Storia del calcolatore
e
dell’informatica
Di Luca Brugnone
1/10/2007
Matematica: scienza che studia i numeri e le
misure.
Calcolatore: macchina capace di effettuare
operazioni aritmetiche e logiche.
Informatica: scienza che consente di
ordinare,trattare e trasmettere le informazioni
attraverso l’elaborazione elettronica.
4000ac – 500 dc
L’uomo,per aiutarsi nei calcoli,utilizzava tavolette
di pietra,argilla o metallo.
Tra quelle ritrovate le più antiche risalgono ai
Sumeri.
1200 dc
L’abaco,come lo conosciamo noi oggi,apparve nel
1200 dc in Cina.
Ne esistono anche altre versioni russe e
giapponesi.
1500
Molti ritengono che Blaise Pascal fù l’inventore della prima
macchina da calcolo meccanica,da disegni ritrovati nel
1967,risulta che 150 anni prima di Pascal,Leonardo Da
Vinci aveva progettato un meccanismo simile e,una volta
costruito,funzionava perfettamente.
1612 - 1614
John Napier inventa i logaritmi che
rimarranno per quasi 300 anni lo strumento
Più diffuso per eseguire e semplificare
calcoli complessi. Nasce anche l'utilizzo
della virgola per separare i decimali.
1623
E. Gunter costruisce il primo regolo per il
calcolo dei logaritmi.
1623
L'astronomo Keplero dà notizia
dell'invenzione di William Shickard:
l'orologio calcolatore capace di
eseguire automaticamente addizioni,
sottrazioni,moltiplicazioni e divisioni.
Utilizzando una versione rotante dei
Bastoncini di Nepero, concepì un
calcolatore con trasmissione ad
ingranaggio,basato sul movimento
di ruote dentate collegate ad un
indicatore a 6 cifre.
1650
Il matematico William Oughtred basandosi sugli studi di
Nepero sui logaritmi e sul prototipo di Edmund Gunter,inventa un
modello elementare di regolo calcolatore lineare,facendo scorrere uno
sull’ altro due righelli sui quali sono tracciati i logaritmi, si possono
eseguire i calcoli meccanicamente. Successivamente furono creati
modelli a tre righelli.
1643
Blaise Pascal, filosofo, matematico e
fisico francese, a 20 anni realizza una
macchina per eseguire addizioni e
sottrazioni automaticamente: la
pascalina. In realtà, uno strumento
simile, capace anche di eseguire
moltiplicazioni e divisioni, era stato
costruito qualche anno prima in
Germania, ma, essendo di legno, fu
distrutto da un incendio.
Inoltre un primo disegno di meccanica
per il calcolo automatico era già stato
progettato da Leonardo Da Vinci
molto tempo prima.
1666
Con l'Arte combinatoria di G. W. Leibniz si gettano le
basi della logica simbolica, su cui si regge il funzionamento
dei moderni calcolatori.
Inoltre viene formulata l'idea di un calcolo binario,che
riduca in forma più semplice le 'leggi del pensiero'.
Gli sviluppi del calcolo combinatorio, ad opera di G. Boole,
A.N.Whitehead e B.Russell, hanno dato forma al sogno di
G.W.Leibniz di un ragionamento simbolico universale, con
la nascita di una nuova disciplina matematica: la logica
simbolica.
1674
Fu il filosofo e matematico Leibniz ad introdurre i numeri binari nel
mondo occidentale.
In realtà fù una rivisitazione di un sistema di calcolo
introdotto in Cina tremila anni fa condotta nell'ambito di uno studio sugli
ideogrammi.
Dopo Leibniz il calcolo binario fu dimenticato fino al 1936, quando,
i due matematici Alan Turing in Gran Bretagna e Louis Couffignal in
Francia, fecero l'elogio del calcolo binario proponendo di usarlo come
linguaggio di base nelle calcolatrici meccaniche esistenti a quell'epoca.
1709
Il matematico ed ingegnere veneziano
G.Polani costruì la prima macchina
calcolatrice italiana,era basata su pesi
scorrevoli.
1727
Jacob Leupold nel 1727
realizzò una macchina
circolare basata sul
principio della Pascalina
ma con rotelle ad
ingranaggi retraibili
simile alla macchina di
Leibniz.
1728
Nasce la Macchina tessile.
Con questa invenzione si introduce l'idea di
scheda perforata: nasce così l'idea di
programma come una successione di
istruzioni preordinate.
1746
J.B. Le Rond D'Albert formula il teorema
fondamentale dell'algebra.
1773
Gli svizzeri Pierre e Henry Louis
Jaquet-Droz
inventano il primo automa in
grado di scrivere.
Subito dopo costruirono un altro
automatismo che disegnava il
ritratto di Luigi XV.
Parlando di robotica in senso
generico si può dire che queste
macchine sono state i primi robot
della storia.
1775 - 1777
Charles Stanhope sviluppa un calcolatore
che moltiplica e divide attraverso il sistema
delle somme o sottrazioni multiple.
Successivamente costruisce nuove
macchine più precise ed affidabili.
Progetta anche una macchina in grado di
meccanizzare relazioni logiche; questo fù il primo
passo che consentì di considerare i computer non
solo come macchine di calcolo ma anche come
meccanismi capaci di generalizzare processi matematici.
1804
Entrano in funzione le
schede perforate per il
funzionamento automatico
dei telai Jacquard.
In base ai fori delle schede
viene comandata la trama
del tessuto.
Furono prodotte più di
100.000 macchine nei dieci anni
successivi.
Le schede perforate resteranno in
uso nei telai fino agli anni 1980.
1820
C.X.Thomas de Colmar
costruisce l'aritmetometro,
prima calcolatrice su scala
industriale in grado di
svolgere le 4 operazioni
aritmetriche, senza errori.
In 30 anni ne vengono
prodotti 1500 esemplari e la
produzione continuò fino
al 1930 circa.
1821
Charles Babbage crea la Macchina alle
Differenze, nata dall'esigenza di calcolare
tavole astronomiche dove, per la precisione
richiesta, Babbage aveva pensato anche ad
un sistema di stampa per evitare errori
umani di trascrizione.
1822
Charles Babbage progetta un calcolatore.
