La tundra
di Lucrezia Savani e Matteo Franchi
La tundra
Dove si trova
La tundra si trova oltre il circolo polare artico (oltre i 70° di
latitudine nord), in Alaska, Canada, Groenlandia, Scandinavia
e Siberia.
La tundra
Che aspetto ha
Avvolta per nove mesi all'anno
in una fredda semioscurità, la
tundra è una grande pianura
senza alberi in cui la vita
esplode all’arrivo dell’estate.
Durante l’inverno la tundra è
coperta di neve; quando in
estate la neve si scioglie si
formano stagni e acquitrini.
La tundra occupa il 5% delle
terre emerse.
La tundra
Clima
Temperature
rigidissime in inverno (anche – 50° sotto zero);
durante l’estate non superano i + 10 gradi
Stagioni
L’inverno è rigidissimo, con notti lunghissime (più
si sale verso il polo più la notte si allunga e più
aumentano i giorni in cui il sole non sorge
all’orizzonte). L’inverno è la stagione dei ghiacci.
L’estate è brevissima, con il sole che si mantiene
sempre, o quasi sempre, sopra l’orizzonte senza
che ci sia una vera e propria notte; il sole però
riscalda poco perché resta basso all’orizzonte.
L’estate è la stagione delle paludi.
Piovosità
Precipitazioni molto scarse, il cielo è sempre
sereno; clima secco. Venti molto forti.
(Canada)
TUNDRA: grafico termo - pluviometrico
La tundra
Vegetazione
Il terreno è ghiacciato in profondità (anche fino a 1500 metri) e
in estate si disgela solo in superficie (si chiama permafrost ,
dall’inglese permanent frost cioè “sempre gelato”).
Il permafrost consente solo la crescita di erbe a cuscino,
muschi, licheni e di piccoli arbusti, come betulle e salici nani.
Permafrost,
ghiaccio
visibile sotto
lo strato di
erba
erbe
salice nano
muschio
licheni
licheni
fioriture estive
La tundra
Fauna
Nonostante le basse temperature, la tundra è popolata da
numerose specie animali.
Molti animali migrano per evitare i mesi più freddi. Altri, invece,
hanno sviluppato sistemi di difesa dal gelo che consentono loro
di sopravvivere anche durante la lunga e fredda notte
invernale.
Gli animali più caratteristici della tundra sono:
il bue muschiato, la renna e il caribù, la lepre artica, la volpe
artica, il gufo delle nevi, l’oca canadese, il lemming, l’orso
polare.
Nella tundra vivono numerose specie di pesci e di insetti,
soprattutto zanzare.
caribù
Migrazione di
una mandria
di caribù
bue muschiato
volpe artica
lepre artica
orso polare
zanzare
gufo delle nevi
oca canadese
Tra i più tipici animali della tundra
c’è il lemming, un piccolo roditore.
I lemming si riproducono molto in
fretta: a 38 giorni di vita una
femmina è già in grado di partorire i
piccoli. Quando la popolazione
raggiunge la massima densità, per
cercare cibo i lemming compiono
impressionanti migrazioni durante
le quali in molti perdono la vita. Si
spostano in massa verso zone più
ricche di cibo attraversando fiumi e
brevi tratti di mare .
La tundra
Adattamenti all’ambiente
Molti animali migrano per evitare i mesi più freddi.
Molte specie che rimangono nella tundra anche nei mesi invernali,
come la lepre artica e l’ermellino, cambiano il colore per
mimetizzarsi. In estate hanno livree scure, brune e marroni, mentre
in inverno sono candidi come la neve.
Inoltre, infoltiscono la pelliccia.
ermellino
La tundra
Insediamenti umani
Vi è la più bassa densità di popolazione della terra.
Qui vivono gruppi nomadi come gli Eschimesi (Inuit) e i Lapponi
(Sami).
I Lapponi sono allevatori di renne
Gli Inuit sono pescatori e cacciatori
La tundra
Risorse
Le zone artiche sono ricche di risorse naturali come petrolio e
uranio. L’estrazione di questi minerali avviene soprattutto in Alaska
e in Siberia.
Oleodotto per il trasporto del petrolio (Alaska)
La tundra
Problemi
Il riscaldamento globale
minaccia la tundra.
Nelle zone artiche la
temperatura è aumentata di
4° negli ultimi 50 anni.
L’ambiente naturale viene
modificato e alcune specie di
animali sono ora a rischio di
estinzione (orso polare)
Il permafrost si sta
sciogliendo, causando crolli di
edifici e oleodotti.