Artrite è una parola generica che i medici usano per definire la situazione in cui le articolazioni sono
doloranti e rigide, in realtà però esistono diversi tipi di artrite e ciascuno di essi ha diversi sintomi e
terapie. Nella maggior parte dei casi l’artrite è cronica, cioè può durare anche per molto tempo.
L’artrite può colpire le articolazioni in quasi tutte le parti dell‘organismo: alcune forme di artrite
causano cambiamenti che è possibile vedere ed avvertire, come ad esempio: gonfiore, calore e
tumefazione nelle articolazioni. In alcuni pazienti il dolore ed il gonfiore durano solo per poco tempo,
ma sono veramente gravi. Altre forme di artrite, invece, causano sintomi meno problematici, ma
danneggiano comunque lentamente e costantemente le articolazioni.
L’artrite è una delle malattie più comuni del nostro paese. Milioni di adulti e metà della popolazione di
età superiore ai 65 anni sono affetti da questa malattia; le persone anziane nella maggior parte dei casi
sono affette da osteoartrosi, artrite reumatoide o gotta.
•L’osteoartrosi (artrosi) è la forma di artrite più comune tra gli anziani. L’artrosi si manifesta quando le
cartilagini iniziano a lacerarsi e a distaccarsi. La cartilagine è il tessuto che, all’interno dell’articolazione,
riveste l’osso. Nelle forme peggiori di artrosi tutta la cartilagine dell’articolazione si stacca e quindi le
ossa iniziano a sfregare l’una contro l’altra. Le zone più colpite dall’artrosi sono le mani, il collo, la parte
inferiore della schiena, e le articolazioni maggiori su cui si scarica il peso corporeo, come ad esempio le
ginocchia e il femore.
•L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune che spesso può colpire diverse articolazioni nello
stesso momento, può succedere anche che non siate in grado di muovere l’articolazione. Spesso le
persone affette da artrite reumatoide non si sentono bene: magari si sentono stanche, oppure hanno
la febbre. In grado di colpire tutte le fasce d’età, anche risulta più frequente nelle donne, l’artrite
reumatoide può colpire quasi tutte le articolazioni, comprese quelle delle dita, i polsi, le spalle, i
gomiti, il femore, le ginocchia, le caviglie, i piedi e il collo. Se ad essere colpita è un’articolazione su un
lato, anche l’articolazione simmetrica probabilmente sarà soggetta a questa malattia. Questa forma di
artrite purtroppo non si limita a distruggere le articolazioni: può anche attaccare gli organi interni,
come ad esempio il cuore, i muscoli, i vasi sanguigni, il sistema nervoso e gli occhi.
•La gotta è una delle forme di artrite più dolorose. La gotta molto spesso è un problema a carico
dell’alluce, ma può colpire anche altre articolazioni come ad esempio: la caviglia, il gomito, il polso, la
mano e le altre dita. Il gonfiore può far tirare la pelle intorno all’articolazione e far diventare tutta la
zona tumefatta e molto fragile. Il medico può consigliarvi di effettuare le analisi del sangue e una
radiografia, inoltre può prelevare un campione del fluido articolare durante l’attacco.
I campanelli d’allarme tipici delle forme di artrite sono:
•dolore continuo alle articolazioni,
•gonfiore alle articolazioni,
•rigidità articolare,
•dolore, lieve o intenso, quando toccate un’articolazione,
•problemi nell’uso o nel movimento normale di un’articolazione,
•calore e rossore in un’articolazione.
Quali sono le cause dell’artrosi? L’invecchiamento è il maggior fattore di
rischio per l’artrosi, anche se i ricercatori pensano che la causa cambi a
seconda dalla parte del corpo che viene colpita: ad esempio l’artrosi delle mani
o del femore può essere ereditaria, invece quella delle ginocchia può essere
collegata al sovrappeso. Le ferite
oppure l’uso eccessivo possono causare l’artrosi nelle articolazioni come quelle
delle ginocchia, del femore o delle mani.
L’artrite reumatoide è invece una malattia autoimmune. Quando si è affetti da
artrite reumatoide, l’organismo attacca i tessuti dell’articolazione proprio come
se stesse tentando di proteggervi da una ferita o da una malattia: ad esempio,
se una scheggia vi ha ferito un dito, si verifica un’infiammazione, cioè il dito
diventa dolorante, arrossato e gonfio. L’artrite reumatoide provoca
un’infiammazione delle articolazioni. Quest’infiammazione, a sua volta, causa
dolore, gonfiore e rigidità che possono durare anche per ore.
Un attacco di gotta può iniziare quando si formano dei cristalli di acido urico nel
tessuto connettivo e/o nelle articolazioni. Questi depositi causano gonfiore,
tumefazione, calore, dolore e rigidità nell’articolazione. Gli attacchi di gotta
spesso avvengono dopo aver mangiato alimenti come: pesce azzurro, fegato,
legumi secchi, piselli, acciughe o ragù di carne. Anche l’abuso di alcool, il
sovrappeso e alcuni farmaci possono far peggiorare la gotta. Negli anziani, alcuni
farmaci per la pressione possono far aumentare la probabilità di un attacco di
gotta.
Tra le altre forme di artrite troviamo: l’artrite psoriasica (che colpisce le persone
affette dalla psoriasi, una malattia della pelle), la spondilite anchilosante (che
colpisce soprattutto la spina dorsale), l’artrite reattiva (cioè l’artrite che si verifica
come reazione ad un’altra malattia dell’organismo) e l’artrite temporomandibolare
(a carico dell’articolazione che unisce la mandibola alle altre ossa del volto).
Ciascun tipo di artrite richiede una terapia diversa, ma esistono alcune cure comuni a tutte le
forme di questa malattia.
•Le tecniche principali per convivere con un’artrite di qualunque forma sono:
•riposo,
•esercizio fisico,
•dieta sana e bilanciata
•modi per usare e proteggere le articolazioni.
•Camminare indossando le scarpe adatte e usando un bastone può alleviare il dolore ai piedi,
alle ginocchia e ai fianchi. È anche possibile trovare degli strumenti che vi aiutino ad aprire i
barattoli e le bottiglie, oppure a girare le maniglie nella vostra abitazione con maggiore facilità.
Esistono farmaci appositi per il dolore e il gonfiore:
il paracetamolo (Tachipirina, Efferalgan, Acetamol, …) può alleviare il dolore causato
dall’artrite.
Alcuni farmaci FANS (antiinfiammatori non steroidei), come ad esempio l’ibuprofene (Brufen,
Nurofen, Algofen, …) e il naproxene sono in vendita in farmacia senza obbligo di ricetta. Per
altri farmaci FANS, invece, occorre la prescrizione medica. E’ comunque necessaria attenzione
verso i possibili effetti collaterali di alcuni FANS, in vendita con o senza prescrizione medica. Vi
consigliamo di leggere le indicazioni riportate sulla scatola o nel foglietto informativo allegato al
prodotto e chiedere al medico od al farmacista se e come è opportuno usare il paracetamolo o
i farmaci FANS per il dolore causato dall’artrite.