Danny l’Eletto
• di Chaim Potok
Premessa
• Ai nostri giorni è piuttosto difficile capire la
cultura ebraica per i non ebrei.
• Per questo Danny l’eletto è il libro migliore per
cominciare a conoscere un mondo
completamente diverso dal nostro.
L’autore
• Chaim Potok era uno scrittore ebreo
americano, nato a New York nel 1929 e morto
nel 2002
• Il suo primo libro, Danny l’eletto, pubblicato
nel 1967 negli USA e nel 1990 in Italia, è
velatamente autobiografico, in quanto anche
Chaim, la cui famiglia era di ebrei immigrati
dalla Polonia, ricevette una rigida educazione
ortodossa.
Narratore
• Il narratore nel romanzo è interno perché i
fatti narrati, ambientati nel 1944, sono
raccontati in prima persona, da Reuven
Malter.
Reuven Malter
• è un giovane ebreo di New York, ed
appartenente ad una delle tante sinagoghe
della città. Fa parte della classe borghese ed è
orfano della madre.
Reuven Malter
• Il padre fa il giornalista e lo studioso del Talmud.
• Anche Reuven è un accanito studioso del Talmud
e della matematica; frequenta una yeshivà, dove
studia l’ inglese e pratica attività
sportive. Proprio durante una partita di softball,
viene colpito da una palla e ricoverato
urgentemente all’ ospedale, dove rischia la
perdita della vista durante un operazione all’
occhio.
Reuven Malter
• Successivamente diventa grande amico di
Danny Saunders, con cui si confronta e, per un
certo periodo, vive in conflitto, a causa della
guerra e della loro diversa visione della
religione.
• Va al college a studiare logica simbolica, e
dopo averlo terminato, diventa rabbino.
Danny Saunders
• È il figlio del rabbino Saunders, uno dei più
importanti della città, e dovrà succedergli per
continuare la tradizione di famiglia. Non ha,
quindi, la possibilità di scegliersi un futuro,
avendolo già segnato.
• Porta i tipici riccioli che ancora oggi
distinguono gli ebrei e, spesso, per questo,
viene osservato dalle persone con curiosità o
sospetto
Danny Saunders
• Ha una particolare capacità di memorizzazione,
dovuta alla memoria fotografica di cui è
dotato. Studia anche il tedesco e gli scritti di
Sigmund Freud, a cui si appassiona. Per questo si
iscrive allo stesso college di Reuven e studia
psicologia.
• Alla fine del romanzo, dichiara al padre di non
volere fare il rabbino e di passare la carica al
fratello, per poter frequentare l’ università e
diventare psicologo.
David Malter
• Il padre di Reuven fa il giornalista e l’
insegnante in un college.
• E’ un padre molto apprensivo e pacato; non
sgrida quasi mai il figlio e discute spesso con
lui dei suoi problemi.
David Malter
• Rimane sconvolto per il genocidio della sua
popolazione in Europa. Proprio per questo
dedica tutto il suo tempo e le sue energie al
suo lavoro, per creare una nuova generazione
di rabbini e per appoggiare la creazione dello
“stato ebraico”. Per fare questo si trascura
fisicamente e viene colpito da due attacchi
cardiaci, per i quali viene
ricoverato in ospedale.
Il rabbino Saunders
• È il padre di Danny, ma con lui non parla mai,
tranne durante lo studio del
Talmud. Comunica con lui solo grazie all’
amico del figlio. Durante lo studio fa dei
piccoli test al figlio per vedere il suo livello di
preparazione. Il rabbino è convinto
oppositore della formazione di uno stato
ebraico; egli crede, infatti, che questo possa
accadere solo dopo l’ avvento del messia. Alla
fine del romanzo rimane molto deluso della
scelta del figlio, ma la accetta senza opporsi.
Levi Saunders
• È il fratello di Danny e ha il compito di
continuare la dinastia di rabbini, quando
Danny decide di intraprendere la carriera
universitaria.
• Viene descritto come un giovane ragazzo
molto gracile e spesso malato; è anche
ricoverato in ospedale a causa di una malattia
del sangue.
Altri personaggi
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la sorella di Danny,
Tony Savo (vicino di letto all’ ospedale),
Billy (vicino di letto all’ ospedale ),
Davey Cantor ( compagno di squadra),
il professor Galanter ( allenatore di sotfball ),
Manya ( la domestica russa ).
Spazi
• Il campo da softball: è il luogo in cui si svolge a
rottura dell’ equilibrio.
• L’ ospedale: è il luogo in cui vengono ricoverati
Reuven e, successivamente, David Malter. Il
primo per un colpo inflitto dalla palla e il
secondo per un attacco cardiaco. E’ formato
da più piani, è diviso in reparti, che a loro
volta si suddividono in grandi stanze in cui i
pazienti giacciono sui letti.
La casa di Reuven
• È un grande edificio. E’ diviso in diverse stanze: le
camere di Reuven e del padre, la cucina, il
salotto.
• In queste stanze Reuven trascorre la sua vita
quotidiana, svolgendo i compiti e studiando il
Talmud con il padre.
• Per un certo periodo è costretto a restarvi da
solo, a causa del ricovero del padre.
• La casa è dotata di una veranda nella quale
Reuven è abituato a riposare.
La casa di Danny
• È molto grande ed è annessa alla
sinagoga. Reuven va a viverci durante il
periodo del primo ricovero del padre.
• E’ sempre affollata di persone che vogliono
incontrare o semplicemente vedere il rabbino
Saunders.
New York
• La città in cui si svolge la vicenda è New
York. Reuven e Danny vivono nel quartiere
ebreo a cinque isolati di distanza.
