo sociale più basso.
Tra le tre dimensioni la ricchezza è la più rara e ricercata, ed è l’unica capace di far salire in alto il
Personaggio, sia di status che di potere.
In Età Vittoriana, sia in Inghilterra che nel resto dell’Europa, il Prestigio Sociale si può classificare
in: Sottoproletariato, Classe Operaia, Borghesia, Aristocrazia.
Sottoproletariato
Ricchezza: assente
Status: poveri e i ‘senza nome’
Potere: riescono a muoversi nel circuito urbano e dei sobborghi come se fossero invisibili.
Traggono il loro potere dalla fitta rete di contatti dell’underground londinese.
Malus: -1 punto nelle Abilità Primarie di Ingegno - Equilibrio
Sono quelle persone racchiuse nella classe sociale economicamente e culturalmente più degradata,
priva di coscienza politica e male organizzata, i cui componenti traggono il loro reddito da
occupazioni vicine a quelle della classe operaia, ma tuttavia occasionali o talvolta invece sfocianti
nell’illegalità. Nel sottoproletariato troviamo i cosiddetti ‘senza nome’, quelle persone che non
hanno identità e sono privi quindi di documenti. I senza nome vivono illegalmente dentro le mura di
Londra e passano la maggior parte del tempo a fuggire alle autorità, nascondendosi nei vicoli più
bui, nei palazzi diroccati, derubando la gente e creando leggende che li vogliono uniti in una grande
metropoli uguale a Londra, ma sotto il suolo cittadino.
Classe Operaria
Ricchezza: vivono per lavorare
Status: operai, mercanti, servitù.
Potere: hanno dalla loro parte il potersi muovere in luoghi frequentati dalla classe sociale più alta,
conoscerne usi e costumi e raccogliere informazioni private.
Malus: -1 punto nelle Abilità Primarie di Equilibrio - Carisma
La Classe Operaia va ricercata nel Proletariato di Londra, in quella forza lavora che muove i fili
industriali che hanno portato al progresso l’impero della Regina Vittoria; ma sono anche quella
categoria di persone così povere da non possedere nulla se non i propri figli. La Classe Operaia è
una classe rivoluzionaria che ha in sé le potenzialità di organizzazione di un nuovo modello sociale,
non più basato sulla proprietà privata dei mezzi produttivi, ma sulla libera associazione dei
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produttori. Funzione essenziale del proletariato è, dunque, l'organizzazione politica propria, la presa
di coscienza e la conseguente spinta verso l'emancipazione dal lavoro salariato piuttosto che alla
soddisfazione dei bisogni sociali. Nel Proletariato c’è ancora molta criminalità, composta da
ragazzini scippatori e Mercanti che vendono fumo e cospiratori al servizio di gente più ricca.
Borghesia
Ricchezza: normale
Status: Commercianti, Industriali, Avvocati, Dottori.
Potere: posseggono le chiavi dell’agiatezza sociale, essendo la classe sociale che sta in mezzo, tra
quella ricca e quella povera. Possono permettersi di produrre ma anche di consumare e hanno
accesso a molti luoghi importanti di Londra.
Malus: -1 punto nelle Abilità Primarie di Forza - Fermezza
Lo sviluppo della Borghesia è da considerarsi insieme alla crescita urbana di Londra e alla sua
trasformazione tecnologica-industriale dell’Ottocento; la classe media ha avuto un potere e un’
influenza maggiori all'interno della società, avvicinandosi alla classe governante e al clero, e
allontanandosi dalle classi rurali. Il Prestigio Sociale che ricopre è importante perché la Borghesia è
la classe che ha il controllo dei mezzi di produzione e ne usufruisce senza quei problemi legati alla
mancanza dei mezzi. Troviamo nella Classe media Borghese, professioni come quella dei dottori,
che godono di vantaggi per il lavoro che svolgono nella società, ma anche commercianti che hanno
negozi nelle vie più esclusive di Londra e quindi hanno modo di frequentare il giro che conta.
Aristocrazia
Ricchezza: alta
Status: nobiliare
Potere: gode di favori Reali, Politici e Militari
Malus: -1 punto nelle Abilità Primarie di Forza - Destrezza
E’ la Nobiltà, l’aristocrazia di Londra. Gentiluomini che della ricchezza ne hanno fatto uno stile di
vita inconfondibile, privilegiandosi di ogni bene materiale disponibile e godendo di una vita priva di
preoccupazioni finanziarie. Il governo di Londra è retto dalla nobiltà.
L’aristocratico possiede uno status privilegiato riconosciuto dall'autorità, e la possibilità di accesso
laddove le classi inferiori hanno il divieto. Si aprono così le porte dei magnifici palazzi Reali di
Londra, ma anche del Parlamento e della alte cariche militari.; quindi il potere che esercitano nella
società è molto grande. Il diritto al titolo di nobile, va per ordine di primogenitura, e in mancanza,
per eredità sottoscritta dal detentore di tale titolo.
Londra è divisa da nobili decaduti e nuovi nobili che stanno facendo la fortuna alle spese delle
classi più povere; si vocifera che la nobiltà londinese decaduta stia ricostituendosi in una Lega
segreta, per riprendersi lo scettro detenuto da impostori.
A questo punto non rimane altro che scegliere un ritratto che comprenda il nome e le generalità
fisiche del vostro Personaggio, prima di passare alla seconda fase, in cui verranno definiti: Mestiere,
Abilità Principale, Conoscenze, Gift.
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Il Divenire
Il divenire è inteso come mutamento, movimento, scorrere senza fine della realtà, perenne nascere e
morire degli eventi che portano il Personaggio a fare delle scelte, a trasformarsi in un’entità ben
definita, strutturata da Abilità Primarie e Conoscenze Specifiche.
L’Antieroe acquisisce la sua dimensione in cui potrà svolgere un Mestiere e disporre di particolari
conoscenze che ha perfezionato nel corso della sua vita.
Il divenire è anche quel momento in cui il Giocatore determina se il proprio Personaggio ha una
sensibilità particolare verso il mondo paranormale, o ne sarà totalmente assente.
Le Abilità Primarie
Le Abilità Primarie indicano le principale caratteristiche del Personaggio, e hanno un importante
dominanza nel gioco negli aspetti che includono abilità fisica, abilità mentale e socialità. Esse sono
divise in: Forza – Ingegno – Carisma – Destrezza – Equilibrio – Aspetto – Costituzione – Fermezza
– Corporatura.
Il massimo punteggio che possiamo assegnare alle Abilità Primarie è di 20 (ma sarà raggiungibile
solo con l’esperienza di gioco), e sono correlate con le Conoscenze; è importante partire dal
concetto che queste abilità sono intese come capacità innate e quindi difficilmente soggette a
cambiamenti, così come nella vita reale.
Un valore pari a 0 determinerà la completa incapacità nell’abilità.
Un Valore pari a 20 determinerà una completa padronanza dell’abilità, e per certi versi fuori dai
comuni standard.
Segue una descrizione delle Abilità Primarie.
Forza
Ingegno
Carisma
Misura le capacità di un
Misura la capacità intellettuali Misura la capacità del discorso
personaggio di compiere sforzi
di un personaggio, e di
empatico, di orientarsi al
fisici; di determinare la sua applicarsi a concetti o situazioni dialogo e gestire le situazioni di
potenza, di fare confronti di
che richiedono uno sforzo
conflitto. Serve ad attrarre le
forza tra PG e di poter usare
mentale. Si usa anche per la
masse e per resistere a torture
quelle conoscenze ad essa
Memoria.
psicologiche.
correlate.
Destrezza
Equilibrio
Aspetto
Misura l’agilità nei movimenti
Misura il grado di
Misura quanto un personaggio è
del personaggio, dei suoi riflessi concentrazione del personaggio, bello e riesce a catturare le
e di poter usare quelle
la sua saggezza e a cogliere
attenzioni altrui.
conoscenze ad essa correlate. l’essenza delle cose che gli sta
intorno.
Costituzione
Fermezza
Misura la condizione fisica del personaggio; la
Misura il grado del Personaggio di rimanere
resistenza agli impatti, alle malattie e alla
mentalmente lucido in casi di eccessivo sforzo
stanchezza.
psicologico e auto controllarsi; ma serve anche a
103
capire la personalità altrui.
Quanto Punti posso distribuire nelle Abilità primarie?
Una Volta che avete scelto Identità, vocazione, mestiere e Sesso, non vi rimane che passare alle
Abilità Primarie che plasmeranno le caratteristiche fisiche, mentali e sociali del vostro Antieroe
Vittoriano.
Ogni Giocatore ha a disposizione dei tiri di dadi per determinare i valori delle Abilità Primarie.
I dadi che vi serviranno per tale scopo sono dadi a 6 facce.
Scegliere a questo punto una delle due Abilità Principali della vostra Vocazione e tirare per
una di esse 2d6, al quale andrà sommato 6 sul valore totale (2d6+6).
Per determinare il valore delle restanti, tra: Forza – Destrezza – Costituzione – Ingegno Equilibrio – Carisma – Aspetto – Fermezza, tirare 3d6.
Nota bene: Ricordarsi di togliere il valore di -1 punto sul totale, nelle abilità corrispondenti al
Prestigio di Classe scelto.
Non sarà possibile aumentare tramite i Punti Esperienza le Abilità Primarie.
Solo il Narratore potrà decidere di far aumentare ai giocatori il valore massimo di un’Abilità
Primaria, fino al raggiungimento del valore 20.
Le Conoscenze
Le Conoscenze sono delle determinate abilità acquisite nel corso della vita in vari ambiti, sociali,
mentali e fisici, e il loro valore scaturisce un maggiore o un minore apprendimento di esse; sono le
capacità di svolgere mansioni complesse in modo ben finalizzato, organizzato, razionale ed usando
l'esperienza per adattarsi a circostanze specifiche.
Le Conoscenze si misurano a livelli, da 1 a 4; maggiore sarà il livello e così anche la conoscenza
specifica. Ogni livello avrà un valore di 3 punti, i quali andranno ad essere aggiunti all’Abilità
Primaria specifica.
Ogni Conoscenza avrà la sua Abilità Primaria di appartenenza, nella quale sommeremo i livelli che
abbiamo per il Check di gioco richiesto.
Come Tirare una Conoscenza
Mettiamo il caso che l’Antieroe stia aggiustando un meccanismo complicato a cui gli è richiesta la
Conoscenza di Ingegneria. Il Giocatore ha sulla scheda il 2° livello di Ingegneria e 13 punti nella
corrispondente Abilità Primaria Ingegno (specifica per Ingegneria):
- Deve Moltiplicare per 3 il valore della’Abilità Primaria Ingegno (13x3=39).
- Sommare al risultato il valore che si nella Conoscenza di base: 6 punti (36+6=45)
Il Giocatore avrà così determinato nel totale di 45 la soglia di successo per aggiustare il
meccanismo complicato.
Il Giocatore userà due d10 per determinare la percentuale che gli servirà per superare l’azione con
successo. Rimanendo al di sotto o pari al numero totale, si stabilirà il successo o il totale fallimento
dell’azione.
104
Per tutte quelle Conoscenze particolari, o che non sono segnate nell’elenco, il giocatore si affiderà
ad un tiro sull’Abilità Primaria richiesta dal giocatore: Abilità Primaria x 3 = successo con valore
pari o al di sotto del valore totale.
In casi eccezionali, il Narratore può richiedere di effettuare un Check solamente sul valore base
dell’Abilità Primaria; questo nel caso il personaggio debba compiere un’azione giudicata quasi
impossibile.
Qui sotto l’elenco della Conoscenze e la relativa spiegazione (tra parentesi l’abbreviazione
dell’Abilità Primaria):
Acrobazia (For)
C’è da scavalcare un cancello, oppure da schivare un colpo particolarmente audace? Siete di
fronte alla vostra unica ancora di salvezza e volete saltare fuori dalla finestra per salvarvi?
Affaristica (Car)
Vi dovete procurare l’ultimo biglietto per lo spettacolo al Prince Edward e non avete i soldi a
sufficienza? Volete proporre al vostro miglior nemico un lavoro che gli consentirà di fidarsi
finalmente di voi?
Alta Società (Car)
Chi era quel gentiluomo tutto d’un pezzo che avete incontrato al ricevimento in casa Byrne? Vi
serve un invito speciale per assistere alla prima di Russel Crowin al Her Majesty Theatre?
Arma Improvvisata (Equ)
Una zappa è un arma formidabile per un contadino, così come il gambo della sedia che avete rotto.
E che ne dite invece di sparare dardi usando un tubo di ferro trovato in soffitta?
Armi da Taglio (Des-For)
Qualcuno ha forse detto che non riesco a colpire il bersaglio da questa distanza? Nessuno può
competere quando si tratta di lame e oggetti affilati!
Archeologia (Ing)
Nel museo vi siete ritrovati con in mano un oggetto apparentemente strano e non sapete cosa sia?
Siete all’interno di un tempio sotterraneo, ma un momento: cosa sono quei simboli alla parete?
Arte (Ing)
Avete tra le mani due oggetti da buttare che volte trasformare in un’opera d’arte? Qualcuno vi
detto che le vostre capacità in campo artistico sono totalmente nulle?
Ascoltare (Equ)
Non avete sentito anche voi quel rumore? Volete sentire oltre la porta o percepire qualcosa o
qualcuno nell’ambiente che vi circonda?
Ballo (Des)
Lei è davanti a voi e volete conquistarla a tutti costi: perché non proporgli un ballo? Al ricevimento
in casa Byrne, i gentiluomini aprono le danze, non lo sapevate?
Biblioteconomia (Ing)
L’archivio è così grande che non riesci a trovare quel prezioso documento? La biblioteca è enorme,
ci sono volumi dappertutto: sapete dove cercare, ma soprattutto quali mezzi usare.
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Borseggiare (Des)
Siete senza soldi e non avete tempo da perdere per cercarvi un lavoro? Sapete che John Seward
tiene le chiavi della cassaforte sempre in tasca: perché non provare a rubargliele di nascosto?
Burocrazia (Car)
Avete di fronte un lessico incomprensibile che parla di eredità e strane proprietà: niente problema,
siete un avvocato, conoscete quel linguaggio! Dovete farvi largo al per entrare al Parlamento ma
dovete prima sottoscrivere un foglio pieno di parole e scritte incomprensibili?
Cantare (Car)
Volete giocarvi il tutto e per tutto e stupire i presenti con doti vocali in grado di far sussultare
anche gli animi più severi?
Cartografia (Ing)
Siete di fronte ad una mappa di un tesoro antico, o di un foglio disegnato da un ubriaco? Volete
segnarvi le coordinate che vi riporterà in quel luogo dove avete il bottino?
Cavalcare (Des)
Nessuno sa cavalcare meglio di voi: un portamento degno di una Guardia Reale! Se quel cavallo è
imbizzarrito non c’è problema, ci sono io a risolvere il problema!
Cercare (Ing)
Stai cercando dettagli apparentemente invisibili? Vorresti scovare indizi o oggetti che nessun altro
ha trovato?
Comporre (Equ)
Serve l’estro per portare a termine quel libro che sto scrivendo, e so che lo troverò! Qualcuno ha
forse dimenticato che nonostante tu non sia un musicista, riesci a scrivere musica decente?
Conoscenza della Città (Ing)
Conoscere l’ambiente prima di muoversi in luoghi dove non batte il sole, potrebbe essere un modo
per sopravvivere. Sapete forse dove posso trovare un orologiaio?
Conoscenza delle Leggi (Ing)
Ci sono state molte riforme ultimamente e Londra è stata ribaltata, ci vuole che controlli cosa è
cambiato. Volete sapere come riuscire ad avere un documento d’identità?
Conoscenza della Società (Car)
Volete conoscere i nomi delle famiglie più importanti di Londra, oppure vi serve sapere a chi
appartiene quel determinato palazzo dalle gotica architettura davanti a casa vostra?
Contabilità (Ing)
Vi occorre uno spostamento ingente di capitale da una banca all’altra, oppure volete solo contare i
soldi che rimangono prima che vendiate casa per andare a vivere nei sobborghi?
Conversare (Car)
Anche nel momento meno opportuno, riesci sempre a tirar fuori un argomento capace di
intrattenere l’attenzione dei presenti, o di infilarti in discorsi che non ti appartenevano.
Contorsionismo (Des)
Hai forse voglia di provare a scivolare sotto una piccola grata per sfuggire ai tuoi inseguitori?
Vuoi stupire tutti su come riesci a chiuderti in uno spazio angusto perfino per un nano?
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Carpenteria (For)
Vuoi erigere una scala capace di farti arrivare fino al secondo piano di una casa? Hai bisogno di
un capanno dove nascondere le tue cose, e in mancanza anche te stesso?+
Calzoleria (For)
Ti servono delle scarpe a tutti i costi, sai come farle? Sei in grado di aggiustare cuoio e pelli in
modo da assemblare cinte, scarpe e inserti segreti sui vestiti.
Criminologia (Equ)
Conosci l’ambiente malavitoso della zona e sai in che direzione muoverti per incontrare il capo
della banda di Irlandesi a Whitechapel. Apparentemente non c’è nessun indizio, ma tu sei esperto
nelle deduzioni più intricare che spesso ti fanno risolvere casi impossibili.
Crittografia (Ing)
Hai la necessità si scrivere messaggi cifrati per far si che nessuno di compromettente lo legga? Sai
leggere crittogrammi e messaggi segreti, apparentemente nascosti in frasi e simboli senza senso.
Correre (Des)
I Bobby ti stanno cercando e sono dappertutto: forse correre a più non posso potrebbe salvarti la
pelle, non credi?
