I QUATTRO VANGELI: PERCHÉ SONO IL CUORE
DELLA FEDE CRISTIANA?
CHE COSA SIGNIFICA LA PAROLA VANGELO?
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"Vangelo" è una parola d'origine greca (evangelion), che arriva all'italiano
attraverso il latino evangelium e significa letteralmente lieto annuncio, buona
notizia. Tale lieto annuncio riguarda la vita e la predicazione di Gesù Cristo, il
Figlio Unigenito di Dio fatto uomo.
“Il termine 'vangelo', ai tempi di Gesù, era usato dagli imperatori romani per i
loro proclami. Indipendentemente dal contenuto, essi erano definiti 'buone
novelle', cioè annunci di salvezza, perché l'imperatore era considerato come il
signore del mondo ed ogni suo editto come foriero di bene. Applicare questa
parola alla predicazione di Gesù ebbe dunque un senso fortemente critico, come
dire: Dio, non l'imperatore, è il Signore del mondo, e il vero Vangelo è quello di
Gesù Cristo" (BENEDETTO XVI, Angelus, 27-1-08).
QUANTI E QUALI SONO I VANGELI?
Sono 4: vangelo di Matteo (Mt), Marco (Mc), Luca (Lc), Giovanni (Gv). Essi fanno
parte della Sacra Scrittura, e in particolare del Nuovo Testamento. Appartengono
pertanto al cànone delle Scritture, che "è l'elenco completo degli scritti sacri, che la
Tradizione Apostolica ha fatto discernere alla Chiesa. Tale cànone comprende 46
scritti dell' Antico Testamento e 27 del Nuovo" (Compendio del CCC, 20).
QUANDO SONO STATI SCRITTI?
I 4 Vangeli sono stati scritti tra il 60 e il 100 d. C.
PERCHE' SONO SOLO QUATTRO?
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Sono soltanto 4, in quanto è stata la Tradizione Apostolica a far discernere alla
Chiesa che questi quattro e solo questi quattro vangeli dovessero essere compresi
nell'elenco dei Libri Sacri.
Sant'Ireneo, Vescovo di Lione e martire, afferma, alla fine del II secolo, in un
celebre passo che “poiché il mondo ha quattro regioni e quattro sono i venti
principali [...] il Verbo creatore di ogni cosa [...] rivelandosi agli uomini, ci ha dato
un Vangelo quadruplice, ma unificato da un unico Spirito” (Contro le eresie III 11,
8).
CHE COS'È LA TRADIZIONE APOSTOLICA?
"La Tradizione Apostolica è la trasmissione del messaggio di Cristo compiuta, sin
dalle origini del cristianesimo, mediante la predicazione, la testimonianza, le
istituzioni, il culto, gli scritti ispirati. Gli Apostoli hanno trasmesso ai loro successori,
i Vescovi, e, attraverso questi, a tutte le generazioni fino alla fine dei tempi, quanto
hanno ricevuto da Cristo e appreso dallo Spirito Santo.
IN QUALI MODI SI REALIZZA LA TRADIZIONE APOSTOLICA?
La Tradizione Apostolica si realizza in due modi: con la trasmissione viva della
Parola di Dio (detta anche semplicemente la Tradizione), e con la Sacra Scrittura, che
è lo stesso annuncio della salvezza messo per iscritto.
QUALE RAPPORTO ESISTE FRA LA TRADIZIONE E LA SACRA
SCRITTURA?
La Tradizione e la Sacra Scrittura sono tra loro strettamente congiunte e comunicanti.
Ambedue rendono presente e fecondo nella Chiesa il mistero di Cristo e scaturiscono
dalla stessa sorgente divina: costituiscono un solo sacro deposito della fede, da cui la
Chiesa attinge la propria certezza su tutte le verità rivelate.
QUALE RELAZIONE
MAGISTERO?
ESISTE
TRA
SCRITTURA,
TRADIZIONE
E
Essi sono tra loro così strettamente uniti, che nessuno di loro esiste senza gli altri.
Insieme contribuiscono efficacemente, ciascuno secondo il proprio modo, sotto
l'azione dello Spirito Santo, alla salvezza degli uomini" (Compendio del CCC , 1214.17).
CHE COSA SAPPIAMO CIRCA GLI AUTORI DEI QUATTRO VANGELI?
Secondo la tradizione, circa gli autori dei quattro Vangeli sappiamo che:
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o

