Gli Spettacoli Teatrali
dell’antica Roma.
Di:
• Consonni Roberto
• Massaro Mikael
• Antonietti Michele
• Donica Eduard
A causa dello spazio ridotto, le Immagino sono
nella cartella «Teatro».
Origini e sviluppo delle rappresentazioni teatrali.
Fino alla seconda meta del III secolo a.C. a Roma gli spettacoli furono essenzialmente caratterizzati dall’improvvisazione e
traevano origine da manifestazione della vita popolare presso le città italiche. La più antica forma di spettacolo, a Roma, furono
infatti i versus fescennini (dalla città di Fescennium nel territorio falisco tra Etruria e Lazio) sorta di rappresentazione di scenette
tratte dalla vita quotidiana. Questi versi erano nati spontaneamente dalle battute scambiate tra i contadini nelle feste per il
raccolto, in onore della terra e del dio Silvano o durante i matrimoni. In origine rustici componimenti poetici a versi alterni
divennero, con il tempo, sempre più licenziosi, tanto da provocare la sanzione di una legge delle XII tavole.
Originaria da Atella (città presso Capua) fu invece la fabula atellana, forma di spettacolo improvvisato diffusa tra le genti di
lingua osca della Campania, che portò a Roma il gusto della farsa. Nelle fabulae atellanae un numero fisso di personaggi (ad
esempio Macco il ghiottone, Buccone lo sciocco) venivano interpretati da attori che portavano maschere grottesche ed
animalesche.
Nella sua evoluzione il teatro latino, però, non attinse i contenuti esclusivamente dalle espressioni spontanee del repertorio
italico, ma in gran parte dalle opere della tragedia e della commedia greca.
Per quanto riguarda la tragedia, nel 240 a.C. il pubblico di Roma assistette durante i ludi romani alla prima rappresentazione di
un dramma greco in traduzione latina e tale fu il successo che i ludi scenici ottennero il riconoscimento ufficiale dell’autorità
statale e vennero inseriti nel calendario delle festività ufficiali. Sia la traduzione che la messa in scena di questo primo dramma
furono seguite da Livio Andronico, scrittore di cultura greca (secondo la tradizione originario dalla colonia greca di Taranto) di
cui conosciamo i titoli di 11 opere per lo più ispirate ai modelli dei grandi tragediografi greci Sofocle ed Euripide.
Accanto alla tragedia di argomento greco, di contenuto più o meno fedele ai modelli ellenici detta fabula cothurnata dal
nome del coturno, il calzare degli attori greci, Roma sviluppa un repertorio originale che adatta la forma greca alla cultura
romana. Molto rappresentative in questo senso furono le produzioni teatrali di Gneo Nevio che affrontavano temi di politica e di
attualità tipicamente romane, tanto che il poeta fu considerato il creatore del dramma nazionale. A lui infatti si attribuisce
l’invenzione della fabula praetexta (dal nome della toga con l’orlo di porpora propria dei magistrati romani), il dramma storico
romano.