Il concetto di questa macchina era di operare con schede perforate e di
stampare i risultati su carta.
All’epoca l’idea di stampare i rusultati era semplicemente rivoluzionaria.
Babbage riteneva che la tecnologia della sua epoca non fosse
sufficientemente sofisticata da poter realizzare il suo progetto.
Un piccolo modello in scala fu mostrato ad una riunione della Reale
Società Astronomica inglese.
Problemi di meccanica, finanziari e di opinione con gli ingegneri
provocarono l'abbandono del progetto nel 1833.
Ma il concetto di quella macchina si può considerare estremamente
avanzato, e probabilmente troppo incomprensibile, per la maggior parte
della gente dell'epoca.
1834
Charles Babbage progetta l'Analytical Engine.
Si tratta del primo modello di calcolatore
Automatico che purtroppo rimane allo stadio di progetto
per la difficoltà di realizzare la meccanica e lo scarso
interesse dei finanziatori.
La Macchina Analitica fu pensata con l'intento di sfruttare i
cicli delle schede perforate di Jacquard, in modo da
controllare i calcoli automaticamente e in modo da poter
Prendere decisioni basate su risultati di precedenti calcoli.
1837
Samuel Finley Breese Morse brevetta il telegrafo.
1843
Ada Lovelace studia l'Analitycal Engine di
Babbage traducendo gli schemi di Luigi
Menabrea. Intuisce l'idea di 'loop' e di
sottoprogramma, ovvero di sequenza ripetitiva di
passi.
Inizia così un intenso scambio epistolare con
Babbage, contribuendo coi suoi appunti a
ipotizzare una macchina in grado di operare tramite
programma.
E' considerata per questo 'la prima programmatrice‘;a lei è
stato dedicato un linguaggio di programmazione negli anni
‘70.
1847
George Boole scrive 'An investigation on the Law
of Thought‘,nel quale si trovano le relazioni tra
matematica e logica, che saranno le basi della
cosiddetta 'algebra booleniana' usata nei circuiti
dei calcolatori.
Ciò provocò una rottura con la matematica
tradizionale, dimostrando per la prima volta che la
logica è parte della matematica e della filosofia.
Prima di allora i concetti di AND, OR, NOT non
erano applicati alla matematica.
1857
Sir Charles Wheatstone crea la prima
applicazione di un nastro perforato come supporto
per la creazione, memorizzazione e
trasmissione di dati. Il suo nastro usa due righe di
fori per rappresentare le linee e i punti del codice
Morse.
In questo modo i messaggi possono essere
preparati fuori linea e trasmessi successivamente.
1867
Nasce la Macchina per
scrivere.
E' una delle grandi
invenzioni che
rivoluzioneranno
l'amministrazione e le
comunicazioni.
La scrittura manuale di
lettere commerciali sparirà
nel giro di pochi anni.
1871
Antonio Meucci nel 1857 creò il telefono. Dopo oltre un
decennio speso nell'inutile ricerca di finanziamenti, Meucci
ottenne con grande sforzo un brevetto biennale (1871).
Truffato,la sua invenzione fu validamente sfruttata dal
professor Graham Bell che, giurando il falso, prese tutti i
meriti e i profitti. In seguito,dopo vari processi intentati da
concorrenti della Bell, l’invenzione fu riconosciuta a Meucci
dalla Corte Suprema nel 1886 mentre egli finiva i suoi
giorni in miseria.
1877
Venne creata la Velograph ,la prima macchina da
scrivere svizzera.
1878
La prima macchina da
scrivere prodotta e
venduta
in forma industriale fu la
Remington typewriter
Standard 2.
I tasti erano già disposti
nella sequenza QWERTY
Divenuta uno standard.
1887
Leon Bollee costruisce una calcolatrice per
eseguire moltiplicazioni in modo diretto, cioè non
più mediante addizioni ripetute.
1889
Per il censimento degli USA del 1890 venne
scelto il Sistema Elettrico Di Talubazione
dello scienziato Herman Hollerith.
Il sistema di perforazione delle schede
subirà pochissime innovazioni nell'arco dei
successivi cinquant'anni.
1890
W.S.Burroughs produce una macchina
calcolatrice, l'Aritmometro, che incontra
rapidamente un enorme successo in tutto il
mondo.
1900
Furono inseriti i calcolatori nel mondo del
lavoro. Con le innovazioni tecnologiche
ottenute si possono eseguire circa 60
operazioni al minuto,un numero discreto per
quei tempi.
1901
Max Planck descrive gli effetti dei quantum, ovvero
della meccanica quantistica.
Questa teoria diventerà molto importante per lo
sviluppo dei microprocessori.
La Meccanica quantistica, insieme alle teorie della
Relatività di Albert Einstein, rivoluzioneranno la
Fisica degli anni successivi introducendo un
concetto assolutamente nuovo e impensabile per
gli scienziati del 1800: il Principio di
indeterminazione.
1905
Il fisico tedesco Albert
Einstein (1879-1955)
descrive la sua teoria
della relatività.
1906
Venne inventata la
Calcolatrice da tavolo
Brunsviga,la madre di
tutte le calcolatrice da
tavolo.
1909
Il precursore dei calcolatori digitali
Portatili è il Comptator, inventato da Hans
Sabielny attorno al 1909 in Germania.
I suoi ingranaggi di conteggio sono
guidati da una slitta operata con uno
stilo.
Una leva sul lato sinistro serve a trattenere
le figure in posizione per il controllo visivo
delle cifre.
Le sottrazioni avvengono per somme dei
complementi, indicati sui lati.
La manopola a destra serve per azzerare
il risultato.
1911
I primi modelli prodotti
dalla Marchant
Calculating
Machine Company
nacquero nello
stabilimento di Oakland,
in California, e furono
prodotte fino al 1930.
1912
Tra il 1873 e il 1912, l'americano Frank
Stephen Baldwin realizza vari modelli di
calcolatrici basati sul principio della ruota a
spine. Con la collaborazione di Jay
Randolph Monroe che produce la tastiera
idonea a tale macchina,fonda la Monroe
Calculating Machine Co.
1915
Lo spagnolo Leonardo Torres y Quevedo
progetta una macchina elettromeccanica
per la soluzione del gioco degli scacchi.