o

o

o
Marco:
viene spesso identificato col "giovinetto vestito di un lenzuolo" che tentò
di seguire Gesù dopo il suo arresto (Mc 14, 51-52). Successivamente fu
discepolo di San Pietro; seguì anche San Paolo in uno dei suoi viaggi
missionari;
Matteo:
chiamato anche Levi, fu uno degli apostoli. Era pubblicano, cioè esattore
delle tasse: Gesù lo chiamò mentre sedeva al banco delle imposte;
Luca:
discepolo di San Paolo, lo seguì in alcuni dei suoi viaggi. È ritenuto
anche l'autore degli Atti degli Apostoli. Era medico, probabilmente di
Antiochia. Secondo la tradizione, dipinse anche un ritratto della Madonna;
Giovanni:
fu uno degli apostoli più vicini a Gesù. Nel suo Vangelo spesso indica se
stesso con l'espressione "il discepolo che Gesù amava". È ritenuto anche l'autore
di tre Lettere Apostoliche e dell' Apocalisse.
QUALE IMPORTANZA HANNO I VANGELI PER I CRISTIANI?
"I quattro Vangeli di Matteo, Marco, Luca e Giovanni, essendo la principale
testimonianza sulla vita e sulla dottrina di Gesù, costituiscono il cuore di tutte le
Scritture e occupano un posto unico nella Chiesa" (Compendio del CCC , 22).
COME SI SONO FORMATI I VANGELI?
Nella formazione dei Vangeli si possono distinguere tre tappe:
1.
La vita e l'insegnamento di Gesù: Gesù non ha lasciato nulla di scritto. Egli
ha predicato e insegnato, si è scelto e formato dei discepoli, in particolare i Dodici
Apostoli. Questi hanno ascoltato per tre anni la sua parola. C'è da rilevare a questo
riguardo che l'esigenza di predicare e insegnare a memoria era una abitudine
costante del tempo, e nasce dal fatto che la scrittura era impraticabile in condizioni
normali.
2.
La tradizione orale: «Gli Apostoli poi, dopo l'ascensione del Signore,
trasmisero ai loro ascoltatori ciò che egli aveva detto e fatto, con quella più
completa intelligenza di cui essi, ammaestrati dagli eventi gloriosi di Cristo e
illuminati dalla luce dello Spirito di verità, godevano» (CONCILIO VATICANO II,
Dei Verbum, 19). Gli Apostoli hanno attuato pertanto quanto Gesù aveva loro
ordinato: "Andate e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del
Padre, del Figlio e dello Spirito Santo" (Mt 28, 19). Dunque, essi, adempiendo a
tale comando di Cristo, hanno annunciato a viva voce gli episodi di cui erano stati
testimoni durante la loro vita con Gesù, ripetendo, in particolare a chi non l'aveva
conosciuto, le sue parole e i suoi insegnamenti. Così lentamente i ricordi ed i
racconti su Gesù, come pure le sue parole e i suoi miracoli, tramandati in modo
costante e fedele, assunsero una forma letteraria ben precisa. Ad esempio, già
subito dopo la Morte e la Risurrezione di Gesù, quindi intorno agli anni 40 d.C., la
Chiesa così cantava nel famoso inno contenuto nella lettera di San Paolo ai
Filippesi: "Cristo Gesù, pur essendo di natura divina, non considerò un tesoro
geloso
la
sua
uguaglianza
con
Dio"
(Fil
12,
6).
Circa tale predicazione, va rilevato che:

la comunità cristiana non crea il contenuto della predicazione, ma ne
elabora la forma letteraria;

tale contenuto si basa sulla testimonianza autorevole dei testimoni
oculari;

è strettamente controllato dalla comunità apostolica di Gerusalemme, la
quale ha la preoccupazione e la convinzione di essere fedele alla memoria di
Gesù.
3.
I Vangeli scritti. Gli insegnamenti apostolici su Gesù non rimasero puro
insegnamento orale, ma ben presto, gradualmente, furono messi per iscritto. E
questo avvenne tra il 60 e il 100 d.C. «Gli autori sacri scrissero i quattro Vangeli,
scegliendo alcune cose tra le molte tramandate a voce o già per iscritto, redigendo
una sintesi delle altre o spiegandole con riguardo alla situazione delle Chiese,
conservando infine il carattere di predicazione, sempre però in modo tale da
riferire su Gesù cose vere e sincere» (CONCILIO VATICANO II, Dei Verbum, 19). Il
motivo di questo mettere per iscritto quanto annunciavano oralmente va cercato in
alcune esigenze delle prime comunità cristiane:

la celebrazione della liturgia: per celebrare occorrono testi da leggere;







la catechesi, la formazione dei credenti: i catechisti avevano bisogno di
testi di riferimento sui quali basare il proprio insegnamento;
l'attività missionaria di annuncio ai non credenti, per la quale era
necessario avere tra le mani perlomeno dei promemoria contenenti gli
insegnamenti e le parole significative dette da Gesù;
la determinazione del comportamento morale, pratico dei cristiani
nell'incontro con culture e stili di vita diversi;
la difesa contro accuse, calunnie e fraintendimenti, a cui le comunità
erano soggette, sia da parte ebraica che pagana.
Esiste una continuità tra la predicazione di Gesù, la predicazione apostolica e la
loro redazione evangelica.
Nella narrazione dei Vangeli esiste un legame molto stretto con gli
avvenimenti realmente accaduti: «Per la fede biblica – spiega il card.
RATZINGER – è fondamentale il riferimento a eventi storici reali. Essa non
racconta la storia come un insieme di simboli di verità storiche, ma si fonda sulla
storia che è accaduta sulla superficie di questa terra (…)L’attività di Gesù non è da
considerare inserita in un mitico prima-o-poi, che può significare insieme sempre e
mai; è un avvenimento storico precisamente databile con tutta la serietà della storia
umana realmente accaduta» (Gesù di Nazaret, 2007).
Il tutto avvenne sotto la guida dello Spirito Santo, come aveva assicurato Gesù
stesso durante la sua vita terrena: «Queste cose vi ho detto quando ero ancora tra
voi. Ma il Consolatore, lo Spirito Santo che il Padre manderà nel mio nome, egli
v'insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che io vi ho detto» (Gv 14, 25-26).
«Egli mi glorificherà, perché prenderà del mio e ve l'annunzierà» (Gv 16, 14).
COME VENGONO TRASMESSI I VANGELI LUNGO I SECOLI?
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C'è anzitutto la trasmissione manoscritta (dal 60 d.C.) in greco biblico (un tipo
di lingua greca popolare, comune in quel tempo). I più antichi manoscritti dei
Vangeli, come pure di tutto il Nuovo Testamento, ci sono pervenuti in greco. In
seguito nel II - III secolo i Vangeli vengono tradotti dal greco in latino (la vetus
latina), e poi successivamente con l'invenzione della stampa (dal 1516) si passò
dalla trasmissione manoscritta a quella stampata.
Già nella seconda metà del II sec. San Giustino nello scrivere nel 160 la sua
Apologia afferma che le memorie degli Apostoli vengono chiamate Vangeli. E' la
prima testimonianza in cui si passa dal Vangelo come annuncio predicato al
Vangelo come testo scritto.
I VANGELI SONO DI ORIGINE APOSTOLICA?
La Chiesa afferma come dato di fede che i Vangeli derivano dagli Apostoli. «La
Chiesa ha sempre e in ogni luogo ritenuto e ritiene che i quattro Vangeli sono di
origine apostolica. Infatti, ciò che gli Apostoli per mandato di Cristo predicarono,
dopo, per ispirazione dello Spirito Santo, fu dagli stessi e da uomini della loro cerchia
tramandato in scritti, come fondamento della fede" (CONCILIO VATICANO II, Dei
Verbum, 18).
IN CHE SENSO I VANGELI SONO STORICI?
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I Vangeli sono storici, in quanto riportano fedelmente le opere e le parole di
Gesù, alla luce della sua Morte e Risurrezione sotto l'influsso dello Spirito Santo.
«La Santa Madre Chiesa ha ritenuto e ritiene con fermezza e costanza massima,
che i quattro suindicati Vangeli, di cui afferma senza alcuna esitanza la storicità,
trasmettono fedelmente quanto GesùFiglio di Dio, durante la sua vita tra gli
uomini, effettivamente operò e insegnò per la loro eterna salvezza, fino al giorno in
cui fu assunto in cielo» (CONCILIO VATICANO II, Dei Verbum, 19).
Occorre tener presente che i Vangeli sono stati scritti in un periodo storico (il I
secolo d.C.), in cui:

gli Apostoli e molte persone, che avevano conosciuto, ascoltato e vissuto
con Gesù;