Corruzione (Car)
Ami il rischio ma non quello fisico, perché per te non c’è niente di meglio che fregare il prossimo
per raggiungere i tuoi scopi: mi faresti entrare, ho un bel gruzzolo qui…
Distillare (Equ)
Cosa c’è di meglio nel saper preparare nel mino tempo possibile bevande dai gusti introvabili?
Empatia Animale
Quando penetreremo all’interno, quel dannato cane non deve emettere un suono, intesi? Ti piace
gli animali e spesso sono i tuoi migliore amici.
Elaborare (Ing)
Volete un bastone da passeggio nonostante i negozi siano tutti chiusi? Avete un’ottima manualità
che vi consente di risolvere situazioni di stallo.
Etichetta (Car)
Possiedi un galateo fine e norme di comportamento adeguate che ti consentono di saperti muovere
e parlare con estrema abilità.
Falsificare (Ing)
Vorresti per caso un biglietto per assistere al concerto che Sua Maestà ha fatto organizzare in
onore al Ministro degli Esteri francese, al Royal Palace?
Fotografia (Equ)
Su dai, mettetevi tutti in posa, anche se ci vorrà un po’ di tempo, di sicuro alla fine apprezzerete
l’opera e fisserete nei ricordi questo momento per tutta la vita.
Furtività (Des)
Devi forse sgattaiolare via senza che nessuno si accorga di te, oppure vuoi saltare alle spalle di
Mister Scatter?
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Gioco d’Azzardo (Car)
Ho qui quel libro che tanto ti interessava: propongo una partita a scacchi per determinare chi sarà
il proprietario dell’oggetto! Ti serve soldi? Sfida a qualcuno in un gioco proibito!
Gioielleria (Ing)
Conosci gemme e preziosi meglio di chiunque altro, e all’occorrenza riesci anche a scovarne di
nuovi e saperne il valore preciso e la provenienza.
Guidare Carrozze (Des)
Guidare Carrozze è diventato un mestiere redditizio, considerando poi il fatto che ti garantisce di
spostarti velocemente in una zona all’altra di Londra.
Ingegneria (Ing)
Ho trovato! Costruirò una macchina in grado di portarci indietro nel tempo! Ehi Jaime, hai forse
con te quell’orologio rotto?
Insegnare (Car)
Siete capaci di far apprendere la vostra arte anche a coloro che non si sono mai applicati nello
studio e a fargli comprendere quelle formule matematiche tanto difficili da risolvere.
Intimidire (Car)
Volete provare a impaurire il vostro avversario, usando il linguaggio verbale e quello del corpo?
Illusionismo (Des – Ing)
La magia per te non ha più limiti, perché sai celare e far apparire cose dal nulla e intrattenere gli
spettatori con il fiato sospeso fino all’ultimo secondo del tuo spettacolo.
Lavorare Ferro (Fer)
Un buon fabbro riesce a riprodurre la chiave più complicata e costruire armi dai fantomatici
progetti del più strambo degli inventori.
Leggere e Scrivere (Ing)
Signor Bell, mi consenta di scriverle il mio nome in modo che si ricorderà di associare il mio volto
a quello di Kendall Brown!
Leggere Labbra (Equ)
Leggere labbra quando le voci sono troppo lontane per essere sentite e cogliere quei discorsi fatti
all’ombra di una candela, da gentiluomini eleganti e lady dallo sguardo peccaminoso.
Leggende e Folklore (Ing)
Signorina Byrne, per caso la conosce la leggenda che vuole che il Big Ben non si possa mai
fermare per via di uno strano meccanismo al suo interno che sembra provenire da un0altra epoca?
Letteratura (Ing)
Conoscenza della letteratura britannica, europea e delle altre nazioni del mondo.
Lingue Antiche/Moderne (Ing) (da specificare)
Saper leggere o scrivere, o entrambi, lingue antiche o moderne.
Memorizzare (Ing)
E’ la capacità mnemonica di ricordare luoghi e nomi, passaggi da libri, anche a distanza di tempo.
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Medicina* (Ing – Fer) – (da specificare specializzazione)
La Conoscenza della Medicina Generica e l’applicazione dei suoi concetti di base.
Le Specializzazioni sono: Chirugia – Farmacologia – Anatomia.
Moda (Car)
Credo che per il ricevimento ci voglia un bel vestito nero e un cilindro tutto nuovo, e tra l’altro so
anche dove andarlo a comprare!
Meccanica (Fer)
Non capisco un tubo di formule o principi della fisica, ma so come aggiustare quella serratura in
modo che tutti noi possiamo uscire vivi e vegeti da qui sotto!
Mimica (Des)
Aspetta un attimo, voglio vedere cosa succede se mi cimento in un’imitazione dell’attore Will Shark
in mezzo a Soho! E se invece facessi intendere a tutti di essere senza lingua?
Nascondersi (Des)
Ci sono spazi così angusti nei quali potrei nascondermi e alberi così fitti da non fa percepire la mia
presenza!
Navigazione (Equ)
Un conto è conoscere barche e mappe, ma quando sei in mezzo al mare, o in mezzo a fiumi
melmosi, conoscere la vera essenza della natura può salvarti la pelle!
Nuotare (Des – Cos)
E’ l’abilità di restare a galla o nuotare anche in condizioni difficoltose.
Percepire Sensazioni (Equ)
E’ la capacità a riconoscere se un individuo mente o sta nascondendo qualcosa, ma anche di
percepire a livello empatico le sensazioni che trasmette.
Prestidigitazione (Des – Ing)
Hai l’abilità di nascondere, far sparire o trasformare oggetti di piccole dimensioni, attraverso il
sapiente uso di trucchi da te ideati.
Pronto Soccorso (Ing)
La conoscenza base di come si presta un primo soccorso in casi di ferite leggere o malessere
generale.
Recitazione (Car)
“Essere o non essere, questo è il problema!”
Rissa (For)
Sai difenderti da attacchi corpo a corpo pur non possedendo conoscenze di discipline da
combattimento. Anche per scontri multipli.
Riparazioni Veloci (Fer)
All’occasione puoi riparare oggetti e cose, ma che in breve tempo risulteranno essere di nuovi
inutilizzabili.
Scassinare (Fer)
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Aprire una porta o una serratura qualsiasi per te non è problema!
Scienze* (Ing) – (da specificare specializzazione)
E’ la conoscenza basica delle Scienze Naturali e Matematiche. E’ possibile specializzarsi in
discipline specifiche (vedere Conoscenze Specialistiche).
Scienze Occulte* (Fer)
Tematiche occulte ed esoteriche sono il vostro pane quotidiano. E’ possibile specializzarsi in
discipline occulte specifiche. (vedere Conoscenze Specifiche).
Seguire Piste (Ing)
Consente di trovare tracce impercettibili, impronte, non visibili a un primo controllo.
Storia Antica (Ing)
La conoscenza della storia passata: popoli e tradizioni dei popoli europei e delle Americhe.
Storia Locale (Ing)
E’ la storia Vittoriana: usi, costumi, nomi e tradizioni.
Sedurre (Asp – Car)
Sapete essere affascinanti, tanto da attrarre a voi uomini e donne con il vostro aspetto, ma anche
con modi di fare che lasciano a bocca aperta.
Sparare (Des- Ing)
Avete il sangue freddo per impugnare un’arma e premere il grilletto. Conoscenza base delle armi
da fuoco.
Suonare (Des)
Conoscete la musica e siete capaci di suonare uno o più strumenti.
Tessere/Cucire (Ing)
Cucire vestiti e confezionare abiti per voi non è un problema, e in tempi veloci, di aggiustare
strappi e imperfezioni sugli abiti.
Travestimento (Ing)
Conoscete quel ladro, si quel Arsene Lupin, sembra che nessuno abbia mai visto il suo vero volto,
perché ogni volta assume sembianze e volti diversi. Un trasformista doc!
Teologia (Equ)
La conoscenza delle Religioni.
Ventriloquo (Car)
Siamo soli, te ed io, eppure ho sentito una voce provenire da te. Come diavolo fai? Riesci davvero a
fare voci diverse senza muovere le labbra?
Le Specializzazioni
Ci sono delle Conoscenze che possono avere delle specializzazioni; tali conoscenze sono segnate da
un asterisco dopo il nome e sono: Medicina – Scienze – Scienze Occulte – Lingue.
Le Specializzazioni possono essere meno frequenti, ma garantiscono una maggiore conoscenza e/o
applicazione della disciplina specifica. Si può avere una specializzazione solo se si possiede la
Conoscenza base.
Una specializzazione si può raggiungere una volta che si è completato il 4° livello della conoscenza
110
base. I livelli delle specializzazioni sono 3. Ogni livello ha un valore di 4 sul Check richiesto dal
Narratore.
Ad es.: Alisha Templeton vorrebbe scoprire cosa si nasconde dietro un testo pieno zeppo di formule
arcane. Il Narratore gli richiede un Check su Fermezza + Scienze Occulte.
Alisha Templeton ha però una specializzazione di un livello di Scienze Occulte in Alchimia, quindi
per avere successo dovrà compiere un tiro su Fermezza x 3+ Scienze Occulte+Alchimia, restando
pari o al di sotto del valore totale che ha sommato.
Medicina
Le Specializzazioni in Medicina sono: Chirurgia – Psichiatria.
Chirurgia (Des – Fer)
E’ la conoscenza dell'esatta forma, posizione, misura e interrelazione delle varie parti del corpo
umano in salute, e su come intervenire in casi gravi di malattia e incidenti.
Psichiatria (Car – Equ)
E’ quella branca specialistica della medicina che si occupa della prevenzione, della cura e della
riabilitazione dei disturbi mentali, dal punto di vista teorico e pratico. Si possono conoscere a
fondo i problemi legati alla perdita della memoria e allo sdoppiamento della personalità.
Scienze*
Le Specializzazioni in Scienze sono: Astronomia – Biologia – Matematica e Fisica –
Farmacologia.
Astronomia (Ing)
E’ la scienza il cui oggetto è l'osservazione e la spiegazione degli eventi celesti. Studia le origini e
l'evoluzione, le proprietà fisiche, chimiche e temporali degli oggetti che formano l'universo e che
possono essere osservati sulla sfera celeste.
Biologia (Ing)
E’ la scienza specifica che studia tutto ciò che riguarda la vita animale e vegetale. Si possono
conoscere tra l’altro tutti quei composti e sostanze che servono per creare medicine e droghe.
Matematica applicata e Fisica (Ing – Fer)
La scienza che vi permette di conoscere e studiare i problemi concernenti quantità, estensioni e
figure spaziali, movimenti di corpi, e tutte le strutture che permettono di trattare questi aspetti in
modo generale.
Attraverso questa conoscenza potete scoprire calcoli nascosti, eseguire operazioni impossibili e
fornire progetti per la costruzione di oggetti meccanici.
Farmacologia (Ing – Fer)
E’ la scienza che si dedica allo studio di come le sostanze chimiche interagiscono con gli
organismi viventi. Si conoscono composti chimici e naturali e come associarli per creare
medicine e bevande rinvigorenti.
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Scienze Occulte*
Le Specializzazioni in Scienze Occulte sono: Alchimia – Arti Oscure – Divinazione – Spiritismo.
Alchimia (Equ)
E’ una pratica che combina elementi di fisica, chimica, astrologia, metallurgia, medicina,
religione e ha come principio base lo studio del metallo tramutato in oro e la ricerca della Pietra
Filosofale in grado di donare l’immortalità.
Arti Oscure (Fer)
Sono studi e pratiche rituali, perlopiù fondate su concetti di Magia Nera, attue3 a danneggiare il
prossimo e infondere il malocchio. Inoltre le Arti Oscuro fondano i loro principi su concetti
demonologici e quindi ritualistici.
Divinazione (Equ)
E’ la pratica di ricavare informazioni da fonti soprannaturali e ha caratteristiche formali, rituali
e spesso sociali. Comprende discipline come l’Astrologia, la Cartomanzia, la Chiromanzia, la
Geomanzia, la Numerologia, la Rabdomanzia.
Spiritismo (Equ)
La conoscenza e la pratica di comunicare con i defunti tramite sedute medianiche o attraverso un
changeling, un canale di informazione tra il mondo dei morti e quello dei vivi.
Scelta delle Conoscenze
Ogni Antieroe Vittoriano possiede delle Conoscenze in base al Prestigio, che ne determina la
Posizione Sociale e il Mestiere. In Età Vittoriana abbiamo delle limitazioni, essendo un epoca di
profondo maschilismo in cui le donne non venivano impiegate in tutti i livelli della società. Per
questo sarà difficile trovare una donna che abbia forti conoscenze in legge e che le applichi in uno
studio privato a Covent Garden. Bensì avremo donne fragili dalle grandi capacità artistiche, ma
anche donne ai margini della società che si prostituiscono per racimolare i soldi per vivere.
Nonostante il problema dell’impiego femminile, troviamo delle eccezioni: è così che nascono
giornaliste in erba con il sogno di lavorare un giorno nel London Times e Attrici che fanno del
successo, un lasciapassare per solcare i palcoscenici di mezzo mondo come dive incontrastate e
raggiungere ogni strato sociale.
Gothages propone quattro livelli di Prestigio Sociale: Sottoproletariato – Classe Operaia – borghesia
– Aristocrazie. Ogni Giocatore potrà scegliere le Conoscenze di base da applicare al suo
personaggio, tramite una lista specifica per ogni Prestigio di Classe.
Il Prestigio di Classe influisce sulla vita dell’Antieroe in maniera indissolubile; troviamo quindi il
Sottoproletariato unico proprietario di una lista di Conoscenze. Un Antieroe proveniente dalla
Classe Operaia potrà scegliere Conoscenze sia dalla sua lista che da quella precedente del
Sottoproletariato. L’antieroe Borghese, oltre a possedere la sua lista di Conoscenze, potrà scegliere
dalla lista della Classe Operaia, ma non in quella del Sottoproletariato, troppo differente in termini
di vita e socialità. L’Aristocrazia, invece, avrà a disposizione, oltre che la sua lista di conoscenze,
anche quella della Borghesia, ma nessuna della Classe Operaia e del Sottoproletariato.
Ora che avete determinato Prestigio Sociale e Mestiere, non vi resta altro che scegliere le
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Conoscenze di Base attraverso delle tabelle qui sotto, che mostrano le Conoscenze insieme alla
relativa Abilità Primaria e alla Classe Sociale appartenente.
Avete a disposizione la scelta di 8 conoscenze e di 12 punti da distribuire in esse.
Il valore massimo che potete dare ad una Conoscenza durante la creazione dell’Antieroe è di 2.
Ogni Prestigio di Classe superiore al precedente ha a disposizione 1 in più, da sommare ai 12
punti iniziali.
Aumentare le Conoscenze
Si possono aumentare le Conoscenze che avete già e/o introdurne altre nuove. Questo è possibile
tramite la spesa di Punti Gotici.
L’importante è che il Narratore conceda al giocatore l’aumento di una determinata Conoscenza
solo ed esclusivamente se il Giocatore, durante la sessione, abbia tentato più volte di effettuare una
manovra che necessitava di una conoscenza che non aveva, o abbia provveduto ad imparare o farsi
insegnare la Conoscenza da terzi.
Qui sotto una tabella con la relativa spesa di Punti Gotici.
Conoscenza
Punti Gotici
Da 0 al 1° livello
3
Dal 1° al °3 livello
4
4° livello
7
Le Specializzazioni hanno altri 4 livelli, e ogni livello costa 7 Punti Gotici.
Fortuna e Fato
La fortuna è un elemento fondamentale in quelle situazioni in cui ci si trova di fronte a situazioni
estremamente delicate, in cui l’Antieroe si trova ad affrontarle con mezzi limitati e con una
percentuale di riuscita bassissima. E’ qui che entra in gioco il Fato che determinerà se un’ azione
avrà o meno successo.
Per determinare il valore di Fato effettuare un Tiro con un d20 da sommare ad una percentuale
base di 20%.
Rimanendo pari o al di sotto del valore totale, il Tiro Fato avrà avuto successo.
Vigore
Il vigore serve a stabilire di quanta salute gode l’Antieroe che interpreterete. Più basso sarà il
valore, più l’Antieroe sarà soggetto a malattie e a uno scarso recupero fisico. Il Vigore è
strettamente correlato alle Abilità Primarie Forza, Costituzione, Fermezza. Qualora l’Antieroe
dovesse subire una perdita pari a 1/3 del valore sul totale di Vigore, ci sarà una penalità di -2 nelle
Abilità Primarie sopra indicate.
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Se ci sarà una perdita di 2/3 sul valore totale di Vigore, la penalità alle Abilità Primarie connesse,
sarà di -4.
Per determinare il Valore di Vigore: Forza+Costituzione+Fermezza / 2
Ad es.: L’Antieroe che interpretate ha sulla scheda il valore in Forza di 9, 12 in Costituzione, 15 in
Fermezza. Il totale di questi valori danno 36. Dividiamo di due e avremo il valore Vigore: 18.
Il Vigore si potrà recuperare effettuando un check nella caratteristica Medicina. Ogni successo si
recupererà 1d4 punti vigore. Il recupero automatico di punti Vigore allo spuntare di un nuovo
giorno sarò escluso, per dare realismo al gioco.
Volontà
La Volontà che possiede l’Antieroe gli consentirà o meno di rapportarsi agli episodi quotidiani in
maniera più o meno indifferente; è il valore secondo il quale ogni Antieroe determina la propria
condizione mentale, stabilendo se è in ottime condizioni, oppure è sull’orlo di un’imminente pazzia.