1917
Viene fondata la CTR che in futuro prenderà
il nome di IBM (International Business
Machine Corporation) che con il passare
degli anni e di vari problemi legali diventerà
la più importante industria di computer del
mondo sino ai giorni nostri.
1919
Eccles e Jordan, fisici americani, inventano il
circuito di commutazione, detto 'Flip-flop electronic
switching', per aumentare la velocità dei sistemi di
calcolo elettronico.
1920
Nasce il primo registratore di cassa in grado
di stampare numeri introdotto sul mercato
dalla CTR.
1923
Il russo Vladimir Kosma Zworkin fornisce la
prima dimostrazione di un tubo elettronico
per camera televisiva.
1924
Thomas J. Watson Sr
ribattezza in IBM la
compagnia CTR e rende
popolare la scritta THINK
(rifletti), slogan che aveva
già coniato alla National
Cash Register. Questa
parola verrà scritta
dappertutto nei documenti
IBM per i
successivi cinquant'anni.
1926
All'University of
California Derek
Lehmer costruisce una
specie di computer
meccanico utilizzando
catene di bicicletta.
Il sistema derivava da un
meccanismo progettato da
Eratostene nel 200 a.c.
1927
Herbert Hoover presso la AT & T trasmette
la prima trasmissione televisiva negli USA
1927
L'olandese H.J. Zeeman scopre le propietà
del silicio.
Successivamente scoprirà che il silicio è un
semiconduttore e diventerà la base di tutti i
chip costruiti a partire dal 1954.
1928
Il tedesco Fritz Pleumer brevetta il
suo nastro magnetico che si basa
sul filo magnetico inventato da
Valdemar Poulsen nel 1898.
Con questo sistema i dati
possono essere registrati e
corretti.
Nello stesso anno le schede
perforate passano da 45 a 80 fori
(adottate da IBM).
Le nuove schede diventeranno
uno standard industriale per molti
anni.
1929
Prima trasmissione televisiva a colori.
1930
Vannevar Bush crea il primo calcolatore
analogico a funzionamento elettronico di uso
pratico con il quale si risolvono varie
equazioni differenziali.
1932
Brevetto del circuito di retroazione (feedback).
1932
L'austriaco G. Taushek,
sulla base dei principi
scoperti da Pleumer,
inventa il tamburo
magnetico.
La capacità di un tamburo
Lungo 20cm e di 10 cm di
diametro è di 500.000 bit.
1932
IBM presenta la moltiplicatrice 601: legge due
fattori con un massimo di 8 decimali, esegue i
calcoli e perfora il risultato in un campo vuoto della
scheda.
1933
Nasce la prima
tabulatrice IBM
( IBM 285),è in grado di
elaborare 150 schede al
minuto,stampa solo
numeri.
1934
IBM 405, tabulatrice in grado si stampare
anche lettere.
1936
Il logico inglese Alan M. Turing enuncia il modello
del calcolatore moderno, la cosiddetta 'macchina
di Turing‘,in grado di eseguire 'atti primitivi‘
secondo uno schema di calcolo ricorsivo, che
consente di risolvere ogni tipo di problema di
logica simbolica in un numero finito operazioni.
Non verrà mai costruita, ma la sua teoria
costituisce la base dell'architettura dei futuri
computer.
1936
Esce sul mercato la prima macchina da
scrivere elettrica dell’IBM che riscuoterà un
notevole successo.
1936
Il tedesco Konrad Zuse inizia la costruzione della macchina logica V1
(ribattezzata Z1),il primo calcolatore meccanico al mondo basato su
codice binario completamente programmabile.
E’ stata costruita con mezzi amatoriali (venne montata nella camera da
letto)
1937
George R. Stibitz realizza presso i Bell Laboratories di New York, un
calcolatore battezzato "K-model", sviluppando un circuito basato sulla
logica binaria di Boole e che utilizza dei relay.
Questo è uno dei primi esempi di computer a base numerica binaria.
1937
C. E. Shannon dimostra che complicati circuiti ,se
realizzati con le regole Booleniane, possono
rappresentarne la logica,ovvero si possono
svolgere espressioni e calcoli allo stesso modo.
Apparve così chiaro a tutti che le informazioni
potevano essere manipolate da una macchina.
La pubblicazione ebbe un impatto tremendo e
segnò un'importante svolta nel progresso dei
computer.
1937
Howard Aiken e IBM creano il Mark I,un computer elettromeccanico;le
operazioni di base sono svolte da parti meccaniche, controllate elettricamente
da circa 3.000 relay. Nel maggio 1944 finisce la collaborazione,a causa di un
incidente diplomatico, tra IBM e Aiken,quest’ultimo,aiutato da Grace Murray
Hopper,completa il Mark I,crea il Mark II e il Mark III
1937
John Vincent Atanasoff e
Clifford Berry, iniziano, negli
USA, la costruzione del loro
primo computer elettronico
digitale. Sarà terminato nel
1942 e battezzato ABC
(Atanasoft Berry Computer).
Non è programmabile, ma
fornisce le basi per i
successivi computer.
1939
William Hewlett and David
Packard costituiscono la
Hewlett-Packard (HP) in un
garage a Palo Alto,
California.
Il loro primo prodotto è un
oscillatore audio costruito
proprio nel garage da
utilizzare per il cartone
animato "Fantasia" della
Walt Disney.
1938
Konrad Zuse completa
lo Z1 iniziato nel 1936 e
termina il progetto per lo
Z2.
1939
IBM nizia il progetto ASCC (Automatic Sequence Controlled Calculator)
che in seguito verrà ceduto all'università di Harvard e prenderà il nome di
Mark1.
Una somma richiede 1/3 di secondo e una moltiplicazione richiede 1 secondo.
Per il raffreddamento erano richieste alcune tonnellate di ghiaccio al giorno.
1940
Inizio della seconda guerra mondiale.
Molti progetti saranno abbandonati o
distrutti.
Le richieste militari daranno vita a nuovi
progetti tra cui ENIAC.
1940
Il gruppo diretto da George Stibitz produce
svariati calcolatori tra cui il Complex
Computer che impiega 9.000 relay telefonici
ed è ultimato nel 1940. E' usato per
moltiplicazioni e divisioni di numeri
complessi, può svolgere una somma o una
sottrazione ogni 3/10 di secondo.
