L’imperialismo coloniale
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La conquista europea non è un fatto
nuovo:
 dall’epoca delle grandi scoperte
geografiche
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Ora però fenomeno nuovo:
 la febbre coloniale
L’imperialismo coloniale
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Elementi:
A) Nuove dimensioni:
○ Nel giro di pochi anni enormi estensioni
sottoposte al controllo europeo (restano
fuori pochissime aree):
 ¼ del globo redistribuito
○ Non solo i paesi tradizionalmente
protagonisti dei grandi imperi coloniali
 GB, FR, E, N
 anche Belgio, Italia, Germania (e poi Giappone e
Stati Uniti)
L’imperialismo coloniale
B) Nuove caratteristiche e obiettivi:
○ I grandi imperi erano stati in passato iniziativa di privati o di
gradi compagnie mercantili
○ La conseguenza era stata essenzialmente la penetrazione
commerciale (la differenza del caso spagnolo)
○ Ora, politica nazionale
 pieno assoggettamento politico e sfruttamento economico (le forme:
colonia, protettorato, mandato)
Flag of the British
East India Company
(1707)
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Come avviene la
penetrazione?
 Esploratori
 Missionari
○ in alcuni casi insieme:
 il dott. Livingstone
 Mercanti
 Stati
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I motivi della febbre coloniale:
A) Innanzitutto quelli “storici” (perché gli
europei?)
○ superiorità tecnica e militare
○ conoscenza/ esplorazione
○ soprattutto, superiorità organizzativa
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B) Poi nuovi fattori complessi:
○ una tendenza degli Stati europei a proiettare
aggressivamente verso l’esterno i propri interessi
economici, le proprie esigenze, la propria
immagine, la propria cultura:
- politica di potenza su scala mondiale
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 Dominante la dimensione economica legata alla II
rivoluzione industriale?
○ le “teorie dell’imperialismo” (Hobson, Luxemburg,
Lenin):
 Accaparramento materie prime a basso costo
 Sbocchi commerciali, fondamentali nella nuova situazione
protezionistica (ricerca mercati)
 Capitali disponibili per investimenti d’alto profitto in
Oltremare
 Tendenza alla formazione di un’unica economia mondiale
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 La ricerca storica però ha dimostrato
○ che quelli economici sono elementi
assolutamente fondamentali, ma non
esclusivi:
 Il grosso del commercio mondiale direttamente tra
i paesi industrializzati
- e non tra essi e le colonie
 Assenza spesso di veri vantaggi economici
- caso italiano
- caso tedesco
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 Certo, le aspettative possono contare quanto i fatti
 ma è indubbio che giocarono anche i fattori politico-ideologici:
○ Nazionalismo, politica di potenza (competizione, occupazione caselle,
prestigio)
○ Razzismo positivista
○ Paternalismo umanitario e spirito missionario

il “fardello dell’uomo bianco” di Kipling del 1899
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Insomma, l’imperialismo è
 fenomeno complessivo con fattori multipli
○ infatti “età dell’imperialismo”
 concetto preciso, con un significato storico (al di là della
dilatazione polemica):
• Fattore economico
• prerequisito, più che elemento che favorisce
• Fattore politico-militare fondamentale
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Anche idea popolare
 ceti medi, mondo operaio
• Empire Day, 1902
• Esposizioni universali
1909
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L’Europa esporta tecnica ed economia,
ma non solo la faccia migliore:
 Forza (conquista)
 Violenza (repressione)
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 Discriminazione (sudditi coloniali)
 Trasformazioni economiche, ma sfruttamento
che introduce lo sviluppo in funzione dei
colonizzatori (dalla povertà al sottosviluppo)
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 Distruzione culturale:
○ Modello inglese e modello francese
○ I sistemi culturali più strutturati
○ Il caso drammatico dell’Africa
 comunità di tribù e universi culturali vengono travolti
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Nuovo rapporto Europa/mondo:
• Nel XIX secolo idee, tecniche, economia si
trasferiscono dall’Europa al resto del
mondo
• Ciò che avviene in Europa risuona nel
mondo intero
• Oggi avviene largamente anche l’inverso
• Il fatto è che l’accelerazione del progresso
• che porta alla conquista coloniale europea
• porta anche a porre le prime condizioni di un suo
ridimensionamento