ZUCCA: perché fa bene? Proprietà, usi e ricette
La “zucca” è un frutto appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae originaria dell’America e
oggi coltivata in tutti i climi caldi e temperati.
Le proprietà e gli impieghi della zucca sono molteplici: fitoterapia, cosmesi, alimentazione e
cucina. Vediamoli meglio.
Principi nutritivi della Zucca
Della zucca si possono consumare sia la polpa che i semi ed entrambi possiedono buone
proprietà nutrizionali.
La polpa di zucca è ricca di sali minerali, fibre e carotenoidi, i precursori della vitamina A;
questa è utilizzata dal nostro organismo per la formazione di cute e mucose e per mantenerne
l’integrità contro infezioni o scottature. La vitamina A è anche uno dei componenti dei pigmenti
visivi, pertanto promuove il buon funzionamento della retina e il mantenimento di una buona
visione.
Ha proprietà antiossidanti, favorisce lo sviluppo dello scheletro, ha effetti diuretici e calmanti
contro ansia, nervosismo e insonnia e favorisce la digestione. E’ utilizzata per le proprietà date
dal colore giallo-arancio nella la Medicina Cinese e nella Cromoterapia.
Apporta infine fibre che promuovono la depurazione intestinale e principi che regolano gli
zuccheri nel sangue.
I semi di zucca contengono Sali minerali come Zinco, Manganese e Selenio che, insieme alla
vitamina E presente, svolge un’azione antiossidante. Contengono inoltre principi attivi utili per
disturbi dell’apparato urinario come cistiti ed infiammazioni della vescica e sostanze come le
curcubitine utilizzate in fitoterapia contro i vermi e la tenia intestinale .
Proprietà in fitoterapia della Zucca
Il principio attivo utilizzato dalla fitoterapia è la curcubitina contenuta nei semi di zucca,
somministrato come estratto, che ha proprietà antielmintiche, cioè nei confronti di parassiti
intestinali tra cui vermi e tenia in particolare. La funzione della curcubitna è quella di
immobilizzare i parassiti che poi dovranno essere allontanati dall’intestino con gli opportuni
lassativi. Sono state evidenziate anche attività nei confronti dei disturbi correlati all’ipertrofia
prostatica, alle infiammazioni della vescica, all’incontinenza e all’enuresi notturna.
Per ottenere questi effetti occorre assumere un’adeguata quantità di semi o di estratto secco.
Proprietà cosmetiche della Zucca
La polpa possiede ottime proprietà lenitive in caso di scottature ed infiammazioni della pelle.
Con la polpa si possono poi preparare maschere per il viso in grado di idratare e pulire
profondamente la pelle.
Consumata come alimento, i carotenoidi contenuti sono utili per fissare l’abbronzatura.
Come preparare una maschera per il viso?
Schiacciare insieme alcuni semi e un pezzetto di polpa, poi mescolare con un po’ di miele ed
applicare sul viso per alcuni minuti.
Il colore giallo e arancio della Zucca nella Medicina Cinese, nella
Cromoterapia e nella Medicina Indiana dello Yoga e dell'Ayurveda
Ultimi studi hanno verificato che i pigmenti che colorano frutta e verdura non hanno solo un
aspetto estetico, ma svolgono azioni differenti con effetti benefici in funzione del loro colore.
In particolare il colore giallo-arancio, come quello della zucca, rinforza la vista, il cuore ed il
sistema immunitario grazie ad elevate presenze di vitamina A o carotenoidi.
Nella Medicina Cinese il colore giallo è associato all’elemento Terra a cui sono associati gli
organi stomaco, pancreas e milza con funzioni digestive, pertanto tutti gli alimenti di questo
colore stimolano e sostengono le funzioni di assimilazione e digestive. Dal punto di vista
emozionale il movimento Terra è legato alla riflessione che, nello stato di squilibrio porta al
rimuginìo mentale ed alla eccessiva preoccupazione; l’assunzione di questa qualità di alimenti
riporta allo stato di equilibrio e quindi al rilassamento in caso di ansia, nervosismo, insonnia.
Nella Medicina Ayurvedica e nello Yoga l’arancione è il colore associato al chakra intestinale,
anch’esso legato, dal punto di vista fisico, alla digestione ed assimilazione.
Nella Cromoterapia il giallo aiuta la digestione stimolando la produzione di succhi gastrici e
aiuta nell’autoaffermazione migliorando l’autostima. E’ legato al 3° chakra che governa
stomaco, fegato e pancreas.
Cucina e ricette con la Zucca
Semi di Zucca tostati
Ingredienti: 350 ml di semi di zucca, 30 g sale integrale
Risciacquare i semi e bollirli per 10 min in 1.4 lt di acqua salata con
30 gr di sale. Disporre i semi su una pirofila da forno e tostare a 200°
per 15 min girandoli ogni tanto.
Risotto alla Zucca
Ingredienti: 400 gr di zucca, 1 scalogno, 30 ml olio extravergine
di oliva, 50 ml vino bianco secco, 300 gr riso, brodo vegetale,
sale integrale.
Tagliare la zucca a cubetti e soffriggere gr con l’olio e lo
scalogno tritato. Aggiungere il riso ed il vino e tostare.
Aggiungere pian piano il brodo vegetale bollente, regolare di
sale e portare a cottura.
Vellutata di Zucca
Ingredienti: un pezzo di zucca, 1 carota, mezza cipolla
Tagliare le verdure a pezzetti e saltare in pentola con olio per qualche
minuto. Aggiungere acqua fino a ricoprire le verdure e cuocere per 30
min.
Passare il tutto al mixer e regolare di sale. Se risulta troppo densa
aggiungere un po’ di brodo vegetale o acqua. Volendo, servire con
crostini di pane tostati.
Zucca saltata con aglio e rosmarino
Ingredienti: zucca, aglio, rosmarino
Tagliare la zucca a cubetti e saltarla in padella con aglio, olio e
rosmarino fino a quando è cotta, aggiungendo un po’ di acqua se
necessario.
Sformatini di Zucca
Ingredienti: 350 gr di zucca tagliata a cubetti, 1 uovo, 3 cucchiai
di pangrattato, 1 uovo, parmigiano reggiano, sale
Cuocere la zucca al vapore per 30 min, tritare e lasciare
raffreddare. Aggiungere l’uovo, il parmigiano, il pangrattato, il
sale e mescolare. Distribuire in stampini precedentemente oliati
e cuocere in forno a 200° per 15-20 min.
Polpette di Zucca e ceci
Ingredienti: 250 gr di zucca già cotta, 250 gr di ceci cotti, 3
cucchiai di pangrattato, erba cipollina, 2 albumi, sale
Tritare la zucca e i ceci. Unire gli altri ingredienti e formare delle
polpettine. Cuocere al forno a 200° in una teglia unta con un filo
di olio.
Muffin alla Zucca
Ingredienti: 200 gr di zucca cotta, 250 gr farina, 100 gr
burro vegetale ammorbidito, 180 gr zucchero di canna,
2 uova, 1 cucchiaino di cannella, 1 bustina di lievito
Mescolare tutti gli ingredienti poi distribuire l’impasto
nei pirottini da muffin.
Cuocere in forno a 180° per 20 min.