La Volontà entra in gioco quando un Giocatore avrà fallito un check in Fermezza; il giocatore
dovrà effettuare un check in volontà per determinare se il proprio Antieroe avrà conseguenze
mentali dovute alla situazione di gioco. Il Fallimento determina la perdita di Volontà. Il Successo
determinerà la perdita di 1 turno di gioco.
Il Valore di Volontà si determina sommando l’Abilità Primaria Fermezza + Carisma, dividendo
di 2.
Ad es.: L’Antieroe che interpretate ha sulla scheda il valore in Fermezza di 14 e 10 in Carisma, per
un totale di 24. Dividete di 2 il totale e otterrete 12 come valore di Volontà.
La Volontà si tira con 1d20. Si avrà successo rimanendo al pari o al di sotto del valore totale
che avete in scheda.
Ogni fallimento determinerà la perdita permanente di 1 punto Volontà. Quando il personaggio
arriverà alla soglia dei 3 punti Volontà, sarà giudicato mentalmente instabile e diverrà un
Personaggio Non giocante.
La Volontà si può recuperare tra una campagna e un’altra di gioco, se il giocatore deciderà che il
proprio Antieroe soggiornerà in un istituto di recupero mentale o tramite sedute delle sedute private
con un Medico. Ogni mese passato nell’istituto o in terapia privata, l’antieroe riacquisterà 1 punto
Volontà. E’ inoltre possibile affidarsi al Narratore per gestire sistemi alternativi a quelli proposti,
ricordando di rimanere dentro al contesto storico giocato.
Tabelle Mestieri
Taluni Mestieri possono essere svolti solo da alcuni Prestigi Sociali, mentre altri sono a libera scelta
di altri Prestigi. Come riconoscerli? Nella tabella sottostante sono indicati il Prestigio Sociale e i
Mestieri inerenti; nel Prestigio Sociale c’è una parentesi contenente dei numeri, i quali indicheranno
che tale Prestigio potrà usufruire di altre liste per determinare il Mestiere dell’Antieroe.
Per coloro che scelgono un mestiere indicato nella lista non d’appartenenza, (ma pur sempre
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indicato nella lista attraverso il numero), ci sarà una penalità di -3 punti nell’attribuzione di
Punti Gotici per la scelta di Conoscenze.
PRESTIGIO SOCIALE MESTIERE
Sottoproletariato
Cacciatore di Taglie
Criminale
Custode di Cimiteri
Illusionista/Prestigiatore
Ladro
Lampionaio
Mercante in Nero
Prete
Prostituta
Spazzacamino
Strillone
Classe Operaia (1-2)
Attore/Poeta
Becchino
Bottegaio
Gentiluomo di Campagna
Giocattolaio
Guidatore di Carrozze
Maggiordomo/Dama di Compagnia
Pozionista
Borghesia (3-2)
Accademico
Avvocato
Antiquario
Bibliotecario
Detective Privato
Dottore
Giornalista
Indagatore del Buio
Inventore
Occultista
Orologiaio
Poliziotto
Trasformista
Aristocrazia (3-4)
Gentiluomo
Guardia Reale
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Politico
Mestieri
I mestieri proposti non son altro che una traccia che potete seguire per inserire il vostro Antieroe
Vittoriano in un contesto lavorativo in base al Prestigio Sociale scelto.
Se le tracce proposte non gratificano le vostre idee, siete però liberi di sperimentare e creare un
mestiere che più gradite per avvicinarvi il più possibile alla storia che avete in mente per l’Antieroe.
Ricordate che il realismo del gioco non prevede creazioni di Antieroi dalle capacità assurde, né
tantomeno mestieri improponibili nell’Età Vittoriana, come ad esempio il programmatore di
computer.
Cacciatore di Taglie
Il tuo mestiere è quello di scovare criminali e fuggitivi per poi guadagnarci un bel gruzzolo. Non ti
importa come e dove, l’importante è che arrivi prima degli altri. Hai grande abilità con le armi e
questo fa di te un individuo pericoloso. Non hai una casa ma vivi nelle case comuni, o sotto i ponti.
Quello che guadagni ti serve per campare e campare significa sopravvivere nei sobborghi. Ti muovi
silenzioso e sai dove scovare informazioni. Hai contatti un po’ ovunque, specie in quegli ambienti
dove tu stesso sei alla ricerca di taglie. Vivi al momento e sai che prima o poi potresti essere tu
oggetto dei desideri di un altro cacciatore di taglie!
Criminale
Quello che serve per vivere è solamente l’alto gusto per tutto ciò che è illegale. Gestire bordelli e
traffici illeciti? Ben venga, l’importante è che il tuo onore non venga toccato. Nessuno sa realmente
cosa sei, ma di una cosa sei certo: tutti sanno che quando succede qualcosa, la polizia è la prima a
cercarti. Non ami la vita regolare e neanche il mistero, perché prima arrivi a destinazione e prima
scappi con il malloppo. Hai conoscenze in campo della falsificazione e negli ambienti loschi dei
sobborghi. Non possiedi di certo una grande padronanza di linguaggio, ma quando c’è da
spaventare l’avversario, sai bene come fare!
Custode di Cimiteri
Quando spunta il sole, tu sei già dentro le mura del cimitero, girovagando fra le tombe come se
fossi uno di loro. Quando scende la notte sei sempre lì, tra i morti, controllando che nessuno entri a
combinare casini; i ladri di cadaveri sono molti di questi tempi! Pala in mano e chiavi che aprono
mille porte sai sempre dove andare e chi trovare, a patto che chi cerchi abbia il nome scolpito nella
pietra. Non hai molti amici, e spesso ti senti a tuo agio con un animale al tuo fianco. A volte però ti
ritrovi a dover fare il lavoro sporco, seppellendo morti eccellenti, e questo fa di te una preziosa
fonte di informazioni come nessun altro!
Illusionista / Prestigiatore
Il sipario si alza e tu sei al centro del palco, pronto a stupire il pubblico con le tue magie e illusioni
e far balzare i cuori di giovani fanciulle. Sai essere abile con le parole, ma il vero piatto forte è la
creatività che ti pervade l’animo tanto da farti celebrare ogni minuto della tua vita, come un’unica
opera d’arte. Ti affascina il mistero e gli strani macchinari e il gioco d’azzardo, e senti che prima o
poi avrai il mondo ai tuoi piedi. Sei un abile trasformista e spesso usi i tuoi stratagemmi per
nasconderti tra la gente o dalla polizia che ti cerca perché hanno giudicato i tuoi spettacoli troppo
violenti. Vivi la tua vita nei pub e nei sobborghi, sognando Mayfair e i grandi teatri del West-End.
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Ladro
Cosa c’è di meglio che guadagnarsi la pagnotta derubando gentiluomini a passeggio con le loro
lady? Non c’è serratura che non puoi aprire e non conosci cosa significa lavorare duramente. Ti
piace la sfida e gli enigmi impossibili da risolvere. Dietro la tua indole da borseggiatore si
nasconde spesso una seconda facciata che ti protegge da occhi e orecchi indiscreti e ti fa avere
contatti dappertutto. Non sei ben visto nell’ambiente criminale, ciò fa di te un bersaglio pericoloso.
Indossi sempre gli stessi vestiti e ami la chincaglieria preziosa: quello che luccica ti attrae e ti fa
diventare veloce, silenzioso e infallibile!
Lampionaio
La notte scende veloce e i lampioni si accendono, merito dell’incedere lento di uno sporco
lampionaio che si muove nella città come un fantasma. Si nasconde nella nebbia e ama la
solitudine, e conosce ogni segreto che la città porta con sé fin dentro le viscere. Principalmente è
attivo dal tramonto all’alba e questo particolare fa del lampionaio protagonista di leggende oscure,
tanto da crederlo non umano. Il Lampionaio, figura ambigua ma strettamente importante per
Londra, è un uomo che sa adattarsi a tutti gli ambienti e che fa il suo lavoro come fosse una
missione!
Mercante in Nero
Bancarelle e negozi non sono teatro di vendita per il Mercante in Nero che preferisce invece non
avere un luogo fisso dove esporre la sua mercanzia. Oggetti e favori, ecco cosa propone il
Mercante in Nero e lo fa sempre con la dovuta accortezza di chi vive sulle spine tutto il giorno. Non
c’è cosa o oggetto che il Mercante in Nero non trovi, a costo di ribaltare Londra. Mai però
chiedere un favore ad esso, perché te lo ritroveresti alle calcagne finché non avrai estinto il tuo
debito. Uomo, donna e all’occorrenza anche bambino: non vi è limite per essere un Mercante in
Nero!
Prete
Predicare lungo le strade Londinesi è come perdersi in un deserto senza fine. Il duro lavoro del
Prete però non è fatto di sole prediche, ma anche di ricerca e conoscenza e il cammino che segue è
spesso ostacolato dai molti che vogliono la sua figura fuori dall’immagine pubblica. Si cerca un
prete perché si vuole confessare i propri crimini, ma anche per nascondersi all’interno di maestose
chiese. Il prete è una figura che muove i suoi passi verso la redenzione, cercando uno scopo nella
vita, purché alla fine possa epurare i peccati commessi al cospetto di un dio senza nome.
Prostituta
Vendere il proprio corpo per guadagnare da vivere, ma anche l’illusione che il domani potrà darti
una vita migliore di quella avuta fin ora. Non sei libera di muoverti come vuoi: colpa di un
protettore che ti segue ovunque e ti comanda, o di una matrona che ti ospita nel suo lussuoso
bordello. Per te è solo un mestiere ma a volte si trasforma in una forma d’arte che di consente di
godere di una reputazione nobile all’interno dei circoli segreti di Londra, come donna privilegiata
esponente di un movimento lussurioso in lento declino. Gli altri chiedono e tu dai, ma quando tu
chiedi, vuoi avere per forza!
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Spazzacamino
Tutti conoscono gli spazzacamini, ma nessuno sa realmente quale sia la loro vita fuori dai camini.
Tu sai che io mestiere ti consente di vivere ma il rischio è a portata di mano ogni giorno, per le tue
frequenti scalate anche nei posti più impensati. Per questo vi chiamano i ragazzi rampicanti,
perché voi spazzacamini avete un’abilità fuori dal comune nel compiere mosse azzardate. A volte
ascoltare dal buco di un camino fa apprendere cose inaspettate. Un lavoro sporco e sottopagato,
dove lo sfruttamento è il grande nemico da combattere. Nero e fuligginoso, completo della tua
stramba attrezzatura, nessuno ti prende quando fuggi sui tetti!
Strillone
Ami la vita più di ogni altro ma sai che per conquistare la tranquillità devi vendere tutti i giornali
che ti sono stati dati. Hai il tuo luogo d’esposizione e non temi i clienti che fermi per strada per
l’ultima edizione pomeridiana. Non hai orari e soprattutto non hai regole, l’importante è che tutti
sentano la tua voce. Sai essere affabile e persuasivo e conosci i pensieri della gente, cosa che ti
consente di vendere maggiormente. Sei il primo a andare nei luoghi dei crimini e conoscere in
anticipo informazioni che poi vengono insabbiate!
Attore/Poeta
La vita ti scorre davanti lenta e minuziosa nei dettagli così che tu possa essere in grado di
riprodurla in sintesi per deliziare il grande pubblico. Ti piace metterti in mostra e sai come farlo,
specie in grandi palcoscenici di teatri del West-End. Possiedi un gran carisma e un fascino
indiscutibile che ti rendono oggetto di desiderio per il pubblico. Ma a volte preferisci celarti dietro
pseudonimi, preferendo le atmosfere dei tuoi libri piuttosto che il calore del pubblico. Conosci le
mode del momento ma preferisci non farne parte; perché invece non crearne una tutta tua?
Becchino
Quando c’è da fare il lavoro sporco di sotterrare i morti ecco che tutti ti cercano. Nessuno avrebbe
mai a che fare con il puzzo della morte e l’ambiente malsano di freddi obitori e fosse scavate nelle
notti di pioggia battente. Conosci medici e ricercatori e spesso ti trovi coinvolto nel traffico di
cadaveri; sei tu che scegli se farne parte o meno, sta di fatto che sai dove si svolgono le
contrattazioni al mercato nero. Sei una figura ammantata di nero e dalle nere conoscenze che si
gratifica del fatto che ha come compagna di vita proprio la morte!
Bottegaio
Merce per tutti i gusti e classi, ma soprattutto merce di qualità e che non troverete da nessun altra
parte fuorché nel mio negozio. Artigiani della vendita e professionisti delle abili contrattazioni.
Poco importa se siete a Piccadilly Circus o Islington, quel che vi interessa è vendere il più possibile
e conoscete i metodi per farlo, tanto che il lavoro vi consente di arrivare a fine mese con i guadagni
sufficienti per vivere. Vi serve qualcosa? Semplice, basta chiedere ai clienti. Sapete cogliere al volo
i gusti delle persone e anticiparne le mosse.
Gentiluomo di Campagna
A furor di popolo tu mostri ancora i segni di un’epoca passata, quella in cui i campi e le fattorie
producevano i più alti guadagni e ti poni al di sopra delle mode del momento. Sei forte e possiedi i
mezzi per muoverti fuori Londra, senza paura di incorrere nei guai. Conosci il tempo, le stelle e
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non rinneghi neanche il fatto di saper leggere alcune mappe. Possiedi un fisico che fanno di te un
uomo dalla robusta costituzione e che mai si ammala. Lavorare per te è più che un lavoro, ma una
missione dalla quale non ti distogli finché non hai finito!
Giocattolaio
Uno strano tizio con maschera e cilindro, circondato dai suoi vecchi e bizzarri giocattoli. Una
stanza colma di cianfrusaglie e segatura di legno, un costruttore di balocchi e di mondi
immaginari. Sei un gioco che vive e parla ed abile a riparare piccoli oggetti rotti, tanto da
trasformarli poi in giochi. Sei un folle giocattolaio, con un cilindro in testa, un orologio da
taschino e una maschera, quella che ti fa dimenticare chi realmente sei: un mastro burattinaio che
muove i fili di un sapere dimenticato e che riposta in vita oggetti senza vita!
Guidatore di Carrozze
Sei il traghettatore di Londra, colui che trasporta le anime da un posto all’altro della città,
eseguendo ordini, aiutato da cavalli che trainano la tua carrozza tirata a lucido. Non importa
quanto grande sia il tuo mezzo di trasporto, perché per te è il più bello che ci sia. Conosci le strade
a perfezione, comprese quelle buie e poco frequentate dei sobborghi e non hai orari lavorativi.
Notte e giorno sei dappertutto e basta un fischio o una mano alzata per fermarti. Inviti tutti a salire
per un viaggio e possiedi il nobile gusto di sentirti padrone del mondo quando sei in alto e guardi
la città scorrere sotto di te.
Maggiordomo / Dama di Compagnia
Conosci le buone maniere e l’educazione necessaria per far si che nobili e gentil borghesia ti
accolgano nelle loro calde case vittoriane. Possiedi il gusto di saper quando parlare e quando stare
zitto, ma nonostante tutto sei sempre partecipe alle riunioni delle famiglie per le quali lavori e
conosci ogni segreto che nascondono. Sei un maggiordomo per le ricche famiglie aristocratiche,
ma anche una dama di compagnie per giovani lady in ascesa. Tutti ti cercano e affidano a te
compiti delicati, anche quando la legge viene infranta e devi saper mentire per coprire i fatti.
Pozionista
Attraversi il paese a bordo di una strana carrozza e ti fermi nelle piazze e i piccoli cortili aprendo il
tuo baraccone delle meraviglie. Ti mostri sempre a metà tra un attore di teatro e un predicatore e
sei così abile con le parole che riesci ad attrarre uomini e donne di tutte le età, davanti ai tuoi
spettacoli in cui mostri boccette e fiale dai colori e nomi misteriosi, capaci di ridare vigore perduto
e all’occorrenza anche la giovinezza eterna. Conosci l’alchimia e ti studiare nuove formule, nella
speranza che un giorno tramuterai inutili pezzi di ferro in oro puro!
Accademico
Lo studio rappresenta per te il componente essenziale per vivere, dato che ti ha dato la possibilità
di diventare ciò che sei ora: un uomo colto e capace di insegnare le conoscenze che possiedi. La
storia antica per te non è un problema, così come il talento naturale nell’apprendere cose nuove.
Parli fluente e riesci ad imparare velocemente nuove lingue. Possiedi un gran numero di conoscenti
nell’ambiente accademico e questo ti fa godere di parecchi favori, come l’accesso ad un club
esclusivo per gentiluomini.
Antiquario
Quello che smuove più di tutto la tua passione è il gusto per le cose antiche, mobili, oggetti e
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perfino case. Fai di tutto per possedere quanta più antichità puoi a costo di rimanere senza soldi.
Partecipi ad aste private e coltivi l’insana passione per la storia e le sue tradizioni. Conosci la
Londra dei secoli passati e potresti essere un’ottima guida per coloro che vorrebbero avventurarsi
in quei posti ormai dimenticati. Frequenti l’alta borghesia e spesso vieni chiamato dai ricchi per
valutare i loro nuovi acquisti.
Avvocato
Rappresenti, assisti e difendi i clienti che vengono nel tuo studio in cerca di giustizia. Hai modi
posati e sei abile nell’inganno e nel portare avanti i tuoi scopi finché non raggiungi il successo.