come pure persone che avevano conosciuto e vissuto con gli Apostoli
erano ancora viventi, e perciò erano in grado di verificare se quanto veniva
predicato e scritto corrispondeva a verità oppure no. E non va neppure
dimenticato a tale riguardo che molte di queste persone hanno accettato il
martirio piuttosto che rinnegare la loro fedeltà a Cristo (cfr. ad esempio la
persecuzione subita da molti cristiani nell'anno 64 d.C. a causa di Nerone).
Per garantire la storicità dei fatti come tali, esistono anche vari criteri
complementari (come il criterio della molteplice attestazione, della noncontraddizione, della continuità e della discontinuità, della conformità, ecc.), che
possono fornire una certezza morale di storicità per la maggior parte dei fatti
narrati nei Vangeli.
QUALI SONO I CRITERI DELL'AUTENTICITA' DEI VANGELI?
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Criterio fondamentale: il riconoscimento della Chiesa divinamente assistita
dallo Spirito Santo. Tale riconoscimento è stato anzitutto dato dalla prima
Comunità ecclesiale nel I secolo d. C., ed è stato sempre riconfermato dalla Chiesa
nei secoli successivi fino ad oggi.
Criteri oggettivi:

la loro origine apostolica;

l'assoluta fedeltà a quanto Gesù ha detto e fatto;

la testimonianza di coloro che furono testimoni oculari.
IN CHE SENSO I VANGELI SONO LlBRI ISPIRATI?
"Le verità divinamente rivelate, che sono contenute ed espresse nei libri della sacra
Scrittura, furono scritte per ispirazione dello Spirito Santo. La santa madre Chiesa,
per fede apostolica, ritiene sacri e canonici tutti interi i libri sia del Vecchio che del
Nuovo Testamento, con tutte le loro parti, perché scritti per ispirazione dello Spirito
Santo (cfr. Gv 20, 31; 2 Tm 3, 16); hanno Dio per autore e come tali sono stati
consegnati alla Chiesa per la composizione dei libri sacri. Dio scelse e si servì di
uomini nel possesso delle loro facoltà e capacità, affinché, agendo egli in essi e per
loro mezzo, scrivessero come veri autori, tutte e soltanto quelle cose che egli voleva
fossero scritte" (CONCILIO VATICANO II, Dei Verbum, 11).
PERCHÉ I VANGELI INSEGNANO LA VERITÀ?
Perché Dio stesso è il loro autore. Perciò insegnano senza errore quelle verità, che
sono necessarie alla nostra salvezza. "Poiché dunque tutto ciò che gli autori ispirati o
agiografi asseriscono è da ritenersi asserito dallo Spirito Santo, bisogna ritenere, per
conseguenza, che i libri della Scrittura insegnano con certezza, fedelmente e senza
errore la verità che Dio, per la nostra salvezza, volle fosse consegnata nelle Sacre
Scritture. Pertanto ogni Scrittura divinamente ispirata è anche utile per insegnare, per
convincere, per correggere, per educare alla giustizia, affinché l'uomo di Dio sia
perfetto, addestrato ad ogni opera buona" (CONCILIO VATICANO II, Dei Verbum, 11).
QUALI SONO ALCUNE DELLE CARATTERISTICHE DEI SINGOLI
VANGELI?
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Vangelo secondo Marco:è ritenuto il più antico dei quattro Vangeli: risale
all'anno 64 d.C. , ovvero 34 anni dopo la data probabile della morte di Gesù. Ha un
tono più narrativo: ricco di particolari, dipinge efficacemente la Palestina
dell'epoca di Gesù. I destinatari dell'opera erano i cristiani non ebrei,
probabilmente quelli di Roma. L'autore è il Marco conosciuto da Pietro, che più
tardi ha accompagnato Paolo e Barnaba. Il vangelo di Marco è contrassegnato dalla
'via': il viaggio di Gesù verso Gerusalemme, verso l'adempimento del mistero
pasquale.
Vangelo secondo Matteo: era destinato ad un pubblico di origine ebraica. Lo
si evince dalla frequenza con cui sono riportate le citazioni dall' Antico
Testamento. Secondo la tradizione cristiana, l'autore sarebbe uno dei dodici
Apostoli, in certi passi chiamato Matteo (l'esattore delle tasse), in altri Levi.
Questo Vangelo, ricco di parabole e di 5 grandi discorsi di Gesù, tra cui il
celeberrimo discorso della montagna (5,1-7, 29), è generalmente considerato come
il testo più ricco di valore morale e che per secoli ha ispirato genti di ogni cultura e
religione.
Vangelo secondo Luca: è un tutt'uno con gli Atti degli Apostoli. Scritti dallo
stesso autore, presentano il medesimo stile e hanno lo stesso destinatario, un certo
Teofilo, del quale non si hanno ulteriori notizie (il nome, in greco, significa Amico
di Dio). Secondo la tradizione, l'autore è Luca, compagno di San Paolo in alcuni
dei suoi viaggi. Il cuore dell'opera è l'attività di Gesù a Gerusalemme, la
predicazione dell'inizio di una nuova era, il riscatto degli uomini e l'amore per i
poveri.
Vangelo secondo Giovanni: è molto diverso, anche stilisticamente, rispetto
agli altri. Ci sono molte meno parabole, meno miracoli, non vi è accenno
all'istituzione dell'Eucaristia, al Padre nostro, alle beatitudini. Compaiono invece
nuove espressioni per indicare Gesù (ad es. Verbo di Dio). Secondo la tradizione
l'autore è l'Apostolo Giovanni, quello prediletto da Gesù, autore anche dell'
Apocalisse. Un grande scrittore cristiano del III secolo, Origene, definiva così il
quarto Vangelo: «il fiore di tutta la Sacra Scrittura è il Vangelo e il fiore del
Vangelo è quello trasmesso a noi da Giovanni, il cui senso profondo e riposto
nessuno mai potrà pienamente cogliere».
QUALI CARATTERISTICHE PRESENTANO I VANGELI NEL LORO
INSIEME?
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Circa le FONTI, occorre rilevare:

l'accurata ricerca di fatti storici. Così si esprime al riguardo Luca
all'inizio del suo Vangelo: "Poiché molti han posto mano a stendere un racconto
degli avvenimenti successi tra di noi, come ce li hanno trasmessi coloro che ne
furono testimoni fin da principio e divennero ministri della parola, così ho
deciso anch'io di fare ricerche accurate su ogni circostanza fin dagli inizi e di
scriverne per te un resoconto ordinato, illustre Teòfilo, perché ti possa rendere
conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto" (1, 1-4);

la testimonianza oculare e l'esperienza sorprendente, nuova, di alcune
persone che hanno vissuto con Gesù.
Circa il CONTENUTO:

i Vangeli si completano a vicenda, evidenziando ciascuno alcuni aspetti
particolari dell'insegnamento e dell'operato di Cristo. Le differenziazioni che ci
sono tra un Vangelo e l’altro non intaccano la sostanziale storicità della persona
di Gesù, di quanto egli ha detto e fatto;

non solo contengono la Parola di Dio, ma sono essi stessi Parola di Dio:
Parola di Dio in parola umana. In quanto opera umana, i Vangeli vanno studiati
con criteri scientifici (di critica letteraria e storica), ma in quanto Parola di Dio,
vanno letti anche e soprattutto con criteri di fede;

Gesù Cristo è il contenuto centrale, il dato primordiale e permanente, il
centro stabile che unifica, dà solidità ai Vangeli, i quali sono l'eco fedele di
quanto Gesù ha detto e fatto. I Vangeli sono un libro solo e quest'unico libro è
Cristo. Egli è il rivelatore definitivo del Padre con il suo stesso essere, con le
parole e le opere, con i miracoli, con la sua Morte e Risurrezione, con il dono
dello Spirito Santo;

la fede cristiana non è «una religione del Libro», ma della Parola di Dio,
che non è «una parola scritta e muta, ma il Verbo incarnato e vivente» (san
Bernardo di Chiaravalle);

c'è un contenuto comune nel presentare i fatti principali della vita di
Gesù: Gesù vien presentato nei suoi lineamenti principali, nelle costanti del suo
insegnamento e comportamento, nei momenti fondamentali della sua vita
pubblica, nella sua assoluta novità e originalità: "Il Verbo si fece carne e venne
ad abitare in mezzo a noi; e noi vedemmo la sua gloria, gloria come di unigenito
dal Padre, pieno di grazia e di verità" (Gv 1, 14).
Circa l'INTERPRETAZIONE degli eventi: essa viene fatta alla luce della
Risurrezione di Gesù e messa a servizio della vita dei credenti e della Chiesa. I
Vangeli furono scritti nella certezza che Gesù morto sulla croce è risorto, quindi è
sempre vivo e presente nella Chiesa. Ora per conoscere il Risorto occorre
rivolgersi alla vita e all'insegnamento passati di Gesù, ma non semplicemente in
quanto passati, ma per illuminare con questo passato Cristo attualmente vivo.
Circa la FINALITÀ, i Vangeli:



