L’AMBIENTE
IL GERANIO
di Gerardo D’Acunto
Il profumo mediterraneo, dalla forte
azione antiossidante*
*Gli antiossidanti sono molecole che rallentano o prevengono l’ossidazione di talune sostanze.
Le reazioni di ossidazione possono produrre radicali liberi responsabili dell’avvio di reazioni a
catena, che danneggiano le cellule del corpo. Gli antiossidanti interrompono queste reazioni
proteggendo tutte le cellule.
C
omunemente vengono chiamati Gerani, anche se in realtà, pur appartenendo alla famiglia delle geraniacee, il loro nome botanico è
Pelargonium. Si tratta di piccoli arbusti sempreverdi, originari dell’Africa e della zona mediterranea.
profondamente lobate; Pelargonium odoratissimum o geranio
odoroso con piccole foglie frastagliate e aromatiche, fiori
piccoli bianchi o rosei dal caratteristico profumo di mela;
Pelargonium graveolens dal profumo di rosa; Pelargonium
radens dal profumo di limone.
Le specie più conosciute e coltivate sono il Pelargonium zonale o geranio comune, dal fogliame peloso e cuoriforme
caratterizzato da un anello scuro; Pelargonium peltatum o
geranio edera con foglie peltate lucide e carnose e fusti ricadenti; Pelargonium grandiflorum o geranio a farfalla dagli
eleganti fiori con cinque macchie bruno-rossastre e foglie
Il Pelargonium graveolens L’Hèr., anche detto “Geranio odor
di rosa”, è stato tra i primi ad essere coltivato commercialmente: il suo fogliame contiene altissime quantità di geraniolo e di altri oli aromatici, e viene utilizzato ancora oggi
per estrarre oli essenziali usati in cosmetica, nell’industria
alimentare e nella medicina popolare.
8 L’Aromatario | Primavera - Estate 2015
L’AMBIENTE
Si tratta di un arbusto ampio e vigoroso
che nelle zone a clima mite si naturalizza
con facilità anche in piena terra, in un angolo caldo e soleggiato del giardino.
Le foglie, di colore verde chiaro, sono portate su un lungo picciolo, sono divise in tre
lobi e molto frastagliate, ruvide sulla parte
superiore ed emanano un aroma intenso se
stropicciate tra le dita.
I fiori sono piccoli (2,5 - 3 cm), ermafroditi, a farfalla (cioè con i due petali superiori
più grandi dei tre inferiori), portati in mazzetti. La pianta fiorisce da maggio fino a
ottobre inoltrato.
La caratteristica, che accomuna tutti i generi appartenenti alla famiglia delle Geraniaceae, è quella di avere un frutto allungato che nel profilo ricorda, stilizzata, la testa
di un uccello.
La parola Pelargonium, infatti, deriva
dal termine greco pelargos che significa
cicogna; mentre Geranium da geranos, che
significa gru.
Man mano che il frutto matura, la sezione
centrale si gonfia e lo stilo trascina i semi
fuori dalla capsula per poi arricciarsi a spirale.
Il Pelargonium graveolens L’Hèr, in Tunisia, viene tradizionalmente impiegato nella
medicina popolare per il trattamento della iperglicemia ed è considerata una delle
erbe medicinali con la più alta attività antiossidante.
Un fantastico campo di Gerani in fiore
Per valutare la validità di tale uso, in Tunisia, nel 2012 è stato condotto, presso il Centro di Biotecnologie dell’Università di Sfax, uno studio sugli effetti
ipoglicemizzanti e antiossidanti dell’olio essenziale delle foglie di Pelargonium
graveolens L’Hèr.
Dopo la somministrazione, per quattro settimane, di due dosi al giorno di olio
essenziale di Pelargonium graveolens L’Hèr, confrontato con glibenclamide,
sostanza nota per la sua azione antidiabetica, è stata registrata, una significativa caduta del glucosio nel sangue e una riduzione dello stress ossidativo.
L’effetto ipoglicemico del P. graveolens, alla dose di 150 mg per kg di peso
corporeo (150 mg/kg b.m.) è stato significativamente più marcato che con la
glibenclamide.
Questi effetti sono stati confermati attraverso l’esame istologico del tessuto
epatico e renale.
Lo studio in questione suggerisce che la somministrazione di olio essenziale
di P. graveolens può essere utile nella prevenzione delle complicazioni diabetiche associate allo stress ossidativo e che potrebbe essere usato come una
alternativa antiiperglicemica nei pazienti diabetici.
Dott. Gerardo D’Acunto - Biologo
Particolare della foglia di Geranio
BIBLIOGRAFIA:
Lipids Health Dis. 2012 Jun 26;11:81. doi: 10.1186/1476-511X 11-81.
Hypoglycemic and antioxidant effects of leaf essential oil of Pelargonium
graveolens L’Hér. in alloxan induced diabetic rats.
Boukhris M, Bouaziz M, Feki I, Jemai H, El Feki A, Sayadi S. Laboratoire des
Bioprocédés Environnementaux, Centre de Biotechnologie de Sfax, Université de
Sfax, BP: 1177, 3018 Sfax, Tunisia.
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