Nel 235 a.C. ebbe luogo a Roma la prima rappresentazione di questo genere teatrale in cui fecero il loro esordio sulla scena
personaggi, episodi ed eroi legati alla storia e alla leggenda di Roma.
Anche per la commedia il genere della fabula palliata dal pallium, il mantello che gli attori greci indossavano sulla scena e della
quale il più fecondo scrittore fu inizialmente Plauto, si accompagnava ad una produzione di ambiente e costume romano o
italico detta fabula togata, perché gli attori indossavano la toga, abito proprio del popolo romano, nella quale, ancora una
volta Nevio fu l’antesignano.
Tragedia e
Commedia.
Le prime tragedie che furono rappresentate a Roma appartengono a Livio Andronico, che operò
nella seconda metà del III sec. a.C.; esse erano la traduzione in latino delle grandi opere greche
del V sec. a.C., soprattutto di Sofocle ed Euripide. Solo con Nevio, drammaturgo di cultura italica,
attivo negli stessi anni, vengono introdotti drammi a soggetto romano; questo scrittore, per circa
trent’anni, scrisse infatti tragedie e commedie sia su modelli greci (per la commedia il modello era
tratto dal repertorio della commedia greca di età ellenistica, di IV/III sec. a.C., con tipi e trame
consuete come i padri severi, i figli scapestrati ed i parassiti scrocconi), sia tragedie e commedie
ispirate alla storia ed alla mitologia romane. Tra il III ed il II sec. a.C. il teatro romano annoverava
Ennio, Pacuvio ed Accio, autori di tragedie di chiara ispirazione ad originali greci, non solamente
dell’età classica (V sec. a.C.) ma anche di epoca successiva. Nonostante l’abbondanza delle
produzione tragica a Roma, popolarità di gran lunga maggiore ebbe la commedia, e la notorietà
accompagnò i suoi autori.
Figura tra le più autorevoli del teatro antico fu infatti il commediografo Plauto, la cui fama era così
grande che, dopo la sua morte, furono a lui attribuite ben 120 commedie, delle quali però,
secondo lo scrittore ed erudito Varrone, solo 21 potevano essere ritenute autentiche. Sappiamo
che san Girolamo era solito rinfrancarsi leggendo commedie di Plauto.
Anche Terenzio, nativo di Cartagine, conobbe sia grandi successi (una sua commedia,
l’Eunuchus, fu tanto applaudita che venne replicata lo stesso giorno e gli fece guadagnare ben
8000 sesterzi), ma anche cocenti delusioni, tanto che l’autore, dopo aver messo in scena sei
commedie, lasciò Roma dove non fece più ritorno, amareggiato dalle accuse rivoltegli dai suoi
avversari (ad esempio di non scrivere le opere di sua mano e di copiare brani e personaggi da
vecchie commedie latine).
Le rappresentazioni di tragedie e commedie iniziarono a decadere durante l’età imperiale; il
poeta Ovidio scrisse una tragedia, la Medea, non destinata alla scena dato che il poeta stesso
dichiarava : “di non aver mai scritto per il teatro”. Anche le tragedie di Seneca, sembra fossero
destinate alla sola lettura da parte dei colti aristocratici.
Mimo e Pantomimo.