non si prefiggono di offrirci una biografia di Gesù. Gli autori sacri, come
già la tradizione prima di essi, non hanno interesse a conoscere in dettaglio la
descrizione degli eventi della vita di Gesù. I dettagli presenti nel testo non
servono alla descrizione cronistica del fatto;
neppure offrono risposte a problemi di storia o di scienza: la verità che
Gesù comunica è per la nostra salvezza. I Vangeli riportano fatti e detti di Gesù,
ritenuti importanti per il loro significato salvifico;
si propongono invece di esprimere e suscitare la fede nel Signore Gesù.
Essendo trasmessa da credenti per suscitare e nutrire la fede, la tradizione
evangelica porta l'attenzione al significato che hanno per la fede questi eventi.
Quindi la verità di un racconto non sta nell'esatto resoconto di un fatto, ma nel
cogliere il senso, il valore, la lezione contenuta nel fatto.
QUALE UNITÀ ESISTE FRA ANTICO E NUOVO TESTAMENTO?
"La Scrittura è una, in quanto unica è la Parola di Dio, unico il progetto salvifico di
Dio, unica l'ispirazione divina di entrambi i Testamenti. L'Antico Testamento prepara
il Nuovo e il Nuovo dà compimento all' Antico: i due si illuminano a vicenda.
QUALE FUNZIONE HA LA SACRA SCRITTURA NELLA VITA DELLA
CHIESA?
La Sacra Scrittura dona sostegno e vigore alla vita della Chiesa. È, per i suoi figli,
saldezza della fede, cibo e sorgente di vita spirituale. È l'anima della teologia e della
predicazione pastorale. Dice il Salmista: essa è «lampada per i miei passi, luce sul
mio cammino» (Sal 119, 105). La Chiesa esorta perciò alla frequente lettura della
Sacra Scrittura, perché «l'ignoranza delle Scritture è ignoranza di Cristo» (San
Girolamo)" (Compendio del CCC , 23-24).
CHE COSA SONO I VANGELI APOCRIFI?

Dal II secolo in avanti (quindi a distanza di tempo dagli eventi narrati) nascono
altri vangeli, detti apocrifi (come il Vangelo di Tommaso, di Filippo, di Pietro, il
Protovangelo di Giacomo…). Essi:
nascono (ad es. i vangeli gnostici) nel contesto di correnti teologiche
giudicate eretiche dalla Chiesa del tempo;

alcuni contengono delle verità, altri presentano amplificazioni fantasiose
rispetto ai Vangeli canonici e un gusto teatrale proprio di un cristianesimo
popolare;

in molti casi, si prefiggono di colmare i silenzi dei 4 Vangeli su certi
periodi della vita di Gesù (in particolare dei suoi primi trent'anni), dando largo
spazio alla fantasia e all'invenzione;

mostrano un interesse particolare per gli aspetti strepitosi dei miracoli,
per l'infanzia di Gesù, per le vicende degli Apostoli non menzionati nel libro
degli Atti degli Apostoli ;

alcuni di essi addirittura non parlano della Morte e Risurrezione di
Cristo.
Per questi motivi, a differenza dei quattro vangeli canonici, non sono stati
riconosciuti come ispirati dalla Chiesa, la quale, appena furono scritti, li ha rifiutati
giudicandoli come inattendibili e anzi dannosi.
Ciò nonostante, hanno avuto una certa influenza nella tradizione e
nell'iconografia: ad esempio la presenza del bue e dell'asinello nella grotta della
Natività e il nome dei genitori di Maria (Gioacchino e Anna) ci giungono proprio
dal protovangelo di Giacomo, il più famoso. Altri testi apocrifi sono venuti
recentemente alla luce, come il vangelo di Didimo Giuda Tommaso.
E' necessario ricordare che i 4 Vangeli autentici sono precedenti ai vangeli
apocrifi. Il Vangelo di Giovanni, che è l'ultimo dei quattro, fu composto verso il
90-95, molti decenni prima che alcuni autori scrivessero i vangeli apocrifi.

