L’ASIA L’Asia è il più grande continente della terra, occupa oltre 44 milioni di chilometri. È quasi totalmente situata nell’emisfero settentrionale, solo l’Indonesia si estende in parte a sud dell’ Equatore. Le caratteristiche Fisiche L’ Asia si può dividere in quattro ampie aree con caratteristiche fisiche simili: • Area settentrionale: è formata da estese pianure, bassopiani, altopiani e dalla catena degli Urali; • Area centrale: ospita le più alte ed estese catene montuose del pianeta come l’Himalaya, intervallati da vasti altopiani desertici: tra questi il Pamir , il Gobi e il Tibet; • Area meridionale: è caratterizzato dai tavolati dalla penisola araba e indiana e da grandi pianure alluvionali; • Area insulare: si tratta di una corona di isole, che inizia con l’arcipelago giapponese e prosegue con quello filippino e quello indonesiano e presenta un’intensa attività sismica Area settentrionale: Area settentrionale: Area settentrionale: Area settentrionale: Fiumi Dal Tibet e dalla zona montuosa centrale nascono i grandi fiumi dell’ Asia. L’ Ob, lo Jenisei e il Lena scorrono da nord a sud. Il Gange e L’ Indo scendono da nord a sud fino all’ Oceano Indiano, il Tigri e l’ Eufrate si uniscono nello Shatt alArab, che sfocia nel Golfo Persico. Gange Laghi In Asia si trovano alcuni grandi laghi. Il principale è il Lago d’ Aral, a sud degli Urali. Si tratta di un lago salato e poco profondo. Tanti climi diversi In questo vastissimo continente si può trovare ogni tipo di clima: • A nord le temperature sono molto rigide • Nella zona centrale il clima è di tipo continentale , con scarse precipitazioni • La regione meridionale ha un clima tropicale • Le regioni lungo l’equatore hanno temperature elevate e piogge frequenti Una popolazione in crescita In Asia vive più del 60 °/o della popolazione mondiale. Tra il 1960 e il 2000 c’è stato un aumento demografico. La densità della popolazione, pari a 89 ab./km, non è molto elevata, ma la distribuzione degli abitanti nel continente è molto disomogenea. I Maggiori addensamenti si trovano nell’Asia orientale e nel subcontinente indiano. Una popolazione in crescita Sono presenti molte etnie tra le quali: cinesi, giapponesi, siriani, mongoli e tibetani. Le lingue parlate sono numerose, ma la prima lingua al mondo è il cinese mandarino. Nel continente asiatico sono nate le principali religioni del mondo: il cristianesimo,l’ebraismo, il buddismo e l’islamismo Un continente di grandi contrasti L’ Asia è un’area in sviluppo. Diversi paesi di questo continente hanno conosciuto negli ultimi decenni un forte crescita economica. I paesi della penisola arabica, la cui economia si fonda in gran parte sul petrolio, hanno assistito, nel Novecento, a grandi trasformazioni. La ricchezza,però, è rimasta nelle mani di pochi, e gran parte della popolazione vive in condizioni di povertà. Un continente di grandi contrasti Nel continente sono comunque numerose le regioni in condizioni di povertà e di estrema arretratezza. Oltre alla scarsità di risorse naturali di alcune aree, pesano le gravi disparità sociali, la politica repressiva di alcuni governi, le tensioni politiche e religiose. Inoltre, in molte aree lo sviluppo incontrollato causa gravi danni ambientali e l’eccessiva urbanizzazione si accompagna allo spopolamento delle campagne.