1941
Konrad Zuse completa lo Z3
che può essere considerato
il primo computer
automatico digitale
perfettamente funzionante e
con discreta affidabilità.
Utilizza il sistema a
numerazione binaria e può
eseguire operazioni a
virgola mobile (floating
point).
1942
Konrad Zuse scrive un programma per il gioco
degli scacchi (1942-1945), utilizzando un
linguaggio da lui stesso inventato, il Plankalkuel,
un linguaggio di alto livello per il quale nessun
compilatore sarà disponibile fino al 1990.
Il gruppo del prof. Rojas del FUB in Germania,
svilupperà lo stesso programma in Java nel
maggio del 2000.
1943
Richiesto dall’esercito degli USA nasce
Eniac(Electronic Numerical Integrator and
Calculator),computer in grado di fare 750
moltiplicazioni in 30 secondi. Ha 500.000
connessioni saldate, 18.000 valvole, 6.000
interruttori e 500 terminali.
I calcoli sono svolti generando impulsi elettronici
ed opera secondo il sistema decimale.
L'output è su schede perforate.
1943
John von Neumann approfondisce le esigenze di
un computer moderno, definendone l'architettura e
sviluppando il primo calcolatore programmabile
con memoria.
Neumann crea ad un tipo speciale di istruzione,
chiamata "conditional control transfer“
(trasferimento condizionato del controllo), che
consente di interrompere il programma per
riprenderne l'esecuzione da un punto qualsiasi delle
istruzioni, in modo da poter modificare le istruzioni
rendendo il programma più flessibile ed efficiente.
1944
I tedeschi utilizzano un dispositivo di codifica chiamato Enigma, che opera con chiavi diverse che possono essere impostate casualmente per
criptare i messaggi trasmessi dai loro comandi militari. La macchina era stata inventata da un ingegnere polacco e non è chiaro come sia potuta
finire nelle mani dei tedeschi. Resta il fatto che, a causa delle chiavi casuali utilizzate da questa macchina, gli inglesi hanno grossi problemi a
decifrare i messaggi che intercettano. Gli analisti tedeschi erano convinti che per decifrare uno dei 15.576 codici sarebbe occorso a un gruppo
di matematici almeno un mese di tempo. Per questo motivo, Churchill incaricò Turing di organizzare e dirigere il centro sulla comunicazione
cifrata di Bletchley Park, vicino a Londra, formato da centinaia di menti brillanti e originali. Lì viene realizzata "Bombe", una macchina
decodificatrice per i codici di Enigma. Purtroppo non funziona molto bene, M.H.A. Newman, capo del dipartimento di decifrazione dei codici di
Enigma, assolda due ingegneri della British Telecom, T.H. Flowers e S.W. Bradhurst per studiare qualcosa di meglio. Con il loro aiuto, Turing,
propone un nuovo metodo di calcolo che viene applicato realizzando il computer Colossus Mk I, il primo calcolatore elettromeccanico
britannico impiegato per provare ad enorme velocità tutte le possibili combinazioni dei codici della macchina crittografica
nazista. A dicembre dello stesso anno la macchina è ultimata e pronta a funzionare.
Il sistema sembra così veloce che la storia racconta che gli Alleati riuscirono a ricevere i messaggi durante la guerra in nord Africa, molto prima
del comando tedesco. Il nome "Colossus" nasce dalla enorme quantità di valvole elettroniche impiegate nella macchina. La richiesta mette
ovviamente sotto pressione gli ingegneri sia per la complessità del progetto che per il poco tempo a loro concesso.
Colossus era fornito di 1.500 valvole e pesava più di una tonnellata. Non aveva memoria e non poteva essere programmato. Eppure, era in
grado di trattare 5.000 caratteri al secondo e di decifrare ogni giorno, dopo avere scardinato il sistema crittografato di "Enigma", più di 4.000
messaggi segreti tedeschi e altrettanti giapponesi e italiani. Churchill, però, non si rese conto fino in fondo delle enormi possibilità date dai
calcolatori e dalle teorie di Turing. Dopo la guerra, ordinò di smontare e distruggere tutti i modelli di Colossus utilizzati per sconfiggere i nazisti.
Turing continuò a dedicarsi allo studio dell'intelligenza artificiale e all'ideazione di nuovi calcolatori elettronici.
1944
Viene ultimato il Mark I sotto la guida di Aiken all'Università
di Harvard con la collaborazione dei tecnici IBM. Si tratta di
un calcolatore elettromeccanico interamente automatico e
universale, molti lo definiscono la realizzazione del 'sogno
di Babbage'.
1945
W.S. McCulloch espone l'idea di un
possibile cervello elettronico.
1945
N. Wiener definisce la cibernetica come "lo
studio unitario dei processi riguardanti la
comunicazione e il controllo nell'animale e
nella macchina".
1945
John von Neumann presenta l'idea di un
output grafico del calcolatore.
1945
Inizia il progetto dell'EDVAC (Electronic Discrete Variable
Computer) guidato da John von Neumann e H.H.Goldstine.
Si tratta del primo progetto di calcolatore elettronico a
programma memorizzato, ovvero del primo calcolatore
moderno.
Derivato dall'ENIAC, esso ne perfeziona il concetto di
programmabilità, in quanto i programmi anzichè essere
inseriti dall'esterno sono incorporati nella memoria della
macchina.
1946
Entra in funzione ENIAC,calcolatore
elettronico che conteneva la logica
delle calcolatrici elettromeccaniche.
L'impiego della tecnologia elettronica
permise di ottenere una velocità di
calcolo mille volte superiore. Si
trattava sempre di una macchina a
programma esterno ed era ben
diversa dai computer moderni:
pesava 30 tonnellate e si guastava
facilmente a causa dell'enorme
quantità di componenti relativamente
fragili.
Per programmarlo si dovevano
cambiare i collegamenti al suo
interno.
… continua
Scheda tecnica
Nome computer: Eniac
Velocità: 5000 addizioni al secondo
Memoria: 200 bytes
Componenti: 18.000 tubi a vuoto
6.000 interruttori
10.000 condensatori
70.000 resistenze
1.500 relay
Misure: Altezza 3 metri
Superficie 160 metri quadrati
Peso: 30 tonnellate
1946
IBM sviluppa la macchina
moltiplicatrice 603.
