Circolo del Tennis Firenze 1898
Il Circolo del Tennis Firenze, tra i più
antichi e rinomati d'Italia, situato nella
magnifica cornice del Parco delle Cascine,
immediatamente in prossimità del centro
storico della città, nasce nel 1898 per
iniziativa di trenta soci fondatori, in parte
fiorentini e in parte inglesi ed è stato il quinto
circolo italiano ad iscriversi all’Associazione
Italiana di Lawn Tennis, istituita a Roma nel
1894.
Inizialmente, la pratica dello sport tennistico
si svolgeva direttamente su prato, nella zona
che corrisponde all’attuale campo n° 8, dove
i primi appassionati del nuovo sport piantavano i paletti per la rete per poi, a fine gioco,
cambiarsi d’abito nella graziosa casetta di legno che è tutt’oggi ancora esistente e
collocata nel medesimo luogo.
Successivamente furono costruiti due campi in terra battuta e, nel 1900, il presidente,
Giovanni Cini, donò al Circolo la palazzina in stile classicheggiante, opera dell'architetto
fiorentino Pietro Berti, la cui facciata, con qualche modifica, è quella che possiamo vedere
tutt’oggi.
Nella storia del Circolo del Tennis Firenze, emblematico resta l’anno 1902, in quanto fu il
primo circolo tennistico italiano a consentire la pratica agonistica di questo sport anche alle
donne.
Altrettanto significativo fu il 18 maggio1910, quando, nei locali del Circolo del Tennis
Firenze, si riunirono i rappresentanti dei dodici maggiori circoli tennistici italiani, che così
sancirono la nascita della Federazione Italiana Tennis, della quale primo presidente sarà
proprio il fiorentino Piero Antinori. Negli anni dal 1919 al 1935, poi, il Circolo si sviluppa
ulteriormente e i campi da gioco aumentano a sei.
Nel 1939, fu deciso di costruire anche la
piscina. L'incarico fu dato all' architetto
Gherardo Bosio, personalità di spicco del
razionalismo toscano di quegl'anni. La piscina,
lunga 25 metri e larga 12,5 metri è tuttora
funzionante e, dopo più di settant'anni,
mantiene la sua struttura originaria.
A seguito degli eventi bellici della seconda
guerra mondiale, tutta l’attività del Circolo si
ferma e, al momento dell’arrivo delle truppe
alleate di liberazione, viene occupato dagli
americani che ne fanno un deposito di viveri, fino che, a guerra finita, comincerà la difficile
e lunga opera di ricostruzione.
Sotto l'appassionata presidenza di Federico Dalgas, i campi diventeranno nove ed il
torneo del mese di maggio, con cui si aprono per la prima volta le porte agli stranieri,
diventerà uno dei più importanti d'Italia.
Dal 1953 fino al 1971, si alterneranno, sui campi del Circolo, tutti i migliori tennisti del
mondo. Memorabili resteranno le sfide fra Fausto Gardini e Beppe Merlo e quelle fra
Nicola Pietrangeli e il romeno Ilie Năstase.
Con l'avvento del tennis open, il Torneo Internazionale di Tennis di Firenze, sospeso dal
1971, riprende nel 1973 come ultima tappa del Circuito del Mediterraneo, per poi cessare
definitivamente nel 1994, quando i dirigenti del Circolo fiorentino decisero di concentrare le
loro forze sul Torneo Internazionale under 18.
Il Torneo Città di Firenze, che era nato nel 1976 e si svolge durante la settimana pasquale,
è proseguito fino ai giorni nostri riscuotendo sempre più crescente successo tra gli
appassionati del tennis, gli addetti ai lavori e i professionisti del settore.
Il Torneo Città di Firenze è uno dei più
importanti tornei internazionali giovanili
under 18 e con l’anno 2013 è giunto alla
sua 38a edizione.
Nel suo albo d’oro sono iscritti i nomi di
tennisti del calibro di Roger Federer, forse
il più forte tennista di tutti i tempi e di Andy
Murray campione olimpico in carica; in
campo femminile, il torneo ha visto la
partecipazione vincente di Martina Hingis,
Amelie Mauresmo, Jennifer Capriati, Kim
Clijsters e Dinara Safina, tutte atlete che hanno raggiunto la prima posizione nella
classifica mondiale professioniste.
Numerosi sono stati anche gli incontri di Coppa Davis disputati a Circolo del Tennis
Firenze: da quelli con la Jugoslavia, nel lontano 1933, a quelli con l'India, del 1958, da
quelli con il Sud Africa, nel 1959, a quelli con la Russia, del 1962, a quelli con l'Australia,
del 1993.
Il Circolo del Tennis Firenze è rimasto
fino ai giorni nostri nella sua sede
originaria, lo splendido Parco delle
Cascine.
Attualmente, il Circolo del Tennis
Firenze ha dieci campi da gioco in terra
battuta, oltre a due campi in manto
sintetico, dove è possibile giocare sia il
tennis che il calcetto.
Nella palazzina principale, oltre ad ampie sale per il gioco delle carte, è sempre
funzionante un ottimo ristorante, mentre nei mesi estivi, un altro ristorante è aperto nei
pressi della splendida piscina.
Sono, altresì, a disposizione dei soci del Circolo, grandi spogliatoi maschili e femminili,
dotati di sauna oltre a una bella palestra, sale per corsi e una sala muscolazione
completamente attrezzata.
Dal 2004, il Circolo del Tennis Firenze è entrato a far parte del Club dei Centenari,
sodalizio di cui fanno parte poco più di trenta circoli fra i più belli ed importanti del mondo.
Per i giovani è a disposizione un'affermata scuola di tennis, da cui sono usciti campioni a
livello nazionale.
A riprova del grande impegno e partecipazione dei suoi giocatori il Circolo fiorentino ha
vinto il trofeo FIT (Federazione Italiana Tennis), nel 1994, 1995 e 2003: trofeo che esprime
la somma di tutti i risultati ottenuti nei campionati a squadre di ogni categoria.