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

ESISTONO TESTIMONIANZE EXTRABIBLICHE CHE AVVALORANO IL
CONTENUTO DEI VANGELI?
Ne esistono varie:
1.
La prima è quella di Plinio il Giovane, che fu proconsole della Bitinia negli
anni 111-113 d.C., e che in una delle epistole inviate all’imperatore Traiano scrive
che i cristiani erano “soliti riunirsi prima dell’alba e intonare a cori alterni un inno
a Cristo come se fosse un dio”. Quindi, afferma che erano convinti della divinità
del Cristo.
2.
Svetonio, invece, nella sua opera “Vita dei dodici Cesari”, riferendo un fatto
accaduto intorno al 50 d.C., afferma che Claudio “espulse da Roma i Giudei che
per istigazione di Cresto erano continua causa di disordine” (Vita Claudii XXIII,
4). Svetonio scrisse “Chrestus” in luogo di “Christus”, non conoscendo la
differenza tra giudei e cristiani, e per la somiglianza tra Chrestòs, che era un nome
greco molto comune, e Christòs che voleva dire l' “unto”, il “Messia”. Quindi
esistevano a Roma giudeo cristiani e – direi – ebrei non convertiti che disputavano
fra di loro su Cristo e che potevano apparire agli occhi dell’autorità romana come
causa di disordine pubblico.
3.
C'è poi la testimonianza dello storico romano Tacito che negli Annali narra
dell'incendio scoppiato a Roma nel 64 d.C., di cui fu accusato l'imperatore
Nerone, il quale fece di tutto “per far cessare tale diceria”, e per questo “si inventò
dei colpevoli e sottomise a pene raffinatissime coloro che la plebaglia,
detestandoli a causa delle loro nefandezze, denominava cristiani”. Tacito afferma
inoltre che l'“origine di questo nome era Cristo, il quale sotto l'impero di Tiberio
era stato condannato al supplizio dal procuratore Ponzio Pilato; e,
momentaneamente sopita, questa esiziale superstizione di nuovo si diffondeva,
non solo per la Giudea, focolare di quel morbo, ma anche a Roma, dove da ogni
parte confluisce e viene tenuto in onore tutto ciò che vi è di turpe e di vergognoso”
(Ann. XV, 44).
QUALI SONO I CRITERI DI LETTURA DEI VANGELI?
1.
Occorre anzitutto "ricercare con attenzione che cosa gli agiografi hanno
veramente voluto affermare e che cosa è piaciuto a Dio manifestare con le loro
parole. Per comprendere l'intenzione degli autori sacri, si deve tener conto delle
condizioni del loro tempo e della loro cultura, dei «generi letterari» allora in uso,
dei modi di intendere, di esprimersi, di raccontare, consueti nella loro epoca"
(CCC, 109-110).
2.
Essendo i Vangeli ispirati, c'è un altro principio di retta interpretazione, non
meno importante del precedente, senza il quale la Scrittura resterebbe «lettera
morta»: «La Sacra Scrittura deve essere letta e interpretata con l'aiuto dello stesso
Spirito mediante il quale è stata scritta» (CONCILIO VATICANO II, Dei Verbum, 12).
Il Concilio Vaticano II indica tre criteri per una interpretazione della Scrittura
conforme allo Spirito che l'ha ispirata: 1) attenzione al contenuto e all'unità di tutta
la Scrittura; 2) lettura della Scrittura nella Tradizione viva della Chiesa; 3) rispetto
dell'analogia della fede, cioè della coesione delle verità della fede tra di loro.
3.
I Vangeli vanno interpretati sotto la guida del Magistero della Chiesa, al quale
spetta interpretare autenticamente il deposito della fede. "L'interpretazione
autentica di tale deposito compete al solo Magistero vivente della Chiesa, e cioè al
Successore di Pietro, il Vescovo di Roma, e ai Vescovi in comunione con lui. Al
Magistero, che nel servire la Parola di Dio gode del carisma certo della verità,
spetta anche definire i dogmi, che sono formulazioni delle verità contenute nella
Rivelazione divina. Tale autorità si estende anche alle verità necessariamente
collegate con la Rivelazione" (Compendio del CCC , 16).
4.
I Vangeli vanno letti tenendo presente l'unità globale del progetto divino, che si
attua nella storia e che Dio ha rivelato in maniera piena e definitiva nel Suo Figlio
Unigenito Gesù Cristo.
IN QUALE MODO LEGGERE I VANGELI?
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
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Anzitutto
una
citazione
evangelica
va
letta
così:
Mt 3, 1-4 significa: libro di Matteo, capitolo 3, dal versetto 1 al versetto 4.
La lettura dei Vangeli può essere compiuta in modo individuale o comunitario,
di uno o più passi, di una o più pagine. Tale lettura va fatta con attenzione, senza
sorvolare ciò che sembra secondario, interpretando correttamente il senso del testo
biblico. E si sviluppa, grazie all'aiuto dello Spirito, in meditazione, contemplazione
e preghiera.