Perdere non fa parte del tuo vocabolario e attraverso la legge ti senti in grado di guardare in
faccia al prossimo come se esistessi solo tu. Possiedi un gran carisma e ciò ti pone sempre al
centro di attenzioni. Spesso ti muovi in ambienti pericolosi, ma sai che alla fine nessuno tocca un
avvocato per paura di essere poi perseguitato!
Bibliotecario
Tomi polverosi e scaffali senza fine, calamai e inchiostri dappertutto: questo è il tuo mondo.
Lontano dalla luce e dalla vita sociale, ti piace essere immerso in lunghe biblioteche e librerie dove
puoi entrare in contatto con grandi uomini del passato e imprese storiche senza confini, per poi
sprofondare nella piacevole lettura del Decameron. Ami gestire indici di libri e costruire grandi
cataloghi per i ricchi aristocratici. Nessuno meglio di te sa fare una ricerca documentata e non c’è
libro o storia che tu non riesca a trovare o non conosca.
Detective Privato
Sguardo acuto e penetrante, espressione vigile e decisa e mani dal tocco delicato, ti conferiscono le
caratteristiche base per essere un buon Detective Privato. Hai abilità deduttive fuori dal comune e
riesci a cogliere indizi impercettibili laddove nessuno ha trovato nulla. Hai conoscenze
accademiche e sei abile con la spada e la pistola. Spesso ti fai aiutare da un assistente o da gente
poco raccomandabile, ma che ti aiuta ad entrare in luoghi inaccessibili. Collabori con Scotland
Yard ma solo se loro richiedono la tua presenza, altrimenti preferisci agire da solo.
Dottore
L’ordine dei medici ti garantisce privilegi incontrastati. Hai le chiavi per entrare nelle case di tutte
le persone e loro, fanno totale affidamento su di te. Possiedi conoscenze mediche come nessun altro
e fornisci pareri scientifici esatti e diagnosi che ti mettono un gradino più in alto di altri
accademici. Frequenti club per gentiluomini e accoglienti sale da tè; sei dotato di un’intelligenza
acuta e cerchi ogni volta di superarti. Non hai problemi a relazionarti con il prossima, ma spesso
sei molto più freddo di quello che sembra!
Giornalista
Notizie, notizie, notizie: ecco il tuo pane quotidiano! Scovi negli ambienti più strani e ti muovi
perfino dove non è consentito, a costo di portare a casa uno scoop sensazionale in grado di farti
diventare il nuovo nome di punta del London Times. Hai contatti dappertutto e socializzi
frequentemente con chi ti capita. Possiedi un ottimo vocabolario e abilità in scrittura.
All’occorrenza decidi di camuffarti in qualcun altro pur di arrivare all’obiettivo. Spesso hai a che
fare con la legge, per i tuoi metodi un po’ invasivi. Ma alla fine ciò che contano sono le notizie!
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Indagatore del Buio
Profondo conoscitore della Scienza Occulta e indagatore di misteri indecifrati. Sempre in bilico tra
sogno e realtà, attraversi ambienti dove l’umana coscienza ha lasciato il posto a strani personaggi
e culti innominabili. Sei pagato per trovare risposte a tutto ciò che non può avere una spiegazione
plausibile. Nessuno ti tiene in considerazione e spesso sei visto come un lestofante in cerca di
gloria. Metti sempre in dubbio te stesso prima di giungere a conclusioni inaspettate. Conosci la
mente umana e ciò che si nasconde dietro la facciata di perbenismo della società.
Inventore
Sei sempre con la testa fra le nuvole, immerso in ingranaggi e macchine di ferro, con gli
inseparabili attrezzi del mestiere al tuo fianco. Crei e poi distruggi per creare nuovamente qualcosa
di nuovo e a volte totalmente inutile. Ti affidi alla scienza dei numeri e alle leggi della fisica, ma
spesso la tua fantasia ti scavalca facendoti costruire macchine impossibili. Vivi per la maggior
parte del tempo nel tuo laboratorio ed esci solo per esporre le tue creature. Badi poco al tuo
aspetto fisico e spesso dimentichi perfino di guardarti allo specchio.
Occultista
Sei un medium che riesce a mettersi in contatto con i morti, oppure un truffatore che è abile a
soggiogare le menti delle persone? Quel che importa è che l’esoterismo genera per te un fascino
incredibile e le scienze occulte ti danno quelle conoscenze che hai sempre cercato. Vivi soprattutto
di notte e in quegli ambienti segreti e ricchi di simbolismi. A differenza di quello che si crede in
giro, il metodo scientifico ti aiuta nelle ricerche, anche se alla fine poni il paranormale e la
divinazione sopra ogni forma accademica e artistica.
Orologiaio
Il tempo scorre dappertutto accanto a te; orologi da taschino di mille misure, orologi a pendolo e
da polso, tutto intorno a te è scandito dal battere incessante delle lancette dei quadranti numerici.
Ami i numeri più di un matematico, tanto che quando parli sembri essere un orologio che scandisce
alla perfezione i tempi. Sei abile a costruire orologi e spesso di fai affiancare da inventori che
costruiscono i tuoi progetti su orologi fantomatici. Possiedi conoscenze medie in campo di
occultismo e credi che prima o poi sarà possibile viaggiare nel tempo.
Poliziotto
Londra deve essere sicura a tutti i livelli. Tu gestisci l’ordine pubblico e fai in modo che Scotland
Yard possa essere un reale aiuto ai cittadini londinesi. Conosci la pericolosità del crimine
organizzato e gestisci questa sfida come se fosse l’unica cosa importante per la tua vita. Sai essere
carismatico quanto basta, tanto da accaparrarti il rispetto e le cortesie che ti sono dovute. Vigili le
strade e notte e giorno per non fa differenza, specie se nella nebbiosa Londra si aggira un
assassino che deve essere fermato ad ogni costo!
Trasformista
Hai la capacità di assumere repentinamente posizioni differenti o alternative a quelle
precedentemente prese e ti poni in differenti ambienti con abiti e fattezze del tutto inaspettate. Poi
essere l’amico fidato o il nemico crudele, il ladro gentiluomo o un ricco e viziato aristocratico. Per
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te le sfide non hanno un limite e quando si tratta di doversi travestire per calcare il palcoscenico
non ti fai attendere!
Gentiluomo
Sei un distinto gentiluomo della società londinese, vestito in frac e cilindro con l’immancabile
bastone da passeggio al tuo fianco. Frequenti Clubs esclusivi e possiedi buone conoscenze
accademiche. Sai essere un ottimo affabulatore e conversatore e possiedi quel carisma che tanto
piace alle lady vittoriane. I soldi non sono la tua principale preoccupazione perché ne hai così tanti
che il tuo nome figura tra la lista dei nobili della città. Hai amicizie nell’alta società e finisci
spesso con l’essere vittima dei tuoi vizi e passioni.
Guardia Reale
Tutti ti guardano con rispetto e nessuno osa parlarti se non interpellato. Vieni dall’aristocrazia e
possiedi ottime conoscenze accademiche, oltre che ad una spiccata predisposizione alle abilità
fisiche. Tutto fa di te un perfetto soldato, figlio della Regina e amante dell’etichetta. Ami cavalcare
e prestare fede al tuo giuramento. Sei incorruttibile e vizioso, cosa che spesso di fa sussultare,
perché hai paura che il tuo nome possa circolare fuori da bordelli d’alta classe. L’uso nobile della
spada ti conferisce un alto grado d’onore.
Politico
Sei tu il legislatore di cui tutti parlano ed è per questo che sorridi quando vedi il tuo nome nella
prima pagina del quotidiano. Sono in tanti a volerti fuori dai giochi, ma come tu ben sai, la classe
povera non conta e tu continui con le tue idee conservatrici. Hai contatti dappertutto ed entri in
ogni salone privato della città. La tua immagine però rischia di metterti in pericolo, perché sono in
tanti a provare odio nei tuoi confronti e quindi cercano di ucciderti. Ami la lettura e le passeggiate
nei parchi. Oltre che interessarti di politica, puoi essere un notaio o un ministro in pensione.
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PRESTIGIO
SOCIALE
Scassinare
Scienze Occulte*
Seguire Piste
Storia Locale
Tessere/Cucire
Travestimento
Ventriloquo
CONOSCENZE
Sottoproletariato Arma Improvvisata
Borseggiare
Conoscenza della città
Corruzione
Contorsionismo
Falsificare
Furtività
Intimidire
Illusionismo
Leggende e Folklore
Leggere Labbra
Mimica
Nascondersi
Prestidigitazione
Riparazioni veloci
Seguire Piste
Storia Locale
Scienze Occulte*
Scassinare
Travestimento
Tessere/Cucire
Ventriloquo
Classe Operaia
Borghesia
Arte
Arma Improvvisata
Borseggiare
Conoscenza della città
Corruzione
Carpenteria
Calzoleria
Contorsionismo
Conoscenza della città
Elaborare
Falsificare
Furtività
Gioco d’Azzardo
Guidare Carrozza
Intimidazione
Leggende e Folklore
Lavorare Ferro
Leggere Labbra
Leggere e Scrivere
Meccanica
Mimica
Navigazione
Nascondersi
Riparazioni veloci*
Aristocrazia
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Affaristica
Archeologia
Arte
Ballo
Biblioteconomia
Burocrazia
Cantare
Cartografia
Comporre
Conoscenza della città
Conoscenza della società
Conoscenza delle Leggi
Contabilità
Conversare
Corruzione
Criminologia
Crittografare
Distillare
Elaborare
Etichetta
Gioielleria
Guidare Carrozze
Gioco d’Azzardo
Illusionismo
Ingegneria
Medicina*
Prestidigitazione
Pronto Soccorso
Recitazione
Riparazioni Veloci
Scienze*
Scienze Occulte*
Storia Locale
Storia Antica
Suonare
Teologia
Travestimento
Arte
Archeologia
Affaristica
L’Esoterico Sapere Occulto
L’Età Vittoriana è colma di intricati misteri e storie che parlano di spiriti e arcani testi ritrovati in
polverose librerie, e spesso non sono solo storie. La coscienza dell’Occulto è molto presente in
quest’epoca, ed è rappresentata da medium fatiscenti che comunicano con i morti in salottini
privati; ma anche di Circoli Segreti che operano rituali riportati alla luce da antiche pergamene.
Spesso si tratta di avere a che fare con imbroglioni ‘spilla soldi’, coadiuvati da apparecchiature
meccaniche in grado di supportare effetti ottici così efficaci da far credere di essere in comunione
con i defunti; ma a volte il confine è superato da persone dotate di estrema sensibilità. E’ il mondo
del trapasso che esercita un’influenza superiore a qualsiasi altra epoca. E’ l’occulto sapere che si
fonda su forze misteriose e ben celate, presenti nella natura e nel cosmo pur senza essere misurabili
o individuabili con gli strumenti della scienza passata; ecco allora che nascono individui capaci di
sopportare il peso della morte e che riescono a ‘sentire’ cose umanamente fuori da ogni regola.
L’esoterico sapere mostra la zona oscura dell’Età Vittoriana, un sistema di pensiero filosoficoreligioso che costituisce le fondamenta di quelle pratiche e tecniche occulte; ciò significa che
l’esoterismo vittoriano fa riferimento a rappresentazioni che racchiudono conoscenze di più vasta
portata sulla natura e sul cosmo, le riflessioni epistemologiche e ontologiche sulla realtà ultima, le
quali tutte insieme compongono quel bagaglio di nozioni che sta alla base di ogni procedimento
occulto. Ricorrendo a una analogia, si può affermare che la conoscenza esoterica sta alle pratiche
occulte come il complesso delle nozioni della fisica teorica sta alle applicazioni dell’ingegneria.
Cos’è il Gift
Nel gioco bisogna soffermarsi in modo particolare nell’ambito paranormale e celatamente magico
per capirne il modo in cui esso esercita influenze e interagisce col mondo reale.
Ci sono diversi modi in cui l’Antieroe può entrare in contatto con esso, sia volutamente che non
volutamente; e l’Antieroe si ritrova in una posizione in cui non riesce a coglierne la reale presenza
o le leggere sfumature, ma vive una sensazione come se fosse qualcosa di nuovo, totalmente
differente dall’umana coscienza.
Trovandoci di fronte ad un gioco con regole ed ambientazione storico-reali con forti venature
gotiche non possiamo escludere a priori che uno dei fattori che più ci interessano e maggiormente ci
coinvolgono è quello delle cose inspiegabili.
L’aspetto che caratterizzerà in maniera preponderante un Antieroe e lo distinguerà dagli altri
individui, sarà il Gift.
Il Gift non è altro che un ‘dono’, una sensazione che scaturisce in presenza di situazioni particolari,
dovute a strani incontri, sogni, strane formule, e che mette in contatto l’Antieroe con il mondo
sovrannaturale. Ogni antieroe comunicherà con il Gift in modi totalmente differenti gli uni dagli
altri, e a discrezione del contesto Narrativo proposto in gioco.
Prima però di spiegare cosa esso rappresenti per l’Antieroe, ed il suo funzionamento, vi scriverò
delle domande, le quali, per primo il Giocatore, e poi l’Antieroe (sua nemesi), dovrà porsi per
affrontare il gioco: Cosa c’è oltre la Soglia? - Gli spiriti sono tra noi? - Sogno, o son desto? - Chi
sono coloro che vivono nella parte oscura? - Possiedo capacità extrasensoriali?
Queste sono solo alcune domande che possono servire da sfondo per capire ciò che il fattore Gift
rappresenta in Gothages.
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Determinare il Gift
Il Gift è un dono che ogni Antieroe Vittoriano potrà avere alla nascita o esserne totalmente assente.
Il Gift determina quanto di speciale sia annidato nell’animo di un Antieroe e quanto sia predisposto
ad accettare fenomeni paranormali e a mettersi in contatto con essi.
Il Gift viene determinato con un tiro d100 percentuale.
La Tabella indica il valore corrispondente al tiro effettuato:
Da 02 a 10 il PG avrà base 8.
Da 11 a 30 il PG avrà base 5.
Da 31 a 50 il PG avrà base 3.
Da 51 a 70 il PG avrà base 1.
Da 71 a 99 il PG avrà base 0.
Con risultato 100, l’Antieroe avrà di base -1 e non potrà mai incrementare tale valore.
Con risultato 01 l’Antieroe avrà un punteggio speciale di 10.
Coloro che avranno valore -1 non potranno mai e poi mai aumentare il valore di Gift, essendo
persone radicate nella coscienza reale, totalmente privi di occhi per vedere oltre, oltre ad essere
profondi uomini di fede.
Coloro che hanno valore 0 invece, potranno aumentare il valore solo se durante il gioco la loro vita
verrà radicalmente cambiata e si troveranno faccia a faccia con quello che loro hanno sempre
rinnegato, o diversamente, se qualcuno insegnerà loro il dono.*
Per coloro che hanno valore compreso da 1 in su, la visione del mondo sarà aperta ad ogni tentativo
d’incursione sovrannaturale.
* Il valore in Gift si può aumentare spendendo 8 Punti Gotici per ogni pallino fino al 9.
10 Punti Gotici per ogni pallino fino al 15. 15 Punti Gotici per ogni pallino fino al 20.
Improvvisamente, Alisha Templeton si sentì diversa; provò ad aprire gli occhi e vide che quello che
aveva davanti era cambiato. C’erano sfumature differenti in ogni angolo e strane ombre che
volteggiavano negli angoli scuri del salone. Davanti ad Alisha c’era Conradine Byrne, Jaime Wood
e Calvin Bell, eppure tutti quanti avevano volti e fattezze differenti, come se ci fosse un nuovo
mondo lì davanti, molto più angosciante, pesante, e che riduceva le capacità di dare una
spiegazione plausibile ad Alisha.
“Siamo pronti per la seduta?” disse Alisha guardando i presenti.
“Certamente…” rispose Jaime assumendo uno sguardo mai fatto prima d’ora, misto a piacere e
curiosità. Quel ragazzo che veniva da Clerkenwell e che viveva la giornata cercando di
sopravvivere, ma adesso era lì presente con occhi diversi, accecati da una luce oscura.
Tutti guardarono il ragazzo, come se avessero capito che qualcosa non andava.
“E non chiamatemi più Jaime, il mio nome adesso è John Dee”.
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Come si usa il Gift.
L’uso del Gift sarà determinato i due modi:
Attraverso il Master che chiederà ai giocatori un Check sul valore Gift, in quelle
situazioni senza senso che richiedono saperi sconosciuti (a discrezione del Narratore).
Attraverso i Giocatori che chiederanno al Master di poter effettuare un Check sul valore
Gift, quando riterranno opportuno che il loro Antieroe debba mettersi in contatto con
una realtà esoterica in grado di fornirgli una spiegazione ai fenomeni occulti.
In entrambi i casi si disporrà di un solo Tiro, non ritirabile nella scena di gioco.
Gift: Tirare un d20 e rimanere sotto il valore che si dispone in scheda.
Ad es.: Emma Fitzgerald ha valore Gift di 7. Il Giocatore che la interpreta tira un d20 ed esce il
numero 5. Il Check in Gift avrà successo. Se invece avesse fatto 8, non si avrà avuto nessun
successo.
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Il Combattimento
Combattere per difendere la propria posizione è l’elemento chiave nella società perbene
dell’Ottocento, quando l’onore veniva ancora difeso a suon di duello al primo o all’ultimo sangue.
Ma ci si difendeva anche quando si penetrava nei vicoli oscuri per paura che nemici nell’ombra
potevano colpire indisturbati, favoriti dalla nebbia e dalla notte.
Come affrontare queste situazioni?