L’amicizia
• In questo libro il tema principale è l’amicizia,
l’amicizia di Reuven e Danny e si potrebbe
definire la cerniera narrativa tramite la quale
Potok confronta due modi di concepire la fedeltà
alla tradizione e due diversi modi di vivere
l’esistenza. Con ciò Potok ci vuole mostrare che
l’amicizia non è impossibile, anche tra due
persone che hanno tradizioni e modi di vivere
completamente diversi, e frequentano due scuole
(yeshivà) diverse.
L’amicizia
• Reuven afferma inizialmente: “Danny e io non ci
saremmo mai conosciuti, ovvero la nostra
conoscenza sarebbe avvenuta in circostanze
affatto diverse, se l’America non fosse entrata
nella seconda guerra mondiale, e se quindi alcuni
insegnanti d’inglese delle scuole ebraiche non si
fossero piccati di [intestarditi a] mostrare ai
gentili che gli alunni delle loro yeshivà,…, avevano
la stessa efficienza fisica degli alunni di una
qualsiasi altra scuola americana.
L’amicizia
• E si misero a dimostrarlo organizzando
squadre sportive nelle scuole ebraiche del
nostro quartiere e di quelli adiacenti…”, ed è
proprio tramite una partita di softball che
Reuven Malter comincia a frequentare Danny
Saunders, e comincia a capire che c’è qualcosa
in lui che lo attrae terribilmente, capisce che è
diverso da tutti gli altri chassid della sua
comunità e può riporre in lui tutti i suoi
pensieri e la fiducia necessaria
L’amicizia
• Scrive Reuven: “…il giorno prima lo odiavo, e
adesso ci chiamavamo per nome. Rimasi a
sentirlo parlare, stregato dal semplice fatto di
udire quell’inglese così impeccabile che fluiva
dalle labbra di un essere vestito da chassid.
[…] le poche volte che mi era successo di
parlare con un chassid, il mio interlocutore
aveva usato unicamente lo yiddish.
L’amicizia
• Adesso viceversa Danny Saunders parlava in
inglese, e quel che diceva e il modo in cui lo
diceva sembravano in pieno contrasto con gli
abiti che indossava, coi riccioli che gli calavano
dalle tempie e con le frange che gli pendevano
sotto la giacca scura…”), capisce che ha scelto
finalmente il suo amico, così come insegna il
Talmud (“…Un filosofo greco disse che due
veri amici sono come due corpi con un’anima
sola…”).
L’educazione dei figli
• Il padre di Danny, secondo la tradizione del
suo popolo, educa il figlio basandosi sul
silenzio, ritenendo che “…le parole travisano
quel che si prova veramente in cuore…”, quel
silenzio che Danny non capisce e che lo
allontana sempre più dal padre.
L’educazione dei figli
• Invece in casa Malter padre e figlio hanno un
rapporto più libero e sincero; il padre educa il
figlio secondo gli insegnamenti del talmud
dialogando apertamente con lui, mettendolo
in guardia sulle difficoltà della vita e
incoraggiandolo per le scelte più difficili.
Chassidismo
• È un movimento religioso interno all’ebraismo,
fondato nel settecento da un rabbino, chiamato
Baal Shem Tov, nelle regioni dell’Europa orientale
(presso i monti Carpazi), tra gli ebrei perseguitati
delle classi più basse. Il Baal Shem Tov insegnava
in gran parte attraverso parabole che
sottolineavano l'umiltà e purezza di cuore
• Non immune da influenze del cristianesimo, il
chassidismo ha posto l’accento sull’ entusiasmo
religioso. Molti ebrei hanno trovato questo
messaggio incoraggiante, e il movimento si è
diffuso rapidamente, anche attraverso le
comunità successivamente emigrate in America.
E Dio permette questo?
• La tragedia dell’Olocausto è vissuta
indirettamente dagli ebrei americani che
vengono a sapere notizie via via più
sconvolgenti su quanto avvenuto in Europa.
Quindi, anche nei dialoghi fra i due amici, ad
un certo punto Dio viene interpellato e messo
in discussione, per esempio quando Danny
invoca direttamente Dio dopo aver appreso gli
orrori dell’Olocausto.
E Dio permette questo?
• E ancora quando il signor Malter racconta al
figlio la storia degli ebrei, e tra persecuzioni,
massacri e rivolte, afferma: “che cosa poteva
dire a Dio il nostro popolo durante la rivolta di
Chmielnicki? Non poteva ringraziarLo per La
strage che avveniva sotto i suoi occhi, e
neppure voleva negare l’esistenza di Lui…”
Il sionismo
• Nell’ultima parte del romanzo un avvenimento
imprevisto sconvolge l’amicizia di Danny e
Reuven; i due non si possono più frequentare:
tutto accade da quando in America
cominciano a diffondersi i movimenti sionistici
che miravano alla riunificazione della Palestina
distrutta da Hitler.
Il sionismo
• Il signor Malter aveva preparato da mesi e
mesi un’accurata relazione sul sionismo e sul
futuro di quel paese devastato, e il suo
discorso in Madison Square Garden aveva
riscosso un enorme successo, un successo che
però non approvato dal gruppo antisionistico
chassidico, e di conseguenza anche il rabbino
Saunders fu il primo ad opporsi brutalmente
all’amicizia del figlio con Reuven.
Il sionismo
• Ma un giorno accadde il miracolo: lo stato
d’Israele si era formato e ogni lega
antisionistica si era sciolta e finalmente (dopo
anni e anni) Danny e Reuven possono
riparlarsi e frequentarsi. Il fanatismo del
rabbino Saunders, aveva inciso in parte
considerevole sull’amicizia di Danny e Reuven,
impedendo loro di frequentarsi, ma non tanto
da distruggerla per sempre.