Il mimo fu presentato, per la prima volta a Roma, durante i ludi Florales del 173 a.C., proponeva trame
brevi, divertenti e di attualità, con dialoghi spesso contenenti doppi sensi osceni, che erano molto graditi
sia alla plebe romana che ai potenti. Questo tipo di spettacolo presentava due filoni, quello a soggetto
erotico con amori, matrimoni e adulteri e quello a soggetto drammatico con morti, avvelenamenti e
truffe di ogni genere; più gli argomenti ed il linguaggio erano audaci e licenziosi maggiore era il
successo della rappresentazione.

Il mimo era l’unico genere in cui gli attori non indossavano la maschera, in esso recitavano anche le
donne che, spesso, concludevano la loro esibizione con uno spogliarello (nudatio mimarum ).

Nel 22 a.C. venne introdotto a Roma il pantomimo, una rappresentazione a soggetto drammaticomitologico-storico. L’attore, a volte un vero e proprio acrobata, non recitava bensì danzava e mimava,
con gesti e movimenti del corpo, accompagnato dalla musica di cetra, flauto e cembali e dal canto di
coristi mentre il ritmo era scandito dallo scabillum, uno zoccolo con un’alta suola dotata di una lamina
metallica usata per battere il tempo.

I pantomimi, per mantenere la linea dovevano seguire una dieta rigidissima, talvolta perfino usare dei
purganti se il corpo si fosse appesantito. Dovevano inoltre praticare esercizio fisico per assicurare
scioltezza ed elasticità alle membra. Essi erano idolatrati dalle folle, molto amati dalle donne e perfino
da alcuni imperatori: sappiamo dallo storico greco Cassio Dione che l’imperatrice Domizia, moglie di
Domiziano, si innamorò del pantomimo Paride che fu allora, fatto uccidere dall’augusto marito.
Numerosi ammiratori di Paride deposero fiori e cosparsero di sostanze aromatiche il luogo dell’uccisione
fino a che l’imperatore li minacciò di morte.
I Teatri di Roma.
I primi edifici destinati alle rappresentazioni teatrali erano strutture provvisorie in legno. Lo storico Tito Livio, coevo
all’imperatore Augusto, ricorda che nel 179 a.C. furono eretti un teatro ed un proscenio presso il tempio di Apollo,
mentre nel 154 a.C. venne costruito un teatro in pietra in rapporto con il tempio della Magna Mater sul Palatino, per
la rappresentazione dei Ludi Megalenses. L’ostilità della classe aristocratica nei confronti di questa forma di
spettacolo era così forte che la struttura venne demolita poco dopo per decisione dei senatori convinti da Scipione
Nasica. Tuttavia gli scavi non hanno restituito resti che possano confermare la notizia.
Perché Roma abbia veri e propri edifici teatrali stabili bisognerà attendere il I sec. a.C., nel corso del quale la città ne
costruirà tre, tutti localizzati nell’area sud-occidentale del Campo Marzio. (In figura).
Due storici Teatri:
Teatro di Pompeo.

Il primo vero teatro stabile di Roma è quello fatto
costruire da Pompeo in un’area di sua proprietà,
posta fuori dal pomerio ed inaugurato il 29
settembre del 55 a.C. Il complesso era costituito
da due nuclei : ad ovest il teatro con il tempio di
Venere Vincitrice, ad est i portici con le esedre; il
teatro, ricordato dagli antichi come una delle
meraviglie della città (anche per la ricchezza della
sua decorazione) aveva dimensioni straordinarie il
diametro della cavea era di 150 m. circa e 90 m.
circa la larghezza della scena e poteva
ospitare 18.000 spettatori. Oggi le strutture sono
invisibili, nascoste da interi isolati sorti nei secoli:
tuttavia lungo l’odierna via di Grottapinta
l’andamento a semicerchio delle case segue e
conserva in maniera perfetta la curva interna della
cavea. Il teatro, considerato il più importante della
città, fu oggetto di numerosi restauri, da parte di
molti imperatori tra cui Augusto nel 32 a.C., Tiberio,
Caligola (dopo l’incendio del 21 d.C.), Tito e
Domiziano (dopo il grande incendio del Campo
Marzio dell’80 d.C.) e ancora Diocleziano e
Massimiano (dopo l’incendio del 291 d.C.) e infine
da Arcadio ed Onorio all’inizio del V secolo d.C.
Teatro di Marcello.

Nel 13 a.C. l’imperatore Augusto dedicò
alla memoria del nipote e genero Marcello
il teatro omonimo, iniziato da Cesare, i
cui magnifici resti di parte della facciata
esterna, si possono ammirare ancora oggi,
ai piedi del Campidoglio. L’edificio sorgeva
in un luogo dove solitamente veniva eretto
un teatro posticcio di legno e
probabilmente servì da modello per la
maggior parte delle strutture teatrali che,
nel giro di qualche decennio, si diffusero in
Italia. Secondo solo al teatro di Pompeo,
per cronologia e capienza, poteva ospitare
circa 15.000 spettatori, aveva una cavea
di circa 130 m. di diametro, maschere
teatrali in marmo, fissate con perni di ferro,
decoravano le chiavi di volta delle arcate.
Di esse restano vari frammenti che hanno
consentito la ricostruzione, sia pure non del
tutto corretta e ampiamente integrata, di
tre maschere: la maschera tragica del
riccio, due maschere comiche, il giovane
scapestrato e la falsa vergine.