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APPARATO ESCRETORE
Come una qualsiasi macchina, anche il nostro corpo
per funzionare ha bisogno di energia.
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con la presentazione.
L'automobile brucia benzina per ottenere energia,
noi abbiamo bisogno degli alimenti, che, trasformati
da sostanze complesse in sostanze semplici,
vengono assimilati dalle cellule per produrre
l’energia che ci permette di vivere.
Nell'automobile si formano residui di gas, che
vengono eliminati attraverso il tubo di scarico.
Anche il nostro organismo produce delle sostanze
di rifiuto: l'anidride carbonica, eliminata con la
respirazione, l'acqua e l'urea, che proviene dalla
demolizione delle proteine.
Gli organi fondamentali dell'apparato escretore sono i reni. Essi sono situati ai lati della colonna
vertebrale, nella regione lombare. Hanno una forma simile a un fagiolo e un colore rosso scuro.
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SISTEMA ESCRETORE
Come sono fatti i reni
I reni hanno una struttura interna piuttosto complicata. La
maggior parte dell'organo è occupata da un complesso
sistema di tubicini molto sottili, che complessivamente
ammontano a una sessantina di chilometri avvolti su loro
stessi a gomitolo: i nefroni.
Il nefrone è costituito da due porzioni: la prima trasferisce nel
tubulo quasi tutto quello che si trova nel plasma sanguigno, la
seconda recupera dal tubulo le sostanze utili al sangue (e
all'organismo).
In questo modo nel tubulo renale rimangono solo le sostanze
che devono essere eliminate.
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Come sono fatti i reni
SISTEMA ESCRETORE
Il nefrone inizia con un'arteriola, che finisce in un
microscopico gomitolo di capillari chiamato glomerulo.
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o
r
t
e
x
m
e
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u
l
l
a
Da esso fuoriesce del plasma sanguigno, che viene
raccolto dal tubulo, il quale inizia a fondo cieco con
un'espansione a forma di coppa, detta capsula di
Bowman, che avvolge strettamente il glomerulo.
Alla capsula di Bowman fa seguito un primo tratto del
tubulo renale, ripiegato in modo irregolare, denominato
tubulo contorto prossimale.
Tutte le strutture del nefrone fin qui descritte sono
situate nella zona più esterna (cortex) del rene. Il
tubulo contorto prossimale prosegue in un lungo
tubicino, che scende fino alla parte centrale dell'organo,
detta medulla.
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SISTEMA ESCRETORE
Come sono fatti i reni
L'ultimo tratto è un tubo
rettilineo, il dotto collettore,
che attraversa cortex e medulla
portando il liquido verso il
centro del rene, il bacinetto
renale.
Al termine dell'ansa, il tubulo renale s'ingrossa di nuovo,
ripiegandosi in modo irregolare: questo tratto si chiama
tubulo contorto distale.
Giunto nella medulla il tubulo renale piega ad U per risalire
nel cortex. Questa parte del tubulo è detta ansa di Henle.
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Come funzionano i reni
I reni funzionano da filtri per il sangue.
SISTEMA ESCRETORE
Infatti il sangue entra nei reni attraverso piccoli vasi arteriosi, viene depurato dalle sostanze di
rifiuto come l'urea, e vi lascia parte dell'acqua e dei sali minerali in eccesso.
Reni
Sali
urea
sangue
acqua
urina
L’insieme di questi residui costituisce l'urina.
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Come funzionano i reni
SISTEMA ESCRETORE
Dai reni fuoriescono due condotti, gli ureteri, che trasportano l'urina alla vescica urinaria, da
cui viene poi espulsa all'esterno attraverso il canale dell'uretra.
Reni
Uretere
Uretere
vescica
Uretra
Non appena la vescica è piena di urina, una rete di fibre nervose invia al cervello dei segnali,
perché si provveda al suo svuotamento mediante la contrazione dei muscoli vescicali.
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Come funzionano i reni
SISTEMA ESCRETORE
Urina
L'urina è un liquido giallo costituito da acqua, in cui sono disciolti urea, sali minerali e sostanze
organiche e inorganiche, quali medicinali e sostanze tossiche.
La quantità di urina prodotta giornalmente varia da 1 a 1,5 litri ed è il risultato della filtrazione di
circa 180 litri di sangue, che di continuo passano attraverso i reni.
Solo l’1 % dell'acqua filtrata passa nell'urina, il resto rientra nel circolo sanguigno.
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Obiettivo Salute
SISTEMA ESCRETORE
Come abbiamo visto, la principale funzione dell’apparato escretore è quella di eliminare le
sostanze di rifiuto, in particolare residui azotati.
Mediante l’urina, infatti, i reni eliminano, sottoforma di urea, l’azoto, prodotto di scissione delle
proteine, e anche altre sostanze tossiche come farmaci e tossine.
Nelle persone che presentano lesioni renali, questo processo può diventare insufficiente, sia
in modo improvviso (insufficienza renale acuta), sia in modo graduale (insufficienza renale
cronica).
Nel sangue si accumulano prodotti di scarto con conseguenze pericolose, che, in alcuni casi,
possono portare alla morte dell’individuo.
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SISTEMA ESCRETORE
Obiettivo Salute
In entrambi i casi si ricorre a una tecnica chiamata dialisi. La dialisi può sostituire la funzione
dei reni fino a quando non ricominciano a funzionare regolarmente, oppure, in caso di gravi
lesioni renali, svolge il compito dei reni per il resto della vita dell’individuo, salvo che non
venga eseguito un trapianto renale.
Esistono due differenti tipologie di dialisi:
Emodialisi: il sangue viene fatto passare in un rene artificiale e, una volta depurato, ritorna
nel paziente attraverso un piccolo catetere munito di ago. Ogni seduta dura 2-6 ore.
Peritoneale: consiste nel praticare nell’addome del malato una piccola incisione, attraverso la
quale si inserisce un catetere collegato a una sacca contenente il dialisato, che passa nella
cavità, dove è lasciato per alcune ore. I prodotti di scarto si mescolano con il dialisato e poi
refluiscono, attraverso il catetere, nella sacca vuota. La sacca viene poi cambiata e sostituita
con un'altra contenente dialisato fresco. Il processo dura circa 1 ora.
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