E' il primo calcolatore elettronico
commerciale a valvole prodotto in
serie.
E' in grado di eseguire le
moltiplicazioni 1.000 volte più
velocemente delle precedenti
macchine elettromeccaniche.
Opera ad una velocità di 6.000
schede all'ora, mentre le
macchine elettromeccaniche della
concorrenza viaggiavano a 600
schede/ora.
1948
IBM SSEC – Selective
Sequence Electronic
Calculator
Computer creato come
risposta commerciale
all’ENIAC,oltre all’elettronica
vennero curate molto anche
le periferiche,quella che
riscosse maggior successo
fu il lettore di schede ad alta
velocità.
1946
Alan Turing pubblica un
rapporto del suo
progetto per l'ACE
(Automatic Computing
Engine), che ipotizza
l'estrazione casuale di
dati.
1946
John von Neumann e H.H. Goldstine
gettano le basi della programmazione per i
calcolatori (Programmazione e codifica).
1947
G.B. Dantzig getta le basi della
programmazione lineare ed enuncia il
teorema del simplesso.
1947
Al MIT (Massachusetts Institute of Technology), nasce
'Whirlwind‘.
Si fa uso per la prima volta di nuclei magnetici.
Divenne operativo nel 1950.
E' considerato il primo 'minicalcolatore'.
1947
Viene installato l'ENIAC presso il laboratorio per le
ricerche balistiche di Aberdeen.
Si tratta del primo calcolatore digitale 'general
purpose' (ovvero universale) programmabile
dall'esterno, su larga scala.
1000 volte più veloce del Mark 1, viene impiegato
per previsioni meteorologiche, progettazione,
tavole balistiche, ecc.
1947
Aiken e il suo gruppo completano il Mark II
1947 - 1948
Viene introdotto il
tamburo di memoria
magnetica, come
dispositivo di
memorizzazione dati nel
computer.
1947
Il 23 dicembre la direzione dei laboratori Bell
viene informata da John Bardeen e Walter
Brattain che insieme a William Shockley
hanno sviluppato il primo transistor
[TRANsfer reSISTOR].
Il transistor aprirà la strada alla seconda generazione di
computer.
La piccola dimensione, alta affidabilità, la bassa
dispersione di calore nonchè il basso costo di produzione
garantiranno il successo del transistor che renderanno i
computer 1.000 volte più veloci.
1948
IBM 604 calcolatore del quale si venderanno 5.600 unità nei successivi
10 anni, era progettato principalmente per calcoli commerciali.
Viene descritto come calcolatore "miniaturizzato", anche se in realtà
occupa 2 x 2 x 1 metri e pesava 640 chili.
Nella configurazione di base sarà usato con un lettore perforatore di
schede.
Per renderlo utile a fini commerciali viene abbinato ad una tabulatrice
402 o 407 e da una a tre unità d'espansione di memoria tipo 941.
Questa combinazione verrà felicemente venduta sotto il nome CPC
(Card Programmed electronic Calculator).
Il prezzo sarà attorno al milione di dollari di oggi.
Il 604 ha una velocità di clock di 50.000 impulsi al secondo (50Khz).
Le macchine 402 - 407 e 941 sono elettromeccaniche ed usano relè e contatori
rotanti con tempi di 400ms per operazione, contro lo 0,5ms del 604!
La maggior parte delle 1400 valvole di cui è composto sono dei doppi triodi 6J6 che sono
poi quelli che daranno maggiori problemi.
Nella versione estesa del sistema, il CPC, si possono risolvere anche problemi di una certa
complessità, come trovare la radice quadrata di un polinomio con sette gradi di complessità.
1948
L'americano Claude
Shannon pubblica:
'Teoria matematica
della Comunicazione',
formulando i concetti
moderni del processo
delle comunicazioni.
1948
Il 21 giugno, presso l'Università di Manchester,
Mark I (ovvero Baby Machine) diventa il primo
computer digitale a programma memorizzato
realmente operativo. Utilizza valvole e circuiti.
1949
Il computer Whirlwind, costruito sotto la
guida di Jay Forrester al MIT, diventa il
primo computer in tempo reale ed è messo
in servizio nel terzo trimestre.
Contiene 5.000 valvole.
1949
Basandosi sull'idea di un computer a programma memorizzato, Eckert e Mauchly
fondano la compagnia UNIVAC per sviluppare l'UNIVAC-1 (UNIVersal Automatic
Computer). E' la prima compagnia che intende produrre computer su vasta scala e non
più per scopi prettamente scientifici o militari.
Verranno prodotte 46 unità, vendute per più di un milione di dollari.
L'UNIVAC è un computer decimale. Ciascuna memoria ha 100 words e in totale il
sistema offre 1000 words, ciascuna lunga 12 cifre decimali.
Ci sono 7 bit binari per ciascuna cifra, incluso un bit di parità, 2 RzoneS bit, per la
codifica alfabetica e 4 bit per la rappresentazione di un numero decimale.
Questa macchina riceve le istruzioni direttamente dal programma memorizzato su di
essa.
Lo "Short Code" sviluppato per l'UNIVAC 1 sarà sia il primo linguaggio interpretato che il
primo linguaggio di tipo Assembly.
Univac sarà successivamente venduta alla Remington Rand Corp.
1949
Alla Università di Cambridge viene progettato e prodotto l'EDSAC
(Electronic Delay Storage Automatic Calculator), da Maurice Wilkes e
dallo staff del Mathematical Laboratory at Cambridge University.
La macchina è l'equivalente dell'UNIVAC.
Dispone di tubi di memorie acustiche, oscilloscopio come display e
contiene la cosiddetta libreria di subroutines disegnata da Wilkes.
La libreria consiste di piccoli programmi denominati appunto
subroutines e probabilmente rappresenta il primo tentativo di kernel di
sistema.
Si può considerare il primo calcolatore a programma totalmente
memorizzato.
1949
Short Order Code, sviluppato da John
Mauchly, si ritiene che sia il primo linguaggio
di programmazione di alto livello.
1950
Viene ultimato il Mark III che si basa su un
progetto di sole valvole elettroniche.
Il computer preleva i dati da un nastro
magnetico.
