Cremonaliutaria Triennale Internazionale degli Strumenti ad Arco XI Concorso Cremona, il ritorno degli Stradivari Violino ‘Vesuvius’ I l violinista Remo Lauricella, con nome italiano, ma residenza in Inghilterra, iniziò a frequentare Cremona attorno al 1977. Veniva con il suo violino, opera di Antonio Stradivari del 1727, conosciuto come “Vesuvius”. Durante le sue visite, il violinista si affezionò alla nostra città a tal punto da voler indicare nel suo testamento l’assegnazione del violino alla città, dove fu creato 278 anni fa. Il passaggio di proprietà, che inizialmente sembrava una procedura semplice, diventò gradualmente più complesso per problemi legali e come ultimo ostacolo vi fu la necessità del pagamento dei diritti di successione in Inghilterra, per poter permettere il ritorno a Cremona dello strumento. Una tale offerta non poteva essere rifiutata. Infatti, grazie alla generosità della cittadinanza, di diversi Enti locali e del Comune, tutti interessati alle questioni del patrimonio culturale della liuteria, la somma è stata raccolta e il violino ha così potuto tornare a casa. Il violino ha relativamente poca storia. Nel 1920 arrivò in Europa dall’Australia e in seguito fu venduto dalla ditta Hill di Londra al liutaio parigino Ernest Maucotel, il quale gli diede il soprannome “Vesuvius” quando fu venduto al signor Jan Hambourg di Toronto nel 1937. Nel 1938 il violino fu acquistato da Antonio Brosa, noto solista e peda- gogo spagnolo e membro del quartetto Pro-Arts. Più tardi il violino passò al suo allievo Remo Lauricella. In confronto al violino “Il Cremonese” del 1715, lo strumento dimostra di aver avuto una vita forse più sofferta. Gli è rimasta meno vernice, presumibilmente per un continuo utilizzo dello strumento. La testa e la fascia superiore del lato delle corde acute non sono originali, essendo state sostituite anni fa. Il violino possiede i canoni tipici della produzione del Maestro del periodo 1724-28. Un esempio sono i paletti inferiori dei fori armonici, ora relativamente snelli ed allungati. Siamo entrati in un periodo di produzione nel quale, per un motivo o l’altro, non vediamo la scelta di materiali che siamo abituati a vedere negli anni precedenti: ciò vale a dire fra il 1700-1720 circa, anni che l’esperto londinese George Hart ha definito “il periodo d’oro”. L’abete di prima qualità era più facilmente reperibile, ma si può notare un mutamento nella scelta dell’acero non sempre straordinariamente bello, sebbene acusticamente meritorio. Nonostante l’età avanzata di Stradivari al momento della sua costruzione, lo strumento rappresenta una straordinaria affermazione della sua capacità di realizzare ancora un violino per incantare, sia con la voce sia con l’armonia visiva. Bruce Carlson Violin ‘Vesuvius’ T he violinist Remo Lauricella, with an Italian name, but residency in England, first visited Cremona in about 1977. He came together with his violin, made by Antonio Stradivari in 1727 and known as the ‘Vesuvius’. In the course of these visits, the violinist became so attached to our city as to have left instructions in his will that the violin be returned to the city where it was created more than 278 years earlier. The transfer of ownership, which initially seemed straightforward, revealed itself to be more than complicated with a succession of legal problems culminating in the required payment of inheritance tax in England to obtain the release of the violin for the return to Cremona. Such a generous offer could not be turned down. In fact, thanks to the generosity of many citizens, local organisations and the City government, all fully aware of their violin-making heritage, the sum was collected and the violin was finally able to come home. This Stradivari does not have a long history. Around 1920 the violin arrived in Europe from Australia where it was later sold by the Hill firm in London to the Parisian violinmaker Ernest Maucotel who gave the violin the name ‘Vesuvius’ when it was sold to Jan Violoncello ‘Cristiani’ I 12 l violoncello “Cristiani” è uno strumento eccezionalmente bello e storicamente assai importante. Venne infatti costruito da Antonio Stradivari in Cremona nel 1700, e per il liutaio cremonese segnò – insieme all’altro violoncello realizzato nello stesso anno e ora nella Collezione Reale di Madrid (ma non nelle stesse buone condizioni di questo) – il passaggio dai grandi formati realizzati nell’ultimo decennio del 1600 secondo la scuola degli Amati verso quel modello di violoncello che lo stesso Stradivari chiamò “Forma B”, che è considerato come il modello perfetto di violoncello e perciò una delle più geniali creazioni stradivariane. L’acero del “Cristiani” è quanto di più bello si possa trovare, e l’abete rosso della tavola possiede la venatura ideale. Le proporzioni dello strumento, le curve del suo contorno, il posizionamento dei fori di risonanza, il maestoso riccio sono tutti elementi che concorrono a determinare l’eccellente fattura e la perfetta armonia di quello che si può considerare uno dei più bei violoncelli realizzati da Antonio Stradivari. Anche la vernice, di un intenso color rosso bordeaux e di perfetta trasparenza, concorre a conferirgli un aspetto magnifico. Si ritiene che questo violoncello sia giunto in Francia alla fine del XVIII secolo e che sia appartenuto a Jean Louis Duport (1749-1819), il grande violoncellista francese che possedeva anche lo Stradivari a cui venne dato il suo nome e che ora appartie- ne a Mstislav Rostropovich. Tramite il liutaio parigino Sébastien Auguste