L’iniziativa
L’iniziativa non è altro che quel fattore che entra in gioco quando i Personaggi devono compiere
un’azione che li coinvolge insieme; è quella possibilità di sviluppare la propria azione a discapito
dell’avversario, anticipandone i tempi, causandone una limitata scelta di risposta all’azione.
Per determinare il valore Iniziativa: destrezza + ingegno / 2
Il valore più alto in Iniziativa deciderà chi sarà il primo Antieroe a compiere l’azione.
Una volta determinata l’iniziativa si procederà all’azione scelta.
Per combattere si ricorre ad un check sull’uso delle Conoscenze: Arma Improvvisata – Armi
da Taglio – Sparare – Rissa.
Per Difendersi si ricorre ad un check sull’uso delle Conoscenze in Arma Improvvisata – Armi
da Taglio – Rissa.
Per Schivare si ricorre ad un check sull’Abilità Primaria Destrezza.
Un risultato pari o al di sotto di tali valori indicherà il successo.
Il successo eccezionale si avrà quando il giocatore avrà fatto un risultato di 1.
Armi bianche e Armi da Fuoco
Segue una lista delle Armi Bianche e le Armi da Fuoco più usate e in produzione durante l’Età
Vittoriana e i relativi danni, gittata, reperibilità, ingombro e costo.
Armi da Fuoco
REVOLVER
DANNI GITTATA REPERIBILITA’ INGOMBRO COSTO
Beaumont-Adams 1854
Revolver
1d10
35 metri
127
Bassa
Normale
Non in vendita
Enfield Mk I Revolver
1d8
30 metri
Media
Medio
10 Sterl.
Colt 1851 Navy Revolver
2d4
25 metri
Bassa
Normale
18 Sterl.
Colt Peacemaker
2d6
40 metri
Molto Bassa
Normale
22 Sterl.
Remington Double-Derringer 2d4
10 metri
Alta
Minimo
12 Sterl.
Sharps Pepperbox
2d4
10 metri
Alta
Minimo
6 Sterl.
S&W Schofield
2d6
40 metri
Molto Bassa
Medio-Alto
24 Sterl.
FUCILI
DANNI GITTATA REPERIBILITA’ INGOMBRO COSTO
Snider-Enfield
1d10
35 metri
Molto Bassa
Normale
24 Sterl.
Martini-Henry
2d8
50 metri
Bassa
Normale
22 Sterl.
Martini-Henry Rifle
2d8
55 metri
Bassa
Normale
Non in vendita.
Winchester Rifle
2d8
40 metri
Normale
Medio
14 Sterl.
Remington Double-Barrel
2d8
15 metri
Bassa
Minimo
22 Sterl.
MITRAGLIATRICI
DANNI GITTATA REPERIBILITA’ INGOMBRO COSTO
Gardner Machine Gun
2d10
70 metri
Molto Bassa
Altissimo
Non in vendita
Gatling Machine Gun
2d12
70 metri
Molto Bassa
Altissimo
Non in vendita
Armi Bianche
TIPOLOGIA
DANNI REPERIBILITA’ INGOMBRO COSTO
Pugnale
Semplice
1d4
Alta
Minimo
Vario
Bowie Knife
1d8
Bassa
Alto
9 Scellini
128
Kris
1d6
Molto Bassa
Minimo
2 Sterline
Katar
1d6
Bassa
Normale
5 Sterline
Fioretto
1d8
Bassa
Normale
16 Sterline.
Stocco
1d10
Bassa
Medio
Non in
vendita
Altre Armi
TIPOLOGIA
DANNI
REPERIBILITA’ INGOMBRO
Arma Improvvisata
1d3/1d4/1d6
Bastone
1d3
Altissima
Medio
Frusta
1 Punto
Vigore
Normale
Normale
Le armi da fuoco sono di bassa reperibilità, sia per l’alto costo, che per perché il controllo esercitato
da parte della Polizia e soprattutto dalla Guardia Reale in quelle zone di possibile compravendita.
Esistono però modalità alternative di acquistare un’arma da fuoco: il mercato nero e la criminalità.
I mercati neri non hanno pianta stabile in nessun luogo di Londra e spesso avvengono in luoghi
chiusi e lontani da un possibile controllo della Polizia. Spesso le armi che vengono vendute sono di
seconda o terza mano e hanno un’alta probabilità di non funzionare o incepparsi dopo appena pochi
colpi. Le possibili zone dove trovare mercati neri sono: Islington, Whitechapel, St Giles,
Clerkenwell.
La Criminalità, invece, offre un servizio migliore: armi perfette e in ottimo stato. Difficile arrivare
ad avere contatti importanti, ma una volta dentro, troverete un ambiente dedito ad ogni attività
illecita e dove le armi di tutti i tipi e tutte le taglie sono all’ordine del giorno. Ma la Criminalità non
paga gli sgarri e offre la morte come migliore soluzione ai problemi.
Descrizione: Revolver
Il Beaumont-Adams Revolver è un piccolo calibro posseduto dal Corpo di Guardia Reale e in
dotazione ai Soldati Britannici fino al 1880.
L’Enfield Mk I Revolver è un piccolo calibro molto leggero e maneggevole, d’appartenenza al
Corpo di Guardia Reale e ai Soldati Britannici dal 1880.
La Colt 1851 Navy Revolver è un calibro leggerissimo in dotazione alla flotta navale Britannica fin
dal 1850. Qualche esemplare gira tra la malavita irlandese.
La Colt Peacemaker, il Revolver del Far West è un medio calibro prodotto dal 1872. Non è in
dotazione a nessun grado militare e si trova solo nel mercato nero, proveniente dall’America.
La Sharps Pepperbox è una piccola pistola largamente utilizzata da giocatori d’azzardo, donne e
criminali grazie alle piccole dimensioni e alla facilità di maneggio. Prodotta a partire dal 1859 fino
al 1874.
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La Remington Double-Derringer è piccola pistola a due canne sovrapposte, da panciotto o da
giarrettiera, usata dai giocatori d’azzardo e da prostitute da saloon. Prodotta dal 1872.
La S&W Schofield è un revolver abbastanza pesante ma veloce nel caricare. Prodotta dal 1869, è
considerata una delle pistole più precise dell’Ottocento.
Descrizione: Fucili
Lo Snider-Enfield è una carabina di piccola misura in dotazione ai soldati britannici fino al 1871.
Dal 1874 è ricercatissimo nel mercato nero.
Il Martini-Henry è una carabina di media misura in dotazione ai soldati britannici e prodotta dal
1871 come rimpiazzo dello Snider-Enfield.
Il Martini-Henty Rifle è l’arma dell’Impero per antonomasia. Leggera, veloce da caricare e con
una percentuale di inceppamento bassissima. In Dotazione dal 1881.
Il Winchester Rifle è un fucile di media taglia e a singolo colpo e molto preciso. Prodotto dal 1885,
viene usato dall’aristocrazia per la caccia alla volpe.
Il Remington Double-Barrel è un fucile che si può usare con una sola mano. Veloce, poco preciso
ma di grande impatto a piccole distanze. Prodotto dal 1869, e molto ricercato nel mercato nero.
Descrizione Mitragliatrici:
La Gardner Machine Gun è una mitragliatrice capace di sparare in automatico più colpi.
Ingombrante, necessita di uno spazio grande per essere usata. Inventata nel 1874 e poco distribuita.
La Gatling Machine Gun è una mitragliatrice a più canne da singoli colpi. Ingombrante ma dotata
di ruote per essere spostata in tempi medi. Prodotta dal 1862. In dotazione ai soldati britannici.
Descrizione Armi Bianche:
Il Pugnale è un’arma bianca di piccola e media taglia, in grado di procurare ferite anche mortali.
Leggero, poco ingombrante e di facile reperibilità.
Il Fioretto è l’arma preferita nei duelli. Flessibile e maneggevole, viene usato anche dal corpo di
Guardia Reale per l’addestramento.
Lo Stocco è un’evoluzione della spada classica, con lama più corta e di forma triangolare. In uso
ufficiale al Corpo di Guardia Reale. Non si trova in vendita. Difficile da trovare al mercato nero.
Il Bowie Knife un tipo di coltello da combattimento pesante di grandi dimensioni, con la
guardia a forma di S e dalla inconfondibile lama di 25 cm.
Il Katar è una spada corta di origine indiana. La particolarità sta nella sua impugnatura orizzontale,
che colloca la lama dell'arma di fronte alle nocche di chi la impugna. Molto pericolosa.
Il Kris è un’arma bianca indonesiana simili ad un pugnale; dalla lama ricurva e dall’aspetto esotico.
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Antieroi Vittoriani
Verranno ora presentati alcuni Antieroi Vittoriani, molti dei quali realmente esistiti, mentre altri
provenienti da romanzi fantastico-avventurosi, che hanno alimentato il fascino e il mistero verso
l'Età Vittoriana.
Potrete usare questi Antieroi non Giocanti (AnG) come antagonisti degli Antieroi nelle vostre
campagne di gioco.
Sherlock Holmes
Professione: Detective Privato
Residenza: 221 b, Baker Street, Londra.
Prestigio Sociale: Borghesia.
Vocazione: Uomo di Scienza.
Vizi o Difetti: Soluzione al 7%, una droga.
Amici: John Watson, medico e aiutante; Scarlet Holmes.
Nemici: Professor James Moriarty
Sherlock Holmes è un Detective Privato noto per le sue superbe capacità logico-deduttive affiancate
a un metodo scientifico che pervade le sue brillanti indagini. Affiancato dall’inseparabile aiutante e
collega John Watson, Holmes si muove nella Londra Vittoriana come un segugio a caccia di indizi e
risolvendo casi intricati e giudicati impossibili. Sua nemesi è il Professor James Moriarty, membro
del Congresso Nazionale della Scienza e geniale matematico, definito da Holmes come il napoleone
del crimine.
Marie Grosholz, alias Madame Tussauds
Professione: Proprietaria del Museo delle Cere e creatrice di statue di cera.
Residenza: Marylebone Road, Londra.
Prestigio Sociale: Classe Operaia.
Vocazione: Uomo d’Ombra.
Vizi o Difetti: Gin
Amici: Aleister Crowley, occultista; Oscar Métenier, fondatore del Grand Guignol Theatre.
Nemici: Russell Crowin, attore teatrale; Ispettore Lestrade.
Marie Grosholz, è conosciuta da tutti come Madame Tussauds; è la proprietaria fondatrice del
museo delle cere londinese. La vera attrazione del museo è la camera delle torture che riproduce tra
l’altro anche scene dalla rivoluzione francese. Madame Tussauds è una donna anziana, schiva e
riservata che conduce spesso una vita relegata alla creazione di nuove statue. Frequenta l’ambiente
esoterico londinese e tra i suoi amici annovera persone come il mago ermetico Aleister Crowley e
Oscar Métenier, proprietario del Teatro Grand Guignol, amante del macabro. Russell Crowin, attore
di successo la accusa di aver ucciso e imbalsamato la sua amata Mary Ann Prescott e per questo è
diventato il suo più grande nemico.
Henry Jekyll, alias Edward Hyde
Professione: Scienziato
Residenza: Pimlico Road, London.
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Prestigio Sociale: Borghesia.
Vocazione: Uomo di Scienza.
Vizi o Difetti: La ricerca scientifica
Amici: il dottor Lanyon e l'avvocato Utterson
Nemici: Edward Hyde
Henry Jekyll è uno scienziato che ha creato una pozione in grado di separare la parte buona e quella
cattiva della personalità. Il risultato è Edward Hyde, sua nemesi, completamente differente in fatto
di personalità e corporatura. Jekyll diventa Hyde bevendo la pozione e successivamente ritorna
Jekyll prendendo un antidoto da lui stesso creato. Lo stesso Jekyll pensa che Hyde la notte compia
delitti efferati, ed è per questo che sta indagando sullo sconfinato potere della pozione. I suoi amici,
il dottor Lanyon e l’avvocato Utterson, ignari della storia, gli hanno confessato di aver visto un
individuo dalle fattezze di Hyde, massacrare un uomo nei vicoli vicino Holborn.
Allan Quatermain
Professione: Avventuriero
Residenza: Continuamente in viaggio.
Prestigio Sociale: Sottoproletariato.
Vocazione: Uomo d’Azione.
Vizi o Difetti: Sigari.
Amici: Dhalem, un indiano che lo segue ovunque.
Nemici: la Setta Segreta dell’Ordine di Palladio.
Quatermain è un cacciatore che vie tra l’Africa e Londra. Sebbene non dichiaratamente anticolonialista, egli è un tenace difensore delle tribù indigene; preferisce battersi per la salvaguardia
delle colonie piuttosto che per gli interessi della madrepatria Inghilterra, il che lo rende un
personaggio scomodo per la Corona. Quatermain è il tipico avventuriero sempre alla ricerca di
tesori antichi e che non si ferma davanti a nulla.
Poco si sa circa la sua vita privata, è certo che ha avuto almeno due mogli, e che è rimasto vedovo
da entrambe; la storia della sua vita ci è stata tramandata, nella finzione di Haggard, dal figlio di
Quatermain, Harry. L’eterno nemico è la Setta Segreta dell’Ordine di Palladio, la quale vorrebbe
uccidere Quatermain per essersi impossessato del tesoro delle miniere di Re Salomone.
Professor James Moriarty
Professione: Inventore
Residenza: Kensington Street, Londra.
Prestigio Sociale: Borghesia.
Vocazione: Uomo d’Ombra.
Vizi o Difetti: Ossessione per il potere.
Amici: Colonnello Sebastian Moran; Max Scatter, mastro burattinaio.
Nemici: Sherlock Holmes, Steven McKyare, ex collega; Charles Dodgson, inventore.
James Moriarty è membro ufficiale del Congresso Nazionale delle Scienze Britanniche e ha una
cattedra all’interno del Palazzo delle Esposizioni. Moriarty è un geniale matematico, qualità che gli
ha consentito di costruire parte del progetto della Macchina del Tempo, insieme ai colleghi Steven
McKyare e Charles Dodgson Sr. Il progetto è scomparso con la morte di Steven McKyare e si
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presume che Max Scatter, un nano di professione mastro burattinaio, abbia rubato il progetto per
assemblare un gruppo di inventori capaci di costruire la macchina del tempo con lo scopo di tornare
indietro nel tempo e rubare la cattedra di Moriarty. Si dice inoltre che il progetto possa costituire
anche una mappa di un tesoro leggendario. Sherlock Holmes ostacolo invece i suoi studi, perché
ritiene che Moriarty comandi una banda di criminali, dediti a furti di opere preziose e coadiuvato
dal Colonnello Sebastian Moran, definito da Holmes, il secondo uomo più pericoloso di Londra.
Capitano Nemo
Professione: Capitano di Nave
Residenza: Non ha residenza fissa.
Prestigio Sociale: Aristocratico.
Vocazione: Uomo d’Azione.
Vizi o Difetti: Superbia.
Amici: Dr. Moreau; Lord Richard Ethler, nobile londinese.
Nemici: Thomas Pritchard, occultista;
Il Capitano Nemo ha origini indiane e nella vita si dedica alla ricerca scientifica e sta sviluppando
un progetto che gli consentirà di costruire un sommergibile elettrico, grazie all’apporto delle teorie
rivoluzionarie di Nikola Tesla. Un nobile londinese, tale Richard Ethler sta finanziando le sue
ricerche e lo coadiuva nella lotta contro la Massoneria Inglese che vorrebbe per sé tutta la
conoscenza del Capitano. Circolano numerose storie a riguardo dell’influenza che Nemo sembra
avere sulle persone e del fantomatico carisma che abbatte ogni muro che trova davanti. Sembra che
Lord Ethler abbia scoperto insieme a Nemo una particolare maschera bianca che una volta indossata
consentirebbe una forza e una conoscenza superiore. La maschera bianca è stata avvistata a Londra
durante tutto il 1880, per poi scomparire nel nulla.
Charles Lutwidge Dodgson, alias Lewis Carroll
Professione: Inventore, Scrittore, Fotografo;
Residenza: Marlburough Road, St. James Park, London.
Prestigio Sociale: Aristocratico.
Vocazione: Uomo di Mondo.
Vizi o Difetti: Assenzio puro.
Amici: Calvin Bell, inventore; Lady Conradine Byrne; Oscar Wilde, scrittore.
Nemici: Peter Hyems, dottore e massone della Gran Loggia d’Oriente di Londra.
Aiutante giovanotto Dodgson e gentiluomo londinese, alto, magro e affascinante, vagamente
dall’aria sognante. Dotato di un’intelligente fuori dal comune, inventore della Nyctografia, un
sistema di scrittura al buio tramite griglie e scrittore di Alice nel paese delle meraviglie; si dice che
per il libro si sia ispirato alla sua musa ispiratrice, una ragazzina chiamata Alice Liddell, la quale
Dodgson presenta a tutti come sua nipote. Dodgson fa parte della Gran Loggia Ermetica del Tempio
di Re Salomone, e ne è il Gran Maestro Cerimoniale. Una volta era amico per la pelle di Peter
Hyems, un dottore di Notting Hill; i due condividevano la passione e lo studio su Camelot e il regno
di Artù. La loro amicizia fu rotta quando lo stesso Hyems trovò un manoscritto che ubicava la reale
Avalon e lo consegnò alla Gran Loggia d’Oriente di Londra. Dodgson, Gran Maestro della Gran
Loggi Ermetica di Re Salomone, eterna nemica della Massoneria Inglese decise di troncare
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l’amicizia e giurò che il manoscritto sarebbe ritornato nelle sue mani. Attualmente Dodgson è
mentore e amico dell’inventore Calvin Bell, il quale è stato iniziato dallo stesso Dodgson alla
Massoneria. L’amore segreto verso Lady Conradine Byrne, promessa sposa di Peter Hyems lo porta
ad affogarsi nell’assenzio sempre più spesso.
