L’ORIGINE DELLA VITA
SULLA TERRA
Le prime testimonianze fossili di forme
viventi risalgono a circa 3,4 miliardi di
anni fa, ma si ritiene probabile che la
vita sia comparsa sulla Terra circa 3,6
miliardi di anni fa, quando le condizioni
del pianeta erano molto diverse da
quelle attuali.
La Terra era ancora in via di
consolidamento e di raffreddamento, la
temperatura in superficie era molto
elevata e l’atmosfera priva di ossigeno.
Secondo le ipotesi oggi più accreditate, la vita avrebbe avuto origine a
partire da semplici composti chimici (origine abiotica della vita), che si
sarebbero aggregati in forme via via più complesse.
L'atmosfera primitiva composta da metano, ammoniaca, idrogeno e vapore
acqueo, sotto l'azione di scariche elettriche atmosferiche e di radiazioni
solari, avrebbero originato le prime biomolecole all'interno di raccolte
d'acqua ad alta temperatura, che costituivano il cosiddetto brodo
primordiale.
Altri esperimenti, permisero di comprendere come, dai
primi amminoacidi si sia potuta evolvere una struttura
simile a una cellula, per composizione e per funzioni.
Le prime cellule a comparire
sembra fossero di natura
procariote eterotrofe, che si
nutrivano cioè di sostanze
organiche già presenti
nell'ambiente.
Da queste prime forme, riconducibili agli attuali
batteri, si sarebbero poi evolute le cellule eucariote.
Tutto il periodo che va dalla formazione della
terra fino ad oggi viene suddiviso in diverse
ERE GEOLOGICHE.
Vediamole
ERA ARCAICA
(comprende prezoico archeozoico
cianozoico proterozoico)
Nell'acqua apparvero i primi esseri viventi.
Erano organismi semplici unicellulari
eterotrofi.
Ad un certo punto comparvero organismi
speciali che cominciarono a produrre
ossigeno che, lentamente, dall'acqua passò
anche all'aria.
Si formò l'atmosfera e iniziò a svilupparsi la
vita sulla terraferma.
Per procurarsi del cibo e per spostarsi più
facilmente alcuni di questi organismi si
unirono, formando organismi più complessi,
i pluricellulari.
ERA PRIMARIA
o paleozoico
Nell'era primaria apparvero gli invertebrati come le spugne, i ricci, le
meduse.
In seguito si svilupparono i primi vertebrati: i pesci.
Nell'acqua nuotavano enormi e corazzati pesci.
I pesci erano molto strambi, certi sembravano delfini (che ovviamente
sono mammiferi) anche se erano molto diversi da quelli dei nostri tempi,
altri avevano i denti affilati come quelli degli squali. In un secondo
momento ci furono i primi animali che uscirono dall'acqua, gli anfibi.
Nella terraferma aumentò l'ossigeno e si svilupparono enormi foreste di
felci e di alberi molto alti.
ERA SECONDARIA
o mesozoica
L'era Secondaria, detta anche Età dei Rettili.
Quest'era è considerata il Medioevo della storia terrestre, a cavallo tra l'era
antica (paleozoico) e quella recente (cenozoico) della vita sulla Terra, durata
180 milioni di anni.
ERA TERZIARIA
o Ceneozoico
Essa copre il lungo periodo di tempo che va da 65 ad 1,8
milioni di anni fa. Per la grande affermazione dei Mammiferi,
il Cenozoico è anche detto Era dei mammiferi, ma anche gli
Uccelli poterono conquistare i cieli, non più dominati dai
rettili volanti.
ERA QUATERNARIA
o neozoico
Questa è la NOSTRA ERA ed è
iniziata quando sono comparsi i primi
ominidi. All'inizio dell'era ci furono le
grandi glaciazioni e gli esseri viventi
dovettero abituarsi al clima e
proteggersi con folte pellicce.
fine