3. L’Asia occidentale
SCHEDA
L’Islam e le altre religioni monoteistiche
L’Asia occidentale è importante culturalmente per tutto il mondo perché vi
ebbero origine, oltre alle più antiche
civiltà, anche le tre religioni monoteistiche. L’ebraismo e il cristianesimo si
svilupparono nella Palestina, l’Islam
nella penisola araba.
L’Asia occidentale ospita la maggior
concentrazione di luoghi sacri del
mondo. I più noti sono Gerusalemme,
che è considerata sacra dai fedeli delle tre religioni; Betlemme e Nazareth,
importanti per i cristiani; La Mecca e
Medina, città sante dell’Islam.
Sono città meta di pellegrinaggi e
di turismo religioso e questo è molto importante anche per l’economia:
migliaia di persone lavorano nei trasporti, negli alberghi, come guide e
venditori di souvenir.
L’Islam fu fondata da Maometto (nato
nel 570 d.C. a La Mecca e morto a
Medina nel 632). Egli faceva il mercante ed ebbe la prima rivelazione nel
610. Tutte le rivelazioni sono raccolte
nel Corano, il libro sacro dell’Islam.
Questa parola araba significa “pace,
sottomissione a Dio”.
Oltre alla professione di fede, l’Islam
prevede quattro obblighi per il credente. Inginocchiato in direzione de
La Mecca, deve pregare cinque volte
al giorno, ripetendo il canto del muezzin che dall’alto del minareto intona i
versetti del Corano. Deve inoltre digiunare durante il mese del Ramadam,
fare beneficenza e recarsi in pellegrinaggio a La Mecca (almeno una volta
nella vita).
All’inizio l’Islam fu seguito specialmente dai mercanti che garantivano
PARTE 4
Paragrafo 2
Uno dei precetti dell’Islam: il pellegrinaggio a La Mecca, in Arabia Saudita.
Ogni anno più di un milione di pellegrini si reca nella città, considerata
“santa” perché Maometto vi ha iniziato la predicazione della nuova religione.
A La Mecca si trovano moltissime moschee, ma la più importante è quella
costruita accanto alla Ka’ ba: l’edificio di forma cubica alto circa 15 metri,
coperto da un tessuto nero, è un antico tempio che risale ai tempi di
Maometto e fu da lui scelto come luogo di culto.
i commerci tra l’Oriente e l’Europa:
navigavano tra le coste indonesiane,
indiane, del golfo Persico e del mar
Rosso; attraversavano il deserto della
penisola araba; giungevano al Mediterraneo dove vendevano le spezie, i
prodotti dell’artigianato e la canna da
zucchero agli europei.
I discendenti di Maometto formarono
una teocrazia che, dalla penisola
araba, si espanse a est fino all’attuale
Iran, a ovest fino alla Spagna.
Grazie alle conquiste militari degli ara-
bi e ai viaggi dei mercanti, l’Islam si
diffuse in Asia occidentale, nel Nord
Africa, nell’Europa meridionale, nella
regione indiana e in Indonesia.
T E S T
per quali motivi l’Asia occidentale è
culturalmente importante nel mondo?
quali sono i principali luoghi sacri, anche
quelli non citati nel testo?
di quale paese fu originario Maometto?
grazie a chi si diffuse l’Islam nel mondo?
in quali territori asiatici si affermò l’Islam?
© 2010 RCS Libri S.p.A., Bompiani - Garrè, Lanza, Merlo, Nano - Il mondo in rete - Continenti e stati