L’Impero britannico
Il mio paese è governato
dalla regina Vittoria,
consigliata dal primo
ministro William Lamb
Melbourne.
L’Impero coloniale
britannico è formato dal
Canada, dall’Australia,
dalla Nuova Zelanda,
dall’Africa del Sud e
dall’India.
Regina Vittoria

Nel 1840 la mia adorata
regina Vittoria sposò
Alberto, principe di
Sassonia – Coburgo –
Gotha, suo cugino.
Anche se il matrimonio
ebbe motivazioni
politiche, fu un’unione
felice, da cui nacquero
nove figli: la
primogenita, Vittoria
Adelaide Maria Luisa,
più tardi imperatrice di
Germania, mentre il
primo maschio fu
Alberto Edoardo, che
salì al trono con il nome
di Edoardo VII.
Foto
Il principe Alberto VII
Regina Vittoria e Lady Florence Treveiyan
Gli attentati
Durante la prima gravidanza di
Vittoria, il diciottenne Edward
Oxford tentò di assassinarla
mentre stava passeggiando in
carrozza con il Principe Alberto
nelle strade di Londra. Oxford
sparò due volte, ma entrambi i
colpi mancarono il bersaglio.
Fu processato per alto
tradimento, ma fu riconosciuto
malato di mente. In molti si
sono interrogati sui motivi
dell'atto, ma probabilmente
Oxford semplicemente cercava
la notorietà. Alcuni sostengono
che una cospirazione del
movimento del Chartimus
(Organizzazione degli anni
trenta che chiedeva riforme
sociali) fosse dietro il tentativo
di assassinio, altri attribuiscono
il colpo a persone legate al suo
erede il re di Hannover, suo
zio. Queste teorie di
cospirazione portarono ad
un'ondata di patriottismo.
L’attentato in un’illustrazione d’epoca
Altri attentati
Il 29 maggio John Francis puntò la pistola contro
la Regina (mentre era in carrozza), ma l'arma non
sparò. Il giorno successivo tentò nuovamente
l'attentato, ma sbagliò la mira. Fu condannato per
alto tradimento, ma la pena di morte fu
commutata in estradizione a vita nelle colonie. Il
principe Alberto ebbe la sensazione che i tentativi
di assassinio fossero incoraggiati dal
proscioglimento del primo attentatore (Edward
Oxford) del 1840. Il 3 luglio, appena dieci giorni
dopo che la pena di Francis venne commutata, un
altro ragazzo, John William Bean, attentò alla vita
della Regina.
La sua ascesa al trono
Secondo la Legge Salica, una
donna non poteva regnare sullo
stato di Hannover e dato che
questo stato era collegato con la
Gran Bretagna dal 1714,
Hannover andò dallo zio di
Vittoria. Il duca di Cumberland e
Teviotdale assunse il titolo di re
Ernesto Augusto I di Hannover,
inoltre, finché Vittoria rimase
nubile e senza figli, egli rimase
anche il primo in linea di
successione. Quando Vittoria
ascese al trono (venne incoronata
il 28 giugno 1838), Il primo
ministro Whig, Lord Melbourne, si
trovò nella posizione di avere una
forte influenza sulla giovane e
politicamente inesperta regina,
che contava sui suoi consigli.
La famiglia reale nel 1880
Prodotti dalle colonie: the Tea
Il tè è la bevanda più diffusa nel
mondo dopo l'acqua. Ha un
sapore leggermente amaro ed
astringente.
Essa consiste in un infuso ricavato
dalle foglie (a volte miscelate con
spezie, erbe o essenze) di una
pianta legnosa, la Camellia
sinensis che viene coltivata
principalmente in Cina, India, Sri
Lanka, Giappone e Kenya.
I quattro tipi di tè più comuni sul
mercato sono: il tè nero, l'oolong,
il tè verde e il tè bianco. Tutte
queste piante provengono dalla
medesima pianta, si distinguono
per il processo d'ossidazione, non
avvenuto per il verde ed il bianco
che si distingue dagli altri grazie
ad un accurato processo di
raccolta. Anche il Pu-erh, un tè
nero fermentato due volte, è
spesso classificato tra le principali
varietà.
Lavorazione
Una volta raccolte, le foglie di tè vengono trasportate, stipate in
grandi gerle, generalmente vicino alle piantagioni, dove sono
sottoposte a una serie di trattamenti che le trasformano in tè
nero, verde oppure oolong (wulong).
La lavorazione del tè verde comincia dal passaggio in forni
ventilati con un processo di temperature sempre più elevate
per evitare l'ossidazione: in tal modo le foglie conservano il
loro colore e possono produrre l'infuso dal caratteristico
colore verde pallido e dal gusto leggermente amarognolo.
Nel tè nero (o "rosso" come sarebbe più corretto chiamarlo),
invece, l'operazione di appassimento serve a far perdere alle
foglie l'acqua in esse contenuta, in modo da renderle molto
morbide e poterle in seguito macerare. Le foglie vengono
disposte in appositi magazzini, su tralicci a strati sovrapposti.
A seconda delle condizioni atmosferiche, questo
appassimento si ottiene grazie alla ventilazione naturale che
varia dalle 18 alle 24 ore. Si passa poi alla rullatura (o
macerazione) delle foglie che, per circa un'ora, attraversano
una serie di rulli di piccolo diametro, a ciclo continuo. Passano
poi alla fase di ossidazione dove le foglie vengono distese , in
ambienti con forte umidità, e ivi lasciate per circa due ore.
Sono quindi avviate all'ultimo procedimento, quello della
essiccazione, e per questo sono portate in un ambiente secco.