Frederick Abberline
Professione: Ispettore Capo di Scotland Yard.
Residenza: Whitechapel Road, London.
Prestigio Sociale: Borghesia.
Vocazione: Uomo di Mondo.
Vizi o Difetti: Assenzio corretto con laudano.
Amici: Scarlet Holmes; Ignacio Narabondo, lampionaio; Jaime Wood, ladro.
Nemici: Jack lo Squartatore; Max Scatter.
Fino al suo trasferimento a Londra, Abberline era un orologiaio. Entrato nella Polizia metropolita
londinese inizia la sua brillante carriera, catturando criminali attraverso la sua brillante mente
intuitiva. Affabile nei modi e sempre in gran imbarazzo, Abberline si muove nella Londra
Vittoriana, tra fumosi pub e bordelli d’alto bordo. Proprio in un bordello, la rinomata Scarlet House,
incontra Emma Fitzgerald, della quale si innamora e si sposa poco dopo tempo. Emma a sua volta
sotto lo pseudonimo di Scarlet Holmes aiutava Sherlock Holmes nelle indagini, e proprio durante
uno spettacolo ribattezzato dai giornali, ‘la notte del cubo della morte’, Emma perse la vita.
Abberline sprofondò nell’assenzio corretto con il laudano per diversi anni, finché non tornò
brillante con il caso di Jack lo Squartatore. Abberline però ha giurato vendetta, perché il nome di
Emma deve essere onorato!
Max Scatter, alias il Folle Giocattolaio Matto
Professione: Mastro Giocattolaio, Orologiaio.
Residenza: Hyde Park, Londra.
Prestigio Sociale: Sottoproletariato.
Vocazione: Uomo d’Ombra.
Vizi: Caramelle al lampone.
Amici: Re Armand Stuffsandthings; Miranda Scholl, prostituta d’alto bordo; Isabella Gallini.
Nemici: Lady Conradine Byrne; Calvin Bell, inventore; Massoneria Londinese.
Max Scatter è un mastro giocattolaio che cresce con la visione che rimarrà per sempre un eterno
bambino, a causa del nanismo; la stessa convinzione che l’ha portato a costruire giocattoli speciali,
dotati di meccanismi pericolosi in grado di uccidere coloro cui sono rivolti. Scatter è un abile
trasformista, ed è caratterizzato dalla sua bassa statura, un codino biondo e vestiti dai colori
sgargianti. E’ anche conosciuto con più nomi, come Mr. Scarver, Scallwell, e Charlie Pike. Sembra
che si ala servizio di un misterioso uomo che si fa chiamare Re Armand Stuffsandthings e che
faccia parte di uno strano e macabro luna park itinerante che compare in luoghi imprecisati di
Londra. Si dice che Scatter abbia rubato il progetto di Steven McKyare per costruire una macchina
in grado di viaggiare nel tempo e che sia sulla strada definitiva per la realizzazione di essa.
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William “Will Shark” Sharkseepee
Professione: Attore, Poeta.
Residenza: Soho, London.
Prestigio Sociale: Classe Operaia.
Vocazione: Uomo del Limbo.
Vizi o Difetti: Donne.
Amici: Isabella Gallini; Lord Richard Ethler; Douglas Drake.
Nemici: La banda di Irlandesi capeggiata da Jacob; Russell Crowin, attore.
Will Shark è il nome che si è scelto quando ha debuttato a teatro come autore e attore dell’opera
“Prima che arrivi la Tempesta, e dopo che te ne sei andata”. Autore e attore perennemente in
conflitto con il teatro e con la sua personalità ricca di sfacciata ironia, che lo mette spesso nei guai.
Proprio il suo modo di fare l’ha portato in breve tempo dalle stelle del West-End londinese, all’oblio
del buio di Regent’s Park dove è entrato in conflitto con una banda di irlandesi capeggiata da Jacob
‘da un occhio solo’. Nasconde un segreto che lo vorrebbe in contatto con il mondo della notte e uno
strano individuo dalle fattezze di un fauno, tanto che Shark pare stia scrivendo il suo capolavoro
ispirato da questi incontri. Nel frattempo Douglas Drake, avventuriero e amico è morto suicidato e
Will Shark ha deciso di troncare i rapporti con i suoi vecchi amici per buttarsi a capofitto nel lavoro.
Figura tra gli autori dello spettacolo teatrale al Her Majesty Theatre, in cui sono morti diversi
spettatori all’interno di un cubo piazzato al centro del palcoscenico.
Isabella Gallini
Professione: Studiosa di Botanica.
Residenza: Primerose Hill, London.
Prestigio Sociale: Borghesia.
Vocazione: Uomo di Scienza.
Vizi o Difetti: Creare veleni dalle piante che coltiva.
Amici: Calvin Bell, Inventore; Max Scatter, Mastro Giocattolaio; Will Shark, Attore.
Nemici: Calvin Bell, Inventore; Gran Loggia Ermetica di Re Salomone.
Isabella è di origini italiane e ha deciso di vivere a Londra dopo aver conseguito una laurea in
botanica presso l’università di Oxford. Isabella soffre di una rara malattia che gli impedisce di
rimanere all’aperto per molto, e deve restare sempre nelle vicinanze delle sue piante per poter
godere dei benefici dello Psilocybe copelandia, un fungo allucinogeno in grado di contrastare il suo
deperimento fisico provocato dai raggi solari. La notte Isabella Gallini vive una seconda vita,
indossando una maschera nera, donatagli da un francese chiamato Vidocq, e in grado di farla
scorrere veloce nelle ombre notturne come un fantasma. Attualmente è alla ricerca di ricomporre un
enigma che gli consentirebbe di ritrovare delle maschere simili a quella posseduta, che sono
depositarie di un potere alchemico perduto; ha anche conosciuto Calvin Bell, un inventore del quale
si è innamorata e al quale non può rivelare la sua identità notturna, specie dopo che ha scoperto che
Bell fa parte della Gran Loggia Ermetica di Re Salomone, sua acerrima rivale nella ricerca della
maschera.
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Welton Brooks III
Professione: Avvocato.
Residenza: Covent Garden, Londra.
Prestigio Sociale: Borghesia.
Vocazione: Uomo di Mondo.
Vizi o Difetti: Sigari e Whiskey.
Amici: Miranda Scholl, prostituta d’alto bordo; Felicity Spencer, fidanzata; Sarah Brooks.
Nemici: Jack Seward, dottore; Will Shark, attore.
Discendente di una facoltosa famiglia di avvocati, e figlio del noto Welton Brooks II, legale della
famiglia Reale inglese. Welton Brooks III è un avvocato che ha goduto di grande popolarità durante
i primi anni del 1870 per poi scomparire o quasi durante il 1880 per poi essere inglobato dallo
studio notarile Tredgold&Tredgold&Son, stirpe di Notai nobili. In realtà Welton Brooks III è stato
coinvolto nella lettura del testamento di Steven McKyare, un inventore che ha radunato per il
testamento numerose famiglie di spicco della nobiltà londinese. Prima della lettura del testamento,
Brooks ha fatto un patto remunerato con un tizio di nome Scarver per far consegnare gli oggetti
promessi ai radunati, secondo un ordine differente. Durante la lettura del testamento, Brooks ha
deciso di seguire il volere del defunto e ha tradito Scarver, il quale è scappato con parte del
testamento di McKyare. Ha così cominciato a frequentare casa Spencer, per via di Conradine Byrne
anch’essa presente al testamento, perché sospettoso della ragazza come complice di Scarver. E’ a
casa Byrne che conosce e si innamora di Felicity, cugina maggiore di Conradine. Pochi giorni dopo
Welton Brooks scompare, facendo apparire un cadavere dal volto sfigurato e somigliante a esso.
Dove sia andato e perché abbia compiuto un gesto del genere è ancora un mistero.
Lord Phoebus Daunt Tensor, alias Lord Peter Hyems
Professione: Medico Chirurgo.
Residenza: Notting Hill, Londra.
Prestigio Sociale: Aristocratico.
Vocazione: Uomo di Scienza.
Vizi o Difetti: Risolvere enigmi.
Amici: Conradine Byrne, fidanzata; Jack Steward, collega dottore; Steven McKyare, inventore.
Nemici: Max Scatter, mastro giocattolaio; Charles Dodgson; Robert Tansor, fratello.
Figlio del Conte Tansor di Evenwood e suo diretto discendente, ma scambiato alla nascita da sua
madre perché voleva un futuro meno complicato per il figlio e quindi accolto in casa da un pastore.
Alto, affascinante e perfetto gentiluomo, Phoebus cresce e frequenta la facoltà di Medicina di
Cambridge, laureandosi a pieni voti; si e traferisce a Londra, dove tra l’altro lavora come Medico
Privato della Casa Reale e coltiva insieme al suo miglior amico Charles Dodgson la sua passione a
riguardo della mistica Avalon, patria di Re Artù. La Gran Loggia Massonica d’Oriente di Londra lo
annovera tra le sue fila e ben presto scala i vertici della loggia, diventando mastro cerimoniere. Nel
frattempo coltiva la vecchia passione per la scrittura e pubblica ‘Evenwood’ un libro sotto il suo
vero nome, per poi fidanzarsi con Lady Conradine Byrne, il tutto dopo aver rivelato alla ragazza che
il Conte Tansor lo ha riconosciuto come figlio e lo vuole come suo erede. Ma lo zampino di Charles
Dodgson, diventato suo rivale in amore e nella ricerca di Avalon, ha sconvolto i piani, quando lo
stesso Dodgson, con l’aiuto di Calvin Bell ha ritrovato uno dei tre antichi ‘Occhi di Giada’, pietre
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che al loro interno rivelerebbero le coordinate esatte della mistica Avalon. Nel frattempo suo fratello
di sangue Roberto Tansor, da tutti creduto malato, è sulle sue tracce perché deve rivelargli un
importante segreto rimasto sepolto per troppo tempo.
Lord Robert Tansor
Professione: Aristocratico
Residenza: Evenwood.
Prestigio Sociale: Aristocratico.
Vocazione: Uomo d’Ombra.
Vizi o Difetti: Non può uscire il giorno.
Amici: Lady Conradine Byrne; Strangers.
Nemici: Peter Hyems, suo fratello.
Secondogenito del Conte Tansor, nasce nella residenza nobiliare di Evenwood e fin da piccolo
dimostra una spiccata dote atletica e di arguta intelligenza; d’indole solitaria e silenziosa, preferisce
allontanarsi dalla società e perdersi nei boschi di Evenwood fino a notte fonda. Alto, biondo e occhi
di un blu profondo, Robert Tansor è il perfetto gentiluomo in grado di far sobbalzare gli animi di
giovani lady; questo fino ai 12 anni, quando gli viene diagnosticata una rara forma di albinismo che
lo fa rinchiudere dentro le mura della residenza dei Tansor, senza più vedere la luce. Il Conte Tansor
preferisce non parlare di suo figlio e col tempo lo lascia alle cure di costosi medici e si dedica
completamente al Primogenito Phoebus. Un giorno, al calar del sole, Robert viene attratto da una
voce che chiama il suo nome. Robert fugge di nascosto dalla camera da letto e si introduce nel
bosco dove fa un incontro che cambierà la sua vita. Viene ritrovato quasi morente dal giardiniere
della famiglia e riportato in casa. Da quel giorno Robert tutte le notti esce di nascosto camuffandosi
per non essere riconosciuto. Una notte fa la conoscenza di una ragazza, la Lady Conradine Byrne e
le salva la vita per poi sparire. Suo fratello Phoebus vede tutta la scena e pensa che Robert stesso
abbia attentato alla vita di Conradine per poi salvarla conquistando il suo cuore.
Da quel momento Robert scompare da Evenwood. Qualcuno giura di averlo visto a Londra di notte,
a bordo di una nera carrozza condotta da un uomo in frac e mantello.
L'Archetipo dell'Eroe Vittoriano
L'Archetipo dell'Antieroe Vittoriano è qui inserito in quattro esempi diversi tra loro, per Prestigio
Sociale, Mestiere e Background: l'Inventore – la Lady – l'Illusionista – l'Investigatrice Privata.
Ogni esempio è pronto per essere usato da voi come ottimi punti di partenza per addentrarvi in
Gothages, saggiando le tetre atmosfere che fanno da sfondo all'Età Vittoriana.
I quattro esempi proposti sono privi degli Attributi Primari e delle Conoscenze, perché sarete voi a
provare a inserirli, cercando di personalizzarli come meglio credete.
L’Inventore, un Uomo di Scienza
“Suppongo che il suicida mentre appoggia alla tempia la canna della pistola provi per ciò che
succederà l'attimo seguente quello che in quel momento provai io: un sentimento di curiosità”
George, ‘The Time Machine’, 1895.
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Fu solo nel 1792 che il fisico francese Claude Chappe presentò alla Convenzione il suo telegrafo
ottico, un sistema di trasmissione di segnali tra postazioni in contatto visivo, ma nel 1895,
Guglielmo Marconi realizzò il telegrafo senza fili, che permise la trasmissione a distanza dei
segnali, dando la possibilità di inviare messaggi senza l’ausilio di un cavo di collegamento.
Informazioni e notizie che fino a quel momento erano state affidate a mezzi poco affidabili, come
staffette che arrivavano a coprire anche 150 km al giorno, ora venivano sostituite da quella che la
storia ricorda come Grande Rivoluzione Tecnologica.
Alla fine del XIV secolo, nell'Epoca Vittoriana, si creò la differenza fra scienza pura e scienza
applicata. In quell'epoca, con lo sviluppo dell'elettromagnetismo, dell'economia classica, della
termodinamica, e con lo sviluppo perfezionato della meccanica, si giunse a credere che la scienza
avesse trovato già quasi tutto, era quindi quasi perfetta. Ma, chiaramente, se la scienza era perfetta,
non lo erano le applicazioni, che erano da lasciarsi agli intelletti inferiori. In tal modo si creò la
percezione di questo divario, particolarmente accentuata nel mondo anglosassone. I ricercatori
inglesi, che andarono in Germania verso il 1860 e videro i grandi risultati dei laboratori tedeschi di
ricerca specializzati, cominciarono ad accettare e a rinforzare la distinzione fra scienza pura ed
applicata, distinzione che i tedeschi già facevano in modo eccessivo, però senza riscontro nella
società. Ma quello che accadde veramente rimane un grande mistero che neanche la scienza ha
saputo spiegare. Improvvisamente la tecnologia diventa un cardine nella società Vittoriana, tanto
che semplici uomini, senza studi particolari, s’improvvisarono inventori a tempo pieno, e fu dal loro
apporto che nacque la Seconda Rivoluzione Tecnologica, più segretamente chiamata da coloro che
presiedevano al Congresso Nazionale del Palazzo delle Esposizioni, “La Rivoluzione Temporale”.
L’ingegnere aveva sempre più bisogno della scienza, ma anche lo scienziato aveva sempre più
bisogno della tecnologia; l’uomo comune aveva bisogno di entrambe facendo forza sulla follia!
Vivere nelle Macchine
L’Inventore è colui che fa forza sulla propria follia creativa e riesce ad estrapolare idee senza senso,
trasportandole su ferro e ingranaggi meccanici per poi farli volare o correre, e a volte sparare.
L’Inventore si sente catapultato in quel mondo fatto di numeri e lettere capovolte, dove è facile
perdersi come in un labirinto senza uscita, ma dove solo con l’ausilio di macchine impossibili sarà
permesso varcarne i cancelli; ed ecco che prende in mano i ferri del mestiere: cacciaviti e tenaglie e
strani pezzi di ferro dalle forme geometriche per assemblare un oggetto dall’aspetto quasi
mostruoso, dal ghigno di ferro e caldo come una stufa. L’Inventore si sente libero solo nel suo
mondo, dove egli comanda una legione di uomini costruiti dalle sue stesse mani; è una sorta di dio
che crea a sua immagine e somiglianza. Il mondo quindi diventa il suo laboratorio, e solo lui ha la
chiave, spesso dalla forma ambigua o scomposta in vari pezzi. Numerosi oggetti gli passano di
mano in mano, ma l’Inventore sa che può farli vivere, che un pezzo di ferro freddo potrebbe
diventare un cuore pulsante fatto di sentimenti e una carrozza trasformata in un carro volante; ed
ecco che si mette all’opera, senza neanche pensarci, quasi istantaneamente, perché crede di poterci
riuscire davvero, di costruire una macchina volante dall’aspetto innocuo di quello di una carrozza
trainata da due puledri neri come la notte. L’Inventore è lì con la sua macchina, prima che essa
venga costruita; è nel cielo oltre le nuvole e in lunghi binari che portano fino alla luna. L’Inventore
non sente nulla che non il battere del ferro sopra un tavolo da lavoro e l’assordante rumore di un
ingranaggio che si mette in moto. Nonostante le apparenze, l’Inventore è un uomo costantemente in
bilico tra la realtà e la follia, un individuo dai sentimenti forti e contrastanti che spesso lo isolano
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dalla società esterna e lo relega prigioniero tra le macchine. Quando però accade l’impossibile, è
l’Inventore a salvare coloro che si trovano in difficoltà e risolvere situazioni a dir poco
catastrofiche; perché con il suo azzardare continuamente e mettere alla prova comuni situazioni
rimaste invariate per secoli, che neutralizza il pericolo. Alla fine, l’Inventore si ritrova solo,
cerchiato dai suoi figli meccanici e gli inseparabili attrezzi del mestiere sempre nascosti tra i vestiti
fatti di lunghi cappotti di pelle e cotone e stivali alti; è un Einstein senza la fama e un Tesla senza
soldi, destinato ad essere colui che cambierà le sorti del suo paese senza che ne venga mai
conoscenza. L'inventore appartiene all'era Vittoriana, quando la passione per celebrare tutte le cose
domestiche non conosceva limiti.
