IT6
Topics in Modern Italian Culture
Postmodern Italian Literature and Culture
Texts
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The "classic" postmodern
I. Calvino, Se una notte d'inverno un viaggiatore (1979)
U. Eco, Il nome della rosa (1980)
G. Vattimo, La società trasparente (1989)
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Fine Young Cannibals
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A. Nove, Superwoobinda (1997)
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Bernini, Bosonetto, Fiotti, Fubini, Galiazzo, Scarpa,
Scianna, Vinci, Anticorpi. Racconti e forme di esperienza inquieta
(1997); selection of short stories.
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C. Lucarelli, Almost blue (1997)
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M. Carlotto, Nessuna cortesia all'uscita (1999)
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Maurizio Cattelan (pictures and installations)
Postmodern vs Postmodernity
Postmodernity / Late capitalism / Hypermodernity/ Supermodernity /
Reflexive Modernity
- historical phase
Postmodernism
- philosophical and epistemological position
- style
Caratteristiche storicoculturali

caduta delle ideologie

espansione del capitalismo

scetticismo nei confronti della scienza

coscienza della complessità dei processi
sociali e economici che non riescono ad
essere ridotti a delle formule
prestabilite
Jean-Francois Lyotard
The Postmodern Condition (1979)

postmodernity as
incredulity towards grandnarratives

small narratives,
fragments
Modernity
Modernity is based on the idea of progressive
change.
Modernity expresses the convinction that the
future has already begun: It is the epoch that
lives for the future, that opens itself up to
the novelty of the future’ (Jürgen Habermas)
Grand narratives and modernity
•The grand narratives that set up the links between different narratives produce
the idea of progress that is the basis of history for modernity. Grand narratives
tie everything together under a scheme that sets out to explain the world and
people’s place in it. One example of a grand narrative might be found in the
Christian Bible, which sets out a version of the history of the world and predicts
a future for humanity. […] Not only does this grand narrative give a history of
the world, it provides a series of premises for interpreting events and sets
out rules for behaviour that differentiate good from evil. In other words, it sets
up the subject’s place in the world, providing a system of beliefs and
knowledges that will interpret anything that might happen. Other grand
narratives include not only different religious systems, but political discourses
from Marxism to liberalism or even fascism, and systems of ideas from
Enlightenment philosophy to Darwinian evolution. Each of these produces a
grand narrative according to which all other narratives can be interpreted and
evaluated.
Simon Malpas, Postmodern Debates, Palgrave, 2001.
Il soggetto debole
• Italo Calvino:
“Come scriverei bene se non ci fossi”;
“Magari fosse possible costruire un’opera al di fuori del self”.
Se una notte d’inverno un viaggiatore (1979)
• Gianni Vattimo
Al di là del soggetto (1981)
Il pensiero debole (1985)
La fine della modernità (1985)
•Il pensiero debole
L'idea è che non esiste alcuna possibilità, da parte del pensiero, di affermare o raggiungere
una qualsiasi verità stabile o definitiva.
il nuovo senso della filosofia, non è la ricerca della verità assoluta, ma è invece l'adeguarsi alla verità
che esistono diverse verità (per cui non esiste verità assoluta, ma solo una pluralità di verità
relative),
Il pensiero debole (contrapposto alla forma di pensiero forte che ha monopolizzato in passato il
cammino della conoscenza) è in sostanza una forma di pensiero che si adegua al mutamento
incessante delle condizioni della realtà, un pensiero morbido, che è in grado di accettare la
pluralità dei punti di vista senza imporre alcun punto di vista come l'assoluto e incontrovertibile.
Il pensiero forte, secondo i pensatori deboli è quella forma di pensiero che intende imporsi sulle altre
escludendo di fatto ogni differenza e accorpando il senso e il significato del mondo in un unico e
monolitico principio al quale ogni cosa deve adeguarsi (si veda la filosofia di Levinas).
I critici del pensiero forte sostengono che questa tendenza a fondare morali e ideologie forti è una
forma di violenza che impedisce il riconoscimento della realtà caotica e imprevedibile. Di
conseguenza, i fautori del pensiero forte, strumentalizzano le ideologie per imporre un sistema di
dominio sugli uomini, in virtù di una gerarchizzazione degli aspetti della realtà, per cui alcuni sono
migliori di altri.
L’ironista
• G. Vattimo, La società trasparente:
la modernizzazione non avviene attraverso l’abbandono della
tradizione ma attraverso la sua distorsione ironica (p. 59).
•Richard Rorty
I shall define an “ironist” as someone who fulfills three conditions. (1) She has radical
and continuing doubts about the final vocabulary she currently uses, because she
has been impressed by other vocabularies, vocabularies taken as final by peopk or
books she has encountered; (2) she realizes that argument phrased in her present
vocabulary can neither underwrite nor dissolve these doubts; (3) insofar as she
philosophizes about her situation, she does not think that her vocabulary is closer to
reality than others, that it is in touch with a power not herself Ironists who are inclined
to philosophize see the choice between vocabularies as made neither within a neutral
and universal metavocabulary nor by an attempt to fight one ‘s way past appearances to
the real, but simply by playing the new off against the old.
I call people of this sort “ironists” because their realization that anything can be made to
look good or bad by being redescribed, and their renunciation of the attempt to
formulate criteria of choice between final vocabularies, puts them in the position
which Sartre called “meta-stable”: never quite able to take themselves seriously
because always aware that the terms in which they describe themselves are
subject to change, always aware of the contingency and fragility of their final