La macchina pesa 35 tonnellate ed è
composta da 700.000 parti separate.
Un'addizione richiede 0,3 secondi, mentre
per una moltiplicazione occorrono 6 secondi.
1951
Il primo Univac I è
spedito all'Ufficio del
Censimento degli USA
in marzo.
1951
Jay Wright Forrester,l'11 maggio,
registra un brevetto per la memoria a
nuclei magnetici chiamato
"Multicoordinate Digital Information
Storage Device".
Queste memorie sono composte da piccoli
nuclei magnetici attaverso i quali vengono
fatti passare 4 fili. I due fili incrociati (blu)
servono a cambiare la polarità di un
nucleo. Per indirizzare il cambio di polarità
ad un solo nucleo la corrente che viene
fatta passare da un solo filo sarebbe
insufficiente ma nel punto in cui interseca
la corrente dell'altro filo allora ha
abbastanza forza per variare il campo
magnetico, che così passa dallo stato O
allo stato 1 o viceversa.
1951
An Wang nel 1951 fonda la Wang Laboratories Inc. che sotto la sua abile guida
diventerà una delle aziende dell'era informatica più note e apprezzate.
Ottenne più di 35 brevetti, ma il più importante fu per l'invenzione della "Pulse
Transfer Controlling Device", ovvero la Memoria a Nuclei Magnetici.
Questo brevetto fu da lui registrato nel settembre 1949. In quel periodo il Dr.
Wang lavorava per Howard Aiken al laboratorio Computazionale di Harvard.
Wang registrò anche il brevetto delle memorie a nuclei di ferrite che sei anni
più tardi, esattamente il 17 maggio 1955, l'ufficio dei brevetti gli rilasciò la
patente di riconoscimento. Dopo poco la IBM molto interessata all’invenzione di
Wang e, dopo una dura negoziazione, ne comprò il brevetto.
Avete notato l'estrema somiglianza tra
l'invenzione di An Wang (1949) e quella di Jay
Wright Forrester (1951)? Pare che ad entrambi
sia stata rilasciata la patente di brevetto per le
memorie a nucleo magnetico.
1951
David A. Huffman (1926 - 1999) (USA) sviluppa
il Codice Huffman.
Questo metodo sarà impiegato per comprimere i
dati da trasmettere in rete via modem, nella
programmazione dei registratori video e della tv
ad alta definizione.
Il principio è semplice: assegnare ai caratteri più
utilizzati il codice binario più breve!
Questo processo viene svolto tramite una specie
di albero binario.
La probabilità che compaia un certo simbolo è
rappresentata da una "foglia" dell'albero.
Le due probabilità più basse sono aggiunte per
formare una nuova probabilità.
La combinazione di queste probabilità procede
per ramificazioni.
1951
In Inghilterra, dopo diversi anni di sviluppo, entra in servizio il primo computer inglese di
utilizzo commerciale generico, il LEO, una versione commerciale dell' EDSAC di
Cambridge, costruito dalla Lyons Company,società da sempre interessata ai computer
commerciali. Il consumo totale di LEO era di 30.000 watts. La macchina era dotata di 228
unit preassemblate, che venivano collegate dentro 21 rack. Questa modularità di progetto
facilitava l'accesso ai componenti durante i guasti. Il più grande problema, infatti, era la
facilità con cuiil sistema si guastava a causa delle valvole.Successivamente verranno
prodotti anche LEO II e LEO III
1951
Le prime unità di nastri magnetici impiegate
all'epoca presentano un grosso problema: i frequenti
comandi di avvio/arresto del nastro alla fine lo danneggiano
o lo inceppano.
IBM risolve questo problema tramite una colonna
sotto vuoto.
Facendo passare il nastro all'interno di una colonna sotto
vuoto, infatti, il nastro rimane sempre teso verso il basso e
siccome non vi è resistenza dell'aria non si danneggia e
resta in posizione.
1951 - 1952
Grace Murray Hopper
sviluppa A-0, il primo
compilatore di
programmi.
1952
L'EDVAC viene
completato alla Moore
School da Mauchly,
Eckert e Von Neumann,
che fanno girare il suo
primo programma di
produzione.
1952
John von Neuman accanto alla
sua macchina IAS a bit paralleli,
realizzata per l'Institute
of Advanced Studies di Princeton
N.J.
Prosegue il suo lavoro col gruppo
di Los Alamos e continua a
sviluppare sinergie tra le capacità
dei computer e la necessità di
soluzioni di calcolo per i problemi
nucleari relativi alla bomba
all'idrogeno.
1952
Thomas Watson Jr. diventa
presidente della IBM.
E' da quest'anno che la IBM
decide di aggiungere i
calcolatori alla sua linea di
prodotti commerciali.
La prima linea di produzione
di computer riguarderà il
modello 701 e fu disegnata
da Nathaniel Rochester.
1952
La IBM annuncia il 701,
un nuovo calcolatore
progettato per il calcolo
scientifico, di cui il primo
esemplare verrà installato
per la Difesa USA.
Ne saranno prodotti e
installati solamente 19
esemplari nell'arco dei suoi
3 anni di vita.
1952
Il primo calcolatore olandese fu costruito da W.L. van der Poel.
La costruzione iniziò nel 1947 e venne completata nel '52 dagli studenti
del TU Delft sulla base dei disegni di van der Poel. La macchina era
basata sui relè e misurava 5 metri per 60 cm di altezza. Impiegava 30
secondi per fare una somma e 45 per una moltiplicazione.
1953
Il più grande computer a valvole mai costruito fu quello per il
progetto SAGE (Semi-Automatic Ground Environment)
dell'Aeronautica degli USA per la difesa aerea del territorio
americano. Iniziato nel 1953 sarà pienamente funzionante solo dieci
anni più tardi.
Progettato come nuovo sistema di difesa aerea per proteggere gli
Stati Uniti da missili a lunga gittata o altre armi, il sistema SAGE
raccoglie informazioni dai radar dislocati in varie parti del territorio
che, tramite linea telefonica, trasmette ad una sede centrale per
l'elaborazione, tramite appunto questo nuovo sistema di computer.
