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Cultura
Nobel per la Medicina 2011
L’appuntamento più prestigioso dell’anno
Camillo De Luca*
B
ruce Beutler USA. Ha ricevuto,
insieme a Hoffmann, e con la stessa motivazione, metà del Premio
Nobel per la Medicina 2011 “Per le loro
scoperte riguardanti l’attivazione dell’immunità dell’organismo anche umano”.
È nato il 29 dicembre 1957 a Chicago,
Illinois. Si è laureato in medicina presso l’Università di Chicago nel 1981. Dal
1981 al 1983 continuò la sua pratica
medica presso l’Università del Texas
Medical Center di Dallas, come interno
nel dipartimento di medicina interna e
come residente nel dipartimento di
neurologia. Tra il 1983 e il 1985 frequentò la Rockefeller University nel laboratorio di Anthony Cerami. In questa
stessa Università è divenuto assistente,
professore nel 1985 ed anche professore associato nel Rockefeller University
Hospital tra il 1984 e il 1986.
Tornò a Dallas nel 1986 come associato
nel dipartimento di medicina interna
dell’Università del Texas Medical Center
e come assistente ricercatore al Howard Hughes Medical Institute, dove rimase per 14 anni; quindi divenne ricercatore associato nel 1990 e professore nel 1996.
Nel 2000 si trasferì al Scripps Research
Institute a La Jolla, California, come
professore nel dipartimento di immunologia. Nel 2007 è divenuto capo del
nuovo dipartimento di genetica.
A Beutler si deve la scoperta del recettore Lps (lipopolisaccaride), il componente del sistema immunitario che
riconosce i batteri.
Jules A. Hoffman. Ha ricevuto, insieme a Beutler e con la stessa motivazione, il Premio Nobel per la medicina
2011 “Per le loro scoperte riguardanti
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Notiziario novembre 2011
Bruce Beutler
Jules A. Hoffman
l’attivazione dell’immunità dell’organismo anche umano”.
È nato il 2 agosto 1941 ad Echternarch,
Lussemburgo.
Si laureò nel 1969 in Francia presso
l’Università di Strasburgo in biologia e
in chimica. Per due anni, 1973-1974,
frequentò l’Istituto di Fisiologia Chimica
Philips dell’Università di Marburg an der
Lahn, Germania. È stato assistente
ricercatore al CNRS dal 1964 al 1968,
quindi divenne ricercatore associato nel
1969, nel 1974 direttore di ricerca, tra
il 1978 ed il 2005 direttore dell’Unità
“Immune Response and Development
in Insects” e dal 1993 al 2005 direttore dell’Institute of Molecar and Cellular
Biology del CNRS di Strasburgo.
Hoffman è stato il primo a scoprire il
meccanismo che attiva la difese immunitarie nel moscerino della frutta, la Drosophila melanogaster, moscerino che è molto diffuso nei laboratori di ricerca.
Ralph M. Stainman. Ha ricevuto metà
del Premio Nobel per la Medicina 2011
per la “scoperta delle cellule dendritiche e il loro ruolo nella immunità”
Ralph M. Stainman
È nato nel 1943 a Montreal, Canada.
Si è laureato in medicina a Boston,
USA. Dopo che fu interno e residente al
Massachusetts General Hospital, nel 1970
iniziò la sua attività nella Rockefeller
University di New York nel laboratorio
di fisiologia ed immunologia, divenne
quindi professore assistente nel 1972,
professore associato nel 1976 e professore nel 1988.
Nel 1998 fu nominato direttore del
Christopher H, Browne Centro di Immunologia e Malattie Immuni.
È morto nel 2011, pochi giorni prima
che fosse annunziata l’assegnazione del
Premio Nobel.
Stainman ha scoperto nel 1973 le cellule dendritiche e la loro funzione di sentinella, che collegava il recettore scoperto da Beutler e Hoffman al comportamento delle cellule denditriche.
Le ricerche di questi tre scienziati hanno consentito la possibilità di nuove terapie contro la malattie autoimmuni e
di vaccini contro i tumori.
*Chirurgo e Storico della Medicina.