“Dove il mio S.R.A.B.? Dannazione, lo avevo appena costruito… Cos’è lo S.R.A.B. figliolo?! E’ un
acronimo che sta a significare Speed Rotor Arco Ballista, mi pare semplice no?” Calvin Bell.
Archetipo
L’Inventore è un uomo che bada poco al suo guardaroba e veste per lo più con abiti di taglie e colori
differenti. Sceglie colori neutri ma senza abbinamento, preferendo i lunghi cappotti che possono
nascondere tutto il suo equipaggiamento. E’ l’archetipo del Uomo con la Macchina, il personaggio
inventore/ingegnere che crea, grazie alla scienza, macchine avanzate e le utilizza per le proprie
avventure e per questo si dimentica del proprio corpo. È una figura Byronesca: un brillante
scienziato, un solitario che esiste oltre i limiti della società, con le proprie leggi. Vive per la maggior
parte del tempo nel suo personale laboratorio, costruito in uno scantinato o cantina, pieno fino
all’orlo delle sue invenzioni, dove il caos regna sovrano. Ma all’occorrenza è anche un uomo che
riesce ad uscire dal suo comune modo quotidiano, preferendo rigorosi e quasi austeri abiti eleganti
per presenziare a qualche congresso, per mostrare la sua ultima creazione. L’Inventore bada così
poco al suo aspetto fisico che per riuscire a completare la sua folle idea meccanica, resta chiuso
giorno e notte nel laboratorio, fino a che occhiaie e barba lo rendono un uomo irriconoscibile
perfino per lui; cosicché quando si specchia decide che qualcosa non va e per alleggerire le dure
giornate lavorative esce all’aria aperta, preferendo parchi sterminati, un po’ per riordinare le idee e
un po’ per trovare fonte di ispirazione. Sa essere un James Moriarty, idealista e senza scrupoli, alla
continua ricerca di successo a qualunque costo, ma anche un Nikola Tesla che fa del suo genio un
mezzo di innovazione per ogni cittadino; un George Wells, pronto a salpare i confini del tempo e
dello spazio a bordo della sua Macchina del Tempo.
Calvin Bell, “Colui che non può sbagliare”.
Calvin Bell è quello che i Londinesi chiamano “uomo ai limiti della follia”. Questo deriva dalla vita
sociale pressoché inesistente che conduce. Chiuso nella suo laboratorio, raramente vede la luce.
Pesante è il nome della sua famiglia che grava ancora sulle spalle del giovane Calvin, il quale ha
deciso di dedicare tutta la sua vita alla realizzazione di qualcosa di veramente grande. Suo padre era
un inventore che durante la sua vita conobbe il rapido successo e i godimenti di una vita agiata, per
finire di una morte indecorosa. Calvin visse all’ombra della sua famiglia, ma imparò che il silenzio
era l’unico modo per resistere a quelle giornate passate in solitaria e riuscire ad imparare ogni
segreto del mestiere del padre. Calvin crebbe, ma suo padre gli venne a mancare all’età di 19 anni.
Un periodo, quello della prima giovinezza, che portò Calvin a rinchiudersi in casa per portare avanti
quel progetto a cui suo padre aveva dedicato un’esistenza e per il quale era morto: inventare un
arma che avrebbe reso invincibili gli eserciti londinesi. Nel 1880 Calvin sperimenta quella che
potrebbe essere la sua rivincita verso l’aristocrazia londinese: lo S.R.A.B., un oggetto simile ad una
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balestra capace di sparare dardi di ferro senza mai l’ausilio di ricaricare. Nell’Ottobre 1880 incontra
delle persone che cambieranno radicalmente la sua vita, con le quali si butterà a capofitto in una
serie di avventure, sospese tra inganno, mistero e uno strano orologio.
“Miss Byrne, se per Voi non è un problema vorrei mi dicesse qualcosa in più riguardo Mr. Scatter”
disse Calvin tenendosi a debita distanza.
“Quello che so Mr. Bell è che Scatter, quell’individuo basso, grasso e, e… Insomma, dobbiamo
trovarlo, costo quel che costi!” Rispose Conradine Byrne, afferrando i lembi laterali del lungo e
costoso vestito, dirigendosi verso l’ingresso di casa Dodgson.
Calvin Bell la osservò incamminarsi lungo il viale alberato, dove luce e ombra si infittivano dentro
un angusto passaggio indecifrabile anche per qualsiasi poeta o commediante, ma più che guardare
la ragazza, gli occhi di Calvin erano fermi su quegli strani ingranaggi ai lati del cancello, che
sembravano muovere i fili invisibili di una sorta d’ apertura meccanizzata.
“Allora Mr. Bell, si decide a venire, oppure devo andare da sola?”
Attributi Primari: Intelligenza – Fermezza
Abilità Principali: Scienze – Elaborare – Meccanica – Individuare – Leggere e Scrivere Prestigio: Classe Media
Debolezze: L’Inventore è interessato a tutte quelle cose e oggetti a cui non riesce a dare spiegazione
e ciò a volte gli provoca un distacco dalla realtà. E’ l’attrazione verso tutto ciò che è manipolabile
con i numeri e gli strumenti da lavoro, ciò che fa di un inventore, un sognatore ad occhi aperti. Ogni
qual volta che un inventore si trova di fronte a tale situazione deve ricorrere ad un check sul valore
Fermezza per non rimanere affascinato.
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Una Lady al cospetto di Sua Maestà
“Preferisco che la gente non sia molto simpatica per non essere obbligata a farmeli piacere molto.”
Jane Austen
La causa della donna è quella dell'uomo: s'innalzano o cadono / Insieme. Queste parole di Tennyson
racchiudono quello che la Lady rappresenta nel periodo Vittoriano, vissute nel massimo splendore
di ville austere ma lussuose, in cui i loro pomeriggi scorrevano tra tè in compagnia e incontri di
lettura classica. In una Londra resa celebre dalla follia di fine secolo, dove la donna, in Età
Vittoriana rappresenta un fenomeno demografico evidentissimo e eccezionale: la popolazione
europea cominciò a crescere secondo ritmi che non erano mai stati così veloci, grazie a due
dinamiche contemporanee, l’aumento dei tassi di natalità e il calo di quelli di mortalità. Questo
cambiamento influì evidentemente soprattutto sul destino delle donne, coinvolte in modo molto più
diretto e impegnativo nella riproduzione. La donna borghese si ispira tendenzialmente sempre più al
modello aristocratico: non essendoci più spazio per lei in un’impresa familiare che ha sempre più
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carattere industriale, si prevede che ella si dedichi esclusivamente a curare la casa, i figli e la
propria bellezza; questo però con tutti i privilegi che la classe agiata può concedere. La Lady
vittoriana si ritrova in una condizione differente da quella delle donne operaie costrette a turni
massacranti come quelli degli uomini, oppure costrette a vendere il proprio corpo per qualche
spicciolo, agli angoli di St. Giles, o Whitechapel Road.
Nelle famiglie borghesi la figura più importante era quella della padrona di casa, cui era affidato il
compito di organizzare la vita familiare nel privato come nei rapporti sociali.
Sale da Tè e Logge Segrete
E’ la sala da tè che rappresenta la vera essenza della nobildonna vittoriana, un luogo dove
incontrarsi e scambiarsi opinioni sulla società londinese, ma soprattutto per innescare intrighi e
passioni senza fine. L’aroma del nettare ambrato evoca molteplici immagini e sensazioni e i profumi
conducono la lady in spazi infiniti dove la sua figura regna incontrastata, come regina e re, ma
anche come cospiratrice contro famiglie d’alto lignaggio. Ma la Lady ha il vantaggio anche di poter
aderire a una di quelle logge segrete, salottini perbene della città altolocata, circoli privati in cui
l’essenza della lady viene elevata al pari di quella di un gentiluomo, con diritti e piaceri identici.
Qui si aprono porte che si credevano inesistenti e si percorrono sentieri dediti a scandali e vendette.
Gli amori crescono e si consolidano, dove ricchi gentiluomini cercano nella lady, dapprima
un’amante, poi una salda donna con cui condividere il resto dei giorni.
“Vorrei sapere dov’è finita Felicity… Quella ragazza non mi convince affatto. No, decisamente no,
non mi convince né lei né il suo fidanzato, e nessun altro ci abbia avuto a che fare. Però è mia
cugina, che disastro! Cosa devo fare con lei? Ditemi cosa devo fare!” Conradine Byrne.
Archetipo
La Lady vive protetta dalla sua famiglia, dalle mura della sua splendida casa e soprattutto beneficia
del suo status in ogni ambito culturale della società; si alza di solito tra le sette e le otto e
sovrintende al lavoro dei domestici, che in una famiglia borghese o aristocratica varia da tre a sette.
Sul finire della mattina si dedica ad attività personali, rigorosamente in casa: suona il pianoforte,
ricama, tiene la corrispondenza, ecc… E’ norma comune che una donna a la mattina non esca. Se si
incontra una donna borghese per strada nel corso della mattinata, la buona educazione consiglia di
non salutarla perché si suppone che si stia dedicando ad opere ed attività caritatevoli e religiose, su
cui desidera mantenere il riserbo. La Lady possiede il l’educazione perfetta della classe agiata e
un’istruzione superiore che gli consente di parlare diverse lingue e dedicarsi ad attività culturali a
tempo pieno; ama il teatro e le sale di lettura, ma anche dedicarsi a lunghe passeggiate nei parchi.
La Lady ha inoltre privilegi in ambito sociale, come l’accesso a salotti privati e ricevimenti
altolocati, dove può manifestare tutto il suo potere.
Miss Conradine Byrne, “donna d’azione e mistero!”
Miss Conradine Byrne, 18 anni, è seconda di due figli della famiglia Byrne di Londra. Suo fratello
Rupert è di dieci anni più grande. La sua famiglia è famosa per la ditta di importazioni di spezie e tè
dalla Cina. Dopo essere vissuta a Londra durante i primi anni di vita, si trasferisce a Victoria City
con i suoi genitori. Qui impara il cinese e conosce quella che diventerà la sua dama di compagnia:
Xia Min.
Nell’Ottobre del 1880 Conradine e famiglia fanno finalmente ritorno a Londra. Qui Conradine
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viene subito buttata in mezzo al caos londinese e si ritrova ad una lettura di un testamento di un
certo Steven McKyare, che lei nega totalmente di conoscere; nonostante tutto, fa la conoscenza di
Will Shark il poeta e Douglas Drake, l’esotico avventuriero, e Lord Richard Ethler, e il suo strambo
assistente indiano Dhalem, con i quali sarà trasportata in mille avventure, alla ricerca di uno strano
individuo con un lungo codino biondo, che cospira alle loro spalle, cercando di ucciderli più volte.
Conradine si trova coinvolta suo malgrado al centro di una cospirazione attua a sovvertire l’ordine
della sua famiglia, con la riapertura di antichi segreti che dovevano rimanere sepolti. Nel frattempo
fa il suo debutto in società, accompagnata da Lord Ethler, e durante il ricevimento in casa Spencer,
conosce Peter Hyems, un facoltoso dottore che viene ferito ad un fianco proprio dall’ambiguo
individuo col codino che purtroppo scappa senza lasciare tracce.
Per Conradine si prospetta un futuro incerto e ricco di sorprese; in un primo tempo approfondisce la
conoscenza con il dottor Hyems e poi ne se innamora, quando in vacanza a Evenwood, nella
splendida residenza del Conte Tansor, apprende che Peter Hyems non è altro che il suo vecchio
amico d’infanzia Phoebus Daunt, e futuro erede Tansor.
Will Shark scompare senza lasciare traccia; Lord Richard Ethler contrae una strana malattia, tanto
da dover restare nel letto; Douglas Drake muore tra le braccia di Conradine, dopo uno scontro con
una strana figura incappucciata.
Ma la storia del testamento è ancora aperta e nuovi elementi si aggiungono: sembra che il
testamento riveli parte del progetto dell’inventore McKyare, sulla costruzione di una macchina in
grado di viaggiare nel tempo. Quando la situazione sta per precipitare, appaiono sulla scena,
l’eclettico inventore Calvin Bell, un ragazzino tuttofare, tale Jaime Wood e l’affascinante signorina
Emma Fitzgerald, proprietaria di una rinomata Casa per Appuntamenti. Il gruppo diventa saldo e si
avventura nei sotterranei di Londra, dove faranno una scoperta che cambierà per sempre la loro vita.
Attributi Primari: Aspetto - Carisma
Prestigio Sociale: Aristocrazia
Debolezze: La Lady è una donna che si sente forte nel suo ambiente e che non riesce ad adattarsi
bene nelle classi più in basso, dove sente una profonda differenza sociale e culturale che la relega ad
un oggetto da guardare e ammirare.
Il Giocatore dovrà effettuare un check sull’Attributo Primario Fermezza per muoversi come se
niente fosse in un ambiente differente dal suo e riuscire a tenere salda una situazione del genere
senza mostrare cedimenti.
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L’Illusionista, un Ladro modestamente povero.
“Il segno distintivo dell'uomo è la mano, lo strumento col quale fa tutto ciò che è male.”
George Orwell.
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L'Inghilterra inaugurò nella seconda metà del XVIII secolo un nuovo volto che mutò l’immagine la
città. Esplose la questione sociale a causa dello sfruttamento del lavoro operaio e della promiscuità
in cui si trovò a convivere il proletariato urbano, impiegato nelle nuove attività manifatturiere. La
città assume i tratti connotanti della fatica del lavoro ma anche della povertà e dell'isolamento, che
il bisogno produce incessantemente. Le file di poveri lungo le vie di Londra, ancora a metà
dell'Ottocento, testimoniano la difficoltà di sconfiggere la miseria urbana con il riformismo. Ma è
nella povertà che crescono i sogni e le fantasie di giovani che vogliono evadere, lasciare gli slums
per migrare in centro, dove la vera vita sociale è costituita da gentiluomini ricchi a braccetto di
splendide lady, e dove i propri sogni possono diventare realtà. Quasi nessuno ci riesce, ma quelli
che ce la fanno a spezzare il cordone ombelicale che li tiene legati ad un mondo corrotto e troppo
restrittivo, compiono il grande salto verso la ricerca della gloria. In Età Vittoriana molti maghi
ebbero modo di distinguersi e le loro esibizioni cominciarono persino ad apparire in alcuni periodici
del tempo, come "The Spectator", che fu probabilmente il primo a pubblicizzare la presenza di un
prestigiatore in una famosa Taverna di 'Fleet Street'.
In questo gotico periodo non c'erano manifestazioni più ricche di gente e divertimenti delle fiere
annuali: erano carnevale, circo, spettacolo e mercato insieme, e come sempre, ovunque si radunasse
un pubblico c'erano anche ciarlatani e veri maghi. Tra venditori di pozioni pseudo magiche e
medicine miracolose, tra i vari mangiatori di fuoco, acrobati, giocolieri e contorsionisti, il mago
rappresentava una delle attrazioni principali. Il suo repertorio si basava su effetti eseguiti con carte,
monete, uccellini e altri piccoli animali. La Magia è un’ancora di salvezza, un teatrino fantastico
dove la gente entra povera ma esce arricchita di una nuova esperienza. Si plasmano così sogni e
avventure ai limiti dell’umana coscienza, e si diventa l’Alice nel paese delle meraviglie.
L’illusionismo nasce come voglia di evasione e spesso accenna a quella società che non ha nulla da
dare perché non possiede nulla per vivere.
La Magia del Palcoscenico
Il limite fra inganno, illusione e verosimiglianza è messo sotto tensione. quale sia il punto in cui lo
spettatore può accettare l’intromissione dell’irreale, del perturbante.
L'interesse illuminista per la scienza riporta alla ribalta nel repertorio magico la presenza degli
automi e delle macchine in genere. Grande parte dell'intrattenimento offerto dai maghi del
diciottesimo secolo consisteva infatti nell'esibizione di meraviglie meccaniche o semi scientifiche o
imitazioni più o meno fraudolente di queste. Durante l’ottocento secolo i prestigiatori ebbero
maggior consenso perché riuscivano a esercitare un forte potere suggestivo, facendo leva
sull'immaginario di un pubblico carico di pretese scientifiche che, nonostante lo scetticismo,
tremava ancora al pensiero del sovrannaturale e subiva il fascino delle leggende che narrano di
bambole semoventi e teste parlanti. La gente desiderava essere ingannata, stupirsi e nello stesso
tempo divertirsi. Ci si cominciò a rendersi conto di poter intrattenere un pubblico con più di un
numero o due e nei teatri presero ad abbinare la prestidigitazione all'illusionismo, con luci ed effetti
teatrali; furono introdotti nuovi trucchi e giochi di prestigio pensati per il teatro, adottando
scenografie eleganti e utilizzando nuovi apparati in aggiunta all'abilità degli esecutori. E così
nacque una nuova era di grandi maghi e la magia acquistò sempre più un suo statuto indipendente:
non più confusi tra giocolieri, mangiatori di fuoco e ciarlatani, ormai i maghi erano padroni della
scena, indossavano l'abito da sera e per la prima volta avevano il nome in grande sull'insegna.
