Department of Psychology, Neuropsychology Research Group,
University of Turin
Anna Berti
Intenzione e consapevolezza: evidenze
dall’anosognosia per l’emiplegia
Torino, 12 maggio 2009
So long as the brain functions normally, the inadequacies of
common-sense framework can be hidden from view, but with
a damaged brain the inadequacies of theory are unmasked.
Patricia Smith-Churchland, Neurophilosophy,1986
-L’esperienza soggettiva che abbiamo di noi stessi è
caratterizzata, in condizioni normali, da una
sensazione di unitarietà.
Da qui  coscienza e l’autocoscienza caratterizzate
da una struttura unitaria e monolitica
Alcune particolari sindromi neuropsicologiche possono
costituire una sorta di grimaldello per sradicare delle
credenze consolidate relative ai sistemi di
consapevolezza.
LA STRUTTURA DEI PROCESSI COSCIENTI
Previsioni diffferenti
Un danno cerebrale dovrebbe
causare:
1. Struttura unitaria
2. Multicomponenziale
1. Un disordine generalizzato di
consapevolezza
2. Disordini selettivi
Gli studi lesionali sono in grado di svelare la multicomponenzialità dei
processi di coscienza
-Negligenza spaziale
-Anosognosia per l’emiplegia
Disordini di consapevolezza dominio-specifici  disordini dove un
danno cerebrale non comporta una perdita generalizzata di
consapevolezza, ma una perdita di consapevolezza relativa al prodotto di
un processo cognitivo
1. Presentazione clinica
2. Interpretazione del disturbo
Definizione
In generale
 negazione della malattia
 anosognosia per l’emiplegia
(Seneca, lettere a Lucilius, epistula IX,
Citato da Bisiach e Geminiani, 1990)
Harpestem, uxoris meae fatuam, scis hereditarium onus in domo meae
remanisse . . . Haec fatua desiit videre. Incredibilem rem tibi narro, sed
veram: nescit esse se caecam; su binde paedagogum suum rogat ut
migret, ait domum tenebricosam esse.
. . . et ideo difficulter ad sanitatem pervenimus quia nos
aegrotare nescimus.
Tu sai che Harpeste, una sciocca amica di mia moglie, è rimasta a casa
mia come un fardello ereditato. Questa folle donna ha improvvisamente
perso la vista. Non solo, ora ti dico una cosa incredibile, ma vera. Ella
non sa di essere cieca. Chiede continuamente di essere riportata da
un’altra parte dal suo guardiano poiché sostiene che la mia casa è
buia.
. . . è difficile riprendersi da una malattia se non sappiamo di
essere ammalati
-Von Monakow (1885): anosognosia per la cecità corticale
-Anton (1893, 1899): anosognosia per la plegia, emisomatoagnosia e
anosognosia per la cecità corticale
- Pick (1899): emiplegia, emianopsia e dislessia da neglect; negava
tutti i disordini
-Zingerle (1913): anosognosia per l’emiplegia  i disturbi vengono
considerati:
disordini locali della coscienza e della rappresentazione
mentale
-Babinski (1914; 1918)  conia il termine ‘anosognosia’.
Berti et al., 1998
Berti et al., 1998
An example that illustrates the motor behavior of the anosognosic patient CC. This
patient developed left side hemiplegia and anosognosia after a right hemisphere
ischemic stroke affecting fronto-parietal areas, sparing SMA. She was well oriented in
time and space. Her intellectual abilities were within the normal range for her age and
educational level. She did not show any language or memory problems. E=examiner,
P=patient.
E: Where are we? P: In the hospital
E: Why are you in the hospital? P: I fell
down and I bumped my right leg
E: What about your left arm and leg? Are
they all right? P: Neither well nor bad
E: In which sense? P: They are aching a bit
E: Can you move your left arm? P (remaining
completely still): Yes I can.
E: Could you clap your hands? P: I am not
at the theatre.
E: I know. But we just want to see whether
you are able to clap your hands.
P: (CC lifts her right arm and puts it in
the position of clapping, perfectly
aligned with the trunk midline. Moving
it as if it was clapped against the left
hand! She seems perfectly satisfied with
the performance).
E: Are you sure that you are clapping
your hands? We did not hear any sound.
P: I never make noise.
E: Can you raise both your arms? P: (raising
the right arm but not the left) Here you are!
E: Have you raised also the left arm? P: Yes
E: Thank you. You can now put your arms
down.
E: Could you clap your hands? P: (the
patient raises the right arm and says)
Where has it gone? I must go and look for
it (presumably speaking of the left hand). It
must come back by itself.
E: Where is the left hand?
E: Now, could you raise your right arm
again? (CC does it without any hesitation)
P: I do not know. I think that it has gone for
a walk.
E: Now could you slowly raise your left arm
and tell me when it is at the same height as
the right? P: (After a few seconds) Done!
E: Has it gone by itself, detached from your
body? P: Yes.
E: Are you sure? P: Yes!
E: At this very moment is your left hand
away from you? P: Yes.
E: Please look on the left and tell me
whether or not the left hand is back. P:
(looking on the left side) it is back now.
E: Can you move it now? P: I do not now.
It is too far away to give an answer.
Different behaviours
Different behaviours
When explicitly asked about their motor
abilities:
Verbal vs Non-verbal:
 severe denial
 somatoparaphrenia
 Anosodiaforia
1. Patients who do not complain of
being confined in bed with severe
verbal denial
2. Patients who admit their paralysis,
but try to get off the bed (and fall)
Different degrees of severity or different brain
mechanisms?
How frequent is AHP?
-Pia et al. 2004  between 20% and 50% of right brain damage
affected by left hemiplegia
a) Studies that reported anosognosia irrespective of the side
of the lesion
b) Studies that distinguished between right and left brain
damaged patients
c) Studies that selected only right brain damaged patients.
a) Studi che non tengono conto del lato lesionale
60%
28%
20%
31%
66%
32%
b) Studi che dividono i pazienti in base alla sede lesionale
51%
39%
58%
62%
c) Studi che selezionano i pazienti in base alla presenza di lesione destra
56%
41%
33%
20
44%
26%