Di Marco F. 3°A Che cos’è il latte? Il latte è il liquido secreto dalla ghiandola mammaria dalle femmine dei mammiferi. Il suo scopo è dare nutrimento ai cuccioli durante le prime fasi della loro vita. Verso la fine della gestazione, le ghiandole mammarie non secernono latte, ma il colostro; solamente dopo alcuni giorni dal parto, con la cosiddetta montata lattea, viene prodotto il latte. Cosa contiene il latte? Il latte contiene calcio, proteine, vitamine, zuccheri e grassi essenziali nella vita di un essere umano e ancora di più in un neonato. Il latte, quindi, è un'emulsione di grassi e acqua che contiene zuccheri, proteine, sostanze azotate non proteiche, sali minerali, vitamine e numerosi enzimi. La pastorizzazione del latte Grazie alle scoperte del chimico francese Louis Pasteur, riguardanti l'uccisione delle brucelle col calore, si suole oggi pastorizzare ovvero riscaldare il latte a temperature capaci di uccidere i microbi. Il trattamento riduce notevolmente la carica batterica, causando minime variazioni organolettiche. Tutti i trattamenti si concludono con il raffreddamento a 4°C: a questa temperatura il latte fresco si conserva per 4-5 giorni, attraverso la catena del freddo (camion frigoriferi per la distribuzione in città, banco frigorifero del lattaio, e finalmente il frigorifero di casa). Questo trattamento, ormai desueto, si applica oggi solo in presenza di latte a minimo rischio di contaminazione Tutte le bovine, che forniscono il latte alle centrali e ai caseifici, vengono sottoposte a controlli sanitari dalle autorità veterinarie per garantirne lo stato di salute. Vengono inoltre effettuati controlli igienici per accertare la correttezza delle operazioni di mungitura. 1° Fase Ogni 12 ore si procede alla mungitura, che una volta veniva eseguita a mano, ma che oggi viene effettuata per rapidità e igiene per mezzo di moderni impianti di mungitura. Il latte appena munto, per legge, deve essere filtrato e refrigerato a 4°C nell'azienda di produzione. Ogni giorno delle autocisterne effettuano la raccolta dai frigoriferi i contenenti il latte appena munto e lo portano, il più celermente possibile, alle centrali, dove il latte sarà sottoposto ad analisi chimiche e batteriologiche. Le Fasi successive Le successive fasi di lavorazione del latte, totalmente automatizzate e computerizzate, sono in sequenza: la filtrazione, la standardizzazione, la pastorizzazione per il latte pastorizzato, la sterilizzazione ad elevata temperatura per il latte a lunga conservazione Contemporaneamente alle operazioni di pastorizzazione, o sterilizzazione, il latte subisce un processo di omogeneizzazione. Le ultime due Fasi Alla fase di risanamento segue quella di confezionamento necessaria ed indispensabile per concludere il ciclo garantendo al consumatore un prodotto salubre e genuino. Il latte confezionato viene poi trasportato in breve tempo da automezzi idonei (in caso di latte pastorizzato, camion dotati di impianto di refrigerazione e coibentati in modo da mantenerlo costantemente a basse temperature ed al riparo dalla luce) ai punti vendita. Bibliografia: • www.cialombardia.org/fattoriascuola/Lciclo.htm • it.wikipedia.org/wiki/Latte