David Sadava, H. Craig Heller,
Gordon H. Orians, William K. Purves, David M. Hillis
Biologia.blu
Ambiente e sostenibilità
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Capitolo D4
Il comportamento
animale
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La biologia del comportamento
L’etologia studia il comportamento degli animali in una
prospettiva evolutiva.
Un comportamento può essere innato oppure appreso.
Per distinguere le influenze genetiche e ambientali, si
conducono esperimenti di deprivazione ed esperimenti
genetici, questi ultimi possono essere:
• incroci selettivi;
• ibridazione;
• mutazioni.
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Un gene, un comportamento?
Un singolo gene,
chiamato fosB, influenza
il comportamento
materno nei topi.
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L’esperimento di Tinbergen
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L’imprinting
Alcuni tipi di apprendimento
si realizzano solamente
durante una specifica fase
dello sviluppo definita
periodo critico, come
l’imprinting che permette il
riconoscimento fra genitori
e prole.
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Il canto degli uccelli
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La scelta dell’habitat
La scelta del luogo dove
vivere influenza la
sopravvivenza e il
successo riproduttivo,
per questa scelta gli
animali utilizzano indizi
chemiosensoriali e
visuali.
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La difesa di un territorio
Un animale può
migliorare la propria
fitness conquistando
l’uso esclusivo
dell’habitat che ha scelto.
Il modo più diffuso
è quello di stabilire
e difendere un territorio,
questo comporta costi
e benefici.
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La teoria del foraggiamento
La scelta alimentare
segue la strategia del
massimo beneficio con il
minimo sforzo.
Gli animali scelgono tra i
cibi disponibili cercando di
massimizzare il rapporto
costo/beneficio.
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La scelta del compagno
La scelta del compagno influenza la fitness riproduttiva.
Le modalità di scelta sono varie e dipendono dai ruoli
sessuali specifici:
• i maschi corteggiano le femmine, raramente rifiutano una
femmina ricettiva e combattono con i rivali;
• le femmine scelgono il maschio migliore in termini di
qualità genica, risorse a cui ha accesso e assistenza che
può fornire alla prole.
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Gli adattamenti all’ambiente
Esistono meccanismi fisiologici che regolano il ciclo vitale
in base ai cambiamenti dell’ambiente circostante:
il ritmo cicardiano controlla il ciclo diurno del
comportamento, e divide gli animali in diurni o notturni;

il fotoperiodo e i ritmi circannuali controllano i
comportamenti stagionali, come per esempio
l’ibernazione.

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Gli spostamenti
Gli animali si spostano
nell’ambiente attraverso:
 il pilotaggio;
 l’homing;
 la migrazione.
I sistemi di navigazione
permettono l’homing e la
migrazione, e possono essere:
 navigazione per distanza e
direzione;
 navigazione a due coordinate.
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La comunicazione animale
Gli animali comunicano mediante esibizioni e segnali:

visivi, facili e versatili ma limitati all’osservatore;

chimici, come i feromoni;

uditivi, efficaci in ambienti bui e complessi;

tattili, utilizzati da animali a stretto contatto;

elettrici, utilizzati in acqua da alcuni pesci.
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La danza dell’ape mellifera
Un esempio di segnale
tattile è la danza delle api,
che viene eseguita dalle
bottinatrici per comunicare
al resto dell’alveare la
posizione di una fonte di
cibo che hanno trovato.
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L’evoluzione delle società animali
Il comportamento sociale
si evolve quando, attraverso
la cooperazione, gli
individui ottengono tassi di
sopravvivenza e
riproduzione maggiori che
se vivessero da soli; questo
però comporta sia costi che
benefici.
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Il comportamento alimentare
Le scelte alimentari e la
selezione dell’habitat
influenzano la
distribuzione degli
organismi.
Alcuni animali
immagazzinano il cibo
sotto forma di dispense.
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La densità di popolazione
Gli animali sociali
possono raggiungere
densità di popolazione
elevate.
L’organizzazione sociale
permette di sfruttare i
servizi forniti da altri
organismi e di ricavarne
risorse.
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