Bernardette nacque
a Lourdes il 7
Gennaio 1844.
I suoi genitori
gestivano un
mulino che dopo
qualche anno
furono costretti a
chiudere a causa di
una grave crisi
agricola.
La famiglia divenne
poverissima e spesso
mancava il cibo. Bernardette
cresceva esile e malaticcia e
non frequentava la scuola.
Per
assicurarle un
nutrimento
regolare,
Bernardette fu
mandata a
servizio dalla
signora Maria,
una
conoscente
della mamma.
Bernardette
aiutava la signora
Maria nelle
faccende di casa
e portava al
pascolo le
pecore.
La signora Maria
cercò di insegnare
a leggere e a
scrivere a
Bernardette, ma
non ottenne alcun
risultato.
Dopo che fu
tornata a casa,
andava spesso a
raccogliere legna
per il focolare in un
luogo chiamato
Massabielle, dove
si trovava una
grotta di solito
usata come
porcile.
Anche l’11 Febbraio
1858 Bernardette, con
la sorella ed un’amica,
andò a raccoglier legna
a Massabielle. Mentre si
toglieva calze e scarpe
per attraversare un
ruscello, sentì un gran
vento. Sorpresa, si
avvicinò alla grotta.
Bernardette cadde in
ginocchio e, presa la
sua coroncina, iniziò
a recitare il Rosario.
La Signora,
prima
La ragazzina narrò alla sorella
e all’amica
ciò di
che aveva visto, pregandole
di star zitte.
scomparire,
pregò
assieme a lei.
La ragazzina confidò alla sorella e all’amica
di aver visto una “Bella Signora”
e le pregò di tacere. .
Ma, giunte a casa, la
sorella Antonia
raccontò tutto alla
mamma. Presto la
notizia si sparse in
tutto il paese.
Le apparizioni
proseguirono nei giorni
successivi. Bernardette
trovò il coraggio di
chiedere il suo nome
alla “Bella Signora”.
Questa le rispose con
parole che la ragazza
non comprese, ma che
cercò di tenere a mente
per riferirle al Parroco.
Don Domenico
rimase molto
colpito; infatti
egli ben sapeva
che Bernardette
non conosceva il
significato di
quelle parole
e capì che la
Madre di Gesù,
l’Immacolata,
appariva
veramente alla
ragazza.