LA CASA
E LA TERRA
Corso di
geopedologia
I biomi e gli ecosistemi
I biomi e gli ecosistemi
Individuo: è il singolo essere vivente.
Popolazione: è l’insieme degli individui della stessa specie che vivono in
un determinato ecosistema.
Comunità: è l’insieme delle popolazioni che vivono in un determinato
ecosistema.
Ecosistema: è l’insieme degli esseri che vivono in un determinato
ambiente e dei rapporti che si instaurano tra loro.
Bioma: è l’insieme degli esseri viventi che abitano una regione,
caratterizzata da un clima e, quindi, da una vegetazione (“vegetazioneclimax”) particolari; è composto dai vari ecosistemi di una zona geografica
della Terra.
Biosfera: è l’insieme dei biomi.
I biomi e gli ecosistemi
Ambiente: è sia il luogo fisico in cui gli
organismi vivono e lottano per la sopravvivenza,
sia l’insieme delle relazioni che si stabiliscono
tra gli organismi stessi.
Un ecosistema è formato da: il biotopo (cioè
l’insieme di tutti i fattori fisici che caratterizzano
l’ecosistema) e la biocenosi (cioè l’insieme di
tutti i fattori biologici, ossia gli organismi, che
vivono nello stesso ecosistema).
Biotopo e biocenosi si influenzano
reciprocamente.
I biomi e gli ecosistemi
Un ecosistema è un sistema aperto, perché
dipende da una fonte energetica esterna (la
luce solare) e tende a raggiungere il proprio
climax, cioè un equilibrio stabile nel tempo.
L’ecologia è lo studio dell’economia della
natura, delle relazioni degli animali con
l’ambiente, dei rapporti con le piante e con gli
altri animali.
I biomi e gli ecosistemi
La struttura di una popolazione può essere definita per mezzo
di due aspetti:
statici (numero degli individui, densità, distribuzione
delle età, tassi di natalità e di mortalità);
dinamici (capacità riproduttive e modalità di accrescimento).
I biomi e gli ecosistemi
L’habitat è il luogo fisico dove una popolazione vive, poiché trova in
esso le risorse necessarie e sufficienti per la sua crescita; l’habitat
comprende fattori sia fisici (luce, temperatura ecc.) sia biologici (rapporti
con gli altri organismi) necessari alla vita della popolazione.
La nicchia ecologica è il ruolo che la popolazione svolge all’interno
dell’ecosistema.
I biomi e gli ecosistemi
L’evoluzione della comunità all’interno di
un ecosistema è definita successione
ecologica: le popolazioni della comunità
modificano progressivamente il biotopo in
cui vivono e ciò determina a sua volta
cambiamenti che portano alla creazione di
un nuovo equilibrio (climax).
Le successioni ecologiche possono
essere: primarie (insediamento di una
comunità su un’area che non era mai stata
colonizzata) o secondarie (insediamento di
una comunità su un’area che ospitava
un’altra comunità).
I biomi e gli ecosistemi
I fattori fisici (abiotici) che compongono il
biotopo sono:
• climatici (relativi al clima);
• topografici (relativi alla conformazione della
superficie);
• pedologici (relativi al terreno);
• idrologici;
• chimici.
I fattori detti “limitanti” sono quelli che
influiscono sullo sviluppo e sulla distribuzione
degli organismi viventi, limitandone
la presenza.
I biomi e gli ecosistemi
La biocenosi corrisponde alla comunità.
In base alle strategie di nutrizione, gli organismi che compongono
la biocenosi di un ecosistema sono:
autotrofi (cioè “che si nutrono da sé”, come le piante);
eterotrofi (cioè “che si nutrono di altro”, come gli animali).
In base al ruolo, gli organismi che compongono la biocenosi sono:
produttori (che fabbricano nutrienti a partire dall’energia luminosa e da
sostanze inorganiche), consumatori (eterotrofi che si nutrono di altri
esseri viventi), oppure demolitori (eterotrofi che trasformano le sostanze
organiche complesse degli organismi morti in semplici sostanze
inorganiche).
I biomi e gli ecosistemi
Una catena alimentare è l’insieme dei rapporti alimentari che si
instaurano tra le diverse specie di un ecosistema.
Il livello trofico di una specie è indicato dal numero di stadi della catena
alimentare che separano la specie stessa dai produttori (che si nutrono di
sostanze inorganiche del suolo e di luce solare):
• consumatori primari (che si nutrono dei produttori);
• consumatori secondari (che si nutrono dei consumatori primari) ecc.
I biomi e gli ecosistemi
La rete alimentare è l’insieme delle catene
alimentari di un ecosistema, considerate nei
loro intrecci: una specie può occupare
contemporaneamente diversi livelli trofici
secondo le diverse catene alimentari di cui fa
parte.
I biomi e gli ecosistemi
I rapporti che si possono instaurare tra gli esseri viventi di un ecosistema
sono di:
• mutualismo (rapporto in cui entrambe le parti traggono reciproco
vantaggio);
• commensalismo (rapporto in cui nessuna delle parti trae benefici o
svantaggi, oppure solo una parte trae vantaggio);
• competizione (lotta tra due o più organismi per sfruttare le stesse risorse);
• predazione (interazione trofica per cui un organismo appartenente a una
specie si nutre a spese di un altro organismo appartenente a una specie
diversa);
• parassitismo (rapporto simile alla predazione, ma finalizzato solo allo
sfruttamento – non alla morte – dell’ospite).
I biomi e gli ecosistemi
Un ecosistema si crea in tutti i casi in cui sussiste un equilibrio naturale
fra gli animali, le piante e i piccoli organismi decompositori presenti in un
certo territorio.
I principali ecosistemi terrestri sono: la foresta decidua; la taiga; la
tundra; la foresta tropicale; la macchia mediterranea; la savana; il deserto.
Particolarmente complesso è anche l’ecosistema prato.
I principali ecosistemi acquatici si distinguono in base alla profondità,
alla temperatura e alla salinità delle acque: ecosistemi di acque dolci;
zone umide; ecosistemi marini; coste; piattaforma continentale; zona
abissale.
I biomi e gli ecosistemi
L’ipotesi Gaia è stata proposta nel 1979
da J. Lovelock. Secondo questa teoria, la
Terra è un unico grande organismo
vivente, capace di autoregolarsi e anche
di reagire agli squilibri causati dalle attività
antropiche; tutte le variabili dei biotopi non
mantengono un equilibrio costante nel
tempo, ma si modificano secondo
processi di interazione con gli organismi
della biocenosi.
J. Lovelock