vocabularies, and thus of their selves. (...)
The ironist, […], is a minimalist and a historicist. She thinks nothing has an intrinsic
nature, a real essence. So she thinks that the occurrence of a term like “just” or
“scientific”’ or “rational” in the final vocabulary of the day is no reason to think that
Socratic inquiry into the essence of justice or science or rationality will take one much
beyond the language games of one’s time.
(R. Rorty, Contingency, irony and solidarity, p. 73-75)
Style
Umberto Eco
Arriva il momento che l’avanguardia (il moderno) non può più andare oltre, perché ha
ormai prodotto un metalinguaggio che parla dei suoi impossibili testi (l’arte concettuale). La
risposta postmoderna al moderno consiste nel riconoscere che il passato, visto che non può
essere distrutto, perché la sua distruzione porta al silenzio, deve essere rivisitato: con ironia, in
modo non innocente. Penso all’atteggiamento post-moderno come a quello di chi ami una
donna, molto colta, e che sappia che non può dire “ti amo disperatamente”, perché lui sa che lei
sa (e che lei sa che lui sa) che queste frasi le ha già scritte Liala. Tuttavia c’è una soluzione.
Potrà dire: «Come direbbe Liala, ti amo disperatamente». A questo punto, avendo evitata la
falsa innocenza, avendo detto chiaramente che non si può più parlare in modo innocente, costui
avrà però detto alla donna ciò che voleva dirle: che la ama, ma che la ama in un’epoca di
innocenza perduta. Se la donna stà al gioco, avrà ricevuto una dichiarazione d’amore,
ugualmente. Nessuno dei due interlocutori si sentirà innocente, entrambi avranno accettato la
sfida del passato, del già detto che non si può eliminare, entrambi giocheranno coscientemente
e con piacere al gioco dell’ironia … Ma entrambi saranno riusciti ancora una volta a parlare
d’amore.
Ironia, gioco metalinguistico, enunciazione al quadrato. Per cui se, col moderno,
chi non capisce il gioco non può che rifiutarlo, col post-moderno è anche possibile non capire il
gioco e prendere le cose sui serio. Che è poi la qualità (il rischio) dell’ironia.
(U. Eco, Postille a Il nome della Rosa)
Pomo architecture
pluralism, double coding, flying
butresses and high ceilings, irony
and paradox, contextualism.
Charles Jencks "The Language of
Postmodern Architecture"
(1977/1991).
What pomo architecture does is
called by Jencks "double
coding." For Jencks buildings
signify and they can be read
like a book. When a building
has double coding (says two or
more things simultaneously that
are contradictory, and even
mocks or refers back to itself
paradoxically) then this is pomo
architecture.
Charles Moore, Piazza d’Italia, New Orleans
Ricardo Legorreta, San Antonio Public Library, Texas
The Judge Institute for Management Studies, Cambridge
Irony, parody
The ironic consciousness implies a double vision, for every utterance produces
both a literal, surface meaning and a contrasting, underlying meaning.
Parody, too, engages in dialogue, but, in a schema following Kristeva’s model
of intertextuality, the dialogue is doubled—the reader engages in a dialogue
with the parody text while the parody text engages in a dialogue with the
original text (Rose 26).
Since both irony and parody, however, so often produce a similar mocking
effect, perhaps the clearest way to distinguish between the two is formally, by
stating that irony is a trope while parody is a genre (Hutcheon 56). Parody is,
then, a literary form which involves quotation of other literary sources by
means of an ironic voice. Because the ironic voice is a by-product of an ironic
consciousness, such a consciousness will naturally be drawn to the genre
which best reflects its double vision— parody.
Maurizio Cattelan
Mini-me (1999)
L. Fontana, Concetto spaziale, 1960
M. Cattelan, Untitled, 1996
Hollywood (2001)
Untitled, 1999
A perfect day (1999)
Stadium, 1999
Fredric Jameson
Postmodernism or the cultural logic of
late capitalism (1991)
Postmodernism is not just another word for the description of a
particular style. It is also […] a periodizing concept whose
function is to correlate the emergence of new formal features
in culture with the emergence of a new type of social life and
a new economic order — what it is euphemistically called
modernization, postindustrial and consumers society, the
society of the media or the spectacle, or multinational
capitalism (expression of a new wave of American military and
economic domination throughout the world)
Erosion of the older distinction between high-culture and mass
or popular culture
Consumption, media, mass-culture
U. Eco, Apocalittici e integrati (1964)
Rivalutazione della cultura di massa e dei suoi prodotti
(fumetto, canzonette, B movies, TV, moda)
Rivalutazione dei generi (noir, SF, romance, spy-stories)
Perdita di distinzione fra stili High-brow and low-brow.
Pastiche
One of the most significant features or practices in
postmodernity today is pastiche. […] Both pastiche and
parody involve the imitation or, better still, the
mimicry of other styles and particularly of the mannerism
and stylistic twitches of other styles. […] Parody
capitalizes on the uniqueness of these styles and seizes
on their idiosycrasies and eccentricities to produce an
imitation which mocks the original. […]
Pastiche is, like parody, the imitation of a peculiar
or unique style, the wearing of a stylistic mask, speech
in a dead language: but it is but it is a neutral
practice of such mimicry, without parody’s ulterior
motive, without the satyrical impulse […] Pastiche is
blank parody, parody that has lost its sense of humor.
(F. Jameson, Postmodernism or the cultural logic of latecapitalism)
Lady Snowblood (1973), Japanese revenge film
François Truffaut's The Bride Wore Black (1968)
They Call Her One Eye (1974) Swedish Thriller
Spaghetti western
Blaxploitation
Chinese "wuxia”
Japanese martial arts films
Kung fu movies of the '60s and '70s
Manga
George Romero’s zombi movies
Politics
Every position in postmodernism in culture — whether
apologia or stigmatization — is also at one and the same
time, and necessarily, an implicit or explicitly
political stance of multinational capitalism today.