La Chanson de Roland
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 La FRANCIA all’inizio del secondo Millennio
 NORD
 SUD
epica feudale eroica
poesia cortese amorosa
 La Chanson de geste < res gestae (imprese di un eroe;
poi, della sua stirpe) eseguita da un giullare, racconta
imprese guerresche; affidata alla recitazione orale
permette la fruizione anche da parte degli incolti nelle
piazze, davanti alle chiese, sulle strade che portano a
santuari e conventi, luoghi santi della Cristianità (Roma,
Gerusalemme, Santiago/San Jacopo de Compostela)
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 La Chanson de Roland la più antica la più diffusa
(numerose traduzioni)
 Composizione: entro la metà del XI sec., prima del 1095
(Prima Crociata)
 Carlo e Orlando sono descritti come eroi della guerra
santa
 Episodio secondario del passaggio di Carlo e dei suoi
cavalieri in Spagna
 778: Roncisvalle la retroguardia di Carlo viene attaccata dai
Baschi e sterminata
 Gano e Marsilio e altri personaggi sono inventati
 Tema di fondo: morire per la fede [1134-35; 1520-23]
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 Divisione in tre parti
 1
 1-702
 Tradimento di Gano
 2
 703-2608
 Morte di Orlando a Roncisvalle e di Marsilio a Saragozza
 3




2609-4002
Vendetta di Carlo
Disfatta dei Saraceni
Esecuzione di Gano
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 Non demonizza i Saraceni
 Baligante è valoroso [3164-75]
 Gano fiero e bello [280-85]
 Gano tradisce Orlando per rivalità, ma non è traditore
per natura
 Dietro la Chanson si cela il conflitto tra ufficiali del re
che hanno interesse nella guerra [1092], da un lato;
grandi feudatari, concorrenti del re, dall’altro
 Orlando vuole la guerra ad oltranza [210-13], Gano
vuole la pace [222-29]
 Orlando <> Oliviero = coraggio vs saggezza [1093]
[1724-31]
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• Modello: le vite dei Santi [1423-37]
– Itinerario di virtù del santo = la guerra santa
• Morte di Orlando [2393-96]
• Gano come Giuda // Orlando come Cristo //
Carlo come Dio
• 12 Pari di Francia // 12 Apostoli [168-69]
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• Ineluttabilità degli eventi svela un ordine
provvidenziale [710-15; 1806; 1840-42]
• Carlo prevede il tradimento di Gano [826-35],
ma non può far nulla
• Orlando non è previdente e così va incontro al
suo destino [1107-09]; [1122-23; 1935-36]
• Il ritardo nel riconoscimento del pericolo da
parte di Orlando è strutturale della Chanson
[1146-49]
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TITOLO: Chanson de Roland,
 1837, prima ediz. a cura di Francisque Michel, Parigi,
che lo ha scoperto alla Bodleian Library di Oxford, nel
1835;
 ediz. critica di Cesare Segre, 1971
 COLLOCAZIONE: Oxford, Bodleian Library, Digby 23,
sigla O, XII sec., II quarto o seconda metà
 altri manoscritti frammentari, traduzioni e rifacimenti
(scandinavo, medio-alto tedesco, gallese, medio
neerlandese)
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FATTI STORICI
• 778: Carlo viene chiamato in aiuto dal governatore
musulmano di Barcellona, organizza due corpi di
spedizione e li riunisce sotto le mura di Saragozza. Ma
improvvisamente torna in Francia, perdendo il
contingente della retroguardia nelle gole dei Pirenei
(scena centrale della Chanson). Tra di loro, alcuni alti
dignitari della corte: Eggiardo, Anselmo, Orlando
Hruolandus, Britannici limitis praefectus, secondo gli
Annales, qui dicuntur Einhardi (Annali di Eginardo,
biografo di Carlo)
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• TRASFORMAZIONE POETICA e
DEFORMAZIONE STORICA (1): la spedizione
spagnola del 778 diventa una guerra
settennale di affermazione della Cristianità
sull’Islam; soltanto il tradimento di Gano
mette a rischio momentaneamente la vittoria
di Carlo (che non è ancora imperatore!). Il
tradimento però comporta la morte della
retroguardia e dei dodici Pari, guidati da
Orlando (nipote di Carlo e figliastro di Gano);
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• TRASFORMAZIONE POETICA e
DEFORMAZIONE STORICA (2): il sacrificio di
Orlando e dei suoi consente a Carlo di
ritornare e sbaragliare Marsilio; totalmente
inventato, nella seconda parte, l’episodio di
Carlo che sconfigge l’emiro di Babilonia (il
Cairo), Baligante. Accanto ad Orlando,
vediamo personaggi di fantasia, come
Oliviero. C’è un preciso intento ideologico,
quello espresso da Orlando al verso [1015]
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 QUESTIONI:
 è esistita una tradizione orlandiana prima della
composizione del testo, oppure la Chanson è un’opera
prima? Opera poetica e letteraria oppure registrazione
tardiva di improvvisazioni di giullari?
 è’ stata l’ondata antislamica dell’XI sec. che ha richiamato
virtù indebolite, slanci guerrieri da rianimare, intorno a
qualche cimelio ritrovato (olifante) [3682-87]?
 Il sec. X segna l’apogeo della dominazione araba nella
penisola iberica
 1031: frazionamento del regno arabo di Spagna, ripresa
antislamica degli stati cristiani di Aragona, Navarra e
Castiglia.
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 AUTORE:
 il Turoldo, del v.4002, sarebbe Turoldo di Fécamp
(A.Roncaglia, 1978), normanno, ecclesiastico (testimoniato
dalla buona conoscenza della liturgia da parte dell’autore).
Nel caso della Chanson, siamo di fronte ad un’opera di
letteratura, spiegata da parallelismi e corrispondenze
testuali, lasse di raccordo e riassunto tra una sequenza e
l’altra.
 TESTO:
 la lassa, struttura unitaria “orizzontale”, composta da 5 a 35
versi decasillabi (suddivisi in due emistichi di 4 e 6 sillabe),
organizzati “verticalmente” dal legame dell’assonanza
(identità di suono dell’ultima vocale, cioè la vocale
dell’ultimo accento tonico, più l’eventuale -e “muta”).