Le caratteristiche tecniche del sistema sono:
Architettura: duplex CPU, no interrupts, 4 index registers, Real Time
Clock
Word Length: 32 bits
Memoria: magnetic core (4 x 64K word); Magnetic Drum (150K
word); 4 IBM Model 729 Magnetic Tape Drives (~100K words ea.);
tutti i sistemi utilizzano il parity checking
Memory Cycle Time: 6us
I/O: CRT display, keyboard, light gun, realtime serial data (teletype,
1300 bps modem, voice line)
Prestazione: 75KIPS (single-address)
Tecnologia: a valvole elettroniche (60.000); diodi (175.000);
transistor (13.000)
Dimensioni: CPU (50 x 150 feet, each); consoles area (25 x 50 feet)
Peso: 250 tonn. (500.000 lbs)
1953
Esce l'IBM 650, conosciuto anche col nome di
calcolatore a tamburo magnetico e diventa il
primo computer prodotto industrialmente.
Con questa macchina si può affermare che è
nato il primo minicomputer.
Ne verranno venduti 450 già nel primo anno di
produzione.
Eseguiva una somma o sottrazione in 1,63
millisecondi, una moltiplica in 12,96ms e la
divisione in 16,90ms.
La memoria nella maggior parte dei sistemi era
data dal tamburo magnetico che conteneva
2.000word (10 digit+segno) e con un tempo
random di accesso di 2,496ms.
Anche se l'IBM 650 non era una super
macchina, aveva una caratteristica particolare
che la rendeva attraente e facilmente vendibile:
un sacco di luci lampeggianti.
Con quelle chiunque poteva controllare che
qualcosa "si muoveva" nel cuore del cervellone.
1954
Nasce l'unità a nastro magnetico IBM 726.
Questa unità contiene 100 caratteri per
pollice ed è in grado di leggere 75 pollici di
nastro al secondo.
1954
Nel gennaio di quest'anno viene fatto un primo
tentativo di traduzione dal russo all'inglese,
utilizzando allo scopo un sistema IBM 701.
I risultati sono supportati dall'uso di un dizionario
elettronico e da un numero di programmi che
contengono la sintassi e le regole delle due lingue.
Venne realizzata una traduzione soddisfacente e
molta dell'esperienza di questo tentativo sarà poi
riversata nel progetto Echelon.
1954
John W. Backus, un capo progetto della IBM,
imposta il linguaggio di programmazione scientifica
FORTRAN (FORmula TRANsalot) per il sistema IBM
704. Assieme ad altri tecnici IBM, Backus visita i clienti
che hanno ordinato il 704 per presentare loro questo
nuovo linguaggio e ottenere critiche e suggerimenti in
merito alle sue funzioni. In quel modo Backus anticipò la
fine del suo compilatore in 6 mesi, contro i due anni delle
previsioni. Il compilatore consisteva di 25.000 righe di
codice macchina, memorizzate su nastro magnetico.
Venne fornita una copia del programma a ciascun cliente
del 704, assieme ad un manuale di 51 pagine.
La prima versione del programma era chiaramente
difettosa, ma successivamente vennero rimossi tutti i bug
che conteneva. Ingegneri e scienziati sceglieranno
definitivamente questa strada per la programmazione dei
computer, abbandonando il metodo di modificare il
cablaggio interno delle macchine per cambiarne il
programma da eseguire.
1954
La stampante Uniprinter della Earl
Masterson è una stampante a linee ed ha
una velocità di 600 righe al minuto.
1954
La Texas Instruments introduce il transistor
al silicio, puntando sulla drastica riduzione
dei prezzi di produzione.
1955
La IBM annuncia il 704,
un nuovo calcolatore
con memoria a nuclei al
posto del CRT utilizzato
sui precedenti sistemi
IBM 701, con aritmetica
floating-point e un
sacco di nuove istruzioni per
il calcolo scientifico.
1955
IBM 702: la prima macchina
commerciale
completamente costruita
con transistor e messa sul
mercato da IBM.
L'ancora alto costo dei
transistor sarà la causa del
flop.
1955
Nasce la Commodore Business Machines
International, azienda che segnerà la storia
dell’informatica degli anni 70-80 (da
ricordare l’immortale e l’incrashabile
Commodore 64);inizialmente produce solo
macchine da scrivere.
Nel 1962 si quota in borsa e si espande su
nuovi settori di mercato (calcolatrici e personal
computer).
1956
L'IBM introduce e inizia le installazioni dei sistemi RAMAC 305 (RAMAC = Random Access Method
Of Accounting And Control).
Sarà questo il primo passo per trasferire i dati (records) dal supporto delle vecchie e ingombranti
schede perforate, alle unità a dischi magnetici.
Il passaggio è rivoluzionario, in quanto consente di eseguire operazioni di aggiunta, aggiornamento o
cancellazione di record semplicemente riscrivendoli sul disco.
Il RAMAC 305, però, non sarà la macchina che darà la spinta al passaggio da elaborazioni a schede a sistemi a dischi
e/o nastri magnetici. Questa macchina ha un costo elevato, è particolarmente fragile e quindi soggetta a lunghi fermi di
manutenzione e non è facile da programmare, richiedendo per l'impostazione di un lavoro, sia il caricamento di un
programma ancora su schede che l'impostazione di una serie di pannelli a spine estraibili.
1956
I primi computer a transistor sono
annunciati, si tratta del TRIDAC e di tre
modelli sperimentali del MIT siglati TX-O.
Viene introdotto un UNIVAC a transistor,
disegnato per scopi commerciali.
1956
Il primo PEGASUS, prodotto dalla
azienda inglese Ferranti Ltd.,
entra in servizio.
Pegasus si distinguerà per l'alta
affidabilità e facilità d'uso.
E' il primo computer che usa un
registro generale, dispositivo in
uso sulla maggior parte dei
moderni computer.
Dal 1956 al 1962 verranno
costruiti 40 sistemi
Pegasus dalla Ferranti Ltd.
1957
Il FORTRAN-1 è formalmente
pubblicato.
Questo prodotto, che è il primo di
qualsiasi linguaggio di alto livello,
è stato sviluppato da John Backus
col suo gruppo di specialisti IBM.
Il FORTRAN usa una notazione
che è molto simile a quella usata
nell'algebra.
Per questo motivo il FORTRAN
diventerà assai popolare tra gli
scienziati e i tecnici.
