Betlemme ("Bayt Lahem")
significa "Città del pane"
(dall'ebraico, "Lekhem" =
"Pane")
E’ una città della Cisgiordania palestinese,
a circa 10km da Gerusalemme, ad un’ altezza di 765 m.
Con una popolazione di ca 26.000 abitanti al 2005.
La stella…cometa (?)
Se diciamo Betlemme,
cosa viene in mente a tutti?!
Gesù
e la sua nascita
Betelemme nell’antico testamento è ricordata come la
città di Davide.
Ma al nome di Betlemme è legato un antichissimo oracolo
del profeta Michea: "E tu, Betlemme di Efrata così
piccola per essere fra i capoluoghi di Giuda, da te mi
uscirà colui che deve essere il dominatore in Israele; le
sue origini sono dall'antichità, dai giorni più remoti“
(Michea 5,1).
La tradizione della grotta dove nacque Gesù è sempre
stata viva. Nel II sec. L’imperatore Adriano cercò di
cancellarne la memoria, consacrando la zona boscosa
intorno ad Adone, ma in realtà così riuscì a fissare
meglio il luogo.
Nel 325 Costantino su “quella” grotta fece costruire
una chiesa, ripresa, ingrandita ed abbellita nel corso dei
secoli (VI, XII).
Ed oggi è il più antico luogo di culto della Terra Santa.
Per evitare scorribande e
furti da parte di uomini a
cavallo nel medioevo
il grande portone della basilica
fu chiuso.
Ed ancora oggi si accede da
questa porticina posta sul lato
alta solo 1.20 m …
Tutti gli uomini, anche i più
importanti della terra, devono
inchinarsi per entrare.
L’altare della basilica
Affresco dell’epoca
di Costantino
L’ingresso alla grotta
posta sotto la basilica
All’interno della
grotta c’è
l’altare della
mangiatoia
il punto esatto in
cui è nato Gesù
è rappresentato
da una stella a
14 punte sul
pavimento
Sappiamo dal Vangelo di
Matteo che la nascita di Gesù
fu segnata dalla presenza di
un astro particolare nel cielo.
Una stella, semplicemente
detta di Betlemme.
Da secoli gli scienziati si sono interrogati
per capire che cosa fosse accaduto in
quella porzione di cielo intorno alla data
della nascita di Gesù.
Una stella nova?
Una stella cometa?
Od un evento prodigioso, non spiegabile?
Quello che è certo che oggi essere
Cristiani a Betlemme non è facile,
molta gente se ne va,
le stesse condizioni della Basilica
sono notevolmente peggiorate.
Questo Natale preghiamo per la pace nel mondo e
nei luoghi che Dio ha amato e scelto facendosi
uomo.