Bernardel, detto Bernardel Père, entrò in possesso di Lisa Cristiani, la giovane violoncellista per la quale Mendelssohn scrisse la sua Romanza senza parole in re maggiore op. 109, e che morì nel 1853, a soli 26 anni di età. Fu successivamente posseduto da un amatore di nome Benazet, prima di essere venduto a Hugo Becker, noto violoncellista e didatta, nel 1885. Nel 1894 pervenne alla ditta londinese W. E. Hill and Sons, che lo vendette a Charles Oldham e C. B. Lutyens, entrambi collezionisti, prima di passare a Lewis Bruce nel 1936. E’ dalla nipote del Sig. Bruce che il “Cristiani” ora giunge a Cremona grazie alla Fondazione Walter Stauffer, che l’ha acquistato per depositarlo in comodato presso la collezione Gli Archi di Palazzo Comunale, dove si può ammirare. Scrisse nel 1894 Arthur Hill della ditta W. E. Hill and Sons: “Il violoncello Stradivari di Becker, che appartenne alla Cristiani, è uno dei migliori, e non ve ne sono di più belli per colore né per la qualità del legno”. Quando lo stesso Arthur Hill mostrò il violoncello a Gregor Piatigorsky nel 1933 annotò nel suo diario che il giovane virtuoso russo rimase “senza parole”, aggiungendo che riteneva che nessuno avrebbe potuto smentire il giudizio di suo fratello Alfred Hill, secondo il quale questo strumento costituisce “uno degli esemplari più belli dell’opera del grande Maestro”. Charles Beare Salvatore Accardo mostra il violino ‘Vesuvius’ 1727 di Antonio Stradivari Cello ‘Cristiani’ T he ‘Cristiani’ cello is an exceptionally beautiful and historically important instrument. It was made by Antonio Stradivarius in Cremona in 1700, and signaled for the Cremonese violinmaker - together with another cello (though not in as good condition as this one) made in the same year and now held in the Royal Collection of Madrid - the passage from the large formats of the Amati school during the last decade of the 1600s to the model of cellos that Stradivarius himself called “B Form”, considered the perfect model of a cello and therefore one the of the most brilliant Stradivarius creations. The maple of the ‘Cristiani’ is the most beautiful maple that can be found, and the spruce used for the board possesses the ideal grain. The instrument’s proportions, the curves of the outline, the positioning of the F holes, the majestic scroll are all elements that together determine the excellent workmanship and the perfect harmony of what can be considered one of the best cellos made by Antonio Stradivarius. The varnish, an intense burgundy red with perfect transparency, also con- tributes to making this instrument magnificent. It is believed that this cello arrived in France at the end of the 18th century and that it belonged to Jean Louis Duport (1749-1819), the great French cellist who also owned the Stradivarius bearing his name, which now belongs to Mstislav Rostropovich. Lisa Cristiani, the young cellist for whom Mendelssohn wrote his Romance without words, op. 109 in D major, and who died in 1853 at only 26 years of age, gained possession of the cello through the Parisian violinmaker Sébastien Auguste Bernardel, known as Bernardel Père. It was then owned by an instrument lover named Benazet before being sold to Hugo Becker, the acclaimed cellist and teacher, in 1885. In 1894 it arrived at the London firm W. E. Hill and Sons, which sold it to Charles Oldham and C. B. Lutyens, both collectors, before it was passed to Lewis Bruce in 1936. The ‘Cristiani’ has now reached Cremona through Mr. Bruce’s granddaughter, thanks to the Walter Stauffer Foundation, which acquired it to lend it to the Archi di Palazzo Comunale collection, where it can Hambourg of Toronto in 1937. In 1938 it was purchased by the Spanish violinist Antonio Brosa; a well known soloist, teacher and member of the ProArts Quartet. Later, the violin passed to Remo Lauricella. In comparison with ‘il Cremonese’ of 1715, the instrument shows signs of having had a busy life. There is much less varnish, presumably from usage. The head and the upper treble rib were replaced some time ago. The violin possesses the characteristics of the Master’s production from the years 1724-28. One aspect being the more slender and elongated lower wings of the sound holes. This is the beginning of a production of instruments where one sees less often the use of the very choicest materials of the previous years: that is to say from circa 1700-1720, the moment that the London expert George Hart coined as the “Golden Period”. Spruce of the best quality was still readily available but the extraordinarily beautiful figured maple is often replaced with local varieties; more modest in appearance but still acoustically valid. Even though Stradivari was at an advanced age when this violin was constructed, the instrument represents an extraordinary affirmation of his ability to realise yet another violin ready to enchant us with its tonal qualities and visual harmony. Bruce Carlson now be admired. In 1894 Arthur Hill of the firm W. E. Hill and Sons wrote, Becker’s Stradivarius cello, which belonged to Cristiani, is one of the best and there is no other more beautiful either for its color or quality of the wood”. When Arthur Hill showed the cello to Gregor Piatigorsky in 1933 he wrote in his diary that the young Russian virtuoso remained “speechless”, adding that he felt no one could deny the opinion of his brother, Alfred Hill, who claimed that this instrument constitutes “one of the most beautiful examples of the work of the great Master”. Charles Beare Il riccio del violoncello ‘Cristiani’