La più grande scoperta scientifica che fu subito sfruttata dai maghi fu l'elettricità. L'evoluzione
tecnologica e scientifica ha finito sempre per rendere obsoleti, anacronistici e inefficaci una serie di
trucchi e illusioni molto popolari e misteriose nelle varie epoche passate. Ed è per questo potere che
come sempre le scoperte sconosciute alla massa, oltre a venire sfruttate a fini di intrattenimento,
furono spesso utilizzate per scopi fraudolenti. Per esempio dalla metà dell'Ottocento un crescente
interesse per lo spiritismo ha fatto sì che la fotografia, i principi ottici in genere e l'elettricità
venissero utilizzati per eseguire finte sedute spiritiche o creare falsi fenomeni paranormali.
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“Un giorno io sarò grande! Avrò un pubblico tutto mio e nessuno oserà più calpestarmi, e...” disse
Jaime Wood di fronte alla ragazza dai capelli rossi, Felicity.
“Interessante, si sarai il più grande mago dei tempi moderni! Ma aspetta, hai bisogno di un nome
che conquisti il pubblico…” disse Felicity.
“Solomon è il nome perfetto. Il favoloso ed esuberante mago Solomon!” disse Jaime con voce
baritonale.
Archetipo
Silenzioso e glaciale ma anche dotato di un’intelligenza alternata a momenti di pura follia. Questo è
come si presenta un illusionista di fronte al suo pubblico. Deve sorprendere, ma deve pur possedere
un gusto che catturi al primo impatto. Il mestiere dell’illusionista è quello di creare l’illusione, un
accadimento magico nella mente dello spettatore. L'unico modo di creare un sentimento in una
persona è quello di passare per la sua mente. Dunque il fattore psicologico è dominante. Nel privato
sei una persona che non si ferma di fronte a nulla, che ama la sfida ma cerca di superarla non
fisicamente, ma architettando strategie alternative, che possano stupire ed incantare. L’illusionista e
il ladro vanno spesso a braccetto. Una grande manualità che ti consente di muovere veloce gli
oggetti, anche i più delicati come se fossero piume. Non c’è porta che non riesci ad aprire, perché
sai sempre che dietro ogni meccanismo c’è la mente di qualcun altro, e tu per sfida devi batterla.
Anche il borseggio per te è un gioco da ragazzi e se può essere utile per vivere, ben venga!
L’aspetto fisico è preponderante, perché sai che il pubblico vuole qualcuno da guardare prima di
applaudire per la sua reale bravura. L’illusionista ha buone capacità fisiche che gli consentono di
muovere grandi pesi, e una destrezza che lo fa correre via quando le cose cominciano a diventare
preoccupanti. Un uomo dal doppio volto, un giorno illusionista e uno ladro, un giorno dongiovanni
e l’altro camuffato da pezzente in giro tra i sobborghi londinesi. La vita è un punto interrogativo e
solo il futuro deciderà per te; però ora non esiste futuro, perché la vita è dura e tu devi per forza
trovare il modo per guadagnarti la pagnotta!
Jaime Wood, l’illusionista ladro con il pallino degli orologi!
Io, James Wood nacqui a Londra, stesso anno in cui Jules Verne pubblicò Viaggio al centro della
terra, nel 1864. Tuttavia, non si può tranquillamente nascere a Londra e non essere del tutto inglesi.
Mio padre Gordon, era inglese a tutti gli effetti... un sangue puro come lo chiamerebbero oggi... ma
mia madre, Myriam, lei era ebrea. Vivevamo in un piccolo appartamento al confine tra Soho e
Clerkenwell, ed era il piccolo negozio di mio padre a mandare avanti la famiglia. Gordon riparava
orologi e di sicuro nel suo campo era il migliore; le volte nelle quali i clienti uscivano dal negozio
borbottando, si contavano sulle punte delle dita.
Con il passare degli anni il piccolo negozio ebbe sempre più successo e di conseguenza, mio padre
non riuscì più a mandare avanti da solo il tutto e mia madre e io diventammo delle presenze fisse
nel negozio. Diligentemente Gordon iniziò ad insegnarmi i rudimenti del mestiere, ed io ero lì ad
imparare, in silenzio; fin da piccolo, le rare volte che mio padre mi portava al negozio rimanevo
incantato a guardare quell'insieme di insieme di molle, rotelline e vitine ritornare a al loro posto
quasi magicamente. Ora, imparando quel mestiere, la magia è svanita... ma il fascino è rimasto.
La felicità è un concetto sfuggente come l'aria che respiriamo: a volte ci vogliono anni a crearla e
secondi a distruggerla. Fu una sera come tutte le altre quando, nel tentativo di tornare a casa, i miei
ed io, incontrammo un elegante individuo vestito con soprabiti neri e una scintillante camicia
bianca, si parò di fronte al vicolo che stavamo attraversando; al suo fianco altre due persone vestite
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in maniera molto meno elegante. Pochi secondi e i tizi sfoderarono le pistole. Nessuno parlò. Solo
un malefico sorriso sulla faccia del gentiluomo. Poi, due sordi colpi: i miei genitori erano a terra
senza vita, e di quel trio di assassini, nemmeno l'ombra. La mattina seguente tornai a casa, ma
quello che vidi fu solo un appartamento bruciato. Ero rimasto solo e pensai che la mia vita non
aveva più senso d’esistere; realizzai che l'unica cosa che mi avrebbe portato avanti sarebbe stato il
desiderio di vendetta, trovare coloro che avevano distrutto tutto quello che amavo e fargliela pagare.
E’ così che iniziato a vivere in strada, rendendomi conto che essere abile e fermo con le mani mi
poteva di sicuro essere utile a una cosa: rubare. Certo è una cosa vile, disonesta e ignobile, ma la
mia sopravvivenza dipende solo da questo.
Con il passare del tempo crebbe anche l’illusione di non passare tutta la mia vita in quel maledetto
quartiere. Sopratutto non sarei mai riuscito a beccare quel tizio che aveva fatto fuori i miei genitori;
era una persona altolocata e di sicuro viveva in qualche zona centrale.
Un giorno mi capitò di vedere lo spettacolo di un prestigiatore ambulante; restai immediatamente
affascinato, il modo con il quale muoveva le dita delle mani, mi sembrò di rivedere mio padre che
lavorava i suoi orologi. Fu lui che mi insegnò i trucchi del mestiere e mi disse di avere fiducia in me
stesso e di andare avanti a qualsiasi costo.
Iniziai a esercitarmi; le cose funzionavano, e come immaginavo, gli anni passati a lavorare orologi e
a borseggiare i passanti mi avevano dato quella manualità necessaria per fare quei trucchi.
Ora quello che dovevo fare è trovare degli agganci per spostarmi al centro, conoscere il proprietario
di qualche grande teatro e iniziare a fare uno spettacolo tutto mio.
Ma questi son sogni, sogni che richiedono una cosa che ora non ho: soldi!
Attributi Primari: Destrezza – Ingegno.
Prestigio Sociale: Sottoproletariato
Debolezze: Spesso i tuoi metodi strani e ricchi di fantasia ti mettono nei guai e ti fanno sembrare
più un fenomeno da baraccone che altro. Non accetti la sconfitta e per questo, se devi raggiungere il
tuo scopo, usi qualsiasi mezzo hai a disposizione.
Il giocatore dovrà effettuare un check in Equilibrio ogni volta che il suo Antieroe si trova in una
situazione troppo difficile da risolvere in un’unica azione.
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Un Investigatore Privato, tra misteri e bordelli d’alta classe.
"Una volta eliminato l'impossibile, quello che resta, per improbabile che sia, dev'essere la verità"
Sherlock Holmes.
Londra, durante l’epoca vittoriana era una città ideale per il crimine. Una città antica e affollata, il
crogiolo di nazionalità e gruppi etnici diversi. Per secoli i rifugiati per ragioni politiche religiose ed
economiche hanno trovato asilo in questa città. Londra, centro della criminalità inglese, la culla del
male, la città che dei tagliaborse, dei malfattori del paese. Il fatto che fosse anche una città ricca non
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faceva che aumentare ancora di più il numero di disperati che vi cercavano fortuna. I quartieri
malfamati dove la maggioranza della popolazione viveva in condizioni spaventose: povertà,
sporcizia, corruzione, delinquenza, vizio e trascuratezza regnavano sovrani. L’impegno della Polizia
Metropolitana di Scotland Yard non bastava a rendere giustizia ai londinesi, i quali, sempre più
frequentemente chiedevano aiuto a investigatori privati per risolvere casi giudicati impossibili dalle
autorità. Londra era un dedalo di stradine strette, di cortili e vicoli ciechi male illuminati. Le case
erano vecchie e decadenti e in gran parte di esse c’era uno spaccio di gin o un bordello. In molte
c’erano camere ammobiliate affollatissime in cui regnava la promiscuità, senza servizi igienici, luce
o ricambio d’aria. Qui gli investigatori si muovevano infiltrati, cercando tra i contatti in strada di
avere informazioni e cercare di srotolare una matassa fin troppo complicata.
L’Investigazione Privata
L’Investigatore era colui che si assumeva il compito di aiutare la società: rappresentare la richiesta
di giustizia della vittima, da parte di persone che non avevano più fiducia nell’Impero. Londra
chiedeva giustizia ad ogni costo, e spesso quei costi erano alti e i salari che le persone comuni
potevano permettersi, troppo bassi. Così diventavano investigatori in erba anche coloro che avevano
ben altro mestiere, ma con abilità deduttive naturali riuscivano a risolvere i crimini e collaborare
con la polizia metropolitana. Tutto però avveniva nel buio più totale; e nei sobborghi, quartieri di
passaggio, contadini che cercavano lavoro, immigranti, marinai alla ricerca di alcol e donne, gente
del West end alla ricerca di divertimenti. C’erano eserciti di mendicanti, la prostituzione era
diffusissima e le donne adescavano i loro clienti nelle strade, i bambini poveri facevano i
mendicanti o gli spazzacamini, le bambine venivano mandate a prostituirsi. La prostituzione fu
sempre al centro di delitti insoluti; tutti pensano alle strade, ma precursori di Jack lo Squartatore ce
ne furono differenti. Il più famoso risale al 1880 quando una donna di nome Nancy, fu trovata morta
all’interno di una rinomata casa d’accoglienza, la Scarlet House: la donna fu trovata sgozzata. Da lì
ci fu un’escalation di violenze che non portarono a nessun colpevole e il caso fu archiviato. Nelle
strade la sera imperversavano bande di criminali che cercavano il delitto. Uscire la sera era a
proprio rischio e pericolo perché i poliziotti raramente si avventuravano in quelle stradine. Ma
l’investigatore era sempre pronto a mettersi in gioco pur di dimostrare che la tenacia e la
predisposizione all’attenzione per i dettagli più piccoli, potevano portare alla risoluzione del caso.
“Abberline caro, perché non mi dici cosa sai su Robert Charmichael? Lo sai che potrei aiutarti, e
poi possiamo pur sempre andarci a bere dell’assenzio alla locanda del Gallo Piangente, e tra un
discorso e l’altro… Beh, se non vuoi posso sempre andar a cercare qualcun altro disposto ad
aiutarmi, ma poi ti pentiresti di avermi lasciato sola e…” Emma “Scarlet Holmes” Fitzgerald.
Archetipo
L'ingegno dell’Investigatore Privato è di carattere puramente analitico e il suo ragionamento ha stile
matematico dove deduzione e induzione si alternano al senso preciso dell'osservazione. Egli è
capace di destreggiarsi con grande abilità anche dove la polizia non riesce a trovare soluzioni. Il
ragionamento dell’Investigatore è, in un certo senso, scientifico ed egli riesce a completare con
estrema facilità il mosaico inserendo degli indizi, solo apparentemente contraddittori, al giusto
posto o a vincere una vera e propria battaglia tra caos e senso geometrico dell'ordine lasciando
l'intelligenza come forza primaria del personaggio. Altre caratteristiche salienti dell’Investigatore
sono la grande conoscenza del tessuto criminale londinese, al cui interno può avere diversi
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informatori (in genere ragazzini), e le sue grandi doti trasformiste, che lo aiutano nella raccolta di
prove per la risoluzione dei suoi complicati casi. Tende, poi, a mantenersi lontano da rapporti
affettivi, e questo per mantenere la mente sempre lucida e sgombra da pensieri inutili e svianti.
Emma Fitzgerald, “una Signora di gran classe!”
Emma dalle mille scoperte. Questo potrebbe essere il titolo della vita della signorina Fitzgerald,
vedova, arrivata dall’America dove ha imparato il mestiere nel gestire una casa d’accoglienza d’alta
classe. Eredita infatti uno splendido palazzo vittoriano a Notting Hill, e lo battezza Scarlet House.
All’interno conduce un gruppo di bellissime ragazze e le educa a intrattenere clienti facoltosi e
importanti nel miglior modo possibile. Ma Emma è anche di indole caritatevole e si fa convincere a
prendere al lavoro Nancy, una povera ragazza arrivata da chissà dove. La stessa Nancy sarà
testimone e fuggitiva dell’omicidio di Robert Charmichael, Guardia Reale, che si stava
intrattenendo proprio con la ragazza. Emma si trova coinvolta suo malgrado in una catena di accuse
e delitti dove trovar la verità sarà l’unico modo per uscirne pulita. Così conosce l’ispettore di
Scotland Yard, Frederick Abberline e se ne innamora, fino a sposarsi in un matrimonio veloce e con
pochi intimi. Durante le indagini private, Emma conosce anche Sherlock Holmes, il quale gli
propone di diventare sua assistente. Così Emma cambia il suo nome in Scarlet Holmes, e insieme ad
Abberline, e un gruppo eterogeneo di strambe persone, formate dall’eccentrico Calvin Bell, Lady
Conradine Byrne, il ragazzo povero Jaime Wood, il dottor Hyems e Lord Charles Dodgson, vivrà
delle avventure che la catapulteranno da una parte all’altra di Londra, fino al triste epilogo al Prince
Edward Theatre, dove Emma morirà tra le braccia di Abberline, vittima del cubo della morte e dello
stesso Jaime Wood suo amico.
Attributi Primari: Ingegno – Carisma.
Prestigio Sociale: Classe Operaia.
Debolezze: Ama coinvolgersi in vicende che non hanno senso. In ogni particolare della vita
quotidiana ci può essere un mistero che può essere svelato, e questo fa dell’Investigatore Privato,
deciso a affrontare sfide di ogni tipo.
Il giocatore dovrà effettuare un check sul valore di Volontà per determinare se il suo Antieroe cede
o meno, alla tentazione di gettarsi a capofitto in un’indagine apparentemente priva di senso.
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ISPIRAZIONI
Adesso che siete arrivati alla fine, avete un quadro ben dettagliato di quello che è Gothages e di
come l'Età Vittoriana gioca un ruolo primario in questo GdRT. Importanti sono state le ricerche
storiche effettuate per descrivere le condizioni di vita nell'Ottocento, e qual'era la topografia di
Londra, distretti, quartieri e Palazzi di Corte. Inoltre, il lungo lavoro di ricerca ha portato alla luce
quelli che furono i divertimenti e i vizi dei “Victorian Gentleman” e di come l'occulto avesse
influenzato gran parte delle conoscenze che sono sopravvissute fino ai nostri tempi.
Gothages ripropone un'era che ha segnato un profondo distacco tra il Settecento, secolo dei lumi,
all'Ottocento, un secolo che nel progresso e nel mistero ha vissuto fasti e declini, voltando la
schiena al passato per proiettarsi al presente.
Letteratura e Cinema hanno decretato il successo di quest'epoca, con innumerevoli successi,
acclamati da critica e pubblico e che sembrano non finire mai.
Inserirò ora alcune fonti letterarie e cinematografiche che potranno esservi d'aiuto nell'ispirare le
vostre avventure vittoriane e immergervi nel fascino oscuro di Gothages.
Romanzi
La Macchina del Tempo - H.G.Wells
Viaggio al Centro della Terra - Jules Verne
Il Giro del Mondo in 80 Giorni – Jules Verne
Lo strano caso del dr. Jekyll e mr. Hyde - Robert Stevenson
Uno Studio in Rosso - Arthur Conan Doyle
Il Mastino dei Baskerville – Arthur Conan Doyle
Anno Dracula - Kim Newmann
Homunculus - Ray Bradbury
Ladra - Sarah Waters
Il Ritratto di Dorian Gray – Oscar Wilde
Frankenstein – Mary Shelley
Dracula – Bram Stoker
Orgoglio e Pregiudizio – Jane Austen
Alice nel Paese delle Meraviglie – Lewis Carroll
Jonathan Strange & il signor Norrell – Susanna Clarke
Filmografia
The Elephant Man (1980, David Lynch)
Le Avventure di Sherlock Holmes (1984, Serie TV)
Piramide di Paura (1985, Barry Levinson)
Dracula di Bram Stoker (1992, Francis Ford Coppola)
Frankenstein di Mary Shelley (1994, Kenneth Branagh)
La Vera Storia di Jack lo Squartatore (2001, Allen e Albert Hughes)
Nicholas Nickelby (2002, Douglas McGrath)
La Leggenda degli Uomini Straordinari (2003, Stephen Norrington)
Steamboy (2004, Katsuhiro Otomo)
Oliver Twist (2005, Roman Polanski)
Victorian Romance Emma (2005, Tsuneo Kobayashi)
The Prestige (2006, Christopher Nolan)
Sweeney Todd (2007, Tim Burton)
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