1957
Il computer Atlas Guidance Computer della
Burroughs, uno dei primi computer che
usano transistor, aiuta nel controllo per il
lancio del missile Atlas.
1957
La Japan's Electrotechnical Laboratory
sviluppa un computer a transistor, l'ETL
Mark III, che utilizza 130 transistor e 1.700
diodi.
1957
John McCarthy forma il dipartimento di
Intelligenza Artificiale al MIT.
1957
La Russia lancia il primo satellite Sputnik I in
orbita il 4 ottobre e la corsa allo spazio ha
subito inizio, accelerando ancor più lo
sviluppo di nuove tecnologie.
1958
Viene fondata la Digital Equipment Corp. da
Ken Olsen and Harlan Anderson.
Il loro primo computer, il PDP 1
(Programmed Data Processor) sarà
rilasciato nel 1960 ed avrà molti discendenti
di successo.
1958
Jean Hoerni, Kurt Lehovec e Robert N.
Noyce del Fairchild laboratories prendono
parte allo sviluppo di un circuito integrato;
un circuito composto da un solo strato di
silicio.
1958
Il progetto Whirlwind viene esteso per
realizzare un sistema di controllo del traffico
aereo.
1959
L'ultimo grande computer scientifico
IBM di prima generazione, ancora a
valvole elettroniche, venne prodotto in
quest'anno e si tratta dell'IBM 709.
E' la prima macchina che dispone di
un data channel per I/O.
L'unità centrale può essere aperta
come un libro, facilitando l'accesso al
cablaggio interno.
Il sistema completo è composto da
sette diverse unità che comprendono
la memoria, il canale dati,
l'alimentatore, il lettore di schede, la
stampante e svariate unità nastro
magnetico.
1959
Si forma il comitato per i
linguaggi di sistemi di dati e nasce
il COBOL (Common Business
Oriented Language).
Al CODASYL (Conference on
Data System Languages), viene
sviluppato un nuovo linguaggio in
un tempo molto breve, creando il
primo standard per i programmi
aziendali.
Nei successivi 20 anni ci saranno
molti più programmi scritti in
COBOL che in qualsiasi altro
linguaggio.
1959
John McCarthy sviluppa il linguaggio LISP
(LISt Processing) per le applicazioni di
Intelligenza Artificiale.
1959
In una mostra di Parigi viene presentato il
primo computer commerciale giapponese a
transistor della NEC: il NEAC 2201.
1959
Dopo vari anni di lavoro la General Electric Corp. spedisce
32 sistemi ERMA (Electronic Recording Machine
Accounting) alla Bank of America in California, per risolvere
il problema di elaborazione degli assegni che avevano
raggiunto quantitativi enormi in seguito all'aumento della
clientela.
Il computer ERMA impiega la tecnologia MICR (Magnetic
Ink Character Recognition), ovvero è in grado di leggere le
cifre scritte appositamente sugli assegni.
A questo scopo venne sviluppato un apposito font studiato
per facilitarne il riconoscimento.
1959
Si contano più di 200 linguaggi di
programmazione.
1959
La IBM consegna i primi 4 modelli del primo
computer completamente transistorizzato
all'Aeronautica degli Stati Uniti.
Si tratta del sistema IBM 7090.
1959
A Poughkeepsie (USA) gli ingegneri IBM
completano la prima linea di produzione di
transistor totalmente automatizzata.
Un anno più tardi verranno prodotti e testati
1.800 transistor all'ora.
1959
Mentre molte aziende procedono nello sviluppo di
supercomputer, IBM annuncia la disponibilità di due piccole
macchine, l'IBM 1401 per le aziende e l'IBM 1620 per gli
scienziati.
1959
In Italia inizia la diffusione nelle aziende di
centri meccanografici per elaborare i dati
commerciali.
Molti impianti sono composti esclusivamente
da macchine IBM elettromeccaniche (dette
anche Unit Record), cioè un insieme di
macchine specializzate a svolgere un
compito specifico sulle schede perforate.
1960
Scienziati americani ed europei stabiliscono
uno standard per il linguaggio ALGOL 60.
Anche se non molto sviluppato, getterà le
basi di molti linguaggi successivi.
1960
La IBM annuncia il linguaggio PL/1, una
combinazione di ALGOL, FORTRAN e
COBOL.
Il nuovo linguaggio sarà utilizzato per grosse
applicazioni su main frame.
1960
La Heatkit mette sul
mercato il suo EC1 per
scopi educativi. E' il primo
computer analogico
abbordabile da un vasto
pubblico per via del prezzo
molto basso (400$).
La macchina diventerà
molto popolare tra gli
ingegneri e nelle scuole.
1960
Viene progettato il
LARC (Livermore
Advance Research
Computer) dalla
Remington Rand per
attività scientifiche.
Utilizza 60.000
transistor.
1960
La DEC introduce il
PDP-1, il primo
computer commerciale
con un monitor e
tastiera per l'input.
Costa dai 125.000 ai
250.000 dollari.
1961
Mentre i sistemi operativi, prima chiamati monitors o supervisors, si
sviluppano allo scopo di incrementare le prestazioni dei computer, verso la fine
anni '50, gli utilizzatori sono ancora frustrati dalla mancanza di familiarità e
facilità d'uso del computer.
Per risolvere questo problema e ridare il controllo delle macchine agli
utilizzatori, Fernando Corbatò, del MIT, produsse il CTSS (Compatible Time
Sharing System) per l'IBM 7090/94, il primo sistema effettivo di ripartizione del
tempo ed allo stesso tempo il primo approccio di accesso remoto dalla
dimostrazione di Stibitz del 1940.
Il 7090 è una versione transistorizzata del IBM 709, che era una macchina
assai popolare nei primi anni '60. Il 7090 a 32Kb di memoria a 36-bit e dispone
di unità hardware floating point.
Il fortan era il suo linguaggio più usato, ma ne poteva supportare molti altri.
Fu successivamente potenziato come IBM 7094 e ne fu realizzata una versione
più piccola, chiamata IBM 7040.
1961
Georg C. Devol costruisce un robot
per utilizzi industriali.
1961
Il computer IBM 7030
(detto Stretch) viene
completato e gira 30
volte più velocemente
del 704.