Meditazione (Meditatio): ciò che è stato letto va confrontato con i passi
biblici paralleli e applicato alla vita personale, prendendo un impegno concreto;

Contemplazione (Contemplatio): è il momento della riflessione, del
silenzio e dell'adorazione, fino ad avvertire la viva presenza di Dio;

Preghiera (Oratio): è il momento della lode e dell'intercessione. Il
discepolo condivide con altri fratelli la sua fede e prega secondo quanto
l'incontro con Dio in quel brano della Scrittura gli ha suggerito. Tutto questo
può avvenire anche in un contesto di una sobria celebrazione comunitaria. "La
lettura della sacra Scrittura dev'essere accompagnata dalla preghiera, affinché
possa svolgersi il colloquio tra Dio e l'uomo"(CONCILIO VATICANO II, Dei
Verbum, 25).
E' necessario anche tener presenti alcune esigenze per leggere bene i Vangeli:

conoscenza del linguaggio evangelico e attenzione al senso letterale,
individuando anche lo scopo, l'argomento e la disposizione del testo. A tal fine è
necessario ricorrere agli strumenti di una corretta esegesi, per non cadere in
interpretazioni arbitrarie;

lettura e rilettura incessante del testo evangelico per acquisire una certa
familiarità con il suo orizzonte complessivo. A tal fine è utile confrontare un
brano con altri testi della Bibbia. L'unità della S. Scrittura, che rappresenta
l'unità del disegno salvifico, chiede che un singolo brano sia letto nel contesto di
altri, confrontato con altri; che l'Antico Testamento sia letto alla luce del Nuovo,
ma anche il Nuovo Testamento sia letto alla luce dell'Antico per riconoscere la
"pedagogia di Dio", in quanto esso non può essere compreso al di fuori di una
stretta relazione con l'Antico Testamento e con la tradizione ebraica che lo
trasmetteva;

lettura attualizzante: è necessario attualizzare il testo biblico nel nostro
tempo. Attraverso la lettura del passato, lo Spirito ci aiuta a discernere il senso

che egli stesso va donando ai problemi e avvenimenti del nostro tempo,
abilitandoci a leggere la Bibbia con la vita e la vita con la Bibbia;
attenzione ai sensi della S. Scrittura, e quindi dei Vangeli.
QUALI SONO I SENSI DELLA SCRITTURA?
"Secondo un'antica tradizione, si possono distinguere due sensi della Scrittura: il
senso letterale e quello spirituale, suddiviso quest'ultimo in senso allegorico, morale e
anagogico. La piena concordanza dei quattro sensi assicura alla lettura viva della
Scrittura nella Chiesa tutta la sua ricchezza.
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Il senso letterale. È quello significato dalle parole della Scrittura e trovato
attraverso l' esegesi che segue le regole della retta interpretazione. «Omnes [Sacrae
Scripturae] sensus fundentur super unum, scilicet litteralem - Tutti i sensi della
Sacra Scrittura si basano su quello letterale».
Il senso spirituale. Data l'unità del disegno di Dio, non soltanto il testo della
Scrittura, ma anche le realtà e gli avvenimenti di cui parla possono essere dei
segni. Esso comprende:
1.
Il senso allegorico. Possiamo giungere ad una comprensione più
profonda degli avvenimenti se riconosciamo il loro significato in Cristo; così, la
traversata del Mar Rosso è un segno della vittoria di Cristo, e quindi del
Battesimo;
2.
Il senso morale. Gli avvenimenti narrati nella Scrittura possono
condurci ad agire rettamente. Sono stati scritti «per ammonimento nostro» (1
Cor 10, 11);
3.
Il senso anagogico. Possiamo vedere certe realtà e certi avvenimenti nel
loro significato eterno, che ci conduce verso la nostra Patria. Così la Chiesa
sulla terra è segno della Gerusalemme celeste.
Un distico medievale riassume bene il significato dei quattro sensi: la lettera
insegna i fatti, l'allegoria che cosa credere, il senso morale che cosa fare, e
l'anagogia dove tendere (Littera gesta docet, quid credas allegoria. Moralis quid
agas, quo tendas anagogia)" (CCC, 115-118).